libro sobre mineria en la guajira
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La Guajira, el territorio más septentrional y exótico de toda Colombia, alberga en su intimidad un universo de recursos naturales, ecosistemas, seres vivos, paisajes y una valiosa riqueza de minerales que engalanan los lugares más recónditos de su geografía. En efecto, el libro “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario minero de La Guajira” hace referencia al mapa estructural de la minería en la región, cuya heterogeneidad le hacen bastante atractivo; aquí se puede evidenciar que el patrimonio natural no solamente se centra en el eje carbonífero del centro de la península, sino en cada uno de los espacios que comprenden esta sección del país.TRANSCRIPT
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MUCHO MÁS
QUE CARBÓN El escenario minero de La
Guajira
Autor:
Danny Daniel López Juvinao
Grupo de investigación:
Contacto con la comunidad
Directora: Glenia Oñate Díaz
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DEDICATORIA
A Dios, la luz que guía mi camino
A mi mama, Rosmery Juvinao Vizcaíno
A mi papa, Simón López Martínez
A mis hermanos, Dayana, Erika, Zhaine, Kathleen, Keisy, Keisly, Tutto, Dainn,
Jeank, Kevin Y Geyker.
A mi abuela, Bertilda Vizcaíno Díaz (Q.E.P.D.)
A mi familia López, Díaz, Vizcaíno, Juvinao y toda la parentela
Al rector Carlos Robles Julio
A la rectora Maritza León Vanegas
A la directora de mi grupo de investigación, Glenia Oñate.
A Belén Rhenals
A todos mis estudiantes
A los decanos Roberto Rojano, Wilson Ustariz (Q.E.P.D.) y Federico Nájera
A Elis Vásquez Y Eliecer Carrillo
A los directores, Oscar, Carlos, Alain, Eliumat, Nelson, Iván y Vivian.
A La ETT, Giovanny, Álvaro, Aricides, Doris, Chencha, Emerson y Luz.
A Edwin Cardeño, Ariany, Di Zoppolla y Kasta Gloria
A mi gente de La Urbe y La Uptc
A Fernando Andrés Gómez y Juan Mario Guerrero
A Gustavo Moscote
A Tatiana, Jamber y Calderín
A mis amigos, Román, Félix, Jhon Alex, José Manuel, Charles, Darwin, Darwing, El
Tocayero, Kevin, Jorge Luis, Banda, Alexander, Chejne, Robinson, Neffer, Miguel,
Álvaro, Asdrúbal, Jaime, Ewin, Faber, Frank y Samuel.
A Tu Opinión Vale!
A La Nueva Ola De Maicao.
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CONTENIDO
Pág.
INTRODUCCIÓN 4
1. YESO 8
1.1. YESO EN URIBIA 9
1.2. YESO EN MANAURE 16
1.3. YESOS COLOMBIA S.A. 22
2. ORO 26
2.1. ORO EN DIBULLA 28
3. SAL 34
3.1. SALINAS DE MANAURE LTDA. – SAMA 36
3.2. INDUSTRIA SALINERA DEL CARIBE – INDUSALCA S.A. 42
4. ARCILLA 46
4.1. ARCILLA EN FONSECA 48
4.2. ARCILLA EN RIOHACHA 54
4.3. ARCILLA EN SAN JUAN DEL CESAR 59
4.4. ARCILLA EN BARRANCAS 64
5. BARITA 66
5.1. BARITA EN VILLANUEVA 68
5.2. BARITA EN URIBIA 71
6. MATERIALES ALUVIALES 74
6.1. AGREGADOS RÍO NEGRO 77
6.2. VALORES Y CONTRATOS S.A. "VALORCON S.A." 81
6.3. GUSTAVO RODRÍGUEZ DÍAZ Y COMPAÑÍA - CI GRODCO S EN CA 85
6.4. LA MACUIRA INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A. 90
6.5. CANTERA LA FLORENCIA 95
7. COBRE 98
7.1. COBRE EN BARRANCAS 100
8. CALIZA 102
8.1. CALIZA EN DISTRACCIÓN 104
8.2. LA NUEVA PLANTA CALIZA – CORNICAL 109
9. MÁRMOL 112
9.1. MÁRMOL EN BARRANCAS 115
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INTRODUCCIÓN
La Guajira, el territorio más septentrional y exótico de toda Colombia, alberga en su
intimidad un universo de recursos naturales, ecosistemas, seres vivos, paisajes y una
valiosa riqueza de minerales que engalanan los lugares más recónditos de su
geografía.
En efecto, el libro “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario minero de La
Guajira” hace referencia al mapa estructural de la minería en la región, cuya
heterogeneidad le hacen bastante atractivo; aquí se puede evidenciar que el
patrimonio natural no solamente se centra en el eje carbonífero del centro de la
península, sino en cada uno de los espacios que comprenden esta sección del país.
Ahora bien, la minería del Carbón vive un momento apasionante a nivel
departamental, prueba de ello, es la entrada del Macro-proyecto de MPX
COLOMBIA para la explotación en San Juan del Cesar y Fonseca, también, el plan
para la ampliación de la producción de CARBONES DEL CERREJÓN LIMITED de
32 a 40 millones de toneladas anuales, sin desconocer la dinamización del sector
carbonífero en estados vecinos como el Magdalena, el Cesar y el Zulia en Venezuela;
estas acciones invitan a anticipar las variables que se incorporaran para el desarrollo
económico de La Guajira, focalizando igualmente otros recursos mineros en los
cuales se hace hincapié este libro, para promover su explotación a gran escala.
Ciertamente, el presente texto se basa en un estudio de tipo minero, enfocado en los
minerales diferentes al carbón, que se explotan actualmente en algún sitio del
departamento o que fueron explotados en su momento mediantes métodos artesanales
o con algún grado de tecnificación y/o industrialización.
Dentro de ese marco, se presentan los aspectos mineros inherentes a las labores en
cada punto, inicialmente la información general del mineral, su definición,
características y uso, para ilustrar al lector sobre su importancia para la civilización
actual; de igual manera, se precisan datos geológicos relevantes del yacimiento, la
ubicación geográfica, la topografía, las corrientes hidrográficas, las especies de flora
y fauna características de la zona de estudio, así como elementos de tipo
socioeconómico.
Aunado a lo descrito anteriormente y con relación a la minería como tal, se señala la
infraestructura de cada mina, su situación legal, su historia, el método de explotación,
el estado de las vías, las reservas, los sistemas de arranque y transporte, el beneficio
& transformación del mineral, la maquinaria, herramientas y equipos, los servicios,
los trabajadores y algunos tópicos ambientales a considerar.
Por otro lado, la minería a nivel nacional atraviesa un excelente momento, términos
como el “Boom minero” y “La locomotora minera” hacen parte del léxico diario del
Presidente Juan Manuel Santos, quien la defiende como el sector líder, que más ha
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dinamizado la economía del país durante 2011, ya que además de jalonar con fuerza
las exportaciones, contribuyó al PIB del tercer trimestre con una expansión del
18,4%.
Particularmente, la región Guajira, se mueve en un escenario todavía más promisorio,
por encima de la media nacional, está en pleno auge minero y las proyecciones son
excelentes, por ejemplo se puede citar: minerales que ya se explotan y procesan de
manera industrial en el departamento, tales como El Yeso, La Caliza, Los Materiales
aluviales y La Sal marina; minerales que se explotan de manera artesanal, tales como
La Arcilla, El Oro, El Mármol y La Barita, cuyos procesos están ávidos de
modernización mediante la formación de empresas legalmente establecidas; y
minerales que aun no se han explotado, pero que sabemos están en nuestra región,
tales como El Granito, El Cobre, El Hierro, El Caolín y El Plomo, con una
potencialidad evidente para su producción industrial.
Es así como, el libro se encamina a minerales de tipo sólido que corresponden
propiamente a la industria minera, por tanto no hace alusión al gas natural y el
petróleo, al tratarse de recursos no renovables en estado gaseoso y liquido, que
aunque también tienen reservas en el departamento, corresponden a la industria
gasífera y petrolífera respectivamente.
De igual forma, en el presente compendio se emplea un leguaje técnico, mezclado
con términos locales que utilizan los mineros, aunque siempre teniendo en cuenta que
el lector no experto en la temática pueda ilustrarse y adquirir una información de su
interés y provecho. Aquí se redacta de una manera clara, los aspectos más
importantes de cada una de las minas, de manera que se pueda comprender la
importancia que reviste para las economías de algunas comunidades y sectores
específicos, la minería.
Ahora bien, los datos que se mencionan fueron registrados en más de cuarenta (40)
visitas técnicas realizadas a lo largo de los últimos ocho (8) años a las diferentes
explotaciones que se realizan en La Guajira, con motivo de la experiencia laboral en
entidades públicas y privadas relacionadas con el objeto de estudio. Se tomó la
información de los mineros mediante entrevistas, el análisis de las muestras de
mineral, la observación, reportes técnicos, publicación institucional de algunas de las
empresas nombradas (de conocimiento público), así como la conversación con
actores locales y empresarios del sector. El texto se nutre con fotografías los sitios
más distintivos de las minas.
La Guajira posee una diversidad atrayente de recursos minerales, resulta
imprescindible crear estrategias tendientes a tecnificar las explotaciones que
actualmente se llevan a cabo de manera artesanal, propender por la industrialización
de los procesos de beneficio y transformación de los minerales, como también
desarrollar canales que permitan general valor agregado de los productos para un
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mejor aprovechamiento y posicionamiento en los mercados nacionales e
internacionales. De allí la importancia del rol que debe desempeñar los gobiernos
para posibilitar la participación de las comunidades locales, de modo que se capten
recursos por efectos de la minería, con la cualificación de la mano de obra de la
región, para ejecutar las operaciones en cuestión.
Finalmente, puede apuntarse que “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario
minero de La Guajira” es un diagnostico válido para la toma de decisiones por parte
de las entidades públicas del sector, que realiza un recorrido por los distintos rincones
del departamento, para dar a conocer a la sociedad mundial del conocimiento su
diversidad minera, atrayendo oportunidades para el mejoramiento de la actividad de
manera responsable, de modo que los guajiros puedan elevar sus niveles educativos,
así como su calidad de vida, con un mayor sentido de pertenencia por su región.
Danny Daniel López Juvinao
Ingeniero en minas
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MUCHO MÁS QUE CARBÓN El escenario minero de La Guajira
Autor:
Danny Daniel López Juvinao
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1. YESO
El Yeso puro es un mineral blanco, pero debido a impurezas puede tornarse gris (ver
foto 1), castaño o rosado. Se denomina sulfato de calcio dihidratado y su estructura
cristalina está constituida por dos moléculas de agua y por una de sulfato de calcio, de
formula química: CaSO4 2H2O. Se obtiene directamente de la naturaleza por
extracción en forma de roca en canteras o minas y se procesa industrialmente con
poca alteración. Este proceso consiste en la calcinación térmica del mineral triturado,
eliminando total o parcialmente el agua de cristalización químicamente combinada.
Al mezclarse con agua forma una pasta que fragua y endurece, reconstituyendo su
estado original.
Foto 1. Yeso gris, originario de Manaure – La Guajira
El Yeso es un mineral común, es un tipo ampliamente distribuido de roca
sedimentaria, formado por la precipitación de sulfato de calcio en el agua del mar y
está asociado con frecuencias a otras formas de depósitos salinos, como la halita y la
anhidrita, así como la piedra caliza y a esquisto. El se origina en zonas volcánicas
por la acción de acido sulfúrico sobre minerales con contenido en calcio; también se
encuentra en muchas arcillas como un producto de la reacción de la caliza con acido
sulfúrico, se halla en todo el mundo.
Con una dureza que varía entre 1,5 y 2, es lo bastante blando como para ser rayado
con la uña. Su densidad relativa es de 2,3. Cuando se calienta a 128ºC pierde parte
del agua y se convierte en escayola de Paris, CaSO4.1/2 H2O. Cuando este material
se mezcla con agua se solidifica en un breve lapso de tiempo en un bloque duro; los
cristales rehidratados se forman y se enlazan de tal manera que se produce una
expansión en volumen.
El yeso es uno de los minerales más ampliamente utilizados en el mundo. En la
actualidad existe una amplia gama de aplicaciones:
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Construcción: En productos prefabricados como bases de revestimiento,
plafones, lienzos (tablaroca) y planchas de yeso y fieltro; láminas de yeso,
placas acústicas, cartón enyesado para revestir casas y tablas de fibra prensada
para paredes. En plastas en pared dura, en fabricación de tabiques, para aislar
mezclas usadas como resanes en tuberías, calderas, techos y como absorbente
de aceites de pisos en fábricas, como relleno. Como material de enjarre de
edificios, divisiones y techos. Puede ser usado como roca de construcción. Al
mezclarse con resinas sintéticas suele utilizarse como aislante. Como
retardante del cemento portland.
Agroquímicos: En la fabricación de fertilizantes y de fosfoyesos que se
aplican en la agricultura.
Agricultura: Para neutralizar los suelos alcalinos y salinos y mejora la
permeabilidad de los materiales argiláceos; proporciona azufre y soporte
catalítico para la utilización máxima de fertilizantes y para mejorar la
productividad en las leguminosas. Por otra parte, mejora la estructura del
suelo; ayuda a remover boro en suelos sódicos y a recuperar este tipo de
suelos, a parar escurrimientos y erosión y a las plantas a absorber nutrientes;
corrige la acidez del subsuelo, incrementa la estabilidad de la materia orgánica
del suelo; hace más eficiente el agua de irrigación de baja calidad y disminuye
la toxicidad de metales pesados.
Química: Para producir azufre, dióxido de azufre, ácido sulfúrico y sulfato de
amonio. Como agente de secado para gases y químicos. Puede ser convertido
en una espuma que se usa en materiales de construcción aislantes del sonido.
Obras mineras: En la elaboración de polvos que se aplican en los cruces de
galerías en minas de carbón para reducir explosiones y riesgos de silicósis.
Papel: Como relleno en el papel.
Pinturas: Como pigmento en papel, algodón y pinturas.
Tratamiento del agua: Para mejorar la calidad del agua.
Cerámica: En molduras de cerámica, en arcilla vaciada, litógrafos, moldes y
esculturas, en la elaboración de productos como portalibros, lámparas,
ceniceros, cajas para embonar relojes, utensilios de mesa como tasas, vasos,
platos, etc.
Fundición: Forma parte de los fundentes de minerales de níquel.
Ortopedia: En la elaboración de moldes para ortopedia.
Dental: Piezas vaciadas de estuco para dentistas, elaboración de moldes
dentales.
1.1. YESO EN URIBIA
La minería del Yeso en el municipio de Uribia representa una fuente de trabajo
informal, de la cual subsisten muchas familias indígenas de la región que habitan la
zona, son dueños de las tierras y por tanto, ellos mismos se benefician de las
ganancias y la rentabilidad que presenta la explotación de este recurso. Los habitantes
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de las zonas aledañas a la mina, viven de la producción diaria (ver foto 2) y el fruto
que se le pueda sacar a este mineral, para el consumo diario de sus alimentos y
subsistencia alimenticia.
Foto 2. Mineros artesanales Wayuu dedicados a la extracción y comercialización del
Yeso en Uribia.
La mina de Yeso en cuestión, es objeto de estudio por parte de organizaciones del
interior del país; existe claridad con relación a la pureza del material, que invita a
emplearlo no solo como material para la construcción sino también en el diseño de
expresiones artísticas. Ciertamente, este mineral es bastante apetecido a nivel
mundial, por algunos constructores por su gran maleabilidad e infinita belleza.
Podría decirse que ha faltado interés por parte de los gobiernos para impulsar este
proyecto, construyendo mejores vías de acceso o financiándole algún capital
mediante un modelo comunitario que genere más empleos para la región.
Específicamente en Uribia, el yacimiento presenta rasgos físicos acorde a la
ubicación geográfica de la zona donde se encuentra, ya que esta zona es desértica. La
mina presenta suelos secos con poca humedad pese al mar se encuentra a pocos
metros y que además se encuentran también salinas en el lugar del yacimiento.
El yeso se encuentra depositado en filones y acopios a grandes extensiones (ver foto
3), su extracción se produce por métodos artesanales y en ocasiones con maquinaria.
Las instalaciones de la mina se encuentran a unos 76 Km de distancia del casco
urbano del municipio de Uribia, vía cabo de la vela, en las comunidades indígenas
Kaiwa, Cardón, Carrizal y Uriwaná, al noroeste del departamento de La Guajira.
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Foto 3. Yacimiento de Yeso en Uribia.
En el corregimiento de Cardón, la mina o los predios se encuentran en una ranchería
la cual está ubicada en la zona de Iuráurarain, en donde viven los habitantes que
labran la mina. En esta zona es donde se encargan de la extracción del material que
después será vendido a algunos comisionados, para así entrar de una manera
progresiva al mercado.
Esta es una zona o territorio, con un espinoso sendero semidesértico, plano y seco
debido a que no hay ríos que lo rieguen. Se presentan tierras planas y desérticas con
pocas elevaciones montañosas o colinas. El suelo del yacimiento es duro y seco en
los yacimientos de yeso dulce, en otro yacimiento el suelo se encuentra dividido en
zonas duras y secas como blandas y húmedas por las salinas presente, el cual da paso
al yeso salado y los suelos de los yacimientos de yeso de piedra, presentan dureza y
humedad.
Los principales rasgos que se pueden destacar es que es una amplia zona llana con
algunos desniveles o elevaciones que no sobrepasan los 5 metros lo que genera que el
transporte sea muy sencillo. No se encuentran ninguna zona escarpada y en todas sus
hectáreas de material lo único que se puede encontrar es un terreno árido y poco fértil
en el que nacen algunas especies de plantas.
Los suelos presentan también una especie de compactación en donde no dejan nacer
ninguna especie vegetal con flores ni con tallos largos (ver foto 4), puesto que el
terreno es árido y poco cultivable. La arena no es que sea tan fina pero tampoco tan
gruesa, lo que permite aún más que el transporte se realice con mayor eficacia.
Aunque en algunos sectores se encuentran una especie de arenas las cuales son algo
movedizas puesto que la lluvia no deja que se compacte como debiera, lo que a su vez
trae como consecuencia que en las épocas lluviosas del año su acceso sea algo
complicado y por consiguiente infructuoso.
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Foto 4. Suelo y vegetación típica de la zona.
Con respecto al clima de la mina, se puede decir que maneja una temperatura
homogénea con respecto al resto de las zonas del departamento de La Guajira,
obteniendo así una temperatura anual promedio de 38ºC y con una temperatura
máxima de 45ºC y con una mínima de 28ºC. Se presenta un clima soleado con pocas
nubes, la presencia de vientos y el vapor provocado por la evaporación del agua
depositada en las salinas. A pesar de que la temperatura promedio puede resultar algo
cálida, siempre los esfuerzos de los mineros artesanales logran combatir estas
adversidades que presenta el clima de la zona.
Con respecto a la precipitación, se puede enfatizar que no se presenta una lluvia
continua y que solo en épocas de invierno es que se logra refrescar un poco el clima,
pero lastimosamente esto también puede ocasionar un desnivel en la producción de
los trabajadores, ya que se pueden encontrar con algunas zonas inundadas por las
lluvias, lo que genera también grandísimas pérdidas, ya que la mina no se hace
accesible.
Aproximadamente a 100 metros de distancia se encuentra el mar y en los yacimientos
de Yeso la humedad está presente por la formación de salinas que allí yace. En el
medio día se presentan pocos vientos pero al atardecer se presenta fuertes brisas las
cuales forman pequeños y numerosos molino de arena.
Toda esta zona se encuentra bañada por el inmenso mar Caribe, el cual en épocas de
marea alta “moja” al yacimiento. Hay pocos recursos hidrográficos diferentes al mar,
básicamente lagunas artificiales para la explotación de sal. También se encuentran
aguas estancadas a unos 1100 metros de distancia de la explotación.
La vegetación más frecuente en la zona son las llamadas por los oriundos: “Puy”,
“Guayacán”, “Trupillo”, “Cactus”, “Yaguaro”, “Cardón”, “Dividivi”, “Guamacho”,
“Palo Brasil” y “Ceiba”. Por ser una zona desértica se presenta una capa vegetativa
muy escasa, solo hay algunos territorios cubiertos por cactus y árboles con espinas y
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de poca sombra. Es una de las áreas donde subsisten relictos de bosque seco tropical
en Colombia, donde sus árboles, arbustos y matorrales se sinergias dando lugar a la
formación de varios tipos de comunidades vegetales.
La población de animales en este sector es de diferentes especies como: armadillo,
ñeque, serpientes, burros, zorrillos y el chivo; también se presenta algunas aves como
cardenales y gorriones, el Rey Guajiro, tortolitas, toches, garzas blancas, palguaratas
y aves de rapiña. Por estar cerca a la zona del Cabo de La Vela, en algunas épocas del
año pueden verse en algunos avistamientos de lagunas Flamencos, poco comunes en
esta parte de La Guajira.
Otra especie muy común en la zona, es la tortuga marina que suele alimentarse de
algas y que aunque están en un alto riesgo de peligro de extinción, suelen convertirse
en un recurso alimenticio para los moradores. Igualmente, los peces son base del
sustento alimenticio de la región, convirtiéndose así en una especie de emblema para
los pobladores.
A un kilómetro de distancia del yacimiento de Yeso, se encuentra un sitio donde se
deposita en pilas (ver foto 5), es limpiado, empacado, para de allí llevarlo en
volquetas a ferreterías y otros depósitos. Existe una ranchería donde viven los
trabajadores.
Foto 5. Minero indígena al lado de una pila de Yeso.
La mina no posee registro minero por lo tanto es ilegal. Los mineros no gozan de
ningún tipo de prestaciones sociales. El propietario utiliza un permiso suministrado
por la Gobernación y asuntos indígenas para el transporte del mineral al interior del
país. La actividad no genera regalías y no deja ganancias para el municipio de Uribia.
Tampoco cuenta con un control de salubridad o ambiental.
La mina tiene una historia muy extensa ya que va de generación a generación a una
familia de indígenas. Ha sido explotada hace aproximadamente unos 200 años.
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Muchas personas están a expensa de esta explotación ya que las posibilidades de
trabajo en la región son muy pocas. La comercialización del mineral es de gran
ayuda para es sustento de muchos indígenas. Desde épocas anteriores estas minas han
sido explotadas por indígenas Wayuu y por respeto a su cultura no se ha permitido la
explotación tecnificada por que estos los dejaría sin trabajo. Este mineral es llevado al
interior del país para industrializarlo, ser procesado y así ser distribuido.
El área, presenta zonas con pocas colinas en donde se presentan los yacimientos de
Yeso dulce y en las superficie planas se encuentran depósitos salinos y la presencia
de Yeso salado. Es una zona de ambiente evaporable, asociada a rocas minerales y
sedimentarias, principalmente sales de potasio, magnesio y sal marina. En general, las
condiciones fisiológicas y ambientales son buenas y se prestan para la explotación del
mineral.
El método de explotación es artesanal, sin la utilización de maquinaria, solo se utiliza
la mano de obra del hombre con implementos como picos, palas, cernidores,
azadones y carretillas para su extracción. La vía de acceso es por la carretera que
conduce a Puerto bolívar hasta el kilometro 100 y luego se hace un desvío a la
izquierda. La vía interna está destapada, es de unos 3 kilómetros aproximadamente
hasta llegar a la zona del yacimiento.
En época de minería activa, diariamente se producen entre 30 a 45 toneladas de Yeso,
sin embargo, los camiones que transportan el material (ver foto 6) solo llegan 3 ó 4
días al mes. La mina por no tener una buena organización no posee una estabilidad
económica ya estipulada, los empleados de la mina trabajan dependiendo de lo que el
comprador requiera y de acuerdo a las necesidades que presenten sus habitantes.
Foto 6. Camiones que transportan el Yeso.
Posee muchas reservas, ya que esta zona es muy rica en Yeso. Se estima que puede
ser explotada por muchos años más, aunque no existe un estudio geológico serio para
determinar la cantidad de material depositado. Solo algunos estudios realizados por
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inversionistas estiman que en todo el departamento de La Guajira hay
aproximadamente 10 millones de toneladas de material extraíble, repartidas en 1.300
hectáreas.
El arranque es absolutamente artesanal y el transporte se realiza en carretillas y
volquetas. La producción es empacada en sacos que finalmente se cargan a las mulas
para ser llevadas a su destino final.
Esta mina no cuenta con la maquinara para el procesamiento del mineral, en ella solo
se extrae el material y se vende a las diferentes empresas del país, las cuales procesan
el material. Este mineral después de ser extraído, es acumulado en pilas y luego es
cernido para filtrar el material estéril, el cual es acumulado en montículos y después
es botado a las orillas de la carretea o de la playa.
Las aguas que quedan depositadas por las lluvias son conducidas por canales a un
sitio donde no perturba las labores de trabajo. Se tienen mucho en cuenta las vías de
acceso y son limpiadas, también se le hacen mantenimiento a las herramientas de
trabajo para un mayor rendimiento. Los mismos trabajadores por ser de las
comunidades indígenas de la región se encargan de la vigilancia del yacimiento.
Cuenta con 20 trabajadores de la comunidad indígena Wayuu que se ganan el dinero
para el mantenimiento de sus rancherías. El número de obreros aumenta cuando el
pedido es mayor. Los trabajadores cumplen un horario de lunes a viernes de 5:00 a
9:00 A.M. y de 3:00 a 5:00 P.M.
El agua que se presenta en la zona del yacimiento es el resultado de las lluvias y el
mar, la cual se estanca, con el tiempo se evapora y es cuando los indígenas proceden
a extraer el mineral. Los rayos solares son fuertes, por lo que los indígenas que
trabajan en el yacimiento sustraen el mineral desde muy temprano.
La contaminación se presenta durante la explotación del mineral por el polvillo que se
esparce en el aire, agravado porque las personas que realizan la excavación no
utilizan constantemente los equipos de protección.
La inversión no es muy alta porque no se utiliza ningún tipo de maquinaria pesada,
solo se invierte en herramientas de tipo manual, sacos para el empaque del material y
el valor correspondiente a pagar a cada trabajador. Aunque el valor de venta de los
sacos de Yeso es también irrisorio.
Sin duda, el gobierno debería implementar maquinaria y/o atraer la inversión privada
para aumentar la producción y así darles capacitación a los mineros tradicionales para
el manejo adecuado de las máquinas e involucrarlos en proyectos que potencien su
actividad extractiva. Es imperioso emplear nuevos métodos industriales para una
explotación y procesamiento del mineral más tecnificada con altos estándares de
calidad y seguridad. .
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Es necesario, dar a conocer más este recurso mineral y legalizar su explotación, que
en un futuro puede ser una gran fuente de ingresos para La Guajira, para el beneficio
de la comunidad Wayuu oriunda de la zona, la cual visiona en este recurso un futuro
rentable y de grandes beneficios.
1.2. YESO EN MANAURE
En el municipio de Manaure, sector de YAWAKAT, depósitos de decantación del
entable salinero, se extrae de forma artesanal el Yeso, mineral establecido y formado
por el tránsito de salmuera utilizada para la cristalización de sal; la incipiente
explotación se realiza con herramientas artesanales y con gran esfuerzo físico de los
habitantes de la zona de influencia (ver foto 7).
