sơ lược tiểu sử nhân vật...dài cùng mũ trùm đầu làm thầy trông như cha xứ,...
TRANSCRIPT
Sơlượctiểusửnhânvật
Chương1:ĐỨACONTRAITHỨBẢY
Chương2:TRÊNĐƯỜNG
Chương3:SỐ13HẺMƯỚT
Chương4:KÝTỰ
Chương5:ÔNGKẸVÀPHÙTHỦY
Chương6:CÔGÁIĐIGIÀYMŨINHỌN
Chương7:AIĐÓPHẢILÀMTHÔI
Chương8:MẸGIÀMALKIN
Chương9:BÊNBỜSÔNG
Chương10:BILLYTỘINGHIỆP
Chương11:HỐ
Chương12:KẺTUYỆTVỌNGVÀKẺXÂYXẨM
Chương13:ĐÁMLỢNLÔNGLÁ
Chương14:LỜIKHUYÊNCỦATHẦYTRỪTÀ
End
GhichépcủaThomasJ.Ward
SơlượctiểusửnhânvậtEbookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
Tom
ThomasWardlàđứacontraithứbảycủangườicontraithứbảy.Điềunàycónghĩacậubéđượcsinhravớinhữngnăngkhiếunàođấy–nhữngnăngkhiếugiúpchocậutuyệtđốithíchhợpvớivaitròchântậpsựcủaThầyTrừTà.Cậubécóthểnhìnrahaynghethấynhữngngườiđãkhuấtvàtheolẽtựnhiên,cậulàkẻthùcủathếlựcbóngtối.NhưngnhưthếvẫnkhôngngănTomkhỏicảmthấysợhãi,vàcậusẽphảicầnđếnhếtcảlòngcanđảmcủamìnhnếucậumuốnkếtụccôngviệcmàhaimươichínngườikhácđãthấtbại.
ThầyTrừTà
ThầyTrừTàlàmộtnhânvậtkhôngthểlẫnvàođâuđược.Thầycaoráo,trôngbềngoàikháhungtợn.Thầykhoácchiếcáochoàngcómũtrùmvàluônmangtheobênmìnhthanhtrượngcùngsợixíchbạc.CũnggiốngnhưcậubéTomtậpsựcủamình,thầylàngườithuậntaytráivàlàcontraithứbảycủangườicontraithứbảy.
SáumươinămrồithầyđãbảovệchoHạtkhỏinhữngthứquấyphávềđêm.
Alice
TomkhôngthểquyếtđịnhđượcrằngAlicelàchínhhaytà.Côbédọachođámthanhniêntronglàngphátkhiếp,cóbàconvớihaitrongsốnhữngtộcphùthủyxấuxanhất(tộcMalkinvàtộcDeane)vàcòntừngđượcbiếtlàđãdùngphépthuậtbóngtối.NhưngcôbébịhuấnluyệnlàmphùthủyngoàiýmuốncủamìnhvàtừnggiúpđỡTomtrongnhữngthờikhắcnguykhốn.Côcóvẻlàmộtngườibạntrungthành,nhưngliệucôcóđángtinkhông?
Mẹ
MẹTomluônbiếtrằngcậubésẽthànhngườitậpsựcủaThầyTrừTà.Bàgọicậubélà“quàtặngdànhchoHạt”.Bàlàmộtngườimẹ
thươngconvàlàmộtchuyêngiavềcâycỏ,thảodượcvàsinhđẻ.Mẹtrướcnayluônhơikhácbiệt.XuấtthântừHyLạpcủabàvẫncònlàmộtbíẩn.Thậtra,vẫncònkhánhiềuđiềubíẩnvềmẹ...
ĐIỂMCAONHẤTTRONGHẠTĐƯỢCĐÁNHDẤUBỞIĐIỀUBÍẨN.
TƯƠNGTRUYỀNRẰNGNƠIĐẤYMỘTNGƯỜIĐÀNÔNGĐÃMẤTMẠNGTRONGMỘTTRẬNCUỒNGPHONGBÃOTỐ,KHI
ĐANGBẮTÉMMỘTKẺTÀÁCCHỰCĐEDỌATOÀNBỘTHẾGIỚINÀY.
RỒIBĂNGGIÁLẠITRÀNXUỐNG,VÀKHIBĂNGTANĐI,CẢHÌNHDÁNGCỦANHỮNGNGỌNĐỒILẪNTÊNGỌICÁCTHỊ
TRẤNTRONGTHUNGLŨNGĐỀUTHAYĐỔI.
GIỜĐÂY,TRÊNĐỈNHCAONHẤTCỦANHỮNGRẶNGĐỒIẤY,KHÔNGCÒNLẠIDẤUTÍCHGÌCỦANHỮNGVIỆCĐÃĐƯỢCTHỰCHIỆNTỪXAXƯA,NHƯNGTÊNGỌICỦANÓVẪNMÃI
TRƯỜNGTỒN.
NGƯỜITAGỌIĐẤYLÀ–
HÒNĐÁBẢOHỘ
KhiThầyTrừTàđếnnơi,ánhsángbanngàyđãbắtđầulịmtắt.Hômđấylàmộtngàydàimệtnhoài,vàtôiđãxongxuôichờăntối.
“Ôngchắcđấylàthằngconthứbảychứ?”Thầyhỏi.Ôngđangnhìnxuốngtôilắclắcđầu,vẻnghihoặc.
Bốgậtđầu.
“Ôngcũnglàngườiconthứbảyluônphỏng?”
Bốlạigậtđầuvàbắtđầubồnchồngiẫmgiẫmhaichân,làmnhữnggiọtbùnnâuvàphânchuồngbắntungtóelênchiếcquầnốngbócủatôi.Nướcmưanhỏthànhgiọttừchópmũcủabố.Cảthángnaygầnnhưngàynàocũngmưa.CâycốiđãđâmvàichồilánonnhưngtiếtXuâncònlâumớiđến.
Bốtôilànôngdânvàchaôngcũngthế,vàquytắcđầutiêncủanhànônglàphảigìngiữđấtđainôngtrại.Bạnkhôngthểcứchiahếtđấtđaichocáccon;làmthếthìcứmỗithếhệquađilàđấtđaimỗinhỏlạichođếnkhichẳngcònlạigìsất.Thếnênbốđểlạinôngtrạichocontraicả.Rồitìmviệclàmchocácconcònlại.Nếuđược,bốsẽcốtìmchomỗiđứamộtnghề.
Đểlàmđượcnhưthếthìbốphảicầnnhiềuơnhuệlắm.Lòrèntrongvùnglàmộtgiảipháp,nhấtlànếunhưnôngtrạiđượcrộnglớnvàbốcókhốiviệcgiaocholòrèn.Thếrồitùyvàođấymàbácthợrènsẽchotuyểnvàohọcviệc,nhưngmàdùcóthếthìmớichỉgiảiquyếtđượcchomộtđứaconmàthôi.
Tôilàđứaconthứbảycủabố,nênchođếnlúctớiphiêntôithìmọiơnhuệđãđượcxửhếtsạch.BốcùngđườngđếnnỗigiờđâyôngđangnhờThầyTrừTànhậntôivàolàmchânhọcviệccủaThầy.Hayítralàvàolúcấytôinghĩthế.LẽratôiđãphảiđoánđượcrằngMẹlàngườiđứngsauchuyệnnày.
Mẹđứngđằngsaunhiềuchuyệnlắm.Từtrướckhitôirađờirấtlâu,nhờvàotiềncủamẹmàchúngtôimớimuađượcnôngtrạinày.Bằngkhôngthìlàmcáchnàoanhcontraithứbảylạicóđủtiềnmàmuachứ?MàmẹkhôngphảingườitrongHạt.Mẹđếntừmộtvùngđấtxaxôibênkiabiểnlớn.Đaphầnmọingườikhôngnhậnra,nhưngthỉnhthoảng,nếubạnlắngtainghethậtkỹấymà,sẽthấymộttíxíukhácbiệttrongcáicáchbàphátâmmộtsốchữ.
Nhưngmànày,đừngcótưởngtượnglàtôibịbánđilàmnôlệhaylàgìđấynhé.Dùgìthìtôicũngchánngấyviệcnhànôngrồi,vàcáinơimàngườitakêulà“thịtrấn”thựcchẳnghơngìmộtngôilàngởchốnđèoheohútgió.Chắcchắnđấykhôngphảilànơitôimuốnsốnghếtquãngđờicònlạicủamình.Chonênnóitheocáchnàođấythìtôiquảlàthíchcáiýtưởnglàmkẻtrừtà;làmcáinàythúvịhơnviệcvắtsữabòhayviệcrảiphânnhiềulắm.
Dầuvậychuyệnnàycũnglàmtôibồnchồnchứ,bởiđâylàmộtcôngviệcđángsợ.Tôisẽhọccáchbảovệcácnôngtrạivàlàngxómkhỏinhữngthứquấyphávềđêm.Đươngđầuvớimacàrồng,vớiôngkẹvàtấttầntậtcácloàiácthúdữtợnlàviệchàngngày.ĐấylànhữnggìThầyTrừTàlàmvàtôisẽlàngườitậpsựcủaThầy.
“Thằngbémấytuổirồi?”ThầyTrừTàhỏi.
“ThángTámtớiđâylànóđượcmườibađấy.”
“Tầmtuổinàyvậylàhơibéxácnhỉ.Nócóthểđọcviếtđượckhông?”
“Ậy,”Bốđáp.“NócóthểđọcviếttấtvàcònbiếtcảtiếngHyLạpnữaấychứ.Mẹnódạychonóvànónóiđượccòntrướccảkhibiếtđicơđấy.”
ThầyTrừTàgậtgùvàngoáinhìnvềhướngcănnhàchínhcủanôngtrạiqualốiđibùnlầyởbênkiacánhcổng,nhưthểđanglắngnghegìđấy.ĐoạnThầynhúnvai.“Cuộcđờinàyvớimộtngườitraitrángđãcamgolắmrồi,đốivớimộtcậubéthìmiễnbàn,”Thầybảo.“Ôngnghĩthằngbéđãsẵnsàngà?”
“Nómạnhlắmvàkhitrưởngthành,nósẽtoconnhưtôiđây,”bốtôivừađáp,vừavươnvaiđứngthẳnghếtcỡ.Đãlàmthếrồi,vậymà
đỉnhđầubốchỉcaomớingangcằmThầythôi.
ThốtnhiênThầymỉmcười.Đấylàđiềucuốicùngmàtôimongthấy.GươngmặtThầytotướngvàtrôngnhưthểđượcđẽoratừđá.ChođếnlúcấythìtôinghĩThầykháhungtợn.ChiếcáochoàngđendàicùngmũtrùmđầulàmThầytrôngnhưchaxứ,nhưngkhiThầynhìnthẳngvàobạn,vẻmặtđămđămcủaThầylàmchoThầycóvẻnhưmộttayhànhquyếtđangđongđếmbạnđểchọnchovừasợidâytreocổ.
Móntócchĩaratừphầntrướcmũtrùmtiệpmàuvớibộrâu,màuxám,nhưnghaichânmàyThầylạiđenthuirậmrì.Lạicòncólắmlôngđensìthòratừhailỗmũinữa,vàhaimắtThầymàuxanhlục,cùngmàuvớimắttôi.
ThếrồitôiđểýthấymộtđiềukhácvềThầy.Thầyđangcầmmộtcâytrượngdài.HẳnnhiênlàtôiđãtrôngthấytừlúcThầylọtvàotầmnhìnkia,nhưngđiềutôiđãkhôngnhìnrachođếnlúcnàylàThầyđangcầmtrượngbằngtaytrái.
ThếcóphảilàThầycũngthuậntaytráinhưtôi?
Đấylàthứđãđemđếnchotôirắcrốiliêntubấttậnởtrườnglàng.Ngườitathậmchícònchomờichaxứtrongvùngđếnnhìnlấytôirồichaxứcứlắcđầumãi,bảotôiphảibỏtậtấythôitrướckhiquámuộn.Tôichẳnghiểuýchaxứnóigì.Anhemtôichẳngaithuậntaytráicảvàbốtôicũngkhông.Nhưngmẹtôilạithuậntaytráiấychứ,màviệcấydườngnhưchẳngbaogiờlàmbàquantâm,thếlàkhithầygiáodọasẽđánhchotôibỏcáitậtấyvàbuộcviếtvàotayphảicủatôi,thìmẹđemtôirakhỏitrườngvàtừngàyđấytrởđimẹdạytôihọctạigia.
“Ôngtínhbaonhiêuđểnhậnnóvào?”bốtôilêntiếnghỏi,làmgiánđoạndòngsuynghĩcủatôi.Bâygiờthìchúngtôibắtđầubànchuyệnlàmănthựcsựrồiđây.
“Haiđồngvàngchomộtthángthửthách.Nếuthằngbéchịuđược,tasẽquaytrởlạivàomùathuvàkhiđóôngsẽthiếutathêmmườiđồng.Cònnếukhông,ôngcóthểnhậnlạithằngbévàchỉthêmmộtđồngchobõcôngphiềntoáicủatathôi.”
Bốlạigậtgùvàthếlàthỏathuậnđãxong.Chúngtôiđivàokhochứacỏvàtiềnvàngđượctraotrảnhưnghọkhôngbắttaynhau.Chẳngaimuốnchạmvàomộtkẻtrừtàcả.Bốtôiđãlàmộtngườicanđảmlắmrồikhidámđứnggầnmộtthầytrừtà.
“Tabậnvàiviệcgầnđây,”Thầybảo,“nhưngtasẽquaytrởlạiđónanhchàngnàyvàosángsớmmai.Nhớlàchuẩnbịtrướcchothằngnhỏđấy.Takhôngthíchbịbắtchờđâu.”
KhiThầyđirồi,bốvỗvỗvaitôi.“Mộtcuộcsốngmớimẻchoconđấy,contrai,”bốbảo.“Đimàtắmrửađicon.Việcđồngángcủacontớiđâylàchấmdứtrồi.”
Khitôibướcvàobếp,Jack,anhtraitôi,đangquàngtayômvợanhấy,Ellie,vàchịđangmỉmcườingướcnhìnanh.
TôithíchEllielắmlắm.Cáikiểuchịấyâncầnthânmậtlàmchobạncảmthấynhưchịquantâmđếnbạnthậthung.MẹbảoviệccướiđượcchịElliethậtcóíchchoJackvìchịgiúpchoanhấybớtnóngnảy.
Jacklàanhlớntuổivàtoconnhấttrongđámanhemchúngtôivà,nhưlờibốthỉnhthoảngtrêu,cũnglàngườiđẹptrainhấttrongmộtđámxấuxí.Anhấytokhỏethậtđấy,nhưngmặcchoanhcóđôimắtxanhvàhaimáhồnghàokhỏemạnh,cặpchânmàyrậmđencủaanhlạigầnnhưchâulạivàonhaungaychínhgiữatrán,nêntôichẳngbaogiờđồngývớiđiềubốnói.Mộtđiềutôikhôngkhinàotranhcãilàanhấyđãrùquếnđượcmộtcôvợxinhxắndễthương.TócElliecómàunhưloạirơmtốtnhấtđượcthuhoạchbangàysaumộtvụmùakhấmkhá,vàlàndabiếttỏasángngaycảdướiánhnến.
“Sángmaiemsẽlênđường,”tôithốtlên.“ThầyTrừTàsẽđếnđónemngaykhibìnhminhlódạng.”
GươngmặtchịEllierạngrỡ.“Ýemlàôngtađồngýnhậnemư?”
Tôigậtđầu.“Thầychoemmộtthángthửthách.”
“Ôi,giỏiquáđấyTom.Chịmừngchoem,”chịấynói.
“Anhkhôngtinnổi!”Jackchếgiễu.“Emấyà,làchânhọcviệccho
kẻtrừtàư?Làmsaoemcóthểlàmđượccáiviệcấykhiemvẫnkhôngthểngủmàkhôngthắpnếnchứhả?”
Tôibậtcườikhinghecâunóiđùacủaanhnhưnganhấycũngcólýđấy.Đôilúctôilạinhìnthấynhữngthứtrongbóngtốivàthắpmộtcâynếnlàcáchtốtnhấtđểxuanhữngthứấybiếnđichotôicóthểchợpmắttíchút.
Jackđilạichỗtôi,gầmlênrồighìđầuanhvàođầutôivàbắtđầukéotôirêquanhbànbếp.Đấylàkiểuđùacủaanhấy.Tôichỉchốngcựvừađủđểlàmanhcườithôi,rồivàigiâysauanhthảtôiravàvỗvỗlưngtôi.
“Giỏilắm,Tom,”anhbảo.“Emlàmviệcđósẽkiếmđượcbộntiềnđấy.Nhưngmànày,chỉcómộtvấnđềthôi...”
“Vấnđềgìạ?”tôihỏi.
“Emsẽphảicầntừngđồngtừngxuemkiếmđượcđấy.Biếtvìsaokhông?”
Tôinhúnvai.
“Bởivìnhữngngườibạnduynhấtemcólạilànhữngngườimàemphảimuachuộclấy!”
Tôicốcười,nhưngnhữnglờianhJacknóiđầysựthậtmườimươirađấy.Kẻtrừtàlàmviệcvàsinhsốngmộtmình.
“ÔiJack!Đừngcótànnhẫnthếchứ!”Elliequở.
“Chỉlàđùathôimà,”Jacktrảlời,cứnhưthểanhấykhôngthểhiểuđượcvìsaoEllielạinhặngxịlênđếnthế.
NhưngchịEllielạiđangnhìntôichứchẳngphảinhìnJackvàtôithấygươngmặtchịấyđộtnhiênxịuxuống.“ÔiTom!”chịnói.“Nhưvậynghĩalàemsẽkhôngcómặtởđâykhiembéchàođời...”
Chịấytrôngthậtthấtvọnglàmtôicảmthấybuồnvìmìnhkhôngcómặtởnhàđểgặpcôcháugáisắpchàođời.MẹđãbảoconcủachịElliesẽlàbégáivàmẹthìkhôngbaogiờnóisainhữngchuyệnnhư
thếnày.
“Emsẽquaylạithămngaykhicóthểấymà,”tôihứa.
Elliecốmỉmcười,vàanhJackbướcđếngáctaylênvaitôi.“Emluôncógiađìnhởbên,”anhbảo.“Bọnanhsẽluôncómặtởđâynếuemcầnđếnmọingười.”
Mộttiếngđồnghồsau,tôingồivàobànăntối,bụngbiếtrằngsángngàymaimìnhđãđimấtrồi.Bốkhấnlờitạơnnhưvẫnthườnglàmmỗitốivàtấtcảchúngtôiđềulầmrầm“Amen”trừmẹ.Mẹnhìnchămchămxuốngchânmìnhnhưmọikhi,lịchsựchờđợichođếnkhichúngtôikhấnnguyệnxong.Khilờinguyệnchấmdứt,mẹthoángmỉmcườivớitôi.Mộtnụcườitrìumếnđặcbiệtmàtôinghĩchẳngcóaikhácđểýthấy.Nụcườilàmtôithấyấmlònghơn.
Ngọnlửavẫncònbậpbùngtronglòsưởi,làmhơiấmtrànngậpcănbếp.Ngaychínhgiữabànănrộnglớnbằnggỗcủachúngtôilàmộtchânnếnbằngđồngđãđượcđánhthậtbóngchođếnkhibạncóthểsoithấymặtmìnhtrongấy.Nếnđượclàmtừsápongvàlàloạimắctiền,nhưngmẹkhôngchophépdùngnếnmỡtrongbếpvìmùikhóchịu.Bốlàngườiquyếtđịnhnhiềuthứvềnôngtrại,nhưngcómộtsốchuyệnmẹluônlàmtheoýbà.
Khichúngtôimúcsúpnónghổiranhữngchiếcđĩalớn,tôibấtchợtbầnthầnnhậnratốinaybốtrôngmớigiànualàmsao–giànuavàmệtmỏi–vàthỉnhthoảngcómộtnétbiểucảmthoángquamặtbố,mộtthoángbuồnrầu.NhưngbốvuivẻlênmộttíkhiJackbắtđầubàntánvềgiáthịtlợnvàthảoluậngiờcóphảilàthờiđiểmthíchhợpđểkêungườimổlợnđếnhaychưa.
“Nênchờthêmđộmộtthángnữa,”bốnói.“Giácảđếnlúcấychắcchắnlàtăngcaohơn.”
Jacklắcđầuvàcảhaibắtđầutranhluận.Đấylàmộtcuộctranhluậnônhòa,kiểuthườngcótrongcácgiađình,vàtôicóthểnhậnthấylàbốđangrấtthíchthú.Nhưngtôilạikhôngthamgiavào.Tấtcảnhữngchuyệnđógiờđãchấmhếtvớitôi.Nhưbốđãbảo,việcđồngángvớitôilàchấmdứt.
MẹvàEllieđangthìthầmrúcríchvớinhau.Tôicốngherahọ
đangnóigì,nhưnglúcnàythìJackđãoangoang,giọnganhmỗilúcmộtlớn.Khimẹliếcxéosanganhấythìtôicóthểnhìnralàbàđãbựcbộicáigiọngchợvỡcủaanhlắmrồi.
Jackchẳnghềhaybiếtgìvềnhữnglầnliếcháycủamẹvàtiếptụctranhluậnlớntiếng,anhvớitaylấylọmuốivàvôýlàmngãcáilọ,đổmộtchópmuốinhonhỏtrênbàn.Ngaylậptứcanhnhónmộtnhúmmuốivàrảyngượcrasauvaitráimình.ĐấylàmộttụcmêtíncổxưacủangườitrongHạt.Làmthếthìbạnsẽtránhđượcnhữngvậnrủimàbạnđãgâyrakhilàmđổmuối.
“Jacknày,dùthếnàothìconcũngkhôngcầnthêmmuốivàođónữađâu,”mẹlêntiếngmắng.“Làmvậysẽhỏngmấtmónsúpđangngonvàđấylàmộtđiềusỉnhụcđốivớiđầubếpđấy.”
“Xinlỗimẹạ,”Jacktạlỗi.“Mẹnóiđúng.Mónsúpnhưthếlàngontuyệtrồi.”
MẹmỉmcườivớiJack,đoạngậtđầuvềphíatôi.“Mànày,chẳngaiđểýgìđếnTomcả.Đấykhôngphảilàcáchđốixửvớiemnótrongbuổitốicuốicùngemnóởnhà.”
“Conổnmàmẹ,”tôiđáp.“Chỉngồiđâylắngnghethôilàconđủthấyvuirồi.”
Mẹgụcgặc.“Ừ,mẹcóvàilờicầnnóivớicon.Saubuổitốiconởlạidướibếpvàmẹconmìnhnóichuyệnmộtchútnhé.”
ThếlàsaukhiJack,Ellievàbốđãđingủ,tôingồitrênghếcạnhlòsưởivàkiênnhẫnchờđợinghenhữngđiềumẹnói.
Mẹkhôngphảilàngườithíchnóidàidòng;thoạttiênbàkhôngnóigìnhiềungoàiviệcgiảnggiảinhữnggìbàđãgóichotôimangđi:mộtchiếcquầndàiđểthay,bachiếcáosơmivàhaiđôivớtốtmàmỗichiếcchỉmớibịvácómộtlần.
Tôinhìnchămchămvàođốnglửahồng,nhịpnhịpchânxuốngnềnđá,trongkhimẹkéochiếcghếđulạivàđặtghếsaochobàđốidiệnvớitôi.Máitócđencủabàđiểmvàisợibạc,nhưngngoàiđiềuđórathìbàtrôngvẫngiốnghệtnhưbàngàyxưa,khitôicònlàthằngbéconchậpchữngcaochưađếnđầugốibà.Haimắtbàvẫnsáng,vàmặc
chonướcdataitái,bàtrôngvẫnkhỏekhoắn.
“Đâylàlầncuốicùngmẹconmìnhnóichuyệnvớinhauvàcònlâumớiđượcnóilạiđấy,”bàbảo.“Việcrờikhỏigiađìnhvàbắtđầusốngtựthânlàmộtbướclớn.Vậynênnếucóđiềugìmuốnnói,bấtcứđiềugìconcầnhỏi,thìđâylàlúcđấycon.”
Tôikhôngthểnghĩranổidùchỉlàmộtcâuhỏi.Thựcrathìtôicònkhôngthểnghĩnổinữalà.Chỉnghemẹnóithếthôilànướcmắtđãbắtđầunhoinhóitrongđáymắttôi.
Sựimlặngkéodàimộtlúc.Chỉcònngheđượctiếngchântôinhịpnhịptrênnềnđá.Cuốicùngmẹthởdài.“Chuyệngìthế?”bàhỏi.“Mèonuốtmấtlưỡiconrồià?”
Tôinhúnvai.
“ĐừngcóngọnguậynữaTom,vàtậptrungvàonhữnggìmẹnóiđây,”mẹcảnhcáo.“Trướchết,concómongđếnngàymaiđểbắtđầucôngviệcmớicủamìnhkhông?”
“Conkhôngrõnữamẹà,”tôivừathưavớibàvừanhớlạicâunóiđùacủaJackvềviệcphảimualấybạnbè.“Khôngaimuốnđếnbấtcứđâugầnmộtkẻtrừtàcả.Consẽchẳngcóbạnbè.Lúcnàoconcũngsẽcôđộc.”
“Sẽkhôngtồitệnhưconnghĩđâu,”mẹnói.“Consẽcóthầyđểnóichuyệncùng.Ôngsẽlàthầycon,vàchắcchắndầndầnrồiôngcũngthànhbạncủacon.Vàconsẽbậnrộnluônấymà.Bậnrộnhọchỏinhữngđiềumới.Consẽchẳngcóthờigianmàthấycôđộcđâu.Conkhôngnhậnthấytoànbộchuyệnnàythậtmớilạvàphấnkhíchsao?”
“Phấnkhíchthìcóđấynhưngcôngviệcnàylàmconsợ.Conmuốnlàmnhưnglạikhôngbiếtliệumìnhcóđủsứchaykhông.Mộtphầntrongconmuốnchuduthămthúnhiềunơinhưngmàviệckhôngcònsốngởnơinàynữacũngkhókhănlắm.Consẽnhớtấtcảmọingười.Consẽnhớcuộcsốngởnhà.”
“Conkhôngthểởđây,”mẹbảo.“Bốconrồisẽgiàđi,khônglàmlụngđượcnữa,vàđếnmùađôngtớiôngsẽgiaonôngtrạilạichoJack.Ellierồisẽchóngcóembé,chắcchắncònthêmnhiềuđứanữa;
từtừrồiởđâysẽchẳngcònchỗchocon.Không,tốthơnlàconnêntậplàmquenvớiđiềunàytrướckhinóxảyđến.Conkhôngthểvềnhà.”
Giọngcủabànghecóvẻlạnhlùngkhắcnghiệt,vànghethấybànóichuyệnvớimìnhnhưthếlạigâyramộtnỗiđaungấmsâuvàongựcvàcổhọngtôilàmtôichẳngthểnàothởnổi.
Lúcấytôichỉmuốnlêngiườngđingủ,nhưngbàcònnhiềuchuyệnđểnói.Hiếmkhinàotôinghebànóilắmchữtrongmộtlúcđếnthế.
