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Presentación de David Harvey Perla Zusman2

Es un honor para mí presentar alDr. David Harvey. Su trayectoria mues-tra una coherencia teórica y políticaapenas observada entre los intelectua-les actuales. Por un lado, ello sedemuestra en su defensa de la vigen-cia del marxismo, entendido en suspalabras “como una propuesta experi-mental y de ideas inacabadas”3 en losanálisis de la recomposición del capitaly de las formas de la relación entrecapital, trabajo y espacio.

Sus lecturas de las recientes ten-dencias académicas desde esta pers-pectiva, desde los análisis de la globali-zación hasta las teorías del cuerpo, vis-lumbran un interés por hacer, comodice en su entrevista en New LeftReview4 del 2000, que de las friccionesde bloques conceptuales emerjannuevas formas de conocer, evitandoasí caer en la tentación de las modas.

Por otro lado, su coherencia políti-ca se hace presente en su compromi-so, en su participación en las luchassociales en Baltimore, lugar en el que

residía hasta su traslado a Nueva York,para dar clases en el Programa deDoctorado de Antropología de la CityUniversity of New York (CUNY). Es estemismo compromiso político el que loha llevado a promover la articulaciónde propuestas culturales que respon-dan a las hegemónicas en distintoscontextos urbanos, como fue el casode Barcelona frente a la organizaciónoficial del Forum universal de las cul-turas en el año 2004. Su postura críti-ca respecto del devenir de la políticainterna y externa de los Estados Uni-dos, a pesar del poco espacio quehoy encuentran las voces alternativasen dicho contexto, es otra de lasmuestras del mantenimiento de sucoherencia política.

David Harvey es uno de los geógra-fos que nos ofrece elementos teórico-conceptuales para comprender losprocesos de producción y reproduc-ción del capital en la actualidad. Eneste sentido, la originalidad de suaporte reside en su lectura de la lógicadel capital en clave espacial.

Desde su materialismo históricoespacial actualiza la idea del desarrollo

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Los espacios del capitalismo global1

David Harvey

PhD en Geografía, Universidad de Cambridge. Profesor de la City University of New York

Conferencia pronunciada por el Dr. David Harvey en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, el 20 de diciembre de 2006.

1. La actividad fue organizada por el Departamen-

to e Instituto de Geografía de la Facultad de Filoso-

fía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. La

transcripción y la traducción del texto fueron reali-

zadas por Marcela Bilfeldt. La revisión de la traduc-

ción y la edición estuvieron a cargo de Perla Zus-

man y Luis Domínguez Roca.

2. Doctora en Geografía por la Universidad Autó-

noma de Barcelona. Investigadora del CONICET,

categoría asistente, con sede en el Instituto de

Geografía, FfyL, UBA.

3. Harvey, David, “Prefacio” de A produçao capitalis-

ta do Espaço, 2005, São Paulo, Annablume, p. 13.

4. Harvey, David, “Reinventing Geography” en

New Left Review, N° 4, julio-agosto, 2000, pp. 75-97.

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espacial desigual como parte constitu-tiva de la reproducción del capital. Ellase articula con el concepto (o la viven-cia) de la compresión espacio-temporal,entendida como espacios distantes,aproximados a partir de la aceleracióndel tiempo de rotación del capital. Estacompresión, que se presenta comohegemónica, convive con la multiplici-dad de espacios y tiempos que existeen la actualidad.

De su obra reciente quisiera desta-car algunas reflexiones que me pare-cen interesantes para recuperar ennuestro contexto. Se trata de las diná-micas económicas y políticas que apa-recen destacadas en dos textos recien-tes. Estamos refiriéndonos a El nuevoimperialismo (2003) y a Una breve histo-ria del neoliberalismo (2005).

En ambos, juega un papel clave elconcepto de acumulación por despose-sión, es decir la acumulación que selleva adelante a partir de pillaje o robodel derecho de los otros. Esta acumu-lación puede afectar los derechos delas personas para disponer tanto desus propios recursos naturales comode sus fondos de pensiones. La justifi-cación de intervenciones armadas porrazones humanitarias o la ideologíaneoliberal asociada a los procesos deprivatización, al libre mercado y al librecomercio habrían contribuido a llevaradelante esta acumulación.

Así, el capital habría logrado nosólo aumentar sus tasas de rentabili-dad sino también habría asegurado larestauración o reconstitución de unaelite político-económica.

Por otro lado, Harvey también nosofrece elementos para entender elpapel de la cultura en las recientesreconfiguraciones del capital; algunaspistas en este sentido ya habían sidodelineadas en La condición de la pos-modernidad (1992), donde muestraque, más allá de la nueva sensibilidadpráctica y las formaciones discursivaspropias de esta época, la posmoder-

nidad sólo puede ser comprendidaen relación con la reestructuraciónposfordista del capitalismo, la acu-mulación flexible, el protagonismodel capitalismo financiero y la volatili-dad del dinero.

