A T A L A N T A

J U L E S C A S H F O R D

E L M I T O D E O S I R I S

El mito de Isis y Osiris es el relatomás significativo del Antiguo Egipto. Sutema es la renovación cíclica de la na -turaleza –tal como se observa en losciclos lunares, las crecidas del Nilo y eldesarrollo de las plantas, animales yse res humanos– y la realidad de lamuer te como misterio y renacimientoespiritual. Durante más de tres milaños, este relato mitológico fue canta-do por los egipcios en himnos, poemasy representaciones teatrales, pero sumáximo testimonio tenía lugar en laciu dad de Abidos, en el Alto Egipto,cuan do numerosos sacerdotes repre-sentaban un drama mistérico en honora Osiris durante el festival anual al queacudían peregrinos de todo Egipto.

Este libro es una explicación de estemito a partir de la reconstrucción de suantiguo Misterio. Está dividido en trespartes. La primera sitúa el relato en elcontexto de los mitos de creación, yJules Cashford explica los siete esta-dios o «actos» del drama y de las dei-dades que participan en él: Nefthys,Thoth, Wepwawet y Anubis. La segundaparte es la traducción completa delceremonial que se celebraba en Abi -dos, conservado en los jeroglíficos delas paredes del templo, al que acompa-ñan otros dibujos de tumbas, estelas ypapiros de la época ptolemaica. La ter-cera parte ofrece la traducción de lospasajes de las «Moralia» de Plutarco(ca. 50-127 d.C.) referidos a este tema,que además de ser la única narraciónordenada que se conserva del mito de

IMAG INAT IO V ERA

ATALANTA

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JULES CASHFORD

EL MITO DE OSIRIS

LOS MISTERIOS DE ABIDOS

ATA L A N TA2010

TRADUCCIÓN DEL INGLÉS Y DEL GRIEGO

DANIEL RIAÑO RUFILANCHAS

Todos los derechos reservados.

Título original: The Mysteries of Osiris at Abydos© Jules Cashford, 2009

© De la traducción: Daniel Riaño Rufilanchas© EDICIONES ATALANTA, S. L.

Mas Pou. Vilaür 17483. Girona. EspañaTeléfono: 972 79 58 05 Fax: 972 79 58 34

atalantaweb.com

ISBN: 978-84-937247-5-7Depósito Legal: B-39.682-2009

En cubierta: Isis dando el aliento de la vida a Seti I, que sostiene el cayado y el flagelo de Osiris. Bajorrelieve del

templo de Seti I, Abidos, ca. 1300 a.C.En contracubierta: Seti I sujeta el cayado y el flagelo de Osirismientras presenta la insignia a Ra-Horakhte, quien a su vez leotorga el aliento vital, colocándole el signo del ankh frente a lanariz. Capilla de Ra-Horakhte, Templo de Seti I en Abidos,

ca. 1300 a.C.

Dirección y diseño: Jacobo Siruela.

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Í N D I C E

Prólogo11

Introducción al drama mistérico de Osiris. 15

Ilustraciones97

El drama mistérico de Osiris El festival de Haker en Abidos

119

Plutarco: Acerca de Isis y Osiris (12-19)195

El mito de Osiris

Los misterios de Abidos

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PRÓLOGO

Las historias que nos han llegado acerca de Isis, Osiris y suhijo Horus constituyen un reflejo narrativo de los ciclos eter-namente renovadores de la Naturaleza: un mito de aparicióny desarrollo (como se observa en la Luna, el Nilo, en plantas,animales y seres humanos) y también de desaparición y muer -te…, seguida del milagro de la resurrección. Este relato míticofue celebrado durante más de tres mil años a lo largo de todoEgipto en himnos, poemas, ritos, festivales y representacionesdramáticas.Sabemos por las inscripciones que, a partir del Reino Medio

(ca. 2050 a.C.), los sacerdotes de la ciudad de Abidos represen-taban un drama mistérico que ponía en escena el asesinato y des-membración del dios Osiris, el amoroso cuidado de su esposaIsis y el renacimiento de Osiris a través de su hijo Horus. Eldrama se representaba durante un festival anual en honor a Osi-ris, y llegó a adquirir tal importancia en la vida religiosa deEgipto que peregrinos de todas partes del país acudían a Abi-dos para tomar parte en él. Este libro es una reconstrucción dra-mática de las antiguas representaciones egipcias del MisterioOsírico.No se nos ha transmitido un texto completo del drama mis-

térico, pero podemos reconstruir un esquema verosímil de sucontenido y desarrollo. Para ello debemos reunir y conectar ensecuencia lineal himnos y poemas procedentes de los Textos delas Pirámides, los Textos de los Sarcófagos y el Libro de los

