ERICH MARIA REMARQUE: NYUGATON A HELYZET VLTOZATLAN Sz ennelte, javtotta: Orosz Lszl; 1999. Trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2001. Ez a nyv nem vd s nem valloms. Csa beszmol szeretne lenni egy nemzed rl, amelyet a hbor elpusztitott - elpusztitott mg a or is, ha a grnto meg mlt . 1 Kilenc ilomternyire tanyzun a front mgtt. Tegnap flvltotta ; most tele a gyomrun szemes babbal, marhahssal, jlla tun s elgedette vagyun . Mg estre is apott minden i egy tele csaj val; azon vl megduplzt a olbsz- s enyrporcit - ez mr dfi. Ilyen eset rg nem esett: a pirosparadicsom-fej sza cs valsggal rn tu mlja az telt; minden ine , a i az tjba erl, int a analval, s becsletesen megtlti az ednyt. Valsggal tsgbeesi , mert nem tudja, hogyan rtse i a gulysgyjt. Tjaden s Mller fel ajtatta egy-egy mosdtlat, s sznig tltett magu na tartal ul. Tjaden mohsgbl teszi, Mller vatossgbl. Hogy Tjaden hova eszi mindezt, az rejtly elttn . Sovny, mint a eszeg, s olyan is marad. Hanem a legfontosabb az, hogy a dohnyporci at is megduplzt . Minden i tz szivart, hsz cigarettt s t bagt apott - ez mr igazn tisztessges dolog. n a bagmat elcserltem Katczins yval cigarettra, gy ht negyven cigarettm van. Ezzel megl az ember egy napig. Amellett: ez az egsz ellts tulajdon ppen nem is min et illet. Nem ilyen b ez a porosz. Csa valami tvedsne sznhetj . Tizenngy nappal ezeltt elre ellett mennn , hogy egy msi csapatot felvltsun . A frontsza aszun meglehetsen nyugodt volt, gy ht az lelmez altiszt visszatrsn napjra a rendes mennyisg lelmiszert apta meg, s egy szztven emberbl ll szzadrl gondos odott. Hanem ppen az utols napon meglep ersen ezdte dolgozni az angol tzrsg nehzgyi, lland pergtz al vett a mi llsain at, gyhogy csa nyolcvanan trtn vissza. jsza a vonultun be, s tstnt ledobtu magun at a fldre, hogy mindene eltt aludjun egy nagyot; mert Katczins yna igaza van: nem is volna olyan rossz ez a hbor, csa tbbet alhatn az ember. Ell, az llsban, sz sem lehet alvsrl, s tizenngy nap hossz id. Dl volt, ami or ezdtn i ecmeregni a bara o bl. Flra mlva minden ine a ezben volt mr a csaj ja, s sszegyle eztn a gulysgy eltt, amely zsros s tpll telszagot terjesztett. Persze a leghesebbe llta legell: a is Albert Kropp, a ine a legvilgosabb az esze zttn , s ezrt mg csa rvezet; Mller V., a i mg tan nyve et cipel magval, s hadirettsgirl lmodozi - pergtz zben fizi attele et magol! -, Leer, a i rsza llt visel, s flttbb edveli

a tiszti bordlyo lenyzit; es dzi , hogy eze et hadseregparancs telezi, hogy selyeminget viseljene , s apitnytl flfel megfrdjene a vendg ltogatsa eltt; a negyedi n vagyo , Paul Baumer. Mind a ngyen tizen ilenc vese vagyun , mind a ngyen ugyanabbl az osztlybl erltn a harctrre. Kzvetlenl mgttn llna a bartain . Tjaden, egy sovny la atos, olyan ids, mint mi, a legnagyobb zabl a szzadban. Karcsn l ne i az evsne , s olyan dagadtan el fl, mint egy visels polos a; Haie Wesths, hasonl or, tzegfejt, a i nyelmesen ezbe tud fogni egy omisz enyeret, s meg rdezi: talljto i, mi van a ezemben; Detering, egy paraszt, a i csa a tanyjra s felesgre gondol; s vgl Stanislaus Katczins y, a csoportun feje, szvs, ravasz, minden hjjal meg ent negyvenves ember, az arca fldszn, a szeme , a vlla lelg, csodlatosan meg tudja szimatolni a pecsenyeillatot, a szna mind t rtelmben, s a veszlytelen helye et is. A mi csoportun llt az ln a gulysgy eltt gyz sorna . Trelmetlen edni ezdtn , mert a mit sem sejt sza cs mg egyre llt s vrt. Vgre is Katczins y oda iltott ne i: - No, nyisd mr i azt a levespinct, Heinrich! Hiszen ltni val, hogy megftt mr a bab. A sza cs lmosan rzza a fejt: - Elbb legyete itt mindnyjan. Tjaden elvigyorodott: - Hiszen itt vagyun mind. Az altiszt mg mindig nem rtette a dolgot. - Persze, j is volna! Ht hol vanna a tbbie ? - Azo at te nem fogod ma etetni! A tbori rhzban vanna , meg a tmegsrban. A sza cs odavolt, ami or a valsgot megtudta. Megtntorodott. - Pedig n szztven emberre fztem! Kropp oldalba b te. - Ht a or legalbb jlla un egyszer. No, ezdd mr! De hirtelen valami vilgossg ci zott t Tjaden agyn. Hegyes egr pe valsggal csillogni ezdett, szeme ravaszul sszehunyorodott, arca megrndult, s zelebb lpett a sza cshoz: - Ember, hiszen a or te enyeret is szztven ember szmra aptl. Mi? Az altiszt zavartan, szra ozottan blintott. Tjaden mellen ragadta. - s olbszt is? A paradicsomfej erre is rblintott. Tjaden ll apcsa megremegett. - s dohnyt is? - Igen, mindent. Tjaden sugrz ppel nzett rl. - A fzfnftyljt, diszn szerencsn van! Hiszen a or ez mind a min ! A or minden ember - vrjato csa -, igenis, ppen dupla porcit ap! De erre mr ledezni ezdett a paradicsomfej, s ijelentette: - Azt nem lehet. Csa hogy most mr mi is felvillanyozdtun , s ze-

lebb tle edtn . - Ugyan, mrt ne lehetne, te muro rpa? - rdezte Katczins y. - Mert ami szztven emberne szl, az mgse szlhat nyolcvanna . - Azt majd megmutatju - morogta Mller. - Az telt nem bnom, de porci at csa nyolcvan emberne adhato i - ers dtt a paradicsomfej. Katczins y bosszan odni ezdett. - Hiszen tged is csa felvltana , nem? Nem nyolcvan emberne , hanem a msodi szzadna aptl elltst, pun tum. Azt add i! A msodi szzad mi vagyun . Nya ra msztun a nyavalysna . Sen i sem szerette; j egynhnyszor megesett mr az hibjbl, hogy a lvszro ban el sve s hidegen aptu meg az telt, mert egy is grnttz miatt nem mersz edett elg zel a ondrjval, s az telhordozin so al nagyobb utat volta nytelene megtenni, mint a tbbi szzad telhordozi. Bulc e, az els szzadnl, dere abb legny volt. Kvr volt ugyan, mint a hrcsg tlen, de ha arra erlt a sor, maga cipelte a faze a at a tzvonalba. ppen j edvn ben tallt, s bizonyosan nagy muri lett volna, ha fel nem bu an a szzadparancsno un . Megtuda olta, hogy min vesze szn , s egyelre csa annyit mondott: - Igen, tegnap nagy vesztesgein volta . Aztn belpillantott az stbe. -A bab jna ltszi . A paradicsomfej rblintott. - Zsrral s hssal fztem. A hadnagy rn nzett. Tudta, hogy mit gondolun . Klnben is so mindenttudott, mert ztn ntt fel, s mint altiszt erlt a szzadhoz. Mg egyszer leemelte a fedt az strl, s szimatolgatott. Elmentben azt mondta: - Hozzato ne em is egy tnyrral. A porci at pedig mind i ell osztani. Rn fr. A paradicsomfej ostoba poft vgott. Tjaden rltncolta. - gy ell ne ed, gy ell ne ed! gy adja a ban ot, mintha lelmeztiszt volna. Most pedig lss ne i, te vn szalonnavadsz, s nehogy rosszul tallj szmolni... - Ksd fel magad! - sziszegte a paradicsom p. Majd megpu adt dhben. Ezt a histrit nem tudta sszel flrni, nem rtette tbb a vilgot. S mintha meg a arta volna mutatni, hogy most mr mindegy, n nt iosztott mg fejen nt egy fl font mmzet. Ma igazn j napun van. Mg posta is r ezett, majdnem minden i apott nhny levelet s jsgo at. Most tlgun a bara o mgtt lev res rtre. Kropp egy margarinos bdn ere fdelt cipeli a hna alatt. A rt jobb szln nagy tmeglatrina, fdtt, lland plet. De ez csa a regrut na val, a i mg nem tanult meg, hogyan ell mindent elnysen felhasznlni. Mi valami lnbet eresn . Tudniilli mindenfel sztszrva apr, egyszemlyes bd llana , hasonl clra. Eze ngyszgletese , tiszt , fbl szlte , rs- rl zrta , s ifogstalan, nyelmes az

ls . Az oldalu on fog lgna , gyhogy hordozni is lehet et. Hrmat rben sszetolun , s edlyesen helyet foglalun . Kt rn bell fl nem eln innen. Eml szem mg, mennyire feszlyezett bennn et eleinte mint regrut at a aszrnyban, ami or a zs latrin at ellett hasznlnun . Eze en nincs ajt; hsz ember l egyms mellett, a rcsa a vonaton. Egy pillantssal t lehet te inteni et - hja, a atont llandan szemmel ell tartani. Id zben tbbet is megtanultun , mint anna a is szemremrzetne a le zdst. Lassan nt lnb dolgo ban is nagy gya orlatra tettn szert. Ide nn azonban valsggal lvezetes a dolog. Nem is tudom mr, mirt ellett rgebben szgyenlsen elfordulnun az ilyesmitl, hiszen ppen olyan termszetes, mint az evs meg az ivs. S taln nem is ellene so szt vesztegetni r, ha nem jtszan nlun annyira fontos szerepet, s ppen nen nem lett volna annyira j, hiszen a tbbie mr rg magtl rtetdne te intett . A atonna meghittebb terlet a gyomra s emsztse, mint a rmilyen ms emberne . Sz incsne h romnegyed rszt innen veszi, s a legnagyobb rmne s a legmlyebb elszrnyedsne ifejezse itt tallja meg a maga zamatos alfestst. Lehetetlen is, hogy az ember ms mdon ugyanily szabatosan s vilgosan fejezze i magt. No, a csaldun meg a tantmeste rein alaposan elcsudl ozna majd, ha egyszer haza erln , de ht itt ezen a nyelven beszl minden i: A mi szemn ben eze a folyamato nyszer nyilvnossgu al visszanyert az rtatlansg jellegt. St mi tbb: oly magtl rtetdv vlta a szemn ben, hogy edlyes elintzs et ppen annyira rt elj , mint, mondju , egy szpen megcsinlt, grntbiztos fedez et. Nemhiba szletett meg az a sz, amely mindenfle fecsegst "latrinabeszdne " nevez; eze a helye ptolj a atonasgnl a plety asar ot s a trzsasztalt. Ez id szerint jobban rezz magun at, mint a legszebb, fehr csemps luxushelyisgben. Az csa higini us lehet, ez azonban szp. Csodlatos, gondolattalan r eze . Flttn li az g. A lthatron napsugrban frd rgztett, srga lggmb s az elhrt gy lved eine fehr felhcs i. Nha ve ala ban trne flfel, ami or egy replt ldzne . A front tompa morajt csa mint nagyon tvoli vihart hallju . A mellettn elzizzen poszmhe hangosabba nla. s rlttn mindenfel a virgos rt. A fszla gyngd bugi ringatzna , posztalep rp dne , libegne a vnasszonyo nyarna lgy, meleg szelljben, levele et s jsgo at olvasun , fstln , le apju a sap n at, s magun mell tessz , a szl jtszadozi hajun al, szavain al s gondolatain al. A hrom is bd ott ll a ragyog piros pipacso ztt. Trdn re ra ju a margarinos bdn fdelt. Nagyszer asztal a s at-jt hoz. Kropp magnl hordja a

rtyt. Minden jtszma utn beszrun egy is ramslit. A vilg vgig ellnn gy. A bara o fell harmoni a hangja hallatszi . Nha letessz a rtyt, s egymsra nzn . Ilyen or valamelyi azt mondja: "Gyere e , gyere e ..." vagy: "Ez beln is traflhatott volna" - s egy pillanatra elhallgatun . Van bennn valami ers, visszafojtott rzs, minden i tudja, nem ell r so szt vesztegetni. Knynyen megeshetett volna, hogy ma nem ln eze ben a bd ban - t ozottul zel jrtun hozz. s ezrt olyan j minden, ezrt hat olyan ersen-a piros pipacs, a j tel, a cigaretta meg a nyri szell. Kropp azt rdi: - Ltta mg valamelyi Kemmerichet? - St. Josephben fe szi - mondom n. Mller azt mondja, hogy a fels combjt ltt t, ez j seb, mert haza lehet erlni vele. Elhatroztu , hogy dlutn megltogatju . Kropp elszed egy levelet. - Kantore tiszteltet bennete et. Nevetn . Mller eldobja a cigarettjt, s azt mondja: - Szeretnm, ha itt volna! Kantore volt az osztlyfn n , szigor is ember. Hegyes egrarca volt s szr e ,szalon abtja. Ala ja rlbell olyan, mint Himmelstoss altisztne , a " losterbergi rm"-ne . Egybirnt omi us, hogy a vilg szerencstlensgt oly gya ran o ozz is embere : so al energi usabba s ellemetlenebbe a nagynvse nl. Mindig vigyztam, nehogy olyan frontsza aszra erlje , ahol a szzadparancsno is ember; az ilyene tbbnyire t ozott sintre . Kantore a tornar on addig szno olt ne n , mg vgre az osztlyun a vezetse alatt zrt soro ban felvonult a erleti parancsno sghoz, s jelent ezett atonna . Most is magam eltt ltom, ahogy villog cvi ervel rn nzett, s meghatott hangon rdezte: - Ugye jtt , bajtrsa ? Eze a nevel oly gya ran szen tartj rzelmei et a mellnyzseb ben; hiszen rn nt elszedi . De ez a or mg nem tnt fel ne n . Igaz, hogy egyi n habozott, s nem nagyon a art veln tartani. Joseph Behm volt, egy vr, edlyes fi. Aztn mgiscsa engedett a rbeszlsne , mert ms lnben lehetetlenn tette volna magt. Taln tbben is gondol ozta gy, mint ; de sen i sem maradhatott el, hiszen a "gyva" szval mg a szl sem igen fu ar odta a oriban. Az embere ne halvny sejtelm sem volt arrl, ami el vet ezett. Lego osabba volta tulajdon ppen az egyszer, szegny embere ; azo mindjrt ezdetben szerencstlensgne tartott a hbort, mg a jobbmda azt se tudt , hova legyene rm ben, pedig ht ppen elbb lthatt volna tisztn a vet ezmnye et. Katczins y azt lltja, hogy enne a mveltsg az o a, mert az elbuttja az embert. Kat pedig megfontolja, amit mond. Sajtsgos mdon Behm mindjrt az els zt esett el. Egy roham al almval lvst apott a szembe, halottna hitt s otthagytu . Magun al nem vihett ,

