el lugar de america revisita alproceso de universalizacio

7/22/2019 El Lugar de America Revisita AlProceso de Universalizacio

1/26

artculos


2/26


3/26

ELLUGARDEAMRICA PABLOARAVENANEZ / 11

HISTORIA 396ISSN 0719-0719

N 1 - 2012[11-34]

EL LUGAR DE AMRICA. REVISITA ALPROCESO DE UNIVERSALIZACIN DELA HISTORIA

AMERICAS PLACE. THE PROCESS OF UNIVERSALISATION

OF HISTORY REVISITED

Pablo Aravena Nez*Instituto de Historia, Universidad de Valparaso

Universidad Via del [email protected]

Resumen

Hace ya tiempo se ha vuelto un tpico las acusaciones dirigi-das hacia la filosofa hegeliana de la historia, a fin de endo-sarle todos los males de la modernidad tarda (colonialismo,nacionalismo, totalitarismo, etc.). Sin embargo tal filosofa esresultado y no propuesta, es decir, tan solo es la formaliza-cin filosfica de ideas (y prcticas) que se hallaban presentes,aunque dispersas, en un arco que va desde el pensamiento

cristiano de San Agustn hasta el naturalismo del siglo XVIII.Este artculo propone una relectura del proceso de conforma-cin de esta visin de mundo, a partir de la constatacin de unfenmeno de nuestro presente: pese a que la crtica posmo-derna ha dado de baja los discursos fuertes sobre la Historia,el discurso del poder sigue valindose de ellos, mientras quehan sido solo los sectores vencidos (o abdicados) los que hanasumido la culpa, dando pie a discursos polticamente estri-les cuando no absolutamente funcionales. Urge entonces unacrtica de la crtica.

Palabras clave:Historia, Amrica, Hegel, opcin decolonial.

Abstract

It has been a fairly long time since accusations aimed atHegels philosophy of History have become topical, with theaim of charging it with every evil of late modernity (colonia-lism, nationalism, totalitarianism, etc.). Nevertheless, such aphilosophy must be construed as a result rather than asa proposal; in other words, it is merely the philosophical

* Candidato a Doctor en Estudios Latinoamericanos, Universidad deChile.


4/26

12 / H I S T O R I A 3 9 6

formalization of ideas already present, albeit in a scatteredfashion, in a range that spans from the Christian thought ofSt. Augustine to the naturalism of the 18thcentury. This pa-per proposes a re-reading of the formation process of this

worldview, taking as its starting point a present phenomenon:though post-modern criticism has demoted strong discoursesconcerning history, they are still resorted to by the discourseof power, whereas it has been the defeated (or forced to abdi-cate) sectors that have pleaded guilty, giving rise to politicallysterileor even functionaldiscourses. Thus, a critique of criti-cism becomes urgent.

Keywords:History, America, Hegel, decolonial option.

La historia natural no ha sacado ningn beneficio de la filosofa de las causas finales,cuyos sectarios se han mostrado inclinados a contentarse con la conjetura probable,

en lugar de la investigacin paciente. Mucho menos la historia de la humanidad,con su maquinaria infinitamente complicada de causas que actan mutuamente

unas sobre otras [...] Todo, o nada, es fortuito; todo, o nada, es arbitrario...ste es el nico mtodo filosfico de contemplar la historia,

e incluso ha sido practicado por todas las mentes pensantes.

Johann Gottfried HerderIdeas para la filosofa de la historia de la humanidad, Leipzig, 1784.

INTRODUCCIN (O POR QU SEGUIR PENSANDO EN LAS MISMAS COSAS)

Si an para nosotros la Historia es el encadenamiento solidario de pueblos y

civilizaciones que han aportado su cuota al desarrollo de la humanidad pre-

sente, es porque una Filosofa de la Historia logr hace ya tiempo hacersesen-

tido comn. Y no obstante, la obra de Hegel el autor de tal sistematizacin es

resultadoy no creacin ex nihilo. Pero no nos referimos tan solo a las deu-

das que pudiera mantener con la tradicin filosfica occidental (de Herclito aKant, cristianismo e ilustracin mediante), sino a que su sistema de la Historia

es la decantacin, formalizacin y apoteosis de un pensamiento puesto en

obra en la conquista y colonizacin de Amrica y otras periferias. As como la

filosofa de Descartes fue la formalizacin de una prctica cientfica desarrolla-

da durante ciento cincuenta aos antes, la filosofa de Hegel ha demostrado

ser la hija de la Era del Imperialismo1. En tal sentido este escrito guarda dos

objetivos: presentar o hacer la genealoga de los planteamientos filosficos,

1 Guha, Ranahit, La Historia en el trmino de la Historia Universal. Barcelona, Crtica, 2003, p.17. A este mismo respecto las consideraciones de Josep Fontana: Cuando se quiere legi-timar el dominio, aparecen las teoras que demuestran que los dominados son inferiores.Lo que para el sometimiento de los indgenas americanos hicieron los telogos castellanos,


5/26


cientficos y finalmente teolgicos que fueron condicin de posibilidad de la

filosofa hegeliana de la historia y, en segundo lugar, evidenciar las practicas

de las que eran solidarias.

Si consideramos necesario revisar nuevamente esta historia de la Historia

Universal es porque, pese al descrdito que posee en los medios acadmicos

el concepto lineal-evolutivo de la Historia, en los discursos cotidianos (polti-

cos, mass mediticos, escolares, etc.) la idea de la Historia como un proceso

unvoco, lineal y ascendente es alimentada por el aparente xito final de lo

que se supone hoy es el mejor de los modos de organizacin de la sociedad: el

neoliberalismo y la globalizacin como orden del mundo2. En otros trminos:

lo que los planteamientos posmodernistas dan por superado, o ya irrelevante

discutir, es lo que se impone hoy como verdad en buena parte del globo. La

renuncia a continuar su crtica y problematizacin pero lo ms importante,

sin lenguajes hermticos y acudiendo al debate pblico no puede ser pensa-

do sino como un acto de complicidad con una dominacin de origen colonial

gesto del que Gianni Vattimo sea quiz su mximo representante. En palabras

de Jean-Claude Kaufmann:

En lo ms alto, por ejemplo se encuentra en nuestros das el

escepticismo crtico y el relativismo cultural, muy a la moda.En lo ms bajo, la idea de que los movimientos de la historia

podran a la inversa, decirnos algo sobre nuestro futuro. La

mera palabra evolucin provoca escalofros en la buena so-

ciedad intelectual. (...) Sin embargo, la historia contada por

la economa se inscribe en el materialismo ms plano y en

el evolucionismo ms unidireccional que quepa imaginar. Un

evolucionismo naturalizado, convertido en lmpido porque ha

borrado las contradicciones y la dinmica de lo social. Lo queresulta ms contrario a las ideas de la poca se impone como

discurso dominante, y todo aquel que pretendiera refutarlo se

vera estigmatizado por falta de seriedad!3.

lo hicieron para el de los esclavos negros los filsofos franceses del siglo XVIII. Fontana,Josep, Europa ante el espejo. Barcelona, Crtica, 2000, p. 115.

2

Ver al respecto la postura de Walter Mignolo: la situacin no cambiar mientras la ret-rica de la modernidad mantenga su poder de persuasin y refuerce la idea de que la historiaes un proceso lineal cuyo objetivo final es, hoy en da, el neoliberalismo. Mignolo, Walter,La idea de Amrica Latina. La herida colonial y la opcin decolonial. Barcelona, Gedisa,2007, p. 73.

