necesidades altas capacidades

The Julian C. Stanley Study of Exceptional Talent:: Una aproximacin personalizada para dar respuesta a las

necesidades de los estudiantes con altas capacidades

The Julian C. Stanley Study of Exceptional Talent:A Personalized Approach to Meeting the Needs of High

Ability Students

DOI: 10.4438/1988-592X-RE-2015-368-292

Linda E. Brody

Johns Hopkins University

ResumenTanto los programas escolares que estn diseados para el estudiante medio,

como los programas para nios con altas capacidades que no van dirigidos a suscaractersticas especficas, fracasan en su intento de atender a las necesidadesacadmicas y personales de los estudiantes ms avanzados. A la hora dedesarrollar un programa con adecuado nivel de reto que permita satisfacer dichasnecesidades individuales, resulta necesario tomar en consideracin el conjuntode capacidades, niveles de rendimiento, intereses, motivaciones y otros rasgosespecficos de cada uno de los alumnos, junto con una amplia variedad deestrategias educativas y programas dentro y fuera-de-la-escuela. El nivel y el ritmoinstructivo debe ajustarse segn se necesite, cada alumno debe teneroportunidades para estudiar en profundidad tpicos que puedan resultarles deinters, y disponer de la oportunidad de interactuar con compaeros quecompartan los mismos intereses y aptitudes que ellos. Este enfoque personalizadodirigido a conocer las necesidades acadmicas y psicosociales de niosexcepcionalmente avanzados se ha trabajado con xito tanto por el personal delEstudio del Talento Excepcional (SET, Study of Exceptional Talent) en la

Revista de Educacin, 368. Abril-Junio 2015, pp. 174-195Recibido: 17-11-2014 Aceptado: 05-12-2014

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Universidad John Hopkins, como desde su predecesor el Estudio de JvenesMatemticamente Precoces (SMPY, Study of Mathematically Precocious Youth).Con el renovado inters en el aprendizaje personalizado que existe en nuestrosdas, se nos presenta la oportunidad de institucionalizar este enfoque con mayoramplitud. An con todo, los alumnos necesitan informacin y recomendacionesde adultos expertos en programas que les ayudarn a desarrollar sus talentos;las escuelas deben ser flexibles y estar dispuestas a modificar sus currculos ascomo a otorgar crditos acadmicos por el trabajo realizado fuera de la escuela;tambin se deben abordar aquellas barreras econmicas que puedan limitar elacceso a los programas fuera de la escuela. Adems, las evaluaciones favorecenlas decisiones informadas, especialmente las evaluaciones out of level (fuera denivel), que permiten diferenciar entre alumnos con altas capacidades, algunos delos cuales pueden beneficiarse de un nivel de trabajo de mayor dificultad,mientras otros necesitan acceder a contenidos de ms alto nivel. Este artculodescribe el enfoque que lleva a cabo el SET para personalizar las experienciaseducativas de los estudiantes con los que este programa trabaja, con la esperanzade que otros puedan replicarlo.

Palabras clave: aprendizaje personalizado, aceleracin, diferenciacin, abanicode oportunidades, evaluacin por encima de nivel, programas suplementarios,optimal match, Estudio de Jvenes Matemticamente Precoces (SMPY), Estudiodel Talento Excepcional (SET).

AbstractTypical school programs that are designed for average students, as well as

programs for gifted students that do not address their unique characteristics, failto meet the academic and personal needs of most advanced learners. Indeveloping an appropriately challenging program to meet their individual needs,each students specific pattern of abilities, achievement levels, interests,motivation, and other personal traits should be considered, along with a wide avariety of educational strategies and programs in- and out-of-school. The leveland pace of instruction should be adjusted as needed, students should haveopportunities to probe topics of interest in depth, and provision should be madefor them to interact with peers who share their interests and abilities. Thispersonalized approach to meeting the academic and psychosocial needs ofexceptionally advanced students has long been successfully employed by staff atthe Study of Exceptional Talent (SET) at Johns Hopkins University, as well as itspredecessor the Study of Mathematically Precocious Youth (SMPY). With arenewed interest today in personalized learning, there is an opportunity toinstitutionalize this approach more widely. However, students need informationand recommendations from knowledgeable adults about programs that willdevelop their talents; schools must be flexible and willing to modify theircurricula and to grant credit for work done outside of school; and financialbarriers that might limit access to out-of-school programs need to be addressed.

Brody, J.E. THE JUlIAn C. STAnlEy STUDy Of EXCEpTIOnAl TAlEnT: Un EnfOqUE pERSOnAlIzADO pARA ATEnDER lAS nECESIDADES DE lOSAlUmnOS DE AlTA CApACIDAD


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In addition, informed decisions are often helped by assessment, especially above-grade-level assessments, that differentiate among gifted students, some of whombenefit from challenging grade level work while others need access to above-level content. This article describes SETs approach to personalizing theeducational experiences of the students with whom this program has worked inthe hope that it can be replicated by others.