En este sentido, la cultura va tor-nándose una mercancía. Esta perspec-tiva se profundiza con sus análisis de laparticipación de los elementos simbó-licos de la ciudad como marcas de dis-tinción y generadores de renta mono-pólica a partir de su excepcionalidad,particularidad, originalidad y de sussignificados estéticos5. Son estas mar-cas de distinción las que otorgan, porejemplo, a París, Atenas, Nueva York,Río de Janeiro, Berlín o Roma ciertasventajas económicas respecto a Balti-more, Liverpool, Lille o Glasgow.

Estos análisis, para Harvey, deberíanservir para elaborar un proyecto políti-co académico de izquierda esperanza-dor, desde donde se pueda construirotro tipo de propuesta globalizadoraque supere los particularismos y traba-je con valores universales como elderecho de los individuos a producirsus propios espacios6.

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5. Harvey, David, “A arte da renda: a globalização

e transformação da cultura em commodities”, en

A produção capitalista do Espaço. 2005, São Paulo,

Annablume, pp. 221-249.

6. Harvey, David, Espacios de esperanza. 2003,

Madrid, Akal.

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A continuación los dejo disfrutar dela conferencia de David Harvey titulada:“Los espacios del capitalismo global”.

Los espacios del capitalismo global

Durante mucho tiempo me haninteresado dos temas en particular:uno es el de la Geografía y el otro es eldel capital y la acumulación del capital.Una de las dificultades que he experi-mentado al tratar de explorar los dostemas juntos ha sido ubicar dóndeestá localizado el capital. Es muy difícilencontrarlo, sin embargo, sus efectosson sentidos en todas partes; por lotanto quiero plantear esa pregunta deforma tangible a través de una serie depequeñas ”viñetas” que darían forma ami argumentación.

Vivo en la ciudad de Nueva York, ylos precios de las propiedades en estaciudad son los más altos del mundo.Para gente como yo es muy difícil vivirallí, es demasiado caro. Los precios dela propiedad son demasiado altos yuna de las razones de esto es que laciudad de Nueva York es un centrofinanciero. Londres es también un

centro financiero. Es casi imposiblepara la gente común, de clase media,encontrar un lugar para vivir en Lon-dres. Estuve recientemente en unaconferencia con algunos colegas fran-ceses hablando sobre París y ellos sequejaban amargamente de que la glo-balización había pasado por alto aParís. Nueva York, Londres, Frankfurt,entre otras ciudades, se habían que-dado con la parte del león del nego-cio financiero. Entonces les dije:“–Ustedes tienen suerte, todavía pue-den vivir en el centro de París”. A loque ellos respondieron: “–Sí, porsupuesto”.

Por tal motivo quiero empezar pre-guntándome qué está pasando con elsector financiero que hace que los pre-cios de las propiedades en Manhattano en Londres sean tan altos.

Esta época del año es un momentomuy importante en Wall Street. Es laépoca en que las compañías financie-ras declaran qué bonificación le van adar a sus empleados.

Una de las empresas más impor-tante de Wall Street, Goldman Sachs,acaba de anunciar este año que haincrementado sus ganancias con rela-ción a las del año pasado, pasando de5.600 a 9.500 millones de dólares. Seanunció que gran parte de esa ganan-cia sería distribuida en forma de bonifi-cación a sus empleados. Así, losempleados de Goldman Sachs podríanesperar recibir 680.000 dólares encompensaciones. Pero esta bonifica-ción fue distribuida en forma desigual.De manera que ahora se reveló que elgerente general recibirá una bonifica-ción de 53 millones de dólares, sólopor un año de trabajo. De hecho, ensu caso, se trata del trabajo de medioaño porque el anterior gerente generales ahora Secretario del Tesoro delGobierno de los Estados Unidos.

Esto es mucho dinero y, de hecho,no es inusual que muchos de los bonosde Wall Street generen ganancias que

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van de 5 a 10 millones en un año; 53millones de dólares significan, de cual-quier modo, mucho dinero, por lo queuna de las grandes preguntas es: ¿porqué alguien que es gerente de Gold-man Sachs recibe 53 millones de dóla-res en un año?