“Concócôngviệcphảilàmvàconsẽphảithựchiệnnó,”bànghiêmkhắcnói.“Màkhôngchỉlàthựchiệnsuôngđâu;concònphảithựchiệnthậttốtkia.Mẹlấybốcácconvìôngấylàngườicontraithứbảy.Vàmẹsinhchoôngsáuthằngcontraiđểmẹcóthểcóđượccon.Bảylầnbảylàraconvàconcòncónăngkhiếunữa.Thầymớicủaconvẫncònlựcnhưngôngấyđãquathờiđỉnhcao,vàcuốicùngthờicủaôngấyrồisẽchấmdứt.
Tronggầnsáumươinămnay,ôngấyđãđivenquanhHạtthựcthinghĩavụ.Làmnhữngviệccầnphảiđượclàm.Sẽsớmtớiphiênconthôi.Vànếuconkhônglàmviệcấythìaisẽlàmđây?Aisẽlàngườicoisócdânlành?Aisẽlàngườibảovệhọkhôngbịlàmhại?Aisẽgiữchonôngtrại,làngxómvàthịtrấnđượcantoànđểphụnữvàtrẻconcóthểrảobướctrênphốtrênđườngmàkhôngphảihãisợ?”
Tôichẳngbiếtphảinóigìvàcũngkhôngthểnhìnthẳngvàomắtbà.Tôichỉcốkiềmchếkhôngtràonướcmắt.
“Mẹyêuhếtmọingườitronggiađìnhnày,”bànóitiếp,giọngdịuxuống,“nhưngtrongtoàncáiHạtrộnglớnnày,conlàngườiduynhấtthậtsựgiốngmẹ.Tuyconchỉlàthằngbéconcònphảitrưởngthànhnhiều,nhưngconlạilàđứacontraithứbảycủangườicontraithứbảy.Conlàânphướcvàlàsứcmạnhđểlàmnhữnggìcầnphảiđượclàm.Mẹbiếtconsẽlàmchomẹhãnhdiệnvềcon.”
“À,giờnày,”mẹbướcxuốngghếvànói,“mẹvuivìchúngtađãlàmrõmọichuyện.Giờthìconđingủđi.Mailàmộtngàytrọngđạivàconcầnphảiđượckhỏekhoắnnhất.”
Mẹômtôithậtchặtvàmỉmcườitrìumến,còntôicốgắnghếtmựctỏravuivẻcườiđáptrả,nhưngkhilênđếnphòngngủ,tôingồibênmépgiường,nhìnđămđắmvôhồnsuynghĩvềnhữnggìmẹđãnóivớitôi.
Trongvùngnàymẹtôirấtđượcnểtrọng.Bàhiểubiếtvềcâycỏthuốcmencònnhiềuhơncảbácsĩđịaphương,vàlúcnàocócarắcrốivớichuyệnsinhđẻembé,bàđỡluônnhờgọimẹ.Mẹlàchuyêngiavềcáccagọilàđẻngược.Đôikhiembémuốnđượcsinhrabằngchântrướcnhưngmẹtôirấtgiỏitrongviệcxoayembékhibévẫncòntrongbụngmẹ.HàngtáphụnữtrongHạtnợbàmạngsống.
Dùsaothì,đấylànhữnggìbốluônnóicònmẹthìkhiêmtốnvàkhôngbaogiờđềcậpđếnnhữngchuyệnnhưthế.Bàchỉlàmnhữnggìcầnphảilàmvàtôibiếtđấylàđiềubàtrôngđợinơitôi.Nêntôimuốnlàmchobàhãnhdiện.
Nhưngcóthểnàobàthựcsựcóýlàbàcướibốtôivàsinhrasáuanhtraichỉđểsinhratôithôikhông?Chuyệnnàydườngnhưkhôngkhảthilắm.
Saukhinghĩthôngmọiđiều,tôiđếnbêncửasổvàngồivàiphútlênchiếcghếcũkỹbệntừcâyliễugai,nhìntrừngtrừngquacửasổhướngvềphíaBắc.
Mặttrăngđangchiếusáng,nhuộmhếtvạnvậttrongánhtrăngbàngbạc.Tôicóthểdõitầmmắthướngquabênkiacánhđồngtrangtrại,vượtquahaicánhđồngrơmvàđồngcỏhướngBắc,thẳngđếntậnvenrìatrangtrạicủachúngtôi,ngừngngaylưngchừnglốilênĐồiTreoCổ.Tôithíchquangcảnhnày.TôithíchĐồiTreoCổkhinhìntừxa.Tôithíchcáicáchnólàđiểmxanhấtmắtbạncóthểnhìnthấyđược.
Hàngnămliền,đâylàviệctôithườnglàmmỗiđêmtrướckhitrèolêngiườngngủ.Tôitừngnhìntrừngtrừngvàongọnđồiđóvàtưởngtượngnhữnggìbênkiađồi.Tôibiếtrằngthựcrachỉcóthêmvàicánhđồngvàrồi,xathêmhaidặmnữa,điquángôilàngtrongvùng–nửatánhà,mộtnhàthờbebévàmộtngôitrườngcònbéhơn–nhưngtrítưởngtượngcủatôicòngợilênnhiềuthứkhác.Thỉnhthoảng,tôitưởngtượngranhữngmỏmđácheoleovàxaxalàđạidương,haycólẽlàmộtkhurừnghaymộtthànhphốlớnvớinhữngthápthậtcaovà
nhữngngọnđènnhấpnháy.
Nhưnggiờđây,khitôinhìnlênngọnđồi,tôicũngnhớđếnnỗisợhãicủamìnhnữa.Phải,nhìntừxathìkhôngsaonhưngđấykhôngphảilànơitôitừngbaogiờmuốnđếngần.ĐồiTreoCổ,hẳnnhưbạnđãđoánra,chẳngphảivôcớmàcóđượctêngọiấy.
Bathếhệtrước,chiếntranhđãquétquatoànbờcõivànhữngngườiđànôngtrongHạtđãthamchiến.Đấylàmộtcuộcchiếntồitệhơnhếtthảy,mộtcuộcnộichiếncayđắngmàvìđónhữnggiađìnhbịchiarẽhaythỉnhthoảnghuynhđệphảitươngtàn.
Trongmùađôngcuốicùngcủacuộcchiếntranhấy,cómộttrậngiaotranhácliệtcáchvềphươngBắcchừngmộtdặm,ngayvenrìalàng.Rốtcuộc,khitrậngiaotranhkếtthúc,bênthắngtrậnmangnhữngtùnhânlênngọnđồinàyvàtreocổhọlênnhữngngọncâybênsườnđồimạnBắc.Họcũngđãtreocổvàingườiphehọnữa,vìnhữnglýdomàhọgọilàhènnháttrướcquânthù,nhưngcâuchuyệnđócòncómộtphiênbảnkhác.Ngườitađồnrằngmộtvàingườinàytừchốichốnglạinhữngngườihọcoilàhàngxómcủamình.
NgaycảJackcũngchẳngbaogiờmuốnlàmviệcgầnhàngràocạnhvennôngtrạiđó,vànhữngconchósẽkhôngđếngầnkhurừnghơndămmét.Vềphầntôi,vìtôicókhảnăngcảmnhậnnhữngđiềumàngườikháckhôngthể,tôithậmchícònkhônglàmviệcđượctrênđồngcỏphíaBắc.Bạnbiếtđấy,từđótôicóthểnghethấyhọ.Tôicóthểnghethấytiếngnhữngsợithònglọngkẽokẹtvàcáccànhcâyoằnmìnhdướisứcnặngcủahọ.Tôicóthểnghethấytiếngngườiđãchếtbịtreocổtắchọngphíabênkiangọnđồi.
Mẹtừngnóirằngchúngtôigiốngnhau.Vâng,chắcchắnvềmộtphươngdiệnnàođóthìbàgiốngtôi:tôibiếtbàcũngcóthểnhìnranhữngđiềumàngườikháckhôngthểnhìnthấy.Mùađôngnọ,khitôicònrấtbévàtấtcảcácanhtôiđềuởnhà,nhữngtiếngđộngtừngọnđồivềđêmvọnglạilớnđếnnỗitôicóthểnghethấychúngtừtậntrongphòngngủ.Cácanhtôichẳnghaybiếtgìsất,trongkhitôilạingheđượcvàchẳngthểnàochợpmắt.Mẹvàophòngtôimỗikhitôigọilớn,mặcchobàphảithứcdậytừtinhmơlàmviệccủamình.
Cuốicùng,mẹnóibàsẽgiảiquyếtchuyệnnày,vàvàomộtđêmbàmộtmìnhleolênĐồiTreoCổrồiđithẳngvàonhữnghàngcây.Khibà
quaylại,xungquanhimphăngphắcvàhàngthángsauđấymọithứvẫnđượcnhưthế.
Vậylàcómộtmặtmàchúngtôikhônggiốngnhau.
Mẹgandạhơntôirấtnhiều.
T
Chương2TRÊNĐƯỜNG
ôithứcdậytrướcrạngđôngcảtiếngnhưngmẹđãởtrongbếptừlâu,chuẩnbịbữađiểmtâmưathíchchotôi,mónthịtmuốivàtrứng.
Bốđixuốnglầukhitôiđangdùnglátbánhmìcuốicùngvétsạchđĩa.Lúcchúngtôitạmbiệtnhau,ônglôivậtgìđótừtrong
túiáorađặtvàotaytôi.Đấylàchiếchộpnhómlửanhonhỏlúctrướcthuộcvềôngnộivàtrướcđólàthuộcvềcụnội.Mộttrongnhữngvậtdụngbốrấtyêuthích.
“Bốmuốncongiữlấyvậtnày,contraicủata,”bốbảo.“Vậtnàysẽrấthữuíchchocontrongcôngviệcmới.Vànhớchóngquayvềthămchúngta.Chỉbởivìconđãrờikhỏigiađình,khôngcónghĩalàconkhôngthểtrởvềthămhỏi.”
“Tớigiờđirồiđấycontrai,”mẹvừanóivừađiđếnômtôilầncuối.“Thầyđangđứngtrướccửa.Đừngbắtôngphảichờ.”
Chúngtôilàmộtgiađìnhkhôngthíchchiataylằngnhằng,vớilạiđãchàotạmbiệtnhaurồi,thếnêntôimộtmìnhbướcrasân.
ThầyTrừTàởbênngoàicánhcổng,mộtnhânảnhtốiomnổibậttrênnềnánhsángbìnhminhxamxám.Thầyđộimũtrùmlênvàđangđứngthẳngbăng,caolêunghêu,taytráicầmtrượng.Tôibướcvềphíathầy,mangtheomìnhtúinhỏđựngvậtdụngcánhân,cảmthấyvôcùngbồnchồn.
Ngạcnhiênlàmsao,ThầyTrừTàtựtaymởcổngvàbướcvàotrongsân.“Ànàyanhbạnnhỏ,”thầylêntiếng,“Đitheotanào!Chúngtanênkhởiđầutheocáchnhưchúngtasaunàysẽtiếptục.”
Thayvìđihướngrađườnglộ,thầylạiđivềphươngBắc,trựcdiệnthẳngtiếnđếnĐồiTreoCổ,vàchẳngmấychốcchúngtôiđãbăngquacánhđồngcỏphíaBắc,timtôibắtđầuđậpmạnh.Khichúngtôiđiđếnhàngràolằnranh,ThầyTrừTànhảyquanhẹnhàngnhư
mộtngườiđángnửatuổimình,nhưngtôithìchônchântạichỗ.Lúcvừađặttaylênnóchàngrào,tôiđãcóthểnghethấyâmthanhcủacácrặngcâyđangrênxiết,nhữngtáncànhcongoằndướisứcnặngcủanhữngngườibịtreocổ.
“Cóchuyệngìthếanhbạn?”ThầyTrừTàhỏi,quaylạinhìntôi.“Nếuconsợhãinhữngthứởngaytrướccửanhàcon,thìvớita,conkhôngđượctíchsựgì.”
Tôihítmộthơisâurồileoquahàngrào.Chúngtôichậmchạphướnglêntrên,ánhsángbìnhminhdầntốilạikhichúngtôitiếnvàotrongbóngtốicủarừngcây.Càngleolêncaokhôngkhícóvẻcànglạnhhơnvàchẳngbaolâusautôiđãbắtđầurunlẩybẩy.Cáikiểulạnhlàmchobạnnổidagàvàkhiếnchotóctaisaucổbạnbắtđầudựngđứng.Đấylàđiềucảnhbáorằngcóchuyệngìđókhôngthậtổn.Trướcđâytôiđãcócảmgiácnàykhicóthứgìđókhôngthuộcvềthếgiớinàytiếnđếngầntôi.
Khichúngtôiđãlênđếnđỉnhđồi,tôicóthểnhìnthấythứấyphíabêndướichânmình.Ítnhấtphảicóđếnmộttrăm,đôichỗđếnhaibangườitreocùngtrênmộtcây,mặcnhữngbộquânphụccóthắtlưngdarộngbảnvàmangnhữngđôiủngtolớn.Haitayhọbịtróiquặtrasaulưngvàmỗingườiphảnứngmộtkiểu.Vàingườivùngvằngthậttuyệtvọngđếnnỗicànhcâybêntrênhọbậtlênbậtxuống,trongkhinhữngngườikhácchỉchầmchậmquayquanhđầusợidây,xoaysangbênnàyrồiquabênkia.
Trongkhiquansát,tôiđộtnhiêncảmnhậnđượcmộtlàngiólớnthốcvàomặt,mộtlàngiólạnhcóngdữdộiđếnmứckhôngthểnàolàtựnhiênđược.Nhữngrặngcâyrạpxuốngthấp,cáctánlárungrinhvàbắtđầurụngxuống.Trongmộtloáng,tấtcảcáccànhcâyđềutrụilá.Khingọngióđãdừnglại,ThầyTrừTàđặttaylênvaitôiđểdẫntôiđếngầnnhữngngườibịtreocổ.Chúngtôidừngcáchngườiđầutiênchỉvàibước.
“Nhìnanhtađi,”Thầybảo.“Conthấyđượcgì?”
“Mộtngườilínhđãchết,”tôiđápbằnggiọngchớmrunrun.
“Anhtatrôngkhoảngbaonhiêutuổi?”
“Caolắmlàmườibảy.”
“Giỏi.Làmtốtlắmanhbạn.Giờnhé,nóichotanghenào,concòncảmthấysợkhông?”
“Chútchút.Conkhôngthíchđứngquágầnanhta.”
“Tạisaochứ?Chẳngcógìđángsợcả.Chẳngcógìcóthểlàmhạicon.Hãynghĩvềchuyệnvớianhtathìhẳnsẽnhưthếnào.Tậptrungvàoanhtahơnlàvàobảnthâncon.Anhtađãphảicảmthấythếnào?Điềugìsẽlàtồitệnhất?”
Tôicốgắngđặtmìnhvàovịthếngườilínhvàmườngtượngnếuchếtnhưthếthìphảicảmthấyrasao.Cơnđauvànỗigiằngcocốgiànhlấyhơithởhẳnlàrấtkinhkhủng.Nhưngcólẽcòncóđiềugìđóthậmchícòntệhạihơn...
“Hẳnanhấyđãbiếtlàmìnhsắpchếtvàrằngmìnhsẽkhôngbaogiờcònvềnhàđượcnữa.Rằnganhấysẽkhôngđượcgặplạigiađìnhmìnhnữa,”tôitrảlờiThầy.
Nhữnglờiấythốtrakhiếnmộtlànsóngbuồnbãquétquatôi.Thếrồi,cùnglúckhiđiềuđóxảyra,nhữngngườibịtreocổtừtừbiếnmất,chođếnkhichỉcònhaingườichúngtôitrênsườnđồivàlácâybắtđầuxanhtrởlạitrêncành.
“Giờthìconcảmthấythếnào?Vẫncònsợkhông?”
Tôilắcđầu.“Không,conchỉthấybuồn.”
“Giỏilắmanhbạn.Conđanghọchỏi.Chúngtalàcontraithứbảycủangườiconthứbảyvàchúngtacónăngkhiếunhìnthấynhữngchuyệnmàngườikháckhôngthểnhìnđược.Nhưngcáitàinăngấyđôikhilạilàlờinguyền.Nếuchúngtasợ,thỉnhthoảngcónhữngthứcóthểlợidụngnỗisợhãiấy.Sợhãilàmchocuộcsốngchúngtathêmkhókhăn.Bíquyếtlàphảitậptrungvàonhữnggìmìnhcóthểnhìnthấyvàngưngnghĩvềbảnthân.Bíquyếtnàyluôncótácdụng.
Nàyanhbạn,cảnhtượngấythậtkinhhoàng,nhưnghọchỉlànhữngvãnhồn,”Thầygiảngtiếp.“Chúngtachẳngthểlàmđượcgìnhiềuchohọvàkhiđếnlúcthìhọtựđộngtanbiếnđi.Mộthaitrăm
nămnữasẽchẳngcònlạigì.”
Tôinhữngmuốnkểchothầyngherằngcólầnmẹđãlàmgìđấyvớibọnhọ,nhưngrồilạithôi.Cãilờithầychắcsẽlôichúngtôivàomộtkhởiđầuchẳnghayhogì.
“Mànày,nếuđâylànhữnghồnmathìlạilàchuyệnkhác,”Thầybảo.“Concóthểnóichuyệnphảitráivớihồnma.Chỉcầnconlàmchochúngnhậnrachúngđãchết,đấylàmộthànhđộngrấttốtbụngvàlàmộtbướcquantrọnggiúpchohồnmabướctiếp.Thườngthìmộthồnmalàmộtlinhhồnhoangmangbịmắckẹttrêndươnggiannàynhưnglạikhôngbiếtchuyệngìđãxảyra.Vậynênthườnglàhồnmaluônđaukhổdằnvặt.Nhưngrồicũngcónhữnghồnmatồntạinơinàycóchủđíchvàhọcólẽcóchuyệnmuốnbảovớicon.Nhưngvãnhồnchỉlàmộtmảnhcủamộtlinhhồnđãchuyểnquađiềutốtđẹphơn.Họchỉlàthếthôianhbạnạ.Chỉlàvãnhồn.Concóthấynhữngrặngcâythayđổikhông?”
“Lárụnghếtvàtiếttrờilàmùađông.”
“À,giờthìláđãmọctrởlại.Chonênmớinóiconchỉlàđangnhìnvàođiềugìđótrongquákhứ.Chỉlàmộtsựnhắcnhởvềnhữngđiềutànkhốcthithoảnglạixảyratrêntráiđấtnày.Theolẽthường,nếucongandạ,bọnchúngkhôngthểnhìnthấyconvàcũngchẳngcảmnhậnđượcgì.Mộtvãnhồnchỉgiốngnhưhìnhảnhphảnchiếutronghồnướcvẫncòntồntạidùchủthểcủanóđãsiêuthoát.Hiểunhữnggìtađangnóikhông?”
Tôigậtđầu.
“Đượcrồi,vậylàđãgiảiquyếtxongmộtchuyện.Thỉnhthoảngchúngtaphảiđươngđầuvớithếgiớingườichết,vậyconcũngnênlàmquenvớibọnhọ.Màthôi,chúngtabắtđầuđinào.Cònmộtchặngđườngkhádàiđểđitiếpđấy.Đây,từràytrởđiconsẽphảimangthứnày.”
ThầyTrừTàđưachotôichiếctúidatolớncủathầyvàrồikhôngliếcrasaulấymộtlần,thầysảibướcđingượclênđồi.Tôitheochânthầytrèoquađỉnhđồi,đixuốngrồixuyênquarừngcâyvềphíađườnglộ,lúcnàylàmộtvếtsẹoxámxaxachạyngoằnngoèovềhướngNamquanhữngđồngcỏnhưnhữngmảngvámàunâuhay
xanhlục.
“Trướcđâycóchudunhiềuchưaanhbạn?”Thầyhỏivớiquavai.“ĐãnhìnthấyđượcgầnhếtHạtchưa?”
Tôithưavớithầylàmìnhchưabaogiờrờixakhỏitrangtrạicủabốtôihơnmộtcâysố.Chuyếnchuduxanhấtmàtôitừngthựchiệnlàđiđếnchợtrongvùng.
ThầyTrừTàlẩmbalẩmbẩmvàlắcđầu;tôicóthểnhậnthấylàthầykhôngđượchàilònghếtmựcvớicâutrảlờicủatôi.
“Vậythì,bắtđầutừhômnayconsẽchudu,”thầybảo.“ChúngtađangđivềhướngNamtớimộtngôilànglênlàHorshaw.Chỉhơnhaimươilămcâysốtheođườngquạbayvàchúngtaphảiđếnđótrướckhitrờitối.”
TôicónghevềHorshaw.ĐấylàmộtngôilànghầmmỏvàcóvỉthanlớnnhấttrongHạt,cungcấpđầurachohàngtámỏthanchungquanh.TôichưabaogiờmongđượcđếnđấyvàthắcmắccôngchuyệncủaThầyTrừTàởmộtchỗnhưthếcóthểlàgìmớiđược.
Thầybướcnhanhkhủngkhiếp,sảitừngsảichânthậtdàimànhẹnhàngnhưkhông.Chẳngmấychốctôiđãphảivấtvảtheochokịp;vừaphảimangchiếctúinhỏđựngtưtrangvàquầnáocủamình,giờtôicònphảivácluôntúicủathầynữa,màdườngnhưmỗiphúttrôiqua,chiếctúimỗithêmnặng.Vàrồi,đểchomọichuyệnthêmkhókhăn,trờibắtđầuđổmưa.
KhoảngmộttiếngtrướcgiữatrưathìThầyđộtngộtdừngbước.Thầyquaylạinhìntôitrừngtrừng.Lúcđấytôiđangcáchthầymườisảichân.Haichântôiđaunhứcvàtôiđãbắtđầuđikhậpkhiễng.Conlộchẳnghơnmộtrãnhđườnghẹplàmấyvàlạinhanhchóngbiếnthànhđườngbùn.Khivừabắtkịpthầy,tôivấpphảingónchânmình,trượtđivàsémchútmấtthăngbằng.
Thầytặclưỡi.“Thấyxâyxẩmhảanhbạn?”thầyhỏi.
Tôilắcđầu.Tôimuốnchocánhtaymìnhnghỉngơichốclátnhưngcóvẻnhưbỏtúithầyxuốngbùnlàkhôngđượcđúngđắncholắm.
“Vậylàtốt,”ThầyTrừTàvừanóivừahơihơicườimỉm,nướcmưanhỏthànhgiọttừvànhmũtrùmxuốngbộrâuthầy.“Khôngbaogiờtintưởngmộtkẻxâyxẩm.Đấylàmộtđiềurấtđángphảighinhớ.”
“Conđâucóxâyxẩm,”tôiphảnđối.
“Khôngư?”thầynhướnmàyhỏilại.“Vậythìchắclàdođôiủngcủaconrồi.Đôiủngấysẽchẳnggiúpđỡđượcgìnhiềutrongcôngviệcnàyđâu.”
ỦngcủatôithìcũnggiốngnhưủngcủabốhaycủaanhJack,bềnthìbềnthậtđấy,vảlạicũngthíchhợpchođámbùnsìnhtrongtrangtrại,nhưnglạilàloạiủngcầnphảiđượcmangthậtlâuchoquenchân.Mộtđôimớitoanhthườnglàmbạnchịuhaituầnphồngrộptrướckhichânbạnvừavặnvớiđôigiày.
TôinhìnxuốngđôiủngcủaThầyTrừTà.Đôiủnglàmtừdathuộcloạihảohạng,bềnchắc,đếủngdàydặnhơnbìnhthường.Đôinàythìphảitốnkhốitiền,nhưngtheotôithìđốivớimộtngườiphảiđibộthậtnhiều,đôiủngnàythậtđángđồngtiềnbátgạo.Đôiủngconglêntheotừngbướcđicủathầyvàtôiliềnbiếtlàchúngrấtêmáingayphútđầutiênthầyxỏchânvào.
“Trongcôngviệcnày,mộtđôiủngtốtlàrấtquantrọng,”thầynói.“Chúngtachẳngphụthuộcvàoconngườihayquáivậtđểđưachúngtatớinơitacầntới.Nếucondựavàođôichâncứngcápcủamình,thìchúngsẽkhôngbaogiờlàmconthấtvọng.Vậynênnếucuốicùngtaquyếtđịnhnhậnconvào,tasẽtìmchoconđôiủnggiốngnhưcủata.Cònchođếnlúcđấy,consẽphảixoaysởlấytheocáchtốtnhất.”
Đếngiữatrưa,chúngtôidừnglạinghỉngơichóngvánh,trútrongmộtchuồnggiasúcbỏhoangđểtránhmưa.ThầyTrừTàlấytừtrongtúiáoramộtmảnhvảirồimởra,bàyramộttảnglớnphômaivàngvàng.
Thầybẻmộtmiếngđưachotôi.Tôicảmthấytệhơn,vảlạicũngrấtđóinêntôiănngấuănnghiến.ThầyTrừTàchỉănmộtmẩubétẹorồigóiphầncònlạinhéttrởvàotúi.
Khivàotrongtrúmưa,thầykéomũtrùmrasaunêngiờlàlần
đầutiêntôicódịpnhìnthấyrõràng.Ngoạitrừbộrâudàirậmvàđôimắtcủakẻtreocổ,điểmđángchúýnhấtlàmũicủathầy,sắcnhọnvàkhắcnghiệt,khoằmkhoằmnhưmỏchim.Miệngthầy,khingậmlại,hầunhưbịrâucằmriamépchegầnhết.Bộrâuthầythoạtnhìnthìxamxám,nhưngkhitôinhìnkỹhơn,mặtcốtỏvẻbìnhthảnnhấtcóthểđểthầykhôngchúý,tôithấydườngnhưmọisắcmàucầuvồngđềulấplótrongấy.Nàolàsắcđỏ,sắcđen,sắcnâuvà,hiểnnhiên,làrấtnhiềusợibạc,nhưngsaunàytôinhậnrarằngtấtcảđềuphụthuộcvàoánhsáng.
“Hàmnhỏthìtínhcáchhẹphòi,”bốtôivẫnthườngnóithếvàôngcũngtinrằngvàingườiđànôngđểrâuchỉđểchegiấusựthậtấy.Tuyvậy,khinhìnvàoThầyTrừTà,bạncóthểthấymặcchobộrâuthìhàmcủathầyvẫndài,vàkhithầymởmiệnglạiphôranhữngcáirăngvàngvàngsắcchởmthíchhợpchoviệccạpthịtsốnghơnlàgặmnhấmphômai.
Tôirùngmình,bấtgiácnhậnrathầynhắcchotôinghĩvềconchósói.Màkhôngphảichỉvìbềngoàicủathầykhôngđâu.Thầylàmộtloạidãthúvìthầyđisăntrongbóngtối;tồntạichỉnhờvàoviệcgặmphômaichắclàkhiếnthầyluônđóivàtànác.Nếutôihoànthànhkỳthửviệccủamình,rốtcuộctôisẽgiốngnhưthầy.
“Cònđóihảanhbạn?”thầyhỏi,đôimắtxanhlụccủathầynhìnvàomắttôichòngchọcchođếnkhitôibắtđầucảmthấyhoamắt.
Tôiướtlướtthướt,haichânđaunhức,nhưngtrênhếtlàtôiđói.Vậynêntôigậtđầu,nghĩrằngbiếtđâuthầylạichotôithêmchútnữa,nhưngthầychỉlắcđầurồilẩmbẩmlầmbầm.Đoạn,mộtlầnnữa,thầynghiêmnghịnhìntôi.
