LE LIBERALISME

D A N S L A

P R O V I N C E D E Q U E B E C .

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LE CAMDA FRANÇAIS

C E Q U ' I L . F U T . - C E Q U ' I L E S I 1 .

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I l y a c i n q u a n t e ans , et m ê m e moins , le Canada fran* çais, q u i s 'appelle a u j o u r d ' h u i la P rov ince de Québec , était pa r tou t cité, et avec raison, comme le pays le plu,s s incèrement ca tho l ique d u m o n d e . A bon droit , n o u s étions fiers de voir no t r e j e u n e pays r e sp lend i r de cet te gloire, et n o u s nous dis ions qu 'e l l e l u i avai t été mér i t é e par ces p reux , nos ancêt res , q u i furent des h o m m e s à la foi robus te et t rès-vive et au coeur noble et très-vail­lant. Leu r vie , tou te de sacrifices e t tou te de lu t t e s eon* tre la barbar ie , l eu r s t r a v a u x p le ins de fa t igues p o u r dompter u n e n a t u r e sauvage , l eu r s sueu r s versées et leur s a n g r é p a n d u , t o u t fut consacré à so l idement éta* blir, su r ce s o l d e la 'Nouvel le -France , le r ègne de Jé sus -Christ et de sa sa in te Egl ise .

De te ls ancêtres , n o u s ne p o u v i o n s q u e recuei l l i r u n précieux hé r i t age ; ma i s en m ê m e t e m p s n o u s incombai t le devoir de le conserver t o u t d 'abord, p u i s ensui te , d'en accroître c o n s t a m m e n t la va leur . P l u s la poussée qui a dé t e rminé le m o u v e m e n t in i t ia l a été v igoureuse , plus son effet se fait sent i r l o n g t e m p s ; il faut cepen­dant q u e d ' au t res poussées succèdent à cet te p remière

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si Ton v e n t que le m o u v e m e n t ne finisse pas pa r cesser tout-à-iai t , si l'on désire s u r t o u t qu ' i l dev i enne accéléré.

Ma lheu reusemen t , il nous est a r r ivé de croire que nous pouvions faire ha l te dans le chemin de la perfec­t ion. Nous avons m ê m e été d 'avis , pu i sque n o u s é t ions r econnus comme t e n a n t le p remie r r a n g p a r m i les peup les ca thol iques , q u e n o u s n ' av ions pas à viser en-^ core p lus h a u t et q u e nous pouv ions en res ter là. Nous n ' ignor ions pas qu ' i l y avai t q u e l q u e s taches à faire dis­para î t r e de chez nous ; mais , après tout, pou rquo i t a n t n o u s en préoccuper ? N 'é t ions-nous pas les p l u s par­faits ? Nous nous sommes donc assoupis, et, t r o p con­fiants en nous-mêmes , nous avons m a n q u é de v ig i lance . L ' h o m m e e n n e m i en a profité pour r é p a n d r e p a r m i nous q u e l q u e chose de fort malsa in , mais qui , a u x y e u x d ' u n t rop g r a n d nombre , avai t le m a g i q u e pouvo i r d 'embel­lir les t aches q u i n o u s dépara ien t u n peu . P lu s i eu r s ce­p e n d a n t ne se la issèrent pas sédui re pa r ces fallacieuses apparences , et ils s igna lè ren t d a n s ce quelque chose, of­frant t a n t d 'a t t ra i t s t ou t d 'abord, u n poison caché q u i fi­n i ra i t pa r amener de fâcheuses et funestes conséquences .

Ces dern ie rs on t eu p l e i n e m e n t raison ; et, pou r pa r le r sans figures, la pes te d u l ibéra l isme s'est r é p a n d u e à ce po in t p a r m i nous , et y a sévi avec u n e te l le v iolence que , de p e u p l e si ca tho l ique q u e nous ét ions, il y a p e u d ' années encore, on p e u t dire , nous sommes sur le po in t de deven i r la copie fidèle de cet te m a l h e u r e u s e France q u i se fuit gloire de n ' ê t re p l u s c h r é t i e n n e .

Nos l ibéraux d u Canada français ont eu recours a mil^ le artifices pour se d i s s imule r et d o n n e r le change sur leur compte . I ls on t p r é t e n d u et d i sen t encore à qu i v e u t les e n t e n d r e q u e leur l ibéra l i sme n ' a d'effrayant q u e le nom, et qu ' i l est t ou t au t r e chose que l ' e r reur de ce n o m q u ' a c o n d a m n é e l 'Eglise. I ls i n v o q u e n t en ou t r e q u ' o n professe en Angle te r re u n l ibéra l i sme qu i

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n'est ni condamnab le n i condamné , et que leurs al l iés de la Province d 'Ontar io , auxque l s on donne aussi le nom de l ibéraux , sont les h o m m e s que les évêques et les prê t res r e g a r d e n t comme les m i e u x disposés de là envers les ca tho l iques .

Voilà b i en ce qu ' i l s a l l èguen t en l eu r faveur ; ma i s ils ne font en cela q u e j o u e r su r les mots et se g a r d e n t bien d 'al ler au fond des choses Or, ce sont u n i q u e m e n t les choses qu ' i l s ab r i t en t sous ce n o m de l ibéra l i sme qu 'on leur reproche de caresser, et non pa* ce mot lu i -même dés ignan t des choses d ' u n e espèce tout-à-fait dif-

* férente. D'ai l leurs , si nos l ibé raux forment u n par t i q u i n'offre r ien de redou tab le ni de mauva i s , pou rquo i d o n c tout ce qu ' i l y a d ' insa lubre et de pes t i lent ie l dans les idées, les pr inc ipes , les aspi ra t ions et la mora le s'acero-che-t-il l à comme en son l ieu p ropre pa r u n e a t t rac t ion toute na tu re l l e ? N'est-ce pas p r e sque exc lus ivemen t dans leurs r angs qu 'on t rouve les fanat iques de l 'héré­sie et de l ' impiété , t ous les apostats , t ous les fau teurs de désordres et tous les sans-culot tes qu i nous v i e n n e n t de la F rance révo lu t ionna i re ? E t n'est-ce pas encore dans cette qu in tessence des pe rve r s q u e se d i s t i n g u e n t à peu près tous les r édac teu r s des j o u r n a u x et des revues , des b rochures et des in fâmes p a m p h l e t s mis à l eu r sep-vice ? U n par t i certes, q u i v i t d a n s c e tel les condi t ions et qu i doit y v iv re p o u r ar r iver à ses fins, comme on le verra bientôt , n e p e u t pas cons t i tuer au t re chose q u ' u n e menace de pé r i l p o u r l 'Egl ise et p o u r la société civile el le-même.

On ne saura i t n ie r qu ' i l n 'y ait bon n o m b r e de b raves gens chez les l ibéraux, et m ê m e de t rès-honorables in­div idual i tés . Mais que l les q u e soient les ra isons p o u r lesquelles ces b raves gens se t r o u v e n t en u n parei l m i ­lieu, l eu r p résence ne saura i t l 'améliorer , n i m ê m e en d iminuer le d a n g e r ; b ien au contra i re , elle ne sert qu ' à

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l ' augmen te r . C'est, en effet, u n e t rès-solennel le recom­m a n d a t i o n d o n n é à ce mil ieu, et u n e pressante i nv i t a ­t ion à .s'y por ter sans c ra in te e t h a r d i m e n t ; c 'est u n e m a r q u e de bonne fabr ique mise s u r des subs tances fre­la tées pour en encourager la v e n t e et l 'act iver .

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D O C T R I N E S C O N S T A M M E N T P R O F E S S É E S P A R L E S C H E F S

D U P A R T I L I B E R A L .

Les l ibéraux, d o n t nous comba t tons les p r inc ipes et les m o y e n s d 'act ion, son t les l i bé raux canadiens-fran­çais, et pas d ' au t res . Leur l ibéra l i sme est u n e impor ta ­t ion de France et de Be lg ique ; il l eu r a é té inocu lé pa r la f réquenta t ion des h o m m e s ou la l ec ture des ouvra­ges i m b u s de cet te pernic ieuse e r reur . Comme les li­b é r a u x français e t belges, les nôtres se r a n g e n t aussi e n d e u x catégories : les u n s , l ibé raux avancés ou im­pies , p u r s ra t ional i s tes ; les au t res , l ibé raux ca thol iques , p r ê t a n t a p p u i e t m a i n forte a u x premiers , sans toute­fois professer l eurs e r r eu r s . Les p remie r s son t fils de Vol­ta i re ; les seconds sont de l 'école q u i veu t la pa ix avec t o u t le monde , excepté avec ceux q u i font profession d ' a imer la vé r i t é e t de la défendre tel le qu ' e l l e est, tout en t iè re , sans la voiler, ni l ' amoindr i r pour a u c u n e con­s idéra t ion .

D'après Grégo i re X V I et Pie IX, les l i bé raux impies son t ceux q u i v e u l e n t la sécular i sa t ion de la po l i t ique et de l ' ense ignement , q u i r é c l amen t la l iber té de cons­cience, d 'où découle Tonali té des cu l tes , pu i s , l a l iber té de la presse, c 'est-à-dire la l iber té de par ler et d 'écr i re confo rmément à la l iber té de penser ; les ca tho l iques l ibé raux sont ceux qu i , sans d o n n e r d a n s l ' e r reur des l ibé raux imi>ies, l eur p r ê t e n t n é a n m o i n s u n e ma in

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amie, t an tô t (Tune façon, t an tô t d ' i tne aut re , et favori-s sent pa r l à la diffusion de cet te e r reur .

Or, depu i s p lu s de q u a r a n t e ans, nous avons v u des hommes de no t re race qu i , p le ins de l ' impié té françai­se, ont fait non seu l emen t de la p r o p a g a n d e pa r l eurs discours p o u r r é p a n d r e cette impié té p a r m i nous , ma i s q u i m ê m e on t fondé des j o u r n a u x pour la p ropager plus r a p i d e m e n t et d ' u n e m a n i è r e p l u s efficace. E t ces j o u r n a u x , loin de t omber dans le discrédit , on t constam­ment v u s 'accroître le n o m b r e de leurs abonnés . Le pre­mier, en date , de cet te famille a p a r u en 1848 et s ' int i­tu la F Avenir ; d ' au t res on t suivi , se sont r égu l i è r emen t succédé ou on t existé s i m u l t a n é m e n t , croissant toujours en nombre j u s q u ' à nos jours . Les p r i n c i p a u x ont été le Pays de Montréa l , le Défricheur, le Semeur, le Natio­nal de Québec, la Lanterne, la Patrie, le Réveil, etc.

Les doc t r ines qu ' i l s n 'on t cessé de sou ten i r et de pro­pager, t an tô t sous u n e forme, tan tô t sous u n e aut re , ont été les su ivan tes , que nous ex t rayons des écr i ts mêmes de leurs r édac t eu r s :

*' Nous a t tendons , en le favorisant le p lu s possible, le r ègne des idées démocrates . Nous l ' a t t endons avec cert i tude, car, nous le répétons , cette doct r ine est le ra­t ionalisme en pol i t ique , et la ra ison doit domine r en ce

monde On cra in t la lumière , et le m o y e n d u clergé pour e m p ê c h e r la lumière , c'est de ne d o n n e r que l 'é­ducat ion q u i l u i convient . On cra in t la lumière , parce-que. la l umiè re amène l 'examen, pa rceque la l umiè re apprend à penser pa r soi-même, que la lumiè re amène la l iberté , car il n ' y a q u e les peup le s ignoren t s qu i soient esclaves

" L'al l iance de l 'Egl ise et de l 'E ta t a toujours été mal ­heureuse pour les peuples Les de rn iè res nouve l l e s nous a p p r e n n e n t la déchéance d u Pape comme roi et la proc lamat ion de la R é p u b l i q u e à Home ;Nous sa-

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I I I O I Ï S avec en thous iasme cet événemen t , q u e nous n ' h é ­si tons pas à proclamei* comme g lor ieux p o u r la cause des na t ions Dans le siècle où nous v ivons , nous n e comprenons pas l 'existence de c o m m u n a u t é s d 'hommes, se l i v ran t à la vie con templa t ive , dans le cilice et dans, la hai re . C'est à nos y e u x u n e déplorable aber ra t ion d u sp i r i tua l i sme Pér ic lès y Cicéron auraient- i l s p u j a ­mais s ' imaginer que l eur belle pa t r ie serait envah i e u n j o u r par des barbares , et q u e les papes et les m o i n e s y domine ra i en t u n j o u r ? Qui p e u t dire ce que les des­t inées r é se rven t au Canada ? "

Ces idées et d ' au t res non moins funestes , avec force commenta i r e s et d é v e l o p p e m e n t s , é ta ient de 1849 à 1850, mises en c i rcula t ion dans le p u b l i c p a r l e j o u r n a l VAvenir, o rgane des fondateurs de no t re par t i l ibé ra l ac tuel .

U n p e u p l u s t a rd on écrivai t : " L ' u l t r a m o n t a n i s m e rend de p l u s en p l u s i r r émédiab le l ' an tagonisme p ro ­fond qui existe depu i s si l ong temps en t re la conscience de l ' h u m a n i t é et les détes tables t rad i t ions po l i t iques de la P a p a u t é . On v e u t nous soumet t r e au contrôle d 'hom­mes qu i n ' on t d ' au t re s not ions po l i t iques q u e celles qu ' i l s ont p u acquér i r sous le r é g i m e p a p a l , le p i re q u i ex is tâ t en Eu rope avec le r ég ime russe ou le r é g i m e au­t r ich ien en Véné t ie

" I l n 'existe pas u n h o m m e d i g n e d 'en t re r d a n s u n g o u v e r n e m e n t q u i consent i ra i t à recevoir sa d i rect ion des m e m b r e s des congréga t ions romaines , don t que l ­ques -unes sont si décriées p a r l eu r s arrê ts , ou pa r les opinions ou les décis ions qu 'e l les on t émises à différen­tes époques L'essence d u pouvoi r clérical est la né­gat ion de tou t droi t q u i ne découle pas d u bon plais ir d u Pape, p r inc ipe odieux 1 q u i sape par sa base tou t droi t na tu r e l et po l i t i que

" L' infai l l ibi l i té d ' u n h o m m e ( le P a p e ) su r les ques-

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lions de mœurs, c'est-à-dire en mat iè re sociale, politique, législative, légale ou scientifique, donc su r tous les sujets de l 'ordre temporel, est la p l u s te r r ib le aber ra t ion de l 'histoire

u L 'Egl ise d i t q u e l 'E ta t doi t lu i ê t re soumis paree-que son pouvoi r est d ' u n e n a t u r e supér ieure au sien. Ceci est u n e p u r e confusion d ' idées, p u i s q u e le spir i­tue l et le t e m p o r e l sont d e u x ordres de choses essent i ­e l lement d is t inc tes . Dans le domaine spir i tuel , l 'E ta t n ' a pas de compétence ; mais dans le domaine t empore l l 'E­glise n ' a pas de compé tence non p lus , p u i s q u e ne possé­dan t pas, pa r la n a t u r e de son ins t i tu t ion , la pu i s sance coercitive, elle ne saura i t c o m m a n d e r les actes d e la vie civile, n i p u n i r la violat ion de la loi. Ceci est incontes ­t ab lement la pa r t d u pouvoi r civi l E t puis , si l 'E t a t est soumis à l 'Eglise, celle-ci sera donc j u g e en de rn i e r ressort d a n s tou tes les ques t ions q u i su rg i ron t e n t r e elles et l 'Etat , ou par l 'E ta t en t re elle et les pa r t i cu l i e r s ; donc toujours j u g e en sa p ropre cause. Ce serait donc le r ègne de l 'arbi t raire , et de l 'arbi t ra i re de la pi re es­pèce, pu i squ ' e l l e ne reconnaî t a u c u n e responsabi l i té en ce monde . Or, l 'Egl ise a t r op m o n t r é , à tou tes les épo­ques de son histoire, combien il est d a n g e r e u x de n e pas la t en i r en br ide , p o u r qu ' ap rè s t a n t d 'amères ex­périences de so:i espr i t d ' accaparement et de domina­tion, l 'E ta t puisse consent i r à se faire son ins t rument . . . .

" D ' u n e pe r sonne à u n e au t re , d ' une in te l l igence à un aut re , il ne saura i t y avoir d ' au t re r appor t possible que la parole et la discussion. Pour faire accepter u n e vérité, il ne faut pas seu lemen t affirmer, mais il faut examiner, d i scu te r et convaincre . E t le seul résu l ta t pos­sible de notre en t re t ien , vous , m'affirmant u n e opinion et moi l ' examinan t , c'est la conclus ion : Je suis convain­cu ou je ne le suis pas. Si je ne le suis pas, comme la loi du Chris t est la loi parfai te de la l iber té , vous n 'avez

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|>as le droi t de m ' impose r u n e opin ion d o n t r d a n s m a conscience, cette lumiè re in t é r i eu re q u e DL*u m 'a d o n ­née, je ne pu i s voir la r ec t i tude Voilà ce q u i m o n t r e que l 'Eglise ne saura i t ê tre au t r^ chose que la société libre et un iverse l le des esprits ; et d ' u n espr i t à u n a u ­t re on ne conçoit pas la coerci t ion.

" L ' h u m a n i t é repoussa de p lu s en p l u s é n e r g i q u e -m e n t les en t raves à son progrès , et son mot d 'ordre es t au jou rd ' hu i : Respect a u sacerdoce v r a i m e n t humble* éclairé, char i tab le et ch ré t i en ; mais rés is tance éne rg i ­que , et guer re , s'il le faut, au sacerdoce d o m i n a t e u r i "Revendication des droi ts de la ra ison h u m a i n e I G u e r r e à tous les d ispot i smes ! Sup réma t i e d u corps social ! Souvera ine té d u peup le et r é t ab l i s sement définitif de la l iber té ! M a l h e u r à q u i ne c o m p r e n d pas ! "

È t depu i s que ces l ignes on t été écri tes, c 'est-à-dire, d e p u i s u n e v ing t a ine d ' années , qu ' avons -nous e n t e n d u répé te r à p e u près chaque j o u r par ceux q u i se d i sen t et sont en réa l i té les por te -drapeaux d u pa r t i l ibéral? Ou­vrons la Patrie, l 'o rgane sans peu r et sans reproche d u par t i ; l 'o rgane qu ' i l reconnaî t comme par fa i t ement or­thodoxe et professant le l ibéra l i sme le p l u s p u r ; l 'o rgane dont l ' au tor i té est incontes tab le et incontes tée , et qu i nour r i t tou t son p e u p l e de sa p l é n i t u d e sans s 'épuiser jamais ; l 'organe enfin q u i est le chef de file, le gu ide et l ' insp i ra teur de tous ces goglus qu i m o d u l e n t c h a c u n se­lon la force de son gosier, dans les prés toujours ve r t s d u l ibéral isme : ouv rons la Patrie et écoutons ce qu ' e l l e dit . Comme il serait t r op long de ci ter t ex tue l l emen t , con ten tons-nous de r é s u m e r f idèlement.

Ce que la Patrie, depu i s v i n g t a n s et jusqu ' à ces t rois derniers mois, où elle a c h a n g é de propr ié ta i re et de rédacteur , n ' a cessé de red i re sous tou tes les formes et sur tous les tons, c'est q u e les h o m m e s na issen t égaux , libres, et qu ' i l s ne sont soumis q u ' a u x lois qu ' i l s v e u l e n t

bien se d o n n e r on accep te r ; que le Créateur n 'a pas fait l 'homme pour se l 'asservir, mais p o u r qu ' i l se déve lop­pe, se perfect ionne l ib rement , conformément à sa n a t u ­re, sous l ' impuls ion des facultés q u i lu i son t i n h é r e n ­tes, avec la seule raison p o u r lumiè re et p o u r g u i d e ;

* que la religion, eu t a n t q u e sen t imen t i n t é r i eu r et per­sonnel, est chose inf in iment respectable, pu i squ 'e l l e re­lie l ' homme à son Créateur , mais qu3 sitôt qu ' on v e u t lui donne r d 'au t res sanc tua i res q u e celui des âmes , et lui faire p r e n d r e u n corps sensible dans u n e association ou u n e organisa t ion que lconque , elle s 'al tère considéra­blement et sert de pré texte et de m a s q u e à l 'orguei l , à l 'ambition, au despot isme e t à tou tes les cup id i t é s de ceux q u i v e u l e n t r égne r par la supers t i t ion ; q u e l 'E ta t est souverain , complè tement i n d é p e n d a n t , pu i squ ' i l est l 'expression de la raison c o m m u n e et de la volonté de tous ; qu ' i l a tous les droi ts pa r conséquen t , q u e r ien n e lui est supé r i eu r en ce monde , et q u e tou tes les socié­tés re l igieuses ne do iven t se mouvo i r dans son sein q u e selon son bon plais ir et les pr iv i lèges qu ' i l l eur concè­d e ; que nu l l e société rel igieuse, l 'Eglise ca thol ique pas plus q u e les aut res , n ' a le droi t d ' in te rven i r d a n s les questions po l i t iques ; q u e les Papes , m e t t a n t le p ied sur ce ter ra in , ont u s u r p é les dro i t s de l 'Etat , et q u e c'est g râce à l ' ignorance d u moyen-âge qu ' i l s ont p u agir de la sorte ; q u e le pouvo i r t empore l d u Pape n ' a pas de ra ison d 'ê t re , et que les r évo lu t ionna i res d ' I ta l ie doivent ê t re comptés p a r m i les in te l l igen t s b ienfa i teurs de l ' h u m a n i t é ; que la prospér i té p u b l i q u e d e m a n d e qu'i l y ait le moins possible de b iens en main-mor te , lesquels ne fructifient en a u c u n e maniè re , et qu ' i l faut en conséquence l imi te r de p l u s en p l u s la permiss ion de posséder j u s q u ' i c i accordée aux congréga t ions reli­gieuses; q u e tous doivent concour i r au bien de l 'E ta t et par sui te en por ter les charges , soit en p a y a n t les t axes

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ou a u t r e m e n t , le clergé, les c o m m u n a u t é s re l ig ieuses , comme les aut res , selon q u e la loi l ' au ra rég lé et décré­t é ; qu ' i l est expéd ien t d 'abol i r la d î m e , tel le qu 'e l l e existe encore en Canada, et de soumet t r e le c lergé a u rég ime a u v i g u e u r chez les França is , où le gouverne­m e n t se charge de lu i d o n n e r u n e r é t r i bu t ion convena­b le ; que l 'E ta t doi t avoir la h a u t e m a i n su r l ' éducat ion, p u i s q u e l ' éducat ion forme les c i toyens et qu ' i l a le p l u s g r a n d i n t é r ê t d a n s cet te formation ; qu ' i l a le droit , p a r conséquen t , de faire d o n n e r l ' ense ignemen t qu ' i l j u g e le p lus p r o p r e à la la b o n n e formation de la j eu ­nesse ; q u e les écoles, les académies , les collèges et les un ivers i tés , é t a n t s u r t o u t des pép in iè res de ci toyens, le b o n sens et la raison ex igen t q u e les enfants et les j eu ­nes gens q u i les f r é q u e n t e n t y soient formés à la vie civi le et l a ïque , pa r des i n s t i t u t e u r s la ïques , les seuls ap tes à cet te i m p o r t a n t e fonction ; q u e l ' ense ignemen t p u b l i c doi t u n i q u e m e n t t e n d r e à me t t r e c h a c u n e n éta t de g a g n e r sa vie selon ses goû ts et ses ap t i tudes , et à r e m p l i r les d ivers emplois pub l i c s ; que , q u a n t à l ' ins­t r u c t i o n re l ig ieuse , el le doi t te d o n n e r d a n s la famille et à l 'Egl ise , si on la r egarde u t i l e ou nécessai re ; qu ' i l est enfin i m p o r t a n t de me t t r e les j eunes in te l l igences en contac t j o u r n a l i e r avec les g r a n d s espr i t s d u siècle, tels q u ' E u g è n e Suc, Quine t , Victor H u g o , Zola etc.

De p lu s , la Patrie n ' a eu q u e de cons tan ts éloges à d o n n e r à la F r a n c e r évo lu t ionna i re , dans la pe r sonne de tous ses p r i n c i p a u x r ep ré sen t an t s , tels q u e Grambet-ta, Fer ry , Goblet , Bourgeois . E l le a toujours d i t que p o u r el le i l n ' y ava i t de vra ie F rance que celle-là, et q u e le comble de ses v œ u x serai t d 'avoir u n Canada à l ' image de cet te F rance . Et, en a t t e n d a n t l eu r accom­pl i ssement , e l le soupi ra i t après l ' annexion d u Canada a u x E ta t s -Unis .

Si m a i n t e n a n t l 'on p rê t e l 'oreille à ce q u e d i s en t nos

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l ibéraux d ' au jou rd 'hu i , l 'on t rouve que , loin de le cé­der à leurs devanciers , ils sont m ê m e en progrès et Pem* por tent su r eux dans l 'ar t de défigurer, de dég rade r et de salir t ou t ce qu i est respectable et sacré p o u r le v o u e r ensui te au mépr i s et à la ha ine . Qu 'on lise les ext ra i t s su ivan t s et l 'on s'en c o n v a i n c r a : ces inep tes et sacrilè­ges b ru ta l i t é s , accommodées à u n e espèce de sauce p h i ­l an throp ique , sont le fait des p r i n c i p a u x écr iva ins de notre pa r t i l ibéra l :

" La l iber té la p l u s précieuse , la p l u s sacrée, la l iber té de penser , la l iber té de se conformer en t ou t a u x rè­gles de la saine raison, cet te l iber té m ê m e n o u s est refusée, à n o u s , p e u p l e canad ien ! On ne n o u s impo­se q u ' u n credo : le credo de l ' absu rde ! On ne n o u s im­pose q u ' u n e pos tu re : l ' agenou i l l emen t ! On n e n o u s impose q u ' u n e science : le p sau t i e r de David ! On n e nous laisse q u ' u n e a rme : le chapele t ! C'est le croupis-sement d ' u n e race d a n s l ' accroupi c é m e n t . E t lo r sque que lques rares e sp r i t s éclairés et i n d é p e n d a n t s ont vou­lu faire e n t e n d r e l e u r voix autor isée ; lo rsqu ' i l s on t vou lu affranchir l e u r s frères de l ' esc lavage mora l d a n s lequel i ls é t a i en t p longés , le c lergé en masse s'est l i­gué contre ces h o m m e s de cœur , il les a ana thémat i sés , fi j tris et voués au mépr i s et à la h a i n e de l eu r s conci­toyens

" Bien des p ré jugés , b ien des croyances m ê m e se fon­dront au creuse t de no t re ana lyse . Nous ne r épondons même pas q u e les d o g m e s subs is te ront dans tou te l eu r in tégr i té ; maip n o u s pr ions nos l ec teurs de ne pas s'a­larmer ou t re mesu re et de considérer q u e ces d o g m e s sont l ' œ u v r e des h o m m e s . Les seu ls in té ressés à l e u r maint ien , c'est-à-dire les prê t res , # les moines et les non­nes, de t ou t froc et de tou te coiffe, ont le droi t de verser de p ieuses l a rmes su r cet a t t en ta t ; mais le p e u p l e doi t s'en ré jouir et nous aider à r enver se r la p y r a m i d e d'à-

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bus sous l aque l l e n o u s étouffons d e p u i s si l o n g t e m p s . Nous n ' avons pas l ' i n ten t ion de touche r à la Re l ig ion , c 'est-à-dire à la sub l ime doc t r ine d u Chris t . Mais à cet te organisa t ion anti-sociale q u i s 'appel le le clérical is­me et qu i , depu i s t a n t de siècles, pèse su r les i n t e l l i gen ­ces et s u r les consciences dans u n b u t de cupid i té , n o u s p r é t e n d o n s a r racher les m a s q u e s

" L 'Eglise a enfanté des théologiens , c'est-à-dire des hommes q u i p r é t e n d e n t posséder la science de Dieu pa r la révé la t ion di rec te ou pa r l ' en t remise d u Sain t -Espr i t . Ces théologiens o u t r a g e n t la raison pas des soph i smes et des absurd i tés , et co r rompen t tou tes les v e r t u s p a r l eur soif effrénée des h o n n e u r s et des r ichesses . . . La t héo ­logie, qu in tessence d u clér ical isme, n 'est-elle pas le l ien b r u t a l q u i fixe les p e u p l e s au po teau in fâme de l ' igno­rance , q u i les r édu i t , les immobi l i se et p e r m e t a u x théo log iens cie ven i r i m p u n é m e n t les bafouer et le s dé­pou i l l e r E t si la cathol ic i té t o u t ent ière se révol­te con t re la casu i s t ique immora le des théologiens , que l cri n e pousse -t-elle pas cont re la v e r m i n e monaca le ? A quo i se rven t ces moines et moin i l lons parasi tes , ces non­nes et ces nonne t t e s s tér i les ? P a r t o u t on m a n q u e de cu l t i va t eu r s ; p a r t o u t on réc lame p lu s de m a i n s p o u r t rava i l l e r et moins d'oisifs q u i a u g m e n t e n t . "

P l u s on li t les t i rades échevelées de nos écr iva ins l ibéraux, p lus on croit e n t e n d r e les voix fur ibondes des j acobins d u siècle dern ie r . Voici encore u n échan t i l lon de l eu r man iè re d 'écla i rer le peup le s u r ses devoirs et ses droi ts :

" Que faut-il au clergé pour r égner ? Pou r régner , il lu i faut de l'or : i l le p r e n d . P o u r le p rendre , il lu i faut sub jugue r le peup l e : il l ' abrut i t . P o u r l ' abrut i r , il lu i faut le droi t d 'é lever la j eunesse : il se l 'arrogé. Alors, il peu t , sans danger , et sans cra in te , fouiller les poches et les v ider

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" Notre bon p e u p l e est exploi té , s u r m e n é , p ressuré , bâi l lonné, aveuglé , d a m n é par u n clergé avide d'or, in­satiable d 'au tor i té et ja loux de ses p ré roga t ives j u s q u ' à la fureur. E t le peup le canadien , p e u p l e débonna i re , qu i a en horr3ur les agi ta t ions , les quere l les et les r e ­présailles : le p e u p l e soumis , h a b i t u é à courber le front sous la main r ig ide des m a r c h a n d s de sa lu t ; le p e u p l e craintif, q u i t r emble à l ' idée d ' u n enfer fictif et q u i suppor te tou te sa vie u n enfer réel ; le peup l e ignoran t , qu i est incapable d 'é tabl i r u n e d is t inc t ion en t re la vie, les maximes et la doct r ine d u Christ , et la vie, les maxi ­mes et la doct r ine des phar i s iens p i l la rds q u i ont u su r ­pé sa d iv in i t é ; eh ! bien, ce p e u p l e a t ressai l l i !

