GALAKTIKA

Tudomnyos-fantasztikus antolgia

U. K. LeGuin: Ahogy a felesge ltta (Bks Andrs fordtsa)

Helen Eustis: Hall urasg meg a vrs haj lny (Bks Andrs fordtsa)

Gael Baudino: Erdmlye rnje (Bks Andrs fordtsa)

Natalja Szokolova: A tizenegyedik lps (Fldek Ivn fordtsa)

U. K. LeGuin: Az idhiny problmjnak nhny jabb megkzeltse

(Bks Andrs fordtsa)

Krti Elvira: Az alma

U. K. LeGuin: Schrdinger macskja (Bks Andrs fordtsa)

V. Nagy Zsuzsanna: Egy esztend: hrom nap

Gyrk Sarolta: A ksrtet

Nyina Katerli: Ahogy tetszik (Kirly Zsuzsa fordtsa)

Nyina Katerli: Firfarov, avagy ember s traktor (Kirly Zsuzsa fordtsa)

Katherine MacLean: Fertzs (Elek Istvn fordtsa)

Pap Viola: Gyngyk gyngye

Kate Wilhelm: Nagy voltl, baby! (Terstynszky Krisztina fordtsa)

Galina Uszova: Vz (Fldek Ivn fordtsa)

Anne McCaffrey: Az nekl haj (Elek Istvn fordtsa)

Jcsay Gyrgy: Az Interferon sztori

Kuczka Pter: Ktetnk kpeirl

sszelltotta s szerkesztette Kuczka Pter

Viszt Gyrgy illusztrciival

Kuczka Pter editor. 1984

U. K. LeGuin: Ahogy a felesge ltta (Bks Andrs fordtsa)

J frj volt, j apa. Nem rtem az egszet. Nem hiszem el. Nem hiszem el, hogy megtrtnt. Lttam, amikor megtrtnt, de nem igaz! Nem lehet igaz. Mindig gyengd volt. Ha lttk volna, ahogy a gyerekekkel jtszott; akrki, aki ltta a gyerekekkel, tudhatta, hogy egy szemernyi rossz sincs benne. Amikor megismerkedtem vele, mg az anyjval lt, odat a tnl. Gyakran lttam ket egytt, az anyt s fiait, s az jrt az eszemben, hogy aki ilyen kedves a csaldjhoz, azt rdemes volna megismerni. Aztn egyszer, amikor az erdben jrtam, sszetallkoztam vele. Egyedl volt, vadszatrl jtt vissza. Nem ejtett semmit, egy rva egeret sem, de nem szomorkodott miatta. Csak vidoran stlt, lvezte a reggeli j levegt. Ez volt az, amit elszr megszerettem benne. Nem vette a szvre a dolgokat, nem morgott, nem nyafogott, amikor nem a kedve szerint trtnt minden. Szval aznap beszdbe elegyedtnk. s azt hiszem, aztn gyorsan trtnt minden, mert hamarosan szinte mindig idet volt nlunk. A nvrem meg azt mondta - tudjk, a szleim tavaly elkltztek, dlre mentek, s rnk hagytk az otthonukat -, szval azt mondta, trfsan, de komolyan: No j. Ha ez itt tlt minden napot s majd minden jszakt, akkor nekem mr nemigen marad hely!" s elkltztt - nem messze, csak ide a szomszdba. Mindig nagyon kzel lltunk egymshoz a nvremmel. Az ilyesmi nem mlik el. Ezt a szrnysget sem tudtam volna elviselni a nvrem nlkl.

Egyszval idekltztt. s csak annyit mondhatok, hogy az volt letem legboldogabb ve. Olyan nagyon j volt hozzm. Kemnyen dolgozott, sosem lustlkodott, dlceg volt s jkp. Mindenki flnzett r, a fiatalsga ellenre. Az esti sszejveteleken egyre gyakrabban hagytk, hogy vezesse a krust. Olyan gynyr hangja volt, ahogy rzendtett a dalra, s a tbbiek csatlakoztak hozz, ki magas, ki mly hangon. Mg most is beleborzongok, ahogy visszagondolok; amikor nem tartottam velk, mert mg picik voltak a gyerekek, csak hallgattam, ahogy a fk kztt tszrdtt az nek, s sttt a hold, a nyrji telihold. Soha tbb nem hallok olyan szpet. Soha tbb nem rzek mr olyan rmt.

A hold miatt volt, azt beszlik. A hold az oka, meg a vr szava. Az apjnak is a vrben volt. Nem ismertem az apjt, s mostanban el-elgondolkodom, mi trtnhetett vele. A felvidkrl szrmazott, nem voltak rokonai errefel. Mindig azt hittem, visszament oda, de most mr magam sem tudom. Ilyen-olyan szbeszd jrta rla, trtnetek, amik eljttek az utn, ami a frjemmel trtnt. Azt mondjk, a vrkben van, s lehet, hogy sosem kerl felsznre, de ha igen, akkor a hold vltozsa hozza ki. Mindig jholdnl trtnik. Amikor mindenki otthon van s alszik. Valami elhatalmasodik azon, akinek a vrben van az tok, mondjk, flkel, mert nem tud elaludni, kimegy a tz napstsre, s elindul egyes-egyedl - valami vonzza, hogy maghoz hasonlkat keressen.

s lehet, hogy gy van, mert a frjem is gy tett. Mindig felriadtam, megkrdeztem: ,,Hov mgy?", meg azt mondta: Csak vadszni, estre megjvk", de mintha ms lett volna, mg a hangja is idegen volt. De n mindig lmos voltam, a gyerekeket sem akartam felbreszteni, meg olyan rendes s megbzhat volt mindig, minek is nyaggattam volna, hogy mirt s hov".

Taln hromszor-ngyszer fordult ez el. Olyankor ksn jtt haza, elcsigzottan, s ahhoz kpest, hogy milyen jmbor volt, elg haragosan - nem akart beszlni rla. n gy gondoltam, mindenkinek ki kell rgni nha a hmbl, s a hzsrtoskods soha nem old meg semmit. De aggasztani kezdett a dolog. Nem is az, hogy elment, hanem hogy olyan elcsigzott s furcsa volt, amikor visszajtt. Mg a szaga is ms volt. Ldbrs lettem tle. Nem tudtam elviselni, s megkrdeztem: Mi ez... mi ez a szag rajtad?" meg csak annyit mondott: Nem tudom", csak gy, kurtn-furcsn, s gy tett, mintha aludna. De amikor azt hitte, nem veszem szre, lement mosdani, s csak mosta, mosta magt. De a szag napokig ott maradt a testn s az gyunkban.

s aztn az a szrnysg. Nem knny beszlni rla. A srs kerlget, amikor knytelen vagyok rgondolni. A legkisebb gyereknk, a picike kislny elfordult az apjtl! Egyik naprl a msikra. Az apja hazajtt, a pici megriadt, egszen megmerevedett, kitgult a szeme, srva fakadt, s mgm akart bjni. Mg alig tudott beszlni, de egyre csak azt hajtogatta: Kldd el innen! Kldd el azt innen!"

Az a pillants az apja szemben, az az egy pillants, amikor meghallotta! Ez az, amire soha tbb nem akarok emlkezni. Ez az, amit nem tudok elfelejteni. A pillantst, ahogy rnzett a tulajdon gyerekre.

Rszltam a gyerekre: Szgyelld magad, mi ttt beld?!", de nem engedtem el magam melll, mert n is megijedtem. Annyira, hogy reszkettem.

pedig elfordult, s valami olyasmit mondott: Nyilvn rosszat lmodott", s ezzel elttte a dolgot. Vagy legalbbis megprblta. n is. s nagyon megdhdtem a picire, amikor tovbbra is tbolyultan flt a sajt apukjtl. De nem tudott ert venni magn, s n sem rajta.

egsz nap kerlt minket. Tudta mr, azt hiszem. Akkor jtt az jhold.

Meleg volt odabenn s stt, egy ideje mr mindnyjan aludtunk, amikor valamitl felbredtem. nem volt ott mellettem. Hallgatztam. Neszezst hallottam a folyosrl. Flkeltem, mert mr nem brtam tovbb elviselni. Kimentem: odakinn vilgos volt, les napfny sttt be az ajtn. Meglttam, ahogy kinn ll az ajt eltt, a magas fben. Lehorgasztotta a fejt. Aztn lelt, mintha elfradt volna, s a lbra nzett. n nem mozdultam odabenn, csak vrtam, nem tudom, mire.

s meglttam azt, amit . Lttam a vltozst. Elszr a lbn. Megnyltak a lbai, egyre nyltak, a lbujjai is, hossz lett a lba, hsos s fehr. s szrtelen.

Az egsz testrl eltnt a szr. Mintha csak leperzselte volna rla a nap. Az egsz teste fehr volt mr, mint a giliszta bre. s akkor felm fordult az arca. A szemem lttra vltozott meg. Egyre laposabb lett, a szja ellaposodott s kiszlesedett, fogsora laposan, tompn vigyorgott, az orrbl csak egy hsgombc maradt kt lyukkal, a fle eltnt, a szeme megkklt - kk lett, a kksg krl fehr karika -, gy meredt rm az a lapos, lgy, fehr arc.

s akkor kt lbra llt.

Lttam, ltnom kellett, ahogy drga kedvesem tvltozott azz a gylletess.

Mozdulni sem tudtam, de ahogy ott kuporogtam a folyosn, s nztem ki a napfnybe, remegtem, rzkdtam a morgstl, ami hirtelen tbolyult, szrny vltsbe robbant ki. Jajkiltsba, flelemkiltsba. s a tbbiek meghallottk lmukban is, s felriadtak r.

Az meg ott frkszve nzett, a rmsg, amiv a frjem vltozott, s odatolta az arct az ajtnkhoz. Mg mindig mozdulni sem tudtam a hallos rmlettl, de mgttem felriadtak a gyerekek, s a pici felsrt. Akkor elnttt az anyadh, kivicsortottam a fogam, s elreksztam.

Az emberlny krlnzett. Nem volt puskja, mint a tbbieknek, akik az emberhelyekrl jnnek, de felkapott egy fagat hossz, fehr lbval, s bedfte a hzunkba, n-felm. A fogammal elkaptam a vgt, s kifel nyomakodtam, mert tudtam, hogy az ember megln a gyerekeinket, ha tudn. De mr jtt is a nvrem. Lttam, ahogy rohan az ember fel, lesunyt fejjel, lobog szrrel, szeme srgn villogott, mint a tli nap. Az a fajzat felje fordult, s flemelte az gat, hogy megsse. De mr n is elbjtam, tombolt bennem az anyadh, s jttek a tbbiek is a hvsomra, sszegylt az egsz falka ott, a vakt, forr dli napstsben.

Az ember krbepillantott rajtunk, hangosan felvlttt, s megforgatta az gat. Aztn inba szllt a btorsg, s elrohant, le a hegyoldalon, a megmvelt mezk, szntfldek irnyba. Kt lbon szaladt, ugrlva, hadonszva, mi meg utna.

n voltam az utols, mert a szeretet mg mindig visszafogta bennem a haragot s a rettegst. Mg futottam, amikor lttam, hogy lerntjk. A nvrem fogsora a torkn csattant. Halott volt, amikor odartem. A tbbiek visszahzdtak a tertktl, tasztotta ket a vr ze, a szag. A fiatalabbak lekushadtak, nhnyan vinnyogtak, a nvrem meg egyre a szjt drglte a mells lbhoz, hogy megszabaduljon az ztl. Odamentem, egszen kzel, mert azt gondoltam, hogy ha az ott meghalt, akkor vge a varzslatnak, az toknak, s visszajhet a frjem - lve vagy akr holtan, csak hogy lthassam egyetlen szerelmemet igazi, szpsges alakjban. De csak a halott ember fekdt ott fehren, vresen. Elhzdtunk tle, egyre messzebb, aztn megfordultunk s elfutottunk, vissza a hegyekbe, vissza az rnyas fk kz, a flhomlyba, az ldott sttsgbe.

Helen Eustis: Hall urasg meg a vrs haj lny (Bks Andrs fordtsa)

Hall urasg fak csdrn nyargalva jtt a sksgrl, ldztt a mordlyval sszevissza, hogy mr azt hitte volna az ember, valami rszeg indin dridzik. Huhu! Berezelt m az aprnp, de a felnttek is, csak nekik mr ismersebb volt.

De egy rva llekhez se nylt aznap, csak Betyr Billy Bangtryhez, akirt gy odavolt a fehrnp. s t is csak a kisujjval taszajthatta meg Hall urasg, mert nem holt meg egybl, csak fekdt hidegrzsan izzadva, a hasban a goly, amit egy beszeszelt marhapsztor ltt bele a krtyaparti hevben.

Bizony, volt bven lny a vrosban, aki srt, mint a zpores, mikor meghallotta, hogy a Billy gyerek gyertyja elalszik, mert jkp legny volt, elcsavarta minden n fejt; hanem aki a legkeservesebben rtt, a legjobban jajongott, az Maude Applegate volt, az a szepls, vrs haj lny.

Billyt a vn Vajkos Mary istpolta, borogatta gygyerej fvekkel, a kzelbe se engedett ms nszemlyt, gy ht Maude Applegate nemigen tudott mit csinlni Billyrt. De egy vrs haj lny nem fog m csak ott lni s bsongani, mint a kznsges asszonyok, mrpedig Maude igencsak vrs haj volt. Rtt egy darabig, majd meghasadt a szve, de osztn gy hatrozott, hogy csak csinlni kell mr valamit, beletrlte ht a szemt a szoknyjba, flnyergelte az apja tarka pnijt, s nyakba vette a vilgot Hall urasg utn.

Vgtatott, mint a forgszl, a marhalegelkrl a birkalegelkre, a birkalegelkrl az indinok fldjre, az indinok fldjrl a messzi hegyek kz, s ott vgre utolrte Hall urasgot, egy mr fldnyire a rozoga kunyhtl, ahol a nagyanyjval lt Hall urasg, az erdhatr fltt.

Amikor Maude Applegate megltta a fak csdrt, ugyan fradt, ugyan elgytrt volt mr, a vrs haja egy gubanc a fejn, az apja pnija meg csak csont s br. De sszeszedte a szufljt, s nagyot kiltott:

- H, Hall urasg! Ne menj el, vrj meg!

Hall urasg erre meglltotta fak csdrt, s krlnzett. Alig hitt a flnek, mert ht kevs az olyan, aki utnaszl.