3 Kaufmann, Jean-Claude, La fbula del sistema. Historia, antropologa y fuentes orales.


6/26

14 / H I S T O R I A 3 9 6

Pero a juicio de Vattimo promotor del sujeto dbil y, dicho sea de paso, in-

vitado predilecto para dictar conferencias en La Moneda durante los gobiernos

de Frei y Lagos4 el escenario actual sera otro. Esta nueva fase tendra como

precursora no slo una crtica intelectual a la idea de Progreso o a la Historiacomo proceso universal, sino que tambin procesos histricos concretos,

como las resistencias al colonialismo y el imperialismo, que habran dejado en

evidencia, al fin, de qu estaba hecho el gran relato de la Historia: un huma-

nismo eurocentrista. Pero segn Vattimo otro gran factor ha venido a resultar

determinante para la disolucin de la idea de Historia y para el fin de la moder-

nidad: se trata del advenimiento de la sociedad de la informacin5. El sentido

que haba articulado la Historia era justamente la certeza del advenimiento de

una sociedad transparente (reconciliada, autoconsciente de su unidad). Perolos mass media,en lugar de completar el proceso de globalizacin y homo-

genizacin de la humanidad, han trado consigo supuestamente el proceso

contrario, aparejados de efectos igualmente deslegitimantes. Los medios no

devuelven, como un espejo, la imagen de s mismo (de un nosotros que es yo),

sino la de la multiplicidad, las diferencias:

A pesar de cualquier esfuerzo por parte de los monopolios

y las grandes centrales capitalistas, es, ms bien al contrario,que la radio, la televisin y los peridicos se han convertido

en componentes de una explosin y multiplicacin generali-

zada de (Weltanschauungen) visiones de mundo6.

Este fenmeno concreto sera segn Vattimo lo que impedira ya pensar la

Historia como curso unitario, con todo lo que ello implica: la idea de Progreso

se hace insostenible, se desvanece el sentido, el fin. El tradicional centro or-

denador de la Historia Occidente europeo se pierde entre otras visiones de

mundo: sin centro lo que queda es caos y, paradjicamente, es en este efecto

que Vattimo cifra sus esperanzas de emancipacin de la modernidad:

En cuanto cae la idea de una racionalidad central de la Histo-

ria, el mundo de la comunicacin generalizada estalla en una

N 32. 2004. El texto corresponde al Post-scriptum del libro Linvention du soi (Une thorie

de lidentit), Pars, Armand Colin, 2004.4 Su primera visita data del ao 2003, invitado por el Gobierno de Chile en el marco del pro-

grama Conferencias presidenciales de humanidades.5 Vattimo, Gianni, La sociedad transparente. Barcelona, Paids, 1990, p. 77.6 Ibd., p. 79.


7/26


multiplicidad de racionalidades locales (...) el sentido eman-

cipador de la liberacin de las diferencias y los dialectos est

ms bien en el efecto aadido de extraamiento que acom-

paa el primer efecto de identificacin [...] vivir este mundomltiple significa experimentar la libertad como oscilacin

continua entre la pertenencia y el extraamiento7.

Esa afirmacin festiva de la experiencia de la libertad que constataba Vatti-

mo no es otra cosa que la confirmacin de la localizacin de su discurso. Por

ac (Amrica Latina, pero tambin frica) esa experiencia slo puede ser pen-

sada para pases herederos de aquel centro ordenador de la Historia. A pesar

del propio Vattimo pero mucho ms a pesar de nosotros la Historia sigue porahora su curso universal, lineal y aplastante.

LA FUERZA DE LA HISTORIA (LA DOMINACIN COMO IDEAL)

Quiz lo que haya hecho tan potente a la filosofa hegeliana de la historia sea

el hecho de haber contado con los datos a su favor. Su instalacin a nivel de

sentido comn no ha de explicarse slo a partir de su difusin (vertical) a ma-

nos de los centros productores y agentes difusores del saber, sino sobre todo

a la existencia de una empiriaque la corroboraba. Es en esta solidaridad entre

discurso filosfico y realidad que se funda la fuerza de la Historia Universal.

Esa empiriaprovena de un capitalismo en su fase expansiva: el avance de

Europa (sin pueblo que se le resistiera), los crecientes niveles de riqueza acu-

mulada, la velocidad con que se seguan los inventos y el perfeccionamiento

tcnico del Estado, que se abra paso entre el lastre del poder absoluto, son

algunos de los datos que confirmaban a los hombres y mujeres de los siglos

XVIII y XIX en un concepto de historia apoyado en algunas ideas fundamen-tales: a) que la historia es un sucesivo encadenamiento de culturas y civiliza-

ciones en una lnea de desarrollo unvoco8, b) que la historia es un proceso

racional ordenado hacia un fin superior ligado a la libertad, c) que los pueblos

7 Ibd., p. 87.8 A este respecto debemos considerar la tesis de John Bury, la que sostiene que tal idea se

hallaba previamente formulada ya en el siglo XVI, en la obra de Juan Bodino quien a su vezse habra basado en las ideas de imperio de fines de la cultura clsica, y de su supervi-

vencia en la idea de Iglesia universal en el medioevo. Bodino habla repetidamente delmundo como de un estado universal y sugiere que las distintas razas han de contribuir albien comn de la totalidad mediante sus aptitudes y cualidades peculiares. Este conceptode la solidaridad de los pueblos habra de ser un elemento de decisiva importancia en eldesarrollo de la doctrina del progreso. Bury, John, La Idea del Progreso. Madrid, Alianza,1971, pp. 32 y 48.


8/26

16 / H I S T O R I A 3 9 6

e individuos slo obtienen su dignidad en la medida que aporten a tal movi-

miento, estas entidades histricas no desaparecen, sino que son conservadas

en las estructuras superiores que ellas favorecieron, de lo que se deduce su

conciencia del sentido de la Historia. Pero es justamente esta lgica que comobien se sabe en la filosofa de Hegel est contenida en el principio de supe-

racin (Aufhebung) la que reproduce en trminos abstractos la lgica de

la dominacin colonial: un pueblo con ms espritu absorbe a otro anterior

(anterior y no diferente).

Como hemos sealado al comienzo, la filosofa de Hegel ha de considerarse

una decantacin tanto de las ideas precedentes sobre la historia, como de los

procesos y fenmenos que ponan en aprietos a la conciencia europea. Esas

ideas apuntaban en lo fundamental a la existencia de unanecesidadsubyacen-

te al proceso de la historia, que permita leerla en clave de progreso. Aquello

que vena hace tiempo tratando de resolver el pensamiento occidental era la

experiencia del otro.

Segn Antonio Campillo9el pensamiento europeo en torno a la historia puede

ser l mismo pensado a partir de dos fases: la primera, que va del Renacimien-

to hasta el Romanticismo, en la que predomina la tesis delsujetoy, la segunda,

que va del Romanticismo hasta la crisis del marxismo hasta hoy, en la quepredomina la tesis de la historia. En la primera se afirma casi como un prin-

cipio de negacin frente a la diferencia que los hombres son por naturaleza

esencialmente idnticos, dotados de la misma razn y libertad, pasiones e in-

tereses. De esta universalidad del sujeto se deriva la universalidad del tiempo

y el espacio, no slo como universo fsico, sino fundamentalmente humano: lo

que es bueno o malo para un sujeto en una cultura o en una poca de la his-

toria, es igualmente bueno o malo para todos los sujetos de cualquier cultura

y de cualquier poca histrica

10

. La mxima expresin o culminacin de talprincipio es la filosofa de Kant, aunque para el caso sea la cita de losEssaide

Voltaire lo que mejor grafica tal disposicin:

9 Campillo, Antonio, Adis al progreso. Una meditacin sobre la Historia. Barcelona, Anagra-ma, 1995.

10 A este respecto tambin los planteamientos de Anthony Pagden: Los observadores de lossiglos XVI y XVII tambin vivan en un mundo que crea firmemente en la universalidad dela mayora de las normas sociales y en un alto grado de unidad cultural entre las distintas

razas de los hombres [] Desde luego poda existir una amplia variedad de costumbres lo-cales [] pero todas tenan que conformarse a un cuerpo de meta-leyes, el derecho natural,el ius naturae. A mediados del siglo XVIII, la teora de que las diferencias en el comporta-miento cultural podan explicarse como las diferencias en los ritmos de desarrollo histrico,se haba convertido en un lugar comn. Pagden, Anthony,La cada del hombre natural.Madrid, Alianza, 1988, p. 26 y 23.


9/26


La naturaleza, siendo por todas partes la misma, los hombres

han debido adoptar necesariamente las mismas verdades y

los mismos errores, en las cosas que convienen ms a sus

sentidos y que chocan ms fuertemente su imaginacin11.

