LINGUAGGI E LINGUAGGI E FONDAMENTI FONDAMENTI

CONCETTUALI DELLA CONCETTUALI DELLA FISICAFISICA

G.PisentG.Pisent

Master in Comunicazione delle Master in Comunicazione delle ScienzeScienze

a.a. 2013-2014a.a. 2013-2014

Storia del Master in Storia del Master in Comunicazione Scientifica a Comunicazione Scientifica a PadovaPadova• Nell’a.a. 2000-2001 nasce il Corso di Nell’a.a. 2000-2001 nasce il Corso di

Perfezionamento in Comunicazione e Perfezionamento in Comunicazione e Giornalismo Scientifico.Giornalismo Scientifico.

• Le prime riunioni sono promosse da Le prime riunioni sono promosse da Vincenzo Milanesi.Vincenzo Milanesi.

• Soci fondatori sono le Facoltà di Lettere e Soci fondatori sono le Facoltà di Lettere e di Scienze, cui presto altre si aggiungono.di Scienze, cui presto altre si aggiungono.

• L’idea trainante è quella L’idea trainante è quella dell’interdisciplinarità dell’interdisciplinarità

Nel 2002 l’Ateneo mette a Nel 2002 l’Ateneo mette a Statuto i MasterStatuto i Master

• Nell’a.a. 2002-2003, parte il Master in Nell’a.a. 2002-2003, parte il Master in Comunicazione delle Scienze.Comunicazione delle Scienze.

• I licenziati del quasi omonimo Corso di I licenziati del quasi omonimo Corso di Perfezionamento, ottengono a domanda (e Perfezionamento, ottengono a domanda (e a norma di statuto) il riconoscimento al a norma di statuto) il riconoscimento al titolo del Master, ora per allora.titolo del Master, ora per allora.

• Da allora il Master è stato acceso tutti gli Da allora il Master è stato acceso tutti gli anni, salvo il 2011-2012 (per insufficienza anni, salvo il 2011-2012 (per insufficienza di iscrizioni).di iscrizioni).

LA COMUNICAZIONELA COMUNICAZIONE

• Il problema é quello di semplificare idee Il problema é quello di semplificare idee per loro natura complicate, ma per loro natura complicate, ma semplificarle senza distorcerne il semplificarle senza distorcerne il significato, e qui sta la difficoltà (per tutte significato, e qui sta la difficoltà (per tutte le scienze ma in particolare per la fisica), le scienze ma in particolare per la fisica), perché chi elabora la formulazione perché chi elabora la formulazione semplificata dovrebbe a rigore conoscere i semplificata dovrebbe a rigore conoscere i contenuti della formulazione completa.contenuti della formulazione completa.

L’OPINIONE DEI L’OPINIONE DEI COMUNICATORICOMUNICATORI

• Questo modo di vedere le cose, che è Questo modo di vedere le cose, che è del tutto naturale per chi viene alla del tutto naturale per chi viene alla comunicazione dalla scienza, ha comunicazione dalla scienza, ha subito un processo di revisione e subito un processo di revisione e contestazione da quando la contestazione da quando la comunicazione, essendo diventata comunicazione, essendo diventata adulta, nutre la legittima aspirazione adulta, nutre la legittima aspirazione di diventare disciplina autonoma.di diventare disciplina autonoma.

IL MODELLO DEL DEFICITIL MODELLO DEL DEFICIT

• Più o meno coscientemente, tanto gli Più o meno coscientemente, tanto gli scienziati quanto i divulgatori immaginano scienziati quanto i divulgatori immaginano la comunicazione pubblica della scienza la comunicazione pubblica della scienza come un'attività di trasmissione come un'attività di trasmissione unidirezionale, di traduzione lineare dal unidirezionale, di traduzione lineare dal complesso al semplice, da chi sa a chi non complesso al semplice, da chi sa a chi non sa, di un sapere scientifico descritto come sa, di un sapere scientifico descritto come vero e oggettivo, verso un pubblico passivo vero e oggettivo, verso un pubblico passivo che, vittima di “deficit'' di conoscenza, che, vittima di “deficit'' di conoscenza, ascolta e capisce solo parzialmente ascolta e capisce solo parzialmente l'informazione scientifica. l'informazione scientifica.

NICO PITRELLINICO PITRELLI

• Noi non crediamo che tale Noi non crediamo che tale transizione sia frutto di uno transizione sia frutto di uno spostamento consapevole, meditato, spostamento consapevole, meditato, elitista, una sorta di complotto ordito elitista, una sorta di complotto ordito dall'estabilishment scientifico. Di dall'estabilishment scientifico. Di certo, varie cause sociali agiscono certo, varie cause sociali agiscono assieme, fra cui:assieme, fra cui:

1)1)