" I l s'est aperçu, ce bon peup le canadien , qu ' i l n ' é ta i t q u ' u n i n s t r u m e n t en t r e des m a i n s expertes , et, depu i s sa découver te , il n 'aspi re qu ' ap rès son émancipa t ion ma­tériel le et morale

" À l ' époque où nous sommes, la se rv i tude d ' u n peu­ple comme le peup l e canad ien français, qu i par t ic ipe des deux p l u s fortes races d u v i eux monde , serait u n e mons t rueuse anomal ie si elle se pro longeai t au-delà d u t emps ma té r i e l l emen t nécessaire à u n e révo lu t ion pa­cifique qui , sans secousses violentes , émanc ipe ra les es­claves de ce c lergé autor i ta i re , avare, ignorant , jouis­seur et paresseux . "

I I I

C O M M E N T P R O C E D E N T N O S L I B E R A U X .

Ces que lques ci ta t ions nous font b ien voir quel les ^ n t été et quel les sont toujours les aspira t ions de ceux qu i forment la partie dirigeante d u pa r t i l ibéral canadien-français : ils v e u l e n t la des t ruc t ion d u cathol icisme au

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profit d u ra t iona l i sme. Mais u n e chose à r e m a r q u e r / c'est q u e tous n e professent pas ouve r t emen t , p u b l i q u e ­m e n t les funestes e r r e u r s don t ils sont i m b u s . La p l u ­pa r t s'en g a r d e n t b i en ; i ls se d i s s imu len t t rès-habi le­men t , et c'est pa r ce m o y e n qu ' i l s en imposen t à la bon­ne foi et font u n g r a n d n o m b r e de v ic t imes . Imp ie s qu i ne le cèdent en r ien a u x p l u s h u p p é s de la France , i ls l ' empor t en t su r ces de rn ie r s en ce sens qu ' i l s sont d 'u­ne as tuce à faire p â l i r le se rpent .

E n effet, b ien qu ' i l s ha ï s sen t souve ra inemen t l 'Egl ise , qu ' i l s n i en t m ê m e la d iv in i t é de Jésus-Chr i s t et r ega r d e n t la re l ig ion comme u n e abru t i s san te supers t i t ion , ils «e d i sen t n é a n m o i n s ca thol iques , ca tho l iques sincères, e t t i e n n e n t à passer p o u r te ls . Dans l 'occasion, i l s ne c ra indra ien t m ê m e pas de le j u r e r au Pape , s'ils ava ien t l 'espoir d 'en t i re r profit, u n j o u r ou l 'autre , p o u r le suc­cès d u l eu r cause. Aussi n 'hés i ten t - i l s pas à p r e n d r e pa r t a u x b o n n e s œ u v r e s q u i ont de l 'éclat, et ils les en­cou ragen t parfois t r è s - g é n é r e u s e m e n t . I ls font d a v a n tage : ils von t m ê m e à la messe, c o m m u n i e n t , s'il le faut, p o u r conserver l eu r inf luence, et, en généra l , professent e x t é r i e u r e m e n t u n g r a n d respect p o u r la re l ig ion et ses min i s t r e s .

I ls sou t i ennen t , il est vrai , q u e la re l ig ion n ' a a u c u n contrôlé à exercer su r la po l i t ique ; mais * t ou t de sui te , p o u r ca lmer les app réhens ions q u e l 'énoncée d ' u n te l p r inc ipe pour ra i t faire na î t r e , i ls se h â t e n t d 'a jouter qu ' i l s reconnaissent aux p rê t r e s le droi t de s'en occuper , p o u r v u qu ' i l s le fassent comme s imples ci toyens, et n o n comme min i s t r es de la re l igion. P a r cette i ngén ieuse ma­nière de sembler m e t t r e c h a q u e chose à la place q u i lu i convient , ils font avaler à u n e masse de gens cet te im­p i é t é de p remier ordre, grosse de tous les maux , qu i ex­c lu t la re l ig ion de la po l i t ique , et ils y réuss issent d 'au­t a n t m ieux qu ' i l s la d o n n e n t comme l 'expression en

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p ra t ique d u respect avec l eque l on doit t ra i te r les cho­ses d iv ines . E u x seuls et l eurs in t imes connaissent tou~ te la pervers i té de l eu r s desseins, et ils se p r o m e t t e n t de joyeuses r ipai l les , après avoir ad ro i t emen t et poli­men t écondui t de son domaine le Dieu don t le p e u p l e veut qu ' on respecte l ' au tor i té p a r t o u t où il est.

Cette doct r ine e r ronnée , ou p lu tô t ce c r imine l dél i re , qu i affirme q u e la po l i t ique est pa r sa n a t u r e en dehors de toute rel igion, p l e inemen t i n d é p e n d a n t e , et q u e p a r sui­te l ' autor i té sp i r i tue l le ou ecclésiast ique n ' a pas le moin­dre contrôle à exercer sur elle, est d ' u n e ex t rême fécon­di té et la p l u p a r t de ses fruits sont des ca tho l iques li­béraux. Aussi, nos l ibé raux impies s'efforcent-ils de l a loger dans tou tes les tê tes et de l 'y r iver p o u r toujours . À la vér i té , le t r è s -g rand n o m b r e des ca thol iques l ibé­raux la re je t tent dans t ou t e sa c rud i t é na t ive ; ma i s i ls l ' acceptent sitôt qu ' i l s croient y découvr i r u n po in t qu i leur pe rme t t e de la m e t t r e en contact avec q u e l q u e cho­se de l 'affirmatian ca thol ique . I ls s ' imaginen t alors q u o l 'erreur a é té en q u e l q u e sorte bapt isée , et qu 'e l l e n ' a p lus r ien de redoutab le . C'est a insi que , p o u r les u n s , elle a reçu le b a p t ê m e dans ce fameux ltfnitif q u i recon­naît aux prê t res le droi t de se mê le r de po l i t ique com­me ci toyens et à la manière des s imples c i toyens ; que , pour les aut res , elle l 'a reçu dans cette res t r ic t ion qu ' i l s y met ten t , savoir, qu ' i l y a r ée l l emen t des cas, q u o i q u e très-rares, où l ' au tor i té sp i r i tue l le p e u t i n t e rven i r en pol i t ique, mais s eu l emen t q u a n d c'est u r g e n t et d ' u n e évidente nécessi te. E t ils sous -en tenden t qu ' i l n ' appar ­t ient q u ' à eux seuls de j uge r q u a n d il y a u rgence ou nécessi té. De fait donc et en p ra t ique , il ar r ive q u e les ca thol iques l ibéraux , tou t comme les l ibé raux avancés , bann i s sen t la re l ig ion de la po l i t ique . Aussi , l 'applica­tion, m ê m e à ou t rance , de la loi d i te de Vinfluence indue à nos évêques et à nos prê t res , est-elle le fait de nos catho-

[ iqttes l ibé raux Les p ro tes tan t s saus fanat isme, comme il y en a beaucoup au Canada, n ' au ra i en t j a m a i s osé n i v o u l u p rendre cet te in i t ia t ive .

Si g r a n d nombre de nos l i b é r a u x impies se d é g u i s e n t et se cachent , il est nécesaire que que lques -uns au moins se m o n t r e n t te ls qu ' i l s sont et p a r l e n t o u v e r t e m e n t , car on ne p e u t pas semer et p r o p a g e r u n e doc t r ine que l ­conque sans se m o n t r e r n i par ler . Ces q u e l q u e s - u n s , n o u s l ' avons vu , ne font pas défaut , et ils s ' expr iment avec u n e dés invo l tu re , u n e audace et u n e i m p u d e n c e q u i a t t e i gnen t la perfect ion d u genre . Sans v e r g o g n e a u c u n e , ils sont t rès -exper ts d a n s l 'ar t de men t i r , et i ls conna i ssen t au parfai t que l s ressorts il faut faire j o u e r pour i m p r i m e r cer ta ins m o u v e m e n t s à la bê t i se h u ­m a i n e et la m e t t r e à l eu r service. Prof i tant donc de tous ces a v a n t a g e s q u i l eur sont propres, ils procèdent avec d ' a u t a n t p l u s d 'assurance que leurs amis , d a n s l 'ombre, et les ca tho l iques l ibéraux , o u v e r t e m e n t ma i s avec inconscience, l eur p r ê t e n t u n p réc ieux et p u i s s a n t secours. E t c 'est alors q u e nos impies , qu i se d i ss imu­len t et se cachen t , j ouen t u n rôle d ' u n e g r a n d e impor-ce. Tou t en fe ignant de dép lore r on ne p e u t p l u s les ex­cès de p l u m e q u i se commet ten t , ils e n t o n n e n t u n e an­t i enne qu ' i l s s aven t fort b i en d a n s le ton q u ' a i m e n t à m o d u l e r les ca tho l iques l ibéraux, et que ces de rn ie r s c o n t i n u e n t avec en t r a in et r é p è t e n t m ê m e à sat ié té . I ls d i sen t donc que le p l u s sage est de n e t en i r a u c u n compte de tels excès, et de les laisser passer sans r ien d i re ; que pa ra î t r e y p rê t e r a t t en t ion et s'en i n q u i é t e r l eur d o n n e ­rai t u n e impor t ance qu ' i l s n ' a u r a i e n t pas a u t r e m e n t . Q u a n t à cer ta ines i n iqu i t é s commises , ou su r le po in t de l 'être, cont re la l iber té et les droi ts de l 'Egl ise , ils p r é t e n d e n t q u e la p r u d e n c e conseil le de s'en t en i r à u n e s imple protes ta t ion, qu i finira tôt ou t ^ rd pa r t o u c h e r les cœurs b ien disposés ; q u e voulo i r m a i n t e n a n t al ler

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au-delà de ce que dicte cet te p r u d e n c e et réc lamer avec énergie et pe rsévérance pour ra i t t ou t gâ t e r et t o u t per­dre, v u les obstacles q u i se dressent de tou tes pa r t s ; q u e ie seul pa r t i à p r e n d r e est d 'accepter la s i tua t ion tel le qu 'el le est, d 'en t i rer le mei l l eu r pa r t i possible en at» a t t endan t mieux , et pu i s enfin de compte r su r P aveni r , q u i finit toujours par ap lan i r les difficultés et les résou­dre d 'une man iè re équ i tab le .

Ins id ieusement pr is dans cet eng renage et v igoureu ­sement lancés, nos ca thol iques l ibéraux se m e t t e n t ai­sément en frais d ' é loquence . I ls b roden t donc s u r le thème q u ' o n l eu r a fourni et ils conc luen t e n d e m a n ­dant, au nom de la paix, de l a char i té , de la modéra t ion et d u scandale à éviter , qu ' on se taise en présence c e ces doctr ines et de «ses actes q u i b lessent la ju s t i ce et la vérité, et cela, sous pré tex te d 'évi ter tou t ce q u i pour* rait aggraver u n e s i tua t ion déjà fort difficile. I l s sont

, d 'avis qu ' i l v a u t m i e u x sacrifier en tou t ou en par t ie la véri té et la jus t ice , q u e de soulever des discussions re­tent issantes et d 'exposer les m é c h a n t s à s ' irri ter davan ­tage. I l a r r ive ainsi que , par le fait des ca thol iques l ibé­raux et des impies aux t rompeuses l ivrées, le ma l et l 'erreur on t leurs f ranches coudées et p a r v i e n n e n t ra­p idement à domine r pa r tou t .

I l est impossible , après sér ieux examen, de ne pas re connaî t re que , pa r le fait des l i bé raux impies , t ou t a été et est encore t rès -habi lement combiné chez nous de fa­çon à l eur pe rme t t r e de déchr is t ian iser la P rov ince de Québec, et que les succès, ob t enus en ce sens jusqu ' i c i , leur sont u n gage de la réal isa t ion p lus ou moins pro­chaine de cet infernal projet. L 'audace toujours croissan­te des p réd ican t s de doct r ines subvers ives et ant i - re l ig i ­euses ; la parfai te d i ss imula t ion de leurs complices, qu i font mé t i e r d ' endormi r tou te v ig i lance et de ca lmer tou­te crainte, en r é p é t a n t que le ma l ne sera que passager

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et t o m b e r a de lu i -même, si l 'on se con ten te de l e m é p r i ­ser ; l ' a t t i t ude enfin des ca tho l iques l i b é r a u x q u i n e sem­b l e n t r ien t a n t r edou te r q u e la l u t t e cont re les impies,, p a r e e q u e , d isent- i l s , elle les a i g r i t r les i r r i te ou t r e m e ­sure et de s imples adversaires, , avec q u i l 'on p e u t finir p a r s 'entendre, , les t r ans fo rme en e n n e m i s i r réconci l ia ­b les ; t ou t cela n o u s a j e t é s d a n s la te r r ib le impasse q u e n o u s t raversons , et n o u s condu i r a in fa i l l ib lement à l 'a­b î m e , si l 'on n ' y appor t e p r o m p t e m e n t r emède . P u i s -se-t-il n ' ê t r e pas dé jà t rop t a r d L

I V

P R E M I E R E C A M P A G N E D E S - L I B E R A U X .

E L L E E S T D I R I G E E C O N T R E L A P R E S S E C A T H O L I Q U E .

P o u r r éus s i r d a n s l eu rs desse ins pe rve r s , nos l i b é r a u x on t pa r fa i t ement compr i s , ce q u e c o m p r e n n e n t d 'a i l ­l eu r s les l i b é r a u x de m ê m e acabit , q u e l q u e soit le p a y s qu ' i l s hab i t en t , F rance , Be lg ique , I ta l ie ou l ' E q u a t e u r , qu ' i l fallait, coûte q u e coûte, e m p ê c h e r t ou t d ' abo rd la vé r i t é d 'ê t re e n t e n d u e , car là où r ègne la v é r i t é i ls n e p e u v e n t ab so lumen t r ien. Leu r t ac t ique , depu i s p l u s d e t r en t e ans , a donc tou jours été de semer l ' e r reur et le m e n s o n g e l i b r emen t , et pa r su i te d ' é t ab l i r le r ègne d u mal , sans ê t re d é r a n g é s d a n s *cette c r imine l l e be sogne par des i m p o r t u n s qu i , tou jours en évei l et l 'œi l a u guet , dénonça ien t l ' i n i qu i t é de l eu r s m a n œ u v r e s . I l leur impor t a i t d o n c beaucoup , i m m e n s é m e n t m ê m e , d'étouffer la voix de ces i m p o r t u n s , de q u e l q u e côté ou de q u e l q u e h a u t e u r qu ' e l l e se fit en t end re , et ils ava i en t j u r é de déc la re r u n e g u e r r e sans merc i à t ou t ce q u i l eu r ferait obstacle.

Or, d e u x e n n e m i s f o r n r d a b l e s se d ressa ien t d e v a n t

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«eux: la voix c o n s t a m m e n t re ten t i s san te d e l à presse ca-tho l : que , et la voix in f in iment p l u s autor isée d u prê ­tre ense ignan t d u h a u t de la cha i re de vér i t é . I ls o a t «m conséquence dressé et d . r igë tou tes leurs ba t te r ies d u côté que vena i en t ces voix. Dans toutes l eurs at ta­ques, ils se sont m u s avec la p r u d e n c e d u serpent , -calculant t o u t et n e p rocédan t que p a r degrés , p r u d e m ­ment et t rès-adroi tement . S'agissait-il par exemple de surprendre q u e l q u ' u n , qu ' i l s ava ien t in t é rê t à t romper , mais qu ' i l s n 'osa eu t eux-mêmes aborder, ils c o m m u n i ­quaient avec lu i , sans m ê m e le l u i laisser soupçonner , au moyen d ' une série parfois assez longue d ' in te rmédi ­aires, dont les de rn ie r s au moins , t rès-respectables à tous égards, ne pouva i en t qu ' in sp i r e r la confiance et é t a i en t eux-mêmes les i n s t r u m e n t s inconsc ien ts d ' u n e habi le machinat ion.

Comme l ' a rme favorite des l i bé r aux est toujours le mensonge sous l ' une ou Pau t re de ses m u l t i p l e s formes ils ont d 'abord t rava i l lé , par suppos i t ions g ra tu i t e s , in­sinuat ions ma lve i l l an tes et i m p u t a t i o n s le p lu s souven t calomnieuses, à faire t omber la presse ca tho l ique en dé-faveur dans l 'opinion des masses. I l n ' y a pas, en effet, de moyen p lu s sû r de ru ine r u n j ou rna l que de lu i enle-ver ses abonnés ; c'est l u i couper les v iv res et pa r su i te le condamner à v ivoter q u e l q u e temps , pu i s à mour i r .

Mais ce à quoi i ls se sont voués avec u n e persévérance que rien n ' a p u lasser, c'est à d i sc réd i te r la presse ca­tholique en a p p l i q u a n t à elle seule les paroles de j u s t e sé* vérité que les é v ê q u e s faisaient parfois en t end re à l ' égard des imprudences , d e s écarts et des excès de p lu s d ' u n genre qu i se commet ta i en t dans la presse en général» Ils se son t alors h â t é s de di re et de r épé te r q u e la pres­se ca thol ique empié ta i t su r le t e r r a in d ' au t ru i ; qu 'e l le répandait le t roub le et la confusion dans les espr i ts ; qu'elle faussait les consciences ; qu 'e l le comproiÇimettaît

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la re l ig ion pa r de cons tantes et dangereuses exagéra 4-t ions ; qu 'e l le voula i t subs t i t ue r son ense ignemen t à ce­lu i des évoques, et qu 'e l le n 'ob tena i t enfin pour r é su l t a t que de faire ha ï r ce qu 'e l l e s 'était chargé de défen­dre et de faire respecter . Nos impies déguisés , n ' a y a n t pas assez de p o u m o n s p o u r crier cont re tou tes ces hor ­r eu r s , t r o u v è r e n t des s u p p l é a n t s dévoués et empressés dans le c amp des ca tho l iques l ibéraux , qu i , après avoir cr ié comme on le voula i t , ne cessèrent de roucouler t r i s ­t emen t q u ' e n efffet la presse ca tho l ique étai t la cause de tou t le ma l , qu 'e l le n ' é ta i t p l u s q u T u n e n g i n de d i s ­eussions et de luttes* i n t e rminab le s et p a r t a n t de d iv i ­sions, d ' i r r i ta t ion et d ' i nex t ingu ib le s an imosi tês .

Dans t ou t ce b rouhaha , les écr iva ins ca tho l iques n e furent p a s toujours assez su r l eurs gardes , et ne se d é ­fièrent pas assez des p ièges q u e l eu r t e n d a i e n t l eu r s adversai res . I l s n e ga rdè ren t pas toujours la j u s t e m e ­sure , et s ' aven tu rè ren t parfois d a n s des di rect ions qu ' i l s n ' a u r a i e n t pa j su iv ies , s r i ls ava ien t e u p l u s de déférence p o u r les conseils de l 'épiscopat. Leurs fautes n ' é t a i e n t

• que légères peccadi l les , comparées aux faits et ges tes , aux a l lures t rès-dégagées que se pe rme t t a i t la presse l i ­bérale , fo lâ t rant en t ou t e l iber té su r n ' impor t e que l ter­ra in ; mais enfin, c 'é ta ient des fautes, et, aux y e u x d 'un g r a n d nombre , el les suffisaient pou r just i f ier tous les tor ts mis à l eu r charge .

Bref, on fit t a n t et si b ien q u ' o n découragea la p lu ­pa r t de ceux qu i r e n d a i e n t de p réc i eux services d a n s la presse. De gue r re las et dégoûtés , pa rcequ ' i l s ava ien t c o n s t a m m e n t à l u t t e r contre la p l u s in s igne m a u v a i s e foi, i ls r enoncèren t à pou r su iv r e dans u n e voie qu i . se­m é e de mi l le difficultés, sembla i t ne d o n n e r su r aucu­n e h e u r e u s e issue. La presse ca thol ique , quas i mor te l ­l emen t a t te in te , n ' a p l u s au jourd 'u i que de rares orga­nes, g é n é r a l e m e n t regardés comme les r id icules repré-

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sen tan ts d ' u n au t re âge . Nous en sommes rédu i t s , à l 'heure p résen te , à regarder comme bons les j o u r n a u x qui, n ' a t t a q u a n t pas la rel igion, d i sen t parfois, comme en passant , q u e l q u e s mots en sa faveur, mais qu i en réa­lité n e t r a i t en t que de choses p u r e m e n t tempore l les et, se font u n mér i t e de d o n n e r tou tes les pe t i tes nouve l ­les, p lu s ou moins édifiantes, recueil l ies de pa r tou t . Cet état de chose ré joui t fort nos l ibéraux, car p lu s la reli­gion pe rd d ' inf luence su r u n ter ra in , p lu s ils y vo ien t grandi r l eur au tor i té .

Un fait d igne de r e m a r q u e et q u e tous on t cons ta té depuis long temps , c'est que les p ro tes tan t s d u Canada, que lque soit le fanat isme de cer ta ins d ' en t re eux, n ' on t jamais, dans leurs p lus m a u v a i s j o u r n a u x , a t t a q u é la religion ca tho l ique et le clergé avec cet te persévérance , cette astuce, cet te perfidie, cette mal ice et cette ha ine qu 'y ont mis et q u ' y m e t t e n t encore nos l i bé raux cana­diens-français. Sous main , ce sont eux q u i souven t don­nent l 'éveil a u x pro tes tan ts , l e u r s igna len t les p ré t en ­dus dangers q u e couren t l eurs droi t s et l eurs l iber tés et les poussen t à réc lamer contre l 'act ion des ca thol iques . Et ce tour joué, ils opposent a u x mil le fois j u s t e s reven­dications des ca tho l iques cet te fin de non-recevoir : il n'y a pas m o y e n d'agir , les p ro tes t an t s s'y opposent trop fortement .

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S E C O N D E C A M P A G N E D E S L I B E R A U X .

E L L E E S T D I R I G E E C O N T R E L E C L E R G E .

Pendan t q u e nos l ibé raux t rava i l l a ien t à empêche r la véri té de se faire en t end re au moyen de la presse, ils se donna ien t tou t le ma l possible pou r bâ i l lonne r le

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prê t re en chaire. Celui-ci, en effety avai t f r é q u e m m e n t à é lever la voix contre les m a u v a i s p r inc ipes qu ' i l s se­m a i e n t a u sein de nos popu la t ions sans défiance, à p r o ­pos ou sous p ré t ex te de po l i t ique , et aussi cont re des e r reurs formel lement condamnées qu ' i l s p récon isa ien t comme des vér i tés incontes tables , s u r lesquel les repo­sait l 'ordre social b i en e n t e n d u .

Le clergé l eu r para issa i t d ' a u t a n t p l u s r e d o u t a b l e qu ' i l avai t toujours é té , s u r t o u t aux p l u s m a u v a i s j o u r s de not re h is to i re , le r e m p a r t cont re l eque l é ta i t v e n u e se br iser la v iolence des ennemis de not re race et de not re rel igion. A tous ceux q u i ava ien t q u e l q u e t e in t e de no t re his toi re , i l é ta i t év iden t q u e le mirac le de la conserva t ion de not re na t iona l i t é , de tous nos droi ts ci­vi ls et re l igieux, m a l g r é tous les efforts qu 'on avai t faits pour les dé t ru i re , i m m é d i a t e m e n t après la conquê t e d u Canada pa r l 'Angle ter re , é ta i t d û à l 'act ion h é r o ï q u e d u clergé qui , sen t ine l le v ig i l an te et placée aux avan t -postes, avai t toujours eu l 'œil ouver t p o u r s igna le r le d a n g e r à sa p remiè re manifes ta t ion, et i n d i q u e r les moyens de le conjurer . Nos l ibéraux, incapab les de dé­chi rer les pages de no t re his toire , s u r t o u t de n ie r des faits q u i é ta ien t p o u r a ins i dire con tempora ins , imagi ­nè ren t de sou ten i r q u e l 'act ion d u c lergé d a n s nos af­faires pub l i ques , excel lente dans la pér iode de formation et de conservat ion de not re peup le , n ' ava i t p l u s sa raison d 'ê t re dans la pér iode de consol ida t ion et de déve lop­pement , et que m ê m e elle serait alors u n obstacle à tou t vér i tab le progrès . I ls donna i en t à e n t e n d r e pa r là, ce qu ' i l s on t formel lement déc laré p l u s t a rd et m ê m e de nos jou r s , que le c le rgé canadien ava i t eu g r a n d t o r t de s 'opposer v i g o u r e u s e m e n t à la levée de boucl iers de nos r évo lu t ionna i res de 1837, qu ' i l s v é n è r e n t avec rai­son comme leurs pères d a n s l 'ordre social et po l i t ique .

Ce fut s u r t o u t après les é lect ions q u i su iv i r en t la pro-

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mulgat ion d ' u n e nouve l l e cons t i tu t ion , l o n g u e m e n t éla­borée pa r les h o m m e s les p l u s d i s t i ngués des deux par­tis pol i t iques q u i se d i spu ta i en t alors le pouvoi r a u Ca­nada, ratifiée et confirmée pa r l 'Angle ter re , que nos li­béraux depu i s l ong t emps aigris contre le clergé, et, e n particulier, comme nous venons de le dire , pa rcequ ' i l s'était m o n t r é host i le à la révol te d e 37, se d é c h a î n è r e n t contre l u i avec tou te la violence d ' une colère long­temps compr imée .

La nouve l le const i tu t ion , q u i formait u n e confédéra­tion de tou tes les provinces anglaises de l 'Amér ique d u Nord, à l 'except ion de Te r reneuve et des Terr i toires de l'Ouest, y compris le Mani toba d ' au jou rd 'hu i et la Co­lombie anglaise , avai t son u n i q u e ra ison d 'ê t re , on p e u t dire, d a n s la nécess i té où se t rouva i t le Bas-Canada, la Province de Québec actuel le , de p ro téger efficacement ses coutumes , ses lois, ses ins t i tu t ions et su r tou t ses croyances re l igieuses contre le despot isme d u Hau t -Canada, au jou rd ' hu i P rov ince d 'Ontar io , q u i vou la i t se l'asservir p o u r l 'anglifier et le protestantiser. P a r la con­fédération des provinces , ces dern ières ava ien t l 'absolu contrôle de tou tes leurs affaires in té r ieures , se gouver­naient selon l eurs propres lois et n ' ava i en t à compter avec le pouvoi r cen t ra l ou fédéral q u e dans les affaires ou choses d ' i n t é rê t généra l . V u la s i tua t ion d'alors, on était en 1867, c 'était le seul et le me i l l eu r m o y e n de protéger 3t de conserver nos p l u s chers in t é rê t s , sur­tout nos i n t é r ê t s re l ig ieux.