El problema que significan las evidentes diferencias entre pueblos y culturas

es resuelto tomando platnicamente las diferencias como algo accesorio,

aparente o contingente, un estado pasajero condicionado por latiranay la do-

minacin. Una dominacin que va desde el predominio de las pasiones (dentro

del sujeto), hasta la tirana de poderes despticos (sobre el sujeto). Para que

el sujeto ejerza como tal, para que su condicin natural emerja a la superficie

de la historia, es preciso abolir progresivamente todas las dominaciones.12

Elsujeto que se deja dominar es un nio crdulo, su naturaleza aflorar cuando

madure, piense y acte por s mismo. De este modo las variaciones histri-

cas no hacen sino mostrar de una forma cada vez ms patente la intemporal

universalidad humana. La idea de progresolineal es lo que permite articular

la tesis de la universalidad del sujeto con la constatacin de las variaciones

culturales e histricas13. Pero la asociacin de la historia a esta idea de pro-

greso da paso a la jerarquizacin de los pueblos, segn estn ms prximos

a reconciliarse con la naturaleza del sujeto. En este sentido la dominacin y lacolonizacin fenmenos que son puntos de partida de esta misma reflexin

siempre son en nombre de la libertad. Los dominadores dominan porque se

encuentran varias generaciones ms adelante que los dominados, y cumplen

la funcin de acelerar la historia en donde sta se ha demorado. Es esta ace-

leracin la que permitir la autentica universalizacin de la moral, el conoci-

miento, el sistema poltico y la economa.

La segunda fase, la de la historia, se funda en las observaciones hechas por

el romanticismo (por ejemplo Herder) al concepto ilustrado de historia, de lasque se har cargo en gran medida Hegel. La tesis de la historia se caracteriza

por asumir la particularidad y especificidad de cada pueblo histrico, la radical

diferencia entre unos hombres y otros, la diversidad de morales, formas de

conocimiento, etc. No hay ya un nico modelo de libertad y de racionalidad,

11 Voltaire, Franois, Ensayo sobre las costumbres y el espritu de las naciones. Buenos Aires,Biblioteca Hachette de Filosofa, 1959, p. 43. Al respecto ver Mudrovcic, Mara, La historio-grafa volteriana: una invencin crtica. Historia, narracin y memoria. Los debates actua-

les en filosofa de la historia. Madrid. Akal. 2005. pp. 57-70. En este texto la autora sostieneque en tanto historiador Voltaire se alejara del principio de universalidad de la naturaleza,lo que se podra observar en el desarrollo del concepto de costumbre.

12 Campillo, Adis al progreso. Una meditacin sobre la Historia. p. 18.13 Ibd., p. 19.


10/26

18 / H I S T O R I A 3 9 6

no hay una identidad natural independiente de las diferencias histricas. El

problema en este entendido es el de establecer la relacin que hay entre esas

diferencias. Se impone la intuicin de que esas diversas racionalidades no

son, pues, absolutamente diferentes ni absolutamente indiferentes entre s,sino que se asemejan y se enfrentan mutuamente14. Esta cuestin ha de ser

resuelta por el recurso a una nueva variante de la idea de progreso, pues la te-

sis de la historiaasume que cada entidad histrica tiene una forma de libertad

y de racionalidad que no ha de ser juzgada como falsa o errnea, sino como

particular: la existencia de una subjetividad especfica.

El planteamiento podra bordear el relativismo, pero si se asume que dichas

formas tienen validez en s mismas, se trata de una validez limitada por la

validez de otras formas histricas. Se trata entonces de establecer la escala

comparativa. La novedad ser que esa escala, a diferencia del progreso asumi-

do en la tesis del sujeto, no nos la proporciona ya un patrn intemporal, un

modelo natural, una verdad previa e independiente del despliegue histrico

() La escala nos la proporciona el propio despliegue histrico15. Esto sig-

nifica que la historia misma, como proceso concreto, construye la jerarqua

de pueblos, en un movimiento en que unas entidades histricas subsumen a

las otras, y las subsumen porque son superiores. Ya no hay aqu a priori, sino

un mero ceirse a los hechos. Se produce un progreso hacia la universalidad,pero a una universalidad que no estaba previamente dada, sino que ha ido

avanzando mediante universalizaciones parciales.

El resultado es que se idealiza la dominacin misma, la dominacin es el nico

criterio real de progreso. Es una dominacin aparentemente ms humana, en

tanto reconoce el derecho y los aportes de las entidades histricas particula-

res, pero mucho ms dura en el sentido que se acata el mandato de lo real como

nica fuente de razn. La radicalizacin de este principio ha de encontrarse enla misma accin anticolonial: para acabar con el dominio de las potencias

extranjeras, los pueblos colonizados no encontrarn mejor va que la de imitar

los procedimientos tcnicos, econmicos, polticos y culturales empleados por

esas mismas potencias. Para liberarse, ya se sabe, hay que modernizarse16.

Los dominados tratan de ponerse a la altura de los dominadores.

Evidentemente se trata de dos modos de hacerse cargo de la diferencia, por

va de una filosofa de la historia, en un caso fundada en la mera progresin

14 Ibd.,p. 22.15 Ibd., p. 23.16 Ibd., p. 24 - 25.


11/26


lineal como despliegue de una naturaleza dada, y en la otra de una progresin

dialctica fundada en la propia historia. El paso de una a otra tiene que ver no

tan slo con las crticas romnticas, sino al hecho concreto de que la mayora

de edad de esos otros pueblos era artificialmente demorada. De este modo latesis de la historia equivale a asumir la realidad de la barbarie como un dato,

sin mala conciencia. Tal como lo ha planteado Ranahit Guha:

Si atendemos al relato de Plutarco acerca del encuentro que

tuvo lugar entre Digenes y Alejandro de Corinto, vemos que

hubo un tiempo en el que los filsofos sentan la necesidad

de mantenerse alejados de los conquistadores del mundo. No

fue as en la era poscolombina, en la cual sera factible queuno de sus pensadores ms distinguidos [Hegel] escribiera:

La historia universal se mueve en un plano ms elevado que

aquel al que pertenece la propia moral Los actos de los

grandes hombres, que son individuos de la historia universal,

aparecen justificados, no slo en su significacin interna sino

tambin desde un punto de vista terrenal. Y desde dicho punto

de vista, los crculos morales, a los que no pertenecen esos

actos de la historia universal y aquellos que los promovieron,no pueden pretender nada en contra de ellos17.

Pero Hegel es an ms explcito en un prrafo anterior al citado por Guha:

Aquellos que por razones morales y, por tanto, con una noble intencin, se

han opuesto a lo que el progreso de la idea del espritu haca necesario, sobre-

pujan, sin duda, en valor moral a aquellos cuyos crmenes se hayan convertido

en medios para poner por obra la voluntad de un orden superior18. Esta au-

toridad que concede el sistema hegeliano a la historia concreta en principio

extraa al idealismo ha de entenderse a partir del siguiente enunciado:

la historia universal se desenvuelve en el terreno espiritual () Pero es en el

teatro en el que observamos, en la historia universal, en donde el espritu se

encuentra en su ms concreta realidad19. Aquel proceso racional que contem-

plaba el trnsito del espritupor los distintos pueblos histricos mundiales

negaba el carcter histrico de cualquier otra entidad en la medida que no

hubiera aportado o cultivado aquel espritu. Un pueblo existe autnticamente

17 Guha, La Historia en el trmino de la Historia Universal. p. 17.18 Hegel, Georg, Introducciones a la filosofa de la historia universal. Madrid, Istmo, 2005, p.

137. (Edicin bilinge de Romn Cuartango).19 Hegel, Introducciones a la filosofa de la historia universal. p. 63.


