Dr. John Miller (University of Sheffield)

Animals, Capital, Literature and the Victorians: Writing the Fur Trade

The difference between what we think of as ‘animal’ and what we think of as ‘human’ is routinely conceptualised as a fullness on the side of the human against a poverty on the side of the animal. In response, animal studies, in its emergence over the last twenty years or so, has set about dismantling this crude logic and broadening the scope of humanities research to include the nonhuman. Although at this juncture of the twenty first century, animal studies has the status of an emerging field of study, many of its central concerns are significant ingredients of nineteenth-century thought. Evolutionary theory radically destabilised entrenched ideas of human–animal difference; animal advocacy flowered, through the work of the RSPCA, the vegetarian society and the humanitarian League amongst others; the connections of discourses of species to discourses of race, class and gender became increasingly clear, and increasingly subject to debate, as the century progressed. At the same time, the use of animal bodies in a developing commodity culture accelerated to a remarkable degree, marking the Victorian period, in particular, as an era of extraordinary violence. This paper explores one of the most disturbing examples of this objectification of animal life: the global fur trade. I am interested especially in the ways in which literary fiction both bolstered and contested the conceptions of value behind the fur trade’s commodifying processes. How, I ask, do literature and capital entwine in the imagining of animals as resources to be consumed?

Simone Rebora (Università di Verona)

“It’s as semper as oxhousehumper!” James Joyce’s animalisation of the human

Few animals can be met through the works of James Joyce. An unnamed cat and threatening dog in Ulysses, a deceiving feline in the short story The Cat and the Devil, some insects (earwigs, ants and grasshoppers) and an inquisitive hen in Finnegans Wake. But animality plays a crucial symbolic role in the late joycean poetics. Starting from The Oxen of the Sun, generally known as one of the most complex episodes of Ulysses, in which human evolution is described through the disgregation of language, the symbol of the ox is taken as a synthesis of the human ability to think and communicate. And the analysis of the message found by the hen Biddy Doran on a pile of dung in Finnegans Wake brings to an experience of the wholeness of meaning: referring to the cabalistic

triad of the ox, the house and the camel (alpha, beta and gamma), its interpretation could develop through eternity, but the final wisdom is «as semper as oxhousehumper» (FW, 116): it’s already known from the beginning. My contribution will propose a close analysis of these and of some other passages from Finnegans Wake (e.g. the two tales called «The Mookse and the Gripes», FW, 152-155, and «The Ondt and the Gracehoper», FW, 414-418, satirical adaptations of the well-known Aesopian fables), stressing the importance given to physiological functions (the most basic, which associate man to animals) in the acts of communication and interpretation. The theoretical ground will be cast through the philosophy of Giambattista Vico (explicitly quoted, but freely used by Joyce) and of the late Ludwig Wittgenstein, who suggested the power of communication “beyond words”.

Eirini Apanomeritaki (University of Essex)

The animal as writer: hybrid subjectivity, loss and mourning in Marie

Darrieussecq’s Pig Tales

Marie Darrieussecq’s debut novel Pig Tales, originally published in France in 1996, is the shockingly realistic account of a hybrid narrator’s adventures in a dystopian version of contemporary Paris. Written in the form of an autobiography, the story exposes the most private thoughts of a woman who finds herself changing into a pig. The anonymous narrator is led into a peculiar state of writing “piggle-squiggles”, emphasizing that the act of writing in her notebook keeps her in contact with both her animal and her human side. Speaking as if retrospectively, the narrator of Pig Tales starts telling her story after she has gained some intuition of her double nature, now being a pig with human hands.

In this phantasmagoric, third-wave feminist, tale of a pig woman, Darrieussecq engages with the pressing issue of how we define the human as opposed or coexisting with the animal; it is suggested that the hierarchical way in which society treats women is comparable to the way in which it treats animals, but also that feminine humans and animals have some special gifts that can be realised not so much by opposing but by going beyond the prescriptive discourse on women and animals. For Darrieussecq, hybrid identity focuses on the animal-human coexistence and the imperative of the acceptance of this hybridity for writing to emerge. However, the act of writing, which is presented as being triggered by the loss of the protagonist’s werewolf-mate, is arguably a human privilege. The protagonist’s mourning over the loss of another hybrid being allows her human self to come to light and thus become able to write. The pig-natured

woman is able to record the experiences of an underprivileged woman but also of a farm animal. The paper addresses the debate on human and animal interaction by focusing on the issue of interspecies mourning and writing in relation to Julia Kristeva’s theories on depression and melancholia (1992) and animal studies on grief, such as Barbara J. King’s How Animals Grieve (2013).

Paolo Bugliani (Università di Pisa)

«Occhi di gatto»: prospettivismo felino e ‘profondità’ saggistica

«Quand je me joue à ma chatte, qui sçait si elle passe son temps de moy plus que je ne fay d'elle». Nel bel mezzo dell’Apologie de Raymond Sebond, oasi d’impianto dogmatico e sistematico all’interno di una raccolta, gli Essais, altrimenti votata al particolare e perfino all’idiosincratico, Montaigne si lascia andare a questa considerazione estemporanea e, con una mossa decisamente imprevista e imprevedibile, sposta il punto di vista sul polo animale, operando un abbassamento, uno sprofondamento che si rivela particolarmente significativo. In un testo come l’Apologie, che potrebbe apparire non in linea con lo spirito nomadico e libertario della forma saggio e delle divagazioni intellettuali a cui Montaigne ha abituato i suoi lettori, l’apparizione della gatta serve a ricondurre le fila dell’argomentazione entro i confini del particolare, scongiurando la deriva universalista.

Il mio intervento propone una lettura dell’‘episodio della gatta’ in Montaigne alla luce di questa idea di un necessario straniamento verso il basso, accostandolo ad un altro momento di slittamento: il «Frammento B» del Jubilate Agno [1722] di Christopher Smart, dove il gatto Jeoffrey e le sue abitudini smorzano il tono solenne della predica religiosa. In un senso analogo, per cercare di stabilire la continuità di un’identica figura di pensiero, mi sembra di potere leggere l’aneddoto del Derrida nudo di fronte alla gatta, impiegato dal filosofo per ancorare le proprie riflessioni sull’animalità al mondo esperienziale, dove l’animale domestico sembra incaricato di richiamare all’ordine un discorso che rischia di farsi troppo altisonante. Questi esempi possono essere ricollegati tutti attraverso l’idea di bathos, l’affascinante «art of sinking» formulata da Alexander Pope [1727] in contrapposizione al sublime ascensionale e solenne di Longino.

Al pari di una zavorra che contrasta lo spiccare di un volo metafisico, la presenza di questi «mici saggistici» diventa artificio argomentativo la cui importanza va oltre la stessa riflessione sull’animalità, ricollegandosi a dinamiche connesse con lo statuto del saggio come genere letterario caratterizzato dall’immanenza dell’individualità, anziché alla trascendenza della dimensione puramente speculativa.

Maria Luisa Pani (Università di Cagliari)

La riflessione sul mondo animale nello Zibaldone di Giacomo Leopardi

Dalle prime poesie puerili passando alle Dissertazioni filosofiche e alle Operette morali, attraverso le numerose annotazioni zibaldoniane, fino ai versi maturi dei Paralipomeni e de La Ginestra, Leopardi dedica sempre particolare attenzione agli animali anche all’interno di una più generale riflessione sull’ordine naturale.

