người vô hình - f.libvui.comf.libvui.com/dlsm9/nguoivohinh_0004ee19bb.pdf4. Ông cruss nÓi...
TRANSCRIPT
NgườiVôHình
HerbertGeorgeWells
Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:
Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach
TableofContentsTÓMTẮTNỘIDUNG1.NGƯỜILẠMẶTXUẤTHIỆN2.ẤNTƯỢNGĐẦUTIÊNCỦATEDDYHENFREY3.MÔTNGÀNLẺMỘTCHAILỌ4.ÔNGCRUSSNÓICHUYỆNVỚINGƯỜILẠMẶT5.VỤTRỘMỞNHÀMỤCSƯ6.NHỮNGĐỒĐẠCNỔIĐIÊN7.BỘMẶTTHẬTCỦANGƯỜIKHÁCHLẠ8.THOMASMARVEL9.MARVELĐẾNLÀNGIPING10.NHỮNGSỰVIỆCXẢYRATRONGQUÁNTRỌ11.NGƯỜIVÔHÌNHNỔIGIẬN12.THOMASMARVELĐỊNHRÚTLUI13.TẠICẢNGSTOWE14.KẺTRỐNCHẠY15.TRONGQUÁNJOLLYCRICKETERS16.NGƯỜIKHÁCHCỦABÁCSĨKEMP17.VÀINGUYÊNTẮCĐẦUTIÊN18.TẠINGÔINHÀỞĐƯỜNGPORTLAND19.ỞĐƯỜNGOXFORD20.ỞTRUNGTÂMTHƯƠNGMẠI21.TRONGNGÕHẺMDURY22.KẾHOẠCHTHẤTBẠI23.CUỘCSĂNLÙNGNGƯỜIVÔHÌNHVÀVỤÁNMẠNGGlẾTÔNGWICKSTEED24.CUỘCBAOVÂYNHÀBÁCSĨKEMP25.CUỘCSĂNĐẢONGƯỢC26.ĐOẠNKẾT
TÓMTẮTNỘIDUNG
Mộtngườiđànôngbíẩn,Griffin,đếnởtạinhàtrọtạilàngIping,WestSussex,trongmộtcơnbãotuyết.Ôngtamặtmặcmộtáodàitay,áokhoácdàyvàgăngtay,chegiấukhuônmặtcủamìnhhoàn toànbằngbăng,vàmộtchiếcmũrộngvành, trừmộtmũigiảmàuhồng.Ông làngườisốngẩndật, tính tìnhnóngnảy,không thân thiện.Ôngyêucầuđượcởmộtmìnhvàdànhphầnlớnthờigiancủamìnhtrongphòngtrọđểlàmviệcvớinhữngcáchóachấtvàdụngcụthínghiệmvàchỉrangoàivàobanđêm.NgườidânlàngIpingđãthấynhiềuđiềurấtkỳlạtrongcuộcsốngcủaông.Ôngtađãtrởthànhđốitượngchocáccâuchuyệnđàmtiếucủadânlàng.Trongkhiđó,mộtvụtrộmbíẩnxảyratronglàng.Griffinđãhếttiềnvàcốgắngtìmcáchđể
trảtiềnănởcủamình.Khibàchủnhàcủaôngyêucầuôngtrảhóađơncủamìnhvàtừbỏcáccôngviệccủamình,ônglộbộmặtvôhìnhcủamìnhvớimộtcơncuồngnộ.Mọinỗlựcđểbắtgiữngườilạmặtđềuthấtbại,khiôngtasửdụnglợithếcủasựvôhìnhcủamình,đẩylùimọikẻđếnbắtmình,vàtrốnthoát.Mộtkẻlangthang,ThomasMarvel,đãbịôngtakhốngchếvàtrởthànhtrợthủcủamình.
CùngvớiMarvel,ôngtatrởvềlàngđểlấylạibacuốnvởcóchứahồsơcủacácthínghiệmcủaông.KhiMarvelcốgắngchạytrốn,GriffinđuổitheoôngtađếnmộtthịtrấnvenbiểncủacảngBurdock,vàđedọagiếtôngta.Marveltrốnthoátđếnmộtquántrọđịaphươngvàđượcnhữngngườiởtrọcứu,nhưngGriffincũngchạythoát.Marveltrốnvàođồncảnhsátvànóivớihọvềmọiđiềuvề“ngườivôhình”,sauđóyêucầuđượcnhốttrongmộtnhàtùđượcbảovệnghiêmngặt.KhiGriffinđuổitheoMarvelđếnquántrọ,ôngtađãbịmộtngườikháchbắntrọngthương.
Sauđóôngtatrốnvàotrongmộtcănnhàgầnđó,củaTiếnsĩKemp,mộtngườiquencũcủaGriffintừtrườngykhoa.Tạiđó,ôngtađãtiếtlộdanhtínhthựcsựcủamình:NgườiVôHìnhlàGriffin,mộtcựusinhviênykhoavàđãtừbỏnghềthầythuốcđểnghiêncứuquanghọc.Griffinkểlạicáchôngtađãphátminhramộtloạithuốccókhảnănglàmcáccơquancủacơthểtrởlêntrongsuốtvàcáchlàmchocơthểtrởthànhvôhình.Griffinkể lại vớiKemp toànbộ chuyệnôngđã trở thànhvôhìnhnhư thếnào, vànhanh
chóngnhậnrasựkhókhănđểtồntạikhitrởthànhvôhình.Ôngđãphảiăncắpthựcphẩmvàquầnáotừmộtcửahàngbáchhóalớnvàphảivứtbỏkhibịpháthiện.CuốicùngôngtaăncắpmộtsốquầnáotừmộtcửahàngbánđồtrangphụcsânkhấuvàđếnIpingđểnghiêncứucáchtrởthànhngườibìnhthường.Nhưnglúcnày,ôngtamuốnthuyếtphụcKemphợptácvớimìnhđểbắtđầumộtTriềuđại
khủngbốnhờưuthếtànghìnhcủamình.KempđãphảnđốikếhoạchcủaGriffinvàđãbáochochínhquyềnđịaphươngvềkếhoạchđiênkhùngcủaôngta.KhicảnhsátđếnnhàcủaKemp,Griffinđãđánhnhauvới cảnhsátvà lại trốn thoát.Ngàyhômsaugửimột thôngbáo rằngKempmìnhsẽlàngườiđầutiênbịtửhìnhtrongTriềuđạicủamình.KempđãgửitớicảnhsáttrưởngmộtkếhoạchđểsửdụngchínhmìnhlàmmồiđểbẫyNgườiVôHình,nhưngbứcthưcủaôngđãbịGriffincướpmất.GriffinđãbắnvàlàmôngcảnhsáttrưởngbịthươngkhiôngđếngiúpKemp,sauđóGriffin
đãvàođượcnhàcủaKempvàKempđãphảichạytrốnđếnthịtrấngầnđóvàđãđượcnhữngngườidânởđóbảovệ.KhicốgắngbắtKemp,Griffinđãbịmộtđámđôngbắtsốngvàbịgiếtchết.ThânthểtrầntruồngcủaNgườiVôHìnhdầndầntrởnênhiệnhìnhrõràngkhiôngtabịchết.
1.NGƯỜILẠMẶTXUẤTHIỆN
Vàomộtngàymùađôngđầuthánghai,giólạnhthổitừngcơnnhưcắtda,nhữngđợttuyếtcuốicùngtrongnămrơixuốngphủlênmặtđấtmộtmàutrắngxóa.TừgaxelửaBramblehurst,cómộtngườikháchlạđitới,mìnhmặcáokhoácđen,cầmmộttúiđennhỏtrêntaymanggăngdày,chânmangủng.Ôngtaquấnkíntừđầuđếnchân,vàmộtchiếcnónrộngvànhchehếtkhuônmặtchỉchừalạichópmũisángbóng.Tuyếtrơiphủtrênvaivàlưngtrônggiốngnhưôngtađangmangmộttúihànhlýthậtnặng.Ôngtabướcvàoquántrọ“XevàNgựa”nhưlàmộtngườisắpchếtvànémcáitúixuống.-Lòsưởi!Làmơnchotôithuêmộtphòngcólòsưởi!-Ôngkháchkêulên.ÔngtadậmchânvàlắcmìnhlàmtuyếtrơiđầytrongquánrượuvàtheochânbàHall,vợchủ
quánđivàophòngkháchmàkhôngcầnhỏigiá.Khôngnóilờinào,kháchlạnémhaiđồngvàngsovereignlênbànvàđivàophòngcủaông.Giữanhữngngàyđôngthánggiá,khôngcómộtbóngkháchqualạithìđâylàmộtdịpmay
hiếmcóchobàHall.Bàvộivàngđốtlòsưởicháyđỏlênvàtựđilobữaănthậixứngđángchoôngkhách.Khithứcăn,nướcuốngđãđượclàmxongbàđemkhăn,dĩa,lyvàodọnlênbàn.Mặcdùlửatronglòsưởiđãcháyđượm,nhưngôngkháchlạvẫncònđểnguyênquầnáovànón,đứngnhìnđămđămracửasổxemtuyếtrơingoàisân,lưngquayvềphíabàvàdườngnhưôngtađãhóađá.Đôitayđeogăngcủaôngchắprasauvàcóvẻnhưôngtađangmảimêsuynghĩ.Bàthấytuyếttrênvaiôngkháchđãtanthànhnướcvàchảyròngròngxuống,làmướtcảtấmthảmtrảisànnhà.Bàngạcnhiênhỏi:-Thưaông,ôngchophéptôimangnónvàáokhoácvàonhàbếpđểhongkhôchứ?Khônghềngoáilạingườikháchnói:-Khôngcần,bàcứđểmặctôi.Bàchắcmìnhđãkhôngngherõcâutrảlời,nênlặplạicâuhỏi.Ôngtaquayđầulạinhìnqua
vaibàvànói:-Tôithíchđểnhưvậy!-Ôngtanhấnmạnhtừnglờivớivẻthậtcươngquyết.Bàđểýthấyôngkháchmangmộtcặpkínhtomàuxanhđen,mớtócrậmvàmộthàmrâu
rậmrạpphủđếntậncổáokhoácchekhuấtcảgòmávàkhuônmặt.-Đượcthôi,thưaông.Nếuôngthíchnhưvậy.Chỉmộtchútnữacănphòngsẽấmlêntheoý
ôngmuốn.-Bànói.Ôngkháchkhôngtrảlời,lạiquaymặtđinơikhác.BàHallcảmthấykhôngphảilàlúctiếptục
cuộcnóichuyệnnênđểmọithứlênbànrồilặnglẽrờikhỏiphòng.Khibàquaytrởlại,ôngkháchvẫncònđứngyênchỗcũnhưmộtphotượngđá,cổáoôngta
kéolênvàvànhnónướtsũngbẻgậpxuống,hầunhưchekhuấthoàntoànkhuônmặtvàhaitai.Bàcốgâytiếngđộngkhiđặtđĩatrứngvàthịtsấykhôxuốngbàn,rồihơilớntiếngnóivớiôngkhách:-Thưaông,bữaăntrưacủaôngđãsẵnsàngrồi!-Cámơn. -Ôngkháchtrả lờinhưngkhônghềnhúcnhíchmãiđếnkhibàkhépcửađira.
Ngườikháchlạquayphắtlại,đivộitớibênbànvàngồixuốngănngấunghiến,dườngnhưđãnhịnđóitừlâu.Xuốngđếnbếp,bàHallmớinhậnracònthiếumónmùtạt,bàvộivànglấynóđặtlênkhay
rồimangtrởlênphòngkháchvìnghĩchắcôngkháchcònđangđợi.Bàgõcửavàbướcngayvào.Khibướcvàobàthấyôngkháchdichuyểnthậtlẹ,đếnđộbàchỉthấymộtcáigìđótrắngtoátbiếnmấtphíasaubàn.Hìnhnhưôngtađangnhặtmộtthứgìđódướisàn.BàHallđặtnhanhmónmùtạtxuốngbànvìmảinhìnđôiủng,chiếcáokhoácvàcáinónđặttrêncáighế
trướclòsưởi,nướcrỏxuốnglàmbẩntấmthảm.Bàđiđếnbênlòsưởiđịnhmangnhữngvậtdụngấyđigiặt.-Giờthìtôicóthểđưachúngđihongkhôđượcchưa,thưaông?-Bànóivớimộtgiọngkhó
cóthểtừchốiđược.-Đểcáinónlại!-Ôngkháchlêntiếng,giọngnóinghenhưbịnghènnghẹt.BàHallquaylạingóôngtavàbỗngsữngngười,miệngháhốcravớivẻngạcnhiên,không
nóiđượcmộtlờinàokhithấyôngkháchngồitrênghếngẩngđầunhìnmình.Ôngkháchvộinhặtchiếckhăntrắnglúcnãyđánhrơilênquấnquanhchekíncảmiệngvà
phầndướimặt,chỉcònđuynhấtmộtcáimũilộramàuđỏnhợtvàlấplánhánhsáng.NhưngđiềuđókhônglàmbàHallngạcnhiênbằngviệctoànbộkhoảngtrántrêncặpkínhcủaôngtabịquấntrongmộtmiếngbăngtrắng,vàmộtmiếngkhácchemấtđôitai.Mớtócdày,đen,lóragiữanhữnglànbăngchéo,dựngđứnglênnhưnhữngcáisừngcủaquỷSatanlàmkhuônmặtôngtatrôngthậtkỳdị.Ôngtavẫngiữnguyênchiếckhănchemiệngnhưnãygiờ,vớibàntayđeogăngnâu,vàtrô
trốnhìnbàquacặpkínhtosụđầyvẻbíẩn.TrongkhibàHallcònđangsữngsờ,chưakịpbướcđithìôngtalạilêntiếng:-Đểcáinónlạiđấy!-Ôngtanóiquacáikhăntrắngchemiệng.BàHallbắtđầucảmthấybớtlosợhơn.Bàđểcáinónlạichỗcũgầnngọnlửavànói:-Tôikhôngđượcrõ,thưaông...-BàHalllúngtúngrồingừngbặt.-Cámơn!-Ôngtanóicộclốc,đoạnnhìntừbàrađếncửa,rồilặplạinhưvậymộtlầnnữa.-Tôisẽhongkhôchúngngay,thưaông!-Nóixongbàcầmquầnáocủaôngtalên.Bàcòn
ngoáilạinhìncáiđầuquấnbăngtrắngtoátvàđôikínhđentrướckhibướchẳnrakhỏiphòng,nhưngôngtavẫncòngiữcáikhănbàntrướcmặtôngta.Bàrùngmìnhkhépcửaphònglạinétmặtcònlộvẻsợhãi.-Chúaơi!-Bàthìthầm.Ngườikháchngồilắngnghetiếngbướcchâncủabàxadần.Ôngtacẩnthậnliếcnhìnvềphía
cửasổvớivẻnghingờtrướckhiđểchiếckhănxuống,vàtiếptụcbữaăn.Ôngtangốnđầythứcănvàomiệng,lạinhìnracửasổ,rồiănthêmmộtmiếngnữa;rồinhỏmdậy,cầmcáikhănbànchemiệng,bướclạicửasổkéomànchecửaxuống,làmcănphòngtốisầmlại.Lúcđó,ôngtamớiyêntâmtrởlạibànvàdùngtiếpbữaănmộtcáchthoảimái.-Ôngkháchtộinghiệpnàychắcbịmộttainạnhaymộtcuộcphẫuthuậthoặcmộtcáigìđại
loạinhưthế.-BàHallthầmnhủ.-Saolạicónhữngconngườikỳdịđếnnhưvậy,thậtgiốngmộtxácướpchứkhôngphảimột
ngườisống.Mấycáibănglàmmìnhchếtkhiếpđimất!BàHallđặtthêmmấycụcthanvàolòvàhongkhôáokhoáccủakhách.“Lạicòncặpkínhđen
nữa chứ!Ông ta thật chẳnggiống conngười chútnào. Lúcnào cũng che chiếckhănngangmiệng,cònnóichuyệnquađấynữa!...Chắcmiệngcủaôngtacũngbịthươngluôn!”.Bàquaylạinhưvừanhớrachuyệngì:-Chúaơi!Màychưalàmxongmónkhoaitâyhả,Millie?Khitrởlạidọndẹpbànănchokháchlạ,bàHallcàngtinchắcrằngmiệngôngtabịthươngvì
tainạnhaybịgiảiphẫunhưbàtưởngtượng.Trongsuốtthờigianbàởlạitrongphòngđểdọndẹp.Tuyđangcầmmộttẩuthuốccháydở,ôngtavẫnkhôngdámbỏcáikhănchekínphầnmặtdướirađểhútthuốc.Điềunàykhôngphảidođãngtrí,vì thỉnhthoảngôngtavẫnliếcnhìnnhúmthuốcđangtàndầntrongmiệngtẩu.Ôngkháchngồitronggócphòng,lưngquayvềcửasổđượcbuôngmànkínmít.Saukhiăn
uốngxongvàthấyấmápdễchịu,ôngtabớtcáugắthơnlúcđầu.Ánhlửachiếuđỏửngtrênđôimắtkính.Ôngkháchlêntiếngnói:-HiệngiờtôicònmộtsốhànhlýởgaBramblehurst.Xinbàchobiếtcócáchnàođểmangnó
ngayvềđâyđượckhông?-Ngàymaimớiđược.-BàHalltrảlời.-Saolạiphảiđếnngàymai?Khôngcócáchnàonhanhhơnnữasao?-Khôngcó,thưaông.Thấykháchtỏvẻsốtruột.BàHallvộivànggiảithíchtiếp:-Thưaông,đườngđixuốngquádốclạicòntrơntrượtnữa.Nămtrướcđãcómộtngườibị
chếtvớingườiphuxevìbị lật.Tainạnthườngxảyrabấtngờvàolúcnàylắm.Ôngnghĩcóđúngkhông?-Đúngvậy!-Nhưngphảimấtmộtthờigiandàimớihồiphụclạiđược.ThằngTom,cháutraitôibịmất
mộtcánhtayvìlưỡiháitrênđồngcỏ.Thậtkhómàtinđiềuđó,nhưngtừdạoấytôiluônsợcáclưỡihái.-Tôihoàntoànhiểuđiềuđó.-Ôngkháchnói.-Chúngtôilorằngphảiphẫuthuậtvìtìnhtrạngcủanóquáxấu,thưaông.Ngườikháchchợtcườirúlên,tiếngcườinghenhưtiếngchósóitru.-Vậysao?-Đúngvậy,thưaông.Chuyệnđóthậtchẳngđơngiảnchútnàovớinhữngngườiphảichảm
sócnónhưtôi,bàchịtôiquábậnrộnvớinhữngđứaconnhỏ.Phảibănglại,rồithaybăng,thưaông...Khinóivềtainạn,bàHallmuốnnhâncơhộinàyđểgợichuyệnvớikhách.Nhưngôngtavẫn
ngồinhìnbàquacặpkínhtốiđenvàđộtnhiênlêntiếngcắtngang:-Bàlàmơnlấychotôimấyquediêm?Tẩuthuốccủatôitắtmấtrồi.BàHallnínbặt.Hànhđộngnhưvậyquảthậtthôlỗkhibàđangkểlểnhữnggiannancủa
mình.Nhưngchợtnhớđếnmấyđồngsovereignvàngthậthậuhĩnh,bàdằnxuốngvàđi lấydiêmquẹt.-Cámơn!-Ôngtanóicộclốckhibàđểdiêmquẹtxuống,rồiquaylưnglạiphíabàvàtiếptục
nhìnđămđămracửasổ.ÔngkháchtrọvẫnởlỳtrongphòngchođếnbốngiờchiềumàkhônggọibàHall.Hầunhư
suốtthờigianđóôngtangồihútthuốctrongbóngtốidướiánhsángcủachiếclòsưởi,vàcólẽđangthiuthiungủ.Mộtvàilần,cóngườitòmònghetiếnglấythanhoặcnghenhữngtiếngbướcchânchậmrãi
củakháchlạđangdichuyểntrongphòng.Hìnhnhưôngtađangnóichuyệnvớichínhmình.Rồitiếnglịchkịchcủachiếcghếbànhkhiôngtangồixuống.
2.ẤNTƯỢNGĐẦUTIÊNCỦATEDDYHENFREY
Khoảngbốngiờchiều,khitrờiđãsẩmtối,bàHallcốlấyhếtcanđảmbướcvàophòngđểhỏixemôngkháchlạcómuốnuốngtràkhông,thìthấyTeddyHenfrey,ôngthợsửađồnghồbướcvàoquánrượu.-ChàobàHall.Thậtkhôngchịunổi,trờibênngoàilạnhthấuxương!Tuyếtrơimỗilúcmột
nhiềuhơn.BàHallgậtđầutỏvẻđồngývớinhữngnhậnxétđóvàchợtthấycáitúiđồnghềcủaôngta,
bàliềnnảyramộtsángkiến:-ÔngTeddyà!Ôngđếnthậtđúnglúc,thậtquýhóanếuônglàmơnxemgiúpcáiđồnghồcũ
trongphòngkháchcủatôi.Nóvẫncònchạyvàgõđúnggiờnhưngcâykimchỉgiờkhôngchịunhúcnhíchmàcứdừnglạiởchỗsốsáu.ThếlàbàHallđitrướcdẫnđường.Đếncửaphòngkháchtrọ,bàgõcửavàbướcvào.Khimở
cửaphòng,bàthấyôngkháchđangngồitrongchiếcghếbànhtrướclòsưởivàhìnhnhưđangngủgật,cáiđầuquấnbăngngoẹosangmộtbênnhưđangngủ.Trongphòngtốichỉcóánhsánglờmờcủalòsưởihắtlêncặpkínhcủakháchlạmộtmàuđỏnhưđènbáohiệucủađườngxelửa.Tronggiâylát,bàHallrùngmình.Dườngnhưbàthấyngườiđànôngmàbàđangnhìncócáimiệngtolớndịthườngđangmởrộng,cáimiệngrộngmênhmôngkhôngtưởngnổiấyđãnuốthếttoànbộphầndướicủakhuônmặt.Thậtquákhủngkhiếp,mộtcáiđầuquấnbăngtrắngtoát,cặpmắtkínhlồlộ,rồibâygiờlà
mộtlỗhổngtrốnghoác.Kháchlạcựaquậytrênghế,rồibấtngờđứngdậyđưataylên.BàHallmởrộngcửachocănphòngsánghơnvàthấyrõchiếckhănbànvẫnbaoquanhmặtôngkháchnhưbàđãtừngthấytrướcđây.Bànghĩchắcbóngtốiđãđánhlừamình,nênlấylạibìnhtĩnhnói:-Thưaông,nếukhôngcógìlàmphiền,ôngchophéptôiđưangườithợnàyđếnđểsửađồng
hồạ!-Sửađồnghồhả?-Ôngkháchlạnóivớigiọngcònngáingủ.Rồitrảlờimộtcáchtỉnhtáo
hơn.-Đượcthôi!BàHalltrởravàmangvàophòngmộtngọnđèn.Kháchlạđứngdậyvươnvai.Khiđènđược
đemđến,TeddyHenfreymớithấyrõngườikháchlạquấnbăngnày.Vànhưôngtakểlạisaunàylàlúcấyôngta“giậtcảmình’'.-Xinchào.-Ngườikháchlạnói,vàchằmchằmnhìnôngvớiđôikínhtosụgiốnghệtnhư
mộtcontômcàng.Teddybốirốinói:-Tôisẽkhônglàmphiềnônglâuđâu.-Khôngcógì.-Ngườikháchlạtrảlời,rồiquaysangnhìnbàHallcóvẻnhưkhôngbằnglòng,
vàtiếplời.-Nhưngtheotôihiểuthìcănphòngnàyhiệnđangthuộcquyềnsửdụngcủatôi,tôiphảiđượctựdomộtmìnhchứ!-Thưaông,tôiđãnghĩđếnđiềuđó.-BàHallnói.-Nhưngôngmuốncáiđồnghồnàyđược
sửakhôngạ?-Tôimuốncứđểmặcđấy,đừngcóquấyrầytôinữa.-Ngườikháchlạtrảlời.ThấyTeddyHenfreyngậpngừng,ngườikháchlạnóitiếp:-Nhưngtôicũngthậtsựvuikhithấycáiđồnghồđượcsửa.
Ôngthợsửađồnghồđãcóýxinlỗivàrútlui,nhưnglờinóinàylàmôngyêntâm.ĐểmặcTeddy,ngườikháchlạđứngquaylưngvềphíalòsưởi,haitayđểsaulưng.ÔngtanóivớibàHall:-Trongkhichờcáiđồnghồđượcsửaxong,tôimuốnuốngtrà.BàHallsắpsửarờikhỏiphòng,vìkhôngmuốnbịđốixửlạnhlùngtrướcmặtôngthợsửa
đồnghồ.KhikháchlạhỏibàcósắpxếpđemhànhlýcủaôngtaởgaBramblehurstvềkhông,thìbàtrảlờichobiếtrằngbàđãdặnngườiphutrạmrồi,vàngườitasẽmangđếnvàongàymai.-Bàcóchắchọđemđếnvàosángsớmngàymaikhông?Bànóichắcchắnvớimộtvẻlạnhlùng.ThấybàHalltỏvẻdửngdưngnênôngkháchlạnói
thêm:-Tôinghĩmìnhcầngiảithíchchobàđượcrõ,tôithậtsựquálạnhvàmệtmỏivìnhữngviệc
làmtrướcđây,tôilàmộtnhànghiêncứuthựcnghiệm.-Vậyà?-BàHalllộvẻkhâmphục.-Hànhlýcủatôilàcácthiếtbịvàphụtùngrấtcầnthiếtđểdùngchocôngviệc.-Thưaông,chúngthựcsựlànhữngđồdùnghữuíchchoôngcóđúngvậykhông?-BàHall
nói.Kháchlạnóithêm,vớivẻthậntrọng:-Dĩnhiênlàtôiphảiloâuđếnnóđểtiếptụccôngviệcnghiêncứucủamình.Vàlýdotôiđến
Ipingnàylàmuốntìmsựyêntĩnh.Trongkhi làmviệc,tôikhôngmuốncôngviệccủatôibịquấyrối.Vảlai,tôicònbịmộttainạn...-Tôicũngnghĩnhưvậy.-BàHallnhủthầm.-...nóbuộctôiphảiđượcnghỉngơiyêntĩnh.Mắttôirấtkémvàthỉnhthoảnglạiđaunhức
nêntôiphảitựnhốtmìnhtrongbóngtối.Vàonhữnglúcnhưvậy,dùhànhđộngquấyrốilànhỏnhấtcũnggâyrasựbựcmìnhcựcđộđốivớitôi.Xinbànhớkỹgiùmnhữngđiềunày.-Tôihiểu,thưaông.-BàHallnói.-Nhưngcólẽtôihơiđườngđộtxinhỏiông...-Tôinghĩbaonhiêuđóquáđủrồi,khôngcầnphảitiếptụccuộcnóichuyện.-Ngườikháchlạ
cắtngangcâunóicủabàHall,rồiimlặngkhôngnóithêmmộtlờinàonữa.BàHallđànhbằnglòngvớinhữnggìđãbiếtvàchờdịpkhácthuậntiệnhơn.SaukhibàHall rờiphòng,ôngkhách lạvẫnđứng im lặng trước lò sưởi,mắtnhìnTeddy
Henfreyrápcáiđồnghồđangsửa.Vớitínhtòmò,Teddyđãtháorờinhữngbộphậnkhôngcầnthiếtphảisửađểtrìhoãncôngviệcvàhyvọngđượcchuyệntròvớingườikháchlạ.Nhưngngườikhách lạvẫnđứngđó,hoàn toàn im lặngvàbấtđộng.Quábấtđộngđếnđộ làmchoHenfreyphátsợ,ôngtacócảmgiácnhưchỉcómộtmìnhtrongphòngvàkhingướclên,thìđứngđó,xámxịtvàmờmờlàmộtcáiđầuquấnđầybăng,vàcặpkínhđentosụtrôngthậtđángsợđanghướngthẳngvềphíatrước.Cáinhìnbíhiểmđếnnỗihaingườicứnhìnthẳngvàonhaumộtlúclâu.TeddyHenfreynhìnxuốngvàcảmthấymìnhđanglâmvàomộttìnhhuốngkhábấttiệnnênngẩngđầulênđịnhbắtchuyện.-Thờitiết...-Ôngtabắtđầunói.Nhưngngườikháchlạđãcắtngangmộtcáchthậtsỗsàng:-Saokhônglàmchoxongviệcrồicútđi.Ôngchỉcầngắncáikimgiờvàotrụcnữalàxong.
Ôngđangphíphạmthờigiờcủamìnhđấy!- Được rồi thưa ông, chỉmột phút nữa thôi. Tôi phải xem xét lại cho cẩn thận. - Teddy
Henfreyđànhlúngtúngnóivớt,rồikếtthúccôngviệcvàđira.Saukhiđãrờikhỏiquántrọ,ôngthợsửađồnghồcảmthấyrấtbựcbội.Vừađitrongtuyết,
ôngtavừarủa:“Đồkhốnnạn!Tạisaoôngtakhôngmuốnchoainhìnmặt?Chắclàmuốnchegiấubộmặtxấuxícủamìnhchứgì!Nhưngcólẽkhôngphảivậy.Cũngcóthểhắnđangbịcảnhsáttruylùngnênphảigiấumặtcũngnên!”
ỞgócđườngGleesonôngthợsửađồnghồTeddygặplãoHall,chồngbàchủquán“XevàNgựa”,đangđánhxengựavềnhà,ôngthợsửađồnghồvộiphóngnhanhtheolãoHallvàgọivới.Nghetiếnggọi,lãoHalldừngngayxelại.-Chuyệngìvậy,Teddy?-LãoHallhỏi.-NàyHall,ởquántrọcủaanhcómộtngườikháchthậtkỳquặc!-Henfreynói.-Anhnóisaohả?-LãoHallhỏilại.-Mộtngườikháchtrôngthậtnguyhiểmđangtrọởquán“XevàNgựa”.Nhớcẩnthậnđấy,-
TeddynóivàtảlạihìnhdángkỳdịcủangườikháchlạcholãoHallnghe,rồikếtluận:-Hắntrônggiốngnhưmộtxácướp!Nếuhắnđếntrọnhàtôithìtôitốngrakhỏicửangay.
Nhưngđànbàhọdễtinthật,ngaycảtêncủahắnlàgìcũngkhôngbiếtnữavậymàcùngdámchứa.-Anhđừngnóivậy,đóchẳngquachỉlàmộtgãngớngẩnnàođómàthôi.-LãoHallnói.-Tôinóivậyđó.Vàhắncònnói,ngàymaisẽcómấycáirươngđượcđưatớinữa.CâuchuyệncủaTeddylàmcholãoHallbántínbánnghi.Lãotựnghĩrằngmìnhphảiđểtâm
đếnviệcnày.CònTeddychânbướcvềnhàmàlòngnhẹnhõm.Nhưngthayvìđểýxemxétđếnviệcđó,thìHalllạichấtvấnvợ.NhưngbàHallgạtđi:-Ônghàyloviệccủaôngđi,Hallà.Việccủatôiđểtôilo.Tuyvậy,bàvẫnthuậtlạimộtcáchvắntắtchochồngnghemọichuyệnvềngườikháchcó
hànhđộngbấtthườngnày.Nghexongcâuchuyện,lãoHallbảovợhãyđểýđếnhànhđộngcủaôngkháchlạcàngsớm
càngtốt.Saukhiôngkháchlạđãđingủvàolúcchíngiờrưỡitối,lãoHallđivàophòngxemxétkỹmọi
việc,đểtìmhiểuôngtađãlàmgìởđây,nhưngkhôngthấygìlạ.Chỉthấymộttờgiấyghiđầynhữngcôngthức toánhọccònđể trênbàn.Trướckhingủ, lãoHallkhôngquêndặnvợhãyquantâmkỹđếnhànhlýcủangườikháchlạkhingườitachuyểnđến.Tuyđãcẩnthậnsắpđặtmọiviệc,nhưngtronglòngbàHallvẫnkhôngantâmvềôngkhách
này.Đêmđó,bàHallmơthấytoànnhữngchuyệnkỳdịvềngườikháchlạ,nhưngbàlàngườicứngrắnnêncũngkhônglosợgìmấy.
3.MÔTNGÀNLẺMỘTCHAILỌ
Nhưvậylàvàongày9thánghai,lúcthờitiếtbắtđầuấmhơn,ngườikháchkỳlạkhôngbiếttừnơivôđịnhnàođãđếnlàngIping.Ngàyhômsau,đúnglúctuyếttan,hànhlýcủaôngtađượcchuyểnđến.Cóhaichiếcrương,
mộtthùngsáchbêntrongchứađầynhữngcuốnsáchlớn,dàycui,cómấycuốnbằngchữviếttaykhôngthểhiểuđược.Cómộttáhaynhiềuhơnnhữngcáirương,hộpvàthùngchứanhữngvậtđượcchènchặttrongrơm.VàtheolãoHallthìdườngnhưđólànhữngchailọbằngthủytinh.Ngườikháchlạ,trùmkíntừđầuđếnchânbằngnón,áokhoác,găngtayvàbăng,nônnóng
chạyrađónchiếcxengựacủaFearenside,trongkhilãoHallđangđứngnóichuyệnvàchuẩnbịmanggiúpđồđạcvào.Lúcbướcra,ngườikháchlạkhôngđểýđếnconchócủaFearensideđangngửingửidướichânlãoHall.Ngườikháchlạnói:-Hãymangnhữngcáirươngvàotrongnhàđichứ.Tôiđãchờđợiquálâurồi!Nóixong,ôngtabướcxuốngnhữngbậcthềmtiếnđếnsauxengựavàlấytaysờvàomấycái
rươngnhỏ.Thoángthấyngườikháchlạ,conchócủaFearensideliềnxùlônglên,gầmgừdữtợnvàliềnnhảyvọttớiđớpthẳngvàotayôngta.Ngaylậptứcnóbịmộtcáiđálộnvòngvềphíasau,nhưngnóquayngoắtlạiđượcvàđớpthêmmộtmiếngvàoốngquầnôngta.NgọnroicủaFearensidevútratrúngconchólàmnótrulênđauđớnrồichuitọtvàodướigầmxe.Tấtcảsựviệcxảyratrongchớpmắt.Khôngaibảoai,mọingườiđềukêulên.Ngườikháchlạliếcnhanhchiếcgăngtaybịrách,cúinhìnxuốngchânrồiquaylạivàbướcnhanhlênbậccửađivàotrongquántrọ.Ngườitanghetiếngôngtađidọctheolốilênlầuvàvàophòngngủ.-Đồ súc sinh! - Fearenside vừa rủa, vừa cầm roi bước xuống, trong khi con chó lấm lét
ngướcnhìnchủquamấycáibánhxe.-Rađây!-Fearensidenói.-Tốthơnhếtmàynênrađâymau!LãoHallvẫnđứngháhốcmiệng:-Ôngấybịnócắnđauđấy.-LãoHallnói.-Đểtôilênphòngthămxemôngtacóbịgìkhông?Nóixonglãobướcnhanhtheochânôngkhách-GặpbàHallởhànhlang,lãotanói.-Conchócủangườiđánhxechởhànhlýcắnôngấy!Nóixong,lãođithẳnglêncầuthang.Cánhcửaphòngcủangườilạhémở.Khôngcầngõcửa,
lãođẩycửabướcvàovớimộttấmlòngđầythiệný.Tấmmàncửađãbuôngxuốnglàmchocănphòngmờmờtối.Thoángnhìn,lãoHallthấymột
vậtkỳquặc,dườngnhưđólàmộtcánhtaykhôngcóbàntaygiơlênnhưđangvẫyvềphíalão,vàmộtkhuônmặttrắngbệchcóba lỗđentotướngnhưngkhôngcóhìnhthùgìnhấtđịnh.Ngaylúcđó, lãobịmộtcútốngmạnhdữdộivàongựcvàvăngngượctrởlại.Cánhcửadậpmạnhngaytrướcmũilãovàkhóangaylại.Sựviệcxảyraquánhanhđếnđộlãokhôngcóthờigianđểquansát.Nhưmộtcáibóngđangvẫy,mộtcúđánhvàmộttiếnggìnhưmộtphátsúng,rồilãobịtốngracáihànhlanghẹpvàtốimònày,hoangmangkhôngbiếtmìnhđãnhìnthấycáigì.Vài phút sau, lão nhập vàomột nhómngười vừa đến xúmquanh trước quán trọ “Xe và
Ngựa”.Ởđó,Fearensideđangkểlạiđầuđuôicâuchuyệnđếnlầnthứhai.CònbàHallthìphànnànrằngconchócủaanhtakhôngcóphậnsựgìđểcắnkháchtrọcủabàcả.LãoHuxter,ngườibánhàngtạphóabênkiađườngđanghỏithăm.ÔngthợrènSandyWadgersthìlêngiọngphánxử.Ngoàiracòncóđànbàvàtrẻcon...tấtcảđangnhốnnháobàntán.LãoHallđứngởbậcthềm,nhìnđámngườiđangbàntánvà lắngnghe.Lãokhôngthểtin
đượcnhữnggìmìnhđãthấytrêncầuthang,vàcũngkhôngđủlờilẽđểdiễntảnó.
-Ôngtanóikhôngcầnđượcgiúpđỡ.-LãoHallnóiđểtrảlờicâuhỏicủavợ.-Tốthơnnênmanghànhlýcủaôngtavàođi.-Nênkhuyênôngtaphảiđitiêmngừachódạingay,nhấtlànếuvếtcắnđóbịnhiễmtrùng.-
LãoHuxterkhuyên.Mộtbàcóvẻquýpháitrongđámđônglêntiếng:-Theotôithìnênbắnchếtconchóđó.Bỗngnhiênconchógầmgừdữdội.-Hãymaulàmviệcđi!Tôimuốnđồđạcđượcđemvàonhanhhơn!-Từsaucánhcửa,một
giọngnóicấtlênvớivẻgiậndữ.Rồingườikháchlạxuấthiệnvớichiếccổáobẻlênkínmítvàvànhnónsụpxuốngtậnmắt.
