Revista Latinoamericana de PsicologaFundacin Universitaria Konrad Lorenz revistalatinomaericana@fukl.edu ISSN (Versin impresa): 0120-0534COLOMBIA

1979

Luis A. Escovar EFECTOS DEL FOCO DE CONTROL SOBRE LA FIJACIN DE METAS Y LA

EJECUCIN EN TAREAS DE HABILIDAD Revista Latinoamericana de Psicologa, ao/vol. 11, nmero 003

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz Bogot, Colombia

pp. 333-342

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx

REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA1979 VOLUMEN 11 - s J 333-342

EFECTOS DEL FOCO DE CONTROL SOBRE LAFIJACION DE METAS Y LAEJECUCIONEN

TAREAS DE HABI LIDAD 1, 2LUIS A. ESCOVAR *

Florida Internationai Uniuersity

A conceptual relationshp between Seligman's learned help1essness andRotter's locus of control constructs is postulated. An external locus ofcontrol is conceived as a general personality trait which emerges from pro-longued past experences with uncontrollab1e situations. The effects of locusof control on goal setting and performance of askll task are ascertaned,The results show that nternals do tend to set more ambitious goalsthan externals and that, over time, their level of performance Increaseswhile that of externals increases more slowly. Their is no differencebetween internals andexternals in their ability to estimate their perfor-mance. However, nternals do show a tendency to both over and unde-restimate more than externals.

La idea de que el hombre puede ejercer control sobre su medioambiente y de que el ejercicio de ese control puede, a su vez poseerconsecuencias de tipo psicolgico, tiene una vigencia muy larga enla. psicologa y en la sociologa.

1 Una versin ms amplia de este trabajo fue presentada al 1 Congreso La-tinoamericano de Anlisis y Modificacin del Comportamiento, Panam, Dicem-bre de 19'7'7.

2 El autor agradece la colaboracin de Gustavo Gorrichategui y Rafael R.Monterey, estudiantes del Departamento de Psicologa de la Universidad de Pa-nam, quienes participaron en la ejecucin de este trabajo como parte de suprctica profesional.

* Direccin: Department of Psychology, Florida In ternationa1 University,Tamiami Trial, Miami, Florida 33199, USA.

1134 ESCOVAR

Por ejemplo, el concepto de alienacin -un concepto de largatrayectoria en la sociologa- se refiere a nivel grupal a la carenciade poder. El alienado se siente incapaz de controlar su propio des-tino. Se percibe as mismo 'como parte insignificante de la vasta ycompleja maquinaria social que lo somete a fuerzas que no puedecontrolar porque son poderossimas o porque son demasiado vagas.Marx, Weber y Durkheim le han dado una gran importancia a esteconcepto en sus teoras.

En psicologa, sin embargo, la idea de control o la relacin depoder entre el individuo y el medio ambiente no ha sido motivo de.estudio sistemtico sino hasta hace poco por Seligman. En su libro,publicado recientemente y titulado Helplessness (1975),Seligman pro-pone el concepto de desesperanza aprendida, que esencialmente serefiere a la reaccin de los organismos al ser sometidos a situacionesen las cuales sus comportamientos no guardan una relacin sistem-tica con los resultados (refuerzos) obtenidos ya sean estos positivos onegativos. Textualmente Seligman afirma que: "Cuando la proba-bilidad de un resultado es la misma, ya sea que la respuesta ocurra ono, se puede afirmar que el resultado es independiente de la respues-ta. Si ello es verdad de todas las respuestas voluntarias, el resultadoes incontrolable" (1975, p. 16).

Cuando se somete a un organismo repetidamente a ese tipo desituacin (situaciones incontrolables) despus de un tiempo desarro-lla lo que Selgman ha llamado desesperanza aprendida. Bsicamente,ser sometido a situaciones incontrolables tiene tres consecuenciasparael organismo. Primero, la desesperanza aprendida disminuye la mo-tivacin del organismo a responder. Segundo, el organismo desarro-lla una orientacin cognoscitiva negativa que le impide aprenderrespuestas adecuadas ante la situacin, an despus de que las con-tingencias del refuerzo han sido alteradas de manera que la situacinse ha hecho controlable. Y tercero, produce desajustes emocionalesque en los seres humanos toman generalmente la forma de depresin.

