el manual de la técnica alexander (richard brennan).pdf

Richard Brennan /

LATECNICA ALEXANDER Posturas naturales

para la salud

plural

Ttulo original: The Alexander Technique Traduccin: Catalina Gnard Feron

Primera edicin: septiembre de 1992

Richard Brennan 1991 de la presente edicin: Plural de Ediciones, S.A. - 1992

P. Llus Companys, 15, 3. - l. 08003 Barcelona Te!': (93) 26816 OO/Fax (93) 2684023

ISBN: 84-8045-037-1 Dep6sito legal: B-27976-1992

Quedan rigurosamente prohibidas, sn la autorizacin escrita de los titulares del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por cual-quier medo o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico y la dis-tribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblico. Produccin y coordinacin: Mara Teresa Baztn y Jos Luis Gagna Fotocomposicin: Fotodim Fis, S.L. Impresin: Hurope, S.A. Cubierta: Julio Vivas

Impreso en Espaa Printed in Spain

Este libro est dedicado a todos los que sufren

Agradecimientos

Quisiera agradecer a las siguientes personas el aliento, la inspiracin y la paciencia que me ofrecieron al ensearme la tcnica Alexander y a la hora de escribir este libro: Cara Brennan, Tim Brennan, Evelyn Burges, Paul Collins, Margaret Farrar, David Gorman, Trish Hem-mingway, Alan Mars, Camilla Mars, CIare Morris, Henry Morris, Jes-sica Morris, Danny Rley, Raffia Sacks, Chris Stevens y muchos otros, demasiado numerosos para mencionar aqu.

Contenido

Introduccin . . '" . . .... ... . . . .... .. . . . . . . . . .. . . . .. .. .. 13 1. Qu es la tcnica Alexander? ........................ 14 2. La historia de la tcnica Alexander .................... 29 3. Qu puede hacerla tcnica Alexander por usted? ....... 40 4. Cmo funciona la tcnica Alexander? . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 5. Cmo ayudarse a s mismo..................... . ..... 69 6. Ejercicios prcticos ................................. 84 7. Anmese y vaya ms lejos .... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 Direcciones tiles ..................................... 111 Bibliografa .......................................... 113

AdministradorTexto escrito a mquina

AdministradorTexto escrito a mquinaSerie Temas esenciales sobre la salud

Serie Temas esenciales sobre la salud

Cada vez son ms las personas que se sienten atradas por las terapias holsti-cas o alternativas y los enfoques naturales para mantener una salud y una vita-lidad ptimas. La serie Temas esenciales sobre la salud ha sido diseada para ayudar a los principiantes; la coleccin se compone de introducciones de alta calidad a los principales temas de la salud complementaria. Cada libro presenta toda la informacin esencial sobre cada terapia, explicando lo que es, cmo funciona y qu puede hacer por el lector. Asimismo se dan consejos, en la medida de lo posible, sobre cmo empezar a utilizar la terapia en casa, junto con amplias listas de cursos y clases que se imparten en todo el mundo.

Los ttulos publicados en esta serie han sido escritos por expertos en sus res-pectivos campos. Los textos, excepcionalmente claros y concisos, estn com-plementados por atractivas ilustraciones.

Consejero de la serie mdica John Cosh, Doctor en Medicina

En la misma serie: Aromaterapia, de Christine Wildwood Reflexologfa, de Inge Dougans y Suzanne Ellis Curacin espiritual, de Jack Angelo

Nota del editor Cualquier informacin facilitada en los libros de la serie Temas esenciales sobre la salud no debe considerarse como un sustituto del consejo mdico. Toda persona cuyo estado requiera atencin mdica debe consultar a un fa-cultativo cualificado o a un terapeuta adecuado.

Introduccin Concete a t mismo

SCRATES

QU TIENEN en comn John Cleese, Roald Dahl, Aldous Hux-ley, Paul Newman, George Bemard Shaw, la duquesa de York y Stmg? A primera vista podra parecer que muy poco, y sin embargo todos ellos han hablado de lo mucho que les ha beneficiado la prctica de la tcnica Alexander.

Pero a qu se debe que personas con unos antecedentes y unos es-tilos de vida tan diferentes alaben tanto la tcnica Alexander? De qu forma se han beneficiado? Ms adelante intentar contestar estas pre-guntas.

En la actualidad, muchas personas han odo hablar de la tcnica Alexander, y son cada vez ms frecuentes los artculos publicados en revistas y peridicos. Pero, qu es exactamente la tcnica Alexan-der?, se preguntarn muchas personas. Quiz la razn fundamental que me ha empujado a escribir este libro sea el halo de misterio que parece rodear a esta tcnica. Espero presentarla de tal modo que todo el mundo pueda entenderla, pues creo que todo ser humano tiene de-recho a comprenderse mejor a s mismo. La tcnica Alexander tiene consecuencias trascendentales en nuestras vidas, y no slo a nivel fsi-co: tambin puede cambiar profundamente nuestra actitud mental y emocional ante la vida.

Es posible que algunos lectores comprendan de inmediato de qu estoy hablando, otros pueden necesitar ms tiempo. Por consiguiente, quisiera sugerir que lea este libro y luego estudie con detenimiento cada captulo, hasta que crea haber comprendido todos los conceptos.

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Qu es la tcnica Alexander?

Toda investigacin y aprendizaje no es ms que recuerdo. SCRATES

LA TCNICA ALEXANDER ha sido considerada a menudo como un conjunto de procedimientos de respiracin y postura, pero esto no es ms que una pequea parte de lo que realmente implica. En reali-dad, se trata de un mtodo para adquirir una mayor conciencia de no-sotros mismos cuando realizamos las actividades cotidianas. Mientras ejecutamos las tareas ms simples, empezamos a notar que quiz sometemos nuestros cu~rpos a un esfuerzo excesivo sin damos cuenta.

Con la ayuda de un profesor de la tcnica Alexander lograremos eli-minar muchas tensiones que pueden haber pasado inadvertidas duran-te meses o incluso aos. Dichas tensiones suelen ser responsables de los dolores que se acumulan con la edad. Como bien puede explicarle cualquier mdico, el estrs puede ser la causa principal tanto de la en-fennedad fsica como de la mental; sin embargo, apenas nos preocu-pamos por detenninar cmo han aparecido esas tensiones.

Si nos limitamos a sentamos o a pennanecer de pie de un modo de-sequilibrado, ejerceremos un esfuerzo constante sobre ciertos mscu-los. Si estos modos de sentarse o estar de pie se convierten en hbito, entonces, tarde o temprano, lo pagaremos caro, y en algunos casos muy caro. Una de las consecuencias ms comunes es el dol.or de es-palda, que afecta a muchos millones de pacientes que se ven incapa-citados cada semana. Otros efectos de una postura incorrecta y una

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mala coordinacin son la presin sangunea alta, las migraas, el asma, la artritis, la depresin y el insomnio, por mencionar slo unos cuantos.

Muchos de nuestros modernos mtodos para luchar contra estos problemas se basan en el uso de frmacos potentes que eliminan los sntomas dolorosos; estos frmacos tienen con frecuencia efectos se-cundarios perjudiciales. Raras veces descubrimos la razn de nuestra enfermedad. La tcnica Alexander se ocupa precisamente de eso; lle-vando a la prctica los principios de esta tcnica, podremos movemos de un modo equilibrado y coordinado a fin de no retener las tensiones en nuestros cuerpos.

Resulta placentero ver la gracia natural de los nios pequeos cuan-do juegan en la playa o en el parque; pero lentamente empezamos a perder esta agilidad de movimiento a medida que las presiones de la vida hacen que nos convirtamos en adultos desgarbados. A los nueve o diez aos, suele iniciarse este proceso, hasta tal punto que a menudo he tratado a nios de tan slo diez u once aos que padecan dolores de espalda o de cabeza.

Si aprendernos a movemos de un modo diferente, podremos adqui-rir de nuevo la facilidad de movimiento que habamos olvidado; mu-chas personas dicen sentirse ms ligeras y ms libres despus de una serie de lecciones de la tcnica Alexander. El modo en que nos sinta-mos fsicamente afectar, claro est, a nuestros estados mentales y emocionales, y con frecuencia he visto que las personas se irritan me-nos y estn mucho ms a gusto consigo mismas. Esto puede repercutir en quienes nos rodean. Tanto la familia corno los amigos han observa-do una mejora en el carcter de los que empiezan a practicar la tcnica Alexander.

Una leccin de la tcnica Alexander se divide en dos partes:

1. Ofrecer al alumno los medios para que pueda detectar y relajar la tensin excesiva que ha mantenido de forma inconsciente en el cuerpo.

2. Ayudar al alumno a encontrar diferentes modos de moverse que sean ms fciles y eficaces, reduciendo de ese modo el desgaste de la estructura corporal y los rganos internos.

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La tcnica Alexander

Para empezar, es posible que el profesor le pida que se acueste de es-paldas sobre una mesa; no ser necesario que se quite la ropa, a excep-cin de los zapatos. Luego le pedir que no se resista ni coopere mien-tras mueve suavemente su cabeza y sus miembros. Esto nunca produce dolor, como puede ocurrir en otras terapias o en la fisiotera-pia, pues los movimientos suelen ser muy pequeos. Si el profesor en-cuentra resistencia, debida a la tensin muscular, le pedir que relaje el miembro que ha estado tensando; es posible que le indique algunos mtodos que le ayudarn a relajarse. Al final de una sesin de media hora, probablemente sienta una enorme diferencia. Se percibir mu-cho ms ligero, pues la gravedad le afectar de un modo diferente. En algunos casos, los dolores crnicos desaparecen por completo, con gran sorpresa por parte del alumno.

A continuacin, el profesor le har ejecutar una serie de movimien-tos que le permitirn detectar si ejerce una tensin innecesaria en los msculos. Explorar nuevos modos de moverse, a fin de adquirir una coordinacin ms natural de su cuerpo. Ello le proporcionar una sen-sacin de bienestar y dispondr de ms energa para hacer todo lo que desea, en lugar de desplomarse frente al televisor. No se ha pregunta-do nunca de dnde sacan los nios toda su energa? Sus acciones son mucho ms eficaces que las nuestras y, por consiguiente, ellos siguen teniendo an mucha energa cuando nosotros ya estamos agotados.

La tcnica Alexander es ms una reeducacin que una terapia, pues con ayuda del profesor aprender algo sobre s mismo. Si durante el proceso se logra curar ~na enfermedad, ser usted el que se est cu-rando a s mismo.

Aunque los efectos de la tcnica Alexander pueden ser muy profun-dos, se trata al mismo tiempo de un mtodo simple que puede ser comprendido por cualquier persona. Las cualidades que se deben te-ner son la paciencia y un deseo de aprender algo sobre uno mismo. En ocasiones, las personas no consiguen comprender algunos de los prin-cipios bsicos, porque buscan algo ms complicado.

