elliott, elizabeth - remmington 04 - cautiva

8/11/2019 Elliott, Elizabeth - Remmington 04 - Cautiva

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ELIZABETH ELLIOTTELIZABETH ELLIOTT


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CautivaELIZABETH ELLIOTT

4 de la Serie Remmington

Cautiva4 de la Serie Remmington

The Dark Knight (2012)

ARGUMENTOARGUMENTO:

Habiendo acumulado ms riqueza y oder de los que nuncaudo so!ar" Dante Chiavari" el me#or agente del rey" elhombre ms $r%o y eligroso de &nglaterra" quiere 'ol'er a sutierra natal" &talia" y recuerar todo lo que un d%a erteneci asu $amilia *ero antes" debe realizar una +ltima misin, ratar ala inocente Avalene de or!ha" y hacerla desaarecer ara

siemre de la $orma que crea ms con'eniente -a seatomndola como amante u obligndola a que ingrese en uncon'ento" acabando con su 'ida o con'irti.ndola en su esosa/ser suya ara hacer con ella lo que quiera

nga!ada" traicionada" seducida/ as% se siente 'alenecuando descubre que es la risionera del desiadado guerreroque la ha conquistado or comleto

mbos tratarn de luchar contra sus sentimientos" ero lasal'a#e y 'iolenta asin que estalla entre ellos destruir todassus de$ensas y se con'ertir%a en $uego ba#o su iel/ en su

sangre/ en su corazn/

SOBRE LA A#TORA:

on menos de media docena de libros suyos enel mercado" la autora norteamericanaEli$a%eth Elliott uede 'anagloriarse dehaber llegado hasta la cima del .3ito 4u obra"

l 4e!or de la 5uerra" consigui en 1667 elremio 89&T: a la me#or no'ela del a!o nsa!a este libro y su continuacin"ncadenados y l Duque han sido ublicadas

gracias a la interesante editorial ;e$er e#ados en sus no'elas

Escaneado y corregido por PALOMA


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ctualmente 'i'e en ?innesota" cerca de un mara'illoso lago" #untoa su esoso y sus hi#os" dedicndose al cuidado de los suyos y aescribir sus siguientes no'elas



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CA&'T#LO ()

El *agoEl *agoAqu se inicia el viaje, un principio y tambin un fnal.El mago busca la orientacin de los cielos y seala los

caminos ms propicios. Acepta de su mano el poder paradar orma al destino y el cambio que vendr con l.

!ondres, "#$%

u%an a su alrededor como un ser 'i'o@arec%an de color ro#o sangre" luego negros y desu.s del azul de lamedianoche 4e inclin sobre los atestados estantes" aart una ranaseca y un montn de rollos de ergamino y cogi un co$re de metaldeslucido

A


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9ecobr la comostura" recogi la ca#a ara comrobar que no sehab%a da!ado" y luego salud a su 'isitante con una sincera sonrisa

Aon$%o en que erdonars mi toreza ;o eseraba 'er a unacriatura de la noche antes de la uesta de sol

e#aba un ice de su alma

n la mano de 8l sesino: aareci una carta de ergamino r%gidoen la que se od%a 'er la imagen de un mago de larga t+nica con unamano hacia el cielo y la otra descansando sobre una desgastadamesa de madera l rostro del mago era un retrato incon$undible de?ordecai



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A4iento curiosidad or saber or qu. me hab.is hecho 'enir a'uestra guarida Adi#o Dante lanzando la carta sobre la mesaA ;oten%amos que reunimos de nue'o hasta que yo 'ol'iera de BeneciaCHa sucedido algo

?ordecai contu'o una r.lica imaciente y se record a s% mismoque Dante no era como los mercenarios que ser'%an al rey duardo nicomo ning+n otro arendiz que hubiera $ormado antes o desu.s nsilencio" obser' cmo el italiano se retiraba la tela que le cubr%a laarte in$erior de la cara

n la Torre corr%a el rumor de que el rostro de 8l sesino: slohab%a sido 'isto or hombres muertos Ena e3ageracin" orsuuesto" ya que en la corte hab%a algunos nobles que conoc%an aDante hia'ari@ ero slo un u!ado de escogidos sab%an que aquele3iliado italiano y l sesino eran la misma ersona


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'igilar su esaldaA Todo 'a seg+n lo laneado *artiremos con lamarea de la ma!ana" como estoy seguro ya sab.is

Antonces no ha cambiado nada que a$ecte a tus lanes enBenecia Adi#o ?ordecaiA ;o se dar curso a tu reclamacin hasta

que el onse#o termine de in'estigar los asesinatos" ero re'isarn elasunto ronto uando los que rodean a


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A


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secuestrar a la hi#a de Ieston ara $orzar un matrimonio" y t+ tienesque asegurarte de que eso no ase

As ob'io que si 'alene de Gorshay se une en matrimonio acualquiera de las $amilias de los se!ores galeses suondr un

roblema ara el rey duardo Areconoci DanteA" ero sigo sinentender cmo me a$ecta eso a m%

Ase era el misterio Al dedo de ?ordecai gole sua'ementeuna carta que mostraba a un caballero montado que su#etaba un clizde oro l rostro aenas se mostraba a tra'.s del elaborado casco quelo cubr%a" ero 'isto ms de cerca" los o#os 'erdes y el contorno delcaballero enca#aban e3actamente con DanteA T+ no deber%as estaraqu% y" sin embargo" retirarte cambia or comleto el resultado omodices" si Gaulke se casa con 'alene de Gorshay" los 4egra'econ'encern a los dems se!ores de la $rontera ara que se ongan

de su lado contra el rey" y 5ales se erder 4e odr%a en'iar a otrosque tambi.n garantizar%an que ese matrimonio nunca tu'iera lugarero" or alguna razn" slo tu resencia garantizar el matrimoniode Gaulke con una no'ia inglesa ste asunto es tan imortante arael rey como tus intereses en Benecia" y no se detendr ante nadaara asegurarse de que los acontecimientos #uegan a su $a'or

ATened cuidado Ale ad'irti Dante arrastrando las alabrasAstis eligrosamente cerca de insultarme

4orrendido" ?ordecai le'ant la 'ista y obser' que el temibleitaliano lo miraba con los o#os entrecerrados

ATe aseguro que no hay insulto alguno en este asuntoDante neg con la cabezaAHe dicho que no quer%a tener nada ms que 'er con las intrigas

del rey y lo mantengo" ero Cde 'erdad ensis que es necesariocoaccionarme ara hacer este +ltimo traba#o ara duardoCsecialmente ahora que s. que 5ales est en #uego

?ordecai $runci el ce!oACDe qu. ests hablandoAs e'idente que duardo retende amenazarme ara que lle'e a

cabo esta misin" y encuentro insultante que 'os o .l ens.is quenecesito alg+n tio de ersuasin

AHas malinterretado mis alabras A?ordecai agit la manohacia Dante" descartando de $orma inconsciente aquella teor%amientras 'ol'%a a restar atencin a las cartas ra realmentesorrendente cmo se agruaban siemre en atrones similaresA Tuimlicacin no tiene nada que 'er con la ersuasin" sino con tu 'ida4i la muchacha se casa con Gaulke 4egra'e o muere a manos de otroque no seas t+" #ams saldrs de &nglaterra 'i'o sa es tu cone3inen este asunto

Dante se mantu'o en silencio durante unos instantes y desu.s se

aclar la garganta



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ADeber%a haber sabido que hab%a algo ms en esta historia" ero"aun as%" siento curiosidad Cmo o or qu. morir. si no llego aconocer nunca a esa gente

ACmo o or qu. sale el sol cada ma!ana Ale eset ?ordecai"

agotada la acienciaA Cmo o or qu. calienta el sol la tierra sintocarla Todo en esta 'ida a$ecta a todo lo que 'i'e Todo estconectado

A?is disculas Amurmur Dante con $rialdadA*or suuesto" odr%a estar mintiendo Ase burl ?ordecai

mientras sus labios adotaban una sonrisa ladinaA Juiz sea .sta lacoaccin que sosechabas" mi seguridad en que creer%as que tu 'idadeende de hacer este traba#o slo orque yo digo que es as%

A?e hab.is ense!ado a mentir" ero nunca me hab.is mentido Aadu#o Dante en 'oz ba#aA 4i la muerte de esa mu#er e'ita una guerra

en 5ales y la .rdida de cientos o incluso miles de 'idas" entoncesme asegurar. de que muera - si Gaulke 4egra'e tiene que casarsecon una mu#er inglesa ara oner =n a su traicin" entonces locon'encer. de que tiene que hacerlo


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arraigada y oderosa cuyos miembros uedan rotegerla a ella y anuestros hi#os si algo me ocurriera

?ordecai sonriAstaba seguro de que reaccionar%as as%ACEna inglesa Csecialmente una roblemtica y que es medio

galesa ADante sacudi la cabeza en negacinA s la +ltima mu#erque escoger%a como esosa

A4%" eso es lo que le di#e a duardo Acon$es ?ordecai en tonoconciliadorA &ncluso se o$reci a recomensarte con una generosadote" ero le di#e que no te con'encer%a ;o imorta ?atrimonio oasesinato" amante o mon#a" la muchacha ser tuya ara que hagascon ella lo que quieras en el momento en que 4egra'e acete casarsecon otra


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?ordecai abrillant la ca#a de lata con la manga aarentandore>e3ionar sobre el asunto cuando en realidad sus lanes ya estabantrazados


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hasta salir de oleay A4us labios se distendieron en una sonrisaAstoy seguro de que esta misin ondr a rueba tu aciencia Tienesque resentar a sir *erci'al como un caballero acostumbrado a ganartorneos y que sigue =elmente el cdigo de caballer%a ;o estar%a de

ms incluso que suiera algo de oes%aDante uso los o#os en blanco y susirA4er. la 'i'a imagen de lo que e3ige el est+ido cdigo de

caballer%aAsa es la actitud que necesitas ara tener .3ito


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A;uestras 'idas estn determinadas or el destino y slo odemosinterretar las se!ales cuando aarecen sta es la rimera se!al demuchas" y +nicamente los caminos que eli#as determinarn sun+mero total A?ordecai cerr los o#os y se concentr intensamente

en la imagen del tirano unque no se mo'i" los roa#es searremolinaron a su alrededor y le'antaron ol'o del suelo" la telacambiando y absorbiendo la luzA Buel'e a mirar el otro lado de lacarta

Dante le dio la 'uelta y 'io que hab%a algo escrito en los bordes"unas alabras claras y bien de=nidas que no estaban all% cuandoeligi la carta Ml era un hombre cuya 'ida deend%a de un estrictoautocontrol" ero no udo ocultar la e3resin de sorresa queaareci en su rostro

?ordecai sonri

Aomo ya te he dicho" todo se aclarar cuando sea el momentoadecuado Hoy no uedo contarte ms del asunto

Ena eligrosa luz destell en los o#os de DanteA9ecordad mis alabras" ?ordecai" .sta ser mi +ltima misin ?i

deuda con el rey est zan#ada De hecho" ronto ser .l quien est. endeuda conmigo

Asts tan centrado en las deudas y los resarcimientos que no 'esla realidad 3isten las deudas" y e3iste el equilibrio Abri la ca#a delata y coloc las cartas con cuidado en su interiorA ;os reuniremosde nue'o cuando 'uel'as a


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CAPTULO 02CAPTULO 02

El TiranoEl TiranoEntra en escena &sar, un despiadado tirano nacido del prejuicio.

