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TEXAS COMMISSION ON ENVIRONMENTAL QUALITYGI-278 rev. 7/17

Do You Want to Make an

Environmental Complaint?Do You Have

Information or Evidence?

If you think you have seen or experienced

an environmental problem, you may

wonder what to do, whom to call, and what

to expect. This brochure answers some

of the questions you may have about

reporting a problem

and tells you how

to get detailed

instructions on

submitting

information

or evidence.

COMISIÓN DE CALIDAD AMBIENTAL DE TEXASGI-278 rev. 7/17

¿Desea Presentar una Queja

Ambiental?¿Cuenta con

Información o Evidencia?

Si cree haber visto o experimentado

algún problema ambiental, podría estar

preguntándose qué hacer, a quién llamar, y

qué esperar. Este folleto contesta algunas

de las preguntas que surgen sobre la manera

de reportar un problema

ambiental, y le avisa

cómo obtener

instrucciones

detalladas para

presentar dicha

información o

evidencia.

Contents

What problems can the TCEQ help with? 1

How do I report a complaint? How do I find out the proper way to gather and handle information or evidence? 1

What will happen when I contact the TCEQ? 2

Do I have to identify myself? 2

What is the difference between submitting a “complaint only” and submitting a complaint with information or evidence? 3

What if my complaint is about nuisance odor? 4

How long will it take you to respond to my complaint? 5

What happens next? 5

How will I know what you decided? 5

What if I’m not satisfied? 6

What problems fall under the jurisdiction of other agencies? 6

Índice

¿Con cuáles problemas puede ayudar la TCEQ? 1

¿Cómo presento una queja? Y ¿cómo me entero de la manera correcta de reunir y manejar la información o evidencia? 1

¿Qué ocurrirá cuando me comunique con la TCEQ? 2

¿Tengo que identificarme? 2

¿Cuál es la diferencia entre presentar “sólo una queja” y presentar una queja acompañada de información o evidencia? 3

¿Qué pasa si mi queja se trata de un olor molesto? 4

¿Cuánto tiempo tardarán para responder a mi queja? 5

¿Qué ocurre después? 5

¿Cómo me enteraré de su decisión? 6

¿Qué pasa si no quedo satisfecho? 7

¿Cuáles asuntos caen bajo la jurisdicción de otras agencias? 7

1

What problems can the TCEQ help with?In general, we at the TCEQ can help if you:▼▼ see water that may be polluted▼▼ see or smell something unpleasant in the air▼▼ see land that may be contaminated▼▼ have problems with your drinking water▼▼ have information or evidence about an environmental problem▼▼ have problems with an individual or company licensed or registered by the TCEQ▼▼ need more information about a possible pollution source, including permitting status, compliance history, or other complaints that may have been filed against that source▼▼ need assistance understanding environmental lawsIn some cases, we may not be the

appropriate agency to assist you. For a list of some of those situations, please see “What problems fall under the jurisdiction of other agencies?” on page 6.

How do I report a complaint? How do I find out the proper way to gather and handle information or evidence?Use one of the ways below to report your complaint or to find out the specific re-quirements for gathering and handling information or evidence showing a viola-tion. We are available 24 hours every day to receive complaints:▼▼ Call us toll-free at 1-888-777-3186▼▼ Visit our website at <www.tceq.texas.gov/complaints>

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¿Con cuáles problemas puede ayudar la TCEQ?Por lo general, nosotros en la TCEQ podemos ayudar si usted: ▼ ▼ve agua que pudiera estar contaminada▼ ▼ve o huele algo desagradable en el aire▼ ▼ve suelo o tierra que pudiera estar con-taminada▼ ▼tiene problemas con el agua potable▼ ▼cuenta con información o evidencias so-bre algún problema ambiental▼ ▼tiene problemas con algún individuo o empresa que cuente con licencia o regis-tro de la TCEQ▼ ▼requiere más información sobre una po-sible fuente de contaminación, incluyen-do verificación de permisos, historial de cumplimiento u otras quejas que puedan haberse presentado contra dicha fuente▼ ▼necesita ayuda para entender las leyes ambientalesEn algunos casos tal vez no seamos la

agencia adecuada para atender al asunto. Si desea una lista de algunas de esas situaciones, favor de consultar la sección “¿Cuáles asuntos caen bajo la jurisdicción de otra agencia?” en la página 7.

