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localesa12 • 5 de diciembre de 2014 • el tiempo latino
Hispanos en la base de Patuxent River
n Un perfil hispano de Patuxent a través de las historias de 4 militares de la base aeronaval
Por Desiré Vidalespecial para el tiempo latino
Cuando te aproximas desde Washington, D.C., por la carretera Maryland 5 Sur hacia Lexington Park, atravesando municipios con nombres tan evocadores como California o Hollywood, es difícil imaginar que a poca distancia se encuentran los más de 26 kiló-metros cuadrados de terreno que ocupa la base Aeronaval de Patu-xent River en la desembocadura del río Patuxent, a unas 65 millas de la capital de Estados Unidos.
Más de 15.500 hispanos (el 4,5% de la población del sur de Maryland) estaban censados en 2013 en esta región comprendida
por los condados de Calvert, St. Mary´s y Charles. La comunidad hispana de esta zona de Maryland creció en los últimos ocho años en un 54%.
La estación aeronaval de Pax River, como coloquialmente se conoce a la base, celebraba recien-temente su 70 aniversario ya que nació en 1943 como un centro de pruebas de vuelo. Desde los años 90 acoge además los cuarteles de la Naval Air Systems Command (NAVAIR) y la Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAW-CAD). En la actualidad su misión principal es ser sede de la escuela de pilotos de pruebas de la marina y centro de pruebas, evaluación y sistemas de adquisición de inge-niería aeronaval. Su desarrollo y consolidación la ha convertido en la mayor entidad empleadora en el Sur de Maryland proporcio-
nando trabajo a unas 26.000 per-sonas, civiles y militares, de las que algo más del seis por ciento son personal hispano.
El Tiempo Latino ha querido acercarse a la comunidad hispana de Patuxent, a través de la historia de estos militares.
Suboficial David DelgadoDe sus 29 años, David Delgado,
lleva nueve y medio de servicio en la Navy. Actualmente es suboficial de primera, encargado de supervi-sar a los contratistas que reparan
los helicópteros. Para él trabajar con aeronaves es “lo que más me gusta”. Sus padres emigraron desde México a USA en 1979 y se instalaron en Texas, donde los criaron a él y a su hermano.
“Mi padre trabajaba de jardine-ro y mi madre en una compañía de limpieza. Están muy orgullosos de mí, de que esté en el Ejército”.
A pesar de su juventud, Delga-do cuenta ya con una larga expe-riencia en la Navy y sabe lo que es estar largos periodos de tiempo alejado de su familia.
“He estado fuera en cuatro ocasiones: durante 7 meses en el portaaviones Abraham Lincoln y otras tres veces en Bahrein (Gol-fo Pérsico)”, explica Delgado. Su semblante serio se suaviza cuan-do menciona a su mujer, Zuli Del-gado, “Ella me apoya a pesar de que me muevo mucho. Cada tres años cambiamos de destino, pero ella está contenta, estudia…”
Para Delgado, estar en la Navy no ha sido algo fortuito: “Siempre quise entrar en el Ejército. Tras terminar High School empecé la universidad y compaginaba los es-tudios con trabajos parciales pero sabía que eso no era lo que yo que-ría hacer para vivir, así que un par de años después decidí alistarme y eso me permitió viajar, conocer mundo, a pesar de que mis pa-dres no estaban muy de acuerdo al principio ya que soy el primero de la familia que se alista”.
Trabajar en el Ejército también le ha dado al suboficial de primera Delgado la oportunidad de rela-cionarse con personas proceden-tes de todo el mundo. “Para mí so-mos todos iguales”, remarca. “Yo no he encontrado ninguna barre-ra en mi carrera. A los jóvenes les diría que no tengan miedo de ha-cer lo que quieran en la vida y que no dejen pasar las oportunidades, ni dejen de alcanzar sus metas”.
SERVICIO. La Sargento mayor Leticia Litchfield y el Capitán de corbeta Branton M. Joaquín trabajan en la base aeronaval de Patuxent River.
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TÉCNICO. El suboficial de primera, David Delgado, supervisa a los contratistas que reparan los helicópteros.
La base celebraró su 70 aniversario y es escuela de pilotos de la marina
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