Vasile Voiculescu | 5

LostriaNICIERI DIAVOLUL CU TOAT puia i nagodele lui nu se ascunde mai bine ca n ape. Dracul de balt, se tie, este nelipsit dintre oameni i cel mai amgitor. Ia felurite chipuri: de la luminia care plpie n beznele nopii i trage pe cltorul rtcit la adnc, pn la fata uie care se scald n vultori i nu-i dect o tim viclean, curs pus flcilor netiutori ca s-i nece. Pe Bistria, Necuratul rnduise de mult vreme o nagod cu nfiarea de lostri. De sus de la izvoare i pn dincolo de Piatra, petele naibei se arta cnd la bulboane, cnd la uvoaie, cu cap buclat de somn, trup ui de alu i piele pestriat auriu, cu bobie roii-ruginii, ca a pstrvului. Dup prubuluiala vntorilor de pete, ar fi ca la doi coi de lung i ar cntri cu tot dinadinsul dincolo de dousprezece ocale. Alteori ns, cnd vrea s nele cu tot dinadinsul pe cel pe care i-a pus ochii, crete de trei ori pe att i i schimb artarea. Iese i se ntinde, moale, la rni. De departe, ai zice c e o domni lungit la soare pe plaja de nisip argintiu. Lostria vrjit a ademenit mult lume. Pescari iscusii i-au ntins mrejele, dar au czut ei n mrejele fermectoare, ca s se duc pentru totdeauna la fund. A tras n capcan copii netiutori, copilandri furai de strlucirea ei, flci tulburai i dui n ispite de frumuseea-i fr mpotrivire. N-a fost an s nu-i ia, acolo, n genun, dajdia ei, unul sau doi ini scoi din mini. De la o vreme, oamenii au nceput s-i dea seama de primejdie i s se pzeasc. Cnd zreau lostria fulgernd ca o sabie care taie apele n sus i n jos, ntorceau capul i fugeau. Cei de pe plut, cnd o vedeau lund uvoaiele n lung i cltorind alturi de ei, nu tiau cum s crmeasc i s se abat din calea nzdrvanei. Era prdalnic! Hulpav de pete, pe care-l nghiea cu nemiluita. Dar mai ales nestul de carne de om, crei ajunsese s-i duc dorul i flmnd, se fcea din ce n ce mai ndrznea, mai frumoas, mai ademenitoare. Dar i lumea din ce n ce mai nvegheat. Cci acum lostria era vestit. O cunoteau toi i se fereau. Dintre rndurile de copilandri care crescuser flci, alergnd cu undiele pe urmele lostriei, unii pieriser necai, cei mai muli, temtori, se lsaser. Numai Aliman, singur, i rmsese credincios. Mereu i ntindea crlige cu tot soiul de nade gustoase, mai ales pstrvi vii, i nu pierduse ndejdea c o dat i-odat o s-i caz n mini. El nu credea n basme bune pentru copii. Rdea cnd i se povestea de time schimbate n lostrie, ori de naiba prefcut n pete. i flcul prigonea neobosit fiara apelor, care parc fugea de el. Dac are ea vrjile ei, apoi le am i eu pe ale mele, glumea pornind iar la vnat. Zvrlind de atia ani undia i aeznd crlige, i se artase i lui de cteva ori vestita lostri, nlucind prin bulboane, mldie i ntru totul minunat, ca un pete din poveste. Dar totui pete adevrat. Acum, cnd a ajuns flcu voinic i a deprins toate vicleugurile slbticiunilor, a izbutit s-o prind odat n undi. Numai o clip! Cnd, cu inima btnd nebunete, se arcui s-o trag afar, lostria scp i se duse cu nad cu tot. Prin cte trecuse desprinsese i ea uneltele oamenilor i nvase s scape de ele. Aa se mngia Aliman, istorisind pania. Asta era pe la nceputul primverii. Pe la mijlocul verii a ochit-o din nou i a ncolit-o ntr-un cot cu apa sczut numai pn la glezne. Plecndu-se repede deasupra ei, a nhat-o n brae. Dar slbticiunea a zvcnit o dat cu putere, l-a plesnit cu coada peste obraz i i-a scpat din mini ca o sgeat lictoare, cum i scpa duminica cte o zvrlug de fat la hor. Doar c n-a auzit-o i pe ea