- Mirt, mit akarsz, ifjasszony? - krdezte Maude Applegate-tl, ahogy mellje rt. - Azt a ht meg a nyolct, te bizony gy festesz, mintha tskebokorba estl volna!

- Jaj, Hall urasg - lihegte Maude -, vgtattam utnad, mint a forgszl! A marhalegelkrl a birkalegelkre, a birkalegelkrl az indinok fldjre, az indinok fldjrl a messzi hegyek kz, csak azrt, hogy megkrjelek, hagyjad meg Betyr Billy Bangtryt, az n egy igaz szerelmemet!

No, erre Hall urasg htravetette a fejt, hogy lecsszott a fekete sombrerja, csak a madzag tartotta a nyakn, gy nevetett.

- Ht ez j! - hahotzott Hall urasg. - Babm, ahogy elnzlek, nem minden bokorban terem ilyen fehrnp!...

De Maude Applegate bizony mr eleget vgtatott, eleget hezett, eleget szomjazott, kis hjn agyonhajszolta az apja szp kis pnijt; no meg amgy is vrs haja volt, rajta aztn ne nevessen senki fia! Elfutotta az epe, s jl odamondogatott Hall urasgnak. Hogy ahonnt jtt, ott az riemberek nem nevetik ki a nket, akik nagy bajban vannak, hogy megksznn, ha Hall urasg megvlogatn a szavait, s hogy egyltaln, nem sl ki a szeme? Merthogy pucr indin tahk is jobban tudnak viselkedni. A tulajdon anyja megfordulna a srban, meg gy, meg gy...

No erre Hall urasg is sszeszedte magt tstnt, kihzta magt a nyeregben, s szpen, nyugton hallgatta, csak a szeme pillogott. Amikor Maude-nak kifogyott a szuflja. Hall urasg elszedte a dohnyzacskjt, megnyalt egy paprt, s sodort magnak egy fstlnivalt.

- Mit adsz cserbe Betyr Billy Bangtryrt? - krdezte.

De Maude Applegate bizony fl volt mr paprikzva! Htravgta a vrs hajt, mint a l a srnyt, s mg neki llt fljebb:

- Nem alkuszom addig, mg meg nem mostam a kpem, s nem ettem valamit - mondta. - Csak vgtattam utnad, mint a forgszl...

- J, j! - mondta Hall urasg. - Gyere velem, elviszlek a kunyhmba, ott a nagyanym majd gondodat viseli.

Maude s a Hall fllovagolt ht az svnyen. Hall urasg visszafogta fak csdrt, hogy lpst tartson a szegny, fradt kis pnival, mgnem odartek egy kis kunyhhoz, aminek a kmnye fstt eregetett. Ott llt Hall urasg nagymamja az ajtban, s igencsak rvendezett a ltogatnak.

- Isten hozott minlunk, kisjny! - kiltott oda, mihelyt halltvolba rtek. - g mr a tz, f mr a vacsora! Gyere csak be, pihend ki magadat!

No, akkor meglltak. Hall urasg leugrott fak csdrrl, odalpett Maude-hoz, s szpen leemelte a fldre, hogy a nagy keze egszen ltalrte a vkony derekt.

- Ejnye, de csinos kis jszg! - mondogatta egyre a nagyany, ahogy ott bicerszett krlttk a mankjval, mint egy szrnyaszegett madr. Aztn behvta Maude-ot, adott neki meleg vizet meg elefntcsont fst meg egy csinos selyemkntst az reg, rzveretes ldbl, s amikor Hall urasg bejtt a lovaktl, Maude Applegate mr gy lt ott, mint egy vrs haj kisangyal, s tet ivott.

No, aztn mihelyt megtlttte a hast, Maude-nak gyorsan megjtt a kedve, s Hall urasg meg a nagyanyja nemsokra csak gy dlt a nevetstl, ahogy az otthoni npsg viselt dolgairl meslt.

De Hall urasg hamarosan stozni kezdett.

- Ma aztn kitettem magamrt - mondta a nagyanyjnak. - Ktszer krbelovagoltam a vilgot, meg vissza. Az ledbe hajtom a fejem, alszom egy kicsinyg. - s nemsokra horkolt is mr.

No, akkor a Hall nagyanyja halkan beszlgetni kezdett Maude Applegate-tel, jl kifaggatta, honnan jtt, mirt jtt. Maude meg elmondta, hogy egy igaz szerelme. Betyr Billy Bangtry ott haldoklik golyval a hasban, ht mi mst tehetett volna, mint hogy utnajn Hall urasgnak, hogy visszatartsa. Amikor a nagyany vgighallgatta, nagyot shajtott.

- Ht bizony - mondta - igen bnom, hogy ms a szved, mert affle lny vagy, mint n voltam annak idejn, s ha rajtam llna, hozzadnlak az unokmhoz, mert reg vagyok mr, fradt vagyok, szeretnm rvben ltni, mieltt nyugovra trek. Fiatal vagy, szemreval vagy, nem aludttej folyik az ereidben, s ha reg szemem nem csal, a bbjossghoz is rtesz egy kicsit, igaz?

- Ht - vlaszolt szernyen Maude - egy-kt egyszerbb varzslathoz.

- Aztn miflhez? - krdezte a Hall nagyanyja. - Fehrhez vagy fekethez?

- Valamicskt ehhez is, ahhoz is - mondta Maude. - Megvarzsoltam az csmet, hogy jl feleljen szmtanbl, de a prdiktor felesgt is, hogy megbotlott a cipfzjben, s belebucskzott a litatba...

A nagyany megint csak shajtott.

- Szp kezdet ez az ilyen fiatalknak - mondta. - nszerintem a magadfajta jnyt ugyan nem rdemli meg az a rszeges, krtys senkihzi, aki csak arra j, hogy meglvesse magt a kocsmban. No de ha egyszer az v a szved, azrt segtek neked. Amikor Hall gy elszundikl, beszlni szokott lmban, s olyankor hrom krdst hven megvlaszol, aztn flbred. Mit krdezzek meg tle?

- Azt - mondta egybl Maude -, hogy mit kr rte, hogy meghagyja Betyr Billy Bangtryt.

- Ez egy - mondta a Hall nagyanyja. - Hrmat krdezhetsz. Maude ezen mr elgondolkodott, aztn kibkte:

- Krdezd meg, mirt vitte el a plys kishgomat.

- Jl van, gyermek - mondta a nagyany. - s az utols?

Akkor Maude Applegate lehajtotta azt a vrs fejt a tz fl, s meg se mukkant, csak sokra, akkor is halkan:

- Krdezd meg tle, mit szokott csinlni, amikor egyedl rzi magt.

Erre aztn semmit se szlt a nagyany. Csak ltek csndben, amg a Hall mormogni nem kezdett lmban. Akkor a nagyanyja megfogta egyik sznfekete hajfrtjt, s amgy gyengden meghzogatta.

- Tessk - mondta a Hall, de csak aludt tovbb. - Tessk.

- Mondd meg, fiam - mondta a nagyany a flhez hajolva -, mit krsz rte, hogy meghagyd Betyr Billy Bangtryt?

Erre Hall urasg megmoccant, s forgoldni kezdett lmban.

- Jaj, nagyi - mondta -, olyan szemreval az a lny! Volna, akitl a fl szemt krnm, volna, akitl tn tz vet az letbl. De tle csak azt, hogy ktszer lovagolja velem krbe a vilgot, meg egy cskot a szmra.

Erre Maude nagyon nagyot shajtott, s htradlt a szkn.

- No, fiam - mondta a nagyany -, itt a kvetkez krdse. Mirt vitted el a plys kishgt?

A Hall megint forgoldott lmban.

- Beteg volt - mondta. - Tele volt fjdalommal. Azrt vittem el, hogy sose kelljen srnia tbb.

Ekkor Maude lehajtotta a fejt, s eltakarta az arct.

- Akkor ht, fiam - mondta a Hall nagyanyja -, itt az utols krds. Mit csinlsz, amikor egyedl rzed magad?

Erre Hall urasg nagyot vetett magn, felnygtt, s elfordtotta az arct a tz fnytl. Sokig csak motyogott s sutyorgott, aztn nagy halkan kinygte:

- Beleselkedek az ablakokon, hogy alszanak egyms karjban az emberek. De ahogy ezt kimondta, rgtn fel is bredt, s jkort stott.

- A mindenit, ht nem elaludtam!

Nomrmost a Hall meg a nagyanyja vidm npek voltak. Hall urasg foglalkozsa ellenre, s aznap este olyan murit rendeztek Maude Applegate-tel, hogy az mr szinte rlt, hogy odament. A nagymama pletes trtneteket meslt fiatalkorbl, no meg elvett egy kancs hzi szederbort is, Hall urasg meg olyan tzes muzsikt jtszott a nyirettyjvel, hogy Maude Applegate flugrott a szkibl, felkapta a szoknyjt, s tncra perdlt. Ksre jrt mr, amikor a nagyany megvetette tiszta huzattal a kis vendggyat a mag mellett.

Reggelre kelvn pedig a nagyany szpen megfoltozta, kivasalta Maude ruhjt, kiads reggelit adott nekik, sonkt, kvt, kukoricadart, hogy meg ne hezzenek a hossz ton, s. amikor Hall urasg elvezette fak csdrt, flnyergelve, flkantrozva, tra kszen, bizony knnyes lett a nagyany szeme, ahogy bcszul megcskolta Maude Applegate-et.

- Isten veled! - mondta Maude. - Ksznm a szvesltst, s ha nem lenne Betyr Billy Bangtry, az n egy igaz szerelmem, bizony nehz szvvel mennk el!

Hall urasg felemelte a nagy csdr nyergbe Maude-ot, aztn maga is flpattant, s elnyargaltak, fl a havas hegyoldalon, egyenest az gbe, s Maude Applegate nagyot nzett, milyen meleg s knyelmes ott a nyeregben, ahogy l a Hall mgtt.

No, az volt aztn az utazs! Hall urasg flnyargalt a viharhegyeken az gi legelkre, ahol a kis felhborjak legelsztek nagy, kvr anyjuk mellett, a megtermett, stt apafelhk meg a legel szln vigyztk ket. Aztn fellovagolt egyenest oda, ahol a csillagok nnek, s megengedte, hogy Maude Applegate szedjen prat a vrs hajba. Elgettek a Hold mellett, s amikor Maude Applegate odanylt s megfogta, az bizony hideg volt, mint a jg, s csszs. A Naphoz nem mehetnek kzel, mondta Hall urasg, nehogy meggjenek.

No de Hall urasgnak a munkjval is trdnie kellett, gy ht nemsokra nekivgtak, t a szles tengeren, hogy ktszer krbejrjk a vilgot. Hall urasg beburkolta Maude-ot lthatatlann tev kpenybe, s elvitte mindenfle hzba, ilyen-olyan vidkekre, ahol knaiak ltek, meg oroszok meg japnok meg afrikaiak, olyan npek, akik egy szt se beszltek angolul, amita vilg a vilg! Mutatott neki vrkastlyokat, de olyan mocskos kis gunyhkat is, amikhez hasonlt egsz Texasban sem lthatott; mutatott kirlyokat, hercegeket s szegny embereket, s Maude bizony elttotta szemt-szjt. De szrevette, hogy egyvalamiben mind egyformk voltak m: amikor Hall urasg megrkezett, az lk, akik nem lttk, csak srtak s jajongtak, de akik az utoljukat jrtk, azok flemelkedve dvzltk, s elmentkben rmosolyogtak, mintha rgi j bartjuk lett volna. Maude szve rlt, hogy lm csak, nem is mindenki hiszi olyan rossznak Hall urasgot! tkzben Hall urasg sokat meslt messzi tjairl, s a vak is lthatta, hogy nem affle senkihzi, akit csak a szesz, a szoknya meg a marhacsorda rdekel.

s amikor hazafel indultak mr. Hall urasg odanyargalt az cen fl, s megmutatta Maude Applegate-nek, hol jtszanak a blnk - tisztn ltta ket, ahogy sztak a zld vzben, mint egy blnycsorda a legeln. s elmentek az szaki-sark fl, hogy megnzzk a jegesmedvket, amelyek tiszta fehrek, csak az orruk fekete, aztn megnztk az egyiptomi krokodlusokat a Nlusban, meg az indiai tigriseket s mindenfle fura szerzetet, mindet a prjval. s Maude Applegate-nek bizony megesett a szve Hall urasgon, hogy csak neki kell egyedl lennie az egsz szles fld htn.

Aztn vgl mr a vrosunk fele gettek, lttk, hogy szll a fst a kmnyekbl az g fel; vgiglptettek a futcn, s meglltak a Kkmadr kocsma eltt.

- Mirt llunk meg itt? - krdezte Maude Applegate Hall urasgtl, mert meglepdtt, de az csak azt mondta:

- Majd megltod! - Aztn leugrott a nyeregbl.

Aztn felnylt, s leemelte Maude Applegate-et a fak csdrrl, megint rbortotta a lthatatlann tev kpenyt, s azt mondta:

- s most krem, ami mg jr nekem!

No, akkor Maude csak megllt, behunyt szemmel, amgy mereven, hogy elviselje a cskot, de semmi se trtnt. Kinyitotta ht a szemt, s Hall urasg azt mondta:

- Nem, Maude, az volt az alku, hogy te cskolsz meg engem!

Ht Maude-nak bizony meg kellett krnie Hall urasgot, hogy hajtsa le a fejt - az meg is tette -, s szegny Maude-nak bizony oda kellett rintenie a szjt a Hallhoz. Nomrmost lehet, hogy azt hitte, hideg lesz, vagy azt, hogy borzaszt lesz, n ugyan nem tudhatom, de annyi szent, hogy nagyon meglepdtt, amikor azon kapta magt, hogy a karja Hall urasg nyaka krl van, az ajka meg az ajkn, s ht sz, mi sz. Hall urasg volt az, aki elszr htralpett, s azt mondta halkan:

Most szaladj, Maude! Egy igaz szerelmed Betyr Billy Bangtry odabenn l a kocsmban!

s akkor Hall urasg levette Maude-rl a lthatatlann tev kpenyt, gyhogy Maude nem is lthatta mr, csak a sarkantyja pengst hallotta, ahogy ellpdelt, meg ott maradt egyedl a Kkmadr kocsma eltt. s ahogy benzett az ablakon, ht megltta egy igaz szerelmt, Betyr Billy Bangtryt, aki az asztalnl terpeszkedett, s whiskyt vedelt egy csom affle kikent-kifent dajna kztt, akik nem tallnak kocsmba jrni. No, szegny Maude Applegate-et majd sztvetette a sokfle rzs. Nem is tudta, mit akar igazn: hogy flkapjon egy husngot, berontson a kocsmba, s elagyabugylja igaz szerelmt, vagy hogy elsllyedjen szgyenben. De akkor megltta, hogy az apia pnija lecsutakolva, flnyergelve ott ll a kocsma eltt. pp azon volt, hogy flpattan s hazaget, mg mieltt valaki szreveszi, amikor Betyr Billy Bangtry megpillantotta a kocsmaablakon t, s nagy garral kicsrtetett a lengajtn, de gy pvskodott, gy pardzott, mintha sosem lett volna halln.

