líderes del conductismo
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En éste artículo se da una revisión muy rápida y breve a los principales aportes de los padres del conductismo, así como una breve bibliografía que contextualiza su trabajo.TRANSCRIPT
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Líderes del Conductismo
Burrhus Frederic Skinner(1904-1990)
Biografía.
Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) Nacido en Susquehanna,
Pennsylvania, Estados Unidos, de familia puritana, estudió psicología en Harvard, donde se doctoró
en 1931. Desde edad muy temprana desarrollo su interés por la técnica y el funcionamiento de las
máquinas, pero también por la biología y el conocimiento animal.
Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el conductismo, que considera el
comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos
controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación del
comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e
incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniería social.
Influido por los planteamientos de Pavlov y Watson, desarrolló una amplia teoría sobre el
conductismo radical, con una influencia muy relevante en la psicología del siglo XX. Comenzó su
labor docente en la Universidad de Minnesota (1931-1940), antes de pasar a la Indiana University
(1940-1948), donde obtuvo una cátedra de psicología. En 1948 se incorporó a la Universidad de
Harvard, donde concluyó su excepcional carrera académica.
Pensamiento y expresión científica.
Skinner, en el rastro de Pavlov, Watson y otros conductistas, observó la conducta animal de ratas y
palomas, entendiendo que a partir de estos análisis podría estudiar, con otras variables más
complejas, el comportamiento del ser humano. Pero en lugar de reforzar la respuesta biológica -el
reflejo condicionado en los perros de Pavlov-, buscó desencadenar comportamientos voluntarios,
modificar conductas en los animales. Son célebres las experiencias descritas bajo el epígrafe ‘caja de
Skinner’, dispositivo destinado a observar y registrar la conducta animal ante determinados
estímulos y refuerzos positivos y negativos.
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Muchas de estas propuestas, en un lenguaje narrativo novelado, las llevó a Walden Two (1948), una
visión utópica controvertida, que describe una comunidad ficticia de un millar de personas, en un
entorno tecnológico avanzado, donde los problemas de los individuos se ven resueltos por
mecanismos que actúan como filtros educativos sobre los niños destinados a modelar sus
comportamientos.
Skinner experimenta con una de sus hijas, en compañía de su mujer, sobre 1940. En Walden Two traza una ficción
científica sobre una Comunidad regida mediante el control de las conductas de los menores.
Aplicó su llamado conductismo radical al estudio del comportamiento humano. De este modo
distinguió entre los refuerzos ambientales como determinantes de las conductas. Los refuerzos
positivos acentúan el comportamiento mediante gratificaciones o recompensas, mientras que los
negativos tienen un carácter punitivo o de castigo. Su propuesta rehuye la represión del castigo y
entiende que los refuerzos positivos son los que modifican las conductas de manera más adecuada
para la personalidad.
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Tanto en el campo de la pedagogía como en de la comunicación social, por ejemplo, los mensajes de
temor cohesionan menos o sólo temporalmente, mientras que los reforzamientos positivos
consolidan la adhesión, la identificación y el consenso.
Según B.F. Skinner, el lenguaje es adquirido a través del aprendizaje, pero éste se forma mediante
un refuerzo selectivo en función de las gratificaciones de la socialización percibidas por el niño. Hay,
por consiguiente, una clara relación estímulo-respuesta, un conductismo social que marca el
desarrollo de la conducta.
No existe una maldad innata en el individuo, sino la posibilidad de desarrollar una responsabilidad
personal que, mediante el conocimiento inteligente, produce conductas libres y dignas. Para
Skinner “el mayor problema del mundo de hoy sólo puede ser resuelto si aprovechamos nuestro
conocimiento de la conducta humana”.
El trabajo de Skinner gira en torno a la relación entre conocimiento y personalidad. Esto es, a las
distintas influencias ambientales que determinan el desarrollo personal y a la interacción que se
produce entre la persona y su entorno. Construye, pues, una teoría de la conducta personal de
matriz sociológica, política y cognitiva.
Desde esta perspectiva, los medios de comunicación se convierten en una de las matrices
tecnológicas capaces de crear reforzamientos positivos, estados de ánimo conducentes a un
escenario donde las conductas no deseadas queden neutralizadas. Skinner ejerció una notable y
dilatada influencia sobre las primeras corrientes de la investigación en comunicación
norteamericanas, así como sobre las teorías y prácticas de la propaganda y la publicidad.
