la teoria degli umori, degli spiriti e dei temperamenti · la medicina della prima età moderna si...
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GLI UMORI
La medicina della prima età moderna si basava su un insieme di concetti
di origine greca e romana, il cui cardine era costituito dalla teoria degli
umori.
Gli umori sono il nutrimento dell’organismo e sono quattro: sangue, bile
gialla, bile nera e flegma. A ciascuno di essi è associata una coppia di
qualità: il sangue è caldo e umido; la bile gialla calda e secca; la bile nera
fredda e secca; il flegma freddo e umido.
Il flegma veniva identificato con una mucosità umida e fredda,
manifestantesi in varie secrezioni; la bile gialla è l’attuale bile, che si
credeva venisse prodotta dal fegato; la bile era era collocata nella milza.
La produzione di questi umori varia secondo le stagioni, le tipologie di
individui e risente dell’influsso astrale. In generale, si riteneva che la
prevalenza dell’uno o dell’altro degli umori spiegasse le propensioni
fisiche e psicologiche delle persone (“complessioni”).
Ancora adesso parliamo di individui flemmatici, biliosi (prevalenza della
bile gialla), sanguigni, e melanconici (prevalenza della bile nera).
GLI SPIRITI
Nella medicina greca, ancora in auge nel Rinascimento, i tre organi vitaliper eccellenza sono il cervello, il cuore e il fegato. Ad essi erano associatitre diversi “spiriti”, che spiegano appunto la vitalità dell’organismofungendo da intermediari tra il corpo e l’anima (anch’essa distinta invegetativa, sensitiva e intellettiva).
Nel fegato si trova lo spirito naturale, che fornisce la materia da cui sonoformati gli spiriti vitali, generati a loro volta dal cuore. Lo spiritoanimale si forma invece nel cervello a partire dagli spirti vitali.
La teoria degli “spiriti” divenne centrale soprattutto nelle teorie medichedi Marsilio Ficino e Jean Fernel. Per entrambi, lo spirito è principio vitaleche non si riferisce ai quattro elementi materiali, ma è di natura divina eceleste. Per Ficino, in particolare, lo spirito media tra l’anima del mondo eil mondo materiale a livello di macrocosmo, e tra anima individuale e ilcorpo a livello di microcosmo. Lo spirito individuale è sensibile alleinfluenze degli astri; ecco perché le terapie debbono incentrarsi sull’esameastrologico e hanno un carattere magico. Il medico deve saper prepararetalismani e medicamenti che attraggano le influenze benefiche e tenganolontane quelle nefaste.
I quattro elementi e i segni dello zodiaco,
da Bartholomeus Anglicus, Livre des Propriétés des choses, sec. XV, (BNF, FR 135, fol. 285)
Costituzione del corpo: elementi e umori,
da Bartholomaeus Anglicus, Livre des Propriétés des choses, sec. XV, (BNF, FR 135, fol. 91)
Annus mundus homo,
Da Libro del maestro (cod. 65), fine sec. XII, (p. 17 vs). Piacenza, Archivio della Cattedrale.
FUOCO • BILE GIALLA • ESTATE • GIOVINEZZA
acqua • flegma • inverno • vecchiaia
aria
sangue
primavera
infanzia
terra
bile nera
autunno
maturità
elementi aria fuoco terra acqua
qualità att. - pass. caldo + umido caldo + secco freddo + secco freddo + umido
azioni dispers.-ricett. dispers.-resping. condens.-resping. condens.-ricett.
stagioni primavera estate autunno inverno
età infanzia giovinezza maturità vecchiaia
umori sanguis (sangue) kholé (bile gialla) melankholé (atrabilis, bile nera)
flegma (pituita)
organi fegato cistifellea milza cervello
temperam. sanguigno, rubizzo (gioviale)
focoso, collerico, bilioso
melanconico, atrabiliare, umor nero (saturnino)
flemmatico (lunatico)
pianeti Giove Marte Saturno Luna
colori brillante e luminoso color fiamma color piombo bianco
emozioni allegria e leggerezza irascibilità e rabbia tristezza e depressione apatia e indolenza
nervi eccitabile rigido e asciutto fiacco torpido
fluidi puro infiammato denso e viscoso acquoso
sangue rosso chiaro rosso scuro nero acquoso e iancastro
circolazione veloce irregolare e vigorosa pigra lenta
percezioni effimere veloci e istintive lente e durevoli apatiche
strumenti violino, flauto, arpa tromba, tamburo, cembalo
trombone, tromba con sordina
viola, basso, lira
Fratelli Limbourg,L’uomo zodiacale,miniatura dalle Très riches heures du Duc de Berry, c.1416,
Chantilly, Musée Condé
simb. segno st. elem. protezione
ariete
prim
aver
a
F testa, occhi, adrenalina, pressione sang.
toro T collo, gola, spalle, orecchie
gemelli (2) Ar polmoni, nervi, braccia, dita
cancro esta
te
Aq petto, seni, fluidi corporei
leone F spina dorsale, schiena sup., milza
vergine T addome, intestino, cistifellea, pancreas, fegato
bilancia (2) autu
nno
Ar schiena inf., fianchi, reni, ghiandole endocrine
scorpione Aq organi riproduttivi, bacino, vescica, retto
sagittario F cosce, gambe
capricorno inve
rn
o
T ginocchia, ossa, pelle
acquario Ar caviglie, vasi sanguigni
pesci (2) Aq piedi, fluidi corporei
L’uomo zodiacale,
da un manoscritto con disegni allegorici e medici, Germania merid., c.1410, Rosenwald Collection, Rare Book 128