12/26

20 / H I S T O R I A 3 9 6

slo cuando lleva al espritu en su entraa, cuando tiene algo que hacer en

la historia universal20, y si el esprituha de realizarse en y por la libertad, su

desarrollo ha de estar ligado al ente que proporciona las bases y lmites que

hacen posible y perfectible esa libertad: el Estado. As la Historia Universalcomienza con los primeros ensayos de Estado: el pueblo chino es la versin

ms imperfecta de ste y contribuye en mnima medida al desarrollo del esp-

ritu; al colapsar, ste debe ser cultivado por otros pueblos: el hind, el persa, el

griego, el romano y, por fin, el germnico dnde se halla Hegel. As el pueblo

antiguo, que es condicin de la nueva fase de desarrollo, queda convertido en

un despojo de la historia, conservado en el estadio superior slo en lo que

aport. Segn Hegel, poniendo en orden los Estados, por lo menos los ms

eminentes con referencia al nivel espiritual de sus principios racionales, seencontrar una correspondencia en el orden temporal de su aparicin en la

historia mundial, los pueblos son etapas de un solo desarrollo histrico: El

ascenso del espritu humano, que es al mismo tiempo organizacin progresiva

social de la libertad21.

Ante tal planteamiento, la interrogante obvia es acerca de la situacin y desti-

no de esas otras individualidades que han existido y existen al margen de la

organizacin estatal, pero, a la vez, simultneamente con aquellas en que tal

organizacin ha alcanzado su mayor grado de desarrollo. Sin duda hay aquuna cuestin importante que resolver. Es en este punto que la referencia a

Amrica es fundamental

En el sistema hegeliano Amrica est al margen de la Historia Universal junto

con frica a causa de su juventud. Amrica es Nuevo Mundo no slo por su

reciente descubrimiento, sino por su objetivo origen reciente. Amrica se ha

formado geolgicamente tarde, ha permanecido aislada, por lo que ha estado

al margen de las aportaciones hechas al ascenso delespritu

. Sus formacionesestatales (Mxico y Per) al momento de entrar en contacto con la historia

(al momento de entrar en contacto con el Espritu) han desaparecido, lo que

verifica su carcter inferior, as como todo lo que se halla en Amrica: ros,

montaas, animales, hombres y especies vegetales eran una versin dbil

(desnutrida, pequea) de lo que se poda hallar en el Viejo Mundo. Eran un

datode cmo podran haber sido stos antes de llegar a su pleno desarrollo.

Una porcin de pasado en el presente22.

20 Ferrater, Jos, Cuatro Visiones de la Historia Universal: San Agustn, Vico, Voltaire y Hegel.Madrid, Alianza, 1988, p. 103.

21 Dray, William, Filosofa de la historia. Mxico, Manuales UTEHA, 1965, p. 123.22 Al respecto ver las precisiones de Dssel, Enrique, 1492 El encubrimiento del otro: hacia


13/26


Aquellos que habitaban la historia juzgaban a esos otros que compartan

su presente como atrasados o prehistricos, una fase anterior, bien con-

servada, de nuestro propio desarrollo (tal como sostena Freud en Ttem y

Tab). Esos otros tambin habitaban en el presente, pero vivan en el pasado.Esta operacin que desde mediados del siglo XX se conoci bajo el concepto

de etnocentrismo23puede ser concebida tambin, como lo ha sostenido Wolf

Shfer, como la instauracin de la ideologa de la asimultaneidad24: La ideo-

loga de la asimultaneidad es la herramienta que permite establecer un ordena-

miento temporal jerrquico de pueblos y culturas, de modo que la inquietante

vecindad de otrosradicalmente distintos pueda transformarse en sosegante

asimultaneidad respecto de todo no-europeo25. De este modo la cohabitacin

espacio-temporal no asegura la pertenencia comn a una poca, todo lo queahora ocurre no es por ello actual. En palabras de Paul Hazard: Los america-

nos no eran ms que salvajes, como todos saben: cuando se quera imaginar

lo que eran los humanos antes de la invencin de la sociedad se los tomaba

como modelos26. La ideologa de la asimultaneidad permite desestimar aquel

pasado que pretende habitar el presente histrico mediante un procedi-

miento doble: a) fragmentando cualitativamente elahoradel tiempo presente,

distinguiendo lo actual de lo inactual, y b) encubriendo tal fragmentacin con

la invencin de una Historia Universal (unilineal y ascendente).

Sobre este mismo fenmeno Walter Mignolo ha argumentado que desde el

temprano periodo moderno/colonial27se ha tendido a la organizacin de las

el origen del mito de la Modernidad. Quito, Abya-Yala, 1994. Tambin Dssel, Enrique,Hiptesis para el estudio de Latinoamrica en la Historia Universal. Argentina, Rotaprint,1966.

23 Al respecto ver el papel que J.C. Bermejo asigna al etnocentrismo en la formacin del

discurso histrico en Bermejo, Jos,El Final de la Historia. Ensayos de Historia Terica.

Madrid, Akal/Universitaria, 1987, pp. 19-35.24 Hemos accedido a las tesis de W. Shfer, (Ungleichzeitigkeit als Ideologie, Frankfurt, 1994)

a travs del tratamiento que de stas ha hecho Mizrahi, Esteban, Historia globalizada comohistoria virtual. Actas del I Congreso de Filosofa de la Historia: La Comprensin del Pasa-do. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires. 2000.

25 Mizrahi, Historia globalizada como historia virtual.26 Hazard, Paul, La crisis de la conciencia europea (1680-1715). Madrid, Pegaso, 1941, p. 22.27 Tanto para Dssel como Mignolo la primera experiencia constituyente de la subjetividad

moderna es la de construir al Otro como dominado bajo el centro, el dominio del centrosobre una periferia. Es este fenmeno en que queda sintetizado en el concepto utilizado

por Mignolo de mundo moderno/colonial. Ver al respecto Mignolo, Walter, Colonialidadglobal, capitalismo y hegemona epistmica. Salvatore, Ricardo (comp.). Culturas imperia-les. Experiencia y representacin en Amrica, Asia y frica. Rosario. Beatriz Viterbo Editora.2005. Mignolo, Walter, La idea de Amrica Latina. Tambin Mignolo, Walter, El lado msoscuro del Renacimiento. Universitas Humanisticas. N 67. 2009. Disponible en: www.javeriana.edu.co/revistas/Facultad/sociales/universitas/.../mignolo.pdf


14/26

22 / H I S T O R I A 3 9 6

jerarquas culturales mediante una estructura temporal, remontando sus or-

genes al siglo XVI cuando Jos de Acosta clasific los sistemas de escritura

segn su proximidad al alfabeto como punto de llegada. No obstante habra

sido en el siglo XVIII, en que el misionero jesuita Joseph-Franois Lafitau enMures des Sauvages amricains compares aux murs des premiers temps

(1724) formaliz las complicidades entre el reemplazo de el otro en el espa-

cio por el otro en el tiempo y, por la misma razn, la articulacin de diferencias

culturales en jerarquas cronolgicas28. A esto Johannes Fabian ha denomina-

do negacin de la contemporaneidad, concepto a nuestro juicio equivalente al

de ideologa de la asimultaneidadde Shfer29.

El lugar (temporal) de Amrica es el del atraso, en una relacin que Europa re-

gular mediante la ideologa de la asimultaneidad. Pero esta racionalizacin de

la diferencia no hubiese sido posible sin las disciplinas que haban trabajado

empricamente el suelo de Amrica durante todo el siglo anterior a Hegel.

LA NATURALEZA EN LA HISTORIA

Todava en la segunda mitad del siglo XX Montesquieu era reconocido como

el fundador de una teora cientfica de la poltica y la historia, para Althusser

era claramente el primer atisbo de una teora materialista30. Tal valoracin fuela misma que hicieron los pensadores ilustrados del siglo XVIII, filsofos y

naturalistas asumieron como un axioma de sus investigaciones el postulado

acerca de la influencia del clima y la geografa en las formas histricas que

adoptaba la vida humana.

Si la obra de Vico, Principi di una scienza nuova dintorno alla comune natu-

ra delle nazioni,no ejerci influencia alguna en la filosofa de su tiempo, en

consecuencia Montesquieu pasa por ser el primer filsofo de la historia en

sentido fuerte31. Quiz, con mayor claridad que ningn otro, sea Montesquieu

quien expresa una profunda conviccin acerca de que la Historia, y la infinidad

de acciones que la componen, se halla regida por leyes. As afirma:

No es la fortuna lo que gobierna el mundo, tal y como mues-

28 Mignolo, Walter, El lado ms oscuro del Renacimiento, p. 171.29 Fabian, Johannes, Time and The Other. How Anthropology Makes its Object. New York, Co-

lumbia University Press, 1983. Citado por Mignolo, El lado ms oscuro del Renacimiento.p. 171.