Foto 7. Minero indígena Wayuu descargando el Yeso del “cayuco” a la carretilla.
La actividad del yeso representa para los habitantes de la zona, una economía de
sustento, cuyos ingresos son percibidos por la comercialización directa entre
explotadores y compradores del mineral. El destino final para darle valor agregado al
mineral es la localidad de Uribía, municipio donde a través de plantas de
procesamiento se realiza el beneficio & transformación del mineral.
Es inminentemente necesario, crear espacios más amplios para impulsar el desarrollo
de la explotación de este mineral y aumentar sus márgenes de ganancias directas, para
mejorar su calidad de vida, desde un contexto absolutamente legal.
Esta zona se encuentra en el piso térmico cálido, con temperatura promedio de 28°C
y una pluviometría de 947,8 mm total anual en promedio. La evapotranspiración
anual está en 1806 mm aproximadamente. El régimen de lluvia de la región
típicamente se caracterizó por tener dos periodos de mayores lluvias, de abril a junio
y de septiembre a diciembre. Los extensos periodos de invierno afectan la
producción de yeso.
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Esta zona se encuentra bañada por el mar Caribe y algunos arroyos temporales. El
recurso hídrico es importante debido a que sin la presencia del agua en los depósitos,
es imposible la explotación; este recurso facilita el transporte interno, desde el área de
explotación hasta el punto de recepción, por medio de balsas fabricadas de madera, se
traslada el mineral a través de caños improvisados.
La velocidad del viento alcanza un máximo de diez metros por segundos (10m/s) y un
mínimo de uno punto cinco metros por segundo (1.5m/s). Se caracterizan dos épocas
de mayor intensidad, comprendiendo entre mayo y julio y diciembre a febrero.
Las unidades Geomorfológicas del sector donde se ubica la mina de Yeso están
constituidas por formaciones aluviales, sin la presencia de colinas altas y media que
permiten definir el predio como un área de bajas pendientes, con buenas condiciones
de estabilidad, garantizando bajos impactos y bajos costo en la construcción de obra
de tipo físico.
La topografía en las minas de Yeso es típicamente de suelos altamente lodosos, alta
salinidad, presencia constante de salmuera y bajo en nutrientes. El margen de
vegetación en esta zona es bastante escaso por ser una zona desértica pero sin
embargo podemos encontrar algunas especies como Trupillos, Cactus y Olivos, y se
entremezclan con especies como Guamacho y Dividivi. Se trata de la vegetación
natural en sus estados iniciales e intermedios.
La composición de la fauna actual en el área de estudio está parcialmente constituida
por especies típicas de hábitat. La fauna original se restringe principalmente a los
ecosistemas de vegetación, sin embargo su persistencia está en estrecha relación con
el manejo adecuado que sedé a esto, dirigido hacia mantener su integridad funcional y
evitar un mayor grado de fragmentación especial. Teniendo en cuenta las
características paisajísticas existentes en la zona, hace que la fauna sea escasa y se
limite prácticamente a especies pertenecientes a la avifauna y algunas especies de
reptiles que se encuentren en los rastrojos.
Referente a la fauna encontramos gran diversidad de animales como chivos, ovejos,
patos, caballos, culebras (como Cascabel y Mapaná), conejos, algunas aves como
goleros, garzas, flamencos rosados, gaviotas, pelícanos, chorlitos y tijeretas. Teniendo
en cuenta el aspecto ecológico, el ecosistema está presentando en unidades básicas de
paisajes, las cuales se han esquematizado en una composición y cuya descripción
reúne la dinámica de la vegetación nativa.
La cantera se encuentra ubicada desde el municipio de Manaure hasta el
corregimiento de Musichi, específicamente en las lagunas de decantación del
complejo salinero de la empresa Salinas de Manaure Ltda. – SAMA (ver foto 8).
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Foto 8. Charcas de SAMA, donde se extrae el Yeso en Manaure.
La mina tiene una antigüedad de 4 años, se comenzó a extraer el material a partir de
charcas abandonadas de la antigua IFI Concesión Salinas, mediante estudios
geoquímicos se constató que se producía Yeso a partir de la salmuera. Según
narraciones de los habitantes de la zona, las minas de Yeso en Manaure se descubren
por la curiosidad de algunos miembros de las comunidades, que al estar en la labor de
comercialización de la sal, comenzaron a notar que en el entable salinero se
encontraba otro tipo de mineral distinto, por su consistencia, olor, color y sabor.
El Yeso de Manaure se caracteriza por tener un alto porcentaje de pureza, que supera
sin problemas los estrictos controles de calidad de las empresas compradoras. Esta
actividad se ha convertido en una nueva alternativa de sustento de las comunidades de
la zona aledaña a las salinas del municipio.
Cada uno de los trabajadores de esta mina disponen de diez (10) metros de tierra con
el fin de sacar igual producción y encontrar uniformidad en las familias beneficiadas
con el precioso mineral. La producción diaria del mineral en promedio es de cinco (5)
camiones que equivalen c/u a 200 bultos.
Actualmente la explotación se está llevando ilegalmente en las charcas las Salinas de
Manaure Ltda. – SAMA y posteriormente podrá ser realizada por un operador, si se
realiza un acuerdo con esta empresa, se tecnifican las operaciones y se brindan todas
las garantías a los trabajadores indígenas. Sin embargo, aun no existe una
autorización de ningún organismo competente para esta actividad, de allí la
presentación de algunos conflictos y debates frente a la continuidad de dicha
explotación.
La mina cuenta con 50 empleos directos que se encargan de extraer el mineral y
embarcarlo para su transporte, esta cifra está definida a base de un negocio familiar.
El Yeso tiene como destino el mercado nacional.
19
El Yeso de Manaure tiene una forma de explotación muy particular, ya que se extrae
por capas. La primera capa que es extraída es desechada y reutilizada en las carreteras
como asfalto combinado con petróleo, ya que es de color negro. Luego extraen una
segunda y tercera capas, que se embalsan en un cayuco para ser transportada hasta la
orilla, después se carga en una carretilla donde es apilado, luego lo “pican” para
empacarlo en sacos (ver foto 9) y así, comercializarlo.
Foto 9. Sacos de Yeso, listos para ser transportados en los camiones.
El método de explotación es totalmente a cielo abierto, pero rudimentario, el mineral
se extrae con una barra, con la cual se fragmenta el fondo solido de la Charca,
obteniendo un pedazo del mineral que puede tomar cualquier tamaño, luego es
depositado en las canoas (cayucos) transportándolo hacia la orilla donde lo depositan
y se deja secar por dos días. El tamaño de las rocas obtenidas puede ser de hasta 50
centímetros de diámetro.
No existen instalaciones en la superficie, por tanto las operaciones se realizan a la
intemperie, bajo los efectos inclementes del tiempo (sol, lluvia, vientos, entre otros).
Solo se presentan un par de “Bohíos” donde se guardan las herramientas que se
utilizan en la mina.
Las unidades geológicas aflorantes en el área pertenecen a los periodos Jurasico-
Cretácico y Cuartario. El transito constante de salmuera en las charcas, hace que el
mineral se “reproduzca” en las zonas donde se ha extraído.
En esta área la formación Auquilco aflora en la zona s4, está compuesta
principalmente por bancos de yeso y en forma subordinada por anhidrita; localmente
puede incluir niveles de caliza y limos verdes y rojos, con espesores que varían
circunstancialmente.
Está representada fundamentalmente por una secuencia deposicional de calizas y
lutitas calcáreas. Normalmente esta serie se apoya en forma discordante sobre
20
términos conglomeradicos y arenosos. Ubicada en la base del Periodo Cretácico, es
conocida también como “Yeso de transición” con niveles de yeso gris que se
intercalan entre calizas arenosas y silicificadas.
El Yeso autóctono presenta una textura sacaroide, de grano fino a mediano, con una
coloración gris blanquecina (ver foto 10). Entre las distintas lagunas de donde se
extrae el mineral, se intercalan capas de material arcilloso y margoso, de espesores
variables, de color gris verdoso con tonos amarillentos y rojizos. Es de aceptable
calidad, correspondiendo, de color blanco y textura sacaroide.
Foto 10. Pilas de Yeso gris, extraído de las charcas en Manaure.
Al igual que en la mayoría de las canteras de Yeso del área, las reservas de estos
yacimientos se desconocen, se supone que sus recursos son los suficiente amplios
para que los indígenas laboren durante años. La totalidad de la producción es
destinada al consumo propio en la planta de procesamiento ubicada en la localidad
del Municipio de Uribia y luego se exporta hacia el departamento del Tolima.
Los mismos indígenas Wayuu elaboran sus herramientas para extraer el material
como picos, palas, cavador, carretillas y unas lanchas como medio de transporte para
llegar hasta la parte central de la charca.
No existe ninguna medidas de seguridad industrial, debido a que la mina se explota
de manera rudimentaria (ver foto 11). La mina tiene una extensión aproximadamente
de tres (3) kilómetros de largo y quinientos (500) metros de ancho, que corresponde a
un área de cuatro (4) hectáreas divididas en lotes de 50 x 50 metros.
21
Foto 11. Minería artesanal del Yeso en Manaure.
La vía de acceso a la mina es un camino destapado que se encuentra en mal estado y
las vías internas se conocen con el nombre de herraduras o pequeños pasajes sin
pavimentación. Algunas veces la vía queda bloqueada durante la época invernal y
sujeta a las roturas por las lluvias torrenciales de la época dificultando en gran parte
el desarrollo de las actividades. Las condiciones de las vías no son las mejores, sin
mantenimiento, con baches en casi toda su longitud y las características del suelo
favorecen al hundimiento por el paso de los camiones.
No existe ningún nivel de organización formal dentro del negocio de explotación de
Yeso, como tampoco existe registro de la Cámara de comercio sobre empresa alguna
explotadora de mineral. La venta y la comercialización, se hace de forma directa a los
compradores llegan a la mina y tratan el negocio directamente con el dueño de la
parcela, en su defecto entran los intermediarios.
El único procesamiento que sufre el mineral es el “secado”, que se realiza de manera
natural, mediante la exposición al sol, durante un periodo de dos (2) días para
eliminar la humedad presente en las rocas de Yeso.
El material estéril particulado, generado en las distintas operaciones realizadas en la
explotación de las canteras, es removido previo a las excavaciones y es gestionado en
sectores adyacentes a la explotación. Las partículas finas procedentes del manipuleo,
se diluyen en la atmósfera y no producen mayores dificultades en el medio ambiente
local.
Las políticas delineadas en el "Programa de ordenamiento ecológico del territorio",
respecto a metas específicas de la mina de Yeso (regulación) no están siendo
seguidas. La política general es el "desarrollo" y la política específica es la
"regulación" esto último tiene que ser implementado en el área.
22
La extracción de Yeso en las charcas de las salinas de Manaure posee un futuro
prometedor debido a la gran demanda del mineral para su gran variedad de usos; sería
importante lograr la tecnificación de la mina para una mayor producción y
rentabilidad en su comercialización a gran escala tanto nacional como internacional.
Lo ideal es transformar el método de explotación de forma manual o rudimentaria a
una forma mecanizada, ejecutando un programa de entrenamiento al pequeño minero
sobre seguridad e higiene industrial, ofreciendo asistencia técnica para el desarrollo
de la cantera y elaborando un plan de manejo ambiental acorde con las características
de la operación.
1.3. YESOS COLOMBIA S.A.
La empresa Yesos Colombia S.A. se encuentra ubicada en la parte alta del
Departamento de La Guajira a 60 metros de la vía que comunica a Uribía con puerto
Bolívar Km. 1 (ver foto 12). Es una empresa minera colombiana cuya actividad se
basa en la extracción, transporte, transformación y beneficio de Yeso que es extraído
y transportado desde los yacimientos ubicados en el municipio de Manaure,
básicamente.
Foto 12. Entrada a la planta de Yesos Colombia, en Uribia.
Yesos Colombia S.A. es una empresa tolimense con ubicación de su sede principal en
Ibagué y con sede en Uribía, desde la cual se distribuye el producto a diferentes zonas
del país. Es una empresa dedicada a la transformación y comercialización de Yeso
terrón en productos terminados principalmente destinados a la construcción. Está
ubicada en la zona industrial del municipio de Uribía, forma parte del complejo eco-
sistémico natural de las minas que existen en el Municipio de Manaure.
El yeso como materia prima proviene de los yacimientos existentes en Manaure las
cuales se extiende en sentido occidental, estos yacimientos están a cargo de la
concesión salinas que permite la explotación a los indígenas como contraprestación y
aporte social al logrando con esto una mano de obra extensiva. El lote del terreno en
23
donde funciona la planta de molienda y secado de Yesos Colombia S.A. tiene una
extensión de 21.000 m2.
La organización visiona como proyecto constituir la zona donde realiza sus
actividades, junto con las 11 empresas que conforman en sector (ADECU), en un
Parque Industrial donde estén instaladas hayan diversas empresas soportadas bajo un
gran parque temático, educativo y turístico que sea sitio de esparcimiento y centro de
desarrollo para toda la comunidad Guajira y Colombiana en general. La empresa tiene
la ventaja de poseer toda la documentación y permisos que la ley exige.
El proyecto del Parque Industrial y tecnológico puede ser el epicentro de las
Investigaciones y aplicación de nuevas alternativas e innovación en áreas como la
Pesquera, la industria salinera, agricultura industrial y manejo de tierras desérticas
,energía eólica, aguas subterráneas, plantas desalinizadoras, artesanías, laboratorios
de idiomas autóctonos, entre otros.
La empresa cuenta con las siguientes áreas: área de viveros, área de clasificación de
los residuos sólido, área administrativa, área de empleados, bodegas de
almacenamiento y empacado, área de servicios, taller y subestación.
La planta de procesamiento (ver foto 13) cuenta actualmente con 25 empleados, 11
trabajadores en la parte operativa y 10 trabajadores en el área administrativa. Los
principales clientes de sus productos son: los depósitos, ferreterías, constructoras,
clientes particulares, etc.
Foto 13. Planta de procesamiento del Yeso.
El proceso productivo que lleva a cabo la empresa consta de las siguientes etapas de
funcionamiento de la planta:
A. TRANSFORMACIÓN DE LA MATERIA PRIMA. El yeso llega a la planta
de Yesos Colombia S.A. proveniente de las “charcas” de Manaure de
propiedad de SAMA, en donde es explotado y comercializado por los
24
indígenas Wayuu, como una contraprestación social del concesionamiento,
permitiendo la utilización de una mano de obra extensiva. Es transportado en
camiones de 10 toneladas en promedio (a Manaure no se permite el ingreso de
vehículos de mayor tonelaje), cuyos conductores y propietarios son en su
mayoría wayuu. Se transporta en sacos de 40 a 50 kg. Evitándose polución en
el transporte.
B. ARRUMADA EN PATIOS DE LAVADO. El yeso en forma de terrón es
apilonado en arrumes de 10 Ton. Aproximadamente, dando a cada viaje un
numero de lote. En promedio se almacenan entre 200 y 300 toneladas.
C. TRITURADO Y LAVADO DE YESO. El yeso en forma de terrón es pasado
por un triturador de martillos de baja velocidad y bajo impacto (el yeso es de
dureza blanda-media). A su vez es recogido por un sinfín de transporte, el cual
recibe una corriente de agua de ½ pulgada aproximadamente. Las aguas
residuales son sometidas a un procesos de filtrado y decantación con el fin de
recuperar los sólidos en forma de arena que son yeso puro. Luego de ser
sometidas las aguas al proceso de decantación y filtrado finalmente son
depositadas en el alcantarillado que existe en la zona industrial de Uribía.
D. SECADO AL SOL. El yeso es transportado del patio de lavado a los patios de
secado en carretillas de madera, con un mínimo de agua. Los patios de secado
han sido impermeabilizados y tratados con yesos especiales, que garantizan la
no contaminación del yeso con la arena o tierra del terreno. El yeso es
apilonado en forma de pirámide con el fin de que la brisa y el sol por
evaporación permitan el secado en un 80%, (dada la característica climática
de Uribía, es propicio este secamiento en pocas horas, puesto que Uribía se
considera “La tierra del sol”)
E. TRANSPORTE A TOLDA DE CALCINACIÓN. El yeso seco en un 80% es
transportado al área de tolva de alimentación de un horno de calcinación, en
donde a través de un sinfín de dosificación y transporte es entregado a un
elevador de cajillas. Es depositado finalmente en una tolva elevada que hace
entrega al horno de calcinación.
F. CALCINACIÓN DEL YESO. El yeso triturado y con baja humedad, es
sometido a un horno rotatorio en el cual permanece entre 20 y 30 minutos a
una temperatura promedio de 120°C. Se utiliza ACPM como combustible
manejado por quemadores especiales que cuentan con turbinas de aspersión y
transporte de gases a sistemas de filtrado, que garantizan una temperatura
constante y regulada, evitando combustiones irregulares que contaminarían el
mineral, el cual es muy delicado en este proceso dado la exigencia del color
blanco.
G. SISTEMA ANTIPOLUCIÓN Y ENFRIAMIENTO DE GASES. Por la
experiencia Yesos Colombia S.A. (posee tres plantas en Colombia) se aplica
un sistema de filtrado de gases, partículas y enfriamiento, constituido por una
serie de ciclones de decantación, un filtro de 100 mangas con sistema
automatizado neumático, para una entrega final por una turbina de succión y
elevación a un ducto a 9 metros de altura y un largo de 3 metros. Es prioritaria
25
la recolección de sólidos en esta etapa, dado que los sulfatos de calcio que dan
el mayor valor químico al yeso, son muy volátiles (livianos).
H. TRANSPORTE A TOLDAS DE MACERACIÓN. Por medio de un sinfín de
transporte y a través de un elevador de cajillas, el material es recibido del
horno de calcinación y depositado en dos tolvas de maceración, en donde el
producto permanece en promedio de 4 a 6 horas antes de pasar a molinería o
micro pulverización.
I. PULVERIZACIÓN O MOLINERIA. Dosificado por un sistema de exclusas
industriales, el material es entregado por un sinfín de transporte al molino
micro pulverizador, el cual hace el molido del material.
J. CLASIFICACIÓN Y GARANTIA DE TAMIZ. Un clasificador neumático
garantiza el tamizaje del yeso micro pulverizado que oscila entre 250 a 320
mallas. Permite retornar al molino las partículas que no estén en el mallaje
exigido.
K. FILTROS DE MANGAS ANTIPOLUCIÓN. Este filtro de 100 mangas
automatizado neumático, garantiza que el volumen del aire utilizado en el
proceso de clasificación, decanten al 100% los finos, los cuales son retornados
y entregados al sistema de empaque final, en un mecanismo de transporte de
gran hermetismo. El aire re circula por el sistema sin ningún escape.
L. EMPACADO Y PESADO. El yeso en su granulometría programada, es
pasado a una empacadora de sinfín, la cual lo inyecta a los sacos de
polipropileno de 25kg. Estos sacos poseen un sistema de válvula que permite
su cierre sin requerir de cocido en esta etapa. Es colocado en una estiba de
madera, apilado según instrucciones de cantidad.
M. ALMACENAMIENTO PRODUCTO FINAL. El producto empacado en sacos
y estibado es almacenado en una bodega final, en donde se efectúa el cargue
de los vehículos que llevan el producto al cliente final (depósitos, ferreterías,
constructoras etc.)
Yesos Colombia S.A. aplica una tecnología en el procesamiento de Yeso cuyo uso
preferencialmente es el sector de la construcción, en donde se emplean estos
productos como revestimientos para paredes y uros, con lo cual se logra el máximo
acabado antes de la aplicación de las pinturas de protección o decoración. YESOS
COLOMBIA S.A. además de producir el yeso y el caolín produce una mezcla de
estos productos con aditivos resultando la línea de producción de ESTUCOS, que
evitan la preparación y mezcla en obra de los materiales.
Yesos Colombia S.A. ha desarrollado productos de patente propia como es el caso de
los morteros a base de yeso (Plastersand) y estucos plásticos en polvo (Estucol) entre
otros (ver foto 14).
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Foto 14. Productos que comercializan Yesos Colombia S.A.
2. ORO
Es un metal precioso de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y
dúctil. Es un elemento químico de numero atómico 79 situado en el grupo II en la
tabla periódica su símbolo es Au (del latín aurum, "brillante amanecer"). El oro no
reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible al cloro y al
agua regia. El metal se encuentra normalmente en estado puro y en forma de pepitas
(ver foto 15) y depósitos aluviales y es uno de los metales tradicionalmente
empleados para acuñar monedas. Se utiliza en la joyería, la industria y la electrónica
por su resistencia a la corrosión.
Foto 15. Grano de Oro, extraído en Dibulla – La Guajira.
Exhibe un color amarillo en bruto, pero puede mostrarse negro, rubí, o morado en
divisiones finas. Es considerado por algunos como el elemento más bello de todos y
27
es el metal más maleable y dúctil que se conoce, una onza (28,35g) de oro puede
moldearse en una lámina que cobra 28 m², como es un metal muy denso, con un alto
punto de fusión y una alta afinidad electrónica. Además es un buen conductor de
calor y de electricidad, no le afecta el aire ni la mayoría de los agentes químicos tiene
una alta resistencia a la alteración química por parte del calor.
El oro se encuentra en proporciones muy bajas en la litosfera. Su aspecto es dorado,
es altamente maleable e indestructible, por esta razón y por su poca presencia en la
corteza terrestre, el oro ha sido considerado como el único punto de referencia fijo
para estimar la riqueza; se cotiza en el mercado con precios notablemente altos.
El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depósitos de
aluviones secundarios como metal en estado libre o combinado. Está distribuido por
casi todas partes, aunque en pequeñas cantidades, ocupando el lugar 75 en
abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado
con cantidades variables de plata. La aleación natural oro-plata recibe el nombre de
oro argentífero o electro.
El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y
resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales
y más fácil de obtener. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda
de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales (Patrón
oro).
La mayor parte del oro producido se emplea en la acuñación de monedas y en joyería.
Para estos fines se usa aleado con otros metales que le aportan dureza. El contenido
de oro en una aleación se expresa en quilates. El oro destinado a la acuñación de
monedas se compone de 90 partes de oro y 10 de plata. El oro verde usado en joyería
contiene cobre y plata. El oro blanco contiene cinc y níquel o platino.
Además el oro se utiliza en industrias como:
La aeroespacial donde este actúa como un protector a la radiación.
La arquitectura en los grandes edificios que utilizan amplios ventanales donde
se coloca una capa delgada de oro que reduce el calor producido por los rayos
infrarrojos del sol.
En la medicina para curar artritis, tratamientos de cáncer, úlceras crónicas y en
cirugías.
En la odontología.
El uso más importante se encuentra en la industria electrónica, para los
circuitos de calculadoras, set de televisión, de computadoras, teléfonos etc.
En la mayoría, el oro se utiliza en aleación con otros metales como el cobre, plata,
níquel y palladium.
28
2.1. ORO EN DIBULLA
En el mapa minero de La Guajira se puede apreciar la riqueza natural del Oro que se
encuentra depositado en la zona rural del municipio de Dibulla, en una concentración
bastante atractiva.
El rio Jerez, que es interceptado por la troncal del Caribe, alberga un potencial de Oro
ya descubierto mediante la minería artesanal; los “cateadores” extraen este mineral en
las zonas aledañas a múltiples corrientes de aguas que descienden de la Sierra Nevada
de Santa Marta y cuando llueve se acrecienta la actividad, abasteciéndose de los
arroyos en zonas rocosas ó de material poco consolidado (ver foto 16).
Foto 16. Cateadores extrayendo el Oro en Dibulla, con una batea.
En general, las manifestaciones de oro corresponden a una zona aurífera de aluvión
en la llanura costera del Caribe en las colinas del piedemonte de la Sierra Nevada de
Santa Marta, entre los ríos que de allí se derivan. El mineral se extrae clásicamente de
forma artesanal por parte de comunidades de mineros cercanos a la región; la
explotación de oro corresponde a un renglón interesante de la economía local, debido
a su disposición como fuente de sustento de los habitantes del municipio.
En las labores de explotación de dicho mineral se generan pocos gastos puesto que se
emplean materiales artesanales fabricados localmente, pero también vale aclarar que
se trata de una actividad que no genera gran rentabilidad económica. Existe cierto
nivel de expectativa entre los pobladores de Dibulla, que visualizan en los
yacimientos de Oro un eventual negocio que podría significarles en el futuro
mayores ingresos económicos, en la medida en que se masifiquen e industrialicen las
operaciones.
En Dibulla, el Oro se encuentra depositado a diferentes profundidades de las fuentes
hídricas de la región que descienden de la Sierra Nevada, en forma de aluvión, en
estos yacimientos el mineral se transporta en partículas junto a otros materiales como
29
la grava, arena, arcilla o limo, por corrientes de agua que los van depositando en las
áreas laterales (riberas), conformando los llamados yacimientos secundarios, con
mucha frecuencia en las arenas de los ríos, donde se halla asociado a otros minerales
como el granate y el corindón, tomando aquí forma de pepitas y constituyendo los
denominados placeres.
También, en los yacimientos primarios, ubicados en la región montañosa, el Oro
nativo se encuentra en filones de origen hidrotermal, cristalizado en el sistema regular
o en forma de granos, acompañado de cuarzo, pirita o baritina, principalmente. Sin
embargo, este tipo de yacimientos no se encuentran plenamente identificados en la
región, por tanto no son objeto de la explotación minera.
El sitio de explotación se trata de un terreno boscoso; no se tiene un sitio específico
claro en donde se realice la actividad, sino que a medida que van avanzando las
acciones, se va cambiando de lugar progresivamente (ver foto 17). En periodos de
verano prácticamente se paraliza la mina, porque las corrientes de agua que movilizan
el material quedan casi secas, dificultando las labores y obligando el traslado de los
cateadores a otras áreas más cercanas de las fuentes primarias que requieren mayores
distancias de desplazamiento.
Foto 17. Minero artesanal, “lavando” el Oro en uno de los sitios de explotación.
Cabe resaltar que las actividades mineras en el municipio de Dibulla fueron
suspendidas durante largo tiempo debido a la inseguridad y problemas de orden
público que se presentaron en la región, referidos a la presencia de grupos armados al
margen de la ley, situación que ocasionó la renuncia de empresas interesadas en este
importante recurso minero.
El sector aurífero comprende un importante cordón del municipio, que va desde el
corregimiento de Puente Bomba hasta Palomino, en los límites con el Magdalena,
lugares en los que se puede conseguir de este mineral en cualquier parte contigua a
las fuentes hídricas, abarcando una extensión cercana a los 500 Km2 que equivalen
30
a casi el 30% de la superficie total de Dibulla. Uno de los puntos de mayor interés es
la parcela “Bella España” perteneciente a la vereda “Santa Rita de La Sierra”, que se
encuentra en un extremo del rió Jerez.