Pero lo que interesa ms desde el punto de vista de la psicologasocial de la personalidad es 1(1afirmacin de Seligman de que ladesesperanza aprendida producida por la impotencia o falta de con-trol en una situacin puede generalizarse a otras situaciones. Es bas-tante probable, entonces, que una persona con una historia de habersido sometida a situaciones incontrolables demuestre comportamientosgeneralizados de desesperanza aprendida. De esa manera lo que ini-cialmente fue una respuesta ante una situacin especfica puede con-vertirse en un rasgo de personalidad.

La idea de que la desesperanza aprendida es generalizable y deque puede persistir a travs del tiempo, ofrece una conyuntura pararelacionar la teora de Seligman con la de otro psiclogo que tam-

EL FOCO DE CONTROL

bin se ha ocupado de la relacin de control del individuo con elmedio ambiente. Rotter (1966) ha propuesto la variable de foco decontrol. Se refiere a un rasgo de personalidad que coloca a las per-sonas a lo largo de una dimensin de acuerdo al grado de responsa-bilidad personal que aceptan sobre los eventos que le ocurran. La:dimensin tiene dos polos opuestos, el uno interno y el otro externo.La persona con un foco de control externo percibe que los eventospositivos o negativos en cualquier situacin no estn relacionadoscon sus comportamientos y por lo tanto que estn fuera de su con-trol. Por el contrario, la persona con un foco de control interno per-cibe los eventos, positivos o negativos en cualquier situacin cornoconsecuencia de sus propias acciones y que por lo tanto estn bajo.sucontrol personal.

La variable de foco de control forma parte de la teora de apren-dizaje social de Rotter, Segun l, la probabilidad de que un comoportamiento ocurra en una situacin dada es funcin de la expecta-tiva de la persona de que su comportamiento asegurar la obtencindel refuerzo disponible para esa persona.

En vista de que el foco de control se concibe como una expec-tativa generalizada, que ejerce su influencia a travs de un sinnumero .de situaciones, Rotter concluy que la misma se podra medir de la'misma forma que se mide un rasgo de personalidad. Con eso enmente elabor una escala que permite medir el grado de foco decontrol de una persona.

La variable de foco de control medida como un rasgo de perso-nalidad o controlada experimentalmente ha resultado valiosa paraexplicar toda una gama de comportamientos. Tanto Rotter (1966)como Lefcourt (1966) han llevado a cabo extensas revisiones biblio-grficas al respecto. Aqu tan solo se presentan algunos resultadosque sirven para explicar las hiptesis de este estudio.

El foco de control afecta el grado en que la persona busca in-formacin de su medio ambiente para mejorar su condicin de vida.Seeman y Evans (1962) en un estudio con pacientes tuberculosos en-contraron que tenan control interno (los "internos") evidenciabanuna mayor bsqueda de informacin sobre su afliccin (v. g., hacin-dole preguntas a mdicos y enfermeras). En otro estudio con reclusosde un reformatorio penal Seeman (1963) repiti los mismos resultados.

El foco de control afecta el grado en que la persona trata demejorar _su condicin de vida. Gore y Rotter (1963) estudiaron la-disposicin poltica de un grupo de estudiantes negros del Sur delos Estados Unidos y encontraron que los "internos" estaban msdispuestos a participar en actividades para la integracin racial (mar-chas, boycotts, etc.), que los "externos".

'ESCOVAR

El foco de control afecta la motivacin y persistencia del indi-viduo en una tarea. Un estudio de Rotter y Mulry (1965) sobre eje-cucin de una tarea en una situacin competitiva demostr que los"internos" demostraron mayor grado de motivacin y persistenciacuando perciban la tarea como una de habilidad. Lo mismo no sedaba cuando la perciban como una de azar. Los sujetos "externos"no mostraron esa tendencia.

El foco de control est relacionado a la autoestima del sujeto.De acuerdo con Rotter, casi que por definicin, se puede afirmarque los internos habiendo experimentado un mayor nmero de s-tuacones en donde ejercan control tendrn una mejor imagen desi mismos que los externos.