¿Cómo presento una queja? Y ¿cómo me entero de la manera correcta de reunir y manejar la información o evidencia?Use una de las maneras que se indican abajo para reportar su queja o para en-terarse de los requisitos específicos para reunir y manejar la información o las evi-dencias que demuestren una infracción.

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▼▼ Or e-mail us at <cmplaint@tceq.texas.gov>

What will happen when I contact the TCEQ?Someone from the TCEQ regional office nearest you will talk with you about the details of your complaint. Please be pre-pared to tell us details about:▼▼ the nature of the problem▼▼ the location of the problem▼▼ when the problem occurred (date and time)▼▼ who or what is the source of the problem▼▼ any information or evidence you may have—particularly eyewitness infor-mation, documents or photographs, a video, or a water or soil sample (the information or evidence must be cred-ible and relate directly to the incident being reported)

Do I have to identify myself?You can file a complaint with us anony-mously—either online or by telephone.

However, if you remain anonymous, it may prevent us from reporting back to you on the results of our investigation.

In addition, in some cases our abil-ity to take action may be impaired if you are unwilling to be involved. If you identify yourself, our regional office will discuss this with you when they talk with you about your complaint. Please note, the TCEQ takes every action avail-able to protect the confidentiality of complainants, however, confidentiality cannot be guaranteed.

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Estamos disponibles para recibir quejas 24 horas al día: ▼ ▼Llame sin costo al 1-888-777-3186▼ ▼Visite nuestro sitio web al <www.tceq.texas.gov/goto/queja>▼ ▼O envíenos un correo electrónico a <cmplaint@tceq.texas.gov>

¿Qué ocurrirá cuando me comunique con la TCEQ?Alguien de la oficina regional de la TCEQ más cercana a su localidad discutirá con usted los detalles de su queja. Por favor tenga a la mano los detalles sobre: ▼ ▼la naturaleza del problema▼ ▼la ubicación del problema▼ ▼cuándo ocurrió el problema (fecha y hora)▼ ▼quién o qué es el origen del problema▼ ▼cualquier información o evidencia que pueda tener —particularmente información de testigos presenciales, documentos o fotografías, tomas de video o muestras de agua o suelo (la información o las evidencias deben ser creíbles y corresponder directamente al incidente que se esté reportando)

¿Tengo que identificarme?Puede presentar una queja de manera anónima —ya sea en línea o por teléfono.

Sin embargo, si usted permanece anónimo, esto podría impedirnos infor-marle a usted sobre los resultados de nuestra investigación.

Además, en algunos casos nuestra ca-pacidad de actuar podría verse afectada si usted no está dispuesto a participar. Si usted se identifica, personal de nuestra ofi-cina regional discutirá el tema con usted

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What is the difference between submitting a “complaint only” and submitting a complaint with information or evidence?▼▼ For a “complaint only,” we will listen to your concerns and then conduct an investigation if appropriate. The more details you can provide, the better we may be able to respond. You do not have to tell us who you are or where you live; however, if we do not know who you are, we will not be able to contact you for follow-up information or advise you of results. If enforcement action is ap-propriate, we will proceed as described under “What happens next?” on page 5, based on our investigation findings.▼▼ For a complaint submitted with infor-mation or evidence, we will listen to your concerns and review whatever information or evidence you have. In order for us to use information or evi-dence you submit in an enforcement action, you must follow strict agency procedures for gathering and preserv-ing the information or evidence you submit. In order for this information or evidence to withstand legal challenges, you may be asked to do one or more of the following: ▼■ Sign an affidavit.▼■ Testify in court.▼■ Certify that you have followed TCEQ procedures for gathering and handling of physical evidence.

If your information or evidence will be used in an enforcement action, you will be required to disclose your identity.

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cuando hablen con usted sobre su queja. Tenga en cuenta que la TCEQ toma todas las medidas disponibles para proteger la confidencialidad del que presente una queja, pero sin embargo no se puede ga-rantizar la confidencialidad.

