História da Língua InglesaO Anglo-Saxão, ou Velho Inglês, chegou à Grã-Bretanha nos séculos V e VI, quando povos de origem germânica (saxões, anglos e jutos) invadiram sucessivamente e conquistaram as partes ao leste e sul da ilha. A história da Língua Inglesa é, de acordo com a maioria dos livros, dividida em três períodos distintos, chamados: • Old English (Velho Inglês ou Anglo-Saxão) — séculos V ao XII; • Middle English (Médio Inglês) — séculos XII ao XV;• Modern English (Inglês Moderno) — século XV aos dias de hoje.Os vestígios mais primitivos da origem do idioma inglês remontampara o período de migração de algumas tribos germânicas no século V, embora não existam registros de que a língua falada nessa época tenha sobrevivido muito após o século XI. O Inglês é uma língua basicamente anglo-saxônica, mas apresenta também vocábulos de origem celta. Nota-se, ainda, a grande influência do Latim trazido pelos romanos, que perdurou mesmo após a partida dos conquistadores. Mas os povos que fundamentaram a Língua Inglesa foram os anglos e os saxões. Seguiram-se influências dinamarquesas decorrentes das invasões, e depois destes dos franco-normandos, que introduziram o franconormando. Nesse tempo, o Latim, o Old Norse (língua falada pelos invasores viquings) e especialmente o Anglo-Normando francês da classe dominante depois da conquista normanda em 1066 começaram a exercer um substancial impacto no léxico e o bom desenvolvimento do sistema de inflexões típicas do Inglês antigo começou a mudar. A seguir, há um exemplo de prosa em Inglês arcaico que ilustra muitas das significativas mudanças que transformaram o inglês. Este trecho, do século X, foi retirado do Aelfric’s “Homily on St. Gregory the Great” e fala sobre a famosa história de como o papa conseguiu enviar missionários para converter os anglo-saxões ao cristianismo após ver alguns rapazes anglo-saxões serem vendidos como escravos em Roma:

Eft he axode, hu ære eode nama wære e hi of comon. Him wæsgeandwyrd, æt hi Angle genemnode wæron. a cwæ he, “Rihtlice

hi sind Angle gehatene, for an e hi engla wlite habba , and swilcumgedafena æt hi on heofonum engla geferan beon”.

Poucas dessas palavras podem ser reconhecidas como o seu equivalente moderno — he, of, him, for, and, on — e a semelhança de algumas outras que podem lembrar substantivos usados atualmente — namapara name (nome), comon para come (vir), wære para were, wæs para was —, mas apenas aqueles que estudaram e se aprofundaram na gramática e no vocabulário do Inglês antigo estão aptos a ler a passagemcom entendimento. Comparado ao Inglês moderno, é uma língua quase irreconhecível, tanto na pronúncia quanto no vocabulário e na gramática. O sentido desse trecho é o seguinte: Mais uma vez, ele (St. Gregory) perguntou qual seria o nome do povo do qual eles vieram. Foi respondido a ele que eles eram chamados de anglos. Então ele disse: “Com certeza, eles são chamados de anglos devido à beleza de anjos e talvez eles devam ter a companhia de anjos do paraíso”. Algumas dessas palavras do original sobreviveram com alguma alteração, incluindo axode – asked (perguntou), hu – how (como), rihtlice – rightly (com certeza), engla – angels (com anjos, inglês), habba – have (ter), heofonum – heaven (paraíso) e beon – be (ser). Outras, no entanto, desapareceram do nosso vocabulário sem deixar registro, incluindo muitas palavras que eram significativamente comuns naquela época: eft – again (novamente), eode – people, nation (pessoas, povo, nação), cwæ – said, spoke (disseram, falaram), gehatene – called, named (chamado,denominado), wlite – appearance, beauty (aparência, beleza) e geferan – companions (companhia). O reconhecimento de algumas palavras é naturalmente solucionado pela presença de dois caracteres especiais, chamado “thorn”,