Lo Zibaldone di pensieri è il testo privilegiato in cui tali riflessioni sull’animalità si concentrano facendo riferimento anche ad importanti fonti scientifiche come la moderna Histoire Naturelle di George Louis Leclerc di Buffon. In un continuo confronto tra uomo e bestia, che si rivela importante non solo per la messa in crisi di un modello antropocentrico che considerava l’alterità quale corrispettivo di inferiorità ma anche per una concezione dell’animale nella sua autonomia e nella sua essenza, Leopardi dimostra di nutrire un interesse costante e non casuale verso un simile argomento che interessa diversi campi: dall’antropologia alla filosofia, dalla scienza alla letteratura. Il riscontro di punti di contatto e di distanza tra la natura umana e quella animale da occasione all’autore di affrontare concetti, questioni, motivi e temi centrali del suo pensiero quali, ad esempio, quelli riguardanti il linguaggio e la comunicazione, l’assuefazione, la sociabilità, il piacere e l’infelicità, la spiritualità e la materialità degli esseri viventi e del loro modo di sentire e concepire la vita.

Attraverso rimandi precisi e con il calcolo di tutta una serie di occorrenze si intende pertanto dar conto dell’eventuale evoluzione o comunque del percorso compiuto, in un determinato arco temporale quale quello circoscritto all’interno dello Zibaldone, dalla meditazione teorica sugli animali da parte di Leopardi con rispettiva applicazione anche in altre opere, cercando di metterne in luce il metodo seguito, le fonti d’ispirazione e le motivazioni che stanno alla base di determinate considerazioni.

Eleonora Gironi Carnevale (Universitá degli Studi di Napoli

"L'Orientale")

Il ‘Clownguro’: metafora viva e anamorfismo in Sfinks di Andrej Belyj

Chi afferra la massima irrealtà, plasmerà la massima realtà. H. von Hofmannsthal

Tra il 1905 ed il 1908, Andrej Belyj (1880-1934), fra i più importanti esponenti del simbolismo russo, pubblica sulla rivista “Vesy” (La bilancia) una serie di scritti - Chimery (Chimere), Sfinks (La Sfinge) e Feniks (La Fenice) - sussumibili sotto la definizione di testi neomitologici. Incentrati sul problema antropologico della collocazione dell’uomo nell’universo, questi scritti utilizzano, sin dal titolo, il lessema mitologico come punto di riferimento del sistema semiotico su cui si basano i meccanismi sottesi allo sviluppo della relazione tra bestiale ed umano. Tali meccanismi si fondano su un concetto di metafora che non è quello proprio della retorica classica, ma è riconducibile, piuttosto, ad un’idea in cui sembrano poter convivere la “metafora viva” di P. Ricoeur e la “metafora grammaticale” di M. Halliday. A tal riguardo, appare significativa l’analisi del rapporto che si istituisce tra l’Io - soggetto della narrazione - ed il canguro da lui contemplato all’interno del paragrafo del testo Sfinks “V zoologičeskom sadu” (Al giardino zoologico): attraverso lo sviluppo di un sistema articolato tutto sui fenomeni di attrazione e repulsione che legano l’umano al bestiale, l’immagine metaforica a cui si giunge, tramite un gioco di sovrapposizioni dettate da sapienti espedienti linguistici, è quella di un ‘clownguro’, un essere anamorfico in cui convivono la dimensione ferina del canguro, così come quella enigmatica di un essere umano scisso tra la sua condizione bestiale e la sua divina aspirazione all’infinito.

Dr. Mag. Peter Assmann (Direttore del Complesso Museale del

Palazzo Ducale di Mantova)

Il "bestiarium" di Alfred Kubin - Animali quasi umani nel loro spazio

emozionale

Il lavoro artistico di Alfred Kubin (1877-1959) sia come scrittore sia come disegnatore durante tutta la sua lunga vita è sempre legato a diverse interpretazioni di "animali" che vanno nella loro presenza molto oltre una bestia - anche se di tanto in tanto prendono quest’aspetto. Kubin come maestro del semibuio s’interessa sempre alle metamorfosi di un essere; mai definisce, ma invece collega ad una rappresentazione sempre un’ "altra parte". L'animale in questo mondo artistico non solo può prendere forma di essere umano ma gioca anche diversi ruoli in un ambiente come spazialità emozionale, come palcoscenico di rappresentazione di un atto di vita, come atto simbolico.

Elena Ogliari (Università degli Studi di Milano)

Inside/outside the Cage: Human Zoos in Henry James’s ‘Julia Bride’

Today, some zoos offer an unconventional experience to their visitors: humans, not lions, are put in the cage. Unconfined, the felines are free to scrutinize the visitors. These initiatives were welcomed favourably, being interpreted as the evidence of a change in our attitudes towards animals. Animals are now deemed capable of looking back to humans: according to scientists, their subjectivity is thus recognized and granted. This has been related to the growing uncertainty accompanying the notion of a presumed superiority of humans over animals. Yet, until some decades ago, zoos epitomized the traditional Western thinking about animals: hierarchical, with human beings at the top of the hierarchy. Animal inferiority justified their instrumentalisation in anthropocentric institutions such as zoos. Between the XIX and XX centuries, zoo animals were just entertaining living exhibits. In order to attract increasing numbers of visitors, malformed or widely publicized exotic animals were put on display, while the chimpanzees dressed as Victorian ladies prompted laughs. Surprisingly, in 1908, Henry James ponders about this cultural consumption of animals, as it is evident in his tale ‘Julia Bride’, written after his last journey to the USA. Here, James draws on the imaginary of animals connected to business, by dealing with the issue of zoo animals and their ridiculing humanisation enacted to amuse the public. He is not adamant about the separation between animals and humans: New Yorkers are like zoo animals in cages, because all their acts are being examined and commented upon. This comparison is endorsed by recurrent allusions to exotic animals referring to the tale characters and the story culminates in the visit to the Central Park Zoo, a locus of anxieties, where under the scrutinizing eyes of people there are not animals, but other human beings.

Katharina Swoboda (University of Fine Art of Hamburg)

Double Framed: Architecture for Animals – Contemporary Examples in the Arts

The zoological garden and the cinema are both invention of modernity, that work with “living images”. I presume, that zoological gardens produce ideas of “nature” and present them in certain, “anthropocentric” way. The talk focuses on architecture in zoos and it´s representation in art. Architecture in the zoological garden, in my opinion, structure the view on animals and therefore establish cultural ideas about them.

Comparable to cinematic procedures like shot sizes and montage, which are used to construct an image and therefore a significant view about the animal, the architecture in zoological garden directs the gaze of the visitors and therefore creates certain ideas of species. Gregory Bateson coined the term “double framed” to explain, what happens when “psychological frames” which contain concepts of the animal, hit the constructed frame of the animal cage in the actual zoological garden.

In my talk, I will expand the notion of the “double frame” from the psychological notion to a cinematic and audio-visual one: In the moment, the camera captures zoological architecture, the cinematic “frame” enclosures the architectural cage “frame”. Using examples from contemporary video artists and examples from films, I will show visually and conceptually, what happens, is these two frames overlap. And I will show artistic strategies, how the cage can be opened up, for example through war or escaping animals. Art works to be discusses include Laszlo Moholy Nagy´s film about the modern architecture from the “Tecton Group” from 1934 and contemporary video artist Anri Sala work about an empty zoo in his home town Tirana.

Daniela Maria Hirsch & David Gaehtgens (Independent

Researchers)

Surrogates. An Artistic Study on Role-Allocations in the Human-Animals

Relationship

Over the course of one year we have gathered longterm video-recordings of roaming humans in spatial displays for animals in Berlin zoo. It is the oldest institution of its kind in Germany. The setting “zoo” focuses prototypically on central aspects of the human posture towards non-human animals but also within human society itself: the distribution of participation, the access to and development of capabilities and the effects of shared narratives and agreements.

The zoo’s phenomenology itself carries both historical and current information on human positions. Here, the viewing-direction towards co-animals is visibly manifest in space and embedded in the overall concept of management and application for use. Therefore the tool of the camera is directed at us the humans, the animals are mostly absent from the recordings.