Ôngtađãthaybộquầnáovàđôigăngtaykhác.Fearensidenóivớivẻânhận:-Ôngcóbịthươngkhông?Tôithànhthậtxinlỗivềchuyệnconchó...-Khôngcóchỗnàobịthươngcả.-Ngườikháchlạnói.-Chẳngbịsâysứtgìđâu.Mangcácđồ
đạcnàyvàonhanhđi!Theosựchỉdẫncủaôngta,chiếcthùngđầutiênđượckhiêngthẳngvàophòngkhách.Người
kháchlạnônnóngtháotungnóravàvứtrơmrạlungtung,khôngthèmđểýgìđếntấmthảmtrảisàncủabàchủquán.Vàtừtrongthùng,ôngtabắtđầulấyrađủnhữngloạichaithủytinhkhácnhau:nhữngcáichainhỏđủhìnhdạngvàđủkíchcỡ,nhữngchainhỏlùnchứachấtbột,nhữngcáichaicaothonchứadưngdịchmàuvàdungdịchtrắng,nhữngchaixanhcódánnhãnthuốcđộc,nhữngcáichaitròncócổthonnhỏ,nhữngcáichailớnbằngthủytinhxanhlácây,thủytinhtrắng,nhữngcáichaicónútbằngthủytinhdánnhãnbạc,nhữngcáichainútbần,chainútcây,chairượuvang,chaidầuolivecaocấp...Ôngtaxếpchúngthànhhàngthànhdãytrênmặtlòsưởi,trênchiếcbànđặtbêncửasổ,xung
quanhnhàvàtrênkệsách,nghĩalàđặtkhắpnơi,khắpchỗ.NgaycảhiệuthuốcởBramblehurstcũngkhôngthểbàyrađượcmộtnửasốchai thủytinhnhiềunhưthế.Thùngnàytiếptheorươngkiachỉtoànlàchai.Ngoàichaira,còncóthêmmộtsốốngnghiệmvàmộtcáicânđượcđónggóirấtcẩnthận.Saukhitựtaytháogỡcácrươngra,ngườikháchlạliềnđiđếnbêncửasổvàngồixuốngbàn
bắtđầulàmviệc,chẳnghềđểtâmmảymayđếnrơmrácbừabộnkhắpsànnhà,đếnngọnlửađãtắt,đếnrươngsáchvởbênngoài,vàcảnhữngđồđạckhácđangđượcđưalên.KhibàHallmangbữaănchiềulên,ôngtacũngkhônghayvìbịcuốnhútmảimêvàoviệcrót
nhữnggiọtdungdịchtừcácchai thủytinhvàoốngnghiệm.Chođếntận lúcbàđãdọndẹpxongcảđốngrơmrácvàđặtmạnhcáikhayănlênbàn,ôngtamớihơiquayđầulạinhìnvàlậptứclạiquayđi.NhưngbàHallđãkịpthấyôngtađãgỡmắtkínhrađặttrênbàn,vàdườngnhưbàthấyhaihốcmắtôngtalàhaicáilỗdịthường.Ngườikháchlạvộivàngđeokínhlại,rồimớiquaymặtđốidiệnvớibà.BàHallđịnh thanphiềnvề chuyện rơmrác trongphòng thìôngkháchđãnóichặntrước:-Tôiyêucầubànêngõcửatrướckhibướcchânvàophòng!-Ôngtanóibằnggiọngcáubẳn
khácthường.-Dạ,tôicógõ,nhưnghìnhnhưôngkhôngnghethấy!-Cóthểnhưvậy.Nhưngcôngviệcnghiêncứucủatôiquágấpvàthậtsựcầnthiết,chonên
mộtsựxáođộngnhỏnhấtnhưtiếngkẹtcửacũngđủlàmtôikhóchịu.Vìvậy,tôicầnphảiyêucầubà...-Đượcthôithưaông.Nếuthấycần,ôngcóthểkhóacửalạibấtcứlúcnào.-Phảiđấy.-Ngườikháchlạnói.-Thưaông,cònđốngrơmrácnày,tôixinđượcphépthưacùngông...-Bàđừnglovềchuyệnnày.Nếuchuyệnrơmráccólàmphiềnbàthìxinbàcứviệcghithêm
vàohóađơnthanhtoántiền.-ÔngtanóilẩmbẩmnhưđangnguyềnrủabàHallvậy.Ôngtađứngđó trôngrấtkỳ lạ,giậndữvànóngnảy,một taycầmchai,một taycầmống
nghiệm,đếnnỗi làmchobàHallphảihoảnghốt.Nhưngbàvốnlàmộtphụnữmạnhmẽvàcươngquyết.-Nếuvậy,ôngđịnhtrảbaonhiêu?-Mộtsiling.Ghivàomộtsiling.Mộtsilinglàđủrồichú?-Vậylàkhánhiềuạ,dĩnhiênnếuôngbằnglòng...-BàHallnóivàcúixuốnglượmchiếckhăn
trảilênbàn.ÔngkháchlạquaylưnglạiphíabàHallvàngồixuốngghế,cáicổáochoàngvẫndựngđứng
lên.Suốtbuổichiều,ôngtakhóakíncửaphònglạivàlàmviệctrongimlặng.Nhưngcómộtlần
ngườitanghecótiếngxôđộngmạnhtrongphòng.Hìnhnhưcótiếngđậpbànvàtiếngchailọvachạmvớinhauvàtiếngmảnhchaibểrơiloảngxoảng,sauđócótiếngbướcchânđinhanhtrongphòng.Sợcóchuyệngìxảyra,bàHallvộilẻnđếnbêncửa,nhưngkhôngđámgõmàchỉimlặngđứnglắngnghe.-Takhôngthểnàotiếptụcđượcnữa!-Ngườikháchlạlảmnhảmnhưmêsảng.Khôngthể
nàotiếptụcđược!Batrămngàn,bốntrămngàn!Mộtconsốlớnvôcùng.Bịlừarồi!Taphảitrảgiábằngcảcuộcđời!Kiênnhẫn!Kiênnhẫnmãi!Thậtquáưlàngungốc!Dướinhàcótiếnggótgiàybướcvàoquán,bàHallkhôngthểrìnhnghethêmnênvộivãbỏđi
đểmặcchoôngkháchnóilảmnhảmmộtmình.Lúcbàtrởlại,cănphòngđãtrởnênyênlặng,chỉcònlạitiếnglịchkịchmơhồcủachiếcghếngồi,vàtiếnglengkengcủacácchailọthỉnhthoảngphátra.Cơngiậnđãtrôiqua.Ngườikháchlạtiếptụclàmviệc.Đến lúcmang tràvàochoông ta,bàHall thấycómộtđốngmảnh thủy tinhbể tronggóc
phòngdướichiếcgươnglõmvàmộtvệtvàngvừađượclauchùisơsài.Bàliềnlưuýđếnvệtvàngấy.-Cứghivàohóađơntínhtiền.-Ngườikháchlạnóinhanh.-Đừnglàmphiềntôinữa.Nếucó
hưhạigìxinbàcứghivàohóađơntínhtiền,tôisẽtrả.-Vàôngtađánhdấuvàomộtquyểnvởđểtrướcmặt.Chiềutốihômấy,ởmộtquánbìanhỏbênsườnđồiIping,Fearensidenóivớimộtgiọngbí
mật:-Này,tôisẽkểchocácôngnghemộtchuyệnnàynhé!-Chuyệngìvậy?-TeddyHenfreynói.-Conchócủatôivừacắnthằngchamàôngvừanóiđâymà,Này...hắntalàngườidađen
đấy!Ítnhấtthìcũnglàởchântay.Tôiđãnhìnthấyrõquachỗráchởốngquầnvàgăngtay.Đensì!Đennhưcáinónnỉcủatôiđâynày.-Lạychúa!-Henfreynói.-Lạithêmmộttrườnghợplạlùngnữa.Này,mũicủahắntađỏ
nhợtnhưbôisơnvậy.-Đúngthếđấy!-Fearensidenóithêm-Tôicũngthấyvậy.Theotôihắntalàmộtloạingười
laicódavằnvện.Chỗnàyđen,chỗkiatrắng.Trướcđâytôiđãnghenóivềmộttrườnghơpnhưvậy.Đólàtrườnghợpthôngthườngởloàingựa,vàhắntalấylàmxấuhổvềđiềunày.
4.ÔNGCRUSSNÓICHUYỆNVỚINGƯỜILẠMẶT
TôivừakểlạihoàncảnhngườilạmặtđếnIpingvớiđầyđủmộtsốchitiếtnhấtđịnhđểcácđộcgiảcóthểhiểuđượcôngtađãgâyrachongườikhácnhữngấntượnghiếukỳnhưthếnào.Nhưngngoàihaisựcốkỳlạđãxảyra,tìnhtrạngcủangườikháchlạvẫncóthểtrôiquamộtcáchdễdàngchođếnngàylễhộiđặcbiệtởIping.KểracũngcóvàilầnđôicovớibàHallvềchuyệntrậttựtrongnhà,nhưngchođếncuốithángtưđãthấycónhữngdấuhiệuôngtalâmvàocảnhtúngquẫn,ôngtakhôngcònlấysựtrảtiềnhàophóngđểchếngựbàHallnữathìcóviệcxảyra.LãoHallvốnkhôngthíchvàluônluôndọarằngsẽtìmcáchđuổikhéoôngta.Tuyvậylãochỉtỏtháiđộthùghétcủamìnhbàngcáchgiấugiếmnómộtcáchlộliễuvàphớtlờvịkháchđượcchừngnàohaychừngấy.BàHallkhônngoanbảochồng:-Hãychịukhóchờđếnmùahèđã,khiấycắcnghệsĩmớibắtđầukéođếnđâydựhội,rồi
chúngtahãyxem.Ôngtatuycóphách lốiđôichútđấy,nhưngtiềnbạcthanhtoánbaogiờcũngđúnghẹntheoýcủachúngta.Người khách lạ khôngbao giờđi lễ nhà thờ và cũngkhôngphânbiệt ngày chủnhật với
nhữngngàythường,ngaycảtrongcáchănmặccủaôngtacũngnhưvậy.TheobàHall,ôngtalàmviệcrấtthấtthường.Mộtsốngàyôngtadậyrấtsớmvàbậnrộnsuốtcảngày.Mộtsốngàykhác,ôngtadậytrễ,đilạitrongphòng,cằnnhằnthànhtiếnghànggiờđồnghồ,hútthuốcvàngủngồitrênchiếcghếbànhcạnhlòsưởi,ôngtakhônghềtiếpxúcvớimộtngườinàotronglàngcả.Tínhtìnhôngtathấtthườngnhưđangmangmộttâmtrạnguuất,mỗikhilêncơnôngtađậpnátmọivật,vòxéđồđạcdữdội.Ôngtacótậtlẩmbẩmmộtmình,mặcdùhayđểýlắngnghe,nhưngbàHallcũngkhônghiểuôngtanóigì,đầuđuôirasao.Banngày,ôngtarấthiếmkhiđirangoài,nhưngvàolúchoànghôntranhtốitranhsángông
tathíchđidạo,baogiờcũngtrùmkínngười,bấtkểthờitiếtnónghaylạnh.Ôngtachỉchọnnhững conđườngvắngvẻ cónhiềubờbụi và cây cối chekhuất.Đôi kínhđen to tướngvàkhuônmặtnhợtnhạtbăngkíndướichiếcnónđenrộngvànhsùmsụp,bấtchợthiệnratừbóngtối,từnglàmkhiếpvíamộtvàingườiđilàmvềmuộn.Mộthôm,TeddyHenfreybướcrakhỏiquánrượuScarletCoatlúcchíngiờrưỡiđêm,đãmộtphenmấtvíatrướccáiđầutròntrắngtoátcủangườilạbấtngờxuấthiệntrongánhsánghắtratừquánrượuvừamởcửa,lúcđóôngkháchlạđãlấycáinónxuống.Lũtrẻconkhôngcònhồnvíanàokhigặpôngtavàolúchoànghôn.Dườngnhưôngkhôngthíchchúngcũngnhưchúngkhôngthíchôngta.Đươngnhiênmộtngườicóhìnhthùđặcbiệtnhưôngkháchlạkhôngthểnàotránhkhỏisự
bàntánthườngxuyênởmộtngôi làngnhỏbénhưlàngIpingnày.Córấtnhiềuýkiếnkhácnhauvềnghềnghiệpcủaôngta.BàHallrấtnhạycảmvềđiểmnày.Khiđượchỏi,bàthườnggiảithíchcặnkẽrằngôngtalàmộtnhànghiêncứuthựcnghiệmđiandưỡng.Khiđượchỏinghiêncứuthựcnghiệmlàgì,bàgiảithíchtrangtrọngrằngđasốnhữngngườicógiáodụcđềubiếtnhữngviệcnày.Ngườikháchcủabàbịmộttainạnlàmmấtmàudamặt,datayvàđanglâmvàotìnhtrạngnhạycảmvớiánhsáng.Ôngtakhôngmuốnmọingườichúýđếnsựkiệnnày.Cómộtnguồndưluậnxônxaorằngngườilạlàmộttêntộiphạm.Hắnđangtrốntránhsự
truytốcủaluậtphápbằngcáchtựbăngbómìnhđểthoátkhỏiconmắttheodõicủacảnhsát.ĐâylàýkiếncủalãoTeddyHenfrey.Nhưngkhôngcóvụphạmtộiquantrọngnàoxảyragiữahoặccuốithánghai.ÔngGouldtrợgiáotậpsựởtrườnghọctronglàng,dựnglêncảmộtgiảthuyết lykỳ,chorằngngười lạmặt làmột tênvôchínhphủgiảdạngđangchuẩnbịgâyranhữngvụnổlớn.Vànếuthờigianchophép,ôngtanhấtđịnhsẽnhậnnhiệmvụtheodõisựviệcnày.Tuynóivậy,nhưngôngtrợgiáochẳnghềtheodõigìcả.
MộtnhómngườikhácthìtheoýkiếncủaFearenside,đồngývớiquanđiểmngườikháchlạlàngườicóđốmhayvằn,mộtsốcònthêmvàoôngtalàngườilainhưngcósửađổiđôichút.Mộtsốnhỏlýthuyếtgiacònsosánhngườilạvớinhữngthiêntài.Nhưngmộtquanđiểmkháclạichorằngkháchlạchẳngqualàmộtngườimắcbệnhtâmthần.Giữanhữngphenhómchínhtrênđâycòncónhữngngườilưngchừng,vànhữngkẻadua.
Ngườidânquêởđâyvẫncònítnhiềumêtíndịđoannêntronglàngcònxìxàovềnhữnghiệntượngyêuquái.Chodùngườitacónghĩthếnàovềngườikháchlạđinữa,thìphầnđôngdânchúngởIping
đềucùngmộtquanđiểmlàkhôngthíchngườikháchlạ.Tínhkhídễnổigiậnvànhữnghànhđộngquámứccủaôngtathỉnhthoảnglàmchohọngạcnhiên.Nhữngbướcchânvộivãcủaôngtalướtquanhữnggócđườngvắngbuổitốicuốnhútdữdộitínhhiếukỳcủadânchúng.Khiôngtaxuốnglàng,mọingườiđềulánhsangbênđường.Vàkhiôngtađiquarồi,nhữnganhchàngtrẻtuổithíchhàihướcliềnbẻcổáolên,kéovànhnóncụpxuốngvàbướcđibắtchướcdángvẻhuyềnbícủaôngta.Vàothờigianđó,ngườitađãsángtácmộtbàivèrấtphổbiếngọilàbàivè“Ôngbabị”.Bài
vènàyđãđượccôStatchelltrìnhbàytrongbuổihòanhaccủanhàtrường.Từđóvềsauhễmỗikhidânlàngtụtậpvớinhau,vàkhithấyngườilạxuấthiện,làgiữahọlạivanglêntiếnghuýtsáotheonhịpđiệucủabàivè.Ngaycảnhữngđứatrẻcònrấtnhỏcũngréogọi“Ôngbabị”saulưngôngtarồibỏchạy.ÔngCusslàmộtbácsĩđakhoanhưngbịgiàyvòkhốnkhổvìtínhhiếukỳnổilên.Câuchuyện
băngbócóliênquanđếnbệnhnghềnghiệpcủaông.Vàkhinghengườitanóiđếnchuyệnmộtngànlẻmộtchailọlàmôngghentỵ.Suốtcảthángtưsangthángnăm,ôngnônnóngchờdịpthuậntiệnđểnóichuyệnvớingườikháchlạ.Cuốicùng,khôngchịunổinữa,ôngbènmượncớđilậpbảngdanhsáchquyêngópxâydựngnhàtrẻtronglàngđểbướcchânvàoquán“XevàNgựa”.VàôngtavôcùngngạcnhiênkhibiếtrằngbàHallkhônghềbiếttênngườikháchtrọcủamình.-Ôngtacónóitênnhưngtôinghekhôngrõ.-BàHallnói.Điềunàyhoàntoànkhôngđúng
vớisựthật.Vàbàcũngcảmthấymìnhthậtngớngẩnkhikhônghềbiếttênôngkhách.Cussnghethấytừtrongphòngkháchvẳngramộttiếngchửirủa.Ônggõcửavàbướcvào.-Xinthalỗichosựđếnthămđườngđộtcủatôi.-CussnóivàđóngcửalàmbàHallkhông
nghetiếpđượccâuchuyệnxảysauđó.BàHallchỉcóthểnghetiếngnóirìrầmtrongkhoảngmườiphútsauđó,rồicómộttiếngkêu
đầyngạcnhiên,tiếngbướcchânkhuađộng,tiếngghếngồibịnémsangmộtbên,mộttràngcườilớn,tiếngnhữngbướcchânlaonhanhracửavàCussxuấthiện,mặttrắngbệch,mắtcònchămchămnhìnngoáilạiphíasau.Ôngtabỏmặccánhcửamở,khôngnhìnbàHallđangđứnglóngngóngởđómàsảibướcbăngquaphòngtrướcnhàvàbướcđinhưchạyxuốngbậcthềm,rồibànghetiếngbướcchânvộivãngoàiđường.BàHallđuổitheonhưngchỉcònkịpthấybácsĩCusscầmnónđiramàkhôngkịpđội.Rồibànghetiếngcườithanhthảncủaôngkháchlạ,tiếngbướcchânbăngngangquaphòng,tiếngcửađóngmạnhvàmọithứyêntĩnhtrởlại.ÔngCussđithẳngmộtmạchxuốnglàng,đếngặpmụcsưBunting.Vừabướcchânvàocăn
phòngnhỏbéđơnsơcủavịmụcsư,ôngCussđãkêulênthảngthốt:-Tôiđiênrồichăng?Trôngtôicógiốngmộtngườimấttríkhông?Vịmụcsưđặtconcócđádằngiấylênxấpbàigiảngđạosắptớivàhỏi:-Cóchuyệngìvậy?-Ngườiđànôngởquántrọ...-Sao?-Chotôiuốngmộtchútgìđã.-Cussnóivàngồixuống.Lyrượuanhđàocủavịmụcsưnghèolàmchoôngtabìnhtâmvàhổnhểnkểlạiđầuđuôi
cuộcgặpgỡvừaxảyragiữaôngtavớingườikháchlạ.
-Saukhibướcvào,tôilêntiếngđềnghịghitênquyêngóp.Thấytôi,hắnđútngayhaitayvàotúiáovàngồilìtrênghế,khịtmũi,hìnhnhưhắnđangbịsổmũinặng.Hắnhứasẽxemxétvàcânnhắcmọiđiềukiệntrướckhiđóngtiền.Tôigợichuyệnvềviệcnghiêncứukhoahọccủahắnnhưngmắtluônngắmnhìngianphòngbàytoànchailọ.Hắntrảlờigằntừngtiếngmột,hìnhnhưđangrấtbựcmình.Tôixinlỗihắn.Hắnhovàsổmũi,rồikểrằnghắnđãkhámpháramộtcôngthứcvôcùngquýgiá.Bỗngnhiênmộtcơngiólùaquacửasổ,thổitờgiấyghichépcôngthứcấybayvàolòsưởi,bốccháymất.Hắnlaođếnđịnhchộplấythìđãmuộnrồi.Kểđếnđây,ôngtađưacánhtayrađểminhhọa.-Rồisaonữa?-Khôngcóbàntaymàchỉlàtayáorỗngkhông,Trờiơi!Thậtlàquáidị.Tôichorằnghắnlắp
taygiảvàvừamớitháora.Nhưngrồitôinghĩ,cóđiềugìbíẩntrongđó.Maquỷnàogiữchoốngtayáođưalênvànongrađượcnếunhưkhôngcógìtrongđócả.Hoàntoànkhôngcógìtrongđóthật!Ngaycảđếnkhuỷutay.Nhờcótíánhsánglelói,tôicóthểnhìnquachỗráchởtayáochođếntậnkhuỷu.Tôibuộtmiệngkêulên;“Trờiơi!”.Hắndừnglại,nhìntôichằmchằmbằngđôimắtkínhđentosụ,rồỉcúinhìnvàoốngtayáocủamình,-Rồisaonữa?-Tấtcảchỉcóvậythôi.Hắnkhôngnóimộtlờimàchỉnhìntôichămchămvàđútnhanhống
tayáovàotúi.-Cóphảitôivừanóitờgiấyghicôngthứcbịcháykhông?.-Câuhỏikèmtheotiếngho.-Ônglàquỷhaysaomàcóthểgiơcáitayáorỗnglênnhưthếđược?-Tôinói.-Tayáorỗnghả?-Hắntahỏilại.-Phải,tayáorỗng!.-Tôinói.-Mộtôngtayáorỗng?Ôngthấyđólàmộtốngtayáorỗnghả?-Hắnvụtđứngdậy,từtừtiến
đếnvàđứnggầnsáttôi.-Ôngnóiđâylàtayáorỗngphảikhông?-Hắnhỏilạimộtlầnnữa.-Đúngvậy!Sauđóhắntừtốnrúttayáorakhỏitúivànângnólênđưavềphíatôidườngnhưmuốncho
tôixem.Hắnchầmchậmđưalên.Tôinhìnnóvànói:-Chẳngcógìtrongđócả.Hắnkhôngnóigì.Nhưngcứgiơthẳngtayáovềphíatôitừtừchậmrãi,chođếnkhicổtayáo
chỉcòncáchmặttôikhoảnghơnmộttấc.Trôngthậtkỳdị.khimộttayáorỗngđưagầnmặtmìnhnhưvậy.Vàsauđó...-Sauđónhưthếnàonữa?-Mộtvậtgìđó,nóichínhxáchơngiốngnhưmộtngóntaycáivàmộtngóntaynữakẹpchạt
vàomũitôi.MụcsưBuntingphátcườiầmlên.-Khôngcógìđángcườicả!-GiọngCussnóinhưgàolên,-Tấtcảnhữngchuyệnấylàmcho
ôngcườithỏathíchđấy,nhưngtôinóithật,nóđãlàmtôihoảngsợthậtsự.Tôiđấmmạnhtayáocủahắn,rồibỏchạyrakhỏiphòng...ĐếnđâyCussngừngkể.Rõràngôngtađãnóiđếnsựhoảngsợcủamìnhmộtcáchchânthật.
Ôngnhìnquanhmộtcáchbấtlựcvàuốngthêmmộtlyrượuanhđàothậtngoncủavịmụcsưtốtbụng.Uốngxong,Cusskểtiếp:-Khiđánhvàotayáohắn,tôicảmthấychínhxácnhưmìnhđánhvàomộtcánhtay.Màởđây
lạikhôngcócánhtay,khôngcómộtcánhtaynàocả!MụcsưBuntingngẫmnghĩmộtlúc.ÔngnhìnCussmộtcáchnghingờrồinói:-Quảlàmộtcâuchuyệnlạ,đánglưuýthật.
5.VỤTRỘMỞNHÀMỤCSƯ
Câuchuyệnvềvụtrộmởnhàmụcsưmàchúngtangheđượcởđâychủyếulàdomụcsưvàvợcủaôngkể lại. Sựviệcxảy ravào lúcmờsángngày lễWhit-Monday,ngàyHộiThánhởIping.BàBuntingchợtthứcgiấcvàolúcđấttrờicònyêntĩnhtrướcbuổibìnhminhvàcảmthấy rõ ràngcánhcửaphòngngủvừamớimởravàkhép lại. Lúcđầubàkhôngđánh thứcchồngmàchỉlẳnglặngngồidậytrêngiườngvàlắngnghe.Sauđó,bàngherõràngtiếngthìnhthịchcủabànchânkhôngmangdépđirakhỏiphòngthayquầnáokếbênrồiđiquahànhlangđếnđầucầuthang.Khitinchắclàcóchuyệnxảyra,bàmớikhekhẽđánhthứcchồngdậymàkhônghềgầynêntiếngđộng.Trongđêmtối,mụcsưBuntingkhôngbậtđènnhưnglấycặpkínhmangvào,vớlấybộáo
ngủcủabàvợkhoácvàovàmangdépđiracầuthangđểlắngnghe.Ôngnghekhárõràngcótiếngchânngườibướcđidòdẫmvềphíabànlàmviệccủaôngởdướithanglầuvàsauđócótiếnghắthơirấtmạnh.Ngaykhiđó,ôngquaytrởlạiphòngngủ,chụplấyquecờithantronglòsưởilàmvũkhí,rồi
hếtsứcimlặngđixuốngthang.BàBuntingcũngrađứngởđầucầuthangđểtheodõisựviệcxảyranhưthếnào.Lúcnàyđãvàokhoảng4giờsáng,bóngđêmđangtandần.Ởngoàihànhlangđãmờmờ
sáng,nhưngcánhcửavănphòngvẫncònmởrađenngòm.Bốnbềđềulặngyên,chỉcótiếngbước chânnhẹnhàng củamục sưBunting trên cầu thang và tiếng chuyểnđộngnhẹ trongphònglàmviệc.Rồicótiếngcủacáigìđókêuláchcách,tiếngngănkéomởravàtiếnggiấykêusộtsoạt.Tiếpđólàtiếngrủavanglên,tiếngbậtdiêmquẹtvàphònglàmviệctrànngậptrongánh
sángmàuvàng.LúcbấygiờmụcsưBuntingđangởbênngoàihànhlang,vàquacánhcửahémởôngcóthể
nhìnthấycáibànviết,cáingănkéomởravàngọnđènsápđangcháytrênbànviết.Nhưngôngtakhôngthấytêntrộmđâucả.Ôngđứngởhànhlanglúngtúngkhôngbiếtphảixửtrírasao.BàBuntingmặttrắngtoátvìcăngthẳng,bòchậmchạpxuốngthangtheosauchồng.ChỉcómộtđiềulàmchomụcsưBuntinghếtsứccanđảmđólàôngtinchắcrằngkẻtrộmchỉlàmộtcưdânsốngtronglàng.Họnghethấytiếngtiềnkêulengkeng.Họbiếtrằngtêntrộmđãtìmthấychỗcấtgiữtiền
vàng,tấtcảgồmhaimươibảngtiềnvàngloạinửađồngsovereigngộplại.TiếngđộngđólàmmụcsưBuntinghếtsứcbìnhtĩnh,dẫntớimộthànhđộngbấtngờ.Ôngnắmchặtthanhcờithan,đẩymạnhcửavàxôngvàophòng,bàBuntingcũngtheosátphíasauông,-Đầuhàngmauđi!ÔngBuntingthét lêndữdội,rồidừnglạisửngsốt.Rõràngtrongphòngdườngnhưhoàn
toàntrống.Tuyvậy,họvẫntinchắcrằnghọđãnghethấytiếngđộngvàngaylúcnàyđâyvẫnnghecó
tiếngngườidiđộngtrongphòng.Khôngthểnàonhầmlẫnđược.Cólẽmấtđếnnửaphúthọháhốcmiệngrangạcnhiên,SauđóbàBuntingbướcngangquacănphòngnhìnsau tấmbìnhphong,trongkhiđóôngBuntingcũngcóhànhđộngtươngtự,nhìnxuốngdướibầnviết.RồibàBuntingquaylạitấmmàncửasổ,cònôngBuntingthìnhìnlênốngkhóivàlấythanhcờithanthọcvàođó.BàBuntingbước lạixemxét cảcáigiỏchứagiấyvụnvàôngBuntingmởnắpthùngđựngthan.Cuốicùnghọđànhdừnglại,đứngnhìnnhaunhưdòhỏi.ÔngBuntingnói:-Tôichắcchắnrằng...-Ngọnđènsáp!-BàBuntingcướplời-Aiđốtđènsáplên?
-Cáingănkéo!-ÔngBuntingtiếplờivợ-Màtiềnthìmấtsạch!BàBuntingvộibướcvềphíacửa.-Mọichuyệnxảyrathậtkhácthường...Bỗngcótiếnghắthơimạnhởngoàihànhlang.Họchạyùaravàcùnglúcấycánhcửanhà
bếpđóngsầmlại.-Mangđènsáptheo!-ÔngBuntingbảovợquaylailấyđèncònmìnhthìtiếnlên.Cảhaivợ
chồngcùngnghethấytiếngcácthencửanhàbếpđượcđónglạimộtcáchvộivàng.KhimởđượccửanhàbếpvànhìnquachỗrửachénBuntingthấycửasauvừamớimở,ánh
mặttrờilờmờcủabuổisángsớmhiệnlênmờnhạttrênnềntốisẫmcủakhuvườnngoàixa.Ôngchắcchắnrằngkhôngthấymộtaibướcracửa.Cánhcửađượcmởra,đứngyênmộtlúcrồiđóngmạnhlại.Khicánhcửađónglại,câyđènsáptrêntaybàBuntingcháychậpchờnmộtlúcrồisánglên.Việcđóxảyrakhoảngmộtphúttrướckhihọvàonhàbếp.Nhàbếptrốngkhông.Họđóngchặtcửalại,rồixemxétthậtkỹkhắpnơi,chỗđểchéndĩa,đồ
ănvàchỗrửachénvàcuốicùngxuốnghầmrượu.Khắptrongnhàkhôngtìmthấymộtbóngngườinào.Trờiđãsángrõ,cảhaivợchồngôngmụcsưvẫncònhoangmangvàtìmkiếm.-Tấtcảnhữngchuyệnkỳlạnày...-Ônglặpđilặplạicâunóinàycóđếnhaimươilần.-Ôngà,conbégiúpviệcđếnrồikìa.Ôngởđâychờnóvàobếprồihãylênlầunhé!
6.NHỮNGĐỒĐẠCNỔIĐIÊN
ChuyệnxảyravàolúcsángsớmtrongngàylễWhit-Mondaysaulễphụcsinh,trướckhicôhầuphòngMillieđượcđánhthứcdậy,ôngbàHallthứcdậyvàlặnglẽbướcxuốnghầmrượu.Côngviệccủahọởđâylàchếbiếnmộtloạibiađặcbiệtcủaquánmàhọcầnphảigiữkíncôngthức.Vừađếnhầmrượu,bàHallchợtnhớmìnhcònbỏquênchairượuởtrênphònggiữa.LãoHalllênlầulấychairượunênđiquahànhlang,vàngạcnhiênthấycửaphòngcủaông
kháchlạhémở.Lãotiếptụcvàophòngcủamìnhđểlấychairượu.Nhưngkhitrởxuống,lãođểýthấycáithencửangoàicũngđãbịrútra.Rõràngtốiqua,trướckhiđiđủlãođãrọiđènchobàHallcàithencẩnthậnmà!ChợtnhớđếncâuchuyệnnghingờcủaTeddy,lãoHallvộiquaytrởlêntrênlầuvàgõcửa
phòngôngkhách.Khôngcótiếngtrả lời, lãotagõmột lầnnữarồiđẩycửaravàbướcvào.Đúngnhưlãođãnghĩ,phòngvàgiườngđềukhôngcóngười.Lạnhấtlàtấtcảnhữngtrangphụcthườngmặccủangườikháchlạdềuvứtbừabãitrênghếvàtrênthànhgiườngkểcảđốngbăngtrắngvàcáinónbấtlythân!Nghetiếngvợgọidướihầmrượu,lãoHalllậpcậpchạyxuống:-Janny,-lãoHallnóivớivợ,-hắnkhôngcótrongphòngmàcửatrướclạimởtoang.MớiđầubàHallkhônghiểura,nhưngkhibiếtchuyệnbàquyếtđịnhlênphòngôngkháchđể
xemtậnmắt.-Ôngkháchlạđãtrốnđiđâumàchẳngmangtheoáoquầngìcả!-Nếunhưkhôngcóhắnởđấy,màlạicóquầnáo.Vậythìhắnlàmgìmàkhôngmặcquầnáo
hả?KhilãoHallvàvợcùngbướclêncầuthanghầmrượu,cảhainghehìnhnhưcótiếngcửamở
ravàđónglại.Lúcấykhôngainóivớiaitiếngnào,bàHallvượtlêntrướcchồngvàchạybổlêncầuthang.Cótiếngngườinàođóhắthơiởbậcthang,lãotưởnglàtiếnghắthơicủabàHall.CònbàHallthìnghĩngượclại.BàHallmởtoangcửaphòngcủangườikháchlạrồiđứngnhìnvào.Chợtbànghetiếngkhịt
mũisátngaysaugáy.Quaylại,bàngạcnhiênthầylãoHallvẫnđanglậtđậtđilênvàcònmấybậcnữamớitheokịpbà.Saukhicúixuốngxemxétcáigốivàđốngquầnáo,bàHallthốtlên:-Lạnhlắm.Ôngtađãbỏđichừnghơnmộtgiờrồi?Vừalúcấy,mộtviệcdịthườngđãdiễnra.Tấmvảitráigiườngbỗngnhiêncuốnlạivàbay
lộnvòngquathànhgiường.Ngaysauđó,cáinóncủangườikháchlạcũngbốclênkhỏicâytrụmócmàn,vọtlênkhôngrồibaythẳngvàomặtbàHall.Miếngbọtbiểntrênbồnrửamặtcũngnhẹnhàngbaylênvàđếnlượtchiếcghếdựachuyểnđộng,hấttungđốngquầnáovắttrênđó.Rồimộttiếngcườikhôkhốcphátra,nghenhưtiếngcườicủangườikháchlạ.BốnchânghếchổnglênhướngvềphíabàHallmàlaotới.BàHallhétlênvàquaylưngbỏchạy,dovậychânghếchỉkịpđậpkhẽvàolưngbà.LãoHallcũngbịđẩybậtrangoàivàcánhcửatựđóngsầmlại.Tiếngkhóacửakêuláchcáchvàtiếngghếvàgiườngnhảymúamộtlúcrồimớiyênlặng.BàHallngấtxỉutrêncánhtaychồng.Khókhăn lắm lãoHallvàcôhầugáiMilliemớiđưađượcbàvợxuống thang lầuđểchạy
chữa.-Đúnglàmaquỷ!-BàHallnóikhivừatỉnhlại.-Tôibiếthắnlàmaquỷ.Tôiđãđọctrênbáo
rấtnhiềuvềchuyệnbànghếbiếtnhảynhótvàkhiêuvũnày.-UốngthêmmộttínữađiJanny!-LãoHallnói.-Rồisẽkhỏethôi.-Khóacửalạikhôngchohắnvào.-BàHallnói.-Đừngđểhắnvàonhànữa.Tôiđãđoánra
mộtphần.Lẽratôiphảibiếttrước.Vớiđôimắtmangkínhvàcáiđầuđầybăng,khôngbaogiờ
đinhàthờvàongàychủnhật,lạicònmấythứchailọlỉnhkỉnhkìanữachứ.Hắnđãếmchomaquỷnhậpvàocácthứđồđạcthânyêucủatôi!Maquỷđãnhậpvàochínhcáighếmàngườimẹđángthươngcủatôiđãngồikhitôicònlàđứabé.Tôinghĩbâygiờnóđãnổidậychốnglạitôi...-Uốngmộtchútđi,Janny!-LãoHallnói.-Thầnkinhcủaemđãđảolộnrồiđó.Mặcdùmớinămgiờsáng,nhưnghọđãbảocôMillieđigọiôngthợrènSandyWadgers.Thế
làôngthợrènđượcmờiđến.LãoHallkểlạimọichuyệnvừaxảyra.Wadgersvốnđượccoilàngườithôngtháinênnhanhchóngtìmranguyênnhân.-Hắnđúnglàmộttênphùthủyrồi.-Wadgersnóithêmvào.-cầnphảicómóngngựacho
nhữnghạngngườinhưhắn.Mộtsốlánggiềngkéotới.Họbàntánrấtnhiềuvàxôđẩynhaunhưngkhôngaidámdẫnđầu
tiếnvàophòngcủangườikháchtrọ.Ngaylúcđó,bỗngnhiêncánhcửatrênlầutựmởra.Mọingườingạcnhiênnhìnlênthìthấy
ngườikhách lạtrùmkínmít từđầuđếnchânđangđixuốngthangvànhìnchămchămmọingườibằngđôimắtkínhđenngòm,trốngrỗngvàvôhồn,ôngtađixuốngbăngnhữngbướcđicứngnhắcvàchậmrãi,mắtluônnhìnvềphíatrước.Ôngtavượtquahànhlang,rồidừnglại.-Hãynhìnkìa!-Ngườikháchlạkêulênvàchỉvềphíatrước.Mọingườinhìntheohướngcủangườikháchtrọvừachỉ,thấychairượumạnhmàlãoHall
lấybuổi sángvẫncònđể cạnhcửahầmrượu.Trong lúcđó,ngườikhách trọquayphắt lại,nhanhnhưchớpbướcvàotrongphòngvàđóngsầmcửalại.Mọingườisửngsốtnhìnnhau,khôngainóiđượcvớiaimộtlờinàocả.Họtrốmắtnhìnnhau.CuốicùngôngthợrènSandylêntiếng:-À!Thếnghĩalàthếnàohả?Tôisẽvàovàhỏichorachuyệnmớiđược.Tôisẽbắthắnphải
giảithích.Nhưngphảimộtlúcsauôngmớiđứnglênthựchiệnýđịnhấy.Cuốicùngôngvừagõcửavừa
lấytaymởcửa.-Xinlỗi...-Biếnxuốngđịangụchếtđi!-Ngườikháchlạquátlêngiậndữ,ngắtngangcâunóicủaông
thợrènSandyWadgers.-Vàđóngcửalạigiùm.
7.BỘMẶTTHẬTCỦANGƯỜIKHÁCHLẠ
Ngườikháchlạởlỳtrongphòngtừlúcấyvàởtrongđóchođếntậntrưa.Cửađóngchặt,cácmàncửađềuđượcbuôngkín,vàkhôngmộtaidámđếngần.Suốttrongthờigianđóôngtakhôngăngìcả,nêncólẽbịđói.Đãbalầnôngtarungchuônggọi.Lầnthứbachuôngrungkéodàivàgiậndữ,nhưngbàHallvẫncứlờđikhôngtrảlời.LãoHallđãcùngvớiôngthợrènSandykéonhauđếnôngnhàchánhánShuckleforthđểhỏiýkiến.Khôngmộtailênlầuvàcũngkhôngmộtaibiếtngườikháchlạđanglàmgì.Thỉnhthoảngôngtađitớilui,vàhọnghetiếngôngtachửirủa,xégiấyvàlàmvỡnhữngchailọ.Hômđólàngàylễnênngoàiđườngkẻquangườilạitấpnập.Khắpcảlàngnơinàocũngtổ
chứcnhữngtròvui.Tinđồnvềvụtrộmởnhàmụcsưvànhữngchuyệnlạxảyraởđâyđãthuhútmộtsốngười
kéođếntụtậptrướccửaquántrọ“XevàNgựa”.ThằngnhócArchieHarkerthửnhìntrộmbêndướitấmmàn,nhữngcậuthanhniênkháccũngbắtchướcnó,nhưngchẳngaithấyđượcgìcả.Bêntrongcănphòngkínmítchỉcómộttianắngnhỏlọtvào,ngườikháchlạvẫntrùmkín
míttrongđốngquầnáovàbăngquấnngộtngạt.Ôngtachămchúđọcmộttờgiấy,lắcmấycáilọnhỏđầybụi và chửi rủabọn trai trẻđangquấy rầyngoài cửa sổ.Tronggócphòng,mùichlorebốclênnồngnặctrongđốngchaivỡ.Khoảnggiữa trưa,ông tamởcửaphòngkháchbướcra,nhìnchằmchằmvàomấyngười
đangngồitrongquánvàhỏivớigiọngháchdịch:-BàHallđâurồi?Cóaiđóchạyđigọivàbàtađếnngay, thởhổnhểnvàgiậndữ.LãoHallvẫnchưavề.Đã
lườngtrướcđượcchuyệnsắpxảyra,nênbàHallmangmộtcáikhaynhỏ,trênđặtnhữnghóađơnchưathanhtoántiềncủaôngkhách,bướctới.-Thưaông,cóphảiôngcầnhóađơnđểthanhtoántiềnkhôngạ?-Tạisaobàkhôngdọnbữađiểmtâmlênchotôi?Cảbữaăntrưanữa,vàtạisaobàkhôngtrả
lờichuôngtôigọi?Bộbàchorằngtôisốngmàkhôngcầnăn,cầnuốngsaohả?-Vậytạisaohóađơncủatôikhôngđượcthanhtoán?-BàHallhỏilại.-Đólànhữnggìtôi
muốnbiết.-Bangàytrướctôiđãbáochobàbiếtlàtôiđangđợitiềngửiđến.-Tôicũngđãnóivớiôngcáchđâybangàylàtôikhôngđợiđượcnữa.Bữađiểmtâmmới
chậmcómộtchútthôimàôngđãphànnàn.Trongkhiđóhóađơncủatôinămngàyrồimàôngvẫnkhôngthanhtoán,ông,nghĩsao?MọingườitrongquánđangtheodõicuộcđấukhẩugiữahaingườicảmthấybàHallđãgiành
đượcthếchủđộng.Ngườikháchlạgiậndữđànhphảidịugiọng:-Ngheđây,bàchủtốtbụng.-Chẳngcótốtvớixấugìcả.-Tôiđãnóilàtôichưanhậnđượctiền.-Đúngvậy,chưanhậnđượctiền!-Nhưngvẫncòn,ởtrongtúinày.-Hômkiaôngđãnóilàkhôngcònmộtxudínhtúimà?-Thìtôivừatìmthấy,cònmộtít...-Ồ!-Cảquánkêulên.-Tôimuốnbiếtôngtìmởđâuravậy?