La tcnica Alexander a menudo se agrupa con diversas formas de medicinas complementarias, pero es una terapia en s, con un carcter propio. Se caracteriza por brindar a cada uno de nosotros la responsa-bilidad de nuestro bienestar. Estimula a la persona a pensar por s sola;

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Fig.l. Los nios se sientan deforma natural, con la espalda recta

La tcnica Alexander

por consiguiente, es una herramienta til para conseguir una concien-ciacin y un autodesarrollo, temas por los cuales el mundo se interesa cada vez ms.

Cuando empezamos a aplicar los principios de la tcnica Alexander a nuestras vidas, vemos que no aprendemos nada nuevo; ms bien, in-tentamos olvidar lo aprendido. Alexander sola decir: Si deja de ha-cer lo errneo, automticamente har lo correcto. No importa la edad que tenga (en este momento estoy dando clases a una seora de ochenta y tres aos), an est a tiempo de volver a adquirir gran parte de la postura y la gracia que tuvo en su infancia. Si no me cree, acuda a una clase y podr comprobarlo por s mismo.

Es asombroso ver cuntas personas interfieren el funcionamiento normal de sus cuerpos. Basta con que mire a su alrededor la prxima vez que haga cola en el supermercado o en el banco, y podr compro-bar cuntas personas tienen los hombros encogidos y la espalda en-corvada. Muchas de ellas ni siquiera se mantienen erguidas; se apo-yan sobre una pierna o se inclinan mucho hacia atrs. Claro est que son totalmente inconscientes de estas distorsiones corporales que se van agudizando con la edad. Ello se debe a que, a lo largo de los aos, vamos desarrollando muchos hbitos que nos parecen cmodos, pero que en realidad pueden ser perjudiciales para nosotros.

Son raras las ocasiones en que nos paramos a pensar sobre nosotros mismos, aparte del aspecto que tenemos. Podemos dedicar muchas horas y miles de pesetas a mejorar nuestro aspecto pero, para m, no hay nada ms atractivo que una persona que se mueve con gracia, y se sienta y anda con elegancia. La tcnica Alexander tiene tambin el efecto de hacer que parezca y se sienta ms joven, algo que intenta-mos durante gran parte de nuestra vida.

Si toca un instrumento musical o practica un deporte de cualquier tipo, la tcnica Alexander le ayudar mucho, pues aumentar su capaci-dad de llevar a cabo su actividad durante ms tiempo sih sentir las ten-siones normales. Todas las principales academias de msica y artes dra-mticas tienen profesores que ensean la tcnica Alexander, pues han descubierto que muchos estudiantes se ven obligados a abandonar la ca-rrera debido a las tensiones crnicas que surgen a


do sentirse mucho mejor, sino que adems dicen que la tcnica Alexan-der les ha ayudado a mejorar sus actuaciones. En el caso de los deportis-ts profesionales en cualquier campo, la tcnica Alexander ha demos-trado ser vital cuando intentan batir una plusmarca mundial.

Por tanto, tal como puede ver, esta tcnica puede beneficiarle mu-cho en su vida. Es posible que desee utilizarla como una prevencin contra una futura enfermedad, lo cual constituye un seguro menos caro que cualquiera de las plizas que pueden adquirirse en la actuali-dad. Todo el mundo est de acuerdo en que ms vale prevenir que cu-rar, pero cuntas personas toman medidas para garantizar una buena salud en una fase posterior de sus vidas? No cabe duda de que soy par-, &,! cial, al ser ~omo soy- profesor de la tcnica Alexander, pero no J / '", ~ c0t' . puedo dejar de pensar que si las escuelas se preocuparan de ensear "-Ji. . algunos de los principios bsicos, se evitarla el sufrimiento de millo-nes de adultos. Ello supondra un enorme ahorro anual para la Seguri-dad Social, e impedira las grandes prdidas de nuestras industrias a causa de los innumerables das de trabajo desperdiciados por bajas de enfermedad.

El ser conscientes de nuestro cuerpo no es nada nuevo. Las perso-nas que practican artes marciales se han dado cuenta de ello desde hace muchos miles de aos, Saban que la mente puede tener un pro-fundo efecto sobre el modo en que nos movemos, y hoy en da siguen utilizndose las mismas ideas.

o EDUCACIN?

Muchas personas piensan que la tcnica Alexander no es ms que otra terapia similar a la homeopata, la osteopata o la acupuntura Sin em-bargo, es muy diferente, pues hace que el alumno libere consciente-mente la tensin innecesaria, Los efectos del trabajo de Alexander pueden ser -y muy a menudo son- teraputicos, pero se trata ms bien de un proceso a travs del cual los alumnos aprenden cmo ayu-darse a s mismos. Por consiguiente, la persona que est aprendiendo toma parte activa en el proceso, y el profesor no puede hacer nada si el alumno no est dispuesto a cambiar.

La tcnica Alexander

. Si conseguimos descubrir la razn de nuestros dolores, entonces no tardaremos en corregir nuestros errores. Alexander dijo en una oca-

. .

sin: Usted puede cambiar los hbitos de toda una vida en un instan-te si tan slo utiliza su cerebro. Personalmente he sido testigo de ello una y otra vez, y me he sorprendido de la rapidez con la que cambian muchas personas.

Deberemos aprender de nuevo muchas de nuestras acciones co-rrientes --como sentarnos, estar de pie o andar- y, en un principio, estos nuevos movimientos quiz nos parezcan muy extraos. Nuestro modo habitual de movernos puede ser la causa de muchas tensiones que, con tanta frecuencia, provocan enfermedades y dolor, pero este modo de vida se ha convertido en parte de nosotros.

Estas tensiones en nuestro cuerpo empiezan a causarnos dolor, y ste, claro est, nos hace estar ms tensos; de este modo se inicia un verdadero crculo vicioso. Si somos capaces de aprender cmo utili-zar nuestro cuerpo de un modo diferente, entonces las tensiones mus-culares irn desapareciendo gradualmente. Este modo diferente de movernos no nos es nuevo, es el mismo en que nos movamos cuando ramos nios, pero que hemos olvidado debido a las presiones inter-nas y externas. P~r consiguiente; preferira definir la tcnica Alexan-der como un mtodo de reeducacin, un modo de redescubrir la gracia natural de movimiento que es inherente a cada uno de nosotros.

Si decide seguir una serie de clases, entonces es importante que se d cuenta de que esta reeducacin requiere tiempo y que con frecuen-cia es difcil comprender lo que est sucediendo durante las primeras seis o siete clases. Sin embargo, al final habr aprendido una tcnica que podr utilizar por s solo durante el resto' de su vida. En una de mis clases noctl}rnas encontr a una anciana que haba recibido clases del mismv-imo Alexander haca ms de cincuenta aos; afirmaba que sa haba sido la razn por la cual haba gozado de tanta salud a lo largo de su vida. Tena casi ochenta aos y la ltima vez que me dieron noti-cias de ella, haba salido de viaje a Francia para ir de excursin por los Alpes.

No hay nada como el dolor para motivar a las personas a mirarse a s mismas, pero si sta~ acuden a las clases antes de que las tensiones o dolores sean demasido fuertes, con frecuencia no necesitan tantas

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clases. Las principales cualidades que deben tenerse en este proceso son una mente abierta y un deseo de mirarse a s mismo.

LA UNIDAD DE MENTE, CUERPO Y ESPRITU

Alexander estaba convencido de que existe una unidad de mente, cuerpo y espritu. Es decir, que nuestro modo de pensar puede afectar al modo en que nos sentimos y a menudo puede ser la causa de tersio-nes y enfermedades. Asimismo, nuestra postura al sentamos o al estar de pie puede alterar el modo en que nos sentimos o pensamos.

Ello se refleja con claridad en los pacientes que sufren depresin: invariablemente estn sentados con el cuerpo encogido, los hombros encorvados y el pecho hundido. Ello interferir su respiracin y, a la larga, la energa vital del cuerpo. Cada vez que tienen que hacer un movimiento, el salir de esta postura de abatimiento les supone un enor-me esfuerzo y, por tanto, la mayor parte del tiempo ni siquiera se preo-cupan por realizar sus tareas, por muy simples que sean. Ello no har ms que sumarse a su sensacin de depresin, y de este modo se inicia un crculo vicioso.

La manera en que pensamos es una parte tan esencial de la tcnica Alexander como la forma en que nos movemos. Bsicamente, este mtodo es una manera de utilizar nuestras mentes de una forma cons-ciente para poder dirigir con eficacia nuestros cuerpos a fin de elimi-nar toda la tensin posible. Esto, a su vez, permitir que los procesos naturales de curacin funcionen de forma ptima.

La tensin que se acumula sin que lo advirtamos afectar al aparato circulatorio, al aparato respiratorio y al sistema nervioso. A la larga, esto provocar muchas de las enfermedades que vemos hoy en da, la mayora de las cuales podran evitarse. Dichas tensiones son simple-mente un reflejo del estado de estrs de nuestras mentes. Desde una temprana edad nos hemos entrenado para alcanzar un determinado objetivo, o, como sola describirlo Alexander, el salirse con la suya. La mayora de nosotros dedica muy poco tiempo a ser, siempre es-tamos haciendo esto o aquello en nuestros apretados programas. Pero somos seres humanos o hacedores humanos? Debido a nuestra

La tcnica Alexander

Fig.2. Una posicin comn para estar de pie: todo el cuerpo est torcido, lo cual provoca un exceso de tensin muscular


moderna civilizacin, mucho me temo que nos estemos convirtiendo en esto ltimo. Cuntos de nosotros nos detenemos por un momento y nos preguntamos: Hago realmente lo que quiero con mi vida, o creo que tengo poca o ninguna eleccin en el asunto?.

La tcnica Alexander trata de la libre eleccin a todos los niveles, sin la cual nos limitamos a sobrevivir y no a vivir. Parece que hubi-semos entablado una lucha despiadada, en la que todos salimos per-diendo.

El primer libro de Alexander se titulaba Man's Supreme ln-heritance. Su autor crea que la conciencia era patrimonio del hombre y la siguiente fase en nuestro desarrollo evolutivo; sin embargo, la mayora de las veces estamos dominados por el tiempo y el miedo. Dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo a realizar acciones para otros, en lugar de hacer lo que realmente deseamos. En una ocasin, Alexander dijo: Todo el mundo desea cambiar, y no obstante seguir siendo el mismo. Ello me recuerda el chiste: Cuntos psicotera-peutas se necesitan para cambiar una bombilla?. La respuesta es: Uno, pero es necesario que la bombilla quiera cambiar.

As pues, debemos estar preparados para cambiar nuestra forma de pensar, si deseamos liberar nuestro cuerpo del estrs y la tensin. Los beneficios son enormes. Tenemos mucho que ganar y muy poco que perder; un deseo de aprender sobre nosotros mismos es el nico requi-sito esencial. Una vez que seamos capaces de eliminar las tensiones que encarcelan nuestra mente y nuestro cuerpo, entonces empezare-mos a experimentar la misma alegra de vivir que tuvimos durante nuestra niez.