Nzze meg az ember - kurjantott oda -, ht nem a kis Maude Applegate vr itt a Kkmadr eltt? Merre jrtl, tubicm? Mondtk, hogy nem vagy itt.

No, erre Maude Applegate rezte, hogy elnti a vr az agyt. Odavgta: Nekem meg azt, hogy nagybeteg vagy!

Nagybeteg is voltam - rzta a fejt Billy. - Majdhogynem elpatkoltam, de a vn Vajkos Mary kikrlt a fveivel, mint a parancsolat!

Ht ezzel aztn csordultig lett Maude pohara! vgtat, mint a forgszl, a marhalegelkrl a birkalegelkre, a birkalegelkrl az indinok fldjre, az indinok fldjrl a messzi hegyek kz, csak azrt, hogy Hall urasg el ne vigye Betyr Billy Bangtryt, egy igaz szerelmt; ktszer krbelovagolja a vilgot meg vissza, szjon cskol egy idegen frfit, csak azrt, hogy meghagyja ezt a senkihzit, ezt a lszag, beszeszelt, zlltt, semmirekell, bagrg marhahajcsrt, aki gy ll itt, mintha Maude rett gymlcs volna, akit csak le kell szakajtani a frl! Maude Applegate bizony srni tudott volna, de nem tette, mert vrs haj volt az eszemadta, no meg klnben is jobb tlete tmadt.

szrevette, hogy a vn Tarbell papa kihajol a hza emeleti ablakn, s Maude fogta magt, csinlt egy varzslatot. Amikor Tarbell papa kikpte a baglt. Maude egyenesen belevarzsolta Betyr Billy Bangtry szembe! s ahogy az csak llt ott s szentsgelt, mint a jges, ahogy asszonyflnek nem val, Maude eloldozta az apja tarka kis pnijt, s a nyeregbe ugrott. Megsarkantyzta a lovat, s csak gy porzott utna, ahogy vgignyargalt az utcn, ki a vrosbl. Vgtatott, mint a forgszl, a marhalegelkrl a birkalegelkre, a birkalegelkrl az indinok fldjre, az indinok fldjrl a messzi hegyek kz, amg meg nem ltta Hall urasgot fak csdrn.

Akkor nagyot kiltott:

- H, Hall urasg! Ne menj el, vrj meg!

S amikor Hall urasg meghallotta, megfordult, s elje lovagolt, vissza az ton pedig az, aki nem fordul vissza senki emberfinak -, aztn lekapta a kis pnirl, meglelte szorosan, megcskolta ersen, s azt mondta:

- No hiszen, rl majd nagyany lelke, ha meglt! s Maude Applegate azt mondta:

- J, j, csak meg ne halljam mg egyszer, hogy ablakokon leskeldl!

Szz sznak is egy a vge, Maude Applegate sokig lt boldogan Hall urasggal, s amennyire tudom, mg mindig vele van, st mr a munkjban is segt neki. Amikor kicsik voltunk, s este eltrtt a mcses, mert nem akartunk lefekdni, anyukink mindig azt mondtk: Csitt, kicsim, hunyd be a szemed, akkor nemsokra eljn Maude Applegate, lel az gyad szlre, s nekel egy altatdalt."

nekelt is mindig. A sajt flemmel hallottam.

Gael Baudino: Erdmlye rnje (Bks Andrs fordtsa)

Teste fnylett a harc verejtktl. Erdmlye rnje, Avdoyta hvelybe dugta pallost, s knnyed mozdulattal flpattant a feltrt fldrl paripja izmos htra.

- Puszta, nyers er kevs hozz, hogy legyzzn! - Krrvenden legeltette szemt a fldn elterl lettelen arcokon. - Tudhatttok volna, hogy ez a harcos nem vrosi kocsmanmber, aki felltvn apja vrtjt egy kis kiruccansra, knny prdja lehetett volna tkozott kjvgyatoknak. Ha brki erre jr megkrdi, ki szabadult meg ily knnyen tletek, elmondhatjtok neki, hogy Erdmlye rnje, Avdoyta jrt itt!

Az egyik frfi felnygtt s megmozdult.

- Micsoda?! - Avdoyta lehajolt nyergbl. - Neked nem volt mg elg?

- Knyrlj, rnm! - kiltott fjdalmasan a frfi. - Knyrlj! Krhetek-e egy kegyet legyzmtl?

- Krjed, hitvny! - mondta Avdoyta megveten.

A frfi knldva lecsatolt nyakrl egy nyakket. Finoman megmunklt ezst fogta krbe a bonyolult gyngyhz kszert, s ahogy a frfi felnyjtotta, Avdoytnak feltnt, hogy a lnc nem fmbl kszlt, hanem mesterien faragott smaragdokbl llt.

- Ez a nyakk... - mondta a frfi.

- Csinos darab. Taln a buzerns testvrisg tagja vagy-, hogy ilyet hordasz magadon?

A frfi szeme tgra nylt, s fojtottan felnygtt, ahogy hevesen megrzta a fejt.

- Kegyetlen vagy, rnm, hogy rgalmakat szrsz egy haldoklra. Ez a nyakk jegyesem, a Fnyl Hegyek rnj, Cynthi. adta nekem, hogy biztostsa hsgemet. s most, htlensgemben joggal fosztott meg nyomorult letemtl a benne lakoz varzser.

- Micsoda?! Nem a kardomtl halsz-e meg?

- Tudd meg, rnm, hogy ha nem kvntam volna meg ms asszonyt, Beirgstaugh egsz fldjn nem lett volna oly kard, mely legyzhetett volna.

- Msknt vlekedem - mondta Avdoyta.

- Nem, rnm! Haldoklom. Csak egy kegyet krek; hogy juttasd vissza ezt a nyakket jegyesemnek, bizonytkaknt szerelmemnek, htlensgem ellenre. - A frfi zihlva megprblt flemelkedni, hogy odanyjtsa a nyakket, de ereje elhagyta, s visszahanyatlott.

Avdoyta kardja hegyre akasztotta az rtkes nyakket, s a flemelt pengn kezhez cssztatta.

- Megteszem, hitvny - mondta. - De mondd csak, hol lakozik ez a Cynthia, a Fnyl Hegyek rnje?

A frfi kelet fel intett, s meghalt.

Amikor Avdoyta rtallt a szerzetesre, annak pofja flig eltnt egy mocskos srskorsban. Frfi- s kocsmabz radt belle. Az alacsony mennyezet szobban vastagon llt a fst, melyen durva rhgs s tapogatz kezek hatoltak t

Egy kz-tl kzel merszkedett. A kvetkez pillanatban fjdalomkilts ksretben rntottk vissza. Avdoyta nem foglalkozott vele tovbb. Fintorogva a kpedk-, a bag-s hgyszagtl, gyors lptekkel odament a stt asztalhoz, ahol a szerzetes hrplte a srt.

Az szre sem vette, csak amikor Avdoyta belemarkolt zsros hajba, s felrntotta a fejt gy, hogy a frfi achtkk szeme kzvetlenl az arcba meredt.

- Elleigh szltte, Monmouth?

- Egek! Szemlyesen, rnm! - nygte az, s habz srpatak csorgott mocskos szakllra. Avdoyta elengedte s elrelkte. A szerzetes szja ismt eltnt a korsban.

- Flre ezzel! - kiltott Avdoyta, kiverte kezbl a korst, s meztelen combjt elhelyezte a szemkzti pad durva fjn. - Szksgem van terd. - Elhzta a nyakket, s a szerzetes el lkte. - Ismered ezt?

Monmouth flvette, s ttovn megnzte.

- Varzsert rzek benne - mondta. - Nem lttak ilyen munkt Beirgstaugh fldjn vszzadok ta, azta, hogy Westloz ura, Fergus meghdtotta a...

- Hagyjuk a trtnelmet, szerzetes! - frmedt r Avdoyta. - Egy haldokl frfitl kaptam, aki knyrgtt, hogy juttassam vissza szerelmnek.

- Csak nem? is a buzerns testvrisg...

- Nem. Azt lltotta, hogy nem a kardom, hanem ez a nyakk tertette le viadalunkban.

- Egek! Egy hallvarzs! - A szerzetes alaposabban szemgyre vette a nyakket, s megcsvlta a fejt.

- Szerelmnek neve Cynthia, a Fnyes Hegyek rnje.

- Egek!

- Ismered? - Hirtelen a kocsmros fel fordult. - Hozz bort!

- Nekem is! - szlt utna Monmouth, ahogy a kocsmros shajtva blintott. - A Fnyl Hegyek rnje, Cynthia - lehalktotta hangjt -, nagy hatalm varzsln. Ha volt annak a frfinak a kedvese, aligha nzi majd j szemmel a hallt.

- Meglehet - mondta Avdoyta. - m sajt bevallsa szerint megkvnt egy msik nt. Ez lett a veszte.

Zldes fny villant meg a szerzetes szemben. Vastag ujjaival beletrt hajba, szakllba.

- Mindazonltal a hallvarzs nem trfadolog.

Avdoyta blintott, nemes vons arcn komor kifejezssel. A kocsmros meghozta a bort, s a n egyszerre felhajtotta.

- Ah, ez jlesett! - mondta. - Egy kocsmai felfrissls szinte ktelez a harc utn.

- Smaragdok. Smaragdok - mondta Monmouth. - Rendkvl fortlyos munka. - Egy pillanatra eltndtt. - Nehz t lesz.

- Szemlyesen tapasztalni fogod, , Elleigh szltte. Velem jssz.

- n? Dehogyis, rnm! Te bizonyra csak...

A borosts nyakra szorul ers kz belefojtotta a szt. Aztn Avdoyta vgigvonszolta a kocsma nyirkos, frszporos padljn, kifel.

Legfeljebb hrom-ngy napos t volt a Fnyl Hegyek lbig. Monmouth jelenlte azonban mintha hetekk, hnapokk nyjtotta volna. A szerzetes Beirgstaugh egsz fldjn trhet varzsl hrben llt, de Avdoyta vlemnye szerint legfeljebb egy dologhoz rtett: a panaszkodshoz.

Az tdik nap dlelttjn krlvettk ket az els hegyek. A nap felszvta az j hvs kdt, s magasan fnn ltszottak mr a cscsok.

Monmouth meglltotta lovt.

- No vgre - mondta. - Ez j hely lesz, itt jszakzhatunk.

Avdoyta flpillantott a napra. gy becslte, tmrjnek ktszerest sem tette meg, amita elindultak.

- Tudok egy jobb helyet, valamivel messzebb.

- Hol?

- Cynthia vrnak udvarban. Monmouth arca megnylt.

- De ez azt jelenti, hogy rkig ton lennnk - nyszrgtt. - Fradt vagyok s hes.

- Mg egy hang, szerzetes, s apcaknt trhetsz vissza az jtatos letbe!

- Ez a vgzet mindenkppen elrhet - mormolta az. - Cynthia aligha fogadja kegybe azokat, akiknek rsze volt kedvese hallban.

-Tl sokat aggodalmaskodsz, Elleigh szltte! Cynthia egyiknket sem fog bntani.

- Van valami terved?

- Igen. Mindent elmondok gy, ahogy trtnt. Monmouth csggedten nyergre szegezte tekintett.

- Jaj nekem!

- Sose flj. Annak a frfinak a htlensg okozta a vesztt, s Cynthia nem fog hibztatni az nvdelemrt. St, mint n, annl jobban megrti majd tettemet.

- Aha! Azt hiszed, megbocst neked?

- Bizonyos vagyok benne.

Monmouth ismt lesttte tekintett, s halkan felnygtt. Tekervnyes ton haladtak a habkves krg lvamledkeken t. Mg a sebes patakok mellett sem ntt ki ms a fldbl, mint zuzmk. A likacsos lvahalmok ris mhkasokknt tornyosultak.

- Ha olyan bizonyos vagy benne, hogy megbocst - mondta Monmouth, ahogy flrtek egy fennskra -, mirt van szksged rm?

- Vratlan esetekre - mondta Avdoyta, s elremutatott. A szerzetes gyorsan elhallgatott. Az egsz fennskot srn burjnz, haragoszld dzsungel bortotta. Karvastagsg indk, linok szktek fel a fldbl, s tekeredtek a legklnbzbb trpusi farisokra. A sr nvnytmeg egszen a krnyez sziklafalig terjedt. Az t egyenesen vezetett a szlig, s ott vget rt.

Avdoyta leszllt paripjrl, flvett egy jkora kvet, s belevgta a dzsungelba. Egy vastag inda tustnt felszkkent, rptben elkapta a kvet, s finom, fehr porr zzta. Avdoyta a szerzeteshez fordult.

- Fejtsem ki bvebben?

- Mi volna, ha megfordulnnk, s visszamennnk a kocsmba? - krdezte Monmouth.

Avdoyta sokatmondan megzrgette kardjt. Monmouth felshajtott, s leszllt a lovrl. Nhny percig tprengve lldoglt.

- Tbb varzsigt is tudok bvs dzsungelok ellen - mondta vgl. - De ilyen srvel mg nem tallkoztam. Nem lesz kis munka. - Megindult az erd fel, de megtorpant. Egy inda felje siklott, aztn gy dnttt, hogy nem ri meg a fradsgot, s visszahzdott. Monmouth olyan mozdulatokat tett karjval, mintha fggnyt hzott volna szt. - Manthano TSIAJ! - kiltott fl.

A dzsungel nem reaglt. Avdoyta kirzta a port sr, stt hajbl, s sszefonta a karjt. Monmouth alig hallhatan mormogott valamit, s levette a nyeregtskjt.

A rkvetkez hrom rban Avdoyta rdekldssel figyelte, amint a szerzetes klnfle porokkal, varzsplckkal s fnyes amulettekkel ksrletezett, amelyek szemltomst semmilyen hatssal sem voltak az elttk magasod rengetegre. Monmouth elre is, visszafel is kntlta a varzsigket, si hexametereket tagolt ketts dactilusokba, st hemiola-varicikkal is megprblkozott.