• Dinamiche interne alla scienza: fra il Dinamiche interne alla scienza: fra il Settecento e la fine dell'Ottocento Settecento e la fine dell'Ottocento cresce il numero di scienziati e di cresce il numero di scienziati e di nuove discipline. Una delle nuove discipline. Una delle conseguenze è la specializzazione e conseguenze è la specializzazione e la nascita di linguaggi specifici, di la nascita di linguaggi specifici, di comprensione sempre più difficile al comprensione sempre più difficile al profano o al dilettante;profano o al dilettante;

2)2)

• Il progredire delle conoscenze Il progredire delle conoscenze scientifiche coincide con un scientifiche coincide con un progresssivo allontanamento dal progresssivo allontanamento dal senso comune e un'astrazione via via senso comune e un'astrazione via via crescente, il che opera come un crescente, il che opera come un muro destinato a separare, in muro destinato a separare, in maniera sempre più netta, lo maniera sempre più netta, lo scienziato dal non scienziato;scienziato dal non scienziato;

3)3)

• Il fatto che, negli stessi anni in cui la Il fatto che, negli stessi anni in cui la scienza si muove in tale direzione, scienza si muove in tale direzione, nasce la comunicazione di massa e, nasce la comunicazione di massa e, con essa, il nuovo concetto di con essa, il nuovo concetto di pubblico inteso come grande gruppo pubblico inteso come grande gruppo omogeneo, indistinto, passivo, di omogeneo, indistinto, passivo, di lettori.lettori.

• L'attività scientifica, in tutte le sue L'attività scientifica, in tutte le sue sfaccettature, parte dalla profonda sfaccettature, parte dalla profonda convinzione implicita che il mondo è convinzione implicita che il mondo è complicato ma conoscibile. L'esposizione dei complicato ma conoscibile. L'esposizione dei relativi statuti epistemologici passa relativi statuti epistemologici passa necessariamente attraverso una didattica necessariamente attraverso una didattica costruita su forti principi di propedeuticità. Il costruita su forti principi di propedeuticità. Il linguaggio scientifico non è un “latinorum'' linguaggio scientifico non è un “latinorum'' costruito ad arte per creare e difendere la costruito ad arte per creare e difendere la casta dei sacerdoti, custodi del tempio, ma casta dei sacerdoti, custodi del tempio, ma una stenografia resa necessaria da un uso una stenografia resa necessaria da un uso razionale dello spazio-tempo. La torre di razionale dello spazio-tempo. La torre di Babele non è una maledizione divina, ma un Babele non è una maledizione divina, ma un prodotto della storia, reso necessario dalla prodotto della storia, reso necessario dalla complessità della materia di cui si parla.complessità della materia di cui si parla.

La settorializzazioneLa settorializzazione

• È la forza e la maledizione del sapere È la forza e la maledizione del sapere scientifico.scientifico.

• E’ un processo inevitabile e quindi E’ un processo inevitabile e quindi non è né buono né cattivo.non è né buono né cattivo.

• Impadronirsi di un settore scientifico Impadronirsi di un settore scientifico significa approfondire quel settore significa approfondire quel settore fino alle frontiere della conoscenza, e fino alle frontiere della conoscenza, e poi ricomporre il quadro alla luce poi ricomporre il quadro alla luce della nuova maturità acquisita.della nuova maturità acquisita.

IL LINGUAGGIOIL LINGUAGGIO

• E’ vanto delle discipline scientifiche (e E’ vanto delle discipline scientifiche (e della fisica in particolare) aver costruito della fisica in particolare) aver costruito un linguaggio il cui lessico è un linguaggio il cui lessico è rigorosamente e operativamente rigorosamente e operativamente definito. Questo processo chiarisce i definito. Questo processo chiarisce i significati e contestualmente circoscrive significati e contestualmente circoscrive i contenuti. Questo punto viene chiarito i contenuti. Questo punto viene chiarito subito definendo l'orientamento spazio-subito definendo l'orientamento spazio-temporale e le unità di misura.temporale e le unità di misura.

LA FISICALA FISICA

• Questa descrizione del mondo è di tipo Questa descrizione del mondo è di tipo quantitativo, e porta una forte carica di quantitativo, e porta una forte carica di determinismo. Essa porta cioè, almeno in determinismo. Essa porta cioè, almeno in taluni casi e limitatamente alla parte di taluni casi e limitatamente alla parte di mondo che descrive, a previsioni mondo che descrive, a previsioni quantitative su eventi futuri. La razionalità quantitative su eventi futuri. La razionalità della descrizione contiene inoltre un della descrizione contiene inoltre un progetto di oggettivizzazione della realtà. progetto di oggettivizzazione della realtà. Le descrizioni e le teorie interpretative Le descrizioni e le teorie interpretative tendono cioè a parlare del mondo come di tendono cioè a parlare del mondo come di un oggetto a sè, indipendentemente (per un oggetto a sè, indipendentemente (per quanto possibile) dall'osservatore.quanto possibile) dall'osservatore.