LA CONCIENCIACIN

El primer paso que se debe dar cuando se aprende la tcnica Alexan-der es intentar ser ms consciente de uno mismo, de cmo realiza sus actividades y de qu piensa mientras las realiza. En un principio pue-de parecer muy difcil, pero con la prctica resultar ms fcil. Ms adelante en este libro, encontrar ejercicios que le ayudarn a ser consciente incluso de las acciones ms simples.

La tcnica Alexander

Es posible que descubra que un hbito cmodo cuando est de pie o sentado produce mucha tensin. No ha tenido nunca la oportunidad de verse a s mismo en un escaparate o en un vdeo, y quedar sorpren-dido al comprobar que no saba que se moviera de ese modo? A me-nudo es una experiencia como sta la que motiva el acudir a las clases de la tcnica Alexander, porque la persona termina por reconocer que, si sigue as, tendr graves problemas ms tarde en su vida.

El dolor es otra de las principales razones que explican por qu mu-chas personas estn obligadas a mirarse a s mismas; sin embargo, los signos de tensin han estado presentes durante muchos aos. La ma-yora de nosotros estamos demasiado ocupados con nuestras vidas como para notar la tensin, y a menudo nos coge por sorpresa el he-cho de que nuestro cuerpo empiece a fallar. Si aprendemos a ser ms conscientes de nosotros mismos, podremos evitar muchas enfermeda-des en una fase posterior de nuestra vida.

La mayor parte del tiempo pensamos en todo menos en la tarea que

;. realizamos; muy pocas veces estamos en el momento presente. La . tcnica Alexander es un mtodo muy prctico que nos permite ser

conscientes de cada momento; realza la calidad de nuestra vida y nos permite vivirla plenamente.

EL TIEMPO

Si existe un factor que es responsable de la tensin, se es el tiempo. Nuestra civilizacin est dominada por l. Desde los cinco aos, cuando empezamos a acudir a la escuela, nos vemos presionados a es-tar en un determinado lugar a una determinada hora. Basta con obser-var la entrada de una escuela a las nueve de la maana para compren-der que las madres sufren un fuerte estrs y una gran ansiedad por el simple hecho de conseguir que sus hijos lleguen a tiempo a la escuela. Los nios viven en otro mundo, al igual que las personas en los pases menos desarrollados. Este mundo est dominado por los cinco senti-dos. Un nio se sentir atrado por las cosas agradables que ve u oye. Pero los adultos solemos tener un plan preconcebido de cmo va a ser nuestro da y, si nos atrasamos, solemos sentir tensin. Cuando empe-

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Fig.3. El modo en que estamos de pie puede causar una excesiva tensin en muchos msculos sin que lo notemos

O

La tcnica Alexander

c a seguir las clases de Alexander not que si llegaba tarde a una cita, lo cual suceda muy a menudo, empezaba a tensar los msculos del cuello y empujaba la cabeza hacia adelante como si, de este modo, pu-diera llegar antes. La tensin en el cuello siempre haba estado presen-te en este tipo de circunstancias, pero no lo haba notado. Esta tensin segua en mi cuerpo incluso cuando haba llegado a mi destino, y al fi-nal me produca dolores de cabeza, problemas en el cuello y una falta general de coordinacin. A menudo recuerdo el siguiente dicho que da que pensar: el hombre dice que el tiempo pasa, pero el tiempo dice que es el hombre el que pasa.

La mayora de las personas afirmar que no nos queda ms remedio que vivir dentro de esos esquemas de tiempo y de horarios, salvo que nos apartemos de la sociedad; es cierto, pero se pueden hacer muchas cosas para aliviar el estrs:

l. Reserve mucho tiempo para llegar a su destino. Es muy importante cuando existe la posibilidad de que haya atascos, como durante las horas punta o debido a las obras en las carreteras.

2. No intente emprender demasiadas cosas a la vez. A la mayora de nosotros nos resulta difcil decir no a los amigos o colegas, y em-pezamos ms tareas de las que podemos acabar; ello causa una in-creble cantidad de tensin, pues no hacemos ms que correr de un lado a otro para conseguir acabar todos los trabajos antes de las fe-chas lmite que nos hemos propuesto. Es una buena idea decir: S, si tengo tiempo, en lugar de comprometerse a hacer algo que qui-z le sea imposible cumplir. ~ Si sufre un retraso inevitable, intente telefonear y explicar lo que

ha pasado. Se trata de un consejo bastante obvio, pero a menudo olvidamos precisamente lo ms obvio.

4. Si est retrasado con su trabajo y no puede hacer nada: RELJESE. Ya s que es ms fcil decirlo que hacerlo, pero es muy importante que lo intente. Con frecuencia vemos a los conductores tensos e irritados porque llegan tarde al trabajo, y ello puede ocasionar no pocos accidentes. Es precisamente cuando tenemos prisa que vol-camos el vaso de leche u olvidamos desenchufar la plancha, lo cual nos causa an ms retrasos.


Las tensiones pennanecen en nuestro cuerpo sin que nos demos cuen-ta y slo se manifiestan aos ms tarde, por ejemplo, en fonna de ar-tritis o migraa. Para practicar la tcnica Alexander deber tomarse el tiempo necesario para observar cmo utiliza su cuerpo, pero ello no significa que deba hacer las cosas lentamente. Es suficiente con que espere un instante o dos antes de actuar para encontrar el modo ms fcil y eficaz de hacerlo. Casi siempre se ahorrar tiempo. Por ejem-plo, observe a los gatos: siempre hacen una pausa antes de saltar sobre la mesa a fin de asimilar toda la infonnacin necesaria para realizar la accin; y, no obstante, el gato es una de las criaturas ms veloces de la Tierra.

Alexander denominaba este proceso de detenerse y pensar sobre las acciones antes de realizarlas: INHIBICIN. Ello no debe confundirse con el tnnino freudiano que significa supresin del sentimiento. En el captulo 4 prestaremos ms atencin a este proceso de inhibicin.

EL MIEDO

El miedo es otro factor que puede causar tensin dentro de nuestro cuerpo:

El miedo a caer

De nios siempre nos estamos cayendo y nunca nos herimos realmen-te, pero a medida que envejecemos, una cada puede ponemos fuera de combate durante meses. Por qu? Al envejecer, nuestros mscu-los se hacen cada vez ms tensos; cuando caemos, el miedo provoca una mayor tensin muscular y damos contra el suelo como una estruc-tura rgida, que es muy vulnerable a las fracturas. Un hecho interesan-te es que la mayora de las fracturas de la cadera, como resultado de una cada, estn causadas por la tensin muscular que fractur esa ar-ticulacin antes de que la persona tocase el suelo. Es preocupante, pero es un buen ejemplo de la medida en que podemos llegar a con-traer nuestros msculos. La razn por la cual las personas que se des-mayan no sufren daos es porque sus msculos se hallan relajados,

La tcnica Alexander

dado que estn incapacitados en ese momento para tensarlos cons-cientemente. Lo mismo puede aplicarse a las personas que se caen cuando han bebido ms de la cuenta.

El miedo a las crticas

Resulta fcil ver la tensin muscular presente en los nios cuando se los reprende; si sucede con suficiente frecuencia, en la escuela o en casa, . entonces esas tensiones pueden acumularse permanentemente en sus cuerpos.

La lista de miedos es larga, desde el miedo a perder el trabajo al miedo a morir, y cada uno provocar estrs dentro de nuestro cuerpo sin que nos demos cuenta de ello. Con frecuencia sucede que somos total-mente inconscientes de muchos de los miedos que padecemos.

La tcnica Alexander puede ayudar a relajar gran parte de esta ten-sin muscular antes de que pueda causar daos reales o incluso irre-versibles. Slo tenemos este cuerpo; por lo tanto, el modo en que lo utilizamos es sumamente importante. A menudo nos preocupamos ms por nuestra casa o nuestro coche que por nosotros mismos, pero tanto la casa como el coche pueden reemplazarse, no as nuestros cuerpos.

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2 La historia de la tcnica Alexander

La cura de la parte no debera intentarse sin el tratamiento del todo. PLATN

CMO EMPEZ TODQ;;;;;;;. ============

DREDERICK MATIHIAS ALEXANDER, el iniciador de la tcnica que Ile-.1' va su nombre, naci en Australia el 20 de enero de 1869. Era el hijo primognito de John y Betsy Alexander, que vivan en Wynyard, una pequea ciudad en la costa noroeste de Tasmania. John era gran-jero y Betsy era la enfennera y comadrona local. Frederick (o F. M., como solan llamarle sus amigos) naci prematuramente y no le die-ron ms que unas cuantas semanas de vida; slo el profundo amor de su madre hizo posible que el nio sobreviviera.

Durante su infancia, Frederick sufri una enfennedad tras otra, principalmente asma y otros problemas respiratorios. Como conse-cuencia de ello, tuvo que abandonar la escuela y por las noches reciba clases particulares del maestro del pueblo. Debido a ello, de da dispo-na de mucho tiempo libre y lo pasaba con los caballos de su padre; gradualmente se convirti en un experto en la doma de caballos. En esta poca adquiri su sensibilidad de tacto que ms tarde demostr ser inapreciable para su carrera.

A los once aos, su salud empez a mejorar lentamente; cuando te-na diecisiete, los problemas econmicos familiares obligaron a Fre-derick a abandonar la vida al aire libre que tanto le gustaba. Encontr

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La tcnica Alexander

empleo en la oficina de una compaa minera cerca de la ciudad de Mount Bischoff. En su tiempo libre empez a interesarse cada vez ms por el teatro de aficionados, al tiempo que aprendi solo a tocar el violn.

Despus de tres aos, haba ahorrado suficiente dinero para trasla-darse a Melboume, donde fue a vivir con su to. Durante los siguien-tes tres meses, Alexander gast todo el dinero, que tan duramente ha-ba ganado, en acudir al teatro, a las galeras de arte o los conciertos. Haba decidido convertirse en actor.

A continuacin realiz diversos trabajos: oficinista para un agente inmobiliario, dependiente en unos grandes almacenes e incluso cata-dor en una empresa productora de t. Con ello se costeaba los estudios que segua por las noches y durante los fines de semana. Alexander consigui rpidamente una excelente reputacin como actor y narra-dor, y pronto form su propia compaa teatral, especializada en mo-nlogos de Shakespeare. Sus preferidos eran los de El mercader de Venecia y de H amlet.

Durante un tiempo todo fue bien, pero entonces volvieron a mani-festarse los problemas respiratorios de su niez. Su voz comenz a en-ronquecer y el pblico empez a notar que aspiraba aire entre las fra-ses. En una ocasin, Alexander perdi por completo su voz durante una representacin. Ello supuso un duro golpe para su confianza y a partir de ese momento dudaba en aceptar contratos por miedo a perder su voz en un momento crucial frente al pblico. No slo estaba ame-nazada su carrera sino tambin el teatro que tanto amaba y apreciaba. Alexander empez a perder las esperanzas y estaba dispuesto a pro-barlo todo a fin de solucionar su problema. Acudi a muchos mdicos y logopedas que le recetaron diferentes medicamentos o ejercicios para la voz, pero con ello slo consegua un alivio temporal.

