Etimolgicamente la palabra mandato proviene del latn manum dare que significa dar poder. Se trata de uncontrato, o sea de un acuerdo voluntario, no formal, gratuito, consensual, o sea que comienza sus efectos a partir de que las partes se ponen de acuerdo, por el cual una persona llamada mandante, encomienda a otra, denominada mandatario, la realizacin de un acto determinado o la gestin de la totalidad de su patrimonio. Por supuesto el objeto del mandato debe ser una actividad lcita. El mandante para obligarse debe ser capaz, pero si hubiera dado mandato a un incapaz, el mandante resulta obligado, aunque no lo sea el mandatario incapaz, respecto a sus propias obligaciones.La gratuidad del mandato haca a su esencia en el Derecho Romano, de lo contrario se lo consideraba una locacin de servicios. El Cdigo Civil argentino, siguiendo el modelo francs, que hace de la gratuidad solo la naturaleza pero no lo esencial del contrato, proclama en su artculo 1871, que el mandato puede ser gratuito, pero tambin oneroso. Se presume gratuito cuando el contrato guarde silencio al respecto, pero ser oneroso presuntamente, si las funciones del mandatario le han sido asignadas legalmente, o sean parte de sus actividades lucrativas habituales, por su profesin o modo de vida. En el derecho mexicano solo ser gratuito si fue pactado por las partes, o sea, que se presume oneroso.Dijimos que es un contrato no formal, pues adems de poder hacerse expresamente puede ser convenido en forma tcita, cuando por ejemplo, el mandante no hace nada o guarda silencio, sabiendo que alguien acta por l.El artculo 2547, del cdigo mexicano tambin considera la aceptacin expresa o tcita, aclarando que se presume la aceptacin del mandatario, cuando ste pblicamente ofrezca esos servicios, y no rehse el mandato en los tres das posteriores a la oferta. El Cdigo de Mxico exige que se realicen porescritura pblicao carta poder, con firma de testigos y con ratificacin pblica de las firmas, cuando se trate de poderes generales, por montos mayores de 5.000 pesos o de esta cantidad, o cuando el acto que el mandatario deba ejecutar deba documentarse eninstrumento pblico.El mandato general, que comprende todos los negocios del mandante, comprende solo los actos de administracin, requirindose mandato con poder especial para hacer pagos no ordinarios de administracin, novaciones, realizar transacciones, renunciar a prescripciones o apelaciones, realizar renuncias gratuitas, contraermatrimoniopor el mandante, reconocimiento de hijos naturales, vender o adquirir bienes inmuebles, para tomar o dar dinero prestado, para constituir sociedades, para constituir al mandante en fiador de deudas, para aceptar herencias, etctera. En general lo que comprometa decisivamente el patrimonio del mandante.En el Derecho Romano el mandatario actuaba por derecho propio, pero por cuenta ajena, siendo l, el que se obligaba en virtud del mandato. Deba luego de la gestin transferir al mandante los beneficios obtenidos, respondiendo por la mora. En el Derecho Romano Clsico responda solo por sudoloo culpa grave, pero Justiniano lo oblig hasta por la culpa leve. El mandante deba resarcirle los gastos necesarios que el mandatario hubiere realizado y los perjuicios ocasionados, salvo que hubiera existido fuerza mayor.El C. C. argentino nos dice en el artculo 1869, apartndose de la solucin romana, que el mandatario ejecuta los actos por cuenta y orden del mandante, el que resulta obligado. El artculo 2546 del Cdigo del Distrito federal de Mxico, tambin habla de que el mandatario ejecuta los actos por cuenta del mandante, aclarando que se trata de actos jurdicos, aunque el artculo 2560 le otorga la posibilidad al mandatario de actuar en su propio nombre, sin obligar al mandante, o en nombre del mandante.El o los actos objeto del mandato, pueden ser a favor del mandante, del mandante y del mandatario, o de un tercero, pero nunca de inters solo del mandatario.El mandatario responde por los daos y perjuicios que cause por la inejecucin de sus obligaciones, en los trminos del mandato conferido, no debiendo cumplir aquellos actos que causen perjuicio evidente al mandante, ni anteponer sus propios intereses a los de su mandante.El mandato termina, cuando el o los actos encomendados fueren ejecutados, o por terminacin del plazo fijado, por revocacin del mandato por parte del mandante, por renuncia del mandatario, por fallecimiento o incapacidad sobreviniente de cualquiera de las partes. Solo subsiste el mandato, a pesar de la muerte del mandante, cuando debe ser cumplido o continuado luego de su muerte, o hubiese peligro en demorarlo, o cuando hubiera sido otorgado para beneficio de mandante y mandatario, o de una tercera persona.

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