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Muertos, así como de estelas funerarias y papiros. Muchos detales textos tienen su origen en los festivales religiosos, que a suvez resultaron influidos por las tradiciones literarias.Los Misterios fueron importantes, y lo son todavía hoy, por-

que, como hizo el cristianismo, buscaron situar la tragedia de lavida temporal y finita dentro del marco de una visión mítica dela vida eterna. En el momento culminante de la ceremonia, el fa-raón erigía la columna djed, que representaba la resurrección deldios y prometía la inmortalidad a todos los participantes.El libro se divide en tres partes:La primera es una introducción al mito de Isis y Osiris, que

se sitúa en el contexto de los mitos de creación, un rasgo esen-cial del pensamiento Egipcio. A continuación se ofrece unaexplicación de los siete estadios o «actos» del drama y una pre-sentación de las otras deidades implicadas en la trama –diosescomo Seth y su esposa Nefthys, Thoth, Wepwawet y Anubis–.Para ello intercalamos en el texto las ilustraciones pertinentesacompañadas de una explicación.La segunda parte presenta el drama mistérico propiamente

dicho, de nuevo iluminado con ilustraciones tomadas de lastumbas, estelas, papiros y especialmente de las pinturas que de-coran los muros y columnas del templo de Seti I en Abidos (ca.1300 a.C.), así como de los mucho más tardíos templos ptole-maicos de Hathor en Denderah y de Isis en Philae. La tercera parte ofrece una traducción de los pasajes que más

directamente se refieren a este mito dentro de la obra de Plu-tarco, el prolífico filósofo griego que viajó a Egipto en el primersiglo de nuestra Era. Su ensayo Acerca de Isis y Osiris, que hoyconstituye el tratado 28 de sus Moralia, es una fascinante apro-ximación a unos rituales que para entonces tenían más de dosmil años de historia. Los capítulos 12 a 19 del tratado, que sonlos que aparecen traducidos, son además la única narración or-denada del mito de Isis y Osiris que ha llegado hasta nosotros.A lo largo del libro el lector encontrará dieciseis páginas de

imágenes en color y ocho de ilustraciones en blanco y negro.Mi objetivo ha sido devolver a la vida para los lectores esta

extraordinaria poesía que hunde sus raíces hace cuatro mil años,con la esperanza de que todavía nos siga hablando hoy.

El drama mistérico de Osiris

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INTRODUCCIÓN

Desde aproximadamente el 2000 a.C., y probablementemucho antes, gentes de todo Egipto se dirigían cada año a cele-brar los ritos de su dios Osiris al sagrado templo de Abidos,donde tenía lugar el drama mistérico de su pasión y resurrec-ción. La gran explanada en torno al templo se llenaba a rebosarcon peregrinos dispuestos a instalarse durante toda la semana ensus tiendas de campaña, compartiendo alimentos, reencontrán-dose con sus viejos amigos y, en resumen, participando encomún en esta ceremonia anual de renovación. Según nos diceuna estela, llegaban «para recibir la bendición, comer pan con eldios Señor de la Vida, Gobernador de la Eternidad, Soberano deAmenti, y para salir al día». Quizá incluso, como añade el es-criba, «para entrar en la embarcación sagrada».1 Durante estosdías, muchos de los peregrinos traían consigo sus estelas, quehabían inscrito en casa con himnos dedicados a sus seres perdi-dos, y las erigían en el precinto exterior del templo. Abidos era el lugar de Egipto donde los egipcios se sentían

más próximos a su dios, ya que éste era el sitio donde estaba en-terrada su cabeza. Algunos traían aquí a sus muertos para que fue-ran depositados para siempre cerca de Osiris. Otros enterrabanfigurillas de arcilla en la tierra, o erigían pequeños cenotafios paraque sus difuntos pudieran compartir el destino de Osiris «sa-

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liendo al día» en su compañía. Éste era el prodigio que se recrea -ba durante los Misterios, y en el que todos participaban. Sacer-dotes de ambos sexos, desempeñando el papel de dioses y diosas,representaban este drama cósmico en el interior del templo. Tam-bién fuera, ante el templo, todos los demás desempeñaban supapel en esta representación mistérica: en los terrenos del propiotemplo, junto al pozo sagrado, en los campos de los alrededores,en las barquichuelas que navegaban por las corrientes del Nilo.Las inscripciones nos cuentan cómo tenía lugar este drama