Una misura prodigiosaUna misura prodigiosa

• Mentre Roma combatteva contro Cartagine Mentre Roma combatteva contro Cartagine la sua battaglia per la sopravvivenza di la sua battaglia per la sopravvivenza di grande nazione, legata al predominio sul grande nazione, legata al predominio sul Mediterraneo, Eratostene di Cirene (Cirene Mediterraneo, Eratostene di Cirene (Cirene 276-Alessandria 194 a.C.) misurava il raggio 276-Alessandria 194 a.C.) misurava il raggio terrestre con una precisione incredibile.terrestre con una precisione incredibile.

• Si tratta di un evento straordinario, e di un Si tratta di un evento straordinario, e di un personaggio eccezionale, per lucidità teorica personaggio eccezionale, per lucidità teorica e saggezza di sperimentatore.e saggezza di sperimentatore.

Eratostene di Cirene (272-196 Eratostene di Cirene (272-196 a.C.)a.C.)

• Era noto ai tempi di Eratostene che Era noto ai tempi di Eratostene che in una località vicina all'attuale città in una località vicina all'attuale città di Assuan, a mezzogiorno di un certo di Assuan, a mezzogiorno di un certo giorno dell'anno il sole si specchiava giorno dell'anno il sole si specchiava esattamente nei pozzi. esattamente nei pozzi.

Se la terra fosse una sferaSe la terra fosse una sfera

La misuraLa misura

• A Siene (Assuan), era stata fatta l’osservazione A Siene (Assuan), era stata fatta l’osservazione singolare che il giorno del solstizio d’estate (21 singolare che il giorno del solstizio d’estate (21 giugno), a mezzogiorno, il sole si specchiava giugno), a mezzogiorno, il sole si specchiava esattamente nei pozzi. esattamente nei pozzi.

• Lo stesso giorno dell’anno, a mezzogiorno, ad Lo stesso giorno dell’anno, a mezzogiorno, ad Alessandria l’ombra degli obelischi sottende un Alessandria l’ombra degli obelischi sottende un angolo di 7+1/7 di grado. angolo di 7+1/7 di grado.

• Da Assuan si arriva ad Alessandria costeggiando il Da Assuan si arriva ad Alessandria costeggiando il Nilo, percorrendo (approssimativamente verso Nilo, percorrendo (approssimativamente verso nord) un percorso di 5000 stadi = 785 km.nord) un percorso di 5000 stadi = 785 km.

• Dalla proporzione si ricava il raggio terrestre Dalla proporzione si ricava il raggio terrestre R=6298 km. L’errore commesso è R=6298 km. L’errore commesso è straordinariamente piccolo rispetto alla valutazione straordinariamente piccolo rispetto alla valutazione attuale, che è R = 6371 km.attuale, che è R = 6371 km.

Cosa si impara da questa Cosa si impara da questa storiastoria• Ai tempi di Colombo quel dato non era cultura Ai tempi di Colombo quel dato non era cultura

corrente. Se lo fosse stato, l’impresa di corrente. Se lo fosse stato, l’impresa di Colombo non sarebbe stata finanziata, perché Colombo non sarebbe stata finanziata, perché la velocità e l’autonomia delle caravelle non la velocità e l’autonomia delle caravelle non sarebbe stata sufficiente a raggiungere l’India sarebbe stata sufficiente a raggiungere l’India da occidente. da occidente.

• Il genio isolato non basta a creare una civiltà Il genio isolato non basta a creare una civiltà scientifica.scientifica.

• Ci deve essere una comunità culturale che fa Ci deve essere una comunità culturale che fa una selezione critica dei dati, e poi archivia le una selezione critica dei dati, e poi archivia le informazioni. informazioni.

Linguaggio letterario e Linguaggio letterario e linguaggio scientificolinguaggio scientifico

• L'intento della prosa letteraria è quello L'intento della prosa letteraria è quello di forzare il linguaggio, e comunicare idee, di forzare il linguaggio, e comunicare idee, sensazioni e messaggi, al di là della sensazioni e messaggi, al di là della portata del linguaggio convenzionale di portata del linguaggio convenzionale di quel momento. quel momento.

• Essa tende a costruire dinamicamente Essa tende a costruire dinamicamente sensazioni e idee nuove (cioè rapporti sensazioni e idee nuove (cioè rapporti nuovi con il mondo), cioè ad ampliare nuovi con il mondo), cioè ad ampliare operativamente il dominio del linguaggio. operativamente il dominio del linguaggio.

Il linguaggio scientifico e quello Il linguaggio scientifico e quello divulgativodivulgativo

• Nella prosa scientifica l'obiettivo principale Nella prosa scientifica l'obiettivo principale è quello di fornire messaggi univoci e è quello di fornire messaggi univoci e chiari, che mettano il lettore in grado di chiari, che mettano il lettore in grado di dominare quell'argomento, e poter a sua dominare quell'argomento, e poter a sua volta eseguire calcoli previsionali. Non è volta eseguire calcoli previsionali. Non è detto che non ci sia talora anche il desiderio detto che non ci sia talora anche il desiderio di suscitare emozioni, ma questo può essere di suscitare emozioni, ma questo può essere conflittuale con lo scopo primario, e in conflittuale con lo scopo primario, e in questo caso la scelta è obbligata.questo caso la scelta è obbligata.