De estos yacimientos se tiene conocimiento desde la época de la colonización y desde
hace unas décadas humildes campesinos de la región retomaron progresivamente la
explotación del Oro a manera de subsistencia, para luego venderlo en los pueblos
cercanos. Uno de los mineros más reconocidos es el señor Wilfredo Acosta, quien
valerosamente se dedica a este arte acompañado por algunos familiares desde 1979.
La minería la realizan por mutuo acuerdo con el dueño de las tierras.
La explotación de los yacimientos de Oro (ver foto 18) se viene realizando de manera
ilegal, aunque no clandestinamente, porque las autoridades del Municipio tienen
conocimiento de la misma. Sin embargo, nadie ha firmado “Contrato de concesión”
alguno con el estado, que formalice las acciones mineras que se vienen ejecutando.
Foto 18. Yacimientos aluviales de Oro, explotados de manera informal.
El área de interés es predominantemente plana en los valles, pero en algunas zonas,
como el sector de “La Sierra de Santa Rita” la topografía tiene partes bajas con
ondulaciones de arroyos que toman fuerza en periodos de invierno. Las zonas altas
son de terreno quebrado y montañoso, con presencia de ríos a lo largo de la zona. El
suelo es rocoso, con orígenes metamórficos y sedimentarios, en el cual se encuentran
afloramientos que alertan sobre la presencia de oro en el lugar.
La humedad es alta, debido a la vegetación extrema, la abundancia de arroyos y
montañas. El aspecto climatológico se ve modificado por las épocas lluviosas y los
vientos alisios que a finales del año tienden a bajar la temperatura hasta 20º C
aproximadamente. El área de explotación es bañada por múltiples corrientes de aguas
que descienden de la Sierra Nevada, entre las cuales están ríos como: Jerez, María
mina, Tapia, Río Ancho, Cañas, Negro, Palomino y quebradas como: el Lagarto,
Salamanca y el arroyo Mamaise.
31
La vegetación es abundante y muy variada por la humedad y los ríos que se sitúan en
este territorio, los árboles que predominan en la zona son “Cañahuate”, “Guácimo”,
“Ceibas” y “Caracolí”. La mayor parte de las tierras son reservas indígenas y/o
forestales.
También se encuentran diferentes tipos de animales, por lo que son zonas
montañosas, se presentan: “Zainos”, “Guartinajas”, “Conejos”, “Venados”, “Zorros”,
aves muy diversas y animales domesticados como el ganado vacuno, porcino y
equino; un caso muy especial que habita este terreno es “La Danta”, el cual está en
vía de extinción.
Los “cateadores” también llamados “barequeros” son personas humildes, amables y
trabajadoras, en su mayoría campesinos que luchan cada día por el sustento de sus
familias y que habitan en las mismas zonas de explotación, otros también habitan
parcelas que les ha adjudicado el estado y otros habitan en veredas aledaños al área de
explotación. Extraen el Oro y lo comercializan de manera informal en el mercado
negro.
En estos yacimientos no se encuentra ningún tipo de instalaciones, ni equipos
altamente industrializados, debido a que se explota el Oro artesanalmente, mediante
métodos rudimentarios; así como hoy se extrae de un sitio, mañana puede ser de otro
cerca o distante, pero al fin diferente.
Geológicamente La zona presenta formaciones del periodo precámbrico de la era
paleozoica, mesozoica, cuaternaria. En la era paleozoica se observan: Neises de los
Muchachitos y Neises de Buritaca. En la era Mesozoica se observan Batolito Central
de granodiorita y cuarzodiorita e Ignimbrita de los Calvos.
El mineral que se encuentra en esta zona se puede hallar en forma superficial; la
“mulata amarilla” es una roca que indica la presencia de Oro y la “mulata blanca”
tiene Oro incrustado. Otras rocas del territorio asociadas al Oro, son llamadas
localmente como: “Mulata azul”, “Tibi rojo”, “Cuarzo blanco”, “Marmaja”, “Congo”
y “Piedra china roja”.
El método de explotación del Oro es de forma artesanal, con herramientas de trabajo
rudimentarias y sin elementos de seguridad por parte de los trabajadores para la
extracción. El Oro que se capta en los procesos puede tener diversas dimensiones:
desde polvillo, laminillas, granos muy pequeños hasta partículas de gran tamaño.
El material es extraído mediante tres (3) modalidades:
Capotero: consiste en una excavación desde la superficie hasta 50 centímetros
de profundidad.
Bareque: consiste en una excavación desde los 50 centímetros hasta 1.20
metros de profundidad.
32
Cúbico: consiste en una excavación desde un 1.20 metros hasta 40 metros de
profundidad. Es un sistema riesgoso, normalmente se realiza en las faldas de
la serranía. El túnel tiene que contar con una serie de soportes a medida que se
valla profundizando la excavación, que pueden ser de madera rígida y fuerte
que pueda soportar el peso de las paredes del terreno.
Consecuentemente, la explotación del Oro se lleva a cabo mediante tres (3) métodos:
A. Cateo usando batea: Se escoge una cantidad típica de barro, se deposita en la
batea y luego los cateadores, que son las personas que se encargan de escoger
el oro, aplican movimientos circulares a la batea de modo que se evacua el
material estéril y el metal precioso (que se observa como pequeñas chispitas)
queda en el fondo de la batea.
B. Cateo usando cajón: los cateadores usan un cajón de madera que pueden ser
de diferentes tamaños, la superficie la cubren con un saco de cebolla y luego
encima de este una parrilla, que sostienen con clavos; se agregan el barro en el
cajón y se riega con agua de forma manual, al final sobre el saco solo quedan
partículas de arena y del metal precioso, que fácilmente es recuperado por los
cateadores (ver foto 19).
Foto 19. Minería del Oro, mediante el método de “Cateo usando cajón”.
C. Cateo por medio de motor: Este método se realiza de igual forma que el
anterior con la diferencia que acá el deslizamiento del agua a través del cajón
se logra usando un motor, que proporciona la fuerza de la presión hídrica, para
que la liberación del Oro se realice de forma más eficaz.
Las vías utilizadas en las áreas de explotación son “caminos de herraduras” creadas
provisionalmente por los barequeros para su acceso a una distancia de hasta 4
kilómetros hacia dentro de la serranía. No puede ingresar ningún tipo de vehículo,
solo se transitan montando caballo o caminando.
33
Actualmente no se cuenta con información alguna sobre el potencial de reservas
auríferas de la región, se adolece de estudios geológicos por parte de organismos del
estado o de empresas privadas que certifiquen la capacidad de desarrollar gran
minería en el territorio de Dibulla. No obstante, debido a la producción artesanal que
históricamente se ha obtenido, existen zonas bastante prometedoras correspondientes
a las minas de Mamaise, Peñón Colorado (cabecera del río Jerez), Río Negro y María
Mina.
Para el proceso de arranque del oro se utiliza una barra, con la cual se desgarra y se
fragmenta el material, seguidamente se deposita con una pala en baldes o costales
para transportarlo, cuando la fuente del agua no aplica para el barequeo.
El material estéril, producto de la explotación, no muy considerable y está
conformado por partículas de rocas sedimentarias, ígneas y arenas de granos finos;
estos desechos se depositan en la orilla de las fuentes de agua usadas para el lavado o
se deposita en el suelo, cuando el lavado se hace con aguas transportadas en
recipientes.
Las herramientas que se utilizan en las operaciones mineras artesanales son: batea,
pala, cavador, mocafre, barra de hierro, pico, jaguero, saco o costal, baldes, etc. (ver
foto 20). Los trabajadores no cuentan elementos de seguridad, normalmente trabajan
en bermudas y a pie descalzo, a pesar de los riesgos de accidentes que implica la
explotación del mineral.
Foto 20. Herramientas artesanales empleadas en la minería del Oro.
Esta labor de minería artesanal cuenta con un número de trabajadores que no
sobrepasa los cincuenta (50) barequeros, pero que en temporada de lluvia puede
llegar a duplicarse, ya que muchos de ellos normalmente se dedican a otras
actividades ajenas a la minería; los mineros trabajan de manera independiente y son
dueños de su propia producción de Oro.
34
La explotación del mineral no deja ningún residuo sintético, solo material natural
como la grava, fragmentos de roca y materia vegetal en descomposición, los cuales
son conducidos hasta llegar a las fuentes de agua, previa acumulación en lugares
secos. Las explotaciones que se hacen habitualmente son de tipo superficial y no
altera específicamente la fisonomía del paisaje. No se produce efectos contaminantes
por el uso de productos químicos o biológicos.
Los trabajadores de la zona construyeron un vivero para la plantación de árboles
nativos que equilibre la inevitable tala de algunos árboles y también, propenden por
rellenar los pozos que crean, para prevenir la erosión masiva del suelo y posteriores
deslizamientos.
La minería del Oro en Dibulla corresponde a una fuente de empleo diversa, que con
la ayuda del gobierno puede potenciarse, invitando al desarrollo de este sector
productivo en la región, para que la explotación artesanal pueda tecnificarse con la
adaptación de modernas tecnologías y se creen canales que permitan generar valor
agregado al Oro, mediante la joyería, para un mejor aprovechamiento de este
producto en el mercado nacional.
3. SAL
La sal común, conocida popularmente como sal, corresponde a la sal denominada
cloruro sódico (o cloruro de sodio), cuya fórmula química es NaCl. Tiene brillo
vítreo, su coloración normalmente varía de incolora a blanca (ver foto 21),
ocasionalmente presenta color rojo, amarillo o azul. Entre sus características conviene
resaltar que es altamente diatérmica, plástica, viscosa y fluye a grandes presiones,
esto la habilita como sello en fracturas y fisuras de las rocas que la circundan. Puede
contener otras sustancias como: sulfato de calcio, cloruro de calcio, sulfato de
magnesio, cloruro de magnesio, sulfato de sodio, bicarbonato de calcio, cloruro de
potasio y bromuro de magnesio.
Foto 21. La Sal
35
Otras denominaciones frecuentemente son sal marina y sal común. Está formada por
pequeños cubos, constituye uno de los elementos más abundantes en la tierra, en
terrenos sedimentarios, pérmicos, triásicos y terciarios. En su estado natural y
fundamentalmente después de procesada, la sal es cristalina y de forma cúbica. Se
encuentra disuelta en el agua del mar y algunos lagos o bien en forma más o menos
pura en yacimientos. El agua del mar contiene una concentración media de sal de 30
gramos/litro, calculando las reservas mundiales en unos 40.000 billones de toneladas.
Otras características de La Sal son: alta solubilidad en agua, peso específico menor
(halita: 2,1 -2,2 g/cm3), preferencia de deformación plástica, impermeabilidad a
hidrocarburos (petróleo), alta cantidad de agua en algunos cristales y cambios en la
estructura cristalina durante temperaturas relativamente bajas.
Dentro de los usos de La Sal es importante mencionar:
Alimentación: la sal se puede emplear en la alimentación con dos objetivos
diferentes, por un lado su capacidad de realzar ciertos sabores hace que sea un
condimento muy habitual, por otro lado su capacidad de conservar alimentos
hace que sea adecuado para la elaboración de salazones y encurtidos.
Usos como condimento: es posiblemente el aditivo más antiguo y más usado
en alimentación, y uno de los principales pilares de la cocina en casi cualquier
cultura del mundo.
Usos como conservante: el descubrimiento de la sal como conservante es muy
posible que se realizara al azar al observar que un alimento abandonado en
ensalar perduraba más tiempo que uno abandonado al aire.
Usos industriales: aproximadamente el 60% de la producción mundial se
dedica a aplicaciones industriales, principalmente en la elaboración de
carbonato sódico sintético (na2co3) y álcalis de cloro empleado en la industria
química.
Uso o empleos cotidianos: la sal se emplea en otros campos diferentes de la
alimentación. uno de los más comunes en los lugares de clima frío es la
aplicación en las carreteras y calles para derretir la nieve acumulada en ellas y
prevenir la formación de hielo.
Usos en la industria química: la sal es una fuente de cloro que proporciona a la
industria química este elemento en grandes cantidades, un ejemplo es su
empleo en la elaboración del plástico denominado: pvc (policloruro de vinilo).
Se emplea como aditivo en la formación de ciertas cerámicas.
Usos paramedicinales: suele emplearse en los spas y balnearios, disuelta en
los baños (sales de baño). También se suele emplear para hacer baños de pies
caseros. La sal es utilizada para que se desprendan las sanguijuelas adheridas.
Usos rituales: los usos rituales que involucran la sal son muy comunes en
muchas culturas, es cierto que la mayoría de los casos el uso de la sal está
relacionado en estos rituales con la idea de "pureza" o de "desinfección" o de
"barrera contra el mal".
36
Uso consumo animal: en la ganadería la sal es utilizada en forma pura o en
combinación con otros elementos, que aportan al ganado nutrientes minerales
necesarios en la dieta del animal, tales como: cloro, sodio, calcio, magnesio,
fósforo, potasio y azufre.
En Colombia, los principales usos de la sal cruda son en las industrias de producción
de carbonatos y soda, las industrias textiles, los refinadores de sal para consumo
humano, las curtiembres y la ganadería.
3.1. SALINAS DE MANAURE LTDA. - SAMA
La actividad minera en Las Salinas de Manaure (ver foto 22), como comúnmente se
les conoce en el departamento, constituyen el renglón más importante y característico
de este municipio, directamente relacionado con la generación de empleo y el
mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes.
Foto 22. Salinas de Manaure Ltda. – SAMA.
La sal es un mineral útil e indispensable para la humanidad, su explotación se realiza
de manera artesanal e industrial. Aproximadamente el 70 % de la Sal que se consume
en Colombia proviene de Manaure; la producción de Sal se ha convertido en una
cultura difundida de generación en generación, con una excelente rentabilidad, al
tratarse de uno los minerales más comercializados por su notable necesidad global.
La sal se extrae a partir de depósitos evaporíticos naturales, y de concentración de
salmueras en tanques de evaporación de las aguas marinas. El centro de explotación
se localiza en el Municipio de Manaure, donde las condiciones climáticas favorecen
una alta evaporación y la deposición de sulfatos de calcio, halita y compuestos de
potasio.
SAMA es la empresa que se encarga de la explotación y distribución de este mineral,
esta organización surgió como resultado de la combinación entre una necesidad
conjunta del Gobierno Nacional y de los indígenas Wayuu y la voluntad que
37
demostraron tener esas dos partes en obtener los mejores beneficios mutuos de la
forma más equitativa posible.
En Manaure, La Sal se encuentra depositada en charcas “pozos o estanques de agua”
que son llenadas por motobombas, las cuales le bombean el agua del mar por medio
de canales y luego de un determinado tiempo, la misma naturaleza, por medio de la
evaporación solar, produce el mineral (ver foto 23).
Foto 23. Extracción mecanizada de La Sal producida en las charcas.
Por varios siglos, la explotación de sal en La Guajira fue parte de un proceso cíclico
que se daba en las lagunas naturales, donde en épocas de mareas altas el mar entraba
en ellas y quedaban atrapados peces y camarones que eran una fuente alimenticia para
los indios pescadores. Luego, la evaporación producida por el sol y el viento hacía
que la salinización ya no permitiera vida y se producía la cristalización, la cual era
recolectada por los indígenas.
En Manaure, la explotación de sal industrial se inició en los años veinte cuando el
gobierno otorgó concesiones a particulares para explotar la sal marina. Para ese
entonces, los mestizos reclutaban fuerza de trabajo colectivo de los indios wayuús,
especialmente de la Alta Guajira (Bahía Honda) donde había tradición de recolección
salina mediante el sistema de trueque. Hasta los años cuarenta la explotación fue
totalmente manual y requería una mínima inversión de capital. El acarreo de la sal
cosechada se hacía en canoas hasta los barcos y el área de explotación sólo llegaba a
40 hectáreas.
Seguidamente, el Banco de la República se hizo cargo de las salinas, allí se comenzó
a mejorar la técnica para la explotación del producto y el transporte de la sal. En la
primera etapa se hicieron obras para el control y perfeccionamiento de la explotación,
tales como: trincheras carreteables para facilitarla movilización de los vehículos en la
recogida de la sal, dotación de un sistema descargue por canal directo desde el mar,
instalación de equipos de bombeo y ampliación de las áreas de cristalización.
38
El Instituto de Fomento Industrial, IFI, continuó con la administración y explotación
de las Salinas Marítimas, en desarrollo del Contrato denominado Concesión Salinas
desde el 2 de abril de 1970, periodo que se prorrogó hasta el 31 de diciembre del año
2001. La comunidad Wayuu mantuvo una lucha por muchos años, reclamando los
derechos de propiedad y reconocimiento ancestral de los terrenos donde están
ubicadas las salinas, y la compensación por los daños ecológicos y al medio ambiente
que la producción industrial ocasionó.
Estos conflictos se condujeron al Estado y a la comunidad Wayuu a lograr a un
acuerdo, firmado el 27 de julio de 1991: reconocimiento estatal del territorio y
derechos del pueblo indígena, el compromiso de reorganizar la cosecha indígena de
las charcas de Shorchimana y Manaure para mejorar la producción y condiciones de
trabajo, la creación de una sociedad de economía mixta: Sociedad de Salinas de
Manaure, SAMA.
El yacimiento de cloruro de sodio (NaCl) que se encuentra en las Salinas de Manaure
pertenece al grupo de las evaporitas, es de origen marino, es un yacimiento que para
su formación necesita condiciones ambientales especiales como son baja pluviosidad,
fuertes vientos, altas temperaturas, baja humedad y baja infiltración.
El diseño de la planta de procesamiento de La Sal, está conformada por: estaciones de
bombeo, depósitos, cristalizadores, zona residencial, zona de oficina, zona industrial,
puesto de control, báscula, zona de descargue (dique), planta de lavado, torre de
apilamiento y muelle de cargue.
El proceso de producción de la sal consta fundamentalmente de tres (3) etapas, que
son:
A. FABRICACION: Se logra a través de unos pasos secuenciales que parten de
la captación de agua de mar en la estación de bombeo 1 (S1), la cual tiene una
concentración inicial de sal de 3.4 g/L de magnesio, conocida como salmuera
virgen y bajo estas condiciones se encuentra lista para realizar el cargue de los
cristalizadores. La concentración gradual de la salmuera se realiza de manera
natural por efecto de la evaporación ocasionada por los rayos solares y los
vientos de la zona, para lo cual se dispone de una extensa área de
aproximadamente cuatro mil (4000) hectáreas, ubicada en los sectores de las
ciénagas de San Agustín y San Juan.
El área está compuesta en su diseño por cuarenta depósitos o estanques en serie
ordenados en cinco circuitos que se comunican por medio de compuertas y tuberías, a
través de los cuales corren las aguas en proceso, impulsadas por los equipos
(hidrobombas) instalados en las estaciones de bombeo estratégicamente localizadas
según los diseños del centro de producción para lograr el tiempo necesario de
residencia que requiere la salmuera para alcanzar su saturación.
39
En la medida que varía la concentración, otras sales y compuestos minerales de
importancia contenidos en la salmuera en proceso, alcanzan antes que el cloruro de
sodio su propia condición de saturación, se hacen insolubles y precipitan en el
recorrido. Esta característica permite la eliminación selectiva de algunas impurezas
de tipo químico indeseables en la composición del producto final.
Lograda la condición de saturación en cloruro de sodio de la salmuera, esta es
bombeada al área de los cristalizadores donde se inicia su fase de cristalización que
consiste en la inmediata configuración del enlace iónico del sodio y el cloro con la
instantánea formación del cristal que se precipita en el piso de dichos cristalizadores.
En los cristalizadores, la salmuera debe una concentración de magnesio comprendida
entre 13.11 g/L y 36.0 g/L, cuando la concentración de magnesio en la salmuera de
fabricación de sal llega a 30 g/L, es un indicador para la realizar un control
suplementario con el objeto de no rebasar la concentración máxima indicada. La capa
o torta resultante de esta cristalización, una vez cumplidos los requisitos físico-
químicos y de producción establecidos, se seca drenando completamente la salmuera
madre remanente para dar inicio a la cosecha.
B. COSECHA: Esta etapa comprende los siguientes pasos: Escarificado, Arrume,
Cargue, transporte, Pesaje. El escarificado es la operación mecanizada de
rapado y corte en surcos de la capa compacta de sal que posteriormente es
arrumada, cargada (ver foto 24) y transportada hasta la planta de lavado,
previo paso por la bascula de pesaje. Cuando la recolección es artesanal la
operación de escarificación y arrume se desarrolla manualmente con picos,
barretones palas y carretillas por parte del personal indígena, específicamente
en las denominadas charcas Shorshimana y Manaure.
Foto 24. Cargador que se emplea para colocar La Sal en los camiones.
C. LAVADO Y ALMACENAMIENTO: La fase de lavado y almacenamiento de
sal es la ultima que se realiza, para lo cual el centro cuenta con una planta
industrial (ver foto 25) diseñada básicamente para reducir o eliminar las
impurezas de tipo químico, separar insolubles y cuerpos extraños al producto
40
para entregarlo con los requisitos analíticos y técnicos que las normas de
calidad establecen.
El proceso de la parte de lavado se inicia con el recibo de la sal en las tolvas, cuyo
fondo comunica a un registro o cámara donde es preparada mezclándola
proporcionalmente con un volumen de salmuera saturada artificial, e impulsada
hidráulicamente a través de tuberías hacia la parte superior de las torres de lavado,
donde es vertida en cascada sobre una serie escalonada de escurridores dotados de
duchas de enjuague a presión con salmuera artificial y agua de mar que remuevan
impurezas contenidas que le son retiradas por escurrimientos junto con la salmuera
acompañante.
Foto 25. Planta de lavado de La Sal.
Posteriormente, por un mecanismo de centrifugación se separa completamente la
salmuera que todavía arrastra, obteniéndose una sal seca y limpia que es trasladada
por medio de bandas transportadoras hacia el área de almacenamiento (ver foto 26),
el cual se hace a través de un stacker o punto de descargue donde se conforman las
pilas de sal listas para su embarque, actividad que se ejecuta por medio del muelle de
cargue que consta de un sistema de bandas transportadoras que conducen la sal hasta
los barcos.
41
Foto 26. Área de almacenamiento de La Sal.
Por otro lado, con relación a las reservas de La Sal en Manaure, puede decirse que
son “inagotables” por la simple razón de que su factor de abastecimiento es el mar.
Dentro de la maquinaria y equipos utilizados en las salinas, cabe destacar:
Motoniveladoras: las cuales se utilizan para el mantenimiento y arreglo de las
vías.
Bulldozer D6 y D8 con riper: éste se utiliza para la adecuación y preparación
de los cristalizadores próximos hacer alimentados con salmuera.
Cargador 9-30: con capacidad de 25 a 30 m3, que se utiliza para llenar las
volquetas que llevan la sal hasta la planta de lavado cuenta con una especie de
cuchara delantera que recoge la sal del cristalizador y la deposita en la
volqueta tiene una capacidad de unos 10 kilos por cada recolección.
Volquetas: son las encargadas de transportar la sal hasta la planta de lavado,
recorren una distancia de 40km aprox. por terraplén o jarrillón con un ancho
aproximado de 4m y tienen una capacidad de cargue de 10 toneladas por
recorrido. Éste es un servicio contratado.
Estación de bombeo: La estación S1 cuenta con 4 bombas que cada una tiene
una capacidad de bombeo de 17.000 galones por minuto. Las demás
estaciones cuentan con 2 bombas las de S2 tiene una capacidad de bombeo de
32.500 gl/min, la S3 con capacidad de 15.000 gl/min, la S6 con 8.000 gl/min.
de capacidad de bombeo.
Equipos para la planta de lavado: ésta es una máquina que tiene unos embudos
donde es depositada; la sal es llevada a la tolva por medio de bandas
transportadoras.
Apilador radial o tolva: esta máquina consiste en apilar la sal ya lavada y lista
para ser explotada.
Muelle de carga: éste cuenta con una banda transportadora que pasa por
encima de él para ser depositada en los vagones de los buques.
Báscula: ésta consiste en pesar las volquetas cargadas con sal para llevar el
control de tonelaje.
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Estación de bombeo: también llamado canal, el cual tiene una motobomba que
se encarga de transportar el agua de mar, a través del canal, para que ésta pase
por un recorrido y llegue a la mejor proporción gradual.
A pesar de las dificultades que enfrenta, el proyecto Salinas de Manaure Ltda. –
SAMA, tiene una muy buena proyección que deberá estar sustentada en el
mejoramiento los medios de transporte, la optimización de un puerto con mayor
calado, el fortalecimiento comercial y de marketing en general, la transferencia de
tecnología de punta e investigación para el desarrollo minero.
3.2. INDUSTRIA SALINERA DEL CARIBE – INDUSALCA S.A.
La empresa Indusalca es una refinadora de sal que obtiene su materia prima de las
Salinas Marítimas de Manaure - SAMA. Esta empresa cuenta con la participación en
el mercado nacional con las siguientes marcas: Sal cristal (consumo humano, ver foto
27), Tintusal (industria textil), Salmigan (sales mineralizadas) y sales industriales.
Foto 27. Producción de Sal cristal.
Indusalca S.A. tiene como misión, producir y comercializar sal y sus derivados de
excelente calidad, satisfaciendo oportunamente las necesidades de sus clientes;
contribuyendo a la preservación de la salud y alimentación sana de los consumidores
y al desarrollo de sectores dependientes, a través de procesos productivos eficientes
de alta tecnología siempre en armonía con el medio ambiente.
La empresa cuenta con 110 trabajadores, distribuidos en las diferentes áreas (ver foto
28), así como con un laboratorio para mediciones de parámetros físicos y químicos.
En el laboratorio se realiza el control de las variables Yodo, Flúor, humedad,
temperatura y granulometría; es decir miden los parámetros físicos y químicos que
deben tener para la elaboración de las fichas técnicas establecidas por el INVIMA
para que puedan ser aptas para el consumo humano.
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Foto 28. Trabajadores de Indusalca S.A. en pleno proceso.
Indusalca realiza sus operaciones de producción en la planta ubicada en Uribía.
Actualmente es el único productor de sal marina en Colombia del sector privado que
cuenta con una planta de lavado de sal, la cual genera un valor agregado a las
características y calidad de sus productos, brindando con esto pureza "grano a
grano". Esta moderna planta está diseñada con todos los requerimientos técnicos
necesarios para el desarrollo de una operación eficiente de lavado de sal, con el
objetivo de obtener un producto final con las mejores especificaciones para responder
competitivamente al más exigente mercado.
La planta de lavado de sal cuenta con una tolva receptora de almacenamiento y
estructura central en acero inoxidable, igualmente su circuito hidráulico, tubería en
PVC de alta presión y equipo de bombeo, dispone de una moderna centrífuga
vibratoria importada de Alemania y un estanque de almacenamiento de la salmuera
de lavado, recubierta con un material especial, donde inicia con unos módulos para el
manejo de los sólidos y tratamientos de lodos.
Debido a que muchas veces Indusalca ve afectada su producción por la parálisis de
las actividades en SAMA, la empresa ha buscado crear sus propias “charcas salinas”
en el municipio de Uribia, más específicamente en el corregimiento El Cardón,
enfocados a cumplir las exigencias normativas y legales para su funcionamiento y de
esta forma producir Sal dependiendo de las exigencias de sus clientes.