Quoiqu ' i l n ' en fût pas l ' auteur , le c lergé ne pouvai t que se m o n t r e r favorable à la nouve l le const i tu t ion, et comme elle étai t p roc lamée de pa r au tor i té royale, il était de son str ict devoir de r ecommande r au peup le de l'accepter avec u n par ia i t espr i t de soumission. Mais nos l ibéraux ne l ' en tenda ien t pas ainsi, et l eurs p lans se trouvaient renversés . A cette confédérat ion q u ' o n nous

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donna i t , ils préféraient de b e a u c o u p l ' annexion a u x E ta t s -Unis q u i eu t é té tou t à not re désavan tage c o m m e cathol iques- C'était là j u s t e m e n t la raison q u i la l eu r fai­sait dés i rer et p rêcher , et p o u r laque l le ils l 'affection­n e n t encore t a n t au jou rd 'hu i . *

U n fait des p l u s i m p o r t a n t s à noter ici, et qu ' i l n e faut j ama i s pe rd re de vue , c'est q u e nos l i bé raux on t toujours été et sont encore les all iés pol i t iques de la frac­t ion pro tes tan te la p l u s foncièrement host i le -à t ou t e s nos l iber tés rel igieuses. E t c'est la quas i p r é p o n d é r a n c e , qu ' i l s d o n n a i e n t à l ' é l ément p ro tes t an t d a n s le Par le ­m e n t d u Canada, avan t 1867, q u i a r e n d u nécessaire la confédérat ion des provinces .

E x t r ê m e m e n t contrar iés d a n s l 'exécut ion de l eu r s p l ans pa r la créat ion de ce n o u v e l ordre de choses, nos l i bé r aux se r aba t t i r en t avec fureur su r le c lergé. Pen­d a n t p lus i eu r s mois , de 1867 à 1868, et t rois fois p a r se­m a i n e au moins , le Pays, p r inc ipa l o rgane rouge, au Ca­nada , ne cessa de v i l ipender p rê t r e s et curés dans ses co • lonnes , les a t t a q u a n t de tou tes façons, en chaire , au con­fessionnal , et s ' i ngén ian t à t raves t i r de la man iè re la p l u s i n i q u e l eu rs actes et l eurs paroles , afin de les voue r à tous les mép r i s et à tou tes les ha ines . U n e g u e r r e de ce genre , condu i t e à la Voltaire , ne s 'étai t jamais v u e au Canada où elle n ' é ta i t pas m ê m e supposée possible, car n u l p ro t e s t an t n ' e û t osé l ' en t r ep rendre . Mais les chefs l ibéraux, p i res q u e des p ro tes tan t s ou t rés de fanat isme, parce qu ' i l s sont t rès- impies , ne r ecu lè ren t pas d e v a n t l 'odieux d ' une ean^pagne aussi déloyale qu ' i r r é l ig i euse . I ls en espéra ien t u n doub le r é su l t a t : forcer le c lergé à se ta i re pa r i n t imida t ion , p u i s dé t ru i r e ou au mo ins affai­blir cons idé rab lement son inf luence en le d é n i g r a n t .

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V I

I N S T I T U T C A N A D I E N . — P R O C E S G U I B O R D .

Pour se r e t r emper dans le mépr i s et la ha ine qu^ils nourr issa ient contre l 'Egl ise et ses minis t res , et auss i pour rec ru te r de n o m b r e u x adhé ren t s , su r tou t p a r m i la jeunesse ins t ru i t e et se des t inan t aux professions l ibé­rales, nos l ibé raux ava ien t à l eu r service u n e associa­tion qui étai t u n vér i tab le foyer de pes t i lence . El le ava i t son siège à Mont réa l et se n o m m a i t l ' I n s t i t u t Canadien . Elle avai t eu p o u r fondateurs des h o m m e s t rès-bien dis­posés, comptan t p a r m i les p l u s honorab les de la socié­té, et don t le b u t avai t é té d ' encourager et de p ropager les bonnes et fortes é t u d e s l i t t é ra i res et scientif iques. Elle était appelée à p rodu i r e u n g r a n d bien, v u s u r t o u t qu 'au sortir d u collège, les j eunes é tud ian t s , q u i se des­t inaient a u x professions l ibérales , t ena ien t b e a u c o u p à l 'honneur d 'y ê t re admis .

Nos l ibé raux impies compr i r en t tou t le pa r t i qu ' i l s pourra ient t i rer d ' u n e parei l le association ; i ls poussè ren t en conséquence leurs adeptes à s'y faire adme t t r e com­me m e m b r e s et finirent b ien tô t pa r y compter u n e ma­jorité. E n h a r d i s par ce succès, ils dev in r en t b ien tô t les véritables chefs de l 'association, et se m i r e n t alors à p ro ­pager l eurs funestes doctr ines , n o n p lus s eu l emen t au moyen de leurs j o u r n a u x , mais aussi dans des confé­rences p u b l i q u e s qu i p r i r e n t u n caractère vé r i t ab l emen t alarmant . I ls encombrè ren t en m ê m e t emps les rayons de la b ib l io thèque de l ' I n s t i t u t des l ivres les p l u s per­nicieux, n o t a m m e n t de toutes les œ u v r e s complètes des des impies français et au t res d u X V I I I e siècle.

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L 'au tor i té épiscopale n ' ava i t pas été sans s T émouvoi r en p résence de tels excès.. Aussi , ap rès ave r t i s sement d o n n é a u x m e m b r e s de l ' I n s t i t u t Canad ien de cesser d e p ropage r l ' impié té et d ' expu rge r l eu r b ib l i o thèque , M g r Bourget , alors é v ê q u e de Mont réa l , v o y a n t q u ' o n n e bougea i t pas , p rononça l ' excommunica t ion contre t o u s ceux q u i con t inue ra i en t à res ter m e m b r e s d u d i t Ins t i ­tu t . P l u s i e u r s le q u i t t è r e n t alors, ma i s u n cer ta in n o m ­b re pers is ta à le m a i n t e n i r te l q u e les l ibé raux l ' ava ient v o u l u et l ' ava ien t fait, et ce fameux I n s t i t u t subsis te en­core au jourd 'hu i , à la sui te de la victoire q u e le pa r t i l ibé ra l a r empor t é a u x élect ions d u 23 j u i n 1896, p l u s de cen t l i bé raux on t soll ici té la faveur d 'y ê t re immé­d i a t e m e n t admis comme membres , afin d'affirmer h a u ­t e m e n t pa r là q u e l sens ils d o n n a i e n t à cet te vic toire . P a r p r u d e n c e , on n ' a pas c ru devoir alors accéder à leur& dési rs , car c 'eût é té manifes ter t rop tôt le caractère q u e deva i t avoir le g o u v e r n e m e n t Laur ier .

La condamna t ion de l ' I n s t i t u t Canad ien d o n n a l ieu à u n proeèg t rès-re tent issant , d i t procès Ghiibord, d u n o m de celui à propos d u q u e l il a été soulevé. L 'espri t , qu i an ime nos l ibéraux, et t ou t ce don t ils sont capa­bles contre l 'Egl ise, lorsqu ' i l s on t q u e l q u e succès, s'est par fa i tement révé lé p e n d a n t l ' ins t ruc t ion de cette cause célèbre, ses différentes phases et à son d é n o u e m e n t .

U n n o m m é Ghiibord, é t an t mor t sous le coup de l 'ex­communica t ion , pa rcequ ' i l avai t pers is té j u s q u ' à ses dern ie rs m o m e n t s à faire pa r t i e de l ' I n s t i t u t Canadien , on l u i refusa la s é p u l t u r e ecclésiast ique. Nos l ibé raux s 'a rmèrent de ce refus pou r p r e n d r e l eu r r evanche con­t re l 'autor i té re l igieuse, à l aque l le ils n e pouva i en t par­donne r d 'avoir flétri et c o n d a m n é l eu r cher In s t i t u t . I ls p r é t e n d i r e n t donc faire donne r à Ghiibord la sépu l ­t u r e ecclésiast ique de pa r au to r i t é civile, et i n t e n t è r e n t en conséquence u n procès au cu ré et à la fabr ique de

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N.-D. de Montréa l . G a g n a n t d 'abord, pu i s pe rdan t en appel, au pays , i ls a l l è ren t j u s q u ' e n Angle te r re por te r leur cause d e v a n t le Conseil P r ivé , q u i r end i t sa sen­tence en faveur de l ' i n h u m a t i o n de l ' excommunié d a n s le c imet ière ca thol ique , sen tence q u i fut exécutée au g rand scandale des fidèles. Mais il n ' y avai t pas à r e ­gimber, car il aura i t fal lu faire face à la force a rmée et lu t ter cont re elle.

V I I

I N F L U E N C E I N D U E .

E L E C T I O N S D E C H A K L E V O I X E T D E B E B T H I E R ,

Ce q u e n o u s venons de re la ter se passai t en 1871* Malgré tous leurs efforts e t t ou t le m a l qu ' i l s s ' é ta ien t donné, p o u r forcer le c lergé de ga rde r 1& si lence s u r leurs pern ic ieuses doct r ines et l eu r s c r imine l s agis* sements, nos l i bé raux n ' ava i en t c ependan t r ien g a g n é encore su r ce poin t . R a g e a n t au fond de l ' âme, ma i s nu l l emen t découragés , i ls a t t e n d i r e n t avec pa t i ence q u ' u n e nouve l l e occasion se p r é s e n t â t de r e p r e n d r e la lutte contre lu i . E l l e ne t a rda pas . Des élect ions géné ­rales pou r les C o m m u n e s d ' O t t a w a e u r e n t l ieu en 1873, et comme les p r inc ipes l i bé raux s'affirmaient avec u n e hardiesse de p l u s en p l u s g rande , les p rê t res c r u r e n t u rgent de m e t t r e en p r a t i q u e les ense ignemen t s que ne cessait alors de faire r e t en t i r Pie IX. Ce g r a n d Pontife , en effet, ne laissai t passer a u c u n e occasion de s igna ler les immenses dange r s q u e le l ibéra l isme, et en par t i cu­lier le l ibéra l i sme ca thol ique , faisait cour i r à l 'Egl ise et à la société civile, et il r e commanda i t en m ê m e t e m p s avec la p l u s g r a n d e énerg ie de le comba t t r e sans re lâ ­che d a n s ses diverses manifes ta t ions . Que lques -uns m a l -

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h e u r e u s e m e n t se la issèrent empor t e r pa r u n zèle ex­cessif, et ne s u r e n t pas assez se d é g a g e r de tou te p r é ­occupa t ion po l i t ique . I l s commiren t , par cela m ê m e , d e regre t t ab les i m p r u d e n c e s de l angage .

Les élect ions de 1873 furent favorables aux l i b é r a u x e t i ls m o n t è r e n t a u pouvoi r . À la p remiè re session de ce n o u v e a u Pa r l emen t , u n des leurs , M. Fourn ie r , m i ­n is t re d u R e v e n u de l ' I n t é r i eu r , se h â t a de proposer e t de faire accepter u n e loi, à propos des élect ions. Cette loi q u e n u l ca tho l ique alors ne songea à comba t t r e à l 'é­t a t de s imple projet , pa r ceque n u l , en dehors d u c a m p l ibéral , ne p o u v a i t soupçonne r la por tée qu ' on avai t l ' i n ten t ion de l u i donner , s t a tua i t q u e tou te inf luence i n d u e , exercée su r les é lecteurs , é ta i t u n e cause de n u l ­l i té des élect ions où elle se p rodui ra i t . Pa r influence indue, i l é ta i t n a t u r e l d ' e n t e n d r e t o u t m o y e n i l l ég i t ime et cou­pable , emp loyé p o u r agi r s u r la vo lon té des é lec teurs , e t pas au t r e chose. Là c e p e n d a n t é ta i t le p iège habi le ­m e n t t e n d u p a r nos l ibé raux , q u i ne t a r d è r e n t pas à manifes ter en p u b l i c que l b u t i ls ava ien t eu dessein d ' a t t e indre . I ls a t t aquè ren t , en effet, d e v a n t les t r i b u ­n a u x civils , la va l id i t é de d e u x élect ions q u i ava ien t eu l ieu après' l ' adopt ion de cet te loi d i te de l ' inf luence i n d u e ; l ' une , dans le comté de Charlevoix, en 1876 ; l 'au­t re , q u e l q u e s années p l u s ta rd , d a n s le comté de Ber-thier , sous p ré tex te q u e n o m b r e d 'é lecteurs , d a n s , ces d e u x comtés , ava ien t é té i l l i c i tement inf luencés p a r l eurs curés q u i s 'é ta ient pe rmi s de t o n n e r d u h a u t de la chai re contre le l ibéra l i sme et ceux q u i en faisait pro­fession.

À l ' enquê t e q u i eu t l ieu p o u r serv i r de base à la plai­doirie et pa r su i te à la sen tence q u i serai t r e n d u e , i l ne fut ques t ion q u e des se rmons e tdes prônes de ces curés , lesquels furent p l u s ou moins f idè lement r appor tés de mémoire , l ong t emps après avoir été p rononcés et pa r

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des personnes fort ignoran tes pour la p lupa r t . Les d e u x élections contestées furent déc larées nu l les , et les évê­ques, p o u r obvier à b ien des i nconvén ien t s q u e la s i tua­tion vena i t de me t t r e en p le ine lumiè re , c ru ren t alors p ruden t de défendre à leurs p rê t res d e par le r en chai re des ques t ions rel igieuses, se r a t t a chan t aux ques t ions polit iques déba t t ue s en t e m p s d 'élect ions. I l s se réservè­rent d 'é lever la voix en parei l le occurence et . d ' i nd ique r à tous, p rê t res et la ïques , la l igne de condu i te à su ivre . Nos évêques on t en cela su iv i la di rect ion d u Saint Siè­ge, direct ion p le ine de sagesse, q u i l eu r laisse le p le in droit de dénoncer les idées l ibérales en mat iè re poli t i­co-religieuse, q u a n d ils le j u g e n t o p p o r t u n et d e la ma­nière qu ' i l s c ro ient la me i l l eu re .

En t r ' au t res résu l ta t s de cet te p remière campagne , eu égard à tou tes les faussetés p a r t o u t r é p a n d u e s p a r les l ibéraux, le peup le d e m e u r a a u x trois q u a r t s con­vaincu, si non en t iè rement , qu ' i l n ' y a pas de préceptes religieux à observer q u a n d il s 'agit de po l i t ique ; que vouloir lu i e n imposer su r ce te r ra in , c'est a t t en te r à ce qu'il il a de p l u s inviolable dans ses droi ts .

V I I I

T R O I S I E M E C A M P A G N E D E S L I B E R A U X .

E L L E E S T D I R I G E E C O N T R E L E S E V E Q U E S .

C E Q U ' I L S I N V O Q U E N T .

Des mesu re s de p r u d e n c e q u e l ' a t t i tude de p l u s en plus hosti le de nos l ibé raux avai t porté nos évêques à prendre dans la d i rect ion d u clergé, en t e m p s d'élec­tions sur tout , il ne résu l ta i t n u l l e m e n t que le par t i l ibé­ral eut été in jus t emen t mis en suspicion jusqu ' a lo r s . On pouvait encore moins l ' inférer de ce que le Saint Siège

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n ' ava i t pas c o n d a m n é ce pa r t i comme tel. Semblab le condamna t ion impor ta i t fort p e u d 'a i l leurs , p u i s q u ' o n savai t t rès-bien que ses doc t r ines pol i t ico-rel igieuses é ta ien t de celles q u e l 'Eglise a fo rmel lement condam­nées. Les l ibé raux c e p e n d a n t se sont p r éva lu s d u si len­ce de Rome et des mesures de p rudence de nos é v ê q u e s à l eur égard , p o u r se p roc lamer b o n s ca tho l iques et di­gnes de t ou t e confiance d a n s la condu i t e des affaires.

Comptan t donc de p lus en p lu s su r l eu r force, i ls se di­r e n t q u e le t e m p s n ' é t a i t pas é lo igné où il faudra i t at­t a q u e r l ' ennemi d a n s son chateau-forl , et ils ont d a n s cet­te p rév is ien dressé l eu r p l a n de campagne , q u i est tou­j o u r s le m ê m e au fond avec q u e l q u e s va r i an tes . Quoi­que toujours ac t ivemen t occupés, soit dans la presse, soit dans leurs c lubs pol i t iques , soit d a n s les lu t t e s élec­torales q u i r e v i e n n e n t assez souven t , à p r o p a g e r et in ­c u l q u e r p ro fondément l eurs doct r ines révo lu t ionna i res , i ls on t en ces dern ie r s t emps décidé de se m e t t r e p lus sé r i eusement à l 'œuvre , et c'est au jou rd ' hu i le très-lé­g i t ime exercice de l ' au tor i té épiscopale qu ' i l s contes ten t et v e u l e n t ba t t r e en brèche . Candides comme des fé­l ins et d ' u n e hypocr is ie surfine, q u i les d i s t i n g u e de tous les fourbes d u monde , i ls osent, pa r l ' en t remise et l 'organe des ca tho l iques l ibé raux , toujours p r o m p t s à l eur p rê t e r appu i , se p l a ind re à E o m e de nos é v ê q u e s et se d o n n e r comme de m a l h e u r e u x persécutés . On n ' a pas, p ré tenden t - i l s , l ' in te l l igence de l eu r d é v o u e m e n t à l 'É­glise, ni d u zèle éclairé qu ' i l s m e t t e n t à son service ; aussi ne recuei l lent - i l s comme pr ix de l eu r s v e r t u s que

.des soupçons in ju r ieux , des dén i s de jus t ice , des impu­ta t ions ca lomnieuses et de ter r ib les a n a t h ê m e s . Mais t ou t cela, on le voi t de sui te , n ' es t q u e p u r e comédie de leur par t .

Comme ils on t profité de tou tes les c i rcula i res épis-copales, r appe l an t au c lergé la réserve qu ' i l doit garder

et les règles d e p r u d e n c e à su ivre en t e m p s d 'agi ta t ion électorale, p o u r p r êche r p a r t o u t q u e la po l i t ique est u n terrain essen t ie l lement en dehors de la rel igion, de m ê ­me aussi ils v e u l e n t se servir de toutes les t racasseries qu'i ls susc i ten t au jou rd ' hu i à nos évêques , en les accu­sant de p é n é t r e r contre t ou t droi t sur ce te r ra in , p o u r confirmer le p e u p l e dans la m ê m e funeste e r reur . Aus­si, a-t-elle pr is t an t de force pa r tou t , en par t i cu l ie r d a n s les campagnes , qu ' on ose t rop souven t se r é p a n d r e en murmures in ju r ieux , parfois en menaces , contre le p rê ­tre ou l ' évêque qu i v e u t d o n n e r a u x fidèles u n e direc­tion dans ces ques t ions po l i t iques où l ' avenir re l ig ieux du pays est in té ressé au p l u s h a u t point .

Si nos l i bé r aux sont t rès-encl ins à rogner de p l u s e n plus, j u s q u ' à les dé t ru i re , les dro i t s d ' au t ru i , ils son t par contre très-disposés à é t endre indé f in imen t les leurs . Ainsi, c h a q u e fois qu ' i l s t r o u v e n t à propos de s'occu­per d ' une ques t ion et de la t r a i t e r comme poli t ic iens, c'en est fait d 'el le à tous au t res égards . A leurs y e u x e t à ceux de leurs par t i sans , elle a pa r là m ê m e p e r d u tous les caractères qu 'on lu i avai t r econnus j u s q u e là , p o u r n'être p l u s q u ' u n e p u r e ques t ion po l i t ique . Tombée dans ce domaine , elle dev ien t t e l l emen t l eu r chose qu ' i l s la m a n i p u l e n t comme ils l ' en tendent , sans t r op se sou­cier des réc lamat ions q u i s 'é lèvent de ma in t s endro i t s . C'est ainsi , pa r exemple , que , dans l eur man iè r e de voir, la ques t ion des écoles de Mani toba est sortie d u domai­ne re l igieux, pa rcequ ' i l s s'en sont occupés. Dès lors,elle ne p e u t ê t re a bien comprise q u e pa r eux, et elle sera in­dub i t ab l emen t t rès-bien réglée , se sont e u x qu i la ré­gie à leur guise, que l les que soient les réc lamat ions et les pro tes ta t ions des ca thol iques . S'il a r r ive qu ' i l s t i ennen t compte de ces dernières , ce ne sera q u ' a u t a n t qu' i l faudra pour sauvega rde r l eurs in té rê t s propres

Il est donc facile de por ter u n j u s t e j u g e m e n t sur lu

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r a l e u r de tous ces gens- là y qu i g r i m a c e n t Tor thodoxie p o u r la m i e u x dé t ru i r e . Après l 'avoir exploi tée a u t a n t qu ' i l s l 'ont p u T i ls font fi de tou te au tor i t é q u i ne v e u t pas ab jurer ses droi ts et deven i r l eu r c o n q u ê t e ; i ls se s u b s t i t u e n t à elle, se cha rgen t de p rononce r seu l s s u r les p l u s g r a n d s i n t é r ê t s de la société, et v e u l e n t q u e l ' au tor i té re l ig ieuse ne par le et n 'agisse q u e dans les li­mi tes qu ' i l s l u i ass ignent , d a n s la m e s u r e qu ' i l s j u g e n t convenable , dans le sens et su r le ton qu i l eu r p la i sen t . E t si q u e l q u ' u n q u i voit b ien clair dans l eu rs m a n œ u ­vres , se lève avec courage et s igna le l eu r p h a r i s a ï q u e orguei l , i ls font de sui te crier pa r l 'escouade des cathol i ­ques l i bé raux q u e cet exal té sème la divis ion, susci te des quere l l es p le ines de d a n g e r s et qu ' i l ca lomnie les h o m m e s les p l u s honorab les et les m i e u x i n t e n t i o n n é s d u m o n d e .

U n e des p l u s ord ina i res supercher ies de nos l i bé raux de t ou t e n u a n c e , lorsqu ' i l s p r e n n e n t la d é t e r m i n a t i o n d 'écr i re ou d 'a l ler à Rome p o u r en imposer su r l eu r s faits et gestes, et faire croire q u e l eu r c o n d u i t e es t d ic tée p a r la v e r t u de p r u d e n c e , c'est d 'essayer d 'é ta­bl i r q u e les ca tho l iques d a n s le Dominion, et m ê m e dans la P rov ince de # Québee, sont u n e minor i t é qui* n ' a pas de droi ts à r evend ique r , ma i s qu i d é p e n d abso­l u m e n t d u bon voulo i r d ' u n e major i té p ro te s t an te fa­na t ique , q u i ne v e u t pas e n t e n d r e raisou, si l 'on f a i tm i -*ne de la contrecarrer . Or, ce q u i m e t à n u le faux de ces assertions, c'est d ' abord qu ' i l y a b e a u c o u p de protes­t an t s au Canada q u i sont an imés d ' u n vé r i t ab le espr i t de just ice, et q u e les ca tho l iques p e u v e n t compte r su r eux dans la revendica t ion de leurs droi ts ; c'est e n s u i t e q u e les ca thol iques d a n s la P rov ince de Québec on t l eu r s droi ts ga ran t i s pa r la cons t i tu t ion , et p e u v e n t joui r des p l u s précieuses l ibertés , s'ils v e u l e n t e n user et les con­server. A u Pa r l emen t fédéral, les choses sont t e l l emen t

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pondêrêes que , v u l 'existence des deux par t i s q u i s 3 dis­putent le pouvoir , nos d é p u t é s ca thol iques de Québec obt iendra ien t toujours jus t i ce pour la minor i t é cathol i­que oppr imée dans n ' impor te que l le p rov ince d u Domi­nion, s'ils sava ient tous être v r a i m e n t ca thol iques et marcher a.nsi dans u n e p.irfaite u n i o n .

Sous l 'égide de notre co îs t i tu t io i r et la p ro tec t ion de l 'Angleterre, il n ' y a pas de peup le , a u j o u r d ' h u i exis­tant, q u i soit a u t a n t que nous , p e u p l e eanadien-fran-çais, en possession de la l iber té re l igieuse. E t m a l g r é leur fanat isme, il est imposs ible à cer ta ins c lans protes­tants de nous en en lever la mo ind re parcel le , t a n t qu ' i l s ne t rouveron t pas d 'al l iés p a r m i les nôtres . I ls en t rou­vent m a l h e u r e u s e m e n t , car nos l i bé raux avancés , q u i n'ont pas s eu lemen t la ha ine d u catholicisme, mais sur­tout celle d u chr is t ian isme, se r a n g e n t s p o n t a n é m e n t de leur côté, les a p p u i e n t et les encouragen t .

Nos impies déguisés se se rven t ad ro i t ement de nos cathol iques l i bé raux p o u r me t t r e en œ u v r e u n au t r e ar­tifice q u i ne m a n q u e pas de p rodu i r e son effet. On s'ef­force de nous pe r suade r de p l u s en p l u s que , d a n s les cas où nos droi ts r e l ig ieux sont m é c o n n u s ou a t t aqués et qu ' i l s 'agit de réclamer, i l est nécessaire de procéder avec la p lu s g r a n d e circonspect ion, comme on le ferait chezla p l u p a r t des na t ions eu ropéennes , où le catholicis­me doit r ep rendre vie au mi l i eu des ru ines q u ' o n t amoncelées l 'hérés ie et l ' impié té r évo lu t ionna i re , c'est-à-dire èi re p r êché à des peup l e s r empl i s de défiance qu ' i l faut r amener de l ' e r reur à la vér i té . On conçoit fort b ien que, dans de tel les cîrconstancas, le t rava i l de recons­truction re l igieuse ne p e u t p rodu i r e d ' h e u r e u x résu l ta t s que ç'il se p o u r s u i t avec tous les m é n a g e m e n t s possi­bles. Mais nous n ' en sommes pas d u tou t là au Canada ; nous n 'avons pas à reconst ru i re , mais à empêche r de détruire ce q u i existe ; il s 'agit u n i q u e m e n t de proté-

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ger et de défendre u n pays q u i a toujours été f r a n c h e m e n t e t foncièrement ca tho l ique , et q u ' u n e b a n d e de m é c r é ­a n t s a en t repr i s de déch r i s t i an i se r . E n pare i l cas, u s e r des m é n a g e m e n t s q u ' o n n o u s consei l le , ce serai t capi ­t u l e r par p u r e lâche té , pa r c ra in te de la pe ine qu ' impose l ' accompl issement de t o u t devoir ; ce serai t se la isser t o n d r e et rogner deftoutes pa r t s , p o u r l ' u n i q u e satisfac­t ion de savoir e x p é r i m e n t a l e m e n t que l l e sensa t ion on é p r o u v e après avoir sub i u n e opérat ion de cet te n a t u r e . A u x b r i g a n d s q u i v e u l e n t s ' in t rodui re de force d a n s u n e maison, on r iposte a u t r e m e n t q u e par des m ' a m o u r s .

I X

C O N D U I T E D E S L I B E R A U X A P R O P O S D E S E C O L E S

D E M A N I T O B A .

Combien g r a n d est le m a u v a i s voulo i r de nos l ibé­r a u x envers l 'Eglise, e t combien g r a n d e en m ê m e t e m p s est l eu r hypocris ie , c'est ce q u e leurs d iverses a t t i t udes et man iè res d 'agi r d a n s la ques t ion des écoles de Mani -b a on t mis en p le ine l umiè r e . Très-satisfaits a u fond de vo i r les ca tho l iques de cet te rég ion p r ivés de leurs écoles, i ls on t toujours m a n œ u v r é de façon à a t t e ind re ce doub le b u t : m a i n t e n i r ces m a l h e u r e u x opp r imés d a n s l eu r in to lé rab le s i tua t ion e t sembler vouloi r les e n t i rer .

I l s se sont, en effet fo r tement opposés d a n s les Cham­bres à l ' adopt ion d ' u n bi l l , p r é s e n t é pa r le g o u v e r n e m e n t Bo w e l l et T u p p e r , l eque l r e n d a i t j u s t i ce a u x catho­l i q u e s de Mani toba à p ropos de l eu r s écoles, conformé­m e n t a u x t e r m e s de la de rn i è r e décision r e n d u e à ce sujet pa r le Consei l P r ivé , e n Angle te r re , sous p ré tex te qu ' i l fallait, a v a n t d 'en ven i r à ce t te m e s u r e ex t rême, é tabl i r par fa i tement pa r u n e e n q u ê t e que rée l l ement

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les droi ts de ces ca tho l iques ava ien t é té sacrifiés p a r la loi G r e e n w a y . L ' e n q u ê t e d e m a n d é e avai t é té faite d ix fois et p l u s ; l ' i n iqu i t é commise enve r s la m i n o r i t é ca­tho l ique étai t u n fait de la dern iè re év idence ; bien^plus, tous les évêques d u Canada, l ' a rchevêque de St Boni-face à l eu r tê te , implo ra ien t p rompte jus t ice pour ce t te minor i té depu i s l o m g t e m p s ; n ' impor te , nos l i b é r a u x c o n t i n u è r e n t de p r é t e n d r e q u ' u n e nouve l l e e n q u ê t e était encore nécessaire. Ce qu ' i l s v o u l a i e n t p a r là é ta i t on n e p e u t p l u s clair a u x y e u x de tous ceux q u e n ' aveu­glai t pas le pa r t i p r i s : c 'était de re ta rder i ndé f in imen t la proposi t ion d 'uno loi q u i é ta i t le seul moyen de r ég l e r la ques t ion d ' u n e m a n i è r e j u s t e e t s table , afin q u e de re ta rd en r e t a rd on finit p a r p e r d r e cet te ques t ion de vue et ne p l u s s'en occuper . P o u r réuss i r d a n s ce dessein pervers , il l eu r fallait d o n n e r le c h a n g e su r les sent i ­m e n t s d o n t i ls é ta ien t an imés , et ne pas laisser croire que le sys tème des écoles é tab l i p a r la loi G r e e n w a y met ta i t le comble à l eu rs v œ u x . C'est ce qu ' i l s t en tè ­r en t d 'ob ten i r en déc la ran t b ien h a u t q u e si l ' e n q u ê t e avait l ieu, et qu 'e l le é tabl i t q u e v r a i m e n t la m i n o r i t é ca thol ique de Man i toba avai t été i n jus t emen t p r i v é e de ses écoles, i ls sera ient des p remie r s à r éc l amer con t re cette in jus t ice et à exiger qu ' e l l e fut réparée .