mert nya ra-fre htrlnun ellett. Dlutn egyszerre csa hallju a iltst, s ltju msz lni a tzvonal eltt. Csa eszmlett vesztette a lvstl. Minthogy semmit sem ltott, s megrjtette a fjdalom; nem eresett semmi fedez et, s gy aztn odatrl leltt , mieltt vala i rte mehetett volna. Persze Kantore et nem lehet ezzel sszefggsbe hozni - hov is lenne a vilg, ha mr ezt is bnne nevezn ? Ezerszmra a adta Kantore e , a i mind meg volta gyzdve arrl, hogy reju nzve igen nyelmes mdon a lehet legjobbat csele szi . De ppen ezrt bu ta meg a mi szemn ben. Az lett volna a dolgu , hogy segtsg el, vezets el mi, tizennyolcvese , eljussun a felntte vilgba, a mun a, a telessg, a ultra s a halads, a jv vilgba. Nha ignyoltu et, s csnye et vettn el ellen , de volta ppen hittn ne i . A te intly fogalmval, amelyne hordozi volta , a mi gondolozsun ban ssze apcsoldott a nagyobb belts s emberibb tuds fogalma. De az els halott, a it lttun , sztrombolta ezt a meggyzdst. R ellett jnnn , hogy a mi orun becsletesebb, mint az v ; csa frzisai al s gyessg el volta elnyben flttn . Az els pergtz rmutatott a tvedsn re, s romm ltte azt a vilgnzetet, amelyre bennn et tantotta . Ami or mg mindig csa rta s beszlte , mi mr tbori rhza at s haldo l at lttun - ami or mg az llam szolglatt a legnagyobb dologna nevezt , mi mr tudtu , hogy ersebb annl a hallflelem. Nem lett azrt belln se zendl, se sz evny, se gyva fic - eze a ifejezse mind olyan nnyen llta nlu ! -, ppen gy szerett a hazn at, mint , s minden tmads al almval btran mentn elre; de most mr tudtun lnbsget tenni, egyszerre megtanultun ltni. s lttu , hogy az vilgu bl nem maradt meg semmi. Egyszerre irtzatosan egyedl maradtun - egyedl ellett boldogulnun . Mieltt Kemmerichhez indulun , sszepa olju a holmijt; t zben hasznt veheti majd. A tbori rhzban nagy a forgalom; most is, mint mindig, arbol-, genny- s izzadsgszaga van. A bara o ban so mindent megszo i az ember, de itt mgis inba szllhat a btorsga. Addig rdezs dn , mg el nem jutun Kemmerichhez; egy teremben fe szi , s az rm s a gymoltalan izgalom gynge ifejezsvel fogad bennn et. Amg ntudatlan volt, ellopt az rjt. Mller a fejt rzza: - Mindig mondtam ne ed, hogy ilyen j rt nem hoz magval az ember. Mller iss tapintatlan s o vetetlen ed. Ms lnben befogn a szjt, hiszen a va is ltja, hogy Kemmerich nem erl i tbb ebbl a terembl. Egszen mindegy, hogy megtallja-e az rjt; legfljebb haza lehetne ldeni. - Ht hogy vagy, Franz? - rdi Kropp. Kemmerich lecsggeszti a fejt. - Vagyogato , csa t ozottul fj a lbam. Rnzn a ta arjra. A lba drt osrban van, vastagon borul flje az gyta ar. Mllert lbszron r-

gom, mert pes volna megmondani Kemmerichne , amit ne n mr oda nn elbeszlte a szanitce : hogy Kemmerichne nincs mr lba. Tbl levgt . Rettent sznben van, srga s fa , arcn mr ott vanna azo az idegen vonso , ami et oly pontosan ismern , mert mr szzszor lttu . Tulajdon ppen nem is vonso , in bb jegye . Bre alatt mr semmi let nem l tet; iszortott a felsznre, bellrl a hall sz di egyre ijjebb, a szemn ural odi is mr. Itt fe szi Kemmerich bajtrsun , a i mg nemrgen lhst sttt, s a grnttlcsrben u solt veln egytt -mg az, s mr mgsem , a pe elmosdott, hatrozatlann vlt, mint egy fny plemez, amelyre t flvtelt csinlta . Mg a hangja csengse is a hamura eml eztet. Visszagondolo az elutazsun ra. Anyja, egy der vr asszony srte i a plyaudvarra. Sza adatlanul srt, arca flduzzadt, megdagadt a srstl. Kemmerich szgyellte, hogy ppen az anyja tudta leg evsb megrizni a nyugalmt, valsggal sztfolyt, zsrr s vzz. Amellett ivlasztott engem, minduntalan megragadta a aromat, s nyrgtt, hogy vigyzza oda inn Franzra. Igaz, Franzna is olyan arca volt, mint egy gyere ne , s olyan puha csontjai, hogy ngyheti borjvisels utn ldtalpa lett. De ht hogy lehet a harctren vigyzni vala ire! - Most ht haza erlsz - mondja Kropp -, szabadsgra mg legalbb hrom-ngy hnapig ellett volna vrnod. Kemmerich blint. Nemigen tudo a ezre nzni, olyan, mint a viasz. Krme alatt a lvszro szennye, esfe ete, mint a mreg. Eszembe jut, hogy eze a rm mg so ig fogna tovbbnni srteties pincenvnye gyannt, ami or Kemmerich mr rgen nem llegzi tbb. Magam eltt ltom ezt a pet: dughzv grblne ssze, s csa nne , nne , s vel egytt a haj is, a sztporlad oponyn, mint a f a j fldben, ppen, mint a f, hogy is lehetsges ez...? Mller lehajol. - Magun al hoztu a holmidat, Franz. Kemmerich a ezvel int. - Tegyte az gy al. Mller odateszi. Kemmerich ismt az rt ezdi emlegetni. Hogy is nyugtassu meg, anl l, hogy gyant bresztenn benne! Mller felbu ant az gy all egy pr piltacipvel. Nagyszer angol cip, puha, srga brbl, trdig r, s vgig be lehet fzni - vnatos dolog. Mllert fllel esti ez a ltvny, sszemri a ciptalpt a maga apcsos ba ancsa talpval, s azt rdi: - Magaddal viszed ezt a cipt, Franz? Mind a hrman ugyanazt gondolju : mg ha meggygyulna is, csa egyet hasznlhatna, teht semmit sem rne ezzel a cipvel. De ahogy most ll a dolog, isten ellen val vte , hogy itt marad; mert a szanitce termszetesen tstnt elcsrj , amint Kemmerich lehunyta a szemt. Mller megismtli: - Nem a arod itt hagyni? Kemmerich nem a arja. Ez a legjobb holmija.

- Kicserlhetn - indtvnyozza ismt Mller -, ide nn hasznt veheti az ember ilyesmine . - De Kemmerich rendthetetlen. Lbra lpe Mllerne ; hzdozva ismt az gy al teszi a szp cipt. Beszln mg egyrl-msrl, aztn elbcszun . - So szerencst, Franz. Meggrem ne i, hogy holnap visszajv . Mller is errl beszl: a fzs cipre gondol, s ezrt a ar rsen lenni. Kemmerich nyg. Lza van. Oda nn meglltun egy szanitcet, s rj , hogy adjon inje cit Kemmerichne . Nem hajland. - Ha minden ine morfiumot a arnn adni, hordszmra volna belle sz sg. - Te bizonyra csa tiszte et szolglsz i - mondja harapsan Kropp. Gyorsan zbelpe , s mindene eltt egy cigarettt ado a szanitcne . Elveszi. Aztn meg rdezem: - Szabad egyltaln inje cit adnod? Megsrtdi . - Ha nem hiszite , mine rdezs dt ? Mg nhny cigarettt nyomo a ezbe. - Tedd meg ne n ezt a szvessget. -No j - mondja. Kropp bemegy vele egytt, nem bzi benne, ltni a arja. Mi oda nn vrun . Mller megint a cipt ezdi emlegetni. - Nagyszeren illen ne em. Eze ben a csna o ban folyvst felhlyagzi a lbam. Gondolod, hogy holnap szolglat utn mg letben tallju ? Ha jjel elpatol, sznt se ltju tbbet a cipne . Albert visszajn. - Gondoljto , hogy. .. - rdi. - El van intzve - zrja le Mller a vitt. Visszamegyn a bara jain ba. n arra a levlre gondolo , amelyet holnap ell rnom Kemmerich anyjna . Borzongo , szeretn egy ital plin t. Mller fszla at tp, s azo at rgja. A is Kropp egyszerre csa eldobja cigarettjt, vadul tapod rajta, rlnz, bomlott, zavart te intettel, s azt dadogja: - t ozott, piszo npsg, t ozott, piszo npsg. Tovbbmegyn j darab ideig. Kropp megcsendesedett; ismerj mr, ez a frontlz, minden i eresztlmegy rajta. Mller meg rdi: -Mit rt ne ed tulajdon ppen Kantore ? Fl acag: - Hogy mi vagyun a vas ifjsg. Mind a hrman dhsen nevetn . Kropp rom odi ; rl, hogy beszlhet. Igen, gy gondol odi , gy gondol odi ez a szzezer Kantore ! Vasifjsg. Ifjsg! Egyi n sincs tbb hszesztendsnl. De hogy fiatalo volnn ? A fiatalsg rg volt. rege vagyun . * * * 2

Klns elgondolnom, hogy odahaza, rasztalom egyi fi jban van egy el ezdett drma, Saul, meg egy csom ltemny. So estt tltttem el ilyesmivel, hiszen majdnem valamennyien csinltun valami efflt; de oly valszntlenn vlt elttem az egsz, hogy mr el pzelni is alig tudom. Amita itt vagyun , elbbi letn ne vget vetette , de a mi meg rdezsn nl l. Megprblju nha tte inteni s megmagyarzni a dolgot, de nemigen sierl. ppen elttn , hszvese eltt homlyos minden - Kropp, Mller, Leer meg nelttem, elttn , a i et Kantore vasifjsgna nevez. Az idsebb embere mind szilrdan ssze vanna tve a rgebbi dolgo al, van valami alapju , van felesg , gyerme , hivatsu , s vanna rde ei , ami mr oly erse , hogy azo at a hbor sem sza tja szt. Ne n , hszvese ne , csa szlein vanna , s nmelyi n ne edvese. Ez nem so , mert a mi orun ban a leggyngbb a szl ereje, a edvesn pedig mg nem ural odi rajtun : Eze en vl nlun nemigen van egyb; egy is rajongs, egy- t edvtels, meg az is ola: ennl tovbb mg nem rt el az letn . s mindebbl nem maradt semmi. Kantore azt mondan, hogy mi ppen az let szbn lltun . Hiszen ilyenformn van valahogy a dolog. Mg nem vertn gy eret, a hbor elmosott bennnet. A tbbie , az idsebbe szmra a hbor: flbesza ts, gondolatban tl tudna ltni rajta. Min et azonban magval ragadott, s nem tudju , mi lesz enne a vge. Egyelre csa annyit tudun , hogy valami lns, szomor mdon eldurvultun , mbr szomora is rit n vagyun mr. Ha Mller szeretn is meg apni Kemmerich cipjt, azrt nem isebb rszvttel viselteti irnta, mint valai, a i fjdalmban gondolni sem merne erre a cipre. De Mller tud lnbsget tenni a dolgo zt. Ha Kemmerich hasznt vehetn a cipne , a or Mller in bb meztlb szaladna eresztl a drt ertsen, mintsem azt fontolgassa, hogyan juthatna hozz. gy azonban a cip olyasvalami, amine semmi ze Kemmerich llapothoz, ellenben Mller j hasznt vehetn. Kemmerich meghal, mindegy, i apja meg a cipt. Mirt ne vetn magt utna Mller, hiszen tbb jussa van r, mint egy szanitcne ! Ha Kemmerich mr meghalt, s minden. Ezrt vigyz mr most. Elvesztett az rz n et ms sszefggse irnt, mert mestersgese . Rn nzve csa a tnye igaza s fontosa . A j cip pedig rit a. Azeltt ez is ms ppen volt. Ami or a erleti parancsno sghoz mentn , hsz fiatalemberbl ll osztly voltun , s hety n megborotvl oztun mindnyjan - so an elszr letn ben -, mieltt a aszrnya udvarra lptn . Nem volta hatrozott tervein a jvre, a arrier s hivats gondolata alig volt mg vala inl gya orlatilag oly hatrozott, hogy letformt jelenthetett volna; ehelyett tele voltun bizonytalan eszm el, amelye az letne s a hborna is valami idealizlt s majdnem romanti us jelleget lcsnzte a szemn ben. Tz hten t atonai i pzst aptun , s ez az id

