Lo Spirito Santodà potenza

In questa lezione:

D Potenza per molti scopiD La promessa della potenzaD La promessa mantenuta a PentecosteD Una normale esperienza dopo la conversioneD I segni della potenza dello Spirito Santo

"Qualcuno domanda: 'Anche oggi è possibile spe-rimentare la potenza che rivestì gli apostoli e i primicredenti? lo dico di sì; dico di sì perchè sono indegnodi questa potenza quanto lo erano loro. Non pensoche oggi ci siano predicatori migliori di quelli che ope-rarono nel periodo del Nuovo Testamento ... eppureessi ebbero bisogno della potenza dello Spirito Santo!

Non si può parlare in termini di: 'possiamo averequesta potenza anche oggi?' perchè i credenti sonoinutili senza di essa! Un cristiano senza lo Spirito San-to è una conchiglia vuota: una forma bella ma priva divita ... una cosa morta! Soltanto lo Spirito Santo, puòprodurre quella scintilla che anima, quella fiammache accende.

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Se c'è un così grande bisogno di questa potenza nonè logico pensare che Dio sia pronto a donarla a chisoddisfa le condizioni necessarie a riceverla? La Bib-bia è piena di promesse e di esortazioni che invitano icredenti ad avvicinarsi a Dio con piena fede per rice-vere la potenza promessa. Non c'è il minimo accennoal fatto che Dio la tratterà per sé.

Il Salvatore ha comprato questo dono a caro prez-zo. Il battesimo nello Spirito Santo è parte integrantedel pieno Evangelo. Si deve sperimentare! È una pro-messa fatta ai credenti di tutti i tempi.

Mi permettete di dirvi una cosa di cui sono ferma-mente convinto? Ogni credente sarà responsabile di-nanzi a Dio per quello che avrebbe potuto compiere afavore del Suo regno se avesse ottenuto il dono e sel'avesse usato prima. Il dono è pronto e a disposizionedi ogni credente!"(Estratto e tradotto da: "The Holy Spiri! Is ForYou", di C. M. Ward).

POTENZA PER MOLTI SCOPI

Imparare ad usare la potenza

Pensiamo per un istante ai molteplici modi in cuiviene usata l'elettricità: con essa si illuminano le città,si riscaldano le case, si fanno funzionare le aziende, leindustrie e si mette in azione ogni specie di macchine.Tutto questo è possibile perchè gli uomini, nel tempo,hanno imparato a sfruttare sempre meglio la potenzadell'elettricità. Oggi, con essa, si attuano cose che untempo sembravano impossibili da realizzare ... come,per esempio, andare sulla Luna!

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Lo Spirito Santo vuole rivestire la vostra vita di unapotenza ancora più grande di quella messa a disposi-zione dall'elettricità, e questo perchè possiate operarecose che, altrimenti, vi sarebbe impossibile realizzare.Utilizzata nel giusto modo questa potenza porteràfrutto alla gloria di Dio e benedizioni alla vostra vita.

Tre errori che bisogna evitare

* Certuni ritengono di poter usare la potenza delloSpirito Santo come utilizzerebbero un giocattoloqualsiasi.Era proprio questo, ad esempio, uno dei problemi

che affliggevano la chiesa di Corinto i cui membri sitrastullavano parlando in altre lingue, mentre esseerano state date per la loro edificazione spirituale. Di-mentichi di quelli che erano gli scopi di Dio nel distri-buire loro i Suoi doni, i Corinti cadevano in errorigrossolani. Paolo cercò di far comprendere loro chetutte le cose andavano fatte decentemente e con ordi-

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ne. I Corinti dovevano imparare che la potenza delloSpirito Santo era stata data loro perchè delle animeperdute potessero essere salvate in virtù della loro te-stimonianza; la loro scorrettezza nell'esercizio dei do-ni spirituali sortiva, invece, l'effetto opposto allonta-nando le persone da Cristo.

* Alcuni amano attirare l'attenzione degli altri su disé invece di dare tutta la gloria a Dio.Lo Spirito Santo non dona ad un credente la fede

per guarire gli ammalati, perchè egli possa mettersi agridare: "Guardatemi tutti e vedete i miracoli di cuisono capace, ammirate la mia potenza!". Se Dio usaun credente per rivolgere dei messaggi alla comunità,costui non è autorizzato a dire: "Porgetemi tutti at-tenzione ... io sono un profeta! Venite a me se deside-rate conocere cosa dovete fare". Credenti cosi pre-suntuosi finiscono col creare molti problemi nella co-munità che frequentano!