¿Cuál es la diferencia entre presentar “sólo una queja” y presentar una queja acompañada de información o evidencia?▼ ▼Si nos presenta “sólo una queja”, es-cucharemos sus inquietudes y luego realizaremos una investigación cuando sea apropiado. Mientras más detalles nos pueda proporcionar, mejores posi-bilidades tendremos de responder. No necesita decirnos su nombre, ni dónde vive; sin embargo, si no sabemos quién es usted, no podremos comunicarnos con usted después para información de seguimiento, o para ofrecerle los resul-tados. Si es apropiada una acción judi-cial, procederemos conforme a lo que se describe en la sección “¿Qué ocurre después?” en la página 5, en base a los resultados de nuestra investigación.▼ ▼Si recibimos una queja acompañada de información o evidencia, escucharemos sus inquietudes y revisaremos la infor-mación o evidencia que nos ofrezca. A fin de que nosotros podamos utilizar en un proceso judicial la información o eviden-cia que nos presente usted, deberá seguir los procedimientos estrictos de la agencia para reunir y preservar la información o evidencia que nos presente. Para que dicha información o evidencia logre prevalecer en un proceso judicial, se le podría pedir que haga una o más de las siguientes:

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Note: Nonspecific information or rumor cannot be considered as credible evidence.

If you need help understanding agency procedures for gathering and preserving information or evidence, call us toll-free at 1-888-777-3186 or visit our website at <www.tceq.texas.gov/complaints>.

What if my complaint is about nuisance odor?

Since people react to odors in different ways, and since environmental odors usu-ally come and go, we have specific odor investigation procedures to help us evalu-ate nuisance odor complaints.▼▼ As with all complaints, if the situation appears to be an imminent threat to public health or to the environment, we will respond within 24 hours—usually much sooner.▼▼ We cannot confirm a nuisance violation without knowing your identity. How-ever, if you want to remain anonymous, we can still conduct an investigation to determine if there is a violation of op-erational rules or standards.▼▼ When we investigate a nuisance com-plaint, we gather evidence to help us evaluate the four primary characteristics of odors—frequency, intensity, duration, and offensiveness (FIDO).▼▼ Depending on the nature of the odor, the presence of any of these four factors alone at a very high level can result in a nuisance violation, but usually it is a combination of the factors that results in a nuisance determination.▼▼ You can learn more about FIDO and our nuisance odor investigation procedures on our website at <www.tceq.texas.gov/goto/odor>.

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▼ ■Firmar una declaración jurada.▼ ■Testificar ante un tribunal.▼ ■Certificar que haya seguido los pro-cedimientos de la TCEQ al reunir y manejar la evidencia física.

Si la información o evidencia que usted proporcione ha de usarse en un proceso ju-dicial, se le requerirá divulgar su identidad.Nota: La información vaga o los rumores no pueden ser utilizados como evidencia creíble.

Para mayor ayuda en la comprensión de los procedimientos de la agencia para re-unir y preservar información o evidencia, llame sin costo al 1-888-777-3186, o visite nuestro sitio web al <www.tceq.texas.gov/goto/queja>.

¿Qué pasa si mi queja se trata de un olor molesto?

Como la gente reacciona a los olores en distintas formas, y como los olores am- bientales normalmente van y vienen, conta-mos con procedimientos de investigación específicos que nos ayudan a evaluar las quejas de olores molestos.▼ ▼Al igual que con todas las quejas, si la situación parece ser una amenaza in-minente a la salud pública o al medio ambiente, responderemos dentro de 24 horas —y generalmente mucho antes.▼ ▼No podemos confirmar una infracción de molestia si no conocemos la iden-tidad del reclamante. Sin embargo, si desea permanecer anónimo, podemos aún realizar las investigaciones para de-terminar si existe una infracción de las reglas o normas operativas.▼ ▼Cuando investigamos una queja de moles-tia, reunimos evidencia para poder evaluar las cuatro características primarias de

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How long will it take you to respond to my complaint?▼▼ If the situation is an immediate threat to public health or the environment, we will respond within 24 hours after we receive your complaint—usually much sooner.▼▼ Other complaints usually take longer, but we take every complaint seriously, and we will investigate your concerns if it is within our jurisdiction.

What happens next?After we’ve received your complaint and any information or evidence you have, here are the usual steps we take:▼▼ Unless you have chosen to remain anon-ymous, an investigator will be in touch with you to discuss your complaint and any information or evidence you have. If you want to have further contact with your investigator, be sure to write down:▼■ your investigator’s name▼■ your complaint number

▼▼ In most cases, an on-site investigation will be done to see if any environmental regulations have been violated.▼▼ If the investigation reveals a violation, we will take appropriate enforcement action to ensure that the violation is corrected. Actions could include issuing an order to correct the problem and assess a fine or filing a lawsuit against the violator.