En el proceso de industrialización de la sal, Indusalca dispone de dos plantas una
para producir sal de consumo humano y otra para sal de uso industrial.
El proceso de refinación de la sal consta de las siguientes etapas:
A. Lavado: La materia prima (sal en grano) una vez extraída de los pozos de
Manaure, es ensacada y trasladada, en camiones a la planta procesadora en
Uribia, en donde se somete a un proceso de lavado. Aquí se van vaciando los
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sacos de sal a un tornillo sinfín (transportador) en donde recibe un chorro de
agua a presión, mientras se va transportando hacia otro tornillo sinfín de las
mismas características, para su enjuague, en donde se desintegran los granos y
se desprende las impurezas.
B. Secado: En este proceso, la sal ya escurrida del lavado, pasa por medio de un
sinfín transportador, a un cilindro rotatorio. De 6 m. De largo y 12 r.p.m.
(revoluciones por minuto) a este se anexa una cámara de fuego que mantiene
encendida la llama, (combustionada con diesel) la misma que a través de un
Blower (ventilador extractor) permite la circulación de aire caliente. El
secador, por efecto de la temperatura reinante, (100 º c), elimina el agua de la
sal y la deja totalmente seca, mas desintegrada y extremadamente caliente.
C. Enfriamiento: Luego del proceso de secado a altas temperaturas, la sal, ya
seca, es transportada a través de un elevador de cangilones hacia un cilindro
de las mismas características del secador, rotatorio por el cual circula aire a
temperatura del ambiente, extraído por el mismo Blower enunciado en el
proceso anterior.
D. Molienda: Después del enfriamiento, la sal, ya a menos temperatura, es
transportada por otro elevador de cangilones, hacia el molino, el mismo que
desintegra por impacto y a altas r.p.m. (revoluciones por minuto) los granos
de sal hasta darle cierta granulometría.
E. Criba o Zaranda Molida: la sal, ésta es transportada por un tornillo sinfín hacia
la criba o “zaranda clasificadora” donde se clasifica el grano de la sal de
acuerdo a la granulometría adecuada, a través de unas mallas perforadas n° 60
y 70 respectivamente, dicha criba tiene tres compartimientos por uno de ellos
cae la sal refinada clasificada (de mesa) de acuerdo a la granulometría
requerida otorgada por la malla; por el segundo compartimiento regresan los
granos de sal más gruesos, los mismos que, por medio de otro elevador de
cangilones, vuelven al molino para ser triturados y regresar al ciclo; y por el
otro compartimiento se obtiene el polvo que se extrae de la sal resultante de la
molienda y la zaranda, polvo que es un subproducto, el mismo que se extrae
para obtener un producto más fluido y puro.
45
Foto 29. Planta física para el procesamiento de la sal.
F. Yodización y Fluorización: Obteniendo en la etapa anterior, la granulometría
adecuada para la sal de mesa, ésta es transportada por un tornillo sinfín
mezclador, el cual recibe a través de un sistema de goteo por gravedad por
medio de 3 mangueras surtidoras, que suministran a la sal, la cantidad
adecuada de solución para obtener la concentraciones exigidas de yodo y flúor
hasta llegar a un elevador de cangilones que lleva a almacenar el producto
terminado para abastecer a la maquina envasadora.
G. Envasado y Sellado: con la ayuda de operadores almacenan el producto
terminado en las tolvas, se abren las compuertas de la misma para que se
abastezcan las maquinas. Para el envase y sellado de las fundas contamos con
máquinas envasadoras manuales. Una de las maquinas se utiliza para el
envasado de la sal de mesa de ½ kg. Y cambiando. Estas máquinas
maximizan la producción y elevan la productividad.
H. Empaque del producto: Una vez envasado el producto terminado (sal de mesa)
las fundas salen del cuarto de envasado por medio de unos buldócer a la
bodega para luego su comercialización.
Por su parte en la planta industrial se le realiza el debido proceso a las sales que son
utilizadas industrialmente, dentro de las cuales se encuentran, sal lavada, sal cruda,
sal de aprovechamiento, sal de concentrado, sal ganadera y sal mineralizada.
El proceso realizado en esta planta, es muy parecido al realizado en la planta de sal
para el consumo humano, la sal debe tener un 5 – 8 % de humedad, luego la sal pasa a
la etapa de molienda, en esta etapa se cambia la malla dependiendo del tipo de pedido
que realice el cliente, luego de la molienda pasa a un horno giratorio que tiene una
temperatura de 100 a 110°C en el cual la sal sufre el proceso de calcinación o
quemado, este horno funciona a gas natural y el producto final viene en
46
presentaciones de 50 kilos, dentro de los cuales se almacenan en pilas de 40 bultos
(ver foto 30), los que hacen un total de 2000 kilos o 2 toneladas.
Foto 30. Bultos de Sal.
La producción en esta planta es de 150 toneladas diarias, se obtienen:
Sales oscuras- concentrado: Pureza más baja de 90-93% porcentaje de cloruro
de sodio.
Sal de ganadería: Pureza entre 95-98% porcentaje de cloruro de sodio.
Sal concentrado animal: se le agrega oxido ferroso para dar color rojo, cromo
da color verde. Se le agrega color debido a que la ley exige que la sal de
concentrado de animal tenga que diferenciarse de la de consumo humano.
Sal mineralizada: se le agregan químicos dependiendo que necesita cada
animal (reproducción, crecimiento, entre otros).
4. ARCILLA
Es un suelo o roca sedimentaria, plástica y tenaz cuando se humedece (ver foto 31).
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad
y dureza al calentarla por encima de 800º C. De gran importancia en la industria, la
arcilla se compone de un grupo de minerales aluminosilicatos formados por la
meteorización de rocas feldespáticas, como el granito. El grano es de tamaño
microscópico y con forma de escamas. Esto hace que la superficie de agregación sea
mucho mayor que su espesor, lo que permite un gran almacenamiento de agua por
adherencia, dando plasticidad a la arcilla y provocando la hinchazón de algunas
variedades.
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Foto 31. La Arcilla
La arcilla está constituida por agregados de silicatos de aluminios hidratados,
procedentes de la descomposición de minerales de aluminio. Presenta diversas
coloraciones según las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura. Surge
de la descomposición de rocas que contienen feldespato, originada en un proceso
natural que dura decenas de miles de años.
Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y
superficie lisa. El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la
fracción textural arcilla puede haber partículas no minerales, los fotolitos.
Químicamente es un silicato hidratado de alúmina.
La arcilla común es una mezcla de caolín, o arcilla china (arcilla hidratada) y de
polvo fino de algunos minerales feldespáticos anhidros (sin agua) no descompuestos.
Las arcillas varían en plasticidad, todas son más o menos maleables y capaces de ser
moldeadas cuando se humedecen con agua. Las arcillas plásticas se usan en todos los
tipos de alfarería, en ladrillos, baldosas, pipas, ladrillos refractarios y otros productos.
La calidad del mineral varía de acuerdo con el tipo de arcilla presente en dicho
yacimiento y la influencia de patrones tanto químicos como físicos. También cabe
resaltar que entre más profunda sea la barrera el mineral es de mejor calidad.
La arcilla tiene propiedades de la materia plásticas, lo que significa que al
humedecerla puede ser modelada fácilmente. Al secarse se torna firme y cuándo se
somete a altas temperaturas acaecen reacciones químicas que, entre otros cambios,
causan que la arcilla se convierta en un material permanentemente rígido,
denominado cerámica.
Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarería, de uso
práctico y decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con
diferentes minerales y en diversas condiciones, son utilizados para producir loza, gres
48
y porcelana. Dependiendo del contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer
en varios colores, desde un pálido gris a un oscuro rojo anaranjado. Un horno
diseñado específicamente para cocer arcilla es llamado horno de alfarero.
La arcilla cocida al fuego, la cerámica, es uno de los medios más baratos de producir
objetos de uso cotidiano y una de las materias primas utilizada profusamente, aún hoy
en día: Ladrillos (ver foto 32), vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcófagos o
instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron modelados con arcilla. La
arcilla también se utiliza en muchos procesos industriales, tales como la producción
de cemento, elaborar papel y obtener sustancias de filtrado.
Foto 32. Ladrillos producidos con La Arcilla, en La Guajira.
Los arqueólogos utilizan las características magnéticas de la arcilla cocida o
transformada en producto cerámico, para fechar los elementos arcillosos que han
permanecido con la misma orientación y compararlos con otros periodos históricos,
en bases de hogueras, hornos, etc.
4.1. ARCILLA EN FONSECA
La extracción artesanal de arcilla para la fabricación y venta de ladrillos, en el
municipio de Fonseca, constituye un interesante renglón económico de esta localidad
que, a pesar de que es explotado de manera informal, corresponde al sustento de
numerosas familias (ver foto 33).
49
Foto 33. Explotación artesanal de arcilla en Fonseca – La Guajira.
En el pequeño corregimiento de Confuso, muchos de sus habitantes viven de esta
actividad, no obstante, a pesar de que las áreas destinadas a la explotación de arcilla
poseen excelentes propiedades para propiciar un uso industrial, la mayor parte del
mineral es desaprovechado debido a la falta de maquinaria en las operaciones
mineras, ya que los mineros solo extraen hasta donde su fuerza corporal les permite.
En general, la explotación artesanal de arcilla requiere urgentemente atención por
parte de la autoridades, no solo municipales sino también departamentales, para su
organización y de esta forma un mejor aprovechamiento de dicho mineral, puesto que
se trata de una actividad ilegal.
El mejoramiento de las técnicas de producción y organización permitirá un
dinamismo en cuanto al manejo de la información entre los productores, que además
repercutirá en la creación de un mejor ambiente de trabajo, sin olvidar las condiciones
ambientales y culturales que este tipo de actividad pueda causar.
Específicamente, La mina de arcilla situada en la finca “Las Mercedes” se encuentra
en un estado deficiente, pues no cuenta con servicios básicos tales como energía
eléctrica, agua directa, además adolece que equipos y elementos de seguridad
industrial y estándares de seguridad minera.
La mina se encuentra ubicada en la carretera que conecta al casco urbano de Fonseca
con el pueblo de Conejo, más exactamente en el corregimiento de Confuso. La
topografía del lugar donde se ubica el yacimiento comprende una superficie plana, sin
relieves abruptos ni inclinaciones.
Las condiciones climáticas y atmosféricas que caracteriza la zona en los últimos años,
son bastante variables; los periodos prolongados de invierno afectan la producción del
mineral, generan una parálisis parcial de la actividad de su extracción, lo que
ocasiona pérdidas en el capital. Debido a las precipitaciones la superficie de la tierra
se humedece, por lo que la arcilla se encuentra depositada en forma de “barro” (ver
foto 34).
50
Foto 34. Yacimiento de Arcilla en Fonseca.
La zona de influencia de la mina de arcilla está ubicada cerca de una quebrada, fuente
de donde se extrae el agua para ser utilizada en la fabricación de los ladrillos. La
región es bañada principalmente por dos ríos: Ranchería y Cesar.
El conjunto de especies vegetales que habitan en esta área es diverso, se puede
encontrar la siguiente vegetación: el quebrado, corazón fino, puy, trupillo, uvito
macho, el valsado, dividivi, olivo, macuruto, guayacán, entre otros. Sin embargo la
flora se ha visto perjudicada debido a los efectos de la extracción y procesamiento de
la materia prima (arcilla). Las especies de animales que habitan esta región es
variada, entre ellos se pueden apreciar las culebras (la coral), además el chivos,
zorros, iguanas, vacas, cerdos, lobos, conejos. Los insectos también hacen parte de
este medio.
Por la forma de explotación y los bajos recursos de los mineros, el sitio no cuenta con
grandes instalaciones, solo una pequeña casa donde vive el propietario del terreno,
una pequeña “cabaña” para que descansen los trabajadores y cuatro hornos para la
calcinación de los ladrillos.
El yacimiento no se encuentra registrado ante el Ministerio de Minas y Energía, por
lo que se trata de una actividad ilegal, sin contrato de concesión minera para poder
comercializar legalmente. El propietario del terreno les alquila las parcelas
(subdivisiones) a los mineros artesanales por medio de un contrato escrito que
establece el pago de una mensualidad.
La explotación se inició aproximadamente hace ocho (8) años, el dueño de las tierras
realizó un hueco, para utilizarlo como bebedero de los animales de la finca y cuando
se secaba dejaba en el fondo un material rocoso y duro con pigmentación rojiza, fue
así que identifico que se trataba de un material apto para producir los ladrillos. Ante
51
la falta de empleo, gradualmente habitantes del corregimiento fueron asumiendo la
minería de la arcilla como su única fuente de ingresos.
Por ser la mina explotada de manera artesanal no cuenta con un diseño minero
establecido, solo se ha venido haciendo siempre lo mismo: mojar, cavar, amasar y
secar sin ningún tipo de condiciones, restricciones o protecciones. El mineral en esta
zona se encuentra depositado de forma horizontal, lo que se ha determinado
empíricamente, pues no se ha realizado ningún tipo de estudio geológico. La Arcilla
es una roca sedimentaria pulverulenta de grano muy fino que se encuentra depositada
en capas, es decir presentan una forma regular. La arcilla es un mineral procedente de la descomposición de las rocas, tiene
propiedades que le permiten al humedecerse ser moldeada fácilmente y al someterse a
elevadas temperaturas se convierte en un material rígido (ver foto 35).
Foto 35. Horno artesanal para la calcinación de La Arcilla.
El método de explotación en esta mina corresponde a la minería de superficie, usando
la subdivisión canteras, por que el material extraído es utilizado para la construcción.
El mineral es extraído mediante una excavación sin medidas determinadas quedando
así unos bordes, llamados barreras, las cuales son remojadas para que posteriormente
sea extraído el material necesario con la ayuda de palas y picos. Esta actividad se
realiza continuamente debido a que es fundamental humedecer el terreno de la
explotación para facilitar del manejo del mineral.
En el proceso, es necesario amasar el mineral y mezclarlo con arena, aserrín, agua y
el jamiche; luego pasa la arcilla al molde para que tome la forma original del ladrillo,
después pasa al proceso de secamiento con el sol (ver foto 36) y luego se transporta el
producto hacia el horno. Las excavaciones tienen una altura de aproximadamente dos
(2) metros y medio y su ancho es indeterminado debido a que pueden extenderse en
distintas direcciones.
52
Foto 36. Secado al sol de los ladrillos.
La vía principal de acceso al yacimiento (Fonseca - Conejo) está pavimentada y en
buen estado, mientras que las vías secundarias son muy difíciles de transitar pues
estas son de un solo carril, enmontadas y rocosas. Los caminos internos son
realizados por los mismos trabajadores y conectan un frente de trabajo con otro, por
ejemplo, existe un camino que conecta al lugar en donde moldean los ladrillos con el
horno.
El arranque de La Arcilla se realiza de una forma artesanal con herramientas
elaboradas por los mineros, mientras que el transporte interno se realiza con
carretillas y el externo mediante camiones, estos últimos proporcionados por los
compradores del producto.
El único producto que se fabrica en la mina son los ladrillos, cuyo procedimiento
consiste en lo siguiente:
A. Se arranca la arcilla del yacimiento y se mezcla con agua.
B. A esta mezcla se le agrega “cisco de arroz” con el fin de darle consistencia
para que los ladrillos no se desarmen.
C. Se recoge a un lado de la barrera, para posteriormente sacarlo de ella y dejarlo
reposar un día.
D. El paso siguiente es armar los ladrillos con los moldes y dejarlos reposar de
uno a tres días dependiendo de las variaciones del clima para que estos se
sequen.
E. Se “escasilan” con un cuchillo para terminarlos de moldear, debido a que le
salen unas aletas una vez armados.
F. Se forma una “muralla” para que se terminen se secar los ladrillos (en esta
muralla duran aproximadamente 15 días dependiendo del tiempo).
G. Se arma el horno con los mismos ladrillos, estos deben tener una posición
específica “endague” para que se quemen la mayoría, dejando unos orificios
llamados “cañones” para la leña.
53
H. Por último se le coloca una cubierta con los mismos ladrillos denominada
“camisa” y se le pasa una capa de arcilla húmeda.
I. Finalmente, se queman los ladrillos en el horno durante 2 días. Las
dimensiones del horno dependen directamente de la cantidad de ladrillos que
se vallan a quemar.
J. Se dejan enfriar y de esta manera están listos para la venta.
En la minería, la capa vegetal es removida para la extracción del mineral, los árboles
talados sirven de leña para la quema de los ladrillos en el horno. En cuanto al estéril
es prácticamente inexistente ya que todo el material extraído es apto para la
producción.
No se tiene ningún tipo de maquinaria porque la extracción es totalmente artesanal, se
utilizan herramientas domesticas tales como:
Azadón: utilizado para picar el mineral.
Balde: sirve para transportar el agua que se necesita para ablandar la arcilla.
Pala: esta sirve para voltear y lisar la mezcla.
Molde: objeto para darle forma a los ladrillos.
Cuchillo: con este se escasilan los ladrillos para terminar de darle forma.
Carretilla: medio en el que se transportan los ladrillos del lugar de la muralla
al horno.
En esta mina no existe sistema de drenaje por tal razón los trabajadores tienen que
esperar que los depósitos de agua sean evaporizados. Los trabajadores no cuentan con
ningún tipo de seguridad industrial, esta es exclusivamente responsabilidad de ellos.
Los mineros no se protegen del sol ni tampoco de cualquier tipo de enfermedad a la
que se exponen por la humedad en la barrera de explotación.
Para la preparación del material se necesita agua que es tomada del caño “La Yaya”
por medio de turbinas y también utilizan las aguas de lluvia que se empozan en la
barrera o se compra a los carro-tanques. No realizan una adecuación paisajística,
después de terminada la explotación en un sitio especifico dejan el hueco que es
rellenado por las lluvias y se activa nuevamente la vegetación por acciones solamente
naturales.
Los impactos ambientales son fundamentalmente la deforestación en la zona del
yacimiento que ocasiona la emigración de la fauna y el humo que produce la quema
de los ladrillos en el horno (ver foto 37), que causa daños respiratorios a los
trabajadores.
54
Foto 37. Madera empleada para “la quema” de los ladrillos en el horno.
Con relación a todo lo anteriormente expuesto, puede evidenciarse que la explotación
de Arcilla en el municipio de Fonseca no refleja una gran rentabilidad económica,
debido a que se realiza de manera rudimentaria. Es importante hacer hincapié es
aspectos mineros básicos como la seguridad, la tecnificación, la legalización de la
actividad, el cooperativismo empresarial, el mejoramiento de las vías internas y de las
instalaciones en superficie, así como la implementación del plan de manejo ambiental
correspondiente.
4.2. ARCILLA EN RIOHACHA
En el municipio de Riohacha, La Arcilla se explota principalmente en el
corregimiento de Camarones, lugar donde este mineral se utiliza para la fabricación
de ladrillos. Los mineros artesanales realizan esta actividad como modo de
subsistencia para cubrir las tasas de desempleo en la región (ver foto 38).
Foto 38. Minero artesanal de La Arcilla en Riohacha – La Guajira.
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La minería local es ejercida normalmente por comunidades que han recibido el oficio
de sus progenitores, convirtiéndose en una actividad tradicional traspasada de
generación en generación, pero que por sus características no ha representado a una
posibilidad de mejoramiento de la calidad de vida de esta población.
Desaprovechamiento del recurso, deforestación, enfermedades ergonómicas,
contaminación del aire, entre otros, son los inconvenientes que estas acciones
originan; estos mineros se caracterizan por un bajo nivel de escolaridad que sumado a
sus indignos ingresos, les convierten en una población vulnerable, objeto de ayuda
por parte del estado.
La Arcilla se encuentra aflorando en la superficie de muchos terrenos del
corregimiento de Camarones, en grandes cantidades, lo que ha hecho factible su
extracción. Desde el punto de vista legal, las tierras en cuestión están siendo
explotadas desde hace más de cuarenta (40) años sin ninguna formalidad antes los
organismos del estado; aunque en repetidas ocasiones entidades públicas han tratado
de desalojar a la gente de la mina, tales acciones han sido inoficiosas.
El estado actual de la mina es precario, no cuentan con energía eléctrica, ni con
maquinaria, tampoco utilizan los elementos de protección acorde con las normas de
salud ocupacional; muy cerca al lugar pasa el Río Jerez, por lo que el recurso hídrico
que se requiere en las operaciones no es propiamente un problema.
En el área subsisten relictos de bosque seco tropical, donde sus árboles, arbustos y
matorrales en sinergia, dan lugar a la formación de varios tipos de comunidades
vegetales; son comunes las especies como el Trupillo, Cardón, Dividivi, Guayacán,
Guamacho, Palo Brasil, Puy y especies de manglar como: Mangle blanco, Mangle
bobo, Mangle rojo y Mangle negro.
La topografía del lugar donde está establecida la mina se trata de un área plana, sin
relieves montañosos, ni inclinaciones; esta zona se caracteriza por tener diferentes
suelos con escasos contenidos de materia orgánica, los cuales han tenido marcada
influencia con el material parental que los originó (ver foto 39), básicamente rocas
metamórficas precámbricas, convirtiéndola en una zona de depósitos aluviales,
debido a la erosión y sedimentación de materiales más finos en las zonas más bajas.
56
Foto 39. Deposito de Arcilla en camarones.
Con relación a la hidrografía de la zona, se presenta una laguna de gran importancia
para los habitantes llamada “Navío Quebrado”, tiene un área de 10,07 km2 y por
resolución del INDERENA fue declarada parte del Santuario de Fauna y Flora. Se
encuentra una amplia variedad de especies vegetales, sinónimo de una alta diversidad
biológica; también, la presencia de la fauna silvestre ha disminuido
considerablemente, desaparecido y/o migrado hacia sectores menos intervenidos.
En esta mina no posee ninguna instalación en la superficie, porque allí se trabaja de
una manera artesanal, utilizando solo herramientas caseras; solo se dispone de los
hornos y una pequeña “choza” para que descansen los trabajadores. Las explotaciones
de arcilla en Camarones se caracterizan por ser ilegales, ninguna cuenta con un
contrato de concesión minera o se encuentra en proceso de obtenerlo; las labores se
desarrollan bajo la modalidad de arriendo, que consiste en un acuerdo verbal o escrito
entre el minero y el dueño del predio, el canon generalizado es del 10% de la
producción que se paga en especie por cada quema.
En la década de los 60, un propietario de los terrenos se dio cuenta que el barro servía
para hacer ladrillos de muy alta calidad y desde ese momento se están ejerciendo las
labores mineras de manera rudimentaria y en condiciones infrahumanas, al tratarse de
un trabajo muy agotador, en el cual no se emplean tecnologías modernas.
Esta actividad posee serios problemas legales por causar daños a la corriente del río y
al parque ecológico, ya que ellos han talado gran parte de la flora silvestre para
tomarla como leña para la cocción del ladrillo, también las cenizas que se producen
en el horno son arrojadas a las fuentes hídricas causando daños a la fauna marina.
El territorio de la mina, hace parte del Santuario de Fauna y Flora los Flamencos y la
zona amortiguadora, cuyo objetivo es conservar áreas naturales poco intervenidas
para la realización de investigaciones científicas, actividades recreativas y educación
57
ambiental, así como conservar las lagunas costeras como hábitat para aves estuarinas
y de litoral, y proteger muestras representativas de los manglares, bosque seco
tropical y bosque muy seco tropical. El Santuario presta el servicio de ecoturismo.
La mina es explotada de manera artesanal, sin un diseño minero establecido, con
bajos niveles de planificación, solo se ha venido haciendo siempre lo mismo: mojar,
cavar, amasar y secar sin ningún tipo de parámetro industrial (ver foto 40).
Foto 40. Minero coloca La Arcilla en la parte alta del banco para ser moldeada.
El tipo de minería a cielo abierto que se desarrolla en la zona de estudio es de
Cantera, la cual está enfocada a los materiales para la construcción, en este caso La
Arcilla; tiene como característica que el porcentaje de estéril es bajo. El avance es por
bancos de 2 metros de alto, primero se realiza una excavación de aproximadamente
diez (10) centímetros para comprobar la calidad de material, luego se procede con el
retiro de la capa vegetal y seguidamente se procede a excavar con el azadón y extraer
el mineral de forma manual.
El color ideal del barro al inicio del proceso es oscuro, casi negro, tornándose más
oscuro al mezclarse con agua y moldearse; cuando seca, su color es claro tendiendo a
un gris blancuzco; al quemarse tiende a rojo y luego al enfriarse su color es amarillo
oscuro. Para hacer ladrillos macizos, los alfareros poseen moldes de madera de dos a
cinco unidades cada uno (ver foto 41).
58
Foto 41. Molde de madera para fabricar los ladrillos.
Se considera óptima la arcilla de consistencia fina y suelta al inicio del proceso; al
mezclarse tiende a volverse porosa, en el proceso de moldeo es porosa compacta, al
secarse es dura y frágil, en la cocción adquiere resistencia y dureza, y cuando se
enfría es consistente.
Los explotadores de arcilla en Camarones adecuan unos espacios amplios que utilizan
como vías de acceso y movilización interna, necesario para las labores de
abastecimiento de leña y para despachar el producto. La mina en su estructura interna
no cuenta con una pavimentación, sino que sus calles son trochas destapadas en mal
estado.
El arranque de material se hace con azadón, de forma descendente desde la cresta
hasta el pie del banco, el avance diario depende exclusivamente de la producción
necesaria; mientras que el transporte de material en el frente de la explotación se
realiza con carretillas, otro medio de acarreo, pero externo, son los camiones donde
los ladrillos producidos son llevados al municipio para su respectiva venta.
Luego de que el mineral es arrancado de forma manual por los alfareros, es
humedecido hasta que tome una consistencia muy flexible y elástica, luego es sacado
y es echado en un molde, el cual ha sido previamente llenado con arena o aceite para
evitar que la arcilla se pegue al molde, luego es sacado del molde y puesto a secar por
aproximadamente siete (7) días y el llevado al horno por cerca de treinta (30) horas a
una temperatura que alcanza los 800 0C (ver foto 42), el cual es recubierto con
material estéril en un proceso que se llama “encamisar”, finalmente, al salir los
ladrillos, se apilan para prepararlos para la venta.
59
Foto 42. Orificio del horno, por el cual se introduce la madera.
Los ladrilleros, tradicionalmente utilizan una tecnología rudimentaria, consistente en
herramientas manuales (Palas, picos, azadones, hachas, machetes, moldes en madera,
baldes y tobos plásticos, y tela asfáltica o plástico) que incrementan el esfuerzo físico
en la ejecución de las tareas; estos elementos se distribuyen por cada dueño de
acuerdo a la actividad a realizar y de acuerdo a su capacidad económica.
No poseen un adecuado manejo de residuos sólidos, puesto que todo el material que
queda como desecho, es arrojado hay mismo en el terreno, lo cual genera
contaminación. El impacto ambiental más importante es la degradación de la capa de
ozono, por efecto del humo de la quema de los bloques en los hornos, que es muy
perjudicial tanto para el hombre como para la naturaleza.