dntbben tala tott bennn et, mint az is olai let tz esztendeje. Megtanultu , hogy egy ipucolt gomb fontosabb, mint ngy tet Schopenhauer. Eleinte csodlozva, aztn el eseredve s vgl zmbsen ismert fl, hogy nem a szellem a fontos, hanem a vi szel efe, nem a gondolat, hanem a rendszer, nem a szabadsg, hanem a fegyelem. Lel esedssel s ja arattal lettn aton ; de mindent megtette , hogy ezt iverj belln . Hrom ht mlva mr nem volt flfoghatatlan elttn , hogy egy paszomnyos levlhord nagyobb hatalommal rendel ezi veln , mint valami or a szlein , nevelin s a ultrna valamennyi re Platntl Goethig. Fiatal, ber szemn el meglttu , hogy tantin lasszi us hazafogalma itt egyelre az egynisg olyan felldozsban valsul meg, amint a legalantasabb cseldtl sem mert volna elvrni az ember. Tisztelgs, vigyzzlls, dszlps, fegyverprezentls, jobbra t, balra t, bo acsattogtats, rom ods, ezerfle za lats, ms nt pzelt el a feladatun at, s rjttn , hogy gy sztene el a hsiessgre, mint holmi cir uszi lova at. De hamarosan megszo tu ezt is. St azt is megrtett , hogy eze ne a dolgo na egy rsze sz sges, ms rsze t letesen flsleges. A atona hamar megorrontja az ilyesmit. Az osztlyun at hrmasval-ngyesvel osztott el az egyes sza aszo ba, frz halszo al, paraszto al, mun so al s zmvese el egytt, a i el hamarosan sszebart oztun . Kropp, Mller, Kemmerich meg n a ilencedi sza aszhoz erltn , amelyet Himmelstoss altiszt vezetett. A aszrnyaudvar leg egyetlenebb embernyzjna tartott , s ez volt a bsz esge. Tmzsi is frter, a i mr tizen t esztendt szolglt; flborzolt r abajuszt viselt, s polgri hivatsa szerint levlhord volt. Kropp, Tjaden, Westhus meg n lnsen a begyben voltun , mert megrezte bennn a csndes dacot. Egy reggel tizenngyszer vetettem meg az gyat. Mindig tallt benne valami hibt, s sztbontotta. Hszrs mun val - persze nmi sznete el - olyan puhra entem egy pr srgi, emny ba ancsot, hogy mg Himmelstoss sem tallhatott rajta semmi ivetnivalt; parancsra egy fog efvel tisztra si ltam a sza asz szobjt; Kropp meg n egy zi efvel meg egy szemtlapttal ne ilttun , hogy a havat elsprj a aszrnya udvarrl, s itartottun volna a megfagysig, ha vletlenl fl nem bu an egy hadnagy, a i el ldtt bennn et, s emnyen rripa odott Himmelstossra. Enne vet ezmnye, sajnos, csa annyi volt, hogy Himmelstoss annl jobban dhngtt rn . Egyms utn ngy vasrnap rsgen voltam, s ugyanannyi ideig szolglatos a szobban is; teljes flszerelssel, fegyverrel gya oroltam a laza, nyir os, trt fldn az "ugorj, indulj" s "fe dj" veznyszava ra, amg valsgos sr oloncc vlva ssze nem ros adtam ngy ra mlva pedig bemutattam Himmelstossna ifogstalanul megtisztogatott flszerelsemet, az igaz, hogy vresre drzslt zzel; Kropp, Westhus s Tjaden trsasgban eszty nl l, metsz hidegben, negyedrig gya oroltam az "llj"-t, csupasz ujjun a fagyos pus acsre tapadt, s Himmelstoss les eldve ll-

odott rlttn , s vrta a legcse lyebb mozdulatot, hogy a hibt megllapthassa; jjel t ra or nyolcszor rohantam le egy szl ingben a aszrnya legfels emeletrl az dvarra, mert az alsnadrgom nhny centimterre lelgott a zsmoly szlrl, ahov az emberne a holmijt ellett ra ni. Mellettem szaladt a szolglatos altiszt, Himmelstoss, s folyvst a lbujjaimra taposott; a szuronyvvst llandan Himmelstoss-szal ellett gya orolnom, nlam egy slyos vasrd, nla nnyen ezelhet fapus a volt, gyhogy nyelmesen re-zldre verhette a aromat; igaz, egyszer gy feldhdtem, hogy va on ne irohantam, s olyat dftem a gyomrba, hogy sszeesett. Ami or panasz odni a art, a szzadparancsno i acagta, s azt mondta ne i, hogy vigyzzon, ismerte Himmelstosst, s rlt, hogy egyszer megjrta. T letessgig vittem a sze rny tetejre val felmszst; lassan nt mr a trdhajltsban sem a adt prom; rettegtn , ha csa a hangjt is hallottu , de mgsem tudott legyrni bennn et ez a megbo rosodott postal. Ami or Kropp meg n a bara tborban vasrnap egy rdon cipelt t a latrinavdr et, s Himmelstoss ragyogra pucovlva, imenre szen, ppen arra ment, eln llt, s meg rdezte, hogy tetszi ne n ez a mun a: semmivel se trdve, gy tettn , mintha megbotlann , s leloccsantottu a lbt a vdr tartalmval. Tombolt, de most mr betelt a mrt . - Ebbl vrfogsg lesz - iltotta. Kropp megelgelte a mulatsgot. - Elbb azonban vizsglat lesz, s a or ipa olun mondotta. - Hogy beszl maga egy altiszttel - bmblt r Himmelstoss. - Megbolondult? Vrjon, amg rdezi ! Mit a ar maga? - Mindent ipa olni az altiszt rrl! - mondta Kropp, vigyzzllsba helyez edve. Himmelstoss most mr mgiscsa szrevette, hogy mi szl, s sz nl l tvozott. Hetven edett ugyan mg egy icsit eltnse eltt: "Majd megmutatom n ne te ", de a hatalmna vge volt. Mg egyszer megprbl ozott a trt fldn a "fe dj"-jel meg az "ugorj, indulj"-jai. Mi ugyan engedelmes edtn a parancsna , mert ht parancs - parancs, azt teljesteni ell. De oly lassan hajtottu vgre, hogy Himmelstoss tsgbeesett. Kedlyesen trdre eresz edtn , aztn a arun ra, s gy tovbb; e zben mr dhngve msi veznyszt iltott. Mi mg nem is izzadtun , ami or mr bere edt. Aztn b n hagyott bennn et. Igaz, hogy mg most is diszn na nevezett. De ebben mr volt valami tisztelet. Volt so tisztessges plr is, a i o osabban visel edett; st tbbsgben volta a tisztessgese . De mindegyi ne legfbb gondja az volt, hogy ellemes itthoni beosztst minl tovbb megtarthassa, s ez csa gy si erlhetett, ha erlyesen bnt a regrut al. E zben iprblt rajtun a aszrnyai nevelsne minden fogst, s gya ran vltttn dhn ben. Soan megbetegedte zln , st Wolf meg is halt tdgyulladsban. De nevetsgesne talltu volna, ha

beadju a dere un at. Kemny, gyana v, rz etlen, bosszvgy, durva embere vltun , s ez jl is volt gy, mert ppen eze a tulajdonsgo hinyzotta belln . Ha enl l ldene i bennn et a lvszro ba, taln a legtbben megbolondulun . gy azonban el voltun sztve arra, ami rn vrt. Nem trtn ssze, al almaz odtun ; segtsgn re volt ebben hszesztends orun , ami so egyebet anynyira megneheztett. A legfontosabb azonban az volt, hogy flbredt bennn valami szilrd, gya orlati rzse az sszetartozsna , s ez aztn a harctren felfo ozdott a legjobb, amit a hbor megteremtett: a bajtrsi rzss! Ott l Kemmerich gya mellett. Az llapota egyre rosszabbodi . Krlttn nagy srgs-forgs. Krhzvonat r ezett, s ivlogatj a szllthat sebeslte et. Kemmerich gya mellett elmegy az orvos, mg csa r sem nz. - Majd leg zelebb, Franz - mondom n. Kny re emel edi a prn ztt. Levgt a lbamat. Ezt ht tudja mr, Blinto s azt felelem: - rlj, hogy gy megusztad. Hallgat. Tovbb beszle : - Levghatt volna mind a ettt is, Franz. Wegeler a jobb arjt vesztette el. Az so al rosszabb. Meg aztn haza is erlsz. Rm nz. - Azt hiszed? - Ht persze. Ismtli: - Azt hiszed? - Az bizonyos, Franz. Csa szedd ssze magad az operci utn. Int, hogy jjje zelebb. Flje hajolo , s azt suttogja: - n nem hiszem. - Ne beszlj bolondo at, Franz, egy- t nap mlva magad is beltod. Ugyan, nagy dolog az is, hogy az emberne levgj a fl lbt; itt lnb dolgo at is helyrehozna . Magasra emeli egyi ezt. -Nzd meg eze et az ujja at. - Ez az operci miatt van. Csa egyl rendesen, majd sszeszeded magad. Van-e rendes ennivalto ? Rmutat egy tlra, amely mg flig tele van. Megharagszom. - Franz, muszj enned. Az evs a fdolog. Hiszen ez egszen j. Elutast mozdulatot tesz. Kis sznet utn lassan mondja: - Valami or ferdsz a artam lenni. - Az mg mindig lehetsz - vigasztalom. - Vanna most nagyszer mvgtago , szre sem veszed, hogy hinyzi valamid. Odacsatolj az izmo hoz. A m zne az ujjait is lehet mozgatni, dolgozhat vele az ember, a r mg rhat is. Amellett naprl napra j dolgo at tallna i. Egy darabig csndben fe szi . Aztn azt mondja: - A fzs cipmet elviheted Mllerne .

Blinto s elgondol ozom: mit mondhatn ne i, amivel felvidtanm. Aj t mintha eltrlt volna, szja megntt, a foga mintha rtbl volna. A hs sztolvad, a homlo ersebben idomborodi , a jromcsonto iugrana . Kezd eltnni a csontvz. A szeme beesi . Nhny ra alatt vge lesz. Nem az els, a it ilyen llapotban lto ; de egytt nttn fel, s ez mgiscsa ms. Lelop odtam a dolgozatait. Az is olban tbbnyire ves, barna ruht viselt, ifnyesedett ujja al. volt az egyetlen ztn , a i a nyjtn az risforgst meg tudta- csinlni. A haja ilyen or gy hullott az arcba, mint a selyem. Kantore bsz e volt r ezrt. De a cigarettt nem brta. Bre nagyon fehr volt, egyltaln volt benne valami lenyos vons. Lenze a ba ancsomra. Otromba, apcsos jszg, a nadrg belegyrve; ha az ember flll, vrne , ersne ltszi eze ben a szles csve ben. De ha frdni megyn s levet zn , egyszerre ismt v ony a lbun , es eny a vllun . Nem vagyun tbb aton , hanem gyszlvn fi , s el sem hinn az ember, hogy elbrju a borjt. Klns ltvny a meztelensgn , ilyen or civle vagyun , s rlbell gy is rezz magun at. Franz Kemmerich icsine , v onyna ltszott a frdben, mint egy gyere . Most itt fe szi - mirt is? Az egsz vilgot ide ellene vezetni ehhez az gyhoz, azt mondani: "Ez itt Franz Kemmerich, tizen ilenc s fl esztends, nem a ar meghalni. Ne engedjte meghalni!" A gondolataim ssze avarodna . Ez a arbolos, sz s leveg elnyl stja a tdt, olyan, mint egy fojtogat, nyls pp. Besttedi . Kemmerich arca elspad; oly spadt, hogy dereng fnyvel ivli a prn zl. Szja lassan megmozdul. Kzelebb hajlo hozz. Azt suttogja: - Ha az rmat megtalljto , ldjte haza. Nem tilta ozom. Hibaval mr. Nem lehet meggyzni. Nyomorultna , tehetetlenne rzem magamat. Ez a beesett halnt homlo , ez a szj, amely mr nem egyb fogsornl, ez a hegyes orr! s odahaza a vr, sr asszony, a ine rnom ell. Csa tl voln mr ezen a levlen. Szanitce jrna rl, vege el s vdr el. Egyi odajn, utat pillantst vet Kemmerichre, s ismt eltvozi . Ltszi , hogy vr valamit, valsznleg sz sge van az gyra. Egszen zel hzdom Franzhoz, s beszle , mintha bizony ez megmenthetn. - Meglehet, hogy a losterbergi dltelepre erlsz, Franz, a vill z. Ott az abla bl a mez fltt ellthatsz addig a t fig a lthatron. Most van a legszebb id, ami or a gabona ri , az esti napstsben olyan a mez, mint a gyngyhz. s a nyrfasor, a Kloster pata mellett, ahol durbancso at fogtun ! Megint berendezhetsz egy a vriumot, s hala at tenyszthetsz, i-be jrhatsz, nem ell rdezned sen it, s mg zongorzhatsz is, ha a arsz. Odahajlo rny ba vesz arca fl. Hal an llegzi mg. Az arca nedves, sr. Szamrsgot csinltam ezzel

a so ostoba fecsegssel! - Ugyan, Franz - t arolom a vllt, s archoz tapasztom az arcomat. - A arsz aludni? Nem felel. A nnye lecsorogna az arcn. Szeretnm letrlni, de nagyon pisz os a zseb endm. Elteli egy ra, izgatottan figyelve l , figyelem minden arcvonst, nem a ar-e mg valamit mondani. Csa legalbb ittan a szjt s iltana! De csa sr, flrehajtva a fejt. Nem beszl anyjrl, testvreirl, nem szl semmit, ez mind mgtte lehet mr; most egyedl van, a maga is, tizen ilenc esztends letvel, s sr, mert ez az let elhagyja. Ez a legtehetetlenebb, legslyosabb bcs, amelyet valaha lttam, mbr nehz eset volt a Tiedjen is, a i az anyja utn bmblt, ers fic volt, mint a medve, s imered szemmel, rettegve, oldalfegyvervel tartotta tvol gytl az orvost, amg csa ssze nem ros adt. Egyszerre felnyg Kemmerich, s hrgni ezd. Felugro , ibotor lo s rdezem: - Hol az orvos? Hol az orvos? Amint a fehr zubbonyt megpillantom, meglltom. - Jjjn gyorsan, mert Franz Kemmerich meghal. Kiszabadtja magt, s meg rdezi egy ott ll szani tctl: - Ki az? - 26-os gy, fels comb amputlva - feleli az. Az orvos rhor an: - Mit tudhato n rla, ma mr t lbat amputltam - azzal flretol engem, s azt mondja a szanitcne : Nzzen utna - s rohan a mtbe. Resz ete dhmben, amint a szanitccel megindulo . Az rm nz, s gy szl: - Egyi operci a msi utn, reggel t rtl fogva, csa a mai napon tizenhat halott volt megint, a tied a tizenhetedi . Hszra mg bizonyosan felvissz ... Elgyngl , egyszerre csa nem brom tovbb. Nem a aro mr rom odni, nincs rtelme, szeretn sszeesni, s sohasem elni fel tbb. Ott llun Kemmerich gya mellett. Meghalt. Arca mg nedves a nnye tl. Szeme flig nyitva, srga, mint a rgi csontgomb. A szanitc oldalba b . - Elviszed a holmijt? Blinto . - Tstnt el ell vinnn - folytatja -, sz sgn van az gyra. Oda nn mr a folyosn heverne . sszeszedem a holmit, s le apcsolom Kemmerich azonossgi jegyt. A szanitc a zsold nyvet eresi. Nincs itt. Azt mondom, hogy bizonyosan az irodban lesz, s azzal megye . Htam mgtt mr storlapra rngatj Franz testt. A apu eltt megvltsna rzem a sttsget s a szelet. Llegzem, ahogy csa a tdmbl teli , s arcomon oly melegne s lgyna rzem a levegt, mint mg soha. Lenyo , virgos rte , fehr felh pe surran t hirtelen a fejemen. Lbam magtl mozog a ba ancsban, gyorsabban megye , szalado . Katon haladna el mellettem, beszlgets felizgat, anl l, hogy megrtenm. A fldben er eringene , s a talpamon t belm radna . Ele tromossg pattog az jsza ban, a