hohotind. Flcul a rmas mult vreme acolo buimac, cu gura cscat, i de atunci nu i-a mai ieit din carnea braelor o dezmierdare, ca un gust de departe al lostriei. i simea mereu povara i forma n minile nedibace i n sufletul tulburat. Aliman era frumos i voinic. Nu tia de frica nimnui. Cu att mai puin de a celor nevzute i netiute. Bistria pentru el nu mai avea taine i inea la adnc ca o vidr. S-a jurat s prind lostria vie i nu i-a mai ngduit zi-noapte hodin. De dincolo de Toance, mai pn-n Siret i-napoi, el vmuia apele, prefira vrtejurile, cerceta scorburile, ca un nebun. Alerga, mnca, dormea, tria numai pe prunduri i n ap. Toi vedeau i i bteau capul c-l vrjise lostria blestemat i curnd are s-i fac de petrecanie. El nu mai rdea ca altdat. Punea capul n piept ndrjit i pleca fr s mai asculte. De multe ori a fost gata s se nece. Dar niciodat din pricina lostriei. Ci n alte mprejurri. Aa, odat, cnd a srit s scape nite plutai din fierbtorile rului. Altdat, pentru o undi furat de ape. De cteva ori a ieit abia rsuflnd, strns de gt de braele unor copii czui n adnc. De curnd, vrnd s scoat un cal apucat n volbura talazurilor, abia a ieit din uvoaie pe o plavie unde a stat leinat vreme ndelung. Nici nu tia cum i cine l trage cu via n genunile fr fund. Dimpotriv, cnd i se arta lostria i mergea bine i avea spor. Atunci prindea cu uurin pete mult i apele i se supuneau asculttoare, purtndu-l lesnicioase ncotro dorea. Dar lostria se ivea din ce n ce mai rar. Pe urm, spre sfritul verii, a pierit....Flcul, de atta zbucium i alergtur se topea. S-ar fi zis de ciud, dac nu de dor. Btea singur prundurile pustii bntuite de toamna ce se lsa timpurie. Ape veneau nboi tot mai negre i mai umflate, potmolind reniile senine unde ieeau vietile la lumin. Acum toate se ascunseser i amoreau n adnc. Pe urm, o iarn grea afar din cale tbr peste valea ferecat n gheuri i zpezi. Trebuia s pui urechea pe easta groas de cremene verde a gheei, care, ca o lespede de mormnt, sugruma Bistria, ca s auzi ici-colo un glgit sur i deprtat, semn c rul triete. Aliman a tnjit, aproape a bolit tot timpul. Parc intrase n el somnul iernii. Numai la gndul lostriei mai nvia. Atunci lua toporul i sprgea de-a lungul bulboanelor copci i rsufltori, ca s mai trimit puin vzduh petilor, care altfel mor acolo dedesubt, nbuii. Uneori flcii i fetele izbuteau s-l ia cu sila pe la eztori i furcrii. edea ns posomort. Nu se dezmorea dect cnd ncepeau povetile cu lostria fermecat. Asculta lacom isprvile ei i zmbea. Descosea ndelung pe toi crora se artase. Iscodea despre vrjile i vrjitorii cu puteri asupra apelor i petilor, i apoi rmnea cu minile aiurea. Pn cnd, n sfrit, a dat Dumnezeu de-a venit i primvara. Bistria i-a sfrmat ctuele i apele au nboit furioase spre vechea lor slobozenie. Valea s-a umplut cu urlet, cu vuiete i bubuituri ca de cumplit btlie. n fiecare zi treceau vrtejuri duse de nahlapi, buteni rzlei, sfrmturi de plute, vite vii ori necate. Oamenii se ainteau crduri s scape din valuri i s trag la cte puteau ajunge cu cngile. ncetul cu ncetul, s-au potolit mniile i apele s-au aezat n matc. Pstrvii ageri au nceput s se ieasc, urmrii de lostrie flmnde, fulgernd dup ei. Numai lostria cea mare nu se arta. O izbise vreun sloi sau vreun butean repezit pe neateptate de valuri? O trse nprasnica viitur pe alte meleaguri? Se strmutase n genuni mai avute n pete? Aliman a cutat-o ngrijorat mult vreme. Pe la Pati iat-o c s-a ivit. Mai mndr, mai