l’invention du xviiie siècle canadien

Copyright copy Canadian Society for Eighteenth-Century Studies Socieacuteteacutecanadienne deacutetude du dix-huitiegraveme siegravecle 2007

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LumenSelected Proceedings from the Canadian Society for Eighteenth-Century StudiesTravaux choisis de la Socieacuteteacute canadienne deacutetude du dix-huitiegraveme siegravecle

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Lrsquoinvention du XVIIIe siegravecle canadienBernard Andregraves

Imitation et invention au siegravecle des LumiegraveresImitation and Invention in the Eighteenth CenturyVolume 26 2007

URI httpsideruditorgiderudit1012057arDOI httpsdoiorg1072021012057ar

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Publisher(s)Canadian Society for Eighteenth-Century Studies Socieacuteteacute canadienne deacutetudedu dix-huitiegraveme siegravecle

ISSN1209-3696 (print)1927-8284 (digital)

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Cite this articleAndregraves B (2007) Lrsquoinvention du XVIIIe siegravecle canadien Lumen 26 1ndash20httpsdoiorg1072021012057ar

1 Linvention du XVIIIe

siegravecle canadien

Uinvention du XVIIF siegravecle canadien doit sentendre au double sens premiegraverement des principes historiographiques selon lesquels le chershycheur peut agrave posteriori construire un tel objet et deuxiegravemement de la faccedilon dont au XVIIIe siegravecle la culture lettreacutee coloniale a pu se deacutefinir par rapport aux modegraveles europeacuteens Jexplorerai ces deux thegravemes de reacuteflexion agrave partir dune seacuterie de manifestations litteacuteraires de la fin de la Nouvelle-France et du deacutebut du reacutegime anglais Sur le plan theacuteorique on peut leacutegitimement se demander ce qui justifierait aujourdhui la conshystruction dun objet que longtemps lhistoriographie navait pas pris en compte Jusquagrave tout reacutecemment en effet les rares productions litshyteacuteraires anteacuterieures au XIXe siegravecle eacutetaient releacutegueacutees dans lantichambre ou le laquopreacuteluderaquo des lettres canadiennes ou queacutebeacutecoises Pour la plupart des historiens et des manuels la laquovraieraquo litteacuterature queacutebeacutecoise ne comshymencerait que dans les anneacutees 1960 avec la laquoReacutevolution tranquilleraquo La constitution et la leacutegitimation dune peacuteriode anteacuterieure (et qui plus est anteacuterieure au XIXe siegravecle) ne sexpliquerait de nos jours que par des raishysons laquobassementraquo pragmatiques Cest la quecircte effreacuteneacutee de nouveaux corpus et de nouveaux champs deacutetude qui pousserait le chercheur teacuteshymeacuteraire vers le siegravecle des Lumiegraveres Sans nier ce que doit agrave cette logique mon travail des derniegraveres anneacutees je pense quil reacutepond dabord plus fondamentalement agrave un deacuteplacement de la reacuteflexion theacuteorique Il sagit pour moi de passer de la litteacuterature institueacutee canonique et constitueacutee aux questions deacutemergence et dautonomisation du champ litteacuteraire Cest ce deacuteplacement de perspective qui dans un certain sens ma pershymis dlaquoinventerraquo un XVIIIe siegravecle litteacuteraire canadien Pour construire cet objet il convient de sinterroger sur la laquovaleurraquo dun corpus heacuteteacuteshyrogegravene darchives manuscrites et imprimeacutees dont les auteurs navaient pas toujours conscience de faire œuvre ni de passer agrave la posteacuteriteacute Cette valeur du corpus deacutepend du statut quon lui deacutecerne selon quon y voit un simple laquodocumentraquo ou quon lui octroie le titre de laquomonumentraquo Je

LUMEN XXVI

1209-3696 2007 2600-0001 $2000 copyCSECS SCEDHS

2 Bernard Andregraves

renvoie bien sucircr ici agrave lopposition de Foucault entre les deux termes et les deux notions1 dune part lobjet inerte agrave partir duquel on docshyumente lhistoire et de lautre lobjet opaque reacutesistant agrave une lecture superficielle lobjet-texte qui permet de (re)penser lhistoire et la meacuteshymoire Qui permet aussi de penser loubli Avec Ricoeur comme avec Foucault et de Certeau ne convient-il pas de passer du document au monument et de penser la trace dun siegravecle deacutelaisseacute par la critique cashynadienne et queacutebeacutecoise Recontextualiseacute enrichi par ce que nous poushyvons savoir des conditions de son eacutenonciation et de ses effets de sens lartefact (manuscrit ou eacutediteacute) devient en soi objet de meacutemoire Non pas tombeau ou monument commeacutemoratif mais lieu penseacute et de penseacutee de reviviscence (monumentum de monere men penser)

Cest agrave quoi je memploie dans un ouvrage agrave paraicirctre en interrogeant les oublis successifs auxquels a donneacute lieu le XVIIIe siegravecle canadien et en proposant laquoune juste meacutemoire de larchive canadienne2raquo Je ninsisterai pas ici sur la laquocouvertureraquo de ce siegravecle par les manuels dhistoire litshyteacuteraire jaimerais plutocirct pointer un certain nombre de textes qui le jalonnent et qui permettent de voir agrave lœuvre et agrave leacutepreuve les premiers laquoeacutecrivainsraquo canadiens Les guillemets agrave laquoeacutecrivainsraquo sont destineacutes agrave pro-bleacutematiser la notion dauteur dans un contexte preacute-institutionnel ougrave le champ litteacuteraire nest pas encore constitueacute mais en formation (nous verrons plus loin comment sest inventeacute dans les premiegraveres gazettes cette laquoconfigurationraquo litteacuteraire ) Cest pourquoi je preacutefegravere la notion de laquoprotoscripteursraquo pour deacutesigner ces laquoeacutecrivantsraquo qui naspirent pas encore agrave faire laquoœuvreraquo et qui se jouent parfois des modegraveles4 Ce qui minteacuteresse chez eux cest la faccedilon dont ils ont composeacute avec les cashynons europeacuteens pour inventer produire et diffuser ici leurs textes On aura noteacute dans ma phraseacuteologie de linvention de la composition et de la disposition un leacuteger deacutetournement des termes de lancienne rheacutetoshyrique pour composer leurs eacutecrits les protoscripteurs doivent disposer

1 Michel Foucault Larcheacuteologie du savoir Paris Gallimard coll laquo Bibliothegraveque des sciences humaines raquo 1969 p 13-15

2 II sagit du projet Killam laquoHistoire litteacuteraire des Canadiens au XVIIf siegravecleraquo voir aussi laquoPour une juste meacutemoire de larchive canadienne du XVIIIe siegravecleraquo Tangence 78 eacuteteacute 2005 9-19

3 Je prends laquoconfigurationraquo au sens ougrave lentend Norbert Elias dans Quest-ce que la sociologie traduction de Yasmin Hoffmann La Tour dAigueumls Eacuteditions de lAube coll laquoMonde en coursraquo 1991 p 157

4 Sur la notion de laquoprotoscripteurraquo voir mon article laquoLes Lettres davant la Lettre Double naissance et fondationraquo Litteacuterature ndeg113 mars 1999 22-35 p 31-33

Linvention du XVIII1 siegravecle canadien 3

des modegraveles heacuteriteacutes au sens de les prendre en charge mais aussi parshyfois de sen deacutebarrasser