“Đóilàviệcmàconphảitậplàmquen.Chúngtakhôngănnhiềukhiđanglàmviệc,vànếucôngviệcrấtkhókhăn,chúngtasẽchẳngăngìhếtchođếnkhixongviệc.Nhịnđóilàđiềuantoànnhấtvìnósẽkhiếnchúngtaítsơhởhơntrongbóngtối.Khiếnchúngtamạnhhơn.Vậynêntốthơnconhãytậplàmquenngaytừbâygiờ,vìchúngtaphảiđếnđượcHorshaw,tasẽrachoconmộtbàikiểmtranhonhỏ.Consẽphảiởquamộtđêmtrongcănnhàmaám.Vàconphảiởđấymộtmìnhthôi.Bàikiểmtranàysẽchotathấyconthựcsựcóđượcnhữnggì!”
ChúngtôiđếnHorshawkhichuôngnhàthờbắtđầuđổtiếngởxaxa.Đãbảygiờvàtrờichuẩnbịsậptối.Cơnmưaphùnnặnghạtthốcthẳngvàomặtchúngtôi,nhưngánhsángbanngàyvẫncònlelóiđủchotôinhậnđịnhđượcrằng,đâykhôngphảilànơimìnhmuốncưngụvàthậmchímộtcuộcviếngthămngắnngủiđếnnơiđâycũngtốtnhấtlàtránhđichorồi.
Horshawlàmộtvếtphếtđentrênnềnnhữngcánhđồngxanhlục,mộtnơinhỏbéxấuxívàkhắcnghiệtvớikhoảnghaitádãynhàtồitànđấulưngvàonhautúmtụmchủyếulàtrênmạnphíaNamcủasườnđồikhoằmkhoằmẩmướt.Cảvùngnàychằngchịtnhữngmỏthan,vàHorshawnằmngaychínhgiữa.Caocaobêntrênngôilànglàmộtđốngxỉthanthậtlớnđánhdấulốivàohầmmỏ.Đằngsauđốngxỉthanlànhữngsànthan,trữlấymộtlượngnhiênliệuđủlớnđểgiữchonhữngđôthịlớnnhấttrongHạtđượcấmápquanhữngmùađôngthậmchílàdàinhất.
Khônglâusauđấy,chúngtôiđixuốngnhữngconđườnglátsỏinhỏhẹp,lưngluônphảiépsátmấybứctườngđầybụibẩnđểnhườnglốichonhữngcỗxechấtđầynhữngviênthanđenướtnhẹpvàlấplánhdướimưa.Nhữngchúngựathồtolớnđangkéoxephảigồnghếtthânmìnhlêndướisứcnặnghànghóa,vóngựatrầytrậttrênmặtđườngsỏibóngloáng.
Chungquanhchỉrảirácvàingườitrênđườngnhưngnhữngtấmrèmrenđượchạphắtxuốngkhichúngtôiđiqua,rồicólúcchúngtôigặpmộtnhómthợmỏmặtmàykhắckhổđanglêbướcngượclênngọnđồiđểvàocađêm.Bọnhọđanglớntiếngchuyệntrònhưngđộtnhiênimbặtvàchuyểnsangbướcthànhmộthàngdọcđểbướcquachúngtôi,đinépsangtậnmãibênkiađường.Mộtngườitrongbọnhọcònđưataylênlàmdấuthánh.
“Làmquenvớichuyệnnàyđianhbạn,”ThầyTrừTàcằnnhằn.“Chúngtađượccầnđếnnhưnghiếmkhinàođượcchàomời,vàcónơinàylạicònkhóchịuhơnnơikhác.”
Cuốicùng,chúngtôiquànhquagócphốvàoconđườngthấpnhấtvàghêhơnhếtthảy.Chẳngcóaisốngởđấy–bạncóthểnhìnrangayấymà.Thoạttiênlàvàicửasổđãvỡcònnhữngcửasổkhácđãbịđóngvánbịtkín,khôngcóbóngdángánhđènnào.Ởcuốiconđườnglàmộtnhàkhotrướcđâychứabắpbỏhoang,haicánhcổnggỗtolớnmởhehévàmắclửnglơtrênnhữngbảnlềhoengỉ.
ThầyTrừTàdừnglạitrướcngôinhàmãicuối.Nónằmngaygócđườngsátcạnhnhàkho,cănduynhấtmangsốnhàtrênconđườngnày.Consốđóđượckhắctừkimloạivàđóngđinhlêncánhcửa.Làsốmườibaxấuxavàxúiquẩynhấttrongcácconsố,vàngaybêntrênconsốlàbảngtênđườngcaocaotrêntường,đượctreovàomộtcáiđinhtánhoengỉduynhấtvàgầnnhưlàchỉthẳngđứngxuốngnềnđườnglátsỏi.Bảngmangtên:HẺMƯỚT.
Ngôinhànàycókhungcửasổnhưngnhữngtấmrèmrenlạiốvàngvàchăngđầymạngnhện.Đâyhẳnlàcănnhàmaámmàsưphụtôiđãcảnhbáolúctrước.
ThầyTrừTàlôitừtrongtúirachiếcchìakhóa,mởkhóacửavàdẫnđườngđivàobóngtốibêntrong.Thoạttiên,tôivuimừngvìđượcthoátkhỏicơnmưaphùn,nhưngkhithầythắpnếnlênvàđặtnóxuốngsàngầnngaychínhgiữacănphòngtrướcnhỏbé,thìtôibiếtrằngmìnhởtrongchuồngbòbỏhoangcòndễchịuhơnnhiều.Chẳngtrôngthấyđâuđượcmộtmónbànghếnào,chỉcósànnhàlátđátảngtrơtrụivàmộtụrơmdơdáybêndướicửasổ.Cănphòngcũngrấtẩmthấp,khôngkhílạilạnhlẽonặngnề,vànhờvàoánhnếnchậpchờntôicóthểthấyđượchơithởmìnhbốckhói.
Nhữnggìtôinhìnthấyđãghêrồi,nhưngnhữnggìthầynóicònkinhhơn.
“Nàyanhbạn,tacóviệcphảicandự,thếnêntasẽđikhỏiđây,nhưngsauđấytasẽquaylại.Cóbiếtphảilàmgìkhôngđấy?”
“Thưakhôngạ,”tôivừatrảlờivừaquansátngọnnếnchậpchờn,lòngthầmlolắngngọnnếnsẽphụttắtbấtcứlúcnào.
“À,lànhữnggìtrướcđâytađãbảoconrồi.Conkhônglắngnghesao?Concầnphảitỉnhtáo,khôngđượclanmanmơmàng.Màthôi,cũngchẳngphảigìkhókhănlắm,”thầygiảnggiải,taygãigãichòm
râunhưlàcócongìđangbòtrongấy.“Conchỉcầnphảiởđâymộtmìnhquađêmnay.Tađưatấtcảnhữngtayhọcviệcmớiđếnngôinhàcũkỹnàytrongđêmđầutiênđểtacóthểnhìnramấyđứaganđếncỡnào.Ồ,màcómộtđiềutachưabảochocon.Đếnnửađêmtamuốnconđixuốnghầmrượuđểđốimặtvớimộtthứđanglẩnkhuấtdướiđấy.Quađượcviệcnàythìconđãgầnđạtđíchđượcnhậnvàolàmlâudàirồiđấy.Cócâugìhỏikhông?”
Hỏithìtôicócảđốngđểhỏinhưngtôisợphảinghelấycâutrảlờiquáđimất.Vậynêntôichỉlắcđầuvàcốgiữchomôitrênkhôngrunrun.
“Làmsaoconbiếtkhinàolànửađêm?”thầyhỏi.
Tôinhúnvai.Đoánthờigiancăncứvàovịtrícủamặttrờivàsaothìtôikhálắm,vàthậmchínếuphảilàmviệclúcnửađêm,hầunhưtôiluônluônbiếtchínhxáclúcấylàmấygiờ,nhưngởđâytôilạikhôngchắclắm.Ởmộtvàinơithờigiandườngnhưtrôiđichạmchạphơnvàtôicócảmgiácrằngchỗnàylàmộttrongnhữngnơiấy.
Độtnhiêntôinhớđếnđồnghồnhàthờ.“Chuôngvừađổbảytiếng,”tôinói.“Consẽchỉcầnnghethấymườihaitiếngchuônglàbiếtngayấymà.”
“Chà,ítrathìbâygiờcontỉnhtáorồiđây,”Thầyvừanóivừathoángcười.“Khichuôngđổmườihaitiếng,cầmlấymẩunếnvàdùngnóđểtìmđườngđixuốnghầmrượu.Từđâychođếnlúcđó,hãyngủđinếuconcóthể.Giờnghechorõđây–cóbađiềuquantrọngphảinhớ.Đừngmởcửatrướcchobấtcứai,mặcchohọcógõcửamạnhđếnđâuđinữa,vàđừngcóxuốnghầmrượutrễđấy.”
Thầydợmbướcđiracửa.
“Thếcònđiềuthứbalàgìạ?”Đếngiâycuốicùngtôimớihỏivớira.
“Câynếnđấy,anhbạn.Dùconcólàmgì,cũngđừngđểnếntắt...”
Đoạnthầyđimất,cửađónglạisaulưngthầy,vàtôichỉcònlạimộtmình.Tôicẩnthậnbưngcâynếnlên,bướcđếncửaphòngbếpvàthòđầuvàonhìn.Cănbếptrốngvốcchẳngcógìngoàimộtchậurửa
bằngđá.Cửasauđãđượcđóngnhưnggióvẫnrềnrĩbêndướicánhcửa.Bêntayphảicòncóhaicánhcửanữa.Mộtcánhđểmởvàtôicóthểtrôngthấycầuthanggỗtrốngtrơndẫnlênphòngngủbêntrên.Cánhcửacònlại,cánhgầnnơitôiđứngnhất,đangđượcđóngkín.
Cóđiềugìđóvềcánhcửađóngimỉmnàylàmtôithấykhóchịunhưngtôivẫnquyếtđịnhngóquamộtcái.Tôibồnchồnnắmlấytaynắmcửavàgiậtgiật.Cửađóngchặtcứng,khómàgiậtra,vàtrongthoángchốctôicócáicảmgiácrờnrợnlàcóaiđóđangđứngbênkiacánhcửamàkéolại.Khitôigiậtmạnhhơnmộtchút,cửabậtmở,làmtôimấtcảthăngbằng.Tôiloạngchoạngthốiluivàibước,sémchútnữađánhrơicâynến.
Nhữngbậcthangbằngđádẫnxuốngbóngtối;nhữngbậcthangấybịmuộithanbámđen.Cầuthanguốnquanhsangtráinêntôikhôngthểnhìnthẳngxuốnghầmrượu,nhưngmộtngọngiólùalạnhcóngtừdướiđấythốclên,khiếnchongọnnếnrungrinhchấpchới.Tôinhanhtayđóngcánhcửalạivàquayracănphòngtrước,đóngluôncảcửabếp.
Tôicẩnthậnđặtcâynếnxuốnggócphòngxanhất,cáchxacửachínhlẫncửasổ.Saukhiđãyênchílàcâynếnsẽkhôngngãxuống,tôinhìnquanhsànnhàtìmchỗđặtlưng.Chẳngcómấylựachọn.Chắcchắnlàtôisẽkhôngngủtrênđốngrơmẩm,thếnêntôiantọangaychínhgiữacănphòng.
Nềnđácứngngắcvàlạnhlẽonhưngtôivẫncóthểchợpmắt.Khiđãmơmàngrồi,tôisẽthoátrakhỏicănnhàcũkỹkhắcnghiệtấyvàtôicảmthấykhátựtinlàmìnhsẽthứcdậytrướclúcnửađêm.
Thườngthìtôicóthểdễdàngchìmvàogiấcngủ,nhưnglầnnàylạikhác.Tôimãirunlậpcậpvìlạnhvàcơngióbắtđầukhuanhữngkhungcửasổláchcách.Lạicònthêmtiếnglộpcộpsộtsoạtphátratừmấybứctường.Chỉlàmấyconchuộtthôimà,tôicứmãibụngbảodạ.Dĩnhiên,ởtrangtrại,chúngtôiđãquáquenvớilũchuộtrồi.Nhưngrồi,bỗngnhiên,tậnsâubêndướihầmrượutốitămkiavọnglênmộtâmthanhmớiđánglongại.
Thoạtđầuâmthanhấythậtmơhồ,làmchotôiphảicăngcảhaitai,nhưngrồitiếngđộngấylớndầnchođếnkhitôichẳngcònnghingờvềnhữnggìmìnhngheđượcnữa.Mãibêndướihầmrượuấy,có
chuyệngìđóđangxảytrongkhinókhôngnênxảyra.Aiđóđangđàorấtnhịpnhàng,đồngthờilậttừngmảngđấtnặngnềbằngcáimaikimloạisắclẻm.Đầutiênlàtiếngchanchátkhicạnhkimloạivavàobềmặtđácứng,tiếptheosauđólàâmthanhsụtxuốngòmọp,mềmmềmkhilưỡimainhậnsâuvàođấtsétđặcvàgiậtnóbayrakhỏimặtđất.
Hoạtđộngnàydiễnratrongnhiềuphútchođếnkhitiếngồnngưnglạicũngđộtngộtnhưkhinóbắtđầu.Mọivậtlặngngắtnhưtờ.Thậmchílũchuộtcũngthôikhôngsộtsoạt.Giốngnhưthểcănnhàcùngmọithứtrongnóđangnínthở.Tôibiếtlàmìnhđangnínthởthật.
Sựimlặngchấmdứtbằngmộttiếngrầmrềnvang.Thếrồimộtloạttiếngrầmrầm,dứtkhoátlàcónhịpđiệurõràng.Tiếngrầmấymỗilúcmỗilớnhơn.Vàlớnhơnnữa.Vàgầnhơn...
Aiđóđangtừdướihầmrượuleothanglênđây.
Tôivơlấycâynếnvàrúmngườilạivàogócphòngxanhất.Rầm,rầm,rầm,gầnhơnrồigầnhơn,tiếngđếủngnặngnềvangđến.Làailúcnãyđàobớidướikiatrongbóngtối?Làaibâygiờđangleothanglênđây?
Nhưngcólẽcâuhỏikhôngphảilàaiđangleocầuthanglên.Câuhỏicólẽphảilàcáigì...
Tôinghethấytiếngcửahầmrượumởravàtiếngđếủngrầmrậptrongnhàbếp.Tôilạiđẩymìnhvàotronggócphòng,cốgắngthunhỏngườilại,chờđợicánhcửaphòngbếpmởra.
Vàcửamởrathật,thậtchậmchạp,kèmtheotiếngkétrõto.Cóthứgìđóbướcvàophòng.Lúcđấytôicảmthấylạnh.Rấtlạnh.Cáikiểulạnhhaybảochotôibiếtrằngcóthứgìđókhôngthuộcvềthếgiớinàyđangởgầnđây.GiốngnhưcáikiểulạnhtrênĐồiTreoCổ,chỉcóđiềulàlạnhhơn,lạnhhơnrấtnhiều.
Tôinhấccâynếnlên,ánhsángngọnnếnchậpchờnrọiranhữngbónghìnhrùngrợnnhảymúatrêntườngvàtrêntrầnnhà.
“Aiđấy?”tôihỏi.“Aiđấy?”giọngtôicònrunhơnbàntayđang
cầmnếncủamình.
Chẳngcólấytiếngtrảlời.Ngaycảngọngióbênngoàikiacũngđãngừngbặt.
“Aiđấy?”tôilạigàolên.
Lạichẳngcóaihồiâm,nhưngnhữngđôiủngvôhìnhlạicọtkẹttrênnềnđákhichúngtiếnvềphíatôi.Chúngtiếnđếnmỗilúcmộtgầnhơn,vàgiờtôicòncóthểnghethấytiếngthởnữa.Cóthứgìđótolớnđangthởkhòkhènặngnhọc.Nghenhưmộtconngựathồtokhủngvừamớikéomộtlôhàngđậmngượclênngọnđồi.
Đếngiâyphútcuốicùng,tiếngbướcchânchuyểnhướngraxatôivàdừnglạigầnbêncửasổ.Tôithìđangnínthởtrongkhicáivậtbêncửasổdườngnhưlàthởgiùmchocảtôilẫnnó,híttừngvụctừngvụckhôngkhívàophổinhưthểnóthởmấycũngkhôngđủ.
Đếnlúctôikhôngthểchịuđựngthêmđượcnữa,vậtthểấythởdàirõto,nghevừamệtmỏilạivừathậtbuồn,rồiđôiủngvôhìnhlạicọtkẹttrênnềnđá,nhữngbướcchânnặngnềrờixacửasổ,quaylạicửachính.Rốtcuộc,khinhữngbướcchânấyrầmrậpquaylạibậcthangdẫnxuốnghầmrượuthìtôimớicóthểthởtrởlạiđược.
Timtôibắtđầuchậmnhịplại,haitaythôirunrẩyvàdầndàtôibìnhtâm.Tôiphảitậptrungtưtưởng.Tôiđãsợ,nhưngnếuđấylàđiềutệhạinhấtsẽxảyratrongđêmnay,thìtôiđãvượtquarồi,đãquakỳkiểmtrađầutiênrồi.TôisẽlàchânhọcviệccủaThầyTrừTà,thếnêntôiphảilàmquenvớinhữngnơinhưngôinhàmaámnày.Đâylàmộtphầncủacôngviệc.
Saukhoảngnămphút,tôibắtđầucảmthấydễchịuhơn.Tôithậmchícònnghĩđếnviệccốngủthêmlầnnữa,nhưngnhưlờibốtôiđôikhicónói,“Kẻxấuxakhôngbaogiờngơinghỉ.”Này,tôichẳngbiếtmìnhđãlàmgìsai,nhưnglạicóthêmmộtâmthanhmớiđộtngộtvọngđếnlàmtôichộtdạ.
Thoạttiênâmthanhấyxaxămmơhồ–aiđóđanggõcửa.Ngưngmộtchốc,rồilạigõtiếp.Batiếngcộcrõràng,nhưnglầnnàyhơigầnhơn.Lạingưngmộtchốc,rồicộccộctiếp.
Tôikhôngmấtnhiềuthờigianđểhiểura.Aiđóđanggõthậtmạnhvàomỗicánhcửacủatừngngôinhàtrênconđườngnày,mỗilúcmộttiếngầnđếncănnhàsốmườiba.Khicuốicùnghọcũngđếnđượcbênngôinhàmaám,tiếnggõlêncửatrướctođếnmứcđếnngườichếtcũngđộimồsốngdậy.Liệucáivậtgìđấydướihầmrượucótrèolênmàmởcửakhôngnhỉ?Tôithấymìnhnhưbịmắckẹtgiữahaiđàng:thứgìđóbênngoàimuốnvàotrongnhà;thứnằmdướilòngđấtlạimuốnđượcgiảithoát.
Vàrồi,bỗngnhiên,mọichuyệnbìnhthường.Mộtgiọngnóitừbênngoàicửachínhgọivớivào,giọngnóitôihằngquenthuộc.
“Tomơi!Tom!Mởcửara!Chomẹvào!”
Làmẹ.Tôiquámừngvìnghethấytiếngbàđếnnỗitôichạyvộiracửamàkhônghềsuynghĩ.Ngoàikiatrờiđangmưanênbàsẽbịướtmất.
“NhanhlênnàoTom,nhanhlên!”Mẹgọi.“Đừngđểmẹphảichờ.”
Tôiđãđưataynhấcthencàicửalênrồiđấychứ,nhưngtôichợtnhớđếnlờicảnhbáocủaThầyTrừTà,“Đừngmởcửatrướcchobấtcứai,mặcchohọcógõcửamạnhđếnđâuđinữa...”
Nhưnglàmsaotôicóthểđểmặcmẹngoàibóngtốikiachứ?
“CoinàoTom!Chomẹvàođicon!”giọngnóilạivanglên.
Nhớđếnlờithầyđãdặn,tôihítthậtsâuvàcốsuynghĩ.Lýtrímáchbảotôikhôngthểnàolàmẹđược.Tạisaobàlạilặnlộitheotôimãitậnđây?Làmsaobàlạibiếtchúngtôisẽđiđâu?Màmẹcũngchẳngbaogiờđixamộtmình.BốtôihayJackhẳnsẽđicùng.
Không,ngoàikiaphảilàthứgìkhác.Thứgìđấykhôngcótaynhưngvẫncóthểgõlộccộclêncửa.Thứgìđókhôngcóchânnhưngvẫnđứngđượctrênvỉahè.
Tiếnggõcửabắtđầulớnhơn.
“ChomẹvàođiTom,”tiếngấyvannài.“Saoconlạicóthểkhắc
nghiệttànnhẫnđếnthế?Mẹlạnhcóng,ướtlướtthướtvàmệtmỏinữa.”
Rồidầndầnthứấybắtđầukhóc,thếlàtôibiếtrõchắcchắnđấykhôngthểnàolàmẹ.Mẹlàngườimạnhmẽ.Mẹsẽchẳngbaogiờkhócdùmọichuyệncótồitệđếnthếnào.
Saumộtchốc,nhữngâmthanhấylịmdầnrồitắthẳn.Tôinằmxuốngsàncốchợpmắtlầnnữa.Tôicứtrởmìnhmãi,xoaybênnàyrồilạibênkia,nhưngcócốcáchmấytôicũngchẳngngủđược.Gióbắtđầugiậttrêncácbậucửasổcàngmạnhhơn,vàcứmỗimộttiếngvànửatiếngđồnghồchuôngđồnghồnhàthờlạiđổ,làmtôitiếngầnhơnđếnthờikhắcnửađêm.
Càngđếngầnvớithờiđiểmphảileoxuốngmấybậccấphầmrượu,tôicàngtrởnênlolắng.ĐúnglàtôimuốnquađượcbàikiểmtracủaThầyTrừTà,nhưngmà,thanôi,tôithậtaoướcmuốnquayvềnhàtrênchiếcgiườngấmáp,antoànvàêmáiđếndườngnào.
Vàrồi,ngaysaukhichuôngđồnghồđiểmmộttiếng–mườimộtgiờrưỡi–tiếngđàobớilạibắtđầu...
Mộtlầnnữatôilạinghethấytiếngủngnặngnềrầmrậpchậmchạpleolênbậcthangtừhầmrượu;mộtlầnnữacánhcửamởravàđôiủngvôhìnhbướcvàophòngtrước.Đếnlúcnày,phầnduynhấttrongtôicòncửđộnglàtráitimđangđậpmạnhđếnnỗidườngnhưnósắpsửađậpgãycảxươngsườn.Nhưnglầnnàyđôiủngkhôngquànhsanghướngcửasổ.Chúngtiếptụcđitới.Rầm!Rầm!Rầm!Tiếnthẳngtớichỗtôi.
Tôithấynhưmìnhbịnhấcbổnglênchỉbằngtócvàdaởgáy,giốngnhưmèomẹthamèocon.Rồimộtcánhtayvôhìnhvòngquanhngườitôi,épdínhtaytôidọcthânmình.Tôicốhítvàomộthơinhưngkhôngthể.Ngựctôiđãbịépnghẹt.
Tôibịmangđivềphíacửahầmrượu.Tôikhôngthểnhìnthấythứgìđangcắpmìnhnhưngtôicóthểngheđượchơithởkhòkhècủanóvàtôivùngvẫytronghoảngloạn,bởivìchẳnghiểusaotôilạibiếtchínhxácchuyệngìsẽxảyra.Chẳnghiểusaotôilạibiếtvìcớgìtrướcđấycótiếngđàobớidướinày.Tôiđangbịmangxuốngbậcthangdẫnđếnhầmrượuvàtôibiếtrằngmộtcáihuyệtđangchờmìnhdướiđấy.
Tôisẽbịchônsống.
Tôihoảngkinhvàcốgàolên,nhưngcòntệhơnviệcchỉbịgiữchặtcứngvàcắpđi.Tôitêliệtvàchẳngthểcửđộnglấyđượcmộtthớthịt.
Bỗngnhiêntôiđangrơixuống...
Tôithấymìnhđangbòlồmcồm,nhìntrântrốivàocánhcửađểmởdẫnxuốnghầmrượu.Trongcơnhoảngloạn,timtôiđậpnhanhđếnmứcchẳngđếmnổinhịp,tôilảođảođứnglênđóngsậpcửalại.Vẫncònrunrẩy,tôitrởlạiphòngtrướcđểrồinhậnrarằngđiềulệthứbacủaThầyTrừTàđãbịviphạm.
Câynếnđãtắtngúm...
Khitôibướclạibêncửasổ,mộttiasétbấtngờsoisángcănphòng,tiếptheolàtiếngsấmrềnvanggầnnhưđánhthẳngxuốngđầu.Mưaquấtsầmsậpvàongôinhà,giậttừngkhungcửasổ,khiếnchocửatrướcrăngrắckẽokẹtnhưthểcóthứgìđóđangcốxôngvào.
Tôiđaukhổnhìnrangoàitrongvàiphút,quansátnhữngtiachớpchóilòa.Thậtlàmộtđêmkinhkhủng,nhưngmặcdầusấmchớpcólàmtôisợ,tôisẵnsàngđánhđổitấtcảđểđượcbướcrangoàiđườngkia;đánhđổibấtcứthứgìđểkhỏiphảiđixuốngdướihầmrượuấy.
Xaxa,chuôngđồnghồbắtđầuđiểm.Tôiđếmtiếngchuôngvàchínhxáclàmườihaitiếng.Giờđâytôiphảiđốimặtvớithứởdướihầmrượu.
Đếnlúcấy,khimàtiasétlạithắpsángcănphòng,tôimớichúýđếndấuchântotướngởgiữaphòng.ThoạttiêntôinghĩđấylàdấuchânThầyTrừTà,nhưngdấuchânnàymàuđen,nhưlàđôiủngtolớntạorachúngđãbịmuộithanbaophủ.Nhữngdấuchânđếntừphíacửaphòngbếp,tiếngầnsátđếncửasổrồilạiquayvềnơichúngxuấthiện.Quaylạihầmrượu.Xuốngdướinơitốitămmàtôiphảixuốngcùng.
Tôiépmìnhtiếnlênphíatrước,taylầnmòtrênsàntìmmẩunến.Thếrồitôimòmẫmchungquanhtìmtúiđồcủamình.Chiếchộpnhómlửabốchotôiđượcgóigiữađốngđồấy.
Mòmẫmtrongbóngtối,tôivãimộtnhúmbùinhùilênsànnhàrồidùngđávàkimloạiđánhlửa.Tôinhennhúmbùinhùiấychođếnkhichúngbùnglênthànhngọn,vừađủđểtôithắpmẩunến.Bốsẽkhôngthểngờrằngmónquàcủaônglạichónghữudụngđếnthế.
Khitôimởcửahầmrượu,lạicóthêmmộttiachớpkháccùngtiếngsấmđộtngộtgiángxuốnglàmcảcănnhàrungchuyển,vangvọngầmầmxuốngnhữngbậcthangtrướcmặttôi.Tôiđixuốnghầmrượu,tayrunlẩybẩyvàmẩunếnnhảynhóttạonênnhữngbónghìnhkỳquáiphảnchiếutrêntường.
Tôikhôngmuốnđixuốngđó,nhưngnếutôitrượtbàikiểmtracủathầy,chắcchắnlàchỉngaysớmmaithôitôiđãphảilênđườngtrởvềnhà.Tôitưởngtượngranỗixấuhổkhiphảikểchomẹnghenhữnggìđãxảyra.