Por ltimo, uno de los mdicos que lo haban aconsejado le recet un descanso completo de la voz durante dos semanas enteras antes de la siguiente representacin. El mdico asegur a Alexander que, si se-gua sus instrucciones al pie de la letra, conseguira recuperar la voz. Alexander, al ser un hombre resuelto, apenas dijo una palabra durante las siguientes dos semanas. Poco despus ofreci una nueva represen-tacin: su voz, al comenzar, era clara como el cristal y estaba comple-

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La historia de la tcnica Alexander

tamente libre de los defectos anteriores. Ello le levant el nimo, pero sinti una enorme decepcin cuando, media hora ms tarde, su ron-quera volvi a aparecer. Al finalizar la noche comprob que su voz es-taba en el peor de los estados; el problema haba resurgido de forma tan aguda que apenas era capaz de hablar.

El desconsuelo de Alexander era indescriptible; pensaba que a par-tir de ese momento slo conseguira un alivio temporal. Crea que se vera obligado a abandonar la carrera que tanto le gustaba y en la que prometa cosechar grandes xitos.

Al da siguiente acudi al mdico para explicarle lo ocurrido. ste le dijo entonces que deba continuar con el tratamiento. Alexander no vio motivo para hacerlo y se neg en redondo. Su voz era buena al ini-ciar la representacin y sin embargo apenas poda hablar al final; ello deba de ser entonces el resultado de algo que haba hecho durante la representacin, algo que causaba el problema. El mdico reflexion durante un momento y finalmente asinti. Alexander le pregunt si saba lo que poda ser, pero el mdico no pudo contestarle.

De este modo, Alexander abandon el consultorio resuelto a encon-trar por s solo la solucin a su curioso problema. Yeso fue lo que hizo, sin saber que estaba a punto de realizar uno de los mayores des-cubrimientos de este siglo.

Resulta importante recordar que fue la desbordante pasin de Alexan-der por el teatro lo que le dio fuerzas para encontrar la causa de su ron-quera. Sufri un revs tras otro, corno veremos, y la mayora de las personas se habran dado por vencidas al poco tiempo. Tuvo que luchar durante siete largos y difciles aos hasta encontrar el problema.

La que narraremos a continuacin es la historia de un descubri-miento que result ser importante no slo para el mismo Alexander, sino para toda la humanidad.

LOS PRIMEROS PESCUBRIMIENTQS========

Despus de la conversacin que Alexander mantuvo con su mdico, slo tena dos indicaciones; stas eran las siguientes:

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La tcnica Alexander

1. Cuando daba un descanso a su voz, o se limitaba a hablar normal-mente, entonces la ronquera desapareca.

2. Cuando utilizaba su voz durante los recitales, la ronquera volva a aparecer inevitablemente.

Empez a experimentar consigo mismo. Comenz hablando y a con-tinuacin recitando delante de un espejo. Despus de un tiempo, Ale-xander not que mientras recitaba haca tres cosas; estas acciones no estaban presentes cuando hablaba normalmente:

l. Sola echar la cabeza hacia atrs, arqueando el cuello en una posi-cin muy tensa.

2. Comprima su laringe, el lugar donde se encuentran las cuerdas vo-cales.

3. Empezaba a aspirar aire por la boca, produciendo un sonido ja-deante.

Despus de muchos meses de cuidadosa observacin, se dio cuenta de que haca exactamente lo mismo mientras hablaba, slo que en menor medida, razn por la cual sus defectos al hablar haban pasado inad-vertidos. Durante las representaciones haba acumulado una gran ten-sin innecesaria e inapropiada. Esta tensin era, de hecho, la causa de sus trastornos.

Sin embargo. cuando Alexander se decidi a corregir su problema, empez a experimentar grandes dificultades. Utilizando el espejo, in-tentaba no tensar los msculos del cuello ni comprimir la laringe ni hacer sonidos jadeantes. Se dio cuenta de que no poda hacer nada para mejorar el estado de su laringe o su respiracin, pero poda dejar de echar la cabeza hacia atrs. Ello le indicaba que la tensin en su cuello era la causante de los otros dos problemas.

En ese momento escribi en su diario:

La importancia de este descubrimiento no puede recalcarse suficientemente. pues a travs de l pude descubrir el control primario del funcionamiento de todos los mecanismos de los organismos humanos, y esto marc la primera fase importante de mi investigacin.

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El control primario

Qu quera decir Alexander con control primario, una frase que se repetir a lo largo de este libro?

El control primario es el reflejo principal en el cuerpo. Est situado en la zona del cuello y dirige todos los dems reflejos de nuestro orga-nismo. Gracias a l, nuestros mecanismos ms complejos son relati-vamente muy simples de organizar, como la relacin de la cabeza con el resto del cuerpo; con frecuencia sta se denomina la relacin entre la cabeza, el cuello y la espalda.

Es esencial sealar que la relacin del control primario no es de po-sicin, sino de libertad. Cuando esta relacin se ve perturbada, debido a una excesiva tensin muscular, pueden alterarse todos los dems re-flejos en el cuerpo. Ello, a su vez, causar una falta de coordinacin y equilibrio que provocar una ineficacia de movimiento. Un buen ejemplo de ello puede observarse en la hpica. Cuando el jinete desea parar al caballo tira de las riendas para que el animal eche la cabeza hacia atrs. El caballo pierde de inmediato su coordinacin y no tarda en detenerse.

Tambin vale la pena observar que, debido al hecho de que dispo-nemos de menos receptores sensoriales en el cuello, resulta muy dif-cil determinar cundo estamos tensando los msculos del cuello y cundo no.

LA TENSIN PROVOCA MS TENSIN

Despus del descubrimiento inicial del control primario, Alexander tambin observ que cuando consegua evitar que se acumulara ten-sin en los msculos de su cuello, tambin disminua la ronquera. Ms tarde, cuando fue examinado por varios mdicos, se descubri que su garganta y sus cuerdas vocales haban mejorado considerable-mente. Ello demostr que la manera en que sola recitar tena un nota-ble efecto sobre su voz y su respiracin.

Las implicaciones de esta observacin eran trascendentales y, a me-dida que transcurran los meses, Alexander empez a notar poco a

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La tcnica Alexander

poco que, cuando echaba la cabeza hacia atrs, tambin sola levantar el pecho, doblar levemente las piernas y encoger todo el cuerpo, redu-ciendo as su estatura. Fascinado por este nuevo descubrimiento, si-gui experimentando y descubri que tambin encorvaba y estrecha-ba su espalda.

Esta observacin le llev a su tercer descubrimiento importante: que la tensin que haba observado en el cuello causaba otras tensio-nes en todo su organismo.

LA PERCEPCIN SENSORIAL DEFECTUOSA

A1exander empez a examinar los efectos que podan tener sobre su voz el encogimiento y el estiramiento de su cuerpo. Descubri que la ronquera apareca slo cuando echaba la cabeza hacia atrs y encoga el cuello, y que esa tensin excesiva produca una reduccin de su es-tatura. En ese momento sinti que realmente estaba consiguiendo algo. No slo haba detectado la tensin muscular excesiva en todo su cuerpo, sino que adems crea saber cmo corregirla. Todo lo que te-na que hacer era echar la cabeza hacia adelante y mantenerla alta, en lugar de echarla hacia atrs y hacia abajo, y con eso su problema se re-solvera.

Esto no result tan fcil como crea, porque, cuando echaba la cabe-za hacia adelante, comprobaba en el espejo que an segua levantando el pecho y encorvando la espalda. Apenas daba crdito a sus ojos. En ese momento lo invadi una profunda decepcin. Estuvo a punto de darse por vencido, sin saber qu hacer a continuacin.

Coloc entonces dos espejos ms a cada lado del que haba utiliza-do hasta entonces. Pronto se dio cuenta de que, si bien haba estado convencido de que correga la postura de su cabeza, en realidad lo que haca era continuar echndola hacia atrs, incluso con ms tensin que antes.

Comprendi que era vctima de una percepcin sensorial defectuo-sa. Esto significa simplemente que crea estar haciendo una cosa, cuando, en realidad, haca lo contrario. Slo ms tarde descubri que casi todo el mundo comete el mismo error en una u otra forma; en

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aquel momento estaba convencido de que se trataba de su idiosincra-sia personal. Lo nico que poda hacer era perseverar. Sigui experi-mentando durante varios meses, con xitos y fracasos. A medida que avanzaba el tiempo, empez a observar ms tensiones en las piernas, en los pies e incluso en los dedos de stos. Esos dedos estaban encogi-dos y doblados hacia abajo, de modo que los pies quedaban muy ar-queados. Debido a ello, su peso recaa sobre la parte externa de los pies, lo cual afectaba a todo su equilibrio, causando una excesiva ten-sin en todo su cuerpo.

Poco a poco, Alexander empez a comprender que la tensin que haba notado en un primer momento no era la de partes especficas, como haba supuesto en un principio, sino la de todo su ser. Segua es-tando convencido de que si consegua librarse de la tensin en el cue-llo, los dems problemas se resolveran automticamente. En esta fase abandon todos los experimentos para estudiar la informacin que ha-ba acumulado hasta el momento. Las cuestiones importantes que ob-serv son las siguientes:

1. El hecho de que echara la cabeza hacia atrs y la hundiera entre los hombros, cuando pensaba que la echaba hacia adelante y la mante-na alta, era una prueba positiva de que no poda confiar en sus im-presiones fsicas.

2. Las impresiones poco fidedignas eran inconscientes e instintivas. 3. Esta percepcin sensorial defectuosa, como la denomin, formaba

parte inseparable de un uso habitual en l. 4. Este hbito era el resultado directo de una respuesta instintiva al

estmulo de recitar.

Resumiendo, haba desarrollado la costumbre de aumentar la tensin muscular siempre que empezaba a recitar. Hasta entonces, Alexander no se haba dado cuenta de este hbito, y todos sus intentos por cam-biarlo no hacan ms que empeorar la situacin. Comprendi que, si deseaba curar su pertinaz ronquera, deba empezar por cambiar sus viejos hbitos instintivos por un uso nuevo y consciente de s mismo.

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La tcnica Alexander

DIRECTIVAS

Alexander empez por dirigir sus acciones, inventando rdenes que se daba a s mismo cuando estaba de pie, sentado y recitando. Las de-nominaba directivas. Las tres principales eran:

1. Dejar que el cuello est libre. 2. Dejar que la cabeza vaya hacia adelante y hacia arriba. 3. Dejar que la espalda se extienda y ensanche.

Estas directivas -u rdenes- estaban en total contradiccin con sus antiguos hbitos, y Alexander descubri que con ellas lograba efec-tuar el cambio que haba deseado durante tanto tiempo.

Sin embargo, sufri un ltimo revs: mientras no recitaba no senta tensin en el cuello, pero en cuanto empezaba a utilizar su voz, sus viejos hbitos volvan a aparecer. Vea que haba llegado muy lejos al descubrir tanto sobre su problema, y sin embargo era incapaz de efec-tuar un cambio sustancial.