Pluraliteacute des reacutefeacuterences et question identitaire

Jinsiste bien sur la pluraliteacute des modegraveles agrave propos de cette invention En effet ces modegraveles sont autant franccedilais quanglais compte tenu de la double colonisation dont le Canada fut lobjet Modegraveles au pluriel eacutegalement du fait que les Lumiegraveres franccedilaises transitent aussi par lAngleterre et quagrave linverse la reacutefeacuterence philosophique et linguisshytique franccedilaise marque lensemble des manifestations europeacuteennes Au pluriel encore pour marquer la reacutefeacuterence ameacutericaine celle des laquoBostonnaisraquo qui envahirent la province et les esprits du Queacutebec dans les anneacutees 1770-1780 Au pluriel enfin pour rappeler que certains de ces modegraveles dont durent disposer les Canadiens pour composer leurs textes avaient aussi transiteacute par le Canada lui-mecircme (je reviendrai sur les figures utopiques du bon sauvage ou du sauvage eacuteclaireacute figures emprunteacutees agrave Lahontan mais que celui-ci avait eacutelaboreacutees laquosur le tershyrainraquo canadien agrave la fin du XVIIe siegravecle)

Ouvrons ici une parenthegravese en forme dobjection On alleacuteguera peut-ecirctre que cette pluraliteacute des modegraveles nest pas exclusive au contexte canadien ou ameacutericain et que lEurope du XVIIF siegravecle a tout autant croiseacute ses modegraveles entre Enlightenment Aiifklarung et Lumiegraveres Mais ces croisements de modegraveles seffectuaient alors entre des cultures plus fortement doteacutees et entre des nations parvenues depuis la Renaissance au moins agrave un identitaire infiniment plus stable que celui des collecshytiviteacutes ameacutericaines Dune part le temps long dune identiteacute bien seacutedi-menteacutee de lautre la deacutecouverte reacutecente dun soi collectif On assimile mieux lautre (au double sens de le comprendre et de se lincorporer) quand on sait qui lon est6 Les collectiviteacutes nouvelles dAmeacuterique elles ne parviennent agrave maturiteacute quau seuil du XIXe siegravecle eacutepoque agrave laquelle elles finissent par seacutemanciper comme nations Jusque-lagrave et principaleshyment durant le XVIIL siegravecle elles font lapprentissage des modegraveles en

5 Marcel Trudel laquoLe vent souffle aussi de lAngleterreraquo dans Michel Grenon (dir) Limage de la Reacutevolution franccedilaise au Queacutebec 1789-1989 Ville LaSalle Hurtubise HMH coll laquoCahiers du Queacutebec histoireraquo 1989 25-41

6 Le Breacutesil formule la question en termes dlaquoanthropophagie culturelleraquo Oswald de Andrade Obras compleacutetas vol VI Do Pau-Brasil agrave Antropofagia e as Utopias Rio de Janeiro Editora Civilizaccedilacirco Brasileira T eacuted 1970


mecirclant allegravegrement les reacutefeacuterences dans un contexte geacuteopolitique des plus volatiles Quon songe par exemple agrave lincertitude dans laquelle sont plongeacutes les Canadiens entre la guerre de Sept ans la Conquecircte militaire anglaise la Cession du Canada les sept anneacutees de la guerre dIndeacutependance ameacutericaine la Reacutevolution franccedilaise et les guerres nashypoleacuteoniennes On sait aussi que des rumeurs de reconquecircte franccedilaise ont couru au Canada jusquaux anneacutees 1790 habilement orchestreacutees par les Ameacutericains apregraves leur premiegravere invasion manqueacutee du Queacutebec en 1775-17767 Pour appreacutecier donc la pluraliteacute des modegraveles dans une culture donneacutee il convient de prendre en compte le stade auquel elle est parvenue selon quelle jouit dune meacutemoire longue ou dune hisshytoire courte Geacuterard Bouchard montre comment les eacutelites coloniales sapproprient la meacutemoire longue des ex-meacutetropoles dans des utopies de continuation ou encore revendiquent la meacutemoire longue des cultures autochtones qui les ont preacuteceacutedeacutees dans le Nouveau Monde Dautres jeunes nations peuvent opter pour des utopies de rupture et de recomshymencement comme aux Etats-Unis ou en Haiumlti Mais dans tous les cas linvention de soi passe par un laquosolderaquo des modegraveles (solde agrave la fois bishylan culturel et acquisition agrave rabais des reacutefeacuterences) Fin de la parenthegravese et retour agrave notre polygenegravese de lidentitaire ameacutericain (et canadien)

Cest en faisant lexpeacuterience de la pluraliteacute des sources et des modegraveles que lauteur du Nouveau Monde invente son texte et sinvente lui-mecircme Car dernier niveau de reacuteflexion la venue agrave leacutecriture est pour le Canadien un eacuteveacutenement et un avegravenement identitaires En composant avec tous les modegraveles eacutevoqueacutes plus haut le protoscripteur autochtone deacutecouvre progressivement quil nest pas plus franccedilais quanglais ou ameacutericain mais bel et bien canadien En effet passeacute dune megravere pashytrie (ou partie) agrave lautre lhabitant prend racine et pays alors que sentredeacutechirent les ennemis dhier Engageacutes dans leur guerre fratrishycide Londres et Boston courtisent le Canadien agrave coup dinjonctions et de propagande eacuteveillant chez lui un sentiment dappartenance laquoprotoshynational9raquo Dans ladresse (en franccedilais) que le Congregraves diffuse aupregraves des laquoHabitans du Canadaraquo fin 1774 on reacutefegravere agrave Montesquieu qui laquofut-

7 Agrave propos de ces rumeurs je renvoie au rocircle de Lafayette porte-plume de Washingshyton dans les anneacutees 1780 voir Bernard Andregraves laquoQueacutebec 1770-1790 une province en rumeursraquo Cahiers des Dix ndeg59 2005 217-237

8 Geacuterard Bouchard Entre lAncien et le Nouveau Monde Le Queacutebec comme population neuve et culture fondatrice Ottawa Les Presses de lUniversiteacute dOttawa coll laquo Conshyfeacuterence Charles R Bronfman en Eacutetudes canadiennes raquo 1996

9 Bernard Andregraves laquoDune megravere partie agrave la patrie canadienne archeacuteologie du pashytriote au XVIIIe siegravecleraquo Voix et Images ndeg78 printemps 2001474-497

Linvention d u XVIIIe siegravecle canadien 5

il encore vivantraquo aurait inviteacute les Canadiens agrave se joindre agrave la reacutevolushytion ameacutericaine10 On sait que les voisins du sud ne cherchent en fait quagrave obtenir une neutraliteacute bienveillante de la part des Canadiens Il nen reste pas moins que linvasion militaire du Queacutebec en 1775-1776 est aussi (surtout ) une invasion litteacuteraire Pour la premiegravere fois dans son histoire culturelle la population canadienne est confronteacutee aux disshycours philosophiques du temps

Linvasion des Lettres

Dans un ouvrage agrave paraicirctre nous exposons avec Pierre Monette lampleur de ce pheacutenomegravene culturel qui touche aussi les couches analshyphabegravetes de la population par le truchement du bouche agrave oreille En teacutemoignent les journaux de notaires loyalistes qui sous preacutetexte de la deacutecrier relaient ladite propagande dans leurs propres eacutecrits Cest le cas du notaire Simon Sanguinet agrave Montreacuteal et de Jean-Baptiste Badeaux agrave Trois-Riviegraveres laquo[c]e discours fit beaucoup dimpression sur lesprit des habitants des campagnes11raquo eacutecrit Sanguinet alors que Badeaux deacuteplore laquoles canadiens ont changeacutes de sentimens par la Lettre quils ont Reccedilu du congregraves [] dont chacun agrave interpretteacute a sa fantaisie raquo Dans ce laquoQueacutebec qui bougeait13raquo linvasion ameacutericaine est dabord une incursion seacutemantique dans limaginaire canadien une invasion de mots dideacutees et dinterpreacutetations Non seulement parle-t-on de choses nouvelles non seulement opine-t-on sur les affaires du jour mais on interpregravete aussi laquoagrave sa fantaisieraquo les ideacutees du temps Marcel Trudel parle agrave ce propos de laquocours sur le gouvernement deacutemocratiqueraquo et Gus-

