PAGE

MATERIA ORGNICA DEL SUELO Ejerce influencia sobre las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo En lo fsico contribuye a la granulacin del suelo (enlaza las partculas y lo hace menos denso, permitiendo mayor porosidad, mejor aireacin y ms alta retencin de agua aprovechable.

Sus propiedades electroqumicas, junto con las de la arcilla, son efectivas en la organizacin y estabilidad de los agregados. La fertilidad del suelo mineral depende del contenido y calidad de la materia orgnica.

Un 3% de materia orgnica en el suelo, representa de 70-90t/ha

ORIGEN

Sustancias de origen vegetal: Acumuladas en el suelo o incorporadas. Proceden de residuos de plantas (races, parte area, rboles, arbustos, hierbas).

Sustancias de origen animal: Estircol, restos de animales, restos de microflora (hongos y bacterias) y microfauna (algas, lquenes,musgos) del suelo.Sobre stos actan lombrices, ciempis, hormigas que desempean un gran papel en la mudanza de residuos vegetales; y, los microorganismos (descomposicin

DESCOMPOSICIN

En el suelo la materia orgnica est en tres estados:

Materia orgnica fresca. Residuos vegetales, sobre los cuales an no han actuado los microorganismos. En promedio est compuesta por:

Agua: 75%

C: 11%

H: 2%

O: 10%

Otros minerales y N: 2% (cenizas).Los compuestos del tejido vegetal son varios. Un material vegetal maduro y seco puede tener:

Carbohidratos (azcares y almidones): 1-5%

Hemicelulosa: 10-28%

Celulosa (principal componente): 20-50%

Grasas, taninos, aceites y resinas:1-8%

Ligninas: 10-30%

Protenas simples solubles en agua y crudas:1-15%

Los carbohidratos, grasas, ceras, taninos, ligninas y protenas tienen: C, H, OLas grasas, ceras, taninos, aceites, resinas, contienen: azcares, almidones, aminocidos libres, cidos orgnicos, alcoholes, fenoles, pigmentos, alcaloides.

Las grasas, ceras, taninos protegen a los tejidos vegetales, regulan el movimiento de gases y el agua en el tejido vascular y cuticular, aislan heridas y tejidos moribundos.

Las grasas forman reservas alimenticias (ej. semillas)

Las ligninas se hallan en tejidos vegetales viejos (ms duros), refuerzan a los hidratos de carbono y protegen contra ataques bioqumicos.La Protena cruda contiene: C, H, O, N, S, Fe; P y otros que forman parte de la clula viva. Materia orgnica en descomposicin. Microorganismos en actividad, los subproductos estn mezclados con el suelo. Una parte de productos se convertir en humus y otra parte se mineraliza.

Los constituyentes originales de la materia orgnica difieren en resistencia a la descomposicin, as:

Azcares, almidones y protenas simples

Protena cruda

Hemicelulosa

Celulosa

Lignina, grasas, ceras, taninos

Fciles de descomponer

Muy lentas para descomponerse

Azcares y protenas sirven primero como alimento de los micoorganismos, dndoles energa. Las ligninas sirven poco como alimento, pese a ser grandes reservas de energa.Las fracciones oxidables estn constituidos en la mayora por C, H (>50% del peso seco)

oxidacin

C + 4H +O2 --------------( CO2 + 2H2O + ENERGA +AMIDAS +AMINOCIDOS

enzimtica

Las reacciones intermedias se producen por accin de los microorganismos a temperaturas de 35-40oC., aireacin, humedad (+/- 70%) y calcio (para bajar el pH y propiciar la vida de los microbios.Las bacterias, hongos, actinomicetos y otros microorganismos acentan la transformacin e incorporan N en sus cuerpos a medida que avanza la digestin, se descomponen y se sintetizan.

Los aminocidos se producen por reemplazo de H de un cido orgnico por el grupo NH2. Ej.CH3-COOH ---------------------( CH2NH2COOH

cido actico

cido aminoactico

Aminocidos

compuestos

Las protenas ( proteasas ( peptosas

del

Amidas cidas

amonio

Sntesis del proceso de descomposicin:

1. Ataque microbiano ( sustancias minerales

(mineralizacin: CO2+H2O+calor+NO3, prolifera la microflora).2. Productos transitorios ( Humus (humificacin): minerales, mineralizacin.

