evolución biológica y cultural y sus relaciones

EL HOMBRE. EVOLUCIÓN NATURAL

Trabajo de investigación sobre

el desarrollo de la evolución

humana y su conexión con el

desarrollo educativo y cultural.

David Gómez Rosado. Tendencias contemporáneas de la educación. UCLM – Facultad de Educación de Toledo. 2ºB. Curso 2014/2015

Tendencias contemporáneas de la educación Profesor: Daniel Rodríguez Arenas Curso: 2014 – 2015 Facultad de Educación de Toledo – UCLM Alumno: David Gómez Rosado Grupo: 2B

1.- INTRODUCCIÓN

En éste pequeño trabajo trato de sintetizar y relacionar aquellos componentes que

conforman nuestra sociedad y que la caracteriza de otras especies con el proceso

biológico y fisiológico al que ha estado, está y estará sometido el ser humano. Estos

componentes a los que me refiero son los que hace del hombre la especie más poderosa

del mundo, después de millones de años de evolución física y de un proceso evolutivo

socio-cultural paralelo.

A lo largo de la historia ha habido numerosas concepciones de lo que hoy entendemos

por cultura y esto se debe a la propia situación cultural, ideológica y política de los

distintos países del planeta. No es lo mismo, por tanto, un pensamiento ideológico de la

alta Edad Media que una postura ideológica ilustrada del siglo XVIII; con esto quiero

decir que la cultura ha obtenido mayor o menor influencia, más o menos poder,

incremento o descenso de interés a nivel social, pero no por ello ha dejado de formar

parte de lo que la hace un ser vivo: el ser humano. Por ende, la cultura y todo aquello

que abarca y que conocemos como elementos relacionados a la cultura ha sufrido una

evolución a lo largo de la existencia del hombre.

La cultura, en este sentido, adquiere un significado de conjunto de elementos que

componen la sociedad humana tal y como la conocemos, una sociedad en la que el

hombre necesita de los demás para vivir, cumpliendo una función social, respetando unas

normas sociales y adquiriendo un comportamiento moral y cívico único en la especie

humana. En esta línea encontramos la educación, usos, costumbres, religiones, valores,

organización social, tecnología, leyes, lenguajes, artefactos, herramientas, transportes.

Estos elementos han surgido por la necesidad del hombre de adaptarse al medio para su

supervivencia, supliendo la carencia de medios naturales que le permitan sobrevivir en

un medio natural hostil.

El otro aspecto fundamental del estudio analítico en el que nos centramos es la evolución

de la especie humana en su ámbito filogenético. El ser humano ha ido evolucionando a

través de distintas especies (primeras especies de australopithecus, Homo Habilis, Homo

Erectus, Homo Neanderthalensis y Homo Sapiens). Cada una de estas especies ha ido

sufriendo en su tipología genética algún cambio específico de adaptación al medio

natural, al igual que las demás especies de seres vivos, con la diferencia de que en el ser

humano han sido cambios fundamentalmente cerebrales que le han permitido un

desarrollo mental característico.

El conjunto de ambos desarrollos han conformado un proceso de hominización (proceso

por el cual el “pithecus” pasa a ser el “homo” actual con las características físicas que

hoy conocemos) y proceso de humanización (proceso mediante el cual el hombre

adquiere una conciencia de ser humano que conlleva el desarrollo cultural anteriormente

citado).

Habiendo reflexionado sobre éstos conceptos, el siguiente trabajo nos acerca a las

conexiones y vínculos entre los dos tipos de desarrollo presentes en nuestra especie.


2.- EVOLUCIÓN BIOLÓGICA

La evolución biológica es la evolución referente a los cambios genéticos en los

organismos y es común a todas las especies.

Las primeras explicaciones y teorías sobre la naturaleza de las especies y su evolución

nacen en el clasicismo griego. Filósofos y matemáticos de la época, como Tales de Mileto

o Aristóteles revelan una búsqueda de explicaciones naturalistas para dilucidar los

fenómenos de la variación, de las especies. La diversidad de los seres vivos y su

adaptación a los distintos ambientes fue explicada por dos teorías: fijismo y

transformismo. El fijismo sostenía que las especies eran inmutables, independientes y

estáticas, es decir, no habían cambiado sus características desde que surgieron por primera

vez en el planeta. Esta idea perduró hasta mediados del siglo XVIII. Linneo y Cuvier

fueron algunos de los científicos que sostenían esta postura. Por su parte, el transformismo

sostenía que las Especies cambian en el transcurso del tiempo, dando origen a otras

diferentes. Esta teoría surge en contraposición a la idea del fijismo y fue planteada por

Lamarck. En la actualidad, los hechos aportados por las diferentes disciplinas científicas

permiten establecer que la evolución es un proceso continuo que ha transcurrido en un

período largo de tiempo. En ese período, las especies surgen, se desarrollan y dan origen

a nuevas especies; unas han colonizado con éxito los ambientes naturales del planeta y

otras, que no han tenido éxito, se han extinguido.