10 Lettre adresseacutee aux habitans de la province de Quebec Ci-devant le Canada De la part du Congregraves Geacuteneacuteral de lAmeacuterique Septentrionale tenu agrave Philadelphie Imprimeacute amp publieacute par Ordre du Congregraves Philadelphie De limprimerie de Fleury Mesplet 1774

11 Simon Sanguinet laquoLe teacutemoin oculaire de la guerre des Bastonnais en Canada dans les anneacutees 1775 et 1776 Journal de M Sanguinetraquo dans Hospice Anthelme Baptiste Verreau Invasion du Canada 1873 p 21 Ici comme dans les autres transshycriptions lorthographe originale est respecteacutee

12 Jean-Baptiste Badeaux laquoJournal tenu par Joseph [sic] Badeaux de Trois-Riviegraveres incluant la transcription de lettres eacutechangeacutees entre sir Guy Carleton et Richard Montgomery octobre 1775 de mecircme quune note de Berthelot 1775-1776raquo Biblioshythegraveque et Archives Canada collection Amable Berthelot fdeg 71

13 Jean-Pierre Wallot Un Queacutebec qui bougeait Trame socio-politique du Queacutebec au tourshynant du XIX siegravecle Montreacuteal Boreacuteal-Express 1973


tave Lanctocirct de laquopremier alphabet politiqueraquo et dinitiation laquoau droit constitutionnel14raquo

On ne dira jamais assez limportance du relais ameacutericain dans lintroduction des Lumiegraveres au Queacutebec Sans le formidable reacuteseau dinterrelations entre les auteurs et les diffuseurs de ces textes sans les contacts preacutealables de Benjamin Franklin et de Fleury Mesplet en Eushyrope sans le seacutejour de Valentin Jautard et de Fleury Mesplet en Ameacuteshyrique sans compter la preacutesence dofficiers franccedilais comme Lafayette dans les rangs ameacutericains et la campagne eacutepistolaire ourdie par eux au Canada leacutemergence dune penseacutee politique au Queacutebec eucirct eacuteteacute imposshysible agrave cette eacutepoque Mais du point de vue litteacuteraire eacutegalement sans la preacutesence dune presse francophone montreacutealaise issue du Congregraves ameacutericain on imagine mal comment les laquoBelles lettresraquo auraient pu eacuteclore degraves les anneacutees 1770 au Queacutebec La seule imprimerie de Brown et Gilmore agrave Queacutebec (depuis 1764) aurait-elle suffit agrave promouvoir les eacutechanges litteacuteraires dans la province Si ces deux imprimeurs eacutetaient aussi venus des colonies anglaises dAmeacuterique ils navaient pas pris agrave cœur la chose litteacuteraire comme plus tard le feront Jautard et Mesplet

Avec ces deux animateurs jeteacutes en prison pour leurs convictions une veacuteritable laquogeacuteneacuteration deacutecritureraquo voit le jour au Queacutebec15 Elle sillustre alors avec des individus comme Luc Saint-Luc de Lacorne (qui publiera chez Mesplet le premier reacutecit daventure Le naufrage de lAuguste en 1778) Pierre du Calvet (autre prisonnier politique et plume redoutable qui donnera en 1784 lAppel agrave la justice de lEacutetat) Henry-Antoine Meacuteziegravere (formeacute agrave la librairie de Mesplet et auteur preacutesumeacute de La Bastille septenshytrionale en 1791) Pierre de Sales Lateriegravere Pierre Huet de la Valiniegravere et quelques autres laquomoutons noirsraquo compromis avec les Bostonnais de leacutepoque Si plus laquoloyalisteraquo Charles-Franccedilois Bailly de Messein ne figure pas directement dans ce reacuteseau il nen demeure pas moins lun des meilleurs diffuseurs des Lumiegraveres au Queacutebec nonobstant son statut cleacuterical En effet le coadjuteur de leacutevecircque de Queacutebec osera sopposer agrave sa hieacuterarchie en reacuteclamant une universiteacute et la reacuteduction des fecirctes religieuses dans des textes percutants diffuseacutes dans lespace

14 Marcel Trudel La reacutevolution ameacutericaine Pourquoi la France refuse le Canada (1775-1783) Sillery Les Eacuteditions du Boreacuteal Express coll laquo1760raquo 1976 p 68 Gustave Lanctocirct Le Canada et la reacutevolution ameacutericaine 1774-1783 Montreacuteal Beauchemin 1965 p 40 252

15 Voir mon article laquoLa geacuteneacuteration de la Conquecircte un questionnement de larchiveraquo Voix amp images ndeg59 hiver 1995 274-293 On trouvera sur mon site une preacutesentation plus deacutetailleacutee des personnages et des textes que nous eacutevoquons agrave preacutesent (ht tp wwwunitesuqamcaarchealaq)

Linvention du XVIIF siegravecle canadien 7

public Si les eacutecrits de Bailly de Messein sont marqueacutes par la lettre et lesprit des Lumiegraveres16 cest que ce Canadien de naissance a eacutetudieacute au collegravege Louis-le-Grand agrave Paris Il en a tireacute une grande indeacutependance intellectuelle mecircme au sein de linstitution cleacutericale Dans le monde laiumlc dautres personnages ont su se distinguer durant cette peacuteriode charniegravere du passage entre le reacutegime franccedilais et la domination anglaise La plupart dentre eux ont adopteacute des valeurs et suivi des modegraveles europeacuteens mais ils les ont aussi adapteacutes agrave la conjoncture continentale en inventant de nouvelles faccedilons de voir et de vivre lAmeacuterique Cette impreacutegnation-adaptation des codes est particuliegraverement sensible chez les Franccedilais nouvellement installeacutes dans la province souvent agrave contre-courant des flux migratoires Examinons le cas de lun dentre eux qui nous servira dentreacutee en matiegravere pour aborder les autres

Le cas Laterriegravere

Agrave lautomne 1766 un jeune Franccedilais arrive au Queacutebec Nommons-le Pierre puisque de toutes les appellations dont il usera par la suite laventurier restera fidegravele agrave ce preacutenom Il a vingt-trois ans et toutes ses illusions Il a lu Charlevoix et Lahontan Rousseau aussi probablement Le Canada quil deacutecouvre est celui que les Philosophes ont construit et cest agrave travers leur lunette quil deacutecode le paysage en remontant le Saint-Laurent

Une chose qui me frappa fut la comparaison que je faisois des terres de lAmeacuterique galonneacutees de verdures nuanceacutees par les forecircts de toutes espegraveces dont elles eacutetoient couvertes avec celles de lEurope bien cultiveacutees mais qui me paraissoient eacutecorcheacutees comme un bœuf auquel un boucher a leveacute la peau Les premiegraveres examineacutees avec la longuevue dans toute leur naturelle beauteacute laissoient bien voir quelles sortoient des mains dun sage parfait et divin oushyvrier je nen pouvois rien attribuer au hasard qui travaille sans ordre ni reacutegushylariteacute

16 Marc Andreacute Bernier laquoLa conquecircte de leacuteloquence au Queacutebec La Rhetorica in Semishynar io Quebecensi (1774) de Charles-Franccedilois Bailly de Messeinraquo Voix et images ndeg66 1997 582-598

17 Bernard Andregraves Les Meacutemoires de Pierre de Sales Laterriegravere suivi de Correspondances Eacutedition commenteacutee Montreacuteal Triptyque 2003 p 79


Arriveacute au Bic non loin de Queacutebec il rencontre ses premiers vrais laquosaushyvagesraquo (il en avait vu dautres laquoexporteacutesraquo agrave Londres)

Voilagrave donc me disois-je les ecirctres qui sont reacuteellement les leacutegitimes habitans de Theacutemisphegravere ameacutericain et dans toute la force du terme enfans de la nature et propres enfans de ce sol qui me paroicirct si vierge Quils deacutevoient ecirctre heureux ne conaissant pas tant sen falloit tous les besoins des habitans de lEurope insatiables toujours et partout au point mecircme davoir entrepris de priver de leur bonheur si simple ces pauvres malheureux indigegravenes18