!a intoleranciay las decisiones surgidas de la ra lgica son el sello distintivo de

este 'ey de (astos.)o se puede esperar clemencia. !a clave de su derrocamiento

radicar en lacapacidad de permanecer impasible ante sus mentiras.

*enecia

serar en la oscuridad era la arte ms dura 3ig%a haberracticado la aciencia y la $uerza de 'oluntad necesarias araermanecer inm'il durante horas De hecho" Dante ni siquiera seinmut cuando un ratn lanz un chillido al toarse con su mano en lareisa que recorr%a la habitacin secreta staba ms queacostumbrado a ser lo que asustaba a otros en la oscuridad l ratnse escabull a toda risa cuando el italiano inclin la cabeza de unlado al otro ara estirar los acalambrados m+sculos del cuello y los

hombros Hab%a erdido el sentido del tiemo hac%a horas y no hab%a$orma de saber cunto ms tendr%a que eserar

En d.bil cru#ido" seguido del sonido de asos en el corredor" hizoque se quedara inm'il de nue'o scuch cmo se abr%a la uerta dela alcoba del se!or y de ronto una estrecha $ran#a de luz brill atra'.s de la ared l instante" a'anz un aso ara mirar or laabertura

Dos sir'ientes entraron en la alcoba l rimero era un hombre ba#ode mediana edad con barba entrecana y cabello gris hasta loshombros que necesitaba urgentemente un eine un as%" la calidad

de su 'estimenta indicaba que era imortante en el ser'iciodom.stico" robablemente un chambeln


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todo en equilibrio


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de una guerra le#ana con onstantinola que reresentaba escenasde la ruci=3in Dante suuso que el retablo" #unto con un n+merotentador de latos y clices con #oyas incrustadas" ya habr%adesaarecido si alguien hubiera descubierto la habitacin desde su

+ltima 'isitaun as%" no hab%a 'i'ido tanto tiemo haciendo con#eturas

est+idas y se mantu'o alerta4e qued de ie #unto a la uerta y no quit o#o a los sir'ientes


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l 'eneno se mani$estaba mucho ms rido en el cuero de unni!o que en el de un hombre" or eso los nobles los utilizaban comocatadores


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are#a mir al suelo unos momentos" ob'iamente eserando a que elchambeln se hubiera ale#ado lo su=ciente ara no o%r nada de lo queudieran decir

A


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Areo que es ms ersistente de lo que hab%a re'isto" y hastaahora ha demostrado ser imosible de matar A


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sobrados recursos e in>uencias" ero al =nal yo ganar. de nue'o ;olo dudes" el onse#o creer una 'ez ms lo que yo quiero que crean

4e sent en una silla #unto a la de Donna ?aria y le dio unasalmaditas en la mano

A;adie 'a a quitarme lo que he conseguido" y Dante hia'arimorir a ms tardar al d%a siguiente de oner los ies en Benecia aratesti=car delante del onse#o sobre estos cargos Ena 'ez muerto" noquedar nadie ara resaldar sus e3igencias y todo 'ol'er a lanormalidad


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'erdes &ncluso dicen que hasta nuestra 'oz es arecida CJu. sesiente al en$rentarse a un $antasma del asado

En eque!o mo'imiento en el suelo llam de ronto la atencin deDante


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*or tus lgrimas uedo 'er que ha dolido &magina las horas queodr%a lle'arme in>igir cientos de esos inchazos or todo tu cueroC4e te acelera el corazn de miedo

Dante obser' cmo


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ob#eti'o Ginalmente" un largo y tembloroso aliento abandon elcuero de aquel malnacido y sus o#os comenzaron a nublarse con unael%cula lechosa


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esar de que una arte de .l se rebelaba contra el hecho de quela muerte de uido ara entender lo que le hab%a dicho cuando9ami asinti de $orma lenta e indecisa con los o#os brillantes deeseranza

Al collar tendr que quedarse de momento" ero 'oy a usar ladaga ara $orzar la cerradura que lo une a la cadena de la ared 4i

haces cualquier ruido" nos matarn a ambos C


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9ami le'ant el brazo ara mostrar un at.tico y eque!o m+sculo"y luego asinti con decisin

Dante no ten%a moti'os ara con=ar en la $uerza del muchacho"ero hab%a algo en los o#os de 9ami que le hizo creer en .l Guese cual

$uese su ascendencia" sin duda ertenec%a a un lina#e de guerrerosA?is hombres se llaman Lli'er y rmand ;o hables a no ser que

te regunten algo y no te harn da!o9ecogi un trozo de cuerda y se asegur de que 9ami estu'iera

bien agarradoADate risa" chico Te seguir. en unos minutosLbser' cmo 9ami treaba a la barandilla ara desu.s

desaarecer en la niebla y 'ol'i a la alcoba con aso =rmeomrob de nue'o los cueros" slo ara cerciorarse una 'ez msde que el traba#o estaba acabado" $ue hasta la uerta y cogi lamanta de 9ami bsorbi con el grueso te#ido arte de la sangre quese esarc%a ba#o el cuero de Donna ?aria y luego de'ol'i la mantaa su lugar" colocndola de tal modo que areciera que hab%a matadoal chico all% on suerte ensar%an que hab%a tirado su cuero al canal

Bol'i al balcn y mir sobre su hombro ara echar un +ltimo ylargo 'istazo a los dos cad'eres" satis$echo de que or =n se hubierahecho #usticia En momento desu.s desaareci or encima de labarandilla



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El Ladr+nEl Ladr+nEl +iete de Espadas es el signo del ladrn. !a abilidad y la

astucia son las mejores armas del ladrn y las guas de su destino.Elige bien el camino, ya que el -ito lleva al racaso y el racaso

lleva al -ito.

nglaterra./n mes despus

'alene de Gorshay no estaba de buen humor ra el tio de mu#erque eseraba que los dems cumlieran con sus obligaciones con lamisma diligencia que ella emleaba ara cumlir con las suyas Dehecho" le encantaban el orden y la rutina n un castillo del tama!ode oleay siemre se roduc%an incidentes ineserados" ero hab%aarendido a resol'erlos con calma" de uno en uno" y ronto todo'ol'%a a $uncionar de manera e=ciente 4in embargo" tener en$ermosa tres cocineros" un desensero y un anadero el mismo d%a resultabaun 'erdadero roblema - or si eso $uera oco" era d%a de banquetey el senescal dis$rutaba in$ormndole de toda clase deincon'enientes Eno en articular le hab%a hecho aretar los labioscon $uerza

A


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ara se!alar un $allo o de$ecto de 'alene ante sus t%os" y si no od%aencontrar uno real" maniulaba las circunstancias ara crear otro

la #o'en no le ser'%a de consuelo saber que raras 'eces era su+nica '%ctima Fohn atormentaba a diario a todos aquellos que

resondieran directamente ante lord runor y lady ?argaret" y seensa!aba con cualquiera que areciera estar ganndose el $a'or delse!or y la se!ora del castillo de oleay

9esultaba casi incre%ble que nadie hubiera odido illarlo en unamentira o un enga!o indiscutibles 4ol%a rebatir las que#as sobre .lcon una de sus miradas comasi'as mientras a=rmaba que losataques a su honor estaban basados en celos y en la incaacidad desu acusador ara satis$acer los deseos y e3ectati'as de sus ilustresse!ores -" or suuesto" sus est+idas alegaciones estabancuidadosamente calculadas ara que llegaran a los o%dos de


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$alta de talento lo que les hizo intentar in+tilmente la maniobra denue'o Tres bu$ones recorr%an las largas mesas ara burlarse de s%mismos y de los esectadores de un modo que hiciera re%r a laaudiencia" ero las e3resiones de los comensales 'ariaban de

sombr%as a en$adadasart la 'ista de los bu$ones y mir al gruo que ms le

reocuaba n el centro del saln" cuatro #uglares se lanzaban entres% antorchas llameantes l saln ya ol%a $uertemente a #uncosquemados" as% que e3amin el suelo con cuidado en busca decualquier 'oluta de humo 4lo era cuestin de tiemo que ocurrieraun 'erdadero desastre Desa$ortunadamente" el desastre lleg antesde lo eserado y or su esalda

En momento consideraba la me#or $orma de discularse con sust%os or ermitir que aquella $arsa tu'iera lugar" y al siguiente algo la

gole de lleno en la esalda y la lanz hacia delante Ly el grito deun muchacho mientras ella se deslomaba" y desu.s sinti uncuero y algo ms caer sobre su esalda y resionarle el rostro contralos #uncos


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AN'aleneO


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casi cualquier distancia Tambi.n le daba un cierto toque art%stico alas reuniones como el $esti'al de aquel d%a" cuando toda la sala secon'ert%a en una enorme aleta de colores ulcramente ordenados4in embargo" la salicadura de ro#o sentada #unto a lord runor

so$ocaba considerablemente su deleite con la escenaACDnde estabas Ae3igi saber lady ?argaret" antes de hacer un

ademn con la mano ara indicar la mesa y todo lo que hab%a sobreellaA l escado tiene demasiada sal y la ternera y el an estnduros Tienes que hablar con los cocineros inmediatamente

C9ealmente ensaba su t%a que hab%a estado eludiendo susresonsabilidades todo el d%a 4in duda Fohn se hab%a ocuado dehablar mal a sus t%os sobre ella