Es evidente que los daños causados al ambiente por parte de la extracción y
procesamiento de la Arcilla en Camarones son de consideración, también la
rentabilidad del negocio es irrisoria considerando el esfuerzo físico de los
trabajadores. Sería muy importante la inyección de capital para diversificar la oferta
de productos derivados de La Arcilla, incorporando el uso de maquinaria para la
realización de las labores, el mejoramiento de las vías de acceso y la legalización de
la mina, mediante el diseño de un proyecto a mediano plazo, que permita adecuación
tecnológica de las actividades, con el apoyo del gobierno y la búsqueda de
inversionistas privados.
4.3. ARCILLA EN SAN JUAN DEL CESAR
La minas de Arcilla presentes en el municipio de San Juan del Cesar comprenden un
medio de sobrevivencia para muchos pobladores de la zona; las condiciones en que
laboran son de mucho riesgo y no cuentan con el apoyo de ninguna entidad por parte
del gobierno, que intervengan en el proceso de elaboración, comercialización y venta
de ladrillos.
60
En San Juan del Cesar, La Arcilla se encuentra depositada en la primera capa de la
tierra y se registra una gran abundancia del mineral en los terrenos empleados para la
minería. Es importante resaltar que los yacimientos se encuentran ubicados en medio
del casco urbano (ver foto 43), es decir que a sus alrededores se encuentran
comunidades, debido a que los rodea un barrio, cuyo vecinos son los más afectados
por los impactos que genera la elaboración de los ladrillos y específicamente por la
quema de los hornos, en los que se emite mucho humo, contaminando el ambiente y
exponiendo a la población cercana a contraer enfermedades de tipo respiratorio.
Foto 43. Vivienda aledaña a la mina de Arcilla, construida con los ladrillos locales.
Las minas de Arcilla ubicadas en el municipio de San Juan del Cesar actualmente
trabajan de forma ilegal y están caracterizadas por diversos factores tales como: la
explotación se realiza de manera rudimentaria y artesanal sin ninguna técnica ni
maquinaria especializada, el poco conocimiento que poseen las personas acerca de la
explotación y manejo del mineral, no hay presencia de las autoridades ambientales
como ente regulador de esta actividad y que sirvan de guías para las personas en el
proceso de explotación de La Arcilla.
Es claro que la venta y comercialización de los ladrillos no recibe un pago justo,
además la mina no tiene un solo propietario sino que está dividida por secciones o
partes que han sido compradas y explotadas por su respectivo dueño. No hay una
organización por parte de los trabajadores de la mina pues nunca han tenido el interés
de organizarse como una cooperativa o asociación y buscar apoyo por parte de las
autoridades competentes.
Las instalaciones de la mina se encuentran en mal estado, pues no cuenta con las
condiciones mínimas de seguridad, saneamiento, maquinarias, equipos, vías de
acceso y elementos de seguridad personal. Todo esto afecta de manera directa en la
explotación y manejo del mineral, viéndose reflejado en las condiciones físico
ambientales de la mina y el nivel de vida de los trabajadores.
61
Los suelos de La Arcilla local son pesados de labrar, tienen tendencia a compactarse,
se encharcan con las lluvias o con el riego y son ricos en nutrientes. El recurso hídrico
en las minas de arcilla se obtiene de varias formas: por medio de pozos excavados por
los propios trabajadores, los cuales se llenan de aguas subterráneas y son utilizadas
para la elaboración de los ladrillos; por medio de mangueras y tubos, que trabajan por
efecto de la gravedad y cuando llueve aprovechan para llenar una especie de lagunas.
Los alrededores de la mina se caracterizan por la presencia de arboles (ver foto 44) y
pequeñas aves como “El Cardenal”, “Canario”, “Turpial”, “Monchuelos”,
“Tierralitas”, entre otros, que a raíz de la explotación de Arcilla, algunos han ido
migrando por el cambio de su hábitat natural. La flora se ha visto afectada por la tala
de los árboles y el retiro de la capa vegetal, además las partículas que se encuentran
en el humo son supremamente nocivas para la salud de los animales y los habitantes
cercanos.
Foto 44. Vegetación típica de la zona.
En las áreas afloran niveles de arcillas intercalados entre bancos de areniscas y
conglomerados arcósicos. Los bancos de arcillas de colores gris oscuro, compactos,
con intercalaciones lenticulares de limolitas y areniscas finas, presentan espesores
variables de 0,70 a 2,3 metros. El paquete de sedimentos posee un rumbo general NE-
SO y pendiente de 12° SE.
El mineral se extrae de manera artesanal: el proceso comienza con el arranque del
material con una herramienta conocida como azadón, luego de esto ese barro se moja
y es mezclado con arena hasta obtener una masa moldeable y lista para ser vaciada en
los moldes quienes le dan la forma y medidas ya especificadas; luego de esto son
secados durante dos o tres días para luego ser llevados al horno donde son sometidos
a altas temperaturas por uno o dos días; finalmente se procede a la venta y
comercialización de los ladrillos.
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Las vías de acceso a la mina se encuentran en malas condiciones, debido a que no
cuentan con un mantenimiento preventivo, ni con las condiciones mínimas de
seguridad para los servicios que prestan, todo esto en su mayoría se debe al descuido
y poco conocimiento de los trabajadores. En cuanto a las vías internas ni siquiera
están definidas, no hay una demarcación o trocha que indique un camino a seguir,
simplemente “hágalo por donde pueda” y este es uno de los factores que puede
provocar accidentes.
Los niveles de producción no están especificados como tal, todo depende de las
condiciones climáticas y si deben cumplir con algún pedido (ver foto 45); para la
elaboración de los ladrillos se necesita de un día soleado para su secado y quema.
Foto 45. Producción final de ladrillos.
El sistema de arranque es bastante rudimentario: se realiza con un azadón y no
utilizan la mejor posición ergonómica, ni tienen en cuenta ningún tipo de técnica para
realizar esta actividad, simplemente es la manera más fácil que encuentran para
realizarlo. No debemos olvidar que las personas que laboran en esta mina no tienen
ningún tipo de conocimiento acerca de métodos para el arranque del mineral.
El transporte del material se da de dos formas: por medio de carretillas hechas por
ellos, las cuales se encuentran en su mayoría en mal estado y también lo transportan
ellos en sus brazos utilizando la fuerza de su cuerpo, en la cual hacen esfuerzos
mayores a los permitidos, de los cuales resultan diariamente dolores de espalda y en
las extremidades.
Al momento de empezar el arranque del mineral como tal, no hay un manejo de las
capas superficiales de la tierra porque el mineral se encuentra muy superficial y no
hay necesidad de excavar tanto (unos pocos centímetros y esta a su disposición).
Los trabajadores de las minas de Arcilla utilizan solo herramientas muy rudimentarias
y conocidas como son el azadón, la pala, los moldes para los ladrillos y una especie
63
de machete filoso con el que retiran algunas imperfecciones de los ladrillos antes de
ser quemados. Los equipos que utilizan son los carros para transportar los ladrillos,
los cuales no son los más adecuados, debido a que no disponen de las medidas de
seguridad necesaria para prestar este servicio, sumándole a esto que las vías de acceso
se encuentran en muy mal estado, las cuales empeoran en los tiempos de lluvia.
Las minas de arcilla no disponen de servicios de desagüe, seguridad y mantenimiento,
lo más lamentable es que ni siquiera conocen a cerca de estos temas; los charcos que
se forman con las lluvias los utilizan como punto para lavar sus manos y cuerpo,
tampoco utilizan ningún tipo de uniforme, botas o guantes para protegerse de posibles
accidentes o lesiones en su cuerpo.
Cada dueño es libre y autónomo de contratar el número de trabajadores que necesite,
lo cual va depender de los pedidos que tengan para entregar, la mano de obra es muy
mal remunerada debido a que los ladrillos son mal pagados. Normalmente trabajan
dos o tres personas por lote y casi siempre de la misma familia.
Los impactos generados por la elaboración de ladrillos son varios, debido a que los
trabajadores de la mina no implementan ningún método para mitigarlos o prevenirlos,
en ese contexto, cabe destacar el humo de los hornos por la quema de los ladrillos y la
migración de muchas aves y animales silvestres debido a la tala de árboles, los cuales
eran su hábitat natural, lugar de refugio y reproducción (ver foto 46).
Foto 46. Panorámica de la mina en San Juan del Cesar.
Resulta notable la necesidad de implementar métodos y mejores técnicas para la
elaboración de los ladrillos, así como también, que los trabajadores utilicen elementos
de seguridad personal para proteger su integridad física. Si trabajan de manera
mancomunada todos los que explotan la mina, formando una asociación en la que
velen por los derechos y deberes de los mineros, se podría conseguir un avance y un
mayor nivel de organización, bajo el cual se alcancen los parámetros necesarios para
64
funcionar legalmente, tomando las medidas preventivas para mitigar y compensar los
impactos causados al medio ambiente y la población vecina al lugar.
4.4. ARCILLA EN BARRANCAS
La extracción de Arcilla de la superficie de la tierra, se ha convertido en un sector
económico primario para algunos de los habitantes del municipio de Barrancas, que
se han dedicado desde hace años a las operaciones mineras, con el propósito de
sacarle provecho económico a esta actividad (ver foto 47). Específicamente, La
Arcilla de la mina “San Pedrito” se utiliza para la fabricación de ladrillos.
Foto 47. Mina de Arcilla en Barrancas – La Guajira.
Esta mina se encuentra en el sur oriente del municipio de Barrancas, más
concretamente a las afueras del barrio San Pedro, en una zona rural ubicada al margen
derecho del río Ranchería, a unos 600 metros de distancia aproximadamente. Las
acumulaciones de Arcilla se presentan en diferentes profundidades y de diferente
calidad; la topografía de la región presenta cierta inclinación debido a la naturaleza de
formación de estos terrenos, bajo las elevaciones montañosas de la Serranía del
Perijá, sin embargo, en la mina esta inclinación no es notable, por lo se puede decir
que la explotación se hace en un relieve horizontal, puesto que la superficie es
prácticamente plana.
Aunque en esta mina el método de explotación es artesanal, la invasión del hombre a
esta zona ha ocasionado la inmigración de algunas especies animales a otros lugares.
El mayor grado de intervención a la flora se presenta en todos los sectores mineros
del municipio, la vegetación natural ha sido disminuida por la acción del hombre, no
obstante, se encuentran áreas donde existen especies forestales valiosas,
especialmente las colinas.
La mina San Pedrito, como la totalidad de las minas de arcilla del departamento de La
Guajira, ha venido siendo explotada sin ningún tipo de planeamiento ni legalización,
65
para la producción de ladrillo, cuyo destino es el sector de la construcción en
Hatonuevo, Maicao y Riohacha.
El dueño de la extracción adquiere el terreno en comodato del propietario de las
tierras y le cancela un porcentaje de las ganancias en servidumbre, por el uso de las
mismas. La explotación de arcilla se ha venido desarrollando de forma lenta desde los
años noventa, cuando los mineros deciden aprovechar estas tierras, que no estaban
siendo productivas para la agricultura, ya que presentaban características ideales para
la fabricación de ladrillos (ver foto 48).
Foto 48. Proceso de elaboración de los ladrillos.
Este mineral se extrae de forma artesanal; los depósitos de Arcilla en esta zona se
deben al afloramiento de placas, a la erosión de la serranía que durante el cuaternario
fueron acumulándose en las partes bajas y que al compactarse y combinarse fueron
dando origen a la formación de diferentes minerales, entre esos La Arcilla.
La minería de La Arcilla se ha venido desarrollando de forma progresiva. El método
por el que se extrae es por Canteras, mediante el sistema de único Banco. El
yacimiento tiene una dimensión de unos 200 x 150 metros. Las vías de acceso son
destapadas y de un solo carril, a su vez, las vías internas son básicamente caminos
hechos por los mismos trabajadores, por donde solo transitan carretas. Cuando el río
se desborda, las vías se inundan por completo y quedan totalmente incomunicadas.
Las herramientas que se utilizan son de tipo artesanal: palas (para cargar la arcilla
extraída y mezclarla), baldes (para trasportar el agua para hacer la mezcla), azadón
(para extraer y desprender la arcilla de la extracción o de las paredes de la terraza, ver
foto 49), molde (para moldear la mezcla de arcilla y darle una forma rectangular),
cisco de arroz (para que las partículas del mineral se adhieran mejor una con otra).
66
Foto 49. Herramientas artesanales para la extracción de La Arcilla.
La mina San Pedrito no cuenta con sistema de desagüe, se forman charcas con
acumulación de agua que es emplea para realizar la mezcla; con el agua estancada el
trabajo les resulta más fácil ya que no tienen que acarrearla. En tiempos de verano,
cuando el agua escasea, recurren a la red del acueducto, que es el único servicio
público con el que cuentan.
Los trabajadores no cuentan con ningún implemento de seguridad y están expuestos a
muchos peligros: no utilizan calzado, ni guantes, ni cascos para protegerse, tampoco
cuentan con seguros médicos ni de riesgos profesionales contra accidentes.
5. BARITA
La baritina o barita, del griego baros (“pesado”, palabra que también dio origen al
bario) es un mineral de la clase de sulfato, químicamente es el sulfato de Bario
BaSO4. Es un mineral muy común, aparece frecuentemente con la calcita y el
cuarzo. Se encuentra en la naturaleza como masa cristalina de color blanco, verdoso,
grisácea o rojiza (ver foto 50). Comprende cristales comúnmente tabulares, también
en forma globular fibrosa o láminas, penachudas burdamente laminadas, parecidas al
mármol blanco y terroso olores algunas veces en bandas.
67
Foto 50. La Barita.
La Barita es el más común de los minerales que contienen bario; ocurre a veces en
grandes cantidades como vetas o capas; también como mineral de ganga en varias
vetas minerales en cristales y grupos de cristales. Generalmente está asociada con
minerales de plomo, cobre, fierro, zinc, plata, níquel, cobalto, manganeso, etc.
También se encuentra asociado con la fluorita, cuarzo, calcita, dolomita, siderita, etc.
Por sus características se encuentra asociada a una cantidad considerable de otros
minerales.
La Barita tiene diversos usos, entre los cuales se resaltan:
Materia prima de lodos de perforación: El sulfato de bario es un sólido que se
adiciona a los fluidos de perforación para incrementar la densidad, con objeto
de evitar que el gas, aceite o agua presentes en las formaciones permeables,
invadan el barreno; previniendo además el derrumbe de las paredes mediante
el control de presión hidrostática de las columnas de fluido que depende de la
densidad de la barita adicionada y de la longitud de la columna hidrostática.
Química: los usos del carbonato de bario, se clasifican como sigue: materia
prima para la producción de otros compuestos de bario, medio de purificación
para la eliminación de todos los sulfatos de soluciones acuosas, fundente en
los trabajos cerámicos e ingrediente en la fabricación de vidrios ópticos y
cristalería fina.
Medicina: Como medio opaco en el examen tracto-gastrointestinal con rayos
X.
Pinturas: Finamente molida blanqueada y tratada como relleno en pinturas
para dar cuerpo al pigmento.
Vidrio: Parcialmente triturada se emplea en los hornos para reducir el punto
de fusión del vidrio.
Aplicaciones automotrices: Para sellar el interior de un vehículo (bajo
alfombra) evitando ruidos del motor, así como el revestimiento de frenos:
cojines, discos y balatas.
Construcción: Producir concretos pesados.
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5.1. BARITA EN VILLANUEVA
La Barita hace parte del banco de recursos mineros de La Guajira, sus propiedades lo
posicionan como un mineral atractivo para proyectos de explotación en la esfera
nacional con la consecuente comercialización, para un producto que tiene una alta
demanda en el mercado (ver foto 51).
Foto 51. Muestras de La Barita presente en Villanueva.
En el municipio de Villanueva existe un yacimiento de Barita, el cual actualmente no
está siendo explotado, pero que hace algunos años registró actividad minera, ahora se
busca que los habitantes del departamento vean en esta mina la oportunidad de
generar desarrollo, mediante la reapertura de esta mina; esto se puede lograr si alguna
empresa invierte, con capacidades de afrontar este tipo de negocio.
La Barita constituye una de las riquezas que tiene el departamento de La Guajira en
sus entrañas, que lo categorizan como una de las regiones con mayor potencial
minero del Mundo. La mina en cuestión tenía sus operaciones en la finca “Potrero
Grande”, donde se encuentra ubicado el yacimiento que por situaciones adversas se
encuentra en total abandono; no obstante, se prevé que todavía yacen en ese lugar una
gran cantidad de reservas aun no explotadas, que ameritan un análisis detallado, para
la reactivación de la minería.
Con una buena inversión en equipos y maquinaria de alta tecnología, la adecuación
de la vía de acceso al yacimiento, previo a unos sólidos estudios geológicos que
avalen la rentabilidad del proyecto, se podría brindar la oportunidad a los habitantes
del municipio de Villanueva de tener una nueva opción de progreso que genere
mayores posibilidades de empleo y bienestar social.
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En este sitio, la barita se encuentra depositada en forma de grandes rocas a 5 metros
bajo la superficie terrestre, dichas rocas sufren fracturas, lo cual facilitaba su
extracción manual, utilizando picos y palas.
La mina se encuentra ubicada en el Suroeste del municipio de Villanueva, en la zona
rural, a una distancia de 11 kilómetros de la cabecera municipal; para llegar al lugar,
es necesario recorrer dos (2) horas de camino montañas arriba, hasta una zona de
difícil acceso en vehículo.
Debido a la diversidad del clima y de su relieve se presenta una alta diversidad de
suelo y una zona de montaña con mucha vegetación. En esta mina llevaba una
excavación aproximadamente de 15 metros, que se detuvo a causa de un derrumbe
que hubo en el túnel (ver foto 52), donde falleció uno de los obreros, esto ocasionó el
cierre de las operaciones mineras.
Foto 52. Sitio de entrada al antiguo túnel de explotación, sellado por un derrumbe.
El clima de esta zona es variado a veces frió, cálido o caliente. La temperatura
promedio de esta zona es de 28°C y alcanza valores mínimos a media que se asciende
hacia la cordillera. Las formaciones geológicas presentes en el área, son muy variadas
y han sufrido una evolución compleja. Los relieves de montañas y serranías se
encuentran labrados principalmente en rocas cristalinas y metamórficas, las tierras
bajas aluviales están formadas por una serie de abanicos y terrazas, que
probablemente corresponden a sedimentos pleistocénicos.
En los alrededores de la mina se puede observar una vegetación muy definida, ya que
la flora en este lugar se encuentra muy deteriorada por las acciones del hombre, es
decir, esta consta de poca vegetación (ver foto 53). En algunas zonas cercanas a la
mina, se alcanza a ver un mejor estado de la vegetación, ya que son pequeñas parcelas
en las cuales se encuentran sembradas pequeñas variedades de plantas frutales y de
verduras como los son: plátano, guineo manzano, yuca, caña, papaya, malanga, limón
mandarina, mango, guanábana, entre otros.
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Foto 53. Vegetación deteriorada en la zona de interés.
La fuente hídrica de la zona es el “Río Villanueva” que posee un caudal normal (ver
foto 54), también se encuentran quebradas que están secas y canales que fueron
hechos por los habitantes para el suministro de agua en las fincas. No hay
instalaciones en superficie debido a que la mina se encuentra cerrada por el incidente
citado anteriormente.
Foto 54. Fuente hídrica de la región.
La mina de Barita nunca ha tenido registro minero alguno, por tanto siempre fue una
actividad informal sin un marco legal; sus propietarios solo se enfocaban en
comercializar el mineral para obtener algún dividendo, pero no visionaron un
crecimiento organizacional.
El descubrimiento de este yacimiento fue en el año 1995, cuando el propietario del
terreno estaba junto con sus trabajadores preparando la tierra para el cultivo y
encontraron las primeras piedras, las cuales le llamaron la atención, las llevaron hacia
el pueblo y mediante los respectivos estudios se determinó que se trataba de Barita.
71
La extracción del mineral siempre fue de forma rudimentaria y sin normas de
seguridad, absolutamente empírica, sin asesoría alguna, hasta que ocurrió el trágico
accidente en el que falleció el hijo del propietario de la mina.
La explotación la realizaban los campesinos con picos, palas y carretilla para llevar la
Barita al sitio donde era transportada para posteriormente ser comercializada. En el
lugar solo queda un pequeño rancho de madera abandonado y en la parte del
yacimiento se observa un total derrumbe. Esta mina solo cuenta con una estrecha vía
interna que actualmente solo es accesible por bicicletas y mediante bestias como
burros o caballos.
Las labores de explotación del mineral se realizaban diariamente, pero los
trabajadores de la mina no lograban extraer grandes cantidades de mineral puesto que
no contaban con las herramientas y maquinarias apropiadas, también solo trabajaban
medio día debido a que sus viviendas se encontraban muy alejadas de la mina. Las
reservas totales de Barita en el yacimiento están por definirse puesto que todavía no
se conocen estudios geológicos que arrojen esa cifra.
Evidentemente, la mina de Barita ubicada en “Potrero Grande” puede presentar
grandes cantidades de reservas que la hagan aptas para su reactivación, en tal caso es
necesario priorizar la aplicación de normas de seguridad e higiene minera para evitar
el riesgo de accidentes, desarrollando la minería en torno a un adecuado
planeamiento.
5.2. BARITA EN URIBIA
La Barita es un mineral que enriquece el potencial minero del municipio de Uribia,
aunque su extracción tradicional no ha tenido una gran transcendencia, debido a que
se trata de una minería completamente rudimentaria. La variedad de minas que
surten el territorio rural, se encuentran ubicadas en las estribaciones de la serranía de
Cosinas y las zonas planas aledañas, lo que le tipifica como una zona de interés donde
sobreabunda este recurso mineral, evidenciado por las múltiples extracciones que allí
se realizan (ver foto 55).
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Foto 55. Barita extraída en las minas artesanales de La Alta Guajira.
En la región, La Barita está depositada en yacimientos irregulares que se encuentran
distribuidos en diferentes rancherías del sector y son explotadas ocasionalmente por
las comunidades Wayuu dueñas de los predios, como mecanismo alternativo para su
sustento y modo de vida. Se caracteriza por ser una franja con mucha escasez de
agua, en donde la pobreza es el común denominador de la población indígena local, la
cual tiene a la cría de chivos como la actividad laboral principal y en los últimos años,
la explotación de La Barita ha diversificado su economía.
En el municipio de Uribia, la Alta Guajira, específicamente la ranchería de Kasuspa,
estribación suroccidental de la Serranía de Cocinas se encuentran evidencias de
antiguos trabajos mineros. La mineralización consiste de venas, vetas irregulares y
lentes (bolsones) de Barita cruzando roca volcánica piroclástica de color vino tinto.
Se precisa la existencia de otras vetas de barita en áreas cercanas a Kasuspa, que solo
fueron trabajadas en superficie, lo cual demuestra que se trata de una región con
interesante potencial de recurso en lo que a Barita se refiere. A finales de los 80s,
durante un periodo de diez (10) años las vetas fueron explotadas subterráneamente
por parte de la empresa Promicol, el desarrollo de la mina alcanzó frentes con
avances de más de 200 metros y profundidades superiores a los 100 metros.
En una zona de aproximadamente 200 a 250 metros de ancho se identifican cinco
vetas subparalelas de Barita; se trata de una zona de brecha de falla mineralizada con
dirección general N35W, en la que se presentan vetas irregulares, a manera de
bolsones, con espesores desde pocos cm hasta 0,7 m. Generalmente son vetas de
aspecto brechoide, con cantos y fragmentos de la roca de caja (tobas) englobados o
embebidos en una matriz enriquecida en Barita. Las vetas más representativas
presentan continuidad en distancias de 100 a 150 m a lo largo del rumbo; en los
respaldos se reconoce una zona de aproximadamente 0,6 m de ancho con desarrollo
de un sistema de venillas y ramificaciones subparalelas en la roca encajante. En la
parte central de la zona de brecha, la mineralización es bastante irregular y consiste
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de venas y venillas de barita en diferentes direcciones, a manera de un sistema en
enrejado.
Se trata de una topografía abrupta en las áreas donde se encuentran los depósitos más
ricos de Barita, rodeados de zonas planas. El clima es típicamente seco, al mediodía
alcanza altas temperaturas debido a la gran exposición a los rayos de sol. No existen
redes hidrográficas, salvo en periodos de invierno, en los cuales se activan las lagunas
y arroyos de todo el territorio; el suministro de agua proviene de pozos profundos que
alcanzan los niveles freáticos, para su usos por parte de las comunidades indígenas
autóctonas.
En la Serranía de Cosinas se describen ocurrencias de barita asociadas a la unidad
Vulcanitas del área de Ipapure con diques de riolita. Barita de origen hidrotermal ha
sido explotada en el Cerro la Teta, en una secuencia de vulcanitas originadas por
flujos de lava de composición riodacítica, que infrayacen las capas rojas de Ipapure y
se encuentran intruidas por el stock de Maruayán.
Entre el cerro la Teta y el Cerro de Ipapure, se localiza el cementerio de Yotoholon,
sitio en el que aflora una veta de Barita blanca de 20 centímetros de espesor. El
respaldo superior de la veta (contacto SE) presenta venas y venillas de Barita
englobando fragmentos de la roca encajante. El aspecto brechoide de parte de la veta,
el bandeamiento irregular y la presencia de minerales como pirolusita, sulfuros y
turmalina permiten deducir que la mineralización de Barita es hidrotermal. Los
vestigios de antiguos trabajos mineros corresponden a destapes superficiales a lo
largo del rumbo; la extracción de barita se realizó abriendo una trinchera no continua
de 150-200 m de largo y 50-70 cm de profundidad.
La minería se trata básicamente de operaciones artesanales, mediante el sistema
“Mona (martillo)-Cincel” por lo compacto del material, de hecho, para desprender La
Barita de la roca matriz, en fragmentos más pequeños, se requiere de un esfuerzo
físico notable. Las acciones mineras son primordialmente realizadas por el sexo
masculino, sin embargo, en muchos puntos también se involucra mujeres y niños. Las
minas no disponen de instalaciones en superficie como tal, periódicamente los
mineros se valen de los arboles que dan más sombra, para descansar del desgaste
físico al que se someten.
En la amnistía derivada del código de minas del 2003 algunas de las minas locales
solicitaron ante la Gobernación de La Guajira, delegada por el Ministerio de Minas y
Energía, la firma de contratos de concesión para la legalización de la minería
tradicional. Se trata de labores realizadas en el marco de los resguardos indígenas de
la región, en áreas que podrían estar perfectamente como “Zona minera indígena” con
el aval del gobierno nacional.
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El método de explotación es rudimentario y manual, en algunas zonas es subterráneo,
aunque en su mayoría son pequeñas excavaciones de superficie, que alcanzan grandes
profundidades solo en sectores específicos. Una vez extraída La Barita,
posteriormente se acumula en baldes y se comercializa de manera directa entre el
indígena productor y el “Alijuna” (no Wayuu) que llega en sus propios camiones a
comprar el mineral a un precio irrisorio.
