The Road to Achievement

Life and Achievements

Of

Jack George Khayyat

2 | P a g e   

To :

My children, grandchildren and the new generation of men and women seeking to achieve their goal in life.

Jack George Khayyat

Amman May 10th, 2011

3 | P a g e   

Table of Contents

Introduction – Distinguishing between Achievement and Success

 Part I: My Early Years  

1. My Childhood 2. The Refugee Era 3. My University Education 4. Starting My Career 5. My Marriage 6. Moving to Amman – Jordon 7. My First Business Deal 

 Part II: The Poultry Industry, Farming, Food Processing and

Commodity Trading  

8. My Role in Developing the Poultry Industry 9. Jordan Poultry Farms & Hatchery Co. Ltd. 10. Tragic Family Events 11. My First Business Blow 12. The Fruit & Vegetable Farm 13. Dairy Production 14. Take Away Chicken Restaurants 15. Food Processing 16. Commodity Trading 17. Expansion in the Poultry Industry 18. My Biggest Business Blow 

4 | P a g e   

Part III: The Industrial Zone and Construction  

19. Grasping an Opportunity 20. The Washing Plant 21. The Building Sector 22. Light Weight Concrete Wall Panels 23. The Importance of Marketing 

 Part IV: My Family, Management of Our Companies and Other

Activities  

24. My Family 25. Management of Our Companies 26. Other Activities 27. My Social and Leisure Time 28. Achievement and/or Success? (Positions and Jobs I Declined)

 Conclusion Summary of Achievements, Directorships and Awards:  

I     Entrepreneurship and Pioneering Projects  II    Directorships and other Board/Trustee Positions  III   Awards 

 

My Family Tree

5 | P a g e   

Introduction – Distinguishing between Achievement and Success  

A number  of  friends  asked me  to  write  about my  achievements  in  the 

agricultural  and  food  processing  fields  and  other  business  areas.  I  was hesitant  to  do  that  until  one  young  man  asked  me  how  he  could  be successful  in achieving something he believed  in. So  I decided to write this book about how I succeeded in my achievements. 

If we look at history we find that many highly successful people had a very 

difficult start in life, but were successful because they had a vision, and goals they  believed  in.    They  attained  their  goals  by  perseverance,  hard work, sweat, and determination. They also learned the hard way from an early age how to overcome bad luck and obstacles.  That was certainly my experience. 

Today, there  is a young generation of men and women who have not had 

such  a  difficult  start,  and  so  take  life  as  it  comes.    They  sometimes  lack ambition and  the  feeling of  responsibility  towards  themselves and society.  As  a  result  they  will  miss  opportunities  in  life,  and  will  not  have  the satisfaction of using their talents to fulfill their goals and help others.  Above all else they will lack a sense of achievement. 

Many people cannot differentiate between success and achievement. In my 

opinion there is a big difference between the two, but at the same time you cannot be successful without achievement first.  

Achievement is accomplishing something significant through intense, 

prolonged and repeated endeavours; a determination never to give up despite the difficulties, and a desire to win. 

6 | P a g e   

Achievement  involves superior ability, special effort, great courage, vision, 

skill and perseverance.  It  is  like a  seed  that  contains  the  tree  that  creates more trees. It is an important part of success. It satisfies the ego and is not measured materialistically. 

Success  is mainly how others  look at you.   However,  the  true meaning of 

success is to live a life worth living; a life that allows you to be happy. More important,  is  the  ability  to make  the  world  a  better  place  to  live  in  for everyone. This, in my opinion, can be defined as true accomplishment in life.  

We should stop measuring success by a person’s wealth but measure it with 

the good work that helps others advance in life. 

My  life  is the story of a boy who became a refugee at the age of fourteen 

but  had  the  vision  and  determination  to  achieve  many  things,  make  a success out of them, and benefit a large number of people in the process.  It was not always easy.  As I’ve described in this book, I faced a lot of hard luck and overcame many obstacles along the way.  

I believe that the most  important thing  in  life  is to stick to your principles, 

never lie, be honest in your dealings even if it hurts you, stick to your word, and make people believe in you.   I have also learned how important it is to be positive, to be a good listener, to be factual, to be ethical, to respect your employees and colleagues, to feel responsible, and keep a low profile. 

I have taught my children to abide by these rules. Once people consider you 

as  trustworthy  they  will  help  you  in  difficult  situations.  This  is  what happened with me in business when I had big blows and a lot of losses. 

As a teenager I had always the vision and desire to do new things, accepting 

the challenges in the process, and thus when I became a young man starting my  career,  I  looked  for new  things  and new projects  that were not  done before. 

7 | P a g e   

It  gives me  great  pleasure  to  look  into  new  projects,  study  them,  and  if 

convinced, take the risk of doing them. It  is a calculated risk entrepreneurs always take. More  important for me  is to see afterwards that other people just copied what I did and got the benefit out of it.  

In the poultry sector, when  I  look back at my achievements and  I see how 

many  thousands  of  people  are working  in  that  field  now  and  how many thousands of mouths are being fed, it gives me much more pleasure than all the money of the world.  

This is what I mean by achievement. The same applies to planting olive trees 

in  the  desert,  and  so many  of  the  other  projects  I  launched  that  helped others. For example, establishing an Industrial Park in a small village that in a few years became a  small  city, where  the number of  residents more  than doubled. Instead of people moving to big cities (a significant trend  in those days),  people  came  from  big  cities  to  reside  in  the  area,  showing  how economic development in any area will attract people.  

I  sincerely  hope  that  young  men  and  women  when  reading  about  my 

achievements will understand that ambition, vision, working towards a goal by perseverance and hard work will get them where they want to be in life.    

8 | P a g e   

Part I: My Early Years  

 

1. My Childhood

I was born in Jaffa, Palestine, on Nov. 21st, 1933. My father, George Khayyat, 

a graduate of  the American University of Beirut  in 1912, was also born  in Jaffa, in 1896. He started his career as head of customs in Jaffa, and then ran his own business as a  commission agent  for  some  international  firms. My grandfather  Yacoub  Khayyat was  the  British  Consul  in  Jaffa. My mother, Violette  Tasso,  a  Lebanese  of  a  well  known  family  in  Beirut,  was  highly educated and well conversed in English and French and played the piano. 

Our family, the Khayyat family, was well known in Jaffa and was prosperous. 

Consequently my childhood was well  taken care of. However,  I was a very independent child, never asking any favours from anybody, dreaming all the time of what I wanted to do when I grew up.  

As a  teenager  I was quite good at school, always  in  the  top 3 of my class 

even though I studied little at home, and I played a lot with boys of my age in  and  around  where  we  lived. My  father  did  not  spoil me  at  all  and  I remember I asked him once to buy me a football and he told me he would, if I was  first  in my  class.  That  year  I  came  3rd  and  he  did  not  buy me  the football.  

My  interests  as  a  teenager were mainly  sports  and  car  driving.  I  started 

driving a car when I was just 13 years of age by taking the car keys from my uncle’s pocket and driving his car without his knowledge.  

9 | P a g e   

I had two sisters and one brother. Jackline, my eldest sister, was two years 

older than me.  She was a very intelligent girl finishing her high school at the age of 15 years. My brother Farid was younger than me by 7 years and my other sister Mimi was younger than me by 12 years. We were a very happy family living quite comfortably in Jaffa.  

 

My father George and mother Violette during their wedding in Beirut in 1931

10 | P a g e   

Me & My Sister Jackline in 1936

Standing in the back my sister Jackline & Myself, and in the front from the left my brother Farid & my sister Mimi in Jaffa 1947

11 | P a g e   

2. The Refugee Era

In 1948 when the British mandate of Palestine was over, there was the sad 

and  unforgotten  occupation  of  certain  cities  in  Palestine  by  the  Jews, including  Jaffa.  A  large  number  of  the  Arab  Palestinians  left  Palestine  to neighbouring countries like Jordan, Syria, Egypt and Lebanon. 

We left Jaffa just before the Israeli occupation and went to Beirut with only 

2 suitcases for a family of six people, believing at that time that it would just be a few weeks before we returned to Jaffa.  

In Beirut we  stayed at my uncle’s house,  the brother of my mother, Elias 

Tasso. Time dragged and there was no hope to return to Jaffa for some time to come.  I wanted to continue my education and  I  joined the  International College of the American University of Beirut for two years and then finished my high school education at the age of 16 years. 

 

3. My University Education

My desire was to enter the university and study medicine. However at that 

time my  father  told me with  tears  in his eyes  that he could not afford my education any more and that I had to go and work somewhere. This came as a blow to me. After digesting this shock I went to my father and told him  I was determined to finish my university education and I was sure I would find a way to do that. 

Consequently,  I  went  to  see  the  Dean  of  students  (Dean  Baty)  at  the 

American  University  of  Beirut  and  explained  to  him  my  situation  as  a refugee, asking him what scholarships were available, and  telling him  that my father graduated from the university in 1912.  

12 | P a g e   

Dean Baty was very nice to me but with regret told me that there were no 

scholarships  available.  I  left  his  office with  despair  but  deep  inside  I was determined to find a solution.  

One week  later  I  went  to  see  Dean  Baty  again  with  a  suggestion  I  had 

thought  about during  the week.  I proposed  signing bills  for my education payable 2 years after my graduation. Dean Baty’s reaction was favorable but he said he had to go back to the administration to get approval, as this was the first time such a proposal had been suggested. A week later I was called to Dean Baty’s office and he was glad to tell me that he had convinced the administration and got  their approval, but on one condition  ‐  I should not tell anybody about it. 

After my sophomore year Dean Baty called me and told me that I could not 

enter  the Medical  School  unless  I  paid  cash,  but  that  a  New  School  of Agriculture  had  been  established  and  they  had  certain  scholarships available.  I  joined the School of Agriculture and maintained the scholarship for 4 years until my graduation as  I was always first  in my class. During my university days I was very active socially and used to work in my spare time at the School of Agriculture as a driver and messenger which helped me with my pocket money.  I would  like to take the opportunity here to express my gratitude and appreciation to Dean Baty and Dean Edgecombe of the School of Agriculture  and  to  all  those  in  general who helped make me  a man of vision and with a good scientific approach to life. 

 

13 | P a g e   

Me holding the Megaphone, performing in a play at the university

 

My Graduation

From left (Uncle Alfred, Myself, my mother Violette, my cousin Jack Ghandour, my uncle Albert)

14 | P a g e   

4. Starting My Career

After graduating in 1956 with a B.Sc. degree in agriculture from A.U.B, with 

distinction,  I started  looking for a  job  in Lebanon.  It was extremely hard to find one as people at that time did not realize the importance of developing modern agricultural  techniques. However, a year before  that,  the south of Lebanon was hit by an earthquake which damaged a number of villages and cities  in  the south. This  led  the Lebanese government  to  form a Board  for Construction of  the south. The Board was headed by Emile Bustani, a well known contractor who owned one of the biggest construction companies in the Middle East (CAT).  