front tompn dbrg, mint egy dobverseny. Tagjaim hajl onyan mozogna , zleteimet ersne rzem, lihege , fjo . Az jsza a l, s n is le . hsget rze , ersebbet a gyomor hsgnl. Mller a bara eltt ll, s vr rm. Odaadom a cipt. Bemegyn , s felprblja. Pontosan illi a lbra. Kotorsz az ennivali zt, s meg nl egy szp darab szafaldval. Forr rumos tea is van hozz. * * * 3 Ptlst apun . A rse et jra betmi , s a bara o ban ismt elfoglalj a szalmazs o at. Rszben regembere , de huszont fiatalt is utalna t hozzn , ptlsul a tbori regrutadepbl. Majdnem egy vvel fiatalabba nlun . Kropp oldalba b : - Lttad a gyere et? Blinto . Kifesztj a melln et, az udvaron megborotvl ozun , ezn et zsebre vgju , nzz a regrut at, s rgi, rgi aton na rezz magun at. Katczins y csatla ozi hozzn . tmegyn a listll on, s eljutun az j embere hez, a i ppen gzmasz ot s vt apna . Kat meg rdezi az egyi legfiatalabbat: - Rgta nem aptato semmi becsletes ennivalt, mi? A gyere flrehzza a szjt. - Reggel arrpa enyr, dlben arrpa-fzel , este arrpa otlett s arrpa-salta. Katczins y sza rten fttyent. - Karrpa enyr? A or szerencste volt; mert stne mr frszporbl is. De mit szlsz a szemes babhoz, a arsz egy csaj val? A gyere elpirul. - Ugyan, ne ugrass. Katczins y csa ennyit felel: - Fogd az ednyedet. Kvncsian megyn utna. Odavezet bennn et egy szalmazs mellett ll hordhoz. Csa ugyan flig tele van marhahssal ftt szemes babbal. Katzzins y gy ll eltte, mint egy generlis, s azt mondja: - Nyisd i a szemed, nyjtsd i az ujjad! Ez a jelsz a poroszo nl. Meg vagyun lepve. n azt rdem: - A fenbe is, Kat, hogy jutsz te ehhez? -Mg rlt a paradicsomfej, ami or elvettem tle. Hrom ejternyselymet adtam rte. Hideg szemes bab: finom dolog. Nagylel mozdulattal ad a gyere ne egy porcit, s azt mondja: - Ha leg zelebb idejssz az ednyeddel, a bal ezedben vagy egy szivar legyen, vagy bag. rtetted? Aztn hozzn fordul. - Ti persze gy is apto . Katczins y nl lzhetetlen ember, mert van valami hatodi rz e. Mindentt a ad ilyen ember, de eleinte sen i sem ismeri fel. Minden szzadban a ad egy vagy

ett. Katczins y a legagyafrtabb, a it ismere . Foglal ozsra nzve, azt hiszem, suszter, de ez nem tartozi a dologra, rt minden mestersghez. J vele bartsgban lenni. Kropp meg n bartai vagyun , s Haye Westhus is flig-meddig hozzn tartozi . mr persze in bb vgrehajt szerv, mert Kat parancsno sga alatt dolgozi , ha olyasmit ell megszerezni, amihez ers lre van sz sg. Ezrt aztn megvan a maga ln haszna. Pldul jne idejn t letesen ismeretlen helyre rn , egy nyomorsgos fsze be, amelyen tstnt megltszi , hogy csa a puszta fala at hagyt meg belle. A szlls stt is gyrplet, amelyet ppen most rendezte be erre a clra. gya llna benne, azaz hogy in bb vza , nhny lc, drttal befonva. A drtfonad emny. A testn al nincs mit tenni, mert a ta arn al ta arzni ell. A storlap tlsgosan v ony. Kat szemgyre veszi a helyzetet, s azt mondja Haie Westhusna : - Gyere csa velem. Elindulna , ne i a teljesen ismeretlen helysgne . Flra mlva jra itt vanna , arju tele magasra trnyozott szalmval. Most mr melegben alhatnn , ha nem orogna olyan rettenetesen a gyomrun . Kropp meg rdezi egy tzrtl, a i mr rgebben tartz odi ezen a tj on: - Van itt valahol antin? - No hiszen! - acag fel a tzr. - Itt ugyan nem apsz semmit. Mg enyrhjat sem. - Ht la nincsene mr itt? -De, van egy- ett - mondja a tzr, s p egyet. - De azo magu is ott ll odna minden onyhast rl, s oldulna . Ez mr omisz llapot. A or ht: egy lyu al beljebb a nadrgszjat, s vrni ell reggelig, amg a menzsi megr ezi . De azrt ltom, amint Kat flteszi sap jt, s meg rdezem: - Hov mgy, Kat? - Krlnze egy icsit. - s megy ifel. A tzr gnyosan vigyorog. - Nzz csa , so at nem ltsz, azt tudom. Csaldottan fe szn le, s fontolgatju , hogy ne vegy -e el a onzerve et. Hanem ez oc zatos dolog. gy ht alvssal prblun jlla ni. Kropp etttr egy cigarettt, s ne em adja a felt. Tjaden beszl a maga nemzeti telrl: nagy szemes bab szalonnval. Nem szereti, ha borsf nl l szti . De a legfontsabb, hogy egytt ell megfzni mindent, az isten szerelmrt, nem szabad ln fzni a rumplit, a babot meg a szalonnt. Vala i felmordul, hogy mindjrt borsfv aprtja Tjadent, ha tstnt el nem hallgat. Erre elcsndesedi a nagy szoba. Csa egy- t gyertya lobog vegnya ba szrtva, s a tzr p egyet-egyet idn nt. Mr szuny lun is flig-meddig, ami or nyli az ajt, s megjeleni Kat. Azt hiszem, hogy lmodom: hna alatt t enyr, ezben egy vres homo zs lhssal.

A tzrne iesi a pipa a szjbl. Megtapogatja a enyeret. - Bizony isten, igazi enyr, mg meleg is. Kat nem beszl tovbb a dologrl. Van enyr, a tbbi nem szmt. Meg vagyo gyzdve, hogyha itenn a sivatagba, egy ra alatt vacsort ertene: datolyt, sltet s bort. Kurtn rszl Haira: - Vgj ft. Aztn abtja all elhz egy serpenyt, zsebbl egy mar st, st mg egy szelet szalonnt is; mindenre gondol. Haie tzet ra a padln. A tz pattog a csupasz gyrhelyisgben. Kimszun az gyun bl. A tzr habozi . Fontolgatja, mondjon-e egy dicsr szt, htha vetne ne i is valamit. De Katczins y r se nz, leveg ne i. Erre rom odva elfordul. Kat tudja a mdjt, hogyan ell a lhst puhra stni. Nem szabad mindjrt a serpenybe tenni, mert a or emny lesz. Elbb meg ell fzni egy evs vzben. Ksn et ezn ben tartva, rben u solun , s teleessz magun at. Ez Kat. Ha valamilyen vid en egy esztendben csa egy ra hosszat lehetne valami ehet dolgot felhajszolni, pontosan ebben az rban, mintha valami isteni vilgossg szlln meg, fltenn sap jt, imenne, egyenesen, mintha irnyt vezetn - s megtalln. Megtall mindent; ha hideg van, is lyh at, ft, sznt, szalmt, asztalo at, sz e et - de mindene eltt az ennivalt. Rejtlyes dolog, az ember azt hinn, a levegbl varzsolja el. Legragyogbb teljestmnye ngy adag tengeri r volt. Igaz, hogy egy is zsrt szvesebben vettn volna. Leheveredtn a bara o napos oldaln. A trny-, a nyr- s az izzadt lbszag rzi . Kat mellettem l, mert szeret szra ozni. Ma dlben egy ra hosszat szalutlst gya oroltun , mert Tjaden hanyagul szalutlt egy rnagyna . Ez sehogy sem a ar imenni Kat fejbl. Azt mondja: - Vigyzz, mg elvesztj a hbort, mert tlsgosan jl tudun szalutlni. Kropp zelebb lpeget, felgyrt nadrgban. Kimosott harisnyjt szradni teszi a fre. Kat az gre nz, erteljes hangot hallat, s tszellemlten mondja: - A j finom szemes bab trombitnl hangosabb. Vitat ozni ezdene . Egy veg srbe fogadna a fltt lezajl replharc eredmnyre. Katot nem lehet eltrteni vlemnytl, amelyet rgi front atona mdjra ismt rmben fejez i: - Ha minden i egyformn enne, a hborna vge lenne. Kropp ellenben gondol oz f. Azt indtvnyozza, hogy a hadzenet legyen affle npnneply, belpjegye el s muzsi val, mint a bi aviadal. Az arnban a t orszg miniszterei s tborno ai frdnadrgban, dorongo al flfegyver ezve menjene ne i egymsna . A i letben marad, anna az orszga gyztt. Ez egyszerbb s jobb volna, mint a mostani hbor, amelyben nem azo harcolna egymssal, a i ne ellene. Az indtvny tetszi . Aztn tsi li a beszlgets a

aszrnyafegyelemre. Bennem e zben megelevenedi egy p. Izz dl a aszrnya udvarn. A forrsg csndesen fe szi meg a teret. A aszrny mintha ihalta volna. Minden i alszi . Csa a doboso gya orlsa hallatszi , valahol felllta s gya orolna , gyetlenl, egyhangan, butn. Micsoda hrmashangzat: dli hsg, aszrnyaudvar s dobgya orls! A aszrnya abla ai rese s stte . Nmelyi bl szrad, hromnysts vszonnadrgo lgna . Az ember vgya ozva nz oda. A szob hvse . , ti stt, haragos aszrnyaszob , vasgya , ocs gytert , re eszes sze rnye , zsmolyo ! Mg utnato is lehet vn ozni; st ide nn mesebeli viszszat rzdseiv vlto az otthonna , ti, sz amr , tele az llott telne , alvsna , fstne s tizzadt ruhna szagval! Katczins y ragyog szne el, nagy izgalommal rja le. Mit nem adnn , ha ide vissza erlhetnn ! Mert messzebb mr nem is mersz edne gondolatain . Ti, ora reggeli o tatr : "Milyen al atrsze re oszli a 98-as fegyver?" Ti, dli tornar : "Zongorzni tud elre. Jobbra t. Jelent ezte a onyhban rumplit hmozni." Kjelgn a visszaeml ezse ben. Kropp hirtelen fl acag, s azt mondja: - Lhnben tszllni. Ez volt a plrun leg edvesebb jt a. Lhne tszll plyaudvar. Hogy a szabadsgolt aton el ne tvedjene , Himmelstoss a aszrnyaszobban gya oroltatta veln az tszllst. Meg ellett tanulnun , hogy Lhnben aluljr vezet a csatla oz vonathoz. Az gya jelentett az aluljrt, s minden ine fl ellett llni az gy bal oldaln. A or jtt a veznysz: "Lhnben tszllni!", s villmgyorsasggal minden i tmszott az gy alatt a msi oldalra. Ezt r hosszat gya oroltu . E zben a nmet replgpet leltt . st s nt zuhan lefel, fstcsvt hagy maga utn. Kropp egy veg srt vesztett rajta, s bosszsan szmolgatja a pnzt. - Ez a Himmelstoss mint levlhord bizonyra szerny ember - mondottam, ami or mr Albert csaldsa elcsndesedett -, hogy lehet, hogy altiszti mivoltban ilyen embernyz? Erre a rdsre ismt megelevenedi Kropp. - Nemcsa Himmelstoss ilyen, nagyon so an vanna . Mihelyt paszomnyt vagy ardot apna , ms emberr vlna , mintha botot nyelte volna. - Ezt az egyenruha teszi - vle edem n. - Ht rlbell - mondja Kat, s nagy szno latra szl -, de az o valahol msutt van. Ltod, ha egy utyt rumplievsre apatsz, aztn egy darab hst adsz oda ne i, mgiscsa utna ap, mert ilyen a termszete. Ha az emberne adsz egy darab a hatalmat, ugyanez trtni : utna ap. Magtl megy ez, mert az ember magban vve elssorban vadllat, s tn csa aztn endi r valami tisztessg, mint a zsr a csomagolpaprra. A atonasg ppen azt jelenti, hogy vala ine mindig hatalma van a msi on. Csa az a baj, hogy minden i-

ne tlsgosan so hatalma van; az altiszt a zemberrel, a hadnagy az altiszttel, a apitny a hadnaggyal gy ibabrlhat, hogy belebolondul. s mert ezt tudja, egy icsit mindjrt r is szo tatja magt. Nzd csa a legegyszerbb pldt: jvn a gya orltrrl, s fradta vagyun , mint a uty . Kiadj a parancsot: ne elni. No, az ne egy icsit vontatottan megy, hiszen minden i rl, ha a pus jt tudja mg cipelni. Mris htraarcot parancsolna a szzadna , s egyrai bntetgyaorlatot ap. Visszajvet megint ne et veznyelne , s most aztn harsog az ne . Mi a clja enne az egszne ? A szzadparancsno elrte, amit a art, mert van hatalma hozz, Sen i sem gncsolja rte, ellen ezleg, azt mondj r, hogy stramm gyere . Mellesleg szlva, cse lysg az egsz, lnb dolgo is vanna , ami el nyzz az embert. Mrmost azt rdezem: a rmicsoda is az ember civilben, mifle plyn engedhet meg magna ilyesmit anl l, hogy bevern a pofjt? Ez csa a atonasgnl lehetsges! Ltjto , ez aztn fejbe szll minden ine . Annl in bb fejbe szll, minl evesebb szava volt mint civilne . - Ht azt mondj , hogy fegyelemne ell lenni - veri oda Kropp. - O ot mindenre tallna - morogja Kat. -Meglehet, hogy igazu van. De azrt nem ell ibabrlni az emberrel. s magyarzd meg ezt egy la atosna vagy szolgna vagy mun sna , magyarzd meg egy parasztna , mrpedig a legnysg legnagyobb rsze az; csa annyit lt, hogy nyzz , s a harctrre viszi , s pontosan tudja, mi sz sges, mi nem. Mondom ne te : csodlatos! Csdlatos, hogy az egyszer atona gy itart itt a fronton. Ezt minden i elismeri, mert minden i tudja, hogy csa a lvszro ban szni meg a atona idomtsa, de nhny ilomterrel a front mgtt jra ezddi , a r a legnagyobb ostobasgo al is, szalutlssal s dszlpssel. Mert ht ez a vastrvny: a atont mindenesetre foglal oztatni ell. De most megjeleni Tjaden, piros foltos arccal. Olyan izgatott, hogy dadog bel. Sugrz ppel potyogtatja a sztago at: - Himmelstoss tban van feln . Ki erlt a frontra. Tjaden lns ppen dhng Himmelstossra, mert az a bara tborban a maga mdjra prblta megnevelni. Tjaden be szo ott vizelni az gyba, jjel lmban gya ran megtrtni vele. Himmelstoss emnyen, szilrdan lltotta, hogy ez csa lustasg, s hozz mlt mdot eszelt i, hogy Tjadent igygytsa. Fel utatott a szomszdos bara ban egy msi gyba vizelt, a ine Kindervater volt a neve. Ezt ssze vrtlyozta Tjadennel. A bara o ban a szo sos mdon volta elhelyezve az gya , egyms fltt ett, az gy alja drtbl. Himmelstoss ,gy helyezte el ezt a t embert, hogy az egyi a fels, a msi az als gyba erlt. Az alul fe v persze rettenetesen prul jrt. Ezrt aztn msnap este helyet cserlte , az als erlt a fels gyba, hogy bosszt llhasson. Ez volt Himmelstoss nevelrendszere. Az tlet omisz volt, de j elgondols. Sajnos, nem hasznlt semmit, mert az elzetes fltevs helytelen volt: nem a lustasg volt a baja enne