CâutrảlờicủabàHalllàmngườikháchlạbốirối.Ôngtagiậmchânhỏi:-Bàmuốnámchỉcáigìvậy?-Tôinghingờkhôngbiếttiềnnàyởđâura?-BàHallnói.-Vàtrướckhitôithanhtoánbấtkỳ
mộthóađơnnào,haydọnbấtkỳbữađiểmtâmnào,hoặclàmmộtcáigìđạiloạinhưthế,ôngphảigiảithíchchoramộtsốđiềumàtôichưahiểu,nhữngngườikháccũngkhônghiểu,vàrấtmuốnhiểu.Tôimuốnbiếtlàôngđãlàmgìvớicáighếcủatôitrênlầu,vàtôicũngmuốnbiếtlàmthếnàomàcănphòngcủaôngtrốngtrơn,rồiônglạivàobằngcáchnào?Nhữngaiởnhànàyđềuphảiravàobằngcửachính,đólànguyêntắc,nhưngôngđãkhônglàmnhưvậy,nhữnggìtôimuốnbiếtlàôngđãvàonhàbằngcáchnào.Vàtôicũngmuốnbiết...Bấtngờ,ngườikháchlạđưahaitaymanggăngnắmchặtlên,giậmchân.-Imngayđi!-NgườikháchlạquátlênbằngmộtgiọnggaygắtkhácthườngkhiếnbàHallim
lặngngay.-Cácngườichưabiếttôilàaisao?Tôilàaihoặclàcáigìchỉcóthượngđếmớibiết,nhưng
rồitôisẽchocácngườibiếtrõ.Nóixong,ngườikhách lạđưabàn tay lênmặt, rồibuôngra.Khoảnggiữamặtông ta trở
thànhmộtlỗtrốngđenngòm.-Đây!-ÔngtabướctớivàgiúivàotaybàHallmộtvậtgìđó.Bàcầmlấytheophảnxạvìmải
chằmchằmnhìncáimặtbiếndạngcủaôngta.Rồiđếnkhinhìnthấynólàcáigì,bàkinhhoànglùilại,théttolênvàbuôngrơinóxuốngđất.Đóchínhlàcáimũiđỏnhợtnhạtvàbóngnhẫycủangườikháchtrọ.Tiếpđó,ôngtagỡcặpkínhmáttosụralàmmọingườitrongquánkhôngngậmmiệnglại
đượcvìkinhngạc.Ôngtatiếptụcbỏnón,rồigiậtphăngmớtócgiảvàbăngquấnđầura.Tronggiâylátmọingườiimlặng,đâyquảlàmộtđiềukhủngkhiếpnhấtmàhọkhônghềchờđợi.BàHallhétlênmộttiếngkinhhoàngvàchạyvộiracửa.Nhữngngườikháccũngxônhaubỏchạy.Mọingườiđềunghĩrằngkhibỏtấtcảnhữngvậtchesẽlộranhữngvếtsẹo,nhữngvếtthương,hoặcnhữngnétméomódịhình.Nhưngđằngnàylại...khôngcógìcả!Dướibậccửangườinọngãnhàolênngườikia.Cònngườiđangđứngvừalahétlảmnhảmvừakhoachânmúataykiachỉlàmộthìnhnhânkhôngđầu!Nhữngngườidướilàngnghetiếnglahét,nhìnlênvàthấymọingườichạytúarakhỏiquán
rượu.HọthấybàHalltéxuống,ôngTeddyHenfreynhảylênđểkhỏitéđèlênbàta,rồihọnghecả
tiếngrúkhủngkhiếpcủacôhầuphòngMillie,khicô ta từnhàbếpnghe tiếngbènchạyra,trôngthấyngườilạkhôngđầulùlùtrướcmặt.Rồitiếngrúcủacôbấtchợtimbặt.Khắpbốnphía,bỗngnghetiếnghuyênnáo,ngườitavộichạyđếnquán“XevàNgựa”.Chẳng
mấychốc,đámđôngđãlêntớibốnmươingườivàđangtiếptụctănglên.Họhỏihan,tranhcãi,lahétnháonhàonhưđanghọpchợ.Ngườithìnóimaquỷhiệnhình,ngườithìchorằngngườikháchlạđanglàmtròphùthủyhayảothuậtgìđó.Trongđó,cómộtnhómnhỏđangđỡbàHall,vìbàđangtrongtìnhtrạngsuysụptinhthần.Mộtsốngườitáobạonhấtlenđếnsáttậncửatranhnhaunhìnvào.Theohọkể, thìngườikhôngđầuấyđuổitheocôhầuphòng,rồinghetiếngcôgáithétlên.Khôngđuổitheokịp,hắnquaytrởlạimộttaycầmdao,taykiacầmổbánhmì.Hắnđứngđónhưnhìntrântrânrangoàicửa.Bỗng có tiếng huyên náo phía sau. Mọi người ngừng nói chuyện bước tránh sang bên,
nhườngđườngchomộtnhómngườitiếnvàovớikẻkiênquyết.ĐiđầulàlãoHall,mặtđỏgay,hămhởtiếnbước.KếđólàôngBobbyJaffersviêncảnhsáttrưởngcủalàngvàrồitiếptheolàôngWadgersvớivẻphờphạc,mệtmỏi.Họbướctới,mangtheomộttờlệnhbắt.Mọingườitranhnhaukểnhữngchuyệnvừamớixảyra.ÔngJafferstuyênbố:-Cóđầuhaykhôngđầutôicũngphảinhấtđịnhbắthắnchobằngđược.LãoHalldẫnđầuhùngdũngtiến lênbậcthềmđi thẳngđếnphòngcủangườikhách lạvà
thấycửađãmởtoang.
-Cảnhsát,-lãoHallkêulên,-hãylàmnhiệmvụcủaông.Jaffersxôngvào,rồitớilãoHallvàWadgersbướcvàocuốicùng.Họthấytrongcănphòng
tranhtốitranhsáng,đứngđốidiệnvớihọlàmộthìnhngườikhôngđầu,đangcầmổbánhmìăndởvàtaykiacầmmiếngphómát.-Hắnđó!-LãoHallchỉ.-Cáiquáiquỷgìnữađây?-Giọngnóigiậndữphátratrêncổáocủahìnhngười.-Ônglàmộttênbuônlậuquỷquái,cóđầuhaykhôngđầukhôngcầnbiết.Cólệnhbắtông
đây!-Jafferslêntiếng.-Hãytránhra!-Hìnhngườilalênvànhảylùilại.Bất thầnhắnquăngmẩubánhmìvàmiếngphómátđi.Nhưng lãoHallcũngđãchụpvội
đượccondaođểtrênbàn.Jaffersnhanhtaychộplấyhaicổtayhắn,rồighìchặtcáicổvôhình.Bỗngôngthétlênvìbịmộtcúđávàoốngchânđaunhói,nhưnghaitayvẫnsiếtchặtđốithủ.LãoHallnémcondaotrênbànchoWadgerschụplấyvàchạyđếnđịnhgiúpJaffers.Viêncảnhsáttrưởngvàhìnhngườiđấmđá,vậtlộnnhauvàcùngngãlănrasàn.-Giữlấychânnó.-Jaffersnghiếnrănghétlớn.LãoHallđangloayhoayđếngầnthìbịmộtcáiđámạnhvàosườnvăngra.ÔngWadgersthấy
têntộiphạmđãvùngđứngdậyđượcvàđangđèlênmìnhviêncảnhsáttrưởng,vộirútluingayracửa,taynắmchặtdao.WadgersđụngngayphảiôngHuxtervàngườiđánhxelaovàogiúp.Ngaylúcđóbahaybốncáichaitrênngăntủrơixuốngvỡtan,làmbốclênmùihănghắckhắpphòng.MặcdùđangđèlênôngJaffers,têntộiphạmkêulên:-Tôixinhàng!-Hìnhngườinói,mặcdùhắnđãnémJaffersxuốngvàđứngngaydậy, lắc
người,thởhổnhển.Hắntaquảlàmộtvậtdịdạng,khôngđầu,khôngcảbàntayvìgăngtayđãbịtuộtratronglúcvậtlộn.Giọngnóicủahắncóvẻnhưphátratừmộtcõihưvô.Viêncảnhsáttrưởngcũngđứnglênvàlôiracặpcòngsắt.-Ngheđây!-Jaffersnói,nhưngbỗngngừngbặt.-Khốnnạn!Cáicòngnàythậtvôdụng...Ngườikhách lạ lần tayxuốngthoănthoắtmởnútáo, rồicúixuống lẩmbẩmđiềugìnhư
đangxemxétđôigiàyvàvớ.-Trờiơi,coikìa!-Huxterthìnhlìnhkêulên.-Saovậy?Thìrahắnkhôngphảilàmộtcon
ngườimàchỉlàmộtbộquầnáotrốngkhông.Nhìnkìa,tôicóthểthòcảtayquađược...Huxterđưatayrathử,bàntaynhưchạmvàomộtvậtgìđógiữakhôngtrung.Ôngtalậtđật
giậttaylạingayvìcómộtgiọnggiậndữphátratừkhoảngkhông.-Đừngthọctayvàomắttôichứ.-Giọngnóigiậndữấyvanglên.-Chuyệnlàthếnày,tôiđang
ởđâyvớiđầyđủcảđầu,cổ,tay,chânvàcácbộphậnkhác.Nhưngcóđiềutìnhcờtôiđãtrởthànhngườivôhình.Vàđókhôngphảilàlýdođểchoôngthọctayvàomắttôi!Bộquầnáolúcnàyđãmởphanhhếtnútvàtreolơlửngtrênmộtcáigiávôhìnhvớihaitay
chốngnạnh.Thêmnhiềungườinữabướcvàophòng,tạothànhmộtđámđông.-Ngườivôhìnhà?-Huxterhỏi.-Cóaiđãtừngnghemộtcâuchuyệnkiểunhưthếnàychưa?-Đóquảlàmộtchuyệnlạ,nhưngđóđâuphảilàtộilỗi.Tạisaotôibịcácngườitấncôngdữ
dộitrongtìnhcảnhnhưvầy?-À!Đólạilàmộtchuyệnkhác.-Jaffersnói.-Tờlệnhbắthoàntoànhợppháp,vìnókhông
bắtngườivôhìnhmàtruynãkẻđãđộtnhậpvàolấytrộmtiềnđêmqua.-Thậtbậybạvàvukhống!-Ngườivôhìnhnói.-Tôicũnghyvọngnhưvậy,thưaông.Nhưngtôiphảilàmtheolệnh.-Được.-Ngườikháchlạrađiềukiện.-Tôisẽtới,nhưngkhôngđượccòngtay.
Bấtngờ,cáihìnhngườingồithụpngayxuống,vàtrướckhingườitanhậnrađượcđiềugìsắpxảyrathìdép,vớvàquầndàiđãđượcnémxuốngdướigầmbàn,chỉtrừchiếcáosơmi.-Giữhắnlại!-Mọingườicùngkêulên,vàcùngxôngvàochiếcáosơmitrắng,vậtduynhất
đểxácđịnhngườilạ.TayáogiángmộtcúthậtmạnhvàomặtlãoHall,làmlãotébậtngửavàoToothsome,làm
nghềđàohuyệt,rồichiếcáođượckéolên,kiểunhưmộtngườiđangtuộtnórakhỏiđầu.Jafferschợtnhậnraýđịnhcủahắnnênvộitúmlấycáiáo,nhưngchiếcáocũngtuộtra,mềm
nhũntrêntayông.-Bắtlấyhắn!-Jafferslalên.-Bắtlấyhắn!-Mọingườicũnglalên.JaffersbỗngbịmộtquảđấmvôhìnhvàomiệngvàténhàovàoTeddyHenfrey.-Cẩnthận,-mọingườilalênvàchộpđạivàokhôngkhí.-Bắtlấyhắn!Đóngcửalạimau,
đừngđểhắnthoát!-Tôinắmđượccáigìđây!Hắnđâyrồi!Vàhìnhnhưtấtcảmọingườicùngbịđánhngaytứckhắc.SandyWadgersbịmộtcúđấm
khủngkhiếpvàomũi.ÔngPhippsbịgãymộtrăngcửa.Henfreybịthươngởtai.Jaffersbịđánhvàodướihàm.ÔngtanắmđượcmộtcáigìđócứngngắcđứnggiữaôngtavàHuxter.Rồicảđámngườibịkíchđộng,nhốnnháoxôđẩynhauàoraphòngkháchchậtníchngười.Rồitrậnđánhchuyểntừtừracửa.Nhữngtiếnglahétđầykíchđộng:“Bắtlấyhắn!Ngườivô
hình!”vàcứthế,mộtcậuthanhniênlạmặtchạybổvào,tómđượcmộtcáigìđó,rồibịtuộttay,ténhàolênmộtngườikhác.Ngaygiữađường,mộtphụnữrúlênnhưcómộtcáigìđóxôđẩybàta.Mộtconchósủa loạn lêntrongsânnhàHuxter,và thế làngườivôhìnhđãtrốnmất.Hànhtrìnhtẩuthoátcủangườivôhìnhchỉcóthểnhậnrabởinhữngdấuvếtnhưvậy.Trongmộtlúc,mọingườivẫnđứngđâykhôngbiếtphảilàmgì.Sauđó,họbắtđầuchạytán
loạn.RiêngJeffersvẫnnằmbấtđộng,ngửamặttrênnhữngbậcthangnơicửaquánrượu.***
Hômấy,cómộtnhàtựnhiênhọcnghiệpdưtrẻtuổitênGibbinsđangnằmnghỉởmộtnơivắngvẻkhôngngườiqualại.Anhđangmơmàngthìbỗngnghegầnbênanhcótiếngho,hắthơi,vàtiếngtựnguyềnrủacủamộtngườinàođó.Nhìnkhắpxungquanh,anhtachẳngthấymộtbóngngườinàocả,nhưngrõràngcáctiếngđộngđóvẫnvanglênvàmấtdầnvềhướngAdderdean.Tiếnghắthơivanglênbấtthườngrồichấmđứt.Gibbinskhôngnghegìnữatrongsuốtbuổi
sángcònlại.Rồihiệntượngthờitiếtkhuấyđộngđếnnỗilàmchotínhtrầmtĩnhcủatriếtnhânbiếnmất.Anhtavộingồidậy,nhanhnhẹnđixuốngđồihướngvềlàngIping.
8.THOMASMARVEL
CácbạnhãyhìnhdungThomasMarvel,mộtkẻlangthangcóbộmặtbéobệu,chiếcmũilõ,cáimiệngrộnghoácnồngmùirượuluônluônnhópnhépnhai,rănghôvàbộrâucằmtrôngrấtkỳdị.Thânhìnhlãotabéolùn,chântayngắnngủnnotròn.Lãođộimộtchiếcnónlụalótdathúđãnhàunát,vàthườngdùngcácdâynhợđểbuộctúmquầnáothaychonút.Cáchănmặcchứngtỏlãotalàmộtngườiđộcthân.ThomasMarvelđangngồi,haichânthòngxuốnglòngmộtcáimươngđàobênđườngđiđến
thịtrấnAdderdean,cáchlàngIpingkhoảngmộtdặmrưỡi.Đôichânđểtrầncủalãotalàchâncủangườiquenđiđất,ngónchâncáitovàvểnhlênnhưđôitaichógiữnhà.Lãolàmmọiviệcchậmrãiđờđẫnđúngtheotâmtrạngcủamình.Lãongắmnghíađôigiày.Đâylàđôigiàylànhlặnnhấtmàlãođãtừngđượcmang,nhưngchúnglạiquárộng,ngượclạivớiđôigiàyđãtừngđitrướcđó,rấtvừavàomùakhô,nhưnglạiquámỏngkhithờitiếtẩmướt,màlãotalạirấtghétẩmướt.Hômnaylàmộtngàyđẹptrờivàchẳngcóviệcgìđểlàmthúvịhơncả.Vìvậylãotađểbốnchiếcgiàythànhmộtnhómđẹpmắttrênđámcỏvàngắmnghíachúng.Đangngắmchúngbỗngnhiênôngnhậnranhữngchiếcgiàynàysaoquáxấuxíthảmhại.Lãophànnàn:“Màylàmộtđôigiàytồitệnhấtthếgiớimàtaođãtừnggặp!”BỗngmộtgiọngnóicấtlênsaulưngThomasMarvel,nhưngkhônglàmcholãotagiậtmình
chútnàocả!-Dùsaođinữa,chúngcũnglàgiày.-Giọngnóibảo.ThomasMarvelkhôngngẩnglên,mànghiêngđầunhìnnhữngchiếcgiàymộtcáchchêbai:-Đồbốthíấymà.Đấylànhữngđôigiàyxấuxínhấttrầngiannày!-Hừm!-Giọngnóihắnggiọng.-Tôimớivừađimộtđôicòncũnáthơn,gầnnhưchẳngcònđiđượcnữa.Nhưngnókhông
đếnnỗixấutệnhưđôinày.Tôivừamớixinđượcvàingày,nhưngđãphátngánlênvìchúngkêunghephátsợmặcdùcònkhátốt,bởivậyngườitamớithícho.Thậtlàmộtxứsởđángnguyềnrủa.-Đólàmộtxứsởhungbạovớinhữngconngườithôlậu.-Giọngnóitánthành.ThomasMarvelquayđầusangphảinhìnrasauxemđôigiàycủangườiđangnóichuyệnđể
sosánhvớigiàycủamình.Nhưngởđấychẳngthấychânmàcũngchẳngthấygiàyđâucả.Lãolạiquaysangtráicũngchẳngthấygìcả.Mặtlãotabừnglênvẻkinhngạcghêgớm.-Ôngđangởđâuvậy?-Lãothảngthốthỏi.Rồinhìnquanhconđườngtrảirộngtrướcmặt,
nhưngchẳngthấydấuhiệucủabấtkỳmộtsinhvậtnàongoàilão.Bốnbềlàđồihoangtrảidài.Gióthổilàmlayđộngnhữngbụicâykimtướcxaxa,Thomas
Marvellẩmbẩm:-Mìnhcókhùngkhônghả?Mìnhcómơkhông?Cóphảimìnhđangnóivớichínhmìnhtừnãy
đếngiờ?Lẽramìnhphảithấymộtcáigìchứ?-Đừnghoảngsợ!Ngươikhôngkhùngđâu!-Giọngnóicấtlên.ThomasMarvelnhảydựnglên:-Tôisợthậtđây!Ôngđangởđâuvậy?Giọngnóinhắclại:-Đãnóilàđừnghoảngsợmà.-Đừnghoảngsợhả?Ôngđangởđâumớiđượcchứ?Ônghãythửđưaramộtdấuhiệucho
tôixemnào.Saumộtlúc,ThomasMarvellạihỏi:
-Ôngđangởdướimặtđấthả?Khôngcótiếngtrảlời.ThomasMarvelđứngsữngsờtrênđôichântrần,chiếcáokhoácgần
tuộtrakhỏivai.“Peewit”.Xaxacótiếngchimhót.ThomasMarvelbựcmìnhnói:-Peewitcáigì!Khôngphảilàlúcđùagiỡnđâunhé!Khắp bốn phía là núi đồi hoang vắng. Con đường trải dài và vắng ngắt. Tiếng chim hót
“Peewit”vanglênlàmbầutrờitrongxanhcàngthêmtrốngtrải.-Ướcchicóđượcmộtchútrượu!Rượusẽgiúpmìnhtỉnhtáolại.-ThomasMarvelhấtlạicái
áokhoáclênvai,nóikhẽ.-Khôngcầnuốngrượu.Hãybìnhtĩnhlại.-Giọngnóilạicấtlên.Nghegiọngnói,mặtThomasMarveltrắngbệchra.-Ướcgìtacómộtítrượu.-Môilãotamấpmáylậplại.Lãotựnhìnmìnhvàtừtừxoaylại
phíasau.-Tôithềrằngtôicónghethấymộtgiọngnói.-Lãothìthầm.-Đúnglàngươiđãnghethấy.-Lạinữa!-Marvelnhắmmắtlại,lấytayvỗlêntrán.Rồiđộtnhiênlãonắmlấycổáomìnhvà
lắcdữdội.-Đừngcóngungốcnhưvậy!-Giọngnóithốtlên.-Mìnhđiênmấtrồi.Thậtlàkhôngtốt.Aibảomìnhcứđaynghiếnhọvìnhữngđôigiàychết
tiệtnày.Mìnhmấttrírồi.Haylàmấthồnrồicũngnên.-Chẳngmấttrímấthồngìcả.Ngheđây!-Giọngnóithethérunrunvìcốnén.-Hả? -ThomasMarvelkêu lên, cảm thấy lạ lùngnhưcómộtngón tayđangấnvàongực
mình.-Ngươinghĩlàngươitưởngtượngsao?Chỉtưởngtượngthôiư?-Vậychứônglàcáigiốnggìhả?-ThomasMarvelxoagáy,hỏilại.Giọngnóicấtlên,nhẹnhõmhơn:-Tốtlắm.Tađangđịnhnémvàicụcđávàongươichođếnkhingươichịunghĩkhácđiđấy.-Nhưngmàôngđangởđâu?Giọngnóikhôngtrảlời.Mộthònđábayvèotới,nhưthểtựnhiênnóđếnvàrơixuốngsátvai
ThomasMarvelkhôngđầymộtly.Lãoquaylạivàthấymộthònđánữatựbốclên,treolơlửngmộtlúcrồibayđếnrơixuốngchânlão.Lãotaquángạcnhiên,đếnnỗikhôngkịpchạy.Viênđávăngđúngchântráicủaôngtarồibậtlănnhanhxuốngmương.ThomasMarvelnhảylòcòvàrúlên.Rồilãotabắtđầuchạy,chânvấpphảimộtvậtchướngngạikhôngnhìnthấy,rồiténhàoxuốngbênđường.Bấygiờ,giọngnóicấtlên,khiviênđáthứbabaylêntheohìnhvòngcung,treolơlửngtrên
đầukẻlangthang:-Giờthìngươicònchotalàkhôngcóthậtnữakhông?ThomasMarvelvùngđứngdậy,rồingaylậptứctélănranữa.Lãonằmbấtđộngtrongchốc
lát.Giọngnóibảo:-Nếucònchốnglạikiểuđónữa,thìtasẽnémviênđánàyvàođầucủangươiđấy.-Mìnhtiêurồi!-ThomasMarvelngồidậy,tayômchặtmấyngónchânbịthương,cònmắt
nhìnnhưdánvàoviênđáthứbađanglơlửngởtrênđầu.-Mìnhthậtchẳnghiểugìcả.Viênđátựbaylên.Viênđácấttiếngnóivàtựnóhạxuống.
Viênđáthứbarơixuốngvàgiọngnóilạivanglên:-Chuyệnrấtđơngiảnthôi!Vìtalàmộtngườivôhình.-Saohả?Ôngnóivớitôitoànnhữngchuyệnđâuđâu.Tôithậtkhônghiểugìcả.Ôngtrốnở
đâuvậy?Tôixinchịuthua.-Marvelrênrỉvìđau.-Tấtcảchỉcóvậythôi.Talàngườivôhình.Tamuốnngươihiểunhưvậy.-Đúng,bấtkỳngườinàocũngcóthểthấyrõđiềuđó.Bâygiờchỉxinôngchotôimộtchút
kháiniệmthôi,ôngẩnmìnhnhưthếnàohả?-Talàvôhình.Đólàvấnđềquantrọng.Vàcáimàtamuốnngươihiểulà...-Nhưngôngđangđứngởchỗnào?-Marvelngắtlời.-Ởđâynè!Ngaytrướcmặtngươikhoảngmộtbộ!-Vậysao?Tôiđâucómù.Rồichốcnữachắcôngsẽnóiôngchỉlàkhôngkhítrongsuốtchắc...
Tôiđâuphảilàmộtkẻlangthangdốtnát...-Phải,talà...khôngkhítrongsuốt.Ngươiđangnhìnxuyênquatađấy.-Cáigì!Bêntrongôngkhôngcógìthậtsao?Quảlànhảmnhí!.-Tacũngchỉlàmộtconngườibằngxươngbằngthịtnhưbaonhiêungườikhác.Tacũngcần
ăn,cầnuống,cầnmặcnhưngườibìnhthườngnữa.Chỉcóđiềulàkhôngaicóthểthấyđượcta.Ngươikhôngthấysao?Vôhình,Khôngaithấyđượctađâu.Đơngiảnlàvậythôi.-Thậtnhưvậysao?-Đúng,thậtlànhưvậy.-Nếuônglàngườithật,thìônghãychotôisờthửbàntaycủaôngđi,chỉcócáchđómớilàm
tôitinthôi.-Marvelnói.-Trờiơi!Saoôngnắmchặtnhưvậy?ThomasMarvelcảmthấybàntayấynắmchặtlấycổtaylão.ThomasMarvelbènrụtrèđưa
taydầndầnlênphíatrên,chạmphảimộtbộngựccóbắpthịtrắnchắcvàlầntớimộtbộmặtdườngnhưcóđầyrâucằm.MặtThomasMarvellộđầyvẻngạcnhiên.-Dĩnhiênlàchuyệnnàykhôngquákỳquặcnhưngươinghĩ.-Ngườivôhìnhnói.-Thậtquảlàthúvịđốivớitôi!Thậtlàphithường!Tôicóthểnhìnxuyênquaông,thấyrõcả
mộtconthỏcáchxahàngnửadặm!Khôngnhìnthấyôngchútnàohết,ngoạitrừ...Lãotachămchúnhìnkhoảngkhôngmộtcáchsắcsảorồihỏi,trongkhivẫnnắmcánhtay
ngườivôhình:-Thìraôngvừamớiănbánhmìvớiphómátà?-Ngươinóirấtđúng,nhữngthứđóchưađượctiêuhóahếthoàntoàn.-Dùsaoôngcũnglàmộtthứmaquỷ.-Dĩnhiên.Tấtcảnhữngđiềunàykhôngbằngphânnửanhữngđiềukỳlạmàngươisẽđược
biếtđâu.-Thếlàđãquákỳlạvớitôirồi!Ônglàmcáchnàomàđượcnhưvậyhả?-Đólàmộtcâuchuyệndài.Điềutamuốnnóilúcnàylàtacầnđượcgiúpđỡ.Tađangđitới
đó...bấtchợtgặpngươi.Tađilangthang,điênlênvìgiậndữ,ngườithìtrầntruồng,bấtlực.Suýtchútnữalàtađãbịgiếtchết.Vàtanhìnthấyngươi...-Trờiơi!-Marvelkêulên.-Tađitheosaulưngngươi,lưỡnglự,rồivượtqua...Sauđódừnglạivàsuynghĩ:“Đâycũnglà
mộtkẻvôgiacưnhưmình.Đâychínhlàngườimàtacần”.Vìvậytaquaylại,điđếnsaulưngngươi.Và..-Trờiơi!-ThomasMarvelnói-Tôicảmthấybịchoángváng.Tôixinphépđượchỏi.Vậylà
thếnào?Ngườivôhình,ôngmuốntôigiúpôngbằngcáchnàohả?-Tacầncóquầnáovàchỗtrúngụ,sauđólànhữngviệckhácnữa.Nếungươikhôngbằng
lòng...Được!Nhưngngươisẽphải...bằnglòngthôi!-Nghenày,-Marvelnói.-Xinđừnghànhhạtôinữa.Hãythachotôiđi.Tôicầnphảilấylại
bìnhtĩnh,ôngđãlàmgiậpmấyngónchâncủatôirồi.Tấtcảnhữngđiềunàythậtlàvôlý.Đồinúihoangvu,bầutrờitrốngrỗng.Khắpmấydặmchẳngcómộtcáigìxungquanhngoàithiênnhiên.Rồixuấthiệnmộtgiọngnói.Mộtgiọngnóiphátratừđịangục!Rồiđếnnhữngviênđá,rồimộtcúđấm...Trờiơi!-Hãybìnhtĩnhlạiđi.Vìngươibuộcphảilàmnhữngcôngviệcmàtamuốnngươilàm.ThomasMarvelphùngmangtrợnmắt.-Tađãchọnngươi.-Giọngnóiđótiếptục.-Ngươilàkẻđuynhất,ngoạitrừcáiđámngốcở
dướikiabiếtđượcthếnàolàmộtngườivôhình.Ngươiphảilàkẻgiúpđỡta.Hãygiúpta,tasẽtrảcôngchongươithậthậuhĩnh.Ngườivôhìnhlàmộtngườiđầyquyềnlực.Hắnchợtngừnglạimộtlátđểhắthơi,rồinóitiếp:-Nếunhưngươiphảnbộita,nếungươikhônglàmđúngtheolệnhcủatathì...HắnngừngnóivàđậpmạnhvàovaiThomasMarvellàmlãotathétlênsợhãi.-Tôikhônghềcóýphảnbộiông.-Lãonóivàcốlẩntránhnhữngngóntayvôhình.Xinông
đừngnghĩvậy.Tôichỉmuốnlàmtấtcảđểgiúpông,chỉcầnôngsaikhiếntôisẽlàmnhưthếnàothôia.Bấtcứđiềugìôngmuốn,tôicũngsẽcốhếtsứcđểhoànthành.
9.MARVELĐẾNLÀNGIPING
Cơnhoảngsợđãquađi,dânlàngIpinglạitrởnênthíchlýsựnhưmọikhi.Nhữngkẻhoàinghilạilêntiếng.Họtỏýkhôngtinlàcóngườivôhình.Vảlại,sốngườitrựctiếpnhìnthấyngườilạmặtbiếnmấtvàokhôngkhí,hoặcđãđụngđộvớihắnchỉđếmđượctrênđầungóntay.TrongsốnhữngngườiđãchứngkiếnviệcấythìôngWadgersđãrútvàotrongnhàvàđóngchặtcửa.Cònôngcảnhsát Jaffersvẫnnằmrên trongquán “XevàNgựa”.Nhữngýnghĩ, tưtưởngvĩđạivàkỳlạvượtquakinhnghiệmthườngíttácđộngđếnhọbằngnhữnggìcóthểsờmóđượcmộtcáchcụthể.KhắplàngIpingrựcrỡtrongcờhoa,aiaicũngđềumặcquầnáolễhội.LễhộiWhit-Mondaychỉmớibắtđầuvàsẽcònkéodàihàngthánghoặchơn.Vìvậyđếnbuổitrưathìchẳngcònmấyainhắctớichuyệnngườivôhìnhnữa.Ởgiữabãicỏdựnglênmộtcáilềusặcsỡ.TronglềubàBuntingcùngmộtsốphụnữkhác
đangchuẩnbịtrànước,bánhtrái.Trongkhiđó,trênbãicỏ,đámtrẻnhỏđangvuivẻnôđùavàthichạydướisựdẫnđắtcáccô
congáicủaôngCussvàSackbut.Thờitiếtthậtdẹp.Tiếngđàn,tiếngnhạcnhộnnhịpkhắpnơi.ÔnggiàFletchermuốntranghoàngcửanhàthậtđànghoàngtrongnhữngngàyhội.Quabụi
hoaởcửasổ,cóthểnhìnthấyônggiàđangđứngthăngbằngtrêntấmvánbắcquahaichiếcghếđểquéttrầnnhà.Khoảngbốngiờchiều,mộtngườilạmặttừphíavùngđồiđivàolàng.Đólàmộtngườibéo
lùn,độicáinónlụacũnát.Ngườilạmặtthởhổnhển,chânbướclạchbạch,nhanhnhẹnmộtcáchmiễncưỡng.Ôngtavòngquagócđườnggầnnhàthờrồitiếnvềquán“XevàNgựa”.DángvẻkhácthườngcủangườilạmặtgiữađámđônglàmchoônggiàFletcherphảiđểýnhìn.Ôngdừngtayquét,phủitayáo,nhìnquacửasổtheodõi.Ngườikháchlạdườngnhưđanglẩmbẩmmộtmình.ÔngHuxterthấyôngtadừnglạidưới
bậcthềmquán“XevàNgựa”,cóvẻchầnchừrồimớibướcvào.TheosựquansátcủaHuxterthìcuốicùnghắntamớibướclêncầuthang,rồirẽtráivàmởcửaphòngtrọ.Sauđó,từquầyrượucótiếnglãoHallnóivọngra:-Đólàphòngriêng!Ngườikháchlạvụngvềđóngcửaphònglạivàđivềphíaquầyrượu.Mấyphútsau,ôngHuxterlạithấyngườiấyxuấthiện,hắnlaumiệngbằngmubàntayravẻ
thỏamãnlắm.Ngườilạmặtđứngnhìnquanhmộtlúc,rồivớidángdấplénlútkỳlạhắnbướcvềphíacổng,đứngbêndướicửasổphòngkhách.Saumộtlúcngậpngừng,ngườikháchlạdựavàocột,rồilấycáitẩungắnbằngđấtsétra,nhồithuốcvàovớinhữngngóntayrunrun.Hắnđốtthuốcmộtcáchvụngvềrồibắtđầuhútvớiđángđiệuuểoải,thỉnhthoảnglạiliếcnhanhlêncửasổrồigiảbộnhìnrasân.TháiđộkỳlạcủangườiấylàmôngHuxterquyếtđểtâmtheodõi.Ngườilạđộtngộtđứngthẳnglên,nhanhnhẹnbỏtẩuthuốcvàotúirồibiếnmấtvàotrong
cổng.Nghĩlàcóvụăntrộm,ôngHuxterlaongayrađườngđểchặnkẻtrộmlại.Trongkhiđó,ngườilạmặtlạixuấthiện,nónđộinghiêngmộtbên,mộttayxáchmộttúilớn
bọcbằngtấmkhăntrảibànmàuxanh,taykialàbaquyểnvởbuộclạivớinhauthànhbó.ChạmtránvớiôngHuxter,hắnvộingoặtngaysangtráivàchạy.-Ăntrộm!Dừnglại!-ÔngHuxterlalênvàbắtđầuđuổitheo.Ngườilạmặtchạyngayvềphíatrước,phóngnhanhquagócnhàthờrồichạyvềphíahướng
đồi.Huxterthấynhữnglácờngàyhộitronglàngđằngxa.Ôngthấymặtngườinàođóquaynhìnông.Ôngthétlênmộtlầnnữa:-Đứnglạitênkia!
Ôngcốgắngchạyđuổithêmđượcmườibướcnữa,thìchânbịvướngvàomộtvậtbímậtnàođóngánglạikhiếnôngkhôngcònchạyđượcnữa,màbayvútlênkhông,rồitésấpxuốngmặtđường.Thếgiandườngnhưvỡtanthànhmuônvạnđốmsánglóelên,rồiôngngấtđikhôngcònbiếtgìnữa.
10.NHỮNGSỰVIỆCXẢYRATRONGQUÁNTRỌ
Bâygiờđểbiếtrõtrongquántrọđãxảyrachuyệngì,chúngtacầnnhìnlạivàolúcThomasMarvelxuấthiệntrongtầmquansátcủaôngHuxterkhiđangnhìnquacửasổ.Đúnglúcđó,bácsĩCussvàmụcsưBuntingđangởtrongphòngcủangườikháchlạ,họđangcẩnthậnđiềutranhữngviệclạlùngxảyralúcbansáng.ĐượcsựđồngýcủalãoHall,họkhámxétthậtkỹlưỡngđồđạccủangườivôhình,Jaffersđãhồiphụclạiphầnnàosaukhibịtévàđãđượcbạnbèđưavềnhàchămsóc.BộquầnáocủangườikháchlạvứtbừabãiđãđượcbàHalldọndẹpngănnắp.Trênchiếcbànđặtbêncửasổnơilàmviệccủangườikháchlạ,đậpngayvàomắtbácsĩCusslàbacuốnvởdày,códánnhãnghi“Nhậtký”.-Nhậtkýhả! -ÔngCussnói. -Dùsaochăngnữachúng ta cũngsẽbiếtđược ítnhiềuvề
chuyệnnày.MụcsưBuntingđếnbên,đứngchốngtaylênbàn.ÔngCussngồixuống,lấymộtquyểnvởkê
lênhaiquyểnvởkiavàbắtđầumởtrangđầutiên.-Hừm,nhậtkýgìlạvậy!Chẳngthấyghitêntuổigìởtrangđầucả.Chà!...Toànlàcáckýhiệu
vànhữnghìnhvẽkhóhiểunữa!MụcsưBuntingđứngnhìnquavaiôngCuss.Ôngtalậtsangtrangkhácvớivẻmặtthấtvọng:-Ôngbạnthânmếnơi!Toànlàkýhiệuvàhìnhvẽcả.-Khôngcóbiểuđồ?Khôngcómộtlờiminhhọanàocả.-Đây,ôngtựxemđi.MộtsốcôngthứctoánhọcvớimộtítchữnhưtiếngNgavàmộtsốchữ
HyLạp.ĐốivớitiếngHyLạp,tôichorằngông...MụcsưBuntinglấycặpkínhralauvàđộtnhiêncảmthấylúngtúngvìthậtraôngkhôngcòn
nhớmộtchữHyLạpnàocả.Ôngậmừ:-À,phải...chữHyLạp,cóthểcóđượcmanhmốiđây.-Tôisẽchỉchoôngmộtchỗ...-Tôimuốnxemlướtquatậpđầutiênđã.-MụcsưBuntingvẫntiếptụclaukính,nói.-Đểcó
mộtnhậnđịnhbaoquátđã,rồisauđóchúngtasẽtìmramanhmối.Mụcsưhắnggiọng,đặtcặpkínhxuống,rồilạihắnggiọng,hyvọngcóchuyệngìxảyrađể
tìmcáchlờđi.RồiôngtauểoảiđónlấyquyểnvởtrongtayôngCuss,thìbỗngcóchuyệngìđóxảyrathật.Cánhcửađộtngộtmởra.Cảhaingườiđềungẩnglênvàthấymộtkhuônmặtđỏđộichiếcnónlụanhàunát.Khuôn
mặtấynhìnchằmchằmvàhỏi:-CóphảiôngHallkhôngạ?-Không.-Cảhaicùngtrảlời.MụcsưBuntingnóithêm:-Quabênkiakìa,ôngbạnạ.BácsĩCusskhóchịunói:-Nhớđóngcửagiùmnhé!.-Đượcrồi.-Cótiếngnóinhỏ,giọngkhànkhàn,nghedườngnhưlạhơntiếngnóitrướcđấy.
Sauđótiếngnóilạivẫnlàgiọngcũ.-Phảirồi,cácôngnóiđúng.-Ngườilạnói,rồibiếnmấtvàcánhcửakhéplại.
-Hômnaythầnkinhtôirệurạoquá!-ÔngCussnói.-Cáikiểumởcửanhưvậylàmtôiphảinhảydựngcảlên...MụcsưBuntingmỉmcười,ravẻdườngnhưlúcnãyôngkhônggiậtmìnhvậy.Ôngrahiệu:-Nàonhữngquyểnvởnày...-Đợimộtchútđã!-ÔngCussnóivàbướcrakhóacửalại.-Bâygiờchúngtacóthểyêntâm
khôngsợbịaiđộtnhậpnữa.CóaiđóhắthơikhiôngCusskhóacửa.MụcsưBuntingkéoghếlạingồigầnôngCussnói:-Cómộtđiềukhôngthểbàncãiđượclàtrongsuốtmấyngàyqua,đãcónhữnghiệntượng
rấtlạlùngxảyraởlàngIpingnày.Lẽdĩnhiênlàtôikhôngthểtinvàocâuchuyệntànghìnhđươc.-Khótinthật.-ÔngCussnói-Nhưngsựthậtlàtôiđãchứngkiến,vàchắcchắnlàtôiđãnhìn
thấyvàotrongốngtayáocủahắn.-Nhưngôngcóchắcchắnlàmìnhđãthấyrõkhông?Giảsửcómộtcáigươngchẳnghạn,
ngườitacóthểtạoraảogiácấyrấtdễdàng.Tôikhôngbiếtôngđãtừngthấymộtnhàảothuậttàibachưa...-Thôi,tôikhôngmuốntranhcãinữa.-ÔngCussnói.-Bâygiờchúngtahãyxemxétnhững
quyểnvởnày.Ồ,tôichorằngđâychínhlànhữngchữcáiHyLạp!ChắcchắnlàchữHyLạp.Ôngtachỉvàomộtchỗgiữatrangvở.MụcsưBuntingghésátmắtnhìnlàmravẻđôikính
khóthấyquá.Bỗngnhiênôngnhậnthấycómộtcảmgiáclạởđằngsaugáy,ôngcốgắngngócđầudậy,nhưngkhôngcửđộngđược.Cómộtbàntaycứngrắn,nặngnềấnmạnhđầuôngđếnnỗitrándínhxuốngbàn.Mộtgiọngnóithìthầm:-Đừngcóđộngđậy!Nếukhôngtasẽđậpvỡsọcảhaingườiđấy!MụcsưBuntingngướcnhìnvàomặtcủaôngCusskềbên,vàngườinọnhìnthấyvẻkinh
hoàngcủachínhmìnhphảnánhtrêngươngmặtcủangườikia.Giọngnóilêntiếng:-Xinlỗiđãquátayvớicácông,nhưngsựthểphảinhưvậy.Cácôngcóbiếtnhưvậylàtọc
mạchvàonhữngbảnghichépriêngcủamộtnhànghiêncứuchứ?HaicáitráncủaôngCussvàmụcsưBuntingbịgiậpvàobàncùngmộtlúcvàhaihàmrăng
đềuvanhaulậpcập.-Cácôngkhôngbiết làmnhưvậy làxâmnhậpvàophòngriêngcủamộtngườiđanggặp
chuyệnkhôngmayhaysao?Sựđedọalạilậplại.-Họđểquầnáocủataởđâu?-Hãyngheđây!-Giọngnóilạicấtlên-Cáccửasổđềuđóngchặtvàtađãcầmchìakhóacửa
phòng.Ta làmộtngườiđànôngkhámạnhkhỏevàcósẵnquecời than,đó làchưakểta làngườivôhình.Rõràngtacóthểgiếtchếtcảhaiôngmộtcáchthậtdễdàngnếutamuốn,cácônghiểukhông?Tốtlắm!Vậythìtathachonhưngphảihứalàmtheomọilờiyêucầucủata,rõchưa?Mụcsưvàbácsĩđưamắtnhìnnhau.-Đồngý.MụcsưBuntinglêntiếngvàbácsĩcũnglặplại.Rồisứcépđèlêncổhọđượcnớira.Cảhai
ngồidậy,mặthaingườiđỏrầnvàhọlắcđầu,Ngườivôhìnhnóinhưralệnh:-Xinhaiôngvuilòngngồiyêntạichỗ.Quecờithanđâycácôngcóthấykhông?
Họthấycáiquecờithanvungvẩytrongkhôngkhí,đụngcảvàomũicủamụcsưBunting.Saukhigíquecờithanvàosáttậnmũihaivịkhách.Ngườivôhìnhnói:-Khibướcvàotrongphòng,tahyvọngsẽkhôngphảidùngđếnquesắtnày.Tachỉcầntìm
nhữngquyểnvởvàbộquầnáocủata.Bộquầnáocủatađâurồi?Không!Khôngđượcđứnglên.Tasẽtựtìmthấynó.Ngaylúcnày,dùchothờitiếtđủấmápđểtaởtrầnnhưngđêmđếnsẽrấtlạnh.Tacầncóquầnáovàcảbaquyểnvởkianữa.