Key words: personalized learning, acceleration, differentiation, smorgasbordof opportunities, above-grade-level assessment, supplemental programs, optimalmatch, Study of Mathematically Precocious Youth, Study of Exceptional Talent

Introduccin

Podemos escuchar hoy el gran acuerdo general que existe en cuanto alaprendizaje. A pesar de no ser un concepto nuevo, el actual inters enesta aproximacin para guiar los programas instructivos de los alumnosest muy ligado al progresivo aumento de disponibilidad de opcionestecnolgicas que permiten satisfacer sus necesidades, e incluye elementosonline dirigidos a mejorar el aprendizaje. El trmino aprendizajepersonalizado se utiliza a menudo de manera intercambiable conindividualizacin y diferenciacin, y est individualizado y diferenciadode lo que reciben los dems; pero aprendizaje personalizado incluye unuso ms abierto de los recursos que la individualizacin y ladiferenciacin, los cules son dirigidos por el profesor dentro del aula.El aprendizaje personalizado puede y debe incluir estas estrategias deaula, pero tambin debe utilizar un mayor rango de recursos y estrategiasdentro y fuera de la escuela que sean apropiados a las capacidades,conocimientos, intereses y estilos de aprendizaje de los alumnos. Si serealiza correctamente puede ayudar a los estudiantes a alcanzar nivelesms altos, potenciar su amor por aprender, y ayudarles a desarrollar sustalentos, intereses y pasiones. El aprendizaje personalizado reconoce las diferencias individuales y

las necesidades que cada alumno trae consigo a sus ambientes deaprendizaje. Adems de ajustar los programas escolares, el aprendizajepersonalizado incluye actividades extraescolares y de verano, as comorecursos online que complementan la instruccin que se recibe en el aula.Sin duda, todos los estudiantes pueden beneficiarse de los programas de



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aprendizaje personalizado y de las oportunidades de enriquecimientodirigidos a sus capacidades e intereses especficos. Sin embargo, esteenfoque puede resultar particularmente importante para aquellosalumnos cuyas capacidades avanzadas y necesidades acadmicas no sevean adecuadamente atendidas en programas tpicos de la escuela o enprogramas para alumnos con altas capacidades que fracasan en su intentode amoldarse a sus necesidades individuales. Con programaspersonalizados que hagan uso de estrategias y otras opciones quecontribuyan al desarrollo de sus talentos y al logro de sus objetivos,podemos hacer mucho para fortalecer las experiencias educativas dealumnos acadmicamente avanzados.

Historia y misin del Estudio del Talento Excepcional (SET)

Durante 20 aos, el SET (Study of Exceptional Talent) ha trabajado conalumnos de talento excepcional que han superado el umbral requeridopara formar parte del SET para ayudarles a personalizar sus programaseducativos. Basado en el Centro de Jvenes con Talento (CTY) de laUniversidad Johns Hopkins, esta iniciativa proporciona a estos alumnosinformacin sobre programas y estrategias educativas, as comoasesoramiento acadmico para ayudarles en la eleccin de lasoportunidades que se adapten mejor a sus necesidades. Este progreso seestudia a lo largo del tiempo para as ayudar al personal a evaluar lasopciones y obtener una mejor comprensin del proceso de desarrollo deltalento. El SET aparece como fruto del SMPY realizado desde la Universidad

Johns Hopkins. Despus de trabajar con varios alumnosexcepcionalmente precoces, el profesor de Psicologa Julian Stanley fundSMPY a principios de 1970 para encontrar [ms] jvenes que razonenexcepcionalmente bien en matemticas y para proporcionarles un amplioabanico de oportunidades educativas especiales, suplementarias yacelerativas de las que tienen tanta necesidad y que son altamentemerecidas para su ptimo desarrollo y para el bien de la sociedad.(Stanley, 2005, p. 9). Bajo la direccin de Stanley, el SMPY lider elconcepto de Talent Search segn el cul se identifica a alumnos con altascapacidades como resultado de su rendimiento en los tests de aptitud porencima de nivel (above-level). El personal del SMPY tambin evalu las



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caractersticas de estos estudiantes con el fin de obtener una mayorcomprensin de sus necesidades, experimentar diferentes estrategias deintervencin, identificar y recomendar programas que pudieran ser tilespara estos estudiantes, y establecer centros de talento en CTY y otroslugares para llevar a cabo todo este trabajo (Brody, 2009; Stanley, 1976,2005; Stanley, Keating & Fox, 1974). La actividad del SMPY ha estado influida por el trabajo de varios

investigadores. El estudio longitudinal de alumnos con altas capacidadesde Lewis Terman (1925) inspir muchas de las ideas en los primerospasos del SMPY. Los hallazgos llevados a cabo por Harvey Lehman, (1953)que afirmaban que los matemticos realizan sus mejores trabajos enedades tempranas, aliment la creencia de que aquellos estudiantes queaspiraran a ser grandes matemticos y cientficos se beneficiaran de lainstruccin matemtica acelerada. Los estudios retrospectivos querealizaron autores eminentes (p.ej., Cox, 1926; Goertzel & Goertzel, 1962)reforz la conviccin del SMPY de que una variedad de experiencias, yno una nica estrategia o programa, contribuyen al desarrollo del talento.Y el descubrimiento de Harriet Zukerman (1977) de que los premiosnobel se beneficiaban acumulativamente de las ventajas queproporcionaba disponer de oportunidades diversas demostr lanecesidad de disponer de un continuo de servicios para los estudiantescon talento acadmico. Las evaluaciones del SMPY de los alumnos de talento excepcional con

los que trabajaban demostraron la gran diversidad existente entre estosestudiantes, y reforzaron la idea de la necesidad de dar respuestasindividualizadas para desarrollar cada uno de sus talentos. Incluso entreaquellos que demostraban una verdaderamente excepcional fortaleza enrazonamiento matemtico se daba una amplia variabilidad entre susconocimientos reales y sus intereses por las matemticas y camposrelacionados con ellas, as como en sus capacidades verbales y cualidadespersonales. Algunos se mostraban entusiasmados ante la idea de avanzarcursos o en sus estudios de matemticas, mientras que otros no. As, elSMPY comprendi la necesidad de responder a las necesidades de losalumnos partiendo de una base muy individualizada, y tener numerosasopciones disponibles para poder abordarlas. A lo largo de 1970, Stanleyy el personal de SMPY asesor personalmente a muchos de los alumnoscon las mejores puntuaciones y lo mantuvieron a lo largo del tiempo paraque el apoyo fuera continuo (p.ej., ver Stanley & Benbow, 1983).