I l é ta i t t r op év iden t qu ' i l n ' é ta i t n u l l e m e n t besoin d ' u n e e n q u ê t e p o u r qu ' on l 'accordât . Le g o u v e r n e m e n t T u p p e r p résen ta donc alors au P a r l e m e n t fédéral u n bil l de n a t u r e à rïï ïnédier, au moins d ' une man iè re sa­tisfaisante, aux m a u x don t souffraient les ca thol iques de Manitoba. Nos l i bé raux lui firent la p l u s v ive et la p l u s déloyale opposi t ion, b ien qu ' i l s sussent par fa i tement que les évêques é ta ien t favorables à cette mesure , et dés i ra ient m ê m e for tement la voir adopter p a r les Chambres . Pa r d ' in t e rminab les discussion* sur cha­que art icle d u bi l l , ils r éuss i ren t à p ro longer le t emps

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ju squ ' à l ' époque fixée p o u r l a d i s s o l u t i o n d u P a r l e m e n t , de sorte q u e ce b i l l q u i ava i t s u b i sa seconde l ec tu re ne p u t sub i r sa t ro is ième et ê t re dé f in i t i vemen t adop t é . I l fallait m a i n t e n a n t cour i r les chances que p o u v a i e n t amene r de nouve l les é lec t ions . I l s a l l éguè ren t c o m m e just if icat ion de l eu r inqual i f iable condu i t e q u e le b i l l T

p r é s e n t é pa r le g o u v e r n e m e n t , ne r e n d a i t à la m i n o r i t é ca tho l ique de Man i toba q u ' u n e just ice dérisoire ; q u a n t à eux, i ls n e vou la ien t de ce q u e les évêques accepta ien t , c 'était t r op p e u ; ils vou la i en t u n b i l l d o n n a n t beaucoup p l u s . Disons de su i te , pa r an t ic ipa t ion , q u e M. Laur ie r , g r a n d chef et m é l o d i e u x porte-voix de tous ces hideux farceurs, a j o l i m e n t su change r le plus en moins, t o u t en faisant croire à u n e foule d ' hommes , q u i ne sont p a s p o u r t a n t p l u s sots q u e d 'au t res , e n dehors d u c h a p i t r e de la pol i t ique , q u e r ée l l emen t moins est plus.

T o u t ce b e a u zèle des l ibé raux , en faveur des ca tho­l iques de Mani toba , b r i l l a i t avec d ' a u t a n t p l u s d 'éclat , é ta i t d ' a u t a n t p l u s re tent i ssant , q u ' o n étai t quasi à l a vei l le des é lect ions généra les : elles deva ien t avoir l i eu d a n s q u e l q u e s semaines . I ls ne nég l i gè r en t pas de les me t t r e à profit et h a r a n g u è r e n t le peup l e pa r t o u t le pays . D u respect et de la soumiss ion dfts à l ' au tor i té des é v ê q u e s , ils e n firent u n si p rod ig i eux é ta lage alors* qu ' i l s ne l eu r en res ta p l u s l 'ombre , les é lect ions t e r m i ­nées . Nos é v ê q u e s ava ien t adressé a u x fidèles u n m a n ­d e m e n t collectif, l e u r r a p p e l a n t que , d a n s les c i rcons • tances , i ls é ta ient s t r i c t emen t obl igés en conscience de n e voter q u e pou r les candida ts , q u i se déc larera ient en faveur d ' u n b i l l des écoles, conforme d a n s l ' ensemble de ses d ispos i t ions à la décis ion d u Consei l P r ivé . Les li­b é r a u x s ' emparè ren t de ce m a n d e m e n t , déc la rè ren t so­l e n n e l l e m e n t qu ' i l s l ' accepta ient et s 'en firent u n e a r m e en l e u r faveur. Pour m o n t r e r qu ' i l s ava ien t r ée l l emen t r e m p l i u n i m p é r i e u x devoir de conscience, en ne s e r a i -

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liant pas au g o u v e r n e m e n t T u p p e r sur la ques t ion des écoles de Mani toba, ils p r o m i r e n t de faire b i en m i e u x que lu i à cet égard. P lus ieu r s d ' en t re eux c e p e n d a n t évi tèrent avec le p lu s g r a n d soin de s ' engager à r e m ­plir cette promesse au moyen d ' u n bi l l qu ' i l s feraient adopter pa r les C h a m b r e s comme le vou la ien t absolu­ment les évêques , et avec raison, pour q u e le r èg l emen t de cette ques t ion fut v ra iment s table et déf ini t i f I ls ju rè­rent leurs g r a n d s d ieux qu ' i l s ob t i endra ien t tou t ce qu'i ls p romet ta ien t , sans froissements n i lu t t e s acerbes, par les seules voies de la concil iat ion.

Par tou tes ces promesses et par ces solennel les assu­rances d ' u n bon vouloir , les l ibé raux de la P rov ince de Québec se firent p resque tous él ire. Les p ro t e s t an t s bien disposés, q u i vou la i en t r e n d r e jus t i ce à la minor i ­té ca thol ique de Manitoba, et q u i ava ien t m ê m e fait des sacrifices de p lu s d ' u n genre p o u r en a r r iver là, fu­rent surpr i s et t rès -mécontents de ce résu l ta t . Dans u n premier m o u v e m e n t de mauva i se h u m e u r , ils d i r en t qu'ils ava ien t é té b ien naïfs de souteni r u n e cause qu ' i l s croyaient t en i r fort au c œ u r des ca thol iques , quancî les catholiques la sacrifiaient d ' u n e façon si leste, en éli­sant des l i bé raux ; mais ils ne t a rdè r en t pas à compren­dre que la P rov ince de Québec avai t été i n d i g n e m e n t trompée.

Le résu l t a t des élections fut vi te connu ; les l i bé raux étaient v ic tor ieux sur tou te la l igne et le pouvoi r tom­bait ent re l eurs ma ins . Dans l ' exul ta t ion de leur joie, les p r inc ipaux j o u r n a u x d u par t i , auxque l s M. Laurier , qui en étai t le chef, n ' ava i t pas encore eu le t emps de donner la cons igne d 'ê t re t rès -pruden ts , t r a h i r e n t se>: véritables sen t iments . Ils se h â t è r e n t de p roc lame! qu'enfin c'en étai t fait de l ' influence des évêques et d<! l'Eglise dans les affaires pol i t iques ; que le peuple , as« servi depuis t rop l ong t emps sous le joug- d 'une autori

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t é re l igieuse, d ' au t an t p l u s t y r a n n i q u e qu 'e l le o p p r i m e les consciences et n ie les droi ts q u ' a tou t h o m m e de se d i r ige r pa r les lumiè re» de sa p rop re raison, s 'était sou­v e n u de sa souvera ine i n d é p e n d a n c e et avai t enfin d é ­claré que les rôles é ta ien t changé?: à lu i m a i n t e n a n t d e dic ter des lois, à t o u s les au t re s d 'obéir . Afin de ca lmer les i n q u i é t u d e s q u e deva i t n a t u r e l l e m e n t faire n a î t r e ce l a n g a g e de ses p l u s i n t imes amis et de ses p l u s c h a u d s par t i sans , M. Laur ie r fit s i m p l e m e n t déc larer p u b l i q u e ­m e n t , non pas qu ' i l le r éprouva i t , mais q u e ceux q u i l ' ava ient t e n u n ' ava i en t pas été autor isés à par le r en son n o m .

P e u après on l ' en t end i t affirmer avec emphase , d a n s des discours r ega rdés avec raison comme l ' énoncé de son p r o g r a m m e pol i t ique , q u e les c lauses qu 'on appel le au­j o u r d ' h u i le r èg l emen t Laurier— G r e e n w a y de la ques ­t ion des écoles de Mani toba , é ta ien t de b e a u e o u p p l u s acceptables que celles d u b i l l p r é s e n t é pa r l ' ancien gou­v e r n e m e n t su r la m ê m e ques t ion, et q u e tous d e v a i e n t ê t re t r è s -heureux de s'en t en i r l à ! C'était la p l u s odieu­se t r ah i son q u i s ' annonçai t comme d e v a n t s 'accomplir b ien tô t sous le voi le de l 'hypocr is ie la p lus raffinée E n effet, sans consu l t e r d ' a u c u n e façon la minor i t é ca tho­l ique de Mani toba ou ses r ep ré sen t an t s officiels, M. M. Laurier, Tar te et G r e e n w a y ava ien t fait u n projet de r è g l e m e n t de cette ques t ion des écoles ou compromis , l e q u e l est d e v e n u le f ameux r è g l e m e n t adop té pa r le p a r l e m e n t de Man i toba dans sa dern ière session, et qu i , en somme, n 'es t q u ' u n p u r s imulac re de r e d r e s s e m e n t de griefs, p u i s q u ' i l les laisse à p e u près tous subsis ter , sous de fallacieuses modif icat ions qu i n ' e n a t t e i g n e n t que la forme.

P e n d a n t q u e M. Laur ie r pé ro ra i t dans la Prov ince de Québec, son compère et complice, M. Ta r t e , min i s t r e des T ravaux Publ ic , le t rès -a rden t défenseur p e n d a n t

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long temps , et jusqu 'à ces dern iè res années , d e la cau­se au jou rd 'hu i sou tenue pa r tous les vrais c a t h o l i q u e s s 'exclamait, d ans les Provinces de l 'Ouest, sur les mer ­veilles et les bienfaits des écoles où les enfants d e tou­te race et de tou te croyance sont r éun i s pour recevoir une éduca t ion commune , et faire aussi l ' apprent i ssage de la vraie f ra terni té qu i devra les u n i r à l ' époque d e leur ma tu r i t é , par des l iens de p lus en p l u s étroits. Ce t homme, q u ' o n p e u t en tou te j u s t i c e qualif ier d e rené­gat, pa rcequ ' i l n 'a pas seu lemen t a b a n d o n n é ses p r in ­cipes pol i t iques d 'autrefois , mais qu ' i l a s u r t o u t ren ié les vra is p r inc ipes religieux; qu ' i l avai t professés j u s ­qu 'à hier, sachan t fort b ien qu ' i l s sont par t ie essent iel­le de l ' ense ignement ca thol ique , cet h o m m e se met ta i t ainsi par fa i tement d 'accord avec M. Laurier , Ce dernier , en effet, comme il n ' a pas cra in t de le déclarer très-ou­ver tement , s'est d o n n é pou r mission de fondre ensem­ble, pou r former u n tou t d ' une parfaite homogéné i té , les d ivers é l émen t s qu i , d a n s le p e u p l e d u Dominion d 'au jourd 'hu i , ne sont pas vé r i t ab l emen t unis , mais seu­lement jux ta-posés ; de faire d ispara î t re , en u n mot, tout ce qu i s'oppobe à la fusion de ces é léments .

Or, si ces paroles on t u n e signification, elles d i sen t bien c la i rement que M. Laur ie r v e u t noyer les différen­tes croyances rel igieuses, qu i v i v e n t sous le ciel d u Ca­nada, dans les ab îmes de l ' indifférence re l igieuse ou d u pur ra t ional isme. I l l 'a d 'a i l leurs déclaré en t e rmes for­mels, en p le in pa r l emen t , lorsqu ' i l a dit, avan t la dé­faite d u g o u v e r n e m e n t Tuppe r , q u e s'il avai t à rég ler la ques t ion des écoles de Manitoba, il ne s 'appuiera i t sur les p r inc ipes d ' a u c u n e rel igion, niais su r d ' au t res qui l eu r sont supér ieurs . Le pr ix de cette absurdi té , si l'on p e u t par le r ainsi, réside tou t ent ier dan< sa par­faite saveur d ' i r ré l ig ion.

E n pa r l an t de la sorte, M. Laur ie r est fidèle a u x tra-

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cÉition^ de son par t i , t e l que ce pa r t i sre&t tau jburs m o n ­t ré d a n s la pe r sonne de ses chefs II est aussi fidèle à lui-même,, p u i s q u ' i l n ' a é t é défait à Ar thabaska . dans* les c o m m e n c e m e n t s de sa vie politique,, q u e p o u r avo i r été conva incu de t rava i l l e r au profit de l ' impié té . O n formerai t u n très-gros vo lume de tou t ce que M. Tar t e a d i t et écri t cont re l u i en ce sens, car il Ta tou jours re ­p ré sen t é comme u n l ibre-penseur des p l u s d a n g e r e u x , qu ' i l impor te de combat t re avec la p l u s g r a n d e éne rg ie . E t i l y n 'a pas à n ie r q u e M. Tar te ne connaisse parfa i te­m e n t son h o m m e . Si donc il n ' appréc ie p l u s a u j o u r d ' h u i M. Laur ie r de cet te façon ; s'il est d e v e n u m ê m e son all ié, son bras droi t , son alter-ego, c'est que l ' ambi t ion et la cup id i t é lu i ont tout-à-fait pe rve r t i le sens moraL

X

M. T A R T E D ' H I E R E T M . T A R T E D R A U . J O U D T H U I .

D E N Ï E R E S E T D E G O U T A N T E S F O U R B E R I E S D E S L I B E R A U X .

I l fut u n t emps , pas très-loin de nous encore, où M. Tar te avai t d 'excel lents pr inc ipes , les faisait fort b i en va­loir et t rava i l l a i t avec zèle à les i n c u l q u e r d a n s t o u s les espr i ts . Voici donc comment , en ce temps- là , il j u ­geai t la plaie d u l ibéra l i sme qu i n o u s dévore , d o n t il n ' é ta i t pas encore a t te in t , ma i s don t il est d e v e n u la t r i s te v ic t ime, sous l ' empire des d e u x pass ions q u e n o u s venons de s igna le r et qu ' i l ne su t pas ma î t r i s e r à t e m p s .

Le l ibéra l i sme est u n s ingu l i e r m é l a n g e d ' idées va­gues , i l log iques t e n d a n t à la néga t ion de l 'Egl ise /Lu fond, c'est la pensée l ibéra le qu ' i l faut à l 'Egl ise la permission de l 'E ta t p o u r agi r et se m o u v o i r . . . . . .Dans not re pays il en est p e u q u i osent n ier ca r r émen t à l 'E­glise son au to r i t é su r la société. On emploie les sub te r -

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fuges, on procède pa r é tapes , on s ' embusque der r iè re de bons motifs : on ne v e u t pas exposer la rel igion à la hai ­ne : on d e m a n d e de la r ése rver p o u r les grands dangers qui p e u v e n t menace r la pa t r i e , la na t ional i té , etc,

44 C'est p a r a m o u r p o u r la re l igion q u ' o n cherche à la proscrire ! Le d é v o u e m e n t le p l u s p u r p o u r le catho­licisme insp i re les efforts q u e l 'on fait p o u r r e s t r e indre ses l iber tés ! ( Que M. Tar te d 'h ier p e i n t b ien M. T a r t e d 'au jourd 'hui !)

44 S. l 'on soumet a u x cours civi les les actes êpisco-paux, les ins t ruc t ions des min i s t r e s de l 'Eglise et m ê m e l 'adminis t ra t ion des sacrements , c'est s i m p l e m e n t p o u r corriger les abus . E t on gémi t d ' ê l re obl igé d ' en ag i r ainsi !

4 4 Au moyen de ces feintes hypocr i tes , le l ibéra l i sme a fait u n large si l lon d a n s no t r e sol, u n e t r a n c h é e pro­fonde dans nos inurs .

44 La posi t ion d u clergé et, c o n s é q u e m m e u t , la l iber té religieuse sont mises e n j e u e t s é r i eusemen t menacées . L'école l ibéra le a conçu l 'espoir et M dessein de fermer la bouche à la h ié ra rch ie ca thol ique , de la r édu i r e à l 'é­tat de vassale, à u n e sorte de servage .

44 N'est-il pas é t o n n a n t q u e d a n s ce siècle, don t on vante avec t a n t d 'orguei l la c ivi l isat ion et les lumières , on suive u n e l i gne de condu i t e q u e le pagan i sme lu i -même eû t r ép rouvée ?

A propos des a t t aques des l i bé raux à l 'adresse d u clergé, il ajoutai t :

44 Ceux q u i d é n i g r e n t le c lergé sont p r ê t s à nous li­vrer p ieds et po ings l iés à la majori té q u i n ' a n i nos in ­térêts, n i nos lois, n i nos croyances. ( Tou t comme M. M. Tarte et Laur ie r l i v r en t la minor i t é ca thol iques de Manitoba à la majori té que c o m m a n d e M. Greenway . )

•4 P e u n o m b r e u x d 'abord, i ls on t p a y é d 'audace et joué d 'astuce. I ls on t p u ainsi faire des adeptes . Mais

Ton p e u t affimer sans c ra in te q u e la très-forte major i té des ca tho l iques les r é p u d i e et les désavoue . S'ils rem­po r t en t que lques succès, ce n 'es t q u ' e n cachan t l eurs couleurs , en s u r p r e n a n t la bonne foi d ' u n g r a n d nom­bre . ( Q u ' h i e r ressemble donc à a u j o u r d ' h u i ! )

4 4 Du m o m e n t q u e la ques t ion est posée sans ambi­g u ï t é en t r e le c lergé et ses adversai res , le p e u p l e n e ba­lance pas u n i n s t an t . Ce qu ' i l impor t e donc, c'est de dé­chi rer sans faiblesse les m a s q u e s d o n t i ls s 'affublent. T o u t e concession faite à l eurs c l a m e u r s t o u r n e à l eur avan t age . U n e concession ob tenue , i ls c r i en t p l u s fort p o u r en ob ten i r d ' au t res . Le l ibéra l i sme pou r su i t har­d i m e n t et c o n s t a m m e n t son objet : l 'affaiblissement de l ' au tor i té de l 'Egl ise E n v o y a n t l 'école radicale pro­c lamer h a u t e m e n t ses s y m p a t h i e s p o u r les h o m m e s q u i p e r s é c u t e n t le cathol ic isme en F r a n c e , i l est impos­s ible de ne pas voi r q u e nous m a r c h o n s à pas rapides à u n effort s u p r ê m e conte les droi t s de l 'Egl ise et d u c lergé . ( M. Tar te pouvai t - i l soupçon ner alors qu ' i l serait à 1^ t ê t e de ceux q u i t en t e r a i en t ce s u p r ê m e effort ? )

P a r l a n t d u c lergé , d o n t i l r ega rde a u j o u r d ' h u i comme néfaste l ' inf luence q u ' i l exerce ou v e u t exercer s u r les affaires^ p u b l i q u e s , M. Tar t e d 'h ie r disai t : " Le clergé ca tho l ique a-t-il t r ah i les i n t é r ê t s de la patr ie , p o u r être t r a q u é comme il l 'est en ce m o m e n t ? Est-i l u n e mena­ce p o u r l ' aven i r d u p e u p l e canadien-français ? Son in­t e rven t ion d a n s les affaires p u b l i q u e s a-t-elle eu u n effet d é s a v a n t a g e u x p o u r nous ? Menace-t-i l l 'ordre, la t ran­qu i l l i t é , la l iber té ? Quels sont ses e n n e m i s ? Pourquo i t rava i l len t - i l s à d i m i n u e r son inf luence, son act ion sur

la soc ié té ? Le c lergé n o u s veut - i l d u ma l ?

" Lorsque nos adversa i res n a t u r e l s po r t en t cont re le c lergé ca tho l ique des accusat ions , nous n ' en sommes pas su rp r i s Mais nous ne pouvons nous r end re compte des s en t imen t s d o n t sont an imés ceux de nos compatr io-

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tes, qu i s'efforcent de soulever les p ré jugés contre la hié­rarchie ca thol ique , q u i p r o d i g u e n t la calomnie, l ' inju­re, les démarches de tous genres p o u r anéan t i r l ' influ­ence la p l u s saine, la p lu s pu i s san te qu i soit au service de notre race. " (M. Tar te d ' au jou rd 'hu i doit se r end re parfaitement compte de ce q u e n e comprena i t pas M. Tarte d 'h ier . )

Puis r é p o n d a n t aux ques t ions qu ' i l s'est posées, M. Tarte con t inue : " Ce q u e le clergé fut dès les p remiers temps de la colonie, il con t i nua de l 'ê tre jusqu 'à ce jour. Ami dévoué , gu ide in t e l l i gen t , p ro tec teur fidèle, il créa ou d i r igea à p e u près t ou t ce q u i s'est fait d ' im­portant.

u Nous voudr ions qu 'on n o u s i n d i q u â t ceux qui , en dehors d u clergé, au ra i en t j e t é les bases de not re systè­me d ' ins t ruc t ion p u b l i q u e ; q u i au ra i en t r é p a n d u ces connaissances q u i on t mis no t re race en é ta t de reven­diquer ses droi ts , et d ' acquér i r à p e u p rès les l iber tés dont nous jouissons ? Ah ! ils sont b ien ingra t s les écri­vains q u i d é n o n c e n t le c lergé comme e n n e m i de la li­berté des canadiens-français ? ( At t rapez M. Tar te d 'au­jourd'hui, qu i avez dénoncé de cet te façon ce m ê m e clergé auprès d u Saint-Siège lu i -même, il n ' y a pas en­core u n an. ) Peuvent - i l s ignorer q u e sans l ' influence du clergé, q u i g r o u p a la popula t ion , la m a i n t i n t dans des bornes légi t imes, la dir igea, nous eussions été depu i s longtemps absorbés par des ins t i tu t ions fatales à not re autonomie ? ( M. Tar te d ' au jou rd ' hu i ignore cela et fa­vorise de tel les in s t i t u t ions . )

" Eemontez à l 'his toire de la fondat ion de n o ; mai­sons d 'éducat ion, des hôpi taux, e tc . , et di tes-nous com­bien n 'on t pas été fondées par des p rê t res qu i y o.-t sa­crifié l eur vie et l eu r for tune ? E t notre ins t ruc t ion supérieure, qu i n 'es t pas surpassée en Amér ique , qu i la d is t r ibue au peup le , q u i la d o n n e ? Disons sanscra in-

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te le m o t donner. T rouvez d o n c r i en de p l u s b e a u q u e ces cen ta ines d ' h o m m e s d i s t i n g u é s , de savan ts , de lit­t é ra teu r s , q u i passen t les p lus bel les années de l eu r vie , souven t m ê m e l eu r vie en t i è re , à in s t ru i r e la j e u n e s s e , s ans au t r e r é m u n é r a t i o n q u e l eu r n o u r r i t u r e et leurs v ê t e m e n t s ?

4 4 Q u a n d on songe que , g râces à ces dévouemen t s , u n j e u n e h o m m e su i t u n cour c lass ique, p o u r q u e l q u e s p ias t res p a r an , on se d e m a n d e ce q u i adv iend ra i t le j ou r où le c lergé cesserai t de se consacrer à cet te g ran ­de œ u v r e de l ' i ns t ruc t ion p u b l i q u e ? "

Ce q u i a d v i e n d r a i t ? Le t e m p s e t les choses on t mar­ché d e p u i s q u e M. Tar te a écr i t ces l ignes . Ce q u i ad­v i end ra i t ? Mais on ferait comme fait M. Tar te aujour­d ' h u i ; les y e u x cloués pa r l ' admira t ion su r l ' œ u v r e , de M. G r e e n w a y à Mani toba , on formerai t d ' abord des v œ u x p o u r q u e cet te œ u v r e p r i t rac ine dans la Provin­ce de Québec , p u i s ensu i t e on t rava i l le ra i t à l 'y emp lan -ter. O n n e t i end ra i t a u c u n compte des réc lamat ions d u clergé, m a i n t e n a n t si a r r ié ré qu ' i l faut le t i re r de l'or­n iè re m a l g r é lu i .

Voyons enfin que l les idées ava i t M. Tar te d 'h ie r su r le rôle q u e p rê t res et é v ê q u e s on t j o u é p a r m i n o u s dans le passé et do iven t y j o u e r dans l 'avenir , si n o u s vou­lons prospérer et g rand i r . " L a g r a n d e majori té des m e m b r e s d u clergé, disait-i l , v i t dans la p a u v r e t é , la p r iva t ion . Est-on capable de di re la somme de bienfai ts et d ' aumônes d i s t r ibuée a n n u e l l e m e n t pa r la h ié ra rch ie ca thol ique , ma lg ré ses faibles ressources ? L ' ins t ruc t ion p u b l i q u e , la colonisation, la condu i t e des paroisses, l ' im­pu l s ion pol i t ique , a jouterons-nous, on t été pour u n e lar­ge propor t ion , sous le contrôle d u c lergé depu i s la fon­da t ion de la colonie.

4 4 Avons-nous prospéré ? Avons-nous g r and i ? Nous posons ces ques t ions à tous les h o m m e s de b o n n e foi.

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La réponse, q u i ne p e u t ê t re douteuse , sera la me i l l eu re solution d u sujet le p lu s sér ieux q u i occupe les espr i t s les p lus at tent ifs : le rôle fu tu r d u clergé pa rmi nous .

" La pa r t q u e p r e n d r a le c lergé d a n s la po l i t ique et les affaires de cette p rov ince .sera nécessa i rement ca lquée , au moins dans u n e b o n n e mesure , su r la condu i t e d u peuple à son égard. Si, écoutan t des conseils perfides, nous repoussons son assistance et refusons son l abeur ; si nous le pe rsécu tons lorsqu ' i l nous offrira le secours de ses l u m i è r e s ; si nous le comblons d 'avanies q u a n d il mettra à no t re service son inf luence ; enfin, si comme nation, nous déc larons que nous n ' e n voulons pas, i l est b ien é v i d e n t que Fact ion de la h ié ra rch ie catholi­que se fera moins sent i r q u e par le passé

" l 'Eglise ne r enoncera à a u c u n de ses droi ts ; elle se conformera à la nécessi té des c i rconstances ; elle céde­ra à la force. E l l e ne t i en t pas sa vie de l 'Etat , elle p e u t subsister sans lu i . S'il se sépare d'elle, s'il la proscri t , il ne lui en lève r i en de sa force et de son éclat ; il se p r ive d'un concours q u i l u i est ind i spensab le ; i l se suicide, voilà tou t .

u Ce q u i est v ra i p o u r tous les peuples , l ' es t spécia­lement pou r nous . Nous sommes placés dans u n e posi­tion q u i exige q u e nos forces ne soient pas amoindr ies , que nos m o u v e m e n t s soient calculés avec soin, que no­tre v ig i lance ne soit j a m a i s pr ise en défaut . Le clergé est sans cont red i t l 'organisat ion la p l u s pu issan te , le corps le p l u s éclairé q u e nous possédons. I l n ' a pas d'autre in té rê t q u e le nôtre ; il est composé de ceux de notre race. Tous les évêques de la province , tous les prêtres, à q u e l q u e s except ions près, sont des canadiens-français, nés au mi l i eu de nous , sortis d u sein d u peu­ple. Commen t et p o u r q u o i ce c lergé ne nous serait-ii pas dévoué, ne voudrai t - i l pas no t re avancemen t et no­tre b o n h e u r ?