(productos descompuestos,

materia orgnica; y,

microorganismos muertos)

Vegetales(materia orgnica fresca -----( Productos transitorios --------( Humus

microorganismos

microorganismosProductos simples ms comunes luego de la accin microbiana:C: CO2; CO3=, CO3H-, CH4, carbn elemental

N: NH4+, NO2-, NO3-, N2, protenas (aminocidos y compuestos nitrogenados)NH4+ + 3 O2 ----( 2NO2 + 2H2O + 4 H + Calor (oxidacin enzimtica)

2NO2 + O2 ----( 2NO3 + Calor (oxidacin enzimtica)En condiciones anaerbicas hay reduccin NO2- y NO3- ( NO y N2S: S, SH2; SO3=, SO4=,S2

HS + 2O2 ----( SO4 + Calor (oxidacin enzimtica)P: PO4H2-; PO4H=

P orgnico + microorganismos ---( H2PO4 - (HPO4= (oxidacin enzimtica)

Otros: H2O, O2, H2, H+; OH-, K+; Ca++, Mg++

Humus. Material transformado, ligado ntimamente al suelo, muy estable (mineraliza entre el 1-2% anual), contiene sustancias amorfas y coloidales, no cristalino; de color pardo oscuro o pardo; gran rea superficial y capacidad adsortiva mayor que las arcillas.

Las molculas simplificadas se reagrupan y polimerizan, formando molculas ms grandes (humus).

En el humus las materias bsicas vienen de los vegetales y las sustancias nitrogenadas de los residuos de animales (en especial de los microorganismos).

El tiempo de humificacin es variable en funcin de la humedad y temperatura.

Su origen se debe a parte de carbohidratos, mayora de lignina, compuestos de N2, total de grasas, ceras, taninos, tejidos nicrobianos resistentes (polisacridos y poliurnidos sintetizados por los microorganismos.

Los constituyentes importantes del humus son:

cidos hmicos grises: molculas ricas en N, se unen a las arcillas para formar el complejo arcilloso-hmico), predominan en suelos calizos.

cidos hmicos pardos: menor tamao de molculas, menor contenido de N, complejo arcilloso-hmico menos estable, suelos ligeramente cidos (actividad microbiana menos intensa).cidos flvicos: productos hmicos solubles, pobres en N; no se unen a las arcillas, se forman en medios muy cidos, mal aireados; contienen compuestos poco polimerizados que despus pasan a convertirse en cidos hmicos.

Otros componentes:

Humina: producto del envejecimiento de los cidos hmicos

Sustancias mucilaginosas y gomosas: segregadas por los microorganismos

Hormonas y antibiticos: Propician el crecimiento de las clulas vegetales y hacen a las plantas resistentes contra los parsitos.

La CIC: del humus 150-300meq/100g de humus

Arcillas silicatadas 8-100 meq/100g de arcilla

1% de humus aporta 2,5 meq/100g de CIC. El humus tiene una capacidad de absorcin de agua de 80-90%

Retiene nutrientes en poca seca para liberarlos al agregar H2O.

Tiene cargas negativas: C, N, O, H, S, P y otros; las arcillas tienen: O, Al, Si

Su carcter coloidal le da fuerza cohesiva (une las partculas del suelo).

En suelos arenosos hace que se retenga ms agua y nutrientes

En suelos arcillosos incrementa el espacio poroso y enlaza partculas (agregados), da mayor aireacin y mejor drenaje.

El color negro oscuro absorbe y retiene el calor (iguala fluctuaciones trmicas)

Ayuda a la asimilacin de nutrientes

EFECTOS DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO

La importancia de la materia orgnica radica en que contribuye al crecimiento vegetal mediante el mejoramiento de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo (Weber, 2006, p. 1).

En el suelo la materia orgnica tiene los siguientes efectos:

PROPIEDADES FSICASPROPIEDADES QUMICAS

PROPIEDADES BIOLGICAS

Mejora y mantiene la estructura del suelo Mejora la labranza

Agrega los suelos sueltos.

Hace esponjosos a los suelos pesados

Incrementa la aireacin y retencin de humedad Incrementa la capacidad amortiguadora y de intercambio de los suelos Aumenta el calor del suelo Aporta nutrientes, especialmente N y P Forma parte del complejo arcilloso-hmico.

Los cidos del humus estimulan el desarrollo radicular e incrementan la absorcin de nutrientes.

