Largo leidt dan wel geen dubbel-leven, maar hij kende al velelevens. Hoewel de meesten

hem voor het eerst leerden kennenals een relaxt in een bureaustoel zit-tende sportieveling op de cover vanDE ERFGENAAM, deel 1 in de stri-preeks uit 1990, gaat het in feiteom de derde versie van de titelheld.In 1973 was Jean Van Hamme nogeen debuterend stripscenarist. Hijvergezelde Greg, de toenmalighoofdredacteur van het stripweek-blad KUIFJE naar de VerenigdeStaten in een missie om trans-Atlantische samenwerkingen oppoten te kunnen zetten. De bedoe-ling was om de Amerikaanse marktte veroveren door een beroep tedoen op plaatselijke tekenaars diestrips zouden tekenen op scenariovan Europese schrijvers. Die nachtwerd het laat. ’s Ochtends zoudende twee een tekenaar ontmoetenaan wie ze een nieuwe serie zoudenvoorstellen. Maar wat? Tijdens denachtelijke brainstormsessie komthet motto “geld maakt niet geluk-kig” naar voor en drong Largo zichop. Het concept is eenvoudig, maarontzettend vernieuwend. In eenwereld zonder god noch gebod, inde haute finance, wordt een puis-

sant rijke man geconfronteerd metgrote gevaren. Helaas ging het pro-ject niet door. Van Hamme was nietenthousiast over de proefpla-ten van comictekenaarJohn Prentice.

LARGO WINCHSTERFT NOOITHet idee rijpteverder. VanHamme hadhet ijdeleplan opgevatom fortuinte schep-pen doorbestsellerste schrij-ven. HijhaaldeLargo uitzijn ladeen werktehet projectuit in de lijnvan de popu-laire stationsro-mannetjes SAS en hetwerk van Paul-LoupSulitzer. Hij ontwikkeldeeen nieuw genre: definanciële western.

I

Tekenaar:Philippe FrancqBelgië, °1961

Scenarist:Jean Van HammeBelgië, °1939

Eerste album:1990

Uitgeverij:DupuisLargo Winch

Winch, Largo WinchZakenman LargoWinch doorzwom in zijn vijfentwintig-jarige stripcarrière al menig watertje. Financiële crisissen,bedrijfsspionage, vijandige overnamepogingen, corruptieen verraad binnen het zakenimperium, maar hij ontsnaptenet zo goed aan aanslagen, de doodstraf en de klauwenvan valse feeksen.

�

In 1977 verscheen bij Mercure deFrance een eerste roman onder detitel LARGO WINCH met op de covereen halfnaakte vrouw. Maar hetsucces bleef uit. Na zes romans (delaatste in 1981) werd de serie stop-gezet. De held leek tot de vergetel-heid gedoemd. Negen jaar later, nade lanceringen van THORGAL, XIII,DE CHNINKEL of ook nog S.O.S.GELUK, is Jean Van Hamme een ge-renommeerd scenarist die door mil-joenen lezers op handen wordtgedragen. Omdat hij geprikkeldwordt om nieuwe projecten leven

te geven, wil hij zijn miljardair injeansbroek andermaal een kansgeven. Net dan belde een tekenaarhem op in de hoopmet de scenaristte kunnen samenwerken. Onder debekwame handen van PhilippeFrancq zou Largo opnieuw uit zijnas verrijzen. Deze keer voorgoed...

REALISMEPhilippe Francq wordt in 1961 ge-boren in de Brusselse rand. Vrij laatontdekte hij een passie voor teke-nen. Na lang twijfelen tussen eencarrière als bioloog of een atleet op

het hoogste niveau, schreef hij zichuiteindelijk in op het Sint-Lucas-instituut om er de veelgeprezenrichting striptekenen te volgen diedoor Eddy Paape in 1969 werdgecreëerd. Als harde werker leerdehij alle basisknepen, ook al viel zijnvoorkeur voor avonturenstrips nietecht in de smaak van zijn leraars.Hij kreeg een voorliefde voor ditgenre dankzij de raadgevingen vanzijn idool Hermann die hem meerover het vak bijbracht.Met zijn diploma op zak bleef hijzijn techniek perfectioneren doorverschillende werkjes te aanvaar-den, bijvoorbeeld door de mascottevan het Belgisch Olympisch Comitéte ontwerpen. Hij assisteerde ookkortstondig Bob De Moor bij de be-faamde Studios Hergé. Vervolgensstampte hij zijn eigen stripserie uitde grond, VROUWEN EN STEDEN bijDargaud, in samenwerking met Bobde Groot. Niet veel later volgde bijdezelfde uitgeverij LEO TOMASINI

over een Italiaans-Belgische flik opscenario van Francis Delvaux. Nahet floppen van dit project, greephij de telefoon en besliste om naarde door hem zo bewonderde JeanVan Hamme te bellen.