Mr. Bustanis’ vision for the south of Lebanon was not only construction of 

roads  and  houses  but  also  helping  the  people  in  the  south  improve  their livelihood.   He was  looking  to employ a number of agriculturists. So  I was employed by the Board and was stationed in the south of Lebanon, in Liba’a.  

Our  job was  to  show  the  farmers how  to prune  the  fruit  trees, how  and 

what to use as fertilizers, and how to manage their  livestock. One project  I carried out  in  Liba’a  village was  so  successful  that  it  influenced my  future career.   

It was  summer  time  and  the  schools were  closed.  I met with  five  of  the 

teachers  and  suggested  to  them  that  they  grow  broiler  chickens  in  the empty school.  They bought 1000 one day old chickens and grew them to 45 days under my supervision. The results were fantastic and they made a lot of money  ‐  in  only  45  days.  This  was  my  first  practical  project  in  poultry production.  

I worked in the Construction Board for 18 months after which I resigned to 

go to Amman. 

 

15 | P a g e   

 

My fiancée Josephine with my first car in 1956

16 | P a g e   

5. My Marriage

On August 17th, 1957, I married my second cousin Josephine As’ad Khayyat 

who I’d known well since childhood. At that time I was only 23 years old and Josephine  was  only  19  years  old. We married  in  Beirut  and  took  off  to Istanbul for our honeymoon. My wife was living in Beirut and studied at the British Lebanese Training College after which she left to live in Amman with her father and twin sisters. She was very beautiful and had a lot of offers for marriage.  

However, being  in  love with me she used to refuse all offers. Then  I got a 

letter  from  her,  when  I  was  in  my  last  year  at  the  university  before graduating, telling me that her father was pushing her to marry one of the well known businessmen  in  Jordan, and  that  she was under pressure. So  I decided  to go  to Amman on a weekend  in order  to get engaged  to her.  I reached Amman at 8:00 pm at night and went to their house, sat with her father  alone  and  told  him  bluntly  that  I  wanted  to  get  engaged  to  his daughter  right away, and  if he approved and blessed  this engagement, his daughter and  I would give him our blessing all his  life, and  if he disagreed then we would never forgive him for that. After a long discussion he agreed. So  I  called  Josephine  from her  room and  took her  in my borrowed  car  to Marka where I was staying in one of my uncle’s houses.  

Josephine did not know at all my intentions. On the way to Marka I stopped 

the car and took from my pocket a number of wedding rings and asked her to put on the one that fitted her finger on the right hand. Once she put on the  ring,  I  also  put  on mine,  kissed  her  and  said  “congratulations we  are engaged”. She was shocked and started crying out of happiness. 

This behavior is very uncommon in our society but it shows how determined 

I could be when I wanted something.  

17 | P a g e   

 

My marriage ceremony in Beirut in 1957

6. Moving to Amman - Jordan

 

Two months after our marriage in Beirut we moved to Amman, as my wife 

wanted to take care of her younger twin sisters. 

One of my uncles (a cousin of my father) Albert Khayyat was a bachelor and 

a businessman who owned  real estate  in Amman  and had  a big house  in Marka near  the airport. My wife and  I, and my wife’s  two sisters, all  lived with him in the same house.  

18 | P a g e   

I  started  looking  for  a  job  in  Amman  and  I went  to  see  the Ministry  of 

Agriculture  for a  job at  the Ministry.  I met  there Dr. Sami Suna’a, a highly educated person and a gentleman. There were vacancies available but when I  asked  about  the  salary  I was  shocked  to  hear  that  it was  only  35JDs  a month. I told Dr. Sami Suna’a that I would rather sell cigarettes at the door of the Ministry, as it would give me a better income. 

During  that  time my  uncle  Albert  suggested  that  we  set  up  a  business 

dealing with  agricultural  items;  importing  seeds,  fertilizers,  etc.,  selling  to farmers.  We  established  a  company  called  the  Khayyat  Agricultural  and Trading  Co.  (subsequently  re‐named  the  Middle  East  Agricultural  and Trading Co.) with a 50% share for each of us. The capital of the company was 5000JDs, paid by my uncle. 

 

7. My First Business Deal

Starting such a business was very difficult at that time especially since I was 

young with no business experience.  I didn’t know the farmers’ community in Jordan or the business community.  

Establishing  the office, buying the basic office  furniture, a typewriter, one 

telephone line and employing one employee cost around 30% of the capital. My uncle, who was a main contractor to UNRWA (United Nations Relief and Works  Agency),  bought  a  stock  of  new  garden  tools  from  UNRWA  for 3000JDs, which was a big mistake as it depleted our capital and there was no market for it. 

Consequently, we were  left with  capital of only 500JDs, barely enough  to 

survive  for 2 months. So  I  started  looking  for opportunities, when  I heard that  the  Jordanian  Army  was  tendering  for  an  insecticide  to  kill  bugs. 

19 | P a g e   

Corresponding with a Dutch firm that produced this item we participated in the tender and won it. This was my first business deal.  

Once we won the tender we were faced with the problem of financing the 

import  of  the  insecticide  and  delivering  it  to  the  army. We  contacted  a businessman  in  Jordan  who  showed  willingness  to  finance  the  deal  but asked for 50% of the profits.  

We had  to agree as we did not have any other choice. However,  the deal 

was  profitable  enough  to  enable  us  to  continue  our  business.  I  started communicating with  international  companies  for  importation of  vegetable seeds,  insecticides and  fungicides and started  trading  in  these  items.  I was the manager of the company, the secretary, the typist and the salesman; in other words it was a one man show. 

 

My first office & show room in 1958 in Al-Salt Street which we still occupy

20 | P a g e   

My  family’s  financial  needs  were  increasing  and  the  income  from  the 

company was not enough, and  I needed a  job. Fortunately for me UNRWA was  looking  for  an  agriculturist  to  be  responsible  for  their  newly  opened agricultural department.  

I applied  for  the  job and was appointed  immediately with a good salary.  I 

was working with UNRWA till 3:00 pm and in my company from 3:00 pm to 9:00 pm or 10:00 pm in the evening. My job at UNRWA demanded field trips all over Jordan.  For example, I carried out a successful project in the Jordan valley with a state of the art  irrigation system,  introduced at the  least cost possible. 

Many times I used to leave the home at 4:00 am or 5:00 am in the morning coming back from the field trip in the late afternoon directly to my office at 

the company. On average I worked for 14 – 15 hours a day. 

During that period I started to focus on the poultry side of the business, as I 

saw a great opportunity in this field. Modern poultry industry did not exist at that  time  in  Jordan or  in neighbouring countries, except  in Lebanon which was  still  in  its  infancy.  I  started  importing  day  old  chicks  by  plane  from Holland, 1000 chicks per week, and distributed them to small  farmers who were  raising  200  –  300  chicks  at  a  time.  I  used  to  visit  them  regularly advising them on feed and management.  

This business developed rapidly as the small poultry farmers increased their 

production and began to earn good profits. I decided to resign from UNRWA and concentrate on developing my own business. 

21 | P a g e   

Part II: The Poultry Industry, Farming, Food Processing and Commodity Trading  

 

8. My Role in Developing the Poultry Industry

My  business  in  the  Middle  East  Agricultural  and  Trading  Co.  developed 

rapidly with my concentration on the poultry side of the business. As well as importing day old chicks from Holland, I imported poultry feed concentrate from a reputable company called Ralston Purina in the USA. I also imported veterinary products and poultry vaccines from the USA and Europe.  

To  cope  with  this  amount  of  work  I  employed  an  agriculturist  and  a 

veterinarian whose main job was to educate the farmers on the modern way of  raising poultry.  In  the 1960s  the poultry  industry  in Lebanon developed rapidly. So I started importing day old chicks from Lebanon in large numbers up  to  80,000  day  old  chicks  per week.    I modified  two  vans  by  installing proper  heaters  and  fans  to  keep  the  right  temperature  for  the  chicks  to survive the journey. 

The  main  market  was  in  the  West  Bank  of  Jordan  (i.e.  non  occupied 

Palestine), which meant  that  the chicks  travelled  from Lebanon  to Amman and then to the Nablus area and Hebron area and Jericho.   

22 | P a g e   

 

Lecturing to poultry farmers in the 60’s

Discussing poultry business with Spillers Personnel in the 60’s

23 | P a g e   

As the business developed more I decided it was the right time to establish 

a  feed mill  for  the  production  of  finished  feed  for  poultry.    In  1961 we formed  a  new  company  called  Arab  Feed  Manufacturing  Co.  with  four partners.   My uncle and  I held 60% of  the  company and  I was elected as managing director of the company.   

 

The Feed Mill in 1961

I  designed  the  feed mill  at  least  cost  and  imported  the machinery  from 

Amandus Kahl of Germany. It was the first feed mill in Jordan and one of the first in the neighbouring countries. Our company distributed day old chicks, finished  feed, vaccines and veterinary products  to poultry  farmers all over Jordan.  The  business  flourished  and  I  started  thinking  seriously  of establishing a poultry breeding farm and a hatchery instead of importing day old chicks. 

24 | P a g e   

 

Inside the feed Mill

9. Jordan Poultry Farms & Hatchery Co. Ltd.

During this period a joint venture between Arbor Acres (US) and a Lebanese 

Co. was established in Lebanon. This company was very successful and was the largest company in Lebanon producing day old broiler chicks. The Arbor Acres chicks were the best meat converters in the world at that time. 

We set up a  joint venture with  the company  to establish a breeding  farm 

and a hatchery  in  Jordan. We built  two very modern  farms, one  in Marka and one in Wadi Seer.  

This was the first modern breeding stock and hatchery in Jordan and some 

of the neighbouring countries. The output of our hatchery was 120,000 day old chicks a week. 

25 | P a g e   

 

The chick box

Hatching eggs in the incubator

26 | P a g e   

Day old chicks

Breeding flock

27 | P a g e   

10. Tragic Family Events

In 1966 I had the misfortune of  losing my younger brother Farid  in a tragic 

accident. This was  followed 2 months  later by  losing my  father who could not stand the tragedy of losing his son.  

The misfortune was followed by the loss of my two other uncles, so in one 

year  and  at  the  age  of  32,  I  became  the  only  adult male  survivor  of  the Khayyat Family. 

It  is  not  easy  to  feel  alone with  no  one  to  talk  to  or  take  advice  from. 