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Pavlov, Ivan Petrovich (1849 – 1936)
Biografía.
Eminente fisiólogo ruso, discípulo de Sechenov hijo de un pope ortodoxo, cursó estudios de
teología, que abandonó para ingresar en la Universidad de San Petersburgo y estudiar medicina y
química. Una vez doctorado, amplió sus conocimientos en Alemania, donde se especializó en
fisiología intestinal y en el sistema circulatorio. Se centró en la investigación del aparato digestivo y
el estudio de los jugos gástricos, trabajos que le valieron el Premio Nobel en 1904.
Su obra experimental mayor consistió en el estudio controlado de la conducta de perros, a los que
sometía a condiciones de aislamiento exterior para estudiar las secreciones de tipo psíquico que se
producían en estos animales sin la estimulación directa del alimento en la boca, descubriendo que
ante determinadas señales externas relacionadas de una manera u otra con el alimento, el animal
mostraba secreción en las glándulas salivales sin el refuerzo primario del estímulo incondicionado,
pero no así cuando dichas señales no se relacionaban con dicha necesidad de alimentación.
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El ruso Ivan Petrovich Pavlov, de espaldas en la fotografía, observa el comportamiento de un perro durante uno de
sus célebres experimentos sobre el reflejo condicionado.
Estos resultados le llevaron a investigaciones que constituyeron la base de lo que se conoce como
condicionamiento clásico, en el que rechaza la posibilidad de que dicha salivación del perro podría
deberse a una expectativa por parte del animal de que sería reforzado con el alimento, eliminando
así toda posibilidad de una supuesta conciencia en el animal, y dando como respuesta que esto se
debía al surgimiento de respuestas de segundo orden o condicionadas por la significación que
guardan con los estímulos primarios o condicionados.
Su obra tuvo mucho impacto en el estudio del aprendizaje, siendo el primero que realizó
investigaciones sistemáticas al respecto, tratando aspectos tales como el condicionamiento, la
extinción y la generalización del estímulo, que se rubricaron bajo el nombre de teoría reflexológica,que constituyó un precedente importante de otras teorías como el conductismo, que adoptó algunos
conceptos básicos de la teoría pavloviana como el del reflejo condicionado. A pesar de las
implicaciones psicológicas de sus estudios, Pavlov siempre se consideró un fisiólogo, y no un
psicólogo, atribuyendo sus hallazgos a la fisiología.
La guerra civil y el advenimiento del comunismo no afectaron sus investigaciones. A pesar de no ser
afecto al nuevo régimen, los comunistas, que valoraban su talla como científico, no lo represaliaron
como a tantos otros que, como él, habían mostrado su rechazo a los métodos del gobierno. En una
ocasión llegó a declarar: «Por este experimento social que estáis realizando, yo no sacrificaría los
cuartos traseros de una rana.»
Los comunistas no dudaron en aplicar la teoría del reflejo condicionado de Pavlov a fines que su
descubridor nunca hubiese podido imaginar: el condicionamiento de seres humanos, efectuado en
el sistema carcelario soviético. En los años treinta, Pavlov volvió a significarse al anunciar el
principio según el cual, la función del lenguaje humano es resultado de una cadena de reflejos
condicionados que contendrían palabras.
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John Broadus Watson (1878-1958)
Biografía.
(Greenville, EE UU, 1878-Nueva York, 1958) Psicólogo estadounidense. Se trasladó a Chicago para
estudiar filosofía, atraído por Dewey y el pragmatismo, pero pronto comenzó a interesarse por la
psicología. Se doctoró en 1903 en la Furman University y empezó a trabajar como asistente
instructor en psicología animal. En 1907 pasó a la Universidad Johns Hopkins, donde estudió los
procesos sensoriales en los animales.
Alumno de James Rowland Angell, padre del funcionalismo psicológico norteamericano, en Chicago
trabajó cerca del biólogo Jacques Loeb en el estudio del comportamiento animal, aspecto que ya
había abordado en su tesis acerca de la actividad de aprendizaje en las ratas. También fue alumno
de figuras del relieve de John Dewey, George Herbert Mead y Addison W. Moore.