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* A ceux qu i d e m a n d e n t q u e le clergé so^t proscr i t de not re société, de notre politique, nous d e m a n d o n s p a r que l l e inf luence mora le ils se p roposen t de d i r iger à l ' aven i r le p e u p l e ? Nous leur d e m a n d o n s s'ils réfléchis­sent à ce qu ' i l s font ! Nous n'avons- pas p e u r de d i re la Vérité, et nous sen tons qu y e l le doi t ê tre d i te b i en h a u t et b ien fort dans le m o m e n t ac tue l . Fai tes d i spa ra î t r e le c lergé de la po l i t ique , et le p e u p l e canadien-f rançais sera g o u v e r n é par l 'a rgent , pa r la boisson, par les p ré ­j u g é s , par la mauva i s e presse et, conséquence rapide,, pa r l ' é l émen t ang la i s ,

" Nos adversa i res le savent . I l s n o u s accuseront n é a n m o i n s de ca lomnier nos compat r io tes . Non, n o u s ne ca lomnions pas en d i san t ces choses. Tous les peu­ples se r e s semblen t : t rouvez-en u n seul qu i , s ' é tant séparé de la re l ig ion, ait é c h a p p é à la cor rup t ion , au j o u g des pré jugés , à la t y r a n n i e

u Que le clergé n e laisse pas dé t ru i r e sa pu i s sance ; n o u s l 'en s u p p l i o n s d a n s l ' i n t é rê t de no t re chère Pro­v ince de Québec. ( I l faut su ivre a u j o u r d ' h u i ce conseil en l u t t a n t contre M. Tar te l u i -même . E û t - i l p u le croi­re possible, lorsqu ' i l écr ivai t ces l ignes ? ) El le n e res­tera française q u ' e n a u t a n t qu 'e l l e res tera a t tachée à l 'Eglise q u i Ta enfantée à la vie des peuples , qu i a vei l lé su r elle avec t ou t e la tendresse d ' une m è r e au c œ u r pur et géné reux . Certes, ces soins j a loux , don t nous avons été l 'objet de la p a r t de l 'Egl ise , sont parfois ré­compensés par u n e s ingu l iè re i n g r a t i t u d e . "

R ien de p l u s v ra i q u e t o u t cela, r ien s u r t o u t q u i con­d a m n e p l u s formel lement les p r i n c i p a u x actes de M. Tar te en ces de rn ie r s t e m p s . E n effet, n 'a-t-il pas , en compagn ie de M. Laur ie r et d ' une q u a r a n t a i n e d 'au t res l eu r faisant queue , por té p l a i n t e à E o m e contre le cler­gé et, en par t icul ier , contre les évêques ? Ne les a-t-il pas accusés d 'ê t re i n t e rvenus , a u x élect ions de j u i n

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1896, " d ' u n e façon v io lente p o u r en t r ave r la l iber té élec­torale, en p r e n a n t fait et cause o u v e r t e m e n t p o u r le parti conserva teur à l ' encont re d u p a r t i l ibéral , j u s ­qu'au po in t de déc larer coupables de p é c h é g rave ceux des électeurs q u i vo te ra ien t p o u r les cand ida t s d u par ­ti l ibéra l? " Et , après avoir ajouté q u e les p rê t r e s et les évêques abusen t é t r a n g e m e n t de l eu r autor i té sp i tue l -le, au n o m de laque l le ils agissent d a n s le domaine po­litique, eux qu i n ' o n t la permiss ion de figurer là que comme s imples c i toyens , M. Tarte et ses amis ne d i sen t -ils pas au Saint -Père q u e " nos p rê t r e s et nos évêques menacent de j e t e r de n o u v e a u le t roub le p a r m i nous , e t de compromet t re n o n seu lement les in t é rê t s ca thol iques en ce pays , mais la pa ix et l ' ha rmon ie en t re les d ivers éléments de la p o p u l a t i o n , " et ne lu i demanden t - i l s pas. en conséquence " de l eu r défendre de s 'occuper de po­litique comme ils font, et de p ro tége r cont re e u x la conscience des é lec teurs ca tho l iques ? "

Protéger la conscience des ca tho l iques contre l 'act ion des évêques ! Quel l angage ! Peu t -on imag ine r perfidie plus noire et hypocr i s ie p l u s h u p p é e que celle de M. Tarte, lorsqu ' i l pa r le de la sorte ? L u i qu i conna i t si b ien les l ibéraux, q u i a si b ien dévoi lé ce qu ' i l y a de cr imi­nel dans l eu rs desseins , et t ou t ce q u e ces desseins amè­neraient de désastres , s'ils se réal isaient , peut- i l s 'éton- J ner que l 'on dise q u e c'est u n e faute, m ê m e g rave et très-grave, de leur fournir les moyens , en les choisis­sant pour dépu té s , de p a r v e n i r à l eu r b u t ? N'est-ce pas une conclusion q u i s ' impose, d 'après les enseigne­ments que Pie IX et Léon X I I I on t donnés à propos de l'erreur l ibérale et qu ' i l s on t si souven t répé tés . M. Tar­te connait cela auss i bien, peu t -ê t re m i e u x que nous . Avec nos l ibéraux, s'il s 'agit de voter pou r eux, q u a n d une quest ion re l ig ieuse est en jeu, il faut ra i sonner et agir comme dans le cas où il est ques t ion de franes-ma-

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çons. Vo te r p o u r les l i bé raux a lors y e r est toujours vo t e r en défini t ive pour la r évo lu t ion , tel le qu 'e l l e sévi t en ce m o m e n t à l ' E q u a t e u r , c'est-à-dire p o u r le ma l le plu& grave qu i puisse fondre su r u n p e u p l e . E t il n ' y au ra i t pas de mal à cela ? Ou, s'il y a ma l , il n 'est que léger ! À ce compte-là , n o u s su ivons u n e théo log ie b e a u c o u p t rop sévère à l ' égard de dommages de par t icu l ie r à pa r t i ­cul ier , et n o u s inc l ine r ions fort à pense r que ce lu i q u i me t t r a i t le feu à la maison de M. Tar te , pou r le seul a g r é m e n t de la voi r flamber, ne péchera i t pas d u tou t .

I n u t i l e d ' ins is ter su r les au t res d i res de M. Tar te ; il s'est lu i -même réfuté d ' avance p a r ce que n o u s avons c i té de lu i .

Lorsque nos l ibé raux , l ' a u t o m n e dern ie r , on t po r t é à Home leurs p l a i n t e s contre les évêques et le c lergé en généra l , i ls a v a i e n t ' p o u r b u t d ' empêche r les évêques de se p r o n o n c e r tous ensemble , par voie de m a n d e m e n t collectif, su r la v a l e u r d u fameux projet de r èg lemen t Laur ie r -Green Way, qu ' i l s s'efforçaient de faire regarder comme b e a u c o u p p l u s a v a n t a g e u x que le bi l l d u gou­v e r n e m e n t T u p p e r . C'étai t fort hab i le de leur par t . Par cet te évolut ion , ils met ta ien t , p o u r u n t emps suffisam­m e n t long, l eur méfait à l 'abri de tou te flétrissure ; ils se proposa ien t d 'en t i rer ensu i te t ou t le par t i possible dans les élect ions à faire, au profit de l eur cause ; ce mé­fait, enfin, finirait pa r p r e n d r e toutes les apparences , et aura i t pa r conséquen t t ou t l ' h o n n e u r et le mér i te d 'un acte de d é v o u e m e n t à la cause ca tho l ique .

Comme les p la in tes , por tées cont re nos évêques , ne p a r u r e n t pas p rodu i re u n g r a n d effet à Rome , où elles furent t r è s -p robab lement assez m a l accueil l ies, à cause de l eu r forte odeur de passion m a l compr imée , nos libé­raux , qu 'on ne p r e n d g u è r e au dépou rvu , e u r e n t de sui­te recours à u n e au t re m a n œ u v r e , toujours dans le bu t d ' empêcher nos évêques de parler , su r tou t a v a n t les

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élect ions do la Province de Québec, qu ' i l s vou la ien t empor te r à tou t pr ix. Ils se p r é sen t è r en t donc de n o u ­veau à Rome, et, cette fois, p o u r affirmer que si le Saint-•Siège envoya i t u n dé l égué au Canada, à propos de la ques t ion des écoles, cause de tou te l 'agi ta t ion q u i y ré­gnai t , ce d é l é g u é pour ra i t facilement, par voie diplo­mat ique , ob ten i r de M. Grreenway des condi t ions très-acceptables . Le Saint-Siège, toujours disposé à favoriser l ' heureuse issue d ' une affaire avec le moins de commo­tion possible, c ru t à nos l ibé raux et déc ida d ' envoyer u n d é l é g u é au Canada, I l é tai t d a n s l 'ordre q u e les évêques s 'abst inssent d 'agi r dans u n e ques t ion , q u i fai­sait l 'objet t ou t spécial de la mission d ' u n dé légué , t a n t que cette mission n ' a u r a i t pas été rempl ie , complè te ­m e n t t e rminée . C'est ce qu ' i l s on t fait, et c'est ce q u e voula ien t nos l ibéraux , pas au t re chose.

Mais examinons u n p e u la condu i t e de ces de rn i e r s , dans que lques -uns dans ses déta i ls ; elle n o u s montre-Ta, u n e fois de p lus , combien ils sont francs, h o n n ê t e s et quel le foi on p e u t reposer en eux . Le dé l égué apos­to l ique n 'é ta i t encore q u ' e n route pou r le Canada, que déjà la lég is la ture de Mani toba, pour se r e n d r e aux v œ u x de M. Grreenway, approuva i t , comme r è g l e m e n t définitif de la ques t ion des écoles, le fameux compro-pris Laurier-Grreenway, q u o i q u e l 'on s û t fort b ien que <!e dé l égué vena i t t ^ u t exprès, eu éga rd à de pressantes sollicitations, pour t ra i te r de cette affaire. È t q u e l q u e s jours p lus tard, j u s t e au m o m e n t où le d é l é g u é aposto­l ique ar r iva i t au Canada, M. Tar te , sous pré tex te de ré­pondre à u n adversaire , l u t en p le in pa r l em en t l 'acte d 'accusat ion por té à Rome par M. Laur i e r et lui, suivis de q u a r a n t e au t res tous canadiens-français , contre le clergé et les évêques de la P rov ince de Québec.

Ce fut v r a i m e n t u n g r a n d scandale ; et cet acte, ve­nan t d ' u n ca thol ique , quo ique tel par accident, comme il

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di t , fut r ega rdé comme atroce. I l l 'est t e l l ement , en effet, q u e nos anna l e s pa r l ementa i re s ne r en fe rmen t r i en q u i l u i soit comparab le , de la pa r t m ê m e des p ro te s t an t s les p l u s fana t iques et les moins b ien disposés e n v e r s no t r e c lergé . Cet acte c e p e n d a n t révol te encore p l u s pa r la d é g o û t a n t e fourberie q u i l 'a d ic té , q u e pa r le carac­tè re sa i l lant de ma lve i l l ance ex t r ême qu ' i l r evê t à l 'é­g a r d des évêques . M. Ta r t e voula i t pa r là m e t t r e le p u ­b l ic sous l ' impress ion q u e Rome b l â m a i t l ' a t t i tude , pr ise p a r nos é v ê q u e s d a n s les dern iè res élect ions fédérales à propos de la ques t ion des écoles, et qu 'e l l e n o u s en­voya i t u n d é l é g u é p o u r r é p r i m e r la violence, les excès e t les a b u s d o n t les é v ê q u e s et le c lergé s 'é ta ient ren­d u s coupables , à son avis . C'était u n e é loquen te man iè ­re de d i re à tous q u ' a u x élect ions fu tures il n ' y au ra i t p l u s à s 'occuper de la d i rec t ion d o n n é e par les évêques .

A u p r è s de cer ta ines gens , M. Tar te et ses amis t i re­r o n t u n au t r e profit de la p résence d ' u n d é l é g u é apos-, t o l ique a u Canada . Si q u e l q u ' u n , par exemple s 'avise de l eur d i re : " Mais, e n fin de compte , vous n ' avez pa s assez fait en faveur des ca tho l iques de Mani toba , " i l s l u i r é p o n d r o n t : " Que voulez-vous q u e nous fissions de p lus , et q u i p o u v a i t faire p lus q u e n o u s ? Nous avons t â c h é d 'ob ten i r le p l u s possible de M. G r e e n w a y , et comme ce qu ' i l a accordé ne para issa i t pas suffisant à p lus ieu r s , nous avons poussé le bon vouloi r jusqu 'à p r i e r E o m e de nous envoyer u n d é l é g u é qu i , après avoir examiné et pesé tou tes cho es su r les l ieux, t ra­vai l lerai t , s'il y avai t moyen , à amél iorer ce q u e nous avons fait et à ob ten i r d a v a n t a g e . Or, ce d é l é g u é , le seu l q u i p û t réuss i r m i e u x q u e nous en cette affaire de Mani toba, s'est, t ou t comme nous , h e u r t é à l ' impossible .

#Ne nous accusez donc pas ; vous seriez t rès- injustes à no t re égard , car à l ' impossible, n u l n 'es t t enu . "

E t après s 'être c y n i q u e m e n t j o u é de t ou t h o n n e u r ,

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de tou te b o n n e foi et de ce qu ' i l y a de p l u s respecta­ble au monde , nos l ibéraux, comme a u t a n t de h i d e u x Taxils, s ' app laud i ron t de l eurs méfaits, et con t inue ron t à user de l eur pouvo i r pour ou t r age r de p l u s en p lus la just ice et la vér i té . '

X I

O N N E P E U T A V O I R D ' A T T A C H E S A N O T R E P A R T I L I B E R A L

S A N S S E R V I R P L U S O U M O I N S L A C A U S E D U M A L .

Nous l 'avons déjà dit , bon n o m b r e d 'hommes h o n n ê ­tes, ca tho l iques p r a t i q u a n t s e t dévoués , m a r c h e n t sous la bannière d u pa r t i l ibéral . Ce sont de p réc i eux auxi* liaires à son service, et l 'on p e u t d i re en tou te vé r i t é qu'ils cons t i t uen t sa vra ie force, e t q u e c'est pa r e u x et à cause d ' eux qu ' i l dev ien t u n e p ie r re d ' a choppemen t si redoutable , u n e cons tan te m e n a c e d ' u n i m m e n s e pê* ril social. I l s sont là comme échan t i l lons de bon aloi, ce qui i n d u i t en e r r eu r su r la qua l i t é d u t o u t ; i ls y sont -aussi comme amorces , car c'est p a r l eu r m o y e n q u e les recrues lu i v i e n n e n t de tous côtés.

Ces b raves gens sont sous l ' empi re d ' u n e i l lus ion q u i ^nese diss ipe q u e r a r emen t . I l s t i e n n e n t à l eu r pa r t i comme à leurs ent ra i l les , sont tou jours p rê t s à amoin­drir ou à excuser ses tor ts , s'ils l u i en reconnaissen t , et ils s ' i r r i tent ou t r e mesu re cont re q u i c o n q u e en t re ­prend de les désabuser . P o u r se justifier d ' appa r t en i r au par t i l ibéral , i ls a l l èguen t q u e la m a c h i n e const i tu­tionnelle, d a n s no t re mode de g o u v e r n e m e n t , n e peu t fonctionner que p a r la lu t t e des parti*. Nous l 'admet­tons volont iers . Mais q u i exige que l ' impié té ou la ha ine du catholicisme s ' incarne dans l ' u n ou l ' au t re de ces partis pour q u e la m a c h i : e se m e u v e r égu l i è remen t ,

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q u e les i n t é r ê t s d u p a y s soient b i en survei l lés , s a u v e ­gardés , p ro t égés et favorisés ? R i en a b s o l u m e n t ; t o u t a u cont ra i re . Ne peu t -on pas l u t t e r à q u i sera le p l u s hab i le admin i s t r a t eu r , professera les doc t r ines les p l u s sa ines e n fait d 'économie po l i t ique , déve loppe ra le m i e u x les ressources d u pays , d o n n e r a u n p l u s v igou­r e u x essor a u x en t repr i ses u t i les , favorisera davantage^ les vra is i n t é r ê t s de tous pa r de sages mesu re s et de b o n n e s lois, sans ê t re i m p i e r méc réan t , révo lu t ionna i re* sans t rava i l le r à a s se rv i r l 'Egl ise p o u r faire r é g n e r l ' i r ré ­l ig ion ? A s s u r é m e n t oui : E t a lo r s r que l l e est la ra ison d ' ê t re de not re pa r t i l ibéra l te l qu ' i l s'est cons t i tué ? La réponse est accablan te p o u r lu i .

I l y en a b e a u c o u p auss i q u i p r é t e n d e n t q u ' o n p e u t s'affilier à ce pa r t i d ' u n e tel le façon qu ' i l n ' e n r é su l t e a u c u n préjudice, , soit p o u r les autres,, soit p o u r soi-mê­m e . C'est encore u n e e r reur . Q u e l q u e bons q u e soient les motifs des h o m m e s honorab les et p i eux q u i e n t r e n t d a n s ce par t i , il est sû r qu ' i l s font u n acte d a n g e r e u x et t rès -pré judic iable à la société. E n effet, leurs b o n n e s in ­t en t ions n ' e m p ê c h e n t point qu ' i l s d o n n e n t l e u r a p p u i à des h o m m e s pe rve r s qu i , de p rès ou de loin, font tou t converger en po l i t ique vers l ' anéan t i s sement de l 'auto­rité de l 'Egl ise et la déchr i s t i an i sa t ion de no t re p e u p l e . Ma in t en i r de tels h o m m e s au pouvoir , c'est pa r t i c iper à l eurs méfaits ; c 'est ê t re coupab le pa r conséquen t . Tou t en p r é t e n d a n t ne vouloi r les a p p u y e r q u e dans

• l ' admin i s t r a t ion d ' in té rê t s matér ie l s , ils l eu r fournis­sen t u n e a rme tou te -puissan te p o u r l ' exécut ion de leurs c r imine ls desseins .

I l y a p l u s : on ne p e u t g u è r e m ê m e se défendre d 'ê­t re e n t a m é dans l ' i n tégr i t é de ses p r inc ipes re l ig ieux, si Ton fait a l l iance avec nos l i b é r a u x et si l 'on s 'obstine à res ter dans leur par t i . E n l r ' a u t r e s p reuves , en voici u n e q u i pa r l e b ien h a u t . Afin de m i e u x ? e concil ier l 'opinion

publ ique , nos l i bé r aux on t compris qu ' i l fallait, au moins p o u r u n t emps , modifier de b e a u c o u p le l angage de l 'un de leurs p r i n c i p a u x organes , la Patrie de Mont­réal, don t les doc t r ines on t toujours é té t rès-avancées. On lui a donc d o n n é pou r n o u v e a u d i rec teur u n h o m m e tout-à-fait e s t imable et r e c o n n u p a r t o u t comme excel­lent ca tho l ique . Or, voici ce q u ' i l c ru t à propos de dé­clarer en p r e n a n t la d i rec t ion d u j o u r n a l : " J e n ' a i pas besoin de le répé te r : su r le t e r r a in re l igieux, la Patrie est et sera f r anchement ca thol ique ; n o n pas ca tho l ique de telle école et de te l le nuance , mais ca tho l ique s u i v a n t le cœur et l 'espri t de l 'Eglise, c royant au dogme te l que l 'Egl ise l ' enseigne, obé issant à la d isc ip l ine de l 'E­glise, te l le q u e l 'Egl ise l ' app l ique . "

Il n ' y a a s s u r é m e n t q u ' à louer de tel les paroles . Mais ce Monsieur a m a l h e u r e u s e m e n t sent i le besoin d 'en at­ténuer la portée, afin sans dou te de n e po in t cesser d'avoir u n po in t de contact avec son par t i . I l con t inue donc : " J e v e u x q u ' o n me comprenne b ien : pa r l 'Egli­se je n ' e n t e n d s pas tel le ou te l le au to r i t é par t i cu l iè re dans l 'Eglise, mais l 'Egl i se .un iverse l le que d i r ige au­jourd 'hui Léon X I I I . Ce g r a n d P a p e c o m m a n d e pa r la profondeur de sa science po l i t ique et sociale, pa r la lar­geur de ses vues personnel les , le respect et l ' admira t ion de tous les peuples , de ceux m ê m e s q u i ne reconnaissent pas son au tor i t é doct r ina le . "

Ce l angage n ' a p l u s la r ec t i tude d u p remie r ; on y sent le louche, le t o r t u e u x q u i v e u t se m é n a g e r u n e is­sue pour échapper au moins en par t ie à ce q u i a é té affirmé tou t d 'abord. Sans doute , c'est Yem e i g n e m e n t de l 'Eglise un ive rse l l e que n o u s devons recevoir, et pas d'autre. Mais c o m m e n t nous arr ive cet ense ignement , sinon par ces tel les ou telles autor i tés par t icu l iè res dans l'Eglise, qu i , sans être, chacune d'elles, l 'Eglise un ive r ­selle, sont cependan t les voix autor isées pa r lesquel les

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elle n o u s par le ? C o m m e n t M. le d i rec teur de la Patrie veut - i l q u e r e n s e i g n e m e n t ca tho l ique nous ar r ive et s ' impose à c h a c u n de nous, si le fidèle est l ibre de reje­te r l ' ense ignement d u p rê t r e , pa r l an t au n o m de son é v ê q u e q u i est en c o m m u n i o n avec le Pape ? C'est se m é ­nage r a s s u r é m e n t u n e g r a n d e l iber té d 'a l lures et en m ê ­m e temps u n e g r a n d e l iber té de penser , q u e de ne pas voulo i r adme t t r e d ' in te rmédia i res en t r e l 'Egl ise u n i v e r ­selle et soi pou r conna î t r e les vér i t és à croire et les or­dres à su ivre . La s imple ra ison d é m o n t r e la nécess i té de ces in te rmédia i res , et la foi nou^ ense igne qu ' i l s on t é té i n s t i t ués de par au tor i té d iv ine . Ajoutons que M. le d i rec teur de la Patrie semble b e a u c o u p p l u s respec ter le Pape , à cause de ses qua l i t é s personne l les q u ' à cause d u p r iv i l ège qu ' i l a d 'ê t re l 'o rgane spécial et infai l l ible de l 'Espr i t -Saint . C'est d u moins ce q u e d o n n e u n p e u à e n t e n d r e son ins is tance à louer Léon X I I I de la ma­n iè re qu ' i l le fait, et, si te l est bien le cas, cet te man iè ­re u n p e u t rop h u m a i n e d 'appréc ie r l 'act ion d u Pape , d i r igean t la sa in te Egl ise de Dieu, ne serai t pas sans i n c o n v é n i e n t s .

Les ca tho l iques l i b é r a u x i n v o q u e n t enfin cet te au t re ra ison pour r e n d r e compte de leurs p réd i lec t ion • en po­l i t ique . I ls d i sen t q u e le pa r t i l ibéra l v a u t au moins au­t a n t que le p a r t i conserva teur , et q u ' e n pare i l cas ils sont b i en l ibres de choisir selon l eu r goût . Cette affir­ma t ion est j u s t e m e n t le contre-pied d u vra i . Notre par­t i l ibéra l , canadien-français , n ' a a u c u n e v a l e u r réelle, pu i squ ' i l n 'es t organisé, q u ' e n v u e de m a l faire ; i l sait p resque toujours d o n n e r u n p l i p l u s ou moins mauva i s à toute b o n n e mesu re po l i t ique qu ' i l a p p u i e ou m e t en avan t . Le par t i conserva teur n ' a pas ce vice d 'origine, e t ne l'a cont rac té à a u c u n e époque de son existence. I l a toujours v o u l u serv i r les i n t é r ê t s d u pays , et nous lu i devons tous les avan tages , tou tes les l ibe r tés dont

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nous jouissons, et aussi tous les progrès don t n o u s som­mes l é g i t i m e m e n t fiers ; il n ' a j a m a i s v o u l u m e t t r e d 'en t raves à l 'exercice de nos droi ts re l ig ieux ; ils les a, au contra i re , dé fendus et pro tégés . I l a p u se t r o m p e r parfois ; mais , en somme, c'est d a n s son sein que se sont conservées et se conservent encore les nobles t r ad i t ions de nos ancêtres , si v r a i m e n t pat r io tes et chré t i ens . Qu'il se r encon t re d a n s ses r a n g s des ind iv idua l i t é s p l u s ou moins honorables , des h o m m e s i m b u s de m a u v a i s pr incipes , t o u t disposés à faire cause c o m m u n e avec les l ibéraux, si ce r ta ins i n t é r ê t s t empore l s n ' y m e t t a i e n t poin t d 'obstacles, c'est ce q u e n o u s sommes les p r emie r s à r econna î t r e . Mais ces h o m m e s n ' o n t j amais compté dans la classe d i r igean te d u pa r t i , et q u a n d ils on t ten­té d 'y exercer que lqu ' in f luence , on l eur a toujours fait échec.

Q u a n t a u x al l iances q u e le p a r t i conservateur , t o u t comme le pa r t i l ibéral , est d a n s la nécessi té de contrac­ter avec les p ro tes t an t s d 'Ontar io et des au t res p rov in ­ces d u Dominion, il les a toujours m é n a g é e s de te l le sor­te qu ' i l a g é n é r a l e m e n t compté dans son sein ceux q u i étaient le p l u s an imés d ' u n vé r i t ab le espr i t de ju s t i ce envers nous . E t l 'an dern ie r m ê m e , q u a n d les l ibéraux, pour t r omper le peup le , faisaient h y p o c r i t e m e n t u n cri­me a u x conse rva teur s d 'ê t re les all iés des orangis tes d 'Ontario, c 'était j u s t e m e n t l ' u n des p l u s m a r q u a n t s d 'entre ces dern iers , l 'honorable sir M Kenzie Bowe l l qui, m a l g r é les mi l le obstacles qu ' i l s l u i susci ta ient , ré­clamait le p l u s h a u t e m e n t , le p l u s s incè remen t et avec le d é v o u e m e n t le i>lus op in i â t r e la j u s t i c e q u i étai t due à la minor i t é ca tho l ique de Mani toba. Nous avons beau­coup moins à c ra indre des orangis tes que des chefs d u par t i l ibéra l et de l eu r s adeptes .

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X I I

P A R A L L E L E E N T R E L I B E R A U X E T P R O T E S T A N T S ,

C O N D U I T E D E S L I B E R A U X E A V E R S M G R F A B R E .

A u x y e u x de q u e l q u e s - u n s, cet te opinion p a r a î t r a peu t -ê t re hasardée , exagérée , fausse, tout-à-fait insou te ­nab le . E h b i en ! voyons u n peu . Tou t le t r ava i l imp ie , q u i se p o u r s u i t avec calcul , hab i l i t é et pe r sévé rance , sourno i sement ou p u b l i q u e m e n t , contre la re l ig ion ca­t h o l i q u e au Canada, d e p u i s p l u s de q u a r a n t e ans , n 'est-ce pas le fait, au moins en t rès -grande par t ie , de nos l i­b é r a u x canadiens-français ? Quels sont ceux q u i o n t conçu le desse in d ' a p p l i q u e r la loi de l ' inf luence i n d u e a u p rê t r e , p a r l a n t en chaire , et q u i lu i on t déc la ré u n e gue r r e à mor t au m o y e n de cet te lo i? Ce n e sont ni les p ro tes tan t s , n i les orangis tes , mais b ien nos l i b raux ca­nadiens-français . Quels sont ceux qu i réd igent , sout ien­nent , encou ragen t et p ropagen t les j o u r n a u x les p l u s r évo lu t ionna i r e s d u pays , les p lu s acharnés contre l 'au­tor i té de l 'Egl ise et ses l iber tés ? Ce ne sont n i les pro­tes tan ts , n i les orangis tes , mais b i en nos l i b é r a u x cana­diens-français . Quels sont ceux q u i déve r sen t le m é p r i s su r nos congréga t ions re l ig ieuses d ' h o m m e s ou de fem­mes, q u i exci tent cont re elles le;; p l u s b r u t a l e s convoi­tises, en les r ep ré sen t an t comme des associations q u i ac­caparen t la for tune p u b l i q u e au profit de la fa inéant ise , de l ' ignorance et de la mollesse ? Ce ne sont ni les pro­tes tants , n i les orangis tes , mais b ien nos l ibé raux cana­diens-français. Quels sont ceux q u i ne p a r l e n t d u c lergé que pou r le bafouer, le ca lomnier , le r ep résen te r c o m m e u n éteiffnoir q u i t i en t le p e u p l e d a n s l ' ignorance , afin

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de l 'exploiter, de le sucer j u s q u ' a u s a n g ? Ce ne sont n i les pro tes tants , n i les orangis tes , mais b ien nos l ibé raux canadiens-français. Quels sont ceux qu i font mé t i e r de répandre c l andes t i nemen t p a r m i le p e u p l e ces l ivres , ces b rochures in fâmes où l 'Egl ise et ses min i s t r e s sont chargés de tous les cr imes, et, pa r u n ignoble t raves­tissement de l 'histoire, s ignalés comme les p i res e n n e m i s de la société, comme des eng ins de carnage, de des t ruc­tion et de r u i n e ? Ce ne sont n i les pro tes tan ts , n i les orangistes, mais b ien nos l ibé raux canadiens-français . Le j ou r où l 'on conna î t r a parfa i tement , si j a m a i s c'est possible, t ou t ce q u e nos l ibé raux on t mi s en œ u v r e p o u r corrompre, démoral iser , r é v o l u t i o n n e r et déchr is t ian i* ser no t re p e u p l e , on sera v é r i t a b l e m e n t s tupéfa i t de tant de pe rvers i t é et de mal ice .