Robert MusilRobert Musil

• nacque a Klagenfurt nel 1880 e morì a Ginevra nacque a Klagenfurt nel 1880 e morì a Ginevra nel 1942. Nel 1890 si trasferì a Brno, nel cui nel 1942. Nel 1890 si trasferì a Brno, nel cui politecnico il padre ingegnere, era stato chiamato politecnico il padre ingegnere, era stato chiamato a insegnare. Compiuti gli studi liceali nel collegio a insegnare. Compiuti gli studi liceali nel collegio militare di Maerisch-Weisskirchen, nel 1901 si militare di Maerisch-Weisskirchen, nel 1901 si laureò in ingegneria meccanica. Tre anni dopo si laureò in ingegneria meccanica. Tre anni dopo si trasferì a Berlino ove si iscrisse alla facoltà di trasferì a Berlino ove si iscrisse alla facoltà di Filosofia, laureandosi nel 1908 con una tesi su Filosofia, laureandosi nel 1908 con una tesi su Mach. Mach è il grande cantore della meccanica e Mach. Mach è il grande cantore della meccanica e del meccanicismo, ed è uno dei pochissimi fisici, del meccanicismo, ed è uno dei pochissimi fisici, considerato degno di comparire in una storia considerato degno di comparire in una storia della filosofia.della filosofia.

L’uomo senza qualitàL’uomo senza qualità

• Se ci si chiede senza pregiudizi come la scienza Se ci si chiede senza pregiudizi come la scienza abbia raggiunto il suo aspetto attuale - cosa abbia raggiunto il suo aspetto attuale - cosa importante di per se stessa, perchè la scienza regna importante di per se stessa, perchè la scienza regna su di noi e neppure un analfabeta si salva dal suo su di noi e neppure un analfabeta si salva dal suo dominio giacchè impara a convivere con dominio giacchè impara a convivere con innumerevoli cose che son nate dotte - s'ottiene innumerevoli cose che son nate dotte - s'ottiene un'immagine alquanto diversa. Secondo tradizioni un'immagine alquanto diversa. Secondo tradizioni attendibili s‘è incominciato nel sedicesimo secolo, un attendibili s‘è incominciato nel sedicesimo secolo, un periodo di fortissimo movimento spirituale, a non più periodo di fortissimo movimento spirituale, a non più sforzarsi di penetrare i segreti della natura, com'era sforzarsi di penetrare i segreti della natura, com'era successo fino allora in due millenni di speculazione successo fino allora in due millenni di speculazione religiosa e filosofica, bensì ad accontentarsi di religiosa e filosofica, bensì ad accontentarsi di esplorarne la superficie, in un modo che non si può esplorarne la superficie, in un modo che non si può fare ameno di chiamare superficiale.fare ameno di chiamare superficiale.

continuacontinua

• Il grande Galileo ad esempio, il primo nome che Il grande Galileo ad esempio, il primo nome che sempre si cita a questo proposito, tolse di mezzo il sempre si cita a questo proposito, tolse di mezzo il problema: per quale causa intrinseca la natura abbia problema: per quale causa intrinseca la natura abbia orrore degli spazi vuoti, così da obbligare un corpo orrore degli spazi vuoti, così da obbligare un corpo che cade ad attraversare spazi su spazi, finchè esso che cade ad attraversare spazi su spazi, finchè esso giunge su un terreno solido; e s'accontentò di una giunge su un terreno solido; e s'accontentò di una constatazione molto più volgare: stabilì constatazione molto più volgare: stabilì semplicemente la velocità di quel corpo che cade, la semplicemente la velocità di quel corpo che cade, la via che percorre, il tempo che impiega, e via che percorre, il tempo che impiega, e l'accelerazione della caduta. La Chiesa Cattolica ha l'accelerazione della caduta. La Chiesa Cattolica ha commesso un grave errore minacciando di morte un commesso un grave errore minacciando di morte un tale uomo e costringendolo alla ritrattazione invece tale uomo e costringendolo alla ritrattazione invece di ammazzarlo senza tanti complimenti; perchè il di ammazzarlo senza tanti complimenti; perchè il suo modo, e quello dei suoi simili, di considerare le suo modo, e quello dei suoi simili, di considerare le cose, ha poi dato origine - in brevissimo tempo, se cose, ha poi dato origine - in brevissimo tempo, se usiamo le misure della storia -agli orari ferroviari, usiamo le misure della storia -agli orari ferroviari, alle macchine utensili, alla psicologia fisiologica e alle macchine utensili, alla psicologia fisiologica e alla corruzione morale del tempo presente, e ormai alla corruzione morale del tempo presente, e ormai non può più porvi rimedio.non può più porvi rimedio.