a t emberne . szrevehette ezt minden i, a i fa br et ltta. A dolog azzal vgzdtt, hogy egyi mindig a padln hlt. Knnyen meghlhetett volna. E zben Haie is melln telepedett. Rm hunyorgat, s htatosan drzsli risi mancsait, egytt lt t atonaletn legszebb napjt. Harctrre indulsun eltt val este volt. Az egyi magas szmmal elltott ezredhez osztotta be bennn et, de beltzsre elbb vissza ldte a garnizonba, nem a regrutadepba, hanem egy msi aszrnyba. Msnap ora reggel ellett elutaznun . Este fl ere edtn , hogy leszmoljun Himmelstoss-szal. Erre mr hete el ezeltt meges dtn egymsna . St Kropp mr annyira volt, hogy elhatrozta, hbor utn postatisztne megy, hogy sbb, ha Himmelstoss ismt levlhord lesz, fljebbvalja legyen. Kjelegve pzelte el, hogy ibabrl majd vele. Mert hiszen ppen ezrt nem tudott legyrni bennn et; mindig szmoltun azzal, hogy egyszer majd csa ezn be aparintju , leg sbb a hbor vgn. Egyelre csa alaposan el a artu verni. Bajun nem trtnheti , hiszen nem ismer meg, s msnap reggel lnben is elutazun . Tudtu , melyi ocsmban l minden este. Ami or innen a aszrnyba ment, egy stt, iptetlen utcn ellett thaladnia. Itt lestn r egy ra s mgtt. Nlam egy gytert volt. Resz ettn a vra ozstl: vajon egyedl lesz-e. Vgre meghallottu a lpteit - jl ismert , elgszer hallottu reggel, ami or icsapta az ajtt s elbdlt: "Fl elni!" - Egyedl? - suttogta Kropp. - Egyedl! - Tjadennel vatosan meg erlt a ra st. Mr meg is villant a der szjna a csatja. Himmelstoss iss pity osna ltszott: ne elt. Mit sem sejtve ment el mellettn . Megragadtu az gytertt, nesztelenl ugrottun egyet, htulrl rbortottu a fejre, lerntottu , hogy gy llt ott, mint valami fehr zs ban, s arjt nem tudta flemelni. Az ne elhallgatott. A vet ez pillanatban mr ott volt Haie Westhus Szttrt aro al tolt htra bennn et, hogy lehessen az els. Nagy jjel megfelel pozitrba helyez edett, flemelte a arjt, mint egy jelzrbocot, ezt, mint egy szeneslaptot, s olyat vgott a fehr zs ra, hogy egy rt agyonthetett volna. Himmelstoss felbucs zott, t mterrel tvolabb rt fldet, s bmblni ezdett. Gondos odtun errl is, mert volt nlun egy prna. Haie leguggolt, trdre tette a prnt, megragadta Himmelstosst ott, ahol a feje volt, s rnyomta a prnra. Mindjrt tompbban szlt a hangja. Haie idn nt leveghz engedte jutni, ilyenor pomps ilts lett a hrgsbl, aztn megcsndesedett megint.. Most Tjaden legombolta Himmelstoss nadrgtartjt, s lehzta nadrgjt. Foga zt tartotta a porlplct. Aztn flemel edett, s mozogni ezdett. Csodlatos p volt: Himmelstoss a fldn, flbe hajolva s fejt trdn tartva Haie, rdgien vigyorg arccal s gynyrsgtl nyitva maradt szjjal; aztn a vonagl, cs os alsnadrg, azo al az i szlba al,

amelye a letolt nadrgban minden tsre a legeredetibb mozdulato at vgezt - s mindeze fltt, mint egy favg, a fradhatatlan Tjaden. Vgl valsggal el ellett rngatnun onnan, hogy mi is sorra erlhessn . Haie vgre ismt lbra lltotta Himmelstosst, s befejezsl ln eladst rendezett. Mintha csillago at a art volna leszedni az grl, gy lendtette pofonra a jobb ezt. Himmelstoss felfordult. Haie ismt flemelte, ell ppen elhelyezte, s most bal ezvel nyjtott t egy mesterien clzott pofont. Himmelstoss vlttt, s ngy zlb mene lt. Cs os levlhord htulja csillogott a holdfnyben. Mi vgtatva tntn el. Haie mg egyszer rlnzett, s zordonan, jlla ottan, iss rejtlyesen mondotta: - A bossz olyan, mint a vres hur a. Himmelstoss volta ppen rlhetett: mert az a mondsa, hogy egyi emberne nevelnie ell a msi at, most sajt szemlyn hozta meg gymlcseit. J tantvnyai voltun , elsajttottu az mdszert. Sohasem tudta i utatni, hogy ine sznhette a dolgot. Egy gytertt mindenesetre nyert rajta; mert ami or nhny ra mlva mg egyszer arra nztn , nem lehetett mr megtallni. Ez az este volt az o a anna , hogy msnap reggel iss nyugodtabban utaztun el. Egy leng rsza ll ezrt meghatottan hs ifjsgna nevezett bennn et. * * * 4 Elre ell mennn sncmun ra. Stteds or elllna a teheraut . Felmszun . Meleg este van, s az al onyat gy bur ol be bennn et, mint egy end, amelyne vdelme alatt jl rezz magun at. ssze t egymssal; mg a fsvny Tjaden is megajnd ozott egy cigarettval, s tzet ad hozz. Egyms mellett llun , oly szorosan, hogy sen i sem lhet le. Nem is szo tu meg. Mller vgre j edv; j cipjt hordja. A motoro pfgne , a ocsi recsegne , zrgne . Az uta agyonnyzva, tele gbbenvel. Vilgot nem szabad gyjtani, ezrt aztn gy belehuppanun mindegyi be, hogy majd ibu fencezn a ocsi bl. Ez nem nyugtalant tlsgosan. Mi trtnheti veln ? Az eltrt ar jobb, mint a goly az ember hasban, s so an valsggal vnj az ilyen j al almat, hogy haza erlhessene . Mellettn hossz sorban muncis oszlopo haladna . Siets a dolgu , llandan elhagyna bennn et. Trf at iltun t ne i , s visszafelelne . Megltun egy falat, az utcrl flrees hzhoz tartozi . Egyszerre hegyezni ezdem a flemet. Tvedn ? Megint vilgosan hallom a libaggogst. Egy pillants Katczins yra - visszapillant rm; megrtj egymst. - Kat, hallo ott vala it, a i a csaj n ba vn ozi . Blint. - Meglesz, ha vissza erln . Itt ismerem a jrst.

Persze hogy ismeri. Kat pontosan ismer minden libacombot, hsz ilomternyi rzetben. A ocsi elri a tzrsg terlett. Az gyllso at bo ro al leplezi a repl ell, mintha valami atonai erti nneplyen jrnn . Vidmna s b sne ltszana eze a lugaso , csa ne gy tanyznna benn . A leveg nyomasztv vli , gyfsttl s dtl. Keseren rezz nyelvn n a pus apor zt. A lvse olyat drdlne , hogy a ocsin megrezzen bel, a visszhang hangosan morog utna, minden meginog. Arcun szrevtlenl megvltozi . Nem a lvszro ba szln ugyan, csa sncmun ra, de azrt minden arcra fel van rva: itt a front, be erltn a rzetbe. Ez mg nem flelem. A i oly gya ran ment elre, mint mi, anna megvastagszi a bre. Csa az ifj regrut izgatotta . Kat o tatja et: - Ez egy harminc s feles volt. Hallani lehet a lvsrl, mindjrt hallatszi a becsapds. De a becsapdso tompa nesze nem hallatszi idig. Elvsz a front morajban. Kat arrafel flel. - Ma jsza a nagy tnc lesz. Mindnyjan fleln . A front nyugtalan. Kropp azt mondja: - A Tommy mr lne . A lvse et tisztn hallani. Angol tege , jobbra a mi sza aszun tl. Egy rval orbban ezdi . Nlun mindig pontosan tz ra or szo t . - Mi jut eze ne az eszbe - iltja Mller -, taln siet az rju ? - Nagy tnc lesz, mondom ne te , rzem a csontjaimban. - Kat flrntja a vllt. Mellettn hrom lvs drdl el. A tzsugr ferdn lvell a dbe, az gy bmblne , morogna . Mi megborzongun , s rln , hogy holnap reggel ismt a bara o ban leszn . Arcun nem halvnyabb s nem pirosabb, mint msor; nem is feszltebb vagy ernyedtebb, s mgis egszen ms. rezz , hogy a vrn valami ram rbe apcsoldott be. Nem szbeszd ez, hanem tny. A front, a front tudata az, ami ezt a onta tust megteremti. Abban a pillanatban, amint az els grnto ftylni ezdene , ami or a levegt szttpi a lvse , az erein be, a ezn be, a szemn be hirtelen be ltzi valami meglapul vra ozs, lesel eds, valami fo ozottabb brenlt, az rz e ne lns hajl onysga. A test egyszerre teljes szenltbe helyez edi . Gya ran gy rmli ne em, mintha az sszerzott, remeg leveg vetn rn magt hangtalan szrnya al; vagy mintha maga a front volna az, amibl olyan ele tromossg sugrzi i, amely ismeretlen idegvgzdseet mozgat meg. Mindig ugyanaz ismtldi : elindulun , s morgold vagy j edv aton vagyun - aztn elrj az els tzrsgi llso at, s beszlgetsn minden egyes szava ms ppen cseng. Ha Kat ott ll a bara o eltt, s azt mondja: "Nagy tnc lesz" - ht ez csa az vlemnye, semmi egyb; de ha itt mondja, a or az a mondat olyan les, mint egy szurony jsza a a holdfnyben, simn eresztlvgja a gondolatain at, zelebb j, s stt jelentsggel

mondja a bennn felbredt ntudatlanna : "Nagy tnc lesz." Taln legbensbb, legtit osabb letn az, ami megremeg, s vde ezni szl. Az n szememben a front nem ms, mint flelmes rvny. Ha az ember mg messzire van a zppontjtl, a csndes vzben, mg a or is rzi szv erejt, amely maghoz hzza, lassan, menthetetlenl, szinte ellenlls nl l. A fldbl, a levegbl azonban elhrt er radna feln , legtbbnyire a fldbl. Sen ine nem jelent a fld oly so at, mint a atonna . Ha hosszan, hevesen odatapad hozz, ha arcval, tagjaival belvjja magt a pergtz hallflelmben, a or egyetlen bartja, testvre, anyja: a fld. Flelmt s iltsait belenygi hallgatsba s biztonsgba. A fld felfogja mindezt. S tovbbengedi, jabb tz msodpercnyi futsra s letre, aztn megragadja ismt, nmely or r re. Fld fld - fld! , fld! Hajlsaiddal, lyu aiddal, mlyedseiddel, ahov bebjhati , be uporodhati az ember! Fld, te adtad ne n a borzalom grcsei zt, a felsz ell megsemmisls zepette, a robbanso hallos bmblse zben a megnyert letne risi visszacsap hullmt! A szinte sztrongyolt letne rjng rohama, belled visszaradva, tfolyt a ezn n, s mi, megmentette , beld stun , s az tlt perce nma, retteg boldogsgban, aj un al haraptun beld! Lnyn ne egyi rsze, a grnto els morajra, egyetlen mozdulattal vezrede et htrl visszafel. Az llat sztne az, ami flbred bennn . Vezet s oltalmaz bennn et. Nem tudatos, so al gyorsabb, so al biztosabb, so al csalhatatlanabb, mint a tudat. Megmagyarzni nem lehet. Az ember megy, s nem gondol semmire - egyszerre csa ott hever egy fldmlyedsben, s sziln o rpdne fltte; de nem tud visszaeml ezni, hogy hallotta a grnt zeledst, hogy eszbe jutott volna fldre vetni magt. Ha az eszben biza odi , mr rg egy csom sztszrt hsdarab lenne. A msi volt az, a bennn l tito zatos, les szimat, ami lerntott s megmentett, anl l, hogy tudn , hogyan. Ha ez nem volna, a or Flandritl a Vogze ig rgen nem lne mr ember. Elindulun mint morgold vagy j edv aton , abba a znba erln , ahol a front ezddi , s emberllato vlun . Csenevsz erd fogad be. Elhaladun a gulysgy mellett. Az erdn tl leszllun . A teheraut visszamenne . Holnap majd, mieltt ivilgosodi , rtn jnne . A d s a pus aporfst mellmagassgnyira bortja a mezt. A holdfny csillog fltte. Az ton csapato vonulna . Az aclsisa o tompa reflexei megcsillanna a holdvilgban. A feje s a pus iemel edne a fehr dbl, blogat feje , imbolyg pus acsve . Tvolabb ell felsza ad a d. A feje itt mr ala o vlna - abto , nadrgo , ba ancso gy merlne fl a dbl, mint valami tejtbl. Oszlopp ala ulna . Az oszlop egyenesen elre menetel. Az ala o