However  it makes  you more and more  independent,  relying only on  your own judgment. 

 

11. My First Business Blow

After  the  1967 war  between  the Arab Countries  and  Israel  and with  the 

occupation  of  the West Bank we  lost  80%  of  our  business  as  the  poultry farms were concentrated there. Most of the farms were either destroyed by the war or the chickens died from lack of feed. 

We not only  lost  the market but also  lost over 600,000  JDs  (equivalent at 

that  time  to $2 million) of credit we used  to give  to  farmers. We had only two alternatives, either  to declare bankruptcy  (the easy way out) or  try  to solve  our  problems  with  the  banks  and  suppliers  by  paying  them  in installments and start building the business from scratch again.  

Here my ego and determination played a big role in my decision. I chose the 

hard way.  It  is worth mentioning  that when you have a good name  in  the business community one gets “listening ears”.   

28 | P a g e   

As a  result,  I managed  to  convince  the banks and  suppliers  to accept my 

proposal of  installments of  the debt and started all over again  to build up customers in the Eastern Bank of Jordan. It took me about 3 years to stand again on my feet.  

 

12. The Fruit & Vegetable Farm

Ever since I was a student I had dreamt of having a farm. However farming 

in  Jordan was  concentrated  in  the  Jordan Valley  for  vegetables and  citrus fruits. 

Olive trees were grown in the western part of Jordan that received enough 

rainfall. My vision at that time was to  look at the desert  (because  Jordan’s land  is  mostly  desert)  and  try  to  cultivate  this  arid  land  by  boring  for underground  water.  I  started  looking  for  land  that  might  possibly  have underground water, and found a piece of land located 50 kms north east of Amman.  

In 1966  I bought the  land, totaling 1,000 dunms  (250 acres).    It was  in the 

middle of nowhere. 

One day  I  took my wife  in a 4 wheel Toyota  car  to  show her what  I had 

purchased.  We drove through desert land without any roads. When she saw the land she started crying and told me “I always thought you are eccentric and mad, now you have proved it”.  

I started boring for water and was lucky enough to find a very good source of underground water giving around 200m³ of water/hr.  This was enough to irrigate almost 80% of the land. 

29 | P a g e   

I started to experiment on what to grow. Vegetables did well, fruit trees like 

apples  and  prunes  did  not  succeed,  but  olive  trees  grew  well.  So  I concentrated on planting olive trees and irrigating them by drip irrigation. 

We  were  one  of  the  first  farms  to  grow  olive  trees  in  the  desert,  an 

approach that other people followed later on.  

In order to diversify on the products we grew I started planting carnations in glass houses on a commercial scale. Other  farmers started  to do  the same but  I was the first to  implement  it. Then I thought of hydroponics (growing vegetables without using  the  soil).  This was  also  successful  and  I was  the first to do it.  

My farm was visited by a lot of agriculturists from Jordan and neighbouring 

countries and it became a show farm for desert farming. 

 

The farm before

30 | P a g e   

The farm after

The olive tree at the farm

31 | P a g e   

Olive tree with abundant olives

The olives on the tree

32 | P a g e   

Hydroponic project

Carnations growing

33 | P a g e   

13. Dairy Production

In  the early  sixties  I got  involved  in  importing pregnant dairy heifers  from 

Holland.  They  were  pedigreed  Friesian  cows  of  excellent  quality,  to  be delivered to dairy farmers in Jordan on demand. 

This type of business lasted for 3 years as a number of other importers got 

involved in the business.  

A few years later I started a beef fattening project where I used to buy baby 

calves and fatten them in my farm. The results were very good, but it was a problem to sell the beef.   So  I opened a shop  in Amman and appointed an English expert butcher for selling beef cuts.  

The shop was a big success. However, during that time the Ministry of Trade 

was importing beef from Romania and selling it at fixed prices. They obliged us to sell at the price fixed by them.

We  could not  compete with  these  subsidized prices, and we had  to  close 

the shop and stop the beef fattening project at a loss.     

 

The Dairy Farm with my grandson Faisal when he was 4 years old

34 | P a g e   

14. Take Away Chicken Restaurants

In  1972  there  were  no  take  away  chicken  restaurants  in  Jordan.  As  our company had good access to broiler chickens I decided to start a take away business  under  our  own name Quick Meal.  I  imported broaster machines from the US which can cook the chicken under high pressure for 7 minutes. As for the recipe, we developed our own recipe according to the local taste for the Broasted chicken, potatoes and garlic paste. 

We established our own kitchen  for  the preparation of  the chicken and  in 

one year opened three outlets. It was a very big success and the brand name of Quick Meal was known all over Jordan. We set up a franchise operation, and  a  number  of  outlets were  opened  in  and  outside  Amman  under  our name and franchise agreement.   

 

15. Food Processing

In 1975  I  saw an opportunity  to can some of  the popular Arab dishes  like 

Hommos Bithini (chick peas with sesame paste), Broad Beans  in Brine, and Peas in Brine. We decided to establish a cannery for the production of these items, and  for pickling cucumber under our own brand name, Farm Foods (FF).  

Seeking help for the technical aspect of the project, I contacted a classmate 

of mine Dr. Raja Tannous, who at that time was the chairman of The Food Processing and Nutrition Department at  the American University of Beirut. Dr. Tannous was very helpful in giving us technical advice and he even joined the company as a minority shareholder. 

The businesses grew and we added a new line for the production of Tomato 

Paste. At that time we used to  import empty cans from Greece, and as the 

35 | P a g e   

business  expanded we  established  our  own  factory  to  produce  cans.  This business  continued  growing  in  local  markets  and  exporting  to  other countries, including Iraq.   

 

Some of the canned products

Best Foods Factory

36 | P a g e   

In 1994 we entered  into a  joint  venture with Best  Foods  (US)  to produce their Bouillon Knorr and Mazola oil branded products.  The efficiency of our production was the highest among the Knorr factories all over the world. My daughter Dina  became  the General Manager  of  the  company  and  did  an excellent job in managing the company. 

 

 

16. Commodity Trading

A feed mill needs two major commodities; corn and soybean meal. Neither 

is available in Jordan so they have to be imported.

At that time Beirut was a good source for all types of commodities, as it was 

the major  sea  port  of  the  area. We  bought  from  Beirut  traders  until  the business reached a size where we needed to source raw materials by direct import from major international commodity traders.  

We  started  importing  from  different  traders,  depending  on  price  and 

quality,  always  in  small  ship‐loads.  In  the middle  of  the  1970’s we were visited by one of  the managers of Cargill  International, a  firm we used  to correspond with. He was  keen  to  find  an  agent  for  Cargill  to  handle  the Government tenders for wheat, barley, sugar and rice.  

The  Jordan  Government  at  that  time  was  handling  the  import  of  these 

commodities and selling them to Jordanian people at subsidized prices. After a  thorough  study  of  the market  and  after meeting  a  number  of  people, Cargill’s manager decided to appoint our company as the exclusive agent for Cargill  in  Jordan. We started  to participate  in  the Government  tenders  for the supply of these commodities on behalf of Cargill. 

37 | P a g e   

A few years later we were also visited by Mr. Michele Arida, a well known 

Lebanese  commodity  trader  who  at  that  time  had  the  biggest  share  of commodity trading in Lebanon and Syria.  He wanted to build up his share in the Jordanian market, and appointed us as his sole agent in Jordan.  

Besides the Government tenders, we were also importing by shiploads corn 

and  soybean meal  for  the  local market,  supplying  the  poultry  and  dairy farms in Jordan. 

Handling  this  type  of  business  is  not  an  easy  task.  Working  with 

Government  tenders  needs  a  lot  of  careful  monitoring  of  contracts, execution, port handling etc., and working  in the  local market with poultry farmers needs a lot of patience both in selling and in collecting your money back. 

At that time my son George, who graduated from the University of Georgia 

with  a  B.Sc.  degree  in  Poultry  Science  in  1982,  joined  the  company  and became  very  interested  in  commodity  trading,  and  eventually  became responsible  for  this  department.  Also  one  of  my  daughters  Muna,  who graduated  from  George Washington  University  in  1988  with  a  Bachelors degree  in  International  Business,  joined  our  company  and  became responsible for handling the Government tenders. 

Both George and Muna did a fantastic job in that respect, and were also an 

invaluable  support  to me  in  studying and discussing  the major decisions  I needed to take.  

Politics as always, play a big role in economies. During the first Gulf war in 

1991  and  as  Jordan  at  that  time  was  backing  Iraq,  all  international commodity traders refrained from participating in the Government tenders. 

The Government at that time badly needed wheat, barley and sugar, and no 

one participated in the tenders. However, knowing this critical situation, we 

38 | P a g e   

contacted Mr. Michele Arida who was very cooperative and offered goods from Lebanon he had in stock. We approached the Government and signed a contract with  them  to supply an adequate amount of wheat, barley and sugar from Lebanon, thus saving a critical situation.  

A piece of advice  to  readers, never  trade  commodities by being  short or 

long in the Chicago Board of Trade as commodity prices are very volatile and can  lead  to  a  lot  of  losses. Our  trading  in  commodities was  only  physical trading i.e. buying goods physically and never taking a chance or speculating. 

 

Watching commodity prices

 

 

39 | P a g e   

17. Expansion in the Poultry Industry

In the mid seventies I was a recognized leader in the poultry industry.  

In 1976 I was visited by Miss Sharon Blinco, a well known reporter from the highly respected Near East Business magazine.   She wrote about my role in the poultry  industry, and  I would  like to  include the magazine article  in my book.  

Near East Business March/April 1976

Jordan’s Poultry King by Sharon Blinco

 

The question of which comes first – the chicken or the egg – has never posed a problem for Jack G. Khayyat a 42-year-old Palestinian, who introduced the poultry industry to Jordan two decades ago.

Both chickens and eggs are priorities for Khayyat, whose Middle East Agricultural and Trading Co. (MEATCO) is the hub of seven agri-businesses. This network dominates Jordanian production of broilers, hatching eggs, day-old chicks, poultry feed-plus the distribution of supplies, veterinary services and technical know-how to Jordan’s 800 poultry farmers.

Khayyat’s enterprises, including the Jordan Poultry Farms and Hatchery Co. and the Arab Feed Manufacturing Co., produce 50% of the 12 million day-old broiler chicks sold to farmers annually in Jordan and 40 to 50% of the finished animal and poultry feed manufactured in the country.

In addition, Khayyat sells 1.2 million fully – grown broilers – a 10% market share – directly to poultry wholesalers. Jordan’s Poultry King, Khayyat restrains his inroads into this wholesale market because the 18 other farmers who fatten day-old chicks for table consumption are the customers of Khayyat’s other poultry-related businesses.