How will I know what you decided?▼▼ Once we have completed our investiga-tion, which may have been based on in-formation or evidence you provided, we will take the action needed to correct

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▼ ▼los olores: frecuencia, intensidad, dura-ción y ofensividad (FIDO).▼ ▼Dependiendo de la naturaleza del olor, la presencia de cualquiera de estos cua-tro factores a un nivel muy alto puede, por sí sola, constituir una infracción de molestia, pero generalmente es una combinación de estos factores lo que constituye la infracción.▼ ▼Para conocer más sobre las característi-cas FIDO y nuestros procedimientos de investigación de olores molestos, visite nuestro sitio web al <www.tceq.texas.gov/goto/olor>.

¿Cuánto tiempo tardarán para responder a mi queja?▼ ▼Si la situación representa una amenaza inmediata a la salud pública o al am- biente, responderemos dentro de 24 horas después de recibir su queja —y generalmente mucho antes.▼ ▼Otras quejas generalmente toman más tiempo, pero tomamos muy en serio to-das las quejas, e investigaremos aquellas que estén bajo nuestra jurisdicción.

¿Qué ocurre después?Después de recibir su queja y cualquier infor-mación o evidencia que nos presente, estos son los pasos que normalmente se siguen: ▼ ▼A menos que haya decidido usted man-tenerse anónimo, un investigador se comunicará con usted para discutir su queja y cualquier información o eviden-cia que pudiera tener. Si piensa usted comunicarse más con su investigador, no deje de anotar: ▼ ■el nombre del investigador▼ ■el número de su queja

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▼▼ any problems found. Unless you have chosen to remain anonymous, we will notify you in writing about the results of our investigation. If you have any ques-tions about this decision, you can con-tact our investigator.▼▼ In addition, we will provide you period-ic reports on any enforcement action we take, and you will have an opportunity to review and comment on any TCEQ order proposed to resolve the case.▼▼ You can also track the status of com-plaints online at <www.tceq.texas.gov/complaints/waci.html>.

What if I’m not satisfied?▼▼ Stay in touch with us. If you have the problem again, call and let us know. We may need to re-investigate the situation.▼▼ We welcome your feedback on our cus-tomer service. Consider completing our Customer Satisfaction Survey at <www.tceq.texas.gov/customersurvey>.You may also contact our Compact with Tex-ans Help Line at 1-855-685-8237.

What problems fall under the jurisdiction of other agencies?There are times when you should prob-ably call some agency other than the TCEQ. If you:▼▼ see pollution around an oil well—call the Railroad Commission district office;▼▼ have a problem with a septic system—call your city or county to find out if they can help;▼▼ have a problem with noise pollution— call your local police to see if there is a noise ordinance in your city;

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▼ ▼En la mayoría de los casos, se realizará una investigación en sitio para deter-minar si se han violado algunas normas ambientales.▼ ▼Si la investigación descubre una infrac-ción, entonces ejerceremos las medidas legales necesarias para asegurar la co-rrección de dicha infracción. Estas me-didas podrían incluir un requerimiento para la corrección del problema y la aplicación de una multa, o bien una de-manda judicial en contra del infractor.

¿Cómo me enteraré de su decisión?▼ ▼Una vez concluida nuestra investiga-ción, la cual puede haberse basado en la información o evidencia que usted haya proporcionado, tomaremos las medidas necesarias para corregir cual-quier problema identificado. A menos que haya decidido mantenerse anónimo, le avisaremos por escrito de los resul-tados de nuestra investigación. Si tiene cualquier pregunta sobre esta decisión, puede comunicarse con nuestro agente investigador.▼ ▼Además, le proporcionaremos informes regulares sobre cualquier acción judicial que emprendamos, y usted tendrá opor-tunidad de revisar y comentar sobre cual-quier orden de la TCEQ para resolver el caso en cuestión.▼ ▼También puede seguir el estado de las quejas en línea al <www.tceq.texas.gov/complaints/waci.html> (disponible sólo en inglés).