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El modelo de desarrollo del talento, representado en la literatura comoMVT:D4, representa las cuatro etapas de Descubrimiento, Descripcin,Desarrollo y Divulgacin (D4) que simbolizan el esfuerzo llevado a cabopor el SMPY para desarrollar el talento (T) verbal (V) y matemtico (M)de los alumnos. (Brody & Stanley, 2005). El Descubrimiento se refiere ala deteccin de estudiantes por encima de nivel a partir de Talent Searchsistemticos, capacidades de estos estudiantes que no seran reconocidasen toda su extensin sin este tipo de evaluaciones. La Descripcinimplica evaluar y comprender caractersticas nicas de cada uno de losalumnos, lo que es importante para poder abordar sus necesidades. ElDesarrollo se refiere a los programas educativos y estrategias necesariaspara ayudar a estos estudiantes a que desplieguen sus capacidades,conocimientos y pasiones necesarios para que alcancen todo su potencial.Por ltimo la Divulgacin incluye compartir la informacin de lascapacidades de los alumnos con escuelas y dems de forma que ellospuedan tambin responder atendiendo a sus necesidades; ademsengloba el compartir los resultados de las investigaciones sobre estemodelo de desarrollo del talento con otros investigadores. Estos pasoscontinan siendo incorporados en los programas y estrategias utilizadosen los programas de Talent Search actuales. (Brody, 2009). En 1980 el SMPY puso en marcha un proceso de identificacin para

alumnos que hubiesen obtenido una puntuacin entre 700 y 800 en elSAT-M1 antes de cumplir 13 aos. Habindose fundado el ao anteriorCTY para llevar a cabo las bsquedas de talentos y programasacadmicos, Stanley estaba impaciente por volver al asesoramientoindividual de los estudiantes que exhibiesen una capacidad derazonamiento matemtico excepcionalmente avanzada y evaluar suprogreso a lo largo del tiempo. Siendo consciente de la diversidad que sedaba entre estos estudiantes, Stanley evit describirlos como gifted oespecificar que tuvieran cualquier caracterstica en comn ms all desus capacidades matemticas avanzadas. En su lugar, se refera a estosestudiantes que cualificaban para este programa como el grupo 700-800en el SAT-M, y como jvenes que razonan extremadamente bien enmatemticas (Stanley, 1988). El trabajo llevado a cabo por el SMPY conestos alumnos continu bajo la direccin de Stanley hasta que estainiciativa se incorpor a CTY en 1991 como SET. Sus esfuerzos entonces



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(1) N. del E. Scholastic Assessment Test, Seccin matemtica.

se expandieron para reconocer y servir a alumnos con altos resultadostanto a nivel verbal como matemtico, y este trabajo contina hoy. En2005, el SET se renombr en su honor como the Julian C. Stanley Studyof Exceptional Talent. Los alumnos adquieren la cualificacin requerida para formar parte del

SET cuando obtienen 700 puntos o ms en el SAT-M o en el test de CriticalReading2 antes de los 13 aos. Las puntuaciones de este nivel en este testpara la admisin universitaria se sitan en el percentil 95 o por encimapara los alumnos que se presentan a las pruebas de admisin a launiversidad. Entre los estudiantes de enseanza secundaria, Stanley estimque los alumnos que adquieren estas puntuaciones estn en el uno por10.000 de su grupo de edad en cuanto a su capacidad de razonamientomatemtico, mientras que los estudiantes que cualifican para el SET en eltest de Critical Reading o en ambos son mucho ms infrecuentes.Actualmente hay ms de 1500 estudiantes preuniversitarios que sonatendidos por el SET, incluyendo alrededor de 150 fuera de Estados Unidos,y aproximadamente 6000 alumni que estn en edad universitaria o msall. Los miembros del SET reciben apoyo durante su etapa de secundariay los alumni reciben seguimiento a lo largo de los aos. Las siguientes asunciones, que se basan en estudios y en los muchos

aos de experiencia del SMPY/SET trabajando con alumnosacadmicamente avanzados sustentan los esfuerzos de asesoramiento quelleva a cabo el SET.

n Las evaluaciones por encima de nivel (above-grade-level) soncruciales para estimar la verdadera capacidad o rendimiento de losalumnos de alto nivel. No es el nico factor que debe tomarse enconsideracin, pero esta informacin puede ayudar a diferenciar alos estudiantes para los que trabajar con adecuado nivel de reto esadecuado, de aquellos otros que estn preparados para trabajar concontenidos propios de alumnos mayores.

n A los alumnos se les debe ensear con un nivel y ritmo ptimospara su aprendizaje. Los aprendices avanzados pueden necesitarprogresar a un ritmo ms rpido que el de otros estudiantes de suedad o acceder a un contenido de nivel ms avanzado.