40 | P a g e   

In 1976, he expects his output of day-old broiler chicks to jump by 50% and the output of hatching eggs to leap by two-thirds, and he forecasts that his exports of both products will double this year, then redouble in 1977. At the same time, Khayyat is moving fast into table-egg production and inaugurating a line of processed foods for the Jordanian and neighboring Arab markets.

Khayyat’s other wholly-owned businesses are a chain of chicken restaurants, a multi-purpose farm for eggs, livestock and market gardening, a food-processing plant and a butcher-shop. In addition, Khayyat holds a 40% interest in the new government slaughterhouse, for which he has a 10-year management contract.

Changing Tastes … And Prices

Chicken was a luxury in Jordan before Khayyat entered the poultry business in 1958, only two years after graduating at the head of his class in the Agriculture School of the American University of Beirut.

“Jordanians formerly ate chicken only during feasts or after a woman gave birth,” Khayyat says in his office – the same storefront where he started business. Then, in the late 1950’s, chicken cost twice as much as lamb, the favorite meat of the Near Eastern palate. Now it costs only a third as much as lamb.

Khayyat helped create his own market by stimulating a tremendous turnaround in price and taste. And what was rapidly expanding industry in the U.S. in the 1940’s and in Europe in the 1950’s, became a booming business in the Near East and for Khayyat in particular, in the 1960’s.

With his core business in rapid expansion – and further integration under way in the production and marketing cycles for poultry – Khayyat’s agri-businesses are experiencing a period of tremendous growth.

Khayyat’s multi-million-dollar business started with borrowed capital - $15,000 is a large sum for young man in Amman who had spent two years as an extension agent in south Lebanon. Using the money, Khayyat opened a trading company, basically as a distributor of imported agricultural supplies, including day-old chicks from Holland.

Khayyat was then holding down a fulltime job with an international aid agency as an agriculturist, but with Jordan’s office hours ending at 2 p.m., moonlighting was, and still is, the rule. Khayyat held his office job for two years before he could afford to make the break and become a full-time businessman.

41 | P a g e   

His first business challenge was to convince a few Jordanian farmers to go into the poultry business – with a stock of about 1,000 day-old chicks.

“It was a helluva job to convince even a few farmers to keep all those chicks in a closed – in house and use feed mixed on the farm with imported concentrate,” Khayyat recalls.

The first 10 tons of Ralston-Purina feed – a protein concentrate with vitamins and minerals which is dosed with other feeds – took Khayyat four months to sell. Farmers were not ready to pay, the high price of concentrate, which then cost about $225 a ton. A few farmers guided by Khayyat, who dared innovate, realized a financial breakthrough: a constant flock of 1,000 chicks, properly-fed on a 55-day cycle in closed houses, made a profit of about $2,700. The news spread quickly. Within two years, Khayyat was importing more than 50,000 chicks a year – plus the concentrate.

It was often dicey business. A chick can live after it hatches 72 hours without food or water, and Khayyat’s chicks, hatched somewhere in Europe, had to be delivered to Amman by air and quickly distributed fast to client farmers throughout Jordan.

The main expense in broilers’ life cycle is feed. Jordan’s first feed mill, located in Marka, the industrial sector of Amman, was built in 1962 by Khayyat’s Arab Feed and Manufacturing Co., which now annually produces 25,000 tons of finished feed – about one quarter of it for Khayyat’s own four large poultry farms.

For Khayyat’s feed all the grains and protein concentrate are imported: concentrate from spillers International Agriculture in UK, soybean meal from the US and other grains (mainly, corn or maize) from sources as widespread as Romania, Thailand and the US. In the semi-automated mill, which has 20 employees, a volumetric feeder by AmandusKahl of West Germany automatically doses and mixes up to eight different ingredients (the formula varies according to poultry’s age and nutrition needs) for “Feedina” – Khayyat’s brand name.

Arab Feed and Manufacturing Co. has 7000 tons of storage capacity containing about $2 million in raw materials to buffer it against delays at congested Aqaba port.

Khayyat’s next step in feed production will be to assemble the various ingredients in protein concentrate – fish, meat, bone and feather meals, vitamins and minerals.

42 | P a g e   

Integrating a Full Cycle

With his complementary interests in day-old broiler chicks and poultry feed doing well, Khayyat decided in 1965 to move one step closer to the start of the broilers’ production cycle by importing breeding stock.

The production cycle begins with the breeder, which is genetically designed to produce a large number of hatching eggs which will develop rapidly into hearty broilers fit for table consumption. The hatching eggs are incubated until the chicks peep, and the day-old chicks are then reared by the poultry farmer until ready for slaughtering. In optimal terms, a broiler chicken yields one pound of meat for every 2.2 pounds of feed it consumes. This ratio of meat yielded per unit-of-feed-consumed, is extremely high: in comparison, the ratio for beef is only one to six.

Khayyat’s first breeding stock, 35,000 broilers, was imported from the American firm, Arbor Acres, and in 1966 his newly-formed Jordan Poultry Farms and Hatchery Co. began to produce 60,000 day-old chicks per week. A decade later he is producing 6 million chicks a year from 85,000 breeders on four broiler farms. This year he projects a 50% increase to 9 million day-old chicks.

A single hatchery nearby in Marka processes all the eggs in five incubators by Jamesway, a US firm: each machine has a capacity for 100,000 hatching eggs.

From the moment a hatching egg arrives on the hatchery’s carefully sanitized premises, it is coded: it can be retraced to its original flock from any point on its subsequent itinerary throughout the incubation cycle – and even after delivery to a farmer. Round the clock, throughout the 18-day cycle, personnel are on hand to monitor the incubators, controlling temperature, humidity, rotation of the eggs and ventilation.

A carton of 100 day-old broiler chicks costs about $27.

Due to Khayyat’s efforts, Jordan is self-sufficient in broilers – one of the few food products it no longer has to import such as meat and even eggs.

And from his starting point, an import order of 3,000 day-old chicks, Khayyat’s hatchery now exports about 1.2 million chicks annually to Iraq and Saudi Arabia: an especially-designed Khayyat truck carries 18,000 day-old chicks to Baghdad or Jeddah over 600 miles on dubious roads. (Since the Lebanese political crisis, Khayyat’s Arab Feed Co. has broken into the export market, in which the Lebanese

43 | P a g e   

used to enjoy an edge of $35 per ton due to Aqaba port fees, overland freight charges and Jordanian duties on imported raw materials.)

Broilers for a Thousand and one Chicken Stands

Adjacent to the hatchery is Khayyat’s largest broiler breeding farm, where 35,000 breeders are kept in four long, low-lying chicken houses with large windows covered with screen and adjustable awnings to protect the chickens from the desert winds.

The breeding stock is Ross 1 from the UK. In the trade, the chicken houses are described as ´semi-auto-mated, open-house and deep-litter” – which means that the fowl are automatically watered and fed in troughs, but eggs are collected by hand; the houses are open to the air; and the birds’ waste accumulates underfoot in an ever-deepening pile throughout the 16-month production cycle.

During the 10 months when a breeder does lay eggs, it usually produces 160 eggs, of which 150 are suitable for hatching. Movement of a hen sometimes damages its laying capacity, so once a hen is installed in a chicken-house, it is left there for the duration of its life as a breeder.

Once a flock has completed its cycle, the chicken-house is thoroughly cleaned, and a new flock is installed.

Khayyat expects to increase the production of hatching eggs from 9 million to 15 million this year – with an eye to the Gulf market.

The open-house, deep-litter system which Khayyat utilizes is healthy and efficient, but it depends on a climate without extreme cold or heat. The Gulf countries can incubate eggs in completely controlled environments, but they are likely to rely on Jordan and elsewhere for their supply of hatching eggs for the incubators.

A million of the Khayyat chicks go into his own rearing chicken houses for eventual sale to the ubiquitous chicken roasting stands and other speciality restaurants which have proliferated in Jordan and other Arab countries.

Financial Saga

After losses of $600.000 in the 1967 war, Khayyat rebounded and within two years was doing 70% of his previous volume. Despite the loss of the prosperous, go-head

44 | P a g e   

West Bank, many farmers moved their business interests from Israeli-occupied territory.

With success has come diversification – not as much by the usual route of acquiring other businesses than as a result of Khayyat’s drive to consolidate his control over the multi-faceted production of poultry from the chicken-house to the kitchen table.

At the heart of his business is the Middle East Agricultural and Trading Co. (MEATCO), which he set up in 1971. One-third of MEATCO’s shares are held by Spillers International Agriculture, which is also the marketing channel for Khayyat’s products including poultry and animal feed, day-old chicks and practically everything else related to poultry farms – prefabricated chicken houses, feeders, waterers, brooders, vaccines and know-how.

Throughout his businesses, Khayyat emphasizes the technical expertise of his employees, whose professionalism is a major resource for farmers. Out of 500 employees (or 600, depending on the season), two are veterinarians, and seven have university degrees in agriculture from Egypt, Lebanon and Iraq.

“We’re a big, small company on the verge of becoming a small, big company,” Khayyat says.

One sign of his commitment to the future is the importance assigned to technically-trained salesmen. “We believe we can make a technician into a salesman but not necessarily the other way around,” explains George Jawharieh, a top managerial assistant and former classmate of Khayyat at AUB.

Working with farmers, the “simplest and most individualistic members of our society,” is a challenge with its own rules: “Many of our customers are dissatisfied unless they can see the top man,” Jawharieh observes, “so we have a large reception room where two men are making tea and coffee all day for customers waiting for one of us with his problem. Understanding their mentality is really the only way to succeed.”

Khayyat’s latest business thrust are into table egg production, food processing – both on 300-acre, $1 million farm sustained by a single water well in Jordan’s Eastern Desert.

On this multi-purpose farm is Khayyat’s most rapidly expanding venture: a poultry operation for 30,000 hens laying table-eggs. The layers, which came from Shaver’s

45 | P a g e   

stock in England and Avicon in Romania, are expected to lay 250 eggs apiece this year, for a total estimated production of 7.5 million eggs a year.

Khayyat estimates that Jordan imports 60 to 70 million table eggs annually, mainly from Eastern European countries, whose low prices reflect built-in subsidies, he thinks. With the cost of egg production increasing round the world and local demand escalating rapidly, Khayyat thinks the local producers can now survive local competition. He is talking of expanding his new operation to produce 27 million table eggs by 1977.

He is also launching a food processing plant which will market pickles, canned vegetables and jams under the brand name “Farm Foods” – the latest example of Khayyat putting (and getting) his money where Middle Eastern mouths are.