On croit lire les dialogues dAdario Et de fait le voyageur ne tarde pas agrave citer ses sources

Le pegravere Charlevoix et le baron de La Hontan en ont fait le vrai portrait je ne pourrais que reacutepeacuteter ce quils ont eacutecrit Cependant je ne puis laisser ce chashypitre sans dire que leurs voix et chants agrave leacuteglise meacutetonnegraverent extrecircmement tant la meacutelodie en est sonore et musicale Les hommes chantres commenccediloient lantienne et les femmes qui eacutetoient seules dun cocircteacute reacutepondoient dans leacuteglise dont la voucircte retentissoit dune maniegravere admirable Ce retentissement eacutechoiumlque surpassoit tout ce que javois ouiuml dans les plus belles catheacutedrales dEurope car il y avoit aussi des orgues Lenthousiasme lextase ougrave je me trouvois me faisoit dire et penser en moi-mecircme Pourquoi ne suis-je pas neacute Iroquois19

De toute eacutevidence le jeune ideacutealiste ignore alors le sort reacuteserveacute aux Ameacuterindiens depuis le reacutecent soulegravevement de Pontiac et la faccedilon dont la France a abandonneacute ce dernier Pour le gouverneur de la Louisiane Louis Billouart de Kerleacuterac tout comme pour le commandant des troupes agrave La Nouvelle Orleacuteans Charles-Philippe Aubry pas question de remettre alors en question le Traiteacute de Paris Le sort de lAmeacuterique est bien scelleacute quand notre jeune aventurier franccedilais deacutebarque au Queacuteshybec en 1766 Pour les laquosauvagesraquo comme pour les Canadiens Cest dans ce contexte geacuteopolitique que notre Pierre entre en scegravene parfait naiumlf laquoJeacutetois jeune jeacutetois ingeacutenu franc comme la nation agrave laquelle jappartenois mes reacuteflexions faisoient rire raquo

On imagine en effet la perception que devaient avoir les creacuteoles cashynadiens de ce jeune infatueacute qui deacutejagrave jouait son laquomaudit franccedilaisraquo dans les salons montreacutealais laquoMa jeunesse et les maniegraveres europeacuteennes du

18 Ibid p 79-80

19 Ibid p 84

20 Ibid p 82

Linvention du XVIIIe siegravecle canadien 9

dernier goucirct dont j eacutetois entiegraverement peacutetri me faisoient deacutesirer parshytout21raquo Le voyageur n a que des eacuteloges pour Montreacuteal son laquoParis d u Canadaraquo De Trois-Riviegraveres Pierre eacutecrit

Le terrain des 3 Riviegraveres est plat le sol de sable jaune gras tout y pousse fort bien surtout les melons de toute espegravece Cet eacutetablissement quoique central et fort ancien [58] na pas fait de progregraves comme Queacutebec et Montreacuteal il est toushyjours resteacute pauvre

Par contre laquoTout est sur le hau t ton agrave Montreacuteal qui est fort riche en raison de son commerce et de la traite avec les sauvages2 raquo Lagrave encore le jeune laquopeacutetri d europeacuteaniteacuteraquo rapporte tout ce qui l voit agrave Limage steacuteshyreacuteotypeacutee d un Nouveau Monde mimant LAncien

Jamais je nai connu nation aimant plus agrave danser que les Canadiens ils ont encore les contre-danses franccediloises et les menuets quils entremecirclent de danses angloises La nuit durant lhiver qui dure 8 mois se passe en fricots soupers dicircners et bals Les dames y jouent beaucoup aux cartes avant et apregraves les danses [] Le jeu de billard est fort agrave la mode et plusieurs sy ruinent [] Dans toutes les socieacuteteacutes en mon nouveau petit Paris ameacutericain il falloit commencer par lagrave (par le jeu) cest ce que les dames appeloient le bon ton24

Ah les dames laquoLe sexe y est tregraves-beau poli et fort insinuantraquo glisse le seacuteducteur

Jeune de figure faite pour plaire ayant de belles maniegraveres avec un goucirct passhysionneacute pour la danse je ne manquois pas damusemens Les jeunes demoiselles se plaisoient fort en ma compagnie Ougrave LaTerriegravere neacutetoit pas le vide se faisoit sentir agrave ce quelles me disoient souvent

Mais coupons court agrave ces fadaises dues au premier meacutemorialiste d u corpus queacutebeacutecois L homme en effet sinstalla par la suite dans la pro-

21 Ibid p 91-92

22 Ibid p 88

23 Ibid p 91

24 id

25 Ibid p 98


vince ougrave il sinventa entre autres rocircles celui de commis dobsteacutetricien de prisonnier politique de peacutetitionnaire de juge de paix de libre-penseur et franc-maccedilon de professeur et de meacutemorialiste sans oublier la direction des Forges du Saint-Maurice agrave Trois-Riviegraveres26

Un modegravele canadien

Si je me suis un peu attardeacute agrave ce laquoneacuteo-Canadienraquo cest pour mieux reveshynir agrave nos moutons linvention limitation et les modegraveles Laterriegravere mais aussi ses contemporains franccedilais installeacutes au Canada peu apregraves la Conquecircte importent ici une certaine faccedilon de voir de dire et de faire Mais Laterriegravere Du Calvet Jautard et Mesplet se heurtent aussi agrave une collectiviteacute coloniale deacutejagrave bien implanteacutee dans le deacutecor Bien que conshyquis les Canadiens ont le sentiment de former une laquonationraquo (cest le terme quon retrouve dans leurs peacutetitions comme dans les corresponshydances administratives du temps et dans la propagande quadresse le Congregraves ameacutericain aux laquoHabitans du Queacutebec27raquo)

Deacutejagrave du temps de la Nouvelle-France les Canadiens apparaissaient un rien frondeurs et laquoensauvageacutesraquo aux yeux des Franccedilais Charlevoix parlait des laquoCreacuteoles du Canadaraquo Real Ouellet a bien montreacute leacutevolution de cette image en citant les teacutemoignages des voyageurs eacutetrangers comme le Sueacutedois Perh Kalm ou lopinion des officiers et des administrateurs franccedilais Selon Ouellet les traits de nomadisme et dinsubordination observables chez les creacuteoles proviendraient du modegravele ameacuterindien agrave la suite dune longue freacutequentation des autochtones28 Fort inteacuteressant apparaicirct le point de vue de Bougainville en 1756

Les Canadiens et les Franccedilais quoiquayant la mecircme origine les mecircmes inteacuteshyrecircts les mecircmes principes de religion et de gouvernement un danger pressant devant les yeux ne peuvent saccorder il semble que ce soit deux corps qui ne peuvent samalgamer ensemble Je crois mecircme que quelques Canadiens for-

26 Voir ma biographie romanceacutee de laventurier Leacutenigme de Sales Laterriegravere Montreacuteal Queacutebec Ameacuterique coll laquoTous continentsraquo 2000

27 Voir supra n 10

28 Real Ouellet avec la collaboration dAlain Beaulieu et de Mylegravene Tremblay laquoIdenshytiteacute queacutebeacutecoise permanence et eacutevolutionraquo dans Laurier Turgeon Jocelyn Leacutetour-neau et Khadiyatoulah Fall (dir) Les espaces de lidentiteacute Queacutebec les Presses de lUniversiteacute Laval 1997 62-98


niaient des vœux pour que nous ne reacuteussissions pas espeacuterant que toute la faute retomberait sur les Franccedilais2

Lhomme voyait juste si Ton songe agrave ce queacutecrira une religieuse canashydienne sept ans plus tard (1763) avec un aplomb que Julie Roy a deacutejagrave souligneacute