MILJARDAIR IN JEANSBROEKDe grote lijnen van de romanshergebruikte Van Hamme voor deeerste tien stripverhalen, maar hetpersonage zelf kreeg een grondigerestyling. In de romans had VanHamme er een man van zijn tijdvan gemaakt. Eind jaren 1970 hadhij vaag iets van een hippie metlange haren, “een ietwat krommeneus. Uitgesproken jukbeenderen.Een energieke kin. En vooral groteamandelogen met in de verte rodereflecties”. Ander decennium,andere mode. Uit het eerste portretrecupereerde Francq enkel de ogen:“Jean wilde dat Largo een wat fra-giele kant kreeg, en we dachteneraan hem een bril te geven. Maardat idee lieten we snel varen zodathij beter op zijn gemak zou zijn tij-dens actiescènes. (...) Wat zijnharen betreft, hebben ze alle kleu-ren en lengtes gekregen tot we bijhet kapsel kwamen dat we nu ken-nen.” Na heel wat fax- en postwis-

II

ReeksTOP

50nr.5:largoWinch

Waar ook ter wereld, in de jungle van Myanmar, de kanalen van Venetië of in het koude Montana, blijft het nooit lang rustig alsLargo er komt. De lijst voer-, vlieg- en vaartuigen, waarmee hij zich al voortbewoog, is eindeloos. Vooral helikopters komen in allematen en vormen voor. Philippe Francq is zelf een gebrevetteerd helikopterpiloot. Hij heeft ook een rijbewijs voor zwaar vervoer.(uit LARGO WINCH 8: HET UUR VAN DE TIJGER, LARGO WINCH 10: ... EN STERVEN en LARGO WINCH 14: DE WET VAN DE DOLLAR)

sel en tekeningen kwam een Largotot stand die het midden hield tus-sen de acteurs Patrick Swayze enKurt Russell zoals hij te zien was inTEQUILA SUNRISE. Het verhaal kon(her)beginnen.

EEN ANDERE MOGELIJKEWERELDNa de brutale moord op NerioWinch, een financieel magnaat,neemt zijn geadopteerde pleeg-zoon het roer over van Group W,een machtige multinational. Dittot grote verbazing van de gierendie op het postje aasden. De voor-uitziende ouwe baas had effectiefhet bestaan van de 26-jarige jon-geman geheim gehouden.De rondreizende avonturier, diezich onderscheidt door zijn eerlijk-heid, wordt plompverloren gedroptin de tegelijk beschaafde als per-verse wereld van de haute finance.Toch wil hij er sommige waar-den als trouw, eer enrechtvaardigheid uit-dragen. In zijneerste avon-

tuur (de delen 1 en 2) zoekt hijdaarom naar de moordenaars vanzijn vader. Tijdens die zoektochtkruist hij het pad van SimonOvron-naz met wie hij snel bevriend raakt

waardoor beiden een van deberoemdste stripduo’s vormen. Zijnentourage breidt nog verder uit metpiloot Freddy Kaplan en zijnopvolger Silky, Largo’s lesbische

ReeksTOP

50nr.5:largoWinch

III �

Het hoofdkantoor van Group W in New York staat op de backcover van elk album. In 2012verhuist de groep naar Chicago waar de bovenste zeven verdiepingen in de gloednieuweWinch Tower Mansion de nieuwe thuisbasis zijn voor de zakelijke en persoonlijkeactiviteiten van Largo Winch. (uit LARGO WINCH 18: RODE WOEDE)

Ladykiller Largo en de vrouwtjes. Beeldhouwster Domenica Leone is een van de minnaressen die in de reeks passeert en ze mag al eens terugkomen. Maar voor geen vrouw viel Largo zo hard als voor debloedmooie Saïdé. (uit LARGO WINCH 19: CROSSFIRE)

lijfwacht die qua vrouwelijke ver-overingen niet moet onderdoenvoor haar baas.

Een keer de context was vastgelegd,wordt Largo geconfronteerd met demeest complexe intriges en verwik-kelingen die het dagelijks leven vande economische globalisering bepa-len: frauduleuze overnamepogin-gen, internationale drugshandel,onmenselijke relocaties. De vaakuiterst financiële thema’s, an sichzware kost, weet Jean Van Hammeopmerkelijk te vulgariseren. Ze wis-selen afleveringen af die klassiekervan aard zijn, in de traditie van degrote avonturenromans waarinLargo zijn natuurlijke aard van eengrote held kan uitspelen.Wanneer de economische crisis hetwildst om zich heen sloeg en dedramatische gevolgen de kranten-koppen haalden, kwam Largo alshumane kapitein van een interna-tionale, financiële groep naar voorals de perfecte held van onze tijd.