e , chamado “edh”, os quais serviram no Inglês arcaico para representar os sons hoje escritos com o “th”. No plano gramatical, as diferenças também são substanciais. Em Old English, os substantivos declinam e têm gênero (masculino, feminino e neutro), e os verbos são conjugados. Outros pontos que merecem comentário foi o fato de que o sistema de pronomes ainda não incluía a terceira pessoa do plural com o “th”: hi aparece onde nós usamos o they (eles, elas). Muitos aspectos da ordem das palavras na frase tambémvão aparecer e mostrar-se estranhos para os dias atuais. Sujeito e verbo são invertidos depois de um advérbio — a cwæ he/then said he (então, ele disse) —, um fenômeno conhecido no Inglês moderno, masrestrito a alguns advérbios como never (nunca) e requerendo a presença de um auxiliar de verbo como do ou have. Nas orações subordinadas, o verbo principal deve ser o último e então um objeto ou uma preposição pode preceder este verbo de uma forma não muito natural: e hi of comon — de onde eles vieram, for an e hi engla wlite habba — porque a beleza de anjos eles têm. Talvez a diferença mais distinta entre o Velho Inglês e o Moderno Inglês presente nas sentenças de Aelfric seja o número de inflexões, das quais temos apenas reminiscências. Substantivos, adjetivos e até o artigo definido são flexionados de acordo com o seu gênero, número e grau. O período do Médio Inglês estende-se do século XII ao XV. A influência do Francês e do Latim sobre a formação de palavras continuou por todo esse período, a perda de algumas inflexões e a redução de outras (geralmente por um final átono -e) aceleraram-se e muitas mudanças aconteceram dentro da gramática e fonologia da língua. A típica prosa não parece mais tão estranha como a passagem de Aelfric, porém ainda não pode ser tomada como linguagem contemporânea. Um pequeno texto foi tirado de um trabalho datado do final do século XIV, chamado Mandeville’s Travels (Viagens de Mandeville). É uma ficção com roupagem de literatura de viagem e foi originalmente escrita em Francês, mais tarde sendo traduzida para o Latim e o Inglês. Nesta passagem, Mandeville descreve a terra de Bactria como aparentemente um lugar não convidativo e habitado por “full yuele (evil) folk and full cruell”:

In at lond ben trees at beren wolle, as ogh it were of scheep;whereof men maken clothes, and all ing at may ben made of wolle.

In at contree ben many ipotaynes, at dwellen som tyme in the water,and somtyme on the lond: and ei ben halh man and half hors, as I

haue seyd before; and ei eten men, whan ei may take hem. Andere ben sithes more an is the water of the see. In at countré ben

many griffounes, more plantee an in ony other countree. Sum menseyn at ei ben of at schapp. But o griffoun hath the body more

gret and strongere an an hundred egles, suche as we han amongesvs. For o griffoun ere wil bere fleynge to his nest a gret hors, 3if he

may fynde him at the poynt, or two oxen 3oked togidere, as ei gon atthe plowgh.

A ortografia é bem peculiar se levarmos em conta o padrão modernoe até inconsistente dentro dessas poucas frases. Além disso, no texto original há, em adição às palavras, o caractere 3, chamado de “yogh”,que pode equivaler a vários sons, mas aqui nesse texto está próximo do “Y”. Podemos notar que há palavras em que a grafia do “u” é escrita com “v” e vice-versa, nos padrões atuais (haue = have), e os efeitos da dominação francesa no vocabulário inglês nas palavras plantee, contree, entre outras. O período do Inglês Moderno se estende do final do século XV e início do século XVI até os dias atuais. A primeira parte desse período sofreu gradual perda de declinações, pela neutralização, e perda de vogais atônicas em final de palavra e pelo início da revolução na fonologia. Praticamente todos os sons vogais, inclusive ditongos, sofreram alterações e algumas consoantes deixaram de ser pronunciadas. O sistema de sons vogais da Língua Inglesa antes do século XV era bastante semelhante ao das demais línguas da Europa Ocidental, inclusive ao do Português de hoje. Portanto, a atual falta de correlação entre ortografia e pronúncia do Inglês Moderno que se observa principalmente nas vogais é, em grande parte, consequência dessa mudança ocorrida nos séculos XV e XVI. Esse período também foi importante pela padronização e unificação da língua, possibilitada pelos impressos que surgiam pela época e influência do Latim e, em menor escala, do Grego na formação de algumas palavras.