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(2) N. del E. Nombre que recibe actualmente la seccin verbal del SAT. Ms informacin en sat.collegeboard.org/home

n Alumnos con capacidades acadmicas avanzadas tienen el riesgo deno lograr todo su potencial si no estn adecuadamente estimulados.En concreto, cuando un alumno no es adecuadamente estimuladoen la escuela se puede producir una falta de inters en elaprendizaje, hbitos de estudio pobres o consecuencias sociales yemocionales negativas.

n Cuanto mayor sea talento o ms avanzado es un alumno, mayor esla necesidad de un programa diferenciado. Por supuesto, estodepende en gran medida del nivel de reto en el programa regular,pero los estudiantes que se encuentran en el extremo superior delcontinuo en capacidad o rendimiento pueden necesitar acceder aun currculo por encima de su nivel.

n Los estudiantes con capacidades acadmicas avanzadas varanmucho en sus aptitudes especficas, conocimientos, intereses,motivacin, objetivos, personalidades, y estilos de aprendizaje; yestas diferencias desembocan en necesidades educativas distintas.Esta es la razn principal por la que los educadores necesitanprogramas educativos personalizados para cada alumno.

n Los programas escolares pueden mejorarse para los estudiantesavanzados a travs de la flexibilidad curricular y una adecuadaarticulacin a un nivel superior. Esto puede incluir permitirles asistira clases de alumnos ms mayores, ofrecerles opciones para trabajoindependiente u online, y concederles crditos por los contenidosdominados fuera de la escuela.

n Los estudiantes con capacidades acadmicas avanzadas puedenaumentar sus oportunidades de aprendizaje a travs de suparticipacin en programas educativos suplementarios y actividadesextracurriculares. Estos programas tambin permiten a losestudiantes interactuar con otros compaeros que compartan susintereses y capacidades.

n Los alumnos con talento matemtico, al tiempo que avanzanadecuadamente en la materia, deberan tambin adquirir un ampliobagaje de conocimientos en artes liberales. Julian Stanley a menudodestac este aspecto, sealando que los estudiantes necesitanprepararse para ser adultos educados, y no slo para una futuracarrera.

n Los estudiantes con capacidades acadmicas avanzadas necesitanser capaces de interaccionar con compaeros intelectuales que



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compartan sus intereses. Esto puede reforzar su sentido depertenencia, mejorar sus habilidades sociales, y fomentar el estudiode temas con profundidad.

n Los alumnos con capacidades acadmicas avanzadas necesitandisponer de modelos y mentores que les ofrezcan una visin de laaplicacin de su aprendizaje al mundo real. Esto les puede ayudara establecer metas acadmicas para el futuro y consolidar las metasde sus trayectorias profesionales.

Los alumnos pueden buscar asesoramiento por parte del personal delSET por diferentes razones. Algunos requieren interacciones relativamentebreves y especficas, mientras que otros presentan necesidades quedemandan reevaluaciones regulares de opciones educativas y opcionesadicionales. Por ejemplo, algunos alumnos se enfrentan con pocasoportunidades para obtener un adecuado nivel de reto en la escuela ybuscan consejo sobre la posibilidad de cambiar de centro educativo,avanzar un curso, o entrar en la universidad antes de la edad establecida,u optan por permanecer donde estn y entonces necesitan encontrardiferentes opciones que suplementen sus programas escolares. Otrospueden estar satisfechos con lo que sus colegios ofrecen pero necesitanayuda para encontrar un programa de verano o una oportunidad deprcticas. Para los estudiantes que aceleran rpido a travs de sus cursosde matemticas, encontrar otros cursos de alto nivel para mantenerlesinvolucrados en esta materia durante todo el bachillerato puede ser unreto, aunque en nuestros das existen ms opciones que en pocasanteriores, especialmente cursos online. Muchos de los estudiantesbuscan ayuda para encontrar un mentor o consejo para elegir unauniversidad.

Abanico de oportunidades

Stanley acu el trmino abanico de oportunidades3, para referirse acmo uno puede acercarse a las oportunidades de personalizacin del



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(3) N. de E. La palabra utilizada por Stanley originalmente es Smorgasbord, trmino sueco que equivale alespaol ambig (buffet), y quiere referirse a la diversidad de opciones que deben estar disponibles parapersonalizar las posibilidades de aprendizaje de los alumnos.

aprendizaje (Stanley, 1979). Como las diferentes comidas que se ofrecenen un buffet, uno debe considerar el poner sobre la mesa todas aquellasestrategias educativas, programas, oportunidades de aprendizaje, yrecursos que estn disponibles como opciones, y escoger de entre ellaslas que mejor respondan a las necesidades individuales del alumno.Stanley describi esto de la siguiente manera:

Una vez que los jvenes con talento matemtico han sidoidentificados y estudiados, es factible para una persona idear unavariada seleccin de opciones educativas acelerativas desde la quecada alumno pueda elegir. Este enfoque flexible, adaptado a lascapacidades, intereses, motivaciones, y circunstancias individuales decada joven, no constituye un programa en el sentido en el que lo hacenlos procedimientos usuales para ayudar a nios con altas capacidades.Algunos de los alumnos ms altamente capaces escogen poco o nadade entre las abundantes posibilidades, mientras otros se atiborranhasta el punto de tener que ser moderados. No hay dos que tiendan ahacer exactamente las mismas cosas en el mismo momento. (Stanley,1979, p. 175).

El concepto de Optimal Match4 entre las opciones de programas y lasnecesidades acadmicas individuales resulta de ayuda en este contexto,teniendo en cuenta que no slo se deben tomar en consideracin lascapacidades de los alumnos, sino sus intereses, motivaciones y recursosdisponibles. Sugerido por Robinson y Robinson (1982) como la mejormanera de ayudar a los alumnos de alta capacidad, el Optimal Matchincluye trazar un programa educativo que se amolde y que rete alestudiante sin que esto sea tan difcil que desaliente. Cuando se fund el SMPY Stanley estaba impaciente por acelerar a

aquellos estudiantes que presentaban conocimientos avanzados dematemticas y de materias relacionadas con esta, y que a pesar de ellopermanecan sentados en clases de matemticas de secundariaescuchando lecciones acerca de contenidos que ya dominaban. Sinembargo, exista poco apoyo en cuanto a la aceleracin en cualquiera desus modalidades, y relativamente pocas oportunidades de aprendizaje