Teoría de Darwin y Lamark: La teoría evolutiva de Lamark fue formulada en 1809

tomando en consideración cuatro principios evolutivos:

1. Existencia de un impulso interno hacia la diferenciación en todos los seres vivo.

2. Capacidad de los organismos para adaptarse a los cambios ambientales.

3. Principio de uso y desuso de los órganos.

4. La herencia de los caracteres adquiridos.

Tras una serie de estudios y análisis a restos fósiles, Darwin llegó a la idea de la

evolución de las especies. En el año 1838 postuló el mecanismo que explicaba la

evolución: la selección natural. El naturalista británico Alfred Wallace, estudiando

especies de la flora y fauna en las islas Orientales, también llegó a la idea de la selección

natural.


Los principios en que se apoya el principio de la selección natural son:

• El mundo no es estático: evoluciona. Las especies cambian continua y gradualmente;

se originan unas y se extinguen otras.

• El proceso evolutivo es gradual y continuo: no consiste en saltos bruscos o

discontinuos.

• Los organismos semejantes están emparentados y descienden de un antepasado

común.

El proceso evolutivo para Darwin consta de dos etapas: la primera se origina cuando

surge la variabilidad; la segunda consiste en una selección a través de la supervivencia.

A continuación se da una serie de antecedentes para comprender mejor la idea de

selección natural. Inspirado en un principio planteado por Malthus, según el cual: las

poblaciones naturales crecen en proporción geométrica y el alimento solo lo hace en una

proporción aritmética, Darwin pudo inferir que, dada la escasez de alimentos, los

organismos deben luchar por la existencia, lo que mantiene el número de individuos de

cada especie más o menos constante. En consecuencia, los individuos que presentan la

combinación de características más idóneas para hacer frente al ambiente tendrán

mayores probabilidades de sobrevivir, reproducirse y dejar descendientes. El proceso de

selección no actúa sobre un individuo drásticamente, es una acción lenta y progresiva

sobre un grupo o población y se da a distintos estratos de edad. En la selección natural no

son los mejores los que sobreviven, sino aquellos con mayor potencial reproductivo. La

selección actúa sobre la variabilidad fenotípica de la población: perecen aquellos

organismos cuyos rasgos reducen su viabilidad y potencial reproductivo; sobreviven los

que presentan características que responden de mejor manera a las exigencias

ambientales. La herencia de las pequeñas variaciones escogidas por la selección natural,

son fuente de una evolución continua. En relación al papel del medio ambiente, las teorías

de Darwin y Lamarck coinciden en apoyarse en el principio de la utilidad para la especie.

Una característica puede ser ventajosa o perjudicial para las poblaciones, dependiendo de

las condiciones ambientales. Para Darwin, el principio de utilidad va acompañado de los

conceptos de adaptación y selección natural. Para Lamarck, la utilidad se basa en el uso

y destino de los órganos. Ambos coinciden en la utilidad que tienen los cambios

morfológicos para la sobre vivencia de las especies.

Habiendo considerado la teoría darwinista de la selección natural y la evolución de las

especies, podemos deducir que la especie humana también ha sufrido un proceso de

adaptación al medio por el cual ha sobrevivido a lo largo de su existencia.

Si observamos otras especies y su respectiva adaptación al medio, vemos como

algunas de ellas han adaptado sus condiciones fisiológicas para sobrevivir; es este el caso

de aquellas especies que incorporar a su sistema biológico la capacidad de camuflarse

adquiriendo una tonalidad de color en función de la zona geográfica en la que viven, como

los pájaros que viven en climas tropicales que tendrán colores verdes.

Otras especies adquieren características fisiológicas que le permiten adaptarse a las

condiciones climáticas adversas, como los osos polares, cuya capa de piel y pelo le

permite sobrevivir en un clima tan hostil, o los cactus en los climas desérticos, cuyo

sistema de almacenamiento de aguas le permiten mantenerse con vida a pesar de las altas

temperaturas y escasas precipitaciones características de este clima.


Algunas especies cambian y mutan su organismo para evitar su extinción; es así el

caso de las especies que incorporan en su organismo sistemas de defensa como es el caso

de las especies venenosas, especies con gran capacidad destructora y devoradora, especies

cuyo aspecto físico las hacen temibles o aquellas especies que tienen sistemas que

permiten dañar al enemigo.