11.NGƯỜIVÔHÌNHNỔIGIẬN
Khitrongphòngkháchđangdiễnranhữngsựviệcnhưđãkể,cũnglàlúcôngHuxterđangtheodõiThomasMarvelđứngdựalưngvàocổngmàhútthuốc.Cáchđókhôngquámườibộ,lãoHallvàTeddyHenfreyđangtranhluậnloanhquanhchẳngđâuvàođâuvềmộtđềtàithờisựởlàngIping.Độtnhiêncótiếngđậpcửaầmầmởphòngcủangườikháchlạvàtiếngthétthấtthanhvọng
ra.Rồilạiyênlặng.LãoHallcùngTeddyngạcnhiên,cùngtiếnđếnbêncửaphòngcủakháchlạvớivẻmặtcăng
thẳng.-Cóchuyệngìđókhôngổn?-LãoHallnóivàTeddyHenfreygậtđầuđồngý.Họchợtngửi
thấymùihóachấtkhóchịu.Rồicótiếngtraođổithìthầmrấtnhanhbằngmộtgiọngnénlại,LãoHallgõcửavàhỏivọngvào:-Cácôngcóviệcgìkhônghả?Tiếngnóichuyệnđộtngộtimlặngmộtlúc,sauđócuộcnóichuyệnđượctiếptụcnhưngchỉ
thì thào thoángqua. Rồimột giọng thất thanh kêu lên: “Đừng!Đừng, ông khôngđược làmvậy!”.Rồivanglêntiếngbướcchândichuyển,tiếngxôghếvàtiếnggiằngcomộtlát.Lạiimlặng.BàHenfreykêulên:-Cóchuyệngìvậynhỉ?LãoHallcaogiọnghỏilại:-Cácôngcóviệcgìkhông?Tiếngôngmụcsưtrảlờinghegiậtgiọngthậtkỳlạ:-Khôngsa...ođâu.Để...mặc...chúngtôi.-Thậtquáilạ!-TeddyHenfreykêu.-Kỳlạquá!-LãoHallphụhọa.-Saolạihọlạibảomìnhđừngcóchenvàonhỉ.-TeddyHenfreythắcmắc.-Lạicótiếnghắthơinữachứ.Họvẫnđứnglắngnghetrướccửaphòng.Tiếngtròchuyệntrongấyvẫngấpgápvàcốnén
giọngchonhỏlại.TiếngmụcsưBuntingcaogiọng:-Tôichịu.Tôiđãnóivớiônglàtôikhôngthể...-Nhưvậylàsaohả?-Teddyhỏi.TiếngmụcsưBuntingbêntrong:-Thậtlànhụcnhã.LãoHallnhắclại:-Nhụcnhãquá!Tôingherấtrõtừnglờiđây.-Aiđangnóivậy?-Henfreyhỏi.-ChắclàôngCuss.Ôngcóngheđượcthêmgìkhônghả?Imlặng.Bêntrongcótiếngsộtsoạtkhôngrõvàkhóhiểu.LãoHallbảo:-Hìnhnhưtiếngtungvảitrảibànấy.BàHallxuấthiệnsauquầy.LãoHallvộiradấuchobàimlặngvàbướcrangoài.Nhữngbà
Hallkhônghiểuýchồngnênphảnđối.
-ÔngđứngnghelỏmgìvậyHall?Bộkhôngcógìtốthơnđểlàmsao?LãoHallrahiệuđểgiảithích,nhưngbàHallvẫncốtìnhlàmravẻkhônghiểu.ThếlàlãoHall
cùngôngTeddyHenfreydànhphảibướclạiquầyrượu,khoachânmúataygiảnggiảichobànghe.BàHallcholàchuyệntàolao,cóthểlàhọxêdịchbànghếđấythôi.LãoHallcãilại:-Nhưngtôinghenóirõràng:“Thậtlànhụcnhãquá!”.-Tôicũngnghevậynữa,bàHallạ.-TeddyHenfreythêmvào.BàHallđịnhlêntiếng,thìôngTeddyHenfreyvộirahiệuphảiimlặngngay!-Cóphảitiếngcửasổmởrakhông?-Cửasổnào?-BàHallhỏi.-Cửasổphòngkhách.-Henfreyđáp.Mọingười lạidỏng tainghengóng.BàHallngóquacửasổnhìnvềphíanhàôngHuxter.
Bỗngthấycửanhàôngtabậtmở,Huxterxuấthiện,laorađườngvàhétlên.-Kẻtrộm!Đứnglại!Thếrồiôngấychạyvụtquakhungcửa.LãoHall,TeddyHenfreyvànhữngngườicómặttrongquáncùngchạyùara.Họkịpnhìn
thấymộtngườiđangchạyvòngvèovềphíahướngđồivàôngHuxternhảydựng,téđậpmặtxuốngđường.Dướiđườngphốngườitađứngngơngácnhìnhoặcchạyvềphíahọ.ÔngTeddydừnglạivànhậnthấyôngHuxternằmbấttỉnh.LãoHallvàhaingườigiúpviệcnữacùngkêutoánglênvàlaođếnkhúcngoặt,thìthấyThomasMarvelđanglẩnvàophíagóctườngnhàthờ.Họcùngchợtnảyramộtýnghĩphilýrằngđóchínhlàngườivôhìnhđãhiệnhìnhtrởlại.Họvộivàngbăngquaconđườngtắtđểđuổitheo.Nhưngmớichạythêmkhoảngmườibước,lãoHallbỗngkêulênkinhngạcvànhảydựnglên,ngãquậtsangbênđường,vaphảimộtngườigiúpviệc,đègiúianhtacùngtétheo.Lãobịtégiốnghệtnhưmộtcầuthủđábóngbịđốithủđốnngãtrênsâncỏ.Ngườigiúpviệccònlạivẫnmảimiếtđuổitiếp,nhưngcũngbịvậtgìđóngángchântéyhệtnhưtrườnghợpcủaôngHuxter.Sauđó,ngườigiúpviệccùngtévớilãoHalllópngópbòdậyđượcthìbịngaymộtcúđấmngãlộncổsangphíabênkiađường.Lúcấy,đámđôngđuổitheocũngvừađếnnơi.Đếntrướcnhấtlàanhbándừa,mộtngườito
lớnkhỏemạnhmặcáoxanhbósátmình.Anhtacònđangngạcnhiênvìthấyconđườngvắngtanh,chỉcóbangườinằmtéthậtkỳlạ,thìchínhanhtacũngbịmộtcáigìgiángvàomắtcáchân,télănlônglốc.Ngườichạysauanhtacũngbịngãsóngsoàitheo.Cảhaingườigượngquỳgốilên,liềnbịđá
ngãgiúixuốngtrongtiếnghỗnloạncủađámđông.Trở lại lúc lãoHall vàôngHenfrey chạy rakhỏiquán.BàHall vốn cókinhnghiệm trong
nhữngtrườnghợpnhưthếnàynênbàvẫnởlạiquán.Bỗngnhiênbàthấycửaphòngkháchmởra,rồiôngCusslaonhưbayxuốngbậccửavềhướnggócđườngvàhétlên:-Bắtlấynó!Đừngđểhắnquẳngcáigóiđóđi!Hắncòncầmgóiđồvậtthìcòncóthểthấy
hắn!ÔngCusskhônghềbiếtcáigóiđóđãđượctraochoThomasMarvelởdướicửasổrồi.Mặt
ôngtỏvẻgiậndữvàcươngquyết,nhưngquầnáocủaôngchỉcònlàmộtthứgiẻráchtảtơi.-Bắtlấyhắn!Hắnđãlộthếtáoquầncủatôivàlễphụccủaôngmụcsưrồi.ÔngCussvượtquaTeddyvàchạyđếnchỗđámđôngồnào.Bấtchợtchânôngbịmấtthăng
bằngvàngãsóngsoài.Ôngthétlênvàvùngdậy,nhưnglạibịmộtcáiđấmkháclàmngãlộntrởlại.Ôngchợtnhậnrakhôngphảimìnhđangbịcuốnvàomộtcuộcđuổibắtmàlàmộtcuộctháochạycuốngcuồng.Tất cảmọingườiđangchạyngược trởvề làng, chỉ còn trơ lạimộtmìnhôngHuxtervẫncònnằmlạitrênđường.ÔngCusscốgắngchạyvềđếncửaquántrọthìnghethấysaulưngmộttiếngthétlêngiậndữ
củangườivôhìnhgiữađámđônghỗn loạnxungquanh.Cóngườibị tátvàomặt.Cóngườibỗngnhiênbịmộtquảđấmđauđớn.
ÔngCusslaotrởvàophòngkhách.-Hắnđangquaytrở lạiđây,ôngBunting!Cẩnthậnmộtchút,hãytrốnđimau!Hắnphát,
điênrồi.Nghevậy,mụcsưBuntingđangđứngbêncửasổ,vộikéotấmthảmtrảisànvàmộttờtạp
chíchemình.-Aitrởlạihả?-Buntingsợhãihỏilại.-Ngườivôhình!Hắnđangđánhđấmmọingườinhưđiêncuồng!Nóixong,ôngtaliềnvọtchạyrasân.-Ôi!Lạychúa!MụcsưBuntingkêu lên, lưỡng lựkhôngbiếtxử trí ra saovì cảhaimốiđedọađềukinh
khủngcả.Nhưngvừanghethấytiếngđánhđấmtrênlôivàoquán,ôngtakhôngcònđắnđogìnữa,quýnhquángchỉnhlạibộtrangphụctạmbợ,rồitrườntheocửasổ,vắtchânlêncổchạythẳngvềnhà.Thậtkhómàkể lạiquangcảnhhỗn loạnở làngIpingkhingườivôhìnhquaytrở lạiđiên
cuồngđánhđấmvàpháphách.Thậtra,ýđịnhđầutiêncủangườivôhìnhchỉđơngiảnlàmuốnquayvềđểbảovệMarvellấyquầnáovàmấyquyểnvởghichép.NhưngThomasMarvelđãđểlộhànhtungnênhắnđànhphảicanthiệpvào.Tuyvốnlàngườibiếtkiềmchế,nhưnglúcnàyhắnbỗngnổigiậnphápháchvàđánhđấm
mộtcáchđiêncuồng.Cácconđườngtronglàngđềutrởnênhoangvắng.Nhànhàđềuđóngcửa,ngườingườitranh
nhautìmchỗẩnnấpchomình.Khắpmọinơichỉnghetiếngđóngcửa,càithenvànhữngđôimắtlenlénnhìnquacửasổ.Ngườivôhìnhđãđậptanhoangkhôngcònmộtcánhcửasổởquán“XevàNgựa”,rồiném
đávàocửasổphòngkháchcủabàGibbins.ĐườngdâyđiệnbáođiAdderdeanđãbịhắncắtđứt.Cuốicùng,cũngnhưlúcxuấthiện,hắnbiếnmấtkhôngđểlạimộtchútdấuvếtnào.Từđó,ởlàngIpingkhôngbaogiờngườitathấyhaynghenóivềhắnnữa.Hắnđãbiếnmấthẳn.
12.THOMASMARVELĐỊNHRÚTLUI
Khihoànghônvừabuôngxuống, trênconđườngđiBramblehurstcómộtngườiđànôngmậplùn,độichiếcnónlụacũnhàunátđanglữngthữngbướcđimộtcáchđaukhổtrongbóngtốihoànghôn.Ôngtamangtheomộtgóibaquyểnvởcộtlạivớinhauvàmộtcáitúitúmlạibằngvảitrảibànmàuxanh.Ôngtakhôngđimộtmình,màđicùngvớimộtgiọngnói.Thỉnhthoảngôngtachúingườivềphíatrướcvìbịmộtbàntayvôhìnhgiúivàolưng.Giọngnóirítlên:-Nếungươilạisơsuấtlàmtalỡviệcmộtlầnnữathì...-Thưaôngchủ,-ThomasMarvelkêulên,-vaitôitímbầmrồiđây.-...Thềdanhdự,tasẽgiếtngươi.ThomasMarvelnghẹnngàotrảlời,giọngnhưmuốnkhóc:-Tôikhôngcốýđâu.Làmsaotôibiếtđượccáikhúcquanhđángnguyềnrủađó!-Ngươisẽbịđánhnhiềuhơnnếulầnsaukhôngđểý. -Giọngnóicắtngang làmThomas
Marvelimbặtngay.Lãotalaunướcmắtvàlộrõvẻtuyệtvọng.-Nếucáilũdânnhàquêkhốnnạnấymàtómđượcnhữngquyểnvởghichépcủatathìcòn
gìlàbímậtnữa!-Giọngnóibậtrathànhnhữnglờinguyềnrủa.-Bâygiờchúngtasẽphảilàmgì?-Marvelhỏi.-Làmtấtcả,mọichuyệnsẽbịđănglênbáo,mọingườisẽtruylùngchúngtavàsẽcẩnthận
canhchừng...-Giọngnóichấmdứtbằngnhữnglờichửirủaghêrợn.VẻmặtcủaThomasMarvelcàngthêmtuyệtvọng,nhữngbướcchânthêmrờirạc.-Đinhanhlên!Đừngcóđểrơinhữngcuốnvởkia,đồngu.-Giọngnóiquátlên.GươngmặtThomasMarvellạitiếptụcxámxịtgiữanhữngvếthằnsâu.Giọngnóitiếptục
cấtlênmộtcáchgaygắt:-Ngươilàđồvôdụng,nhưngdùsaotavẫnbắtbuộcphảidùng.-Tôiquảlàmộttênđầytớkhốnnạn.-Marvelcấtgiọngrềnrĩ.-Đúngnhưvậy!-Giọngnóibảo.ThomasMarvelkểlể:-Tôicóthểlàmộttênđầytớtệnhấtmàôngcó.Tôikhôngcóđủsứckhỏe.Tôiyếutim.Tất
nhiênlàtôiphảicốgắngthậtnhiềuđểthựchiệnnhữngcôngviệcnày.Nhưngthậtmaychoông,đánglẽratôiđãlàmrơimấtgóivởnàyrồi.-Sao?-Tôikhôngđủtrítuệvàsứckhỏeđểlàmtheonhữngđiềuôngmuốn...-Tasẽkhíchlệngươi.-Tôichẳngdámmongnhưvậy.Tôikhôngmuốnlàmhỏngviệccủaông,xinôngbiếtcho.Tôi
cóthể...bịchùngtayhoặcvìtúngquẫn...-Tốthơnlàđừngcónhưvậy.-Giọngnóicốtìnhnhấnmạnh.-Tôichỉmongđượcchết.-Marvelnói.Họlặnglẽđitiếp.Mộtlátsau,ThomasMarvellạithửlêntiếng,giọngnóicủalãolạchẳnđi:-Nặngkhủngkhiếp.Màtôiphảichịucựckhổnhưthếnàyđểđượccáigìchứ?-Câmmiệngngay!-Giọngnóiquátlênvớivẻgiậndữkhácthường.-Tathấyngươikhông
saocả.Hãylàmđúngnhữnggìngươiđượcsaikhiếnvàphảilàmchobằngđược.Tuyngươichỉlàmộtthằngngu,nhưngvẫnphảilàm...
-Tôiđãthưavớiông,tôikhôngthíchhợpvớicôngviệcnày.-Nếungươikhôngcâmmiệngtasẽvặntayngươimộtlầnnữabâygiờ.Đểyênchotasuy
nghĩ.Ngaylúcđó,saurặngcâyhiệnrahaikhungcửatrònsángánhđèn.Vàcáithápvuôngcủa
nhàthờhiệnratrongbóngtốilờmờ.Giọngnóicấtlên:-Tasẽnắmchặtvaingươilúcđingangqualàng.Liệuhồnđấy,đừngcólàmchuyệngìngu
ngốc!Moiđiềutệhạinhấtsẽdànhchongươinếungươiđámlàmbậy.-Dạtôibiếtđiềuđó.-ThomasMarvelthởdài.-Tôibiếtlắmạ!Cáibóngkhổ sởđội chiếcnón lụa cũnhàunátvới cái gói trên lưng thất thểubước trên
đườnglàng,rồibiếnmấtkhỏiánhđènleolétchiếuquacửasổ,hòalẫnvàotrongbóngđêmmịtmùng.
13.TẠICẢNGSTOWE
Mườigiờsánghômsau,ngườiquađườngnhìnthấyThomasMarvelvớihìnhdạngthậtbẩnthỉu,đầynhữngvếtbùndọcđường.LãongồitrênmộtbăngghếởngoàicáiquánnhỏngoạiôcảngStowe,bêncạnhlànhữngquyểnvởđượcbuộcchặtbằngmộtsợidâynhỏ.Taylãothọcsâuvàotúiáo.Trônglãorấtmệtmỏi,bốirốivàbồnchồn.GóivậtdụngđãđượcbỏlạingoàirừngthôngkhiquakhỏiBramblehursttheosựthayđổikếhoạchcủangườivôhình.Vàmặcdùkhôngbịaichúýđến,lãovẫnlolắngnhưlêncơnsốt.Thỉnhthoảnglãothọctaytừtúinàysangtúikhácmòmẫmvớivẻbốirốithậtkỳlạ.Ngồiđóđượckhoảngmộtgiờ,bỗngcómộtthủythủgià,trêntaycầmmộttờbáobướcra
khỏiquán,đếnngồibêncạnhlãovàbắtchuyện:-Hômnaylàmộtngàyđẹptrờinhỉ?ThomasMarvelliếcnhìnôngtadườngnhưcóýsợhãi.-Đúng,hômnaytrờiđẹp!-Lãonói.-Thờitiếtnàyrấtthíchhợpchonhữngchuyếnđibiển.-Đúngvậy!Hoàntoànthíchhợp,Ngườithủythủlấyramộtquetămvàcẩnthậnxỉarăng.Trongkhiđó,mắtcủaôngtaquan
sáthìnhdángdơbẩnnhớpnhápcủaThomasMarvelvànhữngquyểnvởbêncạnhlão.Lúcnày,khiđếngầnMarvel,ôngtanghetiếngkêuloảngxoảngnhưâmthanhnhữngđồngtiềnbịxáotrộntrongtúi.VàlãoMarvelđãgâysựchúýđặcbiệtvớiôngtangay,dosựtươngphảncủahìnhdạngbênngoàivớitiếngkêucủanhữngđồngtiềntrongtúi.-Ôngmangtheomấyquyểnvởnàyhả?-Ngườithủythủđộtngộthỏivớigiọngồồvìmiệng
vẫnđangngậmcâytăm.Marvelnhìnnhữngquyểnvởvàtrảlời:-À,Đúng.Chúnglànhữngquyểnvở.-Trongvởchắccónhiềuđiềukhácthường.-Ngườithủythủnói.-Cóchứ!-ThomasMarveltrảlời.-Vàngoàiđờicũngcóvàiviệckhácthườngkhôngkém!-Đúngnhưvậy!-Vídụnhưnhữngchuyệnkỳlạvừađăngtrongbáo.-Đăngởđâuvậv?-Trongtờbáonàynè.-Vậysao!-Cómộtbàibáo,-ngườithủythủnóitiếp,mắtngóchằmchằmvàolãoMarvel.-Mộtbài
viếtvềngườivôhình.LãoMarvelméomiệng,đưataycàogòmávàcảmthấyđôitainóngbừnglên.-Chuyệnxảyraởđâuvậy?-Lãohỏivớigiọngmơhồ.-ỞÁohayMỹchâu?-Không.Chuyệnđóxảyraởtạiđây!-Trờiơi!-Marvellàmbộthảngthốtkêulên.VàngườithủythủkểlạichoThomasMaveltoànbộcâuchuyệnvềngườivôhìnhđãđăng
trongtờbáo.-Tôikhôngưachuyệnđó.-ThomasMavellêntiếng.-Hắntacóthểởcómặtởbấtcứchỗ
nào,cóthểhắnhiệnđangởđâyvànghechúngtanóichuyện.Thửnghĩxem,nếuhắnmuốn
trộmcắphoặcgiếtngườithìlàmcáchnàođểngăncảnđược?Suốt thờigiannày, lãoMarvelcốý liếcnhìnchungquanhmình,dườngnhưđangcố lắng
nghenhữngâmthanhnhỏnhất.Khôngthấygìcả,vàdườngnhưđãquyếtđịnh,lãolàmbộchetaylênmiệngđểho.Hắnnhìnchungquanhhắnlầnnữa,lắngnghe,rồicúimìnhvềngườithủythủvàhạthấpgiọng.-A!Phảirồi,tìnhcờtôicóbiếtđượcmộtsốđiềuvềngườivôhình.-Ồ!-Ngườithủythủnóivớivẻquantâm.-Ôngbiếthả?-Phải,chínhtôi.-Thậtvậyà?-NgườithủythủnóivớivẻkhôngmấytintưởngvàolờinóicủalãoMarvel.-Câuchuyệnbắtđầuxảyranhưthếnàynè...-Marvelbắtđầukể.Bỗngnhiêntháiđộcủalãothayđổimộtcáchkỳlạ.-Ôi!-Lãobậtdậy,trânmìnhnhưthểđangdauđớn.-Cóchuyệngìvậyhả?-Ngườithủythủhỏi,tỏvẻquantâm.-Tôi...Tôiphảiđitiếpthôi!-Nhưngôngđịnhkểchotôinghechuyệnngườivôhìnhmà.Marvelcóvẻlưỡnglự.-Nóiláođấy.-Cógiọngngườinói.-Nóichơithôimà.-Marvelnói.-Nhưngchuyệnđócótrongbáomà?-Phải!-Marvelnóito.-Nhưngđólàchuyệnbịađặt.Tôibiếtrõngườiđãbịaranó.Thậtra
chẳngcóngườivôhìnhnàocả.-Nhưngcòntờbáonày?Ôngnghĩgìkhinói...?-Trongđóchẳngcómộtchữnàolàsựthậtcảđâu.-Marvelquảquyết.Ngườithủythủchămchúnhìntờbáođangcầmtrongtay.Marvelgượmbỏđi.-Đợimộtchútđã!-Ngườithủythủkêulên,nhỏmdậyvàchậmrãinói.-Ôngbạnđịnhnói...?-Đúngvậy!-Vậytạisaoônglạiđểtôitiếptụckểchoôngnghehếttoànbộcâuchuyệnnàyhả?Điềugì
đãkhiếnônglàmchongườikháctrởthànhmộtkẻngungốcnhưvậy?-Tiếnlênnào!-MộtgiọngnóithốtlênvàMarvelbỗngnhiênquaymộtvòngrồibỏđivới
mộtvẻkhôngbìnhthường.-Đồngớngẩn.-Ngườithủythủgiàbựcbộinói.Ôngtađứngchốngnạnh,dạnghaichânra,
nhìnngườiđànôngbénhỏbỏđi.-Tôisẽchỉchoôngthấy,đồngốcạ!Chuyệnđượcđăngrànhrànhtrongbáonày.Ngườithủythủcònđứngsừngsữngởgiữađườngchođếnkhichiếcxecủangườibánthịt
đếnchiếmchỗ.RồiôngtatrởvềcảngStowe.Nhưngrồisánghômấy,mộtchuyệnkỳlạđãxảyrangaytạiđây.Mộtthủythủtìnhcờthấy
một“nắmtiền”tựchuyểnđộnglangthangdọctheobứctườngởgócvườnhoaSaintMichael.Anhtađuổitheođịnhchộplấy,liềnbịmộtcúđấmvôhìnhđánhténgửa,đếnkhianhtađứngdậyđượcthìsốtiềnđãbiếnmất.Câuchuyệnvềtiềnbaylàhoàntoàncóthật.Rồikhắptấtcảcácvùnglâncận,thậmchítừcác
ngânhàng,từcáccửahàngvàquántrọ,tiềnbạccứthếlặnglẽbiếnđi.Hàngcọctiềnvàngcứbồngbềnhtrôidọctheonhữngbứctườngvàchỗkhuất.Luồnláchnhanhnhưbiến.Tấtcảsốtiềnấy,bằngnhữngcáchkhácnhau,đềuchuivàotúicủamộtngườiđộinónlụacũ.LãotangồibênngoàimộtquántrọnhỏởngoạiôcảngStowe,taythọcvàotúimânmênhữngđồngtiềnvàngmàcảmthấybồnchồn,kíchthíchđếnphátrétcảlên.
14.KẺTRỐNCHẠY
Vàomộtbuổitrờivừachạngvạng,bácsĩKempđangngồilàmviệcbêntrongmộtngọnthápxâydựngtrênngọnđồinhìnxuốngvùngBurdock.PhònglàmviệccủabácsĩKemplàmộtcănphòngnhỏ,xinhxắn,cóbacửasổnhìnvềbahướng.Trongphòngcókệđựngđầysáchcùngmộtsốtácphẩmkhoahọcvàmộtbànviếtrộng.Ởcửasổphíabắccómộtkínhhiểnvivớinhữngtiêubảnvànhữngchailọđựngdungdịchđểgieocấyvikhuẩn.Ngọnđèntreođãthắp,sángmặcdùtrờihoànghônvẫncònkhásángvàcácmàncửa,vẫncòncuốnlêncaođểánhsángrọivào.BácsĩKemplàmộtngườicaodongdỏngvớidángvẻthanhtú,trôngcònkhátrẻ.Máitócôngtamàuvàngnhạtnhưngbộrâumépgầnbạchết.ÔnghyvọngcôngviệcđangthựchiệnsẽgiúpôngtrởnênmộtthànhviêncủaHiệphộiYhọcHoànggiamàôngđãaoướctừlâu.Hiệnôngđangrờimắtkhỏicôngviệcvàlơđãngnhìnracửasổđểngắmnhìnánhvàngrực
rỡtrênsườnđồiđốidiện.Bỗngôngthấymộtbóngngườimậplùn,độichiếcnóntồitàn,chạythụcmạngbăngquasườnđồi.Ngườilạnàychạyvớidánghơikhậpkhễnh,chiếctúiquăngquaquănglạitrênvaicủahắn
thỉnhthoảnglạikêulênloảngxoảngdườngnhưchứarấtnhiềutiền.Khuônmặtngườiđóđầmđìamồhôi.Hắnlaothẳngxuốngchânđồi.-Trônghắncóvẻđangvộivã!-BácsĩKempnghĩthầm.-Hìnhnhưhắnkhôngthểtiếptụcđi
xađượcnữa.Nếucáitúikhôngquáđầy,chắchắnkhôngphảichạyvớidángvẻnặngnềnhưvậy.-Cốlênđi!-BácsĩKempkêulên.Mộtlátsau,nhữngtòanhàtrênđồicaođãchekhuấtbóngngườilạđangchạy.Hắnđãđến
vùngđấtbằng.-Ngungốcthật!-BácsĩKempnóivàquaymìnhđitrởlạibànviết.Nhưngnhữngaitrôngthấyngườiđangchạytrốngầnhơn,sẽnhậnranỗikinhhoànghiệnra
trênkhuônmặtđầmđìamồhôicủahắn,vàsẽkhôngđồngývớisựkhinhbỉcủabácsĩKemp.Vìvácnặng,hắnchạylặclè,xiênxẹothẳngxuốngchânđồinơiđènthắpsángvàđámđôngđangtụtậptrênđườngphố.Cáimiệngméomóluônmởra,sùiđầybọtmép,hắnthởhổnhểnvàchạyvùnvụtquamặtmọingười.Thấydángvẻvộivàngcủahắn,ngườitahỏinhauvànghỉrằngcóđiềugìkhôngổnđãxảyra.Ngaysauđó,ởphíaxatrênđồi,mộtconchóđangđùagiỡnởtrênđườngbỗngtrulên,cụp
đuôilạichạytọtvàonấpdướicổng.Mọingườicònđangbànghoàngvìkhônghiểuchuyệngìthìbỗng...mộtluồnggióàoquahọ,kèmtheonhữngtiếngchânchạythìnhthịch,tiếngngườithởgấp.-Hắnđãtới!-Mọingườihoảnghốtkêuthétlên,rồilaovọtlênlềđường,chạynhanhvào
nhàvàđóngcửaầmầm.ThomasMarvelnghethấymọiviệcnhưngvẫncốsứcchạymộtcáchtuyệtvọng.Cơnsợhãiđangtiếnnhanhbêncạnh,chạyàotrướchắnvàlanrakhắpthànhphố.-Ngườivôhình!Ngườivôhìnhđến!
15.TRONGQUÁNJOLLYCRICKETERS
JollyCricketerslàmộtquánrượunằmngaydướichânđồi.Ôngchủquánmậpmạphồnghàotìtaylênquầyrượuvànóichuyệnvớimộtngườiđánhxecóvẻxanhxao.Trongkhiđó,mộtngườikháchrâuđen,mặcđồxámđangvừaănuống,vừanóichuyệnbằnggiọngMỹvớimộtviêncảnhsátđãhếtcatrực.-Cótiếngồnàongoàiphố,chắccóchuyệngìrồi!-Ngườiđánhxenóivàcốnhìnlênđồiqua
tấmmànchecửasổ.-Cóngườinàođóchạyvộiởbênngoài.-Hìnhnhưbênngoàicóđámcháy.-Ôngchủquánlêntiếng.Bỗngcótiếngbướcchânnặngnềđếngầnvàcánhcửaquánbậtmở.ThomasMarvelđầutóc
rốibù,quầnáoxốcxếch,chiếcnónlụaráchnátđãrơiđâumất.Vớivẻnhếchnhácấy,lãoàovàotrongquánvàcốgắngđóngcửalại.Nhưngcánhcửađượcmộtsợidâychằnggiữlạinửachừng.ThomasMarvelkêulêngiọnglạcđivìkhủngkhiếp:-Hắnđangđếnđó!Ngườivôhìnhđuổitheotôi!Chúaơi!Cứutôi!Cứutôivới!-Đónghếtcáccửalại!-Viêncảnhsátquátlên.-Aiđến?Làmgìmàầmĩlênnhưvậy?Nóixong,anhtađếnbêncửa,nớisợidâychằngra,đóngậpcửavàcàithenlại.Cònngườicó
hàmrâurậmcùngphụđóngcáccánhcửakháclại.Cótiếnggõcửagấpgápvàtiếnggọibênngoài:-Aiđấy?-Viêncânhsátthétlênhỏi.Khôngcótiếngtrảlời.ThomasMarvelcorúmngườilạikêulên:-Hãyđểtôitrốnvàotrong.Hãynhốttôilạiởđâuđó.Hắnđangđuổitheotôi.Hắndọagiết
tôivànhấtđịnhsẽlàmchobằngđược.-Ởđây,ôngcứyêntâm-Ngườikháchcórâunói.-Cóchuyệngìvậy?-Đểchotôitrốnmà.-Marvelnóivàlatokhicómộtcútôngbấtngờlàmcánhcửarungrinh.
Tiếptheocúđậpcửađólàtiếnggõvộivãvàtiếnglahétởbênngoài.-Ê!-Viêncảnhsátkêulên.-Aiđó?-Hắnsẽgiếttôi!-Marvelgàothậttovớigiọngvannài.-Hắnđangcódaohaymộtcáigìđại
loạinhưthế.Đừngmởcửa.Làmơnđừngmởcửa.Chotôitrốnvàođâubâygiờ?.-Đây,ôngnấpvàođây.-Ôngchủquánnóivàmởnắpquầyrượulên.ThomasMarvelchuitọtvàodướiquầyrượu,trongkhibênngoàinhữngtiếnggọimởcửalại
vanglên.ÔngchủquánđãchoMarveltrốnvàomộtngăntrongquầy.-Hắnlàngườivôhìnhhả?-Ngườikháchcórâuhỏi,mộttayđểsaulưng.-Tôiđoánđãđến
lúcchúngtađốimặtvớihắn.Cửasổcủaquánbỗngnhiênbịvỡtung,trênđườngđầytiếnglahétvàtiếngchânrầmrập.
Viêncảnhsát leolênbăngghếdàinhìnđămđămraxemaiởngoàicửa.Xong,ôngtabướcxuốngvànhíumày,nói:-Đúnglàngườivôhìnhrồi!ÔngchủquánsaukhigiấukínThomasMarvel,bèntrởranhìncánhcửasổvỡnátvàđếngần
haingườikia.Tấtcảbỗngnhiênimlặng.Viêncảnhsátlưỡnglựtiếnvềphíacửavànói:-Phảichitôimangcâydùicuitheo!Bâygiờnếumởcửa,hắnsẽvàonhàmàchẳngcógì
ngănlạiđược.
-Đừngcósốtruộtvềcáicửađóquávậy!-Ngườiđánhxenóivớivẻlolắng.-Cứkéothencàicửara.-Ngườikháchrâuđennóivàrútramộtkhẩusúngngắn.-Vànếuhắnvàothì...-Khôngđượclàmthế!-Viêncảnhsátngănlạinói.-Nhưvậylàgiếtngườiđấy!-Hãyantâm,tôibiếtmìnhđangsốngởđâumà!-Ngườikháchrâuđennói.-Tôichỉbắnvào
chânhắnthôi.Cứrútthencàicửarađi.-Đừngchĩasúngsaulưngtôinhé!-Ôngchủquánnóivàngóngcổnhìnlênbứcmànchecửa.-Tốtlắm!-Ngườikháchrâuđennói.Rồilămlămkhẩusúngtrongtay,ngườikháchrâuđencúikhommìnhxuốngđếncạnhcánh
cửa,rútthenmởcửara.Chủquán,ngườiđánhxevàviêncảnhsátđềuchămchúnhìnvềphíađó.Ngườikháchrâuđenđứngnépvàomộtbêncánhcửađãrútthen,súnggiấusaulưng,giọng
bìnhtĩnh,nói:-Vàođi!Nhưngkhôngmộtaibướcvàocả,cánhcửavẫnđóng.Nămphúttrôiqua.Bỗng...cánhcửahémở.Mọingườinínthởnhìn,hóarachỉlàmộtngười
đánhxekhácthậntrọngbướcvào,Mọingườivẫnđứngchờ.BộmặtlolắngcủaThomasMarvellórasaucánhcửaquầyrượu.Lãohỏi:-Cáccánhcửacủaquánđãđónghếtchưa?Hắnđangđiquanhnhàđểrìnhmòđấy.Hắntinh
ranhvàxảoquyệtnhưmộtconquỷvậy.-Trờiơi!-Ôngchủquántobéokêulên.-Còncáicửasaunữa!Hãyxemlạicửasau!Ôngtanhìnquanhmộtcáchbấtlực.Cánhcửaquầyrượuliềnđóngsậplạivàngườitanghe
tiếngổkhóaxoay.Ôngchủquánphóngrakhỏiquầyrượu.Mộtlúcsau,ôngtaquaylại,taycầmmộtcondaochặtthịtlớn.-Cửasauđãbịmở!-Ôngtanóivàchiếccằmnungnúcthịtxệxuống.-Cólẽhắnđãlọtvàotrongnhàbếprồi!-Ngườiđánhxethứnhấtlêntiếng.-Hắnkhôngởtrongnhàbếpđâu!-Ôngchủquánnói.-Cóhaingườiđànbàởđấy.Tôiđã
dùngcondaophaynàybămnáttrongấyrồi.Haingườinàybảokhôngcógìđángđểýcả.-Vậyôngđãđóngcửasaulạichưa?-Ngườiđánhxethứnhấthỏi.-Tôiđãkhóarồi.Ngườikháchrâuđencấtcâysúngngắnvàochỗcũ.Vàngaylúcấy,chiếcnắpquầyrượubỗng
bậttung,chiếcchốtcửakêuláchcáchvàbậtrơixuốngnghethậtkhủngkhiếp,cánhcửatrongquầyrượuđãbịmở.HọnghetiếngThomasMarvelrúlênnhưmộtconvậtbịbắt.Ngaytứckhắc,mọingườinhảyàovàoquầyrượuđểcứulão.Khẩusúngngắncủangườikháchrâuđennổgiònlàmtấmkínhởsauquầyrượurunglên,rơixuốngvỡtantành.Khivàođượcsauquầyrượu,ôngchủquánthấyThomasMarvelđanggậpngườixuốngmột
cáchkỳlạvàđanggiãygiụavềphíacửaănthôngsangbếp.CánhcửabậtravàMarvelbịlôivàonhàbếp.Cótiếngrúlênvàtiếngsoongchảokhualoảngxoảng.ThomasMarvelrũđầuxuốngvàbịkéolêvềphíacửasauđãmở.Viêncảnhsátcốvượtquaôngchủquán,cùngmộtngườiđánhxenữalaovào.Viêncảnhsát
tómđượcmộtcánhtayvôhìnhđanglôicổáocủaMarvel,nhưnganhtaliềnbịđấmvàomặtvàloạngchoạng lùi lại.Cánhcửamởravà lãoMarvelcốgắngẩnmìnhsaunó.Tiếpđó,ngườiđánhxebỗngnắmđượcmộtvậtgìđó.Anhtalalên:-Tôitómđượchắnrồi!
-Hắnđâynè!-Ôngchủquánlalên.LãoMarvelđượcbuôngrađộtngột,rơixuốngđất,bènnhoàingườivàcốgắngbòquachân
những người đang ẩu đả để tìm đường tẩu thoát. Cuộc chiếnmòmẫm diễn ra ngay trênngưỡngcửa.Mãiđếnlúcnày,lầnđầutiênngườitamớinghethấytiếngngườivôhìnhthétlênđộtngộtvìbịviêncảnhsátdẫmlênchân.Rồihắngàothétđiêncuồngvànắmđấmcủahắnlạivunglênlialịa.Ngườiđánhxeđộtnhiêncúingườixuốngrồigậpđôilạivìbịmộtcúđáthậtmạnhvàobụngdưới.CánhcửatừnhàbếpđivàophòngănđóngsầmlạiđểchechoThomasMarvel lẩn trốn.Mọingườinhận ramìnhđang tómbắtvàđánh lộnvàomộtkhoảng trốngkhông.-Hắnđâumấtrồi?Thoátrangoàirồihả?-Ngườikháchrâuđenhỏi.-Phíanày.-Viêncảnhsátbướcvàovàdừnglạichỉ.Mộtmiếngngóirítlênbaysượtquađầuanhta,rồivỡtantànhgiữađámchailọtrênbàn
trongnhàbếp.Nòngsúngthéploánglênphíatrênvaiviêncảnhsátvànămviênđạnnốitiếpnhaubắnvề
hướngmiếngngóivừaphóngra.Khibắn,ngườikháchrâuđenliatayquétthànhmộtvòngcungngangđểnhữngviênđạntỏaratheohìnhrẻquạt.Tiếptheolàimlặng.Ngườikháchrâuđennói:-Aiđitìmmộtchiếcđènpinđi.Chúngtathửkiếmxemxáchắnởđâu.