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(4) N. de E. Optimal Match puede ser definido como el ajuste de un currculo con un adecuado nivel de reto,de estmulo, a las condiciones demostradas de ritmo y nivel de aprendizaje de los estudiantes.

fuera de la escuela. Esta realidad llev a Stanley a proponer la aceleracinradical de los primeros alumnos de capacidad excepcional con los quehaba trabajado para introducirlos en la universidad en edades muytempranas, lo que result ser de gran xito para estos alumnos. Estahistoria ha llevado a muchos educadores a asociar a Stanley con laaceleracin radical, cuando en realidad l saba que sta no erala solucin ms perfecta para los alumnos con mayor capacidad, y sedispuso a identificar y desarrollar numerosas alternativas a la aceleracinradical. Busc oportunidades para que los estudiantes avanzaran en unanica asignatura sin que necesariamente tuvieran que avanzar cursos y aencontrar oportunidades para que pudieran interactuar con compaerosde su misma edad que compartieran sus intereses y capacidades, yestableci numerosos programas para alcanzar estas metas, incluyendolos programas residenciales de verano que ofertan CTY y otros.Actualmente, la entrada temprana a la universidad es una opcin aconsiderar para los alumnos con talento acadmico pero afortunadamenteellos disponen de otras muchas formas para ampliar sus oportunidadesde aprendizaje en la bsqueda de un nivel de reto adecuado para ellos. Algunos de los alumnos preuniversitarios tienen la posibilidad de

elegir la universidad a la que ir y pueden encontrar una en la que seatienda bien a sus necesidades, tanto si es pblica como privada, oposiblemente una escuela especializada que se centre en un talento orea de inters. En Estados Unidos, el inters en lo que se conoce comolos campos STEM (Ciencias, Tecnologa, Ingeniera y Matemticas) haderivado en la creacin de numerosas escuelas especializadas en estasmaterias, concretamente en el nivel secundario, teniendo alguna de ellasrequisitos de admisin para seleccionar estudiantes con altas capacidadesen estas reas (Subotnik, Tai, Rickoff &Almarode, 2010). Tambin hanaumentado los programas de entrada temprana en la universidad queadmiten estudiantes jvenes como una cohorte y que les proporciona unimportante apoyo acadmico, social y emocional para facilitar latransicin a la entrada en la universidad a tiempo completo. (Brody &Muratori, en prensa).Para alumnos avanzados que prefieren mantenerse en sus escuelas

locales, o para los que esa es la nica opcin, es posible aumentar ladificultad de los programas escolares si la administracin educativa estdispuesta a ser flexible. Los estudiantes pueden saltar uno o ms cursospara acceder a contenidos ms avanzados, o avanzar para cursar una o



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ms asignaturas con alumnos mayores (p.ej., un alumno de 3 E.S.Opuede estar preparado para cursar Clculo en una clase con alumnos deBachillerato). Cuando la logstica no permite llevar esto a cabo o elalumno se siente incmodo en esa situacin, puede ser una opcin elestudio individual haciendo uso, por ejemplo, de algn curso on-line. Lasescuelas tambin pueden ofrecer crditos acadmicos para cursosrealizados fuera de ella, posiblemente en un programa de verano o enuna universidad local. Cuando se opta por la flexibilidad al otorgarcrditos acadmicos y situar al alumno en el nivel adecuado, o diferenciarla instruccin, el personal del SET ha encontrado que es til presentarlos resultados de las evaluaciones como evidencia de las capacidadesavanzadas o logros de un alumno determinado. En su trabajo con los alumnos del SET, los asesores centraron mucho

su atencin en sugerir opciones suplementarias fuera de la escuela comomedios de aprendizaje. A travs de los programas de verano,competiciones acadmicas, prcticas, cursos online, o actividadesextracurriculares, estos alumnos pueden estudiar materias que no seencuentran disponibles en la escuela, siguen temas de inters enprofundidad, asumen roles de liderazgo, tienen modelos de conducta ymentores, y disfrutan de la compaa de otros que comparten susintereses (VanTassel-Baska, 2007). La investigacin ha mostrado que lacombinacin de las experiencias suplementarias correctas pueden tenertanto impacto como asistir a tiempo completo a una escuela debachillerato especializada. (Olszewski-Baska, 2010). Como apoyo a estehallazgo, cuando se entrevist a los profesionales ms destacados deSTEM y los alumni del programa SET sobre qu haba contribuido aldesarrollo de su talento, todos nombraron que fueron los programas deverano, las competiciones, y otras actividades en las que habanparticipado durante high school las que haban contribuido a su gustohacia sus reas de conocimiento porque todo ello les proporcionabaoportunidades para estudiar una materia de manera intensiva encompaa de una comunidad de personas con intereses similares. Es preciso destacar el papel de la tecnologa en la personalizacin y

adaptacin de los programas educativos para los nios de alta capacidadpor las mltiples posibilidades que hoy en da ofrece. (p.ej., Pyryt, 2009;Siegle, 2010; Thomson, 2010). A travs de opciones que incluyen desdeescuelas totalmente virtuales (p.ej., Stanford University Online HighSchool) hasta cursos individuales online que ofrecen crditos y grados



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(p.ej., aquellos que ofrece CTY o el Center for Talent Development deNorthwetern University), o cursos que no ofrezcan crditos (p.ej., lasCursos Online Abiertos Masivos o MOOC que ofrecen universidades portodo el mundo y la Khan Academy, que tiene muchas opciones para niosy jvenes) los alumnos pueden acceder a cursos de los que no disponenen las escuelas y acelerar sus programas educativos. Adems internetproporciona el acceso a websites llenas de contenido para investigarsobre temas de inters, as como frums de discusin donde los alumnospueden interactuar y conversar acerca de distintas reas temticas (p.ej.,El Arte de la Resolucin de Problemas). Si bien es cierto que no todoslos alumnos prefieren recibir las clases online en lugar de clasespresenciales, no podemos negar que hay hoy pocos alumnos que noutilicen tecnologa para aumentar su aprendizaje.