Degradan a los plaguicidas En promedio la materia orgnica contiene 58% de C, 5% de N, 0,5% de P y 0,5% de S

En buena humedad, temperatura y aireacin favorece el incremento y actividad de los microorganismos (microflora y microfauna del suelo).

Porporciona energa para la formacin de estructuras orgnicas y para su oxidacin

Aporta nitrgeno para la sntesis de las protenas y otros elementos nutritivos.

Con su aporte se aumenta la fauna del suelo (lombrices, larvas, insectos) que favorecen la estructura del suelo (ms aireacin y humedad)

La materia orgnica en estado de humus, que es el producto final de la descomposicin de sta, facilita la absorcin de elementos nutritivos, estimula el desarrollo radicular y ayuda a la degradacin de residuos de plaguicidas. En promedio la materia orgnica tiene 58% de C, 5% de N, 5% de P y 0.5% de S (Valarezo, 2002, op. Cit., p. 34). Sostiene tambin el autor que en muchos suelos tropicales, especialmente en los de textura gruesa, la fertilidad actual y potencial se basa en el contenido de materia orgnica del horizonte superficial la cual ha sido proporcionada por la vegetacin existente (p.35).

CICLO DEL CARBONO La descomposicin de la materia orgnica es un proceso biolgico en que el carbono es recirculado hacia la atmsfera como dixido de carbono (CO2), el nitrgeno se vuelve disponible como amonio (NH4+) y nitrato (NO3-) y otros elementos asociados como el fsforo, azufre y micronutrientes se transforman en formas asimilables por las plantas (Silva, 1994, p.1).En la figura siguiente se ilustra este importante ciclo:

CANTIDAD Y CALIDAD DE LA MATERIA ORGNICAEl contenido de materia orgnica del suelo se mide en el laboratorio por oxidacin del carbono orgnico (CO) con dicromato de potasio (Mtodo de Wakley Black).Se considera que la materia orgnica tiene 58% de C; por tanto: %MO = % CO x 1,724La interpretacin de resultados es:

MO

%CO

%Interpretacin

>6.0

4.3-6.0

2.1-4.2

1.0-2.0

< 1.0>3.5

2.51-3.50

1.26-2.50

0.60-1.25

< 0.60Muy alto

Alto

Medio

Bajo

Muy bajo

Fuente: Laboratorios UNLOtros laboratorios:

MO

%CO

%Interpretacin

>4.31

1.724-4.31

< 1.724>2.5

1- 2.5

< 1.0Rico

Medio

Pobre

La calidad de la materia orgnica depende de la relacin carbono orgnico / nitrgeno total. A este ltimo se lo determina en el laboratorio por el mtodo del Kjeldahl. Esta relacin se interpreta del siguiente modo:

RELACIN C/NINTERPRETACIN

14Buena

Regular

Mala

Si la relacin C/N es mala hay que adicionar nitrgeno.La relacin C/N determina la velocidad de descomposicin y evolucin del N, como se puede obsevar en el siguiente cuadro:

Materia orgnicaRelacin C/NVeloc. de la descomposicinEvolucin del N

Paja de cereales Estircol pajoso

Estircol hecho

Abonos verdes

Leguminosas, estircol fuido

Humus

50-8020-40

15-20

10-20

9-10LentaLenta

Media

Rpida

LentaConsumida por microorganismosPrximo al equilibrio

Se incorpora al suelo una parte del N liberado

Incorporacin importanteIncorporacin lenta

La materia orgncia con relacin C/N de 20 se descompone con rapidez, siendo mayor entre 15-20; y, si es > 50 < 10 es lenta. En el humus la relacin C/N 9-10.

La rapidez de la descomposicin depende de la composicin del suelo y del clima. En suelos bien aireados con pH 7.0 hay mejores condiciones; y, a mayor temperatura y humedad, mayor descomposicin.CANTIDAD DE MATERIA ORGNICA EN LOS SUELOS

Un suelo normal tiene 1-5% de MO, de ello es humus del 85-90% y el resto materiales humificados.Es mayor el contenido en el horizonte superficial (mayor acumulacin de races y de vegetacin).

Puede llegar mximo al 15-20%.4.1. FERTILIDAD ACTUALSe refiere a los elementos nutritivos que estn en formas aprovechables por las plantas en forma directa , constituyendo los nutrientes aprovechables o nutrientes disponibles (Valarezo, 2002, Op. Cit., p. 34). En sentido estricto, dado que las plantas slo pueden absorber iones en solucin nicamente los nutrientes solubles son aprovechables.