30 Althusser, Louis,Montesquieu, la poltica y la historia. Madrid, Editorial Ciencia Nueva,1968.

31 Cruz, Manuel, Filosofa de la historia. Barcelona, Paids, 1991, p. 56.


15/26


tra la historia de los romanos. Son causas generales, mora-

les o fsicas las que operan sobre cada Estado, lo elevan, lo

mantienen o lo destruyen; todo cuanto sucede se halla sujeto

a esas causas; y si una causa particular, como el resultadoaccidental de una batalla, arruina a un Estado, no hay duda de

que por debajo de sta haba una causa general que acarre

la decadencia de ese Estado a partir de esa batalla individual-

mente considerada. En una palabra, el movimiento principal

(lallure principale) lleva consigo todos los acontecimientos

particulares32.

Y catorce aos ms tarde, reafirma su posicin cuando sos-

tiene:

He establecido los principios y he encontrado cmo cada

caso particular se acomoda espontneamente a ellos, de suer-

te que la historia de todas las naciones no es sino su conse-

cuencia y cada ley particular se halla en conexin con otra

general o depende de ella33.

La tesis general de Montesquieu (El espritu de las leyes, 1748) es que los hom-

bres no se gobiernan por sus solas fantasas, sino por el efecto sobre ellos de

las leyes naturales. El clima y la calidad del terreno tienen relacin directa

con el carcter de los pueblos y las formas de gobierno ms apropiadas a ellos,

de manera tal que sera imposible mantener instituciones libres en climas c-

lidos: La esclavitud, la poligamia y el despotismo derivan segn l de la

apata general de los habitantes de los climas calientes, en los que el calor

provoca el relajamiento de las fibras nerviosas. Con eso el individuo perdera

toda la fuerza y la vitalidad, su espritu quedara abatido, entregado a la pereza

y la ausencia de curiosidad. Enervando el cuerpo y enflaqueciendo el coraje, elclima caliente favorece la aceptacin de la servidumbre34. Esta teora aplicada

al mapamundijustificaba el predominio de la libertad en Europa como conse-

cuencia del influjo de zonas templadas. No obstante, Montesquieu se opone al

absolutismo por ser una forma poltica de esclavitud, defiende la existencia de

una igualdad natural entre los hombres, cuya imagen utpica son los pueblos

32 Montesquieu, Charles, Consideraciones sobre la grandeza y decadencia de los romanos(1734), citado por Bury, La Idea del Progreso. p. 135.

33 Montesquieu, Del espritu de las leyes, citado por Cruz, Filosofa de la historia. p. 56.34 Ventura, Roberto, Civilizacin en los trpicos?. Amante, Adriana y Garramuo, Floren-

cia (eds.). Absurdo Brasil. Polmicas en la Cultura Brasilea. Buenos Aires. 2000. p. 113.


16/26

24 / H I S T O R I A 3 9 6

libres de Amrica. De este modo se inaugura la ambigedad de la valoracin

europea de Amrica, entre los polos de la barbarie y la utopa35.

Como seala Antonello Gerbi, la teora acerca de la influencia del clima en elcarcter y fsico de los hombres no era una innovacin propia de la moderni-

dad, estaba ya presente en Hipcrates, Scrates, Aristteles, Tito Livio y Cice-

rn: para la antigedad el nexo entre clima y genio era casi un lugar comn.

Tesis eclipsada durante la Edad Media a causa del predominio de la concep-

cin cristiana de la universal igualdad de los hombres (con la distincin de fie-

les e infieles) y que en la prosecucin de las indagaciones en el renacimiento,

pareci casi un hallazgo nuevo36. De este modo Montesquieu no aparece sino

como una radicalizacin de los planteamientos que Bodino retom de los anti-

guos en su Mtodo para la fcil comprensin de la historia(1566).

Pero la aplicacin de los mtodos de Montesquieu a los reinos de la naturaleza

sostiene Gerbi supona una verdadera revolucin cientfica, pues implicaba

negar la perfeccin de la creacin toda vez que se sealaban casos de subde-

sarrollo o degeneracin. En efecto significaba la secularizacin del estudio de

la naturaleza. Tal fue la obra de Buffon.

El influyente pensamiento de este naturalista francs est contenido funda-

mentalmente en dos obras: Historia natural del hombre(1748) y Discurso so-

bre el estilo(1753), la primera cuyo primer volumen es contemporneo alEsp-

ritu de las leyesde Montesquieu, a quien Buffon tena entre sus autoridades37.

Este continuar trabajando sobre la tesis de la unidad del gnero humano,

pero adoptar la explicacin acerca de sus diferencias a partir de la influencia

del particular medio en que ste se encuentre.

Todo contribuye a probar que el gnero humano no se com-

pone de especies esencialmente diferentes entre s, sino que,por el contrario, no ha habido originariamente ms que una

35 Al respecto en comentario de Josep Fontana sobre Montesquieu: El hombre que ha es-crito que las esclavitud va contra el derecho natural por el cual todos los hombres nacenlibres e independientes, defender paradjicamente la de los negros con razones comola de que uno no puede hacerse la idea de que Dios, que es un ser muy sabio, haya puestoun alma, y en especial un alma buena, en un cuerpo enteramente negro, en una aparenteinconsecuencia cuya clave nos la da en un argumento prctico: el azcar sera demasiado

caro, si no se hiciese trabajar la planta que lo produce por medio de esclavos. Fontana,Europa ante el espejo. p. 115-116.

36 Gerbi, Antonello, La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica 1750-1900.Mxi-co, Fondo de Cultura Econmica, 1982, pp. 47- 48.

37 Ibd.,p. 41.


17/26


sola especie de hombres que, habindose multiplicado y ex-

tendido por toda la superficie de la tierra, ha sufrido diferen-

tes cambios por la influencia del clima, por las diferencias de

alimentacin, por las del modo de vivir, por las enfermedadesepidmicas y tambin por el cruce variado al infinito de indi-

viduos ms o menos semejantes38.

Lo interesante de este modelo explicativo de la diversidad humana es el par-

metro que adopta para sus clasificaciones y valoraciones. Como lo ha indicado

Gerbi, los naturalistas del siglo XVIII que construyen una imagen de Amrica,

degenerada, inferior, dbil y joven, no falsearn los datos. Es un hecho que

esos datos acerca de la pequeez de los felinos o la humedad abundante eranreales, el problema est en la universalizacin y valoracin de los mismos,

es decir, en las arbitrarias relaciones que se establecieron con otros datos y

realidades, por ejemplo con la europea39. Si bien la humanidad era una, sus

distintas versiones no podan ser sino interpretadas como desviaciones o de-

generaciones. En la misma obra sostendr:

El clima ms templado se localiza entre los 40 y los 50

de latitud: es tambin en esta zona donde se encuentran loshombres ms bellos y mejor proporcionados (), es de all

que deben tomarse el modelo y la unidad a los que deben

referirse todos los otros matices de color y de belleza40.

Ms all del explcito eurocentrismo en que se fundaba en trabajo de Buffon, si

sta era la relacin a partir de la cual debe ser pensada la humanidad, la tesis

sobre la unidad de la especie no daba paso a la de la igualdad de los hombres,

sino a la inferioridad de toda versin no europea, aunque tal diferencia fuera

cientficamente explicada. Pero en los razonamientos de Buffon se pueden des-

cubrir trazos bien definidos del pensamiento occidental: respecto de la dege-

neracin en toda variacin, se puede ver el peso de Aristteles y su valoracin

de lo estable como ms verdadero o cercano a lo divino.

La valoracin que har de Amrica ya puede ser desprendida de este a priori.

El resto de los datos: debilidad de las especies animales y vegetales, humedad

38 Conde de Buffon, Historia natural del hombre, citado por Fontana, Europa ante el espejo. p.117.

39 Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica 1750-1900. pp. 4 - 5.40 Conde de Buffon, Historia natural del hombre, citado por Ventura, Civilizacin en los

trpicos?. p. 116.