Preocupaciones Psicosociales

Tracy Cross (2013) considera que la amenaza ms generalizada para elbienestar psicolgico de los alumnos con altas capacidades es ladisonancia entre el curriculum escolar y sus necesidades acadmicas. (p.79) Este desajuste es ms probable que se produzca cuando lasnecesidades de los estudiantes difieren de manera importante de lo quela escuela les ofrece, como frecuentemente ocurre con los alumnos conalta capacidad. De hecho, aunque la mayora de los estudiantes del SETparecen estar bien ajustados y tener amigos, la investigacin hademostrado que los alumnos ms excepcionales tienen mayor riesgo depresentar dificultades sociales y emocionales que los alumnos con unaalta capacidad ms moderada, y sta es una de las razones por las que elSET centra principalmente sus esfuerzos en los alumnos con lascapacidades ms altas. Dentro de este grupo, parece que los alumnos decapacidades verbales extremadamente altas pueden estar ms en riesgoque los alumnos con talento en matemticas, posiblemente porque hayms oportunidades para alumnos con talento matemtico para encontrarcompaeros intelectuales a travs de equipos de matemticas u otrasactividades (Brody & Benbow, 1986). Situar a alumnos altamente capacitados en ambientes acadmicos

rigurosos con compaeros intelectuales puede minimizar muchos de losfactores de riesgo asociados con dificultades psicosociales de estos



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alumnos, como perfeccionismo, baja autoestima, dbiles habilidadessociales o dificultades en las relaciones con compaeros. En estosambientes estos alumnos pueden descubrir que nos son los msinteligentes de la clase, y eso es muy bueno. Adems, tambin puedenaprender que no siempre tienen que tener xito en un marco riguroso ycompetitivo, lo cual tambin es bueno. Y, lo ms importante, estar concompaeros intelectuales que comparten sus intereses hace que se cultiveun sentido de pertenencia entre adolescentes que pueden tenerdificultades para relacionarse con compaeros de su edad en losambientes escolares tpicos. Esto puede elevar la autoestima de losalumnos y aumentar el desarrollo de sus capacidades sociales. Cuando eldesarrollo asncrono es un problema, ya sea porque su desarrollo socialy emocional est por detrs de su desarrollo cognitivo o porque suscapacidades no se desarrollan igual en todas las reas acadmicas, estarcon otros alumnos que sufren estas dificultades puede ser de gran ayuda. El valor de los programas fuera de la escuela para obtener el xito en

las metas psicosociales que se propongan ha sido muy bien documentado(p.ej., Olszewski-Kubilius, 2007). Por ejemplo, en uno de los estudiosrealizados sobre los beneficios que aporta el programa residencial deverano de CTY, los alumnos declararon encontrar un sentido depertenencia, hacer amigos, ganar en confianza y competencia en sushabilidades sociales, desarrollar la independencia, y ganar en madurezcomo resultado del programa. Tambin declararon ganar en confianza ensus capacidades acadmicas en compaa de otros alumnos con altascapacidades, un importante resultado para su futuro bienestar psicosocial.(Mickenberg & Wood, 2009a, 2009b). Estos efectos psicosociales positivos tambin son resultado de las

actividades extracurriculares. Por ejemplo el antiguo alumno del SET yrenombrado matemtico Lenny Ng mirando atrs a su participacin encompeticiones de matemticas durante la secundaria resalt que stascontribuyeron en gran medida en mi vida social Poda pasar el ratocon nios que compartan mis intereses. Todava mantengo contacto conmuchas de las personas que conoc de esta forma (Muratori et al., 2006,pp. 316-317). Mientras que la combinacin de un riguroso trabajo de curso y las

actividades extracurriculares adecuadas pueden atender bien a lasnecesidades acadmicas y psicosociales de los alumnos ms altamentecapacitados, es importante ser cuidadoso para no sobrecargar mucho a



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un alumno hasta el punto de causarle mucho estrs. La presin porsobresalir y la competitividad que existe para ser admitido en lasuniversidades hoy puede llevar a alguno de estos alumnos a participaren demasiadas actividades por razones errneas, y esto puede crearestrs, angustia emocional, y fatiga. En consecuencia, los talentosespecficos y verdaderos intereses, as como el nivel de energa y eltiempo disponible, son factores que deben influir en la eleccin deprogramas suplementarios fuera de la escuela.Algunos alumnos del SET muestran problemas ms serios que no

pueden solucionarse a travs de asesoramiento acadmico o desoluciones acadmicas y extracurriculares. Por ejemplo, puedenexperimentar angustia psicosocial causada por un suceso vital (p.ej., unamuerte en la familia, un divorcio, dificultades para adaptarse a untraslado). Otros pueden mostrar seales de enfermedades mentales msserias, anorexia, depresin, o tendencias suicidas. El personal del SET noatiende estas dificultades pero recomienda la bsqueda de ayudaprofesional en algn lugar.