Todo esto produce un cambio genético en la especie llamado mutación. Éste cambio

genético se transmite a lo largo de las generaciones de miles de años, lo que hace que la

especie vaya incorporando nuevos cambios a cambios ya producidos, y así

sucesivamente. En el caso de la evolución humana, podemos decir que los cambios

genéticos más significativos no vienen dados a cambios para su adaptación real al medio,

sino que por sus especiales características, el desarrollo principal ha ido ligado

directamente a la capacidad cerebral. De este modo, y como ya he analizado en otro

trabajo sobre la especie humana y sus antecesores, la capacidad craneal ha ido

aumentando progresivamente; unas primeras especies tendrían una capacidad de en torno

a 300 cm3 de volumen, y sin embargo la especie homo sapiens sapiens actual muestra un

volumen superior a 1600 cm3. Éste aumento progresivo de la capacidad craneal es el

indicador de que la especie humana ha ido adaptándose al medio de una forma efectiva,

al mismo tiempo que otros cambios físicos como son la eliminación del dedo pulgar

oponible, ya que el género homo no necesita trepar por los árboles, el alargamiento de los

huesos, que le permite lograr una mayor estatura corporal o la transformación de la

estructura ósea craneal debido a la modificación de su capacidad cerebral.

No obstante, el cambio más significativo que nos encontramos en este aspecto y en el

que se llega a la conclusión de que es el cambio definitivo por el cual el simio deja de ser

tal y pasa a ser hombre es el bipedismo. Éste cambio en la estructura humana viene dado

por una modificación y cambio de posición de la pelvis, lo cual le permite erguirse sobre

sus “patas” traseras dejando libre la “patas” delanteras. Esto, junto con el aumento de

volumen cerebral, le permite dejar sus manos libres para utilizarlas con un fin distinto a


lo que hacía anteriormente. Ahora las primeras especies de homínidos usarán sus manos

para golpear objetos, lanzar piedras o coger cosas. Después descubrirán que golpeando

piedras se pueden crear herramientas e instrumentos para cortar, desgarrar, rasgar, arañar.

Con estos instrumentos elaborarán sus vestimentas que le protegerán del frío, además de

crear herramientas combinadas con piedra y palos de madera para cazar animales. Esto

se irá perfeccionando para dar lugar a las primeras manifestaciones artísticas. A

continuación, descubrirán el fuego con el que podrán tratar los alimentos, así como su uso

son fines adaptativos a condiciones climáticas.

Podría seguir enumerando cambios evolutivos gracias a la bipedestación humana, pero

es ahora cuando, gracias en gran parte al desarrollo estructural craneal, el hombre (ya lo

defino como tal) siente la necesidad de organizarse socialmente. Pero llegado a este punto

conviene que analicemos la evolución cultural en el siguiente punto.


3.- EVOLUCIÓN CULTURAL

La evolución cultural es entendida como el conjunto de cambios producidos por la

capacidad propia del ser humano para crear, transformar la naturaleza, sobreponerse al

medio, generar y reproducir pensamientos conscientes, trasmitir técnicas y generar un

sistema de relaciones sociales transmisibles e generación en generación. Como está dicho

de forma implícita en el párrafo anterior, es una capacidad ligada única y exclusivamente

al ser humano, por lo que es evidente que existen relaciones entre la evolución biológica

humana y una evolución cultural.

Hasta ahora hemos visto cómo diferentes características del hombre y sus parientes los

han ayudado a adaptarse al medio ambiente. ¿Sigue ocurriendo esto en la actualidad? Hoy

en día el hombre ya no se adapta a su ambiente por medio de la evolución biológica sino

por medio de la llamada evolución cultural: para sobrevivir ya no son importantes las

características biológicas sino más bien las culturales. Regresemos un momento al

ancestro “homo erectus” y a sus herramientas. Éstas facilitaron sin duda su adaptación

proveyéndose de formas para explotar y utilizar mejorar su ambiente. Pero como ya

mencionamos, la construcción de herramientas tan sofisticadas no significó un aumento

en la cantidad de neuronas. ¿Cómo entonces adquirió esta habilidad? La respuesta,

aunque se puede resumir en una sola palabra, describe un fenómeno extraordinariamente

complejo: la cultura. Hemos concebido hasta ahora a la evolución biológica como la

modificación de la estructura genética en las especies. En la evolución cultural el proceso

de acumulación de información se lleva a cabo en todos aquellos aspectos que componen

la cultura: las artes, las ciencias y la tecnología. En ellas se acumula el conocimiento y

las experiencias que el hombre ha ido obteniendo a través del tiempo. Así, esta cultura ya

no se transmite de generación en generación por medio del código genético sino de libros,

pinturas y todos aquellos medios de acumulación de información que poseemos. Aquí

deberíamos incluir la educación como instrucción en los campos de las artes, ciencias y

aspectos tecnológicos, que son los que conforman las áreas de conocimiento actuales.