The studies serves as a visual compendium and consists of three chapters – “Looking In”, “Looking Out” and “Safari”. It aims to explore and evaluate the process of viewing as a significant marker of human interests and intentions.

Joanne Bristol (University College London)

Spaces of Species: against Typology

Catalysed by observations that built environments both enclose and displace animals, this paper offers critical perspectives on the economies by which discourses of species are entangled with those of space. Through a curiosity about more-than-human capacities for shaping built environments, my research explores the forceful yet intangible agencies and habitats of animals with whom we share worlds-in-the-making. It seeks to locate forms of academic and creative production which acknowledge and make room for the spatial inscriptions of animals alongside human gestures and framings produced in relation to them.

The tenuous materialities, unanticipated positionalities, and vital gestures by which animals inhabit and inscribe built environments demand new languages with which to articulate space. Feminist theories in architecture (Ingraham, 1998) and critical animal studies (Haraway, 2008) offer relational accounts of interspecies spaces in which material and semiotic agencies exceed mimetic representation. As the inscription of such agencies accrete over time and space, the articulation of these dynamics requires durational and aggregated observation. Practices such as architectural theorist Jane Rendell’s ‘site-writing’ (2010) are amenable to mediating the polyvalent and unstable spaces existing between bodies and languages.

Like speciation, architectural typologies are modes of structuring and accounting for both formal conditions and spatial relations of belonging. This paper locates relationships between specied and architectural typologies within the utopian and prescriptive language of Le Corbusier’s canonic architectural manifesto Vers une architecture (1923). Building on Ingraham’s study of Le Corbusier’s disavowal of the pre-modern, meandering ‘donkey paths’ which impede the regulating lines and patrilineal properties of modern technological and societal progress, this paper speculates on other animal figures embedded in the text. Through a close reading of Le Corbusier’s practices of collecting, assembling, excising and copying, latently proliferating species emerge, suggesting architectural futures organised by animal perspectives and poetic biopolitics.

References

Haraway, Donna J. When Species Meet. Minneapolis, Minn.: University of Minnesota Press, 2008.

Ingraham, Catherine. Architecture and the Burdens of Linearity. New Haven, Conn.: Yale University Press, 1998.

Le Corbusier. Towards A New Architecture, trans. Frederick Etchells. New York: Praeger, 1960.

Rendell, Jane. Site-Writing: The Architecture of Art Criticism. London: I. B. Tauris, 2011.

Archie Davies (King's College London)

Considering the Crab: Cultures of Nature in Urban Political Ecology

By thinking through cultures of urban nature and urban animality this paper seeks to bring animals into cyborg urbanisation and urban political ecology. Extending Haraway’s notion of companion species, my paper will consider the crab in Recife, the capital of Pernambuco state in Brazil. I will trace an intellectual and cultural history of the crab, drawing on its representation in the work of the geographer Josué de Castro (1908-1973), and the mangue bit music scene of the 1990s. I will point to discontinuities as well as coherences which de- and re-construct the crabs political ecologies. The paper will unfold how crabs appear in the context-rich articulations of meaning and representation which animate social and political life to make the case for critters’ relevance to the ‘socio-natural totalities’ of the cities of which they are – in Ingold’s animic use of the term – inhabitants.

Taking crabs seriously is a threshold to a wider incorporation of the cultural and metabolic importance of the maritime, riverine and estuarine in urban socio-natural assemblages. De Castro and mangue bit make this important scalar shift from animal to ecosystem, theorising Recife as an amphibious city. In this paper I will consider the cultural manifestations of the animal itself, and how it functions to animate a multi-species landscape of hunger.

The paper will consider how the crab modulates the human in two ways: firstly through hunger and ingestion, and secondly through the lens of anthropophagy and multinaturalism. Secondly I will consider how the crab modulates the urban, altering

boundaries between human and nonhuman space, the domestic and the public, and the local and the global.

Gianluca Sardi (Università degli Studi di Teramo)

Ex Cathedra

La visione antropocentrica dell’alterità umana ha diffuso l’idea di “altro” solo come “altro umano”. Con tale lavoro si creca di mettere in luce i limiti di questo approccio, evidenziando la necessità di una riflessione, non solo etica, ma anche ontologica, a proposito dell’alterità umana. Più che proporre una disquisizione articolata sull’argomento si preferisce ricorrere a un racconto che, con leggerezza affabulatoria, decostruisca il rapporto uomo-animale che la tradizione ha disegnato, affidando all’animale stesso la possibilità di porsi nei confronti dell’uomo come “mostruosamente altro” (direbbe Derrida). Nel racconto si immagina che, in una dimensione surreale, di contrappasso, sia un animale a dover dimostrare in una lezione accademica, l’inconsistenza di stereotipi e posizioni secolari. In tale contesto racconta di un episodio di cui lui stesso è stato protagonista. Catapultato in uno spazio chiuso, viene a contatto diretto con l’uomo, e da una posizione straniata ne studia comportamenti e abitudini. Il suo arrivo è però uno “strappo nel cielo di carta” delle certezze umane. L’ “occhialuto” uomo, infatti, di fronte ad un imprevisto, oscuro pericolo, appare nudo, fragile e frastornato. È comico, suscita il riso, ma anche pirandellianamente pietà e partecipe compassione. L’animale sa che, per affermate la sua tesi, deve sradicare una lunga tradizione filosofica (da Aristotele a Cartesio, passando per l’antropologia di Kant, fino a Nietzsche e oltre). Sa che la letteratura di tutti i tempi è costellata di animale “poveri di mondo” (Heidegger), utilizzati come allegoria di vizi e virtù, di de-evoluzione a uno stato inferiore, o all’opposto, di evoluzione tragica verso una condizione di umanità dimezzata, senza storia (Aristofane, Apuleio, Dante, Kafka…). O come essere mostruosi – creature ibride e ripugnanti – destinati a popolare di incubi e allucinazioni l’animo umano. Costruire una relazione a più posti, ampliando il concetto di alterità, è per l’io narrante l’unica possibilità di salvezza.

Dott.ssa Sara Taglialagamba (Université Paris-Sorbonne)

Il meccanismo di selezione delle parti e l'intento di suscitare emozioni: il

bestiario di Leonardo

Oltre a possedere alcuni testi come la Naturalis Historia di Plinio e i bestiari come il Fior di

virtù e l’Acerba di Cecco d’Ascoli, Leonardo assecondò un’inclinazione naturale verso il grottesco e il fantastico non soltanto a partire dall’ingegnosa rotella dipinta con cui, da giovanissimo, spaventò il padre ma anche con il basilisco “da passeggio” con il quale era solito divertire gli amici durante il suo soggiorno romano al Belvedere nel 1513. Nonostante l’apparenza di semplice gioco ludico, è possibile rilevare due caratteristiche fondamentali negli animali fantastici di Leonardo: la capacità delle immagini di esprimere un proprio moto interiore, presente oltre che nei disegni anche nel Bestiario e nelle Favole dell’artista, e il meccanismo serio di selezione delle parti che, parafrasando all’inverso il metodo di selezione di Zeusi, il pittore greco dell’antichità, funziona non per “electio” – ovvero selezionando le parti più belle del reale – ma per difetto. Come risultato, queste creature sembrano scaturire dalla mente di Leonardo attraverso un libero assemblaggio di forme delle parti più terribili degli animali già esistenti in natura e hanno la vocazione di muovere gli affetti suscitando meraviglia, stupore e timore. Questo legame indissolubile tra bellezza e grottesco sperimentato da Leonardo come risultato di un processo scientifico è recepito in modo fecondo da inaspettati interpreti fino ai giorni nostri secondo un ampio approccio multidisciplinare: dal cinema di David Lynch e di Ridley Scott alle creature di Hans Giger e, perfino, di un insospettabile Walt Disney.