viclean, unduind trupul cu ispite femeieti n el. Inima lui Aliman a nceput iar s bat ager. Roeaa i-a venit n obraji. i brbia, ndrzneala lui de altdat s-au dovedit n tot soiul de isprvi de necrezut, biruind fr greutate puterile Bistriei furioase. Mereu i din toate ncercrile ieea cu izbnd i se ntorcea nevtmat...Pescuitul lui era un nentrerupt noroc. Pleca ntr-o doar s prinz cu mna pe sub pietre civa pstrvi pentru o gustare i se ntorcea ndat cu dsaga doldora. Numai de lostria rvnit, care acum l juca i l nfrunta pe fa, nu se mai putea atinge, i i simea mereu dulcea ei greutate n braele-i pline de amintirea ei. Povuit de nite cojani urcai cu carele de lemne, a mpletit din nuiele un fel de cotee, ca nite cuti, pe care le-a ascuns ici-colo n apele limanurilor, unde tia c trage slbticiunea, dup ce le-a umplut cu pstrvi vii... Lsa numai o porti ca o plnie pe unde s ptrund lostria, dar pe unde s nu mai poat iei. La altele iscodise cte o clap, care s se deschid numai pe dinafar i s se nchid ndat ce vnatul a ptruns nuntru. Toate, zadarnice. Muntenii rdeau de coliviile lui n care vrea s prinz apele. Capcane pentru petii proti de balt. Att numai c dimineaa gsea momelile mncate i gratiile rupte ca de o mn. Aliman s-a luat de gnduri i a nceput s se ncredineze c nu este lucru curat. i iar a pornit s tnjeasc. ntr-o zi s-a hotrt. A plecat n sus, la un sat slbatic de pe Neagra. Auzise el c acolo e un vraci btrn, mare descnttor de peti; un fel de stpn al apelor. A urcat cale de o zi i a ajuns noaptea trziu. A nimerit casa, a btut i s-a rugat de gzduire. Vrjitorul l-a primit i l-a oprit de a rmas chiar la el cteva zile. Ce i-o fi spus, ce l-a nvat, cum l-a descntat, nu se tie. Aliman s-a ntors acas cu o lostri lucrat din lemn, aidoma de uie i frumoas ca cea de pe Bistria. Vopsit la fel cu aur i argint i stropit cu picele galbene ruginii. Era alctuit din dou jumti care se mbucau una-ntr-alta, cu scoabe. n mijlocul gol al nchipuirii, dup ce a frecat-o peste tot cu lapi de lostri i buruieni de ap, a ascuns un alt petior mai mic, tiat dintr-un corn de cerb ca s-i dea cumpneal n ap i s-o crmuiasc. Toate au fost vrjite, descntate i afierosite dup strvechi noime i ndreptare ale magiei pierdute i uitate de ceilali. i ntr-un miez de noapte cu luna n ptrar poleind trupul flcului, Aliman a intrat n mijlocul rului cu petele vrjit n mn, a spus ncet descntecul nvat pe de rost, n care se lepda de lumea lui Dumnezeu, i a dat drumul ppuii cu chip de lostri. Apele au primit-o i parc au sltat, purtnd-o supuse. Omul s-a dus, dup pova, i s-a culcat. Ca niciodat, a dormit adnc i linitit pn a doua zi la prnz, cnd l-au trezit oamenii. Plouase sus la munte i Bistria venise sodom din mal n mal, crnd sfrmturi de sate la vale, cu case, oameni i vite. Trebuia s sar i el, cel mai cuteztor i mai priceput, s dea ajutor. Cnd a sosit Aliman nu se mai putea face nimic. Trecuser toate ca nlucile, cu hituri jalnice acoperite de tumultul nahlapilor, i se pierduser departe. Numai o sfrmtur de plut se zrea n sus nvrtindu-se nuc n volbura apelor, care o repezeau la vale, aci o ineau iar n loc i o ntorceau n ochiurile uriae cu miezuri de sorb. Pe ea o fptur omeneasc abia se mai inea cu amndou minile pe o rmi de crm. Aliman se pregtea s intre voinicete n valuri i s-o atepte la loc prielnic, cu cangea n mn, cnd pluta se smulse din fierbtoare i veni ct ai clipi la mal, sub picioarele lui. Dintre sfrmturi el scoase n brae o fat, singura