Valamikor a negyedik rban Avdoyta visszastlt egy darabon, hogy kijrja a zsibbadtsgot a lbbl. Idnknt elfojtott kromkodst s harsny varzsigket hallott a fennsk fell, de amikor visszatrt, a szerzetes mg mindig ott llt a vltozatlanul zrt srsg eltt.

- Nem rtem - zihlta Monmouth. - Mi baja lehet? - Szemltomst elvesztette a trelmt. Hirtelen fellobban haraggal flkapott egy kis ednyt, amelyben korbban tmjnt getett, s belevgta az erdbe, ordtva: - Bthar! A fene egyen meg! Bthar!

Az edny visszhangz kondulssal tdtt a legkzelebbi fatrzsnek, s a fa kidlt, r a mellette llra. Mint a domink, dltek le egyms utn a fk, flfedve egy tiszta, egyenes utat, amely szinte vadonatjnak ltszott.

Monmouth nmn mozg szjjal, kiguvadt szemmel nzte.

Az t tvezetett a megszeldlt erdn, aztn lefel tartott egy folyk ntzte, termkeny fld vlgybe. Ott magasodott, egy hatalmas sziklbl kifaragva, Cynthinak, a Fnyl Hegyek rnjnek fellegvra.

Mintha vrtk volna ket, mert a kapu els kiltsukra feltrult, s amikor leszlltak a nyeregbl, libris, nma szolgk jelentek meg, hogy az istllba vezessk lovaikat. Egy bbor selyembe ltztt, zld br r velk maradt, s elretesskelte ket. Mgttk felemelkedett, aztn dngve bezrult a felvonhd.

Nmn haladtak vezetjk nyomn az nix falburkolat folyosn. A jelek szerint a zld br r is nma volt, s gy lebegett elttk, arasznyival a padl fltt, mintha a feje tetejre erstett drton lgna.

- Odaadhatnd a nyakket ennek a lakjnak is - suttogta Monmouth. - Nem kellene magyarzkodni.

- Egyszer mg a szdban tallod az klmet, ha ennyit nyitogatod. s ha elfeledkezik rla, vagy gy dnt, hogy megtartja magnak?

- De nem felejtheti el, hiszen jelens!

- Jelens? Eggyel tbb ok, hogy magunk adjuk t.

Kalauzuk kecses szaltt vetett a levegben, s egy krpittal bevont ajtra mutatott. Avdoyta merszen elrelpett s kitrta. Monmouth kvette.

Nem lehetett ms, mint hatalmas veghz, ahov benyitottak. Tele volt nvnnyel, s betlttte ezerfle egzotikus virg illata. Az egyik falat pfrnyok leptk el, a msikat pozsgs nvnyek bortottk. Velk szemben orchidek tornyosultak, s a rikt szn virgok mintha nyelvet ltttek volna az rkezkre.

- Egy pillanat! - hallatszott fojtottan a levltmeg mlybl. Aztn egy fiatalasszony nyomakodott el a nvnyek kzl, kertszktnyben, s feljk intett a kezben tartott virgcsokorral. - Isten hozott a hzamban! - mondta kifulladva. - Mindig rlk, ha ltogat jn. Mondtam is magamban ma reggel, hogy legjobb, ha vgok nhny virgot a dszvacsorhoz.

Avdoyta kardjn nyugtatott kzzel, zavartan nzte.

- Cynthit, a Fnyes Hegyek rnjt keressk - mondta nneplyesen. - Nagy fontossg gyben jrunk.

Monmouth arca olyan zld lett, mint a krnyez levelek, amikor meghallotta a tbbes szm els szemlyt. A n arca felderlt.

- Itt vagyok, szemlyesen. - Nyjasan nzte Avdoytt, kiss butcska arct aranyszke, furcsn gndr haj keretezte.

- Erdmlye rnje vagyok, Avdoyta - prblkozott a hsn jra.

- Mi?! Tnyleg? - Cynthia gyorsan elrelpett, s Avdoyta szles vllra tette a kezt. - Naht, mr annyit hallottam rlad! Milyen kr, hogy Lorr pp nincs itt. Akkor igazi mulatsgot csaphatnnk.

- , ha lehetek olyan mersz - mondta Monmouth -, ki az a Lorr?

- Lorr? - mondta vidman a varzsln. - , Lorr a legcsodlatosabb frfi a vilgon! - Szles jkedvvel mosolygott s blogatott, akaratlanul utnozva a kezben blogat virgokat. Monmouth lehajtotta a fejt, s felnygtt.

Avdoyta mereven llt, keze megmarkolta kardjt, erltetetten mosolygott.

- Lorr volt... a kedvesed? A jegyesed?

Cynthia blintott.

- Bizony, az n Uram s Parancsolm. Nha nehz kijnni vele, de azrt rm a kedvben jrni. Megrted, ugye, drgm? Mi ms volna az asszony dolga, mint hogy kedvre tegyen az urnak? - Odavitte egy kis asztalhoz a virgokat, s nekiltott sztvlogatni ket.

Avdoyta tprengve meredt maga el.

- Melyik tetszik jobban, a srga vagy a rzsaszn? - krdezte Cynthia, feltartva kt virgot.

Avdoyta sszeszortotta a fogt, s mly llegzetet vett.

- , Cynthia, Fnyes Hegyek rnje, gyszos hr hozja vagyok! Kedvesed htlennek bizonyult irntad val rzelmben. Alantas gerjedelmben s titrsa buja vgyainak martalkv akart tenni, majd meglni.

Cynthia szomoran megcsvlta a fejt. Egy virg kihullott a kezbl.

- Ejnye, Lorr, bizony nha htlen vagy! - mondta. - m n megbocstok neked. - Ismt felvidult, s elkezdte berakni a virgokat egy festett vzba. - Bocsnatot krek az nevben is tled - mondta kzben.

Monmouth gy ltta, itt az alkalom, hogy vatosan tvolabb kerljn a varzslntl. Egyenesen az ajt fel igyekezett, de Avdoyta utnafordult, vllon ragadta, s maga el hzta. Mieltt a szerzetes tiltakozhatott volna, Avdoyta a kezbe nyomta a nyakket, s Cynthia el perdtette, akinek figyelmt lektttk a virgok.

- Sajna, vdekeznem kellett, rnm - mondta a hsn, nem sok hajlandsggal a hangjban.-

- Vdekezned? Hogyan llhat ellen egy n Lorr... - Cynthia flnzett, s megltta a nyakket Monmouth remeg kezben. - Te... - Elejtette a virgokat, s flkapta a nyakket. - Hol van Lorr?

- Mint mondottam, rnm, vdekeznem kellett. - Avdoyta most kezdte igazn rtkelni Monmouth jelenltt. Varzser ide vagy oda, legalbb kztk llt.

- Mit csinltl a kedvesemmel?!

-Ht... - Avdoyta valami ms szt keresett a kzenfekv helyett, de nem tallt. - n... ... megltem. Cynthia nem habozott.

- rsg! - kiltott, s drmai, nyilvnvalan varzserej mozdulattal flemelte karjt. A szobba vezet ajtk azon nyomban felpattantak, s zld ruhs katonk osztagai tntek fl. Nmn, de aclos pillantssal kzeledtek Avdoyta s Monmouth fel. A hsn kardot rntott.

- Fegyver nem rthat az n varzslatomnak - mondta Cynthia. Hangja rekedt volt a visszafojtott fjdalomtl. - Most meglakoltok gyilkos bntkrt!

- Ez a te dolgod, bart! - Avdoyta a katonk fel lkte.

Monmouth teljes magassgban kihzta magt. Zsros hajjal koronzott csontos alakja kialudt fklyra emlkeztetett. Flemelte karjt, s mltsgteljesen intett a kzelg katonknak.

- Tvozz! - kiltotta.

A katonk csak kzeledtek.

Monmouth aggodalmasan htrapillantott Avdoytra.

- Egy pillanat, egy pillanat - mondta bocsnatkren. - Apr tveds, semmi ms. Idegessgemben nha kapkodok. - Ismt flemelte karjt. - Kotrdj!

A katonk csak jttek. Durvn eltasztottk a szerzetest, s amikor elesett, zavartalanul tgzoltak rajta, majd krlfogtk s lefegyvereztk Avdoytt. Valahonnan a padlrl fojtott Sicc!" hallatszott, de a katonk nem tntek el.

- rnm - mondta Avdoyta -, knyrlj rajtam!

Knnyek csorogtak Cynthia arcn, ahogy kimondhatatlan utlattal rnzett. - Mifle knyrletet vrsz az utn, hogy vgeztl Lorral? rajta megknyrltl taln?

- Htlen volt hozzd, rnm. Msklnben hogy sebezhettem volna meg?

- Mindig el kell nznnk az apr gyengesgeiket - hppgte Cynthia.

- De meg akart lni!

Cynthia oda se figyelt. Egy kzlegyintssel elbocstotta ket. A katonk vasmarokkal megragadtk a mg mindig tiltakoz Avdoytt, s kivonszoltk a szobbl.

Cynthia vrbrtnnek bzs sttjben Avdoyta csak azt rezte, hogy lelkdsik nhny meredek lpcssoron, aztn durvn betasztjk egy kopr kis cellba. A vasajt dngve bezrult mgtte, a katonk lptei eltvolodtak.

Napok teltek el, gy rezte. Kenyeret s vizet kapott, de mindig olyankor, amikor aludt. Nem ltta rt, sem fogvatartjt, s nem tudta, mi lett a szerzetessel, csak felttelezte, hogy knok kztt sikoltozik a vrbrtn valamelyik tvoli zugban. Keserves szemrehnysokat tett magnak, amirt kiszaktotta srskorsi kzl, bizonytalan s veszlyes tra knyszertette.

pp a kenyrhj utols morzsit rgta, amikor egyszerre zrgst hallott a cella eltti lpcsn. A vastag ajt rsein halvny, pislkol fny szrdtt be. Aztn elhztk a reteszt, s Monmouth lpett be, selyembe-prmbe ltztten. Nyakban smaragdlncon fggtt az ezst-gyngyhz nyakk. A nma katonk egy csoportja szorosan mgtte vrakozott.

- dv, Hsn! - mondta Monmouth, ahogy aranyozott csizmjban megllt a cella kpadljn. - Lemondtl mr rlam, nem kerestl volna, de n m eljttem, hogy vigaszt hozzak tenked!

Avdoyta szrevette, hogy minden cicoma ellenre mg mindig zsros a haja.

- Megmagyarznd netn, hogy mi folyik itt?

- Hogyne - mondta Monmouth. - A szpsges hlgy, kinek vendgszeretett lvezzk, kegyeskedett prjul vlasztani szerny szemlyemet.

- Hogyan?! - Avdoyta flllt, s krbejrta, mintha egy oldal szalonnt mregetne.

- s knyrgk, e szerny szemly melyik ernye ragadta meg az rhlgyet?

- Igazi hivatsom - mondta Monmouth feszengve, vatosan. - A varzser gyakorlsa, melyben - nmi gyetlenkedsem ellenre - hatrozott tehetsget fedezett fl.

- Meg az, hogy te vagy az egyetlen frfi a vrban, leszmtva ezeket a jelenseket.

- Nos... igaz, ami igaz. - Monmouth magasabbra emelte a kezben tartott fklyt.

- Habr, mint magad is tansthatod, ezek a jelensek nem megvetend mrtkben kpesek testi megnyilvnulsokra.

Avdoyta felje hajolt.

- Mikor szabadtasz ki innen? Monmouth idegesen felshajtott.

- Remlem, tisztban vagy vele, , Erdmlye rnje, hogy helyzetem mg mindig... bizonytalan.

- Bizonytalan? Jszerivel a frje vagy. Nem parancsolhatsz neki? Monmouth a szakllt, bajuszt hzkodta.

- Ht nem egszen... tudod, mg mindig neheztel Lorr halla miatt. s sajnos n... ... - szomoran vgignzett magn. - n nem tudom igazn ptolni a nagyszer Lorrt.

Avdoyta a kardja utn nylt, rjtt mr vagy szzadszor, hogy nincs a derekn, klbe szortotta kezt, s rmeredt a szerencstlen bartra.

- Mg egyszer krdem: mikor szabadtasz ki innen?

- n... ...

- Beszlj!

- ...nem tudlak! - Monmouth ltta, hogy a n szeme megvillan, s a katonk fel htrlt. - Vedd figyelembe, , Hsn, hogy itteni helyzetem, enyhn szlva, knyes. A legcseklyebb hiba, s jhetek melld a brtnbe. s akkor mihez kezdennk? - Tovbb htrlt az ajt fel. - Megrted a helyzetemet, ugye?

- Mint Cynthia prjt? Nagyon is megrtem a helyzetedet. - Avdoyta nzte, ahogy kihtrl. - Nem lesz knny dolgod, bart, ha jl ismerem Cynthia lelkt.

- Nem feledlek el! - kiltott Monmouth, ahogy bevgdott az ajt.

Amikor Monmouth visszatrt, rzsre egy ht mlva, egyedl jtt s nesztelenl. Korbbi, jl tpllt, elgedett megjelensvel ellenttben most sovny s ideges volt, szeme vreres, s minduntalan az ajt fel tekingetett, mintha hirtelen tmadstl tartott volna.

- Menekljnk! - mondta.

Avdoyta eltakarta a szemt a szerzetes gyertyjnak fnytl.

- , szerzetes - mondta -, mily megrendt ez a hirtelen vltozs! Pedig a jsgos Cynthia hogy elhalmozott minden kegyvel! Min megtiszteltets!

Monmouth a fldre roskadt mellette.

- Mondom, hogy meneklnnk kell! Cynthia rn megszllott! Tnkremegy az egszsgem!

- Taln megmagyarznd, mit jelent mindez?

- Az istenekre, Avdoyta! Az a n kielgthetetlen! Alig alszik, alig eszik... nem rdekli semmi ms, csak a nemi aktus!

- , denkert! - csfoldott Avdoyta.

A msik lesovnyodott kezvel karon ragadta.

- , Hsn - nyszrgtt -, ments meg engem!

- gy ltszik, szerzetes, elkerlte a figyelmedet, hogy rab vagyok.

- Ki tudlak szabadtani! Rjttem a mdjra. Cynthia rhlgy, elfradva a szerelmi erfesztsekben, nagy ritkn elalszik. Ha egyszer elalszik, megktzm, s kiengedlek. Mg ha felbred is, ha nem lesz kpes megtenni a varzsmozdulatokat, nem akadlyozhatja meg, hogy elmenjnk.