16.NGƯỜIKHÁCHCỦABÁCSĨKEMP
BácsĩKempđangmảimêghichéptrongphònglàmviệcchođếnkhinhữngtiếngsúngvọngđếnlàmônggiậtmình.Đoàng,đoàng,đoàng...tiếngsúngphátraliêntục.-Chà,-bácsĩKempchặclưỡi,đưacâybútlênmiệngcắnvàlắngnghe.-Khôngbiếtainổ
súngởBurdocknàynhỉ?Họđanglàmgìvậy?Ôngtabướclạicửasổ,đẩynólênvàchồmmìnhrangoàinhìnxuốngthịtrấn.-HìnhnhưcómộtđámđôngđangtụtậpbêncạnhquánCricketers.-Ônglẩmbẩmvàtiếp
tụcquansát.Rồiđôimắtôngchậmchạplướtvềthịtrấn,xahơnđếnchỗbếncảngrựcrỡánhđèn.Trăng
thượngtuầntreolơlửngtrênsườnđồiphíatâyvàcácvìsaochiếusángrựcrỡ.Suốt thờigianđó, tư tưởngôngđi sâuvàosựsuyđoánxaxôivềđiềukiệnxãhội trong
tươnglaivàcuốicùngnótựtanbiếnvàodòngthờigian.Kempđánhthứcmìnhbằngtiếngthởdài,ôngkéocửasổxuốnglạivàtrởlạibànviết.Khoảngmộtgiờsau,tiếngchuôngngoàicửabỗngreovang.Kểtừkhinghetiếngsúngnổ
đếngiờôngmớingưngviếtđểnghỉmộtchút.Ôngtangồilắngnghetiếngngườigiúpviệcmởcửavàchờtiếngchâncôtabướclêncầuthang,nhưngvẫnkhôngthấy.-Saovậyhả?-BácsĩKempthắcmắc.Ông ta cố gắng tiếp tục công việc nhưng khôngđược, bènđứngdậy, rời phòng làmviệc
xuốngnhà, rung chuôngvàgọingườigiúpviệckhi cô ta xuấthiện trongphòngkháchbêndưới.Ônghỏivớixuống:-Cóthưphảikhông?-Dạ,khôngbiếtcóaibấmchuông,nhưngkhimởcửarathìtôikhôngthấyngườinàocả.-Cô
tatrảlời.-Thếlàđêmnaymìnhkhôngđượcyên.-Ôngnhủthầmvàbựcbộitrởlạiphònglàmviệcvớimộtvẻkiênquyết.Látsauôngđãbịcuốnhútvàocôngviệc.Khôngkhíchungquanhthậtyêntĩnh,chỉcótiếng
tíchtắccủachiếcđồnghồvàtiếngviếtđichuyểntrêngiấy.Đêmhômấy,bácsĩKempchấmdứtcôngviệcvàolúchaigiờsáng,ôngtađứngdậyngápdài
rồixuốnglầuđivàophòngngủ.Khiđãthayquầnáovàsẵnsànglêngiường,ôngcảmthấykhátnước.ÔngcầmđènsápđixuốngphòngănđểtìmchairượuWhiskyvàcáily.ChínhthóiquennghiêncứukhoahọccủabácsĩKemplàmôngtrởthànhmộtngườirấttinh
ý.Khiđiquagianphònglớn,ôngchợtchúýđếnmộtvệtđenđentrênthảmtrảisàngầnchâncầuthang.Ôngđịnhtiếptụclênlầu,nhưngcứthắcmắckhôngbiếttạisaolạicóvệtđennàytrênthảmtrảisàn.Ôngtaliềnquaytrởlại,cúixuốngsờvàovệtđenvàkhôngtỏraquángạcnhiênkhinhậnravệtđenấydinhdính,cómàunhưmáuđangkhô.Ônglấychairượu,trởlênlầuvànhìnquanhđểcốtìmhiểuvìsaocóvệtmáunày.Ởhành
lang,ôngđứngsữngkinhngạcvìthấytaynắmcửaphòngngủbêbếtđầymáu.Ôngnhìnxuốngtaymình.Tayôngsạchbóng.Rồiôngnhớlại,khirờiphònglàmviệcđixuống,cửaphòngvẫnmở,vậylàôngchưahềchạmđếntaynắmcửa.Ôngđithẳngvàophòng,mặtvẫnbìnhthảnvàcólẽcóchútquyếttâmhơnbìnhthường.Ôngđảomắtdòxétkhắpcănphòngmọtcáchchămchú,rồinhìndánvàogiườngngủ.Trênkhăntrảigiườngloanglổmộtđámmáuvàtấmvảiđãbịxérách.Lầntrướcbướcvàovìđithẳngđếnbàncạomặt,nênôngkhôngđểý.Phíabêngócxa,tấmkhăntrảigiườngbịlõmxuốnggiốngnhưcóngườinàođóvừamớingồixuốngđấy.Rồiôngcócảmgiácthậtkỳquặcnhưnghemộtgiọngnóilớncấtlên:
-Trờiơi!Kemp!BácsĩKempkhôngtinlàtaimìnhđãngheđượcgiọngnóinhưvậy.Ôngvẫnđứnglặngnhìnđămđămvàochỗlõmxuốngtrêntấmvảitrảigiường.Cóphảinó
phátratiếngnóikhông?Ôngnhìnquanhmột lầnnữa,nhưngkhôngthấygìkháchơnlàcáigiườngnhàunátvàđầyvếtmáu.Rồiôngngherõràngcótiếngdichuyểnngangquaphòng,gầnbồnrửatay.Tấtcảmọingườidùcóhọcvấncaođếnđâu,vẫncòngiữlạichútdấuấnmêtínnàođótrongtiềmthức.Cảmgiácsợhãidânglêntronglòngông.Ôngđóngcửaphòng,đếngầnbàncạomặtvàđặtcácthứtrêntayxuốngđấy.Bỗngnhiên,ônggiậtnẩymìnhvìnhìnthấymộtvòngbăngdínhđầymáubằngvảitreolơlửngtrongkhôngtrunggiữaôngvàcáibồnrửatay.Ôngtanhìntrântrâncáivòngbăngnàyvôcùngngạcnhiên.Nólàvòngbăngtrốngrỗng,mộtvòngbăngbuộcđúngchỗnhưngtrốngkhông.Ôngđịnhbướcđếnchộplấynó,thìtayôngbịgiữchặtlạivàmộtgiọngnóicấtlênngaysátbênông.-Kemp!-Hả?-Bácsĩkêulên,miệngháhốc.-Hãybìnhtĩnh!-Giọngnóithốtlên.-Tôilàngườivôhìnhđây.Kempimlặngmộtlúc,mắtvẫnnhìntrântrânvàovòngbăng.Ônghỏi:-Ngườivôhìnhà?-Đúng,tôilàngườivôhình.-Giọngnóilặplại.Câuchuyệnmàchỉmớibansángôngrasứcgiễucợtbỗnghiệnlênnhanhnhưchớptrongóc
ông.Lúcđóôngkhôngtỏvẻhoặcquásợhãihoặcquángạcnhiên.-Tôinghĩđóchỉlàchuyệnbịađặt.-Ôngnhậnđịnh.Tưtưởngcaonhấttrongđầuônglàlậplạisựtranhluậnlúcsángnênônghỏitiếp:-Cóphảianhđangbuộcbăngkhông?-Phải.-Ngườivôhìnhtrảlời.-Chà.Nhữngđiềunàythậtvôlý!Tấtcảchỉlàmộttròbịpbợmnhằmquamặtthiênhạmà
thôi!-Kempnói,rồiđứnglên.Ông tabất chợtbước tới, rồiđộtngộtvươn tayvềphíavòngbăng,nhưng lại chạmphải
nhữngngóntayvôhình.Ôngrụtphắttaylại,mặtbiếnsắc.-Bìnhtĩnhnào,Kemp.Tôiđangcầnđượcgiúpđỡđây.Mộtbàntaysiếtchặtcánhtaybácsĩ.Kempđánhthậtmạnhvàođó.-Kemp!Hãybìnhtĩnhnào!-Giọngnóivanglênvàvòngtaysiếtchặthơncổtayông.Kempquákhíchđộngmuốnđiêncuồngvùngvẫyđểthoátrakhỏisựkiềmchế.Nhưngông
bịbàntaybuộcbăngsiếtthậtmạnhvàobảvaivàbịngángchânđộtngộtnênngãxuống,rồibịquăngnằmsóngsoàilêngiường.Ôngmởmiệngđịnhlalênthìbịmộtgóckhăntrảigiườngnhétđầyvàomiệng.Ngườivôhìnhđèchặtôngxuốnggiường,nhưnghaicánhtayvẫncòntựdonênôngnệnchohắnmộtđấmvàcốgắngđạpdữdội.-Hãychịukhónghetôigiảithíchđãnào!-Ngườivôhìnhnói,vàvẫnghìchặtlấybácsĩ.-Có
Chúachứnggiám,ônglàmtôiđiênlênbâygiờđây,hãynằmimđi,đồngu!-NgườivôhìnhthétvàotaiKemp.BácsĩKempcốgắngchốngcựmộtlúcnữarồichịumớinằmim.-Đểtôingồidậy!-BácsĩKempnói.-Tôisẽngồiyên.-Nếuôngkêu lên, tôi sẽđậpvỡmặt rađấy! -Ngườivôhìnhnóivà lấycáikhănrakhỏi
miệngbácsĩ.Bácsĩngồidậyvàsờvàocổ.-Tôilàngườivôhình,khôngđiênkhùngvàkhôngphảilàmaquái.Tôilàmộtngườivôhình
thậtsự.Tôikhôngmuốnlàmôngđauđớn,nhưngnếuôngcưxửnhưmộtthằngkhùngquê
kệchthìtôibuộcphảilàmnhưvậy.Kemp,ôngkhôngnhậnratôisao?GriffinởtrườngđạihọcTổnghợpđâymà!Tôilàmộtngườibìnhthường,ngườimàôngđãtừngbiếtvàtựbiếnmìnhthànhvôhình.-Griffinhả?-Kemphỏilại.-Phải,Griffinđấy.-Giọngnóitrảlời.-Hồiđótôilàsinhviênnămthứnhất,trắngnhưbạch
tạng,caotớimộtméttám,vairộng,mặttrắnghồngvàmắtđỏ.Tôilàngườiđoạthuychươngvàngvềmônhóahọcđấymà.-Tôirốitunglêncảrồi!-Kempnói.-NhưngchuyệnnàycóliênquangìđếnGriffin?-TôichínhlàGriffinđây!BácsĩKempngẫmnghĩgiâylátrồibuộtmiệngnói:-Khủngkhiếpquá!Nhưngtròquỷquáigìđãxảyrabiếnmộtngườibìnhthườngthànhvô
hìnhnhưthếnàynhỉ?-Đókhôngphảilàtròquỷquái,màlàcảmộtquátrìnhnghiêncứuhoàntoànnghiêmtúcvà
cóthểhiểuđược.-Thậtkhủngkhiếp!-Kempnói.-Làmsaotrênđờinày...?-Ừthìkhủngkhiếp!Nhưngtôiđangbịthươngvàđauđớn,mệtmỏi...VìChúa!Ônglàmột
ngườiđànông,phảibìnhtĩnhchứ.Hãychotôiănuốngchútgìvàchotôiđượcngồixuốngđây.Kempnhìnchămchúcáivòngbăngkhinódichuyểnngangphòng,rốithấycáighếbànhbị
kéolêtrênsànnhàđếngầnbêngiường.Chiếcnệmghếkêukẽokẹtvàchỗngồilõmxuống.Ôngdụimắtvàsờgáymìnhlầnnữa.-Thậtcònhơncảmaquỷ!-Bácsĩnóivàbậtcườimộtcáchngớngẩn.-Nhưvậycóphảitốthơnkhông!TạơnChúa,ôngđãbìnhtĩnhrồiđấy!Đemlạichotôimộtít
rượuWhiskyđi,tôiđangsắpchếttớinơirồi.-Tôikhôngthấyanhđangởđâu.Nếutôiđứngdậycóthểđụngphảianh?Whiskyhả?Được
rồi!Tôisẽphảiđưatớichỗnàochoanhđây?CáighếkêucótkétvàKempcảmthấycái lybị lấyđikhỏi taymình,ông tacốgiữnó lại
nhưngkhôngđược.Cáilybaylơlửngcaohơnméptrướccủachiếcghếbànhkhoảngnửamét.Sauđó,tựnóchổngngượclênkhông,ôngnhìnnóvôcùngbốirối.-Chuyệnnày...khôngthểtinđược...Chắctôibịđiênmấtrồi!-Bậynào!-Giọngnóicấtlên.-Đừngnóigìthêmcả.Tôiđóigầnchếtvàđêmthìrấtlạnhvới
mộtngườitrầntruồngnhưtôi.-Thứcănà?-Kemphỏi.-Phải!-Ngườivôhìnhnóivàđặtcáilyxuống.-Anhcóthểchotôicáigìđểmặckhông?Kempkhẽthởdài.Ôngđếnbêntủáo,lấyramộtcáiáongủmàuhồngsẫm,dàivàrộng.-Cáinàyđượckhông?-Ônghỏi.Chiếcáođượcnhấclênkhỏitayông,treolơlửngmộtlúctrênkhông,vùngvẫymộtcáchkỳ
lạrồiđứngyênvàtựgàinútlạimộtcáchnghiêmchỉnh.Saukhigàinútxong,cáiáođếnngồixuốngchiếcghếbànhvàlêntiếngđòihỏi:-Cảquần,vớ,dépnữavàthứcănnữa!Bácsĩtrởlạicáingănkéovàlấyramọithứ,rồiđixuốngnhàdướitìmthứcăn.Ôngquaytrở
lạimangtheobánhmìvàmộtlátthịtnguội.Bácsĩkéomộtcáibànnhỏvàđặtmọithứxuốngtrướcmặtngườikhách.-Anhkhôngcầndaoà?-Khôngcần!-Ngườikháchnóivàlátthịtlơlửngtrốnkhôngrồibiếnmấtkèmvớinhững
tiếngnhainhópnhép.-Vôhình!Lạlùngthật...-Kempnóivàngồixuốngchiếcghếdựabêngiườngngủ.
-Tôiluônluônthíchnghecáigìđóvềmìnhtrongkhiăn,-Ngườivôhìnhnói,vàănngấunghiến.-Lạlùnglắmphảikhông?Đúngnhưvậy.Thậtlạlàtôitạitìnhcờlọtvàonhàôngđểtìmcáchbăngbó.Đúnglàvậnmayđầutiêncủatôiđấy!Dùsaochăngnữatôicũngđịnhngủtrongcănnhànàyđêmnay.Ôngnênhiểuđiềuđó!Cáiđámmáumebẩnthỉukinhtởmquá.Thìrakhiđônglại,máuvẫncóthểnhìnthấyđược.Tôiđãvàonhàđượcbagiờrồiđấy.-Nhưngmọiviệcxảyranhưthếnào?-Kempbắtđầu,giọngnổigiận.-Lộnxộnquá!Toànbộ
sựviệcvôlýtừđầuđếncuối.-Hoàntoàncólý.-Ngườivôhìnhnói.Cáiáongủvươntayraphíatrướclấychaiwhisky.BácsĩKempnhìnthấymộttiasángxuyên
quachỗráchởvaiphảilàmthànhmộtvệtsánghìnhtamgiácởphíadướisườntrái.-Vậynhữngtiếngsúngđólàthếnào?-BácsĩKemphỏi.-Cómộtthằngngu,gầnnhưlàtrợthủcủatôi.Thằngkhốnkiếpấyđãcướpmấthếttiềncủa
tôi.-Hắncũngvôhìnhsao?-Không.-Hả?-Khôngcógìchotôiănthêmtrướckhitôikểlạichoôngnghetoànbộcâuchuyệnsao?Tôi
vẫnđóingấuđây,màôngthìlạimuốntôiphảikểđủthứchuyện!-Tôisẽtìmxemcòngìănởdướilầukhông.-Kempnói.-Nhưngerằngchẳngcòngìnhiều.Saukhiănxongvàănthậtnhiều,ngườivôhìnhxinmộtđiếuxìgà.Hắnnônnóngxévỏbọc
vàcắnđầuđiếuthuốctrướckhiKemptìmđượccondao.Thật là lạkhithấyhắnhútthuốc.Miệng,cổhọng,thanhquảnvàcuốngphổitựnhiênhiệnratrôngnhưtừngđoạnkhóibaylượnuốnéo.-Đâylàmộtdịpđượchútthảcửa.-Hắnnóivàrítmạnh.-Tôithậtmaymắnkhivàođược
nhàông,Kempạ.Ôngphảigiúptôi.Tôiđangrơivàomột tìnhtrạngkhủngkhiếp.Tôinghĩmìnhđãbịđiênloạnvìnhữngviệcvừamớitrảiqua!Nhưngchúngtasẽcònlàmnhiềuviệcnữa.Đểtôikểvớiông...Hắntựrótchomìnhthêmmộtlyrượuwhiskyphathêmsoda.Kempđứngdậy,nhìnhắnvà
điquacănphòngtrốnglấythêmchoôngmộtcáily.-Ônguốngmột chútđi,Kempạ. Saumườihainămmàông chẳng thayđổi gìmấy.Ông
khôngkhéoléolắm,vẫnlạnhlùngvànguyêntắc...Saulầnthấtbạiđầutiên.Tôiphảikểhếtvớiông.Rồichúngtasẽcộngtácvớinhau.-Nhưngchuyệnxảyranhưthếnào?-Kemphỏi.-Vàtạisaoônglạithếnày?-TheoýChúa,hãyđểtôihútthuốctrongyênlặngmộtlát,rồitôisẽbắtđầukểchoôngnghe.Nhưngđêmđó,câuchuyệnvẫnchưađượckểrahết.Cổtaybịthươngcủangườivôhìnhtrở
nênđaunhứcdữdội.Hắnlạibịsốtvàkiệtsức,nênchỉkểvềchuyệnThomasMarvelmộtcáchđứtđoạn.Hắnhútthuốcnhiềuvàgiọngnóitrởnêngiậndữ.Kempphảicốchắpnốilạinhữngđoạnchuyệnrờirạcđó.-Hắnsợtôi,hắncóýđịnhlàmchotôithấtbại.Hắnluôntìmcáchtránhné.Tôithậtngu
ngốc,lẽratôiphảikhửhắnrồi!Đồchó!Tôiphảigiếthắn...-Thếanhlấytiềnởđâu?-Kemphỏi.Vìkiệtsứcvàbịthương,ngườivôhìnhkhôngtrảlờicáccâuhỏicủaKempvàyêucầuôngta
đểmìnhtựdo.Hắnxemxéthaicửasổphòngngủ,kéomànchelênvàxemxétcáccửasổ.Bênngoài,trờiđêmrấtyêntĩnh,trăngthượngtuầnsắplặn.Rồihắnxemxétchìakhóaphòngngủ,cửaphòngthayđồ,đểhắnđượcvừalòngrằngsẽđượcravàomộtcáchtựdo.Cuốicùngtỏrathỏamãn,hắnđứngtrêntấmthảmgiữanhàvàKempnghetiếngngáp.-Tôixinlỗi,vìkhôngthểkểhếttấtcảnhữngviệcđãlàmchoôngnghetrongđêmnay,bởivì
tôiđãquámệt.Chuyệnxảyratứccườivàcũngkinhkhủnglắm.Tintôidi,Kemp.Dùchoông
khôngđồngývớitôilàsựviệcxảyrasángnaylàhoàntoàncóthật.Thậtsựtôikhôngmuốntiếtlộrarằngtôiphảicóngườicộngsựmớicóthểthựchiệnđượcnhữngcôngviệcnhưvậy.Nhưnghãyđểngàymai,Kempạ,cònbâytôicầnphảingủngay.-Ngườivôhìnhnói.BácsĩKempđứnggiữaphòng,nhìnđămđămvàobộquầnáokhôngđầu.-Tôikhôngnghĩlàtôiphảiđểôngởlạimộtmình.-Bácsĩnói.-Thậtkhôngthểtưởngtượng
nổi.Nhữngsựviệcnàyxảyralàmđảolộnmọiýniệmtrướcđâycủatôi.Nhưngcóđiềugìhơnnữamàtôicóthểtiếpthukhông?-Chỉcóchútđỉnh,chúcôngngủngon.-Ngườivôhìnhnói.-Chúcngủngon,-Kempnóivàbắttayngườivôhình.Ôngđiracửa,bỗngnhiênbộđồngủ
tiếnnhanhđếngầnôngta.-Hãyhiểugiùmtôi,đừngtìmcáchlàmhạitôihoặcbắtgiữtôinhé!...Tôihứangàymaisẽkể
hếtmọichuyện...MặtKempbiếnđổichútít.-Tôinghĩtôiđãnóivớiôngrồi.-Kempđáp,rồinhẹnhàngđóngcửavàkhóalại.Ôngđứngđấymộtlúcchosựngạcnhiênquađi.Ôngvỗtaylêntrán.-Tôicóđangmơkhông?Thếgiancóhóađiênkhông,haytôiđãhóađiên?Ôngcườivàđưataysờcáicửakhóa.-Giữkhôngchohắnrangoàiphòngngủcủata,thậtlàýnghĩngớngẩn.BácsĩKempđiđếnđầucầuthang,rồiquaylạivànhìntrântrânvàocánhcửaphòng.-Dùsaovẫnlàsựthật,khôngthểphủnhậnsựthậtđược.Nhưng...Kemplắcđầuvẻtuyệtvọng,rồiquaymìnhđixuốnglầu.Ôngtathắpđèntrongphòngăn,lấy
ramộtđiếuxìgàvàbắtđầuđiđilạilạitrongphòng.Thỉnhthoảngôngtatranhluậnvớichínhmình.-Vôhình!-Ôngtanói.-Quảthậtlàđiềukhótin.-Nhưngsao...tạisaokhông?Vìnếulàmbằngthủytinhthìtavẫncóthểthấyđược.Sựsuytưởngcủaôngtatrởnênsâuthẳm.Sốlượngbađiếuxìgàđãlàmmờmắthaynhư
mộtlớptrotrắngtrênthảmtrảisàn.Cuốicùngchỉlàmộttiếngthởdài.Ôngquaybướcsangmộtcănphòngnhỏchứađầybáochívàtàiliệu.Ôngvớlấymộttờbáobuổisáng,mởravàđọcngay bài viết về “Chuyện lạ ở làng Iping”, chuyện người thủy thủ ở cảng Stowe đã kể choMarvelnghe.Kempđọcnhanh.- Trùmkín!Hóa trang! Lẩn trốn!Không ai hiểuđượcnỗi bất hạnh củahắn.Hắnđã làm
nhữngtròquỷquáigìđây?Ôngbuôngtờbáovànhìnquanh.-À!-Ônglalênvànhặttờnhậtbáo“St’FamesGazzete”nằmgầnđấy.-Tasẽtìmrasựthậtđây.-BácsĩKemplẩmbẩmvàmởtờbáora.Haicộtbáolớnđậpngay
vàomắtông,vớitiêuđề“MộtngôilàngởSussexhóađiên”.-Trờiơi! -Kempkêu lên.Ôngđọcngấunghiếncâuchuyệnkhôngthểtinđượcvềnhững
biếncốởlàngIpingmàtờbáotườngthuậtlại;“...Chạyngoàiđườngtấncôngbênphảivàbêntrái.Jaffersbịthươngbấttỉnh.ÔngHuxterđaunhứctrầmtrọng...Mộtbàmắcbệnhvìsợhãi.Cửasổbểnát...”.Câuchuyệndịthườngnàyđượcmiêutảkháđầyđủ.Kempbuôngtờbáoxuốngvànhìntrântrânvềtrước.Mộtlúcsau,ônglượmlạitờbáovà
đọcthậtkỹtoànbộsựviệc.-Hắnkhôngnhữnglàngườivôhìnhmàcònlàngườiđiên,mộttênsátnhân!Khibìnhminhxuấthiệntrộnlẫnánhsángnhợtnhạtcủanóvớiánhsángđènvàkhóithuốc
trongphòng.Kempcònđangđiđilạilại,cốgắnghiểuđượcnhữngđiềungoàisứctưởngtượng.
VìquákíchđộngnênKemphoàntoànkhôngthểchợpmắtđượcmộttínàocả.NhữngngườigiúpviệcvôcùngngạcnhiênkhiKemp,vớigiọngkhôngbìnhthường,ralệnh
chohọmanghaikhẩuphầnănsánglênphònglàmviệccủaông.Nhưnghọkhôngthắcmắcchútnàovìnghĩrằngôngđãbịbệnhdolàmviệcquásức.Ôngtiếptụcbướctrongphòngănchođếnkhingườigiúpviệcmangbáobuổisángđến.Tờ
nhậtbáothôngbáonhiềunhưngtườngthuậtrấtít.Ngoàinhữngtinđãđượcxácnhậnbuổitốihômtrước,còncómộtbàiviếtngắnvềnhữngchuyệnxảyraởcảngBurdock.PhầnnàychỉcungcấpchoKemptómtắtnhữngsựviệcxẩyraởquánJollyCricketersvàtêncủaThomasMarvel.ĐánglưuýnhấtlàsựviệccắtdâyđiệnbáoởlàngIping.Khôngcógìchứngtỏchothấycómốiliênhệgiữangườivôhìnhvàkẻlangthang,vìThomas
Marvelđãkhônghétígìvềbaquyểnvởvàsốtiềnmàlãomangtheo.Vàgiọngnóikhôngthểtinđượcđãbiếnmất.Kempthaothức,điđilạilạiphántíchmọisựkiệnvàlấylàmphânvânkhôngbiếtphảiứng
xửvớingườivôhìnhsaochophải.Cuốicùng,ôngđiđếncáibànviếthỗnđộntronggócphòngvàbắtđầuthảomộtbứcthưngắn.Viếtđượcmộtnửa,ôngxéđivàviếtlạimộtbứcthưkhác.Viếtxong,ôngtađọclạithậtkỹ,suynghĩ,cânnhắccẩnthận,rồibỏvàomộtphongbìvàghiđịachỉgởiđến:“ĐạitáAclye.CảngBurdock”.Vừalúcấyngườivôhìnhcũngthứcdậyvàđangđậppháầmầmtrênlầu.
17.VÀINGUYÊNTẮCĐẦUTIÊN
BácsĩKempbướcvội lên lầuvàgõcửa.Ônghỏingườivôhìnhkhihắnđểôngbướcvàophòng:-Cóchuyệngìvậy?-Khôngcógìcả.-Vậycòntiếngđổvỡvừarồi?-Tôilêncơntứcgiậnđấy!-Ngườivôhìnhnói.-Choquêncánhtayđaunhứcđi.-Anhlàhạngnóidốikháđấy.-Tôimànóidốià?!Kempbướcngangquaphòng,cúixuốngnhặtnhữngmảnhlyvỡlênvànói:-Tấtcảnhữngchuyệnvềanhđangđượcđồnầmlênbênngoàiđấy.MọingườiởlàngIping
vàdướiđồiđãbiếtlàcómộtngườivôhìnhởtrênđờinày.Nhưngchưaaibiếtlàanhđangởđâycả.Ngườivôhìnhchửiđổngvớivẻvôcùngbựcbội.-Nhưvậychuyệnbímậtđãbịlộ.Tôikhôngđượcrõkếhoạchsắptớicủaanhrasao.Nhưng
đươngnhiênlàtôirấtquantâmgiúpđỡanh.-BácsĩKempnóivớingườivôhìnhbằnggiọnganủi.Ngườivôhìnhngồixuốnggiường.-Bữaănsángđãdọnxong,-Kempnói.-Chúngtacóthểvừaănsángvừatròchuyệnthoảimáihơn.-Trướckhichúngtacóthểlàmnhữngviệcgìkhác,-Kempnóitiếp,-tôicầnphảihiểuthêm
vềtínhchấtvôhìnhnàycủaanh.Ôngngồixuốngsaucáiliếcnhìn,rồibướcđếnbêncửasổvớidángvẻcủamộtngườinói
chuyệnvềviệcphảilàm.SựnghingờcủaôngvềtínhlànhmạnhcủatoànbộcâuchuyệnlóelênvàtanbiếnlầnnữakhiôngtanhìnngangquachỗGriffinngồiởbànănđiểmtâm,bộđồngủkhôngđầu,khôngbàntaycầmchiếckhănănlênmộtcáchthầnkỳđểlaucặpmôivôhình.-Chuyệnthậtđơngiảnvà...cóthểtinđược.-Griffinnói,đểcáikhănlauxuốngmộtbênvà
tựacáiđầukhôngthấyvàobàntayvôhình.-Thậtđơngiảnđốivớianh,nhưng...-Kempcườilớn.-Đúngvậy,đốivớitôi,lúcđầunócóvẻrấttuyệt.Tôiđãchếrađượcchấtđólầnđầutiênở
trườngđạihọcChesilstowe.TôiđãtớiđósaukhirờiLondon.Ôngbiếtlàtôiđãbỏngànhyđểsangngànhvậtlýrồichứ?Khôngà?Ồ,đúngvậy.Tôiluônluônquantâmđếnđềtàiánhsáng!-Àravậy!-Chiếtsuấtquanghọc!Toànbộđềtàilàmộtmạnglướibímật,mộtmạnglướicógiảipháp
lờmờkhóvượtqua.Lúcấy,tôiđangởtuổihaimươiđầynhiệttình,nênnguyệnđemcảcuộcđờiđểnghiêncứuđềtàinày.Đólàtoànbộgiátrịcủacuộcđờitôi.Ôngthừabiếtsựngungốccủalứatuổiđôimươimà!-Ngungốclúcđóhayngungốcbâygiờ!-Kempnói-Dườngnhưsựhiểubiếtlàmộtthứthỏamãnđốivớiconngười!Tôilàmviệcnhưmộtkẻ
nôlệ.Tôiđãlàmviệcchămchỉvàsuynghĩvềđềtàiấytrongsuốtsáuthángliền,trướckhitiasángxuấthiệnquamộttrongnhữngmạnglướimộtcáchtìnhcờ.Tôiđãtìmthấymộtnguyêntắctổngquátvềsựtánxạvàkhúcxạ,mộtcôngthức,mộtphươngtrìnhhìnhhọcbốnchiều.Khôngmộtngườibìnhthườngnàovàngaycảnhữngnhàtoánhọchiểuđượcbấtkỳcáigìmà
mộtphươngtrìnhtổngquátcóthểámchỉ.Trongnhữngquyểnvở-nhữngquyểnvởmàngườilangthangđãgiấu,cónhữngđiềuthậtlạlùng,nhữngphépmầu.Nhưngđấychỉmớilàýtưởng,cóthểđưađếnphươngphápkhảthikhônglàmthayđổitínhchấtcủamộtvậtchất,bằngcáchhạthấpchỉsốkhúcxạcủavậtchấtđó.Tuytínhchấtcủavậtchấtđókhôngđổi,nhưngmàusắccóthểthayđổi.-À!-Kempnói.-Lạquá!Nhưngtôicònchưahiểuhết.-Đúngvậy!-Griffinnói.-Sởdĩtacóthểnhìnthấyđượcmộtvậtcòntùythuộcvàovậtđócó
thểtácdụngđượcvớiánhsánghaykhông.Mộtvậtthểhoặchấpthụ,phảnxạhaykhúcxạ,hoặckhôngcótácdụnggìcảđốivớiánhsáng.Nếunókhôngkhúcxạ,cũngkhôngphảnxạhoặckhônghấpthụánhsáng,thìnókhôngthểtựlàmchotanhìnthấyđược.Chẳnghạn,tanhìnthấycáihộpmàuđỏkhôngtrongsuốtkia,làvìlớpsơnđóđãhấpthụmộtphầnánhsángvàphảnxạphầncònlại,cáiphầnđỏcủaánhsángấy,tớimắtta.Nếunhưnókhônghấpthụmộtphầnđặcbiệtnàocủaánhsángmàphảnxạlạitấtcả,nócóthểlàcáihộptrắngsángloángnhưbạc.Cáihộpbằngkimcươngnhìnthấykhácmộtcáihộpbằngthủytinhvìtínhhấpthụ,phảnxạvàkhúcxạánhsángcủahaihộpnàykhácnhau.Vảlại,từnhữngđiểmnhìnkhácnhauchúngtacóthểthấymộtvậthoàntoànkhácnhau.Vàiloạithủytinhcóthểdễthấyhơnloạithủytinhkhác.Mộtcáihộprấtmỏngbằngthủytinhbìnhthườngsẽkhóthấytrongánhsánglờmờvìnókhóhấpthụánhsáng,lạiphảnxạvàkhúcxạánhsángrấtít.Nếutađểmộttấmthủytinhbìnhthườngvàonướchoặcđểvàomộtchất lỏngnàođóđặchơnnướcthìhầunhưnóbiếnmấthoàntoànvìánhsángphảnchiếutừnướchaychấtlỏngđếntấmthủytinhquáít,phảnxạvàkhúcxạdođócũngkhôngcó.Nóhầunhưvôhìnhnhưluồngkhíđốthayhydrotantrongkhôngkhí.Nóđúngvìcócùngnguyênlýnhưnhau.-Phải,-Kempnói-điềuđócũngkhálàdễhiểu.-Vàcònmộtsựkiệndẫnchứngkháclàmônghiểurõhơn.Nếumộttấmthủytinhbịvỡtan
vànghiềnnátrathànhbột,sẽtrởnêndễthấyhơnnhiềukhiởtrongkhôngkhí.Cuốicùngnótrởthànhbộttrắngtrong,Vìbộtthủytinhlàmtăngbềmặtphảnxạvàkhúcxạlênrấtnhiều,nhưngrấtíttiasángđiquanhữnghạtbột.Nếuđổbộtthủytinhvàonước,nóbiếnmấtngaytứckhắcvìbộtthủytinhvànướccóchỉsốchiếtsuấtnhưnhau,điềunàycónghĩalàánhsángđiquarấtíttừchấtnàyđếnchấtkhác.Nhưvậy,cóthểlàmthủytinhvôhìnhbằngcáchđểnóvàotrongmộtchấtlỏngcógầnchỉsố
chiếtsuất.Haynóicáchkhác,mộtvậttrongsuốttrởthànhvôhìnhnếunóđượcđặttrongmôitrườngcóchỉsốchiếtsuấtgầnnhưnhau.Nếuôngsuygẫmchỉởtrườnghợpthứhai,chắcôngcũngsẽthấyrằngbộtthủytinhcũngcóthểlàmnóbiếnmấttrongkhôngkhí,nếuchỉsốchiếtsuấtcủanócóthểbằngchỉsốchiếtsuấtcủakhôngkhí.Vìlúcấysẽkhôngcókhúcxạ,phảnxạcũngnhưánhsángđitừthủytinhđếnkhôngkhí.-Thậtchílý!-Kempnói.-Nhưngconngườikhôngphảilàbộtthủytinh.-Khôngđúng!-Griffinnói.-Conngườicòntrongsuốthơnthủytinhnữa!-Điềunàyquávôlý!-Mộtbácsĩmàphátbiểunhưvậyđượcsao!Lẽnàochỉmớicómườinămmàôngđãquên
hếtcáckiếnthứcvậtlýrồi?Thếnàolàtrongsuốtvàkhôngtrongsuốt?Giấychẳnghạn,làdonhữngsợitrongsuốttạonên,nótrắngvàkhôngtrongsuốtchỉdonguyênnhângiốngnhưbộtthủytinhtrắngvàkhôngtrongsuốtvậythôi.Nếubôidầulêngiấytrắng,dầusẽlấpđầycáckhoảngtrốnggiữacácsợigiấy,làmchonóchỉcóphảnxạvàkhúcxạbằngbềmặttờgiấy,nhưvậygiấysẽtrongsuốtnhưthủytinh.Khôngnhữngchỉcógiấymàcònsợivải,sợilen,sợigỗ,vàcảxương,thịt,tóc,móngtayvàdâythầnkinhnữa,tấtcảđềucóthểlàmnênnhữngmôtrongsuốt,khôngmàusắc.Chỉnhưvậycũngđủlàmconngườihữuhìnhbiếnthànhvôhình,vìđasốcácsợicủacácsinhvậtkhôngcócáinàocảnánhsánghơnnước.-Trờiơi!-Kempkêulên.-Ngheanhnóitôimớichợtnghĩđếncácấutrùngdướibiểnvàcác
loạicáJelly.-Giờthìôngđãhiểutôiđây.Tấtcảnhữngđiềuđótôiđãbiếtvàgiữkíntrongđầumộtnăm
saukhirờiLondon.Dovậy,tôiphảilàmviệctrongnhữngđiềukiệnbấtlợikinhkhủng.Đơn
giảnlàtôikhôngmuốnaibiếtvàchiasẻthànhcôngvớitôi.Tôitiếptụclàmviệc,vàcàngngàycàngđạtgầnđếnviệcđưacôngthứclýthuyếtvàothựcnghiệm.Tôimuốncôngviệccủatôithànhcôngbấtngờ,vàtôinhanhchóngđượcnổidanh.Chínhthế,tôithuthậpmọivấnđềvềchấtmàuđểlấpđầynhữnglỗhổng.Bỗngnhiên,khôngphảidotínhtoánmàdotìnhcờ,tôikhámpháramộtvấnđềtrongcơthểhọc.-Vấnđềgìvậy?-Kemphỏi.-Chúngtacóthểbiếnchấtcómàuđỏcủamáuthànhkhôngmàumàvẫngiữnguyênđược
mọichứcnăngcủanó!Kempkêulênkinhngạc,vìkhôngtinnổi.Ngườivôhìnhđứngdậybắtđầubướcđitrongcăn
phònglàmviệc.-Ôngcóthểkêulênthậtlớn.Tôicònnhớđêmhômđó.Trờiđãkhuya,bỗngnhiênsuynghĩ
củatôiđạtđếnmứctuyệtvờikhiđangngồimộtmìnhtrongphòngthínghiệmbênánhnếncháyrựcrỡvàyênlặng.Tronggiâyphútvĩđạiấytôichỉcómộtmình.Ngườitacóthểlàmmộtconvậttrởthànhvôhình!Vàtôicũngcóthểtrởthànhvôhình!Vàđểlàmđượcđiềuđótôiphảivượtquabaokhónhọc.Nhưngđiềuquantrọngnhấtlàtôiđãcóđượcmộtcáinhìntuyệtvờivềsựvôhìnhcủamộtconngười.Đóchínhlàbíẩn,quyềnlựcvàtựdo!Chínhvìvậytôikhônghềchùnbước.Trongsuốtbanămliền,tôiphảilàmviệctrongnhữngđiềukiệnvôcùngbấtlợi.Giảngdạytrongmộttrườngđạihọcởtỉnhlẻ,phươngtiệnthínghiệmhầunhưkhôngcógì.Lạinghèokiếtxácnữa.Ôngthửnghĩtôiphảisuynghĩrasaotrongmộthoàncảnhnhưthếtrongkhitôiđangnắmgiữtrongtaymộtcôngthứcmanglạiquyềnlựctốithượngchomộtngườibạchtạngnhưtôi.Cũngchínhvìnhữngýnghĩđónêntôiđãvượthếttrởlựcnàyđếntrởlựckhácđểmongđạtđếnthànhcông.Nhưngcuốicùng,tôihiểurarằngmìnhkhôngthểhoànthànhđượccôngviệc,hoàntoànkhôngthểđược...-Tạisaovậy?-Kemphỏi.-Tiền!-Ngườivôhìnhđápvàbướcđếnbêncửasổ,nhìnrangoài.Độtnhiên,hắnquayphắtlại:-Tôiđãcướptiềncủabốtôi.Nhưngsốtiềnđókhôngphảicủaôngnênôngđãdùngsúngtự
tử.
18.TẠINGÔINHÀỞĐƯỜNGPORTLAND
Kempngồiyênlặngmộtlúclâuvànhìnchămchămvàosaulưngcáihìnhdángkhôngđầubêncửasổ.Rồiôngrùngmình,mộtýnghĩtácđộnglàmchoôngđứnglên,nắmlấytayngườivôhìnhlàmhắnquaylạikhôngnhìnrangoàinữa.Griffinngồixuốngghế,rồibấtchợtkểtiếpcâuchuyệncủamình.-TôiđãrờingôinhàởChesilstowekhiviệcđóxảyra.Đólàvàothángmườihainămtrước,
tôithuêmộtcănphòngnhỏởLondon.MộtcănphòngtồitàntrongmộtnhàtrọởkhuổchuộtgầnđườngGreatPortland.Chẳngmấychốccănphòngđãđầynhữngthiếtbịvàdụngcụđượcmuabằngsốtiềncủaôngbố.Côngviệcđượctiếnhànhmộtcáchđềuđặn,khácókếtquảvàsắpsửatớigiaiđoạnkếtthúc.Tuyvậy,tôicũngchợtnhậnrađượcmộttấnbikịchvônghĩa,khiđichônbốtôi.Đầuóccủa
tôiđangmảiđắmchìmtrongcôngviệcnghiêncứuvàtôihoàntoànkhônglàmbấtcứmộtviệcgìdùnhỏđếnđâuđểcứuôngtacả.Tôinhớlạiđámtangvớichiếcxetangrẻtiền,nghilễtạmbợ.Trênsườnđồigióthổimạnhnhưcắtda,chỉcómộtngườibạnhọcgiàcầunguyệnchoông,vàkêukhóclạnhlùng.Tôibỗngcảmthấymộtchútthươnghạichobốtôi.Đốivớitôi,ônglànạnnhâncủacảmtínhngumuộicủachínhmình.Sựgiandốihiệntạiđòihỏitôiphảiđểtâmđếnđámtangcủaông,nhưngnóthậtsựkhôngphảilàviệccủatôi.Trênđườngtừđámtangtrởvề,lúcđangđidọctheođườngHigh,hìnhảnhcuộcsốngthời
sinhviênbỗngchợtsốnglạitrongtôi,vìtìnhcờtôigặpđượccôgáimàtôiđãquencáchđâymườinăm.Tấtcảgiốngnhưmộtgiấcmộngtrởlạinơichốncũ.Tôikhôngcảmthấytôicòncôđộcnữa.Tôiđãđánhgiáđúngsựmấtmátcủatìnhthương,nhưnglạigộpnóvàosựngungốcchungcủamọiviệc.Trởvềphòngtrọ,hìnhnhưtôitrởlạivớithựctế.Máymócởđó,cácthínghiệmsắpxếpsẵn
sàngđangđợiởđóvàgiờđâynhữngkhókhănchỉcònlạirấtít.Kempạ,sớmmuộngìtôicũngkểhếtvớiôngtấtcảnhữngtiếntrìnhphứctạpấy.Trừmột
vàiđiềucầnnhớ,tôiđãghilạibằngmậtmãtrongnhữngquyểnvởmàthằngchaduthủdưthựcấyđãgiấuđimất.Tôiphải tìmbằngđượchắn, chúng taphải lấy lại chođượcnhữngquyểnvởấy.Nhưnggiaiđoạnquantrọngnhấtlàphảiđặtvậtđãlàmtrongsuốtvàogiữahaitrungtâmphátxạcủamộtloạimáyrungđộngethermàsaunàytôisẽkểchoông.Không,đấykhôngphảilànhữngrungđộngRontgen.Tôikhôngbiếtdiễntảnhữngtiarungđộngcủatôi,nhưngchúngrấtrõràng.Tôichỉcầnsửđụnghaiđộngcơnhỏđượcchạybằnghaiđộngcơxăngrẻtiềnlàcóthểtiếnhànhđượcngay.Thínghiệmđầutiêncủatôiđượctiếnhànhtrênmộttấmkhănlentrắng.Thậtlàmộtđiềukỳ
lạkhinhìnthấymảnhkhăntrắngmềmmạiấytrongnhữngtiasánglóelên,rồitừtừtanloãngranhưmộttiakhóivàbiếnmất.Tôikhôngthểtinlàmìnhvừalàmđượcđiềuđó.Tôiđểtayvàokhoảngkhôngấyvàcómộtvậtnhưđãtừngcótrướcđấy.Tôicảmthấyghêsợnênnémvộichiếckhănấyxuốngsànvàphảikhókhănmộtlúcmớitìmlạiđược.Rồimột việc rất kỳ lạ nữa tiếp đến. Tôi chợt nghe có tiếng “meo,meo” ở sau lưng tôi.
Ngoảnhlại,tôithấymộtconmèotrắngbẩnthỉuởtrênnắphồnướcbênngoàicửasổ.Mộtýnghĩlóelêntrongđầu:“Mọithứđãsẵnsàngchota”.Tôimởcửasổvàkhẽgọiconmèo.Convậttộinghiệpấyđangđói,tôichonómộtítsữa.Sauđónóđiloanhquanhvàngửikhắpphòngnhưmuốnởđâyluôn.Miếngvảilenvôtìnhlàmnóhơikhóchịu;ôngcóthểthấynóphunphìphìvàođó!Nhưngtôichonónghỉthoảimáitrêngiườngcủatôisaukhivỗvềmangnóđitắmrồichouốngthuổc.-Ôngchonóuốngthuốc?-Đúngvậy!Nhưngchoconmèouốngthuốckhôngphảilàchuyệndễ,Kempạ!Cuốicùngthí
nghiệmchưađạt.
