kevin j. anderson - a jedi akadémia 1 - Új rend.pdf

7/25/2019 Kevin J. Anderson - A Jedi akadmia 1 - j rend.pdf

1/178

Kevin J. AndersonKevin J. AndersonKevin J. AndersonKevin J. Anderson

j rendj rendj rendj rend

Szerkesztmnek, Betsy Mitchellnek, mert megadta nekem a lehetsget, hogy eljtszadozzam ezzel azrisi s szrakoztat univerzummal, s mert segtett abban, hogy a munkm megkapja a lehet

legjobb formt.


2/178

Ksznetnyilvnts

Ksznet a Lucasfilm Licensing- tl Lucy Autrey Wilsonnak, amirt egyszerre millidologra figyelt, s mert szaporbban ajnlgatta az j dolgokat, mint ahogy n megbirkztam argiekkel; felesgemnek, Rebeccnak a rengeteg tletrt, szerkeszti lesltsrt s persze aszerelmrt; Bill Smith- nek a West End Games- tl megszerzett felbecslhetetlen rtkSTAR WARS forrsanyagokrt; Ralph McQuarrie- nek vad tleteirt s szikrz

fantzijrt, amellyel tbb tletlavint is elindtott; s ksznet a tbbi STAR WARSregny szerzinek, Tom Veitch- nek, Dave Volwertonnak, Timothy Zahnnak s KathyTyersnek, mert segtettek, hogy az n trtnetem illeszkedjen az vkhez.


3/178

Elsfejezet

A feketelyuk-frt gravitci-llkapcsokkal nylt aMillenium Falcon utn, skzelebb hzta maghoz. Han Solo a hiperr homlyos ragyogsban is jl ltta akavarg rvnyhez hasonl torzulst, ami megprblta beszippantani ket avgtelensgbe.

- H, Csubi! Szerinted ez nincs tl kzel? - Han a Falcon navigcis komputerremeredt, s mr bnta, hogy nem egy msik tvonalat vlasztottak, olyat, amit kvetvenagyobb biztonsgban haladhatnnak el a Bendmellett. - Szerinted mi ez, valamicsempszt? Most nincs semmi rejtegetnivalnk.

A mellette lCsubakka csaldottnak tnt. Bocsnatkren felmordult, s szrsmancsval belecsapott a piltaflke fullaszt levegjbe.

- Igen, most hivatalos kldetsben jrunk. Nem settenkednk. Prbljtiszteletremltan viselkedni, j?

Csubakka szkeptikusan hrgtt valamit, majd a navigcis monitorai fel fordult.Han furcsn rezte magt, hogy vissza kellett trnie erre a helyre, s eszbe

jutottak azok az idk, amikor mg a trvny msik oldaln llt, csempszett, sllandan birodalmi rnaszdok ldztk - azok az idk, amikor mg szabad letevolt. s sokkal knnyebb.

Az egyik rlt kldets sorn s Csubakka gyakorlatilag leborotvlta a Falconfenkbortst, amikor egy les fordul utn olyan kzel hzdtak a Bendnevfeketelyuk- halmazhoz, mint az addigi feljegyzsek szerint mg soha senki. A jzanpiltk elkerltk ezt a helyet, inkbb hosszabb tvonalat vlasztottak, csak hogy

biztonsgos tvolban maradhassanak a fekete lyukaktl, a Falcon azonban olyangyorsan haladt, hogy vgl egy darabban tjutott a halmaz tls oldalra, s gykevesebb mint tizenkt parszeket kellett csak megtennie a Kesselig.

Ezttal azonban Han egszen ms krlmnyek kztt trt vissza a Kesselre.Leia, a felesge az j Kztrsasg hivatalos kpviseljv tette, egyfajta nagykvett- br ez a cm valahogy inkbb csak tiszteletbelinek tnt.

De mg egy ilyen rangnak is megvoltak a maga elnyei. Han s Csubakka mrnem knyszerlt r, hogy rnaszdok ell menekljn, kikerlje a planetrisszenzorhlkat, vagy hogy hasznlja a fedlzetlemezek alatti titkos rekeszeket. HanSolo egyszeriben egy szokatlan s knyelmetlen pozciban tallta magt: rdbbent,hogy tiszteletremltv vlt. Taln ez a sz fejezte ki legjobban a helyzett.

De Han j ktelezettsgei kztt nem csupn ilyen knyelmetlen dolgok voltak.Felesgl vette Leit - ezt ugyan ki gondolta volna? -, s szletett hrom gyermekk.

Han htradlt a piltalsben, s sszefzte a kezeit a tarkjn. Egy szomorksansvrg mosoly suhant t az arcn. A lehetleggyakrabban megltogatta abiztonsgos elszigeteltsgben a titkos bolygn lsrcokat. Az ikreknek egy htenbell haza kellett rkeznik a Coruscantra. Anakin, a legkisebb mg csecsemvolt.Hant, valahnyszor megrintette a pici bordkat, mindig mulatba ejtette a kicsilmlkod arckifejezse, amivel a csiklandozsra felelt.

Han Solo, az apuci? Valamikor, j rgen Leia egyszer azt mondta, a kellemesembereket" szereti. Han pedig pontosan ilyenn kezdett vlni.

Han szrevette, hogy Csubakka a szeme sarkbl t figyeli. Zavartan kihztamagt, s a homlokt rncolva lenzett a mszerekre.

- Hol vagyunk? Nem kellene mr befejeznnk ezt az ugrst?


4/178

Csubi igenlen felmordult, s kinyjtotta egyik szrs mancst, hogymegmarkolja a hiperri vezrlkarokat. A vuki a kontrollpaneljn villog szmokrameredt, s a megfelelpillanatban htrarntott egy kart. Visszartek a norml rbe. Ahiperr sszemosdott, fak sznei egy inkbb rezhet, mint hallhat svtsselcsillagvonalakk vltak - a kvetkezmsodpercben pedig mr a megszokott

csillagsznyeg vette krl ket.A Bendbe s a szmtalan fekete lyukba beraml ionizldott gz olyan volt,akr egy rikt sznekkel a csillagos alapra festett ujj. A Falconnal pontosan szembenHan megpillantotta a Kessel napjnak kkesfehr ragyogst. Ahogy a hajmegfordult, hogy rlljon a napplyra, maga a Kessel is lthatv vlt. Krumplialak volt, t- meg tszttk a szkatmoszfra leheletszercspjai. Egy hatalmashold keringett krtte - valamikor ez adott otthont a birodalmi rohamosztagosok egyikkaszrnyjnak.

- Clon vagyunk, Csubi - mondta Han. - Add t a vezrlst.A Kessel tl kicsi volt ahhoz, hogy megtartsa sajt atmoszfrjt, ezrt gy nzett

ki, mintha egy ksrtet keringene a bolyg orbitlis plyja krl. A hatalmas

generlzemek meglls nlkl vgeztk a kibnyszott sziklk feldolgozst, hogyfelszabadtsk bellk az oxignt s a szndioxidot, ezzel lehetv tve az emberekszmra, hogy a krnyezet- szkafanderek helyett egyszerlgzmaszkok viselsvelis letben maradhassanak a bolyg felsznn. Viszont az ellltott atmoszfra jkorarsze azonnal kiszabadult az rbe, s gy gomolygott a kis bolyg mgtt, mint egyrisi stks csvja.

Csubakka rviden felhorkant. Han blintott.- Igen, innen fentrl tnyleg klasszul nz ki. Kr, hogy kzelebbrl mr mskpp

fest. Sohasem szerettem ezt a helyet.A Kessel tudatstimull csillmfszerek gyrtsrl s erteljes

csempsztevkenysgrl volt hres, s itt volt a galaxis legkemnyebb fegyhzainak

egyike is. A Birodalom ellenrizte a fszer-ellltst - persze azt nem tudtamegakadlyozni, hogy a csempszek ellopjanak egy-egy szlltmnyt az orruk ell. ACsszr halla utn a csempszek s a Birodalmi Javtintzet foglyai tvettk abolyg irnytst. A Kessel Thrawn fadmirlis fosztogathadjratai s a Birodalomfellesztsre tett legutbbi ksrlet sorn meghzta magt, csendben laptott,megprblta elkerlni, hogy rtereldjn a figyelem, s egyetlen seglykrsre semvlaszolt.

Csubi torkbl mly morgs trt el. Han felshajtott, s megrzta a fejt.- Nzd, pajti, n sem rlk neki, hogy vissza kellett jnnnk ide, de most mr

ms a helyzet, mint akkoriban volt. s mi vagyunk a legmegfelelbbek erre afeladatra.

A polgrhbor vget rt, az j Kztrsasg jra betelepedett a Coruscantra, saz rben mr csak nhny kisebb birodalmi csatahajfalka kszkdtt egymssal -ideje volt ht felleszteni a megszakadt diplomciai kapcsolatokat.Jobb, ha a mioldalunkon llnak, mert klnben msokkal fognak zletelni, gondolta Han. Azjonnan egyeslt csempszek kpviseletben Luke j reg Nemeszisze, Mara Jademegprblt kapcsolatba lpni a Kessellel, de rvid ton visszautastottk akzeledst.

AMillenium Falcon kzeledett a Kesselhez. Beindultak a far-tolrakti, hogyknnyebben alkalmazkodhasson a bolyg mozgshoz, s rllhasson az orbitlisplyra. Han az orr-letapogat mszerek monitorain figyelte a haladsukat.

- Vektoron vagyunk - mondta.Csubi felmordult, s a kpernykre mutatott. Han lenzett. A bolygt takarknt

bebort atmoszfrafelhall kiemelkedtek a mr korbban is orbitlis plyn kering


5/178

apr jelek.- Ltom ket. Azt hiszem, fltucatnyian lehetnek, de mg tl messze vannak

ahhoz, hogy meg lehessen llaptani a hajk tpust.Han egy legyintssel vlaszolt Csubi nyugtalan mormogsra.- Nos, akkor egyszeren megmondjuk nekik, hogy kik vagyunk. Ne izgulj!

Szerinted Leia mirt bajldott azzal, hogy sajt diplomata-azonostjeleket megminden ilyesmit kapjunk?Han bekapcsolta a jeladt, ami standard s mg egy sor ms nyelven

automatikusan sugrozni kezdte az j Kztrsasgtl kapott azonostjeleket.Legnagyobb meglepetsre az orbitlis plyn keringhajk egyszerre irnyt vltottaks felgyorstottak, hogy befogjk a Falcont.

- H! - kiltotta Han, de csak ekkor jtt r, hogy nem hozott ltre audio-sszekttetst. Csubi felhrdlt. Han elkattintott egy kapcsolt. - Itt Han Solo az jKztrsasgMillenium Falcon nevhajjrl. Diplomciai kldetsben jrunk. -Ktsgbeesetten megprblt rjnni, vajon egy valdi diplomata milyen szavakathasznlna az helyben. - Hmmm... Krem, kzljk a szndkaikat!

A kt legkzelebbi haj a Falcon fel szguldott. Elszr tvoli fnypontokknttek, aztn lassan alakot ltttek.

- Csubi, azt hiszem, jobb lesz, ha felhzod az ellsvdpajzsainkat. Nem tetsziknekem ez az egsz...

Mikzben Csubakka aktivlta a pajzsokat, Han a kommunikcis egysg felkapott, de kzben kinzett a megfigyelablakon. A kt haj hihetetlen sebessggel,egyms mellett kzeledett feljk, de hirtelen sztvltak. Ahogy megpillantottalekerektett szolrpaneljeiket s a centrlis piltaflkt, Han ereiben megfagyott a vr.

TIE-vadszok!- Csubi, vedd t! tugrom a lzergyhoz!Mieltt a vuki brmit vlaszolhatott volna, Han mr a lllsba vezetjratban

volt. Belekapaszkodott a lvsz-szkbe, s megprblt alkalmazkodni az jgravitcis mezhz.

A TIE-vadszok villa alakzatban tmadtak: lzerjeikkel ldzve a Falcon fl sal repltek. A haj megremegett, de Hannak sikerlt belevetnie magt a lvsszkbe.Elkapta a hevederek csatjt, s bekttte magt. Az egyik tmad haj elhzott a fejefltt. A Falcon szenzorpaneljai felnysztettek a Twin Ion Engine-ekhangjtl. (ATIE-vadszok ezekrl az iker ionhajtmvekrl kaptk a nevket.) Az ellensges gpjra tzet nyitott, de a sugrnyalbok csak az rt hastottk t.

- Csubi! Kitrmanver! Ne replj egyenesen, j? A vuki ordtva vlaszoltvalamit.

- Nem tudom! - kiltotta vissza Han. - Te vezeted a hajt, talld ki te!A Kesselen a jelek szerint nem bontottk szt a vrs sznyeget az rkeztkre.

Lehet, hogy a Birodalom valamelyik maradvnya tvette a hatalmat a bolygn? Ha gyvolt, Hannak el kellett juttatnia ezt az informcit a Coruscantra.

Mr a tbbi vadszgp is kzelebb rt. Han rgtn sejtette, hogy nem az megsegtsre rkeznek. A feje fltt a kt elsTIE-vadsz szk kanyart lervaszznyolcvan fokos fordulatot tett, s msodszor is rtmadt a Falconra.

Hannak azonban kzben sikerlt bektznie magt az lsbe, s mr alzertelepeket is bekapcsolta. A szkpjn az egyik TIE-vadsz digitalizlt, egyrenvekvclpontknt jelent meg. Az ellensges haj egyre kzelebb s kzelebbkerlt. Han mg ersebben megmarkolta a tzkarokat. Tudta, a TIE piltja abban apillanatban ugyanezt teszi. Kivrt.

rezte, ahogy a vertk vgigcsorog a nyakn. Rdbbent, hogy mg a llegzettis visszafojtotta. Mg egy msodperc. Mg egy... A clkereszt a vadsz jobb oldali


6/178

szrnyra kerlt.Abban a pillanatban, amikor Han megnyomta a tzgombot, Csubakka hirtelen

oldalt fordtotta a Falcont. A lzersugr a tvoli csillagok fel frccsent. A TIE iselvtette a clt - a lvedke alig valamivel hibzta csak el a msik vadszt.