- Bizonyos vagy ebben, bart?

- Amennyire a varzsermben!

Avdoyta megdrglte a homlokt. Minden lehetsg jobb, mint a vrbrtn.

- Meg kell szerezned a kardomat is - mondta.

- Ne flj. Kt napon bell szabadok lesznk.

Mint rendesen, a szerzetes tl optimista volt. Avdoyta gy becslte, ngy nap is eltelt, amikor vgre kulcszrgst hallott a zrban. Monmouth bedugta a fejt. Avdoyta ltta, hogy nagyon izgatott, s azt is, hogy Cynthia gyengdsgei azta mg jobban felemsztettk erejt.

- Sietnnk kell - mondta, odalkve a kardot. - Knnyebben ment, mint gondoltam, de attl flek, felbred.

- Ht nincs alaposan megktzve?

- Alaposan! , istenek! Mire kiszabadulna azokbl a ktelkekbl, megregedne. Flbredt, amikor nekilttam megktzni, s az a teremts rm nevetett! Azt hitte, j figura, gy ht, hogy ne fogjon gyant, knytelen voltam...

- Pszt! Mi az?

Az els lpcssor aljn voltak. Valahonnan fentrl hangok hallatszottak.

- A katonk - mondta Monmouth.

- Azt hittem, csak jelensek.

- Cynthia nagy erej varzsl - mondta a szerzetes -, ha esze nincs is sok. Az rk s a szolgk meglepen tartsak. Akkor sem tnnek el, ha Cynthia alszik, br nincs akarat, ami irnytsa ket.

- Ezrt nem akarod ht, hogy felbredjen.

Monmouth blintott. Fnycsva jelent meg a lpcssor tetejn, s lassan feljk ereszkedett.

- Lehet, hogy tvedtem - mormolta a szerzetes. Avdoyta megragadta a kardjt.

A fny tovbb kzeledett, egyre ersebb vlt, aztn elhaladt mellettk. A derengsben lttk, hogy a zld br lakj lebeg fejjel lefel a lpcs fltt. Szeme csukva volt, halvny mlyvaszn haja vgigsprt a lpcsn, ahogy lefel ereszkedett. Pr pillanat mlva eltnt egy sarok mgtt.

Amikor felrtek a vr fldszintjre, egy llek sem volt a nagyteremben, de Avdoytnak szembe tnt egy jkora, hosszks lda, amely a terem kzepn hevert a padln. Alig volt rvidebb Avdoyta testmagassgnl.

- Valami csapdt lltott neknk Cynthia? - krdezte halkan.

A szerzetes gyors lptekkel odament, s megragadta a fogt a lda egyik vgn.

- Ez - szlt nneplyesen - nem ms, mint Fergus szarkofgja! Mindenkppen magunkkal kell vinnnk.

Avdoyta odalpett, s megbkte a lbval. A lda meglepen knny volt.

- Kisebb emlktrgyat nem talltl?

- Emlktrgyat? Ez nem emlktrgy, rnm! Ez az s varzslk leghatalmasabbiknak, Westloz urnak, Fergusnak a mve, akinek keze nyomn emelkedtek ki a hegyek is, melyeken e vrkastly ll, gy beszlik. Fogalmam sincs rla, hogyan juthatott hozz Cynthia...

- Taln valamelyik frjtl kapta - jegyezte meg a hsn. - A jelek szerint knnyen vltogatja ket.

Monmouth nem figyelt r.

- Szval fogalmam sincs rla, de ez bizonyosan a szarkofg, mely igen nagy becsben ll varzsl rendem tagjai eltt. Ha visszajuttathatom nekik, minden bizonnyal visszahelyeznnek rgi mltsgomba. - Avdoytt szemltomst hidegen hagyta a dolog. - Ht nem rted? Nem kellene tbb a vrosok hgyszag kocsmiba szmzve gyakorolnom hivatsomat. jra n lehetnk a...

Hirtelen egy sikoly verte fel a vrkastly slyos csendjt.

- Jaj, elrultak!

Monmouth leveg utn kapkodott.

- Cynthia! Egek! - De hangjt elfojtotta a szomszdos termekbl s a folyoskrl hirtelen behallatsz fmes lpsek zaja.

- Az rk! - kiltott Avdoyta. A kapu fel rngatta a szerzetest, de az csknysen fogta a szarkofgot. Nem akarvn vitra fecsrelni az idt, Avdoyta megragadta a lda msik fogjt, s ahogy nekildultak, a kztk vitt szarkofggal sikeresen hanyatt is lktek egy csoport katont, akik a kijratot akartk elllni. Vezetjk, egy nehzkes mozgs, megtermett, ormtlan jelens azonban tugrott a szarkofgon, s mr ki is rntotta kardjt.

Avdoyta megprdlt, s vvllsba helyezkedett.

- gyis hiba, rnm! - jajdult fl a szerzetes. - Csak varzslat llhatn tjt, s n nem vetekedhetem Cynthival.

- Varzslat? - Avdoyta karon ragadta a szerzetest. - Mondd, keltettem benned buja vgyakat mostanban? - krdezte hevesen, s a nyakket mregette, mely mg mindig Monmouth nyakban lgott.

- rnm - kapkodott leveg utn az -, a buja vgyaknak egyelre a gondolata is fjdalmas.

- Nagyszer. - Ahogy a katona csapsra emelt karddal elrelendlt, Avdoyta egyenesen nekilkte a szerzetest. Monmouth feljajdult, s fmes csendlssel visszapattant a jelens mellvrtjrl, majd feje kr kulcsolt karral a padlra rogyott. A katona azonban vakt villanssal eltnt.

Avdoyta a kapurostly emellncval bajldott.

- Remlem, volt annyi eszed, hogy a kapuhoz hozd a lovakat - mondta. Monmouth flnzett.

- Lovakat? - Bizonytalanul a szarkofg fel kezdett mszni.

- , istenek! Mindrkk bolondokkal leszek krlvve?

A csarnok tvolabbi vgn jabb katonk tntek fl. Avdoyta klcsapsokkal s rgsokkal sztklte ki a szabadba a szerzetest, aki makacsul fogta a szarkofgot. A katonk mr majdnem odartek a boltozatos kapufolyoshoz, amikor Avdoyta megfordult, s fltasztotta a felvonhidat. A jl kiegyenslyozott tmb knnyen elfordult, s dndlve elzrta a kaput.

A vrfalakon kvl plt kis istllnl nem volt rsg. Csak az lovaik lltak odabenn. Mikzben felnyergeltk az llatokat, egy hang sem hallatszott a vrbl.

- Baljslat ez a csend - mormolta Avdoyta, s azon igyekezett, hogy csonttrs nlkl lefejtse Monmouth ujjait a szarkofg fogjrl.

- Nem hiszem. Cynthia csatlsai a vrban rekedtek - mondta a szerzetes. - s nem tud jabbakat kivarzsolni ide, mert, hla egy bizonyos illet leselmjsgnek, meg van ktzve - tette hozz krrvenden.

- Hla egy bizonyos illet kapzsisgnak - mondta Avdoyta -, mindjrt megetetem veled ezt a koporst!

- Mindenkppen magammal kell vinnem, rnm.

- Ms emberek kszert vagy varzskardot vinnnek magukkal. Vagy egy koront. Vagy talizmnt, amely segtsgkre volna a szksben. De nekem ki a ksrm? Egy csuhs, akinek azon jr az esze, hogy ldkat lopjon!

Monmouth megsrtdtt.

- rnm - mondta -, ez, amit te ldnak nevezel, felmrhetetlen hatalm varzseszkz. A benne lakoz er segtsgvel a hozzrt varzsl brhov eljuthat a vilgmindensgben.

- s mi mdon? Taln eltntetjk magunkat innen?

- Nem, elszr a ldt kell elrekldeni. Aztn ugyanis a varzsl belevarzsolhatja magt, akrhol legyen is.

A szarkofgbl hangos puffans hallatszott. Monmouth rmlt pillantst vetett r, majd riadtan odbb ugrott, amikor felpattant a fedl, s a szarkofgban fellt a mg mindig megktztt Cynthia, a Fnyl Hegyek rnje, s villog szemmel vgigmrte ket.

- Elrultatok - mondta rekedten -, de nem meneklhettek bntetstek ell! Hiba szkntek, az n haragom ell nincs menekvs! Bemocskolttok a hzamat, a becsletemet, visszaltetek a vendgszeretetemmel! Eddig trelmes voltam, de... Tedd el azt a kardot, nmber, hasznt nem veheted gyse!

Avdoyta elmosolyodott, az ismers pallost latolgatva.

- ... rnm...

- Knzverembe vettetlek, hen pusztulhatsz...

- Cynthia...

- Csontjaidrl lerohad a hs...

- Cynthia...

- s mg a... Min nevetsz?

- Elkerlte a figyelmedet, hogy mg mindig meg vagy ktzve. - Avdoyta elmosolyodott, s kardjnak hegyt a varzsln torkhoz nyomta. Az vgignzett magn, s rngatni kezdte ktelkeit, de Monmouth csomi kitartottak; Cynthia meg sem tudott moccanni. Szeme tgra nylt, s hisztrikus kis vihogssal pillantott Avdoytra.

- Ejnye! - mondta vgl.

- Hol is tartottl? Monmouth odaugrott.

- A hatalmunkban van, Avdoyta! Most megfizethetnk neki azrt, hogy... A hsn szabad kezvel flrelkte.

- Vissza, hitvny! Ne merszelj kezet emelni erre a nre!

Cynthia mozdulatlanul lt, tekintett a kard hegyre szegezte, mely mg mindig eltte lebegett.

-Knyrlj, rnm! - nygte ki. Minden harciassga elszllt. Vrfalain kvl, megktztt kzzel-lbbal egszen tehetetlen volt. - Knyrlj!

-Vendgknt jttem a hzadba, rnm - mondta Avdoyta -, s te megszegted a vendgbartsgot, amikor brtnbe vettettl. Knyrletet vrsz most? Szlj!

- Uram elvesztse fltti bnatom az oka! - zokogott a msik. Szemltomst valban flt, s Avdoyta azon vette szre magt, hogy hiba erlkdik, nem tud annyi indulatot felsztani magban, hogy lecsapja Cynthia fejt.

- s rlam hallgatsz? - krdezte srtdtten a szerzetes. - Kis hjn a hallba kergettl tkozott kjvgyaddal, st...

Avdoyta fenyeget mozdulattal elhallgattatta, aztn visszafordult Cynthihoz.

- rnm - mondta -, ha jl emlkszem, uradd s parancsoldd vlasztottad ezt a frtert.

Cynthia rpillantott a szerzetes zsros hajra, vgignzett rajta, s megborzongott.

- Ez... gy igaz. De nem volt ms vlasztsom.

- Vlasztsod? Ht n adok neked egy vlasztsi lehetsget. Vagy ezzel az emberrel tartasz, s szolglja leszel leted vgig, vagy velem jhetsz, s megszabadulhatsz nhny klns hiedelmedtl.

Monmouth elspadt Avdoyta els javaslattl. Cynthia mg kevsb ltszott lelkesnek.

- Vagy pedig - vetette oda a hsn, meglengetve a pallost Cynthia arca eltt - elfordulhat, hogy ezzel egy kicsit elhamarkodottan...

-Veled megyek! - robbant ki Cynthibl, mintha egy lggmbt pukkasztott volna ki a kard.

Avdoyta elmosolyodott.

- Blcsen vlasztottl, rnm. - Megfordtotta a kardot, s markolatt a varzsln el tartotta. - Most eskdj hsget nekem!

Cynthia a markolatra tette homlokt, s elmondta az eskszavakat. Pr pillanat mlva Avdoyta elvgta ktelkeit, s Cynthia elgmberedve flllt.

- Az az rzsem, hogy nagy hibt kvettem el - motyogta.

- Ugyan, menj mr! - Avdoyta bartsgosan htba vgta, s Cynthia kis hjn elvgdott az alomban. - Legfeljebb kicsit ksn kezded el a tanulst, de ragyog plyafuts ll eltted: egy Hsn fegyverhordozja leszel. Elbrod ezt? - Odanyjtotta a kardot a varzslnnek, akit csaknem fldre rntott a slya. - No igen... - eltndtt. - Biztosan hozzszoksz majd. - Cynthia tovbb kszkdtt a karddal. - Elbb-utbb.

Natalja Szokolova: A tizenegyedik lps (Fldek Ivn fordtsa)

Nagyapa a padon lt, s jsgot olvasott. Ez vasrnap volt. Toddik meg ott jtszott a kzelben. Pontosabban, jtszania kellett volna, azonban htt a padnak vetve csak llt, s elgedetlen kppel, ajkt elfintortva bmulta cipfzjt, a pad oroszlnmancs formj talpt, a park tjnak es utn foltosan szrad homokjt.

Mirt egyezett bele ebbe a tz lpsbe?... Toddik unatkozott, s knyelmetlenl rezte magt.

Toddik nagyapja egyltaln nem hasonlt a knyvek apr termet, derk nagyapira. Magas, szles vll frfi, markns arct piros vrerek hlzzk be, hangja erteljesen, parancsoln cseng, haja szp fehr. Vastag, szrke kabtban jr, sapkt nem hord - mg esben sem -, viszont mindig rajta a brkeszty. Nagyapa - fknyvel. Pontos, akkurtus ember, minden szavrt felel. Ha azt mondja, hogy magval viszi Toddikot oda, ahonnan a replgpek felszllnak, akkor felttlenl meg is teszi. Ha meggri, hogy elegns, ktcsatos iskolatskt vesz, felttlenl gy lesz.

Csak ppen ez a tz lps... gy egyeztek meg. Nagyapa egsz csomag jsgot hozott magval a stnyra, s kijelentette: nyugodtan, komolyan vgig kell olvasnia, anlkl hogy brmi elvonn vagy elfoglaln a figyelmt. Ez az egsz, hozzvetlegesen... gy flrt vesz ignybe. Igen, vagy taln negyven percet... Elszr is, ne mszklj el - utastotta nagyapa hangos, parancsol szval, s behajltotta egyik brbe bjtatott ujjt -, msodszor pedig, hagyj bkn! Vilgos? Utna majd elmegynk galambokat etetni. S kitallunk valami klassz dolgot. Egyelre maradj itt a kzelemben... No, hny lps kell, hogy ne unatkozz?"