Acabo de 'enir de las cocinas" milady C9ecordis que os di#e que$altaba ersonal en la cocina orque muchos sir'ientes estn en

cama con malestar de estmagoA4%" ero me hablaste de esos en$ermos esta ma!ana temrano

4eguro que odr%as haber encontrado a alguien ara que lossustituyera y que no tratara de en'enenarnos AHizo un gesto deasentimiento hacia el senescalA Fohn tambi.n cuenta con sir'ientesen$ermos entre su ersonal y" sin embargo" el saln tiene un asectomagni=co ?e#or dicho" lo tendr%a si no $uera or esa horriblecoma!%a de lackthorne que has elegido ;o se te ocurra agarlesHaz que aren antes de que alguien salga herido y de que loshorribles gritos de esa mu#er me 'uel'an loca s una tortura

escucharlaA?and. llamar a la coma!%a de hester Ase de$endi 'alenecon la mirada entornada y =#a en Fohn" que la ignorabadeliberadamente mientras segu%a hablando con lord runorA ;oten%a razones ara ensar

A;o intentes cular a otros de tus errores Ala interrumi su t%aen un tono enloquecedoramente calmado y sosegadoA rende aacetar tus de$ectos" traba#a ms duro ara me#orarlos" y quizentonces no nos dececiones con tanta $recuencia ?e estremezco alensar la 'ergQenza que traers sobre tu adre si te casas con una$amilia ilustre como la de los 4egra'e 4eguro que iensan que te hascriado con lobos Ena dama no se resenta ante la gente con la cenaen el regazo A


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casara@ entonces ser%a libre y no tendr%a que soortar las constantesintromisiones de Fohn" los interminables sermones de lady ?argaret ylos anto#os de lord runor" que siemre acababan signi=cando mstraba#o ara ella ;o era la rimera 'ez que o%a alg+n tio de idea

ara mantenerla atraada en oleay" y no od%a e'itar reguntarsesi el senescal ten%a algo que 'er en ello n los +ltimos tiemos susbromas esadas hab%an tomado un cariz malintencionado

A?i matrimonio con Gaulke 4egra'e bene=ciar mucho ms a miadre que un matrimonio con uno de 'uestros caballeros ArelicAreedme" 'uestra reocuacin est $uera de lugar" milady

?e hab.is ense!ado todo lo que necesito saber ara dirigir unaroiedad de cualquier tama!o 4er. una buena esosa ara Gaulke4egra'e y mi $amilia se bene=ciar con el enlace

A-a 'eremos lo que tiene que decir tu adre sobre el asunto A


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no es nadie con una osicin de autoridad en este castillo ;o 'ol'isnunca

Tras decir aquello" dio la 'uelta y se dirigi a la mesa ocuada orun gruo de hombres que lle'aban t+nicas de color crema y medias

marrones


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A


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accidente en la galer%a - si hab%a alguna #usticia en este mundo" elaccidente deber%a tenerlo Fohn

ruz de $orma segura or dos de los laterales de la galer%a yestaba a ocos asos de la uerta que lle'aba a su alcoba en la torre

cuando un ruido se ele' or encima del estruendo de la multitud y lahizo detenerse en seco ;o $ue el cru#ido de la madera que siemreeseraba" sino un sonido igual de $amiliar" el del bastn con unta dehierro del chambeln cuando dio tres goles sobre las losas del saln

l silencio se imuso entre los asistentes al banquete mientras'alene se acercaba a la barandilla

A?ilord" milady Adi#o el chambeln con el tono que emleaba araanunciar noticias imortantesA" ha llegado un mensa#ero del barnIeston y solicita humildemente 'uestra audiencia

NEn mensa#ero de su adreO 'alene obser' a lord runor" que

hizo un gesto imaciente indicando que acetaba darle audiencia 4ele as or la mente que casi se hab%a erdido la llegada delmensa#ero 4e mir el 'estido y de reente se sinti agradecida or elhecho de que lady ?argaret la hubiera echado del gran saln *od%aimaginar con demasiada $acilidad el sermn de su t%a si el mensa#erode su adre la hubiera 'isto con un 'estido manchado en un $esti'alL eor" el mensa#ero odr%a haber in$ormado a su adre del asectodesali!ado que resentaba Tal 'ez tu'iera tiemo de ir a su alcoba"cambiarse de 'estido y 'ol'er antes de que el hombre $uera admitidoen el saln y emezara a dar el mensa#e


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La Ca,daLa Ca,da0os clices yacen bajo las serpientes del bien y el mal,y arriba aparece el len alado de +an 1arcos, el santo

patrn de todos los venecianos. !a promesa empie2a acumplirse cuando los dos clices se juntan, y avan2a sin vacilar.

'alene se acerc hasta la balaustrada ara amliar el esacioentre dos de los taices que colgaban del asamanos" segura de que

nadie ad'ert%a su escondite dado que todos los rostros se hab%an'uelto hacia la entrada del gran saln ll% aguardaba la oscura siluetade un caballero recortado contra los +ltimos y enro#ecidos rayos desol

l =n" el mensa#ero a'anz y la mirada de la #o'en se 'ioinmediatamente atra%da or el gri$o de lata bordado en la t+nica azuloscuro que roclamaba la lealtad al barn Ieston


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color del cabello de un hombre era algo que se le escaaba" ero lacuriosidad estaba all% igualmente

ATraigo saludos de mi se!or" el barn Ieston'alene sonri e inmediatamente $runci el ce!o al darse cuenta de

su rid%cula reaccin a tan simle saludo" sobre todo teniendo encuenta que aquellas alabras ni siquiera iban dirigidas a ella Decidique era debido al tono de su 'oz, no demasiado gra'e" ero s% msque el de la mayor%a de la gente" y con una cadencia >uida queresultaba er$ecta a sus o%dos Ten%a una 'oz que hac%a que la gentequisiera escuchar lo que ten%a que decir

Al barn me ha edido que os entregue el estiendiocorresondiente al cuidado de su hi#a #unto con un mensa#e A4ir*erci'al de# una bolsa de cuero sobre la mesa ante el se!or delcastillo y desu.s sac del interior de su t+nica un ergamino

enrolladoA *uedo leeros el mensa#e del barn" si as% lo deseisA*roceded Adi#o lord runor;o es que imortara" ero 'alene se regunt si su adre habr%a

ad'ertido al emisario de la escasa 'isin de runor o si la o$erta deleer el mensa#e se tratar%a de una mera cortes%a 4us e3tra!asdi'agaciones terminaron cuando sir *erci'al romi el sello de cera"desenroll el ergamino y comenz a leer en 'oz alta

l mensa#e del barn comenzaba con las habituales y >oridasalabanzas sobre el esmerado cuidado y la e3celente instruccin querecib%a su hi#a en oleay" aunque 'alene se reguntaba cmo

od%a estar tan seguro de que lady ?argaret la guiaba con 8mano=rme ero #usta hacia el ideal ingl.s de la $eminidad: l barn slorecib%a noticias suyas dos 'eces al a!o a tra'.s de los mensa#eros quetra%an su estiendio a oleay" y sus cartas nunca hab%an contenidouna alabra de elogio u orgullo ni ning+n sentimiento que udierahacer ensar a 'alene que su adre ensaba en ella con a$ecto Dehecho" la #o'en hab%a acetado hac%a mucho que en el corazn delbarn Ieston ya no quedaba sitio ara su +nica hi#a 4u nue'aesosa y los hi#os de ambos llenaban aquel reciado lugar orcomleto

De# escaar un susiro imaciente cuando sir *erci'al comenz unasa#e que hablaba sobre su madrastra y sus dos medio hermanosquella arte del mensa#e ser%a larga y detallada" y absolutamenteaburrida en lo que a 'alene se re$er%a 4eg+n su adre" sus hi#oseran los ni!os ms inteligentes del reino" mientras que la baronesa"lady nne" era la esosa y madre er$ecta 9esultaba di$%cil sentiramor $raternal hacia dos hermanos que nunca hab%a conocido y quehab%an nacido de una mu#er a la que desarobaba en secreto orhaber ocuado el lugar de su madre en el corazn de su adre

?ientras sir *erci'al le%a los alardes del barn sobre las +ltimasroezas y logros de sus hi#os" 'alene comenz a comonermentalmente un in$orme deslumbrante sobre sus roias accionesara en'iarlo de 'uelta con sir *erci'al 4u adre necesitaba saber



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segunda hab%a $allecido durante un arto" y la tercera hab%a sidoincaaz de suerar unas e3tra!as =ebres que nadie ms hab%aadecido

Gaulke se hab%a casado or rimera 'ez muy #o'en" y al arecer

enamorado" con una mu#er que hab%a aortado muy oco almatrimonio y que hab%a muerto con'enientemente cuando conoci auna rica heredera que acab con'irti.ndose en su segunda esosaTras el $allecimiento de esta +ltima" Gaulke se cas casi de inmediatocon la heredera de una $amilia a+n ms oderosa" que" seg+n losrumores" hab%a muerto cuando los 4egra'e descubrieron que hab%auna no'ia otencial con $uertes lazos de sangre con el +ltimo r%nciey h.roe de 5ales"


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ensar en ello" aunque estaba con'encida de que su adre habr%ain'estigado los hechos antes de acceder al comromiso *od%ahaberla casi ol'idado desde que se uni a su nue'a esosa" ero no lecre%a caaz de casarla con un hombre que odr%a matarla en cuanto

se resentara una ersecti'a me#or 4u +ltima misi'a indicaba queera $a'orable a la unin" de modo que slo era cuestin de tiemoque 'alene se con'irtiera en la nue'a esosa de Gaulke 4egra'e uencia tanto sobre lord runor como lady ?argaret *od%allegar a ser roblemtico



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Al tiemo de razonar uede haber acabado Adi#o Fohn ensati'oA Hab.is intentado a'isar a 'uestro hermano de las limitaciones de'alene" ero arece que est decidido a seguir adelante con losrearati'os ara esta unin ?e temo que no od.is hacer mucho

ms ara e'itar esta tragediaACTragedia Areiti DanteAs e'idente que el barn Ieston os ha contado muy oco sobre

el carcter de 'alene Ale e3lic ?argaretA"