-Chưađạtởđiểmnào?-Ởhaiđiểmcụthểlànhữngcáivuốtvànhữngtếbàosắctố.Đólàgìnhỉ,ởđáymắtconmèo
ấymà.Ôngcónhớkhông?-Lớpsắctốtapetum.-Phải,tapetum.Nókhôngbiếnđổi.Saukhiđãchoconmèouốngthuốc,đểbiếnmáucủanó
thànhtrắngvàtạonênnhữngbiếnđổikhác,tôichonóuốngthuốcphiện,rồiđặtnónằmsaysưatrênchiếcgốivàđặtlênmáy.Cuốicùng,tấtcảđềumờdầnrồibiếnmất,chỉcònlạihaichỗmờmờnhỏtrênhaiconmắt.-Thậtkỳlạ!-Tôikhôngthểgiảithíchđiềuđóđược.Conmèotỉnhdậykhinóvẫncònđanglờmờchưa
tanbiếnhếtvàkêulênthảmthiết.Bỗngcótiếnggõcửa.Tôivộilàmchoconmèonómêđi,rồibướcramởcửa.Đólàmộtbàgiànátrượuởdướinhà.Bàtanghingờngắmnhìncănphòngvớicáimáyđangchạy,nhưngkhôngthấygìnênđànhphảirútlui.-Quátrìnhđóxảyratrongbaolâu?-Kemphỏi.-Vớimộtconmèothìcầnbahaybốngiờ.Xương,gânvàmỡlànhữngthứbiếnsauchót,
cùngvớinhữngchỗđầulôngcómàu.Chỉcólớpsắctốởmắtlàkhôngchịubiếnmất.Côngviệcchấmdứtthìtrờiđãtốiđen,tôitắtmáyvàvuốtveconmèo.Rồitôibướcquanó
vàđivàogiườngngủvìquámệt.Conmèovẫncònnằmbấtđộngtrêncáigốivôhình.Tôicảmthấyhơi khóngủnênnằm thao thức suynghĩ, xemxét thínghiệm rất kỹ lưỡngnhiều lần.Tronglúcmơmàng,tôinghĩđếnviệcmìnhtrởnênmờdầnvàbiếnmất,chođếnmọivậtkểcảchỗtôiđứngcũngbiếnmất,tôiđãchìmvàomộtcơnácmộngbệnhhoạn.Vàokhoảnghaigiờconmèobắtđầutỉnhdậyvàkêumeomeotrongphòng.Tôicốgắnglàm
chonóimlặngbằngcáchnóichuyệnvớinó,vàrồiquyếtđịnhđuổinóra.Tôinhớlạicơnsợhãikhitôibậtđènlên,chỉcóđôimắttrònchiếusángxanhlè,khôngcógìquanhchúng.Nóvẫnkhôngchịuimlặngnêntôimởcửasổvàxuađi.Tôinghĩnóđãđiravìtôikhônghềnghetiếnggìnữa.RồichỉcóChúabiếttạisao,tôilạinghĩvềđámtangcủabốtôi,vềcơngiólộngtrênsườnđồi
ghêrợnchođếnsángtrắng.Tôikhônghyvọngngủđượcnênkhóacửavàđirađườngvàolúcsángsớm.-Ýanhmuốnnóilàtrênđờinàycómộtconmèovôhìnhà?-Saolạikhôngnhỉ?Nếunóchưabịgiết.-Ngườivôhìnhnói.-Nhưngcólẽnóchỉsốngđược
đếnbốnngàysauthôi.VìdướiđườngGreatTichfieldcótiếngkêuchóitai,tôithấymộtđámđôngtụtậpởmộtchỗgầnđóvàcốtìmxemtiếngmèokêuấyphátratừđâu,-Anhkểtiếpđi!Ngườivôhìnhngồiyênlặngmộtlúc,sauđólạiđộtngộtkểtiếpcâuchuyện.-Sánghômđó, trướckhicósựthayđổiđộtngột làmtôiphảirờibỏcănphòngởđường
GreatPortland,tôingồimộtmìnhtrênsườnđồilộnggió,cảmthấyrấtbệnhhoạnvàlạlùng.Đầuócmệtmỏicủatôicốgắngxácđịnhrõvịtríđểphânchiakếhoạchramàhànhđộng.Tôingạcnhiênthấyrằngmìnhkhônglàmsaođạtđếnthànhcông,vìbốnnămlàmviệcliêntụccăngthẳngđãlàmchotôikiệtsứcvàmấthếtcảmgiác.Tôicốhếtsứcđểhồiphụcsựnhiệttìnhtrongtuyệtvọngvàhiểurấtrõrằngchỉcầnmìnhuốngthuốchoặcnghỉngơi làcóthểphụchồilạinănglực.Quyếttâmcủatôirấtrõrànglàtấtcảcôngviệcphảiđượchoànthành,vàphảiđượchoànthànhmộtcáchsớmnhấtvìsốtiềnmàtôicóhầunhưgầncạn.Tôinhìnquanhsườnđồi,nơiđámtrẻconđangnôđùacùngcáccôgáivàcốgắngnghĩvềnhữnglợiíchtuyệtvờimàngườivôhìnhsẽcótrênthếgian.Saumộtlúc,tôivềnhà,uốngmộtliềumạnhthuốcchốngmệtmỏivàleolêngiườngđánhmộtgiấc.Rồicótiếnggõcửađánhthứctôidậy.ĐóchínhlàônggiàDoThái,chủnhàtrọ.Ôngtavừađe
dọa,vừahỏivềchuyệntôitratấnconmèođêmhômqua.Ôngtanônnóngmuốnbiếttấtcảvềchuyệnđó,bởivìluậtphápđấtnướcnàynghiêmcấmmổxẻsốngthúvật.Tôichốilàkhônghề
conmèonàotrongphòngtôicả.Ôngtalạinóivềchuyệncáimáylàmrungchuyểncảnhà.Đólàsựthật,ôngtabướcvàophòngxemxétkhắpnơi.Tôisợôngtabiếtđượcbímậtnênkhôngchođếngầnchỗtôiđểcáimáyđãchuẩnbịsẵnsàng.Vìnếuôngtathấyđượccóthểxảyranhữngchuyệnkhônghay.Tôibỗngthấymìnhbịxúcphạmvìtôiđãtrảtiềnthuêcănphòngthìphảicóquyềntựdosửdụngnênyêucầuôngtarakhỏiphòng,ôngtaphảnđốivìchorằngmìnhcóquyền.Tôinổiđiênchộplấycổáo,xôôngtarakhỏiphòng,đóngsầmcửavàkhóalại,rồingồixuốngmàngườicứrunlên.Ôngtalàmầmĩbênngoài,nhưngtôivẫnbỏmặckhôngthèmđểýđến.Látsau,ôngtabỏđi.Nhưngchuyệnnàysẽdẫnđếnmộthậuquảthậttaihại,vìtôikhôngbiếtôngtasẽlàmgìvà
cũngkhôngbiết ông ta sẽnhờ chínhquyền can thiệp.Tôi có thểphải chuyểnđi nơi khác,nhưngmọiviệcquáchậmtrễkhitiềntúiđãcạn.Tôichỉcònđúngcóhaimươibảng,màhầuhếtđềugửiởngânhàng.Tệhơnnữa,cănphòngcủatôicóthểcònbịkhámxét,vànhưvậylàtoànbộcôngtrìnhcủatôibịphơitrần,Tôicóthểlàmgìbâygiờ?Biếnmất!Phảilàmnhưvậythôi!Nghĩđếncôngviệcsắpkếtthúccóthểbịgiánđoạn,tôinổigiậnvàhoạtbáthẳnlên.Tôivội
vãmangbaquyểnvởghichépvàquyểnngânphiếu,đithẳngđếnmộttrạmbưuđiệngầnnhấtđểgửivàohộpthưlưutrữởđườngGreatPortland.Khitrởvềnhà,tôithấyôngchủnhàlặnglẽnấpngoàicửaphòngcủatôiđểrìnhmònghe
ngóng.Thấytôibắtgặphànhđộnglénlútcủamình,hắnvộinhảysangbêntrênđầucầuthangvànhìntôivớivẻbốirốiramặt.Tôiđóngsầmcửalàmrungchuyểncảcănnhàvàngheôngtabướcthậtdèdặt,ngậpngừngđixuốngbêndưới.Ngaylậptức,tôibắttayvàolàmviệc.Khimọiviệcxongxuôitrờiđãvềđêm.Trong lúc tôi cònđangngồimệtmỏi, ngầyngật vì ảnhhưởng của thuốc tẩymáu, thì có
nhiềutiếnggõcửavanglên.Mộtchốcsau,tiếnggõngừng,tiếngbướcchânbỏđirồitrởlạivàtiếnggõcửatiếptục.Sauđó,mộtmảnhgiấyxanhsộtsoạtđangđượcnhétquakhecửa.Tôinổigiận,đứngdậy,điđếnđẩytungcửaravàquátlên:-Muốncáigìnữađây?Đóchínhlàôngchủnhàmanghóađơnthanhtoánđến.Ôngtađưatờgiấyravàngướcmắt
nhìnmặttôi.Bỗngôngtaháhốcmiệng,rồihétlênmộttiếngkinhhãi,bỏrơicâyđènsápvàtờgiấyrồi
cắm cổ chạy xuống cầu thang. Tôi đóng cửa, khóa lại và đến soi gương. Rồi tôi hiểu ngaynguyênnhânsựsợhãicủaôngta:Khuônmặttôitrắngtoátgiốngnhưthạchcao.Đêmấyquảthậtlàmộtđêmkhủngkhiếpvìtôikhôngngờđượcsựđauđớnmàmìnhphải
chịukhibiếnthànhvôhình.Dùnhưcómộtngọnlửavôhìnhđangthiêuđốttoànthân,tôivẫnnằmyên,cắnrăngchịuđựngvàbámchặtlấycỗmáy.Bâygiờtôimớihiểuvìsaoconmèođãphảigàothétchođếnkhitôigâymêchonó.Maymắnlàtôichỉcómộtmìnhtrongphòng.Cólầntôikhócnứcnở,kêurênvàmêsảngnhưngvẫncốbámchặtlấycáimáyvàbấttỉnh.Sánghômsau,khicơnđaunhứcđãqua,tôikinhhoàngthấybàntaymìnhđãbiếnthành
thủytinhmờđục,rồidầndầncàngtrởnêntrongsuốtvàmongmanh.Cuốicùngtôicóthểthấysựbừabộncủacănphòngxuyênquachúngdùtôiđãcốnhắmđôimắttrongsuốtlại.Taychântôitrongnhưthủytinh,xươngvàcácmạchmáuphaidần,biếnmất,rồiđếncácdâythầnkinhcủanãobộbiếnsaucùng.Tôivẫnnghiếnchặtrăng,ngồiyênởđó.Cuốicùng,chỉcònlạinhữngcáimóngtayđãhóasừngvànhữngvệtmàunâucủaacidtrênđólàcònnhìnthấy.Thoạtđầu,tôiyếuớtnhưmộtđứatrẻsơsinhvàđóilả,lêbướctrênnhữngđôichânvôhình
đểđếnbênchiếcgương.Tronggươngtrốngkhông,chỉtrừcómộtvếtmàumờnhạtsauvõngmạcmắt.Thậmchí,tôiphảiđumìnhtrênbànvàápsáttránvàokínhmớicóthểnhậnra.Bằngmộtsựcốgắngtuyệtvờicủaýchí,tôilêbướctrởlạicáimáyđểhoànthànhnốtquá
trìnhbiếnhóa.
Tôingủsuốtbuổisáng.Mắtbịtbằngtấmkhăntrảigiườngđểkhỏibịchói.Tôibịthứcgiấcbởitiếnggõcửavanglêndồndậpbênngoài.Tôiliềnbậtdậyvàhếtsứcnhẹnhàngtháotungcỗmáyra.Ôngchủnhàvàsauđóthêmhaingườinữalêntiếnggọi.Tôitrảlời,cốtđểtrìhoãnthêm,trongkhivơvộichiếcgốivàmảnhkhănvôhìnhquẳngxuốngnắpbồnnướcbênngoàicửasổ.Ởngoài,ngườitabắtđầuphácửa.Nhưngcáithencửalớntôivặnvàomấyhômtrướcđãngănhọlại.Việclàmđókhiếntôigiậtmìnhvànổigiận.Tôibắtđầurunvàlàmcôngviệcthậtvộivã.Tôinémtunggiấyvụn,rơmrácvànhữngthứdễcháyragiữaphòngvàmởnắpbìnhxăng.Nhưngkhôngthểtìmrahộpquẹtđượcnênđànhphảidậynắpbìnhxănglại.Tôiđậptayvàotườnggiậndữrồitrèoquacửasổđứngtrênnắpbồnnướcvànhẹnhànghạcánhcửakínhxuống.Látsauhọpháđượccửa.Tôithấylốnhốtrướccửamộtnhómngườigồmôngchủnhàvàhaiđứacontraivạmvỡcủahắn.Lấplóphíasaulàmụgiàxấuxídướinhà.Ôngcóthểtưởngtượnghọngạcnhiênnhưthếnàokhithấycănphòngtrốngrỗng.Mộtgã
contraichạyàongayđếnbêncửasổ,đẩycửalênvànhìnrangoài.Cặpmắtnhìnđămđăm,cáimặtcóđôimôidàyvàcáicằmđầyrâuchỉcáchmặttôivàitấc.Tôiđịnhnệnchohắnmộtcúđấm,nhưngkềmlạiđược.Hắntangóxuyênquathânthểtôi.Nhữngngườikhácđứngphíasaucũngngóranhưvậy.Riêngôngchủthìsụcsạokhắpgầmbàn,tủđựngthứcăn...Cuốicùng,họcãinhaubằngthứtiếngAnhphatạpgiữatiếngcủavùngYiddishvàtiếngCockney.Họkếtluậnrằnglúcnãykhôngphảilàtôiđãtrảlời,màchỉlàdohọtưởngtượngrathôi.Mộtcảmgiáchạnhphúckỳlạđãlàmtôihếtgiậnkhingồingoàicửasổnhìnbốnconngườinày.Nhưtôihiểuđượcthìôngchủnhàđồngývớibàlãochorằngtôilàngườigiảiphẫusúcvật
sống.Cònhaigãcontraithìphảnđối,chorằngtôilàmộtkỹsưđiện,bằngcớlàcáidynamovàmáyphátxạcủatôi.Sauđó,lạithêmmộtlãohàngrongvàmộtngườibánthịtcũnglàkháchtrọhiệnratrênhànhlang.Tôichợtnhậnrarằngnếuhaicáimáyphátxạmàlọtvàotaynhữngngườihiểubiếttinh
khônthìsẽlộhếtviệccủatôi,nêntôitìmcơhộilọtvàophòng,lậtnhàomộtchiếcđộngcơrakhỏibệvàđậptancảhaicỗmáy.Trongkhibọnhọcònđangcốgắngtìmhiểunguyênnhânsựđổvỡ,thìtôiđãlẻnracửavàbướcnhẹnhàngxuốngcầuthang.Tôibướcvàophòngkháchvàđợiởđâychotớikhihọtrởxuống.Tấtcảvẫncònđangtranh
cãi,mọingườiđềuthấtvọngvìkhôngtìmrađiềugìkinhkhủngvàbốirốikhôngbiếtsẽphảixửsựrasaokhitôibấtchợttrởvề.Sauđó,tôilênlầuvớichiếchộpquẹttrongtay,châmlửavàođốnggiấy,đặtlênđócảchiếcghếtựalẫnthanggiường.Tôimởthùngxăng,dùngmộtốngcaosunốivàođốnglửarồivẫytaytừbiệtcănphònglầncuốicùng.-Anhđốtluôncănnhàsao?-BácsĩKempkêulên.-Phải,tôiđãđốtnhà.Đólàcáchduynhấtđểxóasạchmọidấuvếtcủatôi,vàrõràngcũnglà
cáchbảođảmnhất.Sauđó,tôimởthậtnhẹnhàngthencàicửachínhvàrồibướcrađường.Tôiđãvôhìnhvàtôi
chỉviệcbắtđầutìmranhữnglợithếphithườngmàsựvôhìnhđãmangđếnchotôi.Trongđầutôichứađầycácýđịnhđiênrồvàkỳquáimàgiờđâytôithahồmuốnlàmgìcũngđược.Cóthểnóilàtôiđangởtrongmộttâmtrạngvôcùngphấnchấn.Tôicảmthấymìnhnhưmột
ngườisángmắt,đichânkhôngvàkhôngquầnáokhônggâyramộttiếngđộng,đangởgiữamộtđườngphốtoànnhữngkẻmù.Tôicảmthấykíchđộng,thíchthúmuốnđượcgiễucợtvàlàmmọingườisửngsốt,đượcvỗvàolưngmọingười,đượctungnóntrênđầungườitalênvàđượcthỏathíchlàmmọiđiềunhờcóưuthếkhácthườngcủamình.
19.ỞĐƯỜNGOXFORD
Khixuốnglầu,tôicảmthấybỡngỡvìkhôngcảmgiácđượcsựhiệndiệncủahaibànchân.Thậtvậy,tôiđãvấphailầnnhưngrồimọiviệccũngquendần.VừaratớiđườngGreatPortland,tôibỗngnghecótiếngđổvỡvàbịthúcmạnhvàosaulưng.
Ngoảnhlại,tôinhìnthấymộtngườiđànôngđangbưngmộtsọtốnghútnướcđangngạcnhiênnhìnvàocáisọtcủamình.Mặcdùbịthúcthậtđau,nhưngthấyvẻkinhngạccủahắntôicảmthấythúvịnêncườiphálên.-Maquỷđangởtrongcáisọtđấy!-Tôihéttovàgiậtlấycáisọttừtayhắn.Hắnbuôngngay
chiếcsọtravàtôitungmạnhnólênkhông.Nhưngcómộttênđánhxengungốcđangđứngngoàicửamộttòanhàcôngcộngđộtnhiên
chạyvọtrađónlấychiếcsọtvànhữngngóntayxòerộngcủahắnchọcmạnhvàodướimangtailàmtôiđauđiếng.Tôixôhắnvàcảchiếcsọtxuống.Chiếcsọtđậpxuốngngườihắnvàvỡloảngxoảng.Sauđólànhữngtiếnglahét,tiếngchânchạyvâyquanhlấytôi.Ngườitatừcáccửahàng
tuônra,xecộdồncảlại.Lúcấy,tôinhậnranhữngđiềutựgâyrađãmangvạđếnchomìnhvàthầmrủasựngôngcuồngngungốccủamình.Tôidựalưngvàomộtcửatiệmvàchuẩnbịlẻntrốnrakhỏinơihỗnloạn.Chỉsuýtnữalàtôibịđẩyvàođámđôngvàbịpháthiện.Tôiđẩythằngbéconcủaôngbánthịtsangmộtbên,maylànókhôngquaylạixembàntayvôhìnhnàođãđẩynó.Tôiluồnquaphíasauchiếcxebốnbánh,vàkhôngbiếthọsẽgiảiquyếtcáccôngviệcởđấyrasao.Tôivộivãchạythẳngsangbênkiađườngmàchẳngđểýxemmìnhđiđâu.Dovậytôi lại
đâmnhàovàoconđườngOxfordđôngnghẹtngườivàogiờcaođiểm.Tôicốgắngđilẩnvàogiữadòngngười,nhưngnóquáđông,chỉmộtlátsautôiđãbịaiđó
giẫmlêngót.Tôiđànhđilênnắpcống,nhưngnógồghềquálàmchântôiđauđiếng.Tôilạibịmộtchiếccàngxengựađangchạytớithúcvàobảvaithậtmạnhlàmvaitôibịsưngvùlên,nhắctôinhớrarằngkhắpngườitôicũngđangbịtímbầm.Tôitránhkhỏiđườngđicủachiếcxe,nhảylùilạiđểtránhmộtchiếcxeđẩytrẻcon,vànhậnramìnhđangđisaumộtchiếcxengựa.Vìchiếcxechạykháchậmnêntôibámsátđằngsaunókhôngchútkhókhăn,vuimừngvìđãthoátđượccơnhiểmnghèo.Nhưngngườitôirunlênvìsợhãivàcònnổicảgaiốc[1]vìlạnhnữa.Đólàmộtngàyđẹptrờicủathánggiêng,màtôithìtrầntruồng,bướcđitrênlớpbùnloãnglạnhcứngphủtrênmặtđường.Bâygiờtôimớicảmthấymìnhthậtngungốcvìkhônglườngđếnchuyệndùcótrongsuốthaykhông,tôicũngvẫnphảichịutácđộngcủathờitiếtvàmọihậuquảcủanó.Tôichợtnảyramộtýnghĩkháthúvị.Nênchạyvòngquavàtrèolênchiếcxengựa.Ngồirun
rẩy,sợsệtvàmũisụtsịtvìnhiễmlạnh.ChiếcxechởtôiđidọctheođườngOxfordvàđiquađườngtòaánTottenham.Tâmtrạngtôibâygiờkhácvớitâmtrạngmườiphúttrướcđây,khitôitìmcáchthoátkhỏiđámđông......XelănbánhquađườngMudiethìcómộtbàcaolớn,taycầmvàiquyểnsáchnhãnvànggọi
xelại.Tôivừakịplaorakhỏixeđểtránhbàtathìchútnữađụngvàotoaxeđiqua.Tôichạyngượclênlềđườngdànhchongườiđibộ,địnhtìmtớinơivắngvẻ,yêntĩnhhơn.Lúcnàytôirétrunlêncầmcập,vừachạyvừarênrỉ.ỞgócphíabắccủaquảngtrườngBloomsbury,mộtconchótrắngnhỏlaorakhỏivănphòng“Hiệphộibàochếthuốc”,mũidánxuốngđấtđánhhơivàđuổitheotôi.Trướcđóchưabaogiờtôinhậnrađượcrằngcáimũiđốivớiloàichóchẳngkhácnàocon
mắtcủaloàingười.Loàichónhậnbiếthơimộtngườichuyểnđộngnhưlàtanhìnrahìnhdạngcủangườiấyvậy.Convậtquỷquáiấybắtđầusủavànhảychồmlên,chứngtỏnóđãnhậnthấytôi.TôivộivãbăngquađườngGreatRussell,vàđidọctheođườngMontaguetrướckhinhậnra
tôiđangchạyvềhướngnào.BỗngtừquảngtrườngRussellmộtđoàndiễuhànhđôngđảotiếnra.Tiếngtrốngtiếngnhạc
inhỏi.Trênhèdướiphốnườmnượpngườicườikẻhát.Thậtlàkhôngcònđườngnàođểthoátthâncả.Chenlênkhôngnổi,lùivềcũngchẳngxong.Tôibènnhảyvộilênnhữngbậcđátrắngđốidiệnvớitòanhàbảotàngvàđứngđóchờchođámđôngđiqua.Thậtmaylàconchócũngdừng lại trước ban nhạc ồn ào, nó ngập ngừng, rồi cúp đuôi chạy trở lại quảng trườngBloomsbury.Đoànngườicứtiếptụctiếnlênkhôngdứttrongtiếngnhạcồnào,cònđốivớitôithìthời
giandàinhưvôtận.Vìmảibậntâmđợiđámđôngđiqua,tôikhônghềchúýđếnhaithằngbéđừnglạicạnhtôi.Mộtđứalêntiếng:-Này,nhìnkìa!-Nhìncáigìhả?-Đứakiahỏi.-Tạisaolạicónhữngvếtchântrần.Giốngnhưvếtchânngườiintrênbùnvậy.Tôinhìnxuốngvàthấyhaiđứabéđãđứnglạivàháhốcmiệngkinhngạcnhìnnhữngvết
chânbùncủatôiđểlạitrênnhữngbậcthềmmớilautrắngtinhcủatòanhà.Nhữngngườiđiqua chen lấnđẩy chúngđi, nhưngđầuócnhạybénđángnguyền rủa của chúng làm chúngkhôngchịubỏqua.Trongtiếnghát,tiếngtrốnginhỏicủađoànngườichúngvẫnnóichuyệnvớinhau.-Dứtkhoátlàcómộtngườiđichânđấtđãbướclênbậcthềmnày...-...Vàchưaquayxuống.Chânhắnlạibịchảymáu!Đámngườiđôngnhấtđãđiqua.-Nhìnkìa,Ted!-Thằngbénhỏtuổihơnkêuthétlênvớigiọngthấtthanhvìquákinhngạc
vàchỉthẳngvàochântôi.Tôinhìnxuốngvàthấyngayhaibànchânhiệnralờmờdobùnbámlên.Tôiđờngườiratrongmộtlúcvìbấtngờ.-Saokỳlạvậynhỉ?-Đứabélớnhơnnói.-Ghêquá!Giốnghệtnhưchânma.Nódodựmộtchútrồihai taydangrộngtiếntới.Mộtngườiđànông,rồiđếnmộtcôgái
đứnglạixemnóđịnhbắtcáigì.Vànósuýtđụngvàochântôi.Đúnglúcấy,tôichợtbiếtphảilàmgìđểthoátthản.Tôibướclênmộtbước,thằngbégiậtmìnhlùi lạithétlên.Nhanhnhưchớp,tôiđumìnhquacổngngôinhàbêncạnh.Nhưngthằngbénhỏhơnrấttinhmắt,đãkịptheodõiđượcsựdichuyểncủatôi.Trướckhitôibướcxuốnghếtbậcthềmtớilềđườngthìnóđãhoànhồnsauphútkinhngạcbanđầuvàhéttolênlànhữngbànchânđãnhảyquatường.Chúngchạyàođếnvàpháthiệnranhữngdấuchânmớicủatôiintrênbậccuốicùngcủa
tamcấpvàtrênlềđường.-Chuyệngìvậy?-Cóaiđóhỏi.-Nhữngbànchân!Nhìnkìa,nhữngbànchânđangchạy!Lànsóngngạcnhiênvànhữngtiếnghỏichuyệnlanrathậtnhanh.Tôiphảixôngãvànhảy
quamộtchàngthanhniênđểcắmđầuchạyvòngtheoquảngtrườngRussell,theosauvếtchâncủatôilàsáuhaybảyngườiđangkinhngạc.Nếukhôngmấtthờigianvìphảigiảithíchchonhau,đámđôngấychắccólẽđãđuổikịptôi.Rồivìchântôinóngvàkhônênnhữngdấuẩmướtbắtđầumờdầnkhôngcònindấunữa.
Cuốicùng,tôibứtđượcmộtquãngxađểcóthờigiannghỉvà lausạchbànchân.Trướckhithoáthẳn,tôicònkịpnhậnthấymộtđámngườibốirốiđangxemxétvếtchânđangkhôdần,mộtvếtchâncũngđơnđộcvàkhóhiểuđốivớihọ,giốngnhưvếtchânmàRobinsonCrusoepháthiệnđượctrênhoangđảo.Cuộcchạyđuanàylàmtôiấmngườilên.Tôitiếptụcbướcđikhậpkhễnhquanhữngnẻo
đườngchằngchịtnhưmêlộ.Lưngtôibấygiờrấtđau.Haibêndướihàmsátcổtôiêẩmvìđụngphảingóntaycủangườiđánhxevàdacổbịtrầyvìmóngtaycủaôngta.Haibànchânđauđớnvìvếtthươngtrênmộtchânlàmtôibướcđikhókhănhơn.Đúnglúcđó,tôitrôngthấymộtngườimùđangtiếnđếngần,tôivộikhậpkhễnhbỏđivìsợcáitrựcgiácbénnhạycủahắn.
Mộtvàilần,ngườiđiđườngvôtìnhvaphảitôivàtôiđãlàmchohọngạcnhiênvìnhữngtiếngchửirủa.Rồicócáigìđólặnglẽchạmvàomặttôivàmộttấmmànmỏngbôngtuyếtrơixuốngchậmchạp.Tôibịcảmlạnh,cốhếtsứcmàvẫnkhôngkìmđượcnhữngtiếnghắthơithìnhlình.Nỗisợhãinhấtcủatôilúcnàylàmộtconchóđanghướngmũivềphíatôivàđánhhơimộtcáchkỳlạ.Bỗngtôithấymọingườinháonhác,lahétchạydồnvềhướngnhàtrọcủatôi.Thìrađólà
mộtđámcháy.Mộtđámkhóiđencuồncuộnbốclêntrênnhữngmáinhàvàđườngdâyđiệnthoại.Nhàtrọcủatôiđãbốccháy.Tấtcảquầnáo,máymócvàtàisảncủatôiđềubịthiêusạch,chỉtrừcóbacuốnvởghichépvàtậpngânphiếuđangđợitôiởđườngGreatPortland...Ngườivôhìnhngừnglạivớivẻsuynghĩ.CònbácsĩKempthìbốirốiliếcnhìnrangoàicửa.-Vậyà?Kểtiếpđichứ.-Ônggiục.
20.ỞTRUNGTÂMTHƯƠNGMẠI
-Vàothánggiêngnămngoái,bãotuyếtbắtđầuđổxuốngvùngtôiở,thờitiếtđãphảnbộitôi!Mệtmỏi,lạnhlẽo,đauđớn,khôngchốnnươngthân,khôngnơiănuống,khôngthổlộđượcnỗiđaukhổcủamìnhvớiaicả,khôngaitrênđờiđángđểtôitintưởng.Tìnhcảnhcủatôilúcấylànhưthếđó.TấtcảmọicánhcửaởLondonđềuđónglạitrướcmắttôi,mặcdùtôilàngườivôhìnhđinữa.Rồisauđó,chợtnảyramộtýkiếnrấthay,tôibènlầnđếncửahàngOmnium,mộtcửahàng
lớnbánđủthứmặthàngtừthựcphẩmđếnvậtdụnggiađình.Lúctôiđangđứngởlốiravàothìmộtchiếcxechởhàngdừnglạibênngoài.Mộtnhânviênramởcửa,tôiliềntìmcáchlẻnvào.Nhưng vì ngườimuakẻbánđi lại tấpnậpnên tôi phải lánhđếnmột gianhàng lớnbán
giườngnệmtrêntầnghai,Tôitìmđượcmộtchỗởgiữađốngnệmbôngvàchuivàođónghỉngơi.Tôidựđịnhchờcơhộiđểkiếmthựcphẩm,chútíttiềnvàáoquầnđểcảitrangđếnnhậngóivởởnơigửirồisauđótìmchỗtrọđểthựchiệncácýđồcủamình.Giờđóngcửađãtới.Kháchhànglụctụckéoravề.Tôithựcsựngạcnhiênkhithấynhững
ngườibánhàngdọndẹpmộtcáchnhanhchóngnhữnghànghóađãbàybánsuốtngày.Cáchộpđựnghànghóa,vảivóc,bánhkẹo,đãnhanhchóngđượcđểvàochỗcủachúngmộtcáchngănnắp.Cuốicùngnhữngcáighếngồiđượclậtngượcđểlêncácquầylàmchosànnhàđượctrốngtrải.Rồimộtsốnhânviênvệsinhđếnquétdọnlauchùi,Cuốicùngcửatiệmđóngvàkhóalại.Khôngcòntiếngồnàonữa.Khisựimlặngbaotrùmkhắpnơi,tôimớibắtđầuđilangthangmộtmìnhquacácquầyhàngchằngchịtvàcácphòngtrưngbàytranh.Chỗtôiđếnđầutiênlàcửahàngbánvớdàivàgăngtay.Chungquanhtốiomnêntôiphảiđi
lụctìmdiêmquẹt.Thậtkhókhănnhưngcuốicùngtôicũngtìmđượcnótrongngănkéođựngtiềncủabànviết.Rồitôiphảitìmđènsáp.Thắpnếnlên,tôixáotrộnkhắpmọinơi,ngănkéo,hộpvàthậmchíxécảbọcđểtìmnhữngvậtdụngcầnthiếtnhưgiày,vớ,quầnáo,áokhoác,khănquàng,nón...Tôicảmthấymìnhtrởlạithànhconngườivàđiềutôinghĩkếtiếplàthựcphẩm.Trênlầulàgianhàngbánthứcănnhanh,tôitìmthấyđượcmónthịtnguội,còncàphêthìcó
sẵntronghộp,tôiđànghoàngđốtbếpgaslênhâmnónglại.Khimọithứđãsẵnsàng,tôiănuốngngonlành.Sauđótôiđếngianhàngbánđồhộpđểlấythêmmộtsốchocolate,bánhkẹocùngvớimấychairượuvangtrắng.Gầnđólàgianhàngbánđồchơi.Tôichợtnghĩramộtýkiếnhayvàtìmđượcmộtchiếcmũi
giả,cầnthêmmộtchiếckínhmátsẫmmàu.Nhưngởđâykhôngcógianhàngbánkính.Thậtrachiếcmũicũngkhôngvừa.Lạicònphảicótócgiảvàmặtnạnữachứ.Cuốicùngtôileolênngủtrênđốngnệmtrảigiườngấmápvàthoảimái.Tôithiếpđitrong
mộtcơnácmộnghỗnđộnvềtấtcảnhữngđiềukỳdịđãxảyratrongmấyngàyqua.Tôithấyngườichủnhàxấuxínhỏnhắnlalốitrongphòngtôi.Tôithấyhaingườicontrailạlùngcủabàchủnhănmặthỏivềconmèo.Tôitrởlạicảmgiáclạlùngkhithấycáikhănbiếnđimất.Tôiđivòngquasườnđồilộnggióvàngườithầytugiàhítmũilầmthầm:“Thếrồicátbụilạitrởvềvớicátbụi”.Tôimơthấycảnhngườitađưađámvàchôncấtchatôi.Cáimiệnghuyệtcủachatôimởra,
mộtgiọngnóicấtlên:“Cảmàynữa!”.Rồibỗngnhiêntôibịaiđóđẩyxuốnghuyệt.Tôivùngvẫylalối,nhưnghọvẫntiếptục.Ngườithầytugiàlẳnglặnghítmũilàmlễ.Tôinhậnrarằngmìnhvôhìnhvàkhôngnghetiếngnói,vànhữngsứchỗnđộnđèlênngườitôi.Tôivùngvẫytrongtuyệtvọng.Chiếcquantàimởratoanghoáchútlấytôi.Nhữngcáivá[2]sỏibaytheolấptôilại.Vìtôivôhìnhnênchẳngaiđểýtới.Tôioằnmìnhvùngvẫyvàsựctỉnhgiấc.ÁnhsángbanmainhợtnhạtcủaLondonđãùađến.Tôingồidậyvàquênmấtnơiđấylàmột
gianhàng...Vàkhinhớlạimọichuyện,tôinghecótiếngngườinói.
Rồiphíadướicácgianhàngđãsánghơn,tấmmàncửađượckéolên,tôithấyhaingườiđànôngđitới.Tôinhổmdậynhìnquanhđểtìmđườngtrốn.Tiếngđộngcủatôigâynênlàmhọchúý.-Aiđó?-Mộtngườilalên.-Dừnglại!-Ngườikiathétlớn.Tôitronghìnhdạngmộthìnhngườikhôngđầulaovụtramộtgócvàđâmbổvàomộtđứa
bétraichừngmườilămtuổi.Tôiđẩylàmnóténhàovàchạyvượtqua,rồiẩnmìnhtrongmộtquầyhàngkhác.Mộtlúcsau,tiếngchânrầmrậpchạyquavàtôinghethấytiếnglalên:“Tấtcảgiữchặtlấycửa!”.Tiếnghỏihan.Tiếngquáttháokhắpnơi.Nằmtrênsàn,tôisợmấtvía.Thậtkỳquặc.Lẽravàolúcđótôinêncởibỏhếtquầnáothìtôi
lạiquyếtđịnhcứđểnguyênnhưvậymàchạytrốn.Chỉlátsau,quakhehẹpcủaquầyhàngcótiếngkêulên:“Nóđâyrồi!”Tôibậtđứngdậychụplấymộtcáighếngồitrênquầy,quẳngnóvàotênngốcvừakêulên,rồi
quaymìnhphónglênlầu.Tênngốcấynémìnhtránhcáighế,kêulênngạcnhiênvàtiếptụcđuổisáttheotôi.Trênlầu
chấtđầynhữngbình,lọcómàusắcrựcrỡ.Gọilàgìnhỉ?-Bìnhmỹnghệ.-Kempđoán.-Đúngđấy,bìnhmỹnghệ.Thế làvừachạyđếnđầucầu thang, tôiquay lại, chộp lấymột
chiếcbìnhvàđậpvỡtanvàođỉnhđầutênngốcấykhihắnvừalaolên.Cảđốngbìnhlọđổnhàoxuống.Tôinghethấynhữngtiếnglahétvàtiếngchânchạykhắpbốnphía.Tôiphóngnhưđiênvềphíaquầyănuống.Mộtgãđầubếpmặcđồngphụctrắngđuổitheotôi.Tôilẩnnhanhvàoquầybánđènvàđồsắt,dùngmộtcáiđếđèngiángvàogãnấubếplàmhắnngãlănra.Lúcnàytôimớinghĩđếnviệcphảivộivàngcởingaybộquầnáođangmặctrênngười.Áokhoác,quầndài,giày...cởirathậtdễdàng,còncáiáolótthìcứbóchặtlấyngườitôinhưbámvàodavậy.Tôinghecótiếngnhiềungườiđangđiđến.Gãđầubếpcònnằmbấttỉnhbênkiaquầy.Tôilao,vọtranhưconthỏbịđuổichạyrakhỏibụirậm.-Đằngnày!Ôngcảnhsátơiỉ -Tôinghethấyaiđó la lên.Tôivộichạytrở lạiphòngchứa
khunggiườngvàcuốiphòngcókênhữngchiếctủđứngđểđựngquầnáo.Tôilaovàogiữakhetủvàngãsóngsoài,nhưngrồicũngcởiđượcchiếcáolótra.Tôitrởlạilàngườivôhình,đứngthởgấp.Mộtlúcsau,tôiđứnglênthởhổnhểnvàsợsệtnhìnviêncảnhsátvàbanhânviêncủacửahàngđiquanhgóc.Họchạyào tớikhi thấychiếcáo lót,chiếcquầnchẽn,cuộntheocảchiếcquầndàicócảdâyđeo.-Hắnđãbỏlạinhữngthứđồvậtđãăntrộmởđây!Nhấtđịnhhắnđangquanhquẩnởđâu
đâythôi!-Mộtgãtrẻtuổinói.Tuyvậy,họvẫnkhôngtìmratôi.Tôiđứngxemhọlùngsụcmộtlúc,rồinguyềnrủasốphậnănmàyđãđểmấthếtquầnáo.
Sauđó,tôiđiđếnquầygiảikhát,uốngmộtlysữa,rồiđếnbênlòsưởisuygẫmvềtìnhcảnhmìnhhiệnnay.Mộtlátsauhaingườiphụviệcđivàoquầyvàbắtđầubàntánsôinổivềvụtrộm.Ởđâyđãđượcbáođộngcảrồi,lúcnàythậtkhómàmangrakhỏicửahàngbấtcứthứgì.
Khoảngmườimộtgiờtrưa,tuyếttanngaykhivừarơixuống,thờitiếttrởnênđẹpvàấmhơn.Biếtkhôngthểtrôngmongđượcgìởcửahàngnàynữa,tôiquyếtđịnhbỏrangoài,mấthếtmọihyvọngthànhcông.