18/26

26 / H I S T O R I A 3 9 6

y proliferacin de animales inferiores (sapos, insectos y culebras), el menor

nmero de cuadrpedos, encogimiento y achicamiento de las especies intro-

ducidas desde el Viejo Mundo, tambin sern interpretados a partir de la una

tradicin cientfica de la que Buffon no era siempre consciente41. La asocia-cin de la humedad, putrefaccin y proliferacin de insectos por ejemplo

era deudora de las tesis del padre Kircher sobre la generacin espontnea de

animales en zonas de putrefaccin, en un imaginario que adems asociaba la

humedad a la juventud, evidenciando el universal mito del origen acutico de

la vida (de Tales de Mileto a la Biblia). El juicio de Buffon ser que Amrica es

un mundo nuevo () un mundo que permaneci ms tiempo bajo las aguas

del mar, que est recin salido de ellas y an no se ha secado bien. Desde el

punto de vista humano Amrica es un continente todava intacto, del cual noha tomado todava posesin el hombre, y por lo tanto insalubre para los pue-

blos civilizados y para los animales superiores42.

La relacin entre Montesquieu y Buffon, siendo evidente, no es tan lineal como

pudiera pensarse: Buffon, ms humano en esto que el Presidente, exceptua-

ba al hombre, hasta cierto punto, de la sujecin causal a la naturaleza43. Si el

hombre americano era inferior al del Viejo Mundo, como lo eran en general to-

das las especies del continente, era a causa no de su inferioridad natural, sino

por la dificultad que le impona el medio. La capacidad natural del hombre dedominar la naturaleza (otro axioma de Buffon) se vea disminuida en el hombre

Americano, quien no ha sabido conducir la naturaleza en funcin de su propia

utilidad, el hombre americano ha permanecido pasivo, sujeto al control de una

naturaleza hostil. Lo que equivale decir en trminos del humanismo que el

hombre americano no ha nacido an como sujeto, como agente creador.

Para la visin degenerativa de Amrica de Buffon la existencia de civilizaciones

como las de Mxico y Per plantean un problema acerca de la antigedad delcontinente: la imagen del hombre salvaje era paradjica con la existencia de

tales imperios. Pero dado que las informaciones sobre ellos venan slo de las

crnicas coloniales (elaboradas principalmente por religiosos), el problema era

resuelto refutndolas mediante la razn. En efecto, la ilustracin, con Voltaire a

la cabeza, haba afinado los procedimientos para impugnar racionalmente los

relatos sobre el pasado. El mtodo comenzaba por hacer del documento es-

critoel nico objeto inmediato susceptible de ser racionalizado por la crtica, la

41 Nos basamos en las observaciones de Antonio Gerbi, especialmente en el captulo I de laobra ya citada: Buffon: la inferioridad de las especies animales en Amrica.

42 Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica 1750-1900. pp. 20-21.43 Ibd.,p. 41.


19/26


que actuaba midiendo la autenticidad de su soporte material y la veracidad

de su contenido significativo. Se daba lugar as a la exclusin de la oralidad

y con plena coherencia, tambin a la tradicin del estudio cientfico del pa-

sado; un terreno movedizo que no era susceptible de ser tratado para obtenerconocimiento fiable. La oralidad y la tradicin, pasaron a ser el terreno de lo

fabuloso, el soporte de un saber propio de ignorantes. La persecucin de lo

fabuloso, en el presente y en el pasado, se convirti en uno de los principales

objetos de la crtica: en el presente persiguiendo la tradicional creencia en el

milagro, que la razn no puede admitir en la medida que no se ajusta a las le-

yes de la naturaleza44y, en el pasado, descartando lo que llega al presente por

va de la tradicin oral y criticando, bajo la luz de los actuales conocimientos

lo que se ajusta o no a la razn. Pero la cuestin no llegaba slo hasta aqu,ya que el propio lenguaje figurativo, por el cual llegaba el testimonio oral era

condenado, incluso cuando ste se hallaba escrito: el mismo criterio se em-

plea para establecer el valor, como evidencia, de documentos que vienen del

pasado vestidos de lenguaje figurativo. La poesa, el mito, la leyenda, la fbula

no se crea que nada de ello tuviera valor real como evidencia histrica. Una

vez reconocidos como productos de la fantasa, slo daban fe de la naturaleza

supersticiosa de la imaginacin que los haba producido o de la estupidez de

quienes los haban tomado por verdades45. No ser hasta fines del siglo XVIII,

con el Romanticismo, que la oralidad y la tradicin sern revaloradas, aunque

no precisamente por la historia.

Los iluministas, y a su frente Voltaire, promovieron una for-

ma ulterior de crtica, una crtica ms intrnseca, que se dirige

a las cosas, y en virtud del conocimiento de las cosas de la

experiencia literaria, moral, poltica, militar reconoce como

imposible que determinados hechos hayan ocurrido en la for-

ma en que los relatan los historiadores superficiales, crdulos

o interesados, e intenta reconstruirlos en la nica forma en

que pudieron lgicamente ocurrir46.

En coherencia con estas disposiciones, para Buffon la historia de Amrica

no deba ser escrita a partir de las crnicas coloniales, sino sobre la base de

44 Bourd, Guy y Martn, Herv, Les coles historiques. Pars, Editions du Seuil, 1983, p. 131.45 White, Hayden, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX. Mxico,

Fondo de Cultura Econmica, 1992, p. 60.46 Croce, Benedetto, Teora e historia de la historiografa.Buenos Aires, Ediciones Imn, pp.

208-209.


20/26

28 / H I S T O R I A 3 9 6

los datos de la historia natural. Predomina as la hiptesis acerca del carcter

reciente (joven) del continente americano: racionalmente no es posible la

antigedad de las civilizaciones americanas. Sus ideas acerca de la inferiori-

dad americana tienen su culminacin en su Discurso sobre el estilo(1753), endonde considera el estilo literario como un atributo exclusivo de la civilizacin:

fue slo en los siglos ilustrados que se escribi y habl bien. Slo se puede

alcanzar el estilo con el uso del pensamiento, el lenguaje y la razn, facultades

propias de los hombres de climas templados.

Evidentemente estas ideas de inferioridad y flaqueza de sus formas de vida,

legitimaron la expansin colonial de Europa sobre Amrica. Este debate alcan-

z su clmax con Las investigaciones filosficas sobre los americanos (1768)

de Cornelius de Pauw, que aplic la degeneracin a los animales, a las plan-

tas, pero tambin a diferencia de Buffon al hombre americano, incluso a los

descendientes de europeos o europeos trasplantados, postulando la accin

corruptora de los trpicos. Como sostiene Roberto Ventura, se trata de un de-

bate sin fin cuyo objeto no es tanto la condicin del salvaje como el estatuto

del civilizado y el sentido de la historia.

Fue Alexander von Humboldt quien revirti la imagen negativa de la naturaleza

tropical y del clima americano en la ciencia europea, al mostrar su entusiasmopor la Amrica tropical y el Caribe, considerados hasta ese momento como in-

salubres. No comprendi la naturaleza como proyeccin filosfica, sino como

objeto cientfico: su descubrimiento de fsiles acab con la tesis de la data

reciente de Amrica. Las crticas de Humboldt a las hiptesis geolgicas de

Buffon, Raynal y de Pauw sealan la ruptura con la imagen negativa de Am-

rica difundida por la ilustracin. Despus de la independencia, los escritos de

Humboldt marcaron el pensamiento poltico y cultural de las ex colonias hisp-

nicas, desde Simn Bolvar y Jos Mart hasta Alejo Carpentier

47

.Sin embargo, las ideas positivas sobre Amrica haban estado presentes du-

rante el siglo XVIII, incluso en las mismas obras de Buffon, como un contrapun-

to. La experiencia del otro marcaba un camino no exento de ambigedades,

marcado por la valoracin de Amrica como inferior y degenerada, al tiempo

que la invocaba como el edn. La expresin ms conocida es la proclamacin

de la superioridad del hombre natural frente al civilizado europeo efectuada

por Rousseau. No obstante, como lo ha sealado Duchet, el discurso sobre

47 Ventura, Roberto, Civilizacin en los trpicos?. p. 122. Al respecto es til la obra de Pratt,Mary, Ojos imperiales. Literatura de viajes y transculturacin. Mxico, Fondo de CulturaEconmica, 2010. Particularmente el captulo V: Alexander Von Humboldt y la reinvencinde Amrica.