La paix que Ton vient de conclure et sur laquelle nous geacutemissons en voyant perdre a cette Infortuneacutee colonie le glorieux titre de la nouvelle france Elle en seroit encore en possession si le canadien toujours victorieux des anglois avoit ete seul a la deffendre []deg

Nous y voilagrave Le trauma de la Conquecircte a provoqueacute une salutaire prise de conscience chez les Canadiens Degraves la fin du reacutegime militaire ils vont exprimer sur la place publique ce qui sous le reacutegime franccedilais ne circulait que dans lespace priveacute La lettre de notre religieuse (Marie-Joseph Legardeur de Repentigny) datait de 1763 et navait pas alors connu limpression Un an plus tard la colonie se dote de presses et dune presse la Gazette de QueacutebecThe Quebec Gazette Les conditions sont reacuteunies pour que des eacutecrits de circonstance connaissent la publicashytion et que les premiegraveres formes du litteacuteraire sy deacuteploient poegravemes chansons reacutecits brefs mais aussi eacutechanges sur les choses de la Citeacute Pour la premiegravere fois des textes du cru seacutenoncent et se reacutepondent comshyme cette chanson dun anonyme qui le 21 avril 1768 se moque de telle autre parue dans la gazette preacuteceacutedente

Peux-tu preacutesenter pour Chanson Des mots assembleacutes sans raison Lon ampc Et de se rencontrer surpris Lon ampc Lorthographe et leacutelision Le sens la rime la liaison Lon ampc Tout enfin agrave la gecircne est mis Lon ampc31

La mecircme gazette donne le 8 mars 1770 une laquoChanson de franc-maccedilonraquo

29 Citeacute par Real Ouellet art cit p 63 30 Lettre du 27 septembre 1763 adresseacutee au ministre de la Cour du Roi de France

Bibliothegraveque et Archives Canada Archives des Colonies seacuteries Cil A vol 107 Cashynada correspondance geacuteneacuterale 1731-1766

31 laquoAgrave lauteur de la chanson dans la derniegravere gazetteraquo La Gazette de Queacutebec 21 avril 1768


Sur notre Ordre en vain le Vulgaire Raisonne aujourdhui

Il veut peacuteneacutetrer un mistere Au-dessus de lui

Loin que sa critique nous blesse Nous rions de ses vains soupccedilons Savoir eacutegaier la sagesse Fait le secret des Franc-maccedilons32

Dabord limiteacutes agrave la partie congrue de lespace editorial (le laquoPoet corshynerraquo) ces textes prendront plus dampleur quand une deuxiegraveme gashyzette verra le jour en 1778 lanneacutee mecircme de la mort de Voltaire Il sagit de la Gazette litteacuteraire de Montreacuteal (ancecirctre de lactuelle Gazette) Fonshydeacutee par Fleury Mesplet et animeacutee par Valentin Jautard elle ne durera quune anneacutee avant decirctre interrompue par lincarceacuteration des deux compegraveres Une anneacutee certes mais quelle anneacutee Tenons-nous en ici au feu dartifice de lautomne et de lhiver 1778-79 qui reacutepond bien au programme annonceacute par limprimeur dans la premiegravere livraison (3 juin 1778)

Il est quantiteacute de jeunes Gens qui avancent dans la Carriegravere du Sccedilavoir ils trouvent aujourdhui la faciliteacute dessayer leur geacutenie ils peuvent communiquer leurs Productions sans ecirctre connus ils seront sans doute critiqueacutes par leurs Condisciples mecircmes sans les soupccedilonner Ces disputes excitent leacutemulation (qui a toujours manqueacute dans ce pays) amp qui est absolument neacutecessaire

De fait on poleacutemiquera vivement pour ou contre Voltaire pour ou conshytre une acadeacutemie pour ou contre la mode les perruques les femmes mais aussi le plagiat Ce qui nous ramegravene agrave linvention

Origine originaliteacute et plagiat

Il est en effet significatif que lun des premiers eacutechanges litteacuteraires lun des plus soutenus et des plus vigoureux de cette saison culturelle porte sur le plagiat loriginaliteacute et linvention Ces disputes eacutegayegraverent notre premiegravere reacutepublique des lettres entre deacutecembre 1778 et janvier 1779 Elles concernaient deux textes risqueacutes lun par Feacuteliciteacute Canadienne lautre par le Canadien curieux Sous ces pseudonymes se cachaient

32 laquoChanson de franc-maccedilonraquo La Gazette de Queacutebec 8 mars 1770


nos premiers eacutecrivains en herbe Si Ton a cru percer lidentiteacute du second (un colleacutegien nommeacute Panet) rien ninterdit de penser que Valentin Jau-tard alias Le Spectateur tranquille ait pu emprunter un pseudonyme feacuteminin pour se donner lui-mecircme la reacuteplique Je reviendrai sur cette caracteacuteristique eacuteditoriale qui relegraveve en soi de linvention litteacuteraire Quoi quil en soit des veacuteritables signataires de ces textes consideacuterons les deacutebats auxquels ils donnegraverent lieu Le texte ducirc agrave Feacuteliciteacute Canadienne est le premier signeacute dun pseudonyme feacuteminin Il sagit du logogriphe suivant

Aux soins dun Jardinier je dois mon existence Mais le cruel quil est porte agrave tous mes enfans Que ma fertiliteacute produit en abondance Des coups aussi mortels que sils eacutetoient sanglans Jai sept lettres Lecteur il nest pas difficile Dy voir en combinant le chef dune famille Limpeacuteratif latin du Verbe continuer Un grand Royaume Asiatique Un ton connu dans la Musique Ce qui rend le vieillard chagrin Enfin le fier courtier de lamour Perseacutee Monta pour deacutelivrer Andromegravede exposeacutee A la dent dun monstre marin

Feacuteliciteacute Canadienne

Lanceacute le 9 deacutecembre 1778 le logogriphe dlaquoAspergeraquo donne lieu agrave un premier eacutechange entre lauteure et le Spectateur tranquille Celui-ci seacutetonne quune jeune fille de dix-neuf ans senhardisse agrave eacutecrire au journal mais surtout quelle possegravede autant de connaissances Je ne mattarde pas sur cet aspect laquomachisteraquo du deacutebat qua deacutejagrave finement analyseacute Julie Roy33 Minteacuteresse plutocirct ici laccusation de plagiat qui est formuleacutee le 27 janvier suivant Un certain laquoDiscretraquo accuse Feacuteliciteacute canadienne davoir cueilli son asperge dans un imprimeacute franccedilais laquole Journal Historique sur les matiegraveres du temps du Mois de Juillet 1749 tome 66 17raquo Cette publication fondeacutee par Claude Jordan avait pris la suite de la Clef du cabinet des princes de VEurope elle fut aussi connue sous le titre de Journal de Verdun (1717-1759) et traversa le siegravecle de 1704 agrave 1794

33 Julie Roy laquoStrateacutegies eacutepistolaires et eacutecritures feacuteminines Les Canadiennes agrave la conquecircte des lettres (1639-1839)raquo Montreacuteal Universiteacute du Queacutebec agrave Montreacuteal Deacuteshypartement deacutetudes litteacuteraires thegravese de doctorat 2003 p 654-658


si Ton se fie agrave linventaire de la bibliothegraveque de lInstitut Montserrat Je renvoie agrave cette collection car elle rassemble les fonds de plusieurs bibliothegraveques tenues par les jeacutesuites au Queacutebec depuis au moins 1745 (bibliothegraveques de lancien Collegravege des Jeacutesuites de Queacutebec de la Maishyson Dauphine de Queacutebec du Collegravege Sainte-Marie de Montreacuteal etc) Actuellement heacutebergeacutee par la Maison des Jeacutesuites de Saint-Jeacuterocircme la bibliothegraveque de lInstitut Montserrat possegravede 54 volumes du Journal historique incrimineacute dans laquolaffaire de laspergeraquo Cet important journal litteacuteraire franccedilais aurait donc circuleacute dans la province et pouvait bien ecirctre citeacute en 1779 comme piegravece agrave conviction dans un procegraves de 1778 es plagiats Ce que reacutevegravele avant tout lincident cest que les lecteurs de la Gazette litteacuteraire de Montreacuteal toleacuteraient mal quon ne leur servicirct point du contenu canadien ou quon ficirct passer pour canadiennes des piegraveces rapporteacutees La question du modegravele et de loriginaliteacute apparaissait deacutejagrave fort sensible comme le reacutevegravele encore plus crucircment le second cas apshypreacutehendeacute de plagiat