Toddik pedig, anlkl hogy egy pillanatra is vgiggondolta volna, rvgta: Tz." Teht megegyeztnk! Trvnyerre emeltk!" S mikzben ezt az rthetetlen szt blsen, jzen kimondta, brbe bjtatott ujjaival nagyapa kihajtotta a Nyegyelja szlben susog lapjait, s mlyen lehajtotta markns, fehr fejt. Mindenrl megfeledkezett.

Nos, az egyezsg megkttetett. Akrhogy vesszk, tz lps mgiscsak nagyon kevs. Az gakrl hl cspg a padra, a deszka csupa vz, a kvetkez pad messze van, oda mr nem mehet. Krben az sszes gyerek futhat hsz lpst vagy akrmennyit, egy kislny mg biciklizik is.

Toddik tz lpst tett a pad lbtl, risi, hatalmas lpseket, gy, hogy minden lpst elnyjtott, ahogy csak brt, majdnem orra bukott. lldoglt egy darabig, toporgott, s vlla felett htrapillantott...

A nagyap vakt fehr feje alig ltszott ki az jsg lapjai mgl, a lapok szlt a szl ciblta.

Toddik megingott egyszer, mg egyszer, mint aki kptelen megtartani egyenslyt. Mgis megtette ezt a tizenegyedik lpst, apr, piriny lpst, alig lehetett szrevenni - nem is lps volt, inkbb csak egy fl lps, nem is tudja, minek nevezhetn. Hunyortott, hogy egy kiss maghoz trjen, gyorsan leguggolt, s a trdre knyklt. Majd nagy kk szemt hirtelen kinyitotta, s lelkesen, tgra nylt szemmel bmulni kezdte a vilgot. Innen, alulrl a stny valahogy egszen msnak, jszernek tnt. Vajon mindig ilyen hatalmasak voltak a jrkelk srga s fekete, vastag s vkony talp cipi? Mindig ilyen csbtn ropogott alattuk a homok? S vajon mindig ilyen mulatsgosan rdekes, vkony nyomot hagyott a biciklikerk rajzolata ez alatt az unalmas, dundi kislny alatt.

Toddik ekkor megpillantott egy gombt. Igen, egy igazi, hamistatlan erdei gombt. Nyilvn tvedsbl bjt ki a fldbl. Egyszeren nem ott bjt el, ahol kellett volna - lehet, hogy rvidlt volt, vagy ppensggel szrakozott, s nem tudta, hogy ez stny; azt hitte, hogy erd, ht fogta magt, s elbjt. A gomba nem j helyen rt fldet, br ezt aligha mondhatjuk, hiszen a gombk nem fllrl ereszkednek le, hanem alulrl bjnak el a fldbl... Toddik hamarosan iskols lesz, s akkor nyomban megkrdezi a tant nnit, honnan jnnek el a gombk.

- J napot! - dvzlte Toddik udvariasan a gombt, de vltozatlanul tovbb guggolt. - n nemsokra iskolba megyek.

- J napot! - vlaszolta udvariasan a gomba.

Toddik a meglepetstl majd hanyatt zuhant, de gyorsan sszeszedte magt. Vgtre nem olyan, mint az a dundi, gyva kislny, aki vist, ha kerkprja tjba egy egszen apr, lapos kavics kerl.

- J napot! - ismtelte el Toddik, immr kiss bizonytalanabbul. Nem tudta, hogyan beszljen a gombval; tegezheti, vagy inkbb magzza. A felnttek megkvetelik, hogy magzzk ket, de amikor egyszer egy ismersk telkn magzni kezdett egy nagyon reg s sovny, leng tgy tehenet, mindenki elnevette magt. Az rdg rti ket.

A gomba az els pillantsra kzpkor lehetett (br nagyon nehz meghatrozni a gombk letkort), mg j karban volt, vrsesbarna szn ernyje alul fehr s harmonikaszer, akr desanyja rakott szoknyja, amit anyja, mieltt lel, mindig felemel. desanyja szoknyjnak rt az es, a gomba viszont akrmilyen idben kint ll a szabadban, s meg kellene tudni tle...

- Melyik iskolba fogsz jrni? - rdekldtt vkony, de nagyon rthet hangon a gomba.

- Az jba. A piacnl.

Bizony, nincs mese, magzni kell t. A kalapja nem dombor, pereme felkunkorodik, kiss mr megpuhult, foszladoz, ez csak a korosabb gombknl fordul el.

- Az n osztlyom az els D" lesz - osztotta meg Toddik a gombval azt, ami szve legmlyn rejlett. - S mr iskolatskt is vettek. Kt csat van rajta.

- Van nlatok els U" osztly? - rdekldtt a gomba.

Toddik nehz helyzetbe kerlt. Mg sohasem hallott ilyen osztlyrl. A hzukban lak fik s lnyok nem jrtak ilyen osztlyba. Lehet, hogy ez a gombk gyerekei rszre indtott osztly volt? A gombafikknak - vagy taln ezt mskpp kell mondani -, a gombagyerekeknek - hiszen k is tanulnak valahol, mert manapsg tanuls nlkl senki nem ltezhet. A nagyapa mondogatja, hogy tanulatlan embert a munkapad mell sem lltanak, st mg azt sem engedik, hogy a gpek kztt sprgessen. Ez a gomba nyilvn szintn jrt valahol iskolba; ahogy a nagymama mondan, intelligens kinzse van. Persze a gombagyerekek kln osztlyba jrnak, st az is lehet, hogy egszen kln iskolba, hiszen nekik egszen ms, apr iskolapadok kellenek, s nem kell smli a lbuk al. Minek is kellene? Az is lehet, hogy nem is padokban lnek, hanem egyszeren mohn, nedves mohn. S a tanruk is gomba... s az bcsknyvk is klnleges, gombs... Abban nem az ll, hogy Msa mos" - hiszen ez a gombagyerekeket nem rdekli -, ott ez van: A gomba szra" vagy A gomba kalapja", de nem, ez nagyon bonyolult, sok klnbz bet kell hozz. Lehet, hogy egyszeren ez ll: ,,A gomba gombja" vagy A gomba boga". Fuj, ez gy egszen goromba...

- Nos, mi a helyzet az U" osztllyal? - ismtelte meg a gomba.

Toddik mg tgabbra nyitotta kk szemt. S az a kis tincs, ami sohasem simult homlokra, hanem gy gaskodott, mint a hztet, most vgkpp az g fel meredezett.

- n... n sohasem hallottam els ,,U" osztlyrl. Fogalmam sincs, hogy van-e ilyen.

gy ltta, a gomba kiss megsrtdtt, kalapjnak rakott alja sszeborzoldott, egyik pereme mg jobban felkunkorodott. Mgis, gy tnt, hogy bklkeny termszet. Nyomban megnyugodott, s nagyon intelligensen s jindulatan megjegyezte:

- Minden bet j, mind megfelel, az els osztly kezddhet brmely betvel. Mirt is ne? Szerinted melyik bet nem alkalmas? Az Y"? Az X"? Vagy a ZS"?

Toddik szgyellte bevallani, hogy mg nem ismeri az sszes bett. Amellett nagyon elzsibbadt a trde, s fel szeretett volna llni. Flt viszont megsrteni a gombt, aki olyan alacsony nvs volt.

- Az osztlyok majd mindig vagy els A"-k vagy els ,,B"-k - kezdte bktn. - Nyilvn gy szebb, azutn meg...

A gomba elcsodlkozott:

- Klns. Akkor hogyan jutnak el az A"-hoz? Hiszen az A" az bc utols betje. Kzismert, hogy az bc gy kezddik, hogy...

S ekkor tvolrl, mintha egy msik bolygrl jnne, felharsant nagyapa hangja: - Toddik!

Toddik borzasztan szerette volna tudni, milyen betvel kezddik a gombk bcje - taln ,,G"-vel? S hogyan mondjk azt, hogy bc, ha az A" az utols betjk. A gomba pedig, mintha szndkosan tenn, ksett a vlasszal:

- Kezddik pedig, miknt azt mindenki tudja... tudja... Ismt felharsant nagyapa hangja, most mr hangosabban: -Tod-dik!

Toddik kiegyenestette elzsibbadt trdt, s felllt. Tett egy apr lpst visszafel, igazbl nem is egy teljes, csak egy fl lpst. A rend a lelke mindennek, be kell tartani a rendet.

Most mr semmifle gomba nem ltezett. A jrkelk cipi - barnk, feketk, vrsek - mr nem tntek Toddiknak olyan risiaknak s annyira nllknak, mint akik kiugrlnak a kirakatokbl, s sztfutnak, hogy ellssk lbbli teendiket. Az egyik cip olyan, mint a msik. Semmi rdekes nincs bennk.

Toddik odalpett a padhoz.

- Nagypapa! Itt vagyok.

- Elmlt negyvent perc - mondta a lelkiismeretes nagyapa, mikzben felhajtotta rvid kabtja vastag, szrke ujjt, s rjra pillantott. - Tudod... - Hangjban nem volt semmi parancsol. - Ha nem ellenzed, n mg egy kicsit... - S szes feje ismt a susog lapok fl hajolt. - Nem tbbet, mint t-ht percet. Ltod, Venezuelban...

,,s ha visszatrek - gondolta Toddik, mikzben nagyapjhoz dlt, s arct kabtjnak bolyhos, szrs vllhoz nyomta -, s ugyanarra a helyre llok..." Nem tudni, mirt, de gy rezte, hogy ezt a gombt akkor sem ltja soha tbb, nem lthatja. Egyltaln, vissza tud-e trni, s llhat-e pontosan oda (egszen pontosan arra a helyre, ahol az elbb volt)?

Nagyapa, mikzben tovbb olvasott, kesztybe bjtatott kezvel tlelte Toddikot.

- Mindjrt...

Borzasztan sokat tud nagyapa, azt, hogy mi az az v vgi mrleg, hogyan fordul el a replgp csrlapja, s mindig legyzi sakkban a szomszdot, Kirill Matvejicset, a meghvkat pedig gy cmezik neki, hogy Tisztelt..."

Akkor az is lehet, hogy tudja, milyen betvel kezddik a gomba-bc?

U. K. LeGuin: Az idhiny problmjnak nhny jabb megkzeltse

(Bks Andrs fordtsa)

Az icipici lyuk elmlete

A James Osbold, a Lick Obszervatrium munkatrsa ltal flvetett hipotzis - impoznsan tfog jellege ellenre - bizonyos nehzsgeket tmaszt a problmra gyakorlati megoldst keresk szmra. A matematikai megfogalmazsbl kihntva, dr. Osbold elmlete megkzeltleg gy rhat le, hogy posztullja egy anomlia ltezst a trid kontinuumban. Az anomlinak az az oka, hogy a valsg, br csak egy jelentktelen rszletben, de nem elgti ki az ltalnos relativitselmlet elrsait. A vilgegyetem tnyleges szerkezetben ennek kvetkezmnyeknt egy helyi tkletlensg vagy hiba lp fl, ms szval, lyuk a kontinuumban.

A lyuk, Osbold szmtsai szerint, hatrozottan trjelleg lyuk. Veszlye ppen ebben a trjellegben rejlik, mivel a kontinuumban ily mdon fellp egyenslyhiny kvetkeztben kiegyenlt ramls indul meg a vilgmindensg idjelleg dimenzijbl. Ms szval, az id kifolyik a lyukon. Ez valsznleg mr tizenkt-tizent millird ve, a vilgegyetem keletkezse ta folyik, de csak jabban lttt szrevehet mreteket a szivrgs.

Az elmlet megalkotja nem borlt. Felhvja a figyelmet arra, hogy mg rosszabb volna, ha az anomlia a kontinuum idjelleg dimenzijban lpett volna fel, amikor is a tr szkne el, felteheten egyszerre egy dimenzi, ami hallatlan zrzavarral s knyelmetlensgekkel jrna, br Osbold hozzteszi: Ebben az esetben viszont elg idnk volna, hogy megoldst keressnk."

Mivel az elmlet valahol, itt vagy ott posztullja a lyuk helyt, a Lick s kt ausztrliai obszervatrium sszehangolt kutatsi programot indtott a vrseltolds helyi vltozsainak fldertsre, aminek rvn lokalizlhat volna a pontos pont/pillanat. Mg mindig lehet, hogy egszen apr lyuk - nyilatkozta Osbold. - Egszen picike. Nem is kell nagynak lennie ahhoz, hogy tekintlyes krt okozhasson. De mivel a hats ennyire rzkelhet itt a Fldn, gy vlem, komoly eslynk van r, hogy valahol a kzelben talljuk meg, nem messzebb, mondjuk, az Andromeda-kdnl, s akkor vgl is csak egy alkalmatos dugra van szksgnk."

A biolgiailag nem lebonthat pillanat

Gykeresen klnbz magyarzattal szolgl az idhinyra az Interco Fejlesztsi Trsasg kutatcsoportja. Az elkpzelsk, amelyet N. T. Chaudhuri, a belsgs motorok kolgijnak s etolgijnak nemzetkzileg elismert szaktekintlye ismertetett, inkbb kmiai, mint kozmolgiai jelleg. Chaudhuri kimutatta, hogy az olajalap zemanyagok tkletlen elgsnek termkei bizonyos krlmnyek kztt - a diffz szorongs a f hajlamost tnyez - kmiai ktst ltestenek az idvel, lektik" a pillanatokat, ugyangy, ahogy a nukletoranyagok molekulkk ktik le" a szabad atomokat. Ezt a folyamatot kronokrisztallizcinak, illetve (akut szorongs esetben) kronoprecipitcinak nevezik. Az eredmnyekppen ltrejv tmr pillanatstruktra sokkal rendezettebb, mint a megelz, rendezetlen mostansg", m sajnlatos mdon ezrt az entrpiacskkensrt a biolgiai sszefrhetetlensg igen jelents nvekedsvel kell fizetni. Voltakppen a jelek szerint a kolaj-id-vegylet teljes mrtkben sszefrhetetlen az let brmely formjval, mg az anaerob baktriumokkal is, amelyektl pedig oly sokat remltnk.

Jelenleg az a veszly fenyeget, fejtette ki F. Gonzales Park, a kutatcsoport tagja, hogy szabadidnknek, pontosabban szlva, gyks idnknek olyan nagy rsze ktdik meg ebben a kros vegyletben (amelyet petro-pszichotoxinnak, illetve PPST-nek nevez), hogy knytelenek lesznk feltrni azokat a hatalmas PPST-temetket, amelyeket az Egyeslt llamok kormnya ltestett klnfle barlangokban, mocsarakban, regekben, tengerekben s kiskertekben, hogy megbontsuk a vegyletet, s szabadd tegyk az idgykket. Helms szentor s tbb dli demokrata mris tiltakozott. Az idnek a PPST-bl val visszanyerse ktsgtelenl kockzatos, mivel olyan sok oxignt ignyel, hogy vgl, amint O. Heiko, a csoport harmadik tagja megfogalmazta, lehet, hogy szabadidnk bven lesz, de levegnk nem.