mistérico de Osiris en Abidos, que se representó anualmentedurante más de tres mil años en las épocas del Imperio Medio yNuevo, como continuación de una tradición que comenzó ya enel Antiguo Imperio, y dentro de un festival mucho más largo.Las celebraciones se extendían durante todo el mes de Khoiak(noviembre), y el drama mistérico propiamente dicho durabaocho días. En el momento culminante, y con la ayuda de cuatrobueyes, el «rey», su brazo agarrado por la «Diosa Isis», elevabael tronco de un árbol descomunal al resonante grito de «Osirisha resucitado». Esta columna, conocida como Djed, sostenía lascuatro ramas cruzadas que representan los cuatro cuartos deluniverso y las cuatro fases de la luna. Tras ser erguida, se con-vertía en el Árbol de la Vida, pues para los antiguos egipciosOsiris era el símbolo más eminente de la resurrección.Pero además de todo esto, ¿quién, o qué, era Osiris para los

egipcios?La concepción de la figura de Osiris, de su esposa Isis y de

Horus, el hijo de ambos, es uno de los hitos de la imaginaciónde la Antigüedad. Su mito comienza a la vez que Egipto y suhistoria, cuando hacia el 3000 a.C. el Alto y Bajo Egipto se unie-ron en un solo país. Fue la época en la que se inventó la escriturajeroglífica, con la cual los egipcios pudieron dotarse de una his-toria unificada de sus orígenes, de «un lugar donde habitar y unnombre».2 La primera mención a Osiris aparece testimoniadahacia el 3000 a.C., y ya en la Primera Dinastía, el Fa raón se llamaa sí mismo «el hijo de Isis».3 Por ello se puede decir que narra-ción histórica y cultura se crean simultáneamente: la imagi na-ción mitopoeica y la cultura a la que dio forma se fertilizaronrecíprocamente durante más de tres mil años.

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Isis y Osiris eran hijos de la Tierra y el Cielo (el dios Geb yla diosa Nut) junto con su hermana Nefthys [Neftis] y su her-mano Seth, y pertenecían a la cuarta generación de dioses. Lle-garon por tanto a un mundo ya creado, y lo hicieron en elmomento en que la estructura eterna e inmutable del universo seencuentra con el mundo humano del tiempo y el cambio, en eselugar de convergencia que denominamos Naturaleza. Amboseran figuras semejantes en apariencia a nosotros (que aman, su-fren pérdidas y padecen…), pero trascendían el destino mortalde los hombres y por ello, al menos a este respecto, eran diosasy dioses. Entraron en el universo humano de la tragedia y lotransformaron en mito. Éstos, por tanto, serán los personajes;sus relaciones son el drama a través del cual se puede explorarel drama humano –la forma humana, otorgada por los diosespara que la humanidad pueda contemplar lo divino–. Pero, aligual que los egipcios, deberemos comenzar por el principio,por la creación del mundo y el encuentro de la aventura humanadentro del cosmos.

MITOS DE CREACIÓN

En las primeras cosmologías (y lo observamos todavía hoydía en sociedades primitivas) la importancia del Comienzo escolosal, pues el origen, eternamente recurrente, establece el mo-delo de orden y gobierno para la tribu. Es un rasgo caracterís-tico del pensamiento egipcio antiguo tomar como norte y puntode referencia este comienzo imaginario (el onírico «érase unavez», el tiempo mítico de la eternidad) y hallar tal comienzocontinuamente recreado para hacer que el presente tenga sen-tido. La mente egipcia busca analogías, incluso identidades,entre la vida cotidiana y el origen y estructura eternos del uni-verso en que la vida es vivida. De estas analogías, la más persua-siva es quizá la de las lodosas aguas del Nilo: al desbordarse, seconvierten en las vastas, informes e infinitamente creadorasAguas Originales, y al hacerlo evidencian la admiración ante lainmensidad del río anegador, que cubre a su paso todas las cosas,como si nunca hubieran existido.

Como ocurre en muchas cosmologías de todo el mun do, elorigen de la vida en Egipto se concebía como un Océano Pri-migenio, sin forma, masa o límite, y que sin embargo contenía ensu interior (pues cada milagro requiere una contradicción) elgermen de todo lo que habría de existir. Este abismo infinito deAguas Primigenias era conocido como «las Aguas de la Vida», ylo llamaban Nun y Naunet, Padre y Madre de los dioses.Todos los mitos de creación en Egipto comenzaban de esta

forma, con esta experiencia central dentro de sus vidas: el Nilosiempre fluyente del que depende toda la vida. El propio Ni -lo tenía a su vez su propia historia, retrocediendo, muriendo, yde nuevo creciendo y volviendo a la vida, todo en el curso delaño. Alrededor del solsticio de verano, a mediados de junio, lasaguas se retraen, al evaporarse en el aire ardiente como si fue -ran a desaparecer para siempre. Sin embargo, más tarde, cuandoalcanzan su punto de mayor retroceso comienzan a retornar, su-biendo, creciendo e inundando sus orillas, extendiéndose kiló-metros y kilómetros a cada lado del río sobre la tierra agostada.De julio a octubre las aguas descansan en el informe estado delos orígenes del mundo, pero durante el otoño la inundación