Il sagit du conte oriental Zeacutelim publieacute dans la mecircme gazette le 30 deacutecembre 1778 et deacutenonceacute le 6 janvier suivant Les deux affaires on le voit mobilisent notre reacutepublique au mecircme moment Au Canadien curieux qui preacutetendait avoir longtemps travailleacute son texte les membres de la nouvelle acadeacutemie reprochent de les avoir berneacutes Ils se deacutechaicircshynent contre lui Valentin Jautard en tecircte de la horde laquo[] essayeriez -vous de vous former sur les modegraveles orientaux ignorez-vous que ce style ne vous est point naturel amp que vous ecirctes neacute dans un climat bien diffeacuterent que celui quhabitoit Zeacutelim [] Avez-vous cru de bonne foi tromper le Spectateur Tranquille non le piegravege eacutetoit trop grossier Croyez-vous que je nai pas lu lHistoire Orientale34 raquo

Jai montreacute ailleurs linteacuterecirct de cette poleacutemique qui preacutefigure ce qui deviendra un canon de la litteacuterature canadienne-franccedilaise le devoir deacutecrire sur des sujets dici Nous nen sommes pas encore aux excegraves de Camille Roy ou de Lionel Groulx sur la laquocanadianisation des lettresraquo mais deacutejagrave se profile dans lantichambre de la litteacuterature queacutebeacutecoise la question du sujet de linspiration locale et de ce que labbeacute Casgrain nommera le laquomiroir fidegravele de notre petit peuple36raquo Cette litteacuterature-re-

34 La Gazette de Montreacuteal laquoAu Canadien Curieuxraquo 6 janvier 1779

35 laquo Agrave lorient du septentrion ou Zeacutelim dans la Gazette litteacuteraire de Montreacuteal (1778-1779) raquo dans laquo Figures de lOrient raquo (numeacutero preacutepareacute par Marc Andreacute Bernier) Tcingence ndeg65 hiver 2001 60-71

36 Henri-Raymond Casgrain laquo Le mouvement litteacuteraire au Canadaraquo (janvier 1866) dans Œuvres complegravetes Montreacuteal Beauchemin et Valois 1896 p 368-369


flet on la sent poindre sous la plume de Jautard quand il reproche au Zeacutelim du Curieux

Quel espegravece dhomme y deacutepeint-on un asiatique qui deacutelire cherche et ne peut trouver le vrai bonheur Ce nest certes pas un Canadien qui oseroit avancshyer que les cignes folacirctrent sur le bord des vastes eacutetangs37

Tout se passe comme si une double prescription pesait alors sur les lettres naissantes le sur-moi franccedilais et le laquoccedilaraquo canado-ameacutericain Je mexplique agrave propos de ces feacutees meacutetisseacutees pencheacutees sur le berceau de nos Lettres noublions pas que Valentin Jautard est franccedilais tout comshyme limprimeur Mesplet et que lun et lautre fantasment sur les bords du Saint-Laurent une Reacutepublique des Lettres agrave la franccedilaise avec gazette acadeacutemie de province et cabinet de lecture H mais ils ont aussi transiteacute par lAmeacuterique (Philadelphie pour Mesplet les Illinois pour Jautard) Mesplet imprimeur du Congregraves a aussi œuvreacute agrave Londres Tous deux doivent ici composer avec un public naissant et avec une formule eacutedi-toriale heacuteriteacutee aussi bien de la tradition anglo-saxonne Na-t-on pas compareacute leur gazette au Spectator de Richard Steele et Joseph Addison Ce journal fut traduit en franccedilais agrave Amsterdam en 1714 sous le titre de Spectateur franccedilais ou le Socrate moderne Mais ce modegravele a aussi transiteacute par la France puisque Marivaux sinspira du Spectator pour son Specshytateur franccedilais de 1722 Chez les devanciers anglais et franccedilais ce type de journalisme laquoculturelraquo visait comme on disait alors agrave laquofaire sortir la philosophie des cabinets deacutetude et des bibliothegravequesraquo Nos Queacutebeacutecois dadoption ne font pas autrement agrave la fin des anneacutees 1770 Les sujets les plus divers y sont traiteacutes familiegraverement dans le but dinteacuteresser aussi bien le laquocommerccedilantraquo que le laquoPhysicienraquo le laquoLaboureur et lArtisanraquo mais aussi le laquoBeau sexeraquo Il sagit dinteacuteresser en amusant de plaire en laquoencourageantraquo le laquoSccedilavoirraquo et en essayant son laquogeacutenieraquo (pour reprenshydre le vocabulaire de la Gazette de Montreacuteal) La jeunesse canadienne sy trouve particuliegraverement viseacutee Cest quagrave Montreacuteal lenseignement est assureacute par les sulpiciens dont un des eacutelegraveves Henry Meacuteziegravere dira plus tard de leur maison laquo[un] collegravege confieacute agrave dignares eccleacutesiastiques fut


38 Voir mon article laquoLe fantasme du champ litteacuteraire dans la Gazette de Montreacuteal (1778-1779)raquo Eacutetudes franccedilaises vol 36 ndeg3 2000 9-26


le tombeau de mes jeunes ans j y puisai quelques mots latins et un parshyfait meacutepris pour mes professeurs raquo

Le problegraveme pour Jautard et Mesplet est que leurs lecteurs (et prinshycipaux clients) sont aussi bien ces colleacutegiens canadiens que leurs maicirctres sulpiciens Ces derniers nommeacutes les Messieurs de Montreacuteal sont tous Franccedilais de naissance et reacutefractaires au recrutement local Ils enseignent surtout le latin ce dont se plaignent les colleacutegiens Ces critiques sont reprises par Jautard Degraves juin 1778 le gazetier deacuteplore les lacunes de lenseignement du franccedilais au Collegravege de Montreacuteal Donnant la parole agrave laquoun jeune eacutecolierraquo de cette institution le Spectateur tranquille lui fait dire laquonos Dictionnaires [] ne nous montrent que le Latin on ne corrige jamais nos fautes en Franccedilais [] on nous montre agrave composer des Vers en Latin mais nous ne connoissons point les principes de la Poeacutesie Franccedilaise raquo Ces principes Jautard se fait fort de les inculquer agrave ses jeunes lecteurs dont il corrige les essais litteacuteraires pour les pousser agrave progresser dans reacutecriture Ce faisant il conteste ouvertement lautoriteacute des sulpiciens qui en repreacutesailles nauront de cesse quils nobtiennent la tecircte des gazetiers Leur supeacuterieur Etienne Montgolfier exerce en efshyfet sur la gazette une censure qui pour necirctre pas preacutealable poussera le gouverneur Haldimand agrave embastiller les reacutecalcitrants