21.TRONGNGÕHẺMDURY
Ngườivôhìnhtiếptụckể:-Có lẽbâygiờôngđãbắtđầunhậnrađầyđủnhữngđiềubất lợitrongcảnhngộcủatôi,
khôngchốnnươngthân,khôngquầnáomặc.Mặcquầnáovàođồngnghĩavớiviệctừbỏlợithếcủamình,làtựbiếnmìnhtrởthànhmộtvậtkỳquáivàdễsợ.Tôiluônbịnhữngcơnđóidằnvặt,vìnếuănlàtựđưavàocơthểnhữngchấtchưađượcchuyểnhóavàchúngsẽtrởthànhnhữngvậtnhìnthấyđươc.-Tôichưabaogiờnghĩrađiềuđó.-BácsĩKempnói.-Trướcđótôicũngvậy.Vàtuyếtcũngbáotrướcchotôibiếtnhữngmốinguyhiểmkhác.Tôi
khôngthểđirangoàilúctuyếtrơiđược,vìnhữngbôngtuyếtbámlênngườisẽlàmtôilộdiện.Mưacũngvậy,nósẽbiếntôi thànhmộthìnhbóngbằngnước,mộtbềmặtbongbónghìnhngườilấplánh.Vàsươngmùnữa,tôisẽtrởthànhmộtbongbóngmờnhạthơntrongsươngmù,mộtbóngmachậpchờnhìnhngười.Hơnnữa,khiđirangoàitrongkhôngkhíởLondon,tôisẽbịbụibẩnbámvàomắtcáchânvànhữngnếpnhăntrênda.Tôikhôngrõđirangoàitrongbaolâunhưthếtôisẽtrởthànhhữuhình.Nhưngchắclàcũngkhôngđượclâu.DùsaođinữatôicũngkhôngthểởlạiLondonđược,vấnđềcấpbáchnhấtcủatôilàkiếm
quầnáo.Nhưngphảilàmgìđểhóatrangbộmặtthìquảlàtôicònlúngtúng.TôiđivềhướngkhunhàổchuộtởđườngGreatPortlandđể tìmmộtchỗcó thể trúngụ
được.Sauđó,tôinhìnthấytrongmột,cửahàngtạphóabánđủthứbáochí,bánhkẹo,đồchơi,giấybút,hìnhnộmcủađêmGiángsinhvàmộtdãymặtnạcùngnhữngchiếcmũigiả.Tôiđãtìmracáchgiảiquyết.Tôiđiquanhquẩn,nhưngkhôngcònvômụcđíchnữa.Đivòngvèođểtránhlốiđiđôngngười,tôitiếnđếnnhữngconđườngphíasaukhuStrand,vìtôivẫnnhớdùkhôngbiếtchínhxáclàởđâycóvàicửahàngbántrangphụcsânkhấu.Trờilạnh,gióbấcthổilạnhcắtda.Tôirảobướcđểbớtlạnh.Mỗilầnbăngquađườngđều
nguyhiểm,mỗingườikháchđiđườngđềuphảicảnhgiáccoichừng.Mộtlầnnọ,khitôisắpsửavượtquamộtngườiđànởđầuđườngBedford,bỗngnhiênôngtaquaylạiđụngvàotôi,làmtôivăngrađường,suýtchútnữabịbánhxengựacán...Cuốicùngrồitôicũngđếnđượcnơitôimuốntìm,mộtcửahàngnhỏbụibậmvàbẩnthỉuở
gần hẻmDrury. Trong tủ kính bày đầy những dây kim tuyến, đồ trang sức giả, tóc giả, cờdominovàtranhảnhsânkhấu.Cửatiệmcũkỹvàtốităm,trênđócóbốntầngtrôngthậtbuồnbã.Nhìnkỹquacửasổkhôngthấycóaibêntrong,tôibướcvào.Cửamởlàmcáichuôngkêulengkeng.Kếhoạchcủatôibâygiờhoàntoànrõràng.Tôidựđịnhbímậtlẻnvàonhà,lênlầuđểtìmmộtdịpmay.Chờkhimọivậtimlặng,tôisẽlụclạotìmratócgiả,mặtnạ,kínhđeomắtvàyphụcrồihòanhậpvớimọingười,cólẽhìnhdạngcủatôilúcấykhákỳlạnhưngcòncóthểchấpnhậnđược.Luôntiệntôisẽcướpmộtíttiềncósẵntrongnhà.Sauítphúttôinghethấytiếngchânnặngnềbướcquaphòngvàmộtngườiđànônghiệnra,
đixuốngcửahàng.Đấylàmộtgãthấp,gầy,lưnghơigù,tránbóngláng,taydàilòngkhòngmàchânlạingắnvàvòngkiềng.Rõrànglàtôiđãlàmgãphảidừngbữaăn.Gãnhìnquanhvàtỏvẻbấtngờkhithấycănphòngtrốngkhông,rồibựcbộilẩmbẩm:“Lạilàcáilũnhócchếttiệt!”.Gãbướcracửanhìnngượcnhìnxuôisuốtdọctheođường,rồiquayvào,lấychânđámạnhvàocửachokhéplại.Tôibướctheogã.Nhưnggãvộidừngngaylạikhivừanghethấytôidiđộng.Tôicũngđứng
sữnglại,giậtmìnhvìthấygãthínhtaiquá.Nhưnghắntiếptụcđóngsầmcửaravàolại.Đanglưỡnglự,bỗngnhiêntôinghetiếngbướcchângấpgáptrởluivàcánhcửalạibậtmở.
Gãđứngnhìnquanhcửatiệmnhưngườicònchưathỏamãn.Gãlẩmbẩmmộtmìnhvàxemxétthậtkỹphíasauquầyhàngvàsaulưngnhữngvậttreomộtcáchnghihoặc.Gãđểcửavàonhàmởnêntôilẻnngayvàophòngtrong.
Đólàmộtcănphòngnhỏkỳquặc,đồđạcđơnsơ,cónhiềumặtnạlớntreotronggócphòng.Trênbànvẫncònbữađiểmtâmdởdangcủagã.Vàthậtlàtrớtrêuđốivớitôi,ôngKempạ,tôiphảiđứngnhìnmàngửimùicàphê, trongkhigã tiếp tụcbữaăn.Nhữngđộngtácănuốngtrôngthậtngonlànhcủagãsaomàkhiêukhíchđếnnhưvậy.Cănphòngcóbacửaănthôngnhau,mộtlênlầu,mộtxuốngvàmộtracửatiệm,nhưngtấtcảđềuđóngkín.Tôikhôngthểrakhỏiphòngkhigãvẫnđangởđây,ngaycảcửđộngcũngrấtkhóvìtaigãrấtthính.Tôibịmộtluồngkhílạnhthổitừphíasaulưngvàhailầntôiphảicốkìmlạiđểkhỏibậtratiếnghắthơi.Tôicảmthấyrấtmệtmỏivàbựcbộitronglúcgãchưaănxong.Gãthudọntấtcảđồđạcbày
trênbànlênmâmvàbưngvàonhàbếp.Vìmảibưng,nênhắnkhôngquaylạiđóngcửađược.Nhândịpđó,tôicũngtheohắnbướcvàocănbếpbẩnthỉuđó,nhưngvìnềngạchởđólàmtôilạnhchân,nêntôitrởlênlầuvàngồivàochiếcghếbànhtrướclòsưởicủagã.Lửatronglòsưởiđangtàn,khôngcầnsuynghĩ,tôibỏthêmthanvàolò.Tiếngđộngnàylàmgãtrởlênngaylậptứcvàđứngngótrântrânvàolòsưởi.Sauđógãxemxétthậtkỹkhắpphòng,suýtchútnữathìchạmcảvàongườitôi.Nhưngdùcócẩnthậnđếnnhưvậy,thìhìnhnhưgãcũngtỏvẻchưađượchàilòng.Gãcònđứnglạidòxétcẩnthậnlầncuốitrướckhitrởxuốngdướinhà.Thờigiantôingồiđợitrêncănphòngnhỏấydườngnhưdàivôtận.Cuốicùng,gãcũngquay
trởlênvàmởcửadẫnlênlầutrên.Tôilậptứcbámsáttheohắn.Ởbậcthang,gãbỗngdừngphắtlạiđộtngột,làmsuýtchútnữatôiđâmsầmvàogã.Gãđứngnhìnxuốngdướixuyênsuốtquamặttôivàlắngtainghengóng.-Nếucóaiởtrongnhànàythì...-Gãvừanóivừađưabàntaydàiđầylônglálênchùimôi
dưới.Cặpmắtgãđảolênxuốngtừtrênđếndướithanglầu.Rồigãgầmlênmộttiếngvàtiếptụcbướclên.Ngaykhibàntaygãđãđặttrênnắmcửarồimàvẫnbấtthầndừnglạivớinétmặtbiểulộvẻ
giậndữhoangmang.Gãbắtđầunhậnratiếngđộngnhẹnhàngdobướcchântôiphátra.Chắchẳngãcómộtthínhgiácnhạybénnhưquỷsứ,nênbỗngnhiênnổicơnthịnhnộ.-Cóaitrongnhànàykhông?-Gãkêulên,kèmtheomộttiếngchửithềcayđộc.Gãthọchaibàntaylônglávàotúi,nhưngbấtlựckhôngtìmrathứcầntìm,vàgãđùngđùng
chạyvụtquatôixuốngthanglầu.Còntôivẫnbìnhtĩnhngồiởđầucầuthangchođếnkhigãquaytrởlại.Bấygiờhắnlạichạylênmởcửaphònglầnnữa,vàtôichưakịpbướcvàothìhắnđãđóngập
cửalạingaytrướcmặttôi.Tôiquyếtđịnhtìmhiểungôinhànênkiênnhẫnchờthờicơđểlàmviệcđó.Cănnhàquácũ
kỹvàẩmthấpđếnnỗigiấydántườngtrongcănphòngtrêncùngtrócratừngmảngdobịchuộttấncông.Mộtsốtaynắmcửađãcứngvàtôirấtsợkhiphảimởchúng.Tôiđãxemxétkỹnhiềuphòngnhưngkhôngcònđồđạcgìcógiátrịcả.Trongmộtcănphòngởgầnphòngcủagã,tôitìmthấyrấtnhiềuquầnáocũvàbắtđầulụclọinhữngmónnày.Mảimiếtlụclọi,tôiquênmấtđôitaithínhnhưquỷcủagã.Khitôingheđượctiếngchânrónrénvàngướclênthìđúnglúcgãđãláchvàotớisátđốngquầnáolộnxộn,taycầmlămlàmmộtkhẩusúngngắnkiểucổ.Tôiđứngimphăngphắc,còngãthìháhốcmiệngkinhngạc,thốtlên:-Chắclàvonghồnbàấy!Gãlặnglẽkhépcửalạivàlậptứctôinghetiếngvặnổkhóa.Rồitiếngbướcchânbỏđi.Thếlà
tôibịnhốttrongphòng.Tôirấtbốirối,nhưngmộtcơngiậnậpđến,Tôilụctungđốngquầnáolàmđổậpcảmộtchồngởngăntrênxuống.Tiếngđộngnàylàmgãlậptứcquaytrởlại,hunghãnhơnnhiều.Lầnnàygãvaphảitôivàhoảnghốtnhảylùilại.-Chuộtư?-Gãnóinhỏ,ngóntaychemiệng.Hiểnnhiênhắnhơisờsợ.Tôi lặng lẽ láchrakhỏiphòng.Nhưnggãấycũngchẳngvừa.Taycầmlămlămkhẩusúng
ngắn,gãcầmchìakhóađikhóalầnlượthếtphòngnàyđếnphòngkhácrồibỏchìakhóavàotúi.Khinhậnraýđồcủagãtôiphátkhùnglên,khôngthểnàokìmgiữđượcnữa.Lúcđó,tôiđãbiếtgãchỉcómộtmìnhtrongnhà,vìvậykhôngcầngìlàmồnào,tôinghĩvậybèngiángchogãmộtquảđấmngayđỉnhđầu.
-Đấmvàođỉnhđầucủagãấyà!-BácsĩKemplalên.-Đúngvậy,vàgãbấttỉnhngay.Tôicòntìmđượccáighếđẩuđểởđầucầuthangvànệnsau
lưnggãmộtcáilàmgãngãlănxuốnglầunhưmộtbaogiẻrách.Điềuchủyếulàmtôisuynghĩlúcấylàlàmsaophảirakhỏiđượccănnhàđótrongtìnhtrạng
đãhóatrangkhôngchohắnthấy.Chínhvìvậykhôngcócáchlàmnàokháchơn,tôilấymộtcáiáolótbịtmiệnggãlạivàtróichặtgãbằngtấmvảitrảigiường.-Tróigãbằngvảitrảigiường!-Đólàmộtýkiếnhayđểlàmchogãngốcấysợhãimàimlặng.BácsĩKempạ,ôngđừng
nhìntôitrừngtrừngnhưnhìnmộtkẻsátnhânvậy.Tôibuộcphảilàmthếthôivìgãcósúng.Nếunhìnthấytôigãcóthể...-Nhưng...đâylànhàriêngcủangườita.-BácsĩKempnói.-Cònanhlạiđanglẻnvàođểăn
trộm.-Ăntrộm?Tôimàăntrộmà!Nhầmrồi!Ôngphảithấyrõhoàncảnhkhốnkhổcủatôivàolúc
đóchứ!-Nhưngcònhoàncảnhcủaôngtathìsao?-BácsĩKemphỏi.Ngườivôhìnhđứngbậtdậy:-Ôngmuốnnóigìvậy?VẻmặtbácsĩKemphơinghiêmlại.Ôngsắpsửamởlời,nhưngtựkềmlạiđượcvàđộtnhiên
ôngthayđổitháiđộ:-Rốt cuộc thì tôi cũngnghĩ rằng anhkhông làmgì khácđược.Anhđang lâmvào thếbí.
Nhưngcòn...-Tấtnhiênlàtôiđanglâmvàođườngcùng.Gãlạilàmtôinổiđiênthêmvìluôntìmcáchtruy
lùngtôi,làmcơngiậncủatôilênđếncựcđiểmvớikhẩusúngcủagã.Đơngiảnlàtôibịchọcgiận.Ôngkhôngtráchtôichứ?-Tôikhôngbaogiờtráchaicả.-Kemptrảlời.-Đókhôngphảilàthóiquencủatôi.Thếcòn
sauđó,anhlàmgì?-Tôiđangđóingấu.Tôixuốngdướinhàvàtìmđượcmộtổbánhmì,mộtítphómát.Tôicòn
đượcuốngmộtítrượunữa.Ănuốngxong,tôitrởlênlầu.Gãvẫncònnằmbấtđộng.Đếncănphòngngórađườngchứaquầnáocũ,tôilụcsoátrấtkỹ.Bênngoài,ánhsángbanngàyrựcrỡngượchẳnvớibóngtốilờmờcủangôinhàbuồntẻ...Kếđến,tôibắtđầutìmkiếmmộtcáchcóhệthốngtoànbộcănnhàvàthuthậpđượcđủcác
vậtdụngcầnthiết.Tôitìmđượcmộtcáitúinhỏđựngđồdùngtrangđiểmvàđịnhdùngnhữngthứđóđểhóa
trangbộmặt.Nhưngxétthấyquárườmràlỉnhkỉnh,vảlạikhimuốntrởthànhvôhìnhlạiphảitốnthờigianđểtẩyxóa.Cuốicùng,tôidùngkínhmát,tócgiảvàmũigiảbằnggiấybồiđểtạonênmộtcáimặtnạ,tuycóvẻhơikỳdị,nhưngkhátiệndụngvàcóthểchấpnhậnđược.Tôikhôngtìmthấyáolótnhưngcóthểmuasaunày.Tôikhôngtìmđượcvớnhưngđôiủngcủagãkhá rộngnêndùng tạm cũngđược.Trongngănbànviếtở cửa tiệm, tôi tìmđượcbađồngsovereignvàkhoảngbamươishillingvàtrongphòngnhỏbêntrongtôitìmđượctámbảngAnhbằngvàng.Đượcbaonhiêuđótôihyvọngsẽhòanhậpđượcvớithếgiớibênngoài.Tôi thửngắmmìnhtrong tấmgươngởphòngngủđểxemcònđiềugìsơsótnữakhông,
nhưnghìnhnhưvậylàtốtrồi.Lấylạiđượclòngtin,tôikéocácmànchecửalạivàxemxétlạimọiviệccẩnthận.Tôiphảimấthếtmấyphútđểlấylạicanđảmđểmởkhóacửahiệu,bướcrahòanhậpvới
mọingườiởngoàiđườngphố,bỏmặcchogãchủtiệmtựtìmcáchgỡrakhỏi tấmvải trảigiường.Trongnămphútsauđó,tôidạohàngchụclầnquanhcửahiệu,khôngaitỏvẻchúýđếnbềngoàicủatôicả,vàhìnhnhưtôiđãkhắcphụcđượcđiềukhókhăncuốicùngnày.-Anhkhôngbậntâmgìvềgãchủtiệmnữasao?-Kemphỏi.
-Khônghềbậntâm,vìtôichorằnggãcóđủsứckhỏevàtríthôngminhđểtựgiảithoátchomìnhdùnhữngnútcộtkháchặt.Nóiđếnđây,ngườivôhìnhlặnglẽbướctớicửasổ,nhìnrangoài.-Rồisauđócòngìxảyranữa?-BácsĩKempcóýhỏitiếp.-Tôinghĩnhữngrắcrốicủamìnhđãqua,tôihoàntoànkhôngphảibậntâmvềđiềugìnữa,
tôilàmbấtcứmọiviệcdotôichọn,cònhậuquảcủachúngrasaotôikhônghềquantâm.Chỉcầnnémcácmảnhvảichethânquamộtbênlàtôibiếnmất.Khôngaibắtđượctôi.Tôicóthểlấytiềnnơinàotôithích.Dovậy,tôitựquyếtđịnhkhaomìnhbằngmộtbữatiệclớn.Tôiđếnmộtnhàhànggọimộtbữaăntrưa,nhưngchợtnhậnralànếuănuống,tôiphảiphôbàybộmặtvôhìnhcủamìnhra.Tôiđànhdừnglạivànóivớingườihầubànlàtôisẽquaytrởlạitrongvòngmườiphútnữa,rồicayđắngbướcra,gầnnhưtuyệtvọngvìđóikhát.Ôngcótừngthấtvọngnhưtôitrongnhữngbữaănngonnhưvậychưa?-Hoàntoànchưa,nhưngtôicóthểtưởngtượngrađược.-Kempđáp.-Cuốicùng,tôiđếnmộtnhàhàngkhácvàyêucầumộtphòngriênglấycớvìtôitàntật.Họ
nhìntôimộtcáchtòmò,nhưngđókhôngphảilàchuyệncủahọ.Cuốicùng,tôicũngđượcăntrưa.Bữaănkhôngđặcbiệtlắmnhưngcũngđủngonmiệng.Ănxongtôihútmộtđiếuxìgàvàcốgắngvạchkếhoạchhànhđộng.Bênngoàibãotuyếtbắtđầu.Càngsuynghĩkỹ,tôicàngnhậnrasựvôdụngngungốccủamộtngườivôhìnhkhiởgiữa
mộtthànhphốvănminhđôngđúcvớikhíhậulạnhlẽodơbẩn.Trướckhitiếnhànhthínghiệmđiênkhùngnày,tôiđãmơđếncảngànlợithếcủamộtngườivôhình.Bâygiờtôiđãthànhcông,chắcchắnlàsựvôhìnhsẽgiúptôiđoạtđượcmọithứnhưýmuốn,nhưngtôilạikhôngđượchưởngnhữngthứấy.Vậythìtôilàmnhưvậyđểđạtđượccáigìchứ?Đâuphảitôivôhìnhđểtựmìnhphảibăngbóchằngchịttừđầuđếnchânvàchịumọikhổsở?Buổichiềuhômđó,đốivớitôimọiviệcdườngnhưđềuthấtvọng.VàtôiquyếtđịnhđitớilàngIpingđểnghiêncứucáchbiếnđổitrởlại.-NhưngsaoanhlạichọnlàngIping?-Kemphỏivớihyvọnglàmchoôngkháchcủamình
tiếptụccâuchuyện.-Nơiđókháyêntĩnh,nêntôiđếnđóđểlàmviệc.Bâygiờtôiđãcóđầyđủýtưởng.Tôiđã
tìmrađượcphươngphápđểtrởlạithànhngườihữuhình.Vàđólàđiềuchủyếumàhiệnnaytôimuốnlàm.-VàanhđếnthẳngIpingà?-Phải,tôiđếnđểnhậnlạibaquyểnvởghichépvàquyểnngânphiếu,muasắmthêmhànhlý
vàmộtsốhóachấtđểthựchiệnýtưởngnàycủatôi.Tôisẽchỉchoôngxemcáccôngthứctínhtoánngaykhitôilấylạiđượcnhữngquyểnvởghichép.Ôi,khôngbiếtcáitênduthủthựcấyđâurồi!Tôiphátđiênlênmấtnếuphảitiếnhànhlạitừđầu.Ngườivôhìnhcấttiếngcườigằn.Saumộtlúcimlặng,bácsĩKemplêntiếngnói:-Báochíởđâyviếtrằngkhihọtìmraanh,họsẽxửrấtnặngđấy.-Tôibịxửtộià?Têncảnhsátngungốcấychếtrồisao?-Không,-Kempnói.-Hyvọnganhtasẽquakhỏi.-Vậylàmaymắnchohắnđó.Rõrànglàchúngđãlàmtôiphátđiênlên,bọnngungốc!Tại
saochúngkhôngđểtôiyênchứ?Cảcáithằngbántạphóanàynữa?-Hyvọngkhôngaiphảithiệtmạngcả.-BácsĩKempnói.-Tôicũngkhôngbiếtđượctênlangthangcủatôithếnàonữa.-Ngườivôhìnhnói,rồicất
tiếngcườibuồnbã.-Tôiđãphảilàmviệcrấtnhiềunămđểđạtđượcnhữngthànhquảấy,bỗngchốcbịmộtthằngngốcvụngvềchenvàopháhỏng!Côngviệcđangthuậnlợiđộtnhiênphảilàmlạitừđầu!Tôisẽxéxáchắnranếutìmđượchắn.
22.KẾHOẠCHTHẤTBẠI
BácsĩKempliếcnhìnracửasổvànói:-Vậybâygiờchúngtalàmgì?Ôngvừanóivừatiếnđếngầnngườikháchcủamình,cốýchekhôngchohắnthấybangười
đangtiếnbướctrênđườngđồi.Saomàhọchậmtrễđếnvậy!-AnhdựtínhrasaokhimàkhắpcảngBurdocknàyđềuđãnghenóivềanh?-Tôiđãđịnhtrốnrakhỏiđấtnướcnày.Bâygiờlàlúcthờitiếtđãấmápvànhờcókhảnăng
vôhình,tôinghĩđivềphíanamlàkhônngoanhơncả.Đặcbiệtlàkhibímậtcủatôiđãbịtiếtlộvàmọingườiđềuđangcanhchừngmộtngườiđànôngmangmặtnạvàtrùmáokínmít.ỞđâycóđườngtàuchạysangPháp.Tôiđịnhliềumạnglẻnlênmộtcontàuvượtbiểnrađi.TừđótôisẽđixelửavàoTâyBanNhahoặcđếntậnAlgeris.Điềunàycũngkhôngkhógì.Đểlàmnhữngviệcđótôidùnggãduthủduthựcấyđểgiữtiềnvàmangváchànhlý.Tôiphảiđợiđểlấyđượcmấyquyểnvởvàđồđạcmớiquyếtđịnhđược.Vậymàrồicáigãlangthangấylạicứnhấtthiếtphảicướpđoạtcủatôi!Hắnđãgiấunhữngquyểnvởcủatôi,Kempạ.Phảichimàtôibắtđượchắnnhỉ?-Kếhoạchhaynhấtlàtrướctiênphảilấylạiđượcmấyquyểnvở.-Nhưnghiệngiờhắnđangởđâu?Ôngcóbiếtkhông?-Lão tađangở trongđồncảnhsát.Theoyêucầucủa lão,người tađãnhốt lão trongcái
phòngvữngchắcnhấtởđấy.-Đồhènhạ!-Ngườivôhìnhthốtlên.-Nhưnghắncũnglàmchokếhoạchcủaanhbịchậmlạiđôichútđấy.-Chúngtaphảigiànhlạibằngđượcnhữngquyểnvởấy.Đólàđiềucốtyếuđấy.-Tấtnhiênrồi!-BácsĩKempđáp,hơimấtbìnhtĩnhmộtchút,tựhỏikhôngbiếthắncónghe
tiếngbướcchânbênngoàicửasổhaykhông?-Nhấtđịnhanhphải lấy lạinhữngquyểnvở.Điềuđósẽkhôngkhókhănlắm,nếulãokhôngbiếtlànhữngquyểnvởđórấtcầnchoanh.-Khôngđâu.-Ngườivôhìnhtrảlờivớivẻnghĩngợi.BácsĩKempcốnghĩcáchkéodàicâuchuyện,nhưngngườivôhìnhlạitiếptục:-BácsĩKempạ,việctìnhcờrơivàonhàôngđãlàmthayđổitấtcảkếhoạchcủatôi.Vìônglà
mộtngườihiểubiết.Giảsửrằngtấtcảmọiviệccóthểxảyra,dưluậncóbàntánvềđiềunày,mấyquyểnvởcủatôimấtđihaytôicóphảichịuđựngthêmnhữngkhókhăngìđinữathìtôivẫncònnhiềukhảnăngrấttolớn.Bỗnghắnđộtngộthỏi:-Ôngcóchoaibiếtsựhiệndiệncủatôiởđâykhông?BácsĩKemptỏvẻdodự,rồitrảlời:-Tấtnhiênlàkhôngrồi.-Khôngmộtaichứ?-Ngườivôhìnhhỏigặng.-Không!-A!Bâygiờthì...-Ngườivôhìnhđứngdậy,taychốngnạnhvàđiquanhphòng.-Tôiđãsailầm,Kempạ.Sailầmtrầmtrọngvìlàmviệcnàytừđầuđếncuốichỉcómộtmình.
Tôiđãbỏphírấtnhiềusứclực,thờigianvàrấtnhiềucơhội.Mộtmìnhđơnđộc,vàđạtđượcmỗithứmộtít,chỉcóvậymàthôi.-ÔngKempạ,cáimàtôicầnlàcómộttrợthủ,mộtngườigiúpđỡchotôi,mộtnơiẩnnáu
đầyđủtiệnnghiđểsinhhoạt,ănuốngvànghỉngơiyênổn.Đượcnhưvậy,thìtôicóthểlàm
đượcrấtnhiềuviệcđấy.Từtrướcđếnnaytôiđãmòmẫmnhưmộtngườimù.Chínhvìvậy,chúngtaphảixemxétlạitoànbộsựvôhìnhđócóýnghĩagì,vànhữnggìkhôngcóýnghĩavớinó.Trongthựctế,hiệnnaykhảnăngvôhìnhchỉmớicólợitronghaitrườnghợplàkhitrốnchạyvàkhitiếpcận.Giamcầmtôithìdễnhưngbắtđượctôimớikhó.Vìvậynóđặcbiệtcóíchkhimuốngiếtai.Tôicóthểđivòngquanhmộtngườibấtchấphắnđangcầmtrongtaythứvũkhígì,tôichọnlấyđiểmyếumàđấmhắntùythích,lẩntránhvàtẩuthoátcũngtùythích.BácsĩKempđưataylênvuốtriamép.Khôngbiếtcóphảitiếngbướcchânởdướilầukhông
nhỉ?-Chúngtacầnphảigiếtngười,ôngKempạ!-Chúngtaphảigiếtngười?-Kemplặplại.-Tôiđangnghekếhoạchcủaanhđây,Griffinạ.
Nhưngvềphầntôi,tôikhôngđồngý.Tạisaolạiphảigiếtngười?-Giếtđểtrừngphạt.Tôikhôngcóthóiquengiếtngười,nhưngcóýmuốngiếtngười.Điều
chínhyếulàchomọingườibiếttrênđờinàyđangtồntạimộtngườivôhình.Vàngườivôhìnhấyđangthiếtlậpmộttriềuđạikhủngbố!AnhtasẽchọnmộtthànhphốnàođónhưthànhphốBurdockcủaôngđây,vàlàmchonókinhhoàngđểthốngtrịnó.Anhtacầnphảibanbốnhữngluậtlệcủamình.Chỉcầnnhữngmảnhgiấynhỏluồnquakhecửacũngđủrồi.Vàtấtcảnhữngaicưỡnglệnhsẽbịanhtagiếtngay,kểcảnhữngkẻbảovệchúngcũngvậy.-Hừm!-Kemphắnggiọng,nhưngvẫnlắngnghetiếngcửachínhdướinhàmởrarồiđóng
lại.Đểkhỏalấpsựmấttậptrungđócủamình,ônghỏitiếp.-Griffinạ,theotôithìnhữngkẻliênminhvớianhsẽgặpnhiềukhókhănđấy.-Sẽkhôngaibiếthắnlàkẻliênminhđâu.-Ngườivôbìnhháohứcnói,vàsauđóhắnđột
nhiênkêulên:-Kỳlạthật!Cáigìởdướinhàvậy?-Chẳngcógìcả.-BácsĩKemptrảlời,rồibấtngờôngnóitovànhanh.-Griffinạ,tôikhông
đồngýchuyệnnàyđâu.Hãyhiểuchotôi,tôikhôngđồngý.Tạisaolạimơmàngchuyệnchốnglạiđồngloạicủamình?Anhtưởnglàmnhưvậylàcóđượchạnhphúchaysao?Đừngnênlàmmộtconsóicôđơn.Hãycôngbốcôngtrìnhcủaanhđi.Hãytinvàoloàingười,hayítnhấtcũngtinvàodântộcmình.Hãynghĩđếnnhữnggìanhsẽlàmđượcvớisựtrợgiúpcủahàngtriệuđồngbào...Ngườivôhìnhđưatayradấungănlại,rồinóikhẽ:-Cótiếngbướcchânđanglênlầu.-Khôngcóđâu!-Kempđáp.-Đểtôixemnào.-Ngườivôhìnhnóivàbướcraphíacửa.Sauđómọi việc xảy ra rấtnhanh.Kemp lưỡng lự tronggiây lát rồi lao theo cảnhắn lại.
Ngườivôhìnhgiậtmìnhvàđứngsữnglại.-Đồphảnbội!-Hắnthétlên.Rồiđộtnhiênchiếcáongủmởphanhra,rồingườivôhìnhngồi
sụpxuốngbắtđầucởiquầndài.BácsĩKempnhảybabướcratớicửa,ngaytứckhắcngườivôhìnhcũngbậtđứngdậy.Kempmởtungcánhcửara.Tiếngchânbướcvộivàngvàtiếngnóiởdướicầuthangvọnglên.Bằngmộtđộngtácthật
nhanh,Kempđẩyngượcngườivôhìnhtrởlại,rồiôngnhảysangmộtbênvàđóngsầmcửalại.Chìakhóađãcắmsẵnbênngoài.ChỉchútnữathôilàđãnhốtđượcGriffintrongphòng.Nhưnglạicómộtchuyệnnhỏxẩyra,ấylàchiếcchìakhóalúcsángđượccắmvộivãvàoổ,doKempđóngmạnhcửa,đãbịvăngrarơixuốngthảmtrảisàn.MặtbácsĩKemptrắngbệch.Ôngcốdùnghaitayghìchặtnắmcửa,vàđứngtỳngườivàođó.
Ôngtrụđượctrongmộtlát,rồicánhcửamởrakhoảnghơnmộttấc,nhưngôngcốđèchonóđónglạilầnnữa.Lầnthứhainólạimởbậtlầnnữarộngra,rồichiếcáongủtựnóláchquakhehở,cổhọngcủabácsĩKempbỗngbịnhữngngóntayvôhìnhsiếtchặtlạilàmôngphảibuôngtaynắmcửađểtựvệ.Ôngbịdẩylùilại,hụtchânvàngãgiúivàogóctrênđầucầuthang.Chiếc
áongủtrốngrỗngbayđếnchụplênông.ViênđồntrưởngcảnhsátởBurdock,đạitáAdye,đangđứngởgiữacầuthang.Ôngtrốmắt
kinhngạckhiKempxuấthiệnđộtngộtvàbámtheosaulàchiếcáongủtrốngrỗngmúamaytrôngrấtkỳdị.ÔngthấybácsĩKempténhào,haichânđạplialịa.BácsĩKemplạixôngtới,rồilạitémộtlầnnữa.Sauđó,bỗngnhiênôngbịmộtcúđấmnhưtrờigiáng.Màchẳngthấygìcả!Vàdườngnhưcó
mộtvậtnặngchồmlênông,rồiôngbịlộnngượclănxuốngcầuthangsaukhibịsiếtcổvàbịmộtđầugốithúcmạnhvàongười.Mộtbànchânvôhìnhgiẫmlênlưngôngrồinhữngbướcchânmaquáichạynhanhsuốtdọccầuthang.Ônglạinghethấytiếnghaiviêncảnhsátởdướinhàthétlênvàbỏchạy,rồitiếngcửachínhcủangôinhàđóngsầmlại.Viênđạitálăntrònvàngồibậtdậy,nhìnlên.ÔngthấybácsĩKempđanglêbướcxuốnglầu,
ngườilấmlem,đầutócrốibùvàquầnáoxộcxệch,mộtbênmặtcòntrắngnhợtvìcúđấm,môirỉmáu,haitayvẫnômkhưkhưchiếcáongủmàuhồngcùngvớimộtvàithứđồlót.-Trờiơi!-BácsĩKempkêulên,-Thếlàxong!Hắnchạythoátmấtrồi!
23.CUỘCSĂNLÙNGNGƯỜIVÔHÌNHVÀVỤÁNMẠNGGlẾTÔNGWICKSTEED
PhảimấtmộtlúckhálâubácsĩKempmớicóthểkểrõchođạitáAdyehiểuđượcnhữngviệcvừaxảyraởđây.-Hắnđiênrồi,lạibấtnhânnữa.-BácsĩKempnói.-Hắnlàmộtconthúđiêndại,cựckỳích
kỷ.Hắnchẳngnghĩđếnđiềugìkhácngoàichuyệnvụlợivàsựyênthânchoriêngmình.Hồisángnàytôiđãđượcnghetoànbộcâuchuyệnkhủngkhiếpvềâmmưutrụclợivàtànbạocủahắn!Hắnđãlàmchonhiềungườibịthươngtích.Hắncũngchẳngtừcảviệctrấnlộtngườicharuộtthịtcủahắn.Hắnsẽcòngiếtnhiềungườinữanêuchúngtakhôngkịpthờingănchặn.Hắnsẽgâyramộtnỗikinhhoàng.Khônggìcóthểlàmchohắnchùntayđượccả.Bâygiờhắnđãthoátrangoàitrongmộtcơngiậndữđiêncuồng.-Hắnsẽphảibịbắtthôi.-ĐạitáAdyenói.-Đólàđiềuchắcchắn.-Nhưngbằngcáchnào?-BácsĩKempkêulênvàtrongđầuôngbấtchợtnảyrarấtnhiềuý
tưởng.-Ôngphảibắtđầuhànhđộngngay.Phảihuyđộngtấtcảmọilựclượngthamgiavàoviệctruylùngnày.Mộtkhiđãtrốnthoát,hắnsẽđibấtcứnơinàohắnmuốn,đểđánh,đểgiếtngườimộtcáchtùythích.Hắnmơtưởngđếnmộttriềuđạithốngtrịbằngkhủngbố.Mộttriềuđạikhủngkhiếp,ôngAdyeạ!Ôngphảichocanhgáctrêncáctàuthuyềnnữa.Ôngphảigửiđiệntínđikhắpnơinhờhọgiúpđỡ.Điềuduynhấtcóthểcầmchânhắnởlạiđâylàviệchắnmuốnđoạtlạimấyquyểnvởghichéprấtquýđốivớihắn.Rồitôisẽkểrõchuyệnnàychoôngnghesau.Ởđồncảnhsátcógiữmộtgãlangthang,lãoThomasMarvelấy!-À,tôibiếtrồi.-ĐạitáAdyetrảlời.-Cảnhữngquyểnvởnữa.Nhưngcònngườivôhìnhthì
sao?BácsĩKempnóitiếp:-Côngviệccầnthiếtnhấtlàôngđừngđểchohắnđượcănhayngủgìcả,ngàycũngnhưđêm
cảvùngphảitrôngchừnghắn.Tấtcảthựcphẩmphảiđượccấtkỹvàcanhphòngthậtcẩnthận,đểcóđóihắnphảiđộtnhậpvàonhàhoặccáccửahàngđểkiếmăn.Tấtcảnhàcửakhắpnơiphảiđóngkínđểngănkhôngchohắnvào.Cầutrờichochúngtanhữngđêmgiólạnhvàmưadầm!HaimươidặmquanhcảngBurdock,mọingườiphảibắttayváoviệcsănlùnghắnvàsănlùngliêntục.ÔngAdye,hắnlàmộtmốihiểmhọađấy,nếukhôngbắtgiữvàgiamcầmđượchắnthìthậtlàkinhkhủngkhinghĩđếnnhữnggìcóthểxẩyra.-Taxuốngngayđi.-ĐạitáAdyeđáp.-Khẩncấplắmrồi.Ôngnêncùngđivớitôi.Taphải
thànhlậpngaymộthộiđồngchỉhuycuộctruylùng.Phảihuyđộngcảnhữngtrưởngganữa.Kìa,saoôngkhôngquẳngcáibọcấychorồi!Họcùngđixuốngdướinhà.ĐạitáAdyeralệnhchomộtviêncảnhsátmangxengựađếnđể
đưahọranhàgachính,rồitiếptụchỏibácsĩKemp:-Bâygiờchúngtacònphảilàmnhữngviệcgìnữađây,ôngKemp?-Chó!-Kempnói.-Chúngtacầncóchó.Tuychúngkhôngnhìnthấyhắnnhưngcóthểđánh
hơirahắnđược.-Haylắm!Chúngtasẽhuyđộngchósăn.NhữngnhânviênnhàtùbiếtmộtngườiởHalstead
cómộtbầychósăn.Còngìnữakhông?-Cònđiềunàynữa,-bácsĩKempnói.-Saukhihắnăn,thứcănởdạdàyvẫnlộrachođếnkhi
bịtiêuhóahết.Dovậy,hắnphảiluônlẩntrốnsaubữaăn.Taphảiluônluônchongườicanhchừngvàlùngsụccácnơicóbụirậm,haycácgócđườngvắngvẻ.Phảicấtgiấuthậtcẩnthậnvũkhívàtấtcảnhữngthứcóthểdùnglàmvũkhí.Hắnkhôngthểmangmộtthứgìquálâu,dovậyôngphảigiấuhếtmọithứgìhắncóthểnhặtđểlàmvũkhítấncôngngười.
-Đúnglắm.Bấtcứgiánàotacũngphảibắtđượchắn.-Còntrênđườngthì...-BácsĩKempnóivớigiọnghơingậpngừng.-Saohả?-ĐạitáAdyesốtruộthỏi.-...Rắcmảnhvụn thủy tinh!Kểra làmnhưvậycũng tànnhẫn thật.Nhưngphảinghĩđến
nhữngchuyệnmàhắncóthểgâyrachomọingười.Adyecắnrănghítmạnhmộthơi.-Tànbạoquá.Tôikhôngnghĩmìnhcóthểlàm.Nhưngtôicũngchuẩnbịsẵnthủytinhvụn.