INHIBICIN ==~============================== En un estado de exasperacin decidi dejar de intentar hacer algo para llegar a su objetivo. Entonces se sorprendi al ver que se produ-can los resultados que haba buscado durante tantos aos. Por fin comprendi que, si quera eliminar sus viejos hbitos, deba negarse a hacer algo hasta haberse dado a s mismo las directivas. Alexander de-nomin este proceso inhibicin.

Tal como mencionamos anteriormente, no se trata del tipo de inhi-bicin que utilizan los libros freudianos, lo cual, en dicho contexto, significa suprimir los sentimientos. Inhibicin, tal como lo utiliza Alexander, es la capacidad de hacer una pausa durante un momento hasta estar adecuadamente preparados para realizar las acciones de forma satisfactoria. Un buen ejemplo de ello es un gato. Un gato inhi-be el deseo de cazar un pjaro hasta que est listo, a fin de tener mayo-res posibilidades de xito.

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De este modo, Alexander desarroll una tcnica que no slo 10 libe-raba de la tendencia que formaba la base de sus problemas vocales, sino que tambin se cur del asma que haba padecido desde su naci-miento.

ENSEAR A LOS DEMS

Alexander volvi a emprender su carrera teatral. En aquella poca exista mucho inters en saber cmo haba superado su problema, cuando tantos otros tratamientos haban fracasado. Alexander no tar-d en ensear a otros actores, con problemas similares, lo que l haba aprendido.

Despus de poco tiempo, muchas personas de lugares lejanos ha-ban odo hablar de sus xitos, y mdicos y especialistas empezaron a mandarle algunos de sus pacientes. En cuestin de unos pocos meses se dedic plenamente a la enseanza.

Cuando el trabajo empez a aumentar, pidi a su hermano Albert Redden Alexander (apodado A.R.) que se uniera a l. Frederick le en-se la tcnica en poco tiempo y los dos hermanos trabajaron juntos, manteniendo a menudo largas charlas sobre la tcnica y modificndo-la progresivamente.

En 1903, J. W. Stewart McKay, un destacado cirujano de Sydney, convenci a Alexander para que se trasladara a Londres a fin de poder presentar su valiosa tcnica al mundo. De este modo, en la primavera de 1904, abandon su pas natal, para no regresar nunca ms.

Lleg a Londres unos meses ms tarde con cartas de recomenda-cin a actores y mdicos. Su hermano no tard en seguirlo y los dos abrieron una consulta en las Army and Navy Mansions, en Victoria Street. Al igual que en Australia, pronto se vieron abrumados por el trabajo, ayudando a personas de todo tipo. Muchos de los principales actores de la poca acudieron a su consulta, y algunos de ellos, como sir Henry lrving, solan contar con su ayuda profesional en los en-treactos de sus representaciones.

Entre 1906 y 1908, Alexander public folletos y artculos, tanto pri-vados como en la prensa, y en 1910 fue publicado su primer libro, que

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La tcnica A!exander

llevaba por ttulo Man's Supreme Inheritance. Al iniciarse la Primera Guerra Mundial viaj a Estados Unidos y dedic los siguientes diez aos a ensear su tcnica en Amrica e Inglaterra. Sigui escribiendo, y public otros dos libros titulados Conscious Control y Constructive Conscious Control.

En 1920, Alexander contrajo matrimonio con la actriz Edith Page, una compaera de profesin procedente de Australia, pero su matri-monio no fue muy feliz y durante la mayor parte del tiempo vivieron separados. Ella estaba en contra del trabajo que l tanto quera; sin embargo, siempre la trat con cario. Despus de unos cuantos aos adoptaron una nia a la que llamaron Peggy y a la que l adoraba.

A mediados de la dcada de 1920 se organiz un curso en Londres; en 1934, ese simple curso se convirti en una verdadera escuela en Penhill, en Kent. Su tcnica, por cierto, constituy una parte funda-mental del plan de estudios de toda la escuela. Alexander consideraba que, dado que la mayora de los problemas empiezan en una fase tem-prana de la vida, debera ser posible evitarlos con una enseanza ade-cuada. Al aprender su tcnica, los nios conseguan mantenerse ms erguidos y demostraban un mayor afn por estudiar, tanto desde el punto de vista fsico como del mental. Alexander estaba encantado con los frutos que produca su tcnica en la escuela.

Cuando cumpli sesenta aos, Alexander se dej convencer por muchos de sus amigos --que teman que se llevara sus ms valiosos secretos a la tumba- para crear una escuela que se ocupara de la for-macin de profesores de su tcnica. As pues, en 1931, empez a en-sear a otros para que prosiguieran con su trabajo; esta escuela fue creada en su casa, en el nmero 16 de Ashley Place, en Londres, y continu hasta su muerte, en octubre de 1955.

A lo largo de su vida, Alexander intent que su trabajo fuese reco-nocido por los mdicos, pero no lo logr. Es cierto que --en 1930--el British Medica! Jouma! public un artculo favorable sobre su tc-nica: El trabajo de Alexander tiene una importancia de primer orden y es necesario que los mdicos lleven a cabo investigaciones. De nuevo, en 1937, diecinueve mdicos publicaron una carta en el British Medica! Jouma! en la que afirmaban que la experiencia personal les haba demostrado que las lecciones de Alexander eran muy beneficio-

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sas para curar y prevenir muchas enfermedades. Hicieron un llama-miento a sus colegas para que se investigaran sus afirmaciones y se incluyera la tcnica Alexander en el plan de estudios de medicina. Por desgracia para muchos millones de personas, en ambas ocasiones no se emprendi ninguna accin.

Incluso el premio Nobel de Fisiologa y Medicina sir Charles She-rrington dedic su discurso de aceptacin al trabajo de Alexander, pero hoy en da ste sigue sin haber recibido el reconocimiento que tanto merece. Entre sus numerosos alumnos se encuentran los escrito-res George Bemard Shaw y Aldous Huxley, los cientficos Raymond Dart, George E. Coghill y Frank Pierce Jones, as como muchos acto-res conocidos, demasiado numerosos para nombrarlos aqu.

En la actualidad hay miles de profesores especializados en todo el mundo que prosiguen con su trabajo casi cuarenta aos despus de la desaparicin del creador de esta tcnica. El nmero de profesores si-gue aumentando, dado que la demanda es cada vez mayor.

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Qu puede hacer la tcnica Alexander por usted?

Todos tienen la posibilidad de alcanzar la perfeccin fsica; depende de cada uno de nosotros el conseguirla a travs de la comprensin y el esfuerzo personal.

FREDERICK MA TIHIAS ALEXANDER

E s POSIBLE que sea usted una de esas innumerables personas que padecen dolor de espalda, tortcolis, dolor de cabeza, artritis u otros sntomas para los cuales parece no existir solucin. La tcnica Alexander no pretende curar los sntomas especficos, pero ayuda a descubrir y cambiar los patrones de conducta perjudiciales e incons-cientes que, con demasiada frecuencia, son la causa subyacente de un problema.

Es posible que usted padezca estrs como consecuencia de su traba-jo u otras muchas circunstancias. La tcnica Alexander le ayudar a mirar ms de cerca sus reacciones en las situaciones cotidianas y le permitir ver claramente cmo, sin darse cuenta, contribuye a acumu-lar una tensin excesiva en su vida. Una vez que se d cuenta de ello, podr elegir conscientemente no reaccionar de un modo tenso y por consiguiente lograr mantener la serenidad incluso en los momentos de ms frentica actividad.

Tambin es posible que sea usted msico, actor, bailarn, cantante o deportista, para quienes es esencial funcionar con una eficacia ptima a fin de obtener los mejores resultados. La tcnica Alexander, al pro-

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Todos tienen la posibilidad de alcanzar la perfeccin fsica; depende de cada uno de nosotros el conseguirla a travs de la comprensin y el esfuerzo personal.


E s POSIBLE que sea usted una de esas innumerables personas que padecen dolor de espalda, tortcolis, dolor de cabeza, artritis u otros sntomas para los cuales parece no existir solucin. La tcnica Alexander no pretende curar los sntomas especficos, pero ayuda a descubrir y cambiar los patrones de conducta perjudiciales e incons-cientes que, con demasiada frecuencia, son la causa subyacente de un problema.

Es posible que usted padezca estrs como consecuencia de su traba-jo u otras muchas circunstancias. La tcnica Alexander le ayudar a mirar ms de cerca sus reacciones en las situaciones cotidianas y le permitir ver claramente cmo, sin darse cuenta, contribuye a acumu-lar una tensin excesiva en su vida. Una vez que se d cuenta de ello, podr elegir conscientemente no reaccionar de un modo tenso y por consiguiente lograr mantener la serenidad incluso en los momentos de ms frentica actividad.

Tambin es posible que sea usted msico, actor, bailarn, cantante o deportista, para quienes es esencial funcionar con una eficacia ptima a fin de obtener los mejores resultados. La tcnica Alexander, al pro-

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porcionarle un medio para liberar la excesiva acumulacin de tensin, le ayuda a acercarse mucho ms a su capacidad mxima, con una can-tidad mnima de esfuerzo.

Por ltimo, es posible que usted est completamente sano, pero que sea una de esas personas, cuyo nmero es afortunadamente cada vez mayor, que desean asumir la responsabilidad de su propio bienestar y desean saber algo ms sobre ellas mismas. Puede utilizar la tcnica Alexander como una medida preventiva: despus de todo, ms vale prevenir que curar.

stas son slo algunas de las aplicaciones ms comunes de la tcni-ca Alexander. Cualquier persona puede utilizarla para mejorar los as-pectos que le interesen. Los nicos requisitos son la paciencia, el de-seo de aprender y una buena disposicin para abandonar los hbitos de toda una vida.

LOS HBITOS ==================================

Todos tenemos costumbres de las cuales somos conscientes, pero los hbitos a los que se refera Alexander se encuentran por debajo de nuestro nivel de conciencia. Es decir, no somos en absoluto conscien-tes de ellos, normalmente porque nuestra mente est ocupada con otras cosas.

En cualquier momento dado, nuestra mente est distrada pensando en el futuro o en el pasado; pocas veces estamos presentes en el aqu y ahora. Alexander se refera con frecuencia a este estado como el h-bito de la distraccin, que a menudo nos har utilizar nuestro cuerpo de forma muy incoordinada, sin ni siquiera darnos cuenta. No le ha pasado nunca estar andando o conduciendo hacia un lugar y olvidarse de girar porque su mente estaba en otro sitio? Estoy seguro de que la respuesta es afirmativa; a todos nos ha pasado alguna vez. Todos los das nos preocupamos por cosas en las que ni siquiera nos damos cuenta que estamos pensando. Mientras tanto, podemos levantarnos, andar o sentamos de un modo que constituye una carga para el cuer-po. Si lo hacemos con bastante frecuencia -y la mayora de nosotros lo hacemos-, estos modos de ser se convierten en algo habitual y fi-

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La tcnica Alexander

nalmente la tensin muscular que se necesita para adoptar estas postu-ras poco naturales se convierte en algo fijo en nuestro cuerpo. Muy pronto, esta rigidez empieza a limitar los movimientos, y cuando lle-gamos a la vejez apenas podemos movernos. Esto puede evitarse casi por completo si actuamos a tiempo y siguiendo las lecciones de Ale-xander. Es importante recordar que nunca es demasiado tarde y que todo el mundo puede recibir ayuda.