On le voit le conflit des modegraveles ne reacuteside pas seulement dans lopposition entre la France et le monde anglo-saxon mais au sein mecircme de la reacutefeacuterence franccedilaise entre la tradition et la moderniteacute du temps entre Lumiegraveres et anti-Lumiegraveres Cest de cette tension que naicirct la formule mecircme de cette gazette bien diffeacuterente de la gazette de Queacuteshybec La Gazette de Montreacuteal sannonce comme litteacuteraire et de fait devishyent vite une fiction litteacuteraire Agrave combien de veacuteritables collaborateurs correspondent les quatre-vingt trois pseudonymes recenseacutes dans cette gazette se demandent Pierre Heacutebert et Jacques Cotnam Jautard et Mesplet nont-il pas forgeacute de toutes piegraveces lideacutee dun commerce intelshylectuel avec leurs lecteurs En se reacutepondant agrave eux-mecircmes sous divers pseudonymes ne mimaient-ils pas une vie intellectuelle et leur gazette nest-elle pas laquonotre premiegravere fiction litteacuteraire41raquo Peu importe apregraves tout le Spectator eacutetait aussi la creacuteature dun duo Steele et Addison

39 Henry-Antoine Meacuteziegravere laquoMeacutemoire sur la situation du Canada et des Etats-Unisraquo (1794) Bibliothegraveque et Archives Canada Archives du Ministegravere de la Marine f 1

40 La Gazette de Montreacuteal laquoAgrave Lui Seulraquo 24 juin 1778

41 Jacques Cotnam et Pierre Heacutebert laquoLa Gazette litteacuteraire (1778-1779) notre premiegravere œuvre de fictionraquo VOLT et images ndeg59 hiver 1995 294-313


Ce constat nocircte rien au fait quune poigneacutee de lecteurs et de proshytoscripteurs se sont initieacutes au litteacuteraire agrave la faveur de laquojeux de rocircleraquo quont lanceacutes dans la province deux teacutemeacuteraires journalistes Le branle eacutetait donneacute agrave un pheacutenomegravene que jappelle la laquogeacuteneacuteration de la Conshyquecircte4 raquo une geacuteneacuteration deacutecriture rassemblant alors trois geacuteneacuterations deacutecrivains ou de protoscripteurs Neacutes entre le deacutebut du siegravecle et le deacutebut du reacutegime anglais ils se sont tous illustreacutes dans les anneacutees 1760-1790 avec lavegravenement de limprimerie Marc Andreacute Bernier et moi-mecircme avons tenteacute deacutetablir la filiation entre cette geacuteneacuteration de la Conquecircte et celle des Patriotes agrave laube du XIXe siegravecle Louvrage collectif Portrait des arts des lettres et de leacuteloquence au Queacutebec^ expose les conditions dans lesquelles sest ici constitueacutee une culture lettreacutee

Linvention du Canadien

Reste agrave comprendre comment on est passeacute de la figure du Canadien dans le corpus de la Nouvelle-France agrave leacutecriture des Canadiens sous le reacutegime anglais Avant de prendre lui-mecircme en charge sa propre repreacutesentation (dElisabeth Beacutegon agrave Saint-Luc de La Corne et aux proshytoscripteurs eacutevoqueacutes plus haut) le Canadien a eacuteteacute repreacutesenteacute par des Franccedilais et des voyageurs eacutetrangers (Lahontan Charlevoix Lafitau Kalm Cregravevecoeur Laterriegravere Frances Moore Brooke etc) Avant de sinventer lui-mecircme dans des textes autorepreacutesentatifs le Canadien a eacuteteacute laquocroqueacuteraquo par dautres qui ont vanteacute (ou fustigeacute) son caractegravere reshybelle et son laquoensauvagementraquo Que doivent les autoportraits aux porshytraits imposeacutes de lexteacuterieur Lendogegravene est-il plus laquoauthentiqueraquo que lexogegravene En matiegravere dimaginaire et de repreacutesentations la question de lauthenticiteacute na guegravere de pertinence Tout laquofausseacuteraquo quil puisse apshyparaicirctre le regard de lautre nous construit autant que celui que nous portons sur nous-mecircmes Les lettreacutes canadiens de la fin du XVIIIe siegravecle ne pouvaient faire abstraction des modegraveles qui les avaient preacuteceacutedeacutes dans les reacutecits de Lahontan de Charlevoix et de Lafitau lancien habishytant le coureur des bois le milicien composent encore dans les anneacutees 1780-1790 avec le commerccedilant le publiciste et le parlementaire Cest

42 Voir supra n 15

43 Bernard Andregraves et Marc Andreacute Bernier (dir) Portrait des arts des lettres et de leacuteloshyquence au Queacutebec (1760-1840) Queacutebec Presses de lUniversiteacute Laval coll laquoCollecshytions de La Reacutepublique des Lettresraquo 2002


ainsi que sinvente une culture lettreacutee au temps des incunables canashydiens (limprimerie ne date au Queacutebec que de 1764)

Heacuteritiegravere des modegraveles europeacuteens cette culture na pas agrave rougir des dettes contracteacutees agrave leacutegard de la France puisque la France en son temps sest aussi inspireacutee du Canada Il ne sagit pas seulement de rapshypeler ce que doit agrave la France septentrionale la figure du sauvage eacuteclaireacute chez Lahontan Cest aussi Voltaire dans LIngeacutenu (1767) qui emprunte agrave la Nouvelle-France le personnage de Kerkabon canadien eacuteleveacute chez les Hurons La colonie ne fournit pas seulement la matiegravere premiegravere dans le commerce de la fourrure tout deacutecrieacutes quils soient par le Phishylosophe les arpents de neige lui offrent aussi tout un mateacuteriel symshybolique aiseacutement exploitable Que dire de Robert Chevalier flibustier canadien dont les meacutemoires auraient laquoinspireacuteraquo Alain-Reneacute Lesage pour ses Avantures de monsieur Robert Chevalier dit de Beauchecircne (1732) Cest au cœur de cette œuvre que Lesage insegravere la partie la plus inteacuteressante du reacutecit lutopie du comte de Monneville et de Mademoiselle Du Clos Le deacutecor canadien avait deacutejagrave eacuteteacute exploiteacute par Cyrano de Bergerac dans son utopie du Voyage dans la Lune amp Histoire comique des eacutetats et empires du Soleil (1657-1662) Deux siegravecles plus tard Napoleacuteon Aubin revisitera le thegraveme avec Mon voyage agrave la lune feuilleton publieacute agrave Queacutebec dans Le Fantasque44 On a aussi vu comment Laterriegravere deacutecodait le Canada agrave travers les lunettes de Charlevoix et de Lahontan Toute une circulashytion des thegravemes et des figures utopiques peut ainsi ecirctre retraceacutee entre lEurope et le Canada mais aussi entre le Canada et les Ameacuteriques45

Un Canada des Ameacuteriques

Pour conclure sur linvention en eacutelargissant le propos du nord au sud du continent un long travail de recyclage et de reacuteeacutenonciation sopegravere autour des modegraveles des mythes et des figures fondatrices Zila Bernd et ses collegravegues breacutesiliens ont entrepris den dresser linventaire dans un dictionnaire actuellement en eacutelaboration ouvrage auquel participent

44 Napoleacuteon Aubin laquoMon voyage agrave la luneraquo Le Fantasque vol II ndeg 5 9 juillet 1839 ndeg 6 20 juillet 1839 ndeg 7 3 aoucirct 1839 ndeg 9 2 septembre 1839 ndeg 1017 septembre 1839 ndeg 111er octobre 1839

45 Voir mon eacutetude laquoSur les utopies queacutebeacutecoises des Lumiegraveres aux Reacutevolutions contishynentalesraquo dans Bernard Andregraves et Nancy Desjardins (dir) Utopies en Canada 1545-1845 Montreacuteal Deacutepartement deacutetudes litteacuteraires UQAgraveM coll laquo Figura textes et imaginaires raquo 200111-34