Figura 1. Muestreo de suelos para diagnstico de fertilidad

Nitrgeno

La mayor parte del nitrgeno se encuentra en el suelo en tres formas: orgnica, amoniacal y ntrica; la evolucin de unas formas a otras se debe a los microorganismos. Al descomponerse la materia orgnica, se transforma el nitrgeno orgnico a nitrgeno mineral. Los vegetales y una gran mayora de microorganismos lo asimilan en la forma de iones amonio (NH4+) y nitrato (NO3-). Fuentes (1989) sostiene que este elemento es primordial para las plantas ya que forma parte de las protenas y otros compuestos esenciales (enzimas, coenzimas, vitaminas, cidos nucleicos, clorofila, etc.). En menor proporcin el nitrgeno se encuentra en la planta en formas inorgnicas: compuestos amnicos, nitratos y nitritos. Constituye el 2% del peso total seco de la planta y se concentra ms en tejidos jvenes donde puede alcanzar hasta el 6% (p. 121).

Debido a que el nitrgeno contenido en el suelo procede de la atmstera, debe fijarse y ello se realiza a travs de las descargas elctricas, la luz ultravioleta, los motores internos; fijacin industrial; y, fijacin biolgica (no simbitica y simbitica) debida a los microorganismos. La fijacin simbitica la realizan las plantas leguminosas en asociacin simbitica con las bacterias del gnero Rhizobium; y, algunas no leguminosas (arbustos leosos y rboles) en asocio simbitico con los actinomicetos actinorriza (Ibd, p. 123-128).FIJACINNITRIFICACIN

AMONIFICACIN

DESNITRIFICACIN

DESCARGASN2 ----------------( NH3 ELECTRICAS

NH3 ( NO2- ( NO3-

Desechos con nitrgeno(NH3NO3- ( N2

Fsforo

Todo el fsforo existente en la naturaleza, sostiene Fuentes (op. cit.) procede de la roca madre y tiene su origen probable en el mar (p.150).

El autor citado y Valarezo (2002, op. cit., p. 34) afirman que el fsforo se encuentra en el suelo en las siguientes formas:

1. Forma mineral o insoluble, que corresponde a fosfatos de hierro y aluminio precipitados en suelos cidos y fosfatos de calcio en suelos alcalinos; 2. Fsforo fijado en el complejo arcilloso-hmico, que atrae iones de carga positiva, especialmente calcio que queda fijado en la superficie; y,

3. Fsforo soluble, contenido en la solucin del suelo.El fsforo orgnico, que representa del 20 al 60% del fsforo del suelo, procede de restos vegetales y animales y se acumula en capas superficiales y en su paso a fsforo inorgnico intervienen bacterias, hongos y actinomicetos (Fuentes, op, cit., p.150).Es uno de los nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas y su absorcin como H2PO4- y HPO4= est en relacin con el pH (5.5-7.2). Segn INPOFOS (1988) las plantas deben tener fsforo para completar su ciclo normal de produccin, pues este elemento acta en los procesos de fotosntesis, respiracin, almacenamiento y transferencia de energa, divisin celular, alargamiento celular; promueve la formacin temprana y el crecimiento de races; acelera la formacin de los frutos; y, es vital para la formacin de las semillas (p. 34).

Potasio

Es uno de los cationes que las plantas requieren en mayor cantidad. Constituye una de las bases retenida en forma intercambiable por las arcillas y aniones orgnicos (Valarezo, 2002, Op. Cit., p. 38). Se asimila como in K+. Fuentes (op. cit.) seala que en el suelo este elemento est presente en forma inorgnica y orgnica. En forma inorgnica, cuya concentracin es del 1.5%, est contenido en los minerales silicatados; por lo que, es mayor en suelos de origen volcnico. El potasio orgnico procede de la descomposicin de restos vegetales y animales y representa una pequea parte de la cantidad total del potasio contenido en el suelo: parte de este postasio se solubiliza en el agua del suelo y otra requiere de los microorganismos los cuales adems lo sintetizan como parte de sus cuerpos (inmovilizacin) y cuando mueren lo incorporan al suelo (p. 164).