Una respuesta parcial es que haypersonas ganando inclusive más dine-ro. Hay nuevas instituciones que hansido creadas en los últimos quinceaños llamadas Hedge Funds7 y estosson pools de capital privado. Un millo-nario necesitaría juntar un millón pero,en vez de eso, varias personas se reú-nen, acumulan dinero y después con-tratan un administrador para usar esedinero con el objetivo de hacer másdinero; y los Hedge Funds cumplenesto en una forma muy singular:apuestan a todo tipo de movimientode dinero, créditos, deuda, etc. Estosfondos comenzaron a hacer muchodinero durante la década del 90. En elaño 2005, cada uno de los principalespropietarios o administradores deHedge Funds –que se quedan con el20 % de las ganancias de sus inversio-nes– recibió 250 millones de dólares.

Ahora ustedes pueden apreciar eldilema: la gente aprende a jugar con elmercado. Dentro de Goldman Sachsalguien puede esperar recibir 5 ó 10millones de dólares, pero si se estable-ce y se muda a un Hedge Fund puedeesperar recibir 250 millones de dólares.

La semana pasada leí un artículo enun diario donde se mencionaba quelas instituciones culturales en la ciudadde Nueva York, tales como el Museo deArte Moderno, el Guggenheim o elWhitney están persiguiendo a losadministradores de Hedge Funds por-que este año cada uno de ellos va a lle-var a sus casas, neto, 1.000 millones dedólares. Se trata de una increíble canti-dad de dinero, y la pregunta inmediataque se plantea es: ¿En qué tipo desociedad estamos viviendo que estádispuesta a recompensar a cierta gente

con 1.000 millones de dólares al añopor lo que hace? ¿Qué es lo que hacenestas personas que es tan valioso parala sociedad para que merezcan unaremuneración tan grande?

Y aquí esta la conexión con mivida: Ellos están tratando de vivir enManhattan. Hay un chiste que diceque lo primero que hace la gente deWall Street cuando se entera de subonificación es llamar a su madre.¿Por qué llama a su madre? No lo sé.La segunda cosa que hace es llamar asu agente inmobiliario y comenzar abuscar una nueva propiedad paracomprar. Este es principalmente elmotivo por el cual las propiedadescuestan tanto en Manhattan y por quécuestan tanto también en Londres.

Podríamos, por supuesto, aproxi-marnos a esta cuestión desde una pers-pectiva moral o ética y decir que ningu-na sociedad debería ser conducida deforma tal que se otorgue esa clase deremuneración a las personas. Ahorabien, ¿de dónde proviene todo esedinero?, ¿dónde está el verdadero valorque lo sostiene?, ¿dónde se está produ-ciendo? Ese dinero que está llegando aWall Street, ¿de dónde procede?

Necesitamos primero conectar yreflexionar sobre cómo se produce esedinero y, luego, tenemos que pensar enlas consecuencias de su producción.

En la actualidad, el lugar inmediatode producción se encuentra en unanueva serie de mercados financieros.En los años 90 ninguno de estos mer-cados financieros existía, ahora hay

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Los altos valores inmobiliarios en las grandes capitales se

producen porque son importantes centros financieros,

donde invierten poderosos pools de capitales.

7. Hedge Fund: Se trata de un fondo de inversión

organizado en forma privada que cuenta con un

número limitado de inversores. En general usa

una estrategia o un grupo de estrategias que bus-

can mejorar la relación riesgo/retorno de las

inversiones. (Nota de los editores)


mercados financieros que están cir-culando en lo que se llama currencyderivatives, interest rate swap derivati-ves, debt derivatives y esto es mayor-mente con lo que están trabajandolos Hedge Funds.

No me pregunten que es un deriva-tive porque no lo sé exactamente,excepto que es un contrato a futuro yque, a través del mismo, se puedeapostar sobre el valor de la monedadel año próximo y luego se puedenegociar ese contrato con alguna otrapersona. Resulta que el año pasado enestos mercados circuló un valor equi-valente a 250 billones de dólares. Estees un mercado que estaba en cero en1990 y que ahora presenta una circula-ción de alrededor de los 250 billonesde dólares. ¿Cuál es el significado deesta cifra? El único estándar de compa-ración que puedo darles es el siguiente:si sumáramos el Producto Bruto Internode los Estados Unidos, Canadá, toda laUnión Europea, China y Japón llegaría-mos a un monto de 32 billones dedólares. Entonces, tenemos 250 billonescirculando en este mercado mientrasque el producto total de esos países es de 32 billones.

Cuando yo leí esto pensé: “Esto esuna ficción, este es un mercado decapital ficticio”, por lo que continuéleyendo y averigüé algo muy recon-fortante: Si bien esto puede sonarcomo mucho dinero, 250 billones dedólares, de hecho las verdaderas obli-gaciones (liabilities) en ese mercadoson sólo de una décima parte. Ello metranquilizó bastante porque 25 billo-nes de dólares son sólo un poquitomenos que los 32 billones que acabode mencionar; ese es el dinero quelos administradores de los HedgeFunds realmente están extrayendo dedichos mercados ficticios.