Certains de nos l i bé raux en sont m ê m e a r r ivés à ce degré de cyn isme qu ' i l s r éc l amen t comme u n droi t la liberté d ' a t t aque r tou te vér i té q u i l e u r dépla i t , de salir, de conspuer et de profaner t ou t ce qu ' i l y a de respec* table et de sacré, sous n ' impor t e q u e l p ré tex te . I l s en ont d o n n é u n e p r e u v e év iden te , il y a q u e l q u e s années , quand M g r Fabre , a r chevêque de Mont réa l , s e v i t o b l i * gé de me t t r e u n t e rme au to r ren t de choses malsa ines et empoisonnées q u e charr ia i t dans tou tes les d i rec t ions l'un de leurs p r i n c i p a u x organes de publ ica t ion , le Ca­nada-Revue. La défense qu ' i l fit de recevoir et de l ire la dite Revue nous les m o n t r a u n e fois de p l u s sous l eu r vrai jour . Si jamais défense fut fondée en raison, c 'étai t bien celle-là ; il y eu t n é a n m o i n s g r a n d émoi t o u t d'à* bord dans le c a m p l ibéral , p u i s ensu i t e exaspéra t ion portée à son comble, à te l po in t qu ' on résolu t de ci ter le pré la t d e v a n t les t r i b u n a u x civils . De cette dé termi­nation on passa vit3 à l ' exécut ion , et Mgr Fabre fut pour­suivi sous l ' accusat ien d 'avoir ag i a r b i t r a i r e m e n t et abusé de son autor i té , pa r sui te d 'avoir causé de g ra îds

et in jus tes d o m m a g e s a u x p ropr ié ta i res d u Canada-Re* vus, e t Ton conc lua i t e n r éc l aman t de Sa G r a n d e u r des d o m m a g e s et i n t é r ê t s q u i s 'é levaient à u n e forte somme.

P a r cet te t a c t i q u e , nos l ibé raux se p roposa ien t d'em­p ê c h e r M g r Fabre , q u i n a t u r e l l e m e n t ne p o u v a i t que souffrir beaucoup de se voir en b u t t e à des tracasseries de ce genre , de sévi r con t re d ' au t res pub l i ca t ions , et ils espéra ien t , en ou t r e , i n t i m i d e r les é v ê q u e s des aut res d iocèses e t les forcer de se t en i r cois su r le c o m p t e de la mauva i se presse, en l eu r m o n t r a n t , p a r l ' inou ï de ce fait b ru t a l , à que l s d é s a g r é m e n t s ils s 'exposaient , s'ils t e n t a i e n t de r é p r i m e r ses audaces et ses excès. Après b ien des l en teurs , la cause fut enfin p l a idée et pe rdue p o u r les l ibéraux . L 'Egl i se y pe rd i t , m a l g r é tou t , de son p res t ige et de son au to r i t é , b ien q u e de p r i m e abord elle p a r u t avoir c o m p l è t e m e n t t r i o m p h é . E n effet, le juge, d a n s les cons idé ran t s de sa sentence , assimila l 'Eglise ca tho l ique à n ' i m p o r t e que l le association civile, q u i n'a de pouvoi rs et de droi t s q u e ceux q u e lu i a reconnus l 'Etat , en l u i d o m i n a n t l 'existence légale p a r u n acte d ' incorpora t ion . L ' A n g l e t e r r e c e p e n d a n t n ' a j a m a i s en­v i sagé les choses de ce t te façon ; a u Canada , elle recon­na î t l 'Egl ise tel le qu ' e l l e est, avec ses droi ts propres. C'est ce qu ' e l l e e n t e n d é v i d e m m e n t q u a n d elle d i t que nous avons le l ibre et p l e in exercice de la re l ig ion ca­tho l ique . , )

E n t e m p s o p p o r t u n , les l i bé raux s au ron t t i r e r parti de ce n o u v e a u mode d 'exis tence q u ' o n reconna î t à l'E­glise, au Canada ; et, à ce po in t de vue , i ls on t p l u s ga­g n é qu ' i l s n 'on t p e r d u . Que lque déloyales q u e soient l eurs m a n œ u v r e s , elles finissent toujours p a r l e u r lais, ser en t re les m a i n s u n l ambeau d-> not re viei l hérita­ge ca tho l ique .

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X I I I

Q U E L E S T L E P L A N D E S L T B E R A U X R E L A T I V E M E N T

A U X E C O L E S D A N S L A P R O V I N C E D E Q U E B E C .

Une chose est tout-à-fait cer ta ine : c'est q u e d a n s le plan concerté d e p u i s l o n g t e m p s en t r e nos l ibéraux, le règlement Laurier-G-reenway de la ques t ion des écoles de Mani toba n 'es t q u e le p remier pas fait dans u n e ré­forme radicale de l ' éducat ion , réforme q u ' o n veu t finir par imposer à la ca tho l ique P rov ince de Québec. Dans ce but , on a t ou t p r é p a i e de l o n g u e m a i n et t r ava i l l é sans re lâche , sous le couver t de mi l le p ré tex tes spécieux, à rendre l ' éducat ion de moins e n moins foncièrement chrét ienne. C'est ainsi , p a r exemple , qu ' on ne s'est j a ­mais lassé et q u ' o n n e se lasse pas encore de nous aga­cer, de nous ahur i r , en n o u s r eba t t an t les oreilles de ce sempiternel refrain, qu ' i l n o u s faut u n e ins t ruc t ion p l u s pratique, p l u s en ha rmon ie avec les besoins de la vie réelle ; qu ' i l dev i en t nécessaire de d o n n e r de b o n n e heure aux enfants u n e p l u s g r a n d e somme de ces con­naissances ut i les , d ' u n e appl ica t ion jou rna l i è re , q u i les mettent en é ta t de l u t t e r p l u s t a r d avec avan tage con­tre tou t obstacle à l 'acquis i t ion d u bien-ê t re maté r ie l . On insiste ensu i te t o u t n a t u r e l l e m e n t pou r que les li­vres à me t t r e a u x ma ins des enfants a ient u n caractère spécial d 'u t i l i t é profane, et, par ce moyen , sans avoir l'air d 'y toucher, on vise à é l iminer p e u à p e u rensei­gnement chré t i en de nos écoles. E t , p o u r y a r r iver p l u s sûrement, on v a n t e ou t re m e s u r e le sys tème d'écoles protestant d 'Ontar io et celui des E ta t s -Uni s ; on ne m a n ­que j amais d'affirmer en m ê m e t e m p s que nos écoles ca­tholiques sont de b e a u c o u p infér ieures à celles qu 'on

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rencontxe là. Ces perfides exagéra t ions ne la issent pas de p rodu i re l eur effet su r nombre de personnes q u i ne vo ien t t rop, à l 'exclusion de t o u t au t re , q u e le côté ma­té r ie l de la vie, et q u i son t pa r là toujours d isposées à accepter tous les c h a n g e m e n t s q u ' o n préconise comme de n a t u r e à l 'améliorer .

C'est de cet te façon q u e l 'on p répa re insens ib lement Les espr i t s à ne p l u s voir d a n s l 'école q u ' u n g e n r e spé­cial d 'atel ier , où se fait l ' appren t i s sage de cet te vie tou­te ma té r i e l l e q u i n ' a souci q u e des grossiers i n t é r ê t s d ' ici-bas. E t pu i s , comme ' il impor t e au succès de la cause, d o n t nos l i bé r aux on t le t r i o m p h e si fort à cœur , de la ïc iser l ' ense ignemen t d a n s tou te la perfect ion pos­sible, ils se m o n t r e n t m a l d isposés enve r s les congréga­t i o n s re l ig ieuses ense ignan te s qu ' i l s ca lomnien t , e n les r e p r é s e n t a n t comme incapables de donne r u n e éduca­t i on q u i r é p o n d e a u x asp i ra t ions et a u x besoins d e la société m o d e r n e . D'après eux, re l ig ieux et rel igieuses n e p e u v e n t pas suff isamment sort i r d u cadre t racé par l eu r s r è g l e s ; la re l ig ion occupe t r op de place d a n s l'en­se ignement , et absorbe u n t e m p s p réc ieux q u i devrai t ê t re employé à é tud ie r d ' au t res mat iè res . I ls en con­c l u e n t donc q u e de tels i n s t i t u t e u r s et ins t i tu t r i ces se­r o n t tou jours forcément d a n s des condi t ions d'infério­r i té vis à-vis des m a î t r e s et des maî t resses la ïques , qui n ' o n t qu ' à su ivre le bon pla is i r d u g o u v e r n e m e n t .

Après l ' é tab l i ssement d 'écoles la ïques , v i e n d r a la c réa t ion de col lèges la ïques , et l 'on a déjà p lus d 'une fois émis des op in ions b ien formelles en ce sens. D'ail­l eurs , il est clair, a u x t e rmes de m é p r i s q u ' e m p l o i e n t nos l i bé raux q u a n d ils pa r l en t n o n seu l emen t de nos écoles, mais encore de nos é tab l i s sements d 'éducat ion secondaire , qu ' i l s soup i r en t après le m o m e n t où le pré* t re sera mis abso lumen t de côté dans la g r a n d e œ uvr e de l ' éducat ion d e l à jeunesse. I l s veu l en t avoir, comme

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les l ibres-penseurs en France , la h a u l e m a i n su r l 'édu­cation et l ' ins t ruc t ion , à tous les degrés , et les d o n n e r à leur guise , en dehors de t ^u t contrôle é t ranger .

Ce n 'es t u n mys tè re p o u r p e r s o n n e qu ' i l s vo ien t d ' u n très-mauvais œi l no t re Univers i t é , te l le qu ' e l l e est au­jourd 'hui . I ls la voudra i en t l a ïque , elle aussi , c'est-à-di­re tout-à-fait exempte de la surve i l l ance et d u contrôle de l 'épiscopat canadien . Peu t -ê t re tenteront- i l s , pou r arriver à l eu r s fins, d 'user d u s t r a t agème d o n t ils se sont servis pour se t rouve r u n bon jour , à la g r a n d e surpr i se de tous, les ma î t r e s de l ' Ins t i tu t -Canadien , qu ' i l s on t rendu si t r i s t emen t célèbre .

Mais laissons la parole à nos l i bé raux ; ils nous di­ront eux-mêmes , m i e u x q u e n ' impor t e qu i , ce qu ' i l s pensent de l ' éducat ion, tel le qu 'e l le se d o n n e dans la Province de Québec, et pa r là m ê m e que l les sont l eurs visées en cette mat iè re . Voici donc q u e l q u e s extra i ts de certains p a m p h l e t s q u i se passen t de m a i n en main , qui c i rculent sans b ru i t , mais avec g r a n d profit p o u r la cause l ibéra le .

" Notre c lergé canad ien est p ro fondémen t i g n o r a n t sous tous les rappor t s , et, à l ' ins tar des c lergés de tous les autres pays d 'a i l leurs , il t i en t la popu la t ion , qui est sous son contrôle, complè t emen t hors l ' a t te in te de tou­te mesure éduca t ionne l le et des p remie r s r u d i m e n t s de l ' instruction.

" Quel est le p remie r besoin d ' u n peup le , si ce n 'es t l 'éducation ? Est-il besoin de p r o u v e r q u e ce sont les peu­ples les p lu s éclairés q u i b a t t e n t la ma rche pa rmi les premières na t ions d u globe ter res t re ? L ' ins t ruc t ion po­pulaire, voilà le secret de la richesse des ,peup les ! Ayons toutesles ressources possibles, tous les canaux favorables à progresser, s'il nous m a n q u e la vér i t ab le ins t ruc t ion populaire, not re p rospér i t é , n ' a y a n t pas d'assises dé­terminées, ra isonnées , solides, ne sera q u ' é p h é m è r e .

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"Si t ou t e u n e corporat ion, tou t u n corps, t ou te u n e sacte s 'oppose à cette i n s t ruc t i on popu la i r e , se m e t de t r ave r s sur la voie qu 'essaye de se frayer u n e colonie, cet te corporat ion, ce corps, cette secte dev i en t u n être d a n g e r e u x p o u r le b ien social, u n e n n e m i p o u r l a société.

" Non con ten t s d'afficher p u b l i q u e m e n t , d e v a n t les é t r angers qu i v i s i t en t ce pays comme dans les pays é t rangers , l eu r i gno rance i m p a r d o n n a b l e , r id icu le et p ré ten t i euse , les min i s t r e s de no t re re l ig ion t e n d e n t c o n t i n u e l l e m e n t à t en i r nos popu la t ions d a n s l eu r état d ' ab ru t i s sement , t o u t en p r o c l a m a n t t r è s -hau t q u e c'est la me i l l eu re man iè re d 'honorer le bon Dieu E t ce sont C3s flagorneurs de la Div in i t é q u i t i e n n e n t en ce pays les m o y e n s d ' i n s t ruc t ion ! Mais fatali té ! ce sont jus te ­m e n t ces m ê m e s gens q u i sont les p lus in téressés à p r êche r l ' ignorance Le clergé obs t rue vér i table­m e n t la rou te de Féduca t ion q u e la classe popu la i re t e n d à s 'ouvr i r c h a q u e j o u r ! "

Après s 'être décha rgé de cet te bave , l ' au teur , comme on deva i t s'y a t t endre , conc lu t en d i san t :

"•Il faudra i t ê t r e a v e u g l e pou r ne pas cons ta ter que les amél iora t ions s ' imposent au pays dans no t re systè­me d ' éduca t ion , d 'abord parce qu ' i l faut su ivre le pro­grès m o d e r n e et en second l ieu parce qu ' i l v a de notre g r a n d in té rê t , si nous vou lons conserver no t r e status na t iona l auprès des au t re s n a t i o n s que n o u s sommes forcés q u o t i d i e n n e m e n t de coudoyer et si n o u s n e vou­lons pas toujours mér i t e r l ' humi l i an t e et jus te dénomi­na t ion de race inférieure. "

Q u a n t à nos col lèges en par t icul ie r , voici en quelle es t ime on les t i en t au pays l ibéra l : " Nos collèges de ]a Prov ince de Québec fourn issent u n e éduca t ion mau­vaise et insuffisante au j e u n e h o m m e q u i se des t ine aux professions l ibérales ; tels qu ' i l s sont ac tue l lement

administrés, ils sont p o u r la p l u s g r a n d e pa r t i e la cause de notre déprava t ion sociale, comme race canad ienne-française et de l ' ab ru t i s sement de no t re peup l e On ne sait pas élever les enfants dans nos collèges, et ceux qui sont chargés de le faire ont l ' in te l l igence t rop bor­née pour e o m p r e n d r e tou te la por tée de leurs devoi rs . :.

" Ce sont les ins t i tu t ions éduca t ionne l les q u i sont appelées à re lever le n i v e a u d ' u n e na t ion et t a n t que nos collèges seront régis et m e n é s comme ils le sont actuellement, nous ne pou r rons q u e passer pour u n e race inférieure. A q u i a t t r ibue r cet é tat de choses q u i p r e n d des proport ions a l a rman tes q u a n d on se m e t à y réflé­chir, et p o u r celui qu i a à c œ u r les i n t é r ê t s vér i tab les de son pays et de ses conci toyens ? au clergé, p u i s q u e c'est lu i q u i m è n e tou t . Au <clergé q u i t i en t essentielle­ment à ce que les popu la t ions c roupissen t dans l ' igno­rance. Au clergé q u i n 'est pas vir i l , q u i n 'es t pas i n t é ­rieurement honnê t e , et qu i r u i n e tous les ans l ' avenir d'un mil l ier de j eunes gens, lorsqu ' i l p rêche de ne pas s'approprier m ê m e u n e ép ing le q u i ne nous appa r t i en t pas. Au clergé q u i p rêche la vér i t é et ne v i t q u e de mensonges. Au clergé qu i a la h a u t e m a i n sur l 'éduca­tion en ce pays et q u i sait l 'exploi ter d ' u n e man iè re éhontée, sans q u e cela paraisse, au d é t r i m e n t des pau­vres pères de famille.

u Chers conci toyens, regardez au tou r de vous, voyez les exemples que vous avez sous les yeux tous les jours . Le clergé, par ses collèges et ses sémina i re i, ne condui t -il pas notre na t ion vers l ' ab îme de l ' ab ru t i s sement na­tional, de la dép rava t ion sociale ? Parlez, "

C'est voir les choses comme les ver ra i t un b œ u f q u e d'en par ler de cette f açc i . I l y a cependan t de l ' in térê t à connaître ce q u i nous adviendra i t , si q u e l q u e bon j o u r nous tombions sous le p le in pouvoi r de ces écrivains-là\ Pour être complet , c i tons enfin que lques -unes de l eurs

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t i rades à propos de l 'Un ive r s i t é et des é tud i an t s . L r ui i d ' eux , dép lo r an t que ces de rn ie r s pe rden t de p l u s en p l u s le b e a u débra i l l é d 'autrefois , ce débra i l l é qu'affec­t i o n n e n t t a n t les sans culottes, d i t : " J e me r appe l l e la de rn iè re fois que les é t u d i a n t s de Mont réa l ont manifes­té : le 16 n o v e m b r e 1885, jour néfas te de la penda i son de Riel . La mé t ropo le n ' ava i t pas assisté à pa re i l spec­tacle depu i s u n q u a r t de siècle. Que c 'étai t b e a u !

" Ce furent encore les é t u d i a n t s q u i b r i sè ren t les vi­t res de la Minerve, à la su i te d ' u n ar t ic le i n ju r i eux pour les amis de Biel . I l s a l l è ren t aussi , en corps, à la gran­de assemblée de St Jé rôme, et g râce à l eu r présence , le n o m de Bie l fut p r o n o n c é avec respec t p a r ses pires adversa i res . Ah ! j e la p l a ins la sou tane q u i au ra i t vou­l u ba r r e r le passage à ces carab ins ! Ce qu ' i l s en avaient d a n s le dos, de l ' au tor i té !

" È n 1885, i l y avai t encore de la t rad i t ion , d isons de"* l 'école, chez les é t ud i an t s , ma i s d e p u i s t ou t est al lé se pe rdan t . Le caractère d i spara i t d a n s tou tes les classes de la société et l ' i gnorance s 'érige p a r t o u t en conquéran­te et en maî t resse .

" Les un ive r s i t é s ont é té conver t ies en fabr iques de bedeaux et de ré t rogrades . Existe-t- i l encore de vrais é t u d i a n t s ? Dans le cas afl&rmatif, qu 'on les m o n t r e . S'il y a des é tud ian t s , où est l eu r Marseillaise ? Si fait, ils s aven t d e u x vers d e l à Marsei l laise, d e u x vers t ravest is à l eu r usage :

" Nous en t r e rons dans la carr ière " Q u a n d nos anc iens n ' y seront p lu s . "

u E n effet, voi là le r é s u m é de tou tes les aspirat ions de no t re j eunesse un ive rs i t a i re : b o n n e condui te appa­ren te , f lagornerie de l ' au tor i té re l ig ieuse et à l 'avenant , et avec cela se p r é p a r e r à aborder la vie p r a t i q u e par­fa i tement é q u i p é des formules de d é n i g r e m e n t , des fils d ' i n t r i gue et des man iè re s de cafards q u i réuss i ssent si

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bien aux h o m m e s selon le c œ u r d u clergé, cont re les .devanciers de la profession

44 Mais où l ' é tud ian t de nos jours est à encadrer , c'est dans s \ pose académique , au cercle Vil le-Marie. Par lez-nous d u cercle Ville-Marie ! .C'est là que , en p ré ­sence d ' u n m o n s e i g n e u r que lconque , de vénérables p rê ­tres de son en tourage , de chapel ie rs et de bo t t ie rs a u sourire cour t i sanesque , . . . . . . nos é t u d i a n t s von t faire as­saut d ' avach i ssement p o u r les b e a u x y e u x d u c lergé. Voyez celui-ci à la t r i b u n e : 4 4 Monse igneur , e t c . , l'au* torité v i en t de Dieu, vous en êtes le souvera in déposi­taire ! " L 'au tor i té , le de rn ie r mot , d ' ap rès u n phi loso­phe, de la bêt ise h u m a i n e

44 E t dire q u e c^s p a u v r e s gens , p r o d u i t d ' u n systè­me éduca t ionne l bâ t a rd , seront les h o m m e s de d e m a i n ! Je te p la ins , ô m o n p a y s ! J e te p l a ins , ô m a race ! Avant longtemps vous m a u d i r e z le c lér ical isme ! "

E t d i re q u e ces g lap i s sements de fauves on t d u char* me pour l 'oreil le de t rop de nos h o m m e s q u i sont de bon ton, de bel les maniè res , d 'excel lente société, q u i passent p o u r de bons ca tho iques ! I l est v ra i qu ' i l s ne . bat tent pas des m a i n s en pub l i c , mais i ls s aven t t rès -bien le faire d a n s des r é u n i o n s d ' in t imes .

E n somme, on voit pa r fa i t ement d a n s que l b u t nos l ibéraux v e u l e n t m e t t r e la ï aa in s u r l ' éduca t ion d a n s la Province de Québec , et ce q u e seront l eurs réformes en parei l le mat iè re . Mais p o u r s 'en emparer , i l est né* cessaire qu ' i l s d o m i n e n t au P a r l e m e n t de Québec, et c'est à quoi t e n d e n t leurs efforts depu i s l o n g t e m p s . Le gouvernement fédéral , q u i exerce tou jour s p l u s ou moins d ' inf luence su r les g o u v e r n e m e n t s p rov inc iaux , est au jou rd ' hu i on ne p e u t m i e u x organisé e.i v u e de séculariser l ' éduca t ion dans la P rov ince de Québec, s'il trouve là u n g o u v e r n e m e n t composé d ' hommes selon son cœur .

Encore u n e ci ta t ion a v a n t de clore ce chap i t r e : e l le me t dans son p le in j o u r tou te la pensée de nos l ibéraux^ des chefs en par t icu l ie r .

" Quest-ee q u e le Père E t e r n e l p e u t b ien avoir à faire dans la ques t ion des écoles d u Mani toba ? J e vous le d e m a n d e . Messieurs les évêques , vous êtes s i m p l e m e n t r id icu les et vous insu l t ez d é l i b é r é m e n t à la raison h u ­ma ine Les évêques ne s ' aecupent pas des écoles, i ls n ' e n v e u l e n t q u e le contrôle. Moi je m 'occupe des éeo~ les, j e les v e u x b o n n e s et fortes, et j e désire q u e le gou-n e m e n t en ait le contrôle. L 'E ta t nous d o n n e r a r e n s e i ­g n e m e n t popu la i re et le clergé nous ense ignera le pe t i t ca téchisme, u n pe t i t ca téch isme q u i i nd ique , para i t - i l , le c h e m i n d u ciel, ma i s qu i n ' a p p r e n d à la jeunesse q u ' à crever de faim ici-bas.

" Ce n 'es t pas avec des Frères , avec de l ' éducat ion cléricale, avec d u contrôle épiscopal, avec d u caté­ch i sme q u e nous ferons des popu la t ions robu stes et in­te l l igen tes Ne n o u s laissons pas ter ror iser par les mi ­t res v ides , pa r les ba r re t t e s creuses, pa r les menaces des i gno ran t in s , mais re levons la tê te , respectons not re raison, su ivons no t re conscience, conduisons-nous com­me des h o m m e s et non comme des bê tes de somme, et Dieu, q u i n o u s a d o n n é l ' in te l l igence pou r que chacun s 'en serve, sera con ten t de nous . "

Encore u n e fois, q u ' o n ne s ' imagine pas qu ' i l n ' y a q u e des bu to r s a u x po ings tou jours fermés, à l 'œil tou jours en feu, a u visage toujours féroce qu i soient capables d 'écrire ou de dire de ces é tonnan te s b ru ta l i t é s . On se t rompera i t g r a n d e m e n t . De b e a u x Messieurs, t rès-polis , t rès-gent i ls , t rès-bien posés dans le me i l l eu r mon­de, au d o u x parler , au s édu i san t sourire , à l ' échiné très-souple , s u r t o u t en présence de p rê t r e s et d ' évoquer , les s ignera ien t v i n g t fois de l eu r nom, s'il ne fallait pas t a n t compter encore avec l ' empire qu 'exerce su r nom-

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bre d 'espr i ts ce qu ' i l s appe l l en t la superstition, et nous , la religion.

X I V

C O M M E N T A G I R O N T L E S L I B E R A U X A L ' E G A R D

D E S B I E N S E C C L E S I A S T I Q U E S .

S'ils d e v i e n n e n t nos maî t res , nous p o u v o n s compte r que les l i bé raux ne se feront pas s c r u p u l e de dépoui l ­ler l 'Eglise de ses b iens , en m ê m e t e m p s qu ' i l s se subs­t i tueront à elle d a n s l ' accompl issement de la t â c h e d'é­lever et d ' i n s t ru i r e les enfants et les j e u n e s gens . C'est leur volonté b ien c o n n u e d 'en agi r de la sorte, d ' abord parcequ' i ls a d m e t t e n t le p r inc ipe : q u i p e u t p lus , peti t moins ; ensu i t e , pa rcequ ' i l s se sont p l u s d ' u n e fois ex­primés c la i rement là-dessus. Ajoutons q u ' i l s ne se las­sent po in t d ' admi re r les l ibé raux français, et q u ' i l s se font u n h o n n e u r et u n devoir de les imi te r en t ou t .

Il ne faut pas p rê t e r l ong temps l 'oreille à l eurs dis* cours, ni l ire b e a u c o u p leurs écri ts p o u r acquér i r la cer­t i tude q u ' u n de l eurs cauchemars , c'est de voir l 'Eg l i ­se et ses minis t res , les couven t s d ' hommes et de fem­mes, les congrégat ions re l ig ieuses en possession de cer­tains b iens temporels , tou t comme n ' impor te q u e l ind i ­vidu, n ' impor te que l l e associat ion civile et l a ï que . A les en tendre , les prê t res , en généra l , sont t rop b ien lo­gés, t rop b ien nour r i s , t r op b ien v ê t u s , t r op r iches en un mot, b e a u c o u p t rop r iches, et cet te t rop g r a n d e ri­chesse est de p rovenance i l l ég i t ime pa rceque les p r ê ­tres font a rgen t de tou t : i ls se font payer des honora i ­res de messes, le casuel, des s u p p l é m e n t s à la d îme , etc. Ils l eu r font s u r t o u t u n cr ime de percevoir les d îmes , lesquelles, d 'après eux, p r o d u i s e n t des sommes fabuleu-

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ses. Ce qu ' i l s d i sen t des prê t res , ils le d isent des com­m u n a u t é s rel igieuses qu ' i l s r ep ré sen ten t comme des gouffres où s 'ensevel issent d ' immenses t résors , q u e la supercher ie a p a t i e m m e n t amassés , et q u e la paresse, ou d 'au t res vices, v a t r ans fo rmer en pe rpé tue l l e s jouissan­ces i l l icites. E t pu i s , d isent- i ls encore, q u e de folles et ru ineuses dépenses à propos d u cu l te r e n d u à u n Dieu q u i a v o u l u n a î t r e d a n s u n e é t a b l e et ê t re p a u v r e t ou t e sa vie ! Demande-t - i l des t emples si s o m p t u e u x , q u i coû­t e n t si cher ? Demande- t - i l q u ' o n dép lo ie t o u t e cet te p o m p e et cet te magnif icence de décora t ions d a n s les cérémonies re l ig ieuses et les fêtes en son h o n n e u r ? Nos p rê t r e s d ' au jou rd ' hu i ne font-ils pas comme les p r ê t r e s des faux d ieux , n e s 'engraissent- i ls pas des dons et des offrandes faits à la Div in i té ?

T a n t d 'arge:i t , c o n t i n u e n t nos l ibé raux^ tan t d ' a rgen t a r r aché au p a u v r e peup le q u i en a si g r a n d besoin l T a i t d ' a rgen t si m a l employé , si h o n t e u s e m e n t gaspi l ­lé ! Et, p o u r m e t t r e le comble à tout , ces p r ê t r e s qu i t r a f iquen t de la p ié té , ces c o m m u n a u t é s q u i absorbent et absorben t tou jours ne pa i en t po in t de taxes, t and i s q u e le p a u v r e peup le , s u r l eque l on p ré lève toujours , gémi t , sue et s'affaisse m o u r a n t de faim, sous le po ids des p l u s l ou rds impôts .

E t p o u r q u ' o n ne nous accuse pas d ' exagéra t ion ni d ' ou t r e r à pla is i r q u e l q u e s express ions p e u mesurées , t ombées par i nadve r t ance de la bouche ou de la p l u m e de nos l ibéraux , n o u s les la isserons d i re eux -mêmes ce qu ' i l s p e n s e n t et r épé t e r des paroles p ro oncées déjà*' p l u s d ' u n e fois.

" Les faits d é m o n t r e n t qu ' i l n ' y a pe r sonne p lus dé^ voué au vi l mé ta l q u ' u n h o m m e en Soutane. Le Deuté-ronome défend p o u r t a n t a u x p rê t r e s de posséder les biens de la terre et d'avoir part à aucun héritage parceque le Seigneur est lui-même leur héritage, mais q u e l eur im-

porte les o rdonnances d u dern ie r l ivre d u P e n t a t e u q u e ? Jésus-Chris t a d i t à ses apôtres et à l eurs successeurs ; Ne portez ni or, m argent, m autre monnaie dans vos bour­ses, mais q u e l eur impor te Jésus -Chr i s t ?