El papel del potasio en la planta est ligado al metabolismo de ella: forma parte de gran nmero de enzimas; interviene en la fotosntesis, favoreciendo la formacin de carbohidratos; facilita un mejor aprovechamiento del agua por la planta, ya que ayuda a mantener la turgencia celular disminuyendo la transpiracin; favorece la resistencia de la planta contra heladas, excesiva salinidad, enfermedade y parsitos; e, influye en la maduracin y conservacin de los frutos (Fuentes, 1989, Op. cit., p. 163-164; Chamba, op. cit., p.44-45).

Calcio, Magnesio y Azufre

El calcio predomina entre las bases cambiables del complejo coloidal del suelo. El contenido de calcio cambiable depende del material parental y del grado de evolucin de los suelos. A travs de la meteorizacin y del lavado este elemento disminuye (Valarezo, 2002, op. cit. p.38).

En las plantas el calcio interviene desde la germinacin hasta la madurez: en el crecimiento de las races y en la absorcin de los dems elementos nutritivos, participa en la actividad de muchas enzimas, acta en el transporte de los carbohidratos y protenas, neutraliza los cidos formados en el metabolismo vegetal y da mayor consistencia a los tejidos (Fuentes, op. cit., p. 174; Chamba, op. cit., p.52). Tambin contribuye a formar agregados estables y facilita la infiltracin del agua.El magnesio, interviene en los mayores procesos vitales de animales y plantas. Forma parte de la clorofila, tiene efecto favorable en la formacin de protenas y vitaminas, aumenta la resistencia de la planta contra el fro, sequa, enfermedades; interviene en la formacin de ndulos de las leguminosas y neutraliza la acidez del suelo. El magnesio cambiable se encuentra absorbido por el complejo de intercambio catinico; una de las fuentes de maganesio es la materia orgnica. El contenido en la solucin del suelo es intermedia entre el Ca++y K+ (Ibid.). Chamba (1988, op. cit.), sostiene que el azufre en gran parte se fija en la materia orgnica del suelo y por tanto, el contenido de sta influye en la cantidad de S++ disponible para las plantas. En suelos de regiones ridas la mayor parte de sulfatos se presenta como yeso, generalmente asociado con cal libre; proviene tambin de los minerales y el agua de riego de estas zonas puede contener muchos sulfatos (p.54). (Fuentes, op. Cit., p. 176, 177), manifiesta que se absorbe como in sulfao SO4 = y es esencial en la correccin de suelos salinos.Las funciones del azufre en la planta son varias e importantes: forma parte de las protenas, es componente de las enzimas; acta como catalizador en los procesos de formacin de la clorofila, interviene en la formacin de los ndulos de las races de las leguminosas (Ibid). Micronutrientes

Son elementos que las plantas los necesitan en menores cantidades, pero que las deficiencias marcadas de uno de ellos puede incluso llegar a producir la muerte en determinadas plantas. Los micronutrientes son:

Hierro (Fe) Zinc (Zn) Manganeso (Mn) Boro (B) Cobre (Cu) Molibdeno (Mo) Cloro (Cl)Segn Lucena (2004), la disponibilidad en el suelo depende del pH (p.1). Asimismo, Chamba (1988, Op. cit., p.58) afirma que en suelos de pH bajo, nutrientes como el manganeso pueden producir toxicidad inhibiendo el crecimiento de las races; y, cuando el pH se halla por encima de la neutralidad la posibilidad de deficiencia crece a excepcin del molibdeno (Ver cuadro 2).

Cuadro 2. Gama de pH y disponibilidad de micronutrientes

MicronutrienteRango de pH para la mxima disponibilidad

BoroCobre

Hierro

Manganeso

Molibdeno

Zinc5.0-7.05.0-7.0

4.0-6.5

5.0-6.5

7.0-8.5

5.0-7.0

Fuente: Chamba, 1988. Manual de fertilidad de los suelos. (p.58)De acuerdo con autores como Lucena (op. cit. p. 1-3); Iiguez (op. cit., p.201-216); y Chamba (op. cit., p.57-62) los micronutrientes tienen importantes funciones en la planta, as:El hierro activa a la formacin de la clorofila, acta en la respiracin y en la reduccin de nitratos y sulfatos. Su deficiencia se manifiesta en forma de clorosis frrica, por la baja movilidad de hierro en el suelo debido al pH y presencia de carbonatos, especialmente en rboles y arbustos que son ms sensibles que las plantas anuales. El cobre es un activador enzimtico y se encuentra en mayor proporcin en las races. La deficiencia se manifiesa ms en suelos arenosos con grava y en aquellos ricos en materia orgnica.