Es necesario comprender que la rigidez en un grupo de msculos afectar invariablemente a todo el equilibrio corporal. Despus de corregir la postura, veremos que los movimientos son ms fciles y sentiremos una ligereza que no hemos tenido desde la infancia. Empe-zaremos a realizar las actividades con mayor eficiencia y por consi-guiente dispondremos de mucha ms energa al final del da.

Los mismos efectos pueden lograrse con un masaje, pero -a dife-rencia de ste-la sensacin de ligereza puede durar durante das y fi-nalmente podremos aprender cmo liberar la tensin que se encuentra en nuestro interior.

Dado que la base de la tcnica reside en el descubrimiento de Ale-

I xander de que era imposible separar los estados fsico, emocional y mental, es evidente que el modo en que utilizamos nuestros cuerpos alterar, a su vez, la manera en que pensamos y cmo nos sentimos emocionalmente. Por consiguiente, la desdicha y los sentimientos de insatisfaccin deben proceder del modo en que nos movemos en este mundo. Practicando la tcnica Alexander es posible cambiar los senti-mientos y los pensamientos. Alexander escribi sobre el tema de la desdicha:

Intentar ahora demostrar que la falta de una felicidad real, que se manifiesta en la mayora de los adultos de hoy en da, se debe al hecho de que experimentan un uso, no edificante, sino en continuo deterioro de su yo psicofsico. Ello est asociado a los defectos, imperfecciones, rasgos de carcter, disposicin, temperamento, etc., no deseados, caractersticas de personas con una mala coordinacin que se abren camino a duras penas por la vida, acosadas por ciertos desajustes del organismo psicofsico, que en realidad provocan estados de irritacin y tensin tanto durante el sueo como en las horas de vigilia. Mientras los desajustes sigan presentes, estos estados negativos aumentarn da tras da y semana tras semana, y provocarn ese estado de insatisfaccin que denominamos desdicha.


Resumiendo, el modo de ser que tantos de nosotros hemos adoptado desde una temprana edad acabar afectando a nuestro bienestar fsico, mental e incluso espiritual. Ello estimular las cualidades no deseadas como la frustracin, la ira, la falta de confianza y una sensacin gene-ral de insatisfaccin con la vida. A su vez, estos estados empezarn a convertirse en algo habitual.

Ninguno de nosotros inicia su vida sintiendo odio o frustracin; los bebs no se sienten insatisfechos ni carecen de sentimientos de amor propio. stos son estados que adquirimos a medida que sufrimos las presiones internas y externas de la vida. Basta con que se pare a con-templar a la gente la prxima vez que vaya de compras: cuntas per-sonas parecen felices?

Cada experiencia que tenemos se convierte en tensin muscular. El problema es que olvidamos liberar esa tensin. Los animales tambin tienen tensiones cuando estn en actividad, pero saben instintivamen-te cmo relajarse.

As pues, la tcnica Alexander no slo ayuda a la postura y la coor-dinacin, sino que tambin equilibra las emociones y ayuda a adquirir paz mentaL

Ms adelante en este captulo veremos cmo ha ayudado a determi-nadas personas en sus vidas, pero en primer lugar quisiera mostrar cmo la tcnica Alexander puede contribuir a solucionar algunos de los trastornos ms corrientes que padecen muchas personas.

El dolor de espalda

Se estima que --cada semana y slo en Inglaterra- un milln de per-sonas estn de baja laboral por el dolor de espalda. Esta cifra no inclu-ye a los nios en edad escolar, los estudiantes, las amas de casa, las madres con nios pequeos, las personas de la tercera edad o los para-dos; ni tampoco comprende a aquellas personas que siguen realizando su trabajo a pesar de su dolor de espalda. El coste para la industria es de ms de doscientos cincuenta millones de libras esterlinas cada ao, por no hablar del sufrimiento o la prdida de ingresos individuales. Gran parte de ello podra evitarse. A travs de las lecciones de Ale-xander, una persona podra aprender a sentarse, ponerse de pie o le-

La tcnica Alexander

i vantar objetos a fin de no esforzar demasiado los msculos de la es-I palda, proporcionando as un alivio instantneo a su espalda.

El tortcolis

Esto se debe nuevamente a un exceso de tensin muscular y, con la ayuda de un profesor, el alumno puede aprender a relajar los msculos que causan el problema.

Hipertensin

La hipertensin es tambin un problema muy corriente y suele deno-minarse presin alta. Muchas de las arterias y venas atraviesan los msculos del cuerpo. Si stos se encuentran en un constante estado de tensin, pueden endurecerse; ello limita el flujo de sangre que va y viene del corazn. ste debe trabajar con ms fuerza para mantener el flujo de sangre, y esto causa, por tanto, una presin alta.

Chris Stevens, un mdico y profesor de la tcnica Alexander, ha realizado experimentos con personas que padecen hipertensin y ha de-mostrado que las lecciones de la tcnica Alexander disminuyen consi-derablemente la presin sangunea.

Los dolores de cabeza y la migraa

Trabajando con personas que padecen estas afecciones, siempre he observado que los msculos del cuello estn extremadamente tensos. En el caso de los dolores de cabeza, casi siempre desaparecern (du-rante el tratamiento) tan pronto como esas personas liberen la tensin que ha causado el dolor. En el caso de las migraas, los resultados suelen tardar un poco ms, pero los ataques empiezan a ser menos fre-cuentes y su intensidad disminuye.

El asma

Tal como explicamos en el captulo 2, Alexander padeca asma cuan-do era nio. Despus de desarrollar su tcnica se libr de todos sus

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problemas respiratorios y nunca volvieron a molestarle en toda su vida.

La artritis

La artritis es otra enfermedad muy comn en la sociedad de hoy en da. Es ms frecuente en las personas mayores y a menudo se cree que no hay cura, porque es un signo de que el cuerpo se est desgastando. La mayora de las personas reciben simplemente analgsicos para lu-char contra la enfermedad. Lo que sucede es que dos huesos en el cuerpo se rozan y desgastan entre s. Muy pocos de nosotros nos para-mos a pensar qu es lo que causa esa friccin. Los msculos que co-nectan los dos huesos estn sujetos a una inmensa tensin, y ello hace que estos ltimos se rocen. Una vez que se ha reducido la tensin, los huesos pueden curarse, porque un hueso es, al igual que el resto de nuestro cuerpo, un tejido vivo.

La depresin

Normalmente, la depresin slo puede ser tratada con frmacos po-tentes que tienen muchos efectos secundarios. Mi padre, que era m-dico, padeci depresin durante toda su vida. Slo poda conseguir un alivio temporal con ciertos frmacos, y se crea que stos contribuan al endurecimiento del hgado, que finalmente caus su muerte. Qui-siera sealar que, por supuesto, los frmacos cumplen su funcin y muchas personas sienten un profundo alivio al tomarlos, pero en la mayora de los casos muestran que no son la solucin a largo plazo de nuestros problemas. En el caso de la depresin es frecuente observar la forma del cuerpo que acompaa a tal enfermedad. Si puede alterar esta forma liberando los msculos, tambin cambiar el estado mental y emocional de la persona.

La respiracin y la voz

El tratamiento de las dificultades respiratorias requiere la relajacin de ciertos msculos para liberar el trax; entonces la respiracin em-

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La tcnica Alexander

pezar a funcionar automticamente de forma natural. Como sola de-cir Alexander: si deja de hacer lo errneo, lo correcto surgir de forma natural.

Asimismo hay muchas enfermedades que pueden curarse con la tcnica Alexander porque, sea cual sea el problema, el remedio es siempre el mismo: descubra cul es la causa del problema, deje de ha-cerlo y entonces empezar a sentirse mejor en poco tiempo. Se trata de una filosofa muy simple, pero mi experiencia me ha demostrado que funciona una y otra vez. Yo mismo he quedado sorprendido de la rapidez con la que las personas se benefician de esta tcnica.

El mejor modo de comprender cmo se puede ayudar a personas de todo tipo es or su propia historia; as pues, ped a varios de mis alum-nos en Devon que explicaran brevemente cmo les ayud la tcnica Alexander. En los siguientes casos personales cada uno de ellos narra su historia con sus propias palabras.

CASOS PERSONALES

Una caracterstica importante del mtodo Alexander, desde el punto de vista prc-tico, es que el individuo pierde cualquier idea de tensin. Adquiere una total lige-reza en su cuerpo; todas las tensiones desaparecen y su cuerpo funciona como una mquina bien lubricada. Adems, su mtodo tiene un resultado reflejo sobre la mente del paciente, y un estado general de confianza y libertad, y ---


ba pasado. Lo que en realidad haba sucedido era que haba colisiona-do contra un montn de tablas de medio metro de altura que estaba es-condido en la oscuridad.

Despus de unos das, empec a tener dolores de espalda en la re-gin lumbar, tan agudos que apenas poda moverme. Al cabo de uno o dos meses, el dolor de espalda haba desaparecido, pero me haba dejado citica. Acud al mdico, que me recet unos analgsi-cos y me aconsej que descansara. Dej mi trabajo durante seis se-manas (era instructor de autoescuela y el estar sentado era la peor postura para m), pero el dolor no desapareci, sino que no hizo ms que empeorar. Me haba inscrito en una lista de espera para acudir al especialista del hospital local. Despus de muchas radio-grafas y varios exmenes seguan sin poder explicarme por qu persista mi dolor.

Transcurri casi un ao. Fui a ver a otro especialista, pero sin nin-gn resultado. Durante todo ese tiempo segua teniendo citica. Des-pus de otros seis meses, solicit acudir al departamento de fisiotera-pia para seguir un tratamiento; gracias a ello sent cierto alivio, pero slo durante unas horas.

En ese momento comprend que deba tomar una determinacin: o bien me someta a una operacin importante, sabiendo que el cirujano ignoraba cul era el problema, o bien deba ingresar en un hospital re-sidencial de fisioterapia, Farnham Park, uno de los ms grandes de su clase en Inglaterra. Despus de una semana de tratamiento intensivo en Farnham Park, la espalda me dola ms que nunca; por tanto, deci-d darme de alta sin ninguna esperanza de cura.

Tras un breve perodo acud a la consulta de un ostepata, que me ayud realmente a aliviar el dolor, pero tambin en este caso el alivio era slo temporal. Sin embargo, me sugiri que intentara la tcnica Alexander.

Haba odo hablar de ella, pero sin saber exactamente lo que era. En poco tiempo aprend cmo ayudarme a m mismo; poco a poco el do-lor empez a desaparecer espontneamente, lo cual supona un enor-me alivio tras casi tres aos de constante malestar. Un mes despus de haber iniciado mis lecciones pude interrumpir la toma de analgsicos, que se haban convertido en una parte de mi vida.