Fig. 1. Hapy, el dios del Nilo, simbolizado por dos Hapys del Altoy Bajo Egipto, con el signo de su unión a sus pies. El vientre y pechoprominentes simbolizan la riqueza que trae la fertilidad del río. Lamisma interpretación tienen las plantas del Nilo que nacen de sus ca-bezas: el lirio del sur y el loto del norte. Estatua de Senwosret I. Di-nastía XII. Museo de El Cairo. (De Hart, A Dictionary of EgyptianGods and Goddesses, p. 75.)

18

Ilustraciones

97

1. La separación del Cielo y la Tierra. La diosa del Cielo, Nut, se arquea por encima del cuerpo de Geb, dios de la Tierra, que aparece

tumbado abajo. En medio de ambos, el dios-Sol Ra navega en su barca por el Cielo, con el disco solar sobre la cabeza y la plumade Maat sobre las rodillas. Maat, la diosa del Correcto Orden delUniverso, está sentada frente a él, con el signo ankh de la vida sobrelas rodillas. La golondrina sobre la nasa anuncia el amanecer.

ca. 1250 a.C. Papiro Nespakachouti. Louvre, París.

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2. Doble Maat y el pesaje del corazón. El corazón está colocado enuno de los platos de la balanza, mientras en el otro hay un emblemade Maat (más frecuentemente es la pluma de Maat). Una doble figura

de Maat, tocada con unas plumas y sujetando una pareja de serpientes y dos signos de la vida (ankh), aguarda el veredicto.

La sala del juicio era conocida como la «Sala de las dos diosas Maat»:una de ellas reinaba sobre el Alto Egipto y la otra sobre el Bajo.Thoth, en su forma de babuino, supervisa el pesaje. La pequeña cabeza con una pluma que está colocada sobre el poste donde normalmente se posa el alma-pájaro puede que encarne el deseo del difunto (a la izquierda) de que su alma sea en verdad maat,

y con ello hacerse uno con la verdad del universo.París. Louvre. Papiro, inv. n.º: N 3073; largo: 890 cm; ancho: 34 cm.

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3. Anhurkhaw, como mortal, recibe su alma-Ka en la imagen del pá-jaro Bennu, que porta la doble corona de Osiris.

Pintura mural. Tumba de Anhurkhaw. Tebas, Deir el-Medina, ca. 1190-1085 a.C.

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4. Osiris, de pie sobre un pedestal, entre dos ojos Wedjat apotropaicos y dos símbolos imy-ut. Cada uno de éstos está

representado como una vara a la que se ha atado una piel de animal,sostenida en una pila y coronada por un loto. Al lado hay una

ofrenda de flores y una jarra de agua. El sentido original del imy-utpuede haber sido «el que está en el vendaje» y estaba conectado conAnubis. Columnas de madera arboriformes sostienen el techo del tabernáculo. La banda de azul a los pies de Osiris sugiere el abismo

de las aguas de Nun. De la tumba de Sen-Nedjem. Tebas occidental, Deir el-Medina,

tumba 1. Dinastía XX, Reino Nuevo. 1186-1070 a.C.

Osiris, constituye una inestimable apro -ximación a unos rituales que por en -tonces ya tenían dos mil años de anti-güedad.El propósito de este libro es haceraccesibles las auténticas fuentes deeste mito de hace cuatro mil años, paraaveriguar si tiene un mensaje sustan-cial que ofrecer al lector del siglo XXI.

Jules Cashford es especialista enmitología y analista junguiana. Estudiófilosofía en el St. Andrews College, segraduó en literatura por la Universidadde Cambridge y fue supervisora en tra-gedia griega en el Trinity College. Esautora de «El mito de la diosa» (Siruela,2005), junto con Anne Baring, y de «TheMoon: Myth and Image» (Cassell, 2003).Ha traducido para Penguin Clas sics los«Himnos homéricos». Es autora de dospelículas sobre el pintor neer landésJan van Eyck. En Atalanta ha publicadoun epílogo para «El copartícipe secre-to» de Joseph Conrad.

TRADUCCIÓN: DANIEL RIAÑO

I m a g i n a t i o v e r a

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