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En 1908 fue nombrado director del laboratorio de psicología de la Universidad Johns Hopkins, en
Baltimore, donde trabajó con Robert Yerkes, con quien estudia, entre otros aspectos, la importancia
de la percepción visual en la conducta de los animales.
Su convencimiento de que las referencias a los contenidos de la mente y a la conciencia no podían
someterse a ningún criterio objetivo y suscitaban una problemática seudocientífica le llevó a la
utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico, es decir, aquellos que
proporcionaba la conducta exterior. En 1914 publicó El conductismo: una introducción a la
psicología comparativa, donde postulaba la observación directa de la conducta con el objetivo de
hallar conexiones entre ella y la fisiología subyacente.
Durante los años veinte abandonó la actividad académica, aunque continuó publicando numerosos
ensayos, entre los cuales destacan Conducta (1914) y Conductismo (1924).
Durante la Primera Guerra Mundial perteneció al National Research Council (NRC) y al Comité de
Clasificación de Personal del Ejército (CCPA). Alcanzó el grado de comandante y trabajó en las
pruebas psicológicas de los pilotos de guerra.
Presidente de la American Psycological Association (1916). La comunidad científica norteamericana
criticó algunas de sus investigaciones conductistas, como la que desarrollo con el 'pequeño Albert',
en 1919, junto a su ayudante/amante Rosalie Rayner, con quien tendría una grave crisis
sentimental, circunstancias que le llevaron a abandonar definitivamente la actividad universitaria.
En 1920 ingresó en la compañía J. Walter Thompson, de la que fue su vicepresidente. En 1935 pasó
a la compañía publicitaria William Esty. Su éxito fue indiscutible y su prestigio como psicólogo,
especialmente en el ámbito de la publicidad y de la psicología del consumo, creó las bases de una
escuela que llega a nuestros días.
Pensamiento y Expresion Centífica
Watson se acerca a la psicología desde una perspectiva funcionalista, objetiva o empírica, de modo
que nada existe que no pueda ser demostrado o, mejor, sólo existe aquello que puede ser
demostrado. El concepto clásico de la psicología como ciencia de la mente, definido a través de la
introspección, pierde sentido y comienza a concebirse a través de las manifestaciones de la conducta
humana (el 'behaviorismo'), mediante el estudio de los comportamientos.
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Sus repetidos ensayos sobre los mecanismos de estímulo-respuesta, inicialmente centrados en los
procesos de aprendizaje de los animales, que beben en las fuentes de Paulov, aunque también en
Thorndike, le llevan a suponer que la conducta es controlable del mismo modo que se controla el
funcionamiento de una máquina. Ya que si la conducta, como respuesta, es consecuencia de un
estímulo, aquélla puede ser prevista y controlada.
Los planteamientos de Watson estaban basados en llamativos experimentos, como el del pequeño
Albert de once meses, al que sometió a pruebas de causalidad inducidas, mediante las cuales logró
hacer variar su comportamiento hacia unos mansos ratones blancos con los que jugueteaba. Bastó
con asociar la presencia de los ratones con unos fuertes ruidos para producir el sobresalto y el
rechazo del niño a los roedores.
Estas pruebas le procuraron una gran credibilidad en el mundo científico, pero también en elcomercial, especialmente en el campo de la publicidad, que estaba basado en los estímulos como
activadores de la respuesta de compra. El conocimiento de los mecanismos que generan las
conductas consumistas y la posibilidad de inducir científicamente los comportamientos de los
compradores se convirtió en una clave estratégica para las grandes compañías. Watson ofrecía
soluciones científicas para el desarrollo del marketing.
Imágenes del 'pequeño Albert', el niño de once meses al que Watson y su ayudante Rosalie Rayner sometieron a los
primeros experimentos de conductismo en seres humanos.