Mivel vlemnye szerint az id mg gyorsabban fogy, mint az olajtartalkok, Heiko a problma takarkossgi" megoldst szorgalmazza, kezdve a hangsebessgnl gyorsabb lgi kzlekeds betiltsval, s onnan haladva a lgcsavaros replgpeken, versenyautkon, kznsges autkon, hajkon, motorcsnakokon stb. t, amg, ha szksges, minden olajalap zemanyaggal hajtott jrmvet kikszblnk. A fontossgi sorrendet a sebessg szabja meg, mert minl nagyobb a jrm sebessge, s ezzel minl koncentrltabb a vezet/utas tudatos vagy tudattalan szorongsa, annl nagyobb mrv az id petrolizcija, s annl mrgezbb a keletkez PPST. Heiko szerint nincsen veszlytelen szint" szennyezettsg, ezrt - mint mondja - vgl valsznleg a mopedek sem kerlik el a betiltst. Mint rmutat, egyetlen, tkilomteres sebessggel sem mozg fnyr gp is kpes egy hztmbnyi terleten petrolizlni hrom rt egy vasrnap dlutnbl.

De lehet, hogy az zemanyag-habzsols visszafogsa csak a problma egyik rszre ad megoldst. Az Idfogyaszt Orszgok Szervezetnek nemrg sikerlt gyors akcival megakadlyoznia az Iszlm Ligt abban, hogy rnknti 8,50 dollrra emelje a nyersid rt; Nyugat-Nmetorszg azonban mris 18,75 dollrt fizet rnknt - ktszer annyit, amennyit az amerikai fogyaszt hajland fizetni az idejrt.

Vrz szvek? Az idvdelmi mozgalom

Nem vitatkozik a kozmolgiai s a kmiai hipotzisekkel, de nem is ktelezi el magt egyik mellett sem a tudsok s laikusok egyre nvekv tmege, amely olyan szervezetekbe tmrlt, mint a Le Temps Perdu (Brsszel), Az idpazarls elleni protestns liga (Indianapolis) s a lendletes, nagy tmegbzis latin-amerikai akcicsoport, a Manana. A mananistk egyik szvivje, a Buenos Aires-i Dolores Guzman Mclntosh gy fogalmazta meg a csoport llspontjt; Mi mindannyian szinte teljesen elvesztegettk az idnket. Ha nem mentjk meg, mi is elvesznk. Nincs mr sok id!" A mananistk mindeddig vakodtak a politikai elktelezettsgtl, s kntrfalazs nlkl kijelentettk, hogy az idhinyban a kommunista s a kapitalista kormnyzatok egyarnt vtkesek. Mexiktl Chilig egyre nvekv szmban csatlakoztak papok is a mozgalomhoz, de a Vatikn nemrg hivatalosan megblyegezte azokat, akik, mikzben az id megmentsrl beszlnek, elvesztik tulajdon lelkket". Olaszorszgban a kzelmltban bomlott frakcikra egy kommunista idvd csoport, az Eppur Si Muove, miutn elnke egy Moszkvban tett ltogats utn azt nyilatkozta a sajtban: Miutn mkdsben lthattam a szovjetunibeli brokrcit, elvesztettem hitemet abban, hogy az osztlyntudat felbresztse clunk elrsnek legjobb eszkze."

Kzben az angliai Cambridge-ben trsadalomtudsok egy csoportja folytatta kutatsait, hogy feltrja az egyelre bizonytatlan sszefggst az idhiny s a bketrs hinya kztt. Ha ki tudnnk mutatni az sszefggst - mondta Derrick Groat pszicholgus -, az idvdelmi csoportok hatkonyabban lphetnnek fl. Egyelre fknt vitatkoznak. Mindenki menten az idt, mieltt rkre eltnik, de senki sem tudja pontosan, hogyan kellene, gy ht csak dhskdnk. Persze, ha lenne ms idforrs, mint a nap- s a geotermikus energia az olaj helyett, az cskkenten a feszltsget. De nyilvnvalan be kell rnnk azzal, amink van." Groat megemltette a General Substances ltal Sudokron mrkanven forgalomba hozott idnyjtt", amelyet tavaly bevontak, miutn a vizsglatok tansga szerint mrskelt dzisok is paprzsebkendv vltoztattk a ksrleti egereket. Arra a tjkoztatsra, hogy a Rand Corporation erteljesen tmogatja az idptl kidolgozsra irnyul kutatsokat, Groat annyit mondott: Sok szerencst kvnok nekik. De meglehet, hogy tlrzniuk kell majd!" Az angol tuds arra clzott, hogy az Egyeslt llamok tz perccel megrvidtette az rt, mikzben megrizte a napi huszonngyet, mg a Kzs Piac orszgai, szmolva a fokozd hinnyal, megtartottk a hatvanperces rt, de csak hsz rt hagytak a lertkelt" eurpai napban.

Kzben az tlagember, legyen Moszkvban vagy Chicagban, noha srn panaszkodik az idhinyra s a maradk egyre rosszabb minsgre, a jelek szerint fittyet hny a vgtlet prftira, s a lehet legtovbb halogatja az olyan szlssges megoldsokat, mint a jegyrendszer. Taln gy rzi, a Prdiktorral s az elnkkel egyetrtsben, hogy egyik nap olyan, mint a msik.

Krti Elvira: Az alma

Fekszik az gyon mozdulatlanul. Mr tizenkt ve vgez nap mint nap autogn trninget, vgtelenl dt s egyben szemlyisgerst gyakorlat. Taln ennek ksznhet minden sikert, amit az letben elrt. Nyugodt vagyok! Teljesen nyugodt vagyok! Nyugodtan s egyenletesen dobog a szvem!..." Teste elnehezl, ha akarja, szve olyan sebessggel dobog, ahogy parancsolja, egyszval Fred az r, nem a teste.

Csak az a fekete folt ne lenne! Mr szzszor lepergett eltte a mlt, mint egy film, amit a fszerepl szemvel nzhet, s a rszletek egyre finomodnak. J lenne tallni valami egyszer kiindulpontot, hogy msokra ne legyen hatssal!

...Tommy tipeg. Most tanul jrni. Amikor elveszti az egyenslyt, gyesen lecscsl, s a gyztes vigyorval krlnz. Sikerlmny. Mr ngy mtert is megtesz. Szeretet veszi krl, Irene mosolyogva kapja fel, s cuppans puszit nyom rzsaszn arcocskjra...

Nem. Itt mg minden tkletesen harmonizl. Vajon hol az a pont, ahol tbillent az egsz? s ltezik-e egyltaln? S ha igen, megtallja-e?

Tom brtnben van. jszaka betrt egy kirakatot, s kiemelt egy egyszer htkznapi trgyat, egy kommersz, utlatos rdimagnt. Mirt?! Ha tle krt volna, szzszor jobbat vesz neki! Hol az a pont, ahol elgazik az t? Lehet, hogy ksbb tbb esemny is kvette, de kell lennie egy els pontnak, mint minden s szakasz, ez is el kell, hogy kezddjn valahol. Az mr szinte biztos, hogy nem a fogamzs pillanatban kell keresni, nem rkltt bnzsi hajlamrl van sz. A szlets is rendben zajlott, semmi szoksosnl nagyobb megrzkdtats vagy tlzott gondvisels.

...Ktves. Logikai kszsgfejlesztsi gyakorlatok. Nhny dobozt egymsba kellene tennie. Rakosgatja, kzben nha szl egy-egy szt, aminek persze rtelme nincsen. Fredet bosszantja, hogy ms gyereke ebben a korban mr sszefgg mondatokat mond, egyszval rtelmesen lehet vele kommuniklni. Tom mg csak most lbal kifele a ggyg korszakbl. Ha hes, csak mutogat kis asztala fel, s a szjn alig artikullt a...a" jn ki. De mg nem kezddtt el semmi. Legalbbis nem rzkeli. Tommynak egymsra kell tenni az egyre kisebb dobozokat, ngy van bellk, s elrni az almt. Nem elg rszletes a kp. Nem ltja az arct, csak egy folt van a helyn. Megprbl mg jobban koncentrlni, s br az alma pirosan, mosolygsan ott van eltte, csak bele kellene harapnia, a fi arca mgis homlyos. Lassan kitisztul a kp. Tommy szja srsra grbl, szemben csalds tkrzdik. A dobozok nem akarnak gy illeszkedni, hogy fel lehessen rjuk llni, s az alma a polcon csak mosolyog. Fred bosszankodik, de nem segt. Gytri tovbb. Mintha ksrleti majom lenne, nevetsges! Hogy juthatott ilyen badarsg az eszbe?! Mostani nje tiltakozik az egsz mdszer ellen. Vgtelenl sajnlja a gyermeket, aki mr a fldn hemperegve ordt, szembl krokodilknnyek patak-zanak, arca gyulladtvrs...

De hiszen megvan! Az alma. Ez utn az eset utn - most mr emlkszik - a gyerek minden trekvse a visszjra fordult. Le is szoktak ezekrl a jtkokrl". Testt tjrjk az izgalom hullmai, hideg verejtk nti el. Teljesen nyugodt vagyok! Egyenletesen llegzem! Testem lehl! Homlokom hvs! Nyugodt vagyok!" Felll, jrklni kezd. Agyn mg vgigfut az a gondolat, hogy taln mgis jobb lenne elintzni, hogy Tomot engedjk ki a brtnbl, hiszen van sszekttetse, de aztn elhessegeti. Az csak ideiglenes megolds lenne, s megalzn vele a fit. Vgig kell gondolnom, mi az a megolds, ami siker esetn nem befolysol mst, csak ezt a pici dolgot!" Aztn fradtan lehunyja a szemt, majd az egszet msnapra halasztja.

Fekszik az gyon mozdulatlanul. A krltte ll trgyak, szekrnyek, falak lassan felolvadnak az id kaznjban, hogy egy msik szoba falaiknt, trgyaiknt ltsenek jra testet. Mindez lassan, vgtelen trzssel megy vgbe. A frfi, Fred, mr nem az, aki volt az elbb, hanem az, aki tizent vvel ezeltt volt. A mostani Fredbl mr csak az agy, az akarat, a szuggeszti ltezik...

... - Tomika! Itt ez az alma meg ezek a dobozok. Az almt felteszem a polcra, te pedig ptesz szpen lpcst, s leveszed. Olyan finom lesz, majd megltod! - Nevetsges, gondolja az agy. Az alma a polcra kerl, Tom pedig elkezdi a vgtelen pts mozzanatait. Kis homloka rncoldik, rakosgatja egymsra a dobozokat, de nem sikerl. Az agy figyel. Lnyeges minden arcrezdls, ha nem tallja el a kell pillanatot, akkor lehet, hogy mg rosszabbra fordul az egsz. Tom szja kezd legrblni, szemben knyrg kifejezssel, vgyakozva nz az almra, s mindkt kezvel nyl felje, gaskodik. Most! Most van a kell pillanat! Mg nem aludt ki a szikra benne, mg menthet. Teljes intenzitssal koncentrl a jobb kezre. Jobb kezem visszatr a mltba! Jobb kezem visszatr a mltba!..." Mindez tredk pillanatok alatt, a mban szinte lelassul az id, a gondolatok pedig vgtelen sebessgre gyorsulva ersdnek egyre... Ott, a mltbeli szobban pedig a polcnl lassan testet lt egy kz, majd finom mozdulattal, gyesen meglki az almt, az egycentis guruls utn elkezd esni, minden olyan lebegsszer, majd kikt a kisfi felje nyjtott kezben. Tommy aranyos, gurgulz nevetst mr csak kdn t ltja, s a hang tvolod. Taln tz msodpercig is sr kd veszi krl, beburkolja, nyugtatja, felejt lepelknt borul r...

...Hajltsd s nyjtsd a karjaidat! Nyisd ki a szemed!" Kiss bdultan fell az gyon, az ajtn kopogtat valaki.

- Tessk! Gyere be!

- Ne haragudj, apa, befejezted mr? Nem akarlak zavarni!

- Gyere csak, gyere! Mr befejeztem a trninget. - Tom belp az ajtn, szles mosollyal krdi:

- Nem krsz egy almt? Most hozta a szakcsn. Nzd, milyen gynyr! - A fi kezben egy piros, fnyesre trlt, mosolygs alma csillog, szemben huncut vidmsg.

- Add csak ide! - vlaszol nevetve Fred, s valahol mlyen a lelkben megrezdl valami klns rzs, mintha trtnt volna valami, aztn elhessegeti. - Azt hiszem, elalhattam trning kzben, mert valami furcst lmodtam, de sehogyan sem tudok r visszaemlkezni - mondja, s nevetve elveszi az almt. Az ablakhoz lp, a fggnyn t is ltja, amint Irene kiszll a narancssrga Porschbl, becsapja az ajtt, s elindul a hz fel.

- Te Tom! Ne nzz hlynek! Nem kk volt az autnk?

- De apa! Hiszen mr legalbb kt ve megvan ez a narancsszn, s eltte pedig fehr Fordunk volt! Csak nem regszel? Korai lenne mg!

A frfi elgondolkozva nz ki a fggnyn t, s j nagyot harap az almbl.

U. K. LeGuin: Schrdinger macskja (Bks Andrs fordtsa)

Mivel a jelek szerint valamifle vgkifejlethez kzelednek a dolgok, visszavonultam erre a helyre. Itt hvsebb van, s semmi sem mozog gyorsan.

Idefel jvet tallkoztam egy hzasprral, akik sztmenben voltak. A n szegny mr alaposan szthullott, de a frje els pillantsra egszen jl tartotta magt. Mialatt elmagyarzta, hogy semmifle hormonja sincsen, a felesge sszeszedte magt, s fejt jobb trdhajlatba tmasztva, jobb lbnak ujjain ugrlva kzelebb jtt hozznk.

- Mirt - kiltott oda -, mi rossz van abban, krdem n, ha az ember ki akarja fejezni magt? - A bal lb, a kar s a trzs, amely ott maradt a kupacban heverve, egyetrten rngatzott.

- Prma lb - jegyezte meg a frj a karcs bokra nzve. - Prma lba van az asszonynak.