zrulna . Az egyes embere et nem lehet tbb felismerni, csa egy stt toldi elre, s sajtsgosan egszti i a dtban felje sz feje s pus . Csa az oszlopot ltni, embere et nem. Egy eresztton nny gy s muncis sze ere vonulna fel. A lova hta csillog a holdvilgban, mozdulatai szpe . Bsz n hnyj fej et. Ltszi a szem villogsa. Az gy s a sze ere elsi lana a holdfnyes tj p dbe vesz httere eltt. Az aclsisaos lovaso a r egy elmlt orsza lovagjai - valahogy szp s megragad az egsz. Az utszo fel igye szn . Csapatun egyi rsze hajltott, hegyes vasruda at ra a vllra, a msi sima vascsve et dug t drtte ercse en, s gy vonul el. A teher nyelmetlen s nehz. A terep szaggatott vli . Ellrl jelentse et adna tovbb: "Vigyzat, balra nagy grnttlcsr. Vigyzat, ro !" Szemn feszlten figyel, lbun , botun elre tapogatzi , mieltt a test terhe reresz edn . Hirtelen megll a menet; az ember arca beletdi az eltte levne drtte ercseibe, s el rom odja magt. Nhny sztltt sze r llja utun at. jabb parancs: "Cigarettt, pipt ioltani!" Kzvetlenl az r o nl vagyun . E zben teljesen besttedett. Meg erln egy erdcs t. Aztn elttn van a frontsza asz. Bizonytalan, vrses vilgossg dereng a lthatr egyi vgtl a msi ig. Folytonos mozgsban van. tci zi rajta az tege tor bl ilobban tz. Vilgtgoly emel edne magasra. Ezsts s piros gmb , ami sztpattanna , s fehr, zld, piros csillago ala jban zporozna le. Francia ra t lvellne fl, a levegben selyemernyt bontana i, s egszen lassan lebegne al. Nappali vilgossgot rasztana mindenre, fny egszen hozzn hatol, rny un at lesen ltju a fldn. Perce ig lebegne , mieltt ignne . Tstnt ja szllna fel mindentt. Kzt zlde , pirosa , e . - Szp is slamaszti a - mondja Kat. Az gylvse vihara egyetlen tompa drgss ersdi , aztn ismt csoportos becsapdso ba hull szt. Ropogna a gppus szraz sortzei. Fejn fltt teli a leveg lthatatlan szguldssal, vltssel, ftylssel, sziszegssel. Eze csa isebb lved e ; de zt orgonlna a nagy "szenesld ", a legslyosabba , s messze a htun mgtt csapdna le az jsza ban. Valami hrg, re edt, tvoli iltsu van, olyan, mint a szarvasbgs, s plyju magasan hzdi a isebb lved e vltse s ftylse fltt. A fnyszr ezdi vgig utatni a fe ete eget. gy csszna rajta, mint risi, vg fel v onyod egyenes vonala . Az egyi megll, s csa egy eveset remeg. Tstnt ott terem mellette egy msi , eresztezi egymst, egy fe ete freg van ztt , s prbl elmene lni. a repl. Bizonytalann vli . Elva ul. Tmolyog. Szablyos tvolsgo ra leverj a vascve et. Mindig t ember tart egy te ercset, a tbbi a ts edrtot gombolytja le. Undo fajta drt ez, sr, hossz ts el. Elszo tam mr a legngyltstl, s flhastom a eze-

met. Nhny ra alatt el szln . De rrn mg, amg a teheraut jnne . Legtbben lefe szene s alszana . Megprblom n is. De tlsgosan hvsdi mr. Megrzi , hogy zel vagyun a tengerhez. A hideg minduntalan felbreszti az embert. Egyszerre mlyen elalszom. Ami or hirtelen rndulssal felriado , nem tudom, hol vagyo . Ltom a csilla go at, ltom a ra t at, s egy pillanatra gy rmli , hogy valami erti nneplyen aludtam el. Nem tudom; reggel van-e vagy este. Ringatzom a flhomly halvny blcsjben, s lgy, nyugodt szava ra vro , ami ne jnni ell, csa nem sro ? Szememhez apo - csudlatos, ht gyere vagyo n? Puha br - csa egy msod percig tart, aztn megismerem Katczins y rvonalait. A vn atona nyugodtan l, s pipzi , de persze upa os pipbl. Ami or szreveszi, hogy bren vagyo , azt mondja: - Alaposan sszerndultl. Hiszen csa egy cnder volt, odazgott a boztba. Fell ; furcsn egyedl rzem magam, j, hogy Kat itt van. Elgondol ozva nz a front fel, s azt mondja: - Egszen csinos tzijt , csa ne volna olyan veszedelmes. Mgttn becsapds. Nhny regruta ijedten riad fel. Egy- t msodperc mlva ismt elzg flttn valami. Kzelebb, mint az imnt. Kat iveri a pipjt. Itt baj lesz. Mr nya un on is van. Elmszun , ahogy hamarj ban lehet. A leg zelebbi lvs mr bizonyosan zn tall. Gyjtlved . Nhnyan felordtana . A lthatron zld ra t szllana fl. A sr magasra repl. Sziln o surrogna rlttn . Hallju mg a csattansu at, ami or a becsapdso zaja mr rgen elcsndeslt. Mellettn hever egy ijedt regruta, egy lenhaj gyere . Kezt az arcra szortotta. A sisa ja elgurult. Elhalszom valahonnt, s fejbe a arom nyomni. Flteint, eltasztja a sisa ot, s mint a gyere , arom al dugja fejt, a mellemre bjva: Kes eny vlla vonagli . Olyan a vlla, mint Kemmerichne . n hagyom. De hogy a sisa na legalbb valami hasznt vegye, rteszem a hts felre, nem ostobasgbl, hanem megfontolsbl, mert ez a testne leg iemel edbb pontja. Ha vastag is ott a hs, a sebesls mgis t ozottul fjdalmas, azon vl a rhzban hnapo ig ell hason fe dnie, s azutn majdnem bizonyosan snttani fog. Valahol hatalmasan becsapott. A becsapdso zt iltso at hallani. Vgre csnd lesz. A tz elsprt felettn , most az utols tartal r o at ostromolja. Meg oc ztatun egy pillantst. Piros ra t libegne az gen. Valsznleg tmads vet ezi . Nlun tovbb is csend van. Fell s megrzom a regruta vllt. - Elre, isfiam!. .. ez egyszer mg si erlt. Zavartan nz rl. Biztatom: - Majd csa megszo od.

szreveszi a sisa jt s flszjazza. Lassan nt maghoz tr. Egyszerre lngvrsre pirul, s zavar ltszi az arcn. Kezvel vatosan htranyl, s gytrdve nz rm. Tstnt megrtem: gylz. Ht hiszen nem ppen ezrt tettem oda a sisa jt, de mgis megvigasztalom: - Nem szgyen ez, lnb embere el is megtrtnt, hogy az els gytzben tele lett a nadrgju . Eredj oda a bo or mg, s dobd el az alsnadrgodat. El van intzve. A gyere el otrdi . A vilg csndesebb rlttn , de az ordts nem szni . - Mi baj, Albert? - rdezem. - Odat egy- t oszlop telitallatot apott. Az ordts tovbb tart. Nem embere eze . Az ember nem tud ilyen flelmesen ordtani. - Sebeslt lova - mondja Kat. Sohasem hallottam mg lovat ordtani, s alig tudom elhinni. Az egsz vilg szenvedse, a meggytrt teremts, valami vad, szrny fjdalom az, ami ott nyg. Belspadun . Detering flegyenesedi . - Sintre ! Sintre ! Ljte ht le et! Gazdaember, s jl ismeri a lovat. Kzel ll a szvhez. S mintha sznd osan trtnn , most majdnem elhallgat a tzels. Annl vilgosabban hallatszi az llato ordtsa. Nem tudju mr, honnan jn, hiszen most oly csndes, ezsts a tj . Lthatatlanul, srtetiesen hallatszi mindentt g s fld ztt - mrhetetlenn dagadt fl, Deterng dhngeni ezd, s azt ordtja: - Ljte le, ljte ht le, az istennyila csapjon belte ! - Elbb az embere et ell elvinni - mondja Kat. Felllun s eress , hol van az a hely. Ha megltju az llato at, jobban brju . Meyernl tvcs van. Ltun egy stt csoportot. Szanitce hordgya al; ltun fe ete, nagyobb, mozg tmege et. Eze a sebeslt lova . De nem mind. Nmelyi tvolabb vgtat, leros ad. Aztn ismt tovbbrohan. Egyi ne a hasa van fltpve. Belei hosszan ilgna . Belj gabalyodi s leros ad, de ismt flll. Detering fl apja a pus jt s cloz. Kat felti a levegbe. - Megbolondultl? Detering megresz et, s a fldre dobja pus jt. Leln s befogju a fln et. De ez a szrny, panaszos nygs, jajongs mindenen thatol. So at el tudun viselni mindnyjan, de most it zi rajtun a verejt . Szeretnn flllni, s elszaladni a rhov, csa ezt az ordtst ne hallju tbb. Pedig ht nem is embere rl van sz - csa lova rl. A stt gomolyagbl ismt hordgya vlna i. Aztn egyes lvse csattanna . A fe ete tmege megvonaglana s ellapulna . Vgre! De mg nincs vge. Az embere nem tudna hozzfrni a sebeslt llato hoz, azo mene lne flelm ben, s egsz fjdalmu ittott szju ba tolul. Egyi ala trdre eresz edi . Lvs hallatszi - egy l leros ad -, most mg egy: Az utols az ells lbaira tmasz odi , s rben forog, mint egy rhinta, lve ering, ifesztett ells lbai segtsg-

vel, valsznleg a hta van sszezzva. A atona odarohan s lelvi. Lassan, alzatosan csszi le a fldre. Levessz ezn et a fln rl. Az ordts elnmul. Csa valami hosszan elnyjtott, elhal shajts van mg a levegben. Aztn ismt csa a ra t , a grnto ne e s a csillago - szinte lns. Detering megindul s rom odi : - Szeretnm tudni, mit vtette eze ! Aztn mg egyszer odajn hozzn . Hangja izgatott, szinte nneplyesen hangzi , ami or ezt mondja: - n mondom ne te , az a legnagyobb omiszsg, hogy llato is vanna a hborban. Visszamegyn . Ideje, hogy a teheraut hoz jussun . Az g valamivel vilgosabb lesz. Hajnali hrom ra. A szl friss s hvs. A fa hajnali id szr re festi arcun at. Libasorban tapogatzun elre, r o on s tlcsreen t. Ismt ds znba erln . Katczins y nyugtalan. - Ez rossz jel. - Mi bajod? - rdezi Kropp. - Szeretnm, ha mr otthon volnn . Otthon - vagyis a bara ban. -Nem tart so , Kat. Kat ideges. - Nem tudom, nem tudom. A futr o ba jutun , aztn i a rtre. Felbu an a iserd; itt mr ismern minden talpalatnyi fldet. Itt van mr a vadsztemet, srdombo al s fe ete ereszte el. Ebben a pillanatban ftyls hallatszi a htun mgtt. Ersdi , ropog, mennydrg. Meggrnyedn szzmternyire elttn tzfelh csap fl. A vet ez pillanatban az erdne egy darabja egy msodi becsapdstl lassan a fatet fl emel edi . Hrom, ngy fa repl fl, zben darabo ra zzdva. A vet ez grnto mr gy sziszegne , mint az st szelelcsapjai - ers tz... - Fedez ! - ordtja vala i. - Fedez ! A rt egszen sima, az erd tlsgosan messze s veszlyes, nincs ms fedez , csa a temet s a srdombo . A sttsgben odabotor lun , s mintha oda pte volna bennn et, egyszerre minden i egy srdomb hthoz tapad. Pillanattal sem orbban a elletnl. A sttsg rjngeni ezd. Hullmzi s tombol. Az jsza nl fe etbb sttsge szguldana feln s flttn risi bu fence el. A robbanso tze vgiglobog a temetn. Mene vs nincs sehol. A grnto felvillansa zben i mersz edem pillantani a rtre. Olyan, mint a fel orbcsolt tenger. A lved e hegyes lngjai sz uta gyannt ugrana i belle. Ezen lehetetlensg lve tjutni. Az erd eltni . Az gytz szttiporja. Sztrongyolja. Sztszaggatja. Itt ell maradnun a temetben. Elttn megreped a fld. Rg zporozna . L st rze . Kabtom ujjt felsza totta egy sziln . Meglblom az lmet. Fjdalmat nem rze . De ez nem nyugtat meg. Vgigsimtom a aromat. Karcols van

rajta, de pp E or gy ne ivgdi valami a oponymna , hogy elhomlyosodi az ntudatom. Mint a villm ci zi t rajtam a gondolat: nem szabad eljulni! Elmerl valami stt ppbe, s tstnt ibonta ozom belle ismt. Egy sziln csapdott a sisa omhoz. Olyan messzirl jtt, hogy nem ttte t. Kitrlm szemembl a sarat. Elttem flsza ad egy reg. Csa hatrozatlanul ltom. A grnt nem egy nnyen tall ismt ugyanabba a tlcsrbe, ezrt le a aro oda eresz edni. Egy ugrssal hosszan elrevetem magam, ellapulva a fldn, mint a hal, e or ismt fttyt hallo , gyorsan sszehzom magam. Fedez utn apo . Bal fell rze valamit. Odaszorulo hozz. Az a valami enged. n nyg . A fld felsza ad. A lgnyoms dbrg a flemben. Bemszom az enged valami al. Magamra tertem: fa, szvet, fedez , nyomorsgos fedez a lecsapd sziln o ellen. Kinyitom a szememet: ujjaim egy ruhaujjba, egy arba apasz odna . Sebeslt? R ilto - semmi vlasz -, halott. Kezem tovbb nyl l. Fasziln o at tapinto , e or ismt eszembe jut, hogy temetben vagyun . Hanem a tz mindennl ersebb. Nem lehet gondolozni. Mg mlyebbre mszom a opors al. Oltalmazzon meg, mg ha maga a hall fe szi is benne. Elttem ttong a tlcsr. Szemem valsggal maro ra fogja. Egy ugrssal oda ell jutnom. E or arcomba csap valami, egy z a vllamba apasz odi , taln feltmadt a halott? A z megrz. Fel fordtom a fejemet. A fnyne msodpercnyi felvillansban belebmulo Katczins y arcba. Szja ittva. Ordt. Nem hallo semmit. Megrz. Kzelebb jn. Egy pillanatnyi csndesls zben elr hozzm a hangja: - Gz. gz. gz. tovbbadni! Elrntom gzmasz omat. Tlem valamelyes tvolsgra fe szi vala i. Semmi egybre nem gondolo , csa erre: anna az emberne ott tudnia ell. - Gz. gz! Kilto . Kzelebb szom. Hozzcsapo a to al. Nem vesz szre semmit. Mg egyszer - mg egyszer. Csa megbji . Regruta. Ktsgbeesve nze Katra; mr feltette a masz ot. Kirntom n is a magamt, a sisa flrerpl. A masz rsimul az arcomra. Elrem azt az embert. Leg zelebb van hozzm a to ja. Megragadom a masz ot. Rhzom a fejre. Oda ap. n elengedem, s hirtelen, egy ldulssal a tlcsrben fe szem. A gzgrnto tompa puffansa ssze everedi a robbanlved e pattogsval. Valami harang zg a robbanso ztt. Gongo , rc erepl hirdeti mindenfel: gz, gz, gz... A htam mgtt valami huppans, egyszer, tszer. Letrlm a masz om szemvegrl a r dsl leheletet. Ltom mr: Kat, Kropp s mg vala i. Ngyen hevern nehz, figyel feszltsgben, s oly gyngn llegzn , ahogy csa lehet. A gzlarcban tlttt els pillanato dntene letrl s hallrl: elg sr-e? Ismerem azo at a szrny peet a rhzbl: a gzbetege et, a i napo ig tart fulladozs zben, darabo ban hnyj i elgett tdej et. vatosan llegzem, szjamat a patronra nyomva. A mrges leveg most si li el a talaj fltt, s szll le