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?argaret se inclin hacia runor y se rodu#o un intercambio dealabras acaloradas" ero Dante aenas les rest atencin En =noserr%n descend%a susendido en el aire" y luego unos cuantosedacitos de madera odrida rozaron su brazo 'alu la situacin en

un instante, la barandilla de la galer%a estaba a unto de ceder noser que la sir'ienta tu'iera el su=ciente sentido com+n araretroceder de inmediato" estaba a unto de aterrizar sobre la mesarincial" tal 'ez herir a lord runor o a lady ?argaret y"robablemente" romerse el cuello en el roceso

4u buena disosicin ara roteger a los se!ores asegurar%a laacetacin de 8sir *erci'al: en oleay y mostrar%a la caballerosidadde ?ordecai le hab%a urgido a e3lotar Tom la decisin en una$raccin de segundo" #usto cuando el cru#ido de la madera odrida lead'irti de la inminencia del desastre Dio un aso lateral ara

colocarse deba#o de la #o'en y se rear ara el imacto


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0eseo.;o od%a recordar la +ltima 'ez que una mu#er lo hab%a mirado con

un anhelo tan e'idente" si es que hab%a ocurrido alguna 'ezterrorizaba a aquellos que sab%an qu. era y e'itaba a aquellos que

no 4in embargo" dis$razado de 8sir *erci'al:" aquella #o'en lo mirabacomo si en realidad $uera un noble caballero" como si hubieraaterrizado e3actamente donde quer%a estar

ogi una ro$unda bocanada de aire ara aclarar sus con$usossentidos y desu.s otra cuando cat el rastro de un aroma e3tra!o


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que el esbelto cuello $emenino enca#ar%a entre sus manos y seercat de las ulsaciones en la base de su garganta" quetraicionaban el rido alitar del corazn de la #o'en

ra un hombre acostumbrado a hacer que el corazn de los dems

latiera $ren.tico de miedo" ero 'alene no mostraba temor alguno&ncluso se humedeci lo labios al tiemo que lo estudiaba con lamirada 4e di#o que no era ms que un gesto ner'ioso mientrasobser'aba la unta de la lengua de la #o'en trazar su camino" y seregunt que otras artes ser%an de un tono rosado tan delicioso

Bol'i a ba#ar la mirada" ero ya no udo imaginar sus manosalrededor de aquel cuello or ninguna otra razn que acariciar latersa y blanca columna y comrobar si su iel era tan sua'e comoarec%a l modesto escote del 'estido re'elaba un tentador atisbo deuna carne a+n ms tierna y una iel tan luminoso que el color le

recordaba a las erlas Ten%a un asecto demasiado clido y 'ibranteara a#ustarse al ideal de belleza de los ingleses" ero inclusoaquellos brbaros ten%an que reconocer la er$eccin cuando la 'e%an;o udo e'itar quedarse mirndola =#amente y ens que" con todarobabilidad" todos los hombres reaccionar%an ante ella de la misma$orma qu.l era el eligro sobre el que ?ordecai hab%a intentadoad'ertirle

AC4ir *erci'al A


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4%" estaba herido en lugares que 'alene nunca sabr%a" y se #ugar%auna $ortuna a que ella #ams hab%a conocido a nadie como .l en sucorta y resguardada 'ida a#o el dis$raz de un caballero yac%a el'erdadero rostro del mal" un demonio que ansiaba su inocencia" y si

no consegu%a controlar aquellas e3tra!as emociones que leinundaban" la #o'en no tardar%a en descubrir e3actamente la clase demonstruo sobre la que =#aba sus o#os de un modo tan adorable

Bol'i a sacudir la cabeza en un es$uerzo or aclarar sus o$uscadossentidos ?aldita sea quella mu#er era una hechicera

As ob'io que tu ca%da ha imresionado a este obre hombre"'alene

l tono ersicaz del senescal hizo que Dante recobrarabruscamente el sentido com+n

ATodo ha ocurrido muy rido Ae3lic con una dura miradaA

;ecesitaba un momento ara recuerar el alientoAstis erturbado Ainsisti Fohn con la 'ista mordazmente =#a en

DanteA s un estado bastante com+n en resencia de 'aleneDe modo que el senescal estaba al corriente de su inter.s or la

#o'en" un error lamentable" el tio de error que no hab%a cometido enmucho" mucho tiemo n su mundo" la 'erdad era una ilusinconstruida sobre mentiras@ una alabra o un gesto equi'ocadosod%an costarle la 'ida" y en$rentarse a las sosechas de Fohn slo lascon=rmar%a en lugar de ello" de#o a 'alene a un brazo de distancia de.l luego asinti indicando que estaba de acuerdo con el senescal

Ancuentro de lo ms erturbador que caigan bellas doncellas delcielo CLcurre con $recuencia aqu% en oleay


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A5racias" lord runor Ls agradezcoAn la armer%a no habr ms que un $r%o #ergn ara sir *erci'al

interrumi ?argaretA


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AFohn" no hay nada que beber Agru! runor de ronto"interrumiendo los ensamientos de DanteA Be a las cocinas ybusca a alguien que se ocue de rellenar las #arras" luego re+nete conel chambeln ara discutir los rearati'os necesarios ara en'iar a

'alene a 5ales en dos d%as y oc+ate tambi.n de hablar con loscarinteros sobre las rearaciones que necesita la galer%a sero tuin$orme or la ma!ana

A*or suuesto Aresondi Fohn con la emalagosa sonrisa =rmeen su sitioA 4e suon%a que 'alene ueno" no tiene imortancia?e ocuar. de la cer'eza inmediatamente Juiz deber%a reunirmecon el chambeln y el carintero desu.s del banquete" as% odr%aestar cerca en caso de que algo ms salga mal

runor le dedic una mirada enetranteAJuiero hablar con sir *erci'al en ri'ado

A4%" milord Amascull Fohn" retirndose con e'idente malestarA4entaos" sir *erci'al1 se!or del castillo se!al la silla que ?argaret hab%a de#ado 'ac%a

recientemente e hizo una se!a a un sir'iente *oco desu.s" aareciuna $uente rebosante de ta#adas de carne y escado #unto con dos#arras llenas de cer'eza

ACst 9eynard seguro de querer unir a su hi#a y su lealtad con los4egra'e Aregunt runor cuando se quedaron solos" en un tonoque slo Dante udiera o%r

l italiano sac la eque!a daga que usaba en las comidas ycomenz a #ugar con la desmenuzada y blanca carne de un =lete deescado mientras soesaba la resuesta ontar la 'erdad hastadonde $uera osible siemre era la estrategia ms $cil y la que ms.3ito ten%a

Al barn est decidido a ello


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La Adverten-iaLa Adverten-iaEl Ermitao trae el conocimiento del bien y el mal,

pero no la abilidad para reconocer la dierencia entre ambos.Acepta su callado consejo de prudencia y discrecin.

Act6a sobre lo que puede ser cambiado y acepta lo que no.

4i Dante no hubiera tenido cuidado" se habr%a atragantado encuanto le'ant el cuchillo y emez a cenar n 'ez de ello" se

control e incluso udo tragar un eque!o bocado ara ocultar susobresalto De $orma instinti'a hizo rodar el edazo de escado sobrela lengua y busc cualquier sabor oculto a 'eneno mientras su mentehac%a algo muy arecido con lo que acababa de escuchar CJu. clasede maquia'.lica idea rondaba la mente de ?argaret y runor ?sconcretamente" Cqu. eseraban ganar esos dos con ello

l e3tra!o lan que hab%a comenzado en


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tiene intencin de comlacer sus deseos" se obcecar con la +nicaotra $orma de conseguir lo que quiere reo que retende asegurarsede que 'alene se 'ea comrometida al ser descubierta en la camacon un amante l resonsable ser colgado de inmediato" or

suuesto" ero no antes de haber arruinado la reutacin de misobrina Desu.s de eso" ning+n hombre decente la querr comoesosa" es decir" ning+n hombre que su adre udiera escoger


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Dante ermaneci en silencio" eserando" seguro de quea'eriguar%a ms si manten%a la boca cerrada 4u aciencia ronto se'io recomensada

Admito que he ermitido que ?argaret y Fohn se a$erraran a

$alsas eseranzas ms tiemo del que deber%a Acon$es runorA*ens. que eso no har%a da!o a nadie" ero si mis sosechas sonciertas" ya no se trata de un #uego ino$ensi'o y no ermitir. que uncaballero sea asesinado ba#o mi techo

ABuestra reocuacin es admirable Aadmiti Dante sinceroA ;olo eseraba y os lo agradezco l barn Ieston se sentir%a agra'iadosi su hi#a tu'iera que casarse con un humilde senescal" ero a 'os osbene=ciar%a mucho tal enlace lla tiene una gran dote y es ob'io queaqu% todo el mundo la echar%a de menos

As una cuestin de honor Areuso runor rotundoA ;o

consirar. contra uno de mis uilos ms de lo que tolerar%a que otrose!or consirara de seme#ante modo contra uno de mis hi#os Tendr.que en'iar a mis hi#os en tutela#e dentro de ocos a!os y laneocolocarlos en algunas de las $amilias ms oderosas de &nglaterra ?iesosa no entiende que este asunto nos mancillar%a y que el $uturo denuestros roios hi#os se 'er%a a$ectado tra'.s del tutela#e seueden $or#ar $uertes alianzas" y no ienso arriesgarlas or los anto#osde mi senescal 4lo habr%a considerado casar a 'alene con alguienor deba#o de su condicin y tenerla en oleay si Ieston hubieraestado de acuerdo" ero no ha sido as% y yo no me oondr.