Hiptesis: El objetivo del estudio era ver los efectos del foco decontrol sobre la fijacin de metas y la ejecucin de tareas de habili-dad. En base a la revisin bibliogrfica se esperaban los siguientesresultados.

Primero - En situaciones en que la tarea era percibida comouna de habilidad los internos fijaran metas ms ambiciosas que los ex-ternos. Esta hiptesis se basaba en la afirmacin de Rotter de quelos internos -por haber tenido un mayor nmero de experienciasexitosas de control del medio ambiente- debera tener una autoes-tima ms favorable y que por lo tanto su seleccin de metas reflejaraesa autoestima elevada.

Segundo - En situaciones en que la tarea era percibida coma-una de habilidad, los internos demostraran una mejor ejecucin yla misma mejorara con el tiempo ms que la de los externos. Estadoble hiptesis sobre la ejecucin se basaba en los experimentos-Rotter y Mulry sobre el grado de motivacin y persistencia de losinternos en tareas de habilidad yen los experimentos de Seeman yEvans sobre la mejor utilizacin de la informacin por los internos.

Tercero - En situaciones en que la tarea era percibida como unade 'habilidad los internos mostraran una mayor tendencia a sobrest-mar su ejecucin.

METODO

Sujetos: Participaron un total de 74 estudiantes del Departa-mento de Psicologa de la Universidad de Panam a quienes se lesprometieron. crditos en sus calificaciones a cambio de su partici-pacin.

Instrumento: Para medir el foco de control se utiliz una ver-sin adaptada y .condensada de la prueba de Rotter (Escovar, Go-rrchategue y Monterey, 1977). La prueba usada constaba de todoslos tems de la prueba de Rotter en forma de Likert pero solo se

EL FOCO DE CONTROL 337

tomaban en consideracin 19 de ellos que haban sido escogidos co-mo los que mejor diferenciaban a los grupos altos y bajos en unestudio previo. La validez interna de la nueva prueba medida conel alpha de Cronbach es de .S1.

Procedimiento: A la mitad de los sujetos se le administr laprueba de foco de control inmediatamente antes de ejecutar el ex-perimento y a la otra mitad inmediatamente despus, con el prop-sito de eliminar cualquier sesgo en los resultados debido a la secuenciade administracin. No se encontraron diferencias entre ambas con-diciones, por lo que los resultados aqu presentados se refieren a estosdos grupos combinados.

La tarea misma consista en lanzar dardos, a un blanco que seencontraba a 15 pies (4.5 metros) del sujeto. El centro del blancose hallaba a una altura de 66 pulgadas (1.7 metros) del piso.

Al sujeto se le present el estudio como un experimento de ha-bilidad psicomotora. Al entrar el sujeto al laboratorio se le leanlas siguientes instrucciones:

1. Prueba. Antes de comenzar el experimento de habilidad psi-como tora, llname este cuestionario, por favor. (Si el sujeto pregunta:Esto es parte del experimento? Esto para qu es? Responda: En elmismo cuestionario estn las instrucciones, llnalo de acuerdo a ellas).Si el sujeto haba sido asignado aleatoriamente al segundo grupo sele administraba la prueba al concluir el experimento).

2. Tarea. Ahora pasaremos a una tarea especfica de habilidadpsicomotora que consiste en lanzar estos 10 dardos al blanco que esten la pared. (Los dardos se encontraban sobre una mesa al alcancedel sujeto). Los vas cogiendo uno por uno y los tiras. (Si el sujetopregunta cmo tirarlos, contestar: Tralos de la manera que tcrees que es la mejor). Pero antes de que comiences quiero que medigas cuntos puntos crees que vas a sacar en total, tomando en cuen-ta que el mximo posible es 1000, si pegas en el centro las diez veces,y el mnimo es cero, si no logras acertar ni una vez. (No permitaque el sujeto tenga tiros de prctica).

Cuntos puntos crees que vas a sacar en los 10 tiros? Prateaqu (anotar la estimacin sin que el sujeto vea).

Como parte de las instrucciones tambin se le hacan al sujetopreguntas sobre el grado de familiaridad que tena con la tarea (tiroal blanco con dardos). Finalmente, a todos los sujetos se les hadaejecutar una serie de ejercicios psicomotores que servan como despistepara ocultar el verdadero propsito del experimento.