Lucia Zaietta (Consortium Philosophy North West Italy

[FINO] / Université Paris 1 Panthé)

Towards an Animal Symbolism. Merleau-Ponty’s Reading of Adolf Portmann

and Konrad Lorenz

Maurice Merleau-Ponty’s phenomenology offers an original approach to a reconsideration of animality and the relationship between humans and animals. Through a reformulation of classical notions, Merleau-Ponty addresses his research towards a review of the being-animal and a recognition of a symbolism inherent in animal conduct. My paper focuses on the Merleau-Ponty’s course notes about nature (La Nature. Notes.

Cours de Collège de France (1956-1960). Paris: Seuil, 1995), particularly his interpretation of Adolf Portmann and Konrad Lorenz.

Portmann’s investigation upon the animal forms reveals the richness of animal appearance: animals are subjects of their own corporeity, behaviour, and history, as well as possess an expressive value, which is completely ‘useless’ and aesthetic, namely made to be seen. This intrinsic visibility proves the immanent relationality among animals (what Merleau-Ponty calls Inter-animality) and within nature (what Merleau-Ponty calls Inter-weaving). Similarly, in Konrad Lorenz’s analysis of instinct, we find an empty activity that does not follow the law of utility. Far from being a reductive sum of stimulus-response, the instinctual behaviour reveals a primordial activity objectlos, a purposeless conduct. These narcissistic modalities allow an original comprehension of animality and reveal the symbolism, as well as the pre-culture, immanent in corporeity itself. According to Merleau-Ponty, corporeity becomes the key to an authentic understanding of animality and the «emergence of human architectonic». Each living being, included the human, is a «manner of being a body» (N, p. 214).

Benedetta Piazzesi (Scuola Normale Superiore di Pisa)

Il sapere-potere sui viventi: la fondazione zootecnica delle scienze biologiche

Lungo tutta la storia delle scienze naturali il corpo animale è oggetto e materia di studio, ma è specificamente nel XVIII secolo che quello della selezione degli esemplari utilizzati per la formulazione di modelli scientifici, diventa un serio problema. Francesco Redi, nel XVII secolo lavora ancora principalmente su animali selvatici. La razionalizzazione delle tecniche di allevamento permette la produzione di animali da reddito che possiedono tutte le caratteristiche del perfetto oggetto scientifico. Fatto che permette a scienziati come Darwin e Pasteur di sviluppare le proprie teorie sulla base dello studio di questo tipo di corpi. L'istituzione zootecnica, insieme con lo sviluppo dell'industrializzazione, comincia a configurarsi come dispositivo di normalizzazione profonda, divenendo in tal modo la condizione ineludibile per l'adozione di parametri scientifici di esperimento da parte delle scienze biologiche.

Con l'animale altamente selezionato – e di conseguenza standard – dei nuovi allevamenti industriali, l'esperimento scientifico pretende di denudare l'esemplare della propria specificità individuale, al fine di ricondurlo al livello base di una vita “prefenomenica”. Il tipo di veridizione richiesto dalla scienza stabilisce una drastica dicotomia tra fatto e feticcio. Il fatto è l'interlocutore privilegiato della scienza, poiché dice agli uomini

qualcosa che non dipende da loro stessi. Nel mostrare l'alto livello di intervento richiesto in realtà dall'esperimento per dirsi scientifico, Bruno Latour definisce fatticci gli oggetti scientifici, nei confronti dei quali gli scienziati sono ben disposti all'ascolto e alla venerazione. L'animale dell'allevamento industriale è nella mia analisi precisamente un oracolo di questo tipo.

È questo il dispositivo attivato dalle scienze biologiche allo scopo di ottenere una fondazione scientifica per lo studio sui viventi. Nella misura in cui la natura, caotica e fenomenica, non offre spontaneamente regolarità e normalità richieste dall'esperimento, gli scienziati sono costretti a produrre una seconda natura, una para-natura con cui rimpiazzare la prima.

Sandra Gorla (Università di Macerata)

Come Renart parfist le con. L’organo femminile tra umano e animale nelle

versioni della branche XXII del Roman de Renart

La presente proposta di comunicazione si concentra su un episodio poco noto e poco studiato del Roman de Renart contenuto nella branche XXII e identificato comunemente con il titolo Come Renart parfist le con. Il tema centrale del racconto ha per molti anni creato imbarazzo tra gli studiosi, che si sono generalmente limitati a parlarne in modo vago o tramite allusioni, forse per la sua natura ritenuta poco adeguata alla trattazione accademica. Questo episodio del tutto singolare nel panorama del Romanzo della Volpe presenta Renart in veste di creatore-modellatore dell’organo genitale femminile – le con, appunto – perfezionato attraverso la ripetuta asportazione di parti del corpo degli antagonisti di cui la volpe vuole vendicarsi per un precedente affronto subito: il cervo Brichemer, il gallo Chantecler e il lupo Isengrin.

Solo nell’ultimo decennio alcuni studi (es. J. Subrenat 2006; A. Weisl-Shaw 2008), seppur ancora esigui per numero, si sono concentrati maggiormente sulla branche XXII, approfondendone alcuni aspetti, tra i quali quelli legati alla tradizione del testo e alle implicazioni psicanalitiche del suo contenuto.

Il mio contributo mira ad indagare aspetti di questo nucleo tematico fino ad ora tralasciati, con un’analisi che inizia sulla lettera del testo e arriva ad approfondire gli echi antropologici di un quadro narrativo peculiare in cui specifiche parti di corpi animali nelle mani di un demiurgo ferino diventano strumenti per modellare e perfezionare quell’organo visceralmente legato all’atto sessuale e alla riproduzione che più di ogni

altro rappresenta nella società umana il legame dell’uomo con i suoi istinti animali; un organo genitale femminile senza un corpo che lo contenga, dunque né umano né animale, ma insieme umano e animale e per questo più di ogni altro simulacro di corporeità.

Judith Rahn (Heinrich-Heine University Düsseldorf)

Human Beasts: Eating Meat as a Negotiation of Self

The fundamental and controversial relationship between humans and animals has been driven by the link between predator and prey. The necessity of a thorough negotiation of the humananimal boundaries is therefore at the core of human identity, while the question of edibility plays a major role in the negotiation of cultural and moral norms as is orders categories of food as much as it helps to construct an understanding of the human self.

While Peter Singer (2001) and Jonathan Foer (2009) make a strong case for the responsibility of humankind towards animals and the favourability of vegetarianism, Claude Lévy-Strauss (2008) analyses the inevitability of eating animals in the formation of a cultural and individual understanding of self. If Jacques Derrida asks: “What animal? The other.” (2006), and continues to analyse the paradox human awareness of the inevitably anthropocentric perspective of regarding animals, he situates the animal in the unfathomable realm of ‘the other’. However, it is the crossing of these seemingly self-evidently separate categories that evoke social and moral taboos, rendering any form of human-animal hybrid a marginalized non-entity in the construction of culture. This is particularly visible in the figure of the cannibal, who claims a status of in-betweenness as it draws on cultural, ideological, and aesthetic ideals, which are then converted to undermine established social norms of eating meat.

In her recent Maddaddam Trilogy (2003-2013), Margaret Atwood very cleverly combines tropes of cannibalism in a post-apocalyptic scenario with the creation of a new, herbivorous, human race to re-negotiate and re-evaluate contemporary attitudes towards animal consumption.