vieuitoare care nu fusese smuls de apele hrpree. Era leinat. Flcul o ntinse pe iarb, o frec pe inim, i aps coul pieptului, aa cum se d ajutor necailor. Fata i veni numaidect n fire. Nu nghiise deloc ap. A zmbit izbvitorului ei, s-a uitat speriat la lumea adunat i a cerut mncare. Oamenii vedeau cu uimire cum se zbicesc repede straiele pe ea, iia, fota, opincile, ca i cnd n-ar fi fost ud niciodat. Au mai bgat de seam c are prul despletit pe umeri ca nite uvoaie plvie resfirate pe o stan alb. Ochii, de chihlimbar verde-aurii cu strlici albatri, erau mari, rotunzi, dar reci ca de sticl. i dinii, cnd i-a nfipt ntr-o coaj de pine ntins de Aliman, s-au descoperit albi, dar ascuii ca la fiare.Fata sta linitit. Dar Aliman n-a lsat-o mult acolo. A luat-o grabnic la el acas, unde a ascuns-o de ochi strini. i s-a ncins ntre ei o dragoste cum nu se mai pomenise pe meleagurile acelea. Parc fuseser fcui i adunai nadins unul pe potriva celuilalt. Era frumoas, cu chipul poate cam buclat, uie, cu trupul lung, mldios i despictura coapselor sus ca la buni nottori. Flcul uitase dintr-o dat de lostri i de vrji. inea fata n brae, i dulcea ei povar mplinea tot ce rvnise i jinduise nebunete pn atunci. Ziua stteau nchii n cas ori umblau alintai prin pduri. Noaptea ieeau la Bistri, inndu-se dup gt. Se scldau cu nesa, goi amndoi, pn i prindea zorii. Apele se fceau pe rnd de aur, de argint i apoi albastre, nvluindu-i tinuitoare. Cnd unda ajungea ca omazul, ei ieeau i se mbrcau. Vnau pstrvi i i mncau acolo, fripi la foc de brad, cum i plcea fetei. Au trecut cteva sptmni. Satul bzia de zvonuri ca un roi ntrtat. Precum c fata ar suge sngele flcului ca o strigoaic. Dar Aliman era mai sntos, mai voinic, mai frumos i mai bun cum nu fusese niciodat. i nu le psa de nimic. Lostria, dup spusele lumii, se ivise iar. Acum nu se mai ascundea. Plutea n vzul tuturor de-a lungul apei...Numai flcul nu se sinchisea dac e cea din lemn sau cea adevrat. Ieise din minte trecutul ntreg i vremea trecea ameitoare, ca o Bistri umflat de fericiri...De la un timp, dezmeticit puin, flcul, ca s-i statorniceasc norocul, a nceput s se gndeasc la rnduielile trebuitoare, nunt, cununie, i i-a spus fetei. Ea a hohotit nebunete, lundu-l de gt. Ea tia de ibovnic i de dragoste, nu-i ardea nici de pop, nici de biseric. Nu pentru asta venise ea pe lume. Era slbatec. Cu multe ascunziuri i taine, i totui, nu tia nici cum o cheam, i dase de la el numele Ileana. Dar toate trebuie s aib un isprvit. Pe la mijlocul verii s-au trezit buzna peste ei cu o femeie voinic, iute i sturlubatic, aijderi apelor dup ploaie. Desprindu-i cu asprime, ea prinse fata de bra, ocrnd-o mnioas. Era mama Ilenei, care dup multe cercetri i aflase culcuul. Venea de sus, de departe, de la izvoarele Bistriei aurii, unde spunea c-i are rosturile. Cunosc toi ocina veche a Bistricencei... i, smucind fata, o cert ort cum putuse ea s-i uite de prini, s se lapede de surori, s-i prseasc avuiile ca s se lipeasc fr ruine de srcia i neamul prost al oamenilor de aici. Fata se mpotrivi zadarnic. Maic-sa i opti n ureche nite vorbe care parc o adormir. Aliman, dat la o parte cu mna, sta prostit, gol de puteri ca o arm descrcat i pn s-i vin n fire, femeia cu prada era departe. Pn trziu, toamna, Aliman a btut izvoarele tuturor Bistrielor, fr folos. Nimeni nu cunotea, nici mcar n-auzise de Bistriceanca ori fata ei i nici de slaurile lor. Numai un moneag trecut de suta de ani i mai amintea