* Alcuni credenti non esercitano affatto i doni che loSpirito Santo ha donato loro.Questo, purtroppo, è un inconveniente molto co-

mune. Alcuni credenti hanno assistito a qualche stra-na manifestazione "spirituale" rimanendo così scossida sconcertanti fenomeni dati per soprannaturali cherifiutano anche le esperienze autentiche. A questoproposito, l'apostolo Paolo esortava i credenti dellachiesa di Tessalonica a "provare gli spiriti" perchèevitassero di accettare false profezie e imitazionidell'autentica opera di Dio. Tuttavia le manifestazio-ni genuine non dovevano essere trascurate nell'inten-zione di evitare le imitazioni.

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"Non spegnete lo Spirito; non disprezzate le profe-zie; ma esaminate ogni cosa e ritenete il bene; astene-tevi da ogni specie di male" .(l Tessalonicesi, 5:19-22)

Essere ripieni di Spirito Santo è come avere la casacon l'impianto elettrico perfettamente in ordine, po-ter dire: "Anch'io ho l'elettricità" e ... restare ugual-mente al buio perchè non ci si decide ad accendere laluce! Usate la potenza che Dio ha messo a vostra di-sposizione! Nel libro degli Atti sono proposti diversiesempi che illustrano il corretto uso della potenza del-lo Spirito Santo.

Un valido esempio

In un mondo segnato dal crimine e dalla corruzionela potenza dello Spirito Santo ha reso e rende i cristia-ni delle persone dalla vita pura e sana. La pace pro-fonda e la gioia interiore che vengono dallo Spirito diDio facevano pregare ed inneggiare a Dio i cristianidel IO secolo anche quando venivano battuti e rin-chiusi in prigione per la causa di Cristo. I loro cuori,pieni dell'amore di Dio, erano capaci di perdonareperfino coloro che li torturavano. Questo è un lumi-noso esempio di come la potenza dello Spirito Santopossa essere impiegata rettamente.

I primi credenti annunciavano il messaggio dellasalvezza con potenza e con profonda convinzione per-sonale! Essi proclamavano che tutti gli uomini, senza

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Cristo, sono perduti e che Dio desidera salvar li purchècredano in Gesù. Essi parlavano con sapienza, intelli-genza e coraggio, non in virtù di un'abilità personale,ma in virtù di quella stessa potenza che convinceva iloro ascoltatori di essere dei peccatori: la potenza del-lo Spirito Santo. La fede dei primi cristiani era una fe-de potente. Essi sapevano che Dio era con loro e vole-va operare attraverso di loro, proprio come avevapromesso! Nel nome di Gesù poterono comandare aiparalitici di camminare e questi lo fecero; poteronopregare il Signore ed Egli operò potenti miracoli: imalati vennero guariti, le porte delle prigioni si apri-rono e moltitudini di peccatori si volsero a Dio!

Lo Spirito Santo permise alla cristianità nascente direndere possibile quella potente testimonianza di cuiaveva parlato Gesù. Gli apostoli infatti, manifestava-no il coraggio e l'ardente desiderio di parlare di Gesùa tutti perchè comprendevano di aver ricevuto unamissione da compiere. Coraggio, amore, una grandevisione ed un totale arrendimento a Cristo, spingevaognuno di loro ad evangelizzare città dopo città, pae-se dopo paese, rendendoli decisi a portare la BuonaNovella della salvezza ad ogni uomo, donna e fanciul-lo del loro tempo.

Questo è il potente modello offertoci dalla Chiesadell'Era Apostolica! Quello che questi cristiani opera-vano era la naturale espressione di vite ripiene di Spi-rito Santo. La potenza dello Spirito Santo li riempivaed operava attraverso di loro. La Bibbia raccontamolte loro esperienze nei dettagli presentando unchiaro modello d'azione ai cristiani di oggi.

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esercizi pratici

Sottolineate tutte quelle parole che esprimono irisultati che la potenza dello Spirito Santo resepossibile nella vita dei primi cristiani.paura fedepreoccupazione coraggioguarigioni visioneconversione amore

messaggiopopolaritàdenaro

LA PROMESSA DELLA POTENZA

Giovanni Battista annunciò che Gesù avrebbe bat-tezzato i credenti con lo Spirito Santo e col fuoco.Questa promessa veniva fatta a tutti coloro che si pen-tivano dei loro peccati ed erano battezzati da Giovan-ni.