Factores a tomar en consideracin en la planificacin educativa

Los alumnos adquieren la cualificacin necesaria para ser admitidos enel SET a travs de un nico test, el SAT. A pesar de que no se puedentomar decisiones basndose nicamente en esta evaluacin, lainformacin que proporciona este test de aptitud es de gran ayuda. Dadoque es aplicado como un test fuera de nivel (out of level5) (este test sedesarroll como una prueba de acceso a la universidad y los alumnos delSET son identificados en la enseanza secundaria), puede distinguiraquellos estudiantes que pueden estar preparados para dominarcontenidos que tpicamente se ofrecen a alumnos mayores, de aquellosque pueden recibir un nivel de reto adecuado estimulados a travs de untrabajo bien diseado a su nivel escolar propio, posiblemente una honorclass6. Tambin resulta de ayuda que las capacidades de razonamientoverbal y matemtico aparezcan diferenciadas en esta evaluacin.



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(5) N. de E. Una descripcin del Out of level puede verse en http://www.javiertouron.es/2013/01/el-corazon-del-talent-search-el-out-of.html

(6) N. de E. Junto con el Advanced Placement, son medidas educativas que el sistema norteamericano disponepara los alumnos acadmicamente ms avanzados. Ms informacin puede verse en: profesionals.collegeboard.com/guidance/prepare/honors-ap

Como ejemplos de cmo puede utilizarse esta informacin, vamos aconsiderar varios alumnos que han sido recientemente admitidos paraformar parte del SET. Sobre un total de 800 puntos en cada test, Michaelha obtenido una puntuacin de 780 en matemticas y 450 en CriticalReading. Rachel ha obtenido 750 puntos en matemticas y 700 en CriticalReading, y Susan ha alcanzado una puntuacin de 550 en matemticas y710 en Critical Reading. Estas puntuaciones dejan entrever los diferentespatrones de habilidades. Michael presenta mayor fortaleza en lasmatemticas y buenas pero ms normales capacidades verbales, Rachelparece tener una alta capacidad ms generalizada en ambas reas,mientras que Susan presenta mayor capacidad verbal que matemtica. Lacombinacin de estos conocimientos con otra informacin deducida deestos estudiantes, es posible la toma de decisiones educativas bieninformadas. Para ayudar a determinar el nivel adecuado para ellos enmatemticas, se les administr a los tres el test de Preclculo. La alta puntuacin que Michael haba obtenido en el SAT se vio

respaldada por la excelente puntuacin obtenida en el test de Preclculo.Pudimos saber que haba estado estudiando informalmente matemticaspor su cuenta durante muchos aos. Actualmente est cursando lgebraII en la escuela, pero ha estudiado Geometra y Trigonometra con untutor de forma bastante sistemtica, por lo que no parece tener lagunasde conocimiento. Adems, participa de forma activa en competiciones yaspira a participar a nivel internacional, por lo que necesita acceder acontenido avanzado. Sin duda, Michael tiene los conocimientos y lamotivacin necesaria para hacerlo bien en una clase de Clculo como unalumno de octavo curso (2 ESO). Las opciones para realizar este cursoes llevarlo a cabo en un instituto de bachillerato, en una universidad local,o realizar un curso online, dependiendo cmo se pueda organizar lalogstica. Necesitar acceder a cursos matemticos de nivel universitariodurante la secundaria, y posiblemente tambin un mentor a medida quesus conocimientos matemticos avancen. Debera considerar participaren un programa de verano que pueda ayudarle a prepararse para lascompeticiones de matemticas. Por otra parte, la puntuacin de Michaelen Critical Reading sugiere que mantenerse en el octavo cursoprobablemente sea la opcin apropiada para el resto de las asignaturas,por lo que no se recomienda que avance cursos, y l no muestra especialinters en hacerlo. Es posible que quiera pasar tiempo desarrollando suscapacidades de lectura y habilidades por lo que su perfil puede ser ms



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equilibrado en el futuro. Socialmente, tiene amigos de su equipo dematemticas por lo que por ahora no es un problema. Las puntuaciones que Rachel obtuvo en ambas reas y que la

cualificaron para formar parte del SET le sitan incluso por encima dela media del grupo de alumnos del SET. Sobresali en el SAT-M, pero eltest de Preclculo que realiz revela la existencia de muchas lagunas ensu conocimiento matemtico. Est participando formalmente en clases delgebra I y no ha estudiado muchas matemticas avanzadas por sucuenta. Sin embargo, sus capacidades de razonamiento matemticoexcepcionalmente avanzadas sugieren que puede dominar el contenidomatemtico con rapidez y que extender sus estudios de Preclculo en elcolegio durante tres o cuatro aos ms parece excesivo. Aunque lasmatemticas no son su pasin, probablemente porque nunca ha tenidosuficiente nivel de reto en esta materia, puede matricularse en un cursode matemticas online en el que puede avanzar a un ritmo ms rpido, yella se muestra interesada en esto. Los intereses de Rachel se centran msen historia, poltica y literatura, y su puntuacin en SAT-Critical Readingsugiere unas altas capacidades verbales. Es improbable que pueda recibirel nivel de reto adecuado en estas materias en octavo curso, y adems notiene particulares lazos sociales con sus compaeros de grupo. Es ms,sus amigos de fuera de la escuela suelen ser mayores que ella. As, laposibilidad de saltarse octavo curso permitira a Rachel matricularse antesen cursos de bachillerato que le supusiesen mayor nivel de reto. Paraampliar sus intereses, Rachel podra considerar formar parte del consejode curso o participar en actividades de debates en high school, realizarun proyecto de estudio en profundidad, o liderar alguna iniciativa deservicio social comunitario. Adems, Rachel se podra beneficiar deprogramas de verano que le permitiesen realizar cursos ms avanzadosen humanidades as como interactuar con compaeros de su mismo nivelintelectual. Susan tena la cualificacin verbal necesaria para formar parte del SET,

por lo que tambin es muy brillante, pero ella considera que tienesuficiente nivel de reto en su enseanza. Los resultados de su test dePreclculo sugieren que el nivel de lgebra I de sptimo curso tiene unadecuado nivel de reto para ella, por lo que realizar el curso de lgebraII en octavo curso, lo cul es algo avanzado para su escuela. Susan notiene inters en dejar su escuela actual, donde tiene muchos amigos. Esmsico y atleta. Tiene un papel en la obra de teatro de la escuela y juega