This paper seeks to examine the correlation of animal meat consumption and anthropophagy as a necessary force in the (re-)construction of cultural norms. It regains an absurd visibility, which strikes audiences as all the more perverse as it reflects upon an

almost freakish intimacy between the cannibal and the consumed and increasingly blurs the boundaries between the animal and the human.

Aureliana Natale (Alma Mater Studiorum - Università di

Bologna/Università degli Studi dell’Aquila)

Trappole per topi: l’autorappresentazione e i suoi rischi nell’opera di Art

Spiegelman

«It’s a strange thing for a mouse to receive an award from a gathering of cats, for telling a story of how cats killed mice». Così Art Spiegelman apre il suo discorso di ringraziamento per I riconoscimenti tedeschi ottenuti dal suo capolavoro sull’Olocausto, Maus. L’opera, vincitrice anche del Pulitzer e di numerosi altri premi dal 1986 ad oggi, deve però il successo alla sua natura complessa e apparentemente contraddittoria. La scelta di un tema delicato come la Shoah, non solo utilizzando il fumetto come medium, ma anche gli animali come protagonisti, ha suscitato le reazioni più svariate, mentre l’autore l’ha sempre rivendicata come «a much more direct way of dealing with the material» (Spiegelman, 2011). Rappresentare gli ebrei come topi, i tedeschi come gatti, i francesi come rane, gli americani come cani ha vari scopi, tra cui quello di riappropriarsi di una Storia culturale e familiare, ribaltando la sentenza di Hitler posta come epigrafe: «Gli ebrei sono indubbiamente una razza ma non una razza umana». Spiegelman, muovendosi tra i piani metaletterari con cui costruisce la narrazione, racconta la storia del padre sopravvissuto ad Auschwitz, nel tentativo di elaborare il trauma ereditario della seconda generazione. L’autore gioca con il suo stesso corpo sulla pagina, allo scopo anche di avviare una riflessione sulle modalità dello sterminio durante le atrocità naziste, in un paradosso che abbandona l’antropomorfismo per vestire e svestire i panni di un’identità culturale, storica, religiosa, mediata dalla maschera animale. Maschera che si rivela tanto funzionale al racconto, quanto, ben presto, una trappola. Attraverso uno studio sul racconto come twice-behaved behaviour (Schechner, 1995) l’intervento si propone di indagare quanto e come la strategia narrativa di Spiegelman abbia giocato sul carattere performativo dell’autorappresentazione, utilizzando la categoria dell’animale come mezzo per anatomizzare il male di cui è stato capace l’essere umano.

Alice Favaro (Università Ca' Foscari – Venezia)

Dal verbale al visivo: rappresentazioni dell'animale in Horacio Quiroga

Prendendo in considerazione l'ampia diffusione del Fantastico in area rioplatense si analizzeranno alcuni racconti di Horacio Quiroga contenuti in De amor de locura y de muerte

(1917) in cui nell'atmosfera sinistra e perturbante che li caratterizza si assiste alla presenza costante di animali che nonostante siano parte integrante della vita quotidiana dell'uomo –essendo racconti ambientati in particolari aree geografiche in cui il rapporto con la natura è differente rispetto alla vita urbana– tuttavia appaiono come presenze minacciose e inquetanti. Nei racconti quiroghiani l'animale, acquisendo il punto di vista dei protagonisti, assume le sembianze del mostro e la natura selvaggia diviene madre e matrigna. La presenza di “fuerzas extrañas” che popolano la realtà quotidiana, attraverso allucinazioni e deliri, e invadono lo spazio del reale in cui vive l'essere umano (si pensi per esempio anche ai noti racconti contenuti in Bestiario di Julio Cortázar) rappresentano una minaccia di morte mediante contagi, morsi e avvelenamenti e dunque l'alterità. Pertanto la relazione uomo-animale, nei racconti presi come oggetto di studio diviene il cardine attorno al quale si costruisce la struttura narrativa. Tale rapporto viene però presentato nei racconti anche da una prospettiva rovesciata ovvero dal punto di vista dell'animale che diviene antropomorfo: è in grado di pensare, comunicare, ma non è in grado di stabilire un canale comunicativo con l'uomo.

Si analizzeranno quindi i racconti quiroghiani nella relazione uomo-animale ponendo l'attenzione ai momenti in cui si assiste a un'animalizzazione dell'umano e un'umanizzazione dell'animale. A tale proposito si proporrà una comparazione con le relative trasposizioni a fumetti De amor de locura y de muerte (Pictus, 2011) pubblicate recentemente da un collettivo di fumettisti e sceneggiatori spagnoli e ispanoamericani. L'analisi delle trasposizioni permetterà di osservare come vengano enfatizzate non solo caratteristiche dei personaggi ma anche punti chiave e motivi ricorrenti nell'elemento testuale per riflettere infine su ciò che resta invece intraducibile nella traduzione intersemiotica.

Silvia Del Zoppo (Università degli Studi di Milano/ Universität

Heidelberg)

The Animal in Music: from Mimetic and Symbolic Representations to

Zoomusicology

Animal sounds have always fascinated and inspired performers since the origin of the music practice and the issue of reproducing them, even in the most erudite forms of written music later on, has often represented a challenge for composers.

This paper would like to focus on musical representation of animals in the so called “art music”, starting from the use of musical onomatopoeia as imitations of animal calls to more complex experiments, such as the ones by Olivier Messiaen, as a result of intensive ornithological researches.

An orderly catalogue of examples, especially excerpted from the XIX and XX century music literature, will be illustrated, providing not only a unique lexicon in its genre, but also pointing out which parameters and devices of the musical language (rhythm, pitch, timbre, duration, dynamics, etc.) have been involved in order to establish relationships with the animal language. Two main tendencies will be investigated: the “imitative” representation (or “iconic” in an acoustical meaning), consisting in reproducing the same frequencies and features of animals’ calls, and the “symbolic” interpretation, supported by rhetorical figures which, in the course of time and musical repertoires, became shared convections among the audience and the composers in the western music tradition.

Eventually, the results in the last two decades of a relatively new science, the zoomusicology, will be introduced, with special regard to the tribute of this branch of musicology in understanding the matter of the “aesthetic behaviours” by non-human animals and their implications in the – till nowadays dominant - anthropocentric perspective in musical field.

Silvia Rosani (Goldsmiths, University of London)

What sound does the fox make?

One of the interpretation of the T-O map regards the 'T' as a representation of the Mediterranean Sea between three continents and the 'O' as the primordial ocean, which

surrounded the surface of the earth. According to Predrag Matvejević, Christianity tried to discourage navigation with the description of sea beasts with seven heads and ten horns. In the present paper I describe how T-O, my composition for five voices, is entirely based on the sound analysis of cicadas call and of the call of a fox, which sounds like a woman cry saying 'why?'. The animal utterances are interpolated with textual elements, which progressively develop within the piece, so that the sea beasts slowly transform into the delusions of Post Traumatic Stress Disorders (PTSDs) due to forced migration. My compositional process can be synthesised by the mode of operation of Linnaeus's optical machine, described in detail by Giorgio Agamben, and challenges the audience to recognize themselves into the ape. The multiplicity of distorting mirrors represents my use of varied repetition of fragments of calls, once transfigured by filtering and the choice of various time scales, and connects animal and man, through the analysis of the voice of the former and the subsequent synthesis into utterances produced by the latter during the performance. In particular, since men and animals have been united by Jacques Derrida within their common ability to suffer, I chose to analyse the voices of human and non-human animals in a certain emotional state or social context, so that the trauma, which involuntarily nests in their voices as a muscular contraction due to the inability to flee or react, resurfaces into music. If the listeners recognise their voices into animal calls, the struggle for inclusion of the refugee, the other, is over.