El zinc activa las enzimas, ayuda a las sustancias de crecimiento, es necesario para producir clorofila y la formar hidratos de carbono.

El manganeso activa enzimas relacionadas con el metabolismo de los carbohidratos; interviene en la formacin de la clorofila, en la reduccin de nitratos y en la respiracin; acelera la germinacin y madurez; y, aumenta la disponibilidad de fsforo y calcio.

El boro es esencial en la germinacin de los granos; y, en la formacin de las paredes celulares y protenas. Su deficiencia atrofia la planta comenzando con el punto de crecimiento y las hojas nuevas.

El cloro favorece la disolucin qumica del agua en presencia de luz solar, activa sistemas enzimticos y contribuye al transporte de iones K+, Ca++ y Mg++; disminuye los efectos de enfermedades en las races.

El molibdeno es absorvido en pequeas cantidades y es necesario para la formacin de enzimas como la nitrato-reductasa que reduce los nitratos a amonio en la planta y convierte las formas inorgnicas de P a formas orgnicas. Ayuda a la formacin de ndulos en las leguminosas.

Cuadro 3. Interpretacin de los nutrientes aprovechables

Nutriente

InterpretacinUnidadN

ppmPppmKmeq/100gCameq/100gZn

ppmCu

ppm

Bajo4.0

Fuente: INIAP

Demanda cultivo - Suministro del suelo

Dosis fertilizante =---------------------------------------------------

Eficiencia fertilizante

A manera de ilustracin, considerando estos parmetros la fertilizacin de un cultivo de frjol sera:

1. Requerimiento nutricional del frjol = 12 Kg de P/ha

2.Cantidad de fsforo en el suelo segn anlisis = 4 ppm de P.

4 ppm de P X 2 = 8 kg/ ha de P. (densidad del suelo = 1)

Dosis de fertilizacin = 12 - 8 = 4 kg/ ha de P que deber ser suplido con la fertilizacinSi tenemos como fertilizante el superfosfato triple se tendra:100 kg SFT 20 kg de P

X

4 kg deP

X=4X100/20=20kg/ha

Se requieren 20 kg./ha de SFT

Si consideramos una eficiencia del 15 % del SFT se tendr:

100

15kgSFT X

20kg X=20X100/15=133.33kg/ha =2.66 sacos de 50 kg SFT / ha pH y Reaccin del sueloEl pH corresponde a la concentracin de iones hidrgeno presentes en la solucin del suelo. Equivale al logaritmo negativo de la concentracin de iones hidrgeno (rango: 10-1-10-12 mol/l) y es indicativo de la reaccin del suelo. A mayor concentracin de iones hidrgeno ms bajo es su logaritmo negativo, por lo cual el valor de pH es menor y la reaccin del suelo es ms cida (Valarezo, op.. cit, p. 27).

Un suelo tiene reaccin cida, neutra o alcalina. Bukman y Brady (1993), afirman que la reaccin cida es propia de lugares donde la precipitacin es alta, lo suficiente para lixiviar las bases intercambiables; mientras, la alcalinidad se presenta cuando existe presencia de sales (en especial de calcio, magnesio y sodio, en forma de carbonatos). Los suelos alcalinos son caractersticos de regiones ridas y semiridas (p. 374).La reaccin del suelo afecta la aprovechabilidad de varios elementos nutritivos para las plantas, la actividad microbiana y la solubilidad de los minerales del suelo. Valarezo (op. cit. p. 29) sostiene que valores extremos de pH pueden ocasionar concentraciones txicas de ciertos componentes qumicos. La acidez extrema causa toxicidad del Al3+ y/o Mn++; mientras que, los valores altos de pH pueden causar la produccin del gas NH3, que es txico para la germinacin.

Los valores de pH entre 6.0 y 7.5 son ptimos para el crecimiento de la mayora de las especies, debido a que casi todos los nutrientes se encuentran disponibles en este rango de pH (USDA, op. cit., p. 65).2.2.1 Abonos orgnicos

Es una prctica que enriquece el suelo, mejora la microflora y microfauna. Se puede emplear compost, humus, desperdicios de cosechas, restos de poda y deshierbas, estircol de animales (bovinos, ovinos, aves, cuyes, conejos, etc.).El uso de materia orgnica es una experiencia muy antigua y est relacionada con la fertilidad, el mejoramiento de los agregados y la actividad de los organismos del suelo (Ibd., p. 225). Sirve para la conservacin del suelo y del agua ya que al mantener la fertilidad y estabilidad de los agregados, se restablecen otras condiciones que ayudan a reducir el escurrimiento y la erosin.