minden mlyedsbe. Mint valami puha, szles medza lepedi meg a tlcsrn ben, s beveszi magt mindenv. Megb m Katot. Jobb imszni s fnt heverni, mint itt, ahol a gz a legjobban meggylemli . De nincs idn ; a tzes jra meg ezddi . Mintha mr nem is lved e bmblnne , mintha maga a fld tombolna. Nagy reccsenssel valami fe ete dolog zdul zn . Kzvetlenl mellettn csap le egy magasra feldobott opors. Ltom, hogy Kat megmozdul, s tmszom hozz. A opors a tlcsrn ben tartz od negyedi ne inyjtott arjra-zuhan. Az ember msi ezvel megprblja letpni a gzmasz ot. Kropp mg idejben oda ap, ezt emnyen htrahajltja, s ersen lefogja. Kat meg n ne iltun , hogy a sebeslt art iszabadtsu . A opors fdele meglazult s megrepedt. Knnyen lesza thatju . A halottat idobju , lehengeredi , aztn azon igye szn , hogy az als rszt meglaztsu . Szerencsre az ember eljul, s Albert segthet nen . Most mr nem ell olyan vatosna lennn , s teljes ern bl dolgozun , mg vgre a opors mly shajtssal enged az aljafesztett s nyomsna . Vilgosabb lett. Kat fogja a oporsfdl egyi darabjt, alja teszi az egyi sztzzott arna , s mi sszes seb tz csomagjain at rje tj . Tbbet e pillanatban nem tehetn . A fejem zg a gzmasz alatt, majd sztreped. A td tl van erltetve, mindig ugyanazt a forr, elhasznlt levegt apja, halnt omon iduzzadna az ere . Azt hiszem, megfullado . Szr e fny szivrog be hozzn . Szl spr a temet fltt. Fel szom a tlcsr szlre. A pisz os pir adatban egy itpett lbszr hever elttem. Cipje t letesen p, ezt mind vilgosan ltom els pillantsra. De most nhny mternyivel tvolabb flemel edi vala i. Megtisztogatom a masz om vegt. Az izgalomtl tstnt el dsdi jra, odabmulo - az az ember mr nem hord gzmasz ot. Msodpercig vro mg. Nem ros ad ssze, utatva nz rl, s tesz nhny lpst - a szl sztszrta a gzt. A leveg tiszta. E or hrgve n is lerntom a maszot, s elnylo a fldn. A leveg gy rad belm, mint a hideg vz. Szemem meg a ar trni. A hullm elbort, s stten ioltja ntudatomat. A becsapdso megsznte . A tlcsr fel fordulo , s inte a tbbie ne . t arolju a sebesltet. Egyi n megfogja snbe tztt arjt. gy botor lun el sietve. A temet romhalmaz. Kopors , hull heverne sztszrva. Eze et mg egyszer meglt ; de mindegyi , a it szttpte , megmentett zln vala it. A svny elpusztult, a tbori vast snei odat fel vanna sza tva. Felgrblve meredne a levegbe. Eltt hever vala i. Megllun , csa Kropp megy tovbb a sebeslttel. A fldn hever ember regruta. Cspje csupa vr; annyira elgynglt, hogy a tbori ulacsomhoz apo , amelyben tes rum van. Kat lefogja a ezemet, s a sebeslt fl hajol.

- Hol aptad be, bajtrs? A regruta a szemt mozgatja; so al gyngbb, semhogy felelni tudna. vatosan felhastju a nadrgjt, nyg. -Nyugodtan, nyugodtan, jobban leszel majd. Ha haslvse van, nem szabad innia. Nem hnyt. Ez j jel. Lemeztelentj a cspjt. Az egsz egy hspp csontsziln o al. zlett rte a lvs. Ez a gyere sohasem jr tbb. Megnedvestett ujjammal megtrlm a halnt t, s ado ne i egy ortyot. A szeme megln l. Csa most ltju , hogy a jobb arja is vrzi . Kat a lehet legszlesebbre hasogat szt t seb tcsomagot, hogy befdje a sebet. n valami szvetet erese , hogy lazn bebugyolljam. Nincs mr semmin . Ezrt tovbbhastom a sebeslt nadrgjt, hogy alsnadrgjna egy darabjt hasznljam tel ne . De nincs ne i. Jobban megnzem: ez az elbbi lenhaj gyere . Kat e zben jabb seb tcsomago at hozott egy halott zsebbl, s eze et vatosan rtessz a sebre. Azt mondom a gyere ne , a i folyvst rn nz: - Most hozun egy hordgyat. Erre inyitja a szjt, s azt suttogja: - Itt maradni. - Hiszen mindjrt visszajvn - mondja Kat. Hordgyat hozun ne ed. Nem lehet megltni rajta, hogy megrtette-e. Utnun nyszrg, mint egy gyere . -Ne menjete el... Kat rlnz, s azt suttogja: - Nem ellene egyszeren revolvert fogni, hogy vge legyen? A gyere alig fogja tllni a szlltst, s legfljebb nhny napig hzhatja mg. De amit eddig szenvedett, semmi ahhoz pest, amit hallig szenvedni fog. Most mg bult, s nem rez semmit. Egy ra mlva elviselhetetlen fjdalma vist gomolyaga lesz belle. Azo a napo , ami et mg megrhet, egyetlen rjng nszenvedst jelentene szmra. s ine hasznl, a r megri eze et a napo at, a r nem? Blinto . - Igen, Kat, revolvert ellene fogni. - Add ide - mondja, s megll. Ltom rajta az elszntsgot. Krlnzn , de mr nem vagyun egyedl. Elttn is csoport gyle ezi ssze. Feje merlne fel a tlcsre bl s r o bl. Hordgyat hozun . Kat a fejt rzza. - Ilyen fiatal ly - s megismtli -, ilyen rtatlan, fiatal ly ... A vesztesgein cse lyebbe , mint gondolhattu volna: t halott s nyolc sebeslt. Csa egy rvid tzrsgi tmads volt az egsz. Kt halottun az egyi feltpett srban hever; eze et csa el ell fldelnn . Visszamegyn . Nmn ba tatun libasorban egyms utn. A sebeslte et a szanitcllomsra viszi A reggel omor. A betegpol szmo al s cdul al szaladglna . A sebeslte nyszrgne . Esni ezd. Egy ra mlva elrj a teheraut at, s felmszun

rju . Most mr tbb a hely, mint idejvet. Ersebben esi . Storlapo at teregetn i, s fejn re bortju . A vz dobol rajtun . Ktoldalt lecsurog az es. A ocsi belecsobbanna a gbben be; s mi fllomban ringatzun jobbra-balra. A ocsi elejn t ember hossz vills botot tart a ezben. Eze gyelne a telefondrto ra, amelye eresztl- asul lgna az t fltt, olyan mlyen, hogy el aphatn a fejn et. A t ember idejben megfogja vills botjval, s temeli flttn . Hallju a iltsu at: "Vigyzat, drt!" - Fllomban lehajolun , s jra felegyenesedn . Egyhangan ringatzna a ocsi , egyhanga a iltso , egyhangan csurog az es. Csurog a fejn re. Meg a halotta ra ott ell. A is regruta testre, a ine a sebe tlsgosan nagy a cspjhez pest. Csurog Temmerich srjra. Csurog a szvn re. Egy becsapds drren valahol. Flriadun ; a szemn feszlten figyel, ezn jra sz, hogy testn et a ocsi oldaln eresztl az t sncba ldtsa. De tbb nem vet ezi . Csa az egyhang iltso : "Vigyzat, drt!" - Lehajolun , s jra fllomba merln . * * * 5 Nehz dolog egyesvel lni a tett, ha szzszmra nyzsg az emberen. Egy icsit emny llat, elunju folyvst rmmel roppantgatni. Tjaden egy suvi szos s atulya fdelt drttal rerstette egy g gyertyacson ra. Ebbe a is serpenybe egyszeren beledoblja az ember a tetit - egyet roppan, s el van intzve. Krben ln , ingn et az ln ben tartju , felstestn meztelen a meleg levegben, a ezn szorgalmasan dolgozi . Haina lnsen finom fajta tetvei vanna : vrs ereszt van a fej n. Ezrt azt lltja, hogy a thourhoudi rhzbl hozta et, s egyenesen a ftrzsorvostl apta. A zsrt, amely lassacs n felgylemli a plhfdlben, ba ancs ensre a arja felhasznlni, s flra hosszat bmblve acag ezen az elmssgn. De ma nincs valami nagy si ere; tlsgosan foglal oztat bennn et valami ms. A szbeszdbl valsg lett. Himmelstoss itt van. Tegnap jelent meg, mr hallottu is jl ismert hangjt. lltlag odahaza nagyon is egyetlenl mrtogatott meg a trt fldben nhny ifj regrutt. Nem tudta, hogy zt van a ormnyeln fia is. Ez aztn itrte a nya t. Itt majd csodl ozni fog. Tjaden r ta magyarzza a lnbz eshetsge et, hogyan fog megfelelni ne i. Haie elgondol ozva nzegeti hatalmas mancsait, s felm vg a szemvel. Az a bizonyos vers fnypontja volt az letne ; bevallotta, hogy nha mg most is lmodi rla. Kropp s Mller szra ozna . Kropp egymaga zs -

mnyolt egy teli csaj a lencst, valsznleg az utszo onyhjn. Mller mohn sandt r, de ural odi magn, s azt rdezi: - Albert, mit csinlnl, ha most egyszerre itrne a b e? - B e, az nincs! - jelenti i urtn Albert. - No de ha mgis - ers di Mller -, mit csinlnl? - Lelpn ! - morogja Kropp. - No, az vilgos. s aztn? - Leszopnm magam - mondja Albert. - Ne hlys edj, omolyan gondolom. - n is - feleli Albert -, mi az rdgt csinln mst? Katot rde li a rds. El ri Kropptl a maga sarct a lencsbl, meg apja, aztn hosszan gondol ozi , s gy szl: - Ht hiszen persze hogy leszopn magt az ember, de aztn fl apna a legels vonatra - s al, az anyju hoz. Albert? ember, ha b e volna... Viaszosvszon trcjbl i otor egy fny pet, s bsz n mutogatja: - Az regem! - Aztn elra ja s rom odi : - t ozott tet hborja! - Te nnyen beszlsz - mondom n. - Van gyere ed s felesged. - Bizony - blint r -, gondos odnom ell rla, hogy legyen mit enni . Nevetn . -Abban nem lesz hiny, Kat, legfeljebb re virlsz ne i . Mller hes, s mg mindig nincs nyugta. Felriasztja Haie Westhust a vere eds szp lmbl. - Ht te mit csinlnl, Haie, ha most itrne a b e? - Legjobb volna, ha elfene elne tged, amirt egyltaln ilyesmirl ezdesz beszlni! - mondom n-, hogy erl most ez ide? - Hogy erl a tehnlepny a hztetre? - feleli la oni usan Mller, s ismt Haie Westhushoz fordul. Egyszeri meggondolsra tlsgosan nehz rds ez Haina . Csvlja szepls fejt. - Azt gondolod, hogyha nem volna mr hbor? - Azt. rdgd van, hogy megrtetted. - A or megint jhetnne a n , mi? - Haie nyalogatja a szja szlt. - Azo is, persze. - No, a rosseb egye meg - mondja Haie, s flenged az arca -, a or felcspn egy j darab vszoncseldet, amolyan igazi dragonyosfajtt, tudod, a in van valami fognival, aztn egyebet se tenn vele, csa zsupsz az gyba! Kpzeld csa el, igazi tollas gyba, rugs matraccal; egy htig se hznm fel a nadrgomat. Minden i hallgat. Ez a p tlsgosan is gynyrsges. A brn vgigborzong. Vgre megembereli magt Mller, s azt rdi: - s aztn? Sznet. Aztn, iss zavartan, ijelenti Haie: - Ha altiszt voln , eleinte mg a poroszo nl maradn s bezupln . - No, te ugyan alaposan meghibbantl - mondom n. Kedlyesen meg rdezi tlem: - Fejtettl te mr tzeget? Prbld meg egyszer. -