Xuốnghếttámbậc,tôiquànhquagócđểrồinhìnthấytoàncănhầm.Cănhầmkhôngrộnglớnlắmnhưngtrongmỗigóclạicóbóngtốimàánhnếnkhôngthểrọitới,rồimạngnhệntừtrầnnhàrủxuốngthànhnhữngtấmmànmỏngmanh,bẩnthỉu.Nhữngmảnhthanvụncùngcácthùnggỗnằmrảiráctrênnềnđất,cạnhthùngbiathậttolàmộtchiếcbàngỗcũkỹ.Tôibướcvòngquathùngbiavàđểýthấycógìđấytronggóchầmxakia.Thứgìđấyđằngsaunhữngchiếcthùnggỗlàmtôisợđếnmứcsuýtđánhrơicảcâynến.
Đấylàmộtbóngngườitốiđen,gầngiốngnhưmộtđốnggiẻrách,vànóđangphátratiếngđộng.Mộtâmthanhđềuđềukhekhẽ,nghenhưtiếngthở.
Tôitiếnlênmộtbướcđếngầnđốnggiẻ;rồithêmbướcnữa,vậndụngtoànbộsứcmạnhýchíđểđẩychochânnhúcnhích.Đếnkhiấy,khitôiđếnthậtgầnđểcóthểchạmvàonó,thìvậtthểấyđộtngộtlớnlên.Từmộtbónghìnhtrênsànnhà,nódânglêntrướcmặttôichođếnkhitrởnêntolớnhơntôigấpbagấpbốnlần.
Suýtchútnữatôibỏchạy.Vậtnàycao,đenngòm,độimũtrùmđầuvàtrôngthậtđángsợ,vớihaimắtxanhlụclấplánh.
Chỉđếnkhiấytôimớiđểýđếncâytrượngmàvậtnàyđangcầmbêntaytrái.
H
Chương4KÝTỰ
ồibé,tasốngtrongcănnhànày,”thầykể,“vàtađãnhìnthấynhữngđiềucóthểlàmchongónchâncáicủaconcongquéolại,nhưngchỉcótalànhìnthấyđược,vàchatatừngđánhđậptavìtộinóiláo.Cóthứgìđótừngtrèolênkhỏihầmrượu.Chắchẳnvớiconcũngthế.Tanóiđúngchứ?”
Tôigậtđầu.
“Chà,cũngchẳngcógìđánglođâu,anhbạn.Chỉlạilàmộtvãnhồnkhácthôi,mộtmảnhcủalinhhồnlầmlạcđãchuyểnđếnđiềutốtđẹphơn.Nếukhôngbỏphầnsaitráicủamìnhlạisaulưng,thìhẳnlinhhồnấysẽmắckẹtlạiđâyvĩnhviễn.”
“Ôngấyđãlàmgìvậyhảthầy?”tôihỏi,giọngtôithoángvọnglạitừtrầnnhà.
ThầyTrừTàbuồnbãlắcđầu.“Ôngấylàmộtngườithợmỏcóhailáphổihỏngquárồinênkhôngthểlàmviệcđượcnữa.Suốtngàysuốtđêmôngấychỉcóhokhanvàcốgắngthởtrongkhivợônglàmviệcnuôicảhaingười.Bàấylàmcôngtrongmộthiệubánh,nhưngthậtđángbuồnchocảhaingườinày,vìbàấyquáđẹp.Chẳngcómấyngườiphụnữmàconcóthểtintưởngđượcđâuvànhữngcôxinhđẹplànhữngngườikhôngđángtinnhất.
Chuyệncòntệhơnvìôngấylàngườihayghenvàbệnhtậtkhiếnôngcàngthêmquáquắt.Mộtđêmnọ,bàvợđilàmvềmuộnnênôngcứmãiđếnbêncửasổ,đitớiđilui,cànglúccàngthấynónggiậnvìôngnghĩvợmìnhđangởcùngngườiđànôngkhác.
Cuốicùng,khibàvợvềtới,ôngấyđãgiậnđếnmứcdùngmộttảngthantođậpvỡđầuvợ.Rồiôngmặcchovợmìnhnằmchếtdầntrênsànnhà,trongkhimìnhđixuốnghầmrượuđàomộtcáihuyệt.Khiôngtrởlênthìbàvợvẫncònsốngnhưngkhôngthểcửđộngmàcũngkhôngthểlalênđược.Đấychínhlànỗikinhhoàngđãngấmvàochúngta,bởiđấylànhữnggìngườiphụnữấycảmthấykhiông
chồngbếbàmangxuốngbóngtốidướitầnghầm.Bàđãnghethấytiếngôngấyđàohuyệt.Bàbiếtchồngmìnhđịnhlàmgì.
Khuyacùngđêmấy,ngườithợmỏtựkếtliễuđờimình.Đâylàmộtcâuchuyệnbuồn,nhưngdùbâygiờcảhaingườibọnhọđãyênnghỉ,vãnhồncủaôngấyvẫncònđâycùngnhữngkýứccủabàvợ,vàcảhaithứđóđềurấtmạnhđếnmứccóthểtratấnnhữngkẻnhưchúngta.Chúngtanhìnthấynhữngđiềumàngườikhácchẳngthểnàothấyđược,việcnàyvừalàânphướclẫnlờinguyền.Nhưngnày,điềuấyrấthữuíchtrongcôngviệccủachúngtađấy.”
Tôirùngmình.Tôicảmthấytộinghiệpchongườivợbịgiếthạilẫnchobácthợmỏđãgiếtvợmình.ThậmchítôicònthấytộinghiệpchocảThầyTrừTànữa.Cứtưởngtượngbạnphảisốnghếtthờithơấutrongcănnhànhưthếnàymàxem.
Tôinhìnxuốngcâynếnđượctôiđặtchínhgiữabàn.Nếnđãcháygầnhếtvàngọnlửađangchấpchớitiasángcuốicùng,nhưngthầylạichẳngtỏradấuhiệugìlàmuốnđilênlầutrên.Tôikhôngthíchbóngphảnchiếutrênmặtthầy.Nótrôngnhưthểđangdầndầnthayđổi,nhưthểthầyđangmọcramộtcáivòingaymũivậy.
“Concóbiếttađãvượtquanỗisợhãibằngcáchnàokhông?”thầyhỏi.
“Dạthưakhông.”
“Mộtđêmnọ,tađãkinhsợđếnnỗithéttoánglêntrướckhikịpngậmmiệnglại.Talàmchomọingườithứcgiấc,vàtrongcơnthịnhnộbốtađãtómlấygáyta,mangtaxuốnghầmrượunày.Rồiôngấylấybúaniêmchặtcửalại.
Lúcấytavẫnchưalớnlắm.Khoảngbảytuổilàcùng.Taleongượclênmấybậcthang,gàothétvỡcảphổi,càocấuđấmđávàocánhcửa.Nhưngbốtalàngườisắtđánênôngđãbỏtalạimộtmìnhtrongbóngtốivàtaphảiởđấyhàngtiếngđồnghồ,mãichođếnkhibìnhminhđãlódạngtừlâu.Mộtchốcsauđó,tabìnhtĩnhtrởlạivàconbiếtlúcấytađãlàmgìkhông?”
Tôilắcđầu,cốkhôngnhìnvàomặtthầy.Haimắtthầyđanglonglênsángrựclàmthầytrôngnhưconsóihơnbaogiờhết.
“Taleoxuốngmấybậcthangrồingồiđó,nơihầmrượunày,trongbóngtối.Đoạntahítvàobahơithậtsâurồiđốimặtvớinỗisợhãicủamình.Tađốimặtvớichínhbóngtối,làđiềuđángsợnhấttrongmọiđiều,nhấtlàchonhữngngườinhưchúngta,bởivìtrắctrởxảyđếnvớichúngtatừbóngtối.Chúngsănlùnglấychúngtabằngnhữngtiếngthìthàovàhiệnhìnhthànhnhữngthứchỉcómắtchúngtamớinhìnthấyđược.Nhưngtađãđốimặtnhưthế,vàkhitarờikhỏicănhầmthìđiềutồitệnhấtđãqua.”
Lúcấy,câynếnchảyhếtravàtắtngúm,dìmhaithầytròchúngtôivàobóngđêmđenkịt.
“Thếđấyanhbạn,”ThầyTrừTàbảo.“Chỉcònlạicon,tavàbóngtối.Concóthểchịuđượckhông?Concóthíchhợplàmchânhọcviệcchotakhông?”
Giọngcủathầynghekhangkhác,nhưlàtrầmhơnvàhơikỳ.Tôihìnhdungrathầyđangbòhaitayhaichân,lôngsóiphủkhắpmặt,răngcỏmọcdàira.Tôirunlậpcậpchẳngnóiđượclờinàochođếnkhihítsâuvàođếnhơithứba.Chỉđếnlúcấytôimớitrảlờithầy.Đấylàlờibốtôihaynóikhiôngphảilàmviệcgìđókhôngdễchịuhaydễdànggì.
“Rồiphảicóailàmthôi,”tôiđáp.“Vậythôicứđểconlàmchorồi.”
ChắchẳnThầyTrừTàcholàcâuấybuồncười,bởivìtiếngcườicủathầyvangkhắpcănhầmrồirầmrậpdộilênnhữngbậcthang,chạmtránvớimộthồisấmđùngđangvọngxuống.
“Gầnmườibanămtrước,”thầykể,“mộtláthưdánniêmđượcgửiđếnchota.LáthưngắngọnđềcậpthẳngvấnđềvàđượcviếtbằngtiếngHyLạp.Mẹconlàngườiđãgửithư.Concóbiếtthưviếtgìkhông?”
“Khôngạ,”tôilínhíđáp,lòngbănkhoănkhôngbiếttiếptheolạilàchuyệngìđây.
“Bàấyviết,‘Tôivừahạsinhmộtbétrai,bélàconthứbảycủangườicontraithứbảy.TênbélàThomasJ.WardvàbélàmónquàtôidànhtặngchoHạt.Khibéđủtrưởngthànhcứngcáp,chúngtôisẽ
báochoông.Hãyđàotạothằngbéchothậttốt.Thằngbésẽlàchânhọcviệcgiỏinhấtmàôngtừngcóvànócũngsẽlàngườihọcviệccuốicùng.”
“Chúngtakhôngsửdụngphépthuậtđâuanhbạn,”ThầyTrừTàbảo,trongbóngtối,giọngthầykhôngkhácgìtiếngthìthào.“Nhữngđồnghềchínhyếutrongcôngviệccủachúngtalàkinhnghiệmthựctiễn,lòngcanđảmvàbiếtghichépthậtchínhxác.Màtrênhết,chúngtakhôngtinvàođồnđoántiêntri.Chúngtakhôngtinrằngtươnglailàmặcđịnh.Vậynênnếunhữnggìmẹconviếtlạitrởthànhsựthực,thìđấylàdochúngtađãbiếnchúngthànhhiệnthực.Concóhiểukhông?”
Giọngthầymangchúthơihướmgiậndữnhưngtôibiếtkhôngphảilàgiậntôi,nêntôichỉgậtđầutrongbóngtối.
“VềvấnđềconlàmónquàcủamẹcondànhtặngchoHạt,mỗimộthọctròhọcviệccủatađềulàcontraithứbảycủangườiconthứbảy.Vậynênconđừngcóbắtđầunghĩmìnhlàgìđặcbiệtđấy.Trướcmắtconcòncórấtnhiềuđiềuphảihọcvàgiannanphảitrảiqua.”
“Giađìnhcóthểlàđiềuphiềnhà,”ngưngmộtlátrồithầynóitiếp,lúcnàygiọngthầyđãdịulại,vẻgiậndữđãtiêutan.“Bâygiờtachỉcònlạihaingườianh.Mộtngườilàthợsửakhóavàbọntaqualạibìnhthường,nhưngcònngườianhkiađãchẳnghềnóichuyệnvớitahơncảbốnmươinămquarồi,chodùôngấyvẫncònsốngnơiđây,tạiHorshawnày.”
Đếnkhichúngtôirờikhỏingôinhàthìcơngiôngđãtựtanbiếnđivàmặttrănglồlộhiệnrõ.LúcThầyTrừTàđóngcửatrướclại,lầnđầutiêntôiđểýthấynhữnggìđượckhắctrênmặtgỗ.
ThầyTrừTàhấtđầuvềphíadấukhắc.“Tadùngnhữngkýhiệunhưvầyđểcảnhbáonhữngkẻnàocóđượckhảnăngđọchiểudấuhiệunàyhoặclàchỉđểkhuấyđộngtrínhớcủatamộtchút.ConsẽnhậnrakýtựGamma[1]trongtiếngHyLạp.Đấylàkýhiệuchomộthồnmahaymộtvãnhồn.Dấuchữthậpởgócdướibênphảilàsố10trongsốLaMã,làmứcđộthấphơncảtrongmọicấpbậc.Bấtcứthứnàolớnhơn6thìchỉlàmộtvãnhồn.Trongcănnhàấychẳngcóthứgìcóthểlàmhạicon,nếucondũngcảm.Hãynhớlấy,bóngtốitồntạinhờsợhãi.Hãydũngcảmlênthìvãnhồnchẳngthểlàmđượcgì.”
Giánhưngaytừđầutôiđãđượcbiếtnhỉ!
“Vuilênđinàoanhbạn,”thầybảo.“Mặtcongầnxệxuốngtậngiàyrồikìa!À,cólẽthứnàysẽlàmconhămhởlêntí.”Thầylôitừtrongtúiramộtmiếngphômaimàuvàng,bẻramộtmảnhnhỏđưachotôi.“Nhailấyđi,nhưngđừngcónuốthếtmộtlúcđấy.”
Tôitheochânthầyđixuốngconđườnglátsỏi.Khôngkhíẩmthấp,nhưngítratrờikhôngmưa,vàvềhướngTây,nhữngđámmâytrôngnhưnhữngcụmlencừuđangbắtđầutantácrathànhtừngdảitảtơitrênnềntrời.
ChúngtôirờikhỏingôilàngvàtiếptụcđivềhướngNam.Mộtnhàthờnhonhỏtọalạcngayvenrìalàng,nơiconđườngrảisỏibiếnthànhlốimònsìnhlầy.Nhàthờtrôngnhưbịbỏhoang–nócnhàthủngvàiviênngóivàtrêncửachínhsơnđãbongtróctừngmảng.Từkhirờikhỏingôinhàchúngtôidườngnhưchẳngnhìnthấyai,ấyvậymàlạicómộtngườiđànônglớntuổiđứngtrênlốicửavàonhàthờ.Máitócôngtabạctrắng,dàilõngthõng,nhờnnhờnvàrốibù.
Từbộquầnáomàuđentrênngườichothấyôngtalàchaxứ,nhưngkhichúngtôitiếnđếngần,chínhvẻmặtcủaôngtamớilàđiềulàmtôichúý.Ôngtađangcaucónhìnchúngtôi,cảgươngmặtméomóvặnvọ.Vàrồi,bỗngnhiên,ôngtađưataylàmdấuthánhtođùng,đúngralàkhibắtđầulàmdấuôngtanhónchânlên,rướnngóntaytrỏbênbàntayphảicủamìnhthậtcaohếtmứcchĩalêntrời.Trướcđâytôiđãtừngtrôngthấychaxứlàmdấuthánh,nhưngcáidấutonhưthế,kèmtheocửchỉcườngđiệu,hầmhầmgiậndữnhưthếthìchưathấybaogiờ.Vẻgiậndữhìnhnhưlàdànhchochúngtôi.
TôiđoánlàôngnàycóbấthòagìvớiThầyTrừTàđây,haylàbấtmãnvớiviệcthầylàm.Tôibiếtcôngviệcấylàmchođaphầnngườitathấylolắng,nhưngtôichưabaogiờthấyaiphảnứngnhưthếcả.
“Cóchuyệngìvớiôngtathếạ?”tôihỏikhichúngtôiđãđiquaôngtađếnmộtcựlyantoànđểôngtakhôngthểnghelỏmđược.
“Đámchaxứấymà!”ThầyTrừTàgắt,sựgiậndữrõnéttronggiọngthầy.“Họbiếthếtmọiđiềunhưngchẳngnhìnthấygìcả!Vàcáiôngvừanãylàtaychánnhấttrongcáiđámấy.Ngườianhkiacủata
đấy.”
Tôimuốnbiếtnhiềuhơnnhưngcũngcảmnhậnđượclàkhôngnênhỏihangìthêmnữa.TôithấydườngnhưcórấtnhiềuđiềucầnphảihọchỏivềThầyTrừTàvàquákhứcủathầy,nhưngtôicócảmgiácrằngđấylànhữngđiềuthầychỉkểchotôinghekhithầythấyvuivàsẵnsàngchiasẻ.
VậynêntôichỉđitheothầyvềhướngNam,váctrênvaicáitúinặngtrịchcủathầyvàsuynghĩvềnhữnggìmẹtôiđãviếttrongthư.Mẹchẳngbaogiờlàngườinóingoanóiđại.Mẹchỉnóinhữngđiềucầnnói,thếnênmỗimộttừmẹnóiđềulàsựthật.ThầyTrừTàđãbảotôirằngchẳngthểlàmđượcgìnhiềuvớiđámvãnhồn,nhưngmẹđãtừngmộtlầnlàmchovãnhồntrênĐồiTreoCổphảiimtiếng.
Trongloạicôngviệcnàythìviệclàcontraithứbảycủangườiconthứbảychẳngcógìđặcbiệtcả–bạnphảilàngườinhưthếmớiđượcnhậnvàohọcviệcvớiThầyTrừTà.Nhưngtôibiếtcóđiềugìđókháclàmchomìnhkhácbiệt.
Tôicũnglàconcủamẹtôinữa.
ChúngtôiđanghướngvềnơimàThầyTrừTàgọilà“CănnhàmùaĐông”củamình.
Khichúngtôiđangcuốcbộ,nhữngđámmâycuốicùngcủabuổisángtanđivàtôichợtnhậnramộtđiềukhácbiệtvềmặttrời.NgaycảkhiởtrongHạt,thithoảngmặttrờicũngchói
changvàonhữngngàyđông,thếcũngtốtvìnhưvậythườnglàítnhấttrờicũngsẽkhôngmưa;nhưngcứmỗiđầunămmớicómộtkhoảnhkhắcbạnbỗngcảmnhậnđượchơiấmđầumùa.Cảmgiácgiốngnhưlàmộtngườibạncũđãquayvề.“Hômnaylàngàyđầuxuânnày,anhbạn,”thầybảo,“thếnênchúngtahãyđiđếnChipendennào.”
Nóiđiềunàyranghethấykỳkỳ.ThếrathầykhinàocũngđếnChipendenvàongàyđầutiêncủamùaxuânhaysao,mànếulàthếthật,thìtạisaocơchứ?Vậylàtôimởmiệnghỏithầy.
“Bathánghè.MùađôngchúngtasinhhoạtvenrìaBãiHoangAnglezarkecònmùahèthìởChipenden.”
“ConchưabaogiờngheđếnAnglezarke.Đólàởđâuthếạ?”tôihỏi.
“ỞmũicựcNamcủaHạtđấyanhbạn.Lànơitađượcsinhra.GiađìnhtađãsinhsốngởđómãichođếnkhibốtachuyểncảnhàđếnHorshaw.”
Màthôi,ítralàtôiđãtừngnghevềChipenden,thếnêntôithấyanlònghơn.Tôichợtvỡlẽrarằng,làmchânhọcviệcchoThầyTrừTàthìchẳngnhữngtôiphảingaodurấtnhiềumàcònphảihọccáchtựtìmrađườngđinữa.
Chúngtôichẳngchútchầnchừđổihướngvềphíađông–Bắc,hướngđếnnhữngngọnđồixaxa.Tôikhônghỏithêmcâunào,nhưngđêmđó,khimộtlầnnữachúngtôilạitrútrongmộtkhocỏlạnhlẽovàbữatốilạichỉlàvàimiếngphômaivàngvàng,dạdàytôibắtđầunghĩ
rằngcổhọngmìnhđãbịcắtbỏ.Trướcgiờtôichưakhinàođóithếnày.
TôithắcmắckhôngbiếtđếnChipendenchúngtôisẽởđâuvàliệuởđóchúngtôicókiếmđượcthứgìtửtếmàănkhôngnữa.Tôikhôngquenaiđãtừngđếnđónhưngnơiấyđượccholàmộtnơihẻolánh,kémthânthiệnnằmđâuđógiữanhữngvùngđồiđá–lànhữngngọnđồixámxịttiatíamàtừnôngtrạicủabốtôinhìnrachỉthấyđượcmangmáng.Vớitôi,nhữngngọnđồiấyluôntrôngnhưnhữngconquáivậtkhổnglồđangngủyên,nhưngcólẽđấylàdolỗicủamộttrongnhữngôngbáccủatôi,bácấythườnghaykểchotôinghenhữngcâuchuyệnnhưthế.Báckểrằng,vàobanđêm,nhữngngọnđồiấysẽbắtđầunhúcnhích,thếrồiđếnbìnhminhtoànbộvàingôilàngnhiềukhibiếnmấthẳnkhỏimặtđấtvìđãbịnghiềnnátthànhbụidướisứcnặngcủanhữngngọnđồikia.
Sángngàyhômsau,mộtlầnnữanhữngđámmâyxámđenlạichekhuấtmặttrờivàcóvẻnhưlàchúngtôiphảiđợithêmmộtthờigiannữamớiđượcthấyngàythứhaicủamùaxuân.Giócũngmạnhhẳnlên,gióthốcvàoquầnáochúngtôikhichúngtôichầmchậmbắtđầuleolênsườnđồi,gióthổitungđámchimbayxáoxáclêntrời,nhữngđámmâyrầnrậtđuanhaudạtvềhướngĐôngđểchephủđỉnhđầucủacácngọnđồi.
Nhịpbướcthầytròtôichậmchạpnhưngtôilạilấyđólàmmừngvìmỗibêngótchântôiđãphồngrộplênđauđớn.VậynênmãiđếnquátrưachúngtôimớiđếngầnChipenden,lúcđóánhsángbanngàyđãbắtđầuphainhạt.
Khiấy,dùtrờivẫncònrấtgió,bầutrờilạiđãquangmâyvànhữngngọnđồiđátiatíasắcnhọntrênnềntrời.Gầnsuốtquãngđườngđi,ThầyTrừTàhầunhưchẳngnóichẳngrằngnhưngđếnlúcnày,thầynhưđangrấtphấnkhíchkhigọitênlầnlượttừngngọnđồimột.NhữngcáitênnhưlàMỏmParlick,ngọnđồinàygầnChipendennhất;nhữngđồikhác–vàingọnnhìnthấyrõ,vàingọnxaxămẩnmình–đượcgọilàGòMellor,ĐồiYênNgựavàĐồiChóSói.
KhitôihỏithầymìnhliệucóconchósóinàotrênngọnĐồiChóSóiđókhôngthìthầytôichỉthoángcườigằn.“Anhbạnnhỏà,ởđâyvạnvậtthayđổinhanhlắm,vàchúngtaphảiluônluônđềcaocảnhgiác.”
Đếnlúcnhữngmáinhàđầutiêncủangôilànghiệnratrướcmắt,ThầyTrừTàchỉvàomộtconđườngmònchậthẹptừconlộchínhrẽrangoằnngoèođingượclênđếnbêndòngsuốinhỏồngộcchảy.
“Lốinàyvềnhàta,”thầybảo.“Lộtrìnhcódàihơnmộtchútnhưngđiđườngấycónghĩalàmìnhkhỏiphảiđixuyênqualàng.Tamuốngiữkhoảngcáchvớidânchúngsốngtrongấy.Họcũngthíchthếhơn.”
TôichợtnhớđếnnhữnggìJackđãnóivềThầyTrừTà,thếlàtimtôichùngxuống.Anhấyđãnóiđúng.Đấylàcuộcđờicôđộc.Rốtcuộcbạnphảilàmviệcchỉcómộtmình.
Mỗibênbờsuốicóvàicâycòicọcbámvàosườnđồichốngchọivớisứcgió,nhưngrồiđộtnhiên,ngayđầulốiấylàmộtkhurừngcâyngôđồngvàtầnbì;khichúngtôitiếnvào,giógiậtdầnlịm,chỉcònnhènhẹnhưtiếngthởdàixaxăm.Khurừngchỉlàmộtquầnthểtậphợpthậtnhiềuloạicây,khoảngchừngvàitrămloạihayhơnthế,vươncànhchechắnkhỏicơngiódậpvùi,nhưngmộtchốcsautôinhậnraphảicónhiềuloạicâyhơnthế.
Trướcđấytôitừngđểýthấy,thithoảng,cóvàiloạicâythậtồnãlàmsao,lúcnàocũngrăngrắccànhhayxàoxạclá,trongkhiđócónhữngloạicâykhácchẳngkhinàophátraâmthanh.Trêncaoxakia,tôicóthểnghethấyhơithởxaxôicủangọngió,nhưngkhiởtronglòngrừng,âmthanhduynhấtcóthểnghethấyđượclàtiếngbướcgiàycủathầytròtôi.Vạnvậtthậttĩnhlặng,nguyênmộtkhurừngđầycâylạiimắngquáđỗiđếnnỗimộtcơnớnlạnhchạydọcsốnglưngtôi.Chừngđấysuýtchútnữalàmtôinghĩrằngrừngcâyđanglắngnghechúngtôi.
Sauđấy,haithầytròtiếnvàomộtkhoảngrừngthưa,vàngaytrướcmặtlàngôinhà.Mộtrặnghàngràocâytáogaibaoquanhnhàđểchỉcònlộramỗitầngtrênvàphầnmái.Mộtlànkhóitrắngnhảratừốngkhói.Lànkhóibốcthẳnglênkhôngtrung,thẳngtắpkhôngxiênxẹođiđâu,chođếnkhivừavượtlênkhỏihàngcâythìngọngióđãthổibạtlànkhóiđivềhướngĐông.
Lúcnàytôinhậnra,ngôinhàvàkhuvườntọalạctrênvùngđấthõmbênsườnđồi.Trôngnhưthểlúctrướcmộtgãkhổnglồsốtsắngđãlạcbướcđếnnơiđây,dùngtayvốcđimộtphầnđất.
TôitheochânThầyTrừTàđidọcquanhhàngràochođếntậnchỗcánhcổngbằngkimloại.Cánhcổngbéteo,caokhôngquáeotôi,đượcsơnmàuxanhlácâysặcsỡ,nướcsơncònrấtmớikhiếntôibănkhoănliệusơnđãkhôhẳnchưavàliệuThầyTrừTàcódâysơnvàotayhaykhông,màlúcnàytaythầyđãvớitớithencửarồi.
Thốtnhiêncóchuyệngìđấyxảyralàmtôinínthở.TrướckhiThầyTrừTàchạmvàothencửa,chiếcthentựmìnhnhấclênvàcánhcổngchầmchậmxoaymởnhưthểcóbàntayvôhìnhđãđẩycửađẩythengiùm.
“Cảmơn,”tôinghethấythầynói.
Cánhcửatrướckhôngtựmìnhdịchchuyểnđược,vìtrướchếtcửaphảiđượcmởkhóabằngchiếcchìatođùngmàThầyTrừTàrúttrongtúimìnhra.ChìanàytrôngtươngtựnhưchiếcmởvàocănnhàtrongHẻmƯớt.