I turbamenti del giovane I turbamenti del giovane ToerlessToerless• Perchè non si dovrebbe tentare lo stesso di Perchè non si dovrebbe tentare lo stesso di

estrarre la radice quadrata di un numero negativo? estrarre la radice quadrata di un numero negativo? Naturalmente non può produrre un valore reale, e Naturalmente non può produrre un valore reale, e perciò il risultato si chiama immaginario. E’ come perciò il risultato si chiama immaginario. E’ come dire: qui sta sempre seduto qualcuno, perciò anche dire: qui sta sempre seduto qualcuno, perciò anche oggi mettiamogli una sedia, e anche se nel oggi mettiamogli una sedia, e anche se nel frattempo è morto, continuiamo come se venisse. frattempo è morto, continuiamo come se venisse. Ma la cosa strana è che con quei valori immaginari Ma la cosa strana è che con quei valori immaginari o in qualche modo impossibili si possano tuttavia o in qualche modo impossibili si possano tuttavia compiere le ordinarie operazioni e alla fine compiere le ordinarie operazioni e alla fine ottenere un risultato tangibile! Bè, perchè ciò ottenere un risultato tangibile! Bè, perchè ciò avvenga devono annullarsi a vicenda nel corso avvenga devono annullarsi a vicenda nel corso dell'operazione. Non ti fa pensare a un ponte di cui dell'operazione. Non ti fa pensare a un ponte di cui ci sono i pilastri a un capo e all'altro, e che uno ci sono i pilastri a un capo e all'altro, e che uno attraversa tranquillo come se ci fosse tutto intero?attraversa tranquillo come se ci fosse tutto intero?

Il professore di matematicaIl professore di matematica

• Mi rallegro, caro Toerless, mi rallegro molto, - Mi rallegro, caro Toerless, mi rallegro molto, - disse interrompendolo,- i suoi dubbi dimostrano disse interrompendolo,- i suoi dubbi dimostrano serietà, una certa riflessione , e... uhm... ma non serietà, una certa riflessione , e... uhm... ma non è tanto facile darle le spiegazioni che lei è tanto facile darle le spiegazioni che lei desidera... Non mi fraintenda. Vede, lei ha parlato desidera... Non mi fraintenda. Vede, lei ha parlato dell'intervento di fattori trascendenti... uhm, già... dell'intervento di fattori trascendenti... uhm, già... si dice così... Ora io naturalmente non so quali si dice così... Ora io naturalmente non so quali sieno i suoi sentimenti a questo proposito. E’ sieno i suoi sentimenti a questo proposito. E’ sempre una faccenda delicata parlare del sempre una faccenda delicata parlare del soprasensibile, e di tutto ciò che si trova al di là soprasensibile, e di tutto ciò che si trova al di là degli stretti limiti della ragione. Non è affar mio degli stretti limiti della ragione. Non è affar mio intervenire in simili questioni, sarei fuori del mio intervenire in simili questioni, sarei fuori del mio campo; si può pensare in questo o in quel modo, campo; si può pensare in questo o in quel modo, ed io vorrei evitare ogni polemica.ed io vorrei evitare ogni polemica.

Imposture intellettualiImposture intellettuali

• La storia di questo libro comincia con una beffa. La storia di questo libro comincia con una beffa. Da qualche anno a questa parte siamo sorpresi Da qualche anno a questa parte siamo sorpresi ed irritati dalla tendenza intellettuale di certi ed irritati dalla tendenza intellettuale di certi ambienti universitari americani. Interi settori delle ambienti universitari americani. Interi settori delle discipline letterarie e delle scienze sociali discipline letterarie e delle scienze sociali sembrano essersi convertiti a quello che sembrano essersi convertiti a quello che chiameremo, in mancanza di un termine migliore, chiameremo, in mancanza di un termine migliore, “postmodernismo'': una corrente intellettuale “postmodernismo'': una corrente intellettuale caratterizzata da un relativismo cognitivo e caratterizzata da un relativismo cognitivo e culturale che considera la scienza alla stregua di culturale che considera la scienza alla stregua di una “narrazione'', di un “mito'' o di una una “narrazione'', di un “mito'' o di una costruzione sociale tra le altre.costruzione sociale tra le altre.

SokalSokal• Per reagire a questo fenomeno uno di noi decise di Per reagire a questo fenomeno uno di noi decise di

tentare un esperimento non ortodosso: sottopose ad tentare un esperimento non ortodosso: sottopose ad una rivista culturale americana alla moda, “Social una rivista culturale americana alla moda, “Social Text'', una parodia del genere di articoli che Text'', una parodia del genere di articoli che abbiamo visto proliferare negli ultimi anni, per abbiamo visto proliferare negli ultimi anni, per vedere se l'avrebbero pubblicato. L'articolo, vedere se l'avrebbero pubblicato. L'articolo, intitolato “Trasgredire le frontiere, verso intitolato “Trasgredire le frontiere, verso un'ermeneutica trasformativa della gravità un'ermeneutica trasformativa della gravità quantistica'', è pieno di assurdità e di palesi “non quantistica'', è pieno di assurdità e di palesi “non sequitur''. Inoltre propone una forma estrema di sequitur''. Inoltre propone una forma estrema di relativismo cognitivo: dopo aver messo in ridicolo il relativismo cognitivo: dopo aver messo in ridicolo il “dogma'' superato secondo cui “esista un mondo “dogma'' superato secondo cui “esista un mondo esterno, le cui proprietà sono indipendenti da ogni esterno, le cui proprietà sono indipendenti da ogni essere umano in quanto individuo, e in definitiva essere umano in quanto individuo, e in definitiva dall'umanità intera'', afferma categoricamente che dall'umanità intera'', afferma categoricamente che “la realtà fisica non meno che la realtà sociale è in “la realtà fisica non meno che la realtà sociale è in fin dei conti una costruzione sociale e linguistica''. fin dei conti una costruzione sociale e linguistica''.