Linvention du XVIIf siegravecle canadien 19

eacutegalement le Queacutebec et le Canada Ce qui nous inteacuteresse dans un tel proshyjet cest moins leacutetude traditionnelle des sources et des modegraveles que la fonction que revecirct chaque reacuteemploi dun modegravele dun mythe ou dune figure dans un contexte particulier Cette pragmatique de linvention fera lobjet dun ouvrage collectif que Geacuterard Bouchard et moi-mecircme preacuteparons actuellement On y analyse les usages sociopolitiques et culturels du mythe dans les productions discursives ameacutericaines Au lieu de postuler une culture commune dans lensemble des Ameacuteriques il sagit de consideacuterer que toutes ces nations et cultures se sont troushyveacutees confronteacutees degraves leur naissance et tout au long de leur histoire agrave des problegravemes analogues prenant la forme dimpasses dapories de nœuds de blocages et dopeacuterations symboliques des plus complexes Face agrave ces obstacles communs chaque culture sest employeacutee agrave eacutelaborer ses propres solutions agrave apporter des reacuteponses sous la forme de reacuteeacutenon-ciations et de jeux sur les modegraveles En dautres mots chaque culture au sein dune histoire singuliegravere a inventeacute un argumentaire un imagishynaire plus ou moins original et efficace pour orienter son devenir Il faudrait pour le Canada interroger le rapport aux anciennes meacutetroposhyles aux modegraveles importeacutes et aux mythes qui en deacutecoulent - le mythe par exemple des deux peuples fondateurs ou celui de la Conquecircte providentielle qui aurait eacutepargneacute aux Canadiens les affres de la Reacutevoshylution Leacutetude compareacutee de ces strateacutegies symboliques montrera nous lespeacuterons comment lAmeacuterique au sens large est un terrain privileacutegieacute pour leacutetude de linvention En donnant lieu agrave la premiegravere laquoreacutevolution continentaleraquo lAmeacuterique na-t-elle pas permis aux laquoVieux paysraquo de se reacuteinventer en passant des Lumiegraveres agrave la fracture de 1789 La reacutevolution ameacutericaine a aussi donneacute limpulsion au mouvement deacutemancipation qui a conduit les nations latino-ameacutericaines agrave se deacutetacher des ex-meacuteshytropoles Pris dans le remous de ces reacutevolutions le Canada lui sest rabattu sur une forme de loyalisme agrave lendroit de sa nouvelle meacutetroshypole A-t-il pour autant rateacute son rendez-vous avec lHistoire au XVIIIe

siegravecle Si oui comment a-t-il justifieacute apregraves coup cette option Je laisse au Canada anglais le soin de reacutepondre Pour ce qui est du Queacutebec tout dans les deacutebats constitutionnels actuels rappelle que quelque chose sest joueacute ou noueacute entre 1760 et les invasions ameacutericaines de 1775 et de 1812 Je minterroge pour ma part sur les repreacutesentations de laquoLa Conshyquecircte deacutebilitanteraquo de 1760 de la laquoDeacutefaiteraquo ou de la laquoCessionraquo repreacutesenshytations que se sont donneacutees les eacutelites canadiennes puis queacutebeacutecoises et

46 Geacuterard Bouchard et Bernard Andreacutes (dir) Mythes et socieacuteteacutes des Ameacuteriques Monshytreacuteal Queacutebec Ameacuterique 2007


sur lusage quelles en ont fait du XIXe siegravecle agrave nos jours47 Par Conshyquecircte jentends lacte de nature guerriegravere ayant nourri limaginaire des historiens ou des politiques et leur ayant permis dinterpreacuteter le passeacute pour orienter lavenir Sur quelles violences reacuteelles ou symboliques et agrave quelles fins a-t-on construit le mythe dune blessure originelle stigshymatisant agrave tout jamais la collectiviteacute Dun point de vue pragmatique quelle est (ou fut) lefficaciteacute relative de ces repreacutesentations aupregraves des populations Dans quels contextes ces constructions ont-elles effecshytivement marqueacute les mentaliteacutes et dans quelles circonstances ont-elles failli agrave la tacircche On comprend bien que ma reacuteflexion sur le XVIIIe siegravecle en est une sur leacutepoque contemporaine Toute lecture du passeacute informe le preacutesent Notre temps ny eacutechappe pas qui sous couvert de litteacuterature et de lointaines eacutemergences cherche agrave laquoinventerraquo une filiation avec les principes heacuteriteacutes des Lumiegraveres

BERNARD ANDREgraveS Universiteacute du Queacutebec agrave Montreacuteal

47 Bernard Andreacutes (dir) La Conquecircte des Lettres au Queacutebec (1759-1799) Queacutebec Les Presses de lUniversiteacute Laval coll laquo Collections de la Reacutepublique des Lettres raquo 200719-28

1 Linvention du XVIIIe

siegravecle canadien

Uinvention du XVIIF siegravecle canadien doit sentendre au double sens premiegraverement des principes historiographiques selon lesquels le chershycheur peut agrave posteriori construire un tel objet et deuxiegravemement de la faccedilon dont au XVIIIe siegravecle la culture lettreacutee coloniale a pu se deacutefinir par rapport aux modegraveles europeacuteens Jexplorerai ces deux thegravemes de reacuteflexion agrave partir dune seacuterie de manifestations litteacuteraires de la fin de la Nouvelle-France et du deacutebut du reacutegime anglais Sur le plan theacuteorique on peut leacutegitimement se demander ce qui justifierait aujourdhui la conshystruction dun objet que longtemps lhistoriographie navait pas pris en compte Jusquagrave tout reacutecemment en effet les rares productions litshyteacuteraires anteacuterieures au XIXe siegravecle eacutetaient releacutegueacutees dans lantichambre ou le laquopreacuteluderaquo des lettres canadiennes ou queacutebeacutecoises Pour la plupart des historiens et des manuels la laquovraieraquo litteacuterature queacutebeacutecoise ne comshymencerait que dans les anneacutees 1960 avec la laquoReacutevolution tranquilleraquo La constitution et la leacutegitimation dune peacuteriode anteacuterieure (et qui plus est anteacuterieure au XIXe siegravecle) ne sexpliquerait de nos jours que par des raishysons laquobassementraquo pragmatiques Cest la quecircte effreacuteneacutee de nouveaux corpus et de nouveaux champs deacutetude qui pousserait le chercheur teacuteshymeacuteraire vers le siegravecle des Lumiegraveres Sans nier ce que doit agrave cette logique mon travail des derniegraveres anneacutees je pense quil reacutepond dabord plus fondamentalement agrave un deacuteplacement de la reacuteflexion theacuteorique Il sagit pour moi de passer de la litteacuterature institueacutee canonique et constitueacutee aux questions deacutemergence et dautonomisation du champ litteacuteraire Cest ce deacuteplacement de perspective qui dans un certain sens ma pershymis dlaquoinventerraquo un XVIIIe siegravecle litteacuteraire canadien Pour construire cet objet il convient de sinterroger sur la laquovaleurraquo dun corpus heacuteteacuteshyrogegravene darchives manuscrites et imprimeacutees dont les auteurs navaient pas toujours conscience de faire œuvre ni de passer agrave la posteacuteriteacute Cette valeur du corpus deacutepend du statut quon lui deacutecerne selon quon y voit un simple laquodocumentraquo ou quon lui octroie le titre de laquomonumentraquo Je

LUMEN XXVI

1209-3696 2007 2600-0001 $2000 copyCSECS SCEDHS

















































18 Ibid p 79-80

19 Ibid p 84

20 Ibid p 82









21 Ibid p 91-92

22 Ibid p 88

23 Ibid p 91

24 id

25 Ibid p 98








27 Voir supra n 10




















































42 Voir supra n 15

































































18 Ibid p 79-80

19 Ibid p 84

20 Ibid p 82









21 Ibid p 91-92

22 Ibid p 88

23 Ibid p 91

24 id

25 Ibid p 98








27 Voir supra n 10




















































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21 Ibid p 91-92

22 Ibid p 88

23 Ibid p 91

24 id

25 Ibid p 98








27 Voir supra n 10




















































42 Voir supra n 15
























27 Voir supra n 10




















































42 Voir supra n 15



































































42 Voir supra n 15

















l’invention du xviiie siècle canadien

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