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La tcnica Alexander

Mi estado mental y emocional tambin mejor, pues no hay nada como el dolor continuo para que uno se sienta deprimido y rendido.

Patsy Spiers. Edad: 49. Ocupacin: comadrona. Patsy empez a acudir a una clase diurna con otras doce personas. Pa-deca de tortcolis, lo cual le produca dolor cada vez que giraba la ca-beza. Asimismo, era propensa a unas migraas frecuentes e intensas, respiraba con dificultad y haba sufrido un ataque de asma, lo cual le preocupaba mucho.

Despus de seguir las clases durante dos trimestres, y de haber rea-lizado un poco de trabajo individual, explic lo siguiente:

La tcnica Alexander, que es el modo de permitir que cuerpo y mente colaboren a fin de evitar la tensin muscular, me ha ayudado constantemente a sentirme ms tranquila en las situaciones estresantes. Asimismo, me ha ayudado a estar ms re-lajada mientras conduzco. El tortcolis ha desaparecido, mi respiracin ha mejora-do mucho, no he vuelto a tener sntomas de asma, y mis migraas son menos fre-cuentes e intensas. Aunque creo que todava me queda mucho por aprender, ahora soy ms consciente de m misma, y cada vez que siento punzadas, rectifico mi pos-tura y el dolor cesa de inmediato. Aunque sigo padeciendo dolores de cabeza, hace falta ms estrs fsico y mental para que se manifiesten.

Pat \lince. Edad: 58. Ocupacin: empleada de banco. Cuando Pat acudi a m, en otoo de 1989, padeca osteoartritis en el cuello y la columna vertebral, acompaada de una presin sangunea alta. Lo haba intentado todo, incluida la osteopata, la quiroprctica, la fisioterapia, la traccin y, por ltimo, los analgsicos que tomaba cua-tro veces al da. Esto es lo que tiene que decir sobre su experiencia con la tcnica Alexander:

No saba absolutamente nada sobre la tcnica Alexander y la miraba con cierta do-sis de escepticismo, pero pens que no tena nada que perder. Cuando empec con las lecciones, no esperaba mucho, dadas mis experiencias en el pasado. Mi princi-pal objetivo era aliviar un poco el dolor de espalda que haba tenido durante mu-chos aos, pero, dado que haba intentado muchas de las otras tcnicas para ali-viar el dolor de espalda sin mucho xito (algunas producan buenos efectos durante un breve perodo, mientras que otras no funcionaban en absoluto o incluso

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empeoraban el dolor), no era demasiado optimista. Tambin estaba interesada en un posible alivio de la tensin y de la preocupacin, y una disminucin de mi pre-sin sangunea, que ltimamente haba vuelto a aumentar, 10 cual me inquietaba mucho.

Ahora, casi un ao ms tarde, despus de acudir a las clases una vez a la semana y de seguir un cursillo de fin de semana, y sin haber tenido ninguna clase privada, me siento transformada por la tcnica. Siento un gran alivio de mi dolor de espal-da, la tensin y la preocupacin han disminuido mucho, y mi mdico ha dejado de tomarme la presin sangunea.

Ahora soy mucho ms consciente de cmo funciona mi cuerpo y he empezado a utilizarlo de un modo mucho ms eficiente, me doy cuenta de cundo empiezo a tensar partes de mi cuerpo y, lo que es ms importante, ahora s cmo relajarlas. y cuando mi cuerpo me est diciendo que ha tenido bastante, soy capaz de dejar las cosas hasta el da siguiente, en lugar de empearme en hacerlas ese mismo da. Ello conlleva naturalmente una disminucin de la tensin en el cuerpo. Las clases sobre las causas y los remedios de la preocupacin fueron las ms beneficiosas, y la psicologa de utilizar la mente a fin de crear un cambio en el cuerpo, que se pro-duca en la mayora de las clases, me ayud a reducir las constantes tensiones en mi mente. con el resultado de que soy ahora una persona menos tensa y muchas de mis preocupaciones han desaparecido.

He aprendido lo suficiente sobre la tcnica Alexander como para darme cuenta de que an me falta mucho por aprender, y que un cambio notable puede ser el re-sultado de un proceso lento, pero estoy ms que satisfecha con los beneficios que he obtenido hasta ahora.

Josie Morton. Edad: 67. Ocupacin: secretaria en una escuela. La primera vez que la vi, Josie padeca fuertes dolores. La artritis se haba adueado de su cuerpo. Ya le haban sustituido una cadera y no tardara en suceder lo mismo con la otra. La artritis le entumeca las muecas, los dedos y los tobillos, y era incapaz de girar lo ms mni-mo la cabeza; ello se deba a un accidente de coche que haba sufrido haca unos aos y que le ocasion un esguince muscular.

Esto es lo que Josie dijo acerca de su experiencia con la tcnica Ale-xander:

La razn por la cual me un a la clase era que me intrigaba lo que haba odo y ledo sobre la tcnica Alexander, y pens que poda ayudarme a evitar una segunda ope-racin de cadera.

En un principio me pareci demasiado para m, pero me haca reflexionar, y

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La tcnica Alexander

tuve que decidir entre tomrmelo en serio o dejarlo del todo: no habra tenido nin-gn sentido hacerlo de vez en cuando. Poco a poco me fui dando cuenta de que la tcnica Alexander no slo protege el cuerpo fsico, sino tambin el mental, el psi-colgico, el emocional e incluso el espiritual... Es una especie de piedra filoso-fal.

Me ha hecho ver el modo en que me comporto, y me he dado cuenta de que mi manera de pensar afecta sin duda a mis acciones. Fsicamente, dispongo de una mayor movilidad en el cuello y, aunque sigo padeciendo artritis, he notado una no-table mejora en general. Estoy segura de que, despus de todo, no me someter a otra operacin. Me alegro de poder acudir a las clases y siempre me siento mejor despus de ellas; la dificultad en mi caso est en mantener la conciencia entre las clases, pero esto me es cada vez ms fcil. Lo considero como un estilo de vida para el futuro, aunque s que lo que creo que he aprendido hasta ahora es slo la punta del iceberg.

Patrick Stanton. Edad: 35. Ocupacin: constructor. Patrick haba sufrido una cada de una escalera haca ms de un ao y medio, y durante gran parte del tiempo no haba podido trabajar. Aun-que la herida inicial se haba curado en poco tiempo, haba conserva-do un dolor en la rodilla izquierda; ste se agravaba cada vez que pre-sionaba la articulacin en cuestin, como al andar o simplemente al estar de pie.

Despus de slo diez lecciones una vez por semana, ste es su testi-monio:

Desde que sufr el accidente sent un dolor constante durante casi dos aos, hasta que di con la tcnica Alexander. Me haba jubilado y me senta muy deprimido, lo cual, claro est, repercuta sobre mi familia. Ellos se compadecan de m, pero des-pus de un tiempo empez a intensificarse la tensin domstica, hasta que dio lu-gar a verdaderas rias. No poda volver a trabajar, aunque lo haba intentado varias veces, y tampoco tena ganas de ver a nadie. El dolor y el tormento empezaban a aduearse de mi vida.

Despus de mi cuarta o quinta leccin pude ver que era yo el que me causaba ma-lestar a m mismo. Haba adquirido la costumbre de tensar mi piema izquierda, lo cual fue seguramente lo que hice en el momento del accidente. En un principio no poda creer que el problema fuese tan simple; de hecho, sal andando de clase sin sentir dolor alguno ... por primera vez en veinte meses. Es cierto que el dolor reapareci al da si-guiente, pero esta experiencia me haba dado esperanzas, de modo que persever con las clases y ahora no siento ningn dolor por lo menos durante el 95 por ciento del

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tiempo. Sin embargo, durante el proceso he aprendido mucho sobre m mismo, cosa que de otro modo hubiese sido imposible. Estoy profundamente agradecido a la tcni-ca Alexander y a mi profesor por la paciencia que ha tenido corunigo.

Val Oatley. Edad: 62. Ocupacin: bailarina retirada. Cuando Val acudi a venne, en octubre de 1989, padeca artritis en ambas manos y en los pies, senta dolor en los hombros y en el cuello, y tambin padeca citica crnica. Despus de completar una serie de clases diurnas, esto fue lo que dijo:

A travs de la tcnica Alexander he adquirido una conciencia del lugar de mi cuer-po en el espacio, lo cual significa que ahora soy capaz de controlar la tensin mus-cular a travs de mi cerebro; esto es esencial si quiero mantener una postura sin tensar mi cuerpo de forma inconsciente.

He descubierto una totalidad de mente y cuerpo que me permite trabajar como una entidad completa, en lugar de un montn de miembros, cabeza y torso que fun-cionan de modo independiente entre s. Esto, claro est, alivia gran parte de la ten-sin muscular innecesaria y me ensea un modo de restaurar la totalidad del cuer-po de forma relajada y coordinada, algo que no consegua desde mi infancia.

La mayora de mis dolores han desaparecido, lo cual me permite adquirir un es-tado de equilibrio y elegancia no slo de cuerpo sino tambin de mente.

Yvonne Dartnall. Edad: 49. Ocupacin: propietaria y gerente de un hotel. Cuando Yvonne se uni a mis clases, tena tensin en los hombros y padeca migraas que eran muy frecuentes y tan intensas que no poda hacer otra cosa que tumbarse mientras sufra los ataques. Despus de acudir a las clases de dos horas durante siete meses, escribi:

Estaba a punto de cumplir cincuenta aos y haba alcanzado un perodo muy difcil en mi vida, pues cada vez que sufra una enfermedad, mi mdico y mis amigos me decan: No te preocupes, querida, es slo la edad. Tendrs que resignarte.

Me costaba creerlo, pero, antes de proseguir. les contar algo sobre m. A los cuarenta empec a tener ataques de migraa y llegaba a permanecer en cama du-rante cinco das seguidos. Antes, nunca haba estado realmente enferma; por lo tanto, ya pueden imaginarse la desorganizacin dentro de mi familia. Mis hijos y mi marido estaban muy preocupados, porque vean que sufra, aunque no tena sig-nos de dolencias fsicas.

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La tcnictJ Alexander

A medida que fue pasando el tiempo, los ataques se hicieron cada vez ms fre-cuentes, y llegu a sufrir tres o cuatro por ao. A los cuarenta y seis, los ataques se hicieron an ms intensos y, cuando cumpl cuarenta y ocho, se repetan cada quince das y eran casi insoportables. Todas las visitas al mdico tenan como re-sultado una receta con medicamentos que no surtan efecto.

Empec a desesperarme, y acud a un ostepata que me proporcion un poco de alivio al reacomodar los discos intervertebrales. Empezaba a estar tan tensa que la cabeza, el cuello e incluso los ojos me dolan continuamente. Fue entonces cuando decid ayudarme a m misma, de modo que acud a la escuela local y me matricul en lo que me pareca ser un modo de relajarse; la tcnica Alexander.