de ele. Era copil cnd satul le alungase cu pietre i le dase foc casei pentru multe blestemii i ruti ce svreau cu ajutorul Satanei. A cutat apoi pe vraciul care-l descntase. Nu l-a mai gsit nici pe sta. Plecase dincolo, peste munte, la nite neamuri. Flcul s-a ntors i s-a nchis n el i n cas. Ajunsese nevolnic i moale ca o crp. Fceau toi din el ce vreau. Nu se mai mpotrivea la nimic. Curnd l-a ochit o fat mai ndrznea i l-a mbrobodit uor, i se logodiser, ca s-l lege de-a binelea. Aliman se lsa, plecat de pe lumea asta. Nu mai intra n pdure dup vnat, nu mai cobora la apele Bistriei. Uitase parc de lostri, de undie, de cprioare. Se nsura numai fiindc nu mai avea voin s se mpotriveasc nici unei biete fete, care n ochii lui era mai puin dect o gnganie, i orice i era totuna. Nunta s-a hotrt n gura postului, la Filipi. Noaptea plouase potop la munte i negureala struia nc. Dar la vale era cald i senin ca vara. n curile nunului, mesele ntinse vuiau de rsete i de voie bun. Mirii veniser de la biseric i se aezaser ntre cei doi nuni. Fata, vesel i mndr. Aliman, tulburat visase n ajun c se nsurase cu lostria i-l cununa btrnul vrjitor. Ea sta dreapt lng el, nlat pe coada ca dou pulpe gata s se despice, i-i rezema capul buclat de al lui. Rachiul curgea grl. Secrica alerga din mn n mn cu ulcica. Toi, bucuroi, nchinau lui Aliman, care ciocnea cu oricine, fr potrivire, i da de duc. Pe la jumtatea praznicului sosi n goan un biea, cu vestea c lostria vrjit s-a artat iari. E aici aproape, ieit la liman sub coasta iadului, unde st lungit la soare, ca o domni. Parc doarme. Numai bate uor din coad, ca i cum s-ar apra de musculie. E mai mare i mai frumoas ca pn acum. Aliman, buimac de butur, cum auzi de lostri, s-a deteptat ca dintr-un somn adnc i a srit smintit dintre oaspei, strignd: Azi nu mai scap! O mnnc de nunta mea! i a alergat nebun spre ru. S-auzea din ce n ce hreamt mare, cu larm asurzitoare i muget cumplit. Valea iar detuna nspimntat, ca n toiul unei btlii. Apele veneau cu nahlapi sltai ca bivolii, unii peste alii, i lumea privea ngrozit. Numai Aliman nu vedea, n-auzea. Alerga mereu naintea nboiului, cu o ceat de nuntai speriai dup el. i iar simea deteptat n carnea braelor dulceaa unei poveri neuitate. Cnd sosi n locul de care povestise biatul, lostria era acolo. Ea se-ntoarse deodat nlucitoare, cu capul int la Aliman. Sttu aa o clip plin. Apoi porni, fulgernd apele, spre el. Omul ncremeni. Dar, numaidect, cu chipul luminat de o bucurie nefireasc, chiui, strignd ct s nbue huietul: Iat, vin!... i, smucindu-se din minile a trei oameni, sri n mijlocul Bistriei, cu braele ntinse spre lostri. Viitura, tunnd vijelioas, l ajunse. Nahlapii trecur cu buteni, acoperiuri de case i puni peste capul lui. El a mai ieit o dat. inea lostria i, ameit de izbitura apelor se cznea s-o apere, adpostind-o ca pe un copil cu braele. Apoi s-a cufundat n valurile care, bolborosind mnioase, s-au pecetluit deasupra lui pentru totdeauna.Dar povestea lui Aliman a rmas vie i mereu mldioas. Crete i se mpodobete an de an cu noi adause i alte scornituri dup nchipuirile oamenilor, jinduii de ntmplri dincolo de fire.Ea colind n sus i-n jos malurile Bistriei. Urc o dat cu cruii, coboar cu plutaii, st cu copiii... Dar se mic necontenit alturi i n rnd cu lostria fabuloas, care nu-i gsete astmpr, cnd fulgernd ca o sabie bulboanele, cnd odihnindu--se pe plavii, cu trup de ibovnic la soare n calea flcilor aprini i fr minte.