Egy macska rkezett, megszaktva elbeszlsemet. Cskos srga kandr, a melle s a lba fehr. Hossz bajsza van, s srga szeme. Eddig sosem vettem szre, hogy a macskknak a szemk fltt van a bajusza; ez gy normlis? Nem lehet tudni. Mivel mr el is aludt a trdemen, folytatom.

Hol is?

Sehol, nyilvnvalan. De az elmonds vgya bennem l. Sok mindent nem rdemes megtenni, de szinte mindent rdemes elmondani. s amgy is slyos velem szletett betegsgem az Ethica laboris puritanica, vagyis az dm-kr. Nem gygythat, csak lefejezssel. Mg ha alszom is, szeretek lmodni, aztn megprblni flidzni az lmot, hogy biztostsam magam, nem vesztegettem el ht-nyolc rt puszta fekvssel. Most meg fekszem itt. Minden ermmel.

Szval a hzaspr, amelyrl beszltem, vgl sztesett. A frfi darabjai ott ugrltak mg, s csipogtak, mint a kiscsibk, de a nbl idegroncs lett; minden idegszla remnytelenl sszekuszldott.

Tovbb haladtam teht, vatosan rakva egyik lbamat a msik utn, gyszolva. A gysz rzse mg mindig bennem van. Attl tartok, rszem ez az rzs, mint egy lb vagy zsiger vagy szem, vagy lehet, hogy n magam vagyok az; mert mintha nem volna nem semmi ms, semmi tbbi semmi, ami a gyszon kvl van.

Nem tudom azonban, mit gyszolok? A felesgemet? A frjemet? A gyermekeimet? Vagy magamat? Nem emlkszem. Az lmok legtbbje feledsbe merl, akrhogy igyekszik is visszaemlkezni az ember. m ksbb flcsendl egy hang, a harmnia megrezdti a llek mandolinhrjait, s knny szkik szemnkbe. Egyre zeng valami hang, amelytl srhatnkom van. de mirt? Nem tudom biztosan.

A srga macska, amely taln a sztesett hzaspr lehetett, most lmodik. Mancsa nha meg-megrndul, s egyszer halk, visszafojtott megjegyzst tesz csukott szjjal. Vajon mirl lmodik a macska, s kihez szlhatott most? A macskk nemigen vesztegetik a szt. Csndes jszgok. Blcsen hallgatnak, megtartjk maguknak, amit gondolnak. Dekadens szimi macskk nha akkora zajt csapnak, mint a kiskutyk, s az emberek azt mondjk: Beszlnek!", m az a zaj messzebb van a beszdtl, mint az eb vagy a cirmos mly hallgatsa. Ez a macska csak annyit tud mondani, hogy miau, de hallgatsaival taln majd rtsemre adja, mi az, amit elvesztettem, mi az, amit gyszolok. Valami azt sgja, hogy tudja. Azrt jtt ide. A macskk mindig a Legfbbet keresik.

Borzaszt forrsg lett. gy rtem, egyre kevesebb dolgot lehetett megrinteni. Ott voltak pldul a tzhelyek. Persze tudom, hogy a tzhelyek mindig is forrk voltak; ez volt a vgs okuk, azrt lteztek, hogy forrak legyenek. De aztn tforrsodtak bekapcsols nlkl is. Akr elektromos fzlap, akr gzg - kiment az ember reggel a konyhba, s ott izzott mind a ngy, remegett flttk a forr leveg. s hiba kapcsoltuk volna ki, mert be sem voltak kapcsolva. Arrl nem is beszlve, hogy a kapcsolk s a csapok is tforrsodtak, alig lehetett hozzjuk rni.

Voltak, akik mindenron le akartk hteni ket. A legnpszerbb mdszer a bekapcsols volt. Nha bevlt, de nem lehetett pteni r. Msok tanulmnyoztk a jelensget, megprbltak a mlyre hatolni, feltrni az okt. Alighanem k voltak a legriadtabbak, de ht az ember akkor a legemberibb, amikor a legriadtabb. Plds hidegvrrel nztek szembe a forr tzhelyekkel. Megfigyeltek, vizsgldtak. Olyanok voltak, mint az a figura Michelangelo Utols tlet-n, aki rmlten eltakarja az arct, ahogy az rdgk lerntjk a pokolba - de csak az egyik szemt rejti a keze mg. A msikkal figyel. Ennl tbbet nem tehet, de ezt megteszi. Megfigyel. Az ember szinte nem is tudja, vajon ltezhetne-e a pokol, ha nem figyeln meg. De ht sem neki, sem azoknak, akikrl most szlok, nem volt elg idejk r, hogy brmit is tegyenek. s persze ott voltak mg azok is, akik sem tenni, sem gondolni nem akartak semmit az egszrl.

Amikor azonban egy szp napon forr vz folyt ki a hidegvizes csapokbl, mg azok is, akik addig a demokratkat szidtk az egsz miatt, sokkal knosabban kezdtk rezni magukat. Nemsokra a villkat, ceruzkat, franciakulcsokat is csak kesztyvel lehetett megfogni; az autk pedig iszonyatosak voltak. Mintha izz kemence ajtajt nyitotta volna ki, aki be akart lni a kocsijba. s akkorra mr egymson is meggettk magunkat. A csk perzselt, mint a tz. A gyermek haja lngnyelvknt nyaldosta az anya kezt.

Itt, mint mondtam, hvsebb van; st az llat is hvs. Hvs termszet. Nem csoda, hogy jlesik megsimogatni. s lassan is mozog, legalbbis ltalban, aminl tbbet nem szabad elvrni egy macsktl. De hinyzik belle az a tlhevtettsg, ami elhatalmasodott minden teremtmnyen, hogy csak ZUTTY! - mr el is tntek, semmi llhatatossg. Gondolom, a madarak mindig is hajlottak az ilyesmire, de ht annak idejn mg a kolibri is meg-megllt egy pillanatra rjng anyagcserjben, ott fggtt mozdulatlanul egy pillanatig a fukszik fltt - aztn eltnt megint, de az ember legalbb tudta, hogy volt ott valami, nemcsak a villdz ragyogs. De aztn mr a vrsbegyek, st a nehzkes, szemtelen galambok is csak elmosd villansnak ltszottak; a fecskk pedig tllptk a hangsebessget. A fecskkrl csak az reg hzak eresze alatt estnknt cikz kis hangrobbansok adtak hrt.

A gilisztk metrknt robogtak t a kertek talajn, a vonagl rzsagykerek kztt.

A gyermekekre akkor mr nemigen lehetett kezet emelni: tl gyorsak s tl forrk voltak. Az ember szeme lttra nttek fel.

De lehet, hogy ez mindig is gy volt.

A macska szaktott flbe: flbredt, s egyet nyvogott, aztn leugrott az lembl, s megfontoltan a lbamnak tmaszkodott. Ez a macska rt hozz, hogyan jusson lelemhez. De rt az ugrshoz is. Lusta knnyedsg volt az ugrsban, mintha a gravitci nem hatott volna annyira r, mint ms teremtmnyekre. Ami azt illeti, egy-kt szrvnyos esetben, mieltt eljttem, a gravitci csakugyan felmondta a szolglatot; de ez, ahogyan a macska ugrott, ez valami ms volt. Mg nem zavarodtam meg annyira, hogy megrmljek a kecsessgtl. St, megnyugtat. Ahogy nekilttam kinyitni egy halkonzervet, jabb szemly rkezett.

Amikor meghallottam a kopogst, azt hittem, taln a posts. Nagyon hinyzik a posta, odasiettem az ajthoz, s kiszltam:

- Ki az, a posts?

- A! - felelt egy hang. Ajtt nyitottam.

Berontott, kis hjn fellkve a nagy sietsgben. A fldre huppantotta hatalmas htizskjt, flegyenesedett, s megnyomkodta a vllt.

- Huh! - mondta.

- Stt van kinn? - krdeztem. - Vak!

Erre flidzdtek bennem az emberi s llati beszdre vonatkoz gondolataim, s gy talltam, hogy ez valsznleg nem ember, hanem kiskutya. (A nagy kutyk ritkn vakognak, ha nem ill az alkalomhoz.)

- Ht gyere, kisreg - desgettem. - Gyere szpen, jl van, j kiskutya vagy! - Gyorsan kinyitottam neki egy zldborss sertshskonzervet, mert szemltomst kis hjn hen halt. Falnkul, habzsolva, lefetyelve evett. Amikor befejezte, tbbszr azt mondta: Huh!" pp meg akartam vakarni a fle mgtt, amikor megmerevedett, nyakn flmeredt a szre, s mly torokhangon felmordult. szrevette a macskt.

A macska mr korbban szrevette, de nem trdtt vele. A Das Wohltemperierte Klavier egy pldnyn lt, s a szardnia olajt nyalogatta a bajuszrl.

- H! - ugatott fl a kutya, akit magamban elneveztem Bodrinak. - H! Tudod, mi az ott? Az Schrdinger macskja!

- Nem, most mr nem. Az az n macskm - mondtam indokolatlan srtdttsggel.

- No persze, Schrdinger mr halott, de ez az macskja. Kpek szzain lttam. Tudod, Erwin Schrdinger, a nagy fizikus! H, hogy ppen itt legyen!...

A macska egy pillanatig hvsen rnzett, aztn knnyed hatrozottsggal nyalogatni kezdte a bal vllt. Bodri arcn szinte vallsos htat jelent meg.

- gy volt elrendelve - mondta halkan, szuggesztvan. - Igen. gy volt elrendelve. Nem lehetett puszta vletlen. Tl valszntlen: n a dobozzal, te a macskval, hogy sszetallkozzunk, itt s most! - Flnzett rm, pillantsban boldog buzgalommal. - Ht nem csodlatos? - mondta. - Tstnt sszerakom a dobozt! - s nekiltott sztrngatni a hatalmas htizsk szjt.

Mikzben a macska mells lbt tisztogatta, Bodri kicsomagolt. Mikzben a macska letisztogatta farkt s hast, ezeket a kecses mozdulatokkal nehezen hozzfrhet terleteket. Bodri sszerakta, amit kicsomagolt. Szemltomst bonyolult feladat volt. Amikor s a macska egy idben befejeztk tevkenysgket s rm nztek, bizony elkpedtem. Msodpercre egyszerre vgeztek! Csakugyan gy ltszott, tbbrl van itt sz, mint vletlenrl. Remltem, nem rlam.

- Mi ez? - krdeztem, egy nylvnyra mutatva a doboz faln. Nem krdeztem meg, hogy a doboz micsoda, mert egszen nyilvnvalan egy doboz volt.

- A puska - mondta izgatott bszkesggel Bodri.

- A puska?

- Lelni a macskt.

- Lelni a macskt?

- Vagy nem lelni a macskt. A fotontl fggen.

- A fotontl?

- Aha! Ez Schrdinger hres Gedankenexperiment-je! Ltod, idebenn van egy kis emitter. A nulla pillanatban, t msodperccel a doboz fedelnek becsuksa utn kibocst egyetlen fotont. A foton nekitkzik egy flig ezstztt tkrnek. Annak a kvantummechanikai valsznsge, hogy a foton tjut a tkrn, pontosan tven szzalk, igaz? Nos, ha a foton tjut, aktivlja a ravaszt, s a puska elsl. Ha a foton visszaverdik, a ravasz nem aktivldik, s a puska nem sl el. Nomrmost, behelyezzk a macskt. A macska odabenn van. Lecsukjuk a fedelet. Elmegynk! Vissza sem jvnk! Mi trtnik? - Bodri szeme csillogott.

- Meghezik a macska?

- A macska golyt kap, vagy nem kap golyt! - mondta, s elkapta a karomat, de szerencsre nem a fogval. - A puska azonban zajtalan, tkletesen zajtalan. A doboz hangszigetelt. Nem lehet tudni, hogy l-e a macska vagy meghalt, ha nem nyitjuk ki a dobozt. Semmikppen sem lehet tudni! rted, milyen alapvet fontossg ez az egsz kvantumelmlet szempontjbl? A nulla pillanat eltt az egsz rendszer tiszta s vilgos, kvantumszinten s a mi szintnkn is. De a nulla pillanat utn a teljes rendszer csak kt hullm lineris kombincijval reprezentlhat. Nem jsolhatjuk meg a foton viselkedst, teht miutn mr viselkedett, nem jsolhatjuk meg az ltala determinlt rendszer llapott. Nem jsolhatjuk meg! Isten kockajtkot jtszik a vilggal! Gynyren bebizonyosodik teht, hogy ha bizonyossgra vgyunk, brmilyen bizonyossgra, neknk magunknak kell megteremtennk!

- Hogyan?

- Termszetesen gy, hogy felnyitjuk a dobozt - mondta Bodri, s hirtelen csaldottsggal pillantott rm, taln enyhe gyanakvssal is, mint a baptista, aki rdbben, hogy nem egy msik baptistval beszlt vallsi krdsekrl, mint hitte, hanem egy metodistval, st, ne adj' isten, egy episzkoplissal. - Hogy kidertsk, meghalt-e a macska vagy sem.

- Azt akarod mondani - krdeztem vatosan -, hogy amg fl nem nyitjuk a dobozt, a macska nem is halt meg, de nem is nem halt meg?

- Azt - mondta megknnyebblten Bodri, visszafogadva a nyjba. - Vagy esetleg ez is, az is, tudod?

- De az, hogy felnyitjuk a dobozt, s benznk, mirt teszi ismt egyrtelmv a rendszert, akr l, akr holt macsks rendszerr? Mirt nem lesznk mi is rszei a rendszernek, amikor flemeljk a fedelet?

Csnd lett.

- Mi? - nyiffantott bizalmatlanul Bodri.

- Ht klcsnhatsba lpnnk a rendszerrel, a kt szuperponlt hullmmal. Mirt csak a belsejben ltezhetne egy nyitott doboznak? Teht amikor benznk, ott llnnk, te meg n, s mindketten egy l macskt ltnnk, s mindketten egy halott macskt ltnnk. Igaz?

Bodri homloka elfelhsdtt. Fojtottan, rekedten flugatott, s odbb ment. Htat fordtott nekem, gy szlt hatrozott, szomor hangon:

- Nem szabad bonyoltani a krdst, gy is elg bonyolult.

- Biztos?

Blintott. Visszafordult, s knyrgre fogta a dolgot:

- Ide hallgass! Ez mindennk - a doboz. Tnyleg. A doboz. s a macska. s itt vannak. A doboz s a macska, vgre! Tedd a macskt a dobozba! Beteszed? Megengeded, hogy n betegyem?

- Nem - mondtam felhborodva.

- Kr