“PhảicùngchiếcchìathầydùngởHorshawkhôngạ?”tôihỏi.
“Ốidàoanhbạnà,”thầyvừađápvừaliếcxuốngtôikhiđẩycánhcửamởra.“Anhtraita,ngườilàmthợkhóaấy,đãđưanóchota.Chìanàycóthểmởđượchầuhếtcácloạikhóanếukhóakhôngphứctạpcholắm.Hóarachìanhưthếnàylạirấthữudụngcholoạicôngviệcchúngtalàm.”
Cánhcửamởrakèmtiếngkẽocàgầmgừrõto,vàtôitheochânThầyTrừTàđivàolốihànhlangtốitămnhỏhẹp.Bêntayphảilàmộtcầuthangdốcđứngcònbêntráilàlốiđichậtchộinềnlátđá.
“Bỏmọithứlạinơichâncầuthangấy,”ThầyTrừTàbảo.“Coinàoanhbạn.Đừngcólầnlữathếchứ.Khôngcóthờigianđểlãngphíđâu.Tathíchthứcănphảithậtnóngsốt!”
Thếlàtôibỏtúicủathầyvàdúmđồđạccủamìnhtạinơithầybảo,rồiđitheothầyqualốiđivềphíanhàbếpvàhíthàlấyhươngthứcănnónghổi.
Khivàođếnbếptôikhôngphảithấtvọng.Khungcảnhkhiếntôinhớđếnbếpcủamẹmình.Cácloạiraumùiđượctrồngtrongnhữngchậulớnđặttrênbậucửasổvàánhchiềutàchiếuloanglổbónghình
nhữngchiếclálênkhắpphòng.Nơigóckiacănphòng,mộtlòsưởithậtlớnđangbậpbùng,tỏahơiấmtrànngậpkhônggian,cònngaychínhgiữasànnhàlátđáphiếnlàmộtchiếcbàngỗsồitotướng.Trênbàncóhaichiếcđĩatrốngkhôngbựchảng,giữabànlànămđĩachấtthứcăncaongấtcạnhmộtlọđầyứnướcsốtnónghổibốchơinghingút.
“Ngồixuốngníchđầybụngđinàoanhbạn,”ThầyTrừTàmởlờimời,còntôichẳngcầnchờđượcmờiđếnlầnthứhai.
Tôitựnhiêncắtlấymấymiếngthịtgàthịtbòthậtlớn,làmđĩatôichẳngcònchỗđâumàchứacảụrautươivàkhoainướngđượcthêmvàosauđấy.Cuốicùngtôichếlênđấythứnướcsốtthơmngonđếnnỗichỉcómẹtôimớicóthểlàmramónnướcsốtngonhơnthế.
Tôithắcmắckhôngbiếtbácđầubếpởđâuvàlàmsaobácấybiếtchínhxáckhinàochúngtôitớiđểcóthểdọnthứcănnóngsốtsẵnrabànnhưthế.Tôicócảđốngcâuhỏinhưngcũngrấtmệtnữa,nênthôitôidànhsứcđểchénvậy.Rốtcuộc,khitôinuốtxongmiếngngồmngoàmcuốicùng,thìThầyTrừTàđãănsạchđĩamìnhtừlâu.
“Thíchchứ?”thầyhỏi.
Tôigụcgặc,noquágầnnhưđếnnỗikhôngthểnóiđược.Tôicảmthấybuồnngủ.
“Saumộtcữkiêngkhemchỉăntoànphômai,baogiờtrởvềnhàănmộtbữacơmnóngcanhngọtcũngtuyệtvờicả,”thầybảo.“Ởđâychúngtaănuốngrấtthịnhsoạn.Đểbùlạichonhữnglúcchúngtarangoàilàmviệcấymà.”
Tôilạigụcgặcrồingoácmồmngáp.
“Ngàymaisẽcónhiềuchuyệnphảilàmlắmđấynênconđingủđithôi.Phòngcủaconcócánhcửamàuxanhlácây,ngayđầudãycầuthangthứnhất,”thầydặndò.“Ngủngonnhé,nhưngnhớởyêntrongphòngvàchớcóđiloanhquanhtrongđêm.Consẽnghetiếngchuôngbáohiệuđiểmtâmđãdọnxong.Nghethấyrồithìconphảixuốngngay–khingườitađãnấuchothậtngonmàconlạiđểthứcănnguộilạnhthìhọcóthểgiậnđấy.Nhưngcũngđừngxuốngbếpsớmhơnvìnhưthếcũngchẳnghayhogì.”
Tôigậtđầu,cảmơnthầyvềbữatốivàquayngượcralốiđivềphíaphầntrướccủacănnhà.ChiếctúicủaThầyTrừTàvàdúmđồcủatôiđãbiếnmất.Tôivừabănkhoănchẳngbiếtaiđãchuyểnchúngđivừaleolênlầuđingủ.
Hóaraphòngmớicủatôilạirộnghơnphòngtôingủởnhàrấtnhiều,đãvậycóthờitôicònphảiởchungvớihaianhtraikhác.Cănphòngmớinàycóđủchỗchomộtchiếcgiường,mộtchiếcbànnhỏcóchânnến,mộtchiếcghếvàmộttủngănkéo,vậymàtrongphòngvẫncònnhiềuchỗđểđiđilạilạinữa.Màkiarồi,trênđầutủngănkéolàtúivậtdụngcánhâncủatôiđãnằmchờsẵnđấy.
Đốidiệnthẳngvớicửaphònglàmộtcửasổtrượtbằngkính,cửachiathànhtámkhungkínhthậtdàyvàgồghềđếnnỗitôichẳngthểnhìnthấyđượcgìtrừnhữngvòngmàusắcxoayxoayxoắnxíttừbênngoài.Cửasổtrôngnhưthểhàngnămtrờichưađượcmởralấymộtlần.Chiếcgiườngđượcđẩykêsáttườngngaydướicửasổ,thếlàtôitháoủngra,quỳlêntấmkhănphủmàcốsứcmởcửasổ.Dùcửacóhơicứngthật,nhưngmởnóracũngdễdànghơnnóthoạttrông.Tôigiậtgiậtvàilầndâykéocửađểnângnửadướicửatrượtlên,chỉđủrộngđểtôithòđầurangoàinhìnquanhkỹcànghơn.
Tôicóthểnhìnthấymộtvạtcỏrộngrãibêndưới,mộtlốimònrảisỏitrắngdẫnlẫnvàođámcâychiavạtcỏlàmhai.Bêntrênnhữngrặngcâyphíabênphảilànhữngrặngđồiđá,đỉnhđồigầnnhấttrôngthậtgầnđếnnỗitôitưởngnhưmìnhcóthểvươntayramàchạmvàođược.Tôihítsâuvàomộthơikhítrờitrongmátđểngửilấymùicỏnontrướckhithụtđầuvàomởlấytúivậtdụngbénhỏcủamình.Mọithứdễdàngđượcxếpvàongănkéotrêncùng.Khiđẩyngănkéođónglại,tôibấtgiácnhìnthấynhữngchữviếttrênbứctườngđầukiacănphòng,khuấtdướibóngđốidiệnchângiường.
Bứctườngphủđầynhữngtên,tấtcảđượcnghuệchngoạcbằngmựcđentrênnềnvôitrầntrụi.Vàicáitênđượcviếttohơnnhữngtênkhác,nhưthểnhữngaiviếtranhữngtênấychỉtoànnghĩvềmình.Nhiềutênđãphaimàutheothờigian,nêntôithắcmắckhôngbiếtđấycóphảilàtêncủanhữngngườihọcviệcđãtừngngủtrongchínhcănphòngnày.Tôicónênviếtthêmtênmìnhvàohayphảichờđếnmãicuốitháng,khimàbiếtđâutôiđượcnhậnvàohẳnluônấy?Tôikhôngcócảviếtlẫnmựcnênchuyệnnàyđểsauhẵnghay,nhưngtôisămsoibứctườngkỹhơn,cốxácđịnhxemcáitênnàolàgầnđây
nhất.
TôiquyếtđịnhđấylàBILLYBRADLEY–tênnàycóvẻđượcviếtrõràngnhấtvàphảiviếtépvàomộtkhoảngthậtnhỏvìbứctườngđãkínđặcnhữngchữ.Trongmộtlúc,tôitựhỏikhôngbiếtgiờBillyđanglàmgì,nhưngrồitôimệtquá,chỉsẵnsàngchợpmắt.
Chănmànthơmsạchvàchiếcgiườngnhưgọimời,thếlàtôichẳngphíphạmthêmchútthờigiannào,cởiquầnáora,vàngaykhiđầutôichạmxuốnggốithìtôiđãngủsay.
Lầntiếptheotôimởmắtrathìmặttrờiđãrọiquacửasổ.Tôiđãngủmơvàrồiđộtngộtbịđánhthứcbởimộttiếngđộng.Tôinghĩchắccólẽlàchuôngbáođiểmtâm.
Nhưnglúcấytôilạithấylolắng.Liệuđấycóphảilàtiếngchuônggọitôixuốngănsánghaylàtiếngchuôngtronggiấcmơcủamình?Làmsaotôicóthểbiếtchắcđượcđây?Tôiphảilàmgìnhỉ?Cóvẻnhưtôixuốngsớmhơnhaymuộnhơnthìcũngđềugặprắcrốivớibácđầubếpcả.Thếlà,quyếtđịnhrằngchắcmìnhhẳnđãnghethấytiếngchuông,tôimặcquầnáovàđixuốnglầungaylậptức.
Trênđườngđixuống,tôicónghethấytiếngxoongnồiloảngxoảngvọngratừnhàbếp,nhưngngaylúctôinhẹnhàngmởcửa,mọivậtlậptứcimphăngphắc.
Rồitôimắcphảisailầm.Lẽratôiphảiquayngượclênlầungaybởivìrõrànglàbữasángchưađượcchuẩnbịxong.Chénđĩabữaăntốiquađãđượcdọnkhỏibànnhưngmặtbànvẫncòntrốngtrơnvàlòsưởithìđầytrolạnh.Thựcrathìcảcănbếplạnhtanh,vàcòntệhơnthế,dườngnhưmỗilúccănbếpmỗilạnhhơn.
Lỗitôiphạmphảilàbướcthêmmộtbướctiếnvềphíabàn.Chẳngkịpbướcxongthìtôiđãnghevậtgìđóphátraâmthanhngayđằngsaumình.Làmộtâmthanhgiậndữ.Chắcchắclàthếrồi.Dứtkhoátđấylàmộttiếngrítphẫnnộgầnsátbêntaitráitôi.Gầnđếnmứctôicảmnhậnđượccảhơithởcủanó.
ThầyTrừTàđãcảnhbáotôiđừngnênxuốngsớmvàchợttôingộramìnhđanggặpnguythựcsự.
Ngaykhitôichiêmnghiệmđượcýnghĩnàythìmộtthứgìđóđậprõmạnhvàosauđầutôi;tôiloạngchoạnglùiraphíacửa,sémchútlàmấtthăngbằngmàngãchúinhụixuốngđất.
Tôichẳngcầnđượccảnhcáothêmlầnnữalàmgì.Tôicogiòbỏchạykhỏiphòngvàhướngthẳnglênlầu.Thếrồi,mớichạyđượcnửađường,tôichếtcứng.Cóaiđấyđangđứngtrênđầucầuthang.Mộtngườidongdỏngcaođầyvẻhămdọa,bónghìnhngượcnắngvớiánhsángtỏaratừcánhcửaphòngtôi.
Tôikhựnglại,chẳngbiếtphảichạyhướngnàochođếnkhimộtgiọngnóiquenthuộclàmtôitĩnhtâm.LàThầyTrừTà.
Đấylàlầnđầutiêntôinhìnthấythầykhôngmặcáochoàngđen.Thầymặcchiếcáosuôngđenvàquầnốngbómàuxám,vàtôicóthểnhìnra,dùlàthầycaoráovớiđôivairộng,phầncơthểcònlạicủathầyốmtongteo,rõlàvìnhữngngàythầychỉnhấmnhápcómỗiphômai.Thầytrônggiốngnhưmộtlãonôngdẻodainhấtkhiđãvềgià.Dĩnhiênlàcóvàiôngchỉcóbéorathôi,nhưngphầnlớnthì–nhưnhữngbácmàbốtôithithoảngmướnvàonhữngvụmùagặtháikhigiờđâyhầuhếtcácanhtôiđãrờikhỏigiađình–phầnlớncácbácấyngườiroiroi,thânmìnhdẻodairắnchắc.“Càngômốmlàcàngkhỏe,”bốluônbảothế,vàgiờđây,nhìnvàoThầyTrừTà,tôicóthểhiểuđượcvìsaothầylạicókhảnăngbướcđinhanhtrongmộtquãngđườngdàinhưthếmàkhôngnghỉchânlấymộtlần.
“Tađãcảnhbáoconvềviệcxuốngsớm,”thầylẳnglặngbảo.“Rõlàtaiconbịtnúthếtrồi.Hãylấyđấylàmbàihọcchoconđấyanhbạn.Lầntớibiếtđâulạicòntệhơnrấtnhiều.”
“Connghĩmìnhnghethấytiếngchuông.Nhưngchắclàtiếngchuôngtronggiấcmơcủaconrồi.”
Thầycườinhẹ.“Đấylàmộttrongnhữngbàihọcđầutiênvàquantrọngnhấtmàmộtngườihọcviệcphảighinhớ,”thầynói;“sựkhácnhaugiữamơmàngvàthứctỉnh.Cóvàianhchẳngbaogiờhọclấyđược.”
Thầylắcđầu,bướclênmộtbướcvềphíatôivàvỗvỗvaitôi.“Đinào,tasẽchỉchoconxemvòngquanhkhuvườn.Chúngtaphảibắtđầutừđâuđóvàviệcnàysẽgiúpchúngtagiếtthờigianchođếnkhi
điểmtâmđượcsẵnsàng.”
KhiThầyTrừTàdẫntôirangoàitheolốicửahậucủangôinhà,tôinhìnthấykhuvườnrấtrộng,rộnghơnnhiềukhinhìnthấynótừbênngoàihàngrào.
ChúngtôiđivềhướngĐông,mắtnheonheotrongánhmặttrờibuổisớm,chođếnkhiđếnđượcvạtcỏrộng.Đêmtrướctôiđãnghĩrằngtoànbộkhuvườnđượchàngràobaoquanh,nhưnggiờtôithấylàmìnhđãlầm.Cónhữngkhoảngtrốngtrongvườn,vàngaythẳngtrướcmặtđâylàkhurừng.Lốimònrảisỏitrắngchiađôivạtcỏvàbiếnmấtvàotrongấy.
“Thựcracónhiềuhơnmộtkhuvườnởđây,”ThầyTrừTàbảo.“Đúngralàba,mỗikhuđượcdẫnđếnbằngmộtlốimònnhưthếnày.ChúngtasẽthamquanvườnphíaĐôngtrước.Khimặttrờilódạngthìkhuvườnnàykháantoàn,nhưngchớbaogiờđivàolốinàykhitrờitối.À,cũngchớđivàotrừkhiconcólýdothậtchínhđángvàđươngnhiênlàkhôngbaogiờkhiconchỉcómộtmình.”
Tôibồnchồntheochânthầyđivềphíarặngcây.Ngayrìavạtcỏ,nhữngngọncỏnhưdàihơnvàlấmtấmhoacátcánh.Tôithíchhoacátcánhvìchúngđơmbôngvàomùaxuânvàluôngợichotôinhớrằngnhữngngàyhèdaidẳngnóngnựcđãkhôngcònxanữa,nhưnggiờthìtôichẳngbuồnliếclạiđámhoathêmmộtlần.Rừngcâychekhuấtmặttrờivàkhôngkhíđộtnhiêntrởnênlạnhlẽohơn.Điềunàynhắctôinhớđếncuộcviếngthămnhàbếp.Trongphầnrừngnàycóđiềugìđólạlùngvànguyhiểm,vàdườngnhưđiềuấyđangmỗilúcmỗidầndàlạnhhơnkhichúngtôitiếnsâuvàorừngcây.
Caocaobêntrênđầuthầytròtôilànhữngtổquạ,vàtiếngquangquácchóitai,giậndữcủalũquạkhiếntôiruncònlậpcậphơnlàvìlạnh.Tiếngchimngheđầynhạcđiệunhưtiếngbốtôihayngânnga,bốthườngbắtđầuhátkhichúngtôigầnvắtxongsữa.Nếusữacóbịchuathìmẹtôithườngđổlỗichobố.
ThầyTrừTàdừngbướcvàchỉtayvềvạtđấtphíatrướcchúngtôikhoảngnămbướcchân.“Cáigìthếkia?”thầyhỏi,giọngthầychẳnglớnhơntiếngthìthầmlàbao.
Đámcỏnơiấyđãbịxớibỏvàngaychínhgiữakhoảnhđấttrốngtrơnlàmộtbiamộ.Biacắmthẳngđứngnhưnghơinghiêngsangbêntrái.Trênnềnđấtphíatrướcbiamộ,nấmmồgầnhaimétđượcviềnbằngnhữngphiếnđánhỏhơn,điềunàykhôngbìnhthường.Nhưnglạicóđiềukháccànglạlùnghơnnữa:ngangquađầumảnhđất,đượcvítvàonhữngphiếnđárìangoài,làmườibathanhsắtdàycộm.
Tôiđếmquađếnhailầnchochắcăn.
“Athôinàoanhbạn–tađặtcâuhỏichoconmà.Cáigìthếkia?”
Mồmtôikhôkhốcđếnđộkhôngnóinổi,nhưngtôicũngcốlắpbắpđượcbachữ:“Làngôimộ...”
“Giỏilắm.Mớinhìnlầnđầutiênmàđãnhậnra.Cóthấygìbấtthườngkhông?”
Đếnkhiđóthìtôichẳngthểnóiđượclờinàonữa.Tôichỉgậtđầu.
Thầymỉmcườivỗvềvaitôi.“Khôngcógìphảisợcả.Chỉlàmộtmụphùthủyđãchếtvàdướimộấylàmộtmụphùthủykháyếukém.Ngườitađãchônmụdướimộtvùngđấtkhôngthiêngbênngoàisânnhàthờcáchđâychẳngmấydặm.Nhưngmụcứbớiđấtchuilênmãi.Tađãnóichuyệnphảitráivớimụnhưngmụchẳngchịunghe,thếnêntaphảichomangmụvềđây.Nhưthếgiúpngườidânthấythoảimáihơn.Nhưthếthìhọcóthểtiếptụcanlànhsinhsống.Họkhôngmuốnphảinghĩvềnhữngthứnhưthếnày.Vàđấylàcôngviệccủachúngta.”
Tôilạigậtđầuvàbấtchợtnhậnramìnhđangkhôngthở,nêntôihítmộthơiđầyphổi.Timtôiđangnệnthìnhthịchtrongngực,đedọacóthểbậtrabấtcứlúcnào,còntôilạirunnhưcầysấytừđầutớichân.
“Màkhông,giờđâymụtahơiquấyquámộtchút,”thầygiảnggiảitiếp.“Đôikhinhữnglúctrăngtròn,concóthểnghethấymụvùngvẫy,nhưngmụkhôngcóđủsứcmạnhđểngoilênmặtđất,màdùsao
thìnhữngthanhsắtcũngngănkhôngchomụlàmthế.Nhưngsâuhơn,saunhữngrặngcâykialạicónhữngthứxấuxahơnnhiều,”thầyvừanóivừachỉngóntayxươngxẩuvềhướngĐông.“Đikhoảngthêmhaimươibướcnữalàconsẽđếnchỗấy.”
Xấuxahơnư?Còngìcóthểxấuxahơnnữachứ?Tôithắcmắclắm,nhưngtôibiếtcỡnàothầycũngsẽchẳngnóichotôihay.
“Còncóthêmhaiphùthủykhácnữa.Mộtđãchếtvàmộtcònsống.Mụđãchếtđượcchônthẳngđứng,đầuchúcxuống,nhưngmàdùcónhưthế,thìmỗinămmộthailầnchúngtacũngphảichỉnhnhữngthanhsắttrênmồmụchongayngắn.Chỉlàsaukhitrờitốiphảiluôntránhthậtxanấmmồnày.”
“Saolạiphảichônchúcđầuxuốngạ?”
“Câuhỏihayđấyanhbạn.Conthấyđấy,linhhồnmộtphùthủyđãchếtlàthứmàchúngtathườnggọilà“bị-buộc-vào-xương”.Chúngbịmắckẹttrongbộxươngcủachúngvànhiềutêncònkhôngbiếtlàmìnhđãchết.Thoạttiênchúngtathửchônđầuchúngchổnglêntrờitrướcvàthườngvớihầuhếtcácloạiphùthủynhưthếcũngđủrồi.Mọitênphùthủyđềukhácnhauvàcóvàitênthựcrấtươngbướng.Vìvẫncòntróibuộcvàobộxươngnênphùthủyluôncốhếtsứcngoilênlạidươnggian.Làmthếlànhưthểchúngđượctáisinh,nênchúngtaphảigâythêmkhókhănchochúngbằngcáchchônchúngtheochiềungượclại.Ngoilênbằngchânchẳngphảidễdànggì.Nhữngembésơsinhđôikhicũngmắcphảivấnđềnhưthế.Nhưngmụtavẫncònnguyhiểmlắm,chonênphảitránhchothậtxa.
Vớimụcònsốngthìconnhớphảiluôntránhmặt.Mụtacóchếtthìvẫnnguyhiểmhơnkhicònsống,vìmộtmụphùthủypháplựcmạnhnhưthếsẽchẳnggặpkhókhăngìtrongviệcngoitrởlạidươnggian.Đấylàlýdovìsaochúngtagiammụtrongmộtcáihố.TênmụấylàMẹMalkinvàmụtathườnglảmnhảmmộtmình.À,thựcrathìnghegiốngnhưtiếngthìthầmhơn.Mụtađộcácquỷquyệtđếnmứcthượngthừa,nhưngvìbịgiamtronghốquálâunênphầnlớnsứcmạnhcủamụđãngấmrỉvàolòngđấthếtrồi.Mụtarấtmuốnbắtđượcmộtanhchàngnhưconđấy.Chonênnhớtránhchorõxavào.Hãyhứavớitangaylàconsẽkhôngbénmảngđếngần.Hứachotangheđi...”
“Conhứasẽkhôngbénmảngđếngần,”tôithìthào,lòngcảmthấybấtanvớitoànbộchuyệnnày.Cóvẻthậtkhủngkhiếp,tànbạoquákhigiữbấtcứsinhvậtsốngnào–chodùđólàphùthủyđinữa–dướilòngđất,vàtôikhôngthểtưởngtượngramẹtôithíchthúgìvớiýtưởngnày.
“Giỏiđóanhbạn.Chúngtakhôngcầncóthêmtainạnnàogiốngnhưtainạnsángnay.Cónhữngchuyệncòntồitệhơnlàbịđấmvàotainhiều.Tệhơnnhiềulắm.”
Tôitinlờithầy,nhưngtôikhôngmuốnnghenữa.Thếnhưngthầyvẫncònnhữngđiềukháccầnphảichỉchotôinêntôisẽcònnghecảđốngnhữnglờiđángsợtừthầy.Thầydẫntôirakhỏikhurừngvàsảibướcsangvạtcỏkhác.
“ĐâylàkhuvườnphíaNam,”ThầyTrừTàbảo.“Cũngđừngcóđirađâysaukhitrờitối.”Nhữngnhánhcâyđanxenchằngchịtnhanhchóngchekhuấtmặttrờivàkhôngkhídầndàtrởlạnhhơnnêntôibiếtchúngtôiđangtiếngầnđếnthứgìkhôngtốtlànhcholắm.Thầyđộtngộtngừngbướccáchmộtphiếnđálớnnằmbẹttrênmặtđấtchừngmườibướcchân,gầnbêngốcmộtcâysồi.Phiếnđáchoánchỗrộnghơnngôimộmộtchút,vàcăncứvàophầntrồilêntrênmặtđất,thìphiếnđánàyhẳnrấtdày.
“Thếconnghĩkẻnàobịchôndướiđấynào?”ThầyTrừTàhỏi.
Tôicốravẻnhưlàtựtinlắm.“Mộtphùthủykhácphảikhôngạ?”
“Khôngphải.Conkhôngcầnđếnnhiềuđánhưthếchomộtphùthủy.Thườngthìsắtlàđủtốtrồi.Nhưngcáithứbêndướikiacóthểchuồnquacácthanhsắtchỉtrongnháymắt.Connhìnphiếnđágầnhơnchútnào.Concóthểđọcthấynhữnggìđượckhắctrênấykhông?”
Tôigậtđầu.Tôinhậnrachữkhắcnhưngkhônghiểunómangnghĩagì.
“Đấylàkýtựbeta[2]trongtiếngHyLạp,”ThầyTrừTàbảo.“Làkýhiệuchúngtadùngđểchỉmộtôngkẹ.Đườnggạchxéocónghĩaôngkẹđóđãbịngườitaépchènxuốngdướiphiếnđávàcáitênkhắcbêndướichotabiếtailàngườiđãlàmviệcđó.Gócphảibêndướilàchữ
sốmộttrongsốLaMã.Thếnghĩalàmộtôngkẹbậcnhấtvàcựckỳnguyhiểm.Nhưtađãnói,chúngtaphânloạicấpbậctừmộtđếnmười.Hãynhớlấyđiềuấy–mộtngàynàođóđiềunàysẽgiúpcứumạngcon.Bậcmườinghĩalàyếuđếnnỗihầunhưngườithườngthậmchícònkhôngnhậnralàcóởđấy.Bậcmộtlạicóthểdễdànglấymạngcon.Tađãphảitốncảgiatàiđểmangđượcphiếnđáđóvềđâynhưnglạirấtđángđồngtiềnbátgạo.Phiếnđánàygiờđangchènmộtôngkẹdướiấy.Ôngkẹấybịépchènxuốngvàsẽởyênđấychođếnngàytậnthế.
“Anhbạnnày,concầnphảihọcrấtnhiềuthứvềôngkẹ,vàtasẽbắtđầuhuấnluyệnconngaysaubữađiểmtâm,nhưngcómộtkhácbiệtquantrọnggiữanhữngtênbịchènvànhữngtêncònthảrông.Mộtôngkẹthảrôngcóthểđixakhỏinơichúngởcảhàngdặm,vànếuthích,chúngcóthểgâyravôvànđiềuác.Nếumộtôngkẹnàođóđặcbiệtthíchgâyrốivàkhôngmuốnnghetheolýlẽ,thìkhiđấynhiệmvụcủachúngtalàbắtchènlấynó.Làmthậtgọngàngvàovàchúngtagọiđấylàépchèn.Khiđấythìôngkẹchẳngthểnhúcnhíchgìđượcnữa.Tấtnhiênlànóithìdễhơnlúclàmnhiều.”
ĐộtnhiênThầyTrừTàcaumày,nhưlànhớrađiềugìấykhóchịu.“Mộttrongnhữnganhchàngtậpsựcủatađãgặprắcrốitokhiđangcốchènmộtôngkẹ,”thầyvừakểvừabuồnbãlắcđầu,“nhưngvìhômnaychỉlàngàyđầutiêncủaconnênchúngtasẽchưanóiđếnchuyệnnàyvội.”