La beffaLa beffa

• Attraverso una serie di salti logici sbalorditivi, arriva Attraverso una serie di salti logici sbalorditivi, arriva alla conclusione che il pi greco di Euclide e la G di alla conclusione che il pi greco di Euclide e la G di Newton, un tempo considerati costanti ed universali, Newton, un tempo considerati costanti ed universali, vengono ora percepiti nella loro ineluttabile storicità.vengono ora percepiti nella loro ineluttabile storicità.

• Ciò nonostante, l'articolo fu pubblicato in un numero Ciò nonostante, l'articolo fu pubblicato in un numero speciale di “Social Text'', pensato come risposta alle speciale di “Social Text'', pensato come risposta alle critiche mosse da vari illustri scienziati al critiche mosse da vari illustri scienziati al postmodernismo e al costruttivismo sociale.postmodernismo e al costruttivismo sociale.

• La beffa fu immediatamente svelata dallo stesso La beffa fu immediatamente svelata dallo stesso Sokal, suscitando un diluvio di reazioni sia da parte Sokal, suscitando un diluvio di reazioni sia da parte della stampa popolare che di quella accademica.della stampa popolare che di quella accademica.

Lacan, Parigi 1901-ivi 1981Lacan, Parigi 1901-ivi 1981

• Un elemento che, se tenuto presente, può Un elemento che, se tenuto presente, può dar ragione delle complesse vicende della dar ragione delle complesse vicende della scuola lacaniana, è il categorico rifiuto del scuola lacaniana, è il categorico rifiuto del suo fondatore nei confronti di un sapere suo fondatore nei confronti di un sapere inteso come qualcosa di “già dato'', inteso come qualcosa di “già dato'', statico, descrivibile, trasmettibile; tale non statico, descrivibile, trasmettibile; tale non deve essere infatti, l'oggetto della ricerca deve essere infatti, l'oggetto della ricerca di un'associazione psicanalitica.di un'associazione psicanalitica.

• Secondo Lacan la parola viene prima di Secondo Lacan la parola viene prima di ogni cosa, anche del pensiero, il quale è ogni cosa, anche del pensiero, il quale è generato da essa, e non viceversagenerato da essa, e non viceversa

Sokal su LacanSokal su Lacan• La predilezione di Lacan per la matematica non è La predilezione di Lacan per la matematica non è

certamente marginale nella sua opera. Citiamo certamente marginale nella sua opera. Citiamo come esempio questo estratto da un seminario del come esempio questo estratto da un seminario del 1959.1959.

• Se mi permettete di usare una delle formule che Se mi permettete di usare una delle formule che mi vengono quando scrivo i miei appunti, la vita mi vengono quando scrivo i miei appunti, la vita umana potrebbe essere definita come un calcolo umana potrebbe essere definita come un calcolo nel quale lo zero sia irrazionale. Quando dico nel quale lo zero sia irrazionale. Quando dico “irrazionale'' non mi riferisco a qualche stato “irrazionale'' non mi riferisco a qualche stato emozionale insondabile ma precisamente a quello emozionale insondabile ma precisamente a quello che si dice un numero immaginario. Alla radice che si dice un numero immaginario. Alla radice quadrata di meno uno non corrisponde niente che quadrata di meno uno non corrisponde niente che sia soggetto alla nostra intuizione, niente di reale - sia soggetto alla nostra intuizione, niente di reale - nel senso matematico del termine - e ciò nel senso matematico del termine - e ciò nonostante, deve essere conservato, con la sua nonostante, deve essere conservato, con la sua intera funzione. intera funzione.

Primo LeviPrimo Levi

• è nato a Torino nel 1919, ed ivi scomparso è nato a Torino nel 1919, ed ivi scomparso nel 1987. Laureato in chimica e chimico di nel 1987. Laureato in chimica e chimico di professione, fu deportato ad Auschwitz nel professione, fu deportato ad Auschwitz nel 1944 come ebreo, e al ritorno divenne 1944 come ebreo, e al ritorno divenne scrittore, e deve la sua fama all'opera “Se scrittore, e deve la sua fama all'opera “Se questo è un uomo'', nella quale narra questo è un uomo'', nella quale narra l'arresto, la deportazione, i lunghi mesi di l'arresto, la deportazione, i lunghi mesi di sofferenza sull'orlo della morte, e sofferenza sull'orlo della morte, e soprattutto la disperata resistenza per soprattutto la disperata resistenza per sopravvivere fisicamente, e conservare la sopravvivere fisicamente, e conservare la dignità di uomo.dignità di uomo.