A msodik vadsznak sikerlt elg gyorsan rllnia az j helyzetet felvett

clpontra. Kt lvedke telibe tallta a Falcon pajzsait. Han hallotta a vezrlpultblszertefrccsenszikrk pattogst. Csubi vltve jelentst tett a srlsrl. Afarpajzsuk hasznlhatatlann vlt, az ellspajzsok viszont mg mindig jl tartottkmagukat. Ez azt jelentette, hogy szembe kell fordulniuk a TIE-vadszokkal.

Ahogy az elsvadsz rfordult a harmadik tmadsra, Han megforgatta alvegtornyot, s jra a clmonitorra meredt. Ezttal mr nem rdekelte a tkletespontossg - mr csak egyet akart: sztlni azt a szemtldt. A lzerei tltse teljesvolt, gy megengedhette magnak, hogy egy-kt lvse clt tveszt. Persze csak akkor,ha a csata nem hzdik el tlsgosan.

Amint a clkereszt megrintette a vadsz kpmst, Han megnyomta atzgombokat. A maximlis erejlzersugarak bebortottk a kzeledhaj plyjt.

A birodalmi vadsz megprblt kitrni, de mr nem tudott elg gyorsan irnyt vltani,gy knytelen volt beleszguldani a sugrzuhanyba.

A vadszgpet lngszrv vltoztattk a belsejbl kisivt levegs asztrobban zemanyagtartlyok. Han s Csubakka diadalvltse szinte egyszerreharsant fel. Han viszont mg a nagy rm ellenre sem akart egy helyben ldglni, sa sajt vllt veregetni.

- Menjnk a msik utn, Csubi!A msodik TIE-vadsz szles vben kitrt, s visszafordult a Kessel fel.- Siessnk, mieltt erstst kap!Hannak tvillant az agyn, hogy taln az lenne a legjobb, ha megfordulnnak, s

haladktalanul odbbllnnak. De nem hagyhatta, hogy brki is cltblnak hasznlja

aMillenium Falcont, aztn egyszeren elszeleljen.Csubakka felgyorstotta a hajt. Egyre jobban sszezsugorodott a Falcon s a

TIE-vadsz kztti tvolsg.- Csak egyet hadd ljek, Csubi! Csak egyet...Egy jelzs nlkli, tptett, knnyszllthajban ltek. Vajon mi okuk lehetett

a TIE-vadszoknak arra, hogy kszns helyett egybl rjuk tmadjanak? Taln az jKztrsasg azonostjele miatt? Mi trtnhet a Kesselen? Leia elgondolkodna azilyen krdseken, kielemezn a lehetsgeket, s rjnne a lehetsges magyarzatokra.Leia... Annyi diplomciai feladatot kellett elvgeznie, hogy minden egyes nappalegyre filozofikusabb lett, s minden problmt trgyalsokkal s megegyezsekkelakart megoldani. A politikai eszkzk azonban mit sem rnek akkor, ha jn egybirodalmi TIE-vadsz, s lvldzni kezd az emberre.

Mikzben a Kessel fel szguld vadszt ldztk, a htuk mgtt megjelent egyjabb haj. Han, miutn elrekldtt nhny lzerlvedket, s mindegyikkelmelltraflt, a htulrl rkezhaj fel fordult. A Falcon fart mr nem vdte pajzs.

Csubakka jra felvlttt. Han - aznap mr msodszor - meglepdtt.- Ltom, ltom!Htulrl egy X-szrny kzeledett feljk, lassan becserkszve a Kessel irnyba

tart Falcont. Han mg egyszer rltt a TIE-vadszra. Az X-szrnyn mr ilyenmesszirl is ltszott, hogy rgi, viharvert pldny, amit mr j prszorhelyrepofozhattak.

- Csubi! Lpj kapcsolatba az X-szrnyval, s mondd meg neki, hogy mindensegtsgrt hlsak lennnk, amit nyjtani tud. - Han az lshez prselte a htt, sjra az eltte mozg clpontra koncentrlt.


7/178

A meneklTIE-vadsz beleszguldott a bolyg mgtti homlyos atmoszfra-farokba. Han tisztn ltta, merre tart: a sebesen halad gp ionizlta a gzt, s fnyescskot hzott maga utn.

A htulrl rkezX-szrny hirtelen tzet nyitott a Falconra. A lzersugaraktelibe talltk a haj tetejbl kill szenzortnyrt.

Han s Csubi egymsra kiltottak, s megprbltk kistni, hogy mit tegyenek.Csubakka egy szk zuhankanyarral kzelebb kormnyozta a hajt a Kesselatmoszfrjhoz.

- Fordulj meg! Fordulj meg!Mindenkppen ki kellett vonniuk a haj vdtelen fart az X-szrny

tzvonalbl.Az X-szrny jra ltt - a Falcon testn lngra lobbant a fm. A hajban minden

fny kialudt. A kabinja dlsszgbl Han rjtt, hogy komoly tallatot kaptak. Mrrezte is az als fedlzetek fell rkezgsszagot. Bekapcsoldott a vszvilgts.

- El kell tnnnk innen!Csubakka elvakkantotta az ez mr szent igaz" vuki megfeleljt.

Belemerltek az atmoszfrafarokba. A hajt megbillentettk a srgzrszecskk. Krttk narancssrgn s kken ragyogtak a felforrstott gzcskok.A folyamatosan tzelX-szrny kvette ket.

Han fejben egymst kergettk a gondolatok. Szk plyn haladvamegkerlhetnk a Kesselt, s kivgdhatnnak a rendszerbl. Viszont olyan kzel volta feketelyuk- halmaz, hogy rszletes szmtsok elvgzse nlkl senki semkockztatn meg, hogy tugorjon a hiperrbe. Csubinak pedig nem volt idejeilyesmire.

Mivel a Falcon szenzortnyrja tnkrement, Han mg seglyhvst sem tudottleadni, s meg sem prblhatta, hogy lebeszlje a szndkrl az X-szrny rulparancsnokt. Mg arra sem volt lehetsge, hogy megadja magt! Plya vge, ksz.

- Csubi, ha van valami tleted...Han elhallgatott, de a szja ttva maradt. Ahogy megkerltk a Kesselt, megltta

a helyrsgi holdrl egyms utn felszll hadihajkat. Az ellensges gpek olyanfggny alakzatba rendezdtek, amin aMillenium Falcon egyszeren kptelen lettvolna ttrni.

Han ltta a sok szz klnbzmretvadszgpet, a megjavtott hadihajkat, alopott kjbrkkat. A msodik TIE-vadsz egy utols hurokkal csatlakozott atrsaihoz.

A hajk mindegyike turblzer- nyalbokat lvellt magbl - az egsz gy nzettki, mint egy risi mrettzijtk. A Kessel flottja elgg viharvertnek tnt, de Hanszenzorai szerint a fegyvereik kitnen mkdtek.

A htulrl tmad X-szrny jra clba tallt. A kabin megremegett.A Falcon felfel fordult. Csubakka megprblt kitrni a kzeledhajhullm

ell. Han megeresztett egy lzersorozatot az armada kzepbe, s elgedetten ltta,hogy egy kis, Z- 95- s Fejvadsz hajtmvbl lngok csapnak el. A tallatot kapotthaj kivlt a tmad flottbl, s a Kessel atmoszfrja fel bukdcsolt. Han remlte,hogy le fog zuhanni.

Mikor ltta, hogy semmi rtelme sem lenne tovbb lvldzni a tlerben levellensgre, Han a szk tjrn t visszacsszott a piltaflkbe, hogy megnzze,miben segthetne Csubakknak.

A hajflotta rjuk tmadt. Az X-szrny jra ltt, s msodszor is telibe talltaket. A lzerlvedkek vihara elsprte az ellsvdpajzsokat. Csubiktsgbeesetten manverezve ide- oda cikzott a Falconnal.

Han ppen akkor vetette bele magt a piltalsbe, amikor a kihuny indiktorok


8/178

jeleztk a pajzs megsemmislst. Most mr sem ellrl, sem htulrl nem vdte ketsemmi.

Egy jabb tallat rzta meg hajt. Han a vezrlpultra dlt.- Ez volt a fhajtmegysg. A kvetkezsortz utn rhs lesz bellnk. Szllj

le, Csubi! Lpjnk be az atmoszfrba. Mst mr gysem tehetnk.

Csubakka ellenkezni prblt, de Han megmarkolta a vezrlkarokat, s a Kesselfel fordtotta a hajt.- Elg rzs t lesz. Kapaszkodj a szrdbe!A tmad hajk raja elrelendlt, a Falcon pedig belevetdtt a Kessel fehr

lgkrbe. Ahogy bevgdtak a felhk kz, Han megmarkolta az lse szlt.Hirtelen megrezte az rbe kiszklevegoszlopok ltal kavart rletes szl lkseit.A vezrlpult jelzseibl s a hajfar fell elreszivrg bzbl Han arrakvetkeztetett, hogy minimlis lesz a manverezsi kpessgk. A piltaflktmegrz bmblsbl tudta, mr a vuki is rjtt erre.

- Gondolj csak bele, Csubi! Ha egy darabban rnk fldet, galaxisszerte legendspiltkk vlunk - mondta Han trflkozva, de egyltaln nem volt j kedve. reztem,

hogy nem lett volna szabad visszajnnm a Kesselre!A Falcon zuhant lefel. Han s Csubakka mindent megtett, hogy cskkentsk az

iramot, s megakadlyozzk, hogy a haj sztgjen a hg lgkrben.A Kessel fvdelmi flottja sztterlt az orbitlis plyn, s szablyszeren

megkezdte a leszllst. Az egyik karcs, rovarszerhaj - Han felismerte: egyfeketepiaci alkatrszekbl sszerakott Hornet Elfog volt - eltvolodott a trsaitl, sa Falcon nyomban haladva ereszkedett lefel.

Elszr Csubakka ltta meg. Az aerodinamikailag tkletes haj mit sem trdvea testn generldott hvel, vibropengeknt keresztlhastotta a lgkrt, majdturblzerei sebszi pontossggal sztlttk a Falcon manverezraktit. A Falconmg bnbb vlt.

- Mr gy is lezuhanunk! - vlttte Han. - Mit akarnak mg?De mr is tudta. Az ellensg azt akarta, hogy a Falcon a becsapds

pillanatban megsemmisljn, s vele egytt minden let, ami a fedlzetn van. Hanazt is ltta, hogy ehhez mr a Hornet Elfog segtsgre sincs szksgk.

tvergdtek a lgkrn. A Falcon az egyik gigantikus atmoszfrazem, a Kesselfelsznbl kiemelkedhatalmas fstfelhfel zuhant, ahol risi gpek katalizltk asziklkat, s kifztk bellk a bellegezhetlevegciklonjait.

A Hornet Elfog jra ltt. A Falcon kitrt. Csubakka zord arca, sszeszortottagyarai elrultk, hogy minden erejvel arra koncentrl, hogy letben maradjanak.

- Csubi, amennyire csak tudsz, hzdj a fst kzelbe. Van egy tletem.Csubakka felrikoltott, de Han elhallgattatta.- Csak csinld meg, pajts!Amikor a Hornet megprblt az oldalukba kerlni, Han az gre tr

atmoszfraradat oszlopa fel fordtotta a hajjt. A Hornet Elfog megprbltaelzrni az tjt, de Han jra kitrt. Oldalt hzdott, s ezzel rknyszertette aHornetet, hogy beleszguldjon az vltve felfel raml szlbe.

Ahogy a finom, rovarszerszrnyrl leszakadt a csrlap, a Hornet beleprdlt aciklonba. Megprblt ugyan kiszabadulni, de letrt a testrl mg nhny darab, segyre mlyebben belesllyedt a veszlyznba. Han diadalmasan felordtott. AHornetbl kicsap lngokat cafatokra szaggatta az atmoszfrazem rvnye.

A Kessel felszne gigantikus prlyknt szguldott feljk. Han a vezrlmvelkszkdtt.

- Hla az j repulzorainknak, legalbb puhn fogunk landolni - mondta.Megmarkolta a vezrlpult szlt, s vgigzongorzott a kapcsolkon. Csubakka


9/178

hrgve siettette. Han aktivlta a repulzorokat, s megknnyebblten felshajtott.Semmi.- Micsoda? - jra s jra rcsapott a kapcsolra, de a repulzorok mg ekkor sem

indultak be. - Pedig nemrg szereltem be ket!Han knldva megprblta megrizni az uralmt a Falcon fltt.

- Ok, Csubi! - vlttte tl a szl svltst. - Most mr tnyleg vrom ajavaslataidat!m Csubakknak nem maradt ideje vlaszolni. A haj becsapdott a Kessel

grngys felsznbe.

Msodikfejezet

A Csszrvros tornyai az gre, magasan a Coruscant rnykba bortott felsznefl nyltak. A tornyok alapkvei tbb mint ezer emberltta a helykn voltak -mg a Rgi Kztrsasg megalakulsnak idejn helyeztk le ket. Az vezredek alattegyre magasabb s magasabb ptmnyek pltek a rgi, romba dlt alapokra.

Luke Skywalker rlpett az egykori Csszri Palota kopott, monolitikusfelletbl kiszgellsiklleszllplyra. Krtte szlfuvallatok kavartk fel alevegt. Luke htralkte Jedi-kpenye csuklyjt.

Felnzett az gre, a vkony atmoszfrartegre, ami a Coruscantot vdelmezte amgtte elterlrtl. A legutols csatk ta - melyeknek sorn a Szvetsg apolgrhborban visszaszerezte a Birodalom maradvnytl a Coruscantot -

szablytalan plyikon mg mindig a bolyg krl keringtek a ronccs vlt hajk s ahulladk.

A tornyok cscsai fltt paprsrknyszerdenevrhjk lebegtek a vrosszurdokaibl felemelkedmeleg ramlatokban. Az egyik denevrhja lecsapott az sipletek kztti stt szakadkok fel, de egy msodperccel ksbb mr jrafelemelkedett. Egy henger alak, levedzvalamit - taln grnitcsiga lehetett - tartott akarmai kztt.

Luke nyugodtan vrakozott - egy Jedi meditcis technika segtsgvel elfojtottamagban az izgatottsgot. Fiatalabb korban trelmetlen volt s ideges, telebizonytalansggal, m Yoda sok ms egyb mellett a trelmet is megismertette vele.Egy valdi Jedi-lovag kpes olyan sokig vrni, amg csak kell.

Az j Kztrsasg Szentusa mg csak egy rja tancskozott, s mg rengeteggyakorlati krds megoldsa vrt rjuk. Luke azt akarta, hogy beszlgessenek egyideig, mieltt meglepetst okoz nekik.

Nyzsgtt krltte a hatalmas metropolisz, a Csszrvros. Ltszlag nem sokminden vltozott meg benne, amita a Birodalom helyett az j Kztrsasg szkhelyelett - ahogy az sem ltszott rajta klnskpp, hogy a Birodalom korszaka eltt a RgiKztrsasg fvrosa volt. A csiszolt, szrkszld kvekbl s tkrfnykristlyokbl plt kapitlium - ami korbban Palpatine szentor palotja volt - ahomlyos coruscanti napstsben szikrzva tornyosult a krnyezptmnyek, kztka mellette ll szentusi plet fl.

A Thrawn fadmirlis bukst kvetpolgrhbor hnapjaiban a Csszrvroslegnagyobb rsze resen llt. A rgi Birodalom klnbzfrakcii harcoltak aCsszr szkhelyrt, s a csatrozsok kzben hatalmas vrosnegyedek vltak


10/178

lezuhant hajk s felrobbantott pletek temetjv.m a harcok vget rtek, s az j Kztrsasg eltakartotta a Birodalom ltal

htrahagyott romokat. A Szvetsg rengeteg katonja - kztk Luke bartja, WedgeAntilles - dolgozott az jjptsen. A legfontosabb feladatok kz tartozott a korbbiCsszri Palota s a szentusi kamark helyrehozatala. A hbor nyomait magn

viselvrosrszben a Csszr sajt ptdroidjai sernykedtek. A romok kzlautomatikusan kivlogatott, hasznlhat s talaktott nyersanyagokat ptettk be azj ltestmnyekbe.

A tvolban Luke ltta a gigantikus, negyven emelet magas droidok egyikt, amintppen lerombol egy flig sszedlt hzat, s mindent eltakart arrl a helyrl, ahol aprogramja szerint egy j magastnak kell majd felplnie. A droid rlkarjai leszeltkaz plet khomlokzatt, kihzkodtk a helykrl a fmvz darabjait, s a feldolgozgaratjba szrtk a trmelket, ahol aztn az anyagok szeparldtak, hogy jkomponensekkel kiegszlve ismt ptanyagg vljanak.

Az elz, kzdelmekkel teli vek sorn Luke-ot a sors elvetette a galaktikusmagba, a feltmasztott Csszr fszkbe, ahol megengedte magnak, hogy megismerje

a stt oldalt. Itt csakgy, mint az apja, Darth Vader, is a Csszr fvezre lett.Iszonyatos kzdelmet vvott nmagval, s csak Leia s Han segtsge, bartsga sszeretete tette lehetv a szmra, hogy kpes legyen kiszabadulni...

Luke elnzte, ahogy egy diplomata-sikl leereszkedik az orbitlis plyrl, svgighullmzik a jelzs a loktor- reflektorain. Sivt hang hallatszott; a siklkikapcsolta a hajtraktit, s a palota tls vgben levleszllhely fel fordult.

Luke Skywalkerben mr kialudt a tz: gy rezte, mintha egy gymntkemnyrg lenne a szve helyn. Nem csupn egy volt a sok Jedi-lovag kzl - volt azegyetlen lJedi-mester. Tllte a kegyetlen megprbltatsokat, s sokkal ersebbmaradt utnuk, mint amennyire a rutinszer, gyors Jedi-kikpzs utn vrni lehetettvolna tle. Luke most mr jobban megrtette az Ert, mint valaha is gondolta volna,

hogy kpes lesz r. Ez idnknt megrmtette.Visszagondolt azokra a napokra, amikor mg idealista volt, kalandra hesen

hajzott aMillenium Falconon, s a Ben Kenobit meg sem kzeltgyakorlattalvakon belevetette magt a prbajokba. Luke mg emlkezett r, milyen szkeptikusvolt, amikor a yavini csata sorn az elsHallcsillag fel szguldva megprbltalokalizlni az apr kipufogaknt. Akkor vgig hallotta Ben hangjt - az reg Jedi arrabztatta, hogy bzzon az Erben. Luke most mr sokkal tbb mindent tudott, s azt ismegrtette, hogy Ben Kenobi pillantsa mirt volt olyan ksrteties.

Egy jabb denevrhja csapott le az pletek stt homlyba veszalsbb szintjeifel, majd nagy szrnycsattogtatssal s a karmai kztt tartott zskmnnyal jrafelemelkedett. Luke ltta, hogy egy msik denevrhja szguld az elsmell, selragadja tle a szerzemnyt. Luke jl hallotta a krogsukat is, ahogy nagy bszenegymsnak esnek. A vonagl zskmnyllat, amirl mindkt ragadozmegfeledkezett, lefel hullott, meg-megemelkedett a felfel szll lgramlatokban,de vgl lezuhant a homly-siktorba. A kt, hallos kzdelemben egymsbakapaszkod denevrhja is lezuhant, s egszen addig tptk egymst, mg csattanvameg nem rkeztek az plet egyik alsbb szintjnek kill peremre.

Nyugtalansg suhant t Luke arcn. men lenne, amit ltott? Hamarosanbeszdet fog tartani az j Kztrsasg Szentusa eltt. Elrkezett az id. Megfordult,s a kpenyt szorosan maga kr csavarva visszalpett a hvs folyosra.

Luke a Szentus gylstermnek bejrata eltt llt. A terem leginkbb egyhatalmas amfitetrumra hasonltott. A belskrben a kinevezett szentorok ltek, aklskben pedig a klnbzbolygk s klnbzidegen fajok kpviseli foglaltakhelyet. A gylst egyenes adsban brki figyelemmel ksrhette a Csszrvrosban


11/178

elhelyezett holkon, a rgztett vltozat pedig valamennyi bolygra eljutott.Napfny szrdtt be a csiszolt kristlyberaksos mennyezeten t; a fny

szivrvnyeffektusban, legyezszeren hullott a helyisg kzepn llegfontosabbemberekre, s amikor meg- megmozdultak, felragyogott krlttk. Luke tudta, ezt altvnyt maga a Csszr tervezte - szerette volna elrni, hogy mindenki flelemmel

vegyes tisztelettel nzzen r.A kzpsemelvnyen sznokl Mon Mothma, az j Kztrsasg llamelnkemintha knyelmetlenl rezte volna magt a pompzatos tancsteremben. Luke arcnhalvny mosoly suhant t, amikor eszbe jutott, hogy akkor tallkozott elszr MonMothmval, amikor az Endor fel vonul felkelerkkel a msodik Hallcsillagterveit ismertette.

Rvid, vrses hajval s lgy hangjval Mon Mothma egyltaln nem gy nzettki, mint egy kkemny hadvezr. A Birodalmi Szentus egykori tagja most volt csakigazn elemben, amikor megprblt egy ers, egyestett kormnyt kovcsolni az jKztrsasg darabkibl.

Mon Mothma mellett Luke nvre, Leia Organa Solo lt egyenes httal, figyelve

az esemnyek minden rszletre. Leia hnaprl hnapra egyre fontosabb diplomciaitevkenysget vgzett.

Az emelvny mellett a Szvetsg Fparancsnoksgnak tagjai ltek, a Felkelsfontos alakjai, akik szerepet kaptak az j kormnyban is: Jan Dodonna tbornok, aki ayavini csatt vezette az elsHallcsillag ellen; Carlist Rieekan tbornok, a jeges Hothbolygra teleptett Visszhang Bzis egykori parancsnoka; Crix Madine tbornok, arenegt birodalmi, aki pratlan rtkmunkt vgzett a msodik Hallcsillagelpuszttsra sztt tervek kidolgozsakor; Ackbar admirlis, aki az endori csatbanvezette a felkelk flottjt; Garm Bel Iblis szentor, aki annak idejn Thrawnfadmirlis ellen fordtottaDreadnaught hajit.

A csatkban szerzett rdemek nem felttlenl jelentettk azt, hogy ezek a

szemlyek nemcsak btor hadvezrek, de tehetsges politikusok is. m ahogy az aligvget rt polgrhbor is jelezte, az j Kztrsasg mg mindig ingatag volt,helynvalnak ltszott, hogy a katonai parancsnokok megrizzk hatalmukat.

Amikor befejezte a beszdt, Mon Mothma felemelte a kezeit. Egy pillanatig gytnt, mintha ldst akarn adni az egybegyltekre.

- Kvn valaki felvetni valami j tmt? Kvn valaki szlni?Luke idztse tkletes volt. Belpett a boltves bejrat fnykrbe, s htralkte

a csuklyjt. Halkan beszlt, de kzben Jedi-erejvel felerstette a szavait, hogy azamfitetrumban mindenki jl hallhassa.

- Szeretnk beszdet intzni a gylshez, Mon Mothma. Lehetsges lenne?Halk lptekkel lement a lpcskn. Ahhoz elg gyorsan haladt, hogy az

sszegyltek ne vesztsk el a trelmket, de mgis egy ers jellemembermltsgval lpkedett. Ahogy Yoda mondta, a klsmegjelens megtvesztlehet -idnknt mgis nagyon fontos.

Ahogy vgigment a hossz lejrn, Luke rezte, minden szem fel fordul. Atancsteremben lk elhallgattak. Luke Skywalker, az egyetlen letben maradt Jedi-mester szinte sohasem vett rszt a kormnylseken.

- Fontos dolgot kell bejelentenem - mondta Luke. Egy pillanatra eszbe jutott az anap, amikor egyedl vgigstlt a hutt Jabba palotjnak dohos folyosin. Ezttalazonban nem disznszergamorrai rk voltak krltte, akiket egy ujjmozdulattal saz Errintsvel manipullni tudott.

Mon Mothma lgyan, rejtlyesen rmosolygott, s intett, lpjen kzpre.- Az j Kztrsasg mindig rmmel hallgatja egy Jedi-lovag szavait - mondta.Luke megprblta elrejteni meglepdst. Mon Mothma szavai tkletes


12/178

bevezetknt szolgltak a mondkjhoz.- A Rgi Kztrsasgban - kezdte Luke - a Jedi-lovagok mindenki vdelmezi s

rei voltak. A Jedik ezer genercin keresztl tmutatsra, vdelemre, s a vilgoktrvnyes kormnyainak tmogatsra hasznltk az Erenergijt. Egszen addig,amg be nem kszntttek a Birodalom stt napjai, s amg a Jedi-lovagokat meg

nem ltk.Luke hagyta, hogy a szavai elrjk a megfelelhatst. Mly llegzetet vett.- Most itt van neknk az j Kztrsasg. A Birodalom a jelek szerint veresget

szenvedett. j kormnyt alaktottunk. A rgi alapjain nyugszik, de remljk, hogytanultunk korbbi hibinkbl. Valamikor egy teljes Jedi-rend rizte s erstette aKztrsasgot. Most viszont n vagyok az egyetlen megmaradt Jedi-mester, s aztkrdezem: letben tudunk-e maradni a vdelmezk rendje nlkl, ami az jKztrsasg hatalmnak gerinct alkotn? Kpesek lesznk-e tvszelni a viharokat,meg tudunk-e birkzni az j szvetsg sszekovcsolsa sorn add nehzsgekkel?Eddig is rengeteg megprbltatson mentnk keresztl... De a jvben mindre csakgy fogunk tekinteni, mint a szletssel egytt jr fjdalomra.

Mieltt a szentorok kifejezhettk volna nemtetszsket, Luke folytatta.- Npeinknek kzs ellensgk volt: a Birodalom. Most viszont a bels

problmink miatt knytelenek vagyunk felfggeszteni a vdelmi rendszernkmkdst. Vajon mi fog trtnni, amikor mindenfle jelentktelen kis gy miattelkezdnk egymssal civakodni? A rgi Jedik segtettek elsimtani a vitkat. De mireszmthatunk gy, hogy nincsenek mellettnk Jedi-lovagok, akik megvdhetnnekbennnket ezekben a nehz idkben?

Luke a mennyezeti kristlybl sugrz szivrvnyfnybe lpett. Nyugodtanvgignzett a szentorokon. Legutoljra Leira pillantott. Leia szemei tgra nyltak, deltszott rajta, tmogatja a testvrt, pedig Luke-nak korbban nem volt mdja r, hogymegbeszlje vele az elgondolst.

- A nvrem ppen mostanban esik t egy Jedi-kikpzsen. nagyon jl rt azErhasznlathoz. Hrom gyermeke is Jedi-nevelsben fog rszeslni. Az elmltvek sorn alkalmam volt megismerni egy Mara Jade nevnt... Most ppen azzalfoglalatoskodik, hogy egy olyan szervezetbe tmrtse a csempszeket... az egykoricsempszeket, amely kpes lesz kielgteni az j Kztrsasg ignyeit. Ez a nisnagyon tehetsges az Erben. Utazsaim sorn sok hozz hasonlval tallkoztam.

Luke jra sznetet tartott. A hallgatsga feszlten figyelt.- Lehet, hogy rajtuk kvl nincs ms? Mindenki tudja, hogy az Erhasznlatnak

kpessge egyik genercirl a msikra rkldik. A legtbb Jedi a Csszr tisztogathadjratai sorn pusztult el. De vajon lehetsges-e, hogy a Csszrnak sikerlt alovagok valamennyi leszrmazottjt kiirtania? n magam sem tudtam a bennem rejlkpessgekrl, amg Obi-van Kenobi meg nem tantott r, hogyan hasznljam atehetsgemet. Hozzm hasonlan a nvrem, Leia sem tudott a dologrl.

- Vajon hny olyan ember lhet szerte a galaxisban, akik ersek az Erben, akikpotencilis Jedi-lovagok, de mgsem tudjk, kik k valjban?

Luke jra krbenzett.- Rvid kutatsaim sorn felfedeztem, hogy a rgi Jedik nhny leszrmazottja

mg ma is l. Most azrt jttem el ide, hogy krjek valamit. - Luke megfordult, intettMon Mothmnak, majd krbemutatott a teremben sszegylteken. - Hogy kt dolgotkrjek.

- Elszr is azt, hogy az j Kztrsasg hivatalosan is engedlyezze, hogy rejtettEr-tehetsgek utn kutassak, hogy megkeressem ezeket az embereket, majdkiprbljam, s a szolglatunkba lltsam ket. Ehhez szksgem lenne nmisegtsgre is.


13/178

Ackbar admirlis oldalt fordtotta a fejt, pislogni kezdett risi szemvel, skzbevgott.

- De ha ifjkorban n sem volt tudatban a sajt erejnek, ezek az emberek hogylennnek? Hogy fogja megtallni ket, Skywalker Jedi?

Luke sszefzte a melln a karjait.

- Tbb md is van r. Elszr is kt kijellt droid segtsgvel, amelyeknekegyetlen feladatuk a Csszrvros adatbzisainak tvizsglsa lenne,megkereshetnnk a potencilis jellteket. Azokat az embereket, akiknek a szerencsjemr-mr csodaszmba megy, akiknek az lete teli van hihetetlen vletlenekkel. Olyanembereket keresnnk, akik szokatlanul karizmatikusak, vagy akik hresek csodlatostetteikrl. Elkpzelhet, hogy ezeket a tetteket az Ersztns hasznlata segti el.

Luke feltartotta mg egy ujjt.- A droidok az adatbzisok segtsgvel azonosthatjk a Rgi Kztrsasg idejn

lt Jedi-lovagok leszrmazottait. Nhnyukat taln sikerl megtallnunk.- s szemly szerint n mit fog csinlni? - krdezte Mon Mothma.- n mr talltam nhny jelltet. ket szeretnm lenyomozni. Csak annyit krek

a szentustl, hogy ismerje el az gy fontossgt, s engedlyezze, hogy a Jedikfelkutatsban msok is a segtsgemre legyenek, s ne mindent n vgezzek.

Mon Mothma kihzta magt a terem kzppontjban ll szkn.- Azt hiszem, ezt minden tovbbi vita nlkl engedlyezhetjk. - Vgignzett a

szentorokon. Nhnyan beleegyezen blintottak. - rulja el a msodik kvnsgt!Luke kihzta magt. Szmra ez a msodik krs volt a legfontosabb. Ltta, hogy

Leia mozdulatlann dermed. Ha sikerl tallnunk megfelelEr-hasznl jellteket, szeretnm, ha

engedlyt kapnk... Ha az j Kztrsasg ldst adn r, hogy egy megfelelhelyenalaptsak egy kikpzkzpontot. Ha gy jobban tetszik: egy Jedi Akadmit. Az nirnytsommal hozzsegthetnnk a... a dikokat, hogy felfedezzk sajt

kpessgeiket, hogy megszilrdtsk s megtanuljk sszpontostani az erejket. Ezenaz akadmin aztn sszejhetne egy kis csapat, egy mag, amivel jjszervezhetnnka Jedi-lovagok, az j Kztrsasg vdelmezinek rendjt.

Luke mly llegzetet vett, s vrt.Bel Iblis szentor lassan felllt.- Volna egy megjegyzsem. Sajnlom, Luke, de fel kell tennem egy krdst... Mr

lttuk, milyen szrnypuszttst kpes okozni egy Jedi, ha tsodrdik a Stt oldalra.Mg nem telt el olyan sok idazta, hogy Joruus C'baoth ellen harcoltunk, s annakidejn Darth Vader is kis hjn valamennyink hallt okozta. Ha egy Obi-vanKenobihoz hasonl blcs tant hibzhatott, s hagyta, hogy a tantvnyai a gonoszszolglatba lpjenek, hogyan vllalhatnnk a kockzatot, amit a Jedi-lovagok jrendjnek ltrehozatala jelenthet? Hnyan fognak tprtolni a Stt oldalhoz? Vajonhny j ellensget kpznk ki magunknak?

Luke komoran blintott. Ez a krds mr az fejben is megfordult, s mrmindent jl tgondolt.

- Valban lttuk ezeket a rettenetes pldkat, s tanulnunk kell bellk. nmagam is megrintettem a stt oldalt, s ezrt vatosabb vagyok vele szemben, mintbrki. Igen, van kockzat a dologban, de nem hiszem, hogy az j Kztrsasg az jJedik ereje nlkl nagyobb biztonsgban lehetne.

Halk moraj hullmzott vgig a termen. Bel Iblis gy llt a helyn, mintha mgmondani akarna valamit, de aztn mgis lelt. Elgedettnek ltszott.

Ackbar admirlis felllt, s tapsolni kezdett uszonyszer

kezeivel.- Egyetrtek azzal, hogy amit a Jedi kr, az az j Kztrsasg rdekeit szolglja -


14/178

mondta.Jan Dodonna is felllt. A yavini csata utn mr teljes mrtkben megbzott

Luke-ban.- n is egyetrtek!Nemsokra mr valamennyi szentor llt. Luke ltta a felemelkedLeia arcn a

szles mosolyt. rezte maga krl a kristlymennyezetbl rad szivrvnyt, svalahogy felmelegedett a bensje.Mon Mothma egy ideig mg lve maradt, komolyan blintott, de vgl is

felllt, s csendet kren felemelte a kezeit.- Remlem, jjszletnek a Jedi-lovagok. Minden segtsget megkap tlnk. Az

Erlegyen nnel!Az dvrivalgs viharknt sprt vgig a termen.

Harmadikfejezet

Leia szllsa egyike volt a Csszri Palota legtgasabb, legknyelmesebblakosztlyainak. A szoba kongott az ressgtl. Leia Organa Solo - egykori hercegn,

jelenleg az j Kztrsasg llamminisztere - fradtan s megviselten trt haza ahossz nap vgn.

A cscspont ktsgtelenl Luke bejelentse volt - de ez is csupn egyetlenrszlete volt a problmkkal teli napnak. rtelmetlen vitk, olyan tbbnyelvszerzdsek, amiket taln mg Thripio sem tudott volna teljes mlysgkbenmegrteni; az idegen kultrk korltai, amelyek szinte ellehetetlentettk a

diplomcit... Leia beleszdlt.Ahogy krlnzett a lakosztlyban, elkomorodott az arca.- Vilgtst kt egysggel ersebbre! - mondta. A szoba kivilgosodott, a nma

rnyak htrbb hzdtak.Han s Csubakka elutazott. lltlag azrt mentek el, hogy helyrelltsk a

diplomciai kapcsolatot a Kessellel, de Leia gyantotta, hogy ez az t Han szmrainkbb kikapcsolds volt, aminek sorn feleleventheti a galaxismretnzsseleltlttt rgi szp idket".

Leia idnknt eltndtt, vajon Han mirt hzasodott ssze egy olyan emberrel,aki ennyire klnbzik tle, mirt bonyoldott bele a diplomciba, s mirttelepedett le a Coruscanton. Han mg a sokszor vgtelennek tnfogadsokat iselviselte, s - br ltszott rajta, hogy knyelmetlenl rzi magt - mg arra is hajlandvolt, hogy illen kiltzzn. A trsalgsok sorn kimrt tapintattal kellett beszlnie,pedig ez teljesen idegen volt tle.

De most aztn biztos jl rzi magt, s t meg itthagyta a Csszrvrosban!Mon Mothma, az j Kztrsasg llamelnke egyre tbb megbzst adott

Leinak. Sokszor azon mlt egy-egy bolyg sorsa, hogy hogyan vgzi el a feladatt.Leia eddig nem hibzott, de az endori csata ta eltelt ht v mgis tele kedveztlenfordulatokkal. Elszr a Ssi-ruuk Imprium, az idegen hdtk ellen kellett hbortvvni, aztn Thrawn fadmirlis prblta jjpteni a Birodalmat, meg persze ottvoltak a feltmasztott Csszr meg a gigantikus Vilgpusztt gpei. Annak ellenre,hogy ltszlag viszonylagos bkben ltek, az lland hadakozs miatt az jKztrsasg ingatag talajon llt.

Bizonyos tekintetben egyszerbb volt a helyzet, amikor a ltezBirodalom ellen


15/178

kellett harcolniuk, mert a kzs ellensg egysgbe tmrtette a Szvetsg tagjait. mmost mr nem volt egyrtelm, hogy ki az ellensg. Leinak s a trsainak jra sszekellett kovcsolnia a bolygkat sszektlncszemeket, amiket a Birodalom csizmiszttiportak. Nmelyik bolyg olyan sokat szenvedett, hogy egyedl akart maradni,mert idre volt szksge a sebek begygytsra. Akadtak olyan vilgok is, amelyek

nem akartak a galaxiskzi bolygfderci rszv vlni, hanem inkbbfggetlensgre vgytak.m a fggetlen vilgokat egy ers ellensg egyenknt az uralma al tudta volna

hajtani.Leia tment a hlszobba, s levetette az egsz nap viselt diplomataltzket. A

ruha reggel mg ropogs volt s fnyes, de miutn tl sokig volt kitve a gylsteremszivrvnysznfnyeinek, az anyag petyhdtt vlt.

A kvetkezht sorn Leinak hat klnbzvilg nagykvetvel kelletttallkoznia, hogy meggyzze ket, csatlakozzanak az j Kztrsasghoz. A hat kzlngy meggyzhetnek grkezett, de kett, amikor szba kerltek a dntsek, amiket abolygjuknak meg kellett hoznia, ragaszkodott a teljes semlegessghez.

Leira kt hten bell, a caridai nagykvet rkezsekor egy igazn nehz feladatvrt. A Carida egy olyan szektor mlyn volt, amelyet mg mindig a Birodalomcskevnyei tartottak a kezkben, s ahol az egyik legfontosabb birodalmi katonaikikpzbzis volt. Annak ellenre, hogy Palpatine Csszr mr nem lt, s Thrawnfadmirlis is megbukott, a Carida nem akart szembenzni a valsggal. Mr az isfelrt egy gyzelemmel, hogy a nagykvet beleegyezett, elltogat a Coruscantra.Leira vrt az a feladat, hogy szrakoztassa, s egsz vgig kedvesen mosolyogjon r.

Leia elfordtotta a szonikus frdkapcsoljt, s belltott egy gyengdmasszzst. Belpett a flkbe, hosszan kifjta a tdejbl a levegt, mintha gy akarnmegtiszttani a fejt a gondoktl.

A szoba levegjt az gkupola Botanikus Kertbl rkezett, frissen vgott virgok

gyenge illata tette kellemess. A falon az Alderaant brzol nosztalgikus kpekfggtek - festmnyek arrl a bolygrl, ahol Leia felntt, s amit Tarkin admirlisazrt semmistett meg, hogy megmutassa, mire kpes a Hallcsillag. A bksenhullmz fves rtek halkan susogtak a szlben; a levegben rpkdsrknyszerlnyek az egyik toronyvrosbl a msikba szlltottk az embereket; az Alderaankrge szles repedseinek oldalfalaiba plt zemek s mlytelepek; egy t kzepblkiemelkedvros: Leia egykori otthona.

Leia Hantl kapta a kpeket egy vvel ezeltt. A frfi nem volt hajland elrulni,honnan szerezte ket. Leia szvbe mindig fjdalom hastott, valahnyszor rjuknzett. Ilyenkor eszbe jutott a nevelapja, Bail Organa szentor; visszaemlkezetthercegnknt eltlttt gyermekkorra, arra az idre, amikor mg semmit sem tudottvaldi szrmazsrl.

Leia keserdes szeretettel a kpekre, Han irnta rzett szerelmnek jeleirepillantott. Han egyszer egy egsz bolygt nyert krtyn, de tengedte a felesgnek saz Alderaanrl elszrmazott hontalanoknak.

Leia tudta, Han szereti t. Mg akkor is, ha ppen nincs mellette.A szonikus frdnhny perc alatt eltntette a grcsket az izmaibl,

felfrisstette s fellnktette. Leia felltztt. Ezttal knyelmesebb ruht vlasztottmagnak.

Szemgyre vette magt a tkrben. Egy ideje mr nem bajldott olyan hosszideig a hajval, mint akkoriban, amikor mg az Alderaan hercegnje volt. Azta szlthrom gyermeket - az ikreket, akik mr ktvesek voltak, s nemrg a kicsit. ventecsak nhny alkalommal lthatta ket, s szrnyen hinyoztak neki.

Az ermiatt, amit Anakin Skywalker unoki potencilisan magukban


16/178

hordozhattak, az ikreket s a kisfit egy biztonsgos, rztt bolygra, az Anothravittk. Mg Leia sem tudott semmit errl a vilgrl, nehogy valaki a gondolatai kzttolvasva informcikat szerezhessen rla.

Luke elmondsa szerint a Jedi-gyerekek letk elskt ve sorn voltak alegsebezhetbbek. Ha brmilyen kapcsolatba kerltek volna a Stt oldallal, egsz

letkben kihatssal lehetett volna az elmjkre s a kpessgeikre.Leia bekapcsolta a kis holoegysget, ami kivettette a gyermekeirl kszlt

legutols kpeket. A ktves ikrek, Jacen s Jaina egy sznes, jtsztrszerptmnybelsejben jtszadoztak. Egy msik kpen Leia szemlyi alkalmazottja, munkatrsa,Winter tartotta lben a legkisebbet, Anakint, aki valami kpen kvli dologramosolygott. Noha tudta, hogy a kpms nem ltja t, Leia visszamosolygott r.

A hossz magnynak mr nem kell sokig tartania. Jacen s Jaina mr elg jl feltudta hasznlni a Jedi-ert ahhoz, hogy megvdjk magukat, radsul Leia is asegtsgkre lehetett. Alig tbb mint egy ht - nem, pontosan nyolc nap -, s a kisfimeg a kislny hazatr.

A tudat, hogy hamarosan egytt lehet az ikrekkel, felvidtotta Leit. Htradlt a

rugalmas, testhez simul szkben, bekapcsolta a szrakoztat szintetiztort, slejtszatott egy hres alderaani zeneszerzltal komponlt meldit.

Az ajtharang hangja rntotta vissza az lmodozsbl. Vgignzett magn, hogyfelltztt-e, majd a bejrathoz sietett.

Rgtn felismerte az rnykban lldogl barna kpenyes, csuklys alakot: Lukevolt az, a fivre.

- Szervusz, Luke! - mondta Leia. - , teljesen megfeledkeztem rla!- A Jedi-erd fejlesztst nem veheted ilyen knnyedn, Leia. - Luke rosszallan

sszerncolta a homlokt. Leia egy intssel beljebb hvta Luke-ot.- Biztos vagyok benne, hogy egy radsgyakorlattal ezt is tudatostani fogod

bennem...Az risi ptdroid tvolrl nzve kimrten mozgott, amikor flrnknt

felemelte hatalmas tmasztrdjait, s odbbcsoszogott. m kzvetlen kzelrl mregszen msknt festett. Wedge Antilles tbornok s robbantcsapata ltta, hogy adroid meglls nlkl mozog, tbb ezer karjval kemnyen dolgozik a sztbontsratlt pleten. A stl gyr egyre mlyebben hatolt be a Csszrvros rgiszektornak dledezromjai kz.

A droid nmelyik karja dntgolykban vagy plazmavgkban vgzdtt -ezekkel rengette meg a falakat. A gyjtkarok sztvlogattk a trmelket, s klnkontnerekbe laptoltk a kveket meg a betonacl-darabokat. A maradkot a gpegyenesen a garatokba szrta, ahonnan futszalagok vittk tovbb az elemivlogathoz, ahonnan aztn olyan hasznlhat anyagok kerltek ki, amelyekbepthetk voltak az j pletekbe. A droid belszemeibl dlibbszerhullmokban kigyrzhmiatt az egsz gigantikus gpezet csillogott a Coruscantcsillagfnyes jszakjban.

Az ptdroid meglls nlkl haladt tovbb a legutols polgrhbor tzharcaisorn megsrlt pletek kztt. A szektorban annyi javtsra szorul vagyleromboland plet, annyi munka volt, hogy idnknt mg a droid gyjtkarjai strmelkhli sem voltak elegendk.

Wedge Antilles ppen akkor nzett fel, amikor az egyik teletmtt kontner levltaz aljzatrl.

- H! Mindenki htra! Fedezkbe!A rombolcsapatnak sikerlt idben behzdnia egy falkiszgells al a hsz

emelet magasbl lezdul trmelk ell. Sziklaes, transzparacl s megcsavarodottgerendk zuhantak al. Valaki rmlten belekiltott a komlinkbe, de aztn uralkodott


17/178

magn, s elhallgatott.- gy ltom, ez a fplet brmelyik pillanatban sszeomolhat - mondta Wedge. -

Narancs-csapat! Mindenki maradjon tle legalbb fltmbnyi tvolsgban! Nehzmegmondani, mit fog csinlni a droid, de nem akarom kikapcsolni. Hrom napba isbeletelne, mire reinicializlnnk, s jra munkba llthatnnk.

Wedge nem volt valami boldog, hogy ezeket az sdi, kiszmthatatlanptdroidokat kell hasznlniuk, de gy ltszott, hogy ppen ezekkel lehet aleggyorsabban eltakartani a romokat.

- Vettem, Wedge! - felelte a Narancs-csapat vezetje. - De ha megint tallunkegypr bizalmatlan menekltet, ki kell mentennk ket... Mg akkor is, ha gyorsabbaknlunk, s jobban elbjtak, mint eddig. - A komlinkbl nagy kiltozs hallatszott: acsapatfnk kiosztotta a parancsait.

Wedge elmosolyodott. Annak ellenre, hogy Lando Calrissianhoz s Han Solhozhasonlan t is kineveztk tbornokk, mg mindig gy gondolt magra, mint akiegy a srcok kzl". zig-vrig vadszpilta volt, s neki ez gy pontosan megfelelt.Az elmlt ngy hnapot az rben tlttte a takartcsapattal, amelynek az volt a

feladata, hogy tvolabbi orbitlis plyra tasztsk a bolyg krl keringsrlt, azrkezhajk psgt veszlyeztetvadszgpeket. Wedge eltrtette a mgmegmenthethajkat, amelyeknek viszont tl komoly volt a srlsk, vagy tl nagyveszlyt jelentettek az orbitlis kzlekedsi vonalakon, azoknl beindtotta aznmegsemmistfolyamatot.

Annak ellenre, hogy imdott az rben rpkdni, Wedge a vltozatossg kedvrtegy hnapja felszni szolglatra krte magt. gy lett belle az ebben a vrosrszbentnyked, a Birodalom elleni hbor nyomait eltntetngy ptdroidra felgyelcsaknem ktszz ember fnke.

Az ptdroidok komputermagjnak mlyn volt egy-egy mesterterv. Szp sorbanhaladtak a Csszrvrosban, s mindig megvizsgltk az ppen elttk ll pletet.

Amelyiknek csak egy-egy kisebb javtsra volt szksge, azt helyrehoztk, amelyikviszont nem illett be az j tervbe, azt leromboltk.

Az rzletformk kpviseli kzl a legtbbet mr kimenektettk az simetropolisz alvilgbl, a legsttebb siktorokban azonban mg mindig ltek olyanlnyek, amelyeket mr nem igazn lehetett embernek nevezni. Mocskosak voltak smeztelenek, a brk spadt, a szemk beesett - k voltak azoknak a leszrmazottai,akik egykor a Coruscant legsttebb zugaiba menekltek a politikai ldztets ell.Nmelyikk gy nzett ki, mintha soha letben nem ltta volna a napot. Amikor azj Kztrsasg visszatrt a Coruscantra, a Yavin-4 veternja, Jan Dodonna tbornokvezetsvel megindult egy akci, hogy segtsenek ezeken a szerencstleneken. m abujdos vadak rsen voltak, s rendre sikerlt elszknik.

Az utckat - vagyis azokat a helyeket, ahol vszzadokkal korbban az utckvoltak - nedves moha s srgombatenyszetek bortottk. A rothad hulladk s aposhadt vz bze kavargott a levegben, valahnyszor Wedge csapata megmozdult. Afelemelkedlevegs az sszegylnedvessg kis zivatarokat produklt a siktorokfltt, de a lehull essem volt frissebb, mint a pocsolyk vagy a csatornk vize.Wedge csapatai kiteleptettek egy sor lebeg, repulzis reflektort, de a bontsimunklatok sorn keletkezs lelepedpor srv s sttt tette a levegt.

Az ptdroid egy pillanatra abbahagyta a munkt. Wedge gy rzkelte aviszonylagos csendet, mintha valaki bedugta volna a fleit. Felnzett. A droidkinyjtotta kt hatalmas, dntgoly vgkarjt. A golyk iszonyatos ervelelrelendltek, hogy ledntsk az elttk magasl falat. A droid mr megemelte azegyik tmasztlbt, hogy belpjen az sszeroskad pletbe.

m a fal Wedge vrakozsval ellenttben nem dlt ssze. Bellrl valami


18/178

sokkal ersebb tette, mint az plet tbbi rszt. Az ptdroid megprblta letenni albt, m a fal nem engedett.

A titni droid hangos hidraulikus hangokat hallatott, ahogy megprbltavisszanyerni az egyenslyt. A negyven emelet magas nmkdgyr oldalra dlt, smr-mr gy tnt, menthetetlenl felborul. Wedge elrntotta a komlinkjt. Ha az

ptdroid felborul, legalbb egy fl hztmbt maga al fog temetni, belertve azt aterletet is, ahov Wedge ppen az imnt kldte a meneklteket keresNarancs-csapatot.

m hirtelen sszekapcsoldott egy tucatnyi gpkar. A droid kinylt a szomszdospletek fel, tbb helyen tszaktotta a falakat, s megtmaszkodott, mg vglvisszanyerte az egyenslyt. Wedge komlinkjbl hangos sziszegs hallatszott:csapatnak tagjai megknnyebblten felshajtottak.

Wedge a nap halovny s a lebegreflektorok ersebb fnynl megprbltafelmrni a helyzetet. A fal mgtt, ami ltszlag ugyanolyan volt, mint az plet tbbirszn, tmr, megerstett, de az ptdroid risi lba alatt behorpadt fmfalaklltak.

Wedge sszerncolta a homlokt. A rombolcsapatok mr tbb si trgyattalltak a lebontott pletekben, de eddig mg egyik sem volt ennyire elrejtve, segyiket sem vette krl ekkora vdelem. Wedge gy rezte, valami fontos dolograbukkantak.

Az ptdroidnak kzben sikerlt helyrebillentenie magt, s mris jra az elttell megerstett plet fel fordult. Lehajtotta rzkelmszerekkel teletmtt fejt,s gy vizsglgatta a pnclozott szobt, mintha azt szmtgatn, hogyan tudn alegknnyebben cafatokra tpni. Lefel nyjtotta kt elektromos karmt.

Az ptdroidnak fogalma sem volt rla, hogy egy ilyen plet milyen titkokatrejthet. A droid csupn kvette a komputeragyba tpllt tervrajz utastsait, svgrehajtotta a belprogramozott tevkenysgeket.

Wedge egy pillanatig kptelen volt eldnteni, hogy mit tegyen. Ha kikapcsolja adroidot, hogy megvizsglhassa a titokzatos pletet, hrom napba is beletelik majd,mire minden rendszert kitrlik, s jra feltltik. m ha a droid valban valami fontosdologra bukkant, valami olyasmire, amirl a Szentusnak tudnia kell, ugyan mitszmt nhny nap?

A droid a fmfal fel nylt. Kkesfehr villm csapott ki a robbanfejekkelelltott karmokbl.

Wedge kzbe kapta a komlinkjt, hogy kikapcsolja a droidot, de hirtelenmegszdlt. Mi is a kd?

A mellette ll Deegan hadnagynak feltnt a fnke rmlt zavara.- SGW null- null- kett- ht! - kiltotta.Wedge bettte a jelsorozatot a komlink billentyzetn.A droid mr ppen a falba akarta mlyeszteni elektromos karmait, de egyszeriben

mozdulatlann dermedt. Wedge hallotta, hogy a belsejben levzemek sziszegdrmblssel kszenlti llapotba llnak, kikapcsoldnak s lehlnek. Bzott benne,hogy helyesen dnttt.

- Ok, Bbor-csapat s Ezst-csapat! Gyerek be velem. Egy kicsit sztnznk.A csapatok egy frt lebegreflektort maguk utn irnytva az ptdroid lbhoz

mentek, majd belptek a romos pletbe. A levegben knnypor szllongott.tmsztak a trmelkhalmon. vatosan mozogtak, nehogy megvgjk magukat a

sztzzott transzparacl szilnkokkal vagy a kill fmrudakkal. Wedge hallotta az jrepedsekben menedket keresparnylnyek neszezst. A rogyadoz falakrl egyrehullottak a kdarabok.

- Csak vatosan... Mindjrt szthullik az egsz - mondta Wedge.


19/178

A szoba megerstett faln egy barlangtorokszernyls keletkezett. Mgttesttsg volt.

- Menjnk be. De csak szp lassan. - Wedge hunyorogva krbenzett a krlttksttlrnyakon. - Kszljetek fel r, hogy brmelyik pillanatbanvisszavonulhassunk. Nem tudhatjuk, hogy mi van odabent.

Hirtelen egy flsikett, az jszakn tvisszhangz reccsens hallatszott amagasbl. A rombolcsapat tagjai sztugrottak, de amikor rjttek, hogy csak azptdroid eresztette ki magbl a felesleges ht, megnyugodtak.

Wedge a stt lyuk szlhez lpett. A falban ttong repeds teljesen stt volt,semmi sem ltszott mgtte.

Abban a pillanatban, amikor Wedge bedugta a fejt a sttbe, egy csupa agyar,nyladz szrny vetdtt elre.

Wedge felkiltott, htratntorodott, s amikor a csupakarom, csupaszr,csupapncl test rvetdtt, a nyls tpett szlnek vgdott.

Mieltt felfoghatta volna, mi trtnt, mieltt eszbe juthatott volna, hogy elkiltegy parancsot az embereinek, lzerfegyverekbl kiltt sugrnyalbok pkhlja

hastott bele az jszakba. A legtbb tsugr fstlve-sziszegve a lny testbecsapdott. Felvillant a msodik sorozat is.

A rm dbbent fjdalommal felvlttt, majd elvgdott. A teste olyan ervelcsapdott be, hogy megindtott egy kisebb trmelklavint. A hallshaja olyan volt,mint a kaznbl kiszkgz sistergse.

Wedge elterlt, de mr rezte, hogy a szve jra dobogni kezd.- Ksz, fik!A csapat tagjai meglepett iszonyattal lltak a helykn, s sajt, sztnsen

elrntott sugrfegyvereikre, meg a megerstett fal plet dgldszrnylakjnakhatalmas testre pillogtak.

A lny olyan volt, akr egy risi, pnclos test, tvises ht, agyaras patkny.

Srknyfarka mg egyszer megvonaglott; feketsbbor sznvr mltt a lzersugarakltal a testbe vgott kis krterekbl.

- Azt hiszem, meghezhetett, amg itt vrakozott - mondta Wedge. - Flelmetnem ismervezreteknek ezen tl a szoksosnl egy kicsit vatosabbnak kell lennie...

Beirnytott egy lebegfnyszrt a nylson. A helyisgben semmi sem mozdult.A pnclos rispatkny mg egyszer megremegett, mg egy utols morg shajthallatott, majd kimlt.

Az emberek kettesvel tnyomultak a nylson, be a lezrt terembe. Afmborts padln csontszilnkok s a vros als szintjein l, emberszerlnyektlszrmaz koponyk hevertek.

- gy ltom, azrt tallt magnak ennivalt - mondta Wedge.A stt helyisg tls vgben talltak egy lefel vezetalagutat. Az elrozsdllt

padln jl ltszottak a vilgosabb karmolsnyomok: a hatalmas karm patknylny ittvgott utat magnak.

- gy ltom, ez a micsoda... nstny volt - mondta Deegan hadnagy. - s mostmr azt is tudjuk, mirt volt ilyen ideges.

A hadnagy az egyik sarokba mutatott. gy ltszott, a fal azon a helyen srlt mega legjobban. A leszakadt trmelkdarabok a patknylny fszkre hullottak. Csillogvrmaszatok jeleztk, hogy a hrom fiatal, endori pni nagysg teremtmnyt holzztk ssze a kdarabok.

Wedge egy pillanatig a dgkre meredt, majd krbenzett a homlyoshelyisgben. Belltotta a vizorja fnyerstit, s gy mr a sttben is ltta aberendezseket, a konzolokat, a bilincsekkel s lncokkal elltott fekpadokat. A falmellett kt inaktv birodalmi vallatdroid llt; itt-ott halott, hllszemekre


20/178

emlkeztetkomputeraljzatok szrklltek.- Mi ez? Valami knzkamra? - krdezte Deegan hadnagy.- gy nz ki - felelt Wedge. - Vallats... Lehet, hogy egy raks olyan informci

van itt, amit a Birodalom szeretett volna eltitkolni ellnk.- Mg j, hogy kikapcsoltad az ptdroidot, Wedge - mondta Deegan. - Emiatt

rdemes elhalasztani a munkt. Wedge sszeprselte az ajkait.- Igen, tnyleg j. - A kegyetlen klsejvallatdroidokra s a knzszerszmokra

pillantott. Valami azt sgta neki, hogy jobb lett volna nem megtallni mindezt.A Leia kristlyasztaln ll szobrocska elrecsszott, majd felemelkedett a

levegbe.A szobor egy kvr, szttrt kar frfit brzolt. A fick olyan szlesen

vigyorgott, hogy akr egy X-szrny is keresztlfrt volna a szjn. Az rusbiztostotta Leit, hogy a szobor eredeti korliai kisplasztika, s ppen olyan kellemesemlkeket idz fel majd Hanban, mint Han Alderaant brzol kpei Leiban. Amikora hzassgi vforduljukon tadta a frjnek az ajndkot, Han termszetesenmegksznte, de kzben alig tudott uralkodni a jkedvn. Vgl aztn elrulta, hogy a

szobrocska nem ms, mint egy olcs korliai bflnc valamelyik egysgbl ellopottfigura.

- Folyamatosan koncentrlj, Leia! - suttogta Luke. Elredlt, s mereven rnzett.Leia szemei a messze tvolban fkuszldtak, s egyltaln nem ltta a szobrot.

A szobor tovbb levitlt, egyre magasabbra emelkedett az asztal fltt. Hirtelenmegbillent, s a padlra bukott.

Leia felshajtott, s htradlt a ruganyos szkben. Luke megprblta lepleznicsaldottsgt, s felidzte sajt kikpzst. Yoda utastsra fejen llva kellettsziklkkal s ms nehz trgyakkal egyenslyoznia. Luke a frtelmes JoruusC'baothtl is tanult nhny dolgot, a Stt oldal mlysgt pedig maga a feltmasztottCsszr ismertette meg vele.

A nvre kikpzse sokkal kevsb volt kemny, s nem is volt annyirarendszeres, mert Leia a szaporod diplomciai feladatai miatt llandan elhalasztottaa leckket. Leia nyugtalantotta Luke-ot: mr tbb mint ht esztendeje tantgatta, sgy ltszott, a nvre elrte kpessgei felshatrt. Radsul - az AnakinSkywalkertl rkltt hajlamok s kpessgek miatt - Leia oktatsa nem jelenthetettvolna ekkora problmt. Luke idnknt eltndtt, a ltrehozand Jedi-iskolbanvajon hogy fog kikpezni egy nagyobb csoportot, ha a sajt nvrvel is csak ilyennehezen boldogul.

Leia felllt, felemelte a padlrl a szobrot, s visszalltotta az asztalra. Lukefigyelte minden mozdulatt, s kzben megprblta megakadlyozni, hogy az arcnvisszatkrzdjn csaldottsga.

- Mi a baj, Leia? - krdezte.A nrnzett, s elmerengett.- Azt hiszem, sajnlom magam. Hannak mr kt napja meg kellett rkeznie a

Kesselre, de mg annyi fradtsgot sem vett, hogy zenetet kldjn. Habr mrismerem t annyira, hogy ezen nem is lepdm meg klnsebben - mondta vgl, deLuke tbb szomorsgot, mint gnyt ltott a szemeiben.

- Idnknt elviselhetetlennek rzem, hogy nincsenek itt a gyermekeim. Mg azikrekkel is csak egy rvidke idt tltttnk egytt, s egy kezemen meg tudnmszmolni, hogy hnyszor ltogattam meg a kicsit. Egyszeren nem volt idm az anyairzsekre. Egy perc nyugtom sincs a diplomciai ktelessgek miatt. - Leia felemeltea fejt, s egyenesen Luke-ra nzett. - s most mg te is el fogsz menni erre a Jedi-vadszatra. gy rzem, mintha hiba telne el az letem.

Luke kinyjtotta a kezt, s megrintette Leia karjt.


21/178

- Ha ldoznl egy kis figyelmet a gyakorlatokra, nagyon ers Jedi vlhatnabelled. Ahhoz, hogy kvetni tudd ez Ert, a kikpzsedre kell fkuszlnod azletedet, s nem szabad hagynod, hogy ms dolgok kssk le a figyelmed.

Leia elhzdott, s sokkal hevesebben reaglt, mint Luke vrta.- Lehet, Luke, hogy flek ettl. Amikor rd nzek, gy ltom, mintha a poklok,

amiken keresztlstltl, kigettek volna belled valami nagyon fontos dolgot.Megprbltad meglni a sajt apdat, prbajt kellett vvnod a sajt klnoddal, aCsszrrt szolglnod kellett a Stt oldalt. Ha ez kell ahhoz, hogy valakibl ers Jedivljk, akkor n taln nem is akarom az egszet!

Leia felemelte a kezt, s Luke-ba fojtotta a kszldszavakat.- A Tancsban fontos munkt vgzek - folytatta. - Segtek felpteni egy ezer

csillagrendszerbl ll kztrsasgot. Lehet, hogy az n letem rtelme ppen ez, snem az, hogy Jedi legyek. s lehetsges, hogy az anyaszerepnek is meg akarok felelni.

Luke a nvrre nzett, de nem mozdult. Mr senki sem tudta rtelmezni azarckifejezst; Luke mr nem volt naiv.

- Ha ez a sorsod, Leia, akkor az lesz a helyes, ha hamarosan megkezdem ms

Jedik tantst.Nhny msodpercig knyelmetlen csendben bmultak egymsra. Elsknt Luke

kapta flre a tekintett, jelezve, hogy be akarja fejezni a tmt.- De akkor is meg kell vdened magad a stt oldallal szemben. Tegyk most

prbra a pajzsaidat, a belsvdelmi rendszeredet, aztn fejezzk be mra.Leia blintott, de Luke rezte, hogy nincs benne semmi lelkeseds. Kinyjtotta a

kezt, s vgigsimtott testvre stt hajn.- Prbra fogom tenni az elmdet. Klnbztechnikkat, klnbzrintseket

fogok alkalmazni. Prblj ellenllni nekem, de ha ez nem megy, legalbb hatrozdmeg, hogy hol vagyok.

Luke flig lehunyta a szemeit, kinyjtott nhny gondolatcspot Leia elmjbe, s

gyesen vgigsimtott a memrijn. Leia elszr nem reaglt, de Luke hamarosanmegrezte, hogy mr koncentrl, s megprbl felpteni egy lthatatlan falat, amitjt llja az rintsnek. Meglehetsen lassan, de Leia vgl kiszortotta Luke-ot atudatbl.

- Jl van. Most mshol prblkozom. - Luke egy msik kzpont fel hzta acspjait. - Most llj ellen, ha tudsz.

Minl mlyebb helyeken prblkozott, Leia annl gyesebben hrtott. Leia egyregyorsabban s egyre nagyobb ervel trt ki Luke ell, aki tmads kzben segtett nekifelpteni a sorompkat. Luke egyre elgedettebb lett, s mr vletlenszerenrintgette meg a klnbzterleteket, s mikzben megprblta meglepni Leit,rezte a fejldkpessgei miatti rmt.

Luke megrintette Leia elmjnek htuljt, azt a terletet, ahol a mly elsdlegesemlkek, s nagyon kevs tudatos gondolat van. Sejtette, hogy itt egyetlen vdelmireakcival sem fog tallkozni, de azt is tudta, egyetlen tmad sem csapna le egy ilyenhelyre. Leia gondolatai trkpknt trultak fel eltte. Luke megrintett egy izolltcsomt a nvre elmjben. Megnyomta, s...

s hirtelen egy risi, lthatatlan tenyr tasztst rezte a melln. Megingott, dergtn megprblta visszanyerni az egyenslyt. Kt lpssel elhzdott Leitl. A nszemei tgra nyltak, s meglepetten elttotta a szjt.

- Mit csinltl? - krdezte Luke.- Mit csinltam? - krdezte ugyanabban a pillanatban Leia is.- Nem tudom! - feleltk egyszerre.Luke megprblta felidzni, hogy pontosan mit tett.- Hadd prbljam meg jra! Laztsd el magad.


22/178

Leia kptelen volt a laztsra, de Luke jra ksrletet tett. Megrintette Leiaelmjnek htuljt, s az sztnkzpontjai kztt megkereste a krdses csomt.Ahogy hozzrt, megint gy rezte, mintha valami fizikai ertasztan htrbb.

- Hiszen n nem csinltam semmit! - mondta Leia. Luke elmosolyodott.- A reflexeid viszont igen, Leia. Amikor egy medikai droid a trdedre csap, a

lbad meglendl, akr akarod, akr nem. Lehet, hogy most olyasmire bukkantunk,amivel csak egy potencilis Jedi rendelkezik, s ms nem. Szeretnm, ha te iskiprblnd rajtam. Hunyd le a szemed, s tadom a kpet, mit tettem. Gondolod,hogy kpes leszek r? - krdezte Leia.

- Ha ez valban valami sztns dolog, akkor csak annyit kell tenned, hogymegtallod azt a pontot.

- Megprblom. - Leia arca ktkedvolt.- Csinld, vagy ne csinld. Prblkozni nem lehet. Ezt Yoda mondogatta.- , ne idzgesd mr llandan a szavait! Rm nem kell semmilyen hatst

gyakorolnod.Leia megrintette a fivre halntkt. Luke mly llegzetet vett, s a Jedi

relaxcis technika segtsgvel megszntette a sajt vdelmt. Az elmlt ht vbenolyan masszv mentlis pnclzatot fejlesztett ki, hogy csak remlni tudta, hogyLeinak sikerl belhatolnia. rezte a ngondolatainak rintst; rezte, ahogy afinom mentlis ujjak vgigbizsergetik az agyt. Az elmje htuljba, a primitvgondolatok nyugvhelyre vezette Leit.

- Meg tudnd...?Mieltt befejezhette volna a krdst, Leia hanyatt zuhant a rugalmas szkbe.- H! Megtalltam azt a csomt, de amikor megrintettem, ledntttl a lbamrl!Luke elcsodlkozott.- s n kzben nem is tudtam rla. szre sem vettem, hogy csinltam valamit! -

Az ajkaihoz emelte a kezt. A fejben j gondolatok kergettk egymst. - Ezt

msokon is ki kell prblnom. Ha ez teljes mrtkben reflexreakci, nagyon hasznosmdja lehet az olyan emberek felkutatsnak, akikben ott szunnyadnak a Jedi-energik.

Msnap reggel a vrosi sikl gy suhant t a Csszrvros fltt, akrha a magaspletek kztti szakadkokbl felemelkedhramlatokon lebegne. Az ptdroidokltal nemrg emelt j pletek sora fnyes svknt csillogott az si vrosban.

A siklt maga Ackbar admirlis irnytotta, tartotta karcs uszonykezeit avezrlkarokon, s figyelte a lgifolyost tvol lhalszemeivel. A hta mgtti ktlsbe ktve Luke Skywalker s Leia Organa Solo lt. A ragyog hajnal hosszrnyakat vetett a vros alsbb szintjeire.

Ackbar elrehajolt a komlinkhez.- Antilles generlis! Kzelednk! Mr ltom magunk eltt az ptdroidot.

Megtiszttottk a leszllplynkat?- Igen, uram - hallatszott a hangszrbl Wedge hangja. - A droidtl jobbra van

egy tiszta, landolsra alkalmas terlet.Ackbar oldalra dnttte a fejt, kinzett az velt megfigyelablakon, majd

beirnytotta a siklt az pletek kztti rsbe, s lejjebb ereszkedett az ismeretlenutcaszint fel.

Miutn Ackbar letette a siklt a kikapcsolt ptdroid mell, Wedge azdvzlskre sietett. Elszr Ackbar lpett ki a trmelkkel bortott tisztsra.Htradnttte a fejt, s felnzett a magasbl rkeznapfnycskra. Mikzben a jrmkszenlti/htmdba lltotta magt, Luke, s mellette Leia is kiszllt.

- Szevasz, Wedge! - kiltotta Luke. - Vagy inkbb Antilles tbornoknakszltsalak?


23/178

Wedge elvigyorodott.- Vrj csak, amg megltod, hogy mit tallt a rombolcsapatunk! Lehet, hogy

ezrt megint ellptetnek.- n nem vagyok benne olyan biztos, hogy te ezt annyira szeretnd - mondta Leia.

- m ha mgis megtrtnne, knytelen lennl diplomciai feladatokat elltni.

Wedge intett, hogy kvessk. Az ptdroid eltakarta ellk a napot. Lukemeghallotta a droid klsoldalra szerelt szervizltrkon s automatikus lifteken fel-le jrkl munkacsapatok zajongst. A karbantartk kihasznltk a kikapcsolsidejt: ellenriztk a droid belsejben levzemeket s energiaprocesszorokat,megvltoztattak egy-kt dolgot a betpllt tervrajzokon.

A hatalmas bestia lergott teteme a pnclterem oldaln ttong nyls eltt, egykupac trmelken hevert. Wedge rmutatott.

- Tegnap este ez az iz tmadott meg minket. Az embereim vgeztek vele. Aztnmikzben fent voltunk az ptdroid pihentermben, hogy aludjunk egy keveset, meghogy megfrdjnk, elkerlt mg egypr ilyen dgev, s csontig lergtk rla ahst. Kr rte. A xenobiolgusok biztos szerettk volna megvizsglni, de most mr

nem sok maradt belle.Wedge tbjt a pnclterem sztvgott fmfaln. Luke hallotta, hogy odabent

emberek csoszognak s kopcsolnak. Leira pillantott. A nelfintorodott az orrbacsap klns szagoktl.

Luke szemei egy msodperc alatt hozzszoktak a teremben itt-ott elszrtlebegreflektorok ragyog, srga fnyhez. Rgtn ltta, hogy ezen a helyen valamihatalmas s ers lny tombolt. A padln trtt gpek hevertek, a vezetkeket kitptk,a falakon sztzzott komputerterminlok sorakoztak. Az egyik sarokban egysztszaggatott, fekete, gmbszerbirodalmi vallatdroid fekdt. Luke ltta, hogy Leiais ppen ezt a droidot nzi, s megrezte a nn thullmz undort. A falakon hosszkarmolsnyomok ltszottak.

Wedge nhny embere visszakszkdtt a helyre, az egyik falra egy hatalmasfmrcsot, s nekilttak, hogy lzerrel belehegesszk a vjatba. A rcs elkpesztendeformldott.

- Tegnap este sokkal izgalmasabb volt - mondta Wedge. A hegesztk felnztek,odaintettek Wedge-nek, majd jra a lngjaik fl hajoltak. - A patknylny prja isfeljtt az alagutakbl, s amikor dgltten tallta a trst, mindent sszetrt, amit rt.- Wedge elkomorodott. - A legtbb rgi felszerelst tnkretette, de taln mg mindigmeg tudunk menteni valamit. A Csszr megerstett vdelemmel ltta el ezt a helyet.Azt hiszem, jl felszereltk vallatsra alkalmas eszkzkkel.

- Igen, valban - mondta Ackbar, s vgigment a roncsok kztt. Szles talpaalatt trtt ramkrpanelek recsegtek. - Nem lenne j, ha illetktelenek kezbekerlne.

Luke szeme megakadt a padln heverhuzalktegen, s a szles kristlyv-letapogatkon. A homlokt rncolva koncentrlt, s kzelebb lpett.

- Ez az, amire gondolok? - mormolta.- Mit mondtl, Luke? - krdezte Leia, s utnament. Luke nem felelt. Lehajolt,

kihzott egy-kt drtot meg kbelt, s megprblta sztvlogatni a kupacot.- gy ltom, ez itt hrom klnbzegysg volt. Valsznleg mindegyik

tnkrement - mondta, de egyre izgatottabb vlt. Az alkotrszekbl taln egyet mgisssze tudnnak rakni...

- Mi ez? - krdezte Leia.Luke kiegyenestette az egyik kbelt. Egy j tenyrnyi nagysg, vegszer,

ezstszn, p kristlyv-letapogatt tallt a vgn.- Mikzben a rgi Jedi-lovagok utn kutattam, olvastam ezekrl. A Csszr


24/178

kopcsapatai ezekkel kutattk fel az ldztets sorn elbujdosott Jediket.Tallt egy msik rintetlen kristlyvlaptot is, majd kivlasztotta a legkevsb

srlt kontrollblokkot. Luke a kiborg- kezvel flresprte a trmelket, s a blokkkt oldalba dugta a laptok kbeleinek vgt. Bekapcsolta a kszlket. A blokkonfnyek villantak - az egysg elvgezte az inicializl elemzst.

- A Csszr csapatai ilyen eszkzket hasznltak Erdetektorknt. A Jedi-gyansemberek aurjt vizsgltk meg vele. A feljegyzsek szerint az letben maradt Jedi-lovagok rettegtek ettl a szerkezettl, m mi most taln fel tudjuk hasznlni a JediRend feltmasztshoz.

Elvigyorodott, s egy pillanatra ugyanolyan zldfl, izgatott farmerfi volt, mintannak idejn a Tatuinon. - Ne mozogj, Leia. Kiprblom rajtad.

Leia riadtan htrahklt.- s mit fog csinlni?Wedge s Ackbar kvncsian kzelebb hzdott.- Bzz bennem - mondta Luke. Karnyjtsnyira Leia el tartotta a

kristlyvlaptokat. Amikor elkattintotta az rzkelkapcsoljt, egy vkony, rzszn

fnycsk tettl-talpig vgigtapogatta Leit. A kontrollblokk fltt megjelent a srgsletapogatvonal kicsinytett msa. Az egysg feldolgozta a kapott adatokat, sellltotta Leia parnyi hologramjt.

Ez a hologram ms volt, mint az, amit annak idejn Artu Detu vettett ki LeirlBen Kenobinak. Ez a kp csupn a ntestnek krvonalait brzolta, s mellettemegjelent egy sznkdolt vonalsor, meg egy hozz tartoz szmoszlop is, az alakkrl pedig remegve, halvnyan, de biztosan felragyogott egy kk fnyudvar.

- n rt ebbl valamit, Luke? - krdezte Ackbar admirlis, s kzelebb hajolt.- Most nzzk meg valaki mson. Csak az sszehasonlts vgett.Luke most Wedge fel irnytotta a laptokat. Wedge fintorogva nzte, ahogy a

rzsznletapogatvonal fel-le futkos az egyenruhjn. Amikor az krvonalholja is

megjelent Lei mellett, minden ugyanolyan volt, kivve egyetlen rszletet: ezen akpen nem ltszott kk fnyudvar.

- Akkor most tegynk prbt nnel, admirlis! - Luke a kalamri el tartotta alaptokat, s Ackbar eltrfiziolgijhoz alkalmazkodva belltott a kontrolblokkonegy msik rtket. Ackbar hologramjrl is hinyzott a kk aura.

- Leia, megtennd, hogy bizonyossg kedvrt rajtam is kiprblod?Leia vonakodva vette t a kt laptot, mintha kellemetlensget okozna neki, hogy

olyan trgyakat kell megrintenie, amiket egykor a vallatdroidok tulajdonosaihasznltak.

Vgl azonban knnyedn vgighzta a kristlyveket Luke eltt, s a htamgtt.

Luke alakmsa krl les fnyudvar ragyogott.- Ez egy nagyon rtkes eszkz - mondta Luke. - Mg az Eralkalmazsban

val jrtassg sem kell a hasznlathoz. Egyszerletapogatssal meg lehet tallni velea potencilis Jediket. Nagyon nagy segtsgemre lesz, hogy megtalljam az iskolmtanulit. Ennyi v utn vgre valami j clt fog szolglni.

- Nagyon j, Luke - mondta Ackbar.Luke sszeprselte az ajkait.- Wedge, szeretnk kiprblni valamit. Ellaztand magad egy percre, s

megengednd, hogy megrintsem az elmdet? Igen. - nygte Wedge bizonytalanul,de amikor felfedezte, hogy csapatnak tagjai t nzik, kihzta magt. - Nagyonszvesen, Luke.

Luke habozs nlkl elrenylt, megrintette Wedge halntkt, mentlisanvgigsimtott az elmje felletn, s htranylt, egszen a primitv terletre, a


25/178

gondolatkontrok kztt megbv csomhoz...Megrintette a csomt, de semmi sem trtnt. Wedge valsznleg mg a

simogatst sem rzkelte. Luke ersebb nyomst gyakorolt a csomra, de mg ez semvltotta ki Wedge-bl azt a reflexszerellenakcit s irnythatatlan lkst, amitLeibl.

- Mi volt ez? - krdezte Wedge. - Egyltaln csinltl valamit?Luke elmosolyodott.- Igen. Megbizonyosodtam az egyik elmletem helyessgrl. Sokkal kzelebb

jutottam ahhoz, hogy feltmasszam a Jedi Lovagok Rendjt.

Negyedikfejezet

Legalbb a haj nem robbant szt a becsapdskor.Ez volt az elsdolog, amire Han Solo a fjdalmas eszmls utn gondolt.

Pislogva hallgatta aMillenium Falcon testn tmadt repedseken t kiszklevegsistergst. Valahogy sikerlt tllnik a zuhanst s a becsapdst. Han eltndtt,vajon melyik bolygra keveredhettek...

A Kessel!Tgra nylt szemekkel bmult a vezrlpultra frccsent vrs pttykre. Az

vre! gy rezte, mintha gne a lba; a szjban fmes zt rzett. Ahogy khgnikezdett, vr buggyant ela szjbl. Nem sikerlt bektni magt az lsbe az tkzseltt. Mg j, hogy nem maradt a felslllsban. Kitekeredett testtel fekdt, de azt

gy is jl ltta, hogy a haj felborult, s ferdn, az sszezzdott felslvegekretmaszkodva ll.

Remlte, hogy Csubakka jobb brben van, mint . Oldalt fordtotta a fejt. Amozdulat kzben gy rezte, mintha kerek vegszilnkok drzsldnnek a hthoz.A vuki mozdulatlanul fekdt a msodpilta lsben, testre foltokat rajzolt abozontos bunda alatti sebekbl elszivrg vr.

- Csubi! - krkogta Han. - Szlalj mr meg!A fzsilip fell egy robbantltet halk pukkansa hallatszott: valakinek

odakintrl sikerlt leeresztenie a feljrhidat. A Falcon maradk levegje iskiramlott a Kessel ritks atmoszfrjba.

- risi! - mormolta Han. A bordiba hast fjdalom miatt mr gy is elgnehezen llegzett.

Nehz lptek dngtek vgig a rmpn. Han elakarta hzni a sugrpisztolyt,hogy legalbb leszedjen egy-kt ellensget, m csak arra volt ereje, hogy a szemeitmegmozdtsa. Felnzett, s arra szmtott, hogy egy csapatnyi fehr pnclosrohamosztagos fog bemasrozni a piltaflkbe. Mlt befejezse lenne ennek anapnak...

A behatolk pnclja azonban nem volt egyforma, sokkal inkbb szedett-vedettnek lehetett volna nevezni. ltzetk egyes darabjai talaktottfegyruniformisra hasonltottak, ms rszei pedig valamikor a rohamosztagosokfelszerelshez tartoztak. Han semmit sem rtett az egszbl, de ez nem zavartaklnsebben, mert mr eddig is rengeteg kptelensget ltott. Egy TIE-vadsz s egyX-szrny egyms mellett harcol? ellene?

A haj fedlzetre bevonul csapat tagjainak arct oxignmaszk takarta, ami


26/178

lehetv tette a szmukra, hogy a Kessel ritka atmoszfrjban is tudjanak llegezni.A maszk letomptotta a hangjukat, ahogy parancsokat ordtottak egymsnak.

Az egyik frfi - madrijesztszer, elkpeszten hossz kar s nyak fick volt -belpett a Falcon piltaflkjbe. Han rgtn felismerte, de nem jutott eszbe a neve.A madrijesztbirodalmi brtnkben hasznlatos karpntokat viselt, de az vn egy

olyan talaktott dupla-sugrpisztoly lgott, aminek birtoklsa a legtbb bolygnszigoran tilos volt.A madrijesztHanra nzett egymstl tvol l, kemny tekintetszemeivel.- Han Solo - mondta. Az arca als felt eltakarta a lgzmaszk, de Han mg gy is

biztos volt benne, hogy a fick vigyorog. - Azt fogod kvnni, hogy brcsak ne ltedvolna tl a landolst!

Hannak hirtelen agyba villant a madrijesztneve. Skynxnex. Ez az! De hiszenSkynxnexet, miutn kis hjn kivgeztk, bezrtk a Birodalmi Javtintzetbe! Hanajkn krdsek formldtak, de Skynxnex felemelte pnclos klt, s visszakldte azeszmletlensgbe...

Kessel. Fszer. Mikzben knldva maghoz prblt trni, Han gondolatai

lidrcnyoms-keverkk alakultak.Han mindig szvesen hencegett vele, hogy a Falcon rekordidalatt megtette az

utat a Kesselre, viszont csak ritkn fordult el, hogy az egsz trtnetet elmeslte. gyarrl sem beszlt, hogy tulajdonkppen meneklt a Kesselrl, a titkos, fedlzet alattirekeszek tele voltak tudatstimull csillmfszerrel, s birodalmi hajk ldztk.

Han szoks szerint Moruth Doole-tl kapta a szlltmnyt, attl a bkaszerficktl, aki a birodalmiak ltal termelt fszerek feketepiact irnytotta. Doole valamihivatalos ember volt abban a gigantikus birodalmi brtnkomplexumban, ami alegtbb munkst adta a fszerbnyknak. A Birodalom szigoran ellenrizte a termeltmennyisgeket, m Doole-nak mgis sikerlt megcsinlnia a sajt kis zlett. HanSolo s Csubakka az megbzsbl csempszte az rut, az utastsra lgott meg a

szlltmnyokkal a birodalmi naszdok orra ell, hogy vgl mindet a hutt Jabbhozhasonl gengszterek ltal irnytott elosztcsatornkba juttassa.

m Moruth Doole-nak volt egy rossz szoksa: csak addig hasznlta a segtit,amg gy nem ltta, hogy nagyobb haszna lehet abbl, ha tadja ket a hatsgoknak.Han sohasem tudta bebizonytani, de szinte biztos volt benne, hogy azokat a bizonyosvmrhajkat ppen Doole usztotta a Kesselrl felszll Falconra. Mg annak ahelynek a pontos koordintit is megadta a birodalmiaknak, ahol Han t akart ugrani ahiperrbe.

Han knytelen volt az egsz, kincset rfszerszlltmnyt kidobni az rbe.Amikor ksbb megprblt visszafordulni, hogy sszeszedje a lebegldkat, abirodalmiak jra nekiugrottak. Az ldzs kzben Han kzelebb vitte a Falcont ahatalmas feketelyuk-halmazhoz, mint azt a navigcis trkpek lehetsgesnektartottk. Az egyik finnchaj beleveszett a feneketlen szakadkok fel raml forrgzrvnybe, de a Falcon megszta, tlpett a hiperrbe, s visszaszguldott abiztonsgba.

Ez a biztonsg azonban csak idleges volt. Az elvesztett szlltmny 12 400kreditet rt, amit a hutt Jabba mr teljes egszben kifizetett rte. Jabba nem rlt atrtnteknek...

Ahogy eszbe jutottak a mozdulatlanul, karbonba fagyottan Jabba faln fggvetlttt hnapok, Han megremegett. Most is ugyangy fzott, s most sem ltott.Vacogtak a fogai.

- Ha ezzel a rngssal a hviszonyokra reagl, akkor fejezze be! - csattant fel egyrdes fmhang, ami legjobban egy plazmval sztvgott szikla recsegshezhasonltott. - Lecskkentettk a medikai kzpont hmrsklett, hogy minimalizljuk


27/178

a mtti sokkot.Han kinyitotta a szemeit, s felbmult a medikai droid lvedk alak arcba. A

fmfellet legnagyobb rsze zld volt, csak az optikai szenzorok fltt elrenyleltakart kiegsztegysg volt fekete. Szegmentlt mechanikus karok nyltak Hanfel, a fmkezekben egy sor sdi orvosi szerszm villogott.

- n a brtn medikai droidja vagyok. Nem programoztak be altatsra, sem msolyan lnyegtelen dologra, amivel eltudnm segteni az n knyelmt. Ha viszontnem mkdik egytt velem, olyan bntetst kap, ami mg a beavatkozsnl iskellemetlenebb lesz.

Han lehunyta a szemeit. A droid mg csak nem is hasonltott azokra agporvosokra, amelyeket specifikusan arra programoztak, hogy mindig szem eltttartsk a beteg knyelmt.

Han megprblt megmozdulni. A brtn fehr s hideg medikai kzpontjbanvolt. Krltte orvosi kszlkek csillogtak, a falakon res baktatartlyok sorakoztak.Han gy rezte, mintha az ajtk kzelben rk llnnak, amikor azonban elfordtottaa fejt, a droid kt hideg fmkeze a halntknak feszlt.

- Tilos mozognia! Ez fjni fog. Nagyon. Most laztson... Most rgtn!A szoba msik vgben Csubakka fjdalmasan felvlttt. Han megknnyebblt.

Teht a vuki is l. Legalbbis a kezels eltt mg letben van.A medikai droid munkhoz ltott. Han sszeszortotta a fogait.Csubi csupaszr, meleg s hls lelse trtette maghoz. Han felmordult,

pislogni kezdett, de a helyisgben olyan ertlen volt a vilgts, hogy j pr percigkellett meresztgetnie a szemt, mieltt brmit megltott volna. Az egsz teste gy fjt,mintha nem is gygytottk, hanem sszevertk volna.

Csubakka morogva jra meglelte.- Nyugi, Csubi! A vgn mg visszakldesz ahhoz a gp- dokihoz! - mondta Han.A vuki azonnal eleresztette.Han megprblta meghatrozni, hogy rzi magt. Fellt, megfesztette a karjait,

majd lbra llt. Kett... Nem.Hrom bordjban s a bal lbban rjtmhszrsokat rzett: a csontktk itt javtottk ki a srlseket. Han gyenge volt, dea gygyt- tpll oldatoknak ksznheten nem volt tlsgosan rosszul.

Csubakka is meggytrtnek s ertlennek ltszott. A testrl jkora foltokbanleborotvltk a szrt. Han jl ltta a brn a vastag cskokat, ahol a medikai droidokgyorsan, de a finomsgra gyet sem vetve sszefoltoztk a sebeket. A kezels utnmindkettjket behajtottk ebbe a nyirkos helyisgbe.

Han mlyen beszvta a cella levegjt.- Vajon mi dgltt meg itt? - krdezte, de rgtn r kellett dbbennie, hogy a

megjegyzse nem is olyan trfs.Csubakka vlasz helyett a cella egyharmadt elfoglal hatalmas testre mutatott.

Han jra pislogni kezdett, hogy biztos legyen benne, tnyleg jl lt.A lny risi volt s frtelmes - egy pnclbrllat s egy pk keresztezdse

lehetett, a tbb sornyi agyarbl pedig Han arra kvetkeztetett, hogy valsznleghsev. Karmos, ember nagysg mancsai voltak, zelt, pnclos testn pedigtvarfoltok ktelenkedtek. Az egyetlen j dolog az volt benne, hogy mr nem lt. Atetem bzltt.

Amikor elszr, Jabba palotjban rankor kzelbe kerlt, Han mg vak volt adehibernci miatt. Jabba a trnja alatt tartotta a bestit, s az ellensgeivel - vagyppen mssal - tpllta. A Dathomiron mr tbb rankort is ltott. Egy ilyen dg tehtvalahogy ppen itt, a Birodalmi Javtintzetben mlt ki. A rankor flig mr elrohadt,a msik fele pedig mumifikldott.

Maga a brtn - mr amennyire Han ismerte - tmenet volt egy llatkert s egy


28/178

javtintzet kztt. Az ide bezrt klnbzlnyek intelligencija eltrvolt. Csakegy dologban hasonltottak egymsra: mindannyian veszlyesek voltak.

A helyisg risi volt - mr amennyire risinak lehet nevezni egy brtncellt.Ahhoz mindenesetre elg tgas volt, hogy egy rankor elfrjen, s meg tudjon fordulnibenne. A padln szraz, letiszttott csontok hevertek. Nmelyik ssze volt rgva - az

hezrankor valsznleg mindet leszopogatta egy kis tpllk remnyben. Afalakbl zld s kk nylka csordoglt. A halotti csendet csak valami halk, csepeghang trte meg.

- Mita vagyunk itt, Csubi? Nem tudod?Csubakka nem tudta.Han jra tgondolta a trtnteket. Megkzeltettk a Kesselt, majd nv szerint s

az j Kztrsasg jelvel is azonostottk magukat. Ezutn rjuk tmadt egy TIE-vadszokbl, X-szrnyakbl meg egy raks ms tpus hajbl ll flotta. Ezek utnegyrtelmvolt, hogy a Kessel nagyfnkei valamiben mesterkednek, s nem akarjk,hogy errl az j Kztrsasg tudomst szerezzen.

Hannak ezutn eszbe jutott a madrijeszt-szerSkynxnex, aki behatolt a

Falconba. Skynxnex valamikor tolvaj s brgyilkos volt, s tartotta a kapcsolatotMoruth Doole s a fszercsempszek kztt. Hivatalosan brtnr volt, de a jelekszerint llst vltoztatott.

Han meghallotta a cella bejratt krlvev, deaktivld energiamezkattansts zmmgst, majd a felemelkedajt hidraulikjnak csikorg nysztst. Ahogyaz ajt felemelkedett, les, fehr fny hastott be a cellba. Han a szemei el kapta akezt. Csak most dbbent r, milyen sttben voltak eddig.

- Kszlj, Csubi! - suttogta.Ha odakint nem ll tl sok r, taln lerohanhatjk ket, kiverekedhetik magukat,

s megszkhetnek. m ahogy trtt bordiba fjdalom hastott, megszdlt.Csubakka ertlenl a rankor celljnak egyik nedves falhoz dlt, s felmordult.

Ht, ha egyetlen r van odakint, s elg vaksi, s ppen gygyulflben van azegyhetes hasmensbl...

- Semmi baj, Csubi. Akkor most inkbb meghallgatjuk, mit akarnak mondanineknk.

Az ajtban ll csontvzszeralak nem lehetett ms, csakis Skynxnex. AmintHan szemei hozzszoktak a fnyhez, megltta a Skynxnex mgtt ll ngy rt is. Azuniformisuk nem volt egszen olyan, mint a brtnrk, testk rzkeny pontjaitpncllal vdtk, s nem viseltek rendfokozati vagy ms jelzst.

- Nos, Han Solo, remlem, megfelelnek tallod a... vendgszeretetnket? -krdezte Skynxnex.

Han vigyorogva maga mg, a nedves cellra s a dgltt rankorra nzett.- Igen. Ti, fik, remek kis vilgot csinltatok a Kesselbl. ppen gy, mint az

Ithorbl.Skynxnex kvette a tekintetvel Han pillantst, s a mumifikldott szrnyre

nzett.- igen, a nagy felfordulsban, amikor tvettk a brtn fltt a hatalmat, valaki

elfelejtette megetetni a rankort. Sajnlatos esemny. Hnapok teltek el, mire esznkbejutott. Ktszeresen is sajnlatos dolog, mert mire esznkbe jutott, knytelenek voltunkegy csom birodalmi rabot megsemmisteni. Pedig milyen lvezet lett volnavgignzni, ahogy a rankor szttpi ket! m e helyett mindegyiket a fszerbnykbakellett kldennk.

Skynxnex elmosolyodott, de az arca egy pillanattal ksbb mr megintgpszerv kemnyedett.

- Remlem, a medikusdroidok segtettek nektek kiheverni a landols okozta


29/178

megrzkdtatst. Nagyon fontos, hogy mindketten elg ersek legyetek, klnbennem brntok ki a vallatst. Szeretnnk megtudni, hogy mirt jttl kmkedni aKesselre.

Hannak eszbe jutott, hogy ezttal szinte lehet, s mindent elmondhat akldetsrl.

- Nagyon szvesen elmondom, Skynxnex - felelte, de volt egy olyan rzse, hogymost nem igazn lenne j, ha bevallan az igazat.A szikr frfi jra felvillantott egy mosolyt.- Teht emlkszel rm, Solo? Helyes. Moruth Doole haladktalanul beszlni akar

veled.Han felvonta a szemldkt. Ezek szerint Doole mg letben volt, s mg mindig

megvoltak az zletei. Hannak fogalma sem volt rla, hogyan illeszkednek ssze arszletek.

- n is szeretnk beszlni a j reg Moruthtal. Rg nem lttam. Annak idejn jhaverom volt.

Skynxnex felvihogott. A mgtte ll rk is rhgni kezdtek.- Igen - mondta Skynxnex. - n vagyok r a tan, hogy is emlegetett tged.

Sokszor. Nagyon sokszor.A lift kivitte ket a fcellablokk-szektorbl, s thaladt velk az intzmny kls

sarkaiba vezetalagton. Az g fel szguldottak a tekervnyes fmplykon.Ahogy tnzett a lift tltsz falain, Han jl lthatta, hogy a brtn egyetlen

tmr, barnsszrke, plasztaclbl s szintetikus kbl emelt plettmb. A szlesellsfront krlbell negyvent fokos szgben htrafel dlve lejts felletetalkotott. A ngy sarka mentn lifttornyok vilgtottak. A meredek felletbl egyvegezett, tkrcsillogs ptmny llt ki: ebben voltak az irodk s abrtnszemlyzet szllsai.

A szguld liftben Skynxnex csodlkoz tekintettel vgigmrte a kt rabot, de

vgig rjuk irnyozta talaktott dupla- sugrpisztolyt. A kt, konvencionlisfegyverekkel elltott r is feszlten, ugrsra kszen llt a helyn.

Ahogy ezt megltta, Han magban elvigyorodott. Fogalma sem volt rla, hogymit tett, ami miatt ezek az emberek ennyire fltek tle.

Hant s Csubakkt kbtbilincsekkel tettk mozgskptelenn. A csukljukraerstett pntok bnt elektromos tseket mrtek viseljk idegrendszerre. A sokkmrtke egyenes arnyban llt azzal az ervel, amit a fogoly fejtett ki, hogymegszabaduljon ktelkeitl. Hannak sikerlt uralkodnia magn, ezrt csupn akarjaiban rzett kellemetlen bizsergst, Csubakka viszont szoks szerint elvesztette afejt, s gy sikerlt dermedtt kbtania magt.

Amikor a lift ajtaja kinylt, Skynxnex kilkte a flkbl a kt foglyot. Han nemllt ellen, inkbb elindult elre, s megprblt a lehetlegmagabiztosabban lpkedni.Rgebben volt egy-kt problmja Moruth Doole-lal, s egy fikarcnyit sem bzottbenne, m legjobb tudomsa szerint nem volt kzttk semmilyen komolyabbnzeteltrs.

Skynxnex keresztlterelte ket a tbbnyire felforgatott s kigett irodkon. Egytgas elcsarnokon thaladva belptek egy hatalmas irodba. Az risi ablakok aKessel kietlen pusztasgra nyltak. Han kinzett, s a tvolban megpillantotta asztmorzsolt sdombokat. A bolygt lakhatv alakt atmoszfrazemek gigszifvki oxign-, nitrogn- s szn- dioxid-ramlatokat lvelltek a rzsaszngre. AKessel orbitlis plyja mentn feszlenergiapajzsok megszrtk a kzeli Bendbla bolygra zdul hallos rntgen- s gammasugarakat. Ha nem lett volna az rtkesfszer, senki sem knldott volna azzal, hogy ppen itt ljen.

Az rasztalon ll kis tblcska szerint ez a helyisg volt a brtn igazgatjnak


30/178

irodja, m valaki thzta az eredeti szveget, s standard nyelven, kzzel rrt egyjat: DOOLE KZPONTJA". Az rasztaltl jobbra, a falon egy vgsagnibadermedt, karbonba fagyasztott frfi fggtt. Doole ellesett valamit Jabbtl:valamelyik rgi ellenfelt lltotta gy ki, hogy mindenki megcsodlhassa. Hanmegremegett, amikor a trfera pillantott.

Az ablak eltt egy hordtestalak krvonalai rajzoldtak kiaz lnk fnyben. Han azonnal felismerte Moruth Doole-t.Doole zmk, puha brrybet volt. A barns fny fregcskokat rajzolt lnkzldarcra, karjaira s vllaira. A bre szraz volt, de olyan sima, hogy nylksnak tnt.Mint mindig, most is valami kevsb szerencss hllbrbl kszlt ruht viselt. Azekjt mintha egy srgi holofilmbl krte volna klcsn. A nyakra egy rikt, srgaslat tekert, ami azt jelentette, hogy kszen ll a przsra - br Han elkpzelni semtudta, a Kesselen tallhat-e egyltaln a fajbl egy nstnyt, aki hajland is lennevele.

Doole megfordult. Az arca nem olyan volt, mint rgen: idegesen meg-megrndult,s paranoia tkrzdtt rajta. Dlledt rybet szemei tlsgosan nagyok s fggleges

kevin j. anderson - a jedi akadémia 1 - Új rend.pdf

Documents