*or lo 'isto" 'alene no era la +nica ersona de oleay que'aloraba la caballerosidad y el honor" si bien el tio de honor de aquelhombre era en su mayor arte ego%sta" ens Dante mientras runorse o$rec%a a llenarle de nue'o la #arra de cer'eza

AHablar. del asunto con mi esosa esta noche Arosigui el se!ordel castilloA" ero sosecho que Fohn ya habr conseguido que seonga de su arte Tiene la misteriosa habilidad de doblegar a lasersonas a su 'oluntad y con'ertirlas en eones sin que lo seanhasta que llega el momento de reartir culas Deb.is ser reca'ido"os #ugis la 'ida en este asunto

7usto lo que necesitaba" se di#o Dante al tiemo que asent%asolemnemente asi odr%a haber admirado las maquinaciones de?argaret y Fohn si no inter=rieran de $orma tan directa con las suyas-a hab%a emezado a lamentar la romesa que le hab%a hecho a?ordecai de mantener 'i'a a la #o'en hasta que 4egra'e secon'enciera de que era me#or tomar a otra or esosa Todo ser%ams sencillo si udiera en'enenar a 'alene y luego marcharse sinms n 'ez de ello" ten%a que en$rentarse a una serie de lanesabsurdos mientras lle'aba a cabo el suyo

ATen.is mi ms solemne romesa de que no se me hallar en unaosicin comrometida con 'uestra sobrina" milord star. en guardia

en todo momento ara e'itar cualquier tctica di$amatoria quecomrometa el honor de lady 'alene



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runor le estudi el rostro detenidamente y desu.s asintiA*uede que mi reocuacin est. $uera de lugar" ero s. bien

cmo $unciona la mente de mi esosa y tambi.n conozco la de Fohn?ientras est.is en oleay" haced lo que odis ara e'itar estar a

solas con 'alene -o me ocuar. de en'iar ms mu#eres de lashabituales en 'uestro 'ia#e de 'uelta a 5ales ara cerciorarme de quehaya su=cientes damas de coma!%a ;o deb.is ba#ar la guardiahasta que hayis entregado a 'alene sana y sal'a a su adre

A?ilord" os doy mi alabra de que mientras yo 'i'a nadie en estatierra obligar a lady 'alene a casarse A#ur Dante" lamentando susalabras #usto desu.s de decirlas 4e hab%a mostrado demasiadocon=ado" demasiado osesi'oA He rometido a su adre que lade'ol'er%a sana y sal'a a su hogar y reterir%a morir antes de $altar ami alabra

ABuestra lealtad es encomiable Ase!al runorA" ero os ad'iertoque nunca admitir. haber mantenido esta con'ersacin 4i el barnIeston regunta" negar. todo lo dicho C;os entendemos

A4% Aresondi DanteA" de hecho nos entendemoser$ectamente

Aien" ahora charlemos de otras cosas Arunor se llen la #arraotra 'ez antes de acomodarse de nue'o en la sillaA Habladme de'uestro 'ia#e desde 5ales

esar de aquellas alabras" no de# hablar a Dante y o$reci suroia oinin

A4lo he 'ia#ado una 'ez hasta all% ara recoger a 'alene cuando'ino a 'i'ir con nosotros


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oleay o sus habitantes hab%a sido lo que Dante imaginaba" yemezaba a desear que la noche terminara ronto

Ldiaba las sorresas - adems" no se sent%a cmodo con laatencin que desertaba en el gran saln


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suelo


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acababa de onerse y dedic una mirada a su t%a" que estaba a sulado 4inti un aleteo en el estmago cuando sir *erci'al al =n entren la alcoba y camin en su direccin -a hab%a ol'idado lo alto y$uerte que era y la elegancia con que se mo'%a a esar de ello

Hab%a otras cosas en .l que tambi.n arec%an di$erentes de comolas recordaba del gran saln 4u cabello no era comletamente negro"como hab%a ensado


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alicando tinte de tonos ligeramente di$erentes de ro#o en losdi'ersos trozos de tela

Al dragn es una obra de arte AreconociA De hecho" todos losestandartes son magn%=cos En traba#o como .ste requiere muchas

horas de traba#o y el o#o de un artista Ten.is un talento e3cecional"lady 'alene

As una de sus a=ciones ms +tiles Ainter'ino ?argaretA ;ouede

'alene la interrumi antes de que udiera re'elar alg+n nue'ode$ecto del que *erci'al udiera in$ormar al barn Ieston

Aada a!o en'%o a mi adre un #uego de estandartes ara lamuralla de su $ortaleza CHab.is 'isto quiz los que hice el a!oasado ste a!o me idi esec%=camente los estandartes dedragones como regalo ara los 4egra'e En regalo de comromiso"

suongoAsero que los 4egra'e arecien 'uestro talento Adi#o .l sin

resonder la regunta de 'alene 4us e3traordinarios o#os 'erdes lamiraban con tal intensidad que la #o'en casi sinti ali'io cuando seaartaron de su rostroA stos estandartes son regalos dignos de larealeza

ALs A'alene retend%a darles las gracias" ero" de ronto" unensamiento di$erente tom $orma en su mente al mirarlo" unensamiento sembrado or la relacin con Fohn y sus secuacesA 4induda bromeis" sir *erci'al 4on simles estandartes" no obras de

arteA9ara 'ez bromeo Areuso .lA" y nunca a e3ensas de una

dama


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su=ciente a los sir'ientes ara rearar el 'ia#e CJu. dec%s" sir*erci'al Cstis de acuerdo

A4% Ase limit a decirA?uy bien Aasinti runorA Tengo que discutir unos asuntos con

mi esosa 'alene" mu.strale a sir *erci'al dnde est el solarA4%" milord A


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con'ierta en la se!ora de mi roio hogar 4i mi adre uede obteneruna alianza 'aliosa a tra'.s de mi matrimonio" todos saldremosganando CLs ha dicho alguien que no quiero abandonar oleay

A;o e3actamente

'alene eser hasta que result ob'io que eso era todo lo que .lensaba decir del asunto Ltro miedo creci en ella" uno que le hizorelantearse la romesa de cuidar sus alabras

A


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hombre desertaba en ella y que llegaba hasta lo ms ro$undo de suser ;o obstante" cualesquiera que $ueran las causas" cualesquieraque $ueran sus reacciones" ten%an que arar 4ir *erci'al era uncaballero de su adre y seria su guardin hasta que llegaran a 5ales

4e acoma!ar%an mutuamente durante las ocas semanas del 'ia#e"tal 'ez 'ol'er%a a 'erlo en alguna ocasin en el castillo de Ieston" ydesu.s se ir%a con los 4egra'e 4u amistad no durar%a ms de unosocos meses" como mucho" y luego era oco robable que 'ol'iera a'erlo 4o!ar con un hombre al que aenas conoc%a y al que nuncallegar%a a conocer muy bien era tanto una .rdida de tiemo como uneligro


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Acabo de 'ol'er del solar 4ir *erci'al ha tenido la amabilidad decontestar algunas reguntas sobre mi $amilia en Ieston

Jue dichas reguntas no se le hubieran ocurrido mientras estabacon sir *erci'al le caus una momentnea unzada de culabilidad"

seguida de una oleada de ali'io cuando ?argaret areci creerlaAien" no erdamos ms tiemo ?a!ana ser un largo d%a ara

todos y tu t%o est decidido a emezar la cacer%a al amanecer -a eshora de que nos 'ayamos todos a la cama

A4%" milady Amurmur 'alene mientras se hac%a a un lado arade#arla asarA uenas noches a los dos

AHe mandado recado a las cocinas de que desayunaremos antesde lo que ten%amos re'isto Ale in$orm runor a la #o'en mientrassal%a al asillo


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habitacin y cerrar en silencio tras de s% Desu.s aoy la esaldacontra la uerta y se de# caer lentamente hasta el suelo



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El &lanEl &lan!a oscuridad orece consuelo cuando el 1undo de la lu2

ilumina el camino al desastre. !as ensean2as y creenciasdel nio confrman la renuencia a abandonar todo lo conocido.

!a resistencia al cambio ace del carcelero un prisionero,aunque no todas las prisiones tienen cadenas.

'alene se desert sobresaltada" su roio grito resonndole a+n

en los o%dos


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4u intencin hab%a sido eserar unas cuantas horas hasta quetodos los habitantes del castillo estu'ieran dormidos y entonces salira hurtadillas de su alcoba ara hacerle una 'isita a sir *erci'al en elsolar" donde eseraba con'encerlo de que la ayudara a escaar de

oleay


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ACJui.n anda ah% Ainquiri 'alientemente intentando que su 'ozno trasmitiera el miedo que sent%a

modo de resuesta" el estandarte del dragn areci abrir lasalas ara 'olar y de# aso a la oscura silueta que hab%a detrs l 'er

aquello" 'alene de# escaar un eque!o #adeo aterradoA;o temis" milady" soy yo A


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AC?e ten.is miedoA;o Aresondi ella le'antando la barbillaA;o sois buena mentirosa Areuso .l" y en aquella ocasin"

'alene de=niti'amente oy una bre'e nota de di'ersin@ un sonidosero y tosco" como si su garganta no estu'iera acostumbrada a re%rA ;o he 'enido aqu% esta noche a haceros da!o" milady

*od%a estar mintiendo Fohn era un mentiroso e3celente y quiz sir*erci'al comart%a la misma habilidad C*or qu. estar%a en su alcoba aaquellas horas de la noche si no era arte de la consiracin en sucontra

AC*or qu. estis aqu%A*oneos en mi lugar" y lo entender.is A4ir *erci'al hizo un gesto

de imaciencia con la mano y el =lo cortante 'ol'i a su 'ozACstamos en mitad de la noche" una #o'en dama grita de terror en latorre y ninguno de los soldados o sir'ientes se molesta en in'estigarel asunto CTan oco 'alor concede la gente de oleay a 'uestraseguridad

ACHab.is 'enido orque ensabais que estaba en eligro 'alene le lle' un momento comrender que hab%a gritado lo

bastante alto ara desertarlo y alarmarlo ;o estaba all% siguiendolas instrucciones de Fohn" y su en$ado no estaba dirigido hacia ellaa# la cabeza ara ocultar una inaroiada sonrisa de ali'io y algoms 4e sent%a absurdamente comlacida or su reocuacin


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A?e he asegurado de que no hubiera nadie cerca antes de entraren 'uestra alcoba Ale e3licA ;o hay moti'o de reocuacin

A4% que lo hay Acorrigi ella aresuradamenteA mbos estamosen eligro" solo que no or las razones que udierais ensar De

hecho" la 'erdad resulta tan incre%ble que temo que ens.is quemiento o e3agero

4ir *erci'al no resondi durante largo tiemo n 'ez de ello" sesent #unto a la #o'en en la cama y areci meditar sus alabras De#entre ambos un esacio que durante el d%a" y tal 'ez en el solar" seconsiderar%a aroiado" ero que en mitad de la noche y en la alcobade una doncella soltera resultaba indecoroso

'alene deber%a rotestar" ignorar el e$ecto que ten%a sobre ella"ero antes necesitaba a'eriguar si od%a con=ar en aquel hombre"aquel e3tra!o que ten%a su destino en las manos ;o arec%a tarea

$cil esar de la gra'edad de lo que acababa de re'elarle" lae3resin masculina ermanec%a distante