Il sistema periodico: l’argonIl sistema periodico: l’argon

• Ci sono, nell'aria che respiriamo, i cosiddetti gas Ci sono, nell'aria che respiriamo, i cosiddetti gas inerti. Portano curiosi nomi greci di derivazione inerti. Portano curiosi nomi greci di derivazione dotta, che significano “Il Nuovo'', “Il Nascosto'', dotta, che significano “Il Nuovo'', “Il Nascosto'', “L'Inoperoso'', “Lo Straniero''. Sono appunto “L'Inoperoso'', “Lo Straniero''. Sono appunto talmente inerti, talmente paghi della loro talmente inerti, talmente paghi della loro condizione, che non interferiscono in alcuna condizione, che non interferiscono in alcuna reazione chimica, non si combinano con alcun reazione chimica, non si combinano con alcun altro elemento, e proprio per questo motivo sono altro elemento, e proprio per questo motivo sono passati inosservati per secoli.passati inosservati per secoli.

• Si chiamano anche gas nobili, e qui ci sarebbe da Si chiamano anche gas nobili, e qui ci sarebbe da discutere se veramente tutti i nobili siano inerti e discutere se veramente tutti i nobili siano inerti e tutti gli inerti siano nobili.tutti gli inerti siano nobili.

CarbonioCarbonio

• E lecito parlar di “un certo'' atomo di carbonio? Per E lecito parlar di “un certo'' atomo di carbonio? Per il chimico esiste qualche dubbio, perchè non si il chimico esiste qualche dubbio, perchè non si conoscono fino ad oggi (1970) tecniche che conoscono fino ad oggi (1970) tecniche che consentano di vedere , o comunque isolare un consentano di vedere , o comunque isolare un singolo atomo; nessun dubbio esiste per il singolo atomo; nessun dubbio esiste per il narratore, il quale pertanto si dispone a narrare.narratore, il quale pertanto si dispone a narrare.

• E così comincia la storia ipotetica di un atomo di E così comincia la storia ipotetica di un atomo di carbonio, che migra da un soggetto all'altro, carbonio, che migra da un soggetto all'altro, illustrando in forma di narrazione quel fatto illustrando in forma di narrazione quel fatto singolare che abbiamo già variamente singolare che abbiamo già variamente commentato, cioè che gli organismi che noi commentato, cioè che gli organismi che noi consideriamo provvisti di identità, fondano in realtà consideriamo provvisti di identità, fondano in realtà la loro struttura su un fluido di atomi indistinto, che la loro struttura su un fluido di atomi indistinto, che pervade dinamicamente tutta la biosfera.pervade dinamicamente tutta la biosfera.

PotassioPotassio• Nel gennaio del 1941 le sorti dell'Europa e del Nel gennaio del 1941 le sorti dell'Europa e del

mondo sembravano segnate.mondo sembravano segnate.• Solo qualche illuso poteva ancora pensare che la Solo qualche illuso poteva ancora pensare che la

Germania non avrebbe vinto.Germania non avrebbe vinto.• Cercavamo intorno a noi, e imboccavamo strade Cercavamo intorno a noi, e imboccavamo strade

che portavano poco lontano. La Bibbia, Croce, la che portavano poco lontano. La Bibbia, Croce, la geometria, la fisica, ci apparivano fonti di certezza.geometria, la fisica, ci apparivano fonti di certezza.

• In questa angosciosa ricerca di senso, avviene In questa angosciosa ricerca di senso, avviene l'incontro di Primo Levi con “un giovane assistente l'incontro di Primo Levi con “un giovane assistente di fisica, magro, alto, un po' curvo, gentile e di fisica, magro, alto, un po' curvo, gentile e straordinariamente timido, che si comportava in straordinariamente timido, che si comportava in modo cui non eravamo abituati. Gli altri nostri modo cui non eravamo abituati. Gli altri nostri insegnanti, quasi senza eccezione, si mostravano insegnanti, quasi senza eccezione, si mostravano convinti dell'importanza ed eccellenza della convinti dell'importanza ed eccellenza della materia che insegnavano. Quell'assistente invece, materia che insegnavano. Quell'assistente invece, aveva quasi l'aria di scusarsi davanti a noi, di aveva quasi l'aria di scusarsi davanti a noi, di mettersi dalla nostra parte”.mettersi dalla nostra parte”.