" Le d imanche , le curé m o n t e r a b ien en cha i re p o u r vous di re de ne pas a imer les r ichesses, de foire l 'au­mône ; mais lu i , dans les six j o u r s q u i s u i v e n t le d i m a n ­che, il emplo iera son t emps à thésaur iser , à faire paye r son métier , à en tasser desécus , etc. Notre clergé ne par ­le m a i n t e n a n t q u e business. J e t o n s u n coup d'oeil su r les d îmes , les presbytères , le casuel , e t a et l 'on p o u r r a se convaincre de ce q u e j e dis,

" Dans tou tes les paroisses de la -province, ou à p e u près toutes , les curés but é tab l i de nouvel les d î m e s et ils ont fini m ê m e pa r é tab l i r le s u p p l é m e n t p o u r g r o s r sir leurs ren tes . C'est u n impôt i l légal , mais on se ser t de la sa in te table p o u r en faire la pe rcep t ion I l s conti­nuent l 'exploi ta t ion su r différente échel le et d 'après maint sys tème : ça va à mervei l le .

" Out re la d îme , le s u p p l é m e n t et le casuel permis , nos pas teurs on t t ou t e u n e organisa t ion pou r r en t r e r des écus. I l s font des quê tes p o u r ci, p o u r ça et n ' en rendent j amais compte ; ils t i e n n e n t eux-mêmes les li­vres des fabr iques et m a n i g a n c e n t audac i eusemen t les chiffres ; ils o rgan isen t des bazars, des pè le r inages ; ils vendent des chapelets , scapulai res , médai l les , des ima­ges ; ils é tabl i ssent des congréga t ions ; ils commer­cent sur les pr ières et les i ndu lgences ; enfin, ils saven t faire fructifier la p l u s r i d i cu l e m ê m e de leurs s imagrées et ils on t le t a l en t de r e n d r e la b lague p a y a n t e . . . . . . '

" Pour m i e u x conna î t r e ces ha rpagons , on n ' a q u ' à parcourir les presbytères ; Ce sont des c h â t e a u x C'est u n e hon t e de vo i r ies p i t to resques apôtres d u Christ se prélasser dans des manoi rs et sous des l ambr i s somp­tueux, q u a n d leur maî t r3 a passé sa vie à p rêche r d'ex-

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tfmple l ' h u m i l i t é et la p a u v r e t é Depuis u n q u a r t d e s iècle , tou t not re diocèse se sa igne p o u r cons t ru i re une* ca théd ra l e et on ne sait où s ' eng lou t i s sen t les milliers, souscri ts . I l l eu r faut de l ' a rgent , toujours de l ' a rgen t . L ' é c n est d e v e n u p o u r eux u n e host ie . "

La conclusion de tou t ce h i d e u x fatras de m e n s o n g e s , ca lculé tou t exprès p o u r exaspérer le p e u p l e ouv r i e r , q u i est le p l u s n o m b r e u x et le p l u s facile à émouvo i r , c'est qu ' i l est u r g e n t de x>rendre des mesures sévères contre la r apac i t é d u c lergé et des c o m m u n a u t é s rel i ­gieuses . I l i m p o r t e e t il faut q u e clergé e t c o m m u n a u ­tés re l ig ieuses n ' a i en t a u c u n e exempt ion de taxes ; q u e de b o n n e s lois m e t t e n t u n frein à l eu r cup id i t é et l eu r i n t e rd i s en t t ou t moyen , d i rec t ét indi rec t , de percevoi r p l u s qu ' i l n e conv ien t ; q u e les d î m e s soient abolies et r emplacées p a r u n mode de r é t r i bu t i on sujet à m o i n s d ' abus ; q u ' o n pourvo ie enfin à é l imine r p o u r tou jours t o u t ce qu i , sous p ré tex te de char i té ou de p ié té , n 'a­b o u t i t q u ' à sout i rer de l 'argent , et q u ' e n conséquence on déclare n u l s et de n u l l e v a l e u r tous les legs ou dis­posi t ions t e s t amen ta i r e s en faveur de l 'Eglise, de ses minis t res , des c o m m u n a u t é s d ' h o m m e s ou de femmes, pa rcequ ' i l est à p r é s u m e r que ces actes de dern iè res vo­lontés ont été ex to rqués p a r des m o y e n s f r audu l eux .

Ces conclus ions e t p lu s i eu r s au t r e s p o u r r a i e n t être t i rées b ien p l u s tôt qu 'on ne le pense . P l u s q u e j ama i s il est t e m p s d 'avoir l 'œil au g u e t et de faire b o n n e gar­de. A h ! défions-nous en par t i cu l ie r de ces e n d o r m e u r s q u i se r ien t de nos a la rmes , et qu i , pa r u n a v e u g l e m e n t q u i dev ien t de p l u s en p l u s inexpl icable , s 'obst inent o p i n i â t r e m e n t à voir d a n s nos l ibé raux les h o m m e s les m i e u x i n t e n t i o n n é s d u monde , d 'excel lents ca thol iques , des ca tho l iques à la foi v ive q u i n ' hé s i t e r a i en t pas à d o n n e r p o u r elle j u s q u ' à la de rn iè re gou t t e de l eu r sang.

Léo Taxil , le g r a n d fumiste, n o u s d o n n e très-à propos

UÎI sa lu ta i re ense ignement . On l ' a vu , l u i aussi , le mi>-«érable, quas i t ransf iguré , q u a n d il vou la i t le m i e u x t romper , p a r u n e p ié té de commande , et, sous ce t rès-bel extér ieur , j o u e r le rôle le p l u s in fâme q u i ait encore é t é imag iné . E h b ien ! disons-le h a u t e m e n t , crions-le de tou tes nos forces : qu ' i l s sont n o m b r e u x les Taxils par­mi nous , qu ' i l s d o n n e n t h a b i l e m e n t le change s u r l eurs desseins, et qu ' i l s s aven t aussi r e m p o r t e r de beaux suc­cès. I l y a cer ta ines v ic t imes de ces Taxils qu ' i l faut-p l a ind re p l u s q u e les au t r e s , car elles ne sont pas sans d o n n e r scandale . E s p é r o n s qu 'e l les n ' a t t e n d r o n t pas que des coups de t onne r r e v i e n n e n t les t i rer d e l eu r i l lus ion et les forcer d 'ouvr i r les yeux .

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L E S C A T H O L I Q U E S L I B E R A U X O U L I B E R A U X M O D E R E S

S O N T L A F O R C E D E S L I B E R A U X A V A N C E S .

Cet exposé des projets et des ag issements de la secte l ibérale p a r m i nous serait incomple t , si nous n e consa­crions pas u n chap i t r e spécial aux ca tho l iques l ibéraux. Ce q u e n o u s avons d i t j u s q u ' i c i n e suffit pas p o u r les met t re en p k i n e l umiè re .

Que lque pervers que soient les desseins de nos l ibé­raux avancés , q u e l q u e tenaces e t pe r sévé ran t s qu ' i l s se mont ren t dans la l u t t e qu ' i l s sou t i ennen t pour ven i r à bout de les me t t r e à exécut ion, nous aur ions fort p e u de chose à c ra indre de l eur par t , s'ils n ' a v a i e n t à comp­ter que su r eux seuls p o u r réussir . ]\ïais, comme nous l 'avons déjà d i t p lu s d 'une fois, ce q u i les r e n d infini­ment redoutables , c'est l ' appu i q u e l eu r p r ê t e n t u n e foule d ' au t res l ibé raux , q u i ceux- là se d i sen t modérés , et qui , pa r a m o u r de la pa ix et de la t r anqu i l l i t é , pour

ne pas t r o u b l e r Tordre,, ni b lesser la char i té , v e u l e n t à t ou t p r i x q u e les ques t ions i r r i t an tes se r è g l e n t su r l e t e r r a i n de la conci l ia t ion.

Ces l ibé raux modérés q u i r de l eu r v ra i n o m y s ' appe l ­l en t ca tho l iques l ibéraux , font u n ma l immense, . e t r t o u t en p r é t e n d a n t serv i r l 'Egl ise et p r o t é g e r les intérêts* re l ig ieux T i ls t r ava i l l en t efficacement à asservir l ' u n e e t à sacrifier les au t res . H o n n ê t e s , m ê m e p i eux et a iman t l 'Egl ise pour u n b o i nombre , i ls s ' i l lus ionnen t s u r le mal qu ' i l s font, et s>'opiniâtrent à pou r su iv re d a n s l e u r fausse voie à u n p o i n t d ' a u t a n t p l u s avancé qu ' i l s se s en t en t an imés des i n t en t i ons les p l u s louables . P a r ma l ­heu r , l eu r amour -propre les e m p ê c h e d 'abord de vo i r q u e les bonnes in t en t ions , pas p l u s dans Tordre mora l q u e d a n s Tordre p h y s i q u e , n ' on t le pouvo i r de n e u t r a ­liser ou de dé t ru i r e les effets d u poison, e t y en second l ieu, q u e tou te e r r eu r doct r ina le est ce funeste poison qu i , para i ssan t agi r comme ca lman t a u m o m e n t où il s ' ins inue dans les ve ines d u corps social, finit b ien tô t pa r le j e t e r dans de te r r ib les accès de fièvre, ap rès e n avoir a l t é ré et vicié les o rganes .

I l impor te donc b e a u c o u p de savoir p o u r q u o i les ca­tho l iques l i bé raux sont ce qu ' i l s sont, c 'est-à-dire des h o m m e s qu i , m a l g r é l eu rs bel les qua l i t é s et l e u r a m o u r d u b ien , en sont a r r ivés à n ' ê t r e p l u s q u e le fléau de l 'Eglise et de la société ; pourquo i , de p l u s , i ls sont i l lu ­s ionnés sur l eur p r o p r e compte a u p o i n t de croire q u e ce sont leurs adversa i res q u i j o u e n t ce t r i s te rôle.

La g r ande , si n o n T u n i q u e cause de Ter reur des ca­tho l iques l ibéraux, c'est qu ' i l s on t p e r d u le sens 'ca tho­l ique de cer ta ins mo t s r é p o n d a n t à des idées de majeure impor tance , car Tune des ruses les p l u s sub t i l e s de l 'Es­pr i t d u m a l a é té de d é n a t u r e r i n sens ib l emen t le sens de ces mots , afin de t r omper pa r l eur m o y e n ceux q u i ne sont pas suffisamment su r l e u r s gardes , t ou t comme

eelui q u i me t de la fausse monna i e en ci rculat ion. Les mots don t nous vou lons pa r l e r sont, en par t icul ier , ceux de paix, d'ordre, de charité et de liberté, qu ' i l s e n t e n d e n t mal et auxque l s ils a p p l i q u e n t n é a n m o i n s ce q u ' o n en dit, lorsqu ' i l s sont pr i s d a n s l eur v ra i sens. . Ainsi, la vraie paix, q u i n 'es t que le repos dans l 'ordre, ils s ' imaginen t q u e c'est le repos n ' impor t e où et n ' i n r porte c o m m e n t ; l 'ordre, q u i consiste dans le cons tan t respect de la volonté d iv ine i n d i q u a n t à chaque ê t re sa fin propre , pu i s sa place h i é r a r c h i q u e et son act ion en rapport avec cette fin, ils s ' imag inen t que c'est u n fruit de la vo lon té de l ' homme et des s imples calculs de sa sagesse ; la char i té , q u i est l ' amour de Dieu, Vér i té Su* prême, p o u r lu i -même et de ses c réa tu res p o u r lu i , par* ceque tou tes sont ses œuvre s , i ls s ' imaginen t qu ' e l l e peut se t rouve r là où il n ' y a pas a m o u r p r é d o m i n a n t de la venté ; la l ibe r té enfin, q u i n 'es t q u e la facul té de se mouvoi r dans l 'ordre, ils s ' imag inen t qu 'e l le consis­te dans n ' i m p o r t e q u e l m o u v e m e n t de la vo lon té hu* maine, su r tou t lo rsque cet te vo lon té ne p r e n d qu ' e l l e pour règle . E n d ' au t res te rmes , p o u r les ca tho l iques li* béraux, la s t agna t ion dans u n éta t que l qu ' i l soit, bon ou mauva i s , c'est la pa ix ; le m a l qu i se d i s s imule sous le voile d ' u n e cer ta ine organisat ion, c'est l 'ordre ; le sacrifice de la vé r i t é , en t ou t ou en par t ie , a u x exi­gences ou aux caprices de ceux q u ' o n ne v e u t n i con­s i s te r , n i froisser, n i i r r i ter en la p roc l aman t ou en la défendant, c'est la char i t é ; et le pouvoi r de faire le mal, c'est la l iber té .

A l ' heure qu ' i l est, ces fausses not ions de choses si . importantes sont logées, avec des n u a n c e s fort diver­

sifiées, b ien e n t e n d u , dans u n e foule de têtes , q u i y t iennent d ' a u t a n t p l u s qu 'e l les les r e g a r d e n t comme donnant le caractère dis t inct i f de b iens t rès-précieux. Avec de tel les not ions , les ca tho l iques l ibé raux se font

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u n e loi d 'agir toujours avec u n e sage modéra t ion ; mais , c o m m e ces not ions sont fausses, il a r r ive t ou t na tu re l l e ­m e n t q u e l eu r modéra t ion dégénè re en excès et dev ien t le modéran t i sme , q u i ouv re la por te à tous les m a u x . Ces fausses no t ions son t ce q u e P ie IX, d o n t n o u s cite­rons les paroles p l u s loin, appel le les principes pernicieux $w lesquels s'appuient les doctrines catholiques libérales.

Voyons m a i n t e n a n t c o m m e n t il a r r ive q u e ces p r inc i ­pes pernic ieux, c'est-à-dire, ces no t ions fausses de la paix, de Tordre, de la char i té et de la l iber té s e rven t d ' a p p u i et de base a u x doct r ines ca tho l iques l ibérales , q u i tou tes t e n d e n t à concil ier Ter reur avec la vér i té , le b ien avec le ma l . Le voici. C o m m e e'est tou jours u n m a l de t roub le r la v ra ie paix de m ê m e q u e Tordre vér i t ab le ; comme c 'en est toujours u n auss i de blesser la vra ie cha r i t é et d e por te r a t t e in te à la vé r i t ab l e l iber té , les l ibé raux m o d é r é s ou ca tho l iques l i b é r a u x a p p l i q u e n t à la fausse p a i x e t à la fausse char i té , a ins i qu ' à u n e l iber té men­t euse e t à u n e o rgan i sa t ion d u ma l a y a n t q u e l q u e appa­r ence d 'ordre , ce q u i es t j u s t e m e n t d i t de la paix, de Tordre , de la cha r i t é e t de la l ibe r t é e n t e n d u s dans l e u r vra i sens . P u i s p a r t a n t de là, i ls p r é t e n d e n t que tou te s les fois q u e la vé r i t é n e p e u t ê t re e n t e n d u e , la j u s t i ce i n v o q u é e et le b i en p r a t i q u é sans q u e la pa ix et Tordre soient t roublés , sans q u e la cha r i t é et la l iber té soient blessées, c'est-à-dire, sans qu ' i l y ait soulève­m e n t de mauva i s e s pass ions chez les m é c h a n t s et v ive oppos i t ion d e l eur par t , sans qu ' i l faille les dénon­cer, flétrir l eurs desse ins et r é p r i m e r l eu r audace , il y a obl iga t ion de se ta i re e t de n e pas r emuer , afin de ne pas faire u n m a l pour p rodu i r e u n bien, ce q u i est tou- . j o u r s i l l icite ; ou que , si Ton par le e t Ton agit, i l faut t r ouve r le m o y e n de d i re la vé r i t é et de me t t r e en pra­t i q u e le b ien et la just ice, de façon à n e t roub le r n i Tor­d re n i la paix, à ne blesser n i la char i té , n i la l iber té .

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Et de là, enfin, cette man ie chez eux, ou p lu tô t cet te pas­sion, de voulo i r t*>ut concilier, conséquemmen t de sa­crifier toujours p l u s ou moins la vér i té à l 'erreur , la j u s ­tice à l ' in iqu i té , en u n mot le b i en au mal . I l est bon de r e m a r q u e r aussi , en passant , q u e cette concil iat ion à ou t rance se p r ê t e a d m i r a b l e m e n t à favoriser u n e mu l ­t i tude de pe t i t s i n t é rê t s propres , ceux de la v a n i t é sur­tout. Ce côté a l l échan t d u sys tème en r ehausse de beau­coup la va l eu r aux y e u x de p lu s d 'un , et lu i p r o m e t longue vie dans u n e époque où Ton n ' a ime g u è r e les sacrifices.

Voulez-vous des faits q u i jus t i f ient ces affirmations ? L'heure p résen te n o u s en fourni t b e a u c o u p p l u s q u e nous n ' en p o u v o n s enregis t rer . L ' examen d ' u n seul suf­fira pou r le b u t q u e nous proposons . P renons , p a r ex­emple, ce q u i s'est passé q u a n d nos évêques on t j u g é à propos d ' i n t e rven i r d a n s la ques t ion des écoles de Manitoba. Qu' i ls a ient e u le droi t d ' i n t e rven i r alors, c'est ce que nos ca tho l iques l i bé r aux ne n i e n t pas , ou du moins n 'osen t p a s n ie r ; qu ' i l s a ien t eu le droi t de ré­clamer des écoles ca thol iques , i ls n e le n i e n t pa s n o n plus et eux-mêmes r é c l a m e n t de te l les écoles ; q u e les évêques enfin a ient le droi t de d i re en quoi consiste l'é­cole ca tho l ique , i ls l ' adme t t en t encore . Mais, considé­rant ce qu ' i l y a à faire p o u r passer d u domaine des idées à celui des faits, i ls d i sen t que su r le mode d 'opérer ils sont aussi bons et m ê m e me i l l eu r s juges q u e les évê­ques, v u les difficultés à résoudre , et q u e par consé­quent ils ne sont pas t e n u s de su iv re l eu r di rect ion. De cette maniè re , t ou t en r e spec tan t l ' au tor i té doc t r ina le des évêques d a n s la spécula t ion , i ls la r e n d e n t i l lusoire et y é c h a p p e n t dans la p r a t i q u e , sans para î t re blesser en r ien l 'or thodoxie, et cela, sous pré texte de sauvegar­der les in té rê t s de la pa ix et d u bon ordre.

D'autres a d m e t t e n t que le r èg l emen t Laur ier -Green-

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w a y n e p e u t ê t re accepté d ' u n e man iè re déf in i t ive , p u i s q u e les évêques le j u g e n t r ad ica l emen t m a u v a i s et p a r t a n t inacceptable ; ma i s ils son t d 'avis qu ' i l est sage et p r u d e n t , et s u r t o u t d a n s l ' i n té rê t de la pa ix , de s'y conformer e n a t t e n d a n t q u e le m a u v a i s voulo i r des fanat iques de M a n i t o b a s e change e n b o n n e vo lon té . E n r e s t r e ignan t ainsi , q u o i q u e d ' u n e façon tout-à-fai t i n d é ­te rminée , la d u r é e de l ' accepta t ion d ' u n te l r èg lemen t , i ls s ' imaginen t qu ' i l s conse rven t i n t ac t s les droi ts de la jus t i ce e t de la re l ig ion, b ien qu ' i l s les sacrifient com­p l è t emen t . E n effet, ce q u i est m a u v a i s en soi n e p e u t pas p l u s ê t re accepté p o u r u n t e m p s q u e l c o n q u e q u e p o u r toujours . Et , e n out re , p a r cet te accep ta t ion don t le t e rme de la d u r é e est fixé à l 'éclosion de me i l l eu r s jours , on n e voi t pa s o u l 'on n e v e u t pas voir q u e les v ic t imes d u r èg l emen t Laurier-Grreenway, s ' h a b i t u a n t à v iv r e sacrifiées, finiront p a r j u g e r qu 'e l les n ' o n t p l u s de ra isons assez g raves p o u r recommencer , a u p r i x de n o u v e a u x labeurs , u n e nouve l l e agi ta t ion , et qu 'a lors , l ' injust ice, avec t ous ses m a u v a i s fruits, sera d e v e n u e i r réparab le . Ici donc , comme chez les p remiers , p a r u n s ingu l i e r t o u r de log ique , on fait t o u t j u s t e m e n t le con­t ra i re de ce q u e v e u t u n p r i n c i p e q u a n d il s 'agit de l ' app l ique r . Ê t c'est l ' amour de la pa ix q u i m é n a g e de ces surpr i ses !

D 'au t res encore font les m ê m e s concessions en faveur des évêques , mais i ls d i sen t que , m a l g r é tout , il faut sê con ten te r d u r è g l e m e n t Laurier-Grreenway, pa rcequ ' i l est imposs ib le d 'ob ten i r davan t age , et q u e s 'obst iner à voulo i r q u e les ca tho l iques de Man i toba soient r é in té ­g rés dans la possession des droi ts q u ' o n leur a in juste­m e n t ravis , ce serai t p rodu i r e u n e agi ta t ion et u n e irri­t a t ion qu i , d é t r u i s a n t l 'ordre et la paix, abou t i r a i en t à u n désast re . Ceux-là donc aussi reconna issen t b i en les droi ts sacrés de la jus t ice , mais i ls se croient d i spensés

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d'aller au-delà de cette reconnaissance , p a r e e q u ' à leurs yeux la l u t t e à sou ten i r pour les faire t r i o m p h e r serai t un mal p lu s g r a a d que le sacrifice de ces droi ts .

D'autres encore ne font pas difficulté d 'avouer q u e les évêques p a r l e n t le l angage de la vé r i t é ca tho l ique et qu' i l faut professer la doct r ine qu ' i l s en se ignen t ; mais i l s sont d 'op in ion qu ' i l s pa r l en t i n o p p o r t u n é m e n t , qu'ils choisissent t rès-mal l eur temps, et que les diffi­cultés d u m o m e n t à aplanir , les i r r i ta t ions à ca lmer sont u n e raison suffisante p o u r p e r m e t t r e de ne pas presser l ' exécut ion des règles de condu i t e qu ' i l s don­nent.

D'autres encore d i sen t q u e les évêques e n t e n d e n t b ien la théologie, mais qu ' i l s ne sont pas suffisamment au fait de la po l i t i que ; q u e si la théologie a ses droi ts , la polit ique a aussi les siens qix'il est j u s t e de respecter , puisqu 'el le a p o u r fin spéciale de s 'occuper des affaires temporelles ; que , dans ces ques t ions , où la théologie et la po l i t que i n t e r v i e n n e n t s i m u l t a n é m e n t et en sens contraire, il faut donne r la pr ior i té à celle des deux qui favorise le m ieux la pa ix et le bon ordre, et que , dans la p résen te quest ion, c'est é v i d e m m e n t la polit i­que qui a t t e in t le p lu s s û r e m e n t ce bu t , s achan t mieux fléchir et se pl ier aux exigences des par t i s . E n conc lu­sion, c'est donc elle qu ' i l faut i nvoque r et su ivre .

D 'aut res encore, faisant abst ract ion, v o l o n t a i r e m e n t ou non, des c i rconstances différentes de tempsj de l ieux ou de personnes , c i tent ce q u ' o n t d i t les évêques sur une m ê m e mat ière en ces d iverses circonstances, et mon­trent qu ' i l s ne sont pas tout-à-fait d 'accord avec eux-mêmes ou les u n s avec les au t res . D'où ils conc luen t que, p u i s q u e les évêques pensen t dif féremment su r cet­te matière , ils on t b ien le droit , eux aussi, d 'user de la liberté de penser et de refuser tou te di rect ion qu 'on voudrai t leur donner en parei l le mat ière . Ils sont sur-

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iont h e u r e u x de recour i r à cet expéd ien t p o u r p r a t i q u e r ce qu ' i l s appe l l en t la cha r i t é envers des amis poiit ir ques , qu i seraient fort cont ra r iés si les évêques é ta ient obéis dans les c i rconstances m ê m e s à p ropos desque l ­les il i é lèvent la voix. I l n T est p o u r t a n t pas nécessaire d 'ê t re doué d 'u le t r ès -g rande perspicaci té p o u r com­prendre q u ' u n e m ê m e chose, p o u v a n t se p r é s e n t e r sous différents' aspects , s u r t o u t à différentes époques de son existence, t ombe n a t u r e l l e m e n t p a r cela m ê m e ;ous le c o u p d 'appréc ia t ions diverses .

D 'au t res enfin font profession de b e a u c o u p de res­pect p o u r la parole des évêques , mais d ' u n respect qu i ne dépasse po in t ce q u ' o n do.t , si Ton veu t ga rder les convenances , à des h o m m e s t rès-honorables occu­p a n t u n e h a u t e posi t ion. I l s déc la ren t donc qu ' i l s veu­len t b i en croire t o u t ce qu ' ense igne l 'Egl ise et se con­former à ses préceptes , mais en a u t a n t q u e c'est l 'Eglise un ive r se l l e q u i par le et q u i c o m m a n d e . Ainsi donc, d'a­près ces derniers , comme il n 'es t jamais sûr que l'évo­q u e dans son diocèse, ou q u ' u n g r o u p e d ' évêques , dans u n e province ecclés ias t ique ou u n pays que lconque , t r a n s m e t t e n t r ée l l emen t les en se ignemen t s , les ordres ou les d i rec t ions de l 'Egl ise un iverse l le , on p e u t tou­j o u r s déc l iner r e s p e c t u e u s e m e n t l eu r compé tence et re­ga rde r ce qu ' i l s d i sen t comme n o n avenu . La l iberté , disent- i ls , ne souffre pas les en t r aves de l ' a rb i t ra i re . Si cet te p ré t en t ion est b ien fondée, il en résu l te q u e le m o d e de préd ica t ion de l 'Evang i l e , é tab l i par Jésus -Chr i s t lu i -même, est t rès- imparfa i t ; qu ' i l a toujours laissé et qu ' i l laisse encore b e a u c o u p à désirer .

Qu 'on relise m a i n t e n a n t ce q u ' a p u b l i é V Electeur; q u ' o n relise aussi ce q u ' o n t pub l i é et ce que pub l i en t encore la Patrie, le Soleil, le Cultivateur et au t res jour­n a u x q u i se d i sen t ca tho l iques en m ê m e t e m p s q u e li­bé raux , et l 'on se conva incra que ce sont tou tes l eurs opi-

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uions, fidèlement exposées, que n o u s venons d e g rou­per pour d o n n e r u n e idée exacte de l eu r sys tème et de leur maniè re de procéder .

Pour j u g e r s a inemen t ce sys t ème et ce t te man iè re , nous ne saur ions cer tes m i e u x faire q u e de r appe le r ce qu'en a d i t P ie I X d a n s p l u s i e u r s Brefs t r ès - impor tan t s , où il par la i t é v i d e m m e n t pour q u e sa parole fut accep­tée comme celle d u Pape e n s e i g n a n t les pas teu r s et les fidèles. A la da te d o n c d u 6 mars 1873, il disai t , d a n s un Bref a u Cercle de la jeunesse ca tho l ique de Mi lan :

" Bien q u e les enfants d u siècle soient p l u s hab i les que les enfants de la lumiè re , l eurs ruses et l eu r s v io len­ces aura ien t sans d o u t e moins de succès si u n g r a n d nombre, p a r m i ceux q u i po r t en t le n o m de ca thol iques , ne leur t e n d a i e n t u n e m a i n amie . Oui , hé las ! il y en a qui ont l 'air de voulo i r ma rche r d 'accord avec nos en­nemis, et s'efforcent d ' é tab l i r u n e a l l iance en t r e la lu­mière et les t énèbres , u n accord en t r e la j u s t i c e et l'i­niquité a u m o y e n de ces doc t r ines q u ' o n appel le catho­liques libérales, lesquel les , s ' a p p u y a n t su r les p r inc ipes les p lus pern ic ieux , flattent le pouvo i r l a ïque q u a n d il envahi t les choses spir i tuel les , et poussen t les es­prits au respect , ou t ou t au mo ins à la to lé rance des lois les p lus in iques , tou t comme s'il n ' é t a i t pas écri t que personne ne peut servir deux maîtres.

" Or, ceux-ci sont p lu s d a n g e r e u x a s su rémen t et p l u s funestes q u e des e n n e m i s déclarés , e t parce qu ' i l s se­condent leurs efforts sans ê t re r emarqués , peu t -ê t re même sans s 'en douter , et pa rceque se m a i n t e n a n t su r l'extrême l imi te des op in ions formel lement condam­nées, ils se d o n n e n t u n e cer ta ine appa rence d ' i n t ég r i t é et de doctr ine i r réprochable , a l l échan t a ins i les i m p r u ­dent-; ama teu r s de conci l ia t ion et t r o m p a n t les gens honnêtes, lesquels se révo l te ra ien t cont re u n e e r r e u r déclarée. De la sorte, ils d iv i sen t les espri ts , déch i r en t

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P u n i t é et affaiblissent les forces qu T i l faudra i t r é u n i r pour les t ou rne r tou tes ensemble contre l ' ennemi . " *

Le 8 ma i de la m ê m e a n n é e 1873, Pie IX adressa . t u n au t r e Bref à la Fédé ra t ion des Cercles ca tho l iques de Belg ique ; on y lit ce q u i su i t :

" Dans le b u t , non seu lemen t de faire échoue r les ef­forts de Timpié té , ma i s aussi de Nous a t t ache r les fidè­les par des l iens c o n s t a m m e n t p l u s étroi ts , vous me t t ez en c o m m u n vos lumiè res , vos forces et T O S ressources . Ct? q u e n o u s louons le p l u s dans cette re l ig ieuse en t re ­prise, c'est q u e vous êtes, di t-on, r e m p l i s d 'avers ion pou r les principes catholiques libéraux q u e vous t â c h e z d'effacer des in te l l igences , a u t a n t qu ' i l est en vo t re pouvoir .