Los mecanismos de persuasión se reforzaban a través de técnicas psicológicas que Watson hacía
creíbles y dotaba de cuerpo científico a través de su investigación empírica. Decía ya en su primer
ensayo científico, en 1913, que quería acabar con el subjetivismo psicológico, con todo lo relativo a
sensaciones, percepciones, deseos o términos como alma, mente, conciencia..., que pretendía
desterrar del vocabulario científico por tratarse de “concepciones medievales”. Planteamientos que
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reafirma y argumento en uno de sus libros de referencia: Psychology from the Standpoint of a
Behaviorist (1919).
Los planteamientos de Watson se expresaron en términos cuasi fundamentalistas acerca de las
bondades del conductismo, hasta el extremo de presuponer que la acción sobre la conducta de la
persona era similar a la del artesano sobre el barro de modelar. A partir de cualquier niño, afirmaba,
se le puede convertir en "el profesional que se desee: doctor, abogado, artista, gerente, pero también
un mendigo o un ladrón".
Sin duda, Watson estableció las nuevas bases científicas de la psicología, cuyos seguidores llegan
hasta nuestros días, a través de corrientes neoconductistas que tienen una especial incidencia en el
campo de la publicidad, la propaganda y la persuasión en general.
Vladímir Mijáilovich Béjterev (1827 – 1927)
Biografía.
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(1 de febrero de 1857, Sorali (Vyatka) - 24 de diciembre de 1927, Moscú) fue un neurólogo,
neurofisiólogo y psiquiatra ruso. Independientemente de Iván Pavlov desarrolló una teoría de los
reflejos condicionados en la que analizó los reflejos hereditarios y los adquiridos y se dedicó a la
investigación de la espondilitis anquilosante, contribuyendo a su diagnóstico.
Nacido en el año 1857, a los 16 años comenzó sus estudios en la Academia Militar de Medicina de
San Petersburgo, graduándose en 1878, tras lo cual continuó estudiando en el departamento de
enfermedades mentales y nerviosas, obteniendo su doctorado en 1881 con la tesis “Resultados de la
investigación clínica de la temperatura del cuerpo en determinadas formas de enfermedad
psíquica”.
Una vez recibido su título abandonó Rusia para trabajar con Wilhelm Wundt, Jean-Martin Charcot
y Emil du Bois-Reymond. Tras cuatro años en el extranjero, regresó a su país, en donde contribuyócon la institucionalización de la psicología.
Profesor de la Cátedra de Enfermedades Mentales en la Universidad de Kazán entre los años 1885 y
1893, universidad en la que fundó el primer Laboratorio Experimental de Psicología ruso en el año
1886. Entre los años 1893 y 1913 se desempeñó como catedrático de Enfermedades Nerviosas y
Mentales en la Academia Militar de San Petersburgo, donde organizó un Hospital para
Enfermedades Psíquicas. Fue por esa época que realizó sus estudios acerca de la espondilitis
anquilosante.
En 1896 contribuyó a la fundación de la Sociedad Rusa de Psicología Normal y Patológica y a la
creación de la “Revista de psiquiatría, Neuropatología y psicología experimental”. En el año 1907
fundó el Instituto Psiconeurológico de San Petersburgo.
Desde el año 1917 y hasta el año de su muerte, estuvo a cargo de la cátedra de Psiquiatría y
Reflexología de la Universidad de Petrogrado. Vladímir Béjterev murió en el año 1927 a la edad de
70 años. Algunos autores afirman que dos días antes de su muerte había tratado a Stalin por un
problema neurológico y que tras haberlo conocido, realizó comentarios negativos acerca de la
personalidad del líder ruso, lo cual molestó a Stalin, quien inició una campaña para desprestigiar la
obra de Bechterev.
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Otros autores sostienen que el enojo de Stalin lo llevó a ordenar el asesinato de Bechterev, el cual
murió envenenado dos días después de haberle diagnósticado al líder del gobierno ruso una
paranoia.
Referencias.
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dehttp://www.waece.org/enciclopedia/diccionario.php
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Infoamérica. (2009). Burrhus Frederic Skinner. Recuperado el 01 de Mayo de 2009,
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Infoamérica. (2009). John Broadus Watson. Recuperado el 01 de Mayo de 2009,
dehttp://www.infoamerica.org/teoria/watson1.htm
Wikipedia. (2009). Vladímir Béjterev. Recuperado el 01 de mayo de 2009,
dehttp://es.wikipedia.org/wiki/Vladimir_Bejterev
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