Nicolò DallaportaNicolò Dallaporta• Il suo rapporto con la fisica mi rese perplesso. Non Il suo rapporto con la fisica mi rese perplesso. Non

soltanto quelle nostre umili esercitazioni ma l'intera soltanto quelle nostre umili esercitazioni ma l'intera fisica era marginale per natura, per vocazione, in fisica era marginale per natura, per vocazione, in quanto si prefiggeva di dare norma all'universo quanto si prefiggeva di dare norma all'universo delle apparenze, mentre la verità, la realtà, l'intima delle apparenze, mentre la verità, la realtà, l'intima essenza delle cose e dell'uomo stanno altrove, essenza delle cose e dell'uomo stanno altrove, celate dietro un velo, o sette veli. Lui era un fisico, celate dietro un velo, o sette veli. Lui era un fisico, e più precisamente un astrofisico, diligente e e più precisamente un astrofisico, diligente e volonteroso, ma privo di illusioni: il Vero era oltre, volonteroso, ma privo di illusioni: il Vero era oltre, inaccessibile ai nostri telescopi, accessibile agli inaccessibile ai nostri telescopi, accessibile agli iniziati; era quella una lunga strada che lui stava iniziati; era quella una lunga strada che lui stava percorrendo con fatica, meraviglia e gioia profonda. percorrendo con fatica, meraviglia e gioia profonda. La fisica era prosa: elegante ginnastica della La fisica era prosa: elegante ginnastica della mente, specchio del Creato, chiave al dominio mente, specchio del Creato, chiave al dominio dell'uomo sul pianeta; ma qual‘è la statura del dell'uomo sul pianeta; ma qual‘è la statura del creato, dell'uomo e del creato, dell'uomo e del

• pianeta? La sua strada era lunga e lui l'aveva pianeta? La sua strada era lunga e lui l'aveva appena iniziata.appena iniziata.

L’esperimentoL’esperimento

• A questo punto del racconto l'incontro fra A questo punto del racconto l'incontro fra allievo e maestro ha un seguito, che non si allievo e maestro ha un seguito, che non si limita a puri scambi culturali. Dallaporta era limita a puri scambi culturali. Dallaporta era interessato a interessato a

• esperimenti su molecole polari in soluzione, esperimenti su molecole polari in soluzione, e aveva bisogno del chimico che avesse e aveva bisogno del chimico che avesse familiarità con le tecniche di laboratorio. familiarità con le tecniche di laboratorio. Primo Levi si dispone a purificare il benzene Primo Levi si dispone a purificare il benzene in presenza di sodio, per liberarlo dalle in presenza di sodio, per liberarlo dalle ultime tracce di umidità. ultime tracce di umidità.

L’EuropaL’Europa

• In quei mesi i tedeschi distruggevano In quei mesi i tedeschi distruggevano Belgrado, spezzavano la resistenza Belgrado, spezzavano la resistenza greca, invadevano Creta dall'aria: era greca, invadevano Creta dall'aria: era quello il Vero, quella la realtà. Non quello il Vero, quella la realtà. Non c'erano scappatoie, o non per me. c'erano scappatoie, o non per me. Meglio rimanere sulla terra, giocare coi Meglio rimanere sulla terra, giocare coi dipoli in mancanza di meglio, purificare dipoli in mancanza di meglio, purificare il benzene e prepararsi per un futuro il benzene e prepararsi per un futuro sconosciuto, ma imminente e sconosciuto, ma imminente e certamente tragico.certamente tragico.

Il laboratorioIl laboratorio

• Nel laboratorio reso povero dalle ristrettezze che Nel laboratorio reso povero dalle ristrettezze che poneva il conflitto, il chimico sostituisce il sodio poneva il conflitto, il chimico sostituisce il sodio (di cui non dispone) con il potassio (che è un (di cui non dispone) con il potassio (che è un elemento per molti versi simile al sodio). La elemento per molti versi simile al sodio). La conclusione è che nel lavaggio conclusione è che nel lavaggio

• del recipiente dopo la distillazione, alcune tracce del recipiente dopo la distillazione, alcune tracce residue di potassio, a contatto con l'acqua, residue di potassio, a contatto con l'acqua, provocano una fiammata che distrugge mezzo provocano una fiammata che distrugge mezzo laboratorio.laboratorio.

• Superato il momento di panico, lo studente Superato il momento di panico, lo studente riferisce all'Assistente il risultato, anzi il disastro. riferisce all'Assistente il risultato, anzi il disastro. E Primo Levi annota:E Primo Levi annota:

La metaforaLa metafora

• ““L'Assistente mi guardava con occhio L'Assistente mi guardava con occhio divertito e vagamente ironico: meglio non divertito e vagamente ironico: meglio non fare che fare, meglio meditare che agire, fare che fare, meglio meditare che agire, meglio la sua Astrofisica, soglia meglio la sua Astrofisica, soglia dell'inconoscibile, che la mia chimica dell'inconoscibile, che la mia chimica impastata di puzze, scoppi e piccoli misteri impastata di puzze, scoppi e piccoli misteri futili”.futili”.

• Così questo delizioso racconto finisce con Così questo delizioso racconto finisce con una deflagrazione, metafora di ciò che stava una deflagrazione, metafora di ciò che stava accadendo e sarebbe accaduto in Europa. accadendo e sarebbe accaduto in Europa.