Las vetas de Barita alcanzan profundidades superiores a los cincuenta (50) metros en
algunos sectores, en los cuales hay evidencia física de labores mineras que han
alcanzado tales longitudes. La desafortunada característica de esta minería artesanal
son las condiciones de inseguridad que han ocasionado incluso la muerte de personas,
que al no contar con los mínimos estándares de seguridad industrial, han quedado
“atrapadas” por las grandes rocas presentes en las excavaciones.
Las perspectivas de desarrollo económico para La Barita de Uribia se pueden
sustentar en su cercanía a la compañía petrolera PDVSA - Petróleos de Venezuela
S.A. que tiene sus operaciones en el estado Zulia, región limítrofe de La Guajira. A lo
anterior se suma el intermitente interés a nivel departamental y municipal para
desarrollar proyectos mineros con aportes del Fondo Nacional de Regalías y de
recursos específicos por intermedio de los Resguardos indígenas.
Las vías de acceso e internas de las minas presentan un mal estado, al tratarse de
superficies rocosas que pueden afectar los neumáticos de los vehículos y en algunos
sectores son demasiado escarpadas, lo que limita el acarreo del mineral producido. En
la zona de dispone de muy buenas reservas de Barita, sin embargo, no existen
estudios geológicos específicos que precisen las características de un yacimiento para
realizar gran minería; algunos inversionistas de carácter nacional han demostrado su
interés en este mineral y se espera que en los próximos años pueda darse el esperado
desarrollo de la minería de Barita en Uribia.
Las características geológicas existentes en la zona y las evidencias reconocidas,
demuestran condiciones favorables y posibilidades de futuro desarrollo de la Barita,
lo cual invita a la realización de estudios de exploración detallados, con los cuales se
alcanzaría el nivel de conocimiento necesario para establecer la viabilidad económica
hacia éste tipo de recurso mineral.
6. MATERIALES ALUVIALES
Son materiales transportados o depositados en las planicies costeras y valles
interiores. Son aluviones estratificados de textura variable. Se encuentran en suelos
recientes o de reciente deposición y carecen de modificaciones de los agentes
externos (agua, clima, etc.). Dichos materiales aluviales se ubican en áreas
ligeramente inclinadas o casi a nivel en las planicies costeras y valles interiores en
75
donde el manto freático está cerca de la superficie y el drenaje por lo general es pobre
y son arrastrados por las corrientes de agua de ríos (ver foto 56).
Foto 56. Materiales aluviales arrastrados por el río.
Son suelos transportados por el agua. El tamaño de sus granos es de fino a muy
grueso, su forma es sub-redondeada. La combinación del escurrimiento de aguas en
las laderas de las colinas y montes y de las fuerzas del campo gravitatorio forman los
depósitos de talud, en las faldas de las elevaciones, estos depósitos suelen ser
heterogéneos, sueltos y predominantemente formados por materiales gruesos.
Los materiales aluviales poseen una gran variedad de color, forma y tamaño, tienen
una consistencia maciza y compacta, con mucha resistencia al agua, calor y fuego,
por ello son considerados los materiales más aptos para la construcción.
Tipo aluvial del material de origen se asocia con accidentes geográficos, tales como
lechos de ríos antiguos, las llanuras de inundación, deltas, los aficionados, y los
diques. Materiales de aluvión a menudo tienen gruesas capas (estratos) de material de
diferente tamaño. Esto ocurre a través del tiempo, como la velocidad del agua que
transporta el material cambia. Dentro de los materiales de los estratos movidos por el
agua están bien ordenados y fragmentos gruesos son redondeados.
Estos áridos son partículas granulares de material pétreo, es decir, piedras, de tamaño
variable. Este material se origina por fragmentación de las distintas rocas de la
corteza terrestre, ya sea en forma natural o artificial. En este último caso actúan los
procesos de chancado o triturado utilizados en las respectivas plantas de áridos.
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Foto 57. Materiales aluviales fragmentados.
Dentro de los materiales aluviales principalmente se presentan:
GRAVA: rocas de tamaño comprendido entre 2 y 64 mm, aunque no existe
homogeneidad de criterio para el límite superior. El desgaste natural
producido por el movimiento en los lechos de ríos ha generado formas
redondeadas, pasando a conocerse como canto rodado.
GRAVILLA: Es el material pétreo de magnitud intermedia entre la arena y
grava.
ARENA: Es un conjunto de partículas de rocas disgregadas. En geología se
denomina arena al material compuesto de partículas cuyo tamaño varía entre
0,063 y 2 mm. Una partícula individual dentro de este rango es llamada grano
de arena.
Los distintos depósitos sedimentarios de materiales aluviales existentes, se forman
por la acción de los procesos geomorfológicos y climáticos, debido principalmente al
medio de transporte y a la meteorización. Existen distintos medios de sedimentación
que originan una serie de depósitos cuyas características están relacionadas con las
condiciones de formación de estos sedimentos. Así, la clasificación de los materiales,
granulometría, forma y tamaño, dependen del medio de transporte.
Su continuidad es irregular, pudiendo tener altos contenidos en materia orgánica en
determinados medios. La permeabilidad depende de la granulometría y generalmente
presentan un nivel freático alto. Los depósitos aluviales constituyen una fuente de
recursos de materiales de construcción, sobre todo como áridos.
Los usos principales que se le dan a los materiales aluviales, se enfocan en el área de
la construcción, dentro de los cuales resaltan la construcción de edificaciones,
pavimentación de vías urbanas, construcción y mantenimiento de vías en general,
producción de materiales asfalticos, confección de hormigones y morteros, rellenos,
bases y sub-bases de carreteras, entre otros.
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6.1. AGREGADOS RÍO NEGRO
Agregados Río Negro es una Cantera privada (ver foto 58) la cual cumple de gran
dinámica en el mercado regional de La Guajira, el Magdalena y el Atlántico, donde
brinda solidez y respaldo en la producción de materiales para construcciones,
convirtiéndose como soporte principal para las realización de vías de transporte.
Foto 58. Cantera de Agregados Río Negro en Dibulla – La Guajira.
En la mina Río Negro se extraen materiales aluviales (de arrastre) desde hace más de
veinticinco (25) años funcionamiento, es una empresa legalmente constituida, que
cuenta con los permisos respectivos de las autoridades mineras y ambientales; se
dedica a la extracción, procesamiento y comercialización de materiales agregados
para la construcción. Cuenta con un área de 1.000 hectáreas de las cuales solo 4 son
usadas para las instalaciones que incluye la planta de procesamiento, los centros de
acopio, talleres, oficinas, bodegas, planta de energía y áreas dispuestas para los
trabajadores.
La organización realiza sus operaciones de manera muy técnica e industrial,
convirtiendo las piedras o material extraído del rio en pequeñas partículas según las
especificaciones técnicas de cada cliente, para así obtener la rentabilidad del negocio.
Los materiales que se explotan en la mina han sido depositados por las aguas de
escorrentía superficial, son rocas de tipo sedimentario, que se utilizan
primordialmente para obras civiles: pavimentos y concreto asfaltico. Se producen:
Arenas, Gravilla, Recebo, Triturado, Etc. (ver foto 59).
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Foto 59. Panorámica general de la planta de procesamiento.
Se trata de materiales de muy buena calidad, que permiten la durabilidad y la
resistencia de las construcciones. La mina está ubicada en la vereda Rio Negro en la
población de Palomino y Rio Ancho, las cuales pertenecen geográficamente al
municipio de Dibulla. La topografía de la superficie es rocosa y semi-quebrada.
Con la llegada del invierno, el río rellena las excavaciones, ya que esta transporta una
gran cantidad de sedimentos en su corriente. La fauna del área es bastante diversa, se
cuenta con una diversidad como la Danta, la Tortuga, el Ñeque, Guartinaja,
Armadillo, Iguana, Sainó, Cuerpo Espín, Venado, Mono, Pesca, Reptiles, Mapana,
Pitón, Aves, Loro, María Lucia, Pericos, etc. También la flora tiene una gran
variedad, se destacan el maíz, Mandarina, Pastos, Montes, Bejucos, Arboles
madereros, etc.
Agregados Río Negro fue creado por el señor Alfredo Peralta quien escogió el sitio
como centro de explotación del mineral. El material que se explota tiene una serie de
especificaciones técnicas necesarias para la elaboración de un producto de excelente
calidad.
El tipo de explotación que desarrolla esta empresa minera es A Cielo Abierto,
mediante el sistema de Cantera, donde el área explotada es de 200 hectáreas. La
empresa extrae el material originalmente del rio, para sus diversos procesos. Para la
extracción de la roca se utiliza una retroexcavadora, la cual arranca el material y lo
carga a la volqueta que la lleva al proceso de trituración (ver foto 60). La piedra del
rio es la ideal para el proceso ya que tiene una resistencia ideal. Cabe resaltar que las
vías de acceso al rio están en perfecto estado, lo cual permite que el proceso de
transporte del aluvión sea eficiente.
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Foto 60. Trituración y clasificación de los materiales.
Luego de ser extraída la roca del río esta es llevada al proceso de trituración, donde se
reduce su tamaño dependiendo del uso al que se destine. El tamiz de la maquina se
adapta a las dimensiones que el cliente exija. Estas maquinarias se dividen en dos:
maquinaria primaria o quijada y la maquinaria secundaria o eje giratorio, la capacidad
de las tolvas es de 200 toneladas al día.
Agregados Río Negro cuenta con (2) plantas en funcionamiento:
- La primera, en orden, consta de: una (1) mandíbula trituradora (primera trituración
del material), una (1) zaranda intercambiable a distintas dimensiones (ayuda a dividir
las distintas dimensiones con que sale el material de la mandíbula incluyendo arena) y
bandas transportadoras adjuntas al tamiz (dividen el destino de cada uno de los
materiales, incluyendo la arena que cae).
- La segunda, en orden, consta de: cono alimentador, tolva, trituradora primaria,
banda transportadora, la zaranda que clasifica y triturador de molino.
Después que los materiales salen con distintas dimensiones de las plantas de
procesamiento, son transportadas por volquetas con la ayuda de una retroexcavadora
y llevadas a las zonas destinadas para su acopio (almacenamiento); dichas zonas se
encuentran al aire libre y aproximadamente a una distancia de 40 metros de las
plantas de triturado, existen varios centros de acopio los cuales están destinados para
las distintas dimensiones con que se haya planeado triturar las piedras.
Las piedras al pasar por el proceso de triturado deben de cumplir con ciertas
especificaciones, como el tamaño y la forma, se debe cumplir con estas
características estrictamente debido al uso que se les da en la mezcla para la
construcción, de esta manera, la piedra debe de tener múltiples caras para que se
adhiera óptimamente al cemento, reforzando la mezcla de concreto, contribuyendo a
la resistencia térmica, resistencia al desgate de la superficie y dureza.
80
La empresa en su infraestructura cuenta con los servicios públicos requeridos; con
relación a la energía eléctrica tiene una planta eléctrica con una capacidad de 300
amperios, el servicio de agua es constante al igual que el servicio sanitario y los
trabajadores tienen su sitio de descaso.
La empresa maneja programas de prevención de riesgos ambientales con respecto a la
maquinaria y la extracción de los materiales aluviales. Las políticas de la empresa van
de la mano con la seguridad industrial, esto es visible en cada uno de los trabajadores
pues todos usan los elementos básicos de seguridad, los cuales son suministrados y
exigidos en cada uno de los procesos.
La empresa cuenta con maquinarias como parte del proceso de extracción y beneficio,
estas son las siguientes: una (1) retroexcavadora, tres (3) volquetas, un (1) cargador
(ver foto 61), dos (2) plantas trituradoras con una capacidad de triturar 200 m3 de
material al día y una (1) planta eléctrica con una capacidad de 350 kilovatios de
energía, a las cuales se les hace mantenimiento periódico.
Foto 61. Cargador propiedad de la empresa, colocando el material en los camiones.
La empresa realiza un proceso industrial debido a la transformación física que sufren
las rocas por las maquinas, seguidamente se comercializa de acuerdo a las
necesidades del usuario, es decir que la producción está basada en pedidos
comerciales. Los tamaños comerciales con los que se trabaja u ofrecen los materiales
son: 1”, 1/2” y ¾”; sin embargo se pueden ajustar a los requerimientos del cliente.
La empresa actualmente cuenta con veinte (20) trabajadores, número que puede
ampliarse dependiendo de la producción y de la cantidad de maquinaria disponible, el
personal está constituido por: ingenieros civiles, gerente supervisor, operadores,
contador y secretaria.
La empresa Agregados Río Negro se encuentra comprometida con la población
circunvecina a la zona de de influencia de la explotación, se han realizado aportes
81
educativos a dichas veredas (construcción de un colegio), además de incentivar la
cultura deportiva al realizar campeonatos y donar elementos deportivos a
instituciones, entre otras acciones.
6.2. VALORES Y CONTRATOS S.A. "VALORCON S.A."
Valores y Contratos S.A. "Valorcon S.A." es una empresa colombiana líder en el
sector de la construcción de obras civiles con unas competencias organizacionales
que le permiten ser exitosos, apoyados en la calidad y el mejoramiento continuo
como estrategia para permanecer y crecer en el mercado globalizado actual.
Actualmente esta empresa se dedica en el departamento de la Guajira a desarrollar
contratos de ejecución de obras civiles, en la pavimentación de vías asfálticas en
diversos sectores del mismo, aprovechando las instalaciones de extracción y beneficio
de material obtenido del Rio “María mina” (ver foto 62), de una Cantera ubicada en
el corregimiento de las flores, correspondiente al municipio de Dibulla.
Foto 62. Río María mina, donde se extraen los materiales.
Las instalaciones de la planta de extracción y beneficio de María mina, tiene más de
doce (12) años de ejecutar labores de extracción de grava, arena y granzón del rio que
cruza mas este predio, para posteriormente seleccionarla, tritúrala, secarla y hacer la
mezcla asfáltica utilizada en la elaboración de las vías asfálticas .
Los materiales que se extraen en Dibulla por parte de Valorcon S.A. son los aluviales,
estos son los que se utilizan para las construcciones ya sea de casas, edificios, locales
etc. y especialmente, para la adecuación de las vías o carreteras de una ciudad. Esta
empresa ha elaborado mezcla asfáltica para la pavimentación y mantenimiento de la
concesión Santa Marta – Riohacha - Paraguachón.
82
La planta de asfalto (ver foto 63) se localiza en la finca María mina; las instalaciones
se ubican cerca de la carretera troncal del Caribe, a menos de 10 kilómetros del
corregimiento de las Flores.
Foto 63. Planta de producción de asfalto.
De María mina se extraen materiales como piedra y arena, a través de maquinaria
pesada, que luego es llevada a las zarandas y trituradoras para reducir los materiales a
tamaños deseados y útiles en la elaboración la mezcla asfáltica, con asfalto
incorporado de Ecopetrol, esta mezcla es llevada las diferentes vías con el objetivo de
pavimentarlas en los diferentes contratos de consecución gestionados y acordados por
Valorcon S.A.
La mezcla asfáltica obtenida en María mina es utiliza en cuantiosos contratos de
pavimentación en el departamento de La Guajira; las necesidades de la demanda,
exigen volúmenes de extracción de material útil y de producción de manera casi
continua, creando presiones en la fuerza laboral, equipos y en los planes de manejo
minero, ambiental, de seguridad y técnicos, que evalúan continuamente la eficiencia y
la capacidad de respuesta en eventualidades y circunstancias no planeadas.
Los materiales aluviales que se extraen en esta mina son básicamente grava, cantos
rodados, gravilla y arena, los cuales poseen una gran variedad de color, forma y
tamaño, tienen una consistencia maciza y compacta, con mucha resistencia al agua,
calor y fuego, por ello son considerados materiales útiles para la construcción de
edificaciones y carreteras.
El material se encuentra depositado debajo del río y en los lugares aledaños a este y
está ubicado en el suelo de la mina, desde la superficie hasta 4 metros de profundidad
(capacidad máxima de la retroexcavadora). Estos materiales poseen una excelente
calidad gracias a su contextura y a su resistencia a los factores del medio.
83
En los periodos de fuerte demanda se trabajan las 24 horas, hasta alcanzar los
volúmenes de material suficientes para la elaboración de mezcla asfáltica utilizada en
la pavimentación de vías, estos contratos generalmente se celebran con entidades
públicas y gubernamentales.
El área de explotación se encuentra distribuida en tres lotes, que es atravesada por el
rio María mina, donde es extraído el material pétreo, de diversos tamaños; este
material utilizado en la planta de extracción y beneficio, proviene del flujo y caudal
del rio que, arrastra, piedras y arena de lugares remotos a este predio donde son
explotados.
La topografía del terreno es plana aunque en partes podemos observar pequeñas
subsidencias (lomas). El que sea plano el terreno facilita el flujo vehicular en la zona.
La lluvia es bastante frecuente en la vereda, esto es favorable para que el río arrastre
el material, ya que recibe agua de las precipitaciones de la Sierra Nevada de Santa
Marta.
La vegetación del territorio se encuentra clasificada dentro de la zona de vida
denominado Bosque seco tropical. La fauna silvestre en el contexto municipal es
bastante variada, encontrándose especies de aves, reptiles y peces de agua dulce
(pequeñas) y otros.
Esta mina es legal, debido a que está aprobada por INGEOMINAS, entidad que
realiza visitas técnicas periódicamente. La cantera cuenta con un despacho donde se
realiza la gestión de calidad del producto (ver foto 64), varias plantas de trituración,
un almacén donde están todos los archivos y una casa donde habita un trabajador.
Foto 64. Oficina de despacho y control.
De esta mina se benefician muchas personas de la población civil, especialmente, los
habitantes del corregimiento de las Flores y del municipio de Dibulla en general. Con
relación a la comercialización del mineral, este es vendido a empresas contratistas
84
que compran el material procesado (más no el explotado) y es vendido por metros
cúbicos.
María mina es un rio pedregoso, de poco caudal, pero con una gran inmensidad de
flora que lo rodea, en este se encuentran variedad de material útil, de naturaleza
pétrea, con diversidad de tamaños, con características ideales para el proceso de
beneficio. El material es extraído directamente del cauce del rio, por medio de una
retroexcavadora. Hay sitios en los no se realiza excavación, ya que los materiales se
encuentran aflorando.
La vía de acceso a la mina es una carretera destapada que no está pavimentada ni
asfaltada, se encuentra en buenas condiciones, pueden transitar dos volquetas
perfectamente. Dentro de la cantera la vía se encuentra húmeda, para mejorar el
aspecto y evitar el exceso de polvo.
Las reservas que posee María mina no han sido calculadas, el cauce que posee el río
en periodo de invierno rellena las excavaciones, en un proceso natural cíclico; de las
treinta (30) hectáreas de la mina más de 50% son vírgenes, es decir, que no han sido
explotadas ya que no ha habido necesidad.
El procesamiento, consiste en triturar el material en diverso tamaños por tres
trituradoras diferentes, mediante las cuales se selecciona en las zarandas y por acción
de bandas trasportadoras es llevado a unas pilas para elaborar la mezcla asfáltica
cuando sea requerida.
La mezcla asfáltica, es un proceso de mezcla de los tres (3) clases de productos
obtenidos de la trituración con el asfalto traído de Ecopetrol, este se calienta a cierta
temperatura, luego de un tiempo cuando las mezcla se haya estabilizado dentro de
unos tanques, se usa una máquina de mezclado, para finalmente ser cargada en el
equipo de trasporte especial a alta temperaturas.
Con respecto a la maquinaria, herramientas y equipos se presentan: retroexcavadora,
planta de asfalto, volquetas, trituradoras, cargador frontal, tanque de combustible,
plantas eléctricas, un laboratorio para los ensayos de asfalto, tolvas (ver foto 65),
bandas transportadoras, aplanadora, tanque de oxigeno, grúas, zaranda clasificadora
de materiales, herramientas para mantenimiento de equipos, soldadores, etc.
85
Foto 65. Tolvas para el vertido de los diversos tipos de materiales.
Dentro de los impactos ambientales a tener en cuenta, se presentan primordialmente
la remoción de vegetación de las orillas del rio, las emisiones de asfalto a al medio
que disminuyen la calidad del aire, material particulado en el aire circundante a causa
del la trituración, desplazamiento del hábitat de la fauna local a causa del ruido, etc.
En este sentido, la empresa dispone de una ingeniera ambiental que se enfoca en
programas de educación ambiental (mediante carteles alusivos a cuidar el medio
ambiente y capacitaciones), un proyecto que se encarga de sembrar árboles frutales en
el área de la mina, el manejo de residuos sólidos, el ruido, las emisiones de material
particulado, entre otros.
Resulta primordial que todos los trabajadores de María mina tengan en cuenta que es
de vital importancia utilizar los elementos de protección personal (EPP), para evitar
cualquier tipo de accidente en el área de trabajo, así como También, la aplicabilidad
de un sistema de manejo de seguridad industrial que mejore las condiciones de la
operación minera.
6.3. COMERCIALIZADORA INTERNACIONAL GUSTAVO RODRÍGUEZ
DÍAZ Y COMPAÑÍA, SOCIEDAD EN COMANDITA POR ACCIONES - CI
GRODCO S EN CA
GRODCO es una compañía de ingeniería colombiana especializada en el desarrollo
de infraestructura vial en Latinoamérica a través de licitaciones públicas y ejecución
de proyectos con aliados estratégicos. Presta servicios de construcción de obras
civiles y otros relacionados, ejecuta proyectos de obras públicas y estructura
proyectos concesionados en Colombia y el Exterior. La Compañía cuenta con una
estructura operativa eficiente y flexible que involucra conceptos modulares en su
organización, lo cual le permite acomodarse a las variables externas que afectan el
mercado (ver foto 66).
86
Foto 66. Infraestructura de GRODCO en La Guajira.
La Compañía GRODCO, en marco de la ejecución de su objetivo principal: la
construcción de infraestructura vial, desarrolla otras actividades complementarias que
le permiten alcanzar tal objetivo. Una de estas actividades es la minería, especializada
en la extracción de materiales pétreos, que luego son utilizados como materia prima
en la elaboración de mezcla asfáltica.
Los materiales pétreos extraídos del río Cotoprix por la empresa, se encuentran en
fragmentos y gránulos, como arena y grava; son de origen ígneo, soportan grandes
esfuerzos de compresión, resisten bien todas las condiciones medioambientales, son
de elevada densidad y su tacto es frío y duro.
El material obtenido del río Cotoprix es utilizado para la conformación de diferentes
capas para el diseño y construcción de vías o para la producción de mezcla asfáltica
según el caso. En su mayoría son empleados en el mejoramiento de la red vial del
departamento de la Guajira y el mantenimiento de las vías internas de otras
compañías, como por ejemplo, el Proyecto de Interés Nacional Mina de Carbón del
Cerrejón. Ocasionalmente se vende material triturado a clientes externos, quienes la
utilizan para diversos tipos de construcciones.
El material se encuentra depositado a lo largo del curso del río Cotoprix y en las
playas o las denominadas Terrazas de éste. Este material de arrastre está depositado o
los extraen principalmente de los meandros del río, esto, debido a la alta acumulación
de material en tales lugares. Para su extracción utilizan una retroexcavadora marca
Caterpillar. El yacimiento es de tipo aluvial, encontrado en el lecho y playas del rio
Cotoprix, el cual se recarga dos veces por año durante las temporadas de invierno.
La compañía CI GRODCO S en CA cuenta en la zona con la infraestructura
requerida para adelantar cada una de las labores mineras como son arranque,
transporte y beneficio, esto les permite adelantar las labores de explotación.
87
El área del título minero se encuentra ubicada a un costado del corregimiento
denominado Cotoprix, jurisdicción del Municipio de Riohacha, Departamento de la
Guajira. Para llegar a ésta área, se toma la carretera que comunica al casco urbano de
Riohacha hacia la Florida o Cuestecitas, desviándose margen derecho (frente a
Cerrillo), adentrándose aproximadamente 9 Km hasta encontrarse con la población de
Cotoprix, tomando el desvío que existe hacia el río.
La planta de trituración y producción de mezcla asfáltica, GRODCO S.C.A, el predio
se denomina El comienzo, se ubica en el Km. 23 – 800m de la vía Cuestecita –
Riohacha en el margen izquierdo, del corregimiento de Mongui (ver foto 67). La vía
se encuentra en mal estado, y no tiene señalización alguna.
Foto 67. Clasificador ubicado en el predio de la planta.
El rio Cotoprix, pertenece a la microcuenca del Río Ranchería, este Río es el que
proporciona mayor cantidad de agua a la región. De manera puntual, Cotoprix es
bañado por el río de su mismo nombre, y es la principal fuente hídrica con la cual
cuenta el Corregimiento. Ésta es la base de casi todas las actividades cotidianas de la
población; muy a pesar de que no es una fuente caudalosa, las fincas que rodean al
pueblo se surten de agua a través del río, la capacidad aportante de material del río es
considerable, destacando que es fuente de muchos volqueteros independientes y
cooperativas para la extracción y comercialización (en ocasiones ilegal) de materiales
como arena y agregados.
Relativamente cerca del sitio donde se encuentra ubicada la planta de triturado y
producción de asfalto, existe un cuerpo de agua de carácter intermitente denominado
“La Quebrada”, donde fue aislado, es decir fuera del cercado del terreno, para no
alterar la calidad fisicoquímica y microbiológica de la misma. El agua para consumo
industrial, es traída del corregimiento de Mongui o de otro aledaño y el consumo
humano es traída de Riohacha.
88
Cuando esta mina comenzó su funcionamiento lo hizo en corregimiento de Cotoprix,
municipio de Riohacha extrayendo material de arrastre, arena y grava. Pasaron varios
años, cuando dicha empresa solicita autorización ante Coorpoguajira para relocalizar
las plantas de trituración y producción de asfalto hasta el corregimiento de Mongui,
con una trayectoria de 5 Km.
Las instalaciones existentes en la planta de Monguí poseen una estación de
mantenimiento (ver foto 68), una estación de servicio de combustible, un laboratorio,
un patio de almacenamiento de materiales pétreos no procesados, un patio de
almacenamiento de materiales pétreos beneficiados, una planta de trituración marca
DKM, una planta asfáltica, un patio o zona de parqueo, etc.
Foto 68. Taller de mantenimiento.
Las actividades y operaciones unitarias propias de la operación minera en la
compañía CI GRODCO S en CA, son las siguientes:
A. PREPARACIÓN: Por ser un yacimiento de tipo aluvial, no se requiere
realizar remoción de ningún tipo de material para poder exponer el mineral de
interés, por lo tanto el estéril que se va a generar es nulo, las únicas labores de
preparación que se deben realizar es la adecuación y acondicionamiento de la
vía de acceso en un tramo de 100 metros aproximadamente hasta la parte baja
del área del título.
B. ARRANQUE: Los minerales que son aprovechados, constituyen
principalmente áreas, gravas y arcillas, los cuales conforman el lecho del río y
las terrazas aluviales, este tipo de yacimiento es considerado no consolidado,
por lo tanto no se requiere ningún tipo de procedimiento de fragmentación
como perforación y voladuras. La maquinaria utilizada es una retroexcavadora
de 1.5 m3 de balde, la cual cuenta con la suficiente capacidad de arrancar el
material sin la necesidad de trabajos auxiliares.