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▼▼ have a problem with litter, illegal trash, or used oil dumping—call your city or county officials;▼▼ live in one of the following cities or counties and you have an air pollution complaint—contact the local office listed below; these offices have the authority to handle air complaints in their areas.

DallasAir Pollution Control Program

at 214-948-4435

El PasoAir Quality Program at 915-212-6032

Fort WorthAir Program at 817-392-8700

Galveston CountyAir and Water Pollution Services

at 409-938-2251

HoustonBureau of Pollution Control

and Prevention at 832-393-5730

Harris CountyPollution Control Services

Department at 713-920-2831

There may be other situations when our jurisdiction is limited. In those cases, our re-gional office will attempt to direct you to an-other agency that can address your concerns.

www.tceq.texas.gov/publications/gi/gi-278.html

How is our customer service? tceq.texas.gov/customersurvey

TEXAS COMMISSION ON ENVIRONMENTAL QUALITY

The TCEQ is an equal opportunity employer. The agency does not allow discrimination on the basis of race, color, religion, national origin, sex, disability, age, sexual orientation or veteran status.

Printed on recycled paper using vegetable-based ink.

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¿Qué pasa si no quedo satisfecho?▼ ▼Manténgase en contacto con nosotros. Si el problema se vuelve a presentar, avísenos. Puede ser que tendremos que iniciar una nueva investigación.▼ ▼Agradecemos sus comentarios sobre nuestro servicio al cliente. Considere completar nuestra Encuesta de Satisfac-ción del Cliente en <www.tceq.texas.gov/goto/encuesta>. También puede co-municarse con nuestra Línea de Ayuda del Pacto con Texanos (Compact with Texans Help Line) al 1-855-685-8237.

¿Cuáles asuntos caen bajo la jurisdicción de otras agencias?Hay casos en que probablemente deba acudir a otra autoridad distinta a la TCEQ. Si usted: ▼ ▼ve contaminación alrededor de un pozo petrolero —llame a la oficina de distrito de la Comisión de Ferrocarriles (Rail-road Commission).▼ ▼tiene un problema con un sistema séptico —llame a las autoridades municipales o del condado para ver si ellos pueden ayudar.▼ ▼tiene un problema con contaminación acústica —llame a su policía local para ver si hay un reglamento de ruido en su ciudad.▼ ▼tiene un problema con basura en la calle, basura ilegal o el vertido indebido de aceite usado —llame a las autoridades municipales o del condado.▼ ▼vive en una de las siguientes ciudades o condados y tiene una queja sobre

Los recursos de Texas les pertenecen a todos

los texanos. Gracias por ayudarnos

a protegerlos.

The resources of the state of Texas

belong to all Texans. Thank you for helping us

protect them.

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www.tceq.texas.gov/publications/gi/gi-278.html

¿Cómo le parece nuestro servicio al cliente? tceq.texas.gov/goto/encuestadelcliente

COMISIÓN DE CALIDAD AMBIENTAL DE TEXASLa Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por el nombre en inglés) es un empleador con igualdad de oportunidades. La agencia tiene prohibido la discriminación por motivos de raza, color de piel, religión, origen nacional, sexo, discapacidad, edad, orientación sexual o condición de veterano.

Impreso en papel reciclado usando tinta vegetal.

▼ ▼contaminación atmosférica —póngase en contacto con la oficina local que le corresponda de la siguiente lista. Estas oficinas tienen la autoridad para manejar quejas sobre el aire.

DallasPrograma de Control de la Contaminación

Atmosférica (Air Pollution Control Program) al 214-948-4435

El PasoPrograma de Calidad del Aire

(Air Quality Program) al 915-212-6032Fort Worth

Programa del Aire (Air Program) al 817-392-8700

Condado de GalvestonServicios de la Contaminación del Aire

y del Agua (Air and Water Pollution Services) al 409-938-2251

HoustonDepartamento de Control y Prevención

de la Contaminación (Bureau of Pollution Control and Prevention) al 832-393-5730

Condado de HarrisDepartamento de Servicios de Control

de la Contaminación (Pollution Control Services Department) al 713-920-2831

Pueden haber otras situaciones donde nuestra jurisdicción esté limitada. En esos casos, nuestra oficina regional intentará orien-tarlo sobre la dependencia o agencia que corresponda para responder a su inquietud.