1 

 

Mr. Steve Arndt, M.Sc. Fisheries Biologist Fish & Wildlife Compensation Program – Columbia Basin 103‐333 Victoria Street Nelson, BC V1L 4K3  November 9, 2007  Dear Mr. Arndt:  Re:  Deer Creek Kokanee Access Restoration 2007 Zimmer Environmental Ltd. is pleased to submit to you the summary report for works in Deer Creek this year to improve kokanee access past a private water intake weir which was previously determined to be a significant barrier to upstream movement.  The objectives of this Small Works project were:  

1)  to discuss with BC Hydro staff the location of the site, and after freshet, determine if the current condition of the weir would impede upstream kokanee movement in fall 2007, 

2)  to confirm that the weir is no longer used as a private water intake, 3)  research land ownership and obtain permission (land owner and regulatory agencies) to 

remove the barrier, and 4)  modify the weir and accumulated debris to ensure kokanee have access to the upstream 

reaches of Deer Creek.  Background Initial discussion with Shawn Ord of BC Hydro confirmed that the location of the subject weir was approximately 1000 m upstream of the August elevation of Lower Arrow Lake, and 400 m downstream of a relic Water Survey of Canada weir removed in August 2001. This site was also identified in a Fish Habitat Assessment conduced in Reaches 1‐3 for Kalesnikoff Lumber Company Ltd. by Zimmer & Associates in 2002. A site visit conducted on June 22, 2007 confirmed that the debris accumulated upon the weir would significantly limit upstream movement of kokanee (Photo 1).  A work plan was then developed to address improving kokanee access above the weir. The workplan included:        a)  A plan and cross‐sectional description of the weir and sediment wedge. 

b)  An assessment of the sediment budget if the weir was to be completely removed (pers comm. Deverney Engineering Services Ltd.). 

c)  Contact of the landowner (Brian Powell: Trail 368‐5361, Deer Park 304‐2782) and Water Users/Deer Park Recreation Society (Svend Dahl Jensen 304‐2740) 

d)  Obtain permission to access the weir site for complete removal and/or debris removal e)  Develop a restoration prescription based on (a, b and d) and submit an application for 

instream works to Ministry of Environment for approval. f)  Implement the restoration prescription.

2 

 

 g)  Re‐visit the site during the annual kokanee spawning window to determine level of 

access upstream.  h)  Liase with conservation groups and FWCP communications staff, and assist in 

developing a press release.  

Restoration Works Permission for removal of the weir was not granted by the landowner as it was confirmed to be still in use with six waterlines drawing water immediately above the weir. The landowner was very supportive of improving access to kokanee and granted permission to the site to remove the accumulated debris.  Work days were proposed for August 12 and 13, 2007 upon receipt of the MOE Section 9 Notification approval. Volunteer support was solicited from the Deer Park Recreation Society, West Kootenay Fly Fishing Club, and Castlegar & District Wildlife Association.   Eighteen volunteers showed for the workday August 12. The work consisted of hand removal of accumulated woody material and in a few cases an ATV winch was required to move large stems. Chainsaws were used to facilitate hand removal of bigger material. In short order the material was removed from atop the weir and flow concentrated in a distinct channel through the weir (Photo 2). Substrate began moving through the weir as the channel began to stabilize, headcutting upstream 5‐6 meters in a matter of a few minutes, and then stopped as shear stress decreased below critical  for the substrate particle size at the given flow.  Concerns were raised by some present of the impact to adjacent waterlines as the channel began headcutting. Others discussed the situation amongst themselves and resolved that they would discuss a course of action prior to next freshet.  Kokanee Spawning Surveys Two kokanee spawner surveys were conducted, one on September 4, 2007 and again on September 18, 2007. Large numbers of kokanee (~7000) were enumerated on each occasion (Table 1). Of particular interest during the surveys was the effect the access restoration work had on kokanee movement upstream of the weir.   The spawning population in Deer Creek averaged 7414 kokanee between September 4 and 18, 2007. Kokanee were found to have successfully navigated the restored weir site (Photo 3). Approximately 50% of the spawning population was found upstream of the weir site on each survey. Upstream movement was limited by a series of channel spanning large wood debris jams approximately two kilometres upstream from Lower Arrow Lake (Photo 4).  No kokanee were observed within the Lower Arrow Lake drawdown zone during the surveys (daytime), however a few redds were noted (<6). Kokanee, when observed, appeared to utilize shaded parts of the channel. Areas where direct sunlight was most intense appeared to be devoid of kokanee.   Algae production appeared to be higher during the second visit September 18, 2007, as noticed by very slippery wading conditions and visible algal growth. High concentrations of bird droppings were noted, along with numerous raven sightings with and without captured/scavenged kokanee. Exposed rocks, adjacent wood debris and overhanging branches within and along the margins of the creek were 

3 

 

covered with droppings. Perhaps coupled with decaying kokanee, the nutrient levels experience elevations promoting algal growth. Observations of bird droppings and slippery conditions ceased upstream of kokanee distribution limit.   Table 1. Summary of kokanee spawners in Deer Creek September 4 and 18, 2007.   Distance 

(m) Date  Sept 4, 2007  % 

Sept 18, 2007 

% 

Surveyor 1  2765    3078   Lower Arrow Lake to Weir 

1047 Surveyor 2  4106 

 4406   

Average      3436  49.5  3742  47.4 

Surveyor 1  3486    3817   Upstream of Weir 

939* Surveyor 2  3518    4480   

Average      3502  50.5  4149  52.6 

TOTAL  1986    6938  100  7891  100 

*distance until no more kokanee were observed (a series of consecutive, channel spanning debris jams)   Summary 

• The subject water intake weir was confirmed to still be in use by resident s of Deer Park • Permission to access the site for restoration work was granted by landowner Brian Powell • Several cords of large and small wood debris were removed from atop the weir • Eighteen volunteers from the Deer Park Recreations Society and West Kootenay Fly Fishing Club 

provided the labour and equipment to remove the debris • Flow through the weir was restored in short order the morning of August 12, 2007 • Over 7000 kokanee used Deer Creek for spawning in fall 2007 with half the population accessing 

habitat upstream of the restoration site • Close to two kilometres of Deer Creek are currently available for kokanee spawning 

  Acknowledgements We wish to thank the efforts of all volunteer individuals from the Deer Park Recreation Society and West Kootenay Fly Fishing Club. We thank Brian Powell for allowing access to the project site and supporting the removal of debris to restore kokanee access.     

4 

 

It has been a pleasure to work with the FWCP and volunteers on this interesting project. If you have any further questions, please contact us.  Sincerely,  Zimmer Environmental Ltd.    Michael Zimmer, M.Sc., R.P.Bio. Biologist  cc.    Brian Powell, Deer Park Recreation Society (Letter and Photos) 

Rod Zavaduk, West Kootenay Fly Fishing Club (Letter and Photos)     Ivan Hawley, Castlegar & District Wildlife Association (Letter and Photos)     Norm Deverney, Deverney Engineering Services Ltd. (Letter and Photos)       Attachments  Select photos from workdays 

CD of supplemental photos and video Enclosure  BC Hydro Tailboard Meeting Sign‐in Forms    

 

5