Nếuhắncóbịgiếtthìcũngđángđờihắnlắm...-Hắnđiênmấtrồi.-BácsĩKempnói.-Tôidámchắclàngaysaukhibìnhtĩnhlại,hắnsẽbắttayvàoviệcthiếtlậptriềuđạikhủng
bốcủamình.Hắnđãtựtáchmìnhrakhỏiđồngloạirồi.Cơhộiduynhấtcủachúngtalàrataytrước.***DườngnhưngườivôhìnhlaorakhỏinhàbácsĩKemptrongmộttrạngtháinónggiậnđiên
cuồngmùquáng.Mộtđứabéđangchơigầncổngnhàbácsĩbịhắnnhấcbổnglênvàquăngmạnhxuốnglềđườnglàmmộtchânbịgãy.Rồitừlúcđótrởđi,khôngaicònthấyhắnđộngtĩnhgìnữa.Khôngaibiếthắnđiđâuvàlàmgì.Ngườitachỉcóthểtưởngtượngđượcrằnghắnđãchạyđiêncuồngdướiánhnắngthángsáunóngbỏngquangọnđồitrốngtrải,rồiđếnmộtthunglũngphíasauthànhphốBurdock,ẩnmìnhdướinhữngbụicâyrậmrạpởHintondean.Điêncuồngvàtuyệtvọngvìkhôngchịuđựngnổisốphận.Hắnsẽchắpnốilạinhữngmưuđồchốnglạiđồngloạicủahắn.ChắcchắnhắnnổigiậnđiêncuồngvìsựphảnbộicủabácsĩKemp,mặcdùngườitacóthểhiểuđượcđộngcơdẫnđếnsựlừadốiđó.Trongsuốtthờigianấy,sốngườiđượchuyđộngkhôngngừnggiatăngvàđượcrảirakhắp
vùngđểtruylùnghắn.Mớilúcsáng,hắncònlàmộthuyềnthoại,mộtnỗikinhhoàng,thìbuổichiều,chủyếulàdolờikêugọicủabácsĩKemp,hắnđãtrởthànhmộtkẻthùhữuhìnhcầnphảibắtsống,làmthươngvonghayhạgục.NgườidânởthànhphốcảngBurdocktựtổchứccanhphòngmộtcáchnhanhchóng.Từsauhaigiờchiều,tấtcảnhữngchuyếnxelửachởhànhkháchxuấtpháttừđâyđếnSouthampton,ManchesteryBrightonvàHorshamđềukhóachặtcửa;cònnhữngchuyếnxelửachởhànghóathìhầunhưhoãnlạicả.TrongmộtvùngrộnglớnchuvikhoảnghaimươidặmbaoquanhcảngBurdock,từngnhómbabốnngườimangsúng,dùicuivàchólùngsụcmọingảđườngvàcáccánhđồng.Nhữngcảnhsátviêncưỡingựađiđọctheocácđườngmòntrongvùng,dừnglạiởtừngnhà
báochomọingườinênkhóakíncửavàởtrongnhàchođếnkhinàođượctrangbịvũkhí.Tấtcảcáctrườnghọcđềuđượcgiảitánlúcbagiờchiềuvàtừngnhómtrẻemsợhãivộivãravề.LờikêugọicủabácsĩKemp,cóchữkýxácnhậncủađạitáAdye,đượcgửiđikhắpmọinơitrongvùngvàokhoảngbốngiờchiều.Trướclúctrờitối,mộtnỗisợhãirùngrợnlankhắpvùng.Rồicâuchuyệnđượctruyềnmiệng
nhaumột cáchmau chóng và chính xác, người ta xì xào bàn tán về vụ ánmạng giết ôngWicksteed.ÔngWicksteedkhoảngbốnmươilămhaybốnmươisáutuổi,làquảngiacủangàithịtrưởng
Burdock.Ôngvốnlàmộtngườihiềnlành,ítnói.NgườitatìmthấyxácôngởcạnhmộthầmmộgầnnhàcủathịtrưởngBurdock.Chínhônglàngườicuốicùngtrênthếgiannàyđãchọcgiậnmộtkẻthùhunghãnnhưngườivôhình.Hắnđãdùngmộtcâysắtbẻtừhàngràogãy.Hắnchặnngườiđànônghiềnlànhnàytrênđườngvềnhàăncơmtrưa,tấncônglàmchoôngbịgãytay,hạgụcôngvànghiềnnátđầuôngnhưđậpvỡmộtlọmứt.Dĩnhiênlàhắnphảilấycâysắttừhàngràovàcầmsẵntrướckhigặpnạnnhâncủahắn.Thật
màkhóphỏngđoánđượctạisaolạicócuộcđụngđộnày.Ngườitachỉcóthểcăncứvàohaichitiếtsauđây.MộtlàhầmmộkhôngnằmtrênđườngđivềnhàcủaôngWicksteed,màcáchxađườngđiđếngầnhaitrămbộ.Hailàtheosựxácnhậncủamộtemgáinhỏđihọcbuổichiềukểlạirằngemđãthấyngườibịgiếtchạykhậpkhễnhmộtcáchrấtkỳlạđuổitheomộtvậtnàođó
ngangcánhđồngvềphíahầmmộ.Bégáiđólàngườicuốicùngthấyôngtacònsốngvìcuộcchiếnđấukhuấtsaulùmcâyvàlõmxuốngđấtnêncôbékhôngnhìnthấy.Chúngtacóthểhìnhdungsựviệcdiễnranhưsau:Griffinsaukhilẩntrốnđãrútmộtcâycọc
sắtởhàngràođểlàmvũkhí,nhưngkhônghềcóýđịnhdùngnóđểgiếtngười.VừađúnglúcôngWicksteedđiquavànhìnthấycâycọcsắttreolơlửngtrênkhông.VìcảngBurdockởcáchxahơnmườidặmnêncólẽôngWicksteedchưahềđượcnghenóigìvềngườivôhìnhcả.Thếlàdosựtòmò,ôngWicksteedđãđuổitheocâycọcsắtdichuyểnmộtcáchvôlýkiavàcuốicùngdùngcâygậychốngcủamìnhđểđậpvàonó.VôtìnhôngWicksteedđãdồnkẻchạytrốnvàođườngcùng,mộtbênlàhầmmộvàmộtbên
lànhữngbụitầmmađầygai.Griffinlàmộtngườirấtdễnổinóng,dovậychúngtadễdànghìnhdungraphầncuốicủacuộcđụngđộnày.Đóchỉđơnthuần lànhữnggiả thuyếtmàthôi.Nhưngsựthậtkhôngthểchốicãiđược là
ngoàithithểôngWicsteedbịhànhhạđếnchết,ngườitacòntìmthấycâycọcsắtbêbếtmáuđượcquẳngvàogiữabụicâytầmma.ViệcGriffinvứtcâycọcsắtđichứngtỏrằngmặcdùhắnlàmộtkẻíchkỷvàhungácnhất,nhưngcảnhtượngnạnnhânchếtthêthảmđãlàmhắnphảiănnănhốihậnđôichút.Hắnsợkhôngdámdùnglạicâycọcsắtđónữa.SaukhigiếtchếtôngWicksteed,hìnhnhưngườivôhìnhđãrờibỏvùngnàytiến,vềphíađồi
trọc.CóhaingườiđànôngkểlạirằnghọnghethấymộtgiọngnóivàolúcmặttrờilặnởgầnFernBottom.Giọngnóiấylúcthìrềnrĩ,lúcthìcườisằngsặcmộtcáchthêlương,lúcthìkhócnứcnở,chốcchốclạigàothétlênthậtghêsợ.Nhữngthứtiếngđócứlậpđilậplạimãingangquagiữacánhđồngrồidầndầnbiếnmấtvàovùngđồixaxa.Chiềuhômđó,chắccólẽngườivôhìnhđãbiếtđượcítnhiềurằngbácsĩKempđãbiếtcách
lợidụngnhữngđiềuhắnđãtâmsựvớiôngta.Chắchẳnhắnđãthấymọinhàđềuđóngcửavàcốthủbêntrong.Chắchắnđãlảngvảngđếncácquántrọ,nhàgaxelửavàđãđọcđượcnhữnglờikêugọichốnglạihắn.Vàkhiđêmtốiđến,trêncáccánhđồngxuấthiệnrảirácđóđâytừngnhómbahaybốnngườisănlùngvàtiếngchósủaầmĩ.Nhữngnhómngườisănlùngnàyđượchướngdẫnrõràngvàcụthểphảixửtrírasaokhichạmtránkẻđịchcũngnhưcáchthứctrợgiúpchonhaunhưthếnào.Hắnđãtránhđượctấtcảhọ.Chúngtacóthểhiểuđượcrằngsựtuyệtvọngcủahắnđãlênđếncựcđộ,vìchínhhắnđãcungcấpchongườitanhữngthôngtindùngchốnglạihắn.Suốthaimươibốngiờqua,kểtừlúcgặpôngWicksteed,hắnluônluônlàkẻbịsănđuổi.Nhưngdùsaohắncũngđãtìmđượcnơiănchốnngủ,bởivìsánghômsauhắnđãhồiphụcđượcsứckhỏe,sựhoạtbát,nhanhnhẹn,giậndữvàhungbạo,chuẩnbịsẵnsàngchocuộcchiếnđấucuốicùngcủahắnchốnglạicảthếgiới.
24.CUỘCBAOVÂYNHÀBÁCSĨKEMP
BácsĩKempđọcmộtláthưkỳlạviếtbằngbútchìtrênmộttờgiấybẩnthỉu.Bứcthưviết:“Cácngườixôngxáovàthôngminhmộtcáchđángngạcnhiênthật,mặcdùtakhôngthể
hiểunổicácngườichịuđựngnhưvậyđểđượccáigì.Cácngườiđangchốnglạita.Suốtcảngàycácngườiđãsănđuổita,cácngườiâmmưucướpđoạtcủatacảmộtgiấcngủđêm.Nhưngtađãđượcănchứkhôngphảicácngười,tađãđượcngủchứkhôngphảicácngười,vàcuộcchơichỉmớibắtđầu.Đúng,cuộcchơichỉmớibắtđầu.Khôngcócáchgìkhácngoàiviệcmởramộttriềuđạikhủngbố.Tatuyênbốngàyđầutiêncủatriềuđạikhủngbốbắtđầu.Từnaytrởđi,cảngBurdockkhôngcònnằmdướiquyềnkiểmsoátcủanữhoàngnữa.Hãybảochoviênđạitácảnhsátvàlũngườicònlạibiếtrằng,từnaytrởđi,thànhphốnàythuộcquyềnthốngtrịcủata-Ngườikhủngbố!Ngàyhômnaylàngàythứnhất,nămthứnhấtcủamộtthờiđạimới-ThờiđạiNgườivôhình,màtalàngườivôhìnhđầutiên.Lúcđầu,cáchcaitrịcủatasẽrấtđộlượng.Ngayngàythứnhấtsẽchỉcómộtbảnántứhìnhđểlàmgươngchokẻkhác.KẻchịuántửhìnhlàmộtgãđànôngtênlàKemp.Hắnsẽphảichếtngayngàyhômnay.Dùchohắncóđóngcửaẩnnấp, trốn tránhnơinào, dù chohắn có vệbinh chungquanhhoặcmặc giáp trụđi nữa,nhưngcáichếtvôhìnhvẫngiángvàođầuhắn.Cứđểchohắnthahồmàđềphòng,điềuđóchỉcànggâythêmấntượngcầnthiếtchothầndâncủata.Cuộcxửtửsẽbắtđầuvàođúnggiữatrưa.Bứcthưsẽđượcgửikhingườiphátthưrađi.Tròchơisẽbắtđầu.Sựchếtchócbắtđầu.Hỡithầndâncủata,muốnbảotoànđượcsinhmạng,cácngườinhấtthiếtkhôngđượcgiúphắn.NgàyhômnayKempsẽphảichết!”.Kempđọcláthưlầnthứhai,rồinói:-Đâykhôngphảilàchuyệnđùađâu.Đúnglàgiọngđiệucủahắn!Hắnsẽlàmnhưvậythật
đấy.Ông lật tờ giấy gấp đôi lên và nhìn thấy trên mặt ghi địa chỉ có đóng dấu bưu điện ở
Hintondean.Ôngchậmchạpđứnglên,bỏdởbữaăntrưavàđivàophònglàmviệc.Ôngnhậnđượcbứcthưnàyvàolúcmộtgiờchiều.Ôngrungchuônggọicôhầugáivàbảocôtađiquanhnhàkiểmtralạicáccửasổvàcáccửa
chớpđãđượcđóngchặtchưa.Ôngcũngđóngchặtcửasổphònglàmviệccủamình.Từmộtngănkéocókhóatrongphòngngủ,ônglấyramộtkhẩusúnglục,xemxétcẩnthậnrồinhétvàotúiáongắn.Ôngviếtmấybứcthưngắn,trongđócómộtbứcgửichođạitáAdye,giaochúngchongườihầugáichuyểnđivàdặndòcẩnthậncũngnhưchỉrõchocôđườngđirakhỏinhà.Ôngcònnóithêmđểcôyêntâm:-Khôngcógìnguyhiểmchocôđâu.BácsĩKempimlặngmộtlúcsaukhilàmviệcnàyrồiquaytrởlạivớibữaănđãnguộilạnh.
Vừaănvừasuynghĩ.Cuốicùngôngvỗmạnhxuốngbàn:-Chúngtanhấtđịnhsẽbắtđượchắn!Mìnhlàmộtconmồi.Hắnnhấtđịnhsẽmắcphải.Ônglênphòngcủamình,cẩnthậnđóngtấtcảmọicánhcửasaulưng.-Đâylàmộtcuộcchơi,cuộcchơikỳlạ.Nhưngtấtcảmọithếmạnhthuộcvềphíatôi,chodù
anhvôhìnhđinữa,Griffinạ.BácsĩKempđứngcạnhcửasổ,chămchúnhìnrasườnđồinóngbỏng.-Hắncầnănmỗingày.Hômquahắncóngủkhôngnhỉ?Cầuchotrờitrởlạnh,thờitiếtẩm
ướtthaychocáinóngnày.Cóthểhiệngiờhắncũngđangtheodõimình.Ôngliềnbướctớiđóngcửasổlại,mộtcáigìđóđậpmạnhtrênkhungcửasổlàmônggiật
mình.“Thầnkinhmìnhcăngthẳngmấtrồi”,Kemptựnhủ.Nhưngsauđóítphút,ônglạibướcđếnbêncửasổ“Chắcđóchỉlàmộtconchim”.Ngaykhiđó,nghetiếngchuôngreoởcửatrước,ôngbènchạyvộixuốngdướinhà.Ôngthậntrọngrútthencàinhưngvẫnmócchiếcxíchlênvà
népmìnhsangbênnhìnra.ĐólàđạitáAdye.-Ngườigiúpviệccủaôngđãbịtấncông,bácsĩKempạ.-Cáigì?-Kempkêulớn.-Nhữnggiấytờcủaôngđãbịlấysạch.Hắnđanglảngvảngởquanhđâythôi.Chotôivàonhà
với.KempthảsợidâyxíchvàhécửađủđểchoAdyelọtvào.Ôngtađứnggiữaphòngkhách,nhìn
Kempcàichặtcửalại.-Giấytờđãbịgiậtrakhỏitaycôta.Côtasợhãiđếnphátđiênlênvàđãđượcđưavềđồn
cảnhsátdướiấyrồi.Hắnđangởrấtgầnđây.Giấytờgìvậyhả?Kemptứcgiậngàolên:-Tôilàmộtthằngngu!ĐánglẽtôiphảibiếtthờigianđitừHintondeanđếnđâykhôngquá
mộtgiờ,vậylàxongrồi!-Cóchuyệngìvậy?-Adyehỏi.-Lênđây! -KempnóivàdẫnAdye lênphòng làmviệcvàđưachoôngxembức thưcủa
ngườivôhình.Adyeđọcthưvàkhẽhuýtsáo,rồihỏi:-Vàông!..?-Tôigiốngnhưmộtthằngngốcđịnhgiăngmộtcáibẫy,nhưnglạiđểngườihầugáimangdự
kiếnđóđi...lọtvàotayhắn.-Hắntasẽđoánraýđịnhcủaôngmất.-Adyenói.-Khôngđâu.Trênlầucótiếngkínhcửasổbịđậpvỡ.ĐạitáAdyethoángnhìnthấykhẩusúnglụclóra
phânnửatrongtúiKemp.Mộttiếngđộngthứhaivanglênkhihọvẫncònđangởcầuthang.Khilênđếnphònglàmviệc,họthấyhaitrongbacánhcửasổđãbịvỡtan.Nhữngmảnhthủytinhtungtóeđầyphòngvàmộtviênđátonằmlănlóctrênbànviết.Kempbựctứcchửilàubàu,vàngaylúcđócánhcửasổthứbacũngbịđậpvỡvanglêntiếngnhưtiếngsúngnổ.-Chuyệngìđấy?-Adyehỏi.-Hắnđangbắtđầuđấy.-Kempđáp.-Cóđườngnàoleolênđâykhông?-Khôngcóđườngchocảconmèonữa.-Bênngoàikhôngcócửachớpsao?-Ởtrênnàykhôngcó,nhưngởdướikiađềucócửachớpcả.Nhữngcụcđácứtiếptụcbayvàocửasổ,vàrồinghenhưcótiếngaiđóđangđậpvàonhững
cửasổgàichặtbêndướinhà.-Đúnglàđiênloạnrồi!Hắnđịnhđậpvỡhếtmọicửachớpđãđượcđóngkín.Hắnchỉlàmvỡ
đượccửakínhbênngoài,vàcácmảnhkínhsẽcứađứtchânhắn.Lạicótiếngmộtcửasổkhácbịphávanglên.Haingườiđànôngđứngởđầucầuthangbối
rốikhôngbiếtphảilàmgì.ĐạitáAdyenói:-Ôngcònkhẩusúngnàokháckhông?Tôisẽđivềđồnvàdẫnchósănđến,phảibắthắndừng
lạithôi.BácsĩKempđưatayvàotúi,rồingậpngừngđưachođạitákhẩusúngcủamình.-Ôngcứyêntâmởđây,tôisẽmangchósănđếnngaythôi,ởđâyôngsẽđượcantoàn.KempcảmthấyhốihậnvìđãđưavũkhíbảovệcuốicùngcủamìnhchođạitáAdye.Nhưng
cũngđànhphảivậythôivìhyvọngôngtasẽđếncứuviệnkịpthời.-Bâygiờmởcửachotôi.-Adyenói.
Khiđứngđợitrongphòngkhách,họnghetiếngcửasổphòngngủvỡ.Vớivẻnhợtnhạthơnbìnhthường,bácsĩKempnhẹnhànghécửachođạitáAdyeláchrangoàirồicàithenlạingay.-Ôngphảibướcthẳngra!-Kempnói.ĐạitáAdyedừnglạimộtchúttrênngưỡngcửa,lưngdựavàocánhcửađãkhéplạisaulưng.
Rồiôngđithẳngxuốngbậcthềm,băngngangthảmcỏvàđếncổng.Mộtlàngiónhẹlướtquatrêncỏ.Cócáigìđóchuyểnđộngđếngầnôngtavàmộtgiọngnóivanglên:-Dừnglạimộtchútxemnào!ĐạitáAdyeđứngchếtlặng,taynắmchặtkhẩusúng,tấtcảdâythầnkinhcủaôngđềucăng
ra.-Anhnóisaohả?-Adyenóivớigiọngsửngsốt.-Tôibuộcôngphảiquaytrởvàonhàngaylậptức.-Giọngnóicũngtỏracăngthẳngvàquyết
liệt.-Khôngthểđược!-Adyenóigiọnghơikhànđivànghĩđếnviệcbắnvàohướngphátratiếng
nói.-Ôngđịnhlàmgìvậy?-Giọngnóicấtlênvàcảhaingườiđềudichuyểnrấtnhanh,mộtánh
sánglấplánhlóelêntừmiệngtúicủaAdye.Adyengừnglạivàsuynghĩ,rồichậmrãitrảlời:-Tôiđiđâulàchuyệncủariêngtôi.Ôngchưanóihếtcâuthìđãbịmộtcánhtayvòngquacổvàbịmộtđầugốithúcvàolưnglàm
đầuôngbịgiậtngượcrasau.Ôngvụngvềrútsúngrabắnđiêncuồng,nhưngngaysauđóôngbịđấmvàomiệngvàbịtướcmấtsúng.Ôngvùngvẫydữdộivàtéxuống.-Khốnkiếp!-Adyechửiđổng.Cótiếngcườilớnđáplại.-Tôicóthểgiếtôngngaybâygiờ,nếunhưtôikhôngtiếcvìmấtmộtviênđạn.Adyenhìnthấycâysúnglụclơlửngtrongkhôngkhí,cáchkhoảngsáubộvàđangchĩathẳng
vềphíaông.-Sao?-Adyenóivàngồidậy.-Đứnglên!-Giọngnóiralệnh.Adyelàmtheo.-Đứngyênđó!Đừngcógiởtrònhé.Nênnhớrằngtôicóthểnhìnthấyrõmặtông,cònông
thìkhôngthểnhìnthấytôiđược.Hãyquaytrởvàonhàngay.-Ôngtasẽkhôngchotôivàođâu.-Thậtđángtiếckhiôngkhôngphảilàngườitôimuốngiết.Adyelạiliếmmôilầnnữa.Ôngliếcquanòngsúngrồinhìnmặtbiển,phíaxaxanhngắtvàláp
lánhdướiánhmặttrời,nhìnnhữngdảiđồixanhmượtmà,nhìnváchđátrắngtrảiđọctheobờbiểndàiđếnthịtrấn,nhìnthànhphốnhấpnhônhàcửavàđộtnhiênôngcảmthấycuộcsốngngọtngàođẹpđẽbiếtbao.Mắtôngquaytrởlạinhìnthứđồvậtbằngkimloạinhỏbékiađangtreolơlửngtrongkhôngkhí,ngaytrướcmặt,chỉcáchmìnhtronggangtấc.Ôngbuồnrầuhỏi:-Tôiphảilàmgìđây?-Phảilàmgìà?-Ngườivôhìnhhỏilại.-Nếuđểchoôngđi,ôngsẽkêungườiđếngiúp.Vậy
việcduynhấtmàôngphảilàmlàquaytrởvàonhà.-Tôisẽthử.Nhưngnếuôngấychotôivào,ônghứasẽkhôngxôngvàochứ?-Tôikhôngmuốntranhcãivớiông.-Giọngnóibảo.Kempvội vã lên lầu saukhiđểAdye rangoài vàbây giờôngkhomngười ẩnmìnhgiữa
nhữngtấmkínhvỡ,cẩnthậnnhìnquakhungcửasổcủaphònglàmviệc.ÔngthấyAdyenóichuyệnvớingườivôhình.“Tạisaoôngtakhôngbắnnhỉ?”Kemptựnhủ.Rồiôngthấykhẩu
súngdichuyểnlàmánhsángmặttrờichiếuvàomắtông.Ôngnheomắtvàcốtìmhiểuxemánhsángđóphátratừđâu.“Lạquá!SaoAdyelạinộpsúngchohắnnhỉ?”TrongkhiđócuộcnóichuyệngiữađạitáAdyevàngườivôhìnhvẫntiếptục.Adyecốgắng
thuyếtphục:-Anhhãyhứađừngxôngvàonhà.Đừngđểcuộcchơiđiquáxa.Hãydànhchongườitamột
lốithoátchứ.-Hãyquayvàonhà.Tôiđãnóirõlàtôikhôngcóhứahẹngìcả.ĐạitáAdyeđộtnhiênquyếtđịnh,ôngquayvềphíangôinhàchậmrãibướctới,haitaychắp
saulưng.BácsĩKemphồihộptheodõiông.KhẩusúnglụcthấpthoángkhiẩnkhihiệnbámtheosauAdye.Sauđó,mọiviệcdiễnbiếnmộtcáchchớpnhoáng.ĐạitáAdyegiậtlùilại,xoayngườichộp lấykhẩusúng,nhưngbị trượt,hai tayônggiơ lênvàngãsấpxuống,để lạimộtluồngkhóixanhtrongkhôngkhí.TuybácsĩKempkhôngnghetiếngsúngnổ,nhưngôngthấyrõđạitáAdyequằnquại,chốngtayngồidậyrồilạingãvậtxuốngrồinằmbấtđộng.Trongmột lúc,bácsĩKempvẫnđứngnhìnchằmchằmvàothânhìnhbấtđộngcủaAdye.
Buổitrưahèoibứcvàyêntĩnh,dườngnhưcảkhônggianchỉbịkhuấyđộngbởimộtđôibướmvàngbayđuổinhauquanhữngbụicâygiữa,Adyenằm im lìm trênbãi cỏgầncổng.BácsĩKempnhìncảnhvậtxungquanhnhàthậtcẩnthậnđểtìmbóngdángkhẩusúnglục,nhưngnóđãbiếnmất.ĐôimắtôngquaylạinhìnAdye.Cuộcchơiđãthậtsựđượcmởmànmộtcáchchẳngđượchayhogìlắm.Rồicó tiếngchuôngreo, tiếngđậpphádồndậpởcửa trước,nhưngtheo lệnhcủaKemp,
nhữngngườigiúpviệcđềuởtrongphòngkhóacửalại.Rồitiếptheolàsựimlặng.Kempngồiimlặng,nhìnrangoàilầnlượtquakhungcửasổvỡ.Ôngbướctớicầuthang,lắngngheđầylolắng,tựhỏikhôngbiếtkẻthùhiệnđanglàmgì.Ông
tựtrangbịchomìnhmộtthanhcờithanvàđikiểmtratoànbộcáccửa.Mọiviệcvẫnantoànvàimlặng.Ôngtrởlạiphònglàmviệc.Adyevẫnnằmbấtđộngbêncạnhconđườngtrảisỏi.Từlancan,ôngnhìnthấyngườihầugáivàhaiviêncảnhsátđangtừngoàiđườngbướcvào.Cảnhvậtimlìmchếtlặng.Bangườidườngnhưtiếnđếnrấtchậm.Cótiếngđổvỡbêndưới.Ôngngậpngừngvàđixuốnglầulầnnữa.Bỗngnhiên,ôngtanghe
tiếngđổvỡvàtiếngđậpphácácthanhsắtchốtcửasổ.Kempvộivặnchìakhóavàmởcửanhàbếp.Đúnglúcấy,cánhcửasổbịgãyvỡnátvàbayvàotrong.Kempđứngimsợhãi.Khungcửasổbịphábằngrìuchỉcònmộtthanhngangchưagãyvàvàimảnhkínhvỡbámvàokhung.Bâygiờchiếcrìulạitiếptụcđậpphá.Rồibỗngnhiênnónhảysangbênvàbiếnmất.Kempthấykhẩusúnglụcđangnằmtrênđườngđibênngoàibỗngbậtlênkhông.Ôngvộingồithụpxuốngvừalúcviênđạnbaysượtqua,làmmộtmẩugỗtrêncánhcửasátđầuôngbịbậttoácra.Kempđóngmạnhcánhcửavàkhóalại.ÔngnghetiếngGriffinphálêncườihahả.Rồitiếngrìuđậpphávànhữngmảnhvỡtiếptụcvăngra.Kemptrởvàohànhlang,cốsuynghĩ:“Chỉmộtlátnữathôingườivôhìnhsẽđộtnhậpđượcvàotrongbếp.Cánhcửanàykhôngthểngăncảnhắnlạilâuđâu,vàrồi...”Mộttiếngchuôngvanglênởcửatrước.Chắclàcảnhsátđến.Kempchạyvàođạisảnh,móc
đâyxíchlênrồimớirútthenra.Đợingườihầugáilêntiếng,ôngmớibỏxíchcửaxuốngchobangườiláchvàonhà,rồiđóngậpngaycửalại.Ôngnóivớihọ:-Ngườivôhìnhcósúngvớihaiviênđạncònlại.HắnđãgiếtAdye,hayítracũngđãbắnông
ta.Cácanhcóthấyôngtatrênbãicỏkhông?Ôngấyđangnằmđó.-Ai?-Mộtviêncảnhsáthỏi.-ĐạitáAdye.-Kemptrảlời.-Chúngtôiđivòngngảsaunênkhônggặp.-Ngườihầugáiđáp.-Tiếnggìđổvỡvậynhỉ?-Mộtviêncảnhsáthỏi.-Cólẽhắnđangởtrongnhàbếphoặcsẽvàođây,Hắntìmđâuđượcmộtcáirìu...Bấtngờcănnhàrungchuyểnbởinhữngcúnệnrìucủangườivôhìnhbổxuốngcửavàobếp.
Côhầugáinhìnđămđămvềphíanhàbếp,vàhoảngsợchạyvàophòngănẩnnấp.Kempcốgiảithíchmọiviệcquanhữngcâuđứtđoạn.Họnghetiếngcửabếpsụpxuống,-Điđườngnày!-Kempthétlênvàđẩyhaiviêncảnhsátsanglốivàophòngăn.Ônggiúivào
taymộtviêncảnhsátthanhcờithanđangcầmtrongtayvàlấymộtthanhkhácởphòngănđưachongườikia.Rồibấtngờôngnhảylùilại.-Coichừng!-Mộtviêncảnhsátthétlên,chùngngườixuốngđỡcáirìubằngthanhcờithan.
Tiếngsúngnổvàviênđạntạonênmộtlỗtoáchoáctrênbứctranh.Ngườicảnhsátthứhaidùngthanhcờithangiángtrúngkhẩusúnglàmnórơixuốngsànnhà.Ngaytừtiếngvachạmđầutiên,côgáihầuphòngđãchạytớimởtungcửasổvớiýđịnhtrèo
quađểchạytrốn.Chiếcrìuchạytrởvàohànhlangvàhọcóthểnghethấytiếngthởcủangườivôhình.Hắn
nói:-Haingườitránhrangay.TôichỉmuốntrừngtrịKempmàthôi!-Cònchúngtôithìlạimuốnanh.-Mộtviêncảnhsátnói,tiếnnhanhlênmộtbướcvàdùng
thanhcờithanquấtvàochỗvừaphátratiếngnói.Cólẽngườivôhìnhlùilạivàtrốnvàochỗgiácắmdù.Trongkhiviêncảnhsátcònđanglúng
túngthìngườivôhìnhphảncônglạibằngmộtnhátrìulênđầulàmchocáinóncủaanhtabịcorúmnhưtờgiấyvàanhtangãlộnnhàoxuốngchâncầuthang.Nhưngviêncảnhsátthứhaiđãdùngthanhcờithanđánhvàophíasaucánrìutrúngphảivậtgìđó,làmvanglênmộttiếngkêukhôkhốc.Mộttiếngkêuthétlênđauđớnvàchiếcrìurơixuốngsànnhà.Viêncảnhsátbồitiếpvàochỗtrốngnhưngkhôngtrúnggìcả.Anhtađạplênchiếcrìu,rồiquấtthêmmộtcúnữarồidừnglại,đứngimlắngnghenhữngtiếngđộngnhỏnhất.Anhtanghetiếngcửaphòngănmởrarồitiếngchânchạynhanhvàotrongphòng.Đồngđộicủaanhtalậtngườingồidậy,máuchảyròngròngởkhoảnggiữamắtvàtai.-Hắnđâumấtrồi?-Viêncảnhsátbịthươnghỏi.-Khôngbiết.Cólẽhắnđãchuồnmất,nhưngtôiđãđánhtrúnghắn.CònbácsĩKemp...Ông
đâurồi.NhậnthấysựvắngmặtcủabácsĩKemp,anhtacấttiếnggọilớn:-BácsĩKemp!Yênlặng.Anhtagọitiếp:-BácsĩKemp!Vẫnkhôngcótiếngtrảlời.Anhtanóivớibạnđồngđội:-BácsĩKempthậtlàanhdũng.Viên cảnh sátnghĩ tốtnhất làđi vàophòngănxemsao.Cửa sổphòngănvẫnmở toang
nhưngkhônghềcócôhầugáicũngnhưbácsĩKempởđó.
25.CUỘCSĂNĐẢONGƯỢC
ÔngHeelas,ngườihàngxómgầnnhấtcủabácsĩKempđangngủtrưatrongcănnhànghỉmátcủaôngta.KhicuộcphongtỏanhàbácsĩKempbắtđầu,tiếngđậpphácửasổnhàbácsĩlàmôngtatỉnhdậy.Ôngnhìnthấycửakính,cửasổnhàhàngxómđãbịđậpvỡtantành.Bỗngcánhcửachớpcủaphòngănbậtmởtungravàcôhầugáigiãygiụatrongkhungcửa.Látsaucómộtngườixuấthiệnphíasau,giúpcôthoátrangoài.NgườiđóchínhlàbácsĩKemp.Ngườihầugáiđãchạylaoraphíatrướcrồibiếnmấtgiữacácbụicây.ÔnglạithấybácsĩKemptrèolênbệcửasổnhảyxuống,chạydọctheoconđườngmònkhuấtsaunhữngbụicây.SauđóbácsĩlạixuấthiệnvàchạyhốihảxuốngdốcvềphíanhàôngHeelas.LúcbấygiờôngHeelasmớikêulên:-Trờiơi!Đúngngườivôhìnhlàmộtkẻtànbạothậtrồi.ÔngHeelasnghĩnhưvậyvàvộichạyvàonhà,ôngcuốngcuồnggiụcngườinhà:-Đóngcáccửachính,cửasổ.Đónglạitấtcả.Ngườivôhìnhđangđến.Tứcthìcáccửanhàđềuđượcđónglại.Chínhbảnthânôngcũngchạyđiđóngchặtcánhcửa
sổsátmặtđất.Mộtlúcsau,bácsĩKempđãvượtquahàngràongoàivườnvàchạyquasânquầnvợttiếnvềphíangôinhà.-Ôngkhôngthểvàođâyđượcđâu.-Heelasnóivàlấytaygàithencửalại.-Tôirấtlấylàm
tiếcnếuhắnđuổikịpông,nhưngkhôngthểđểôngvàonhàđược.Kempxuấthiệnởngoàikhungcửakínhvớivẻmặtđầykinhhãi.Ônglấytayđậpliênhồivào
cánhcửa,nhưngvôhiệu,đànhphảichạyvòngquacổngphụraphíađườngđồi.Theobảnnăngtựnhiên,ôngchạytheohướngxuốngdốc.LúcnàyđấychínhôngcũngphảichạygiốngnhưThomasMarvelđãchạymàôngthấycáchđâymấyhôm.Ôngchạykhátốtvìvẫnthườngxuyêntậpluyện.Mặcdùmặtôngtrắngnhợtvàướtđẫmmồhôi,nhưngôngvẫntỉnhtáođếncùng.Ôngchạysảibước,nétránhnhữnghònđácuộivàcácmảnhthủytinhvụnđểdànhchođôichântrầncủangườivôhình.Lầnđầutiêntrongđời,Kempnhậnthấyconđườngđồidẫnđếnthànhphốởphíaxakiasao
màheohútvàhoangvắngđếnlạlùng.Tấtcảnhữngngôinhàvenđườngđềuđóngcửakínmíttheođúngchỉđẫncủachínhông.Nhưngítnhấthọcũngnênđểchỗđểđềphòngnhữngtrườnghợpnhưthếnàychứ!Mộtchuyếnxetrạmvừadừnglạiởchânđồi.Quakhỏiđólàđồncảnhsát.Phảichăngôngđãngheđượctiếngbướcchânđuổitheo?Gắngsứclên!Ởdướiphốngườitađangnhìnôngvàmộtvàingườicùngđangchạy.Lúcnàychiếcxetrạm
đãgầnbênvàtrongquánJollyCricketersngườitađangđóngcửaầmĩ.BácsĩKempchạylướtquacửaquánđếnđầuđường,ởđâycónhiềungườihơn.Ngườiđánhxevàngườiphụviệccủaanh tađứngbênnhữngconngựađã tháocươngđangchằmchằmnhìnông.Xahơnnữa lànhữngngườithợđàođấtđangđứngchỗbãibồitỏvẻngạcnhiên.Kempchạyhơichậmđivàkêulênvớimấyngườithợđàođấtđangrahiệuvàôngnhảyqua
hốđàođấttạothànhmộtchướngngạigiữaôngvàkẻsănđuổi.-Ngườivôhình!Ôngđịnhchạyvàođồncảnhsát,nhưnglạithôivàquaysangconđườngbêncạnh,sauđó
chạytheomộtngõnhỏdẫntrởlạitrụclộchính.Vàiđứatrẻđangchơiởđây,thétlênvàchạytánloạnkhithấyôngxuấthiện.Khibăngtrởlạiđườngphốchính,ôngnhậnramộtđámđôngđangchạyồnào.Ôngliếcnhìnvềhướngđồi.Cáchchiếcxetrạmkhoảngchừngmườibộ,mộtngườithợđàođấttolớnvungmạnhcáiváchạyra,cốbámsátgótlàngườiđiềukhiểnxetrạmtayđangnắmchặt.Nhữngngườikháctheohaingườinàyvừachạyvừalahét.Từphíadướiphố,nhiềungườicũngđangchạyđến.Kempnhìnthấyrõmộtngườiđànôngcầmgậytừtrongcửahàngnhảyra.
-Giãnramau!-Ngườinàođólalên.BácsĩKempchợtnhậnratìnhthếcuộcđuổibắtđãxoaychuyển.Ôngđứnglạinhìnquanh,
thởhểnhển,rồinói:-Hắnđếngầnrồi!Làmthànhmộthàngngangmau.-A!-Tiếngngườivôhìnhkêuto.BácsĩKempbịđánhmạnhvàodướitaibướcloạngchoạngmấybướcvàcốquaymặtlạivới
kẻthùvôhình.Vừavữngbướcôngliềnđấmmạnhđểtrảmiếngvàokhôngkhí.Tiếpđến,ônglạibịđấmvàodướiquaihàmvàténhàoxuốngđất.Ngaylậptức,ôngbịmộtđầugốiđèlênmạngsườnvàmộtđôibàntayhămhởbópchặtcổhọngông,nhưngmộtbêntaybópyếuhơntaykia.Ônggiơtaylênnắmchặthaicổtayấyvànghetiếngmộtthétđauđớncủakẻtấncống.Cáivácủangườithợđàođấtquaytítphíatrênôngđậpmạnhvàovậtgìđólàmnóngãlănramộtcáchmơhồ.Ôngcảmthấymộtgiọtsềnsệtnongnóngrơixuốngmặtmình,cổhọngôngbỗngđượcnớilỏngra.Kempcốhếtsứcláchmìnhrachộplấymộtbảvai,lộnngườiđứngdậy.Ôngsiếtchặthaikhuỷutayvôhìnhgầnmặtđất.-Tôiđãgiữđượchắnrồi!-BácsĩKempthétlên.-Giúptôivới,giúptôiđèhắnxuống!Hắnté
rồi!Nắmchânhắn!Ngaylậptứcmọingườinhàođếnđấmđáloạnxạ.Khôngcótiếnglanàonữasautiếngthét
củaKemp,chỉnghetiếngchân,tiếngđấmvàtiếngthởnặngnhọc.Bằngmộtcốgắngphithường,ngườivôbìnhhấtđượchaiđốithủvăngravàquỳgốilên.
NhưngKempvẫnbámchặthắnnhưchósănbámvàoconhươu,vàhàngchụccánhtaysiếtchặt,giằngxékẻvôhình.Ngườiđiềukhiểnxetrạmđộtnhiêntómđượccổvàvaihắnvậtngửara.Đámđôngnhàolạiđấmdá.Rồibỗngvanglênmộttiếngkêumandại:-Xinthachếtchotôi!Xinthachết!Tiếngkêuđónhanhchóngtắtđithànhmộttiếngnghẹt.-Hãyluira!Hắnbịthươngnặngrồi!Lùilạingay!-BácsĩKempkêulên.Phảimấtmộtlúclâumớidẹpđượcmộtkhoảngtrống.BácsĩKempquỳxuốngnắmlấyđôi
tayvôhìnhtrênmặtđất.Bêncạnhông,mộtviêncảnhsátghìlấyhaicổchânvôhình.-Đừngbuônghắnra!-Ngườithợđàođấtcầmválalên.-Hắngiảbộđấy.-Hắnkhônggiảbộđâu.-Kempnói,rồibuôngmộttayđưalênsờvàophíamặtGriffin-Lạy
chúa!Miệnghắnướtdẫmcả.Dânchúngtừtrongnhàtúara.CửaquánJollyCricketersmởrộng.Kempcúixuống,taynhư
ràtrênkhoảngkhông.-Hắnkhôngcònthởnữa.Tôikhôngcònnghetiếngtimđập...Mộtbàgiàđứngnhìnquataycủaanhthợđàođấttolớn,bỗngthétlênthethé:-Nhìnkìa!Nhìntheongóntaybàchỉ,mọingườithấylờmờ,trongsuốtnhưlàmbằngthủytinhnàolà
mạchmáu,gâncốt,dâythầnkinhvàđườngnétcủabàntay,mộtbàntaybịgiậpvàúpsấp.Vàcứvậydầndần,từchântayđếntoànthântiếptụcbiếnđổimộtcáchkỳlạ.Đầutiênlànhữngdâythầnkinh,xươngcốt,mạchmáu,rồitiếpđếndathịtcứhiệndầnlênmỗilúcmộtrõ.Cuốicùng,khiđámđônggiãnrađểbácsĩKempđứngthẳngdậy,ngườitanhìnthấytrênmặt
đấtlàmộtthânhìnhtrầntruồngvàthảmthương,mộtthânhìnhthâmtím,đầythươngtíchcủamộtngườiđànôngtrạcbamươituổi.Râuvàtóccủangườiấyđềutrắng,nhưngkhôngphảibạcnhưngườigià,màlàmàutrắngcủangườibạchtạng.Đôitayngườiấycoquắplại,mắtmởtrừngtrừngbiểulộvẻtứcgiận,nhưngđãmấthếtthầnsắc.-Đậymặthắnlại!-Mộtngườikêulên.NgườitamangtừtrongqưánJollyCricketersramộttấmkhăntrảigiường,phủkínngười
hắnrồikhiêngvàoquán.
26.ĐOẠNKẾT
Câuchuyệnkểvềcuộcthínghiệmmaquỷlạlùngcủangườivôhìnhđếnđâyđãkếtthúc.Nếubạnmuốnbiếtrõhơnvềconngườiấy,bạnphảiđếnmộtngôiquánnhỏởgầncảngStowemànóichuyệnvớiôngchủquán.Trêntấmbảnghiệucủacáiquánấychỉvẽcócáinónvàđôiủngvớibảnghiệulàquán“Ngườivôhình”.Chủquánlàmộtngườiđànôngmậplùn,cócáimũilõthậtto,tóccứngvàdamặtlấmchấmđỏ.Bạncứănuốngmộtcáchhàophóngthìlãotasẵnsàngkểchobạnnghetoànbộcâuchuyện
xảyravới lãovàocáingàyấyvàkểchuyệncác luậtsưđã làmcáchnàođể lãokhôngđượchưởngkhotiềnvàngđồsộmàngườitađãtìmthấy.LãocònkểrằngcómộtngườithanhlịchđãtrảcholãomộtđồngguineamỗiđêmđểlãokểlạitoànbộcâuchuyệnnàyởphònghòanhạcHoànggia.Vànếubạnmuốncắtdònghồitưởngdôngdàicủalãomộtcáchđộtngột,bạnchỉcầnhỏilão
vềbaquyểnvởghichéptrongcâuchuyệnấy.Lãothừanhậnlàcóbaquyểnvởấythật,ngườitađồnlàlãogiữlạinhưnglãovẫnmộtmựcthanhminhvàthềrằngmìnhkhôngcógiữ.-ChínhngườivôhìnhđãlấylạivàđemgiấuchúngkhitôibỏchạykhỏicảngStowerồi.Chỉ
tạibácsĩKemplàmmọingườicứnghĩrằngtôiđanggiữbaquyểnvởấy.Vàsauđó,lãochìmđắmvàotrongmộttrạngtháisuytư,ủdột,nhìnbạnbằngánhmắtedè,
bốirối,rồilảngsangchuyệnkhácvàtìmcáchrờikhỏiquầyrượu.Lãotalàmộtngườiđộcthânvàđãthềrằngsuốtđờikhônglấyvợ.Cứmỗisángchủnhật,trongsuốtcảnăm,khilãotáchmìnhkhỏithếgiớibênngoài,vàmỗi
đêmsaumườigiờ,lãokhóahếtmọicánhcửalạivàxemxétthậtkỹdướicảgầmbànvàxótủ.Khiđãyêntâm, lãomớimởmộtngănkéobímậttrongtủđựngtiền, lấyramộtchiếchộp.Trongđóđựngbaquyểnvởbìadanâusờnbẩnvìđãcólầnbịchôngiấu.Lãochủquánđặtbaquyểnvởấytrênbàn,rồichậmrãingồivàoghếbành,nhồithuốcvàocáitẩubằngđấtsét.Rồilãokéomộtquyểnvởđếngầnmình,mởratừngtrangvànghiêncứutừsauratrước.Lãotanhíumày,bậmmôivìchẳnghiểugìnhữngkýhiệubímậtcủangườivôhìnhđểlạicả.Lãotựangườivàoghếbànhlơmơnhìnqualànkhóithuốcvềmộtchốnvôhình.Lãomơmàngtrongmộtgiấcmộngkỳdiệukhôngbaogiờtắttrongsuốtcuộcđờilão.VàdùbácsĩKempkhôngngừnghỏilãovàcảđạitáAdyecũngđãthườngxuyênđiềutra,
thẩmvấnlão,nhưngkhôngmộtngườinàotrọnđờinàycóthểbiếtnhữngquyểnvởđóởđâungoạitrừchínhbảnthânlão.Trongnhữngquyểnvởđóchứađựngcácbímậtkhôngthểhiểuđượccủasựvôhìnhvàcòncácbímậtkỳdịkhácnữa.Vàsẽkhôngcóngườinàokhácbiếtvềchúngchođếnkhilãotanhắmmắtlìatrần.
[1]Nổidagà.
[2]Cáixẻng.
Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:
Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach