la guyane aurifère

8/20/2019 La Guyane Aurifère

1/44

L. BAS SI ÈR ES

A n c i e n C o n s e r v a t e u r d e l a B i b l i o t h è q u e e t d u M u é e d e C o y e n n e

O f f i c i e r d A c a d é m i e . C h e v a l i e r d u M é r i t e A g r i c o l e

L a G u y a n e a u r i f è r e

L a P o u l e a u x Œ u f s

d

o r

ALGER

Impri meri es La Typo-Ll tho

et Ju es

Carbonel réuni es

MOMXXXV1

mAHI OCor g

Conseil général

d e l Guyan


2/44

MANI OC. or g

Conseil général de la Guya

http://mahioc.org/http://mahioc.org/


3/44

L a G u y a n e a u r i f è r e

o u

L a P o u l e a u x Œ u f s d ' o r

A L G E R

I mpri meri e; La Typo-Li t ho et J ul es Car bonel réuni es

M C M X X X V I

MANI OC. or g

Conseil général

d e l

Guyan

L. BAS SI ÈR ES

A n c i e n C o n s e r v a t e u r d e l a B i b l i o t h è q u e e t d u M u s é e d e C a y e n n e

O f f i c i e r d A c a d é m i e

-

C h e v a l i e r d u M é r i t e A g r i c o l e

8 4448

Inv. 4448

Br Res 29

http://manioc.org/http://manioc.org/


4/44

mAni OC. or g




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À Monsi eur l e Gouver neur

Ma x DE SAI NT - F EL I X

A Monsi eur L AMER , Di rect eur, et à Messi eur s

l es ME MBR E S du Consei l d' Adm ni str at i on de

l a Banque de l a Guyane.

Ho mma g e de reconnai ssance

L. B.

Mar s 1936

MANI OC. or g




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7/44

I . - Hi st or i que et

document at i on r és umés

L ' h i s t o r i q u e de l ' or en G u y a n e se c o n f o n d p r e s q u e a v e c

l ' h i s t o i r e d e l a c o l o n i s a t i o n f r a n ç a i s e , d a n s c e t t e p a r t i e d u

c o n t i n e n t s u d - a mé r i c a i n , à p a r t i r d u

X V I

e

s i è c l e de

l ' ère

c h r é t i e n n e .

L a l i t t é r a t u r e ,

s u r c es

d e u x s u j e t s a s s o c i é s dè s l ' o r i g i n e ,

— l a G u y a n e et s o n o r , — c e t t e l i t t é r a t u r e h i s t o r i q u e et

é c o n o mi q u e

est

p a r t i c u l i è r e me n t r i c h e , a i n s i

q u e

j e l e r a p

p e l l e d a n s

l e «

M e m e n t o h i s t o r i c o - g é o g r a p h i q u e

»

qui

f i g u r e

s o u s me s i n i t i a l e s , d a n s

l'Annuaire Administratif du Tri

centenaire », é d i t é pa r M. E . GRATI EN, L i b r a i r e - I mp r i me u r

à G a y e n n e .

N o t r e i n i t i a t i o n e n c e t t e ma t i è r e , à n o u s G u y a n a i s , a c o m

m e n c é p a r l a « N o t i c e h i s t o r i q u e

p l u s q u e s é c u l a i r e , i n

s é r é e d e p u i s 1821 à l ' Alrnanach de la Guyane, l e q u e l es t

d e v e n u p l u s t a r d

l ' Annuaire Administratif.

C' e s t

l e

p r e mi e r

d o c u m e n t l o c a l ,

où se

t r o u v e n t c o n s i g n é s

des

d é t a i l s c i r

c o n s t a n c i é s s u r l es é t a b l i s s e me n t s des E u r o p é e n s , dans la

région dite des Guyanes, a u x s i è c l e s p a s s é s .

C e t t e n o t i c e

est

l ' œu v r e , d a n s

s a

r é d a c t i o n p r i mi t i v e ,

de

M .

METTERAUT,

u n a n c i e n c o l o n de C a y e n n e , é r u d i t et l e t t r é ,

f i l s d ' E u r o p é e n , d e s c e n d a n t par s a mè r e d u c a p i t a i n e i n d i e n

CÉPÉROU, qui

d o n n a

s on

n o mà

l a

c o l l i n e et a u f o r t i n d o mi

n a n t l a v i l l e de C a y e n n e .

A p a r t c e t t e n o t i c e a d mi n i s t r a t i v e , q u ' o n t

p u

l i r e t o u s

c e u x

qui

s ' i n t é r e s s e n t à c e p a y s et q u e

l es

v i e u x G u y a n a i s

c o n n a i s s e n t p o u r a i n s i d i r e par c œu r , p o u r l ' a v o i r e u e c o n s

t a m m e n t s o u s l es y e u x d e p u i s u n n o m b r e r e s p e c t a b l e d ' a n -


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- 6

n é e s . —

des

o u v r a g e s s p é c i a u x , mu l t i p l e s , c o n s a c r é s à l a

G u y a n e ,

ont

t r a i t é ,

à

t o u t e é p o q u e ,

de l a

q u e s t i o n

si

i n t é

r e s s a n t e e n t r e t o u t e s

des

p r e mi è r e s t e n t a t i v e s , f a i t e s par

u n e s é r i e

de

v o y a g e u r s

et

d ' a v e n t u r i e r s ,

à

l a r e c h e r c h e

du

me r v e i l l e u x p a y s r é p u t é « Eldorado

»,

—

( Le D o r é ) .

De l a

d é c o u v e r t e de l ' A mé r i q u e , en 1 4 9 2 , j u s q u ' à l ' a n n é e 1 8 4 4 , i l

f u t é d i t é

en

E u r o p e , p r i n c i p a l e me n t en F r a n c e , p l u s

de

150

l i v r e s , o p u s c u l e s et mé mo i r e s , où i l en est p l u s ou mo i n s

q u e s t i o n . On p e u t en r e l e v e r l a l i s t e a n a l y t i q u e , d a n s un

c a t a l o g u e b i b l i o g r a p h i q u e , i n s é r é

en

a p p e n d i c e

à

l ' o u v r a g e

cél èbr e

de M.

Vi c t o r

DE NOUVI ON :

Extraits

des Auteurs et

Voyageurs qui ont écrit sur la Guyane,

( Edi t i on de Bét hune

e t P i o n , r ue de V a u g i r a r d , 3 6 ,

à

P a r i s , 1 8 4 4 ) .

C' est cet o u v r a g e

de

v u l g a r i s a t i o n , qui

a

mi s

en

v e d e t t e

l ' a b o n d a n t e l i t t é r a t u r e c o n s a c r é e à l a G u y a n e , et à ses

r i c h e s s e s n a t u r e l l e s

du

sol

et du

s o u s - s o l . A u s s i mé r i t e - t - i l

l e s h o n n e u r s d' une r é é d i t i o n ,

à

r é a l i s e r

au

c o mp t e

de l a

C o l o n i e ,

à

t i t r e

de

r e c o n n a i s s a n c e p o s t h u me e n v e r s l ' a u t e u r .

J ' e n f a i s h a r d i me n t l a p r o p o s i t i o n

à

qui

de

d r o i t .

P o s t é r i e u r e me n t à c e t t e c o mp i l a t i o n d o c u me n t a i r e de M. DE

NOUVI ON. — p r é c é d é e d ' a i l l e u r s d' une Introduction r e ma r

q u a b l e

de

l ' a u t e u r ,

en 76

p a g e s i n - 8 ° , c o n t e n a n t u n e é t u d e

a p p r o f o n d i e

de l a

c o l o n i e ,

des

v u e s t r è s j u d i c i e u s e s t e n d a n t

à s on r e l è v e me n t é c o n o mi q u e ,

—

i l

a

été p u b l i é

en

1 8 6 0 ,

à

L o n d r e s , s ur

ce

s u j e t s p é c i a l , l ' o r en Guyane,

un

t o u t p e t i t

o p u s c u l e i n - 3 2

de 24

p a g e s , s a n s i n d i c a t i o n s p é c i a l e

de

l ' é d i t e u r , ma i s i mp r i mé c h e z Wi l l i a m ALLEN

and

C° ,

4,

B r y d g e s S t r e e t , C o v e n t G a r d e n ,

et

qui est

l a

r e p r o d u c t i o n

d ' u n a r t i c l e p a r u d a n s

l e

Courrier de

l'Europe

à L o n d r e s , J e

2 4 n o v e mb r e 1 8 6 0 . I l est s i g n é E .

R.

et i n t i t u l é La Guyane

Française, son

exploitation

aurifère. I l s y

t rouve , en t re

a u t r e s p a s s a g e s d i g n e s de r e t e n i r l ' a t t e nt i o n , c e l u i - c i , qui

n e m a n q u e pas d ' i n t é r ê t , d a n s l a q u e s t i o n qui n o u s o c c u p e

:

« Pr em èr e époque.

« Dès l e XVf si ècl e, MARTI NEZ ET W. RALEI GH, qui sont

r egar dés c o mme l es pr em ers vi si teurs de l a Guyane, ne s y


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- 7 -

r endi r ent qu' avec l i dée d' y t r ouver l a vi l l e de Manoa, capi tal e

de

l ' anci en

empi r e des

I ncas,

Eldorado,

que l ' opi ni on publ i

que si gnal ai t c o mme l a retr ai te du der ni er des Mon t ez umma,

qui s' y étai t sauvé, aj out ai t - on, avec ce qu' i l avai t pu soustr ai re

d' or et de pi er r er i es à l ' avi di té espagnol e. MARTI NEZ, en mou

r ant à l a Havane, sout enai t mê me avoi r pénét r é j usqu' au mer

vei l l eux l ac d' or de

Parime,

où i l aurai t recuei l l i ses pl us

pré

ci eux mét aux ; i l per dai t , sans s' en dout er , par un parei l testa

ment , l ' i nf or t uné

RALEI GH.

« Mal gr é l ' i nsuccès not oi r e de pl us de t r ent e avent ur i er s qui

s' égarèr ent sur l es tr aces de l eur s deux devanci ers , on n' en

cont i nua pas moi ns à cr oi r e à l ' exi stence de cet t e f abul euse

contrée,

dont l a br i l l ante i magi nat i on d' un i l l ustre r omanci er

f ut l e seul expl or at eur . Mai s l es espr i ts sages, t out en r édui sant

à l eur j uste val eur l es r i chesses mer vei l l euses de l '«

Eldorado »,

n' en ont pas moi ns persi sté à at t r i buer une gr ande sat ur at i on

aur i f èr e à l a par t i e du cont i nent amér i cai n si t uée ent r e l es

deux gr ands f l euves de l ' Amazone et de l ' Or énoquc. BUFFON

et

HUMBOLDT

n' ont j amai s hési t é à l a si gnal er c o mme une des

m eux par t agées du Gl obe sous l e r appor t des m nes .

« A t out es l es pér i odes, on avai t vu, dans l es mai ns des I ndi ens

de l a Guyane, des pépi t es et des pai l l et tes d' or , et d' un or qui ,

chez ces abor i gènes, ne pouvai t êt re que nati f . Nous al l ons

r écapi t ul er , avec r api di t é, l es pr i nc i paux t émoi gnages recuei l

l i s à cet t e pr em èr e époque.

« En 1730, on avai t t r ouvé, à une dem - l i eue de Cayenne,

mêl é à du sabl e noi r , un sabl e dor é qui , apr ès avoi r été l avé et

m s dans l e cr euset , l ai ssa des pai l l et t es d' or ; l es har di s pi on

ni er s qui ont gr avi l es mont agnes de l ' i ntér i eur, t rès f our r ées,

mai s él evées seul ement de 500 à 600 mè t r es au- dessus du ni veau

de l a mer , ont const at é que l a boussol e y étai t dans une agi t at i on

cont i nuel l e,

qui l eur fai sai t suspecter qu' i l s f oul ai ent un sol

r enf er mant dans s on sei n de l ' ai mant et des mét aux pr éci eux ;

des I ndi ens qui ont t r avai l l é aux m nes du Par a, ont assur é

qu' i l y avai t de l ' or der r i ère l e vi l l age de Maka r y qu' i l s habi

tent, pr ès de l a r i vi è re de Vi ncent - P i ncon ; l e c i t oyen PATRI CE,

médeci n- bot ani st e, a t r ouvé des pai l l ett es d' or dans l ' expl ora

t i on qu' i l ent repr i t de l a Guyane Fr ançai se, en r emont ant par

l ' Oyapock et en descendant par l e Mar oni

;

l e Col onel

OGI ER

DE GOMBAUD a rencont r é dans l ' i ntér i eur, en 1803, un I ndi en

por t ant au cou un mor c eau d' or pur de 3 ou 4 l i vres ; un capi

tai ne d' ar t i l l er i e, of f i ci er t rès di s t i ngué, qui f i t exécut er par

sa compagni e d' ouvr i ers ml i tai res de gr ands t r avaux dans l es


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— 8 —

r oches de Cayenne, s' expr i mai t ai nsi dans ses r apport s

:

« L e

f er est par t out à l a Guyane

;

l ' or et

l ' argent

peuvent êt re

quel que part. »

« Quel est l ' habi tant de l a col oni e, r assembl ant ses souve

ni rs ,

qui ne ( pui sse se r appel er avoi r vu de l ' or, en pl us ou

moi ns gr ande quant i t é, sur l es abori gènes de l a Guya ne ?

« Et tous ces témoignages réunis,

qui sont si écl at ant s et à

l a connai ss ance d' un chac un dans ce pays,

ne

firent

pourtant

rien tenter séri eusement à la Guyane,

pour en arracher ces

r i chesses, pendant t out e l a dur ée de cett e pr em è r e époque, qui

devai t se bor ner à f our ni r des pr euves,

demeurées

stériles

pen

dant plus de deux

siècles I

»

C e l a es t - i l e x a c t ? E s t - i l v r a i q u ' o n n ' a i t r i e n t e n t é , d a n s

l a s u i t e et p e n d a n t p l u s de d e u x s i è c l e s , p o u r a r r a c h e r l es

r i c h e s s e s c o n t e n u e s d a n s l a t e r r e g u y a n a i s e ?

D e s é t u d e s et des r e c h e r c h e s e f f e c t u é e s d e p u i s et p e n d a n t

p r è s de q u a r a n t e a n n é e s , d a n s l e s ma n u s c r i t s et l es l i v r e s

d e t o u t e s s o r t e s c o n c e r n a n t

l a

G u y a n e , c o m m e

a u

c o u r s

de

v o y a g e s à l ' i n t é r i e u r d e l a c o l o n i e , i l r e s t e c e l l e i mp r e s s i o n

t r è s n e t t e p o u r mo i , q u e l ' e x p l o i t a t i o n de l ' or n e d a t e p a s

d u t o u t de 1 8 5 5 , c o m m e v o u d r a i e n t l ' é t ab l i r l e s d i v e r s é c r i t s

p u b l i é s s u r l a ma t i è r e , e n c o m m e n ç a n t p a r l a N o t i c e h i s t o

r i q u e de '

Annuaire e l a

Guyane, c i - d e s s u s r e l a t é e .

C est la

révélation

d une

découverte sensationnelle,

fa i te

e n 1 8 5 5 , à l ' A p p r o u a g u e , p ar u n c o l o n f r a n ç a i s , M. F é l i x

COÛY,

s ur

l ' i ndi cat i on

de

l ' I n d i e n

PAOLI NE,

que

l histoire

locale a ainsi notée

e t

fixée, à t o r t , c o m m e p o i n t de d é p a r t

d e l ' i n d u s t r i e a u r i f è r e d a n s c e

p a y s .

E t l ' on s a i t c o mb i e n

l ' Hi s t o i r e e l l e - mê me , — l ' h i s t o i r e g é n é r a l e , à c a r a c t è r e

s c i e n t i f i q u e , — est s o u v e n t p r i s e e n d é f a u t , c o m m e t o u t e

œu v r e h u ma i n e . I l c o n v i e n t d o n c de r e d r e s s e r c e t t e e r r e u r

d e no s a n n a l e s g u y a n a i s e s .

PAOLI NE et COÜY a v a i e n t e u d e s p r é c u r s e u r s : c e l a n e f a i t

p l u s de d o u t e

I l es t d e p u i s l o n g t e mp s d é mo n t r é q u e , b i e n a v a n t 1 8 5 5 ,

c e r t a i n e s r é g i o n s de l a c o l o n i e a v a i e n t é t é l ' o b j e t de r e c h e r

c h e s mi n i è r e s e t m ê m e d ' u n e e x p l o i t a t i o n d e s a l l u v i o n s a u r i

f è r e s , d o n t on a r e t r o u v é l e s t r a c e s n o n é q u i v o q u e s .


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— 9 -

M . A d o l p h e BALLY, b l a n c c r é o l e de C a y e n n e , qui f ut d e

s o n v i v a n t u n e a u t o r i t é

e n

ma t i è r e mi n i è r e , d a n s u n e c o m

mu n i c a t i o n f a i t e l e 5 d é c e mb r e 1 9 0 1 , a u C o mi t é de P a t r o

n a g e d u M u s é e L o c a l , s o u s l e t i t r e Simples notes recueillies

par un

Guyanais

sur l habitat des

Indiens,

af f i r mai t

q u e :

« I l est non moi ns cer t ai n que ces I ndi ens habi t ant l ' I nté

r i eur ,

ont connu l a pr. ésence de l ' or, dans l es terr ai ns qu' i l s

étai ent obl i gés de r emuer pour l eur s pl ant at i ons de mani oc, de

cot on,

de r ocou et aut r es.

« Nous avons l a cert i t ude auj our d' hui , aj outai t - i l , qu' i l s

expl oi t ai ent l es al l uvi ons aur i f èr es, mai s que l es pépi t es seul es

l es i nt ér essai ent . »

E t

M. BALL Y

c o n t a l ' a n e c d o t e s u i v a n t e

:

« J ' ai connu une cr i que si tuée dans une régi on des pl us

r i ches en or, dans l aquel l e l es pr ospect eur s, à l eur pr of ond

ébahi ss ement , n' ont mê me pas t r ouvé une couche aur i f ère. Pr ès

de deux années après, un empl oyé du pl acer , f at i gué par une

l ongue cour se, s' assi ed sur l e bor d de cett e cr i que, pour goût er

quel ques m nut es de repos. En f i xant l es r oches qui étai ent

sous ses yeux, i l c rut voi r une f i ne pai l l et te d' or : i l pr i t

quel

ques poi gnées de terr e dans l es envi r ons, qu' i l dél aya dans

une f eui l l e. I l y t r ouva une bonne t eneur en or f i n. J oyeux de

sa découver t e, i l en f i t par t à l ' i ngéni eur, di r ecteur du pl acer .

L' on r evi nt à l a cr i que avec une escouade de pr ospect eur s et

l ' obser vat i on pr ouva que l ' on étai t en pr ésence d' un gi sement

aur i f è re,

ent i èr ement rej eté sur l es bor ds de l a cr i que,

par un

travail très

ancien remontant à un

siècle

ou deux.

L ' i ngéni eur

fi t passer aux sl ui ces t ous l es mont i cul es de t er r e char gés de

gr avi er et de men us quart z qui se t r ouvai ent de chaque côt é et

l ' on réal i sa de j ol i es pr oduct i ons d' or pendant l ongt emps. Lor s

que des sondages, que l ' on f ai sai t dans l e l i t du cour s

d eau

et

t rès s oi gneusement , r évél ai ent l ' exi stence de l a couche auri

fère,

qui ne s' ét endai t al or s que sur un mè t r e ci nquant e à deux

mèt r es, l ' on étai t cer t ai n d' y ext r ai r e des pépi t es nombr euses .

« Ce qui pr ouve que l es I ndi ens avai ent boul ever sé l a couche

aur i f ère de cett e cr i que, pour y pr endr e l es pépi t es exc l u

si vement .


12/44

-

10 -

«

Sur

pl usi eur s pl acer s

l on a

retrouvé

l es

traces

de

l eurs

travaux,

l eur s barr ages, t r anchées, amoncel l ement s

de

quartz

l avés, mur s en pi er r e sèches pour sout eni r l es t er res .

« Leurs recherches ont por t é aussi sur l es t êt es de

i l ons ,

qu ' i l s

ont quel quef oi s f oui l l ées à 3 ou 4 mèt r es de pr of ondeur . »

M . BALLY, d a n s l a m ê m e s é a n c e du C o mi t é de P a t r o n a g e

d u M u s é e L o c a l , a s e r v i

u n e

a u t r e a n e c d o t e ,

n o n

mo i n s

é d i f i a n t e :

« Vers 1828, un si eur FLORI AN, habi t ant de S i nnamar y et

qui t r af i quai t avec l es I ndi ens du haut de l a r i vi è re, revi nt un

j our d une de ses excur si ons aussi sur pr i s qu' émer vei l l é, r acon

t ant avoi r vu un mor ce au d or massi f s uspendu au cou d un

I ndi en. Cel ui - ci l ui avai t af f i r mé que tous ceux de son vi l l age

en poss édai ent de parei l s et que l on t r ouvai t cel a dans l e pays

qu' i l s habi t ai ent , c' est- à-di re l à où i l s ét ai ent établ i s.

« Nat ur el l ement ,

l ' I ndi en

avai t r ef usé

de l e

condui r e

à

l ' en

dr oi t où se t r ouvai t l ' or , une t radi t i on chez eux pr édi sant l es

pl us gr ands mal heur s à cel ui qui r évél er ai t ces r i chesses à un

ét r anger .

« FLORI AN

vi nt

au

chef - l i eu, annonça

ce

fait

à ses

c ompa

t r i o t e s et aux

aut ori t és, demandant ai de

et

pr ot ect i on, pour

al l er

à l a

découverte

des

t r ésor s

q u ' i l

ent r evoyai t .

I l fut

t ra i té

de vi s i onnai r e, d' i nsensé,

et

renvoyé

à ses

occupat i ons mer

cant i l es.

« L' aveni r devai t

l ui

donner ra i son. Vi ngt - c i nq

ans

apr ès ,

la découverte

de l or

étai t pr ocl amée

à l a

Guyane

:

PAOLI NE,

avec

sa

bat t ée, recuei l l ai t

de l or sur l es

bor ds

de

l ' Ar at aye.

»

M .

BALLY

a u r a i t d û p l u s j u s t e me n t r e ma r q u e r q u e , dans

la même région de Sinnamary, où FLORI AN

pl aç ai t

l e

t r és or

d e s I n d i e n s et qui a v a i t é t é , d e p u i s 1 7 8 8 , signalée pa r l e

médec i n- nat ur al i s t e J . -B. LERLOND

comme riche en quartz

aurifères,

o n d e v a i t , q u e l q u e s a n n é e s p l u s t a r d q u e l a d é c o u

v e r t e

de

COÜY,

t r o u v e r d e s g i s e me n t s

de

b e a u c o u p p l u s

i m

p o r t a n t s q u e c e u x de l ' A r a t a y e , — l e s fabuleux placers du

groupe de Saint-Elie, où se s o n t a l i me n t é e s l e s p l u s b e l l e s

f o r t u n e s de l a c o l o n i e : c e l l e s des VI TALO, CÉÏ DE F r è r e s ,


13/44

- 11 —

MOROL F r è r e s , FI DÉLY C l é o b i e , etc. C e t t e r é g i o n d e me u r e

e n c o r e

de nos

j o u r s

l a

p l u s f e r t i l e

en

mi n e s d ' o r ,

qui

s e m

b l e n t i n é p u i s a b l e s et qui ne d e ma n d e n t que des c a p i t a u x

p o u r r é v é l e r t o u t e

l a

v a l e u r

de

l e u r s n o m b r e u x f i l o n s .

A i n s i d o n c ,

c' est a u x

I n d i e n s a u t o c h t o n e s

qu e M. BALL Y

a t t r i b u a i t

l es

t r a v a u x d ' e x p l o i t a t i o n d o n t

i l est

q u e s t i o n

d a n s sa n o t e . C e l a p a r a i s s a i t t o u t à f a i t v r a i s e mb l a b l e ,

a t t e n d u q u ' i l

n' y

a v a i t

eu

a u c u n e t r a c e , d a n s

l es

a n n a l e s

a d mi n i s t r a t i v e s o u h i s t o r i q u e s d u p a y s , de t r a v a u x de ce

g e n r e e x é c u t é s s o i t

par

l ' A d mi n i s t r a t i o n , s o i t

par des

p a r t i

c u l i e r s ,

a v e c

l a

ma i n - d ' œu v r e e s c l a v e n o i r e . M a i s

s' i l es t

i n d u b i t a b l e que ce s o n t l es I n d i e n s qui ont t r a v a i l l é l es

s a b l e s a u r i f è r e s , à une é p o q u e de b e a u c o u p a n t é r i e u r e à l a

d é c o u v e r t e

de PAOLI NE et COÜY, i l

r e s t e d o u t e u x

qu e ces

n a t u r e l s n o m a d e s , i n s o u c i a n t s , f a i n é a n t s par n a t u r e et par

t e mp é r a me n t , se s o i e n t e n t e n d u s p o u r f a i r e ces t r a v a u x à

l e u r p r o p r e c o mp t e

et à

l e u r s e u l p r o f i t .

Et

d a n s q u e l

but ,

c e s r é c o l t e s

de

p é p i t e s d a n s

l es

l i t s

des

r i v i è r e s , d o n t p a r l e

M .

BALLY ?

P o u r en f a i r e c o mme r c e ? A v e c qui ? A q u e l l e é p o q u e ?

O n n' a pas l e s o u v e n i r q u ' i l s se s o i e n t l i v r é s à u n p a r e i l

t r a f i c , d a n s l a r é g i o n des G u y a n e s , t o u t a u

mo i n s ,

a v e c l es

E u r o p é e n s ,

à

a u c u n e é p o q u e .

I l est e x a c t q u ' a u x p r e mi e r s

j o u r s ,

d a n s l es p r e mi è r e s

a n n é e s

de l a

d é c o u v e r t e

de COLOMB, l es

E s p a g n o l s f u r e n t

en

c o n t a c t , un peu p a r t o u t , ma i s s u r t o u t d a n s l es I l e s A n t i l l e s ,

a u s s i s ur l e c o n t i n e n t de l ' A mé r i q u e c e n t r a l e , a u M e x i q u e ,

a v e c

l es

I n d i e n s ,

qui

l e u r r e me t t a i e n t q u e l q u e s p l a q u e s

et

p é p i t e s d' or n a t i f , en é c h a n g e de ma r c h a n d i s e s de t r a i t e

a p p o r t é e s d ' E u r o p e , qui e x c i t a i e n t l a c u r i o s i t é et l ' a d mi r a

t i o n

de ces

s a u v a g e s . Ma i s ,

ces

E s p a g n o l s

de l a

p r e mi è r e

h e u r e , a i n s i que l es a v e n t u r i e r s et v o y a g e u r s v e n u s a p r è s

e u x ,

d o n t q u e l q u e s - u n s

ont

e x p l o r é

de

v a s t e s r é g i o n s , d a n s

c e s m ê m e s p a r t i e s

d u

C o n t i n e n t a mé r i c a i n , a u r a i e n t

e u

v e n t

d e ces g r a n d s t r a v a u x d ' e x p l o i t a t i o n a u r i f è r e , s ' i l s a v a i e n t

e x i s t é ;

i l s en

a u r a i e n t m ê m e f a i t

l a

c o n s t a t a t i o n , s oi t

a u

h a s a r d , s o i t sur des i n d i c a t i o n s de q u e l q u e s I n d i e n s eu x -


14/44

— 12 -

m ê m e s .

L a t r a d i t i o n o r a l e

e t ,

l ' h i s t oi r e é c r i t e ne n o u s ont

t r a n s mi s a u c u n f a i t , a u c u n e a l l é g a t i o n

de

n a t u r e

à

n o u s

f a i r e a d o p t e r c e t t e t h è s e , t o u t a u mo i n s p o u r ce qui c o n c e r n e

l e p a y s qui n o u s o c c u p e : l a r é g i o n g u y a n a i s e .

I n t e r r o g é s par l es E s p a g n o l s de l ' é p o q u e de COLOMB, s ur

l a p r o v e n a n c e de ces mo r c e a u x de mé t a l p r é c i e u x q u ' i l s

o f f r a i e n t

en

é c h a n g e ,

l es

I n d i e n s ,

s'i l

f a u t

en

c r o i r e l ' h i s

t o r i e n e s p a g n o l HERRERA, se c o n t e n t a i e n t d ' i n d i q u e r v a g u e

m e n t

des

r é g i o n s l o i n t a i n e s , t a n t ô t

à

l ' o u e s t , t a n t ô t

a u

n o r d

e t

au sud, que l es

i n v e s t i g a t i o n s p r o l o n g é e s

des

E s p a g n o l s

n ' o n t j a ma i s p u r e p é r e r .

C' est

a i n s i q u ' o n n' a pas pu é t a bl i r

q u e

l es

I n d i e n s a i e n t p r a t i q u é

l e

t r a v a i l

de

l ' e x t r a c t i o n

de

l ' o r d' une f a ç o n mé t h o d i q u e .

I l s

a v a i e n t s e u l e me n t l ' h a b i

t u d e ,

au c o u r de l e u r s p é r é g r i n a t i o n s de n o m a d e s , de

r a ma s s e r

de

g r o s s e s p a i l l e t t e s

et des

p é p i t e s , d a n s

l es

l i t s

d e s r i v i è r e s : o r p a i l l e u r s i s o l é s , o c c a s i o n n e l s , qui n ' o n t

j a ma i s eu l a p e n s é e

d' une

e x p l o i t a t i o n en ma s s e de v a s t e s

g i s e me n t s .

I l s en

é t a i e n t t o u t

à

f a i t i n c a p a b l e s .


15/44

2 . - Le t résor des j ésui tes

F o r c e n o u s e s t d o n c , en n o u s a p p u y a n t d ' a i l l e u r s s u r n o s

p r o p r e s r e c h e r c h e s d a n s l es a r c h i v e s , d ' é me t t r e l ' o p i n i o n ,

q u i n o u s p a r a î t f o n d é e et p l u s r a t i o n n e l l e que c e l l e de

M .

BALLY, à savoi r que ces recherches et ces exploitations

aurifères, dont on retrouve un peu partout les traces en

Guyane ont é t é pratiquées aux XVII

6

et XVIII

e

siècles, sur

l instigation el sous la direction des Pères Jésuites de l a

Mi s s i o n d e C a y e n n e ,

à l ' a i d e

d e l a ma i n - d ' œu v r e d e s I n d i e n s ,

cel a

d a n s un s e c r e t a b s o l u , i mp o s é et s c r u p u l e u s e me n t

o b s e r v é , d a n s l ' i n t ér êt s u p é r i e u r de l ' Or d r e et p o u r l a s a u

v e g a r d e de l a r e l i g i o n .

C ' e s t

l à u n e q u e s t i o n q u e

l ' a u t e u r

de c e s l i g n e s a t r a i t é e

e n d é t a i l , d a n s un o u v r a g e en c o u r s d ' é d i t i o n , q u i a p o u r

s u j e t Le

Trésor

d e s

Jésuites,

ce f a me u x t r é s o r c o n s t i t u é en

G u y a n e f r a n ç a i s e , a u c o u r s d e p l u s d ' u n s i è c l e d ' o c c u p a t i o n

a c t i v e , e t d o n t l a t r a c e s' est p e r d u e . . .

O n p e u t r a p p e l e r i c i s u c c i n c t e me n t , e n f a v e u r d e l ' o p i n i o n

q u i v i e n t

d ' ê t r e

é mi s e :

1 ° Q u ' e n l ' a n 1 6 3 9 , l e P è r e j é s u i t e e s p a g n o l C h r i s t o p h e

D' ACUGNA a p a r c o u r u l e g r a n d f l e u v e d e s A ma z o n e s , d ' u n

b o u t à l ' a u t r e , du P é r o u j u s q u ' à l ' e mb o u c h u r e s u r l ' A t l a n -

t i q u e ; e t q u e d a n s l a r e l a t i o n q u ' i l a f a i t e de ce v o y a g e de

r e c o n n a i s s a n c e , i l é n u m è r e u n e s é r i e de mi n e s d ' o r , d o n t i l

v a n t a i t l a r i c h e s s e

;

2 ° Q u ' à l a s u i t e de l a p u b l i c a t i o n de c e s r é c i t s me r v e i l

l e u x du P è r e D' ACUGNA, en 1 6 7 6 , l e s P è r e s J é s u i t e s F r a n ç a i s

d e C a y e n n e GRI LLET e t BÉCHAMEL, s u r

l ' o r d r e

du S u p é r i e u r


16/44

— 14 -

d e

l a

Mi s s i o n , e n t r e p r i r e n t l ' e x p l o r a t i o n

de

l ' i n t é r i e u r

de l a

G u y a n e , du N o r d au S u d , d a n s u n v o y a g e qui d u r a c i n q

mo i s ;

3 ° Q u ' a u c o u r s de c e t t e e x p é d i t i o n , l es Mi s s i o n n a i r e s

t i r e n t une p r e mi è r e s t a t i o n de d e u x mo i s à l ' A r a t a y e , et

dans son bass i n, dans la même région où cent quatre-vingts

ans plus tard PAOLI NE d e v a i t t r o u v e r l es r i c h e s g i s e me n t s

a u r i f è r e s qui , j u s q u ' à

l ' h e u r e

a c t u e l l e , f o u r n i s s e n t c o n s

t a m me n t ,

p ar l es

s e u l e s a l l u v i o n s ,

des

p r o d u c t i o n s i mp o r

t a n t e s du p r é c i e u x mé t a l ; qu ' i l s f i r e n t un a u t r e s é j o u r de

p l u s i e u r s s e ma i n e s au C a mo p i , d a n s l e b a s s i n de ce g r a n d

a f f l u e n t du f l e u v e O y a p o c , où p l u s t a r d on a é g a l e me n t

d é c o u v e r t des mi n e s d ' o r , qui d o n n e n t t o u j o u r s ;

4 ° Qu ' à l a s u i t e de ce v o y a g e des P è r e s

GRI LLET

et

BÉCHAMEL, l e s J é s u i t e s ont c o u v e r t l e p a y s de mi s s i o n s d é t a

c h é e s ,

à l ' O y a p o c , à l ' e mb o u c h u r e du K o u r o u , à S i n n a

ma r y ,

à

I r a c o u b o ,

à

l a

C o mt é , e t c . ,

Saint-Louis, Saint-Paul,

Saint-Georges, où i l s g r o u p è r e n t des mi l l i e r s de f a mi l l e s

d ' I n d i e n s , s o u s p r é t e x t e de l e s c a t é c h i s e r et de l es a t t a c h e r

à l a c u l t u r e de l a t e r r e , ce qui p r o u v e q u ' i l s a v a i e n t r é u s s i

à manier d e s ma s s e s de ces n a t u r e l s , qui c o n s t i t u a i e n t p o u r

e u x u n e ma i n - d ' œu v r e p r o f u s e

et à

vi l p r i x

;

5 ° Qu ' e n f i n , à l a d i s s o l u t i o n de l a C o mp a g n i e de J é s u s ,

e n 1773, p r o n o n c é e par l a B u l l e Dominus ac Redemptor

noster

du

P a p e C l é me n t X I V ,

i l

é t a i t

de

n o t o r i é t é p u b l i q u e

q u e l a M i s s i o n de C a y e n n e a v a i t , au c o u r s de son l o n g

s é j o u r en G u y a n e , a c c u mu l é un f a b u l e u x t r é s o r , qui f ut

e n f o u i d a n s u n e c a c h e t t e s o u t e r r a i n e , p r é c i s a i t - o n , p o u r l e

s o u s t r a i r e aux c r é a n c i e r s du P è r e LAVALETTE, l es F r è r e s

LÉONCI ,

de Ma r s e i l l e , qui a v a i e n t o b t e n u a r r ê t p o u r s a i s i r

t o u s l e s b i e n s de

l ' O r d r e

des J é s u i t e s , d a n s t o u t e s l es C o l o

n i e s f r a n ç a i s e s ; et que l e s e c r e t de c e t t e c a c h e t t e s' est

d e p u i s t o t a l e me n t p e r d u . . .

T e l l e s s o n t l es d o n n é e s sur l e s q u e l l e s

s ' a p p u i e

l'opinion

attribuant aux Jésuites de Guyane la véritable découverte

de

l o r et son e x p l o i t a t i o n s e c r è t e a v e c l a ma i n - d ' œu v r e

i n d i e n n e .


17/44

3 . - L a découver t e of f i ci el l e d e l ' or

V o y o n s ma i n t e n a n t d a n s q u e l l e s c i r c o n s t a n c e s

s' est

p r o

d u i t e

l a

f a m e u s e r é v é l a t i o n

de PAOLI NE et de

F é l i x

COÜY,

o f f i c i e l l e me n t p r o c l a mé e c o m m e p o i n t de d é p a r t de l ' i n d u s

t r i e a u r i f è r e d a n s l a C o l o n i e .

V o i c i l a n a r r a t i o n de l ' é v é n e me n t , e x t r a i t e d u m ê m e

o p u s c u l e de 1 8 6 0 , c i t é p l u s h a u t :

« n 1855, une doubl e ci r const ance se pr ésent a si mul t ané

ment pour f éconder et r endr e enf i n pr at i ques l es découver t es

pr éc éde mment f ai tes.

D une

par t , l ' arr i vée à Gui s ambour g, de

quel ques I ndi ens, condui t s par un n o mmé PAOLI NI , descen

dant du haut de l a r i vi ère Appr ouague, d' où i l s appor t ai ent des

pépi t es d' or pour une val eur de soi xant e gr ammes envi r on

;

à

l a faci l i té avec l aquel l e i l s s' en déf ai sai ent , on put j uger qu' i l s

en i gnor ai ent l a val eur

;

aussi l e Comman da nt du Quar t i er ,

M.

F é l i x COÛY, s' en put- i l pr ocur er quel ques s péci mens qu' i l se

hât a d' envoyer , pour f ai re essayer , à son chef , l e di r ecteur de

l ' Intér ieur à Cayenne

;

et d' aut re par t , l ' ouvrage publ i é par

M.

SAI NT- AMANT s ur ses r écent s voyages aux pl acer s de l a

Cal i f orni e,

qui commençai t à se r épandr e dans l a col oni e,

r empl i de détai l s t echni ques sur l ' expl oi tat i on aur i f ère, i nspi

rai t aux habi t ant s s ils ne pour r ai ent pas, eux aussi , expl oi t er

l eurs m nes d' or , dont i l s avai ent non s eul ement l e sent i ment

i nt i me, mai s des pr euves encor e pl us pal pabl es que cel l es des

Cal i f or ni ens avant l a r évél at i on i mpr évue qui j ai l l i t au moul i n

à sci er du Capi t ai ne

SUTTER.

« Cet t e coï nci dence donna nai ssance, à Cayenne, à l a Com

m ssi on d' expl or at i on p l acée sous l es ordr es du Comman da nt

de l ' Appr ouague et pi l ot ée ver s l e haut du f l euve par l es I ndi ens

Oyampis,

abor i gènes descendus de ces cont r ées déser t es si t uées

à 4 soleils ( 4 j our nées) de t out e habi t at i on. L ' I ndi en

PAOLI NI

l es accompagnai t .


18/44

— 16 —

« Par t i e l e 14 août 1855, la Comm s s i on avai t att ei nt l es pré

ci eux gi sement s de l a Cr i que Ar at aye peu de j our s

après.

Voi ci

un extr ai t du Rappor t du chef de l ' expédi t i on, cor r oboré par

cel ui du di r ecteur de l ' I ntér i eur :

Appr ouague, l e 17 oct obr e 1855.

« C est pour m i dent i f i er aux pensées si bi en expr i mées

dans l es Voyages en Californie et dans

l Oregon

que j e me sui s

f ai t m neur .

« Appuyé par l e di rect eur de l ' I ntér i eur , j e sui s part i à l a

conquête de la Toison

d or

; j e sui s r evenu, annonçant des ter

r ai ns aur i f ères consi dér abl es, et , à l ' appui , j ' apport e des échan

t i l l ons pr i s en hui t endr oi t s él oi gnés

d une

l i eue l es uns des

autres, par m l esquel s bon nombr e de bel l es pépi t es de tr oi s

à quat r e gr ammes : enf i n, un mor cea u d' or de 57 gr ammes

C est super be dans un essai de découver t e où nous ét i ons t ous

de pr of onds i gnorants. . .

F. C OÜ Y .

Cayenne,

l e 17 oct obr e 1855.

« Une èr e nouvel l e paraî t se l ever sur not r e pays, et Cayenne

ser a avant l ongt emps une ri val e de l a Cal i f or ni e.

« M. Fél i x

COÜY,

char gé de l ' expédi t i on aur i f èr e, vi ent de

r ent r er apr ès êt re demeur é un moi s dans l es boi s. I l r appor t e

140 gr ammes d' or pur qu' i l a obt enus du l avage des t er r es qu' i l

a expl or ées. P ar m l es pépi t es qu' i l a recuei l l i es, une seul e est

du poi ds de deux onces. Ai ns i ,

c est

auj our d' hui un fai t acqui s :

l ' or exi ste dans l ' i ntéri eur de la Guyane. . .

« J ' ai été n o mmé Rappor t eur par l e Gouver neur et me sui s

servi , pour r empl i r cett e t âche l e pl us c l ai r ement possi bl e, de

l ' ouvrage sur l a Cal i f orni e, publ i é r écemment par M. de SAI NT-

AMANT. I l a été mo n gui de, j ' y ai pui sé mes ci tat i ons , et c. .

Le Directeur de l'Intérieur,

M. FAVARD.

« L e Gouver nement de l a Col oni e, qui avai t expédi é cett e

Comm s si on aux f rai s de l ' Adm ni st r at i on col oni al e, appuya

éner gi quement l a f or mat i on

d une

soci ét é co mpos ée pr i nci pal e

ment des col ons de l a Guyane. A eux ensui t e à r écl amer l e

pr i vi l ège d' expl oi ter l es r i chesses de l eur terr e nat al e. I l s en

avai ent ai nsi que l eur s descendant s, épr ouvé assez l ongt emps

t out es l es m sè r es pour que cett e compensat i on ne l eur pût pas

êt re di sput ée. »


19/44

- Le dével oppement

de l i ndustri e aur i f ère

D e p u i s l ' h e u r e u s e a v e n t u r e

de PAOLI NE et de COÜY, l es

G u y a n a i s

n ' o n t

c e s s é , au c o u r s de ces t r o i s q u a r t s de s i è c l e

é c o u l é s ,

d ' a s s i s t e r

à

l ' é c l o s i o n

d ' u n e

mu l t i t u d e

de

d é c o u

v e r t e s , p l u s ou mo i n s s e n s a t i o n n e l l e s , qui , d a n s ce m ê m e

l a p s de

t e mp s ,

ont p r o d u i t une q u a n t i t é g l o b a l e de p l u s de

trois cent cinquante tonnes d'or, à r ai son d' une mo y e nn e de

c i n q t o n n e s par an : c e l a f a i t , à r a i s o n de 3. 000 f r a n c s

l e k i l o ,

—

p r i x

de l'or

a v a n t

l a

g u e r r e ,

— un

t o t a l a p p r o x i

ma t i f d'un milliard

de

francs de n o t r e a n c i e n n e mo n n a i e ,

s o i t c i n q mi l l i a r d s de f r a n c s a c t u e l s . D ' a u t r e s

ont

e s t i mé l a

p r o d u c t i o n t o t a l e de l ' or r é c o l t é en G u y a n e , à 2 mi l l i a r d s

d e l ' a n c i e n n e mo n n a i e , s oi t di x mi l l i a r d s au t a u x a c t u e l .

I l

y a

l à , p e u t - ê t r e ,

une

e x a g é r a t i o n

:

n o t r e c h i f f r e p a r a î t

p l u s v r a i s e mb l a b l e .

3 5 0 t o n n e s

d' or

?

R é s u l t a t mo d e s t e , d i r a - t - o n , p u i s q u e

c e t t e p r o d u c t i o n se r é pa r t i t s ur 75 a n n é e s e n v i r o n . M a i s i l

n e f a u t pas o u b l i e r q u ' i l ne s ' a g i t , d a n s c e t t e s t a t i s t i q u e

é l é me n t a i r e d ' a i l l e u r s , que de l or a l l u v i o n n a i r e , t r a v a i l l é

d a n s l es c o n d i t i o n s l es p l u s d é f a v o r a b l e s , a v e c des m o y e n s

r u d i me n t a i r e s , r o u t i n i e r s , p r e s q u e p r i mi t i f s .

I l est de

n o t o

r i é t é p u b l i q u e , en G u y a n e , que l on n a f a i t j u s q u ' i c i

q u ' é c r é me r l e s p l a c e r s . T o u t l e t r é s o r mi n i e r du t r é f o n d s est

i n t a c t et r é s e r v é à l ' a v e n i r . I l y a a u s s i à c o n s i d é r e r que

l e s c h i f f r e s de l a s t a t i s t i q u e o f f i c i e l l e ne c o m p r e n n e n t que

l ' o r d é c l a r é en d o u a n e s , à l a c i r c u l a t i o n et à l a s o r t i e : i l y

e n a

u n e

n o t a b l e q u a n t i t é q u i , de t o u t t e mp s , é v a d e

l e

f i s c .

N o t r e e s t i ma t i o n r e s t e d o n c a u - d e s s o u s de l a v é r i t é .


20/44

- 18 -

L a r i c h e s s e mi n i è r e

de ce

p a y s , n o y é e d a n s l ' o b s c u r i t é

et

l ' i mp r é c i s i o n

des

r é c i t s h i s t o r i c o - l é g e n d a i r e s

des

p r e mi è r e s

é p o q u e s d e l a g r a n d e d é c o u v e r t e de COLOMB, a ét é e n t r e v u e

e t i n d i q u é e , p o u r

l a

p r e mi è r e f o i s ,

pa r l e

M é d e c i n - n a t u r a

l i s t e J . - B . LEBLOND, à qui l e t e mp s a m a n q u é p o u r é t e n d r e

e t p r é c i s e r

s es

i n v e s t i g a t i o n s s c i e n t i f i q u e s

et

p r a t i q u e s .

M a i s la carte géologico-minéralogique. q u ' i l

a

d r e s s é e

et

p u b l i é e , — de s es v o y a g e s d a n s l es b a s s i n s des f l e u v e s

g u y a n a i s , a p p u y é e

de s on

p e t i t l i v r e i n t i t u l é e s c r i p t i o n

abrégée

de la

Guyane,

c o n t i e n t

l a

n o me n c l a t u r e r é s u mé e

d e s r é g i o n s mi n i è r e s , d ' a p r è s

l ' é t u de

des a f f l e u r e me n t s

r o c h e u x

et des

mo n t a g n e s , n o me n c l a t u r e

qui

s' est

t r o u v é e pa r l a s u i t e , e n p a r t i e j u s t i f i é e par des d é c o u v e r t e s

s u c c e s s i v e s d e g î t e s mé t a l l i f è r e s , et qui , d a n s u n a v e n i r

p l u s

o u

mo i n s p r o c h e , s e r v i r a

de

g u i d e

a u

s o n d a g e mé t h o

d i q u e d u s o u s - s o l g u y a n a i s , p o u r l a d é c o u v e r t e de nos

f i l o n s .

M . D a v i d

LEVÂT,

I n g é n i e u r

des

M i n e s ,

a n c i e n E l è v e

de

l ' E c o l e

P o l y t e c h n i q u e , d o n t i l f ut

de

son t e mp s

u n

des p l u s

b r i l l a n t s s u j e t s et qui mo u r u t à l a G r a n d e G u e r r e de 1914-

1 9 1 8 , e n q u a l i t é de C o m m a n d a n t d ' Ar t i l l e r i e , — p e u t ê t r e

c o n s i d é r é c o m m e

l e

t e c h n i c i e n q u a l i f i é ,

qui a

f o u r n i

à l a

d o c u me n t a t i o n s ur l ' i n d u s t r i e a u r i f è r e de l a G u y a n e l e p l u s

s é r i e u x a p p o r t .

E n v o y é e n mi s s i o n d a n s l a c o l o n i e , e n

1897- 1898,

p ar l e

Mi n i s t r e

de

l ' I n s t r u c t i o n p u b l i q u e

«

p o u r r e c u e i l l i r

s u r

« ces r é g i o n s e n c o r e pe u é t u d i é e s , des r e n s e i g n e me n t s géo-

« l o g i q u e s

et

t e c h n i q u e s p e r me t t a n t

de

f a i r e

u n e

é t u d e

« dé t a i l l é e des r i c h e s s e s mi n é r a l e s q u ' e l l e s c o n t i e n n e n t » ( 1 ) ,

M .

LEVAT a

r é d i g é

u n

r a p p o r t

a u

Mi n i s t r e , q u ' i l

a

i n t i t u l é :

« Guide pratique pour la recherche et

l exploitation

de l'or

en Guyane française. » Cet o u v r a g e ,

qui

f ut

e n

s on t e mp s

u n e v é r i t a b l e r é v é l a t i o n e n l a ma t i è r e , est a u j o u r d ' h u i ma l

h e u r e u s e me n t o u b l i é ;

et

c' est

à

p e i n e s i ,

u n e

o u

d e u x f o i s

( 1) Ce sont l es t er mes mêmes de l ' I nt roducti on de M. LEVAT à son

Rappor t de M ssi on, édi té sous f or me de vol ume chez Veuve Ch. Do-

N O D ,

à

Pari s,

en 1898.


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1 9

p a r a n , u n v o y a g e u r d e p a s s a g e à l a B i b l i o t h è q u e d e

C a y e n n e , a l ' o c c a s i o n d e l e f e ui l l e t e r à t i t r e d e c u r i o s i t é .

A l o r s q u e c e d e v a i t ê t r e l e l i v r e d e c h e v e t , l e m é m e n t o p o r

t at i f d e t o u s l e s i n g é n i e u r s , d i p l ô mé s o u p r é t e n d u s t e l s ,

d e t o u s l e s mi n e u r s , q u i s e l i v r e n t d a n s c e p a y s à l a r e c h e r

c h e e t à l ' e x p l o i t a t i o n d e l ' or .

J e s e r a i s h e u r e u x s i c e s q u e l q u e s l i g n e s p o u v a i e n t a v o i r

p o u r r é s u l t a t d e r e me t t r e e n h o n n e u r e t e n v o g u e c e l i v r e

p r é c i e u x , s o l i d e me n t é t o f f é , d o c u m e n t é , u n i q u e e n s o n g e n r e .

J ' a u r a i s

a i n s i , n o n s e u l e me n t r e n d u h o m m a g e à u n d e s p l u s

r e ma r q u a b l e s e s pr i t s q u i a i e n t r é e l l e me n t c o n n u , a i mé e t

s e r v i n o t r e ma l h e u r e u s e G u y a n e , ma i s e n c o r e p a y é l a d e t t e

d e r e c o n n a i s s a n c e q u e j ' a v a i s c o n t r a c t é e e n v e r s c e t h o m m e

d e b i e n , a u c o u r s d ' u n s é j o u r e n 1 9 0 0 , à P a r i s , o ù

j ' eus

l ' h o n n e u r

d ' ê t r e

a d mi s , d a n s l ' i n t i mi t é d e s a f a mi l l e , e n

q u a l i t é d e s e c r é t a i r e .

Q u a n d o n a v é c u a u c o n t a c t d ' h o mme s

d ' u n e

p a r e i l l e

v a l e u r , d e F r a n ç a i s a u t h e n t i q u e s d e F r a n c e ,

d ' u n e

é d u c a

t i o n s i p a r f a i t e , i l n ' e s t p a s p o s s i b l e d ' e n p e r d r e j a ma i s l e

s o u v e n i r a g r é a b l e .

E l

c' est

u n e d o u l e u r p o u r mo i d e r a p p e l e r i c i — à l ' i n t e n

t i o n d e s p o u v o i r s p u b l i c s — d a n s q u e l l e s c o n d i t i o n s p é n i

b l e s j ' a i r e t r o u v é à P a r i s , q u e l q u e t e mp s a p r è s l a g u e r r e ,

e n 1 9 2 0 , l a d i g n e c o m p a g n e d e c e g r a n d a mi d e l a G u y a n e

e t d e s G u y a n a i s .

J ' é t a i s

a l l é l a s a l u e r à l ' a n c i e n n e a d r e s s e , 1 7 4 , b o u l e v a r d

M a l h e r h e r b e s , o ù s o n ma r i e t e l l e o c c u p a i e n t u n a p p a r t e

me n t l u x u e u x a u 3

e

é t a g e d ' u n d e s p l u s b e a u x i mme u b l e s

d u q u a r t i e r ; et c' est a u r e z - d e - c h a u s s é e q u e l a c o n c i e r g e

m' i n d i q u a l e n o u v e a u l o g e me n t d e l a v e u v e . L a f o r t u n e

n o u s r é s e r v e s o u v e n t d e c e s s u r p r i s e s . . .

M m e LEVAT é t a i t p e r s o n n e l l e me n t r i c h e a u t r e f o i s , et , m a

r i é e à u n h o m m e d e t r è s g r a n d e v a l e u r e t d ' a v e n i r , ma i s

p a u v r e , e l l e d é p e n s a i t s a f o r t u n e — d i s c r è t e me n t , ma i s n o u s

l e s a v i o n s , n o u s a u t r e s , i n t i me s d e l a ma i s o n — à f i n a n

c e r e t a i d e r l e s e n t r e p r i s e s d e s o n ma r i , d a n s l a f o n d a t i o n

d e s o c i é t é s mi n i è r e s , n o t a m m e n t e n R u s s i e e t e n G u y a n e .

L a g u e r r e , q u i i n t e r v i n t a p r è s d e s i n s u c c è s r é p é t é s p o u r


22/44

- 20 -

D a v i d

LEVAT, vi t

s ' é p u i s e r

l es

d e r n i è r e s r e s s o u r c e s

de

M m e

LEVAT,

s on

ma r i ,

b o n

F r a n ç a i s , a y a n t

mi s

v o l o n t a i r e -

mont s es c o n n a i s s a n c e s d ' i n g é n i e u r à l a d i s p o s i t i o n d e l a

P a t r i e . L a

ma l a d i e

et l a

mo r t

de s on

é p o u x ,

si

t e n d r e me n t

a i mé , a c h e v è r e n t de c o n s o m m e r s a r u i n e . L o r s q u e j e l a

r e v i s en 1 9 2 0 , d a n s l e p e t i t l o g e me n t a u r e z - d e - c h a u s s é e

d e l ' i mme u b l e

o ù

e l l e a v a i t

si

l o n g t e mp s v é c u d a n s l ' a i

s a n c e , e l l e ét a i t r é d u i t e à s e c o n t e n t e r

d' une

p e t i t e r e n t e

i n s i g n i f i a n t e , q u ' e l l e

s' étai t

a s s u r é e p o u r

s es

v i e u x

j our s .

E l

c

' e s t

dans ces

c o n d i t i o n s qu ' e l l e a t t e n d a i t s t o ï q u e me n t

l a mo r t , me d i s ai t - e l l e , a v e c

u n e

a m e r t u m e p l e i n e de d i g n i t é .

I s o l é e ,

o u b l i é e

de

t o u t

l e

m o n d e

— l a

mi s è r e

n' a pas

d ' a mi s — e l l e s ' é t o nn a i t à c e t t e h e u r e q u e

j ' ai e

p u

mo i -

m ê m e de

si

l o i n s o n g e r à e l l e ,

qu e j e

n ' a v a i s

pas vue

d e p u i s

v i n g t a n s ,

—

h e u r e u s e t o u t

de

m ê m e , d a n s

s a

s o l i t u d e ,

son

c h a g r i n et s o n d é n u e m e n t , de r e c e v o i r ma v i s i t e si i n a t

t e n d u e , de r e v o i r u n v i s a g e

d' am

et de c o n s t a t e r q ue l e

c œ u r

d' un

n o i r p o u v a i t e n c o r e s e r v i r

de

r e f u g e

à l a

r e c o n

n a i s s a n c e

L a G u y a n e ,

pa r

mo i , g a r d a i t p i e u s e me n t

l a

mé m o i r e

de

D a v i d

LEVAT,

mo r t c e p e n d a n t p o u r l a F r a n c e

devenons

à l ' ouvr age de M. LEVAT: « Guide pratique pour

la recherch e et l'exploitatio n de

l o r

en Guyane franç aise ».

N o u s r e n v o y o n s l es i n t é r e s s é s a u x d o n n é e s

théori ques

et

p r a t i q u e s qui s' y t r o u v e n t e x p o s é e s , p o u r n e s i g n a l e r i ci

que

l ' o p i n i o n

d u

t e c h n i c i e n

s ur

l ' ut i l i t é

d u

c h e mi n

de f er

d e p é n é t r a t i o n , e n v ue d u d é v e l o p p e me n t de l ' i n d u s t r i e

a u r i f è r e . V o i c i c e q u ' i l di t e n r é s u mé s u r c e s u j e t :

« Apr è s avoi r t r acé l e pr ogr amme des pr ogr ès t echni ques à

accompl i r sur l es expl oi t at i ons mê me s , j e fai s ressor t i r l a néces

si té ur gent e, pr i mor di al e, de la cr éat i on d une voi e f er r ée de

pénét r at i on, per met t ant de gagner r api dement , depui s l a côt e

mar écageus e et mal sai ne, l es zones aur i f èr es pl us sai nes de l ' i n

t ér i eur , amenant ai nsi une t r ansf or mat i on r adi cal e dans l es

condi t i ons de l ' exi stence, no n seul ement sur l es pl acer s, mai s

dans l a col oni e ent i ère. J ' i ndi que, en ét udi ant l es voi es et l es

moy en s à empl oyer pour at t ei ndr e ce but , l es amél i or at i ons à


23/44

- 21 —

i nt r odui r e dans l a l égi sl at i on m ni è r e, et no t amment dans l e

mo de de percept i on du dr oi t él evé dont l ' or est f r appé à sa

sor t i e de l a Col oni e, pour t r ouver dans ces di spos i t i ons l es

r essour ces nécessai r es à l a réal i sat i on de cet te œuv r e d' uti l i té

publ i que. »

M. l e G o u v e r n e u r Ma x DE SAI NT- FÉLI X, de nos j o u r s ,

r e p r e n d r a i t , e n s o m m e , l e p r o g r a m m e d e

LEVAT,

d a t a n t de

1 8 9 8 , — qui é c h o u a a l o r s f a u t e d e m o y e n s f i n a n c i e r s , —

p o u r r e n d r e p l u s r é a l i s a b l e ma i n t e n a n t ,

p a r

des

p i s t e s

o u

d e s r o u t e s

— a u

l i e u

d u

c h e mi n

d e f er

t r o p c o û t e u x

—

l a p é n é t r a t i o n de l ' i n t é r i e u r d u p a y s , a u x f i n s de l ' e x p l o

r a t i o n , d e l a r e c h e r c h e et de l a d é c o u v e r t e de n o u v e a u x

g i s e me n t s d u mé t a l p r é c i e u x . S o n p r o g r a m m e n o u s p a r a î t

i n a t t a q u a b l e : u n n o u v e l e m p r u n t p r o j e t é d o i t l ui f o u r n i r

l e s m o y e n s d e l a me t t r e à e x é c u t i o n .


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5. - Les pr i nci pal es z o ne s aur i f è r es

L e s z o n e s a u r i f è r e s l es p l u s c o n n u e s o u r é p u t é e s s o n t

:

1 ° D a n s l e b a s s i n d u f l e u v e Oyapoc: l ' I n i p i et l e T a mo u r i ,

s o u s - a f f l u e n t s d u C a mo p i , l u i - mê me a f f l u e n t r i v e g a u c h e

d u f l e u v e

;

2 ° D a n s L '

Approuague:

l e g r o u p e des p l a c e r s d u M a t a -

r o n i : S a p o c a y e , I p o u c i n , l e s p l a c e r s d u b a s s i n de l ' A r a t a y e ;

3 ° D a n s l e b a s s i n d u p e t i t f l e u v e

Mahury,

i mp r o p r e me n t

s u r n o m m é La Comté: l e g r o u p e des p l a c e r s B i e f , B o u l a n

g e r , l a c o n c e s s i o n de mi n e d e l a « C o mp a g n i e M i n i è r e de

R o u r a », B a g o t , l e s g r o u p e me n t s de B r o d e l , R i v i è r e B l a n c h e ,

M a z i n ,

e t c . .

4 ° D a n s l e b a s s i n d u f l e u v e Kourou: l e p l a c e r N a t i o n a l ;

5 ° D a n s c e l u i de Sinnamary, l e p l u s r i c h e e n mi n e s d ' o r ,

i n c o n t e s t a b l e me n t : u n e s é r i e de g i s e me n t s a l l u v i o n n a i r e s el

p a r f o i s f i l o n i e n s , E s p o i r , S a i n t - E l i e , A d i e u - V a t , C o u -

r i è g e , C o u r c i b o , D i e u - M e r c i , E l - D o r a d o , — l es p l u s v i e u x

p a r o r d r e c h r o n o l o g i q u e , l es p l u s c o n s t a n t s des p l a c e r s

g u y a n a i s

pa r l e

r e n d e me n t i n i n t e r r o mp u ;

et

c' est

a u x

e n v i

r o n s de l a s o u r c e de ce f l e u v e S i n n a m a r y q u e J . - B . LEBLOND

a i n d i q u é , s u r s a c a r t e , la Rivière des Rubis, c o m m e r i c h e

e n p i e r r e s p r é c i e u s e s de t o u t e s s o r t e s ;

6 ° D a n s l e b a s s i n de

Mana:

e n p a r t a n t d e l a s o u r c e d u

f l e u v e : l e s p l a c e r s E n i i n - H a u t - M a n a , S o u v e n i r , S a i n t - L é o n ,

T a r d - V e n u , T r i o mp h e , D a g o b e r t , E n f i n - A v e n i r , D é s i r a d e ,

P a s - t r o p - t ô t , E l y s é e , P . - I . ,

e t c . .

7 ° D a n s l e Maroni, e n p a r l a n t é g a l e me n t d u S u d : l es

p l a c e r s O u a q u i , T. H. R. , W e i s h a u p t , E s p o i r , E n f i n - I n i n i .

C o r mo n t i b o , S a i n t - P a u l , d a n s l ' A b o u n a mi , et E s p é r a n c e ,

d a n s l a C r i q u e B e ï ma n . . .


25/44

- 23 -

J ' e n p a s s e , et des me i l l e u r s , p e u t - ê t r e . . .

E n f i n ,

i l n' y

a

pas

b i e n l o n g t e mp s , d a n s

l e

c o u r s de l ' a n -

n é e 1 9 2 6 , o n a d é c o u v e r t u n t r è s r i c h e g i s e me n t d' or d a n s

l e b a s s i n d e l a g r a n d e r i v i è r e

Itany,

a f f l u e n t r i v e d r o i t e d u

M a r o n i , qui a f o u r n i des c e n t a i n e s de k i l o s d' or . On e n

a t t r i b u a l ' i n v e n t i o n à M.

LOYAL,

u n c h e r c h e u r , mo r t d e p u i s

d ' u n e

a f f r e u s e ma l a d i e , s a n s a v o i r p u j o u i r des b i e n f a i t s

d e

s a

d é c o u v e r t e .

Sic vos non vobis mellificatis apes ...

C e

n ' e s t

p o i n t p o u r e l l e s q u e

l es

a b e i l l e s f o n t d u mi e l .

L e c h e r c h e u r d' or g u y a n a i s s' est r a r e me n t e n r i c h i : i l a

t r a v a i l l é p o u r a u t r u i .

C ' e s t

d a n s

l a

t r a d i t i o n m ê m e

de

l ' h u

ma n i t é .

A q u o i o u à qui s o n t d u e s t o u t e s ces d é c o u v e r t e s de mi n e s

d ' o r et de p l a c e r s a u r i f è r e s e n G u y a n e ? A l a s c i e n c e o u à

d e s h o m m e s de l ' a r t , à des i n g é n i e u r s ?

N u l l e me n t . A p a r t l a mi n e d e l a C o mp a g n i e de R o u r a ,

d é c o u v e r t e p a r u n d e n o s s a v a n t s — u n G u y a n a i s — l e

D o c t e u r è s s c i e n c e s et en mé d e c i n e G a b r i e l DEVEZ, e l l e s s o n t

t o u t e s d u e s a u h a s a r d o u à l a s a g a c i t é de

nos

c h e r c h e u r s

d ' o r i n d i g è n e s , d o n t l es n o m s s o n t d a n s t o u t e s l es b o u c h e s ,

e t d o n t l a l i s t e est l o n g u e :

PAOLI NE, COÜY, l es F r è r e s POI NTU, VI TALO, l es F r è r e s

CÉÏ DE,

EBOUÉ, l es

F r è r e s

LEBLOND, BEAUSI TE, l es

F r è r e s

WEI SHAUP T, DORLI N, GOI NET, l es F r è r es GAI LLOT, l es Fr è r es

BONNEFOY, CLÉ MENT- TAMBA, MÉNADO. l es F r è r e s DUSSERRE-

TELMONT, e t c . . — h a b i l e me n t a i d é s , s e c o n d é s o u d i r i g é s p a r

d e s i n d u s t r i e l s , des h o m m e s d ' a f f a i r e s r e ma r q u a b l e s : J AL -

BOT, J AMBE, MAZI N, BAGOT. Al f r ed MI CHÉLY, CLÉOBI E, MOROL

F r è r e s , l ' I n g é n i e u r MOUFFLET, l es BRI GNASKI , I SNARD, e t c . . .

E n f i n et s u r t o u t l ' I n g é n i e u r g u y a n a i s L é o n c e MELKI OR,

l e g r a n d a n i ma t e u r des me r v e i l l e u x p l a c e r s d e l a r é g i o n

H a u t - M a n a - I n i n i , d o n t l e n o mest u n s y mb o l e d e l a l u t t e

s o u t e n u e , p e n d a n t u n q u a r t de s i è c l e ,

par l es

v r a i s i n v e n

t e u r s de mi n e s d ' o r , c o n t r e l es m a r a u d e u r s et l es b r i c o l e u r s

q u i ,

n a g u è r e e n c o r e , c o n s t i t u a i e n t

u n e

a r mé e r e d o u t a b l e

d ' e n v a h i s s e u r s

des

c o n c e s s i o n s r é g u l i è r e s .


26/44

D e p u i s l a d é c o u v e r t e de l ' or , c ' e s t - à - d i r e d e p u i s 1855, de

n o m b r e u x i n g é n i e u r s , f r a n ç a i s et a n g l a i s , s o n t v e n u s en

G u y a n e ,

s o i t p o u r v i s i t e r s i mp l e me n t

l es

p l a c e r s

et l es

r é g i o n s

de

l ' i n t é r i e u r , s o i t p o u r d i r i g e r

l es

t r a v a u x d ' e x p l o i

t a t i o n , p o u r l e c o m p t e de p a r t i c u l i e r s ou de c o mp a g n i e s ;

e t b e a u c o u p d ' e n t r e

eux

ont

r é d i g é

des

é t u d e s

s ur

l a ma

t i è r e ,

q u ' i l s

ont

p u b l i é e s .

M. D a v i d LEVAT, qui a d r e s s é une b i b l i o g r a p h i e p r e s q u e

c o mp l è t e

des

o u v r a g e s s p é c i a u x

sur l ' or des

G u y a n e s ,

est

l e p r e mi e r , s i n o n l e s e u l de c e t t e s é r i e de t e c h n i c i e n s , qui

a i t r é v é l é l a v a l e u r de l a roche à ravets ou l i mo n i t e f e r r u

g i n e u s e , d o n t

i l a

l'ait

un

e x p o s é

en 25

p a g e s , d a n s

son

ouvr age dé j à ci té par moi « Guide pratique pour la recher

che

et

l exploitation

de

l o r

en Guyane Française».

A v a n t l u i , u n I n g é n i e u r de l à C o mp a g n i e de l ' A p p r o u a -

g u e , M. BARVEAUX

( voi r

« Moniteur Officiel de la Guyane »

d e 1 8 7 3 ,

n

o s

30 à 35)

a v a i t e n t r e v u

l e

m o d e r é e l

de

f o r ma

t i o n de l a r o c h e à r a v e t s , a i n s i a p p e l é e à c a u s e de sa f o r me

c a v e r n e u s e , p r é s e n t a n t des t r o u s , où

se

c a c h e n t

ces

i n s e c t e

V o i c i

ce que di t M.

LEVAT

s ur

cel l e roche, d o n t i l a d é t e r

mi n é

l e

c a r a c t è r e a u r i f è r e

:

« Les roches dioritiques... o t donné nai ssance, gr âce à la

fac i l i t é avec l aquel l e el l es se

déc ompos ent ,

à l a f ormat i on d un

6 - Révél at i ons dues à M. Davi d LEVAT

:

La r oche à r avet s

La di sposi t i on r ayonnant e des pl acer s


27/44

- 25 -

vast e dépôt de roches ferrugineuses, ayant l ' aspect de l a l i mo-

ni te or di nai r e, qui r ecouvr e d' un gr and mant eau superf i ci el ,

pr esque cont i nu, l es gnei ss et l es m caschi s t es sur l esquel s i l

r epose en str at i f i cat i on di scordant e.

« L a richesse en fer des diorites, t ant à l ' état c ombi né qu' à

l ' état de pyri t e de f er, dont el l es cont i ennent souvent de f or

tes pr opor t i ons , a pr odui t , par l a démol i t i on l ente de ces

roches, une accumulation par voie humide,

de dépôt s f er r ugi

neux,

au pi ed des poi nt ement s érupt i f s . En un mot , el l e a f or mé

l a r oche à ravet s .

« L ' aspect car actéri st i que de cett e r oche et s on ext r ême

fré

quence dans tout l e pays, f ont qu' el l e a été si gnal ée par t ous

l es aut eur s, qui se sont occupés de l a géol ogi e guyanai se,

LEBLOND compr i s ; mai s per sonne n' avai t eu j usqu' i ci l ' i dée, en

exam nant son mo de réel de f or mat i on, de se r endr e compt e de

sa composi t i on exact e et notamment de sa teneur en métaux

précieux.

« 1° s' agi ssai t donc de pr ouver :

« 1° Que l a di or i te guyanai se, au moi ns en cer t ai ns poi nt s ,

est aur i f è re ;

« 2° Que l a r oche à ravet s est un pr odui t de décomposi t i on

secondai r e de cett e di or i te, et enf i n;

« 3" Qu' on t r ouve, dans cett e r oche à ravet s, une par t i e au

moi ns du métal pr éci eux c ont enu dans l a r oche i ni t i al e.

« J ' ai été assez heur eux pour voi r se conf i r mer mes prévi

s i ons et mes prem èr es ét udes fai tes sur l e ter rai n, par l es

résul tats que j ' ai obt enus au l abor at oi r e de l ' Ecol e des

Mi nes ,

sur l es échant i l l ons de r oches par moi r appor t és ou qui m ont

été envoyés de

G u y a n e ,

depui s mo n r et our ( pages 34 et 35 de

son l i v r e ) .

« Mode de traitement de la roche à ravets. — J e doi s aj out er

d' ai l l eurs que son t r ai t ement est des pl us s i mpl es; i l consi ste

en un br oyage par des meul es, genr e chi l i en, sui vi d' une amal -

gat i on di rect e, l ' or s' y t r ouvant à l ' état l i bre et l e peu de dur et é

du m ner ai p e r me t t a n t de passer de f ort es quant i t és, dans des

appar ei l s de ce genr e, avec une f ai bl e dépense de f or ce mot r i ce

( page 4 du mê me ouvr age) . »

U n e a u t r e r é v é l a t i o n due à M. D a v i d

LEVAT,

en ma t i è r e

m ni è r e, c' est la disposition rayonnante des placers guyanais.

E t v o i c i c o mm e n t

i l

e x p o s e s a t h é o r i e , p a g e s 3 2 et 3 3 :


28/44

- 26 —

« De la disposition rayonnante des placers.

— Lor sque apr ès

avoi r const at é l a cor r él at i on étr oi te qui exi s te ent r e l a f or ma

t i on aur i f ère et une r oche ér upt i ve dét erm née, dans un pays à

pl acer s ,

on r encont r e une venue i mpor t ant e de l a di te r oche,

ayant donné nai ssance à des pl acer s f ameux,

on constate que

ces placers,

l oi n d' êtr e di sposés paral l è l ement

sur les versants

opposés des montagnes, affectent,

au cont ra i re , une di spos i t i on

rayonnante

aut our d' un poi nt dé t e rm né de l ' ém ssi on de roches

ér upt i ves aur i f ères.

C est

l a Mont agne d' Or , l e t résor sans cesse

r enouvel é, dont i l exi s te t ouj our s un exempl e p l us ou moi ns

l égendai r e, dans l es pays à pl acer s .

« La Guya ne ne fai t pas except i on à l a règl e, et j e r epr o

dui s à t i t ré d' i ndi cat i on i nt éressant e à ce suj et , l a car t e des pl a

cer s appar t enant au gr oupe de Sai nt - El i e, qui of f re un exem

pl e f r appant de di spos i t i on r ayonnant e. »

E n f i n , i l a r é s u mé de f a ç o n ma g i s t r a l e l e s règles

généra

l e s

relatives

à la

formation

des

placers

en Guyane ( page 3 2

d u m ê m e o u v r a g e )

:

« E n déf i ni t i ve, on peut baser l a r echer che des pl acer s dans

l es Guyanes sur l es troi s ordr es de f ai ts sui vant s :

1.

Les placers se

répartissent sur l es l i gnes de cont act

entre

le granit

et l es

roches

schisteuses m cacées ou gnei ss i ques. Ces

zones se t r adui sent sur l es r i vi ères par l es part i es cal mes de

l eur cour s ;

c est

dans ces part i es qu' i l convi ent d' établ i r l e

dégr ad.

2 . Sur ces l i gnes de cont act , l e

maximum d'enrichissement

se r encont r e dans l e voi s i nage

des pointements de diorite ou

de diabase.

3.

Quand on a trouvé un

placer, donnant une t eneur payant e,

pr ospect er i mmédi at ement non seul ement

la

rivière coul ant en

sens i nver se, qui pr end sa sour ce dans l e mê me cour s d eau

pr ospect é, mai s aussi

dans toutes

celles

qui sortent du même

massif. Appl i quer en un mot l a f or mul e de l a di spos i t i on r ayon

nant e des pl acer s. »

V o i l à d e s n o t i o n s , d ' o r d r e p r e s q u e p r a t i q u e , qui g a g n e

r a i e n t à ê t r e v u l g a r i s é e s l e p l u s p o s s i b l e .


29/44

7.

- Le ma r a u d a g e l égal i sé

T o u s l e s g i s e me n t s , t o u s l es c h a m p s d ' o r , t o u s l e s p l a c e r s

n ' o n t

c e s s é

d ' ê t r e

e n a c t i v i t é , de l e u r o r i g i n e à nos j o u r s ,

a v e c u n r e n d e me n t n a t u r e l l e me n t v a r i a b l e .

M a i s i l n' y a p l u s de ces g r a n d e s c o mp a g n i e s c o n c e s

s i o n n a i r e s , t e l l e s que c e l l e s d u Ma t a r o n i , de S t - E l i e , d e l a

M a n a , des g r a n d s p l a c e r s Me l k i o r , e mp l o y a n t des t r a v a i l

l e u r s e n m a s s e et p o s s é d a n t de v a s t e s c h a n t i e r s d ' e x p l o i t a

t i o n , des é t a b l i s s e me n t s f i x e s , b i e n a p p r o v i s i o n n é s , o ù l e

p e r s o n n e l d i r e c t e u r

et

o u v r i e r t r o u v a i t , a v e c

l a

n o u r r i t u r e

et l e l o g e me n t , u n o u t i l l a g e p l u s o u mo i n s i mp o r t a n t .

P r e s q u e t o u s l es o u v r i e r s d é n o m m é s mineurs, e mp l o y é s

a c t u e l l e me n t a u x p l a c e r s de l ' i n t é r i e u r g u y a n a i s , s o n t c e

q u e l ' on est c o n v e n u d ' a p p e l e r i ci des maraudeurs e t d es

bricoleurs, c ' e s t - à - d i r e des i n d i v i d u s t r a v a i l l a n t p o u r l e u r

propre c o mp t e , e n s e mb l e o u i s o l é me n t , à d r o i t e et à g a u c h e ,

s u r

l es

t e r r a i n s

d u

D o ma i n e

o u

s u r des

c o n c e s s i o n s p a r t i

c u l i è r e s , a v e c o u s a n s a u t o r i s a t i o n , v i v a n t d a n s des ca r -

b e t s de c h a u m e , n ' a y a n t p r e s q u e pas d ' o u t i l l a g e , — q u e l

q u e s i n s t r u me n t s s e u l e me n t : p e l l e s , p i o c h e s , h a c h e s ,

h o u e s ,

s a b r e s ,

un e b a t t é e .

d u

me r c u r e ,

—

v é r i t a b l e s n o ma d e s , s ' a t -

t a q u a n t a u x g i s e me n t s qui l e u r p a r a i s s e n t l es p l u s r i c h e s

e t l es p l u s f a c i l e s à r e mu e r , o ù i l s r é c o l t e n t l ' o r p ar l es

m o y e n s l es p l u s e x p é d i t i f s , t o u t à f a i t i n s u f f i s a n t s c o m m e

r e n d e me n t . V o i l à p o u r q u o i ces p r é t e n d u s o u v r i e r s mi n e u r s ,

p r e s q u e e x c l u s i v e me n t des é t r a n g e r s , p r e s s é s d e r é c o l t e r

p o u r s ' en a l l e r , n e f o n t q u ' é c r é me r l es c o u c h e s s up e r f i c i e l

l e s des g i s e me n t s .

C ' e s t

l ' i n v a s i o n de c et t e a r mé e de ma r a u

d e u r s qui a t ué l es g r a n d e s c o m p a g n i e s d ' e x p l o i t a t i o n .


30/44

— 28 -

A u d é b u t et c o n f o r mé me n t à l a l é g i s l a t i o n mi n i è r e de

1 8 8 1 ,

l es

t r a v a i l l e u r s i r r é g u l i e r s

n o n

c o n c e s s i o n n a i r e s ,

n i

p e r mi s s i o n n a i r e s , c o n s t i t u a i e n t des d é l i n q u a n t s , c o n t r e

l e s

q u e l s o n p o u v a i t r e q u é r i r l es f o r c e s d e p o l i c e , p o u r l es

e x p u l s e r des c o n c e s s i o n s et

l es

me t t r e à l a r a i s o n . A l a

f a v e u r de c o n t i n g e n c e s p o l i t i q u e s et d u n e mo d i f i c a t i o n des

r è g l e me n t s mi n i e r s , par l e C o n s e i l G é n é r a l , — d a n s u n b u t

démagogi que

— la situation de ces maraudeurs fut en

quel

que

sorte légalisée. E t v o i c i c o m m e n t l ' u n d e ces G o u v e r

n e u r s

d e l a

G u y a n e ,

qui

a u t r e f o i s n ' h é s i t a i e n t

pas

à

f a i r e

œu v r e de p o l i t i c i e ns , M. RODI ER, j us t i f i a i t l a n o u v e l l e c o n

c e p t i o n a d mi n i s t r a t i v e d u ma r a u d a g e en G u y a n e :

« L' i ndus t r i e aur i f è r e s est t r ansf or mée en se

démocratisant

davantage... A mo n avi s, l a pr ésence sur l es vast es t err ai ns

i noccupés du Domai ne , d' ouvr i ers l i bres , vér i t abl es prol ét ai

r es de l a m n e, — d' auc uns l es appel l ent des ma r a ud eur s , —

of f re de sér i eux avant ages et ne saur ai t en aucun cas c ompr o

met t r e

l essor

des c ompagni es concessi onnai r es sér i euses. . . Dans

l es pays vi er ges, l es tr avai l l eurs l i bres sont des cher cheurs de

t résors , des i nvent eur s et mai nt pr opr i ét ai r e ne connaî t sa

concessi on, s ouvent pr i se au hasar d,

qu'après le passage

de ces

m neur s d' avant - gar de, qui sont auj our d' hui l es ar t i sans l es pl us

cer t ai ns de l a f or t une de l a col oni e. »

T o u t c e l a

es t

f o r t b i e n

d i t ;

ma i s ma l h e u r e u s e me n t ,

ce

n ' e s t

q u e d e l a l i t t é r a t u r e . L ' a r g u me n t n e s o u t i e n t p a s

l ' e x a me n . Qu e r e s t e- t - i l , a u c o n c e s s i o n n a i r e d e l a mi n e ,

après

l e

passage

de c e t t e a n n é e de mi n e u r s d ' a v a n t - g a r d e ?

A repasser sans profit l es c r i q u e s d é j à d é p o u i l l é e s d e l e u r s

p l u s b e l l e s t e n e u r s L e

bo n

b i l l e t q u ' a L a C h â t r e

L a c o n s é q u e n c e d e c e t t e p h i l a n t r o p h i e i n t é r e s s é e f u t , a u

b o u t

de

pe u d ' a n n é e s ,

l e

f l é c h i s s e me n t c r o i s s a n t

d e l a

produ

q u ' e l l e ét a i t e n m o y e n n e et pa r a n , est t o mb é e et s' est s t a

b i l i s é e à d e u x t o n n e s Et d e p u i s l o r s a u s s i , d e p u i s 1908,

o n n' a p l u s e u à e n r e g i s t r e r de g r a n d e s d é c o u v e r t e s , — à

p a r t l es p e t i t s r u s h e s de

l ' I n i n i

et 1911. et de

l ' I t a n y

e n


31/44

— 29 -

1 9 2 6 , — p a r c e q u ' i l n' y a p l u s de ces g r a n d s c o n c e s s i o n

n a i r e s o u de ces b a i l l e u r s de f o n d s , qui f a i s a i e n t a u t r e f o i s

l e s a c r i f i c e de q u e l q u e s c e n t a i n e s de mi l l e f r a n c s , p o u r

e n t r e t e n i r

à , l e u r s

f r a i s des e s c o u a d e s

de

p r o s p e c t e u r s , t e l s

que

l es DORLI N, l es GOI NET, l es PI CHEVI N,

dont

u n

capi tal i s te,

M . MELKI OR,

p a r

e x e mp l e , a v a i t a s s u m é t o u s

l es

f r a i s

de

p r o s p e c t i o n , a u c o u r s de p l u s i e u r s a n n é e s , p o u r a r r i v e r

e n f i n à l a d é c o u v e r t e de c e t t e r é g i o n d u H a u t - M a n a , d o n t

l a r i c h e s s e p a r a î t i n é p u i s a b l e . V o i l à c o m m e n t l es m a r a u

d e u r s

de l a

G u y a n e

ont

u s u r p e l e u r r é p u t a t i o n d ' i n v e n -

d e u r s de t r é s o r s

T o u t c e l a , c' est de l ' h i s t o i r e .


32/44

8. - Le t r avai l d e l ' or

T o u t l ' o r r é c o l t é j u s q u ' à ce j o u r — p l u s de t r o i s c e n t s

t o n n e s

—

p r o v i e n t d e s a l l u v i o n s

d e

s u r f a c e , n o n d e s mi n e s

p r o p r e me n t d i t e s ; et n o s o u v r i e r s m i n e u r s n e s o n t e n s o m

m e q u e d e s t e r r a s s i e r s e t d e s o r p a i l l e u r s .

N o s f i l o n s

— i l y e n a de

c o n n u s

et

m ê m e d ' e n t a mé s ,

c o m m e Adieu-Vat e t Bief, u n p l u s g r a n d n o m b r e d'entrevus,

e n c o r e p l u s d ' i n c o n n u s , — n o s f d o n s s o n t m o m e n t a n é m e n t

e n r é s e r v e p r e s q u e i n t a c t s , f a u t e

de

c a p i t a u x p o u r e n e n t r e

p r e n d r e l ' e x p l o i t a t i o n .

O n

n' a

d ' a i l l e u r s s é r i e u s e me n

la guyane aurifère

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