46 | P a g e   

Becoming well known locally and internationally in the poultry industry and 

named  as  Jordan’s  Poultry  King,  I was  asked  by  Spillers  Company  of  the United  Kingdom  to  share  in  a  factory  in  Lebanon  to  produce  poultry concentrates  for  export  to  the  Arab  countries.    At  the  time,  Spillers was supplying these concentrates from the UK.  

A  company  was  formed  in  Beirut  for  this  purpose  with M/S  Sinno  and 

Jabbour  from  Lebanon  as  partners,  Arab  Feed  Manufacturing  Co.  from Jordan and a Cypriot Company. The company  lasted  for 10 years until  the civil war broke out  in Lebanon, and the Board of Directors of the company decided to dissolve it.  

We  also  set  up  a  joint  venture  in  Jordan  with  Spillers  to  produce  feed 

concentrates. Having a joint venture with a large corporation such as Spillers is not easy. We had  to go  into so many meetings discussing  the project  in detail and  studying  the  feasibility of  the project. Moreover  Spillers had  to evaluate our company and the partners involved. Once all studies had been completed, I was asked to go to London in order to finalise the deal.  

In  London  at  Spillers  Headquarters  I  attended  a  meeting  with  the  top 

executives  of  Spillers  including  their  lawyers,  export  manager,  financial advisor and a number of other executives. When the meeting ended  it was apparent that they still hadn’t decided whether or not to proceed with the joint venture. 

After the meeting  I was told that the Chairman of the company Sir Harold 

Philpot wanted  to  invite me  for  dinner  that  night, which  I  accepted  and considered it an honor. Sir Harold took me to a well known Casino in London that served excellent food. 

After dinner he said “let us now gamble and see our  luck”.  I answered by 

saying “I do not gamble”, but he insisted, even offering to give me money to 

47 | P a g e   

try my luck. My answer to him was “gambling is against my principles and I can not by any means do it”.   

Next day I received a call from Spillers asking me to go to their office to sign 

the  joint  venture  agreement.  This  made  me  realize  afterwards  that  Sir Harold Philpot was testing me to see  if his partner  in Jordan was a reliable person that he could depend on.  

We  established  the  company  under  the  name  of  Spillers  Jordan.    It 

produced  and  sold  poultry  concentrates  in  Jordan  and  exported  to neighbouring  countries. This  lasted  for  about 10  years, until  the  company was dissolved when Spillers was acquired by another company.  

One of the problems we faced at the time was bacterial infestation in feed 

effecting  the growth of chickens.   Based on my considerable experience  in formulating  and  producing  poultry  concentrates,  I  knew  the  risks  of salmonella from the use of animal by‐products like meat meal, fish meal and poultry offal in the concentrate.  

So  I decided  to  formulate and produce a  concentrate  to be mixed  in  the 

final  ration  without  the  use  of  animal  by‐products.  This  was  a  great challenge to me.  

After making my own studies on the matter I talked to Hoffman ‐ La Roche 

about this  idea and suggested to them that we work  jointly on the subject, on the basis of getting the vitamins we needed from them. 

It took us about 4 months to reach an acceptable formula and after doing a 

number  of  trials  in  Jordan  and with  some modifications we  succeeded  in formulating a premix to be added to corn and soy bean meal and barley at the rate of 3% only.  

48 | P a g e   

This was a big break through for poultry feed in the Middle East. Our brand 

name for that product was Feedinamix and we started marketing it both in Jordan and Iraq.  

 

 

18. My Biggest Business Blow

 

In  the  early  1980’s we  started  exporting  to  Iraq  hatching  eggs  and  feed ingredients like poultry concentrates, corn, and soy bean meal.  Our market developed rapidly, and we became one of the main suppliers to Iraq in these commodities.  To  cope  with  this  huge  market  we  started  increasing  our production  for  broiler  hatching  eggs  by  building  new  breeder  farms  and contracting with other farmers.  

We  enjoyed  a  good  8  years  business with  Iraq  until  the  first Gulf war  in 

1991, when most of the poultry industry in Iraq was destroyed.  

The Iraqi government used to subsidies chicken and eggs for the consumers, 

and  for  them  the  destruction  of  their  poultry  industry  was  a  disaster. Knowing  this  I decided  to go  to Baghdad and work  for  them on a plan  to revive their poultry industry.  

As  I was well known  in  Iraq  for being the  father of the poultry  industry  in 

Jordan, and as my previous record of supplying hatching eggs and feed was very good, and knowing personally most of  the officials  in  that  field,  they were keen to listen to me. While I was in Baghdad, I had to meet with their officials several hours each day.  

49 | P a g e   

After  a  few months  of  study  and  negotiations my  plan was  accepted  by 

their higher authorities. The plan was for me to supply Iraq with 100 million broiler hatching eggs and 450,000 metric tons of feed in one year. A contract for $164 million, to be paid under the  Iraqi Jordanian protocol, was signed by  the  Iraqi  government and me, and  the  letter of  credit was opened  for that through the Rafidain Bank.  

I was so happy and satisfied with my biggest business achievement. It was a 

huge contract for one company to execute, but I was determined to deliver it on time.  I returned to Amman and started implementing my plans.    

Our poultry farms and our feed mill could not cope with these amounts. So we  leased two other feed mills and a number of poultry farms.   We began ordering corn and soy bean meal by ship‐loads, as well as day old breeder chicks and concentrates, to make sure that we could deliver on time.  

As such a contract needs a  lot of financing we approached the  local banks 

and got from them the financing we required. 

During the first month we exported goods to Iraq to the value of about $8 

million. 

Then, one month after  signing  this big  contract  I  received a  call  from my 

daughter  Randa  in  London  telling  me  to  read  the  “Observer”  Sunday newspaper. After  reading what was written  in  that paper  I  knew  that  the contract had become a major political issue.  

 

 

 

 

50 | P a g e   

In its 18th August 1991 edition, the Observer had the following piece:  

Saddam’s Police Net £32m in fowl payola Helga Graham

The Iraqi secret police, the Mukhabarat, have found a way to lay their hands on much-needed hard cash – about £32 million – to finance their gruesome operations.

Saddam’s instrument is a confidential trade protocol between Iraq and Jordan signed in June and subsequently revealed by The Observer.

The scheme involves Iraq buying large quantities of chickens and chicken feed – legally since food sanctions against Iraq have been dropped. But the transaction has a secret component. On two separate contracts for £83m and £10m, a payoff of 35 per cent in cash is to be paid to the Iraqi Mukhabarat through the Rafidian Bank’s Amman Branch in his favour early August.

The real cost to Iraq should be £54m for the feed and £7m for the pullets, but an extra £32m has been added as commission for the secret police.

Jordan, under the protocol, has promised to eliminate ‘all possible obstacles’ to trade between itself and Iraq – despite being bound by UN sanctions against Saddam – and is due to provide the essential credit for the semi-undercover operation. The UN is, however, preparing to lift its arms embargo against Iraq and is unlikely to act against Jordan.

However, despite Jordan’s continued dalliance with Saddam, King Hussein has been distancing himself from Iraq in public, telling close associates that Saddam’s days are numbered and that anyone expecting him to implement democracy must be mad.

Several members of Saddam’s entourage have in recent weeks let it be known they would welcome the opportunity to abscond if they could be assured a soft landing.

51 | P a g e   

The Observer article was completely  incorrect as  the price  in  the contract 

for hatching eggs and feed was less than the prevailing prices by about 15%.  

However, it was obvious that the foreign powers did not want Iraq to revive 

their poultry industry, in order to put more pressure on the Iraqi regime.  

A few days later I was called by the Minister of Industry and Trade in Jordan 

who  informed me  that  the  Jordanian government had decided  to stop  the contract, giving me no explanation what‐so‐ever.  

I asked the Minister whether this decision was a result of what the Observer 

had  written.    His  answer  was  that  the  decision  had  come  from  “higher authorities”. Afterwards  I met  the Prime Minister and his answer was  the same.  

I  could not  comprehend how business  could be  so  affected by politics.    I 

could  not  accept  a  decision  that  was  completely  against  business proceedings and business ethics.  

The  Iraqi side was furious about this action and twice sent a delegation to Jordan to negotiate a solution with the Jordanian government. However, the Jordanian government insisted on its decision and the contract and letter of credit was put into the trash basket.  

Now we were  faced with  the  biggest  and most  tragic  business  blow  any 

company can face. What should we do in order to minimize our losses? Ship‐loads of corn and soy bean meal were on their way to Jordan already paid for. The only solution was to try and sell the cargo while still at sea, which meant selling at a reduced price, and this is what we had to do.  

Regarding the hatching eggs, we had to sell our products as table eggs, also 

at a huge  loss, as well as  losing the  fees we paid for  leasing feed mills and poultry farms. 

52 | P a g e   

We  ended  up  losing  about  $25 million,  of  which  we  owed  around  $20 

million  to  the banks.   For  the second  time  in my  life  I was  faced with  two options: either  to declare bankruptcy, or  fight  for  survival  knowing  that  it would not be easy and would take a long time and huge effort.  

My son George who joined the company in 1982 and my daughter Dina who 

joined  the  company  in  1986  encouraged me  a  lot  to  choose  the  survival option, which I did.  

Fortunately for me the banks treated me well, appreciating the good record 

I  had  with  them,  but  asking  for  collateral.    This  meant  mortgaging  the company  assets  and my  own  personal  assets  to  the  banks.  To  survive  in business  you  always  have  to  show  that  you  are  strong  financially.  So we tried to keep our misfortune as secret as possible and made a very big effort not  to  change  our way of  life.   We  lived with  these  debts  for  the  next  8 years,  visiting  the banks  regularly  to ask  them  to be patient and not  take action to sell our assets in the open market. 

53 | P a g e   

Part III: The Industrial Zone and Construction  

19. Grasping an Opportunity

After the peace treaty between Jordan and  Israel, on November 13th 1996 

President Clinton issued presidential proclamation no. 6955 to provide duty free  treatment  to products  from  the West Bank, Gaza  strip, and Qualified Industrial Zones (QIZ).  

QIZ  are  areas  designated  by  the  Jordanian  and  Israeli  authorities,  and 

approved  by  the  US  government.    Goods  produced  in  these  zones  are allowed to enter the US market duty free and quota free. 

The first QIZ in Jordan was Al‐Hassan Industrial Estate which was owned by the  government.  As  our  company  owned  an  Industrial  Estate  in  Jordan 45kms north east of Amman we saw the opportunity to try and get approval for it as a QIZ.  

We  submitted  our  application  to  the  Jordanian  government  and  to  the 

Israeli  government  for  that  purpose.  The  Jordanian  government was  very hesitant to give us the approval, as they felt that the zones should be owned by the government and not by the private sector. 