A*od.is contrmelo todo" milady s mi obligacin saberlo todo de'os, lo que os gusta y lo que no" 'uestros amigos y enemigos" hbitosy rutinas &ncluso 'uestras reocuaciones y secretos Cmo si noodr%a un caballero roteger a su dama

A;o sois mi caballero Areuso 'alene Cmo hab%an llegado aaquel unto L bien su imaginacin traba#aba ms de la cuenta" o dealg+n modo .l se estaba declarando" rometi.ndole ser'irla"imosible lla no era el tio de mu#er que le'antaba asiones" al

menos sin ce!os $runcidos o maldiciones murmuradasl le'ant una ce#aAC- de qui.n" entoncesAHab.is #urado lealtad a mi adre Aadu#o la #o'enAEn caballero uede haber #urado lealtad a su se!or y tambi.n

#urrsela a una dama Ainsisti .l'alene intent hacer caso omiso del loco alitar de su corazn

quello no estaba ocurriendo Tal 'ez estu'iese dormida toda'%a yslo $uera otra arte de su sue!o 9esir hondo ara retomar elcontrol de sus emociones y su 'oz adot un tono g.lido

A;o me corresonde a m% determinar si hab.is rometido 'uestrocorazn a una dama" y adems" .ste no es momento ni lugar aratratar seme#ante tema

A*uede ser Amurmur .lA" ero quiero que seis que od.iscontarme cualquier cosa que os reocue y que no lo tomar. a laligera stoy aqu% or 'os" milady" con=ad en m%

'alene tu'o una irracional necesidad de abrazarlo ero" en 'ez deello" se atra el labio in$erior entre los dientes" di'idida entre elinstinto de guardarse sus secretos y la ine'itable necesidad de edirleayuda


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AHay en marcha una consiracin ara in'olucrarnos en unescndalo terrible Aemez a e3licarle" des'iando la mirada hacia lauertaA Temo que los soldados de mi t%o irruman en la estancia ynos descubran Fohn no odr%a haberlo disuesto me#or si hubiera

laneado este encuentro .l mismo De hecho" 'uestra reentinaaaricin aqu% arece muy sosechosa" dado lo que s. del lan delady ?argaret En lan al que sin duda Fohn ha dado $orma

ACHablis del senescal Aquiso saber .l'alene asinti en.rgicamente" luego las alabras salieron a

borbotones y en rida sucesin


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A*erdonad Amascull .l con $rialdadA ;o retend%a emezar unadiscusin *or $a'or" contadme lo que hab.is decidido

'alene asinti satis$echaA*rimero" todo saldr me#or si od.is oner alguna e3cusa ara no

asistir a la cacer%a or la ma!ana -o ed% ermiso ara quedarmeaqu% y ocuarme de las comidas" ero nadie se e3tra!ar si cambiode oinin a media ma!ana" o en cuanto estemos seguros de que laartida de caza est $uera de la 'ista del castillo 4. e3actamentednde comenzar lord runor la cacer%a" y uedo decir a los guardiasdel castillo que 'os me acoma!ar.is y que no necesito ms escolta;o les gustar" ero insistir. en que no se rescinda de ning+nsoldado en las murallas y no se atre'ern a desa=ar mis rdenes*odemos escaar del castillo y nadie sabr que $altamos hasta la horadel almuerzo ;uestra ausencia uede asar desaercibida ms

tiemo si nadie regunta or nosotros hasta que 'uel'an de lacacer%a A'alene cruz las manos sobre el regazo y sonri"satis$echa con su razonamientoA CJu. os arece mi lan

*erci'al ermaneci en silencio tanto tiemo que estu'o tentada dedarle un emu#n en el hombro ara ro'ocar alguna resuesta

A


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imaginacin me est #ugando malas asadas Bos deb.is asistir a lacacer%a ma!ana" tal como ten%ais re'isto" y os ruego ol'id.is lashorribles acusaciones que he hecho contra mis t%os y el senescal Hansido muy amables conmigo todos estos a!os y no merecen ser

di$amados stoy muy a'ergonzada or mi arrebato Ls rometo queno os causar. ms roblemas ero" Cod.is rometerme que no lecontar.is a nadie nuestra con'ersacin de esta noche n serio" noson ms que los des'ar%os hist.ricos de una mu#er e3altada


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de cmo ser%a el tacto de la iel masculina si ten%a el cora#e su=cienteara 'ol'er a cogerle la mano l simle hecho de ensar aquellalocura hizo que saliera =nalmente de su estuor

A4oy una amazona e3celente" sir *erci'al" no ten.is que

reocuaros de que ralentice nuestra huidaACHay algo ms que os reocue Ale regunt .lA Clgo que yo

deba saber'alene arranc un trozo de hilo que se hab%a soltado de la colchaA?a!ana les contar. a mis t%os la mayor mentira de mi 'ida y

luego huir. del lugar que he llamado hogar y de las ersonas que hansido mi $amilia desde que era una ni!a ?i 'ida cambiar arasiemre" y todo mi $uturo deende de un hombre al que conozcodesde hace menos de un d%a stoy en 'uestras manos" sir *erci'al A


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ATambi.n tenemos de nuestro lado el elemento sorresa" ya quedudo que sosechen de un solo caballero un as%" creedme" no hellegado aqu% de $orma imro'isada

Astis imro'isando ahora mismo Ase!al ella haciendo un gesto

hacia la uertaA C- si los soldados llegaran en este mismo instante yos arrestaran Cmo odr%amos escaar as%

Antonces Censis que estoy inde$enso Ainquiri .l" los labioscur'ados en una sonrisa inquietante

Areo que estis desarmado Acorrigi ella" la mirada tornndoseeseculati'a al 'er la intimidante anchura de sus hombrosA ;o es lomismo estar desarmado que inde$enso

4ir *erci'al solt una bre'e carca#adaA;o temis" milady" estoy armado y soy lenamente caaz de

de$enderosAHumm A


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ACHab.is escaado de muchos castillos Ainquiri .lA C4ab.iscmo eludir las artidas de b+squeda C4ab.is siquiera qu. caminoslle'an al castillo de Ieston


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CAPTULO 0CAPTULO 0

La ugaLa uga8osedo por la avide2 y la pasin, el &aballo de (astos

codicia lo que no puede retener y ace odos sordos a la injusticia.9a2 racasar a la impetuosa criatura y tomar elecciones y

decisionesnecias. !as disputas que surgirn de sus acciones benefciarn tu

viaje.


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udiera ensar alg+n tio de trama ara deshonrarlos a ambosHab%an reasado el lan una y otra 'ez hasta que no quedaron dudassobre qu. ael #ugar%an cada uno ara eludir la cacer%a" y luego araconseguir que reararan sus roios caballos" suuestamente ara

unirse a la artida lo antes osible'alene se sorrendi de lo rido que hab%an $ormado un '%nculo

consiratorio" de la er$eccin con que se engranaban sus resecti'asideas" y de lo rido que hab%a asado a considerarlo tanto un amigocomo su rotector *or alguna razn" nunca se le hab%a ocurrido laosibilidad de que udieran hacerse amigos" o de que .l udieraencontrarla m%nimamente atracti'a y" sin embargo" arec%a que leinteresaba de 'erdad todo lo que ella tema que decir

9etener el inter.s de un hombre tan aarentemente er$ecto comosir *erci'al era una sensacin embriagadora" ero aquella ma!ana

slo od%a ensar en la $uga Todo lo que se interon%a entre ellos y lalibertad era una 'eintena de ersonas que arec%an decididas a'ol'erla loca con sus reguntas

4e masa#e la $rente anticindose a un dolor de cabeza" sin dudacausado or la tensin y la agitacin Ten%an que irse" ero la multitudno arec%a disol'erse

AN?iladyO Agrit el alguacil mientras agitaba una mano y se on%ade untillas ara mirar or encima de los gigantescos hombros delherreroA Tengo que saber cuntos carros de equia#e ten.is ensadolle'aros a 5ales 4i tienen que estar rearados en menos de dos

d%as" emezar. a organizar la cara'ana ya Tambi.n necesito sabercuntos soldados y sir'ientes os acoma!arn" cuntos de ellos irn acaballo y cuntos a ie" y tengo

ADe#ad de gritar a 'uestra se!ora Aorden sir *erci'al entonces"dirigi.ndose al gruo en general

4u 'oz son tranquila ero =rme" y la multitud guard silencio alinstante" robablemente conmocionada orque al =n se hab%adignado a hablarles" y sobrecogidos orque un caballero que les eradesconocido se dirigiera a ellos" un caballero que rebosaba oder yautoridad

'alene ten%a que admitir que la armadura de malla y la t+nicaten%an un asecto imonente" y si alguien ens que era e3tra!o queel caballero 'istiera del mismo modo ara una cacer%a que como lohab%a hecho en su 'ia#e desde 5ales" armado hasta los dientes" sesinti demasiado intimidado ara hacer comentario alguno

A;o le negar.is a lady 'alene unas ocas horas de distraccin enla cacer%a Buestras reguntas ueden eserar a su regreso Hastaentonces" demostrad que merec.is la con=anza que ha deositado en'uestras atitudes e id a ocuaros de 'uestros asuntos

;adie discuti con .l 4%" unos ocos re$un$u!aron" ero desu.s deque los hombres se inclinaran de $orma le'e y reacia y las mu#ereshicieran re'erencias a rega!adientes" comenzaron or =n adisersarse



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De $orma inconsciente" 'alene hizo ademn de le'antar la manoara catar la atencin de ?aude antes de que el cocinero udieralle'rsela" ero sir *erci'al detu'o el mo'imiento deslazando lamano que ten%a en el codo de la #o'en y luego se inclin de modo que

slo ella udiera o%r sus alabrasA;i siquiera lo ens.isA*eroALs 'ais slo unas ocas horas" Crecordis 4alir de cacer%a no

requiere que os desidisTen%a razn *retend%a llamar a ?aude ara" de alguna manera"

desedirse sin contarle su secreto *ero la cocinera era inteligente yhubiera adi'inado que algo iba mal Cmo demonios hab%a adi'inadosir *erci'al su intencin