Prof. Peter Kofler (Università di Verona)

La natura ambigua del serpente: dal mito del Laocoonte al rito dei Mochi

descritto da Aby M. Warburg

Nella clinica psichiatrica di Ludwig Binswanger a Kreuzlingen, dove si trova in cura dalla primavera del 1921, Aby Warburg tiene, il 21 aprile 1923, la sua famosissima conferenza sul rituale dei serpenti degli indiani nordamericani della tribù dei Mochi basata su esperienze raccolte durante un viaggio tra il 1895 e il 1896. In questa conferenza lo studioso punta a un’indagine transculturale dei miti, dei rituali e dei simboli nonché all’individuazione dell’origine stessa del pensiero simbolico.

Per Warburg il serpente, unendo i poli del cambiamento e della distruzione con quello della guarigione e della vita eterna, rappresenta il simbolo dell’ambivalenza per eccellenza. Il serpente è «l’animale più spaventoso». La sua «potenza fobica» è tale per cui, secondo la tesi di Balaji Mundkur (The Cult of the Serpent, 1983), i motivi della nascita dei rituali dei serpenti nella varie culture sarebbero da ricercare in reazioni psichiche

primordiali legate all’evoluzione dei primati, reazioni che metterebbero in discussione l’unicità dell’uomo in quanto essere fornito di pensiero logico e della capacità di generare simboli. Per Warburg, la doppia natura del serpente si incarna nel mito del Laocoonte, che rappresenta la distruzione, e in quello di Asclepio, che trasforma il veleno in rimedio.

L’apside della chiesa romanica di San Iacopo sopra Termeno (Alto Adige) è decorata con dieci figure, risalenti agli inizi del ‘200, che formano un bestiario tra cui spicca una chimera che tiene in mano un serpente, contro il quale non esiste rimedio.

L’intervento si propone di ripercorrere, sulla scorta del saggio warburghiano, del mito del Laocoonte e dell’affresco di Termeno, alcune delle tappe che, da oriente verso occidente, segnano il passaggio dal sacrificio cruento del serpente alla sua integrazione culturale, da una radicale differenza antropologica verso il tentativo di pensare l’affinità.

Amadeusz Just (University of Warsaw)

Schopenhauer, Wittgenstein and Diamond on Animals: A ‘Parallel Reading’

Cora Diamond in ‘Eating Meat, Eating People’ points out an inconsistency in Peter Singer’s reasoning: people do not eat dead people not as a consequence of not killing other people for food (because they have their interests); similarly vegetarians do not eat meat of dead animals even when their death was caused naturally. What Diamond intends to emphasise is the diversity of roles which ‘body/ies’ and ‘animal/s’ play in human form of life.

Her critique of Singer’s argument against maltreatment/killing/eating of animals rests on, inter alia, two Wittgensteinian ideas: 1) that no scientific discovery can conclusively inform us on a proper ethical attitude towards animals, 2) and that the differences between animals and people are not factual, but conceptual. In her later essay, Diamond goes further and rejects the philosophical arguments as well, which she calls ‘therefore arguments’ (e.g. animals can suffer, therefore we should/not...). It is reminiscent of Wittgenstein’s “And what if I do not do it?” as an answer to any ethical law of the form ‘Thou shalt...’ (which is undoubtedly influenced by Schopenhauer’s critique of Kant’s ethics).

Schopenhauer was probably the first one who recognized the importance of language as a mechanism of creating the differences between human and non-human animals. Putting it in Wittgenstein’s way, he noticed that when it comes to the natural phenomena (eating,

pregnancy, death etc.), our language games differ depending on whether we talk about people or animals.

There are resemblances between Schopenhauer’s and Diamond’s perspectives. Schopenhauer’s descriptive ethics does not prescribe compassion towards animals, but it recognizes and acknowledges that we are compassionate towards animals. Similarly, Diamond, using a term ‘fellow creature’, intends to recognize and acknowledge features of our moral relationship with animals.

In my talk I would like to historicize and contextualize Diamond’s approach to the issue of animals with reference to Wittgenstein and Schopenhauer, and ponder the legitimacy of her argument.

Rahel Villinger (Universität Basel)

Living in an Animal

Novalis writes: “We live in an animal – as parasitic animals – the constitution of this animal determines our constitution and vice versa.”1

The animal in which we – humans – live “as parasitic animals,” according to Novalis, is not the state. Novalis does not appeal to the animal as a symbol for a particular political constitution. Rather, as becomes clear from the context of writings in which the quoted fragment stands, the animal we live in is humanity, or the human community, as such. Starting with an analysis of this and other small texts by Novalis, the presentation argues that Novalis and Deleuze approach from opposite directions a similar notion of becoming-animal. It discusses this difficult notion, which points to a desubjectivization of the individual, or as a break with our personal identification with the contingent (culturally, biographically determined) subjectivity that we happen to inherit. Whereas in Deleuze, becoming-animal is inseparable from becomingmultitude and becoming-minoritarian, and ultimately converges with the aim of speaking and writing in the place of (à la place de) an impersonal or anonymous “man,” Novalis aims at the realization that we already are nothing but parasites, always feeding and living on a greater humanity-cum-animality, which is not made up of autonomous, self-sufficient subjects, but out of potentially infinitely many parasitic opportunities to re-cast (recycle, potentiate, differentiate) some past or actual formation of sense, in our thoughts, deeds and artistic productions. Both philosophers thus aim to rethink the notion of the human in terms of the greater body and greater power of an animal-multitude. Both of them, moreover,

hold that becoming-animal is achieved in literature. The presentation closes with a comment on Novalis’s particular form of writing, his production of swarms of minor fragments within fragments, which can be said to constitute “parasitic animals” within animals.

1 „Wir leben eigentlich in einem Thiere – als parasitische Thiere – die Constitution dieses Thiers bestimmt die Unsrige et

vice versa. (...).“ Novalis, Das Allgemeine Brouillon. Materialien zur Enzyklopädistik, in: Richard Samuel, Hans-Joachim Mähl and Gerhard Schulz (eds.), Schriften. Die Werke Friedrich von Hardenbergs, Stuttgart 1977ff, vol. III, 467, No. 1088.

Chiara Cecchelli (UC Berkeley)

Of Men and Intestinal Parasites: Levi and the Erosion of the Boundary between

Human and non - Human Animals

In his collection of short stories entitled Storie naturali (1966), Primo Levi questions the divide between human and non-human beings through the lens of science fiction. The unlikely allies in this enterprise are Pliny and his Naturalis Historia, quoted almost literally in the title and further evoked in the epigraph, which is a quotation from the sixth book of Gargantua, where the narrator makes this invitation to the reader: «Lisez le septiesme de sa Naturelle Histoire, chap. III» (Storie naturali, Epigraph). In the introduction to her English translation of Naturalis Historia, Mary Beagon writes:

[I]t is precisely the mirabilia of books 7-11 which show the connection between man and the other animals: monstrous births link man with animal, whether through actual cross-species mating or in an animal-like product of human intercourse. Animals sometimes display human-like intelligence and other qualities. The link is ambiguous: rather than portraying man as the highest creation, Pliny sometimes suggests that he is a substandard animal [...]. He rises above animals only in his cruelty, which is refined by his power and intelligence. (42)

Levi’s “natural stories” can be interpreted as being part of a continuum where reality and imagination, natural and supernatural, humanness and animality constantly blur. If even one of the most creative and exquisitely “human” tasks, creative writing, can successfully be performed by a non-human entity such as an intestinal parasite (as happens in the

story “L’amico dell’uomo”), one cannot but question two of the humanistic tenets par

excellence, rationality and creativity. Levi’s reflections on creation and creativity challenge the very notion of a quintessential human nature and expose rationality as the fetish of humanistic ideology.