C. CARGUE: El cargue se realiza con la ayuda de una retroexcavadora 325B
Caterpillar de orugas de 1.5 m3 de balde, este se hace directamente a las
volquetas una vez es arrancado el material de la fuente teniendo en cuenta que
89
las instalaciones para el almacenamiento y procesamiento se encuentran
ubicadas en otra zona cercana al área del contrato de concesión. El control de
la salida del material de la fuente se hace a través de un controlador quien se
encarga de llevar el control de salida de material.
D. TRANSPORTE: Este se realiza con volquetas marca Kodiak de dos ejes con
capacidad de 14 m3, estas pertenecen a la compañía y serán las encargadas de
transportar el material (ver foto 69), este tipo de equipos permite buenos
rendimientos de transporte de material a la zona de la planta comparados con
equipos sencillos de un solo eje. La distancia que deben recorrer las volquetas
desde la fuente de materiales hasta las instalaciones de transformación, es en
promedio de 8350 metros.
Foto 69. Camión para el transporte de los materiales.
E. ACOPIO: El lugar definido para el almacenamiento de los materiales
extraídos de la fuente de materiales, se encuentra en las instalaciones de
transformación a unos 8 kilómetros cerca al corregimiento de Monguí. El
acopio se realiza en pilas con la ayuda de un cargador 928F Caterpillar, la
zona de almacenamiento cuenta con una capacidad aproximada de 9000 m3.
F. BENEFICIO Y TRANSFORMACIÓN DE MINERALES: Se cuenta con una
planta de beneficio o trituradora, esta se encuentra ubicada cerca al
corregimiento de Monguí, a unos 8 kilómetros de la fuente de materiales. La
Planta de trituración es marca DKM (ver foto 70), la cual posee una capacidad
de 20 metros cúbicos de trituración por hora. Los tamaños de agregados que
puede producir esta son de 3/4” y 1”, siendo la medida de 3/4" la que se usa
en la mezcla asfáltica.
90
Foto 70. Banda transportadora conectada a la planta de trituración.
Para el proceso de extracción de material, se ha considerado el uso de dos sistemas de
explotación, el primero se realiza mediante la construcción de canales a lo largo del
curso actual del río, llamado método de explotación por profundización del cauce, y
el segundo método mediante la conformación de piscinas transversales al cauce,
(Dársenas). Estos sistemas se basan en las condiciones de extensión del área, la
cantidad y calidad del material que contienen las playas, denominadas Terrazas, y la
variación climática, ofreciendo mayor oportunidad de aprovechamiento de recursos
cuando se presentan bajos niveles de agua.
Según los métodos de explotación utilizados por la Compañía GRODCO, las
dimensiones o el área total de la mina es de 16176 m2. Esto corresponde al lecho y
playas del río Cotoprix. La empresa cuenta con la seguridad adecuada para los
trabajadores, los cuales disponen de cascos, gafas de seguridad, botas, distintivos,
guantes y tapabocas.
La compañía CI GRODCO S en CA realiza sus labores mineras teniendo en cuenta
los parámetros ambientales establecidos por la autoridad ambiental
CORPOGUAJIRA; la infraestructura y el personal con el que cuenta, le permite
ejecutar sus operaciones de acuerdo a las condiciones técnicas requeridas y las
necesidades de producción.
6.4. LA MACUIRA INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A.
La Macuira inicia su funcionamiento en el año de 1996, año en el cual el municipio
de Riohacha presentaba una creciente demanda en cuanto a materiales de
construcción se refiere, las obras civiles que se llevaban a cabo en el municipio, poco
a poco fueron tomando auge y crecieron rápidamente, para lo cual la empresa prestó
sus servicios en diferentes construcciones de obras civiles de poca magnitud en el
municipio de Riohacha; con los excelentes trabajos y el tiempo en el cual se
91
realizaban estos, la empresa fue ganando credibilidad y reconocimiento en el mercado
(ver foto 71).
Foto 71. Instalaciones de La Macuira en La Guajira.
Las nuevas contrataciones que tiene La Macuira en el mercado, son de gran
importancia, en estos momentos se encuentra realizando trabajos a nivel
departamental, en obras civiles de varios municipios, contratos privados con
empresas como PDVSA en el mantenimiento de sus tuberías de gas que se realiza
hasta el vecino país de Venezuela y actualmente tiene un contrato con la empresa
MPX dentro del cual es la empresa encargada del mantenimiento de las vías de
acceso al complejo carbonífero.
En algunas ocasiones la empresa recibe pedido de otros departamentos, lo cual le
permite ser reconocida no solo a nivel departamental sino también a nivel regional y
nacional, la empresa cuenta con maquinaria y equipos de punta los cuales son de
última tecnología, como es el caso de la trituradora TELSMITH y la asfaltadora
CIBER.
La Macuira extrae materiales aluviales en el río Matitas, jurisdicción de Municipio de
Riohacha. La fuente de materiales en este caso es el corregimiento de tigreras, el cual
es el corregimiento con más cercanía a la planta de procesos.
El proyecto consiste en la exploración y explotación de materiales aluviales, los
cuales posteriormente obtienen un uso como materiales para la construcción, los
cuales son utilizados en el mejoramiento de la red vial del departamento de la Guajira
y el mantenimiento de las vías internas de otras compañías.
Este proyecto contempla la fase de explotación de material crudo de río, cargue y
transporte hasta las instalaciones que se encuentran cerca del corregimiento tigreras,
donde se cuenta con planta de trituración y de producción de mezcla asfáltica, una
vez transportado es almacenado, y de acuerdo a las especificaciones técnicas de los
92
trabajos, dicho material es triturado a los tamaños requeridos. El material obtenido es
utilizado tanto para la conformación de las diferentes capas para el diseño y
construcción de las vías o para la producción de mezcla asfáltica, según el caso.
La empresa cuenta con una planta de asfalto (ver foto 72) y trituración en una
ubicación estratégica, ya que comunica a tres posiciones geográficas, como lo es al
norte con Riohacha, al sur con Santa marta y al este con los demás corregimientos y
municipios del departamento y la región. En la cual se lleva a cabo el procesamiento
de materiales o agregados pétreos a extraer en predios privados de las riberas del río
Matitas, y dichas instalaciones cuentan con todos los permisos y licencias requeridas
por las disposiciones legales vigentes.
Foto 72. Planta de asfalto, propiedad de la empresa.
La fuente de materiales de arrastre, se encuentra legalizada mediante contrato de
concesión para la exploración y explotación de materiales de arrastre, suscrito entre el
Instituto colombiano de geología y minería - INGEOMINAS y LA MACUIRA
INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A. también, desde el punto de vista
ambiental, la Corporación autónoma regional de La Guajira CORPOGUAJIRA,
otorgó a la compañía la licencia ambiental para el desarrollo del proyecto durante los
últimos años de explotación.
La infraestructura que de las instalaciones existentes en la planta de procesamiento de
albergan un gran tamaño y poseen talleres de mantenimiento, trituradoras (ver foto
73), maquina asfáltica, campamento o área administrativa, área de almacenamiento de
materia prima, área de almacenamiento del producto terminado, área para expansión,
entre otros.
93
Foto 73. Camión descargando los Materiales aluviales en la trituradora.
El lugar en el cual se lleva a cabo la labor de explotación del material aluvial, tiene la
característica de ser completamente plano, lo cual permite tener mejor y más fácil
acceso a la zona, reduciendo de esta manera costos en la producción de la empresa y
permitiendo que no se generen grandes impactos ambientales en la zona, ocasionados
generalmente por la apertura de vías alternas para llegar al sitio de explotación.
La vegetación natural del área de influencia presenta alta intervención antrópica como
resultado del desarrollo de actividades de pastoreo y vacunos, el aprovechamiento de
las maderas con alguna utilidad para los habitantes de la población y el
establecimiento de cultivos transitorios en pequeña y mediana escala; por tal razón,
no se encuentran muchos árboles cuya madera sea comercial. La mayor parte de la
vegetación arbórea es ramificada y torcida desde la base. En la zona de estudio las
pocas especies animales silvestres tienen valor dependiendo del uso dado por la
población, algunas son utilizadas por los habitantes para la alimentación y otras para
ornato (aves).
Para el proceso de extracción de material, se ha considerado el uso de dos sistemas de
explotación, el primero se realiza mediante la construcción de canales a lo largo del
curso actual del río y el segundo método mediante la conformación de piscinas
transversales al cauce. Estos sistemas se basan en las condiciones de extensión del
área, la cantidad y calidad del material que contienen las playas, denominadas
Terrazas de la 1 a la 7 en los planos, y la variación climática, ofreciendo mayor
oportunidad de aprovechamiento de recursos cuando se presentan bajos niveles de
agua.
La secuencia y dirección de la explotación se hace de tal manera que genere el menor
número de impactos negativos sobre el cauce, sin exponer la integridad física del
personal, ni estar en riesgo la perdida de maquinaria. Se conserva el encauzamiento
actual, manteniendo el equilibrio hidráulico y la dinámica fluvial imperante en el río
Matitas.
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Por tratarse de material de arrastre del río y el sistema de explotación a cielo abierto
de materiales de construcción, no se hizo necesario la realización de pozos o galerías
ni perforaciones profundas y en general no se requiere la exploración geológica del
subsuelo, dado a que con los datos de superficie se pueden realizar las distintas
actividades y diseños mineros.
Los minerales aprovechados, constituyen principalmente áreas y gravas, los cuales
conforman el lecho del río y las terrazas aluviales, este tipo de yacimiento es
considerado no consolidado, por lo tanto no se requiere ningún tipo de procedimiento
de fragmentación como perforación y voladuras. Las vías internas dentro de la planta
por donde transitan las diferentes maquinarias son planas hechas a base de piedras y
arena.
La materia prima es traída a la planta mediante las volquetas (ver foto 74) las cuales
se encargan de llevar el material hasta las diferentes trituradoras. Estas mediante
vibración y bandas transportadoras llevan el material hacia las tolvas en donde se da
la trituración y luego se van apilando hasta una determinada altura en donde llegan
las volquetas para llevar el producto final hasta su destino.
Foto 74. Volqueta para el acarreo de los materiales.
La empresa cuenta con toda la instalación, el equipo y maquinaria industrial necesaria
para el beneficio y transformación de los materiales, estos se encuentran en la planta
la cual se encuentra ubicada en toda la troncal en la vía que conduce a los
corregimientos de tigreras y matitas. Las instalaciones cuentan con todos los permisos
y licencias de funcionamiento.
En la planta se cuenta con un taller de mantenimiento, la cual es una zona dura de 10
m de largo por 9 m de ancho, tiene una altura de aproximadamente 8m y está cubierta
por teja de Zinc. En este es donde se les realiza el mantenimiento a todas las
retroexcavadoras y a las volquetas. En él se encuentran diferentes herramientas y
95
repuestos los cuales son utilizados en el mantenimiento. A las trituradoras se les
realiza mantenimiento a las mandíbulas, los conos y las tolvas.
En la planta se manejan dos tipos de mantenimiento los cuales son preventivo y
correctivo: A las mandíbulas trituradoras se les realiza mantenimiento preventivo y
mantenimiento correctivo a las zarandas y bandas transportadoras, El mantenimiento
preventivo se le realiza también a las volquetas, a las retroexcavadoras y cargadores.
En el caso de la asfaltadora se le hace mantenimiento preventivo pues se les hace
engrase a las piezas constantemente.
En la actualidad cuentan con aproximadamente cien (100) trabajadores en las áreas
administrativa y operativa, estos son los conductores de las volquetas, los operadores
de las retroexcavadoras, los vigilantes, personal de mantenimiento, ingenieros
químicos, biólogos, ingenieros mecánicos.
En el aspecto ambiental, el recurso hídrico junto con el biótico, se proyectan con
mayor influencia por las actividades, la cual radica principalmente en el aporte de
sedimentos al agua y la posible modificación del cauce de las escorrentías, y
lógicamente, la influencia sobre lo biótico radica en los niveles de ruido que se
podrían generar.
La actividad desarrollada dentro de la planta está bien estructurada y cuenta con
maquinaria de última tecnología, lo que le ha permitido que la empresa cumpla con
los objetivos propuestos. Los procesos se realizan de la mejor manera, en el menor
tiempo posible y de buena calidad. Posee una gran variedad de productos y de
servicios.
6.5. CANTERA LA FLORENCIA
La Florencia es un proyecto minero ubicado al sureste del municipio de Fonseca, en
el kilómetro 7, margen derecha de la carretera que del municipio conduce al
corregimiento de El Conejo (ver foto 75). La explotación de los materiales aluviales
se realiza desde aproximadamente hace ocho (8) años.
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Foto 75. Área de la cantera La Florencia.
En el aspecto técnico industrial, la explotación se realiza a cielo abierto; el material es
extraído para su posterior transformación y utilización, lo cual se realiza mediante la
clasificación de las rocas que se encuentran en el yacimiento, previo paso por la
trituradora, para reducir su tamaño; aunque, la mayoría de los materiales se destinan
tal y como se extraen de la cantera, para la construcción y mantenimiento de vías,
primordialmente.
La Cantera empezó a funcionar aproximadamente en el año 2003, en el mismo lugar
donde se encuentra hoy, como una explotación sin carácter legal; las primeras
extracciones se hicieron gracias al descubrimiento del mineral, por el propietario de la
finca “La Florencia”, cuando realizaba sus trabajos tradicionales.
Después de estar explotando el material, a mediados del 2009 los propietarios de la
empresa decidieron legalizar su actividad de explotación, proceso en el cual es
intervenida por Corporación autónoma regional de La Guajira - CORPOGUAJIRA,
lo que obligó al cierre de las operaciones; seguidamente mediante un acuerdo con la
autoridad ambiental, se otorga un permiso para explotar inicialmente veinte (20)
hectáreas del terreno. Progresivamente la cantera ha estado en el proceso de
adecuación de su infraestructura, con el fin de mejorar el proceso productivo.
El yacimiento consta de rocas sedimentarias, formadas por la acumulación de
sedimentos que se consolidaron en rocas duras, firmes y estratificadas, por un proceso
de meteorización, erosión, transporte y sedimentación de rocas pre-existentes (ver
foto 76).
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Foto 76. Yacimiento de materiales aluviales.
La topografía del área de explotación es característicamente plana, es decir que el
terreno no presenta ningún tipo de elevación relevante. Los alrededores de la mina se
constituyen como zonas verdaderamente ricas en flora y fauna, por lo cual se reviste
de gran cuidado en las actividades a realizar.
El método de minería utilizado es el de cielo abierto, en una modalidad especifica
denominada cantera, en la cual el material se extrae mediante la disposición de
bancos con varios niveles (ver foto 77). El sitio con explotación activa de los
minerales es de 20 hectáreas de superficie con 9.4 metros de profundidad.
Foto 77. Extracción del material con bulldozer.
Gracias a que el material aluvial esta poco consolidado, el arranque se realiza de
manera directa, empleando bulldozer y retroexcavadora que retira el suelo para
cargarlo directamente en las volquetas; seguidamente una parte de las rocas son
sometidas a un proceso de clasificación y posterior vertimiento en la trituradora, para
minimizar su tamaño y posterior utilización.
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En La Florencia se trabaja sobre un terreno que tiene una cobertura vegetal de bajo
espesor, donde no se requiere talar árboles. La empresa cuenta con tres (3) maquinas:
un bulldozer, un cargador y una retroexcavadora (pajarita, ver foto 78); sus
operaciones se complementan con volquetas que son llevadas hasta las instalaciones
de la mina por sus compradores.
Foto 78. Retroexcavadora.
El aspecto de servicios públicos se puede considerar nulo en la mina, puesto que esta
no cuenta con ningún servicio activo dentro de su campo de operaciones. Lo único
que posee es una planta pequeña que es la que suministra energía eléctrica.
La cantera La Florencia ha tenido un desarrollo gradual a través de los últimos años
que influye en la economía del municipio de Fonseca, motivo por el cual sus acciones
deben ir enmarcadas bajo el concepto de “Minería responsable”, que le invita a una
sinergia con el medio ambiente.
7. COBRE
El cobre (del latín cŭprum, y éste del griego kýpros) cuyo símbolo es Cu, es el
elemento químico de número atómico 29. Se trata de un metal de transición de brillo
metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre,
se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo
después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y
maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado para fabricar cables
eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos (ver foto 79).
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Foto 79. El Cobre.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente
presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica
menor. Las más importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por
otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un número casi
ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas.
El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro y el
aluminio. La producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el 2006,
con un déficit de 10,7% frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades
económicas y ha sido considerado un recurso estratégico en situaciones de conflicto.
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como aleado
con otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricación de
cables eléctricos. Entre sus diversas aplicaciones cabe destacar:
Electricidad y telecomunicaciones: El cobre es el metal no precioso con mejor
conductividad eléctrica. Esto, unido a su ductilidad y resistencia mecánica, lo
han convertido en el material más empleado para fabricar cables eléctricos,
tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores
de cobre en numerosos equipos eléctricos como generadores, motores y
transformadores. La principal alternativa al cobre en estas aplicaciones es el
aluminio.
Medios de transporte: El cobre se emplea en varios componentes de coches y
camiones, principalmente los radiadores (gracias a su alta conductividad
térmica y resistencia a la corrosión), frenos y cojinetes, además naturalmente
de los cables y motores eléctricos.
Construcción y ornamentación
Monedas
100
Otras aplicaciones: El cobre participa en la materia prima de una gran
cantidad de diferentes y variados componentes de todo tipo de maquinaria,
tales como casquillos, cojinetes, embellecedores, etc. Forma parte de los
elementos de bisutería, bombillas y tubos fluorescentes, calderería,
electroimanes, Monedas, instrumentos musicales de viento, microondas,
sistemas de calefacción y aire acondicionado. El cobre, el bronce y el latón
son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.
7.1. COBRE EN BARRANCAS
En Colombia, el Cobre es un mineral sumamente escaso solo se conocen algunas
manifestaciones y la producción es irrisoria. En el municipio de Barrancas es claro
que existe este mineral (ver foto 80), pero se desconocen sus reservas para proyectar
una minería a gran escala, lo que sería una gran noticia para los habitantes del
departamento de La Guajira, ya que sería una maravillosa oportunidad para la
generación de empleo y desarrollo social.
Foto 80. Manifestación de Cobre en Barrancas – La Guajira.
En Barrancas, pueden encontrarse afloramientos meteorizados de Cobre de hasta los
cinco (5) metros de profundidad y para tomar muestras con las mejores propiedades
se debe cavar hasta los ocho (8) metros. La manifestación se encuentra
aproximadamente a veinte (20) kilómetros del casco urbano del municipio, por la
vereda “Chibolo” después del arroyo “El Mapurito”.
Las mineralizaciones de cobre se presentan en la serranía de Perijá, en rocas
volcánicas e hipoabisales de tipo andesítico a basáltico (ver foto 81), asociadas a las
areniscas de la Formación La Quinta. Se trata de impregnación de sulfuros de hierro y
cobre que luego sufrieron oxidación, lixiviación y enriquecimiento supergénico para
dar como resultado óxidos, carbonatos hidratados de cobre y cobre nativo, en cuerpos
con concentraciones económicamente explotables.
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Foto 81. Roca con contenido de Cobre.
Hoy por hoy, en la vereda de referencia, no se está realizando ningún tipo actividad
minera con el Cobre, ya que esta reviste de una alta complejidad. El interés de la
comunidad es que se realicen los estudios correspondientes para precisar las
características del yacimiento, para lo cual, algunos pobladores están gestionando
inversión extranjera. Tampoco existe actualmente ningún contrato de concesión
vigente inscrito en el registro minero nacional para la exploración del mineral en
cuestión, por tanto, en la zona del yacimiento no se cuenta con instalaciones en
superficie.
El terreno en la zona donde se ubica el yacimiento de Cobre se trata de áreas rocosas
y arcillosas, típicamente montañosas (ver foto 82). La flora en esta región es variable
debido a que el clima y otros factores ambientales determinan la vegetación, se
pueden resaltar: “El Puy”, “Ceiba”, “Campano”, así como los cultivos de maíz, yuca,
plátano, etc.
Foto 82. Panorámica de la topografía y vegetación en la zona.
102
A mediados de los 70, algunos habitantes de la vereda “Chibolo”, dueños de tierras,
por curiosidad fragmentaron algunas “rocas brillantes” que yacían en la tierra e
impresionados enviaron una muestra a un geólogo, quien después de observarla y
estudiarla dio la certeza que se trataba de Cobre; sin embargo, por efecto de la
bonanza marimbera que se vivía en la región y la violencia que atravesaba el
departamento en aquella época, se desvaneció el interés de explotar el mineral.
En el municipio de Barrancas y el departamento en general, no se le ha brindado la
importancia suficiente para el desarrollo exploratorio de la mina de Cobre, de hecho,
el yacimiento es desconocido en gran parte de la región. Solo ocasionalmente, los
inquietos colonos extraen pedazos de roca de manera artesanal de los afloramientos.
La extensión del terreno donde se encuentra el mineral corresponde a unas 20.000
hectáreas. El sitio como tal no tiene vías claras de acceso, para llegar donde se
encuentra los afloramiento es necesario desplazarse por una “trocha” que dificulta la
circulación de vehículos, ya que tiene un piso muy rocoso, además, es necesario
atravesar algunos arroyos.
Sin duda, se hace necesario dar a conocer mucho más el Cobre de la región y elaborar
proyectos con el objetivo de promocionar este valioso mineral a empresarios
visionarios del ámbito nacional e internacional. El apoyo del gobierno local resulta
clave para la prosperidad de una actividad económica clave para la sociedad: la
minería del Cobre.
8. CALIZA
La Caliza es una roca sedimentaria porosa de origen químico, formada
mineralógicamente por carbonatos principalmente carbonato de calcio. Cuando se
calcina (se lleva a alta temperatura) da lugar a cal (óxido de calcio, CaO). Su textura
es granular fina o gruesa, es un poco rasposa. Tiene una textura consistente en granos
minerales que se entrelazan, desarrollados durante la cristalización de sustancias que
se desprenden de la solución. Es una roca no metálica (ver foto 83). La roca caliza
son las principales rocas que nos muestran la edad de la tierra a través de su gran
contenido de fósiles.
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Foto 83. La Caliza.
A esta se le considera una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran
porosidad. Tiene gran resistencia a la meteorización, eso ha permitido que muchas
esculturas y edificios de la antigüedad tallados en estas rocas hayan llegado hasta
nosotros, sin embargo, la acción del agua de lluvia y los ríos provoca la disolución de
la caliza, creando un tipo de meteorización característica denominada kárstica.
Por su aspecto blanco son muy distinguibles. Las calizas se forman en los mares
cálidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los
aportes detríticos son poco importantes.
La Caliza tiene muchos usos, entre los cuales cabe resaltar:
Construcción: es utilizada como material de construcción y para la
estabilización de suelos y carreteras.
Procesamiento de alimentos: en la industria lechera, industria azucarera,
industria de gelatina y goma animal, industria panificadora, almacenaje de
frutas y legumbres.
Fundición: en la parte de metalurgia los usos dados son variados, tanto en la
industria de acero, como en la fabricación de magnesio y alúmina, y para la
flotación de metales, y fundición de materiales no ferrosos.
productos químicos: en la elaboración de diferentes productos químicos entre
ellos pigmentos, pinturas de agua y barnices en diferentes clases de
recubrimientos y desinfectante.
Para el tratamiento de aguas de desecho, tratamiento de desechos industriales,
tratamiento en plantas empacadoras de alimentos, eliminación de azufre de los
gases de combustión, neutralizador de tierras ácidas, cerámica, vidrio, y
refractarios.
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8.1. CALIZA EN DISTRACCIÓN
La explotación de yacimientos de Caliza, su proceso de transformación y obtención
de productos derivados, ha permitido el desarrollo de diversas regiones, debido a su
aplicación como materia prima del cemento, lo que le posiciona como un material
clave en el sector de la construcción.
En el Departamento de La Guajira, típicamente se ha desarrollado la extracción
artesanal de la Caliza, en la mina ubicada en la jurisdicción del municipio de
Distracción, más específicamente en corregimiento de Los Hornitos, que lleva ese
nombre precisamente porque en el frente de las viviendas que comprenden esta
localidad existe un “Horno” para la calcinación de este importante mineral.
La implementación de nuevas tecnologías en el área se convirtió más que en una
necesidad, en una obligación, con el fin de contener el impacto ambiental ocasionado
por los niveles de contaminación por gases y materiales particulados, causantes de
contaminación visual y atmosférica, debido al funcionamiento de los hornos en el
centro recreacional y turístico: El Silencio.
La mina de extracción de Caliza se encuentra ubicada al nororiente del Departamento
de La Guajira - Colombia, jurisdicción del municipio de Distracción, en el
corregimiento de los Hornitos, en las laderas del Cerro San Luis (ver foto 84),
estribaciones de La Sierra Nevada de santa Marta. Los yacimientos están asociados a
las unidades cretácicas de origen marino de la cuenca Ranchería - Cesar.
Foto 84. Cerro San Luis.
La minería histórica de Caliza en el municipio de Distracción corresponde alrededor
de veinte (20) familias que habitan el corregimiento de los Hornitos, desde hace ya
varias décadas, caracterizando básicamente por tratarse de una actividad para el
sustento básico.
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La mayor parte de las formaciones que afloran en el área, están compuesto por Rocas
Calizas, lo que ha invitado el interés del gobierno para que se magnifiquen las
operaciones mineras. Este mineral se hace visible desde cualquier punto del Cerro de
San Luis, de donde es extraído directamente; se estima que existe un área superior a
las 3.000 hectáreas de mineral a lo largo de la estructura geológica.
El material encontrado en la mina es de muy buena calidad, las impurezas son
mínimas y de fácil separación. Los mineros nativos, también llamados Alfareros,
clasifican la “Piedra” del Cerro en tres tipos:
La piedra moya: es muy liviana y flexible, al quemarla su proceso de
calcinación es más rápido y produce una cal más liviana.
La piedra pesa: tiene un peso y una consistencia muy dura frente a las demás,
hay que darle más tiempo en el proceso de calcinación y se obtiene una cal
más pesada
La piedra negra: su color es oscuro y en el proceso de calcinación genera
explosiones fuertes, que producen en el horno pequeñas fricciones, origina
una cal más blanca que las demás, más comercial.
Los Hornos Artesanales son rudimentarios (ver foto 85), constan distintivamente de
tres “bocas”: la de cargue, la de los gases y la de la leña; el proceso de calcinación
demora veinticuatro (24) horas. Este proceso ha entrado en desuso con el paso de los
años. El horno es construido a base de arcilla, con forma de cono o paraco, posee una
altura de 1.50 m y una excavación de 80 centímetros aproximadamente en su interior,
allí se deposita la leña para colocar la roca caliza y así calcinarla.
Foto 85. Horno artesanal característico de la zona.
Las tierras presentadas en el área minera presenta muchas estribaciones, gran parte de
la zona rural es quebrada con pequeñas alturas y cuenta con la presencia del rió
Ranchería. Son terrenos semiplanos con valles y terrazas de edad cuaternaria que
cubre dos unidades de rocas: depósitos de terrazas y depósitos aluviales. Ofrece un
relieve semiescarpado con dominio de depósitos productos del arrastre de material
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asociado al régimen torrencial. El clima es propiamente caliente, con una temperatura
de 28°C que cambia solo en tiempos de lluvias.