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en el equipo de ftbol. Est interesada en los idiomas y estudia francsen el colegio, aunque le gustara aprender tambin Latn. Para ello se leha sugerido que realice cursos online y de verano como las mejoresopciones para aprender estas lenguas. Los alumnos del SET no so inmunes a tener dificultades de aprendizaje

o dficits que puedan afectar a su rendimiento, a pesar de sus altascapacidades. Por ejemplo Jim lucha con el TDAH, disgrafa y problemasde procesamiento visual. An as, est cualificado para el SET con unapuntuacin de 720 en SAT-M, as como 540 en el test de capacidadesverbales. Dadas sus dificultades de aprendizaje, estas puntuaciones sonincreblemente buenas. Fue afortunado al ir a un colegio durante sptimocurso en el que le dejaban avanzar a su propio ritmo, y al avanzar rpidose salt el octavo curso. Ahora que est en noveno curso se le hapermitido cursar Clculo con los alumnos de ltimo curso, dado que elInstituto est siendo flexible; realizar cursos online para su instruccinen matemticas para sus cursos posteriores en bachillerato. Tomamedicacin para el TDA-H y se le da tiempo extra si lo necesita en losexmenes y trabajos. Jim tiene grandes dificultades para escribir a mano,por eso que tener que escribir las respuestas de un examen le causamucha ansiedad y necesita mucho tiempo extra, por lo que el colegio lepermite hacer uso de ordenadores para responder a los exmenes ytrabajos. Jim se muestra activo en las competiciones matemticas y en losdeportes, y tiene buenas relaciones con sus compaeros. En conjunto, loest haciendo muy bien, pero no hubiera sido posible sin las ayudas delcolegio, que han sido esenciales para permitirle rendir al mximo nivelde sus capacidades. Estos ejemplos muestran la heterogeneidad de las caractersticas de

estos alumnos y de sus necesidades, incluso dentro de un grupo en quetodos presentan capacidades excepcionales, y demuestran la necesidadde considerar un amplio rango de opciones para atender a susnecesidades individuales. Un componente importante es hacer partcipea los estudiantes de todas las decisiones que lleven a cabo, no trabajarexclusivamente con los padres. Es especialmente importante tomar enconsideracin los intereses de los estudiantes, con la esperanza de quelos encuentren finalmente sus verdaderas pasiones y alcancen nivelesexcepcionales de rendimiento en dichas reas.

Conclusin

Por desgracia, los programas escolares fracasan muy a menudo en suintento de satisfacer las necesidades de sus alumnos ms avanzados. Granparte del currculo est diseado para el estudiante medio, con pocasoportunidades para los alumnos de estudiar contenidos por encima denivel, y los alumnos realmente avanzados pueden tener dificultades paraencontrar compaeros en el colegio que compartan sus intereses ycapacidades. Incluso los colegios que han establecido programasespeciales de enriquecimiento para los alumnos con altas capacidadespueden no dar cuenta de la diversidad de caractersticas y necesidadesen la poblacin a la que pretenden servir, pueden no identificar o notener programas para desarrollar capacidades en dominios especficos,ofrecer instruccin por encima de nivel, o tener oportunidades para quelos estudiantes avanzados puedan estudiar temas de inters enprofundidad o para interactuar con sus verdaderos compaerosintelectuales. An as, la experiencia del SET personalizando programas para

alumnos de talento excepcional sugiere que los programas escolarespueden mejorar mucho gracias a la flexibilidad curricular, y lasnecesidades de los estudiantes avanzados pueden ser muy bien atendidascuando sta se combina con programas suplementarios y oportunidadescon nivel de reto adecuado fuera de la escuela. El enfoque debera sermuy individualizado, procurando evaluar las caractersticas nicas de cadaestudiante singular y sus necesidades al tiempo que considera una ampliavariedad de opciones programticas. Algunos de los alumnos avanzadosse beneficiarn de programas escolares especiales dedicados a losalumnos ms capaces y con talento, mientras que ser necesario ofrecercontenido por encima del nivel a otros. Todos se pueden beneficiar de lacombinacin de programas de verano, de competiciones, actividades,prcticas o cursos online, donde pueden aprender en profundidad sobretemas de inters y tener oportunidades para interactuar con compaerosintelectuales, aunque las opciones sobre qu estudiar debern estartambin basadas en las necesidades y preferencias personales. Con un inters renovado hoy en el aprendizaje personalizado,

encontramos la oportunidad para institucionalizar este enfoque conmayor amplitud. Para llevar esto a cabo, los alumnos necesitaninformacin y recomendaciones de adultos expertos en programas que



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les ayudarn a desarrollar sus talentos; las escuelas deben ser flexibles yestar dispuestas a modificar sus currculos y a otorgar crditosuniversitarios por su trabajo realizado fuera de la escuela; finalmente,habrn de tenerse en cuenta las barreras econmicas que puedan limitarel acceso a algunos de los programas fuera de la escuela. Con esto comoobjetivo, el aprendizaje personalizado ofrece una va efectiva y eficientepara atender las necesidades individuales de alumnos con altascapacidades y ayudarles a alcanzar todo su potencial.

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