21/26


los otros en el siglo XVIII francs es un discurso situado entre la historia y la

utopa, con el fin de poblar el espacio poltico donde se aventura el hombre

europeo, del Renacimiento hasta el Siglo de Las luces y de cuestionarse, de

pensarse diferente de lo que es, de inventar su propia negacin, para mejormedir su alienacin48.

EL MITO EN (DE) LA HISTORIA

El americano era desconcertante.Perdido en su continente, descubierto tan tarde,

no era hijo ni de Sem, ni de Cam, ni de Jafet;de quin podra ser hijo?

Paul HazardLa crisis de la conciencia europea (1680-1715)

Hasta qu punto las visiones de la nueva filosofa natural del siglo XVIII no

eran sino la secularizacin de la vieja cosmologa cristiana (San Agustn, pero

tambin de los sacerdotes Acosta y Las Casas)? Podemos aventurar que el

xito de tales nuevas visiones del mundo fue posible tanto en la medida que

cubran las nuevas necesidades de legitimacin de la expansin colonial de

Europa, como por el hecho de que seguan sin problema las verdades afianza-das en un sentido comn todava cristiano, aunque formalmente la vieja cos-

mologa fuese impugnada.

La Historia Universal en la que fue insertada inicialmente Amrica tena una

idea de esa universalidad arraigada en el cristianismo occidental: los continen-

tes hasta all conocidos eran tres: Asia, frica y Europa, dedicados respectiva-

mente a los tres hijos de No: Sem, Camy Jafet. Amrica fue entonces inser-

tada como un cuarto elemento en ese imaginario. Segn argumenta Mignolo,la idea de Amrica no puede comprenderse sin la existencia de una divisin

tripartita del mundo previa al descubrimiento/invencin del continente, tal

como es posible constatar en las Etimologas(s. VII) de Isidoro de Sevilla, que

a su vez tenan como base La ciudad de Dios(s. V) de San Agustn49. Lo digno

de destacar es que esa ligazn a los hijos de No fundaba una jerarquizacin

racial de los continentes segn los rasgos morales de cada hijo: Sem y Jafet

48

Duchet, Michle, Anthropologie et Histoire au Sicle des Lumires. Pars, Albin Michel,1995. Citado en Miampika, Landry-Wilfriden, De la invencin del otro a las travesas trans-culturales postcoloniales. Snchez, Jos y Gmez, Jos (coord.). Prctica artstica y polti-cas culturales. Algunas propuestas desde la universidad. Murcia, Universidad de Murcia,2003, p. 87.

49 Mignolo, La idea de Amrica Latina. La herida colonial y la opcin decolonial. p. 48.


22/26

30 / H I S T O R I A 3 9 6

fueron bendecidos, mientras que Cam fue maldito por no cubrir la desnudez

de su padre. En el libro XVI de La ciudad de Dios se lee: Maldito sea Canan;

Siervo de siervos ser a sus hermanos. Canan era hijo de Cam [] Bendijo

Jehov, el Dios de Sem, y sale Canan siervo; engrandezca Dios a Jafet, yhabite en las tiendas de Sem50. As qued la relacin entre los hermanos: Cam

subordinado a Sem y ste subordinado a Jafet.

El nombre de Sem, como es sabido, significa nombrado, y

al linaje de Sem pertenece Jess. Jafet significa engrandeci-

mientoy en las casas de Cristo, es decir, que el engrandeci-

miento de las naciones tiene lugar en la Iglesia. El nombre

Cam significa caliente () as Cam solo puede vincularse ala raza caliente de los herejes. Son calientes porque estn en

llamas51.

Los linajes descendientes de Sem ilustran la evolucin de la Ciudad de Dios

luego del Diluvio, de donde se sigue la formacin de los tres imperios Gentiles

ms importantes. De aqu emana la divisin tripartita de Isidoro de Sevilla. La

asociacin de los africanos (negros) como descendientes de Cam resultaba

evidente, as tambin la de Europa a Jafet, el hijo de No, quien le hered laparte occidental del mundo, en donde se haba expandido su Iglesia. Pero el

destino de la Iglesia es la expansin universal. As, en la conquista de Amrica

la combinacin de la ideologa de expansin del cristiano de Occidente con la

transformacin del comercio derivada de la posesin de la tierra y la explota-

cin a gran escala de mano de obra para producir mercancas destinadas a un

nuevo mercado mundial engendr la matriz colonial del poder52.

El nuevo continente era entonces el terreno natural de la expansin del rei-

no de Jafet. Este mandato fue el que, una vez localizada Amrica, constituypor primera vez a Europa en el centro del mundo, pues hasta ese momento

siendo Jerusalem el centro haba sido el oeste. Europa, siendo occidente,

qued localizada entre oriente y las indias occidentales. Ese centro era un pun-

to de observacin y clasificacin que ya no aguant ser interrogado: la teolo-

ga era el respaldo en que se apoyaba el locusy la cartografa era la verdad del

mundo observado53.

50 San Agustn, citado por Mignolo, La idea de Amrica Latina. p. 52.51 Ibd., p. 53.52 Mignolo, La idea de Amrica Latina. p. 55.53 Ibd.,p. 60.


23/26


Tal distribucin del mundo result naturalizada a partir del siglo XVI en los

primeros mapas, la divisin del planeta en cuatro continentes resultaba algo

evidente, una idea particular de la cosmologa cristiana termin siendo acepta-

da por el mundo entero luego de su trasposicin cartogrfica. El espacio mticocristiano termin siendo el espacio.

El moderno concepto de Historia Universal tiene como precondicin la apari-

cin de los primeros mapa mundi desde el siglo XVI con Mercator lo que

sin duda caus una transformacin de la conciencia europea54, de la cual se

puede dar cuenta formalmente en el siglo XVIII por la aparicin de un nuevo

recurso literario, una nueva forma de narrar que pasar a ser constituyente de

la narracin histrica, me refiero, segn la definicin de Bajtin, alCronotopos.

Esto es ver el tiempo en el espacio (...) Saber ver el tiempo, saber leer el tiem-

po en la totalidad espacial del mundo, percibir de qu manera el espacio se

llena no como un fondo inmvil, como algo dado de una vez y para siempre,

sino como una totalidad en proceso de generacin55. La novedad que traer

el mapa, para efectos de la conciencia histrica europea, es el saber situarse

uno respecto a la totalidad espacial y temporal, pues tal como lo sostiene

Jameson los nuevos instrumentos comps, sextante y teodolito no se limi-

tan a dar una nueva respuesta a los problemas geogrficos y de navegacin,

sino que introducen una coordenada completamente nueva: la relacin con eltodo56.

En este sumario esbozo de cosmologa cristiana no ser difcil distinguir algunas

continuidades con la filosofa y el naturalismo del siglo XVIII: en primer lugar

la carga negativa de los hombres que habitan en lugares calientes, presente tan-

to en los escritos de Montesquieu como los de Buffon. Y en este ltimo acaso

no se entrev, en su asociacin del cultivo de las letras a la civilizacin (Discurso

sobre el estilo), el postulado de Aristteles, recogido por el padre Las Casas al

54 No obstante la idea de mundo puede registrarse muy temprano asociada a la idea deImperio y luego a la de Iglesia Universal: el orbis terrarumcomo concepcin de mundohabitado como unidad y totalidad, aunque, por supuesto luego de los descubrimientosasociados a la navegacin se trata de una totalidad distinta. De esta forma nuestra tesisse puede encontrar adelantada y avalada por la postura de Bodino, ste, sostiene J. Bury,concibi la idea del inters comn de todos los pueblos de la tierra, concepcin que se co-rresponda con la antigua idea ecumnica de los griegos y los romanos, pero que alcanzabauna nueva significacin con los descubrimientos de los modernos navegantes, Bury, La

Idea del Progreso.p. 48.55 Bajtin, Mijail, La novela de educacin y su importancia en la historia del realismo. Estti-

ca de la Creacin Verbal. Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1982, pp. 216-222.56 Jameson, Fredric, El Posmodernismo o la Lgica Cultural del Capitalismo Avanzado. Barce-

lona, Paids Studio, 1995, pp. 115-116.


24/26

32 / H I S T O R I A 3 9 6

clasificar los distintos tipos de brbaros?57Pero an ms fuerte es la carga que

pesa en la representacin hegeliana de la historia como un proceso que transcu-

rre de oriente (el pueblo chino) a occidente (el pueblo germano, pero tambin

Amrica como la tierra de la novedad), siguiendo la direccin de la expansindel cristianismo, religin a la que Hegel segua dando un papel determinante en

el proceso de la Historia Universal: Slo las naciones germnicas han alcanza-

do en el cristianismo la conciencia de que el hombre es libre en tanto que hom-

bre, que la libertad del espritu constituye su ms propia naturaleza58.

***

El acento en la raigambre mtica de la Historia Universal, y en ella el lugar

de Amrica, no busca por ensima vez igualar la historia al mito, sino evi-

denciar el carcter arbitrario de esa Historia: el juicio particular universalizado

que genera un efecto de objetividad. Pese a lo expuesto no podemos perder

de vista que el pensar histrico es una invaluable herramienta de crtica, ini-

maginable sin el cristianismo (como nos lo recordara Marc Bloch). Tal como

sostiene Gadamer, la conciencia histricaes el privilegio del hombre moder-

no de tener plenamente conciencia de la historicidad de todo presente y de la

relatividad de todas las opiniones, toma de conciencia que no permanece sin

efecto sobre el actuar espiritual de nuestros contemporneos59. No podemos

resistirnos a admitir que formalmente la historia podr ser un mito, pero no es

cualquier mito, vista desde la riqueza de sus usos sociales.

Pero nuestro ejercicio tambin conlleva un modo comprensivo de las opciones

culturales de Europa para pensar Amrica. No es una manera de exculpar la

barbarie advertir que el pensamiento europeo se arraigaba en lo fundamental

en dos vectores culturales: la matriz judeo-cristiana y el pensamiento griego. Deaqu emanaba el utillaje disponible para dar sentido a las cosas del mundo. Den-

tro de esa racionalidad habra que preguntarse en qu otras direcciones se po-

dra haber encaminado la relacin con el otro, con eso que llamaron Amrica.

57 Citando su Apologtica Historia Sumaria (1552), Mignolo seala como es que para LasCasas entraba en el segundo grado de barbarie todos los pueblos que no se dedicaranal estudio de las letras: la poesa, la retrica, la lgica, la historia y los dems campos delconocimiento que constituyen la literatura. Mignolo, La idea de Amrica Latina. p. 44. Eltpico haba alcanzado su mayor expresin en el Pro Archiade Cicern, texto fundamentaldel humanismo renacentista.

58 Hegel, Introducciones a la filosofa de la historia universal. p. 65.59 Gadamer, Hans-Georg, El problema de la conciencia histrica, Madrid, Tecnos, 2007, p.

41.


25/26


Las posibilidades que la fuerza de la historia descart nos quedan en los

escritos, en Amrica, de Francisco Javier Clavijero y, en Europa de J. G. Herder

o, en alguna medida, en los de A. von Humboldt. Son huellas de una memoria

que pide ser actualizada en la opcin decolonial, entendida sta como ejer-cicio crtico sobre el saber social producido, pero por sobre todo vigilante del

que se produce en tiempos de la globalizacin de la Historia.

BIBLIOGRAFA

Althusser, Louis,Montesquieu, la poltica y la historia. Madrid, Editorial Ciencia Nueva,

1968.

Bajtin, Mijail, La novela de educacin y su importancia en la historia del realismo. Est-tica de la Creacin Verbal, Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1982.

Bermejo, Jos, El Final de la Historia. Ensayos de Historia Terica. Madrid, Akal/Univer-

sitaria, 1987.

Bourd, Guy y Martn, Herve, Les coles historiques. Pars, Editions du Seuil, 1983.

Bury, John, La Idea del Progreso. Madrid, Alianza, 1971.

Campillo, Antonio, Adis al progreso. Una meditacin sobre la Historia. Barcelona, Ana-

grama, 1995.

Croce, Benedetto, Teora e historia de la historiografa.Buenos Aires, Ediciones Imn.

Cruz, Manuel, Filosofa de la historia. Barcelona, Paids, 1991.

Dray, William, Filosofa de la historia. Mxico, Manuales UTEHA, 1965.

Dssel, Enrique, 1492, El encubrimiento del otro: hacia el origen del mito de la Moder-

nidad. Quito, Abya-Yala, 1994.

Dssel, Enrique, Hiptesis para el estudio de Latinoamrica en la Historia Universal.

Argentina, Rotaprint, 1966.

Ferrater, Jos, Cuatro Visiones de la Historia Universal: San Agustn, Vico, Voltaire y He-

gel.Madrid, Alianza, 1988.

Fontana, Josep, Europa ante el espejo. Barcelona, Crtica, 2000.

Gadamer, Hans-Georg, El problema de la conciencia histrica. Madrid, Tecnos, 2007.

Gerbi, Antonello, La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica 1750-1900.

Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982.

Guha, Ranahit, La Historia en el trmino de la Historia Universal. Barcelona, Crtica,2003.

Hazard, Paul, La crisis de la conciencia europea (1680-1715). Madrid, Pegaso, 1941.

Hegel, Georg, Introducciones a la filosofa de la historia universal. Madrid, Itsmo, 2005.


26/26

34 / H I S T O R I A 3 9 6

Jameson, Fredric, El Posmodernismo o la Lgica Cultural del Capitalismo Avanzado. Bar-

celona, Paids Studio, 1995.

Kaufmann, Jean-Claude, La fbula del sistema. Historia, antropologa y fuentes orales.

N 32. 2004.

Miampika, Landry-Wilfriden, De la invencin del otro a las travesas transculturales

postcoloniales. Prctica artstica y polticas culturales. Algunas propuestas

desde la universidad. Snchez, Jos y Gmez, Jos (coord.). Murcia, Univer-

sidad de Murcia, 2003.

Mignolo, Walter, La idea de Amrica Latina. La herida colonial y la opcin decolonial.

Barcelona, Gedisa, 2007.

Mignolo, Walter, El lado ms oscuro del Renacimiento. Universitas Humanisticas. N

67. 2009. Disponible en: www.javeriana.edu.co/revistas/Facultad/sociales/uni-versitas/.../mignolo.pdf

Mignolo, Walter, Colonialidad global, capitalismo y hegemona epistmica. Salvatore,

Ricardo (comp.). Culturas imperiales. Experiencia y representacin en Amri-

ca, Asia y frica. Rosario. Beatriz Viterbo Editora. 2005.

Mizrahi, Esteban, Historia globalizada como historia virtual. Actas del I Congreso de

Filosofa de la Historia: La Comprensin del Pasado. Facultad de Filosofa y

Letras. Universidad de Buenos Aires. 2000.

Mudrovcic, Mara, La historiografa volteriana: una invencin crtica. Historia, narra-

cin y memoria. Los debates actuales en filosofa de la historia. Madrid. Akal.

2005.

Pagden, Anthony,La cada del hombre natural. Madrid, Alianza, 1988.

Pratt, Mary, Ojos imperiales. Literatura de viajes y transculturacin. Mxico, Fondo de

Cultura Econmica, 2010.

Vattimo, Gianni, La sociedad transparente. Barcelona, Paids, 1990.

Ventura, Roberto, Civilizacin en los trpicos?. Amante, Adriana y Garramuo, Floren-cia (eds.). Absurdo Brasil. Polmicas en la Cultura Brasilea. Buenos Aires.

2000.

Voltaire, Franois, Ensayo sobre las costumbres y el espritu de las naciones. Buenos

Aires, Biblioteca Hachette de Filosofa, 1959.

White, Hayden, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX. Mxi-

co, Fondo de Cultura Econmica, 1992.

Recibido 16 de mayo de 2012

Aceptado 18 de junio de 2012

el lugar de america revisita alproceso de universalizacio

Documents