"Ben vi battezzo io con acqua, in vista del ravvedi-mento; ma colui che viene dietro a me è più forte dime, ed io non son degno di portargli i calzari; egli vibattezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco" .(Matteo 3: Il)

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Gesù ha una grande opera da compiere ed Egli desi-dera farlo con l'aiuto dei cristiani di tutto il mondo edi tutte le epoche. Egli, però, sa che i suoi discepolinon possono fare alcunchè con i propri sforzi, perciò,fin dal principio, ordinò loro di attendere" la promes-sa del Padre": La potenza dello Spirito Santo! Soloquando l'avessero ricevuta avrebbero potuto essereSuoi testimoni efficaci. L'ordine e la promessa di Ge-sù sono per tutti i credenti di ogni epoca.

"Ed ecco io mando su voi quello che il Padre mioha promesso; quant'è a voi, rimanete in questa cittàftnchè dall'alto siate rivestiti di potenza" .(Luca 24:49)

"E trovandosi con essi, ordinò loro di non dipartir-si da Gerusalemme, ma di aspettarvi il compimentodella promessa del Padre, la quale, egli disse, aveteudita da me. Poichè Giovanni, battezzò si con acqua,ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo fra nonmolti giorni... ma voi riceverete potenza quando loSpirito Santo verrà su voi, e mi sarete testimoni e inGerusalemme, e in tutta la Giudea e Samaria e finoall'estremità della terra".(Atti 1:4,5,8)

esercizi pratici

Leggete Atti 1:1-14 e imparate a memoria i ver-setti 4,5 e 8.

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· LA PROMESSA MANTENUTAALLA PENTECOSTE

Cosa fecero i primi discepoli di Gesù per ricevere loSpirito Santo? Attesero per dieci giorni pregando ecredendo nella promessa di Gesù. Nel giorno dellaPentecoste essi sperimentarono tutti quella che vienechiamata "l'esperienza pentecostale" ossia il battesi-mo nello Spirito Santo!

"Tutti costoro perseveravano di pari consentimen-to nella preghiera, con le donne, e con Maria, madre

t~;;7'~~i~col fratelli di lui.". •

"E come il giorno della pentecoste fu giunto, tuttierano insieme nel medesimo luogo. E di subito si fecedal cielo un suono come di vento impetuoso che sof-fia, ed esso riempì tutta la casa, dove essi sedevano. Eapparvero loro delle lingue di fuoco che si dividevano,e se ne posò una su ciascuno di loro. E tutti furon ri-pieni dello Spirito Santo, e cominciarono a parlare inaltre lingue, secondo che lo spirito dava loro di espri-mersi. Or in Gerusalemme si trovavano di soggiornodei Giudei, uomini religiosi d'ogni nazione di sotto ilcielo... E tutti stupivano e si meravigliavano dicendo:Ecco tutti costoro che parlano non sono eglino Gali-lei? E com'è che li udiamo parlare ciascuno nel nostroproprio natìo linguaggio?... Li udiamo parlar dellecose grandi di Dio nelle nostre lingue ... ma gli altri,beffandosi, dicevano: 'son pieni di vin dolce' ".(Atti 2:1-5,7,8,11,13)

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L'apostolo Pietro che era stato pauroso e timido.dopo l'arresto di Gesù (e anche fino a quel momento),ricevuta la potenza dello Spirito Santo si alzò e, co-raggiosamente, predicò un potente messaggio ad unagrande folla: che cambiamento! Nel suo messaggioPietro spiegò al popolo che quanto accadeva eral'adempimento di una promessa divina: Dio avevasparso il Suo Santo Spirito!

