Paramo Subalpino

Estas “sabanas de altura” se desarrollan en regiones por encima de los 3 000 metros sobre el nivel del mar. Presentan temperaturas entre los 2 y los 30 °C, estos cambios de temperaturas, provocan que la flora y la fauna requieran de modificaciones muy especiales para adaptarse a estas duras condiciones.

Se presenta sobre todo en el macizo del Cerro Chirripó, Cerro de la Muerte, Cerro Kamuk, Cerro Buenavista y Cerro Vueltas. También se encuentra en las cimas de los volcanes Irazú y Turrialba. Se distingue por tener un terreno por lo general raso y desabrigado, con abundancia de lagos glaciares y riachuelos. Son parajes fríos, ventosos, inhóspitos y húmedos. Por encima de la línea de vegetación, comprende áreas abiertas de pantanos Estos ecosistemas presentan una alta precipitación lluviosa, con suelos delgados y no muy fértiles.

La vegetación está constituida principalmente de hierbas y arbustos de hojas pequeñas y de baja estatura. Abundan los bambúes enanos, como la chusquea; así como gramíneas, ciperáceas, helechos y varios tipos de pasto.

La fauna es escasa. En los páramos residen diversos tipos de insectos y arañas y algunos mamíferos como el conejo y el coyote, así como dos especies de aves muy comunes, como la chispita volcanera, dos de lagartijas y una de salamandras. No hay peces. Las aves y las lagartijas son activas durante el día. Estos animales reducen su metabolismo hasta el punto de no poder moverse mientras no caliente el sol.

Paramo Pluvial Subalpino

Es un ecosistema muy escaso situado prácticamente en la cordillera de Talamanca y además en el Volcán Irazú. Esta zona es la más fría de Costa Rica, es totalmente marginal para actividades de uso de suelo. La precipitación es de 1800 a 2300mm. La temperatura es aproximadamente de 3 grados centígrados.La vegetación de esta zona en su estado inalterado es un matorral siempre verde poco denso de poca altura.

Se desarrolla a alturas superiores a los 3.300 metros y hasta los 4.000 m.s.n.m., con especies como el arrayán, roble encino, jaúl, salvia, matagente, lorito, escalonia, canmdelillo, lengua de vaca, sombrilla de monte, y el arracachillo.

Podemos encontrar este ecosistema en Parques como el Parque nacional Tapantí y el Parque internacional La Amistad. Los páramos pluviales muestran una serie de pequeños lagos remanentes de los glaciares.

En cuanto a la fauna, esta es bien escasa, pero encontramos: el azulejo, junco vulcanero, carpintero careto, comemaíz, yigüirros , águilas y ratones y lagartijas. El páramo es visitado ocasionalmente por algunos mamíferos como el conejo de monte, el armadillo, el puercospín, la comadreja el caucel, la danta, el puma, el jaguar, el manigordo y el tolomuco.