Como se hace evidente en las instrucciones, el experimento per-mita medir las siguientes variables: foco de control del sujeto, elpuntaje estimado (fijacin de metas), el puntaje obtenido (total y

:338 ESCOVAR

por tiro), la discrepancia entre el puntaje estimado y el obtenido yla familiaridad del sujeto con la tarea. Adems, con el despiste se-intentaba ocultar la verdadera naturaleza del experimento.

En entrevistas post-experimentales se pudo constatar que ningunode los sujetos descubri el verdadero propsito del experimento. PorJo que se puede decir que el despiste utilizado fue efectivo.

R:t:SUL T ADOS y DISCUSION

Tan solo uno de los sujetos demostr tener un grado de fami-liaridad elevado con la tarea. Este sujeto haba sido campen de tiroal blanco y por lo tanto fue eliminado de la muestra. Todos los otrossujetos conocan la tarea pero tenan muy poca familiaridad conella; lo que corrobora la impresin inicial de que el tiro al blancocon dardos es un deporte muy poco practicado en Panam. Estehecho unido a la idea cultural de que el tiro al blanco es un de-porte de habilidad, permiti asumir que la tarea del experimentosera percibida como una de habilidad y no de azar,

Los 73 sujetos que participaron en el experimento se dividieronen dos grupos de acuerdo a si el puntaje defoco de control estaba porencima o por debajo de la media del grupo total. A aquellos que es-.taban sobre la media se les consider como "externos" y aquellospor debajo de la media como "internos", El rango de posibles pun-.tajes iba de 19 para un sujeto extremadamente interno hasta 95para uno extremedamente externo. El puntaje ms alto obtenidofue de 68 y el ms bajo de 30. La media para el grupo total fuede 52. Cuarenta sujetos obtuvieron puntajes sobre la media y 33por debajo de ella. De entre cada uno de estos dos grupos (exter-nos e internos) se escogieron' aleatoriamente 16 sujetos. Los resul-'tados que se presentan se basan en el anlisis de estos 32 sujetos.

Los resultados demuestran que la primera hiptesis fue acertada.Los internos, tal como se supuso estimaron puntajes ms altos; enotras palabras fijaron metas ms altas que los externos (Tabla 1).La diferencia entre los medias de los puntajes estimados de los in-ternos y externos es significativa. Esto se podra explicar con baseen la mayor confianza en s mismos que los internos demuestran enla ejecucin de tareas de habilidad. Es bastante probable que si latarea hubiese sido una de suerte (como un juego de azar) no se hu-biesen obtenido estos resultados. La evidencia de estudios anterioresparece indicar que la motivacin y el grado en que los internos seinvolucran en tareas de habilidad no se encuentran en tareas deazar.

En trminos globales la segunda hiptesis no se comprob (Ta-blas 1 y 2). Es decir no hay diferencias significativas en las medias

EL FOCO DE CONTROL ~39

orle los totales de los puntajes obtenidos entre internos y externos, apesar de que los internos s demuestran una tendencia a obtenerpuntajes ms altos.

TABLA 1Media del foco de control, puntaje estimado, puntaje obtenido y

Diferencia entre ambos para "Internos" y "Externos"

Internos Externos T PN=16 N=16

.X de foco de control 44 59------------

X de puntaje estimado 401 261 2.052 .05------_.

X de puntaje obtenido 249 182 1.284 N.S.-'--'~-'---

X- de diferencia (absoluta) 251 172 1.738 N.S.

TABLA 2Anlisis de varianza del promedio de tiros por serie para

"Internos" y "Externos"

TI GL. se Me FTotal

Entre S

95 28,096.1------_ .._----_.- .._--------_ .._------,._~--

31 20,263.5

1 817.8--------_. __ ._-----

30 19,445.6

A 817.8

648.2

1.26

S/A

lntra S 64 7,832.6

B

AB 0.61

2 950.4

2 137.4

60 6,774.8

475.2

68.7

4.23

SB/A 112.4

*P

340

.~ 2'tlc:q,....~Vl 20q,~

&V\ "~q,~1>