Azzal ihzza analt a ba ancsa szrbl, s belenyl Albert csaj jba. - Az se lehet rosszabb, mint a sncmun a a Champagne-ban - felelem n. - Csa hogy tovbb tart - feleli Haie, mi zben rgja az telt, s elvigyorodi . - Aztn meg lgni sem lehet. - No de otthon mgiscsa jobb, Haie. - Jobb is, rosszabb is - mondja, s ttott szjjal elmlyed a gondolatban. Vonsairl le lehet olvasni, hogy mit gondol. Nymorsgos falu s lp ztt, nehz mun a a puszta forrsgban, ora reggeltl estig, alacsony br, pisz os munaruha. - Katon nl b ben semmi gondja az emberne szlal meg jra-, a menzsi minden napra ijr, ha nem apod meg, lrmzhatsz, megvan az gyad, minden hten tisztt vltasz, mint egy gavallr, vgzed az altiszti szolglatot, megvan a szp flszerelsed - este szabad ember vagy, s elmgy a ocsmba. Haie rend vl bsz e az tletre. Valsggal belszeret. - Ha pedig a tizen t esztenddet leszolgltad, megapod az obsitodat, s elmsz mezrne . Stlhatsz egsz ll nap. Beleizzad a jvend irajzolsba. - Kpzeld csa el, hogyan tra tlna mindentt. Itt plin val nlna , ott egy fl liter borral. A mezrrel minden i jba a ar lenni. - De hiszen belled sohasem lesz altiszt, Haie - veti zbe Kat. Haie megh enve nz r s elhallgat. Agyban bizonyosan megjelenne most a tiszta szi est , a pusztai vasrnapo , a falusi harango , a szolgl al eltlttt dlutno s jsza , a szalonnval tzdelt pohn a alcso , a ocsmban gondtalanul elfecsrelt r ... Ennyi pzeldssel nem tud olyan hamar el szlni; ezrt csa ennyit morog bosszan odva: - De so butasgot rdezte sszevissza. Felhzza az ingt, s begombolja a abtjt. - Ht te mit csinlnl, Tjaden? - iltja Kropp. Tjaden csa egyre tud gondolni. - Vigyzn , hogy Himmelstoss meg ne sz j ellem. Legszvesebben alit ba zrn, s minden reggel rvetn magt egy doronggal. brndozva mondja Kroppna : - A te helyedben azon igye ezn , hogy hadnaggy legye . A or gy ibabrlhatsz vele, hogy a frsz is itri. - Ht te, Detering? - vncsis odi tovbb Mller. Szletett tant bcsi ezzel az r s rdezs dsvel. Deteringnl nehezen ll a sz. De erre a rdsre mgis vlaszol. A levegbe nz, s csa ennyit mond: - Aratsra ppen hazarn . Azzal flll s elmegy.. Gondjai vanna . Felesgne ell gazdl odni a tanyn. Tetejbe mg t lovt is elwitt . Mindennap olvassa az r ez jsgo at, hogy vajon az oldenburgi vid n is szrazsg van-e. Ha es nem lesz, nem boldo-

gulna a sznval. E pillanatban megjeleni Himmelstoss. Egyenesen a mi csoportun fel tart. Tjaden arcn folto tne i. Egsz hosszban a fbe veti magt, s izgalmban behunyja a szemt. Himmelstoss iss hatrozatlan, a jrsa meglassdi . Aztn mgiscsa odalp hozzn . Sen i sem tesz gy, mintha fl a arna llni. Kropp rde ldve nz fel. Most elttn ll s vr. Minthogy sen i sem szl egy szt sem, Himmelstoss megereszt egy rd "na?" szcs t. Elteli nhny msodperc; Himmelstoss lthatan nem tudja, hogyan visel edj . Legszvesebben srgsen ibabrlna mindnyjun al. Azt azonban, gy ltszi , megtanulta mr, hogy a front nem aszrnyaudvar. Ismt megprbl ozi , s most mr nem mindnyjun hoz fordul, hanem csa egy emberhez, remli, hogy gy nnyebben ap vlaszt. Kropp van leg zelebb hozz. Ezrt t tiszteli meg. - Na, maga is itt van? De Albert nem bart ozi vele. Kurtn ennyit vlaszol: - Azt hiszem, egy icsit rgebben, mint maga. A vrses bajusz megremeg. - gy ltszi , mr nem ismerte , mi? Tjaden most felveti a szemt. - Dehogynem. Himmelstoss felje fordul: - De hisz ez Tjaden, ugye? Tjaden flemeli a fejt. - s te, tudod, hogy mi vagy te? Himmelstoss el ped. - Mita tegezdn mi? Nem rizt egytt a diszn at. Sehogy sem tud ivac oldni ebbl a helyzetbl. Ezt a nylt ellensges edst nem vrta. De egyelre vigyz magra; bizonyosan hallott valamit arrl az ostobasgrl, hogy itt a fronton htulrl lelvi az embert. Tjaden dhben mg elmss is vli , ami or a disznrzst hallja emlegetni. - Nem, azt te egyedl rizted. Most mr Himmelstossna is felforr a vre. De Tjaden sietve megelzi. Muszj, hogy iadja, ami benne re edt. - A arod tudni, hogy mi vagy? Diszn vagy, utya vagy, az bizony! Ezt mr rg meg a artam mondani ne ed. So hnap elgttele csillog is disznszemben, ami or eze et a szava at elharsogja. Most mr Himmelstoss is ne ivadul: - Mit a arsz, te piszo fsze , te rongyos tzegvg? lljon fel, csapja ssze a bo jt, ha fljebbvalja beszl magval! Tjaden fensgesen legyint. - Mehet, Himmelstoss. Al mars. Himmelstoss maga a megvadult szolglati szablyzat. A csszr nem lehetne mlyebben megsrtve, mint . vltve mondja: - Tjaden, szolglatban parancsolom magna : lljon fl!

- Ht mg mit? - rdi Tjaden. - Teljesti a parancsomat vagy nem? Tjaden nyugodtan s vglegesen vlaszol - tudtn vl a legismertebb lasszi us idzettel. Ugyana or a hts felt mutatja ne i. Himmelstoss elrohan: - Haditrvnysz el lltom! Ltju , amint eltni az iroda irnyban. Haie s Tjaden hatalmas tzegvg-bmblsben trne i. Haie gy nevet, hogy az ll apcsa ificamodi , s egyszerre tehetetlenl ll ott, ittott szjjal. Albert nytelen egy lcsapssal helyreigaztani az ll apcst. Kat aggodalmas odi . - Ha fljelent, baj lesz. -Azt hiszed, hogy megteszi? - rdi Tjaden. - Bizonyosan - mondom n. - A leg evesebb, amit aphatsz, tnapi vastagbrtn - jelenti i Kat. Ez nem izgatja Tjadent. - tnapi brtn: tnapi nyugalom. - s ha vrfogsgba erlsz? - a ad os odi az alapos Mller. - A or annyi idre vgeztem a hborval. Tjaden a szerencse fia. Gondot nem ismer. Elvonul Haival s Leerrel, hogy az els felindulsban ne talljana re. Mller mg mindig nem vgzett. Megint Kroppot szedi el. - Mit csinlnl, Albert, ha most csa ugyan haza erlnl? Kropp jlla ott mr, s ezrt enged enyebb. - Hnyan is volnn most tulajdon ppen az osztlyban? Szmolgatju : hszbl heten eleste , ngyen megsebeslte , egy az rlte hzba erlt. Legfljebb tizenetten volnn . - Ebbl hrom hadnagy - mondja Mller. - Azt hiszed, eltrn eze , hogy Kantore rju ordtson? - Nem hiszem; magun sem trn el. - Mi a vlemnyed tulajdon ppen a Wilhelm Tell hrmas csele mnyrl? - jut eszbe egyszerre Kroppna , s gurul nevettben. - Mi volta a gttingai Hainbund cljai? - rdezi most Mller igen szigor hangon. - Hny gyerme e volt Mersz Krolyna ? - felelem n nyugodtan. - Magbl semmi sem lesz az letben, Baumer va ogja Mller. - Mi or volt a zmai csata? - vncsis odi Kropp. - Magban nincs er lcsi omolysg, Kropp, ljn le, elgtelen - intem le n. - Min feladato at tartott L urgosz legfontosabbna az llamban? - sziszegi Mller, s gy tesz, mintha szemvegt igazgatn. - Hogy helyesebb: mi, nmete , csa az Istentl fln , mstl sen itl, vagy pedig, csa az Istent flj ? - teszem fel a fogas rdst. - Hny la ja van Melbourne-ne ? - csicsergi vissza Mller.

- Hogy a arja n az letben megllni a helyt, ha mg azt sem tudja? - rdezem felhborodva Albertet. - Mi az a ohzi? - tromfol le bennn et Albert. Az egsz vaca bl nem so at tudun mr. Nem is vett semmi hasznt. Arra sen i sem tantott meg az is olban, hogyan ell esben, viharban cigarettra gyjtani, hogyan lehet nedves fbl tzet csiholni - arra sem, hogy a szuronyt lego osabb a hasba dfni, mert ott nem a ad meg, mint a bord ztt. - Mit r ez mind? - mondja elgondol ozva Mller. Mgiscsa vissza ell lnn az is olapadba. n lehetetlensgne tartom ezt. - Taln hadirettsgit teszn majd. - Arra is el ell szlni. s ha leteszed is, mi lesz aztn? Egyetemi hallgatna lenni sem so al lnb dolog. Ha pnzed nincs, muszj magolni. - Mgiscsa jobb valamivel. De azrt buta fecsegs, amit ott beln tmne . Kropp ifejezi a hangulatun at. - Hogy lehet ezt mind omolyan venni, ha mr idenn van az ember? - De mgiscsa ell valami hivatst vlasztani - vitatozi Mller, mintha maga volna Kantore . Albert svel tisztogatja a rmeit. Elcsodl ozun ezen a gigerlis edsen. De csa szra ozottsgbl teszi. Flretolja a st s ijelenti: - Hiszen ez az ppen. Kat meg Detering meg Haie ismt visszatrne a foglal ozsu hoz, mert mr volt ne i azeltt is. Himmelstoss nem lnben. De ne n nem volt. Hogy is szo hatnn valami foglal ozshoz ez utn? - s egy mozdulattal a front fel int. - T epnzesne ne lenni, s aztn egyedl la ni egy erdben - mondom n, de tstnt elszgyellem magam nagyzsi mnim miatt. - Mi lesz a or, ha mi haza erln ? - mondja Mller, s maga is megdbben. Kropp vllat von. -Nem tudom. Csa legyn ott egyszer, aztn majd isl. Volta ppen mind tancstalano vagyun . - Mit is lehetne csinlni? - rdem n. - Ne em semmihez sincs edvem - feleli fradtan Kropp. - Egy szp napon gyis meghal az ember, mit r ez az egsz? Nem hiszem, hogy egyltaln haza erlnn . - Ha ezen gondol ozom, Albert - mondom is id mlva, s hanyatt fe szem -, ht n, ha azt a szt hallanm, hogy b e, s csa ugyan igaz lenne, valami el pzelhetetlen dolgot tenn , annyira a fejembe szll most is ez a sz. Valami olyat tenn , tudod, ami megrn azt, hogy az ember benne volt ebben a slamaszti ban. Csa hogy nem tudo el pzelni semmit. Amit lehetsgesne lto , a hivatst, a tanulst, a fizetst s gy tovbb - attl mind hnyni szeretn , hisz ez mr mind rgi dolog s undort. Nem tallo semmit... nem tallo semmit, Albert. Egyszerre remnytelenne , tsgbeejtne lto mindent. Kropp szintn ezen gondol ozi .

- Egyltaln nehz dolgun lesz mindnyjun na . Vajon az otthonlev nem aggdna -e nha emiatt? Kt esztendeig csupa lvldzs meg zigrnt; ezt nem lehet sbb gy levetni, mint egy harisnyt... Megegyezn abban, hogy mind egyformn llun ; nemcsa mi itt, de minden i, mindentt, a i hasonl helyzetben van, egyi tbb, msi evsb. Kzs sorsa ez a mi nemzed n ne . Albert i is mondja: - A hbor al almatlann tett bennn et mindenre. Igaza van. Mi mr nem vagyun ifjsg. Nem a arju tbb megostromolni a vilgot. Mene l vagyun . Mene ln nmagun ell. Az letn ell. Tizennyolc esztendse voltun , s ezdt szeretni a vilgot s az letet; s lvldznn ellett r. Az els becsapd grnt a szvn et tallta. El vagyun zrva a tevenysgtl, a tre vstl, a haladstl. Nem hiszn tbb benne; csa a hborban hiszn . Az iroda megelevenedi . gy ltszi , Himmelstoss alarmrozta. A tbbie ln a vr rmester lohol. Mulatsgos, hogy majdnem minden zups rmester vr. Nyomban a bosszt liheg Himmelstoss. Cipje csillog a napfnyben. Flllun . Az rmester rn tmad: - Hol van Tjaden? Termszetesen nem tudja sen i. Himmelstoss gonosz pillantst vet rn . - Dehogynem tudjto . Csa nem a arjto megmondani. El a farbval. Az rmester utatva nz rl; Tjaden nincs sehol. Ms ppen prbl ozi . - Tjaden tz perc mlva jelent ezz az irodban. Azzal elvonul, nyomban Himmelstoss. - Az az rzsem, hogy a leg zelebbi sncmun nl egy drtte ercs fog Himmelstoss lbra esni -vle edi Kropp. - So heccet csinlun mg vele - acag Mller. Ez most minden becsvgyun : hogy egy levlhordval ibabrljun . Bemegye a bara ba, s hrt visze Tjadenne , hogy eltnhes sen. Aztn megvltoztatju helyn et, s ismt letelepedn rtyzni. Mert ehhez rtn : rtyzshoz, rom odshoz, hadviselshez. Nem ppen so hszesztends orun hoz pest - s nagyon is so . Flra mlva Himmelstoss ismt ztn van. gyet sem vet r sen i. Tjaden fell rdezs di . Vllat vonun . - Ne te ne meg eresni - cs nys di . - Micsoda ne te ? - rde ldi Kropp. - No ht ne te , a i itt vagyto . - Krem, ne tess min et tegezni - mondja Kropp, mint egy ezredes. Himmelstoss az gbl pottyan le. - Ht i tegezi magu at? - Maga! - n? - Igenis. Nem hagyja nyugton a dolog. Gyana odva sandt

Kroppra, mert sejtelme sincs rla, hogy mit a ar. De azrt ezen a ponton nem bzi elgg magban, s enged enyebb lett. - Nem tallt meg? Kropp a fbe fe szi , s azt mondja: - Volt maga mr ide nn? - Ahhoz magna semmi ze - jelenti i Himmelstoss. - Vlaszt re . - Rendben van - feleli Kropp s flll. - Nzzen csa oda, ahol azo a is felhcs vanna . Azo a becsapdso . Ott voltun mi tegnap. t halott, nyolc sebeslt. De ez mg csa trfa volt. Ha majd leg zelebb maga is imegy, a legnysg, mieltt meghal, odall majd maga el, sszecsapja a bo jt, s alzattal jelenti: "Tess megengedni, hogy idlje ! Tess megengedni, hogy megdglje !" ppen ilyen embere re vrun ide nn, mint maga. jra lel. Himmelstoss pedig eltni , mint egy sts. - Hromnapi fogsg - vle edi Kat. - Leg zelebb n pa olo i - mondom Albertne . De egyelre vge. Ellenben este, nvsorolvass or, ihallgatst tartana . Az irodban l a hadnagyun , Bertinc , s egyms utn hvat be bennn et. Ne em is meg ell jelennem mint tanna , s megmagyarzom, hogy mirt tagadta meg Tjaden az engedelmessget. Az gybavizel histrijna hatsa van. Himmelstosst odahvj , s n megismtlem vallomsomat. - Igaz ez? - rdi Bertinc Himmelstosst. Az hmez-hmoz, de vgl is be ell ismernie, ami or Kropp hasonl pp vall. - Ht mirt nem jelentette ezt a or sen i? - rdezi Bertinc . Mi hallgatun ; hiszen maga is tudhatja, hogy mi rtelme van a atonasgnl, ha ilyen cse lysge miatt panaszt tesz az ember. Van-e egyltaln panasz a atonasgnl? Ezt be is ltja, s elszr leszidja Himmelstosst, mg egyszer energi usan megmagyarzvn ne i, hogy a fro