Tras el fallecimiento de un hombre, su hijo no hereda el desarrollo cultural como lo

hace con sus características físicas. Esto sin contar que la herencia cultural es selectiva.

El hijo de un gran músico no es, genéticamente, ni siquiera un músico regular. En cambio,


el hijo de un hombre con ojos oscuros, muy probablemente también los tendrá oscuros.

Pero eso no es todo. La transmisión de la cultura no se parece a la de los genes en muchas

otras características. Por ejemplo, por lo general, se transmite a individuos que no están

relacionados por parentesco. Las ideas se transmiten con la misma facilidad entre

parientes que entre extraños. La cultura es, de hecho, un fenómeno tan complejo, que el

hombre ha instituido un proceso de aprendizaje de ella que lleva una veintena de años y

en ningún caso cubre todas sus áreas con profundidad. La cultura es, pues, tan vasta en la

actualidad, que una sola persona no puede acumular toda esa información. De aquí

tengamos la necesidad de construir bibliotecas, hemerotecas, etc. ¿Y la evolución

biológica? Hemos visto que la evolución cultural es un evento omnipresente En nuestra

sociedad, pero esto no quiere decir que algunos aspectos de la evolución biológica, los

extremos, no existan. Por ejemplo, la existencia de algunos genes que producen

enfermedades muy graves, a veces hasta mortales, aún no han podido ser eliminadas. Esto

es, las personas que tienen esos genes, mueren, de allí sigamos estando sujetos a la

selección natural y, por tanto, a una evolución biológica. En la actualidad la medicina ya

está logrando que en la mayor parte de los casos, estas personas sobrevivan. Uno de ellos

es el de la diabetes; se las mantiene sanas gracias a la constante inyección de una proteína,

la insulina, cuya falta produce la enfermedad. Más aún, se está intentando llevar esta

violación de "las leyes de la naturaleza" a niveles extremos: hoy en día se investiga la

posibilidad de “injertar” el gen que produce la insulina normal en personas enfermas, de

tal manera que se pueda no solamente curarlas, sino hacer que puedan transmitir el gen

normal a sus hijos. Esto demuestra que si proyectáramos hacia el futuro la evolución

humana, podríamos predecir que la evolución cultural será sin duda de hoy en adelante la

manera más común como la humanidad se adaptará a su medio ambiente, convirtiendo a

la evolución biológica en una alternativa cada vez menos importante.


4.- CONFLUENCIAS EVOLUTIVAS Y CONCLUSIONES

Tras haber analizado varios documentos y sintetizado algunas teorías, creo que se

sobreentiende las causas y las relaciones por las cuales la evolución biológica humana y

su consecuente evolución cultural influyen la una a la otra.

“La cultura aceleró el proceso evolutivo aproximadamente 60.000 años atrás cuando

los humanos modernos salieron de África en pequeños grupos sociales que

involuntariamente reconfiguraron el mundo en tan solo unas decenas de miles de años.

La cultura se convirtió en una estrategia de supervivencia pues adaptaron aptitudes de

transmitir y desarrollar conocimientos, habilidades y tecnología; características que

hicieron más humanas las nuevas tierras y recursos. En definitiva, el ser humano se ha

acondicionado a casi todos los medios de la tierra, gracias al desarrollo cultural y el

progreso evolutivo consecuente. La identidad cultural reside sobre dos pilares

fundamentales que separan cualitativamente a los humanos del resto de las especies

respecto al potencial evolutivo: el aprendizaje social y la Teoría de la mente.

A pesar de que algunos animales parecen disponer de tradiciones culturales como los

chimpancés que cascan las nueces con piedras o los pájaros que picotean las tapas de

leche para beberla (aunque personalmente no lo considero tradición cultural, sino

adaptación natural al medio); esta pericia no evoluciona o mejora con el transcurrir del

tiempo, y esto no sucederá a menos que adquirieran la teoría de la mente verdadera y

aprendizaje social. Sin embargo, las sociedades humanas, por medio de la adaptación

cultural acumulativa, se desarrollan y evolucionan gradualmente. A medida que las

personas se imitan unas a otras, eligen y modifican las tecnologías existentes van

almacenando conocimientos y habilidades. El resultado de todos estos procesos es una

cultura variada y compleja.

La historia de la especie humana consiste en el triunfo progresivo de distintas formas

de cooperación. Las sociedades actuales se diferencian de aquellas tribus que lucharon

entre sí para conquistar tierras, en la medida en que los individuos reconocieron que

la cooperación mutua favorecía la obtención de recursos.”1

1 Éste último apartado entrecomillado no es propio, aunque coincide con mi opinión personal. Véase: http://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_cultural

http://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_cultural

evolución biológica y cultural y sus relaciones

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