Gabriella Guarino (Università degli Studi di Salerno)

La simbologia della volpe e del gatto in Plutarco: tra ri-uso della tradizione ed

innovazione

L’imaginaire zoologico di Plutarco è particolarmente ricco. Ricollegandosi ad una tradizione fortemente radicata nella cultura greca, che promuove il mondo animale quale specchio dei comportamenti, delle attitudini, dei caratteri degli esseri umani, il Cheronese non esita a servirsi del paragone etologico tra uomo ed animale, per giustificare, valorizzare, condannare una tipologia di comportamento. Come per i suoi predecessori, la riflessione plutarchea sugli animali non proviene quasi certamente quasi mai da una conoscenza diretta, ma da un retroterra di credenze, da un insieme di rappresentazioni, che ha saputo osservare e catturare i movimenti degli animali cristallizzandoli in un sistema semantico. In Plutarco non c'è reale intenzione di affermare la superiorità intellettuale e morale degli animali sugli esseri umani, in quanto il divario tra le capacità intellettuali umane e la condizione degli animali è fuori discussione. L’inferiorità dell’uomo risiede in ciò che in origine determina la sua superiorità, il possesso della ragione, che, degenerando ed allontanando l’uomo dallo stato naturale, lo rende inferiore agli animali: non stupisce che nel Bruta animalia, in cui il fine è dimostrare la superiorità dell’animale sull’uomo, Plutarco attribuisca una virtù umana, la suvnesiς, all’animale. La polifunzionalità dell'animale nell'uso plutarcheo è dato inconfutabile: l'animale in Plutarco può essere al centro di studi di matrice pseudo-scientifica ed etologica; può essere un simbolo, una metafora, l’oggetto di una similitudine, un instrumentum di cui l'autore si serve per confutare le proprie idee e per attuare la persuasio sul suo pubblico, l'oggetto di riflessioni in chiave zoo-psicologica e filo-animalistica. La volpe ed il gatto rappresentano alcuni degli esempi d’intelligenza nel mondo animale: in questo contributo si rileverà la loro simbologia e si evidenzierà il ri-uso della stessa nei più svariati contesti.

Richard Hutchins (Princeton University)

Making the ‘Absent Referent’ Present: the Sacrifice of Women and Animals in

Lucretius

In the most memorable scene from Lucretius’ De rerum natura, Agamemnon, the commander of the Greek fleet, sacrifices his own daughter, Iphigeneia (or Iphianassa, as Lucretius calls her), to receive favorable winds from Diana to sail to Troy. The sacrifice of Iphigeneia, as scholars have noted, is described as both an inverted wedding and as an animal sacrifice. Religion frames women both as commodities for social exchange and as domesticated animals—as Lucretius emphasizes in the famous lines that conclude the passage, tantum religio potuit suadere malorum, “So much evil was religion able to persuade (1.101).” This paper explores the metaphor of animal sacrifice in the Iphigeneia episode through Carol Adams’ concept of the ‘absent referent,’ from her Ecofeminist classic The

Sexual Politics of Meat. “Language,” according to Adams, “even further contributes to animals’ absences.” Adams says of meat eating: “One does not eat meat without the death of an animal. Live animals are the absent referents in the concept of meat. The absent referent permits us to forget about the animals as an independent entity; it also enables us to resist efforts to make animals present (pg. 66, my italics).” Human metaphors, according to Adams, make animals absent in three ways. First, we make them actually absent by killing them. Second, we make them absent by redescribing the killing: calling it “meat,” “religion,” “an offering,” etc. Third, we use animal suffering as a metaphor for human suffering, which makes us forget the actual animal suffering the metaphor depends upon. In a stunning move, however, Lucretius makes animal sacrifice not only a metaphor for the sacrifice of women, but, in Book Two of De rerum natura (342-66), makes present again the actual animal suffering behind the Iphigeneia passage, by showing a calf being brutally slaughtered on an altar, while the calf’s mother (mater, 350) traces the tracks of her lost child (prolem)—she does not know that it has been killed—expressing all the emotions of a human mother, and finding relief nowhere—just as a human mother would—not even in the locus “amoenus” Lucretius describes (nec…curaque

levare, 365). By valorizing the sorrows of the mother cow against the violence of the human father (Agamemnon), and by showing the enmeshed fate of women and nonhuman animals under the common axe of religion, Lucretius makes present the “non-power at the heart of power (The Animal That Therefore I Am)” that is the absent center of Roman culture.

Flavia Palma (Università di Verona)

Le metamorfosi uomo-animale nelle Piacevoli notti di Straparola

Le piacevoli notti di Straparola costituiscono una delle più interessanti raccolte di novelle del Cinquecento italiano. Lontane dal realismo tipico del genere, esse sono dominate da un’atmosfera magico-fiabesca, che rende plausibile la presenza, tra i personaggi che le popolano, di creature dotate di poteri soprannaturali, spesso e volentieri nella forma di animali parlanti. A tale proposito, va annoverato un ristretto gruppo di novelle (II 1; III 3; III 4; VIII 4), aventi per protagonisti o esseri umani in grado di trasformarsi in animali (aquila, lupo, cavallo) o, viceversa, animali (maiale, serpe) che prendono sembianze umane. La capacità di questi personaggi di cambiare natura a proprio piacimento collide, però, con i canoni della novella: se a partire da Boccaccio l’ingegno costituiva, con la parola, una delle doti principali dell’eroe novellistico, in Straparola esso perde notevolmente di efficacia, tanto che a risultare spesso e volentieri vincente è la rinuncia, più o meno temporanea, all’umanità, di cui l’ingegno è l’emblema. D’altro canto, per quanto la metamorfosi dell’animale in uomo possa essere letta come un miglioramento della condizione del personaggio, la contraria trasformazione dell’uomo in animale non corrisponde affatto ad un declassamento, tanto che nelle novelle III 4 e VIII 4 l’eroe risulta vincitore solo perché si fa animale al momento opportuno.

Attraverso l’analisi di novelle significative delle Piacevoli notti, questo intervento ha lo scopo di verificare se la dialettica tra natura umana e natura animale possa essere letta come il segno della crisi dell’onnipotenza dell’ingegno, ormai bisognoso del sostengo del sovrannaturale. In questo modo, la presenza della magia, che garantisce la plausibilità delle metamorfosi tra specie diverse e supplisce ai limiti dell’intelletto, tradirebbe la sfiducia nel potere delle ragione umana, uno dei capisaldi del Decameron e delle opere novellistiche ad esso ispirate.

Krizia Bonaudo (Università di Torino/Paul Valéry –

Montpellier 3)

Mythical and circus bestiaries in avant-garde plays. Desacralized ritual elements

The aim of this work is to study the presence of bestiaries with mythical traits in a collection of French plays composed between 1907 and 1924. Mythology, which had

been strongly rejected by those avant-garde movements that were denoted by their deep-seated willingness to experiment and their anti-traditionalist resolve, began to be reintroduced in the theatre with demythologized characteristics. The rewritten myth is proposed again in this context due to the presence of the circus, a desacralized element par excellence which in the early twentieth century was experiencing its zenith. The mythical elements, including the bestiaries under examination, share with the circus the identical intentions of provocation and the transcending of academic rules. The proposed approach is to analyze how the presence of animals within the collection contributes to the recapture of traditional mythical models and constants such as the presence of animals that speak or have the ability to communicate with man using human language. Simultaneously, there is the possibility for man to assume animal characteristics through bizarre and lighthearted metamorphoses while playing the roles of circus animals. Both the animal dialogue as well as the attempt by the characters to achieve a “beast-like” look are revealed in a context that brings into play ludic requirements, which are fundamental to the avant-garde repertoire, and which addresses at the same time the search for new modes of expression. Particular attention will be paid to Le Marchand d'anchois by Apollinaire and Salmon of 1907, where one can note the presence of trained animals and a fish bestiary, and some Dada plays including Le Serin

Muet by Ribemont-Dessaignes of 1921 in which the long-awaited song of the dumb canary presents itself as a new oracle which holds no answers to modernity’s questions.