Lbser' cmo las ersonas a las que hab%a llegado a amar seale#aban de ella mientras 'ol'%an al gran saln o a sus obligaciones enotras artes del castillo ran ocas las osibilidades de que 'ol'ieraa 'erlas nunca" o de que 'ol'iera a estar de ie en el atio e3terior deoleay con el sol calentndole el rostro" rodeada or las 'istas yolores cotidianos del lugar que llamaba hogar, las imonentesmurallas de iedra gris" el olor a tierra del ol'o que hab%a sidocomactado or los cientos de ies que iban y 'en%an desde lasuertas" el d.bil aroma del $uego de carbn de la herrer%a y los oloresmucho ms cercanos de los establos construidos a lo largo la muralla"cerca de las uertas

?ientras se desed%a en silencio de aquel lugar" su atencin sedes'%o hasta los dos caballos que" ensillados y listos" los lle'ar%an ensu 'ia#e

l enorme bayo de sir *erci'al relinch de $orma larga y sonora" yluego sacudi la cabeza tan 'iolentamente que el mozo de cuadraque le su#etaba las riendas erdi el contacto con el suelo antes deque el animal 'ol'iera a cederle el control l caballo de 'alene" uncastrado negro llamado odkin" resondi agitando la cabeza como sicomitiera con el bayo ara llamar la atencin odkin y el bayoten%an un tama!o similar@ ambos eran grandes y musculosos" y

ose%an una comle3in ideal ara soortar 'ia#es largos ;o tendr%anroblema ara de#ar atrs a los ala$renes y las delicadas monturasrabes re$eridos or la mayor%a de los que articiaban en lacacer%a $ortunadamente" el #e$e de las caballerizas no le hab%areguntado sobre las razones ara escoger a odkin

ABenid" milady" os ayudar. a montar4ir *erci'al la su#et con $uerza de la mano mientras la guiaba

hasta los caballos" donde la le'ant $cilmente hasta la silla" sinaenas dudar cuando sinti la eque!a bolsa que ella lle'aba ocultaba#o el manto

;o 'ol'i a hablar hasta que hubo montado el bayo y amboshablan girado sus caballos hacia la barbacana



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A4i nos aborda otra multitud en las uertas" insistid en que deb.isuniros a la cacer%a antes de que acabe y rometed que hablar.is conellos a 'uestro regreso al castillo 4e nos acaba el tiemo ara oderescaar con .3ito

Al caitn de la guardia ya ha hablado conmigo esta ma!ana Ale in$orm ella en un tono igual de ba#oA Ten%ais razn enreocuaros or .l Juer%a cerciorarse de que estaba decidida a ir a lacacer%a" y cre%a que una mu#er no deb%a salir de los muros sin almenos tres caballeros o soldados


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ALs he estado obser'ando toda la ma!ana eserando que'uestras emociones os traicionaran de alguna $orma AresondiA" yde#asteis escaar un eque!o susiro #usto cuando intentabaisle'antar la mano ara edir a la mu#er que 'ol'iera a 'uestro lado

*or lo dems" debo admitir que estoy imresionado Hab.is hechoque esta arte de nuestra $uga haya sido ms $cil de lo que mehab%a atre'ido a imaginar

'alene sinti una sensacin e3tra!a en el echo al ensar que sir*erci'al le hab%a restado tanta atencin que hab%a ercibido algo taninsigni=cante como un susiro

AToda'%a no estamos a sal'o Ase!al la #o'en mirando or encimade su hombro


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sir *erci'al a su lado 4u resencia ya le resultaba $amiliar y segura" aesar de que casi no lo conoc%a ;o hab%a dormido nada desu.s deque .l saliera de su alcoba" ero no estaba cansada en absoluto4ent%a el cuero tenso y listo ara huir" y" al mismo tiemo" $orzado a

un $also estado de calma 4in duda su asecto re>e#aba la $alta desue!o y la reocuacin" ero sir *erci'al arec%a rela#ado y biendescansado" como si de 'erdad $uera a articiar en una cacer%a 4igosin comrender or qu. os o$recisteis 'oluntario ara 'enir arescatarme


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comartido una dolorosa arte de su asado con ellaA" CJu. edadten%ais cuando 'uestros adres murieron s decir" si no os imortaque os lo regunte

Ml alz la cabeza como si buscase la resuesta en el cielo" y

'alene se qued $ascinada al obser'ar el #uego de m+sculos de sucuello ;o entend%a cmo aquella sencilla accin le arec%a tanabrumadoramente masculina

A-a era casi un adulto" trece o catorce a!os ;o lo recuerdoe3actamente

AC-a os hab%a aadrinado una $amilia ara hacer de 'os uncaballero u os acogi alg+n $amiliar Ase interes

Ml la mir de un modo e3tra!o" y luego neg con la cabezaA;o" no me hab%an aadrinado y no hab%a ning+n $amiliar al que

edir ayuda De hecho" mi situacin no era muy di$erente de la'uestra

ACDe 'erasA?is t%os no consiraban ara obligarme a casarme Ae3licA"

ero e3isten algunas similitudesAC qu. os re$er%s Ainquiri" demasiado interesada ara

reocuarse de si .l la consideraba groseral caballero cabalg unos metros antes de contestar" y cuando or

=n habl lo hizo sin ausas y en un tono monocordeAn cuanto mis adres murieron" mi t%o ol%tico se aoder de todo

lo que le ertenec%a a mi $amilia mi hermano" a mi hermana y a m%nos desterraron de nuestras roias tierras a los ocos d%as *asamosmuchas di=cultades ara sobre'i'ir aquellos rimeros a!os" hastaque hasta que 'uestro adre nos acogi hora uedo asegurarmede que la hi#a de mi se!or no caiga resa de los lanes de su t%o y sussecuaces Har. todo lo necesario ara cerciorarme de que os libr.isde Fohn y de lord runor

ALs agradezco 'uestra lealtad Adi#o 'alene con 'oz queda4us alabras ro'ocaron un destello en los o#os del caballero" ero

sir *erci'al aart la mirada antes de que la #o'en udiera estar

segura del signi=cado" de modo que asumi que le incomodaban losrecuerdos y se abstu'o de 'ol'er a mencionar su dolorosa in$anciaA;o tengo duda de que me de$ender.is con 'uestra roia 'ida A

le asegurA 4i tenemos un oco de suerte no nos encontraremos anadie en el camino y no tendr.is que de$enderme Cunto cre.is quedurar el 'ia#e desde aqu% hasta


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larga" el castillo de su adre estaba #unto a la costa de 5ales y eramenos eligroso hacer el 'ia#e or barco que atra'esar or tierra lasregiones sal'a#es desde oleay *ocas o ninguna artida deb+squeda los seguir%an orque asumir%an que sir *erci'al cabalgar%a

directamente hacia el oeste en direccin al castillo de Ieston


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'a a ser mi rimer 'ia#e or mar y he o%do que la gente a 'eces semarea con el balanceo

4ir *erci'al le'ant una mano ara interrumir sus reguntasmientras $renaba el caballo

Astamos $uera del alcance de la 'ista de los guardias de oleay'alene mir or encima del hombro y se sobresalt al descubrir

que ten%a razn@ hab%an coronado la colina y los muros de oleay yano eran 'isibles Hab%a estado tan $ascinada con las historias de


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Aasi hemos llegado a la calzada Ain$orm haciendo unmo'imiento hacia la l%nea de arbustos que ten%an delante y que see3tend%a a ambos lados del camino

'alene le lle' un momento comrender que los arbustos

marcaban los bordes de la calzada romana ?ientras .l hablaba" la#o'en ad'irti que un caballo y su #inete emerg%an de la alta esesuraque hab%a #unto a la encruci#ada

As Lli'er" uno de mis hombres Ala tranquiliz .lA ;o debe dehaber roblemas ms adelante o ya nos habr%a a'isado

'alene sigui el e#emlo del caballero y cabalg hacia Lli'ermientras obser'aba al reci.n llegado con tanta atencin como .l laobser'aba a ella


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Algunas lo estn Ae3lic *erci'alA" ero la mayor%a seencuentran en este estado" marcadas slo or el desuso y lasincontables hierbas" arbustos y rboles que han ido y 'enido a lolargo de los a!os Pnicamente se han rearado las ocas que se

siguen usando a diario'alene resol" nada imresionada con lo que hab%a ensado que

ser%a uno de los lugares ms interesantes de su 'ia#e 4iemre lehab%an intrigado los romanos que hab%an conquistado &nglaterra tantotiemo atrs" y hab%a o%do muchas historias sobre su talento araconstruir caminos y murallas quella calzada" sin embargo" arec%aoco ms que un sendero de cabras destrozado" aunque ten%a queadmitir que su trayectoria era una l%nea sumamente recta 4acudi lacabeza ara de#ar de ensar en ello y se centr en el asunto que lainquietaba

AC*or qu. ten.is slo tres hombres con 'os" sir *erci'al ntiendoor qu. $uisteis solo a oleay" ero Cno od%a mi adre rescindirms que de cuatro hombres ara 'erme sana y sal'a de 'uelta en5ales

*erci'al le dedic una mirada enetrante y areci ensar laresuesta antes de hablar

A?enos hombres signi=ca que odemos mo'ernos ms rido inreocuarnos de las raciones y otros roblemas que surgen al 'ia#arcon un gruo ms grande Trataremos de rodear la mayor%a de losueblos sin que nos 'ean y" en general" asar desaercibidos so no

ser%a osible con una coma!%a comleta de soldadosAs cierto" ya me hab%ais hablado de ello Aadmiti la #o'enA unas%" asum% que os reocuar%an ms los bandidos que ser detectadosor los aldeanos lgunos de los tro'adores dicen que hay bandas detreinta o cuarenta $ora#idos en los bosques

A3ageraciones Aresondi .lA n esta arte de &nglaterra no hahabido bandas de ladrones imortantes desde los tiemos del rey9icardo


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A


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l caballero aret los labios en una l%nea rectaA


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buscan el alma de desdichados inocentes y retozan con las no'ias delDiablo en abominables rituales

AJue los santos nos rote#an Asusurr Lli'er mientras sesantiguaba contra el mal

*erci'al rimero sonri y luego solt una carca#adaACJui.n os ha llenado la cabeza de esas est+idas suersticionesA?i t%a Aresondi" herida orque *erci'al se riera de ellaA ?e

reguntaba or qu. insist%ais en que continuramos cabalgando enlugar de buscar re$ugio en el ueblo que hemos asado de largo alanochecer -a s. que se suone que debemos e'itar cualquier n+cleode oblacin" ero esta noche es di$erente a las dems