We had to convince the government officials that the private sector could 

be more aggressive in attracting investors to these zones. After a lot of high‐level  meetings  we  got  the  approval  of  the  Jordanian  government,  and eventually from the Israeli government. The US government later approved the zone during the visit of King Abdullah The Second of Jordan to the USA.  

54 | P a g e   

In 1999 our  Industrial Park was designated as a QIZ. We put all our effort 

into marketing  and  attracting  foreign  investors  to  invest  by  building  their own factories in our QIZ, as a way of taking advantage of the US’s duty free and quota free agreement.  

After making our own study we found out that our biggest opportunity was 

with apparel manufacturers, as the US duties are high for these goods, and there are quotas.  We  got  the addresses of apparel manufacturers  in  the Central and Far East and started corresponding with them.  

In  the  meantime  we  worked  on  executing  our  plans  for  building  the 

infrastructure  of  our  zone;  roads,  telephone  lines,  electricity  etc.    We borrowed more money  from the bank but with hopes now  for settling the debt.  

In order to be effective  in attracting  investors  I  travelled  to Dubai, Turkey, Pakistan, India, and China.  I held seminars about Jordan with firms in those countries, as many did not know anything about Jordan, and explained the advantages of the QIZ concept.  

I had to sell Jordan first, in terms of what Jordan could offer and then invited 

firms  to visit us. After several  trips  to  these countries,  investors started  to come  to  Jordan  to  see  for  themselves  and  to make  feasibility  studies  for their projects.  

A  lot of  investors came to Jordan and we used to meet a number of them 

daily, explaining the QIZ concept and making visits to the Industrial Park and showing  them  around  Jordan  including  inviting  them  for  dinner  or  lunch. George and Dina made a lot of effort with these investors to convince them to invest in Jordan and in our Ad‐dulayl Industrial Park.  

55 | P a g e   

We found that the apparel  industry  is a nomadic type of  industry.   A  large 

number of manufacturers don’t stay in a country for long. They just grab an opportunity  then  leave.  So  we  had  to  be  very  careful  in  choosing  our customers. 

We  did  not  lease  land  or  buildings  at  that  time. We  only  had  big  and 

reputable companies investing in our zone by buying land and erecting their own factories.  

By  selling  land and paying money  to  the banks,  the banks were happy  to 

postpone settlement of our debts. However, as our debts were huge we felt that going this way would not be sufficient, and we decided to convert our privately owned  zone  into  a Public  Sharing Company, naming  it Ad‐Dulayl Industrial Park. This generated money for us and we were able at last to pay our outstanding debts.  

Ad‐Dulayl  Industrial  Park  became  well  known  internationally  as  the 

factories in it were exporting goods to the value of $300 million each year to the US market,  selling  to  top  department  stores  like  JC  Penny, Walmart, Sears, Target ….etc with international brands like GAP, Banana Republic, Old Navy, Levis, Jones manufactured in Jordan in our Industrial Park. 

We as a company did very well  in choosing our customers as they were all 

very reputable business companies supplying the US market for a very long time.  

56 | P a g e   

 

The Industrial Park before

The Industrial Park after

57 | P a g e   

The Custom Office inside the Park

Inside one of the factories

58 | P a g e   

Explaining to King Abdullah the Second about the Industrial Park during inauguration of the park

Giving King Abdullah an award on the occasion

59 | P a g e   

King Abdullah, Prince Ali, Prime Minister Ali Abu El Raghib, Head of Royal Court Fayez Tarawneh during the inauguration of the park

King Abdullah visiting one of the factories at the park

60 | P a g e   

H.E. Samir Murad Minister of Laborer talking to one labor at one of the factories and on his left Dina Khayyat

H.E. El-Hadidi Minister of Industry talking to one laborer at one of the factories. On his left George Khayyat and on his right Dina Khayyat

61 | P a g e   

20. The Washing Plant

A number of our customers in the Ad‐Dulayl Industrial Park were producing 

denim apparels and  jeans. Two of  them had  their own washing plants but others were washing at plants outside the park.  

We saw an opportunity to erect a new washing plant  inside our park, and 

we  formed a  company named Regional Textile  Supportive  Industries,  fully owned by Ad‐Dulayl Ind. Park, to build the plant.  

After thorough study we erected a state of the art washing plant with sand 

blasting for jeans and a water treatment plant to treat the water coming out of the washing plant.  

It  is worth  saying  that  the  jeans  company  Levi’s  approved  our  plant  for 

washing  their  jeans and our washing plant was  the only one approved by Levi’s in Jordan.  

The  daily  capacity  of  the  plant  is  1000  Jeans/12  hours  work.  This  is considered a good size plant. 

 

Water treatment plant at the washing plant

62 | P a g e   

21. The Building Sector

From  the  start  of  the  Industrial  Park  business  we  decided  that  to  be 

effective,  the  factory buildings had  to be  state of  the art buildings. So we made an agreement with one of the local building contractors to advise him about what we meant by state of the art factory buildings.  

After  many  meetings  with  the  contractor  I  convinced  him  to  use  non 

conventional  building methods  to  cut  the  cost  of  building  and  construct better quality buildings.   We succeeded  in building state of  the art  factory buildings of better quality, shape and appearance than the factory buildings available in Jordan.  

Jordan  buildings  are  generally  built with  natural  stones  and  factories  are built with concrete blocks.  In order to modify the appearance of our factory buildings  I  decided  to  work  on  developing  an  artificial  stone  that  looks exactly like natural stone but is much cheaper.  

After many experiments  I was  successful  in developing an artificial  stone 

looking exactly  like natural stone, and  then set up a small  factory  to make this stone. Most of the factory walls  in our park are built with this artificial stone.  

 

Type of factory buildings we build

63 | P a g e   

Type of factory buildings we build

A two bedroom house we build

64 | P a g e   

The artificial stone

22. Light Weight Concrete Wall Panels  

My  interest  in buildings grew as  I saw a great opportunity to develop new 

ideas for building, saving on construction costs and time, and also saving on energy costs. 

I started  looking  around  for  the different  types of  construction, weighing the  advantage  and  disadvantages  of  each,  and  finding  it  very  difficult  to decide  on which  system  to  follow.  I  looked  into  a  number  of American, Canadian, European and Far Eastern technologies.  

During that time there was  in Amman a fair for construction materials. An 

Australian  company  named  Penny World was  exhibiting  samples  of  light weight concrete wall panels.

65 | P a g e   

Dina, my daughter,  visited  them and  informed me about  the panels. So  I 

went  there  and was  very  impressed  by  the  product  and  the  technology. After  a  number  of  meetings  with  their  representatives,  namely  Shadi Qaqour and his wife Anna Jibril, we decided to form a joint venture between Ad‐Dulayl  Ind.  Park  and  Penny  World  to  set  up  a  factory  in  Jordan  to produce the panels.

A company was  formed between us under  the name Al‐Jedar Al‐Hadeeth 

with a 50% share for each partner.  The factory we built was Penny World’s first in the Middle East and up to this point their product was not known in the area.  

This was a very courageous step to take and  it shows that if you believe in something you should go ahead and do it.  

The wall  panel we  produced was  60cms wide,  3m  long  and  7.7cms  and 

10cms deep.  It had good  thermal and  sound  insulation and did not need plastering.  The light weight of the panel made it easy to install (two people could  carry  it  without  equipment),  and  this  saved  a  lot  of  time  in construction. For  large construction  it cut  the  time of construction by half and the cost by about 20%. 

Marketing such a new product was not easy at all. We put a lot of effort into 

our marketing activities and it paid off; after 18 months we started supplying the Jordan, Saudi and Iraqi markets. 

 

 

 

 

 

66 | P a g e   

 

 

     

     

The light weight concrete panel

 

 

67 | P a g e   

23. The Importance of Marketing

New ideas, new projects, or new products are never easy to market. People in general are very conservative in accepting them right away.  

Through‐out my career, I’ve found that even when I have a new idea that I am personally convinced will be a success,  it  is still vital to convince others of  its merits  and  feasibility,  especially  people who will  play  an  important role in its implementation.  

The best  approach  in my experience  is  to  set out the advantages of  your idea,  and  then  listen  to  what  people  think  about  the  idea,  without interrupting them, taking note of their points of view, and considering their suggestions. 

Most  important  is  your  self  confidence  in  presenting  and  defending  your case,  taking  into consideration people’s comments, and addressing each of the weak points they mention in a systematic way. 

In  terms  of  marketing  new  products,  every  product  must  be  targeted directly towards the type of consumer you believe will buy the product.   

To do  this a proper knowledge and survey of  the market  is essential. The second step is to choose the media and marketing channels that will enable you  to  reach out  to  your  target  consumers. The  third  step  is  to approach some  of  the  potential  consumers  of  your  new  product  and  get  their feedback on the product.  

Once  all  the  studies  have  been  done,  your  advertising messages  should emphasize  the main merits and advantages of  the new product,  reflecting the feedback from potential consumers. 

If you decide  to use a  specialized marketing  company  I have  learned how important  it  is  to work hand  in hand with  them,  as  you  are  the one  that knows and is convinced of your product. 

68 | P a g e   

One must never underestimate the importance of marketing and sales skills in implementing new ideas, projects or products. 

 

  

 

Samples of advertisements

69 | P a g e   

Part IV: My Family, Management of Our Companies and Other Activities  

24. My Family

My wife and  I were very  fortunate  in having  five children  (4 girls and one 

boy). My eldest daughter Randa was born in 1958. She studied in Amman at the National Orthodox  School  and  after  finishing high  school went  to  the American  University  of  Beirut where  she  graduated  in  1981 with  a  B.Sc. degree in Agriculture.  

 

Me and my wife Josephine

70 | P a g e   

In 1982 Randa was married to George Rizk and has two children (Raad who 

graduated from University College London – U.K. in Statistics and Rana who graduated  from Westminster  University  –  U.K.  in  Business  Studies).  They both work with Hydrogen Group PLC – U.K.  

 

 

My daughter Randa with her children Rana & Raad

Randa was divorced 10  years  later and  in 1996 Randa  remarried  to  John 

Pettifor who had two daughters (Bianca and Ariana). Randa and her family reside  permanently  in  London.  She  loves  sports  and  is  very  keen  to  play tennis almost daily and is very conscious in her diet as she believes in eating lots of vegetables and fruits.  