JAMES BONDJean Van Hamme is een groot be-wonderaar van JAMES BOND en datlaat zich gelden. James en Largodelen een smaak voor femme fata-les, of ze in de stripreeks nu Dome-nica, Charity, Rifka, Malunaï, June,Jessie of Solange heten. En er ligt al-tijd wel een oneliner in hun mondbestorven. Hun vijanden zijn aller-minst doetjes en zijn soms kleur-rijke, maar altijd gevaarlijkefiguren. In alle omstandigheden,overal ter wereld, in de meest peni-bele situaties, behouden ze een ze-kere elegantie. Ze schuwen hetrisico niet en dan is elk middel ge-schikt om resultaat te boeken. Vanalle striphelden lijkt Largo Winchmisschien nog het meest op despion in Her Majesty’s Service, ook alwisselt hij zijn maatpak graag voorlosse, sportieve kledij. Bovendien iszijn secretaresse Miss Pennywinkleeen knipoogje naar Miss Money-penny uit JAMES BOND.

Nochtans kan Van Hamme rijkelijkputten uit eigen ervaringen. Als no-toir globetrotter reisde hij een flinkdeel van de wereld rond, tot opweinig bezochte locaties die inspi-ratie boden voor de stripreeks. Netzoals Largo in DE ERFGENAAM zat hijals jongeman ook enkele nachtenvast in een Turkse cel.

1: DE ERFGENAAMNr. 10 BelgenTop 100Nr. 10 De Grenzeloze Top 500 (Nr. 9 in 2012)2: GROEPWNr. 163 De Grenzeloze Top 500 (Nr. 165 in 2012)3: O.O.B.Nr. 262 De Grenzeloze Top 500 (2012)5: HNr. 172 De Grenzeloze Top 500 (2012)6: DUTCH CONNECTIONNr. 186 De Grenzeloze Top 500 (2012)8: HET UUR VAN DE TIJGERNr. 312 De Grenzeloze Top 500 (Nr. 392 in 2012)9: VENETIË ZIEN...Nr. 84 BelgenTop 100Nr. 442 De Grenzeloze Top 50010: ... EN STERVENNr. 373 De Grenzeloze Top 50011: GOLDEN GATE

Nr. 3 Top 20 van 200012: SHADOWNr. 13 Top 20 van 200214: DEWET VAN DE DOLLAR

Nr. 12 Top 20 van 200515:DEDRIEOGENVANDEBEWAKERSVANDETAONr. 12 Top 20 van 200716: DEWEG EN DE DEUGD

Nr. 8 Top 20 van 2008Nr. 453 De Grenzeloze Top 500 (2012)17: ZWARTE ZEENr. 6 Top 20 van 201018: RODEWOEDE

Nr. 1 Top 20 van 201219: CrossfireNr. 6 Top 20 van 2014

IV

Alsjehier

van houd

t, lees dan ook...

�

TOPNOTERINGENDE STRIPSPECIAALZAAK

ReeksTOP

50nr.5:largoWinch

I.R.$.: Voor de handliggende tip omwille van

hetzelfde genre: financiële thrillermet veel actie • GIL ST-ANDRÉ: Deze

detectivethriller, waarin Gil op eigenhoutje op zoek gaat naar zijn verdwenenvrouw en dochter, verandert gaandeweg

in een financiële thgriller wan-neer Gil een zakenmanwordt •ALFA: Meeslepende spionage-thriller van even hoog realistischniveau als LARGOWINCH.

Largo was in 2008 en 2011 ook de held in twee Franse speel-films met Tomer Sisley in de hoofdrol, geregisseerd doorJérôme Salle. Van 2001 tot 2003 liepen er twee seizoenen(samen 39 afleveringen) van een tv-reeks met het Italiaansefotomodel en acteur Paolo Seganti in de titelrol. Het neven-personage Joy Arden, Largo’s lijfwacht, bood JeanVan Hamme inspiratie voor de creatie van Silky.

Ook uit uitzichtloze situaties weet Largo zich altijd te redden, op zijn eentje of dankzij zijn vrienden. (uit LARGO WINCH 12: SHADOW)

Zoals elke populaire stripheldleent het personage zich vooruiteenlopende reclamedoel-einden. Als gezicht van hetparfummerk Diorbijvoorbeeld of hetWinch-merk op eengelimiteerde 4x4-serievan Toyota. Eenuitgebreid overzichtvan illustraties voorzeefdrukken, ex-librissen,posters en dergelijke meer zijnin 2011 verzameld in het artbook IN DE KANTLIJN VAN DE LEGENDE.