Al producirse el arrastre del suelo, a causa de la erosin, se pierde nutrientes como el nitrgeno, el azufre y parte del fsforo asimilable, que se hallan en la materia orgnica de la capa superificial del terreno; por lo que, restituirlos es vital.Para que los nutrientes estn disponibles la materia orgnica debe estar descompuesta (humus). El proceso bioqumico de descomposicin es realizado por la microflora y microfauna del suelo para transformar los restos animales y vegetales en funcin del tiempo y de factores como: humedad, luz, temperatura, aireacin, pH. Puede darse mediante composteras, lombricultura o bacterias.2.2.2 El humus de lombrizEl humus es la materia orgnica degradada, producto de la deyeccin de la lombriz. Snchez (2002) seala que es un fertilizante orgnico y el nico abono orgnico con fibra bacteriana (40-60 millones de microorganismos/cm3); restaura la actividad biolgica del suelo, enriquece y regenera las tierras (p. 67).

Contiene cuatro veces ms nitrgeno, veinticinco veces ms fsforo y dos veces y media ms potasio que el mismo peso de estircol de bovino (Ibd). Es un material rico en oligoelementos y con una buena cantidad de auxinas y hormonas que influyen en el crecimiento de las plantas (Suquilanda, 1996, p. 73). Segn FitzPatriccK (op. cit.), el humus est compuesto por cadenas largas de polmeros heterogneos, formados por la interaccin de polifenoles, aminocidos, polisacridos y otras sustancias. Los dos primeros se originan de la descomposicin vegetal; y, los polisacridos de la sntesis microbiana (p. 129).

Es un coloide orgnico y al igual que las arcillas tiene alta capacidad de intercambio catinico (CIC) alcanzando de 150-300 meq/100g (iguez, op. cit., p. 112). Sus cargas negativas corresponden a carbono (C), nitrgeno (N), oxgeno (O), azufre (S) y fsforo (P), entre otros. Su carcter coloidal brinda fuerza cohesiva a las partculas; y, adems de ser un fertilizante, es un mejorador de las propiedades fsico-qumicas del suelo. El humus es capaz de absorber grandes cantidades de agua (80-90%) y con ello incrementar y mantener la humedad del suelo. Segn FitzPatriccK (op. cit.), en un suelo arenoso-limoso, con 5% de materia orgnica la capacidad de retencin de agua aumenta en un 50%; y, en uno arcilloso, en un 30% (p. 130).Cuadro 3. Tipo y cantidad de componentes del humus de calidadCOMPONENTEVALORES (RANGO)

Humedad (%)30 60

Capacidad de Retencin Humedad (cm3/kilo seco)1 600

Cenizas (%)27.9 - 67.7

pH neutro6.8 - 7.2

Nitrgeno total (%)1.5 - 3.35

Fsforo (%)2 8

Potasio (%)1 - 2.5

Calcio (%)2 8

Magnesio (%)1 - 2.5

Materia orgnica (%)30 - 70

Carbono Orgnico (%) 14 - 38.8

Relacin C/N9-13

cidos flvicos (%)14 30

cidos hmicos (%)2.8 - 5.8

cidos Hmicos/cidos Flvicos 1.43 -2.0

Actividad Fitohormonal mg/l de C.H.S1

Superficie especfica (m2/gramo)700 - 800

Sodio (%)0.02

Ca CO3 (%) 8.0 - 14.0

Ca Total (%) 2.8 - 8.7

Mg Total (%) 0.2 - 0.5

Mn Total ppm 260 - 576

Cu Total (ppm) 85 - 490

Cobre (%)0.05

Hierro (%)0.02

Fuente: BOLLO, T. E. 2006. Humus de lombriz y su aplicacin. p.5 SNCHEZ, 2003. Abonos orgnicos y lombricultura, p. 56

Elaboracin: La autoraAgua, CO2, NH3, NO3, calor

Humus= cidos grises + cidos pardos + cidos flvicos

Si3O8AlK + Humus( Si3O8AlH + K Humus

MicroclinaSilicato cido + potasio adsorbido