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::~~i;[~~7ii't."Ma Pietro levatosi in piè con gli undici, alzò la vo-

ce e parlò loro in questa maniera: 'Uomini giudei, evoi tutti che abitate in Gerusalemme, siavi noto que-sto, e prestate orecchio alle mie parole. Perchè costo-ro non sono ebbri, come voi supponete, poichè non èche la terza ora del giorno; ma questo è quello che fudetto per mezzo del profeta Gioele: ed avverrà negliultimi giorni, dice Iddio, che io spanderò del mio Spi-rito sopra ogni carne; e i vostri figliuoli e le vostre fi-giuole profeteranno, e i vostri giovani vedranno dellevisioni, e i vostri vecchi sogneranno dei sogni ... ' Quel-li dunque, i quali accettarono la sua parola, furonobattezzati; e in quel giorno furono aggiunte a loro cir-ca tremila persone" .(Atti 2:14-17,41)

In seguito, il libro degli Atti ci racconta di come loSpirito Santo operò attraverso i cristiani, aiutandoli atestimoniare, ad annunziare l'Evangelo, a guadagnareanime a Cristo.

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3 Quale libro della Bibbia presenta il modello divi-no per l'opera dello Spirito Santo nei credenti?

esercizi pratici

4 Leggete il capitolo 2 degli Atti.

UNA NORMALE ESPERIENZA DOPOLA CONVERSIONE

I primi discepoli si aspettavano che tutti i neocre-denti fossero battezzati nello Spirito Santo dopo la lo-ro conversione. Ecco perchè, alla Pentecoste, Pietropronunciò questa franca dichiarazione:

"Ravvedetevi, e ciascun di voi sia battezzato nelnome di Gesù Cristo, per la remissione dei vostri pec-cati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo. Poi-chè per voi è la promessa, e per i vostri figliuoli e pertutti quelli che son lontati, per quanti il Signore Iddionostro ne chiamerà" .(Atti 2:38,39)

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Se qualcuno dei nuovi convertiti non riceveva ilbat-tesimo nello Spirito Santo dopo la conversione, gliapostoli pregavano perchè questi lo ricevesse.

"Or gli apostoli che erano a Gerusalemme, avendointeso che la Samaria aveva ricevuto la parola di Dio,vi mandarono Pietro e Giovanni. I quali, essendo di-scesi là, pregarono per loro affinchè ricevessero loSpirito Santo; poichè non era ancora disceso sopra al-cuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel no-me del Signore Gesù. Allora imposero loro le mani,ed essi ricevettero lo Spirito Santo".(Atti 8: 14-17)

Dopo che Saulo si convertì a Cristo, il Signore glimandò Anania perchè pregasse per lui!

"E Anania se ne andò, ed entro in quella casa; eavendogli imposte le mani, disse: 'Fratello Saulo, ilSignore, cioè Gesù, che ti è apparso sulla via per laquale tu venivi, mi ha mandato perchè tu recuperi lavista e sii ripieno dello Spirito Santo' ".(Atti 9:17)

Cornelio e tutta la sua famiglia ascoltarono l'Evan-gelo: essi credettero in Cristo e furono salvati. Primache Pietro finisse di predicare, vennero battezzati nel-lo Spirito Santo!

L'esperienza dei credenti di Efeso fu differente.Come molti cristiani di oggi, essi non avevano nean-che sentito parlare del fatto che Dio desidera riempirei Suoi figliuoli con lo Spirito Santo! Paolo infattichiese loro:

"Riceveste voi lo Spirito Santo quando credeste?Ed essi a lui: non abbiamo neppure sentito dire che cisia lo Spirito Santo •.. E dopo che Paolo ebbe loro im-

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posto le mani, lo Spirito Santo scese su loro, e parla-vano in altre lingue, e profetizzavano" .(Atti 19:2,6)

Esaminando le esperienze fatte dai credenti dellaChiesa del l ? Secolo, possiamo concludere che Diodesidera riempire tutti i Suoi figliuoli con lo SpiritoSanto e con potenza. Questa esperienza è, infatti, peri ricchi, i poveri, gli uomini, le donne i fanciulli, glianalfabeti, i colti e i capi religiosi, tutte persone libe-rate dalla schiavitù del peccato e arrese a Cristo.