Đúnglúcấy,từphíangôinhà,tiếngchuôngxaxămvọngđến.ThầyTrừTàmỉmcười.“Tađangtỉnhhaytađangmơđây?”thầyhỏi.
“Tỉnhạ.”
“Conchắcchứ?”
Tôigậtđầu.
“Thếthìvàonhàănđithôi.Tasẽchỉchoconkhuvườncònlạikhibụngđãnocăng.”
C
Chương6CÔGÁIĐIGIÀYMŨINHỌNănbếpđãthayđổisovớilầntôighéquavừarồi.Mộtnhúmlửanhỏđãđượcnhenlêntronglòsưởivàtrênbànđãdọnsẵnhaiđĩathịtmuốivàtrứng.Lạicòncóthêmmộtổbánhmìtomớiralòvàmộtkhoanhbơthậtlớn.
“Ănthôinào,anhbạn,trướckhithứcănnguộilạnh,”ThầyTrừTàmời.
Tôilàmtheongayvàchẳngmấychốchaithầytròđãchénsạchhaiđĩađầycùngnửaổbánhmì.ĐoạnThầyTrừTàngảtựangườirasaughế,taykéokéorâuvàhỏitôimộtcâuhỏiquantrọng.
“Conkhôngnghĩlà,”thầyhỏi,mắtthầynhìnthẳngvàomắttôi,“đâylàđĩathịtmuốivàtrứngngonnhấtmàcontừngđượcănsao?”
Tôikhôngđồngýđâu.Đúnglàbữađiểmtâmđãđượcchuẩnbịrấtchuđáo.Đượcthôi,bữaănngonđấy,ngonhơnphômainhiềuchứ,nhưngtôiđãtừngđượcănngonhơnkìa.Tôiđượcănngonhơnvàomỗibuổisángkhitôicònsốngởnhà.Mẹtôilàđầubếpgiỏihơnnhiều,nhưngkhônghiểusaotôikhôngnghĩđấylàcâutrảlờimàThầyTrừTàđangmuốnnghe.Vậynêntôitrảlờibằngmộtlờinóidốivôhại,kiểunóidốikhôngthựcsựlàmhạichoaimàngượclạithườnglàmchongườinghethấyvuivẻhơn.
“Đúngạ,”tôitrảlời,“đâylàbữađiểmtâmngonnhấtmàcontừngđượcdùng.Vàconxinlỗivìđãxuốngbếpquásớm.Conxinhứachuyệnnàysẽkhôngbaogiờlặplại.”
Ngheđếnđấy,ThầyTrừTàcườingoácmangtaiđếnnỗitôisợmặtthầysẽráchralàmhaimất;rồithầyvỗlưngtôivàlạidẫntôiravườn.
Chỉđếnkhichúngtôirangoàirồithìnụcườicủathầymớitắthẳn.“Giỏilắmanhbạn.Cóhailoạirấtthíchnghenịnhnọt.Loạithứnhấtlàmộtngườiphụnữvàloạithứhailàôngkẹ.Lầnnàonghe
nịnh,họcũngxiêuhết.”
Phảirồi,tôichẳngthấycódấuhiệunàocủaphụnữtrongbếpcả,thếlàxácnhậnchonhữnggìtôinghirồinhé–rằngôngkẹlàngườinấuănchochúngtôi.Ngạcnhiênlàcònítđấy.Aiaicũngnghĩthầytrừtàlàkẻdiệttrừôngkẹ,hoặcchấnchỉnhôngkẹsaochochúngkhôngthểgâyrađiềuácgìnữa.Ailạicóthểtinđượcthầylạicómộtôngkẹnấuăndọndẹpchomìnhchứ?
“ĐâylàkhuvườnphíaTây,”ThầyTrừTàbảotôikhichúngtôiđidọctheolốimònthứba,đámsỏitrắnglạoxạodướimỗibướcchân.“Nơinàyantoàncảngàylẫnđêm.Chínhtacũngthườngrađâykhitacóvấnđềcầnphảisuytính.”
Chúngtôiđiquamộtkhoảngtrốngkháctrênhàngràovàchẳngmấychốcbướcquanhữngrặngcây.Ngaylậptứctôicảmnhậnđượcsựkhácbiệt.Chimchócđanghótvangvànhữngrặngcâynhẹnhàngchuyểnmìnhtrongngọngióbanmai.Nơiđâyvuivẻhơnnhiều.
Chúngtôitiếptụcbướcđichođếnkhirakhỏirặngcâyđểđếnbênsườnđồi,nhìnsangphảilàquangcảnhnhữngđồiđá.Bầutrờiquangđãngđếnnỗitôicóthểnhìnthấynhữngtườngđáxếpngănnhữngsườnđồithấphơnthànhnhữngthửaruộngvàđánhdấuđịahạtcủatừnggiađìnhnhànông.Thựcsựthìcảnhvậtnàytrảirộngramãitậnđỉnhcủađồiđágầnnhất.
ThầyTrừTàkhoáctayvềphíabăngghếgỗbêntaytrái.“Ngồixuốngđianhbạn.”
Tôilàmtheovàngồixuống.Trongmộtchốcthầynhìnxuốngtôi,đôimắtxanhlụccủathầychămchămnhìnvàomắttôi.Rồithấybắtđầuđiđilạilạitrướcbăngghếmàkhôngnóinănggì.Thầykhôngcònnhìnvàotôinữa,nhưnglạiđămđămnhìnvàokhoảngkhôngvớiánhmắtvôhồn.Thầytrượtmũtrùmđầurasau,chohaitayvàotúiquầnốngtúm,vàbấtthần,thầyngồixuốngbêncạnhtôimàhỏi.
“Vậyconnghĩcóbaonhiêuloạiôngkẹcảthảy?”
Tôibítị.“Conđãbiếtđếnhailoạirồi,”tôiđáp,“mộtloạithảrôngvàloạikialàbịchèn,nhưngconthậmchíkhôngthểbắtđầuđoánđượcvềcácloạikhácnữaạ.”
“Anhbạnnhỏnày,thếlàhailầnxuấtsắcđấy.Conđãghinhớnhữnggìtadạy,vàconcònbiếtchứngtỏmìnhlàngườikhôngđoánnonđoángià.Conthấyđấy,córấtnhiềuloạiôngkẹkhácnhau,hệtnhưnhiềuloạiconngườitavậy,vàmỗiloạilạicótínhcáchriêng.Tuynhiên,nóinhưthếnhưngvẫncónghĩarằngcònmộtsốloạicóthểđượcnhậndiệnvàgọitên.Đôikhiviệcđặttêndựavàohìnhdạngcủachúng,thỉnhthoảngcòndotínhtìnhvànhữngchiêutròmàchúngsửdụng.”
Thầylụclọitrongtúibênphảivàrútramộtcuốnsổbìadamàuđen.Đoạnthầytraochotôi.“Đây,giờthứnàyđãlàcủacon,”thầybảo.“Giữgìnnócẩnthận,vàdùconcólàmgì,đừngbaogiờđánhmấtnónhé.”
Mùidathuộctừcuốnsáchnồnghăngvàcuốnsáchtrôngnhưmớicáu.Cũnghơithấtvọngchútxíukhitôimởcuốnsáchramàlạithấytrongấytoànmấytranggiấytrốngtrơn.Tôinghĩmìnhnhữngtưởngcuốnsáchphảichứađầynhữngbímậtcủaviệctrừtà–nhưngkhông,cóvẻnhưtôimớilàkẻphảichépnhữngbímậtđóra,bởivìtiếpngaysauđóthầyrúttừtrongtúiramộtcâyviếtcùngmộtlọmực.
“Sửasoạnghichépđianhbạn,”thầyvừabảovừađứnglên,lạibắtđầuđiđilạilạitrướcbăngghế.“Vànhớcẩnthậnđừngdâymựcrađấy.Mựckhôngphảinhỏratừvúbòđâu.”
Tôiloayhoaymởnắpbình,vàrồi,thậtcẩnthận,tôinhúngđầubútvàolọmựcvàmởtrangđầutiêncủacuốnsổra.
ThầyTrừTàđãbắtđầubàigiảngvàthầygiảngcựcnhanh.
“Thứnhất,tacóloạiôngkẹlônglátronghìnhdạngthúvật.Đaphầnlàtronghìnhdạngchónhưnglốtmèocũngnhiềugầnngangngửa,cộngthêmmộthailốtdêlạcloài.Tuynhiên,chớquêntínhluôncảlốtngựanữa–mấyôngkẹnàycóthểquỷquyệtlắmđấy.Vàdùcholàtronglốtconnàođinữa,nhữngôngkẹlônglácóthểđượcphânloạithànhcácloạithùđịch,loạithânthiệnhayloạilưngchừngởgiữa.”
“Thếrồicòncóthêmloạiphánhà,nhiềukhicòntiếnhóathànhloạinémđá,loạinàycóthểtrởnênrấthunghăngkhibịchọctức.Mộttrongnhữngloạidữdằnnhấtlàloạixéxácgiasúcbởivìchúng
thíchmáungườichẳngkémgìmáugiasúc.Nhưngchớcóvộinghĩlàdântrừtànhưchúngtachỉphảiđốiđầuvớiđámôngkẹthôikhôngđấy,vìnhữngkẻchếtkhôngyênchẳngbaogiờởxađâycả.Vảlại,đểchomọichuyệnthêmphầntồitệ,đámphùthủymớithựclàmộtvấnđềrắcrốicủaHạt.Hiệngiờkhôngcótênphùthủyđịaphươngnàokhiếnchochúngtaphảilolắng,nhưngvềphíaĐông,gầnđồiPendle,đámphùthủyởđấyrấtrầyrà.Vàhãynhớ,khôngphảitênphùthủynàocũnggiốngnhau.Đạikháichúngcóbốnloại–loạiđộc,loạilành,loạibịbuộctộisailầmvàloạikhôngrõthếnào.”
Hẳnchắcbạnđãđoánđược,đếnlúcnàytôiđanggặprắcrốithậtlớn.Nàynhé,thứnhấtlàthầynóiquánhanhlàmtôichẳngthểnàoviếtkịplấymộtchữ.Thứhai,thựclòngtôikhôngbiếthếtnhữngtừngữđaotobúalớnmàthầynói.Tuynhiên,đếnlúcấythìthầyngưnglại.Tôinghĩchắclàthầyđãđểýthấycáivẻhoangmangtrênmặttôi.
“Cóchuyệngìthếanhbạn?”thầyhỏi.“Coinào,nóiranghecoi.Đừngsợphảiđặtcâuhỏichứ.”
“Conkhônghiểuhếtnhữngđiềuthầygiảngvềphùthủyạ.Conkhôngbiết"độc"làgì.Cả"lành"cũngthế.”
“Độclàđộcác,”thầygiảnggiải.“Lànhlàvôhại.Vàloạikhôngrõthếnàonghĩalàmộtmụphùthủykhôngbiếtmìnhlàphùthủy,vàbởivìmụlàphụnữnêncànglàmchovấnđềrốirắmgấpbội.Đừngbaogiờtintưởngmộtphụnữ,”ThầyTrừTàbảo.
“Mẹconlàphụnữđấyạ,”tôibuộtmiệng,độtnhiênthấyhơicáutiết,“vàcontintưởngbà.”
“Mẹthườnglàphụnữ,”ThầyTrừTànói.“Vàcácbàmẹthườngrấtđángtin,nếuconlàcontraicủabàấy.Bằngkhôngthìcoichừngđấy!Tacũngtừngcómẹvàtatintưởngbà,thếnêntanhớrấtrõtìnhcảmnày.”Thìnhlìnhthầyhỏi,“Thếconcóthíchcongáikhông?”
“Thậtraconkhôngbiếtnhiềucôđâuạ,”tôithúnhận.“Conkhôngcóchịgáinàocả.”
“À,nếuthếthìconrấtdễsachânvàonhữngmánhkhóecủacongáiđấy.Vậyconnêncảnhgiácvớiđámcongáitronglàng.Nhấtlàbấtcứcônàomanggiàymũinhọn.Chépđiềuấyxuốngđi.Đấylàđiều
thíchhợpnhấtđểghixuốngđấy,cũnggiốngnhưtấtcảcácđiềukhác.”
Tôithắcmắcchẳngbiếtmanggiàymũinhọnthìcógìghêgớmcơchứ.TôibiếtmẹtôisẽkhôngvuikhinghenhữnggìmàThầyTrừTàvừanói.Bàluôntinrằngtaphảinhìnnhậnngườikhácđúngnhưmìnhcảmnhận,chứkhôngchỉcăncứvàoýkiếncủaaikhác.Thếnhưngmà,tôicònlựachọnnàođâuchứ?Vậynênngaytrênđầutrangđầutiên,tôiviếtxuống“Cáccôgáitronglàngmanggiàymũinhọn”.
Thầyquansáttôiviết,rồiđòilạicuốnsổvàcâybút.“Nàycon,”thầybảo,“conphảighichépnhanhhơnthếchứ.Córấtnhiềuđiềuphảihọcvàconsẽchóngphảichépđầycảtásổ,nhưngbâygiờconbắtđầuvớibahaybốngạchtiêuđềcũngđượcrồi.”
Đoạnthầyviếtxuống“KẹLônglá”trênđầutranghai.Vàrồi“Kẹphánhà”trênđầutrangba;vàcuốicùnglà“Phùthủy”trênđầutrangbốn.
“Đấy,”thầybảo.“Nhưthếgiúpconbắtđầuđấy.Cứviếthếtmọiđiềuconđãhọctrongngàyhômnaybêndướimộttrongnhữngtiêuđềấy.Nhưngbâygiờlàchothứcầnkíphơn.Chúngtacầnlươngthựcdựphòng.Chonênconhãyđixuốnglàng,bằngkhôngngàymaichúngtasẽbịbỏđóimất.Ngaycảđầubếptàitìnhnhấtcũngchẳngthểnấunướngđượcgìnếukhôngcólươngthựcthựcphẩm.Nhớlàmọithứbỏvàotrongtúicủata.Bácbánthịtbiếtmà,nêntrướchếtconphảitớiđấy.CứviệcyêucầuđơnhàngchoôngGregorylàxong.”
Thầyđưachotôiđồngxubạcbebé,căndặntôikhôngđượclàmmấttiềnthốilại,vàrồibảotôiđixuốngđồitheoconđườngnhanhnhấtvàolàng.
Loángsautôiđãlạibướcxuyênquarừngcây,chotớikhirốtcuộctôicũngđếnđượccáibụcràodẫnđếnmộtconđườngmònnhỏhẹp,dốcđứng.Độkhoảngthêmmộttrămbướcchânnữa,tôiquànhquamộtngãtưđườngvànhữngmáingóibằngđáphiếnxamxámcủalàngChipendenhiệnratrướcmắt.
Ngôilàngrộnglớnhơntôitưởng.Cóítnhấtlàmộttrămcănnhàtranh,rồilạicómộtquánrượu,mộttrườnghọcvàmộtnhàthờthật
lớncóthápchuông.Khôngcóbảnghiệucủaquảngtrườnghọpchợgìcả,nhưngconđườngchínhtrảiđácuội,conđườngnàymớidốcđứngliênxiênlàmsao,lạitấpnậpcácbàcáccôtaymanglàntrĩunặngraravàovàocáccửahiệu.Ngựacùngcáccỗxeđangđứngchờđầycảhaibênđường,thếnênrõlàcácbàvợcủamấybácnôngdântronglàngđếnđâymuasắm,vàchắclàcócảdânởnhữnglànglâncận.
Tôidễdàngtìmthấytiệmbánthịtvàcùngđứngxếpvàohàngcácphụnữnóicườihuyênnáo,ngườinàocũngơiớigọibácbánthịt,mộtngườiđànôngmặtđỏlựng,tolớn,vuinhộn,hàmrâuquainónhungđỏ.Cóvẻnhưbácấybiếttườngtậntênmỗingườivàlàmchomọingườicườivuihahảvớinhữngcâuchuyệntếu,đượcnhanhnhảukểrahơichútkhóhiểu.Tôikhônghiểuhếtmọicâuchuyệntếuấynhưngchắclàđámphụnữthìcóvàdườngnhưcácbàrấtthíchthúthìphải.
Khôngcómấyaiquantâmđếntôilắm,nhưngcuốicùngtôicũngđếnđượcquầyhàngvàđếnphiêntôiđượcmua.
“CháughélấyđơnhàngcủaôngGregoryạ,”tôithưavớibácbánthịt.
Tôivừamởmiệng,cảtiệmđộtnhiênimbặtvàmọitiếngcườingưnghẳn.Bácbánthịtvớirasauquầylôiramộtchiếctúi.Tôicóthểnghethấymọingườithìthàosaulưngmình,nhưngdùcócăngcảhaitai,tôicũngchẳngngherađượchọđangbàntángìcả.Khitôiliếcrasauthìmọingườitảnglờnhìnsangchỗkhácchứchẳngnhìnvàotôi.Cóvàingườithậmchícònnhìnchằmchằmxuốngsànnhà.
Tôiđưachobácbánthịtđồngxubạc,cẩnthậnkiểmlạitiềnthừa,nóilờicảmơnbácấyrồixáchbịrakhỏitiệm,vắttúiquavaikhitôirađếnngoàiphố.Ghéquacửatiệmthựcphẩmchẳngmấtbaonhiêuthờigian.Sốlươngthựcđãđượcgóighémsẵnnêntôichỉviệcbỏđồvàotúi,bâygiờchiếctúiđãtrởnênnằngnặng.
Đếnlúcnàymọichuyệnđềudiễnrasuônsẻ,nhưngkhibướcvàotiệmbánhmì,tôitrôngthấymộtnhómthanhniên.
Cóbảyhaytámtêngìđấyđangngồitrênbờtường.Việcấychẳngcógìđángngạcnhiên,ngoạitrừmộtđiềulàbọnchúngkhôngnói
chuyệnvớinhau–chúngmảibậnnhìntôitrừngtrừngvớinhữnggươngmặtháuđói,nhưmộtbầychósói,quansáttừngbướctôiđikhitôitiếnvàotiệmbánhmì.
Khitôirakhỏitiệmbọnchúngvẫnởđấy,vàlúcnày,khitôichuẩnbịleolênđồi,bọnchúngbắtđầuđitheotôi.Thậttình,mặcchocóvẻnhưhơiquátrùnghợpkhinghĩrằngbọnchúngchỉquyếtđịnhleolêncùngmộtngọnđồi,tôicũngkhônglolắnglàmấy.Sáuônganhtraiđãluyệnchotôiđánhnhauquánhiềurồi.
Tôinghethấytiếnggótgiàycủabọnchúngtiếnmỗilúcmỗigầnhơn.Bọnchúngđangbắtkịptôikhánhanhnhưngcólẽlàvìtôiđangbướcmỗilúcmỗichậm.Bạnthấyđấy,tôikhôngmuốnbọnchúngnghĩlàmìnhsợ,vàdùsaođinữa,túiđồthìnặngmàngọnđồitôileolạirấtdốc.
Bọnchúngbắtkịptôikhitôicòncáchbụcràochừngmườihaibước,ngaytạinơiconđườngmònrẽchiakhurừngnhỏ,nhữngcâytochenchúcnhauhaibênconđườngchekhuấtmặttrờibuổisớm.
“Mởtúiravàcoichúngtacógìnào,”mộtgiọngnóiđằngsautôivọnglại.
Đấylàmộtgiọngồmồm,khànkhànquenvớiviệcchuyênbảongườikhácphảilàmgì.Tronggiọngnóiấycòncóvẻnguyhiểmsắclạnhkhiếntôihiểurằngchủnhâncủanórấtthíchgâyrađauđớnvàluônluônđểmắttìmkiếmnạnnhântiếptheo.
Tôiquaylạiđốimặtvớihắnnhưngnắmtaytrêntúiđồcủatôicàngthêmchặt,giữchotúinằmimtrênvai.Tênvừalêntiếnglàthủlĩnhcủacảnhóm.Hẳnlàthếrồi.Nhữngtêncònlạimặtmũidàithượtnhọnhoắt,nhưthểchúngrấtcầnđượcănchono,nhưngtênthủlĩnhlạitrôngnhưhắnđãănhếtphầncủacáctêncònlại.Hắncaohơntôiítnhấtmộtcáiđầu,vaithìrộngcòncổsừngsữngnhưcổbòtót.Mặtcủahắncũngtonữa,haimáđỏhồng,nhưnghaimắtlạitihívàdườngnhưhắnchẳnghềchớpmắtlấymộtlần.
Tôinghĩrằngnếutênnàykhôngcómặtởđâyvàkhôngcốbắtnạttôithìtôihẳnđãmủilòng.Dầugìthì,vàithằngtrongnhómtrônggầnđóilảtrongkhitrongtúiđồcủatôicóđầytáovàbánhngọt.Mặtkhác,mấymónnàykhôngphảilàcủatôinêntôikhôngthểtựtiệnphân
phát.
“Túinàykhôngphảicủatôi,”tôibảo.“MàlàcủaôngGregory.”
“Thằnghọcviệctrướcchẳngmàngđếnchuyệnđó,”tênthủlĩnhnóivàdíbảnmặtcủahắnvàogầnmặttôihơn.“Nóthườngmởtúichochúngtao.Nếumàycònbiếtkhôn,hãylàmgiốngnhưnóđi.Nếumàykhôngchịucưxửbiếtđiềuthìtaosẽphảirataynặngđấy.Nhưngmàmàysẽkhôngthíchnhưthếlắmđâuvàcuốicùngthìkếtcụccũngnhưnhaumàthôi.”
Đámấybắtđầutiếnđếngầnhơnvàtôicóthểcảmthấycótênnàođấygiậtgiậttúimình.Thậmchíđếnlúcấy,tôicũngkhôngđầuhàngvàtôitrừngmắtnhìnvàocặpmắtheocủatênthủlĩnh,cốhếtsứcđểmìnhkhôngchớpmắt.
Lúcđó,cómộtchuyệnxảyralàmtấtcảchúngtôigiậtcảmình.Cóthứgìrụcrịchđâuđótrongđámcâymébêntayphảitôivàthếlàcảbọncùngquaysanghướngấy.
Trongtánrâmcómộtbóngngườitốiđen,rồikhimắttôilàmquenđượcvớibóngrâmấy,tôinhậnrađấylàmộtcôgái.Côchầmchậmdichuyểnvềphíachúngtôi,nhưngcáchtiếpcậncủacôkhẽkhàngđếnđộbạncóthểnghethấytiếngkimgămrơixuốngđất,nhẹnhàngđếnnỗidườngnhưlàcôđangtrôichứchẳngphảiđangbướcnữa.Đoạncôgáidừngbướcngayrìabóngrâm,cứnhưlàcôkhôngmuốnbướcrangoàiánhsángmặttrời.
“Saochúngmàykhôngđểchocậutađượcyênhả?”côralệnh.Nghethìnhưlàmộtcâuhỏiấynhưngtônggiọngcủacôgáibảochotôibiếtđấylàmộtcâuralệnh.
“Liênquangìđếnmày?”tênđầusỏhấtcằmvềphíacôgáivàhaitaysiếtchặtthànhnắmđấm.
“Màychẳngphảilogìđếntao,”từtrongbóngrâmcôgáiđápvọngra.“Lizzieđãquaylại,vànếumàykhônglàmtheonhữnggìtaobảo,thìngườimàyphảitrảlờilàdìấyđấy.”
“Lizzienào?”tênkiahỏilại,đồngthờithốiluimộtbước.
“LizzieXươngXẩu.Làdìcủatao.Đừngcónóilàmàychưabaogiờnghedanhdìấy...”
Cókhinàobạncảmthấythờigiantrôiquathậtchậm,chậmđếnmứccóvẻnhưngừngtrôichưanhỉ?Cókhinàonghethấytiếngtíchtắccủađồnghồkhitiếngtíchnàycóvẻnhưcáchtiếngtắckiađếnvôtậnkhông?Vâng,tìnhhuốnglànhưthếchođếnkhi,bấtthìnhlình,côgáirítlênthậtlớnquakẽrăngnghiếnchặt.Rồicônóitiếp.
“Tiếpđi,”côgáinói.“Bọnmàybiếnhếtđi!Xéođi,nhanhlênkhôngthôithìchếtchắc!”
Bọnkiabịtácđộngngaylậptức.Tôiliếcnhìnquavẻmặtcủavàitêntrongđámvànhậnrachúngkhôngnhữngchỉsợ.Chúngđangkinhhoànggầnđếnmứchoảngloạn.Tênđầusỏquaygótbỏchạyngayxuốngđồi,theosátsaulànhữngđứađồngbọn.
Tôikhônghiểuvìsaochúnglạisợđếnthếnhưngchínhtôicũngcảmthấymuốnbỏchạyluôn.Côgáiđangtrừngtomắtnhìntôivàtôicócảmgiácmìnhkhôngthểđiềukhiểnchântaychochuẩnđược.Tôithấymìnhnhưconchuộtbịánhmắtcủaconchồnđangchuẩnbịvồmồilàmchochếtlặng.
Tôicốlêchântráivềtrướcvàchầmchậmquayngườivềphíarặngcâyđểđitheohướngmũimìnhđangchĩađến,nhưngtôivẫnnắmchặttúiđồcủaThầyTrừTà.Chodùcôgáinàycólàai,tôivẫnsẽkhôngtừbỏtúiđồấyđâu.
“Thếcậusaocũngkhôngchạyđi?”côgáihỏitôi.
Tôilắcđầunhưngmiệngmồmkhôkhốcvàkhôngtintưởngchobảnthânthửmởmồmranói.Tôibiếtcóthốtralờinàocũngkhôngthíchhợpđâu.
Côchắccỡkhoảngtuổitôi–đúngralànhỏhơnmộtchút.Gươngmặtcôkháxinhxắn,vìcôcóđôimắtnâutotròn,gòmácaocaovàmáitócdàiđennhánh.Cômặcchiếcváythắtchặtquanheobằngmộtđoạndâytrắng.Nhưngtrongkhiđangquansátcô,tôibấtchợtđểýthấyđiềugìđólàmmìnhbấtan.
Côgáimangđôigiàymũinhọn,vàngaylậptứctôinhớđếnlời
căndặncủaThầyTrừTà.Nhưngtôivẫngiữvữngtinhthần,quyếttâmkhôngbỏchạynhưđámmấytênkia.
“Thếcậusẽkhôngcảmơntôisao?”côgáihỏi.“Tửtếchútmànóicảmơnđinào.”
“Cảmơn,”tôilậpcậpnói,cốmãimớithốtđượcmấylờiđầutiên.
“A,ítravậycũnglàkhởiđầu,”cônói.“Nhưngđểcảmơntớđànghoàng,cậuphảichotớthứgìđóchứ,phảikhông?Bâygiờthìmộtquảtáohaymộtcáibánhlàđượcthôimà.Đòihỏithếđâucónhiềunhặngìđâunhỉ.TrongtúiấycórấtnhiềuthứvàlãoGregorysẽkhôngđểýđâu,mànếucóthìlãocũngsẽchẳngnóigì.”
TôisửngsốtkhinghecôgọiThầyTrừTàlà“lãoGregory”.Tôibiếtthầysẽkhôngthíchbịgọinhưthế,vàđiềunàymáchbảovớitôihaichuyện.Chuyệnthứnhất,côgáinàychẳngtôntrọnggìthầylắm,vàchuyệnthứhailà,côcũngchẳngesợthầytẹonào.Ởvùngtôisinhsốngấyà,ngaycảýnghĩrằngthầyTrừTàcólẽđangởquanhđấythôicũngđãlàmchođaphầnngườitaphátrunlênrồi.