¿Qué hacen con ese dinero? Por-que cuando lo sacan del mercado fic-ticio se convierte en verdadero dine-ro, se convierte en real. Una de las

cosas que hacen es comprar influen-cia política.

Hay un grupo de administradoresde Hedge Funds progresistas, que sehacen llamar la “Fundación RobinHood” y una de sus misiones es “com-prar al partido Demócrata”, de la mis-ma manera que los conservadores“compraron al partido Republicano”,por lo que ahora tenemos dos partidospolíticos comprados por “dinero gran-de”. Esta es una broma de larga dataen los Estados Unidos, que correspon-de a Mark Twain, quien hace muchodijo que Estados Unidos tenía el mejorgobierno que el dinero puede com-prar, y esa es en verdad la situación.

La dificultad aquí reside realmenteen averiguar e indagar de dónde pue-de estar viniendo ese dinero. Yo no lopuedo rastrear y resulta que nadiepuede, por lo que el único principioque puedo pensar en utilizar es que sialguien está ganando ese montoentonces alguien está incrementandosu producción en alguna parte oalguien, en algún lugar, la está per-diendo; tiene que haber una expan-sión de la producción y del valor enalguna parte del sistema o alguien haestado robando algo a alguien.

En este marco, déjenme darles unejemplo: una de las mayores compa-ñías aéreas en los Estados Unidos queviaja de aquí a Washington, UnitedAirlines, se declaró en quiebra haceunos pocos años. Las leyes de quiebraen los Estados Unidos permiten quese la declare y se siga operando bajocontrol judicial. La línea aérea va aljuez y le dice: “–¿Nos ayudará a operarde nuevo?” Hace tres años United Air-lines fue al juez y en plan de volver alnegocio le dijo “–No podemos enfren-tar el pago de nuestras obligacionesjubilatorias que se han acumuladodurante los últimos cincuenta años,no podemos pagar los planes desalud que hemos prometido a nues-tros trabajadores jubilados” y el juez

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En los mercados financieros

internacionales circulan

alrededor de 250 billones

de dólares anuales.


dijo: “–Sí, tiene razón”; por lo que, derepente, la gente que pensó que teníauna jubilación no la tiene más. Losempleados de la aerolínea fueron des-poseídos repentinamente de sus dere-chos jubilatorios.

Resulta que hay un plan de segurofederal de jubilaciones, de modo quesi se pierden los derechos de jubila-ción de una corporación privada, unacorporación pública se hace cargo deesas obligaciones, pero no cubre esasobligaciones al mismo nivel, por loque muchos empleados de United Air-lines que pensaron que se jubilaríancon 80.000 dólares anuales, repentina-mente se encontraron con un haberfederal de 30.000 dólares al año.

Ahora bien, ese dinero que todoslos empleados perdieron en United Air-lines, ¿terminó en el mercado de WallStreet? No lo sé, no lo puedo compro-bar, lo que puedo ver es que alguienperdió mucho. Gente que pensó quese podía jubilar y ahora tiene que vol-ver a trabajar. Alguien perdió, alguienganó: deberíamos examinar esa rela-ción. No es sólo United Airlines queestá procediendo de esta manera,muchas corporaciones americanasestán haciendo lo mismo. La másfamosa es Enron, inclusive se habla deque General Motors se declararía enquiebra pronto, exactamente por lamisma razón. La General Motors tienepesadas obligaciones en planes desalud y afirma que no puede competircon las corporaciones extranjeras queno tienen esas obligaciones, por lo quepodríamos encontrarnos con otra for-ma parecida de quiebra.

El segundo ejemplo al que quierodirigir la atención es uno de los luga-res en que Goldman Sachs ha estadomuy ocupada invirtiendo. Se trata dela ciudad india de Bombay. Allí Gold-man Sachs está invirtiendo en desa-rrollo inmobiliario, porque las autori-dades de Bombay tienen la idea deque, quizás, esta ciudad pueda

comenzar a competir con Shangaicomo centro comercial y financiero.