"Allora Pietro, prendendo a parlare, disse: In veri-tà, io comprendo Dio non ha riguardo alla qualitàdelle persone ... ; Può alcuno vietare l'acqua perchènon siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spi-rito Santo come noi stessi?" .(Atti 10:34,47)

esercizi pratici

5 Chi ha detto: "Dio non ha riguardo alla qualitàdelle persone"?

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LE EVIDENZE DEL BATTESIMONELLO SPIRITO SANTO

Il parlare in altre lingue

Quando lo Spirito Santo discese sui credenti nelgiorno della Pentecoste, diversi segni accompagnaro-no la Sua potente presenza. Il popolo presente a Geru-salemme senti un suono come di un forte vento, men-tre delle lingue di fuoco apparirono dal nulla. Poi i di-scepoli parlarono tutti in una lingua che non avevanomai imparato! Leggendo il libro degli Atti si scopreche uno di questi segni, quello del parlare in altre lin-gue, si manifesta sempre quando i credenti ricevono ilbattesimo nello Spirito Santo! Fu questo segno chepermise a Pietro di riconoscere che Cornelio e i suoifamiliari avevano ricevuto lo Spirito Santo! Lo stessosegno accompagnò l'esperienza dei discepoli di Efeso.Di seguito citiamo diversi passi biblici riguardanti tut-ti la presenza di questo specifico segno iniziale del bat-tesimo nello Spirito Santo.

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"E tutti furono ripieni dello Spirito Santo, e comin-ciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spiri-to dava loro di esprimersi" .(Atti 2:4)

"Mentre Pietro parlava COSI~ lo Spirito Santo caddesu tutti coloro che udivano la Parola. E tutti i credenticirconcisi che erano. venuti con Pietro, rimasero stupi-ti che il dono dello Spirito Santo fosse sparso anchesui Gentili; poichè li udivano parlare in altre lingue, emagnificare Iddio. Allora Pietro prese a dire: 'Può al-cuno vietare l'acqua perchè non siano battezzati que-sti che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi stes-so?' ".(Atti 10:44-47)

" ... e dopo che Paolo ebbe loro imposto le mani, loSpirito Santo scese su loro, eparlavano in altre linguee profetizzavano" .(Atti 19:6)

Il parlare in altre lingue per la potenza dello SpiritoSanto è un segno iniziale e soprannaturale che Dio hastabilito per dimostrare che un credente ha realmenterealizzato il battesimo nello Spirito Santo. Sia Gesùche l'apostolo Paolo, fanno riferimento al parlare inaltre lingue come al segno che si presta come provadell'autenticità di questa particolare esperienza spiri-tuale.

"Or questi sono i segni che accompagneranno colo-ro che avranno creduto; nel nome mio cacceranno idemoni; parleranno in lingue nuove" .(Marco 16:17)

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"Pertanto le lingue servono di segno non per i cre-denti, ma per i non credenti; la profezia, invece servedi segno non per i non credenti, ma per i credenti" .(I Corinzi 14:22)

Ancora oggi parlare in altre lingue è il segno inizialeche si manifesta in un credente battezzato nello Spiri-to Santo. Generalmente il linguaggio indotto nel cre-dente dallo Spirito Santo è sconosciuto sia a chi loparla che ai presenti; qualche volta, però, dei cristianihanno parlato in lingue a loro sconosciute che sonostate perfettamente comprese da qualcuno che li udi-va, proprio come accadde alla Pentecoste.

Altri segni

Vi sono altri segni che si manifestano nella vita diun credente ripieno di Spirito Santo: purezza di vita;amore per Dio, coraggio, completa dedizione a Cri-sto. Segni potenti sono pure una fede incrollabile, unapreghiera efficace, una testimonianza viva, una predi-cazione seguita da conversioni, guarigioni, battesiminello Spirito Santo e crescita della comunità.

A questo proposito, uno studioso di nome Alexan-der McLaren scrive:

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"Non vi è niente altro che possa favorire l'avanza-mento del regno di Cristo, rendere la vostra testi-monianza potente e aiutarvi a sopportare tutte lefatiche che sono connesse allo sviluppo della Chie-sa: la pienezza dello Spirito Santo!

Il battesimo nello Spirito Santo aiuta il credentea mettere da parte l'egoismo e la pigrizia, così radi-cati in lui. Egli diventa, così, libero e disposto per ilservizio cristiano; i lacci che gli erano di impedi-mento sono inceneriti dall'ardente potenza delloSpirito Santo!Voi potete essere fortificati interiormente dalloSpirito Santo; la potenza di Dio può riempire edinondare tutta la vostra vita! Se la lasciate agire invoi vi renderà forti e capaci di servire il Signore te-stimoniando, combattendo e soffrendo per Lui!"

risposte corrette

1. Fede. Messaggio. Coraggio. Guarigioni.3. Atti (o la Bibbia).5. Pietro.

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