“Xinlỗinhé,”tôibảo,“nhưngtớkhôngthểlàmthế.Đồnàykhôngphảicủatớnêntớkhôngchođược.”
Côgáitrừngmắtnhìntôidữdộirồiđứngimmộtchậpchẳngnóichẳngrằng.Cólúctôichợtnghĩrằngcôsẽrítvàotôiquakẽrăng.Tôinhìntrừngtrừnglạicôấy,cốgắngkhôngchớpmắt,chođếnlúcrốtcuộcmộtnụcườimờnhạtlàmmặtcôdịulạivàcôlạimởmiệngnói.
“Thếthìtớphảiđòicómộtlờihứarồi.”
“Hứaà?”tôivừahỏivừathắcmắcchẳngbiếtcôấycóýgì.
“Mộtlờihứacậusẽgiúptớnhưtớvừagiúpcậu.Bâygiờthìtớchẳngcầngiúpgì,nhưngbiếtđâumộtngàynàođótớlạicần.”
“Thếthìđược,”tôiđáp.“Tươnglaimàcậucócầnbấtcứgiúpđỡgìthìcứbảotớ.”
“Têncậulàgì?”côgáihỏi,miệngnhoẻncườithậttươivớitôi.
“TomWard.”
“À,còntêntớlàAlicevàtớsốngởtrongkia,”côbảo,chỉtayvàotrongkhurừng.“TớlàcháugáiyêunhấtcủaLizzieXươngXẩu.”
CáitênLizzieXươngXẩunghelạthậtđấynhưngnếunóirasẽrấtmấtlịchsự.Chẳngbiếtbàtalàai,nhưngnộicáitêncủabàtakhôngthôiđãđủdọachođámthanhniêntronglàngsợchếtkhiếp.
Cuộcnóichuyệncủachúngtôiđếnđấylàkếtthúc.Cảhaichúngtôiđềuquaybướcđivềhaihướngkhácnhau,nhưngkhivừabướcđithìAliceđãnóivớilại,“Cậubảotrọngnhé.CậukhôngmuốnmìnhcókếtcụcnhưtayhọcviệcvừarồicủalãoGregoryđâu.”
“Chuyệngìđãxảyravớianhấythế?”tôihỏingay.
“TốthơnthìđimàhỏilãoGregoryấy!”cônóilớn,đoạnbiếnmấtvàosaurặngcây.
Khitôitrởvề,ThầyTrừTàtỉmỉkiểmtratúiđồ,đánhdấukiểmkêtừngmónmộttheodanhsách.
“Concógặprắcrốigìtronglàngkhông?”mãisaukhikiểmxongthầymớihỏi.
“Cómấytênthanhniênđitheoconlênđếnđồiạ,chúngbắtconmởtúiđồranhưngcontừchối,”tôithưa.
“Conlàmthếlàcanđảmlắm.Lầntớicứviệcchochúngvàiquảtáohayvàimiếngbánhcũngchẳngsao.Cuộcsốngvốnđãkhókhănrồi,vảlạivàitêntrongsốấyxuấtthântừgiađìnhrấtnghèonữa.Taluônđặtmuadưraphòngkhibọnchúngcóxinlấyvàithứ.”
Ôilúcấytôithấybựcmìnhlàmsao.Giámàthầybảotrướcvớitôilàthế.“Conkhôngmuốnlàmthếtrướckhihỏiýkiếnthầy,”tôibảo.
ThầyTrừTànhướngmày.“Thếconcómuốnchochúngvàimiếngbánhhayđôiquảtáokhông?”
“Conkhôngthíchbịbắtnạt,”tôiđáp,“nhưngđúnglàcóvàitêncóvẻrấtđóiăn.”
“Thếthìlầntớiconhãytintưởngvàotrựcgiáccủamìnhmàrataytrướcđi,“thầybảo.“Tintưởngvàotiếngnóibêntrongconấy.Nóhiếmkhisailầmlắm.Mộtkẻtrừtàphụthuộcrấtnhiềuvàotiếngnóiấyđấy,bởivìđôilúcnólạilàsựkhácbiệtgiữasinhvàtử.Thêmmộtđiềunữachúngtacầnphảitìmratrongconđấy.Xemthửnhữngtrựcgiáccủaconcóthểtincậyđượchaykhông.”
Thầyngưnglại,nhìntôichằmchằm,đôimắtxanhlụccủathầyràsoátmặttôi.Chợtthầyhỏi,“Córắcrốigìvớimấycôgáikhông?”
Vìvẫncònđangbựcmìnhnêntôikhôngtrảlờithầychothànhthật.
“Chẳngvấnđềgìcảạ.”
ĐấycũngđâuphảilờinóidốivìAliceđãgiúpđỡtôicơmà,thếlàngượclạivớirắcrốiấychứ.Nhưngchodùthế,tôibiếtthầycóýmuốnhỏilàtôicógặpcôgáinàokhôngvàtôicònbiếtlẽramìnhphảikểchothầynghevềAlice.Nhấtlàkhicôấymangđôigiàymũinhọn.
Khilàmngườihọcviệc,tôiđãphạmrấtnhiềusailầm,vàđiềuvừarồilàsailầmnghiêmtrọngthứhaicủatôi–tôiđãkhôngkểchothầynghetoànbộsựthật.
Sailầmthứnhất,thậmchícònnghiêmtrọnghơnnhiều,đólàđãhứahẹnvớiAlice.
Sauđấycuộcsốngcủatôiổnđịnhthànhlệthường.ThầyTrừTàdạyrấtnhanhvàbắttôighichéptậnđếnkhicổtaytôiđaunhứcvàhaimắtcayxè.
Mộtbuổichiềunọ,thầydẫntôiratậnmébênkiangôilàng,quakhỏicănchòiđácuốicùngvàđiđếnnơicómấycâyliễu
khoanhlạithànhmộtvòngtrònnhonhỏmàdântrongHạthaygọiđấylànhữngcây“liễugai”.Nơiấylàmộtkhuâmu,vàngayđấy,lòngthòngtừtrênmộtnhánhcây,làmộtsợidây.Tôinhìnlênvàthấymộtchiếcchuôngđồngtođùng.
“Khiaiđócầngiúpđỡ,”ThầyTrừTàbảo,“họsẽchẳngđếnthẳngnhàchúngtađâu.Khôngmộtaiđếnđấycảtrừkhihọđượcmời.Taquyđịnhđiềuấyrấtnghiêm.Họchỉtớiđâyvàgióngchiếcchuôngấylên.Rồichúngtasẽđếntìmhọ.”
Vấnđềlàthậmchíđãmấytuầntrôiquamàvẫnchẳngcóaiđếngióngchuông,còntôithìchỉphảiđixanhấtđếnkhuvườnphíaTâymỗituầnkhitôixuốnglàngđemlươngthựcvề.Tôicũngcôđơnnữa,lạinhớgiađình,thếnênThầyTrừTàđãrấttửtếkhikhiếntôiluônbậnrộn–nhưvậycónghĩalàtôikhôngcònthờigianmàgặmnhấmniềmnhớnhungấy.Tôiluôntrởvềgiườngmìnhkhitoànthânmệtlảvàvừangảđầuxuốnggốilàtôithiếpđingay.
Nhữngbàihọclàphầnthúvịnhấttrongmỗingàynhưngtôilạikhôngđượchọcnhiềuvềvãnhồn,vềhồnmahayphùthủylắm.ThầyTrừTàtừngbảotôirằngchủđềchínhtrongnămđầutiêncủangườihọcviệclàvềôngkẹcácloại,cùngvớinhữngmônvềthựcvậthọc,nghĩalàhọcmọithứvềcâycỏ,trongcácloàicâycỏấycómộtsốloạirấthữudụngkhidùnglàmthuốchaycòncóthểănđượckhitakhôngcònnguồnthứcănnàokhác.Nhưngnhữngbàihọccủatôikhôngchỉcóghichép.Mộtsốbàihọccũngrấtcựcnhọcvàphảivậnđộngmệtnhưnhữngviệclaođộngchântaymàhồicònởnôngtrạinhàmìnhtôitừnglàmvậy.
Khởiđầulàtừmộtbuổisángđầynắngấmáp,khiThầyTrừTàbảotôibỏtậpvởsangmộtbênvàdẫntôiđivềphíakhuvườnphíaNam.Thầyđưachotôicầmtheohaithứ:mộtcáixẻngvàmộtcâygậythướcđothậtdài.
“Nhữngôngkẹthảrôngthườngdichuyểntheohócxoáy,”thầygiảng.“Nhưngđôikhicũngcótrụctrặc.Cóthểlàdomộtcơnmưadônghaythậmchílàdođộngđất.ỞtrongHạtnàyngườitachưatừngnhớlàđãcómộttrậnđộngđấtnghiêmtrọngnào,nhưngdùthếvẫncótrụctrặc,bởivìnhữnghócxoáyluônnốiliềnvớinhauvànếucóchuyệngìxảyđếnchomộthócnày,dùlàcócáchxađếnhàngnghìndặm,thìnhữnghócxoáykháccũngbịảnhhưởng.Đếnkhiấy,nhữngôngkẹsẽbịmắckẹttạichỗhàngmấynămtrờivàchúngtagọiđấylàbị"chèntựnhiên".Thườngmỗikhinhưthếthìôngkẹsẽchẳngdichuyểnđượchơnmộttábướctheobốnhướngvàthếlàbọnchúngsẽchẳnggâyrađượcphiềntoáigìlắm.Trừkhiconđếnquágầnchúng.Nhưngcũngcóđôikhi,bọnôngkẹlạibịkẹttrongchỗngượcngạo,gầnvớinhàdânhaythậmchílàngaytrongnhà.Vậylàconsẽcầnphảididờiôngkẹkhỏinơiấyvàđemchúngđiépchènởnơikhác.”
“Hócxoáylàgìvậyạ?”tôihỏi.
“Khôngphảiaicũngnghĩgiốngnhauđâuanhbạn.Cónhữngngườithìchorằnghócxoáychỉlànhữnglốimònthờixaxưacắtdọccắtngangmặtđấtmàôngchatađãđilạitrongthờixaxưaấy,khimàconngườivẫnlàconngườichânchínhvàthếlựcbóngtốibiếtthânbiếtphậncủamình.Khimàsứckhỏeconngườidẻodaihơn,đờisốngtrườngthọhơnvàainấyđềuhạnhphúcvuivẻ.”
“Thếrồichuyệngìđãxảyraạ?”
“BănggiátừphươngBắctrànxuốngvàmặtđấttrởnênlạnhcóngtronghàngnghìnnăm,”ThầyTrừTàgiảnggiải.“Việcsinhtồnkhókhănđếnnỗiconngườiquênsạchnhữnggìhọđãhọcđược.Nhữnghiểubiếttrướckiakhôngcònquantrọngnữa.Làmsaogiữđượcấmvàcócáiănlàđiềukiệntiênquyết.Rồikhirốtcuộcbănggiácũngtanra,nhữngkẻcònsốngsótlạilànhữngngườithợsănmặcquầnáolàmtừdathúvật.Họđãquênmấtcáchtrồngtrọtmùamàngvàchăndắtmuônthú.Thếlựcbóngtốitrởnênhùngmạnh.
“À,thờinayđãtốthơnrồi,dùkỳthựcchúngtacònphảiđấutranhdàilắmlắm.Tấtcảnhữnggìsótlạitừthờikỳấylànhữnghócxoáy,nhưngsựthựcthìnhữnghócnàycònquantrọnghơnlànhữngđườngmònnhiều.Hócxoáythựcralànhữngmạchquyềnlựcrấtsâudướilòngđấtkia.Lànhữngconđườngvôhìnhbímậtmàđámôngkẹcóthểdùngđểdichuyểnvớivậntốccựclớn.Màđámôngkẹthảrônglàbọngâyralắmchuyệnnhất.Khibọnchúngdừnglạitạoổởmộtchỗmớinàođó,thườngthìkhôngaihoannghênhchúngcả.Việckhôngđượchoannghênhkhiếnchochúngnổigiận.Thếlàchúnggiởtrò–đôikhilànhữngtrònguyhiểm–vànhưthếnghĩalàchúngtacóviệcphảilàm.Lúcđóôngkẹphảiđượcépchènvàohố.Giốngnhưcáihốmàbâygiờconsẽphảiđàođâynày...
“Nơinàythíchhợpđây,”thầynóitiếp,taychỉvềkhoảnhđấtgầncâysồigiàtolớn.“Tanghĩgiữanhữngnhánhrễcâyđằngkiasẽcóđủchỗ.”
Thầyđưatôigậythướcđểtôicóthểđàomộtcáihốcósốđochínhxáclàhaiméttámchiềudài,mộtméttámchiềusâuvàchínmươixen-ti-métchiềurộng.ChodùlàtrongbóngrâmnhưngkhôngkhívẫncứquánóngchoviệcđàohốvàtôiphảimấtcảmấytiếngđồnghồđểđàochođượcmộtcáihốrahồnbởivìThầyTrừTàlàngườicầutoàn.
Saukhiđàoxong,tôiphảiphamộtloạihợpchấthôihôigồmcómuối,mạtsắtvàmộtloạikeođặcchếtừxương.
“Muốicóthểđốtbỏngôngkẹ,”ThầyTrừTàbảo.“Mặtkhác,sắtlànhữngthứcókhảnăngtiêuhủycủatrầngian:cũnggiốngnhưtiasétđánhxuốngmặtđấtvàmấtđisứcmạnh,sắtđôikhilàmmấtdầnsứcmạnhvàthânxáccủanhữngthứthốngtrịbóngtối.Sắtcóthểchấmdứtnhữngviệcáccủabọnôngkẹrầyrà.Nếuđượctrộnvàonhauđểsửdụng,muốivàsắthìnhthànhmộtràochắnmàôngkẹkhôngthểvượtqua.Thựcrathìmuốivàsắtcònđượcsửdụngtrongnhiềutìnhhuốngkhácnữa.”
Saukhiphatrộnhỗnhợpấytrongchiếcxôkimloạitotướng,tôidùngchiếccọtođểviềnphíabêntrongcáihố.Cũnggiốngnhưviệcsơnnhàthôinhưngkhókhănhơnnhiều,vàlớpphủphảithậthoànhảođểngănchongaycảtênôngkẹxảoquyệtnhấtcũngkhôngtrốnđượcrangoài.
“Phảilàmchotoàndiệnvàođấyanhbạn,”ThầyTrừTàbảotôi.“Mộtôngkẹcóthểđàothoátquacáilỗchẳngtohơnđầukimlàmấyđâu.”
Dĩnhiênlà,ngaysaukhicáihốđượchoàntấttheođúngyêucầucủaThầyTrừTà,tôiphảilấphốlạivàbắtđầulạitừđầu.Thầybắttôithựchànhđàohaihốmỗituần,đâylàcôngviệcnặngnhọc,nhễnhạimồhôivàchiếmhếtnhiềuthờigiancủatôi.Côngviệcnàycũnghơihơidễsợnữavìtôiphảithicônggầnnhữngchiếchốđanggiamsẵnnhữngôngkẹthựcthụ,màthậmchígiữabanngàybanmặt,nơiấycũngrấtớnlạnh.NhưngtôiđểýthấyThầyTrừTàkhôngđixatôilắm,vàkhinàothầycũngcóvẻrấtquantâm,canhchừngvàcảnhgiác,việcấynóilênrằngtakhôngbaogiờcóthểlơlàvớiđámôngkẹngaycảkhichúngđãbịchèn.
ThầyTrừTàcũngbảorằngtôicầnphảibiếtmọingócngáchtrongHạt–mọilàngmạcthịtrấntrongấycũngnhưlàconđườngnàongắnnhấtđitừmộtnơinàysangnơikhác.Vấnđềlàmặcchothầybảomìnhcórấtnhiềubảnđồtrongthưviệntrênlầu,dườngnhưtôiluônphảilàmviệctheocáchkhókhănnhất,thếnênthầybắttôikhởisựbằngviệctựtaytôiphảiphácthảobảnđồ.
Chínhgiữabảnđồlàngôinhàcùngnhữngkhuvườncủathầy,vàbảnđồphảibaogồmngôilàngcùngnhữngrặngđồiđágầnnhất.Mụcđíchlàbảnđồphảidầndàđượcmởrộngrađểbaogồmvàođấyngàycàngnhiềuthêmnhữngvùngquêlâncận.Nhưngviệcvẽvờikhôngphảilàđiểmmạnhcủatôi,vànhưtôiđãnói,ThầyTrừTàlàngườicầutoànnêntấmbảnđồấymấtrấtnhiềuthờigianđểđượcpháttriểnhơnra.Chỉđếnkhiấy,thầymớibắtđầuchỉchotôixembảnđồcủariêngthầy,nhưngrốtcuộcthìthầybắttôidànhnhiềuthờigianđểcẩnthậngấptấmbảnđồấylạihơnlàthựcsựnghiềnngẫmlấychúng.
Tôicũngbắtđầuviếtnhậtký.ThầyTrừTàchotôithêmmộtcuốnsổkhácđểviết,lạicònnóiđinóilạivớitôilắmlầnrằngtôicầnphảighichéplạiquákhứđểhọchỏitừđấy.Nhưngmàtôicũngchẳngviếtnhậtkýmỗingàyđâu.Nhiềukhitôiquámệtvàthithoảngcổtaytôiđauđiếngvìphảihíhoáyliêntụctrongcuốnsổkiakhiđangcốgắngtheokịpnhữnggìmàthầygiảng.
Thếrồi,mộtsángnọ,trongbữađiểmtâm,khitôiđãtheoThầy
TrừTàđượcmộttháng,thầyhỏitôi,“Nàyanhbạn,tớigiờthìconthấysaonào?”
Tôibănkhoănkhôngrõđấycóphảilàthầyđanghỏivềthứcăncủabữađiểmtâmhaychăng.Cólẽsẽcóthêmmónthứhaiđểbùchomónthịtmuốihômấyhơibịcháy.Thếnêntôichỉnhúnvai.Tôikhôngmuốnlàmphậtýôngkẹ,chắcchắnlúcấyđangdỏngtainghengóng.
“Ừ,đâylàmộtcôngviệckhónhọc,vàtasẽchẳngtráchgìconnếugiờconquyếtđịnhthôikhôngtheonữa,”thầybảo.“Saukhithángđầutiênđãxong,taluônchomỗingườihọcviệcmớicủatacơhộitrởvềnhàmàsuynghĩchothấuđáovềviệchọcómuốntiếptụccôngviệcấyhaykhông.Thếconcómuốnchuyệntươngtựkhông?”
Tôicốhếtsứckhôngtỏraquáhămhởnhưngvẫnkhôngthểgiấuđinụcườitrênmặtmình.Cóđiềulà,tôicàngcười,ThầyTrừTàtrôngcàngđaukhổ.Tôinhậnthấyrằngthầymuốntôiởlạinhưngtôithìchỉnônnóngmuốnđượcnghỉphépmàthôi.Ýnghĩrằngmìnhsẽđượcgặplạigiađìnhvàănlạinhữngmónmẹnấunghecóvẻnhưmộtgiấcmơvậy.
Trongvòngmộttiếng,tôiđãlênđườngtrởvềnhà.“Conlàmộtanhbạncantrườngvàtrítuệcủaconnhạybénlắm,”thầyđứngngaycổngvànóivớitôi.“Conđãvượtquathángthửviệcrồinênconcóthểthưavớichamìnhrằng,nếuconmuốntiếptục,tasẽđếnthămôngấyvàomùathuđểlấynốtmườiđồngvàngcủata.Concóbảnchấtcủamộttaytậpsựrấtcừ,nhưngtùyvàoconthôiđấy,anhbạnạ.Nếuconkhôngquaylại,vậylàtasẽbiếtconđãquyếtđịnhthôikhôngtheonghềnữa.Bằngkhôngthìtamongconquaylạiđâysaumộttuầnlễ.Đếnlúcấytasẽhuấnluyệnconthêmnămnăm,giúpcontrởthànhngườithạoviệckhôngkémgìta.”
Tôicấtbướcvềnhà,tronglòngphơiphới.Bạnthấyđấy,dùtôikhôngmuốnnóichoThầyTrừTànghe,nhưngngaylúcthầychotôicơhộitrởvềnhàvàcólẽsẽkhôngbaogiờquaytrởlại,thìtôiđãquyếtđịnhlàmìnhsẽlàmynhưthế.Đâylàmộtcôngviệckinhkhủng.Từnhữnggìmàthầyđãbảovớitôi,ngoàisựcôđơnra,côngviệcnàycònnguyhiểmvàđángsợnữa.Chẳngaithựcsựbuồnquantâmxemthửbạncònsốnghayđãchết.Họchỉmuốnbạndẹptrừbấtcứthứgìđanghoànhhànhquấynhiễuhọ,nhưnghọchẳngchịudừng
lạinghĩlấyđếnmộtgiâyrằngcôngviệcấycóthểlàmbạntrảgiánhữnggì.
ThầyTrừTàtừngmôtảcólầnthầysuýtbịmộtôngkẹlấymạng.Ôngkẹấy,chỉtrongchớpmắt,đãbiếntừmộtkẹphánhàsangkẹnémđávàsémchútlànémmộtviênđátonhưnắmtaybácthợrènvàođầuthầy.Thầybảorằngmìnhchưađượctrảcôngvàhyvọngsẽnhậnđượctiềncôngvàomùaxuântới.Thôinào,từđâyđếnmùaxuântớilàmộtkhoảngthờigianthậtdài,thếthìlàmnhưvậyđượcgìhayhochứ?Khitôicấtbướcvềnhà,mọiviệcdườngnhưđãrõràngtrongtôirằngtốthơnmìnhnênlàmviệcởnôngtrại.
Vấnđềlà,chuyếnđidàigầnhaingàyvàviệccuốcbộchotôilắmthờigianđểnghiềnngẫm.Tôinhớlạiđôikhiởnôngtrại,mìnhcảmthấychánngánlàmsao.Liệutôithậtcóthểchịulàmviệcmãinhưthếtrongsuốtquãngđờicònlạikhông?
Kếđến,tôibắtđầunghĩvềnhữnggìmẹsẽnói.MẹđãrấtcươngquyếtchotôilàmchânhọcviệccủaThầyTrừTà,nênnếutôithôikhônglàmnữa,tôisẽlàmbàthấtvọng.Thếlàphầnkhókhănnhấtsẽlàphầnthôngbáochomẹhayvànhìnthấyphảnứngcủabà.
Trongngàyđầutiêncủacuộchànhtrìnhvềnhà,khimànđêmbuôngxuống,tôiđãănsạchsốphômaimàThầyTrừTàđưatôimangtheochochuyếnđi.Thếnênngàythứhaitôichỉdừngchânđúngcómộtlầnđểngâmchântrongdòngsuối,rồisauđóvềkịpđếnnhàngaytrướcgiờvắtsữabuổiđêm.
Khitôimởcổngđivàosânnhà,bốtôiđangđiđếnchuồngbò.Nhìnthấytôi,gươngmặtbốngờilênmộtnụcườirạngrỡ.Tôiđềnghịđượcđivắtsữachohaibốconcóthờigiantròchuyệnnhưngbốbảotôivàonhàngaymànóichuyệnvớimẹ.
“Mẹnhớconlắmđấy.Consẽđượchoannghênhlắmchocoi.”
Bốvỗlưngtôirồidợmbướcvềphíachuồngbò,nhưngtrướckhitôiđithêmvàibướcthìJackđãchạyrakhỏikhocỏmànhàođếnchỗtôi.
“Việcgìkhiếnemvềlạimauthế?”Jackhỏi.Anhấycóvẻhơilãnhđạm.À,mànóithựcthìanhấycóvẻlạnhnhạthơnlàlãnhđạmấy
chứ.Mặtanhấygiốngnhưđangcaucó,nhưthểanhđangcốvừacaumàylạivừacườitoetoétvậy.
“ThầyTrừTàchoemvềnhàvàingày.Emphảiquyếtđịnhxemmìnhcómuốntheoviệcấyhaykhông.”
“Thếemsẽlàmgìnào?”
“Emsẽnóichuyệnvớimẹ.”
“Chắcchắnlàemsẽđượcnhưýthôi,khinàochẳngthế.”
BâygiờthìdứtkhoátlàJackđangcaucó,việcnàykhiếntôicảmgiácnhưcóchuyệngìđấyđãxảyrakhitôivắngnhà.Bằngkhôngthìtạisaoanhấylạiđộtnhiêntrởnênlạnhnhạtđếnthếcơchứ?Cóphảilàvìanhấykhôngmuốntôitrởvềnhàkhôngnhỉ?
“Vớilạianhkhôngthểtinđượclàemlạilấyđihộpnhómlửacủabố,”Jackbảo.
“Bốchoemmà.Bốmuốnemcónó.”
“Bốđưachoem,nhưngđâucónghĩalàemphảinhậnlấy.Vấnđềvềemlàemchỉbiếtnghĩchobảnthân.Hãynghĩchobốtộinghiệpcủachúngtaxemnào.Ôngrấtthíchhộpnhómlửaấy.”
Tôichẳngnóilạigìvìtôikhôngmuốncãicọ.Tôibiếtanhấykhôngđúng.Lúcấybốđãrấtmuốntôinhậnhộpnhómlửaấy,tôichắcchắnlàvậy.
“Giờemvềđây,emcóthểđỡđầnchútítnày,”tôinói,cốthayđổiđềtài.
“Nếuemthựcsựmuốnkiếmđượcnhữngthứcủamìnhthìđicholợnănđi!”anhấynóilớnlênrồiquaylưngbỏđi.Cholợnănlàviệcchẳngđứanàothích.Cáiđámlợnấytolớn,lôngláxùxì,thânmìnhhôihámvàkhinàocũngháuđóiđếnnỗiquaylưnglạivớichúngchẳngbaogiờlàantoàncả.
MặcchonhữnggìJackđãnói,tôivẫnvuivìđượcvềnhà.Tôibăngquasânvườnvàngướcmắtnhìnlênngôinhà.Nhữngsợihồng
leocủamẹđãchephủgầnhếtbứctườngphíasaunhà,lúcnàochúngcũngxanhtốtdùphảimọcquayvềhướngBắc.Bâygiờchúngchỉđangđâmchồi,nhưngđếngiữathángSáu,đámhồngleonàysẽphủmộtmàuhoađỏrực.
Cánhcửahậuluônbịkẹtvìngôinhàtừngbịsétđánhtrúngmộtlần.Khiấycánhcửabắtlửavàphảiđượcthaymới,nhưngkhungcửavẫncònhơicongquẹo,thếnêntôiphảiđẩythậtmạnhđểmởra.Cũngđángcôngđẩylắmchứvìcảnhtượngđầutiêntôinhìnthấylàgươngmặttươicườicủamẹ.
Bàđangngồitrênchiếcghếđucũkỹgóckiacănbếp,nơimàánhnắngchiềutàkhôngthểsoitớiđược.Ánhnắngấyquáchói,làmđaumắtmẹ.Mẹthíchmùađônghơnmùahè,thíchđêmhơnngày.
Mẹvuikhithấytôivẫnổn,vàthoạttiêntôicốhoãnkhôngthưavớibàlàtôitrởvềđâyđểởlạinhàluôn.Tôinặnravẻmặtgandạvàvờnhưvuivẻnhưngmẹđãnhìnthấutâmcantôi.Tôichẳngbaogiờcóthểgiấuđượcbàđiềugì.