Los suelos presentados dentro del área a explotar se caracterizan por provenir de
materiales sedimentarios constituidos por calizas fosilíferas, en general son suelos,
bien drenados, muy superficiales, limitados por caliza y piedra de textura
modernamente fina con gravilla, fertilidad baja y con problemas de erosión moderada
a severa consistente en reptación con acumulación de materiales hacia la base de las
vertientes.
En el área de la minería la mayor parte de las tierras están ocupadas por bosque
intervenido, localizado en los sectores montañosos. La destrucción de la masa forestal
es una de las principales amenazas para el equilibrio del ecosistema, favoreciendo los
procesos erosivos que actúan sobre los terrenos. En este bosque es común encontrar
especies vegetales perenne de los cuales son grandes representantes los árboles de
Caracolí, (Anacardiun excelsium), Algarrobillo (Picthecellobiun saman), Algarrobo
(Himeneae courbaril). Guasimo (Guasuma Ulmifolia), Guayacán (Guaiacum
officinale), Carreto (Aspidospermas pol~'nerum), entre otras muchas cactáceas (ver
foto 86).
Foto 86. Vegetación típica de la localidad.
Con respecto a la fauna, se puede resaltar la presencia de especies propias de la Sierra
Nevada de Santa Marta y sus alrededores, tales como aves mamíferos, reptiles, etc.,
entre ellos tenemos: Azulejo (hranpis Episcopus), Canario (Sicalis Flaveola), Pájaros
carpinteros (Drycopus Lineatus), Gavilán AIconcito (Falco Sparverius), Halconcito
(Ortalis Ruficauda), Ardilla (Sciurus sp), Danta (Tapirus terrestres), Armadillo
(Dasypus sp), Boas (Boa), cascabel (Crotalus terrestre), etc. Algunos de estos se
encuentran en peligro de extinción debido a los problemas de deforestación
encontrados en la zona.
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La explotación artesanal tiene sus orígenes en el año 1928, los habitantes de Los
Hornitos han transmitido por más de cinco generaciones el legado de la minería de la
Caliza para convertirla en cal y todos sus derivados. Hay quienes afirman que existe
una cantidad total de 3.057 hectáreas de Caliza disponible en todo el Cerro de San
Luís.
Para el arranque de la roca se utiliza la pala, pico y taladro; el transporte es por medio
de carretas de albañilería o bien sean baldes llenos de material triturado, para bajarlo
de la montaña hasta el sitio del horno. La explotación de la Caliza es realizada bajo la
siguiente secuencia:
A. Extracción: Se desmonta el área a trabajar y se lleva a cabo el descapote
utilizando picos, palas, cavador, etc.
B. Trituración: La roca se tritura a un menor tamaño para ser calcinada en los
hornitos. Es importante que el tamaño de la roca sea homogénea para que la
calcinación se realice en forma efectiva y en su totalidad, en todos los
fragmentos.
C. Calcinación: La caliza se somete al fuego en los hornos (ver foto 87). En esta
etapa la roca pierde dióxido de carbono y produce el oxido de calcio (cal
viva).
Foto 87. Horno para la calcinación de la caliza, por el orificio de la izquierda
se carga la leña.
D. Enfriamiento: Para que la cal pueda ser manipulada.
E. Inspección: Para evitar núcleos o piezas de rocas sin calcinar.
F. Cribado: Se separa la cal viva en trozos guijarros de la porción que pasará por
un proceso de trituración y pulverización.
G. Hidratación: Consiste en agregar agua a la cal viva para obtener la cal
hidratada.
El horno tiene la capacidad de cuatro (4) toneladas de Piedras Caliza y para la
calcinación de esa cantidad se necesitan cuatro (4) “burros” de leña; alcanza
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temperaturas hasta de 800°C y para la hidratación de utilizan 120 galones de agua. La
piedra de carga tiene un tamaño de 25 a 30 centímetros. Cuando la roca empieza a
calentarse, por la chimenea del horno sale humo negro y luego, cuando está en medio
de su calcinación brota una llama amarilla oscura, después cuando esta ya calcinada
su llama es azul, lo que indica que el proceso terminó.
La vía de acceso a Los Hornitos tiene una longitud de 4 kilómetros y está en muy
buenas condiciones (pavimentada), ya que la mina está ubicada al frente del
Balneario El Silencio y para incentivar el turismo en esta zona se le ha invertido
mucho a la vía. No obstante, las vías internas de la mina, para subir el Cerro (ver foto
88), se encuentran en mal estado, se tratan de caminos escarpados con pendientes
moderadas que presentan numerosos problemas de erosión a causa de la escorrentía,
que en épocas de lluvia propicia el arrastre de material hasta zonas más bajas.
Foto 88. Roca Caliza presente en el cerro.
Debido a que los procesos de extracción hasta la producción del mineral se dan en
forma artesanal e insostenible, al materia estéril generado no se le realiza ningún tipo
de tratamiento, los residuos generados a partir de ellos son vertidos en forma
incontrolada en fuentes cercanas de agua y en lugares apartados dentro de la misma
mina, generando molestias más adelante, en definitiva estos subproductos no son
aprovechados de ninguna forma en la mina.
Los equipos utilizados en los procesos de extracción minera se desarrollaron a través
del tiempo mediante la utilización de herramientas rudimentarias como la pala y el
pico para poder perforar y acceder al mineral. La mina no posee desagües para
canalizar el agua que se utiliza para hidratar el producto.
Se puede observar que el proceso rudimentario de minería de la Caliza no ofrece una
articulación con la preservación ecológica, nunca existió una conexión legal con los
organismos estatales encargados de controlar los efectos adversos al medio ambiente.
El grado de contaminación es en proporciones medianas, ocasionando alteraciones en
el medio ambiente por efecto del funcionamiento de los Hornos que, por su chimenea
destilan dióxido de carbono, uno de los agentes contaminantes más delicados del
planeta.
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La Caliza se consolida como un material de gran importancia para el desarrollo
económico, industrial y humano de la región, de allí la importancia de los esfuerzos
realizados por la comunidad de Artesanos en Los Hornitos por realizar un proceso
industrial con un alto grado de eficiencia sostenible.
Afortunadamente se trata de un mineral altamente comercializable con un amplio
mercado en la región Caribe. Los mecanismos para hacer más competitiva la industria
de la Caliza invitan al abandono de la minería artesanal y concentrarse en el nuevo
proyecto de tecnificación que involucra a las familias clásicamente dedicadas a la
actividad minera.
No se puede dejar de lado la responsabilidad ambiental, que resulta imprescindible
para la sostenibilidad de las operaciones, mediante la implementación de un Plan de
Manejo Ambiental, acorde a las condiciones de la zona.
8.2. LA NUEVA PLANTA CALIZA - CORNICAL
La nueva Planta Caliza en Los Hornitos se trata de un proyecto que beneficia a cerca
de treinta (30) familias pertenecientes a la cooperativa Cornical, allí se construyeron
dos hornos de nueve (9) metros con el objetivo de producir 45 toneladas diarias de
cal; cuenta con un área aproximada de seis hectáreas. La iniciativa se concretó con
recursos del Gobierno (ver foto 89); la puesta en marcha de esta planta generará más
empleo en la zona y un desarrollo para la región, se dejará de realizar el trabajo
artesanal, reemplazándolo por la implementación de la tecnología de punta.
Foto 89. Adecuación de la Nueva Planta Caliza en Los Hornitos
El proyecto corresponde a una idea de desarrollo minero, que contempla la extracción
y beneficio de la caliza, desde el yacimiento ubicado en el corregimiento de Los
Hornitos, zona rural del municipio de Distracción, explotado tradicionalmente de
manera artesanal.
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La nueva Planta Caliza sirve para el procesamiento del mineral, posee una planta de
calcinación y otra para la hidratación de la cal; también incluye una propuesta de
mejora para el aprovechamiento del mineral, exponiendo una descripción técnica y
científica de las características físicas y químicas de la Caliza, para lograr un alto
nivel de producción en concordancia con modernas herramientas de trabajo.
Se propone la exploración y elaboración de un proyecto minero, para tecnificar la
explotación del mineral a una escala industrial en torno a todos los procesos de
infraestructura, determinación de método de explotación, maquinaria y equipo,
talento humano, beneficio y transformación, comercialización, entre otros.
El objetivo es convertir la minería de La Caliza en un sector competitivo dentro de la
región, que genere ingresos a la economía local, por esta razón surge la idea de dejar
atrás la explotación artesanal que se realiza para la extracción, beneficio y
transformación de del mineral y empezar a industrializar (ver foto 90) y tecnificar
los procesos relacionados con este yacimiento, que explotándose de esta forma será
más rentable y sostenible tanto económica como ambientalmente.
Foto 90. Construcción de la Planta Cornical
La empresa está constituida por una cooperativa de personas inherentes a la región
que se integraron con el firme propósito de ofrecer un producto de excelente calidad.
El método de explotación del mineral es por medio de una Cantera a cielo abierto,
debido a las condiciones del entorno y las características del yacimiento.
En concordancia con el diseño del proyecto, la industrialización que implementa la
empresa Cornical implica:
A. Remoción del mineral en el Cerro: se hace con taladros hidráulicos de gran
poder, con materiales explosivos y excavadores para las rocas grandes o una
combinación de estos recursos.
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B. Trituración: de acuerdo con las especificaciones y medidas del horno
industrial y la maquina recolectora de abastecimiento.
C. Alimentación el horno: por efecto de la gravedad de acuerdo con el diseño de
la planta (ver foto 91).
Foto 91. Horno industrial para la calcinación del mineral.
D. Proceso de producción: el horno industrial funciona a 1100°C cada ciclo de
producción se alimenta con cinco (5) toneladas de piedra caliza mescladas con
tres (3) toneladas de carbón, este proceso es continuo y a medida que se va
alimentando, por el otro lado del horno va cayendo el mineral de caliza ya
fragmentado pero a un alto nivel de temperatura.
E. Hidratación: el material resultante es dirigido, por una estructura adicional en
la parte posterior del horno, que forma una pendiente hasta un tendón donde
se agrupa y se realiza la hidratación, este proceso consiste en regar el material
con agua, lo que produce una reacción química y un cambio físico hasta la
polvorización del material.
F. Refinación: seguidamente se transporta este materia utilizando palas y
carretillos hasta el equipo de refinación el cual tiene la capacidad de procesar
hasta cinco (5) toneladas de cal en una hora.
G. Empacado: por último la Cal es empaca en bolsas de 10 Kg. Y es dirigida al
área de almacenamiento para su posterior comercialización.
Las herramientas maquinarias y equipos, necesarios para la explotación industrial de
la caliza son: taladros hidráulicos, trituradora, retroexcavadora, horno industrial,
refinadora industrial, cargadores frontales, volquetas, vehículo campero, arco de
acero (10 ton), barrenos, cortadora de disco en cantera, cuadre adora, diferencial (10
ton), gato hidráulico, juego de cuñas, malacate (10 ton), martillo, palas, picos,
rejoneadora, tanques de 1000 galones, trituradora clasificadora, entre otros.
El proyecto industrial cuenta con el servicio de energía eléctrica (ver foto 92), con la
instalación de once (11) motores trifásicos para el área de producción; además cuenta
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con una planta eléctrica de emergencia que permita el funcionamiento de las
actividades en caso de emergencia o falla del fluido eléctrico convencional.
Foto 92. Torre de energía eléctrica que abastece al proyecto.
Por la remoción de la capa vegetal la empresa plantea hacer campañas de
reforestación, para minimizar los daños causados en la zona que abarca la operación
minera. En el nuevo proceso industrial, donde se encuentra la infraestructura, al
encontrarse en una zona de planicie, se hizo un diseño arquitectónico para que las
aguas lluvias bajen hacia una canaleta de cemento y posteriormente terminen en el
rio.
Resulta trascendental hacer hincapié en la organización de la empresa mediante
procesos estandarizados, lo cual potencializara el negocio como una gran opción de
rentabilidad para cualquier capital, que generará empleo y desarrollo sustentable para
la región.
Foto 93. Panorámica general de las instalaciones, propiedad de Cornical.
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9. MÁRMOL
El Mármol es una roca compacta formada a partir de rocas calizas que, sometidas a
elevadas temperaturas y presiones alcanzan un alto grado de cristalización. El
componente básico del Mármol es el carbonato cálcico cuyo contenido supera el
90%, los demás componentes son considerados impurezas, siendo estas las que nos
dan gran variedad de colores en los mármoles, y definen su características físicas (ver
foto 94).
Foto 94. El Mármol.
Tras un proceso de pulido por abrasión el mármol alcanza alto nivel de brillo natural,
es decir sin ceras ni componentes químicos. El mármol se utiliza principalmente en la
construcción, decoración y escultura. A veces es translúcido, de diferentes colores,
entre los que más frecuentemente se encuentran son: el blanco, marrón, rojo, verde,
negro, gris, azul, amarillo, y que puede aparecer de coloración uniforme, jaspeado (a
salpicaduras), veteado (tramado de líneas) y diversas configuraciones o mezclas ente
ellas, más.
Con frecuencia otros minerales aparecen juntos a la calcita formando el mármol,
como : el grafito, clorita, talco, mica, cuarzo, pirita y algunas piedras preciosas como
el corindón, granate, circonita, etc. Ateniéndose al concepto mineralógico, (no al
artesanal) sólo se consideran mármoles a los agregados granoso-vítreos, formadas
básicamente por carbonato de calcio y con trazas más o menos significativas de
carbonato magnésico ( mármol dolomítico ).
En la naturaleza, el mármol, se encuentra en aglomerados irregulares en el seno de la
roca cristalina primitiva, (donde forma yacimientos irregulares que con frecuencia
resultan ser filones ) y menos frecuentemente formando estratos (en capas). Al
microscopio no presenta una estructura es muy compacto. El mármol no solo por su
estructura es diferente también encontramos una variedad de colores y diversidad de
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presentaciones y en su clasificación encontramos el mármol blanco, rosado, amarillo,
la rosa guajira, entre otros.
El mármol normalmente se puede utilizar en dos formas que son:
En Construcción: En forma de roca dimensionadle, es usado como material
para construcción de edificios tanto en exteriores como interiores, pisos (ver
foto 95), columnas, escaleras, mesas, chimeneas, cocinas integrales, fachadas,
muebles para baño, etc. El mármol fragmentado, se emplea como agregado en
concretos y como materia prima en la producción de cal viva
En Ornamentos: En la elaboración de estatuas, figurillas, pedestales de
lámparas, monumentos, piezas de ornato y lápidas.
Foto 95. Piso elaborado en Mármol.
El mármol posee uno de los más estéticos y limpios diseños arquitectónicos. Ofrece
por medio de sus acabados gran variedad de texturas y colores. Es de gran
durabilidad, garantizado por más de 20 años. Se adapta a exteriores, interiores, baños
etc. Dando perfección y elegancia. Es símbolo de armonía y es combinable con varios
materiales de construcción como la madera, cerámica y el yeso. Muestra apariencia
de orden y es fácil de limpiar. Resiste el tráfico de personas y objetos dependiendo
del acabado. Se puede fijar sobre cualquier superficie.
Aunque, es realmente costoso, es de difícil extracción y transporte, el mármol no
debe exponerse con frecuencia al agua y otros líquidos (vinos, cítricos, aceites). Las
técnicas de mantenimiento son complicadas y costosas. El sol, la humedad y el viento
son factores climáticos que desgastan el material y hacen que pierda su brillo. La
colocación de materiales inadecuados como travertinos a áreas húmedas, no es apta
para dicho espacio. Se considera muy pesado a la hora de su reemplazo. Existen
pocas empresas que se encargan del mantenimiento y restauración.
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9.1. MÁRMOL EN BARRANCAS
Hace algunas décadas, se descubrió en la zona rural del municipio de Barrancas, la
existencia de Mármol, lo que lo ha elevado a la categoría de “región calcárea” con
unas dimensiones prometedoras, centradas primordialmente en cerro de Palmarito y
el de Majagual, que contienen grandes cantidades de este mineral (ver foto 96).
Foto 96. Yacimientos de Mármol en la región.
Para el acceso al yacimiento es necesario recorrer una trocha (carretera destapada),
que en épocas de invierno es de muy difícil movilidad, ya que hay que atravesar dos
majestuosos ríos (Ranchería y Palomino) y una derivación que proviene del río
Palomino denominada por los habitantes de la zona como “La Quebrada”. Cerca al
centro de acopio se encuentra el caserío “Las Casitas”, que fue clave para el
descubrimiento del yacimiento.
Resulta muy importante conocer la explotación de Mármol en el territorio, ya se trata
de un mineral muy significativo en la industria de la construcción en Colombia y en
el mundo. La publicidad esta minería es el paso principal para atraer el interés de los
inversionistas, de acuerdo con las políticas nacionales, de modo que se pueda generar
una extracción masiva del mineral que ocasione desarrollo social a la comunidad
Guajira.
En Barrancas, el Mármol se encuentra depositado en aglomerados irregulares o en el
seno de un área montañosa, donde forma yacimientos irregulares que con frecuencia
resultan ser filones y menos frecuentemente estratos; es apremiante la realización de
un estudio geológico serio que permita precisas las reservas y las propiedades del
yacimiento en cuestión.
La carretera que conduce a la cantera es de aproximadamente 7.25 kilómetros de
distancia de la cabecera municipal y tiene un ancho de 5 metros; para penetrar al sitio
donde se encuentra el recurso minero, se presenta una carretera destapada (ver foto
116
97) y para llegar al depósito se requiere ascender un terreno montañoso, de topografía
abrupta. La mina se ubica en un terreno supremamente inclinado que hace
complicado el ingreso, debido a la altitud de la zona, lo que complica la extracción
del mineral.
Foto 97. Vía de acceso a la zona.
La unidad fisiográfica del área de interés está compuesta por un complejo de
superficies bajas que hacen parte de las estribaciones de la Serranía de Perijá y la
Sierra Nevada de Santa Marta. El límite superior es difuso con las montañas, mientras
que su límite inferior está bien definido con los abanicos del piedemonte. En la zona
de colinas se observa, a veces, descansos denominados aplanamientos residuales cuyo
conjunto forma un modelo escolado. Las minas de carbón de El Cerrejón, ocupan esta
posición.
Las formaciones geológicas presentes en el área, son muy variadas y han sufrido una
evolución compleja. Los relieves de montañas y serranías se encuentran labrados
principalmente en rocas cristalinas y metamórficas, las tierras bajas aluviales están
formadas por una serie de abanicos y terrazas, que probablemente corresponden a
sedimentos pleistocénicos.
La flora que caracteriza a esta zona, es típicamente de una espesa vegetación con una
amplia gama de cultivos como café, aguacate, plátano, frutales de yuca, malanga y
cañas de azúcar; en las partes bajas y planas se desarrollan actividad ganadera,
siembra de arroz, algodón, sorgo, maíz, fríjol, tomate y yuca. También podemos
encontrar lo que denominamos flora xerofítica (trupillo, dividivi, cactus, etc.).
La zona donde se encuentra situada la mina cuenta con gran diversidad de animales,
como son:
- Aves: pocas especies de palomas, la que se ven con mayor proporción son tortolitas
y tapa tierras, y en menor proporción torcazas, perdices y las negritas o cocineras.
También abundan pájaros como el cucarachero, azulejo, carpintero y bichofee;
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mientras que especies como canarios, picos gordos, sinsontes, cardenales, turpiales,
pericos, cotorras y guacamayos, son cada vez más escasos por su caza masiva y su
gran comercialización.
- Reptiles: la iguana, bejuquillo, caporo, lagartijas, lagarto azul (lobo marino) y
diversos tipos de sapos.
- Domésticos: vaca, gallina, perro, cerdo, conejo, zaino y el cuáquero.
- Peligrosos: las culebras, por su alto contenido de venenoso, están las especies de
cascabel, bocadorá y la coral. En ocasiones según habitantes del sector se han
escuchado y visto animales salvajes como tigre, tigrillo y león.
- Otros: caballo, burro, mulo, ardillas, topos, mico y mono.
Hoy por hoy, la operación minera no aparece registrada en el registro minero
nacional, por tanto se trata de una actividad ilegal. Las labores de explotación son
ocasionales, debido a la inadecuada comercialización del producto.
Los orígenes de la explotación del Mármol en la zona, comienza en la década de los
ochenta, cuando habitantes del caserío “las casitas” observaban a una roca de una
contextura diferente y unas vetas hermosas de colores, a la cual no le dieron tanta
importancia por encontrarse en un sector privado de la mina del Cerrejón. En el año
1993, análisis de una muestra del mineral dieron como resultado que se trataba de
Mármol y allí comenzaron a sustraer el recurso de forma rudimentaria ó artesanal.
El lugar donde se encuentra situada la mina está deshabitado y cubierto de vegetación
nativa; la mayor parte de la comunidad del departamento, desconoce la existencia de
esta actividad, que no acarrea mayores problemas sociales. La mina dispone de un
sitio donde lleva a cabo el beneficio del mineral, ubicado a unos 200 metros del
caserío y a unos 400 metros del yacimiento mineral.
El mármol yace sobre el suelo (ver foto 98), haciendo este trabajo más fácil, es así
como, los trabajadores en ocasiones solo emplean “el pico”, “la mona” y “el cincel”.
El ciclo de producción se inicia con la extracción del material en forma de bloques,
cuyo tamaño y forma varían de acuerdo con su uso final. La mina posee unas cien
(100) hectáreas, sin embargo, algunos estudios estiman que alrededor del área se
presentan unas 20.000 hectáreas con potencial de mármol.
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Foto 98. Roca de Mármol propia del área de interés.
La producción del mineral está sujeta a las demandas del medio, lo trabajan por
contrato, para abastecer la demanda local, por tanto no existe un dato mensual
preciso, ya que no se cuenta con un balance definido porque la producción depende
del pedido que solicite en el mercado de las construcciones en los municipios
circunvecinos básicamente.
El mineral es arrancado por rajón de Mármol (roca grande que se puede dominar) con
ayuda de un “Palin” y luego es transportado a pulso por los trabajadores hacia el
sistema de transporte, que está ligado a la producción de Mármol que se explota,
ocasionalmente se utiliza un “Volteo” ó una “Toyota 4x4”.
En la zona de extracción está ubicada una perforadora neumática que realiza la
separación de los materiales más grandes encontrados en el yacimiento, el
procedimiento consta de cortes transversales en laderas o secciones declinadas que no
presenten fisuras de desprendimientos; de esta manera se reduce el desperdicio y se
evitan posibles derrumbes como consecuencia de una mala planificación y operación.
El procesamiento consiste en pasar una parte del Mármol por la cortadora de retal
(ver foto 99) para darle forma a la roca y luego ser pulida; la otra parte del mármol se
introduce en la trituradora de mazo para después extraer “granito” luego es llevado a
la coladora de granito para clasificarlo. El aprovechamiento generalmente es para
construir pisos: se juntan los retales y el espacio que quede es rellenado por granito,
para que encaje y todo quede bien.
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Foto 99. Cortadora de retal.
La medida típica de la roca es el “retal”, que es un equivalente al mineral en forma
“laminada” que se da después de trabajar la materia prima (mineral de cantera
explotado en tamaño promedio manipulable manualmente) con la cortadora de disco
fijo.
La mina no cuenta con una instalación masiva de desagüe apropiada, los desechos
solo se descargan a la vegetación cercana. La flora adyacente se beneficia con el
procesamiento puesto que, al cortar el mármol, el líquido obtenido drena hacia la
vegetación que esta alrededor del centro de acopio y por su alto contenido de calcio le
otorga un mejor crecimiento a las plantas.
Con respeto a la maquinaria utilizada para el procesamiento del mineral, son las
siguientes:
Cortadora: Se encarga de cortar el mineral en placas, la cortadora utilizada es
un de disco, punta de diamante.
La trituradora: Se encarga de fraccionar el mármol en pequeños fragmentos,
es de fabricación local (ver foto 100).
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Foto 100. Trituradora, propiedad de la mina.
Micro-sincronizadora: Es la que utilizan para triturar el material en partículas
mucho más pequeña, también es de fabricación local.
Clasificadora: Es la encargada de la clasificación del mineral ya procesado de
acuerdo al tamaño estipulado.
En el proceso de extracción de la mina Palmarito, no existe una política de manejo
ambiental acorde con la normatividad colombiana ya que no cuenta con un plan de
manejo ambiental para su funcionamiento, al tratarse de una actividad artesanal
absolutamente informal. En la actividad de trituración y corte del mineral, los
residuos sólidos generados son arrojados a los lotes aledaños. El impacto visual es
minino, por cuanto la mina está inmersa en la vegetación propia de la región.
Según las actividades extractivas y de operación de la mina se está causando
ocasionalmente impactos ambientales a la atmosfera por las partículas sólidas
suspendidas, al agua (en invierno) por el trasporte de sólidos a las fuentes de
escorrentías y deposito para uso humano, a la flora y fauna por efecto de la
deforestación y descapote de las áreas y vías, entre otros.
Otro riesgo, es el que corren los operarios de la maquinaria, quienes pueden verse
afectados por las partículas sólidas suspendidas en el aire y por el ruido, para lo cual
cuentan con los equipos de protección y prevención, que lamentablemente no usan a
cabalidad, por la irresponsabilidad personal y/o falta de dotación. Hay que tener
mucho cuidado con la salud y la vida, hay que utilizar la mayor protección posible, ya
que esas maquinas expulsan el desecho del mármol a una gran velocidad y eso puede
costar la vida de los trabajadores.
El municipio de Barrancas posee un gran potencial de reservas Mármol que no han
tenido el impacto que merece, teniendo en cuenta su utilidad y la disponibilidad de
este producto. Es importante recalcar la iniciativa que la empresa M&M
INGENIERIA LTDA. Dispone en cada pedido, liderando hoy por hoy, la
explotación, beneficio y aprovechamiento del mineral en la zona anteriormente
descrita. La publicidad para posteriores requerimientos, se deriva de la calidad del
material y del trabajo, pero hay aspectos legales mineros y ambientales por resolver.
El Mármol de Barrancas es estratégico y notable en la región Caribe, por su calidad y
magnitud, sería bueno estandarizar las operaciones, redefinir la ingeniería aplicada y
la misión organizacional que magnifique la minería y le dé más fortaleza a un mineral
que identifica al municipio.
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Autor: DANNY DANIEL LÓPEZ JUVINAO
Candidato a Doctor en ciencias gerenciales
Magister scientiarum en gerencia empresarial
Ingeniero en minas
Diplomado en docencia universitaria
Profesor Ocasional de la Universidad de La Guajira
Subdirector del grupo de investigación: “Contacto con la comunidad”
Autor del Libro: “Adolescencia Guajira”
Exaltación al desempeño laboral, UniGuajira 2009
Fundador de la red Social: La Nueva Ola de Maicao
Columnista invitado: Diario del norte, Guajira gráfica, El informador y Maicao al día
Email: [email protected]
Pagina Web: Minería en Latinoamérica
http://www.facebook.com/groups/36596528779/