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l escuchar un aleteo reentino en un rbol se di#o que a s% mismaque slo era un murci.lago o un b+ho mientras se aretaba elacelerado corazn con una mano" y cuando algo agit las ramas deun gran arbusto decidi que robablemente se trataba de un erizo"

ero una 'oz cobarde en su cabeza insist%a en que se trataba de algomucho ms siniestro *eligrosas criaturas od%an seguirlos or elbosque" obser'ando" eserando ara saltar sobre su resa sin re'ioa'iso

4ir *erci'al $ren su caballo tan abrutamente que 'alene sesobresalt cuando sus monturas se rozaron l caballero se limit amirarla un momento mientras ella recueraba la resencia de nimoy $renaba al caballo hasta detenerlo" y luego hizo un gesto a Lli'erara que se acercara

ACJu. ocurre" milord

*erci'al se!al un rbol muerto que hab%a en una bi$urcacin delcamino


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udiera marcarla con el contacto


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4ir *erci'al desmont y le as las riendas a Lli'er ?urmur algotan ba#o que 'alene dud de que Lli'er udiera o%rlo" y desu.s semarch


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As necesario Are$ut .l mientras 'ol'%a su caballo hacia elcaminoA ;o odemos descansar hasta llegar a e'ersham" y 'osser.is incaaz de seguir desierta tanto tiemo

A4% uedo Ainsisti 'alene sin una con'iccin real


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A4i realmente cre.is que mentir%a ara no herir 'uestrossentimientos" Cor qu. resionarme ara que diga una 'erdad queuede asustaros o heriros

A;o necesitis mentir ara rotegerme Ainsisti 'alene con el

tono ms =rme que udoA stoy en mitad de la nada en una nocheen la que todas las almas temerosas de Dios deber%an estar cerca del$uego de su hogar" ero re$erir%a conocer los eligros a los que meen$rento en lugar de 'ia#ar en la ignorancia 4oy una mu#er" no unani!a a la que haya que mimar" sir *erci'al

An ese unto estamos de acuerdo 4ois" sin duda alguna" todauna mu#er


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+n ment%a" 'alene estaba segura de ello dems" ahora lamiraba como si tu'iera algo inusual en los brazos" algo que le arec%aun tanto alarmante

;inguno de los dos aart la 'ista" y la e3resin de sir *erci'al

comenz a cambiar


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aremiante asin que alguna 'ez hab%a 'islumbrado entre amantesEna od%a troezarse con are#as entregadas a citas il%citas en casicualquier esquina de oleay" y a 'eces no od%a or menos quesonre%r ante el modo en que arec%an ol'idarse de todo y de todos a

su alrededor hora comenzaba a entender aquella locuraA'alene Asusurr .l" haciendo que su nombre sonara como una

bendicin4us labios se tocaron un instante desu.s" cuando la boca

masculina catur la suya en una caricia que roz los labiossearados aenas con ms $uerza que la resiracin del caballeroEna 'ez" dos" y luego una 'ez ms" .l le acarici los labios como siretendiera memorizar el contorno de su boca slo or el tacto

Ginalmente hizo suyos los labios de la #o'en en un beso tan tierno ytan re'erente que 'alene sinti que se le llenaban los o#os de

lgrimas omo todo lo dems" el beso de sir *erci'al era er$ectora el beso que un caballero otorgaba a su amada" un beso quehablaba del anhelo que sent%a or una mu#er que estaba $uera de sualcance" un beso inol'idable


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4u mirada aenas roz el rostro de la #o'en cuando le'ant lacabeza y sus manos 'ol'ieron ridamente a las riendas Desu.s =#la 'ista al $rente" en el camino


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muchacho ine3erto al que uedas doblegar a 'oluntad" ni tamocoun hombre tan d.bil como el senescal" cuya obsesin contigo ser sumuerte 4ean cuales sean los #uegos amorosos a los que has #ugadocon los hombres en el asado no $uncionarn conmigo" Ny he dicho

que de#es de retorcerteO:e lo mereces" le recalc a 'alene su 'oz tradicional y sensata


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comletamente nue'a ara ella y no sab%a qu. decir ni cmo actuarGinalmente cruz los brazos a la altura del echo y aart la 'ista

AJuiero mi caballoMl neg con la cabezaA;o ests tan acostumbrada a las largas cabalgadas como Lli'er y

yo hora ests $uriosa y odr%as seguir el aso" ero se te asar yemezars a quedarte atrs ;ecesitamos seguir a'anzando lo msrido osible

ADeber%amos haber arado en el +ltimo ueblo AoinA 4i lohubi.ramos hecho no habr%a montado contigo y no tendr%as razonesara cularme de nada

l caballero de# escaar un sonido de imacienciaAl senescal de tu t%o est tan encarichado contigo que no me

sorrender%a que estu'iera buscndote ahora mismoA;o est encarichado conmigo Adiscre" es$orzndose orseguir el giro que hab%a tomado la con'ersacin C*or qu. ten%a tanta=#acin con el senescal de oleay Fohn se deleitaba atormentandoa todo el mundo" y +nicamente se interesaba or s% mismo8ncarichamiento: di$%cilmente ser%a la alabra que ella usar%a arade=nir su relacinA


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As cierto Acon'ino .l desacio antes de aretar los labiosA ?eequi'oqu. al ensar que intentabas seducirme a rosito" y queten%as e3eriencia con los hombres l arecer" tambi.n estabaequi'ocado al creer que deseabas que te besara y me disculo

humildemente or tomarme cualquier libertad mal recibida'alene hab%a querido que la besara" le hab%a de'uelto los besos" y

*erci'al le estaba haciendo saber que era muy consciente de ello" locual era casi tan insultante como que la acusara de haberlo seducidoqu.lla era una de las eores disculas que hab%a o%do nunca

Astoy de acuerdo en que .ste no es momento ni lugar ara algotan indecoroso Areconoci 'aleneA n realidad no e3iste ning+nmomento o lugar adecuado ara que nosotros tengamos ning+ntio de relacin romntica T+ eres un caballero de mi adre y yoestoy rometida con otro ;o debemos ermitir que 'uel'a a ocurrir

Ml de# escaar un sonido ambiguo y siguieron cabalgando ensilencio ien" aquello era todo, la razn re'alec%a y 'alene no deb%aencontrar derimente que .l acetara su lgica

A4uongo que tienes razn Aconcedi al =n *erci'al en un tonoque indicaba un buen humor que la #o'en estaba le#os de sentirA4on circunstancias inusuales y ambos nos hemos de#ado lle'ar Tienesmi alabra de que en el $uturo har. lo osible or resistirme a latentacin

'alene estudi su rostro sosechando que se burlaba" ero sue3resin ermaneci estoica un as%" la humillacin del rechazo no

se des'anec%aAGacilitar%a mucho las cosas que me de#aras montar mi roio

caballoA-a he contestado 'arias 'eces a esa eticin en articular A

se!alA Debes acetar el hecho de que no te 'oy a erder de 'istahasta que lleguemos a


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cabeza" tanto ara negar las alabras como ara contener unacreciente marea de a'or *or desgracia" sir *erci'al continuhablando

Astars en mi coma!%a durante muchas semanas sin el bene=cio

de una dama de coma!%a y la mayor%a asumir que hemosdis$rutado de mucho ms que de uno o dos besos castos De#amos tuinocencia en las uertas de oleay

ANTenemos que conseguir una acoma!ante inmediatamenteOCmo od%a haber asado or algo un $allo tan grande en su lan

Hab%a estado tan concentrada en escaar que no hab%a ensado en lanecesidad de una dama de coma!%a" ni siquiera una 'ez" durantetoda la larga cabalgada n 'ez de ello se hab%a llenado la cabeza conenso!aciones sobre el hombre que la hab%a hecho caer en desgracian aquel momento" cuando ya era demasiado tarde" se dio cuenta de

la comleta y terrible 'erdad de las alabras de *erci'al l honor decualquier dama noble soltera que 'ia#ara en la coma!%a de hombressin un miembro de su $amilia o la coma!%a de una mu#er resetableser%a cuestionado sin imortar cuntas 'eces declarara su inocencia


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encontrado una solucinA Has ca%do en desgracia tancomletamente como si el lan de tu t%a hubiera $uncionado y noshubieran descubierto #untos en la cama en oleay

'alene tu'o que recordarse a s% misma que el caballero no

intentaba ser cruel" sino e3oner los hechos de $orma clara ;oimortaba cunto intentara negar la 'erdad" *erci'al ten%a raznHab%a ca%do en desgracia hab%a destruido su honor ;adie 'ol'er%a amirarla del mismo modo" y todo lo que ten%a a cambio de su deshonraera un u!ado de besos esos que .l lamentaba

4aber que hab%a sido ella quien hab%a dado los rimeros asoshacia el ecado" quien" de alg+n modo" lo hab%a seducido a .l" noali'iaba la cula 4u comortamiento #usti=car%a las dudas decualquiera sobre su honor enas hab%an asado #untos dos d%as y yalo hab%a besado NDos d%asO CJu. ocurrir%a en el transcurso de las

largas semanas que restaban ara que llegaran a su destino


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AGaulke 4egra'e te retar Amurmur l marido o rometido deuna mu#er estaba obligado a retar al hombre resonsable de sudeshonra" y tales retos casi siemre acababan con una muerte Dadala reutacin de desiadado que reced%a a Gaulke" 'alene dudaba

que $uera a ser una lucha #ustaA ?i adre ten%a que saberlo cuandote en'i a oleay

A4%" era consciente de las consecuencias" ero una 'ez est.s asal'o" tengo re'isto abandonar 5ran reta!a antes de que 4egra'euede retarme Ae3lic .lA - no 'ol'er.


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una 'uelta a casa muy di$erente de la que hab%a imaginado Cn qu.ensaba su adre Cseraba que los 4egra'e romieran elcomromiso esar de sus con#eturas" Gaulke 4egra'e od%a noquererla desu.s de saber que hab%a 'ia#ado sola con un caballero y

sus hombres durante ms de un mes 4i era as% Cle ermitir%a suadre casarse con el caballero que hab%a en'iado a recogerla

e3ionar" ero sus ensamientossegu%an disersndose l calor masculino ya enetraba en su interior



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y ale#aba la humedad del aire nocturno Tal como el caballero hab%aronosticado" el cansancio hab%a hecho resa en el

elliott, elizabeth - remmington 04 - cautiva

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