Hace siete meses de esto. Mi ltima migraa de importancia fue hace cuatro meses, aunque no quiero ser

demasiado optimista y afirmar que estoy curada. Sin embargo, ahora puedo tomar precauciones, gracias a los conocimientos de los que dispongo, para limitar la gra-vedad del ataque e incluso en ocasiones evitar que ste se produzca.

Espero que en un futuro prximo podr decir que estoy curada, pero s que todo lo que he aprendido sobre m misma gracias a la tcnica Alexander siempre estar conmigo en el futuro y me ayudar a pasar las crisis que puedan aparecer con el tiempo.

No cabe duda de que resulta muy beneficioso aprender algo sobre nuestro cuerpo y el modo en que funciona. Sin embargo, resulta im-portante recordar que la tcnica Alexander no constituye un trata-miento o una cura, porque usted deber tomar parte activa en el pro-ceso.

Como hemos dicho anterionnente, usted se curar a s mismo.

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4 Cmo funciona

la tcnica Alexander?

Mi tcnica se basa en la inhibicin, la inhibicin de las respuestas indeseadas a los estmulos, y por tanto se trata principalmente de una tcnica para desarrollar el control de la reaccin humana.

FREDERICK MATTHIAS ALEXANDER

L A TCNICA ALEXANDER es un modo de realzar la conciencia tanto del cuerpo como de la mente. Se basa en dos principios funda-mentales:

1. Inhibicin. 2. Direccin.

Aplicando estos dos principios podr ver rpidamente lo inconscien-tes que somos muchos de nosotros en nuestra vida cotidiana.

INHIBICIN

Somos el experimento nico de la naturaleza para demostrar que la inteligencia ra-cional es ms fuerte que el reflejo. El xito o el fracaso de este experimento depen-de de la capacidad humana bsica de imponer un retraso entre el estmulo y la res-puesta.

JACOB BRONOWSKI

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4 Cmo funciona

la tcnica Alexander?

Mi tcnica se basa en la inhibicin, la inhibicin de las respuestas indeseadas a los estmulos, y por tanto se trata principalmente de una tcnica para desarrollar el control de la reaccin humana.

FREDERICK MATTHIAS ALEXANDER

L A TCNICA ALEXANDER es un modo de realzar la conciencia tanto del cuerpo como de la mente. Se basa en dos principios funda-mentales:

1. Inhibicin. 2. Direccin.

Aplicando estos dos principios podr ver rpidamente lo inconscien-tes que somos muchos de nosotros en nuestra vida cotidiana.

INHIBICIN

Somos el experimento nico de la naturaleza para demostrar que la inteligencia ra-cional es ms fuerte que el reflejo. El xito o el fracaso de este experimento depen-de de la capacidad humana bsica de imponer un retraso entre el estmulo y la res-puesta.

JACOB BRONOWSKI

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La tcnica Alexander

Alexander defina la inhibicin como la moderacin de la expresin directa de un instinto. Se daba cuenta de que, para llevar a cabo los cambios que deseaba, debera empezar por inhibir (o frenar) su res-puesta instintiva habitual ante un determinado estmulo. Si nos con-trolamos un momento antes de emprender una accin, tendremos tiempo de usar nuestro poder de razonamiento para encontrar el modo ms eficaz y apropiado de realizar la accin en cuestin. Se trata de un paso vital si queremos conseguir el poder de elegir libremente a cual-quiernivel.

De este modo, vemos que antes de poder utilizar el cerebro como un instrumento para la ACCIN, debe ser utilizado como un instru-

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mento para la INACCIN. La capacidad de RETRASAR nuestras res-puestas (hacer una pausa) hasta que estemos adecuadamente prepara-dos se denomina INHIBICIN. Este momento de pausa antes de actuar no tiene nada que ver con la interrupcin o la supresin. As como tampoco se trata de realizar las acciones lentamente.

Inhibicin instintiva

Los mejores ejemplos de la inhibicin natural e instintiva se encuen-tran en la familia de los felinos. Incluso el gato domstico, cuando ve un ratn, no se precipita para capturar su presa; en lugar de ello, espe-ra hasta el momento apropiado para tener mayores probabilidades de xito.

Un gato inhibe el deseo de saltar prematuramente y controla de manera deliberada su necesidad de saciar enseguida su apetito natural.


Un hecho interesante es que, al tiempo que constituyen buenos ejem-plos de inhibicin y control, los gatos se encuentran tambin entre las criaturas ms rpidas de la Tierra.

La capacidad del gato para establecer una pausa es instintiva, es de-cir, constituye una funcin automtica del cerebro subconsciente. El hombre, por el contrario, dispone del potencial para hacer que esta ha-bilidad est sujeta al control consciente, y sta es la diferencia que dis-tingue claramente al hombre de los animales.

Cmo funciona la tcnica Alexander?

Alexander crea firmemente que el hombre debe retrasar su res-puesta instantnea a los muchos estmulos con los que es bombardea-do cada da, si quiere hacer frente a un entorno que cambia con rapi-dez. Dado que el hombre ya no depende directamente de su cuerpo para subsistir, su instinto ya no es tan fiable; en lugar del instinto, el hombre debe emplear sus poderes conscientes a travs de la inhibi-cin.

Inhibicin consciente

Si queremos cambiar nuestra respuesta habitual ante determinados es-tmulos, deberemos tomar la decisin consciente de negarnos a actuar siguiendo viejos modelos automticos e inconscientes; es decir, debe-mos decir no a los hbitos arraigados.

Al inhibir nuestra accin instintiva inicial, tenemos la posibildad de elegir entre diversas opciones totalmente diferentes. La inhibicin es un paso esencial e integral cuando se practica la tcnica Alexander. l lo resuma de este modo:

Bsicamente, todo se reduce a inhibir una determinada reaccin a un estmulo, pero nadie lo enfocar de este modo. Pensarn que se han sentado y levantado del modo correcto. Nada de eso. Se trata de que un alumno decide lo que consentir en hacer o no hacer.

Existen muchos dichos y proverbios que se refieren a la sabidura de reflexionar antes de emprender una accin, como vsteme despacio que tengo prisa, despacio y buena letra, poco a poco llegaremos antes, etctera.

Si es capaz de evitar las cosas que ha estado haciendo hasta ahora, ya est a medio camino de su objetivo. El abstenerse de hacer algo es ya de por s un acto, tanto como el hacerlo, porque, en ambos casos, se utiliza el sistema nervioso. Asimismo es posible, y de hecho deseable, inhibir cualquier hbito o tendencia indeseados, no slo antes de que tenga lugar una accin, sino tambin durante una determinada activi-dad. Hay muchos modos de practicarlo en la vida cotidiana. Por ejem-plo, cada vez que suene el telfono o el timbre, haga una pausa duran-te dos segundos .antes de contestar (es posible que este ejercicio

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La tcnica Alexander

resulte ms difcil de lo que parece!); o, si est entablando una acalo-rada discusin o ria, cuente hasta diez antes de responder. (Adems de ser un ejercicio til para la inhibicin, tambin le dar tiempo de pensar sobre su respuesta.)

Intntelo colocando una silla frente a un espejo. Pngase de pie y sintese tal como lo hace normalmente, y mire si puede advertir ten-dencias habituales (cualquier cosa que suceda una y otra vez). No se preocupe si no puede observarlas. A continuacin reptalo, pero --esta vez- descanse por un momento antes de emprender la accin, mien-tras rechaza conscientemente sentarse o levantarse del modo en que lo hace normalmente. Pronto se dar cuenta de que hay muchos modos diferentes de realizar la misma accin. Es capaz de notar diferencias entre el primero y el segundo modo de ejecutar esta accin?

Es posible que necesite realizar varias veces los ejercicios antes mencionados para conseguir algunos resultados.

EL CONTROL PRIMARIO

Una de las tendencias ms notables que observ Alexander en su pro-pia persona fue la constante contraccin de los msculos de su cuello, el esternocleidomastoideo y el trapecio. En un principio supuso que este fenmeno era simplemente efecto de su idiosincrasia personal, pero las observaciones posteriores demostraron que ste no era en ab-soluto el caso: la contraccin de los msculos del cuello es prctica-mente universal. El hbito implica invariablemente el echar la cabeza hacia atrs y encoger el cuello, lo cual provoca una compresin de los discos intervertebrales y una disminucin de la estructura. Esta pre-sin constante sobre la columna es la principal razn de que las perso-nas se encojan con la edad.

El echar la cabeza hacia atrs tambin interfiere en gran medida con lo que Alexander denomin el control primario. Se trata simple-mente de un trmino para designar al principal reflejo, que tiene el po-der de controlar a todos los otros a fin de dirigir el cuerpo de un modo coordinado y equilibrado. Se denomina primario porque todos los dems reflejos se ven, de una u otra manera, afectados por l.

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Crrw funciona la tcnica Alexander?

Fig.4. Una postura corriente cuando se est de pie: la espalda est encorvada, con las caderas y el estmago echados hacia adelante, lo

cual provoca cansancio y unas malas presiones internas

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La tcnica Alexander

Pruebas experimentales Un profesor de farmacologa, Rudolph Magnus, estaba muy interesa-do en explorar el papel que desempean los mecanismos fisiolgicos sobre el bienestar mental y emocional. Magnus se qued impresiona-do por la funcin central de los reflejos que dirigen la posicin de la cabeza de un animal en relacin con el resto de su cuerpo y su entor-no. Trabajando con sus colegas de la Universidad de Utrecht, realiz muchos experimentos para descubrir la naturaleza y el funcionamien-to de los reflejos involuntarios en todo el cuerpo. Escribi ms de tres-cientos artculos sobre el tema; stos indicaban que los reflejos de la cabeza y el cuello eran el mecanismo de control central responsable de orientar al animal en su entorno, tanto al" adoptar una postura para un determinado fin como para devolver al animal a una postura de descanso despus de haber realizado una accin.

Los experimentos de Magnus, llevados a cabo alrededor de 1925, no hicieron ms que confirmar lo que Alexander haba descubierto en su propia persona un cuarto de siglo antes. Se comprob que, en todos los animales, el mecanismo del cuerpo es concebido de tal modo que la cabeza dirige un movimiento y el cuerpo la sigue. Retrospectiva-mente, sta parece una afirmacin obvia porque cuatro de los sentidos estn situados en la cabeza y, si seguimos nuestros sentidos de la ma-nera en que estamos diseados para hacerlo, nuestra cabeza ser la que indique automticamente el camino.

Este fenmeno sucede de forma natural en todos los animales, a ex-cepcin del hombre, que echa la cabeza hacia atrs cada vez que reali-za un movimiento.

Un simple ejercicio puede demostrar esta excesiva contraccin de los msculos del cuello: sintese en una silla y coloque las manos en la nuca de modo que los dos dedos medios se toquen en el centro del cuello en la base del crneo. Levntese y a continuacin vulvase a sentar, centrando su atencin en sus manos para detecta

el manual de la técnica alexander (richard brennan).pdf

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