Alessandra Abbattista (University of Roehampton-London)

The metaphorical metamorphosis of Medea into a tragic lioness

The metaphorical association between wild animals and female avengers in ancient Greek tragedy has been generally interpreted in negative terms by classical scholars. For instance, the lioness has been defined as “the emblem of a savage woman” in relation to the Euripidean Medea (Mastronarde, 2002). By taking a posthumanist approach, I argue that the tragic lioness was not metaphorically evoked to denounce the cruelty, irrationality and bestiality of female revenge. I particularly draw on the theory of the posthuman postulated by Braidotti (2013), in order to demonstrate that the de-humanisation of Medea rather provoked an empathic effect on the fifth century Athenian audience. Her posthumanist discourse, based on a nondualistic understanding of human dichotomies, a positive reading of the differences between the human and the non-human worlds, and the concept of metamorphosis in the definition of human identity, can lead into a new reading and interpretation of lioness imagery in the

depiction of the tragic heroine. Able to blur the boundaries between savagery and civilisation, masculinity and femininity, body and mind, Medea enacts what I define as a “metaphorical metamorphosis” into avenging lioness on the tragic stage. Through analysis of the specific passages of the Euripidean tragedy, where the lioness metaphorically occurs, I illustrate the transformative identity of Medea from her first intentions of infanticide to the burial of her children. When the tragic heroine is compared or compares herself to the lioness, she reveals in Braidotti’s words the “Protean quality of being complicitous with genocides and crimes on the one hand and supportive of hopes and aspiration to freedom on the other”. Thus, I show how Euripides employed the lioness as a dramatic device to express the tragic humanity of Medea in the passage from suffering to revenge.

Marie Cazaban-Mazerolles (University of Poitiers/Harvard

University)

Saint Mawr, Lassie and a “naive hedgehog”: theoretical and practical issues

about representing the animal qua animal in literary narratives

Western narrative literature has a long history of symbolization of the non-human animals during which, as stated by S. McHugh, they mostly « appeared as significant figures (…) strictly in terms of metaphor1».Yet for the last century, a growing number of writers opposed such a use of animals as a means to something else rather than as an end in themselves, trying to “restor[e] the animal qua animal to literature by liberating it from its tropological enslavement2”.

Studying D.H. Lawrence’s early tentative in Saint Mawr (1925), the very novella that inspired the latter statement, I will first contend that such a way to frame the issue is problematic since it relies upon a homogeneous view of “the animal” that reproduces dualism and ultimately leads back to the anthropocentrism3 it was supposed to escape. Then, turning towards the process of singularizing the animal character as a potential way to solve this difficulty4, I will show how the contemporary writers T.C. Boyle – who retells the story of Hollywood dog-star Lassie in Heart of a Champion (1979) – and É. Chevillard ‒ who pictures an author prevented from writing his autobiography by a hedgehog standing on his desk in Du Hérisson (2002) ‒ deal with the relation between individualization and anthropomorphism.

Thus, I will suggest that any attempt to represent a desymbolized animal must negotiate with the flaws of platonic abstraction and all too human projection, and will highlight both the resources and limits of narrative discourse in doing so.

1 S. Mc Hugh, “Introduction”, Animal stories: Narrating across species lines, Minneapolis, University of Minnesota Press, 2011, p.7.

2 M. Norris, Beasts of the modern imagination: Darwin, Nietzsche, Kafka, Ernst & Lawrence, Baltimore, John Hopkins University Press, 1985, p.18.

3 See J. Derrida, De quoi demain… dialogue, Paris, Seuil, 2001, p. 105 sqq.

4 See E. Fudge, « Reading animals », Worldviews 4.2, 2000, p. 101-113, p. 110.

Valentina Savietto (Università di Verona)

Botho Strauß. Mito e simbologia nel segno di un’“umana animalità”

Nel contesto critico degli Animal e Animality Studies, così come nell’orizzonte estetico del Posthumanism, emerge con forza lucida e dirompente l’opera complessa, polemica e controversa del drammaturgo e scrittore tedesco Botho Strauß (1944). La sua produzione si impone infatti come exemplum, per non dire come summa, di una congerie delicatissima di temi e simbologie legate al concetto di animalità. All’interno della sua poliedrica produzione si evidenziano, in particolare, figure di pensiero che, tramite valenze mitico-allegoriche, indagano numerose manifestazioni del comportamento umano, colte nella loro autenticità primordiale, eppur traslate in contesti spazio-temporali vicini al lettore odierno.

Ciò è evidente in testi come Der junge Mann (1984) o nell’opera teatrale Schlußchor (1991), nei quali il confronto uomo/animale si articola sulla scorta di un’insistita ambiguità linguistica che prelude a quella di significato, laddove una linea precisa di demarcazione fra le due specie viene chiaramente disattesa. In effetti, risulta di ben più agile percezione l’assunto per il quale “the animal, when you think about it, is everywhere” (Cary Wolfe: 2009), poiché lo sconfinamento ontologico-identitario fra “umanità” e “animalità” approda costantemente ad una dimensione “altra”, in cui regna sovrana la con-fusione, anche sessuale, fra le due classi. Pare pertanto opportuno convogliare l’opera straußiana nell’ottica dell’“umanimalità”, soprattutto in riferimento all’insistita rappresentazione di un uomo che “si fa animale”. Particolarmente rilevante è inoltre il fatto che tale processo

metamorfico dei vari personaggi non indichi semplicemente l’abbandono di ogni riflesso moral(izzant)e, nel segno opposto di una perturbante amoralità, bensì soprattutto l’atto di liberazione del singolo o della comunità da norme sociali costrittive e inattuali.

Obiettivo della mia indagine è dunque l’analisi della costellazione plurima legata alla raffigurazione dell’animalità in Botho Strauß, che spazia dall’immagine dell’animale quale costruzione mitica, al cannibalismo rituale, all’istinto predatore, sino alla problematizzazione della convivenza delle due specie in habitat comuni.

Giulia Ferro Milone (Università di Verona)

Bird’s voices in Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse Five

Vonnegut’s novel Slaughterhouse Five or the Children’s Crusade is regarded as one of the most important anti-war novels written after World War II. Published in 1969, it stands in direct opposition to the reasoning that led post-WWII policy makers increase US involvement around the world, culminating with the war in Vietnam.

In addition to this well-known aspect, in Vonnegut’s book human and nonhuman animals are permanently situated in relation to one another. Animals are involved in war as much as humans, and like humans they suffer and die. Voices of dogs, birds and horses can be heard all throughout the novel, weaving a texture of encounters that is characterized by an incessant upturning of the anthropocentric perspective. In the slaughterhouse in Dresden—just to give an example—humans are slaughtered during the terrible bomb attacks; in another sense the slaughterhouse is the only place where the protagonist and a few other soldiers can survive. And on the planet Tralfamadore the protagonist is displayed naked in an extraterrestrial zoo in a simulated Earthling habitat.

This paper seeks to understand the representations and the voices of nonhuman creatures in the novel in exchange with the representations of humans and their actions. How does this representation shed light on the conditions and limits of humanity? How and where do human and nonhuman animals meet in the novel? How does the novel portray the point of view of the animal on war? How are the animals in the novel transformative for the human species? At the end of the novel birds talk, and one says to the protagonist “Poo-tee-weet?”. What kind of question does the bird pose? What does this linguistic strategy reveal? Is it a way to rethink what it means to be human?