" Ceux q u i sont i m b u s de ces p r inc ipes font profes­sion, il est vrai , d ' amour et de respect p o u r l 'Egl i se et s e m b l e n t consacrer à sa défense l eurs t a l en t s et l e u r s t r avaux , ma i s i ls n ' e n t r ava i l l en t pas mo ins à pe rve r t i r son espr i t et sa doc t r ine , et c h a c u n d 'eux , s u i v a n t la t o u r n u r e pa t icu l iè re de son espr i t , inc l ine à se m e t t r e au service ou de César, ou de ceux q u i i n v e n t e n t des droi ts en faveur d ' u n e fausse l iber té . I l s p e n s e n t qu ' i l faut ab so lumen t su iv re cet te voie p o u r en l eve r la cau­se des dissensions, p o u r conci l ier avec l 'Evang i l e le pro­grès de la société actuel le , et p o u r r é t ab l i r l 'ordre et la t r anqu i l l i t é . Comme si la vé r i t é n e cessait pas d ' ê t re la vér i t é dès q u ' o n lu i fait v io lence en la d é t o u r n a n t de sa vér i t ab le signification, et en la d é p o u i l l a n t de la fixi­té i n h é r e n t e à sa n a t u r e .

4 4 Cette ins id ieuse e r reur est p l u s dange reuse q u ' u n e in imi t ié ouver te , pa rcequ ' e l l e se couvre d u voile spé­cieux d u zèle et de la char i t é ; et c'est a s s u r é m e n t en vous efforçant de la comba t t r e et en m e t t a n t u n soin ass idu à en é lo igner les espr i t s sans défiance, q u e vous ext irperez la rac ine fatale des discordes, et que v o u s tra-

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vaillerez efficacement à p rodu i re et à en t r e t en i r l 'unio-i étroite des âmes . "

L3 10 février 1873, dans u n Bref au P ré s iden t et à tous les m e m b r e s de l 'Association ca tho l ique de*. Alle­mands, à Mayenee, Pie IX avai t d o n n é les solennels ense ignements et ave r t i s semen t s q u i s u i v e n t :

;* Votre associat ion ne saura i t en ce m o m e n t a t te in­dre son bu t , qu i est de défendre la doc t r ine et les droi ts de l 'Eglise, a insi que le l ibre exercice de ces droi ts dans tout le domaine de la vie publique, si vous n e franchissez pas l 'étroite l imi te des choses saintes , pour vous oppo­ser, par tous les moyens que vous fournit la Constitution, à la domina t ion de l 'arbi t ra i re et à cet te foule de lois in­justes que l'on d i r ige contre l 'Eglise. "

Arrê tons-nous ici u n m o m e n t . E n présence de te l les paroles, q u e p e u v e n t d é c e m m e n t a l l éguer nos ca thol i ­ques l i b é r a u x p o u r se jus t i f ie r à l ' heure ac tuel le , eux qui, n o n s e u l e m e n t o a t refusé de se servi r de la Cons­ti tution q u i consacre les droi ts de la minor i t é catholi­que de Mani toba d a n s la ques t ion des écoles, mais qu i , pour favoriser les l i bé raux impies , l eurs amis, on t éner-g iquement t rava i l l é dans le b u t d 'a l té re r p ro fondémen t cette Cons t i tu t ion , en ce qu ' e l l e con t i en t de favorable aux ca thol iques , et q u i y t r ava i l l en t encore ? Que di re sur tout d u t o u r m e n t qu ' i l s se sont donné , afin d'affai­blir la por tée d u de rn ie r j u g e m e n t d u Conseil P r ivé d 'Angle terre dans cet te ques t ion des écoles, et de faire ainsi accepter l 'odieux r è g l e m e n t Laur ie r -Grreenway ? En vér i té , c'est u n e honte , u n e i g n o m i n i e pour nos li­béraux d 'avoir mo ins souci de nos droi ts , comme eatho-ques, q u e la p ro t e s t an t e Angle te r re . C o n t i n u o n s ma in ­tenant la c i ta t ion commencée :

" E n effet, q u a n d tous les droi ts de l ' au tor i té ecclé­siastique sont foulés aux pieds, q u a n d la l iber té d u saint min is tè re est Comprimée, quand on ferme la bouche

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au sacerdoce, si :e peup l e ca tho l ique , fort de son d ro i t sacré, ne se lève tout entier pour protéger sa religion, il n ' y a u r a p l u s pe r sonne q u i soit assez p u i s s a n t p o u r résis­ter efficacement, su r le t e r ra in de la léga l i té , aux adver ­saires de l'Eg-lise et p o u r la défendre cont re l ' a rb i t ra i re . "

E t qu i , a u Canada, s'est v o u é à la t â c h e d ' e m p ê c h e r le p e u p l e ca tho l ique de la P rov ince de Québec de re­v e n d i q u e r s é r i eusemen t les d ro i t s sacrés des cathol i ­ques de Mani toba , e t l u i a p e r s u a d é de dire amen à t o u t ce qu ' i l p la i ra i t à MM. Laur i e r e t G r e e n w a y de déc ré -tar r e l a t i vemen t à ces droi ts , si ce n e sont nos ca thol i ­ques l i bé raux ? E t q u e d e v i e n d r o n t ces droi ts , si ceux q u i d e v a i e n t n a t u r e l l e m e n t les p ro t ége r et les défen­dre son t les p r e m i e r s à les sacrifier, sous p ré t ex t e de faire de l a conci l ia t ion, a u g r a n d scandale des p ro tes ­t a n t s h o n n ê t e s e t i n t e l l i g e n t s q u i n e c o m p r e n n e n t guè ­re q u e le ca thol ic isme, te l qu ' i l s l 'on t tou jours connu , pu i s se p e r m e t t r e semblab le l âche té ? Nos ca tho l iques l i b é r a u x v e u l e n t à t ou t p r ix s ' i l lus t rer en p r ê t a n t l eu r concours à l ' accompl i ssement de la g r a n d e œ u v r e , qu i est d e p u i s l o n g t e m p s le r êve très-caressé de M. Laur i e r : d é t ru i r e la na t iona l i t é canadienne-française , qu i a ses rac ines d a n s l ' an t i que foi de nos pères , p o u r l u i subs­t i t u e r u n e na t iona l i t é p u r e m e n t canad ienne , q u i ne por te ra pas d ' empre in t e re l ig ieuse . Dans cet aven i r bén i , nous p l e u r e r o n s tous de t endresse dans les dou­ces é t re in tes de l ' un ion lég is la t ive . È n a t t e n d a n t , con­t i n u o n s de citer P ie I X :

" Cet te s i tua t ion pa r t rop l a m e n t a b l e devra i t à elle seule suffire p o u r faire é v a n o u i r ce rêve dé tes table , si souven t r ép rouvé et condamné , d 'après lequel le pou­voir civil serait la source de t o u t droit , et l 'Egl ise elle-m ê m e , par conséquent , soumise à l 'omnipotence de l 'E­ta t . Or, il n 'y a pas u n ch ré t i en q u i n e sache d 'abord que Notre-Seigneur Jésus-Chr is t , Squt tout pouvoir a été

donné au ciel et sur la terre, " a t r an smi s ce pouvoi r à son Eglise, et cela p r éc i s émen t p o u r qu 'e l l e e n s e i g n â t tous les peup le s de l ' un ivers , sans l 'autor isat ion et m ê m e malgré les opposi t ions des p r inces , et ensn i te qu ' i l a condamné, sans en excepter les rois, tous ceux q u i re­fuseraient d 'écouter l 'Eglise et d 'ajouter foi à ses ensei­gnements . Aussi , avons-Nous appr i s avec dou l eu r que cette e r r au r pe rn ic ieuse n 'es t pas seu lemen t dé fendue aujourd 'hui pa r des h o m m e s é t r ange r s à l 'Egl ise , ma i s qu 'el le est m ê m e acceptée p a r q u e l q u e s ca thol iques . "

Après d e te l les paroles, q u e pense r et q u e dire de ce grand, g rand , t rois fois g r a n d p r inc ipe q u e M. Laur ier , qui semble ne se dou te r guè re des énormi tés qu ' i l dé­bite, déclare so lenne l l ement et e m p h a t i q u e m e n t avoir pris pou r base de sa p h é n o m é n a l e po l i t ique : u Ne t en i r absolument a u c u n compte de n ' i m p o r t e q u e l l e foi reli­gieuse ? " M. Laur i e r d i t q u e la reconnaissance d e , ce pr incipe s ' impose d a n s u n pays mix te . Pie IX ense igne tout le contrai re , p u i s q u ' i l s 'adresse ici à de.; Allen\jinds, chez q u i les croyances re l igieuses diffèrent comme au Canada.

Voici encore u n au t re Bref t rès-explici te , en da te d u 9 j u i n 18Y3. P ie IX l 'adressai t a u P r é s i d e n t et à t o u t le Conseil d u Comité ca tho l ique , à Or léans .

" Nous Nous réjouissons de ce q u e vous aussi, vous avez formé u n Comité pou r combat t re l ' impié té qu i travaille au r e n v e r s e m e n t de tou t ordre, et Nous vo­yons avec joie que vous ave,z à c œ u r de commencer vos luttes sous d ' h e u r e u x auspices en d e m a n d a n t le secours et la bénédic ion de ce Siège Apostol ique, à qu i seul a été promise u n e cons tante victoire su r les pu issances des t énèbres . ^

" Mais, b ien q u e vous ayez en effet à c œ u r de soute* nir la l u t t e contre l ' impiété , c e p e n d a n t vous ayezmoms à redouteras ce côté, peut-ê t re , q u e de la pa r t d ' ungrou -

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pe ami composé d'hommes imbus de cette doctrine équivoque, l aque l le , tou t en repoussan t les conséquences ex t r êmes des e r reurs , en re t i en t et e n n o u r r i t o b s t i n é m e n t le pre­mie r germe, et qu i , ne v o u l a n t pas embrasse r la vér i ­té t o u t en t iè re , n 'o san t pas n o n p l u s la rejeter t o u t en­tière, s'efforcent d ' in te rp ré te r les en se ignemen t s de l 'E­gl ise de man iè re à les faire concorder à p e u près avec ses p ropres s en t imen t s . "

Voilà b i en le très-fidèle por t r a i t des ca tho l iques libé­r a u x sous n ' i m p o r t e que l le l a t i tude , des nôtres en par t i ­cul ier . Qu i ne les a e n t e n d u s , ces bons apôtres, protester m a i n t e s et ma in t e s fois qu ' i l s n ' a imen t r ien t a n t que l 'E­glise et la vé r i t é qu ' e l l e a m i s s ion de p r ê c h e r a u mon­d e ? E t cependan t , t o u t en faisant r e t en t i r b i en h a u t cer­t a ines vér i tés , i ls on t u n e man iè r e de les ar t iculer , u n e m a n i è r e de les e n t e n d r e et s u r t o u t u n e man iè re de les a p p l i q u e r qu i dé rou te et déconcer te . E n pas san t pa r l eu r bouche , la vér i té p e r d toujours q u e l q u e chose de ce qu'elle est, soit de son inflexibi l i té , soit de sa l imp id i t é . Dans le ca tho l ique l ibéra l , il semble qu ' i l y ai t q u e l q u e chose de la ru se d u semi-ar ien et b e a u c o u p de la sou­plesse d u j ansén i s t e , qu i gl isse si b ien q u ' o n ne p e u t le saisir . ;

P ie I X con t inue e t d i t : " A u j o u r d ' h u i encore, il en est q u i a d h è r e n t a u x vér i tés r é c e m m e n t définies par u n p u r effort de la vo lon té , et cela p o u r év i te r l 'accusation de schisme et p o u r abuse r l eu r p ropre conscience, mais ils n ' o n t n u l l e m e n t déposé cette hauteur qui s'élève contre la science de Dieu, ni réduit leur intelligence en captivité sous Vobéissance de Jésus-Christ.

" Si de te l les op in ions s 'é ta ient glissées sec rè tement d a n s vot re espr i t et y domina ien t , vous n ' aur iez certai­n e m e n t point à espérer cet te fermeté et cet te force que peu t seule vous appor t e r uni 4 parfaite adhés ion à l'es­pr i t et aux doct r ines de la chaire de Pierre ; et pour

cette raison, n o n s e u l e m e n t vous n e seriez pas en é ta t de souteni r u t i l e m e n t la lu t te , mais vous causeriez peut-être u n p l u s g r a n d d o m m a g e à la cause q u e vous voulez défendre . Soyez donc en ga rde cont re cet e n n e ­mi caché ; repoussez ses dange reuses sugges t ions . "

Enfin, d a n s u n Bref q u ' i l adressa i t le 21 ju i l le t 1873 à Mgr Tévêque de Quimper , Pie IX disai t encore : " Les membres de l 'Associat ion ca tho l ique , qu i , sous vot re présidence, on t t e n u leur p remiè re r é u n i o n d a n s vot re ville ép iscopale , . . . . . .ne seront pas dé tou rnés de l 'obéis­sance, d u e a u magis tè re infai l l ible d u successeur de St Pierre, pa r les écr i ts et les efforts des ennemis de l 'Eglise et de ce Siège Apostol ique, p u i s q u e c'est p réc i sémen t contre e u x qu ' i l s on t e n g a g é la l u t t e . Mais ils p o u r r a i e n t t rouver u n e voie g l i ssante vers l ' e r reur dans ces opinions soi-disant libérales qui sont accueillies par beaucoup de catho­liques, h o n n ê t e s d ' a i l l eurs et p ieux , d o n t pa r conséquen t la re l ig ion et l ' au tor i té p e u v e n t t rès-faci lement a t t i re r à eux les espr i t s , e t les inc l ine r ve r s des op in ions très-pernicieuses. Avert issez donc , Véné rab le F rè re , les mem­bres de l 'Associat ion ca tho l ique que , d a n s les nombreu ­ses occasions où Nous avons repr i s les sec ta teurs des idées l ibérales , Nous n ' a v o n s pas eu en v u e ceux q u i haïssent l 'Egl ise , et qu ' i l eû t é té i nu t i l e de dés igner , mais b i en ceux q u e n o u s venons de s ignaler , lesquels , conservant et e n t r e t e n a n t le v i r u s caché des p r inc ipes l ibéraux qu ' i l s on t sucé avec le lait , sous p ré t ex te qu ' i l n 'est pas ii^feeté d ' u n e mal ice manifes te et n 'es t pas , su ivant eux, nu i s ib l e à la re l ig ion, l ' inoculent a i sément aux espr i t s et p r o p a g e n t a insi les semences de ces ré­volut ions d o n t le m o n d e est depu i s l o n g t e m p s ébran lé . "

Malg ré des aver t i s sements de tous genres et v e n a n t de tous les côtés, nos l ibé raux modé ré s ou ca thol iques l ibéraux d e m e u r e n t toujours fermes sur l eurs é t r ie is . Dans le t emps , i ls ne sont pas p l u s é m u s des Brefs que

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nous venons de citer, q u ' i ls n y e n t i e n n e n t compte au­j o u r d ' h u i . On a b e a u d i r e et beau faire, ils p a r v i e n n e n t toujours à t r ouve r des ra isons q u i d é m o n t r e n t que , se­lon l eur m a n i è r e de les c o m p r e n d r e , la paix, l 'ordre, la char i té et la l iber té nous font u n devoir de v iv re eu bons te rmes avec les impies , et, p a r conséquen t , pour évi ter tou te g u e r r e avec eux, de se les; concil ier par des t e m p é r a m e n t s et des concessions. I l s ont si bien réussi pa r ce m o y e n à d é n a t u r e r la vér i té et, p a r suite, à affaiblir le sens moral , q u ' a u x y e u x des masses qui les acc lament , le déca logue ne c o n d a m n e p l u s guère que le vol, l 'homicide, la p ros t i tu t ion , et encore ! En somme, les doc t r ines ca tho l iques l ibéra les m i n e n t sour­demen t , ma i s très-efficacement, l ' espr i t de foi et d'obéis­sance, et nous j e t t e n t d a n s la la rge voie d u l ibre exa­men , en a t t e n d a n t qu 'e l les n o u s p réc ip i t en t d a n s î ' â b î -me de la r évo lu t ion .

Mais, a u x y e u x de nos ca tho l iques l ibéraux, quelle ex t ravagance q u e d ' expr imer de parei l les idées ! Quoi ! les doct r ines ca tho l iques l ibérales sera ient à ce point cr iminel les , et elles n ' a u r a i e n t de fécondi té que pour p rodu i re des ca tas t rophes ? Le contra i re , pensent- i l s , est d ' u n e tel le év idence que , p o u r ne pas le voir, i l faut être aveug lé par t r o p de lumiè re . E n effet, p a r l eur prudence et l e u r sage modéra t ion , nos ca tho l iques l ibé raux ne for­ment- i l s pas la d i g u e en t a l u s q u i reçoit sans h e u r t tout l'effort des v a g u e s en cour roux de l ' impié té , et ne leur p e r m e t de déverser au-delà q u e jus te ce qu ' i l faut pour ferti l iser le sol ? A j a m a i s admi rab le économie d u sys­t è m e ca tho l ique l ibéra l ! I l s 'oppose ma l en lu i présen­t a n t u n e surface si d o u c e m e n t inc l inée qu ' i l eiî jaillit toujours u n g r a n d bien ! A p r e u v e , ce que disait le Réveil, il y a q u e l q u e s semaines , en nous m o n t r a n t , d a n s un rap ide exposé, les p rogrès toujours croissants et vrai­m e n t é t o n n a n t s que le l ibéra l i sme impie a fait parmi

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nous, depu i s qu i l s'y est i n t rodu i t . Le morceau est à li­re* et à conserver. On n 'y ve r ra pas sans in t é rê t q u e M. Laurier, pa r fa i t ement c o n n u au Réveil, est bien ce q u e nous avons d i t : u n fourbe fieffé q u i fait de son m i e u x pour j oue r les ca thol iques . Voici l 'art icle d u Réveil: il donne l 'exacte, la vraie pensée de tous ceux qui , dans le passé et dans le présent , on t é té et sont l ' âme et la vie d u pa r t i l ibéral .

u Le par t i de Y Avenir d s 1854 fut fondé au sein d ' une jeunesse généreuse , p le ine de chaleur , de va l eu r et de rare ta lent .

" On déc ida de r e p r e n d r e l ' agi ta t ion et d ' employer trois forces :

" 1° La Presse, et Y Avenir e n t o n n a fièrement la ba­taille ;

".2° L'Association, don t l ' a rme fut l ' Ins t i tu t canad ien ; " 8° Le Parlement, en poussan t dans l ' enceinte légis­

lative les 13 de 1854.

(Notons, en t r e paren thèse , q u e ces 13, r e n d u s célè­bres par la Pléiade Rouge, é ta ien t MM. À. A. Dorion, Pa-pin, Prévost , J . B. E. Dorion, Daoust, J o s e p h Dufresne, Laberge, Bourassa, Darche, Ghièvremout, Bureau , Va­lois et J o b i n ) .

4 5 Voilà ce qu i fut fait, voi là le n o y a u don t découle le par t i l ibéral , d u géné ra l au caporal , d u i^remier ar rivé, M. Laurier , a u dern ie r accepté, M. Tar te .

" Nous c i terons u n e au t re fois le p r o g r a m m e qu i e^t la t u n i q u e d°> Nessus don t M. Laur ie r ne p e u t se déga­ger sans renoncer a u t i t re de l ibéral , et qu ' i l suppor t e d'ailleurs avec aisance, car, ne d a n s ces pr incipes , il ne peut les ren ie r au jourd 'hu i . Ce lai t qu ' i l a sucé, c'est la chair de sa chair , ce l ibéra l i sme anglais , qu'il invoque pour le public comme un dérivatif, c'est l e l ibéra l i sme de 1854, ne cou rban t la tê te d e v a n t a u c u n e pu i s sance sur laquelle le sujet n 'a pas de contrôle, et ne p o u v a n t s 'hu-

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mil ier d e v a n t a u c u n e puissance sp i r i tue l le s u r le ter­rain matér ie l ; c'est le posi t ivisme, c'est P a p i n e a u re­tou r de France . ( Or, P a p i n e a u r e tou r de F rance é tant v é r i t a b l e m e n t impie , il est aisé de conc lu re ce qu 'es t M. Laurier.)

L 'Ecole de 1854, p a r exemple , n ' y m i t pas d 'hypo­crisie. ( Tiens , il pa ra i t que M. Laur ie r fait u n p e u l 'hy­pocri te ! )

" El le fut log ique et admi t avec tou tes ses consé­quences la nécessité d'écraser le clergé p o u r faire tr iom­p h e r son p r o g r a m m e .

4 4 A u j o u r d ' h u i le programme est le même, mais on tente de le faire passer sous la robe d u clergé, et voilà ce.qui nous révol te .

u L 'heu re des ca lculs ar r iva i t . 4 4 Nous sommes s û r s des op in ions de nos chefs ; eus­

s ions-nous des dou tes , les d i scours qu i , d e p u i s hui t j o u r s se p rononcen t à O t t a w a , suffiraient à n o u s prou­ver q u ' a u fond n o u a sommes avec eux en c o m m u n a u t é d ' idées . La l u t t e de C h a m p l a i n est u n indice , les rela­t ions d u g o u v e r n e m e n t et d u c lergé le d é m o n t r e n t fa­t a l ement , mais les u n s m a n q u e n t de b ravoure , si les au t res , nous peu t -ê t re , m a n q u e n t de d iscré t ion .

4 4 E n 1877, Laur ie r v in t . 4 4 Tous les v i eux chefs, fat igués, ava ien t d i s p a r u ; les

u n s é ta ien t mor ts , les au t res casés comme les Dorion. 4 4 Nous ne l u i ferons pas l ' in jure de croire qu ' i l ait

renié u n e seule de ses convic t ions l ibéra les ; mais il p r i t u n e l igne nouve l l e qu ' i l sui t encore, sans que les pro­grès qu'il accomplit en soient p o u r cela moins réels .

4 4 Dès son p remie r discours , en 1877, il jeta d u lest pour se débarrasser des ques t ions g ê n a n t e s et il affecta de ne p l u s par le r d u v i eux p r o g r a m m e ; mais , Dieu merci , su ivan t le m o t de Grarnbetta, en y pensant toujours.

4 4 Ses discours sont à cet é g a r d conçus d a n s u n e fi-

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nesse et u n e p r u d e n c e q u i reflètent u n p u i s s a n t tac­ticien.

U n e fois seu lement , en v i n g t ans , il s 'est l i v ré a u point de déc la re r qu ' i l ne ren ia i t pas la foi anc i enne , et que le vieux libéral nefaisait que dormir dans son cœur.

" La sécular isa t ion des écoles a u Mani toba , cette idée chère aux vrais amis de la liberté, n ' e s t pas l ' œ u v r e d u h a ­sard. El le eû t p u ê t re en t ravée en 1890 d ' u n m o t d u chef l ibéra l des Canad iens de Québec a u chef l ibéra l des Canad iens de Man i toba ; ce mo t m a g i q u e e u t fait cent fois p lu s q u e le désaveu, et n'a pas été prononcé.

" E t cela,parceque la sécularisation est dans le programme. " La l u t t e ant ic lér ica le con t inue , nos amis p e u v e n t

en ê t re sûrs , et le chef libéral Vapprouve, ma i s il se couvre derrière u n pa raven t . Ce p a r a v a n t est a u j o u r d ' h u i Mer-ry del Val , d e m a i n ce sera u n au t re , et p o u r t a n t l 'œu­vre progresse . "

Les ca tho l iques l i bé raux ne s au ra i en t a p p l a u d i r a toutes ces paroles ; ma i s i ls n ' e n d e m e u r e n t pas moins les très-fermes a p p u i s de ceux q u i les p rononcen t . E t quelles louanges , que l s a p p l a u d i s s e m e n t s pou r ra i en t valoir cet a p p u i !

X V I

C O N C L U S I O N .

Ce q u i n o u s reste à di re m a i n t e n a n t , c'est qu ' i l est de toute év idence qu ' i l se fait u n t r ava i l d 'enfer p o u r dé­chris t ianiser le Canada França is , et q u e ce t rava i l , com­mencé depu i s assez l o n g t e m p s ei p o u r s u i v i avec u n e rare persévérance , a déjà fait des p rog rès t rès -a la rmants . Nos l i bé raux sont les agen t s les p l u s actifs de cet te œu­vre néfaste, et ils font converger tous leurs efforts vers

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son parfai t accompl issement . Voici, pou r les ci ter u n e dern iè re fois ce qu ' i l s d i sen t d u chr i s t i an i sme, q u ' i l s n o m m e n t théocrat ie , afin de n e pas t rop effrayer cer ta i ­nes b o n n e s â m e s t r o p accessibles a u x sc rupu les .

u La théocra t ie ou g o u v e r n e m e n t d o n t les chefs, c'est-à-dire les prê t res , sont r ega rdés comme é t an t les min i s t r e s de Dieu e t cha rgés en conséquence de m a n i ­fester sa volonté , c'est la t y r a n n i e la p l u s b é n i g n e e n apparence , mais a u fond la p l u s soupçonneuse , la p l u s inqu iè t e , la p l u s act ive ; c'est l 'absence de t o u t p rogrès , de t ou t e in i t ia t ive , auss i b i en d a n s les i n d i v i d u s q u e d a n s les masses ; c'est l ' av i l i ssement des n a t u r e s le;< p l u s fortes et les p l u s pu issan tes : c'est, d ' u n côté, l 'ex­t r ê m e opu lence ; de l ' au t re la misère la p l u s h ideuse ; c'est l ' immobi l i té des généra t ions , tou tes semblables de m œ u r s , de cos tumes et m ê m e d ' a t t i t ude ; c'est le si­lence des déser ts , c'est le ca lme des tombeaux . Tels son t les t r a i t s q u i carac tér i sent les p a y s q u e les p rê t r e s o n t soumis à l eu r empi re , et l 'h is toire nous p r o u v e q u e la domina t i on théoc ra t i que est la p i re des domina t ions . "

E n face de parei l les m e n a c e s et d 'auss i g r a n d s dan­gers , q u e l devoi r i ncombe a u x vra is ca tho l iques , a u x enfants dévoués de l 'Egl ise ? Pas d ' au t r e q u e de résis­te r avec la p l u s g r a n d e énerg ie à l ' e r reur et a u m a l q u i n o u s envah i s sen t e t v e u l e n t t ou t submerge r . Le t e m p s des compromis , des concessions, d u laisser faire e t des recu lades est passé ; il a d u r é b i en t r o p long temps . P l u s on v e u t bafouer la vér i té , p lu s on v e u t r é d u i r e à n é a n t l ' autor i té de l 'Eglise, p l u s aussi il est nécessaire q u e l ' une et l ' au t re s'affirment. I l en coûte ra p r o b a b l e m e n t cher et t rès-cher p o u r t en i r cet te condui te , car les en­nemis du^bien sont d é t e r m i n é s à t o u t p o u r d o m i n e r su r les corps et su r les âmes . Mais dut -on se soumet t re a u x p l u s g r a n d s sacrifices, i l n ' y a pas à reculer . E n parei l­le occurence, il faut savoir se me t t r e au-dessus de

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n ' impor te que l genre de persécut ion , savoir t o u t b raver , même la mort , s'il le faut. Le m o m e n t de la crise déci­sive a sonné p o u r nous . Le Canada de l ' aveni r d é p e n d de not re a t t i t ude présen te , et c'est su r nous q u e pèsen t toutes les responsabi l i tés .

Nous sommes p l u s for tement engagés q u e nous ne le pensons d a n s la g r a n d e lu t t e universe l le , et, d ans ce

g igan tesque combat , il n ' y a de choix à faire q u ' e n t r e deux d rapeaux , ce lu i de Jésus-Chr i s t et celui de Sa tan m

Au p l u s fort de la t ou rmen te , r appe lons -nous ces pa­roles d ' u n g r a n d écr iva in ca thol ique , a n n o n ç a n t p l u s de q u a r a n t e ans à l ' avance ce q u e serait no t re fin de siècle.

" E t le ciel et l 'enfer, dit-i l , se r encon t re ron t , e t Mi­chel et Sa tan l u t t e r o n t de n o u v e a u . E t l ' é t enda rd des enfants de Dieu po r t e ra encore ces mo t s : Qui est com­me Dieu ? E t le mot d 'ordre des fils de Satan sera en-core : Yous serez comme des d i eux

" E t le c o m m e n c e m e n t de ces choses est déjà a r r ivé ; " Dieu et le d é m o n se p r é p a r e n t ; " Le m o n d e a t t e n d d a n s l ' anxié té ; " L 'Egl ise a t t e n d d a n s la confiance ; " Les anges r ega rden t dans l a p r iè re ; " E t le Chr is t t i en t sa croix s u s p e n d u e s u r le m o n d e . "

E U G E N E N O E M A N D .