71 | P a g e   

Reem, my second daughter, graduated from Bernau University in Georgia – 

U.S.A and got her Bachelor’s degree  in Arts. She got married  in Amman  to Ramzi Muna who  got  his  Bachelors  degree  of  Engineering  in Mechanical Systems from Columbia University in N.Y. – U.S.A. They have 2 children; one son  Fadi  who  graduated  with  Bachelors  of  Engineering  in  Manufacturing  Engineering  and  Management  from  University  of Nottingham‐U.K. He also took his Master of Philosophy in Industrial systems, Manufacturing and Management from University of Cambridge ‐ U.K. Fadi is working  now with  the  International  Company  Booz  Allen  in  Dubai.  Their daughter  Yasmin, who  graduated  from  the  American University  of  Beirut with a B.A. degree in Education is now married to Rajai Akkawi and has a son George (My great grandson).  

 

From left – Rajai Akkawi husband of Yasmine, Yasmine, Ramzi, My daughter Reem, Fadi and grandson George (My great grandson) - 2011

Ramzi Muna who  is an engineer himself owns his own business “Al‐Muna 

Co.” specializing in sanitary and electromechanical appliances sole agents of Ideal  standard  bathrooms  and  York  air  conditioning  system. We  are  very close and we consider Ramzi as our son. Reem is full of life and have a very nice sense of humor which she took from me. 

72 | P a g e   

My  son George went  to a public  school  in England at age of 12 and  then 

studied at  the University of Georgia  in  the US,  getting his B.Sc.  in Poultry Science.  He  is  married  to  Hanan  Freij  who  graduated  from  Richmond Universtity in U.K.  with a B.A. degree in International Business. They have 4 daughters Noor, Farah, Iman and Maha.  

 

 

George’s Family in Disney World in 2010

From left – Farah, Maha, My son’s wife Hanan, Nour, Eman and my son George

73 | P a g e   

Dina  finished her high school  in Amman and got her Bachelor’s Degree  in 

Business Administration  from George Washington University –U.S.A. She  is married  to  Ramiz  Fakhoury who  graduated  from  Trinity  University  –  San Antonio  Texas  in  BA  Economics  and Masters  in  Business  Administration. They have a son named Faisal. Ramiz owns his own business  in advertising under the name “General advertising”. He is a very kind hearted person and considers me like his father. 

 

 

My daughter Dina with her husband Ramiz & son Faisal in 2009

74 | P a g e   

Muna, my  youngest,  graduated  also  from  George Washington  University 

with  a  Bachelor’s  Degree  in  International  Business  and  she  is married  to Khalil Nasr who  graduated with Masters  in Banking and  Finance  from  the University of  Jordan, and has a  son named Tareq. Khalil  is  in banking and was CEO of The Investment Bank. After graduation she joined our company for 13 years after which she went to Beirut and became Manager of one of the branches of Ahli Bank.  She  stayed  in Beirut  for 5  years  then  came  to Amman to work as Manager of Jabal Amman branch of Ahli Bank. 

 

 

My daughter Muna with her husband Khalil & son Tareq - 2010

75 | P a g e   

My sister Jackline is married to Costantine Inglessis who is a professor at the 

School of Engineering  in A.U.B  teaching Hydraulics  for 55 years.  Jackline  is devoted  to  philanthropic  works  and  is  President  of  Association  For Development  of  Palestine  Camps  (Inaash)  and  President  of  Palestinian Orthodox Benevolent Society in Beirut. They have two children; Cynthia and Joyce. Cynthia is married and has a son named Ran. Joyce is an engineer by profession and is working with Dar – El Handasa in Beirut. 

 

My sister Jackline’s family

From left – Her husband Costantine, Cynthia, My sister Jackline and Joyce.

76 | P a g e   

My sister Mimi  is married to Mousa Sawabini and had been working as an 

executive  secretary  for  the Orthodox  Educational  Society  for  a  long  time. Her  husband Mousa  is  a  lawyer  by  profession  but  had  been  working  in business. They have one daughter Tania and one son George and have six grandchildren.  

 

My sister Mimi’s family

From left – My sister Mimi, her husband Mousa, George & Tania

77 | P a g e   

We  are  a  very  close  family  and my  wife  Josephine  stood  with me  and 

backed me always as a wonderful wife. She  is an excellent mother  taking good care of the home, children and grandchildren helping them always.  

  

I would  like  to mention proudly  that we have 4 generations  in our  family 

that graduated from A.U.B (the American University of Beirut). My father in 1912,  myself  in  1956,  my  daughter  Randa  in  1981  and  my  grandchild Yasmine in 1984.  

 

Thank god I am blessed that all my children and grandchildren got high level 

education. 

78 | P a g e   

My whole Family – children, grandchildren & grandson - Christmas 2010

79 | P a g e   

 

Me and my son George when he was young in 1971

Me and my son George when he was older in 1984

80 | P a g e   

Me, my wife Josephine & my son George in 2010

My wife Josephine with our first grandson Raad in 2010

81 | P a g e   

My wife Josephine with our daughters

From left – Dina, Randa, my wife Josephine, Reem & Muna

My children

From left (Muna, Dina, George, Reem and Randa)

82 | P a g e   

The family in 2009

From left – Khalil, Muna, Randa, Josephine,

Hanan, George, Myself, Reem, Dina, Ramzi

83 | P a g e   

25. Management of Our Companies

From 1958  to 1982 all our  companies were managed by me alone,  i.e.  it 

was  a  one man  show. Of  course  each  factory  had  a manager  but  all  the buying and selling and accounting was done in my Central Office. 

The  feed  factory  from  the  start  was  managed  by  my  Brother  in  Law           

Mr. Samir Shawareb who did an excellent  job  in managing the  factory and maintaining it for decades.  

In  the early 1960’s a classmate of mine Mr. George  Jawhariyeh  joined  the 

company and was the manager of Jordan Poultry Farms & Hatchery, and at the same time was my assistant taking care mostly of the technical matters. He did an excellent job in that respect. 

In  1982  my  son  George  joined  the  company  and  became  head  of  the 

commodity department and assistant manager of  the  companies. He  took care of the feed business, poultry farms and commodity trading.  

My daughter Dina joined the company in 1986. Being very active and a good 

learner she became the manager of Best Foods Jordan and did a marvelous job  in managing  the  company.  After  the major  business  blow we  had  in 1992, business became  very difficult.   Dina played  the biggest  role during that period trying to cut costs and expenses in order to survive. We owe it to her  in  that  respect. Moreover she played a major role  in  the planning and getting approval of the government for the Qualified Industrial Zone. 

My daughter Muna  also  joined  the  company  and became  responsible  for 

the Government tenders, and as I commented in the chapter on commodity trading, both George and Muna have done a fantastic job in this business.  

All of us worked together as a team, and while at first  it was very difficult 

for  me to  adjust  to  a  situation  where  I  was  no  longer  alone  in  taking 

84 | P a g e   

decisions,  I was delighted  to get  to work with my children,  listen  to  them, discuss situations, argue etc before taking a decision. 

After  the  establishment  of  Ad‐Dulayl  Industrial  Park  and  after  we  went 

public,  the  Board  of  Directors  of  the  Company  was  formed  with me  as Chairman, my son George as Vice Chairman and Manager, my Daughter Dina as  a  Board  Member  and  Public  Relations  Manager.  We  still  hold  these positions today. 

In 2010 Dina was elected as a Board Member in Zarqa Chamber of Industry, 

the  first time ever a woman was elected. Also she became Member of the Board  of Directors  of  Jordan  Chamber  of  Industry.  The  only woman  on  a Board of 19 members.  

 

My daughter Dina during a conference in 2009

85 | P a g e   

26. Other Activities

I have been involved in many other activities linked to my business life, as 

well as my enjoyment of cars. 

A. Arab Federation for Food Industries: 

In 1981 the Arab Federation for Food Industries was established under the umbrella of the Arab League. This Federation included all the Food Industry Manufacturers in the Arab World.  

The  Secretary  General  of  the  Federation,  Dr.  Falah  Jaber,  visited Jordan and Jordan needed to name a person to represent the country on the Board of Directors of the Federation. The Chamber of Industry in  Amman  named me  for  that  post  as  I was  then  the  head  of  the Committee of Food Industries in Jordan.  Thus I became member of the Board of Directors representing Jordan in the Federation. 

This was a very prestigious position. Later I was elected by the Board of Directors  to be a Vice Chairman and  the Regional Manager of  the Federation  in Jordan. This position  introduced me to almost all of the food  industries  in  the  Arab World,  as  the  Federation  held  a  lot  of seminars in different parts of the Arab World.  

I  used  to  give  a  lot  of  lectures  during  these  seminars,  and  received 

many awards in that respect.   

86 | P a g e   

 

George receiving award from Prince Faisal with Dr. Falah Jaber ‐ 1990 

 

Receiving award from Prince Faisal at one of the conferences - 1990

87 | P a g e   

Sitting with Prince Faisal before one of the conferences

 

Chairing one of the conferences of Arab Federation for Food Industries

88 | P a g e   

One of the conferences under patronage of Prince Faisal with Minister of Industry and Minister of Agriculture

B. Agricultural Engineers Association:  

In  Jordan  all  professionals  have  an  Association  to  represent  them. 

However, the agricultural engineers did not have an Association prior to 1966. 

All  agricultural  engineers  in  Jordan  were  government  employees 

except me (I was self employed).   They asked for a license to form an Association, but  the government  refused, concerned  that agricultural engineers  would  then  ask  for  a  professional  allowance  over  their salaries, equal to 70% of the basic salary. 

89 | P a g e   

Being outside the government, I was  in a better position to speak on 

the agricultural engineers’ behalf.  I was also a good friend of the late Mr. Wasfi El‐Tall who was  the Prime Minister at  that  time, and who believed in agriculture.  

I  met  him  to  discuss  the  issue  and  convinced  him  to  allow  the 

formation of an Association. In 1966 the Association was formed and I was elected to its Board of Directors and served there for 4 years.   

 

C. Amman Chamber of Industry:  

My  relationship with  the Chamber of  Industry  started  in 1962  and  I 

was head of  the Food  Industry Committee of  the Chamber  for a  long time. I also became a member of the Board of Directors for 4 years.  

We served our members  in various ways. One of the most  important 

services we  provided was working with  our members  and  different government departments to help solve problems.   

 

D. Royal Automobile Club of Jordan:  

I have been a car fan since my teens and  loved speed and driving.  In 

the  early  1960’s  a  group  of  young  men  decided  to  form  the  first Automobile Club in Jordon.  

A small group of us contributed money to form the Club. The Club was 

encouraged by the late H.M. King Hussein who was also a car fan and the  Club  started  having  functions  like  speed  trials,  rallies,  and  hill climbs etc.  

90 | P a g e   

I used to participate  in all these events and won many trophies. H.M. 