En la actualidad, en la ciudad deBombay hay alrededor de 6 millonesde personas habitando en ambientescalificados oficialmente por el Gobier-no hindú como slums8, 6 millones depersonas viven en slums, una de lascosas más terribles para ver en Bom-bay. Pero resulta que estos slumsestán sobre tierras extremadamentevaliosas, tierras muy cercanas al cen-tro de la ciudad. En el idioma ingléshay una asociación entre la palabraslum y la palabra clearance9. Por loque en Bombay hay un interés

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8. “Barrios bajos”, precarios o deteriorados. (Nota

de los editores)

9. Del verbo to clear: Desembarazar, quitar estor-

bos; limpiar, purificar, aclarar, disipar; desenredar,

desembrollar (un negocio); saltar o pasar por enci-

ma o por un lado de, salvar, franquear; (agr.) tum-

bar, desmontar, rozar; ganar, sacar. Definición

tomada de Cuyas D. Appleton, A., (1940) Apple-

ton’s New English-Spanish and Spanish-English

Dictionary, 1940, New York-London, Century

Company (Nota de los editores).


especial en la erradicación de barriosbajos (slum clearance).

No me gusta la palabra slum y nome gusta, en parte, porque parecieraque la gente estuviera viviendo en unambiente tan deteriorado y la pobla-ción estuviera tan degradada que nopudiera realmente participar en el fun-cionamiento de la sociedad. Uno delos slums de Bombay se llama Daravi yresulta que ahí funciona un asombro-so sistema productivo de talleresinformales que, en realidad, producetodo tipo de mercancías. Muchos de

los bienes producidos aquí son muyhermosos y artesanales y terminan ennegocios en la ciudad de Nueva York.Daravi está considerada como slum,pero es altamente productivo, y ade-más está sobre tierras muy valiosas. ElGobierno quiere conseguir las tierras ypor tal motivo comienza a hablar desu clearance.

Hay dos maneras de comenzar unaerradicación. Una es pedirle a la genteque se vaya y darle algo de dineropara que lo haga. Hubo un programade desarrollo inmobiliario que afirma-ba que si la gente que vivía en unadeterminada cuadra cedía su tierra ysobre esa tierra se construían torres decuarenta pisos, le daban a la gente delslum los cuatro primeros pisos y elinversionista tendría los treinta y seispisos restantes; esta fue una de lassoluciones, un tipo de compensaciónpara la gente que habitaba en el slum.

La segunda posibilidad es sostenerque la gente que vive en el slum nun-ca tuvo derecho de propiedad, se tratade ocupantes ilegales de la tierra, notienen ningún derecho de propiedadsobre la tierra, están instalados ilegal-mente y, por lo tanto, se los puedesacar sin ningún tipo de compensa-ción. Esto está pasando en otras partesde Bombay, la expulsión sin compen-sación de los habitantes de los slumsasentados sobre tierras valiosas.

Según la Constitución, el Estadoindio tiene el deber de velar por elbienestar y la salud de sus ciudada-nos. Sobre esta base, hubo una apela-ción legal para decir: “–¡Cómo pue-den ustedes tomar a la gente que haestado viviendo durante treinta añosen esa tierra y decirles ahora que sonilegales, expulsarlos, echarlos, porqueson ilegales!”.

El caso pasó por los Tribunales yllegó a la Suprema Corte de Justiciade la India y, a principios de este año,ésta emitió un dictamen afirmandoque no había absolutamente ninguna

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base legal para compensar a las per-sonas que habían sido evacuadas delas tierras. Según la Suprema Corteindemnizarlas hubiera sido el equiva-lente a recompensar a un carteristapor sus acciones.

Un lenguaje asombroso para unaCorte que, supuestamente, defiende laConstitución que, aparentemente,garantiza el bienestar de todos los ciu-dadanos de la India.

Fue una clásica decisión neoliberalque, por supuesto, permitió a losinversionistas el libre acceso a tierrasde elevado valor sin tener que resarcira los habitantes de los slums.

Goldman Sachs está haciendomucho dinero apoyando el desarrolloinmobiliario que está teniendo lugarallí. Me gustaría que el gerente deGoldman Sachs y sus 53 millones dedólares de este año fueran rehenesde todos los habitantes de los slumsque fueron forzados a salir de sulugar, porque cuando uno va a Bom-bay se pregunta: ¿a dónde van a pararestos 6 millones de personas? La res-puesta es que toman las pocas perte-nencias que tienen y reconstruyen sualbergue para refugiarse en las calles,sobre el pavimento.

Las principales autopistas en Bom-bay están completamente cubiertasde personas que viven, cocinan ylavan en la calle, de chicos que jueganen la calle. Viven con el tráfico zum-bando a su lado hasta que son nueva-mente expulsadas. Es una población“descartable” que está siendo tratadade una manera “descartable”. Todo ennombre del desarrollo de las tierras ytodo en nombre de ganar recursos.Esto es lo que yo llamo acumulaciónpor desposesión.

Hay una similitud entre este caso yel de United Airlines. Muy diferentessituaciones geográficas, muy diferen-tes circunstancias en términos del esti-lo de vida de la gente, pero los emple-ados de United Airlines tienen algo en

común con los hermanos de los slumsque están siendo expulsados.

Tercer ejemplo. Este año el PremioNobel de la Paz fue otorgado a unhombre llamado Muhammad Yunus,famoso por crear lo que se llamanestructuras de microcréditos. El movi-miento de microcréditos se hizo muyimportante en Bangladesh como unode los medios por los que se consi-guió cierto nivel de transformacióneconómica y una transformaciónsocial particular.

El ex-presidente Clinton, quien for-mó un Instituto para resolver los proble-mas globales, cuando le preguntaronen la televisión “–¿Cuál es la respuestaa la pobreza global?” dijo una palabra:“–Microcréditos”. Ahora, lo que hapasado con los microcréditos es extre-madamente interesante, porque losbancos y las empresas financierasrepentinamente los han consideradouna muy buena idea. Cuando Yunuscreó su banco no lo hizo con la ideade recibir un alto interés, de sacar pro-vecho, sino que buscaba generaralgún tipo de posibilidad para el creci-miento económico. Hubo problemascon lo que Yunus armó, probable-mente estas dificultades fueron lassiguientes: En la organización demicrocréditos todos los que participanson responsables por los demás, y sihay veinte de ustedes –y en el caso deBangladesh serían veinte mujeres–todos serían colectivamente responsa-bles de lo que todos hicieran. Ustedespodrán ver inmediatamente que esta

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En United Airlines los empleados fueron desposeídos

de sus pensiones. Este es uno de muchos ejemplos

del efecto del capitalismo global.


es una forma socialmente opresiva deorganización colectiva del trabajo.Pero este sistema tenía algunas posibi-lidades, transformaba radicalmente alcapitalismo, le permitía a algunas per-sonas empezar a participar.

Los principales bancos e institucio-nes financieras, las instituciones deWashington, como el Banco Mundialy el FMI, de pronto vieron al microcré-dito como una verdadera posibilidad.Ahora han ingresado al mercado demicrocréditos y, a diferencia del Graneen Bank que formó Yunus, quie-ren una tasa de retorno; aún más,sobre el muy lógico argumento delalto riesgo, demandan que ésta seade entre el 18 y el 20 %.

Hay un empresario muy conocidoen los Estados Unidos que decidió dara la Tuff University (The UniversityFinancing Foundation), su antigua uni-versidad, un millón de dólares, bajo lacondición de que los invirtiera en acti-vidades de microcréditos. La Tuff Uni-versity sostuvo que no era una buenaidea, que ellos querían invertir en algoque les diera una alta tasa de retorno,pero el empresario les recomendó que

no se preocuparan, que ésta era unárea donde se podrían conseguir tasasde retorno altas, “nosotros garantizare-mos, por lo menos, un 9 % de interés”.

Noten los efectos de esto. Sitúa alas instituciones de microcrédito porencima de una población increíble-mente empobrecida, les dice que suúnica posibilidad es participar colecti-vamente en esta actividad, que sonresponsables los unos de los otros yque se pueden desarrollar un pocopero nosotros queremos de ustedesde un 10 a un 18 %. Se trata del uso deuna treta financiera para tratar deextraer valor de toda una poblaciónque ya está emprobrecida, que ya estáen una difícil situación.

Cabe realizar una interesante acla-ración. Este sistema del microcréditoestá siendo difundido por todo elmundo desde Bangladesh hasta luga-res como Egipto o América latina. Conrelación a Egipto, existe una historiainteresante que merece ser contada.El Banco Mundial fue a El Cairo y afir-mó: “–Nosotros queremos crear todauna estructura de microcréditos parala economía informal que existe en ElCairo”. Lo primero que hizo fue redefi-nir la economía informal, usar otro tér-mino. En vez de sostener la existenciade una economía informal en laszonas urbanas de El Cairo, afirmó quehabía muchas microempresas endicha área. Las microempresas necesi-taban acceso al crédito por lo que seiba a crear una estructura de créditopara relacionarse con todas ellas. Lasmicroempresas a las que se referíaeran interesantes. Eran, esencialmente,talleres dedicados a la reparación deautos, que solían arreglar en la calle;bastante expertos, bastante habilido-sos en esta actividad.

Como en el caso de Daravi, se tra-taba de una forma de economía muyproductiva, pero ella no funcionabasobre líneas capitalistas. Los talleres dearreglo de autos no competían entre

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ellos por las bonificaciones, de hecho,estaban tan interesados en alcanzar elrespeto social que, con frecuencia,daban trabajo a otras personas y, parti-cularmente, a las necesitadas; era untipo de economía solidaria.

El Banco Mundial no podía enten-der que las personas pudieran obrarde esa manera. Lo consideraron comoalgo irracional. No eran maximizado-res de ganancias. Por lo tanto, laadministración organizó unos paque-tes de información a través de loscuales enseñaba a la gente a llevarsus libros contables, instruyéndolospara ser maximizadores de ganancias;lo que efectivamente estaba tratandode hacer era apropiarse de esta eco-nomía muy variable e incorporarladentro del proceso de circulación decapital, que la insertaría en toda la redfinanciera global, para poder absorbervalor de esa cultura tradicional de lostalleres y traerla a los circuitos finan-cieros globales.

Alguien escribió un libro sobre estoque lleva un título muy interesante,Mercados de desposesión10. Se toma elmercado y se lo integra dentro del sis-tema productivo, se desposesiona unavez más a las personas de su trabajo.¿No es sorprendente que algo de estollegue a Wall Street?

El último ejemplo: en China ha sur-gido un millón de fábricas. Fui muyafortunado de poder visitar una deellas. En esta fábrica había algo asícomo cuatro mil personas empleadas,el 80 % de las cuales eran mujeresjóvenes, todas menores de veinticincoaños. Se trataba de una fábrica electró-nica. Noté que las mujeres menoresrealizaban ciertos trabajos y las mayo-res otros. Estaba allí con mi hija, queen ese entonces tenía dieciséis años yfue ella quien notó esa diferencia, por-que las chicas más jóvenes teníanaproximadamente su edad. Ella mepreguntó: “–¿Por qué ellas hacen estetrabajo y las mayores hacen otro?”. Senos respondió que necesitaban perso-nas con muy buena vista para haceresta tarea en particular: “–Las hacemostrabajar en esto hasta que su visióndisminuye; cuando ya no tienen visióny ya no pueden ver comienzan acometer errores, las sacamos de estalínea de producción y las ponemos encosas más sencillas, más mecánicas”.

Esta es la desposesión de la vistade toda una generación de jóvenesmujeres. Para cuando tienen veinti-cinco años, la mayoría de ellas esretornada a las zonas rurales de lasque provino. Ahora bien, lo interesan-te también con respecto a esa fábrica

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David Harvey

Los “microcréditos” ya han

sido integrados al sistema

capitalista global.

10. Se trata del libro escrito por Julia Elyachar,

Markets of Dispossession: Ngos, Economic

Development, and the State in Cairo. 2005, Durham,

Duke University Press (Nota de los editores).


es que la razón por la que pudimosentrar fue que cumplía con todos losrequisitos legales. Uno de ellos con-sistía en el pago de un salario míni-mo; éste era de sesenta dólares almes, y eso es lo que recibían esasmujeres.

Entonces preguntamos si habíaalgún problema, por ejemplo, paraconseguir que las personas hicieranhoras extras: “–¿Tienen que presio-narlas para que trabajen más horas?”.La respuesta fue “–No, no tenemosque presionarlas en absoluto, están constantemente pidiendohoras extras, las piden, las quieren, las buscan”.

Y luego averiguamos por qué.Estas jóvenes se albergaban en com-plejos habitacionales que constabande cuartos pequeños; en cada uno deellos se alojaban doce mujeres. Cadacuarto contaba con cuchetas, con unpequeño lugar afuera, un pozo en elpiso como baño y una canilla deagua. Ellas comían en estos comple-jos bastante enclaustrados. Por este“privilegiado estilo de vida” estabanpagando cuarenta y cinco dólares al

mes, por lo que el monto neto de susalario era de quince dólares.

Ahora pueden entender por quéquerían horas extras, ya que si recibíancinco dólares extras, esos serían cincodólares reales adicionales, por esoellas estaban constantemente bus-cando hacer horas extras. Nueva-mente nos enfrentamos con gradosde explotación laboral, en este casode una desposesión física que fácil-mente podría insertarse en El capitalde Marx, equivalente a las circuns-tancias del comienzo de la industria-lización capitalista.

Una vez más, quiero tratar deconectar esos niveles de explotacióncon lo que está pasando en Wall Street.Sin embargo, el capitalismo está ahoraorganizado de forma tal que se hacemuy difícil rastrear de dónde viene eldinero y hacia dónde va y cómo semueve. Su geografía oculta me haceacordar mucho a la metáfora queEngels usó cuando llegó a Manchestery notó que la burguesía podía ir desdesus privilegiadas residencias en lossuburbios al centro de la ciudad sinver la pobreza que existía en el lugar.

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Lo increíble de vivir en Nueva Yorkes que este proceso se da allí; así elhecho de que algunas personas reci-ban millones de dólares en compen-sación por un año de trabajo es, dealguna manera, tratado como si fueranatural, como si estuviera justificado,y la razón por la que se le conceden53 millones al gerente de GoldmanSachs es para evitar que se vaya ycree su propio Hedge Fund. Por lotanto hay un proceso competitivoque sucede en Wall Street y en la Cityde Londres, que es absolutamenteasombroso en la medida en queesconde de dónde viene todo estedinero, de dónde viene todo estevalor y dónde se produce.

Ahora tenemos una sorprendentesituación en la ciudad de NuevaYork, donde el alcalde es una de esaspersonas que poseen miles de millo-nes, un hombre llamado Michael Bloomberg que, esencialmente,compró su primera elección. Pagó

algo así como doscientos dólares elvoto, está muy interesado en la efi-ciencia de la ciudad, quiere una ciu-dad bien ordenada, una ciudad deun tipo tal que la gente como él sesienta cómoda viviendo.

Una de las cosas que tienden asuceder en las ciudades es que unose encuentra en una situación en laque tiene que subsidiar a una corpo-ración para atraerla a la ciudad. Esoestuvo haciendo la ciudad de NuevaYork durante las décadas de los 80 ylos 90. Michael Bloomberg, variasveces billonario, afirmó que él no ibaa hacer más eso y sostuvo algo intere-sante: “–Si usted es administrador deuna corporación y necesita de unsubsidio para venir a la ciudad deNueva York, usted es el tipo de coor-poración que no queremos. Nosotrossólo queremos corporaciones de altovalor, que puedan pagar alquileresaltos, costos altos, pero capaces dedisfrutar de los inmensos privilegios

Geografía 31

David Harvey


de vivir en esta inmensa comunidadcerrada de gente de clase capitalistaprivilegiada, llamada Manhattan”.

Él dice eso sobre las corporaciones,pero lo que no ha dicho y lo que no seha atrevido a decir, es que está hacien-do lo mismo con las personas. Si nece-sitan un subsidio para estar en la ciu-dad de Nueva York, si no puedenpagar alquileres altos, si no puedenpagar los precios altos, son el tipo depersonas que no quiere, que tiene queirse de Manhattan y vivir bien lejos, enlas afueras de la ciudad.

Este es el tipo de mundo que estásiendo construido, así es como está tra-bajando el neoliberalismo. El problemadel que estuve hablando todo estetiempo es: ¿Dónde está la geografía delcapitalismo global? ¿Cómo unimosChina, Bombay, los microcréditos paraEl Cairo o Bolivia y United Airlines?

Hay una frase famosa que circulabaque pienso que es terriblementeimportante: “Sólo conecte. Conecte loque está pasando aquí, que no esindependiente de lo que está pasandoallá, detrás de las fachadas”.

Como he dicho antes, no puedorealmente rastrear el dinero de United

Airlines, de Wall Street; podría haceralgunos comentarios sobre las institu-ciones de microcréditos porque hay unacadena directa de coincidencias. Sé queGoldman Sachs está involucrada enalgún nivel en Bombay, pero las cone-xiones son difíciles de establecer; peroque sean difíciles de establecer no quie-re decir que no existan. Lo que tenemosque hacer es conectar la geografía detodo esto y entender cómo se han acu-mulado inmensas riquezas y poder enunas pocas manos, en unas pocas par-tes del mundo, en este momento.

Y lo que ha sido acumulado enWall Street, en las ciudades de Lon-dres, Tokio, Shangai y en los centrosfinancieros es justamente un poderasombroso.

Y esto debe ser cambiado, debe serenfrentado; no podemos enfrentarlo sinentender sus dimensiones geográficas,la forma en que está trabajando y, porlo menos, debemos estar preparadospara ejercer presión frente al hecho deque si la riqueza y el poder están siendoacumulados aquí, ellos están viniendode otra parte, por lo tanto, deberíamosprestar gran atención a lo que estásucediendo en esa otra parte.

ESPACIOS32


PROGRAMAS DE LA SECRETARIA DE EXTENSIÓN UNIVERSITARIA Y BIENESTAR ESTUDIANTIL

Programa de intervención en instituciones educativas Mgs. Eduardo Corbo Zabatel

Las actividades del Programa, que surge en 1997, se realizan pensando en el necesario tras-paso y apropiación del conocimiento producido en la Universidad por parte de diferentesactores sociales. Las acciones de P.A.I.E. se han orientado progresivamente al trabajo conpoblación socialmente en desventaja, e incluyen acciones de capacitación, programas deacción e investigación. En todas ellas, estudiantes de diferentes carreras de nuestra Facultadparticipan con un fuerte compromiso con la tarea y con los sujetos afectados por la misma.

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los espacios del capitalismo global1 · por un lado, ello se demuestra en su defensa de la vigen-...

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