King  Hussein  and  his wife  Princess Muna were  also  participating  in these  events.   His Majesty was  a  very  good driver  and won  a  lot of events. 

The  Club  expanded  into  new  premises  that  included  tennis  courts, 

bowling, fitness club, cafeteria, restaurant, and driving school etc.  

The rallies  in Jordan and the hill climb became  internationally known 

and a large number of professional drivers used to participate.

I was one of the Stewards in the Middle East Rallies Championship and 

was subsequently appointed a Judge. When I stopped rallying, my son George  started  joining  the  rallies  and  was  car  driver  champion  of Jordan for 2 consecutive years.

I served in the Club as a Member of the Board of Trustees for 20 years. 

Participating in a Rally during the 60’s

We still own the car plate No. 257 up to this date

91 | P a g e   

A reception party after one of the Rallies in the 60’s

Talking to Col. Gardiner, Father of Princess Muna after a Rally

92 | P a g e   

Participating in Ruman Hill Climb

With H.M. King Hussein in 1966 in the Ruman Hill Climb

93 | P a g e   

Talking to H.M. King Hussein in one of the Ruman Hill Climb

Having a chat with H.M. King Hussein

94 | P a g e   

Winners of Ruman Hill Climb with H.M. King Hussein, and Prince Abdullah

Winners of Ruman Hill Climb with H.M. King Hussein & Hamdi Al-Tabaa

95 | P a g e   

Participating in a speed test

Participating in a speed test

96 | P a g e   

Receiving a trophy from H.M. Queen Nour

My son George in one of the Rallies

97 | P a g e   

My son George & H.R.H. Prince Faisal, Col. Gardiner & H.R.H. Prince Abdullah (Now H.M. King Abdullah) celebrating their winning in one of the Rallies.

My son George getting a trophy in one of the Rallies

98 | P a g e   

Having a break during one of the Rallies

From left – Haitham El-Mufti, H.R.H. Prince Abdullah

(Now H.M. King Abdullah) and my son George.

99 | P a g e   

27. My Social and Leisure Time

Being  in  business  requires  a  great  deal  of  networking  and  relationship 

building  with  your  fellow  businessmen,  bank  managers,  government officials,  people  from  different  embassies,  as well  as  your  inner  circle  of friends.  

Over the years, this takes up a lot of your time and expense; inviting people 

to  lunches, dinners, receptions and other events. But  it  is worth the effort.  People start to get to know you socially and in return they invite you to their social events. 

I recognized the need to be very active during my early business career and 

became well known in the right circles.  

This opened doors for me, and enabled me to do business with  influential 

people  in  a  personal  and  friendly way.  For  example,  I  received  invites  to receptions  from almost all embassies  in  Jordan. This helped significantly  in securing recommendations from embassy officials to foreign companies that I partnered with or represented.  

However, I would advise people to be careful in two aspects of networking.  

Firstly, be careful  in your choice of friends and acquaintances, as  it reflects back on your image in society.   Secondly, take care in your choice of words when  talking  to officials  in embassies, especially when  they  try  to  involve you in political discussions. 

Besides being active socially I made it a point to take the whole family on a 

vacation  during  the  summer  for  at  least  two  weeks.  Our  holiday  trips included Lebanon, France, England, Italy, Spain, Cyprus and the USA.  

100 | P a g e   

As a  family, we also used  to go at week‐ends  to nearby places  in  Jordan, 

including  Aqaba  to  enjoy  the  sea.  Driving  a  speedboat  was  one  of  my hobbies and we all enjoyed using the one I owned at Aqaba.  

Having  a  vacation  with  the  family  is  very  healthy  and  is  highly 

recommended every now  and  then. My  children  loved our  vacations  and 

the chance to be together as a family all day and night. It helped build strong ties  among  the  family  members.  It  also  gave  my  children  a  very  good knowledge of the world, which benefited them later in their education in the USA.

Our Speed Boat at Aqaba

101 | P a g e   

Driving the speed boat

My grandson Faisal driving the speed boat

102 | P a g e   

My grandson Faisal diving from the speed boat

Relaxing in a boat trip

103 | P a g e   

28. Achievement and/or Success? (Positions and Jobs I Declined)

During every person’s career, he or she will receive offers of new positions 

or  jobs.   Deciding whether  to accept or decline  is always a big decision  to take,  as  it  can  change  a  person’s  career  for  better  or  worse,  as  my experience so clearly shows.  

One  important  position  I  declined was  to  be  a Minister  of  Agriculture  in 

Jordan. As mentioned earlier I was a great friend of the late Prime Minister Wasfi El Tall. 

He asked me to  join his cabinet as Minister of Agriculture twice. And each 

time  my  answer  to  him  was  that  I  was  better  off  looking  after  and developing my business than being a Minister.  

Moreover I knew  I simply could not be  in a position where I would be told 

what to do, sometimes against my judgment.

In the early 1970’s Prince Abdullah of Saudi Arabia was visiting Jordan and I was  asked  to meet  him  in  his  hotel. He  surprised me by  offering me  the chance  of  working  with  him  to  develop  his  farm,  including  poultry production, and not as an employee but as a partner.  

At that time my business in Jordan was booming and I was very hesitant to 

accept this good offer. So I declined the offer which if I had accepted would have made me very rich as Prince Abdullah became the King of Saudi Arabia afterwards.  

Nevertheless,  as  I  mentioned  at  the  start  of  my  book:  what  is  more 

important in life, money or achievement of one’s goals?

104 | P a g e   

Conclusion

 

In concluding  I would  like to stress a few  important words of advice to our 

young generation, hoping it will help them in their future careers.  

Vision, determination, hard work, looking for a goal and achieving that goal is  of  prime  importance  in  life,  provided  it  is  also  accompanied  by  doing something you like to do and you believe in.  

However,  this  should not affect your  family  life as  family  comes  first  in a 

person’s  life.  In  this  instance  I  would  like  to  mention  that  loyalty  and belonging alleviates your hardships and gives you peace of mind. You should be loyal to your family, your tribe, your job, your employer and above all to your country.  

The feeling of belonging gives you courage and stability and the incentive to be active  in achieving your goals, helping to  improve the  life of your fellow citizens and contributing to the welfare of your country. 

  

A special thanks goes to My Wife Josephine and to My Children Randa, Reem, George, Dina and Muna and to

my Sisters Jacqueline and Mimi, for their support and love which made my life worth living and allowed me to be

happy all through my life.

105 | P a g e   

Summary of Achievements and Awards

I Entrepreneurship and Pioneering Projects 

No. Year Achievement

1. 1960 First to introduce modern Poultry Industry in Jordan and some other Arab countries.

2. 1961 Establishing the first Feed Mill in Jordan. 3. 1962 Establishing the first Breeding Stock and Hatchery in Jordan.

4. 1972 Establishing the first Take Away chains of restaurants for deep fried chicken under the brand name “Quick Meal”.

5. 1973 First to plant Carnations on Commercial Scale.

6. 1975 Establishing the first Vegetable growing without use of soil, “Hydroponics”.

7. 1975 Establishing the first canning factory in Jordan for Beans, Hommos Bithini, etc… Under brand name “Farm Foods”.

8. 1975 Establishing and running the first Poultry Slaughter House in Jordan.

9. 1992 The first to produce Poultry Concentrate without using animal by products.

10. 1994 Establishing first Factory for producing chicken Boullion under brand name Knorr.

11. 1999 Establishing the first Industrial Estate under the Qualified Industrial Zones Status among the Private Sector.

12. 2001 Producing the first Artificial Stone for Buildings.

13. 2008 Establishing the first factory in the Middle East for production of concrete Light Weight Wall Panels.

 

 

 

 

106 | P a g e   

II Directorships and other Board/Trustee Positions

  

No. Year 1. 1958 Head of Agriculture Department in UNRWA.

2. 1958 Founder and Chairman of Khayyat Agricultural and Trading Co. (Middle East Agricultural and Trading Co.).

3. 1961 Founder and Chairman of Arab Feed Manufacturing Co. 4. 1962 Founder and Chairman of Jordan Poultry Farms and Hatchery Co.

5. 1965 One of the Founders and Member of Board of Directors of Jordan Worsted Mills Co.

6. 1966 One of the Founders and Member of Board of Directors of Agriculture Engineers Association.

7. 1968 One of the Founders and Member of Board of Directors of Arab Detergent Co.

8. 1973 Founder and Chairman of Jordan Food Processing Co. 9. 1973 Representative in Jordan of World Poultry Science Association.

10. 1975 One of the Founders and Member of Board of Directors of Vapco Veterinary Co.

11. 1976 Founder and Chairman of Jordan Canning Co.

12. 1980 One of the Founders and Member of Trustees of Jordan Automobile Club.

13. 1981 Regional Manager and Vice Chairman of Arab Federation of Food Industries.

14. 1999 Founder and Chairman of Ad-Dulayl Industrial Park.

15. 2000 One of the Founders and Member of Board of Directors of National Poultry Co.

16. 2004 Founder and Chairman of Regional Food Processing Co. 17. 2008 Founder and Chairman of Al-Jedar Al Hadeeth Co.  

 

 

 

107 | P a g e   

III Awards  

 

1. Amman Chamber of Industry Award of being a Pioneer in Industry. 2. Agriculture Engineers Association Award for Founders of the Association.

3. Arab Federation of Food Industries Award Best Poultry Production Developer.

4. American University of Beirut Award in Recognition of Outstanding Achievements in Agriculture.

5. Jordanian Businessmen Association Award for Serving the Country. 6. Royal Automobile Club of Jordan Award for Serving the aims of the Club.

7. Municipality of Ad-dulayl Award for Contribution in Developing the City.

 

108 | P a g e   

Khayyat’s Family Tree

Since 1700 till 2011

Nour, Farah, Iman

& Maha

Jack

Farmer, Industrial & Trader

George

Farmer, Industrial & Trader

Jerries Khayyat

1700-1750

Joseph

(Never Married)

Well educated

1750-1800

Asaa’d

British consul in Palestine

Surgeon FRCS

William

British consul in Jerusalem

1800-1860

Ya’acoub

(Trader) Beirut

Jerries

(Trader) In Jaffa

Afif

Albert

Jaffa Customs Manager

Ya’acoub

British consul in Jaffa

1840-1900

Mary & Victoria

Alfred

Jaffa Finance Governor

Asaa’d

Cable & Wireless Co. Manager in

1900-1960

Josephine & Sumayya & Samira

George

Palestine Customs Manager then

company’s agent

Alfred

(Died as a

Farid

(Died young)

Jackline Maha (MIMI)

1890-1960

Randa, Ream, Dina

& Muna