“Chuyệngìthế?”bàhỏi.
Tôinhúnvaicốgắngmỉmcười,rõrànglàtôicònkémhơnanhJackvềkhoảnngụytrangcảmxúc.
“Nóirađinào.Giấumãitronglòngcóíchlợigìđâu.”
Mộtlúcthậtlâutôikhôngnóinănggìvìcònmảitìmcáchdiễnđạtthànhlời.Nhịpđungđưaghếcủamẹdầnchậmlại,chođếnkhighếngừnglạihẳn.Đấyluônlàmộtdấuhiệukhônghay.
“ConđãvượtquathángthửviệcvàthầyGregorybảorằngtùythuộcvàonơiconnếuconcómuốntiếptụchaykhông.Nhưngconcôđơnquá,mẹà,”rốtcuộcrồitôicũngthúthật.“Thậttồitệnhưconvẫntưởngấy.Conchẳngcóbạnbè.Chẳngcóaibằngtuổiconđểnóichuyệncùng.Conthấycôđộcquá–conmuốnquayvềđâylàmviệcmẹạ.”
Lẽratôicóthểnóinhiềuhơnthếvàbảovớibàrằngchúngtôitừngvuivẻbiếtbaokhitấtcảanhemchúngtôicònsốngởnhà.Tôiđãkhôngnóithế–tôibiếtmẹcũngnhớcácanh.Tôinghĩvìthếmẹ
cũngsẽthôngcảmvớitôi,nhưngtôiđãlầm.
Mẹimlặnghồilâurồimớinói,tôicóthểnghethấytiếngchịEllieđangquétdọnbênphòngbên,vừalàmviệcvừahátkhekhẽmộtmình.
“Côđộcà?”mẹhỏi,giọngbàđầytứcgiậnhơnlàcảmthônggì.“Saoconcóthểcôđơnđượcchứ?Concóbảnthâncon,đúngkhông?Nếucókhinàoconđánhmấtbảnthânthìconmớicôđộcchứ.Cònbâygiờ,conhãythôiđừngcócacẩmnữa.Congầntrởthànhmộtngườiđànôngrồi,vàđànôngthìphảilàmviệc.Ngaytừkhivũtrụsinhra,conngườiđãphảilàmnhữngviệcmàhọkhôngthích.Thếthìsaomọiviệcphảikhácđichoconchứ?Conlàcontraithứbảycủangườiconthứbảy,vàđâylàcôngviệcconđượcsinhrađểlàm.”
“NhưngthầyGregorycũngtừnghuấnluyệnnhữngngườihọcviệckhác,”tôibuộtmiệng.“MộtngườitrongsốđócóthểquaylạibảovệchoHạtcơmà.Tạisaocứphảilàcon?”
“Thầyđãhuấnluyệnnhiềungười,nhưngchỉrấthiếmhoimớicóngườihoàntấtthờigianhuấnluyện,”mẹbảo,“mànhữngngườiấykhôngxứngvớithầy.Bọnhọhoặclàyếukém,phạmlỗihoặchènnhát.Họđitheoconđườngsaitrái,nhậntiềnngườitamàkhônglàmđượcgìnhiều.Hiệngiờconlàkẻcuốicùngcònlạiđấy,contrai.Conlàcơmaycuốicùng.Làhyvọngsauchót.Aiđóphảilàmthôi.Aiđóphảiđứnglênđốimặtvớithếlựcbóngtối.Vàconlàngườiduynhấtcóthểlàmđượcđiềuấy.”
Chiếcghếlạibắtđầuđongđưa,dầndànhanhnhẹnhẳn.
“Thôi,mẹmừngvìchuyệnnàyđãgiảiquyếtxong.Thếconcómuốnchờđếnbữatốihaymẹsẽdọnngayrachoconmónnàovừanấuxongvậy?”mẹhỏi.
“Mẹơi,cảngàynayconđãkhôngăngìrồi.Cảbữasángcũngkhôngnốt.”
“Vậythìcómónthỏhầmđây.Mónnàychắcsẽlàmconvuivẻlêntíchútnhỉ.”
Tôingồibênbànbếp,lòngthấytrĩunặngvàbuồnnhưchưatừng
baogiờbuồnhơnthếtrongkhimẹtôilăngxăngquanhbếplò.Mónthỏhầmtỏamùingontuyệtvàmiệngtôibắtđầunhỏdãi.Chẳngcóainấuănngonhơnmẹtôivàtrởvềnhàluônđángcôngđángsức,thậmchídùchỉtrởvềchomộtbữaăn.
Mẹmỉmcười,mangsangmộtđĩathịthầmbốchơinghingútvàđặttrướcmặttôi.“Mẹsẽđisoạnphòngchocon.Giờvìconđãvềđây,thôithìconởthêmvàingàynữavậy.”
Tôilínhínóilờicảmơnvàchẳngchầnchờgìmàkhôngxúcănngay.MẹvừalênkhuấttầngtrênthìElliebướcvàobếp.
“GặplạiemvuiquáđiTom,”chịvừacườivừanói.Rồichịnhìnxuốngđĩađầynhócthứcăncủatôimàhỏi.“Emmuốnănkèmthêmbánhmìkhông?”
“Vângcóạ,”tôiđáp,thếlàElliephếtbơchotôinhữngbalátthậtdàytrướckhingồixuốngbênbànđốidiện.Tôicắmcúiănhếtmộtmạchmàkhôngmộtlầnngẩngđầulênthở,rồisaucùnglạidùngmiếngbánhmìmớiralòcuốicùngvétsạchđĩamình.
“Giờemthấykháhơnchưa?”
TôigậtđầuvàcốmỉmcườinhưngtôibiếtnỗlựccủamìnhkhôngcókếtquảgìmấyvìEllieđộtnhiênlộvẻlolắng.“Chịkhôngthểkhôngnghethấynhữnggìemnóivớimẹ,”Elliebảo.“Chịnghĩchắclàcôngviệckhôngđếnnỗitồitệnhưthếđâu.Chỉlàcôngviệccònquámớimẻvàlạlẫmthôimà.Emsẽchónglàmquenvớinóthôi.Dùsaothìemcũngđâuphảiquaylạiđóngay.Ởnhàvàingàyrồiemsẽthấykháhơnấymà.Vảlạiởđâybaogiờemcũngđượcchàođón,ngaycảkhinôngtrạinàythuộcvềJackcũngthế.”
“EmkhôngnghĩJackvuimừngđếnmứcấykhiphảigặplạiem.”
“Tạisaochứ,việcgìkhiếnemphảinóithế?”Elliehỏi.
“Chỉcóvẻnhưanhấykhôngthânthiện,cóvậythôi.Emkhôngnghĩanhấymuốnemởđây.”
“Emđừnglolắnggìvềônganhtraitoxácnhỏmọncủaem.Chịsẽxửlýanhấydễngayấymà.”
Khiấytôimớithựclòngmỉmcườivìtôibiếtđấylàsựthực.Nhưmẹtôitừngnói,ElliecóthểđiềukhiểnJackquamấyđầungóntay.
“Chuyệnchủyếulàmanhấylolắnglàthếnàynày,”Ellievừanóivừalấytayxoaxoabụng.“Chịcủamẹchịmấtkhiđanglâmbồnvàgiađìnhchịđếnnayvẫncònmãinóiđếnchuyệnấy.ChuyệnnàylàmJackcăngthẳng,nhưngchịthìchẳngmàngchútnàovìchịđangởnơitốtnhấtrồi,cómẹemchămsócchochị.”Chịngừnglại.“Nhưngcòncóchuyệnkhácnữa.Côngviệccủaemlàmanhấylolắng.”
“Trướckhiemđianhấydườngnhưcóvẻrấtvuivềviệcấycơmà,”tôinói.
“Lúcấyanhtỏranhưthếbởivìemlàemtraianhấyvàanhấylochoem.NhưngcôngviệccủaThầyTrừTàlàmchongườitasợmà.Làmchohọthấykhôngthoảimái.Chịnghĩnếulúcấyembỏđingaythìmọichuyệnchắclàđãổncảrồi.Nhưngcáingàykhiemđiấy,Jackbảolàemleothẳnglênđồiđivàorừng,vàkểtừkhiđấylũchótrởnênbồnchồn.BâygiờthìmấyconchócònchẳngchịuđivàođồngcỏhướngBắcnữacơ.
Jackcholàemđãlàmkinhđộnggìđó.Chịnghĩmọichuyệncónguyêndolàtừđấy,”Ellietiếptụcnói,taydịudàngvuốtbụng.“Anhấychỉlàquámuốnbaobọc,thếthôi.Anhấylonghĩchogiađìnhcủamình.Nhưngemđừnglo.Rồimọichuyệnsẽđượcgiảiquyết.”
Rốtcuộclàtôiđãởnhàbangày,cốđeovàobảnmặtcanđảm,nhưngrồitôicảmnhậnđượcđếnlúcphảirađi.Mẹlàngườicuốicùngtôigặptrướckhilênđường.Chỉcóhaichúngtôitrongcănbếpvàmẹsiếtnhẹtaytôi,bảorằngbàhãnhdiệnvềtôi.
“Concònhơnchỉlàbảylầnbảynhiều,”mẹbảo,mỉmcườiônhậuvớitôi.“Concònlàcontraicủatavàconcóđủsứcmạnhđểlàmnhữngviệccầnphảiđượclàm.”
Tôigậtđầuđồngývìtôimuốnmẹđượcvui,nhưngkhivừarờikhỏisânthìnụcườicủatôituộtmất.TôilêbướcđivềcănnhàcủaThầyTrừTàvớitráitimrớttậnxuốngdướiủng,lòngcảmthấyđauđớnvàthấtvọngvìmẹđãkhôngmuốntôitrởvềnhà.
TrờimưasuốtdọcđườngquaytrởlạiChipenden,vàkhiđếnnơi,
tôilạnhcóng,ướtnhẹpvàkhổsở.Nhưngkhitôivừavớitayvàocổngtrước,thậtngạcnhiênlàthencửalạitựđộngnhấclênrồicánhcổngtựmìnhxoaymởmàkhôngcầnđếntôichạmtayvào.Điềuấygiốngnhưmộtkiểuchàomừng,mộtlờikhíchlệtôibướcvào,mộtđiềumàtôinghĩchỉdànhriêngchoThầyTrừTàmàthôi.Hẳnlàtôiphảithấyvuilòngvềđiềuấylắmnhưngthậtrathìkhông.Tôichỉthấyrờnrợnthếnào.
Tôigõlêncửabalầntrướckhinhậnrachìakhóađangcắmsẵntrongổ.Vìchẳngairađáplạitiếnggõcửacủatôinêntôixoaychìakhóađẩycửamởra.
Tôikiểmquamọiphòngtầngdưới,chỉchừaramộtphòng.Sauđấytôigọivớilêntầngtrên.Chẳngthấyaitrảlờitiếngnàonêntôiđánhbạođivàobếp.
Tronglòsưởilửađangcháybậpbùng,bànănđãđượcbàyrachomộtngười.Chínhgiữabànlàmộtnồisúptođùngnghingúthơi.Tôiđangquáđóinênđãngấunghiếngầnsạchbóngchiếcnồirồimớinhìnthấymảnhgiấyghichúđặtdướilọmuối.
ĐãsangbênĐôngPendle.Làvấnđềvềphùthủynêntasẽđivắngkhálâu.Cứtựnhiênnhưởnhànhưngđừngquênđilấylươngthựchàngtuần.Nhưmọikhi,bácbánthịtgiữtúichota,nêncontớiđótrước.
Pendlelàkhuđồiđárấtlớn,togầnbằngquảnúichứchẳngchơi,ởmãitậnmútphíaĐôngcủaHạt.Toànkhuvựcấytrànngậpphùthủyvàđấylànơiđầyrủiro,nhấtlàkhiphảiđếnđấymộtmình.ĐiềunàylạilàmtôiphảinhớrằngcôngviệccủaThầyTrừTàthậtnguyhiểmxiếtbao.
Nhưngđồngthờitôivẫnkhôngkìmđượccảmgiáchơihơikhóchịu.Suốtbaonhiêulâuchờđợichocóchuyệnxảyra,rồiđếnkhitôiđixathìThầyTrừTàlạilênđườngmộtmình!
Đêmấy,tôingủkhángongiấc,nhưngcũngkhôngngủsâuđếnnỗikhôngnghethấytiếngchuôngtriệutậpchobữađiểmtâm.
TôiđixuốnglầuđúnggiờvàđượctặngthưởngmộtđĩathịtmuốikèmtheomóntrứngngonnhấttôitừngđượcăntrongnhàThầyTrừ
Tà.Tôihàilòngđếnđộ,ngaytrướckhirờikhỏibànăn,tôinóithậtlớntiếng,dùngnhữnglờilẽmàbốtôithườngnóisaumỗibữatrưangàyChủnhật.
“Ngonlắmđấy,”tôinóilớn.“Khákhenchođầubếpđấynhé.”
Ngaykhinhữnglờiấyđượcthốtrathìngọnlửatrongbếplòbừngsánglênvàconmèobắtđầugừgừ.Tôithìchẳngthấymèođâunhưngtiếnggừcủanótođếnmứctôithềlànhữngkhungcửasổkêulênràorạt.Rõlàtôivừanóimộtđiềurấtđúngđắn.
Thếlà,cảmgiácthậthàilòngvớichínhmình,tôicấtbướcđixuốnglàngđểlấylươngthực.Mặttrờisángsoirạngrỡtrênnềntrờitrongxanhkhônggợnchútmây,chimchócréohótvanglừngvàsaucơnmưangàyhômtrước,vạnvậtdườngnhưlónglánhsángbừnglênsựmớimẻ.
Tôibắtđầutừtiệmbácbánthịt,nhậnlấytúicủaThầyTrừTà,rồitiếpbướcquatiệmtạphóavàkếtthúctạitiệmbánhmì.Vàitaytrailàngđangtựalưngvàobứctườnggầnđấy.Lầnnàykhôngđôngnhưlầntrước,vàtayđầusỏ,cáitaytolớnvớicầncổtonhưcổbòmộngấy,lúcnàykhôngcómặtcùngbọnhọ.
NhớlờiThầyTrừTàđãdặn,tôibướcthẳngđếnđámtrailàngvàbảo,“Tôixinlỗivềchuyệnlầntrước,nhưnglàvìtôilàlínhmớivàchưahiểucặnkẽcácluậtlệ.ThầyGregorybảorằngcácanhmỗingườicóthểlấymộtquảtáovàmộtchiếcbánh.”Nóilàlàm,tôimởtúitraochomỗitaythanhniênnhữngmónmìnhđãhứa.Mấycặpmắtcủabọnhọmởlớnđếnnỗisémrơirakhỏihốmắtvàbọnhọlínhícảmơn.
Ởtrênđỉnhconđườngmòncóaiđấyđangchờtôi.LàcôgáitênAlice,vàlầnnàycôgáicũngđứngtrongbóngrâmnhưthểcôkhôngthíchánhmặttrời.
“Cậucóthểlấymộtquảtáovàmộtchiếcbánhđấy,”tôibảoAlice.
Tôingạcnhiênthấycôgáilắcđầu.“Lúcnàytớkhôngđói,”côbảo.“Nhưngcómộtthứmàtớmuốncólắm.Tớcầncậugiữlờihứa.Tớcầngiúpđỡ.”
Tôinhúnvai.Hứalàhứavàtôinhớmìnhđãtừnghứa.Thếthìtôicònlàmgìkháchơnlàgiữlờimìnhchứ?
“Nóichotớbiếtcậucầngìrồitớsẽcốhếtsức,”tôiđáp.
MộtlầnnữagươngmặtAlicebừngsángcùngnụcườirạngrỡ.Côgáimặcváyđenvàmanggiàymũinhọn,nhưngkhônghiểuvìsaonụcườiấylàmtôiquênđimọichuyện.Thếmà,nhữnggìcôấynóisauđấykhiếntôilolắngvàthựcsựlàmhỏnghếtcảphầnngàycònlại.
“Giờtớchưanóichocậuhayđâu.Tớsẽnóivàotốinay,ngaykhimặttrờilặnđấy.CậuđếntìmtớkhicậunghetiếngchuôngcủalãoGregorynhé.”
Tôinghethấytiếngchuôngngaytrướckhimặttrờilặn,vàvớicõilòngnặngtrĩu,tôibướcxuốngđồi,đivềphíanhữngcâyliễumọcthànhvòngtròn,nơicáclốimòngiaonhau.Cóvẻnhưkhôngđượcđúngđắncholắm,cáikiểuAlicerungchuôngnhưthếấy.TrừkhilàcôcóviệcnhờThầyTrừTà,nhưngchẳnghiểusaotôingờlàkhôngphải.
Xaxatrêntrờicao,nhữngtianắngmặttrờisaucuốiđangnhuộmnhữngđỉnhđồiđátrongquầngsángcamcamdìudịu,nhưngởmãitậndướinày,giữanhữngtàncâyliễugai,ánhsánglạixámxịtvàđầyrẫybóngrâm.
TôirùngmìnhkhinhìnthấyAlicebởivìcôchỉkéodâychuôngbằngmộttaynhưnglạilàmchoquảchuônglắccuốngcuồng.Mặcchocánhtaymảnhkhảnhvàcáieonhỏxíu,côgáinàyhẳnphảirấtmạnh.
Ngaykhitôithòmặtra,côthôikéochuôngvàchốnghaitaylênhôngtrongkhinhữngtàncâytiếptụcrunglắctrênđầu.Chúngtôichỉchămchămnhìnnhauthậtlâu,chođếnkhimắttôibịthuhútvềphíachiếclàndướichâncô.Tronglànđangcóthứgìđấyđượcchebằngmộtmảnhvảiđen.
Alicenhấclànlênchìarachotôi.
“Cáigìthế?”tôihỏi.
“Làchocậuđấy,đểcậugiữlờihứa.”
Tôiđưataynhậnlấynhưnglòngchẳngthấyvuivẻgì.Tòmò,tôichotayvàotrongnhấcmảnhvảiđenlên.
“Êđừng,cứđểnóyênđấy,”Alicevộigiậtgiọng,giọngcôsắclẻm.“Đừngđểkhôngkhílọtvào,bằngkhôngthìchúngsẽhỏngmất.”
“Chúnglàgìthế?”tôihỏi.Trờimỗilúcmộttốidầnvàtôibắtđầucảmthấybồnchồn.
“Chỉlàbánhthôimà.”
“Cảmơnnhiềunhé.”
“Khôngphảichocậuđâu,”côgáibảo,khóemiệnghơinhếchlêncười.“BánhấylàchoMẹGiàMalkin.”
Miệngtôithoắttrởnênkhôkhốcvàcơnớnlạnhchạydọcsốnglưngtôi.MẹMalkin,mụphùthủycònsốngmàThầyTrừTànhốttrongcáihốsauvườnnhàthầy.
“TớkhôngnghĩthầyGregorysẽthíchchuyệnnàyđâu,”tôibảo.“Thầybảotớphảitránhxamụấyra.”
“Hắntalàlãogiàđộcác,cáilãoGregoryấy,”Alicenói.“MẹMalkintộinghiệpđãbịnhốttrongcáilỗtốitămẩmướtdướilòngđấtấycảmườibanămnayrồi.Đốixửvớimộtbàlãotệnhưthếliệucóđúngđắnkhông?”
Tôinhúnvai.Bảnthântôicũngkhôngvuithúgìvớichuyệnấy.Bàochữachonhữngviệcthầylàmthậtchẳngdễdànggì,nhưngthầyđãbảophảicólýdochínhđánglắmmớiphảilàmnhưthế.
“Này,”Alicenóitiếp,“cậusẽchẳnggặprắcrốigìđâuvìlãoGregorykhôngbaogiờcầnphảibiết.CậuchỉđemđếnchoMẹMalkinchútanủithôimà.Mónbánhbàấythíchnhấtdogiađìnhtựlàm.Việcnàychẳngcógìsaiquấycả.ChỉlàmộtthứgiúpMẹMalkinđủsứcchốngchọivớicáilạnh.Nósẽchỉngấmthẳngvàoxươngcủabàấythôi.”
Mộtlầnnữatôilạinhúnvai.Mọilýlẽđúngđắnnhấtdườngnhưđãthuộcvềcôgáicảrồi.
“Vậycậucứđưabánhchobàmỗiđêm.Cóbachiếcchobađêm.Tốtnhấtlàđưavàolúcnửađêmvìđấylàkhibàấyđóibụngnhất.Tốinayđưachobàchiếcđầutiênnhé.”
Alicedợmquaybướcbỏđithìngừnglạivàquayvềphíatôinhoẻncười.“Chúngmìnhcóthểthànhbạntốtđấy,cậuvớitớấy,”côchặclưỡi.
Thếrồicômấtdạngvàobóngtốiđangđậmdần.
Q
Chương8MẸGIÀMALKIN
uaytrởlạinhàThầyTrừTà,tôibắtđầuthấylolắng,nhưngcàngsuynghĩnhiềuvềđiềunàybaonhiêu,đầuóctôicàngthêmmơhồbấynhiêu.Tôibiếtthầysẽnóigì.Thầysẽquẳngmấychiếcbánhđirồigiảnggiảichotôimộtthôimộthồivềcácloạiphùthủyvàvềnhữngvấnđềrốirắmsẽmắcphảivớinhữngcôgáiđigiàymũinhọn.
Nhưngthầyđangkhôngcóđâynênchuyệnnàysẽkhôngxảyra.CóhaiđiềukhiếntôiphảiđivàođêmđentrongkhuvườnphíaĐông,nơithầygiamgiữcácphùthủy.ĐiềuthứnhấtlàlờitôiđãhứavớiAlice.
“Chớbaogiờbuônglờihứahẹnmàconkhôngđịnhgiữlời,”bốtôivẫnthườngbảotôithế.Vậynêntôikhôngcònnhiềulựachọn.Bốđãdạychotôinhữngđiềuphảiquấy,vàvìtôilàngườihọcviệccủaThầyTrừTà,khôngcónghĩalàtôiphảithayđổitoànbộphongcách.
Thứhailà,tôikhôngđồngtìnhvớiviệcgiamgiữmộtlãobànhưtùnhântrongmộtcáilỗdướilòngđất.Dườngnhưlàmthếvớimộtmụphùthủyđãchếtngheracòncólý,nhưngvớimộttêncònsốngthìkhông.Tôinhớmìnhtừngthắcmắcmụtađãphạmtộiáctàyđìnhnàođểrồibịđốixửnhưthế.
Đemchomụấybachiếcbánhthìcóhạigìđâu?Tấtcảchỉlàmộtchútanủitừgiađìnhmụtagiúpmụchốngchọivớicáilạnhvàsựẩmướtthôimà.ThầyTrừTàđãbảotôiphảitinvàotrựcgiáccủamình,vàsaukhicânnhắcmọiđiều,tôithấyrằngmìnhsẽlàmđiềuđúngđắn.
Vấnđềduynhấtlàtôiphảitựmìnhmangbánhđi,ngaylúcnửađêm.Đếnkhiđấythìtrờiđãtốiquárồicònđâu,nhấtlàkhitakhôngnhìnthấyánhtrăngnào.
TôixáchchiếclàntiếnvàotrongkhuvườnphíaĐông.Trờitốithật,nhưngkhôngđếnnỗitốiđennhưtôitưởng.Mộtlà,mắttôi
trướcgiờvẫnrấttinhnhạyvàobanđêm.Mẹtôiluônnhanhnhạytrongbóngtốivàtôinghĩmìnhthừahưởngđiềunàytừmẹ.Vàcònvìlẽkhácnữa,đêmấytrờiquangkhôngchútmâyvàánhtrănggiúpchotôiphânbiệtđượclốiđi.
Khitôibướcquarặngcây,khôngkhíbỗngdưngtrởlạnhhơnlàmtôithốtrùngmình.Lúcđếnđượcnấmmồđầutiên,cáicódảiđácuộivàmườibathanhkimloạiấy,tôicảmthấycònlạnhhơnnữa.Đấylànơimụphụthủyđầutiênbịchôn.Mụtapháplựcyếuớt,sứcmạnhchẳngcònlàbao,haychíítđấylànhữnggìThầyTrừTàđãbảo.Ởđấychẳngcógìphảilolắngcả,tôitựnhủ,lòngcốgắnghếtsứcđểtinvàođiềunày.
QuyếtđịnhđembánhchoMẹMalkinvàobanngàylàmộtlẽ,nhưnggiờđây,xuốngtậnkhuvườnnàyngaylúcnửađêm,tôikhôngthấychắcchắnnữa.ThầyTrừTàđãbảotôiphảitránhrõxasaukhimànđêmbuôngxuốngcơmà.Thầyđãcảnhcáotôikhôngchỉmộtlầnnênđấyphảilàmộtluậtlệquantrọng,ấyvậymàgiờđâytôiđangphạmngayluậtấy.
Cónhữngtiếngđộngxaxămvăngvẳngquanhđây.Nhữngâmthanhxàoxạcvàrăngrắcchắclàchẳngcógì,chỉlànhữngconthúnhỏbịtôiquấynhiễutrênđườngthôi,nhưngchúngnhắcchotôinhớrằngmìnhkhôngcóquyềnhiệndiệnnơiđây.
TrướckiathầyTrừTàtừngnóiphíatrướckhoảnghaimươibướcchân,cóhaimụphùthủybịchôn,thếlàtôicẩnthậnđếmratiếngmỗibước.Haimươibướcdẫntôiđếnngôimộthứhaigiốnghệtngôiđầutiên.Tôitiếnđếngầnhơn,đểđoanchắc.Cónhữngthanhsắtvàngaybêndướilàmặtđất,loạiđấtđượcnénrấtchặtvàkhôngcólấyđượcmộtngọncỏ.Mụphùthủynàytuyđãchếtnhưngvẫncònnguyhiểm.Đâylàmụbịchônthẳngđầuxuốngđất.Thếcónghĩalàđếgiàytrênchânmụtachỉnằmđâuđóngaydướilớpđấtấythôi.
Vừanhìnđămđămvàongôimộ,tôivừanghĩmìnhđãtrôngthấythứgìđódichuyển.Mộtthứcọngcỏgìđấy;haychắcchỉlàdotôitưởngtượng,haycólẽlàthúnhỏ–mộtchúchuộtnhắthaychuộtchùhaygìđấy.Tôinhanhnhẹnbướctiếp.Giảnhưấylàmộtngónchânthìsaonhỉ?
Bướcthêmbabướcnữalàtôiđếncáinơimìnhđangtìmđến–
chẳngcòngìphảinghingờ.Lạicũngthế,nơinàycómộtviềnđácuộivàmườibathanhcọcsắt.Nhưngcũngcóthêmbađiểmkhácbiệtnữa.Thứnhất,khuvựcđấtbêndướinhữngthanhcọccóhìnhvuôngchứkhôngphảilàhìnhchữnhật.Thứhai,ngôimộnàytohơn,mỗicạnhkhoảngbốnsảichân.Thứba,bêndướinhữngthanhcọcsắtkhôngcónềnđấtnệnnàocả,màchỉcómộtlỗđenđàoxuốnglòngđất.
Tôidừngbướcvàcẩnthậnlắngnghe.Chotớilúcnàyvẫnkhôngcónhiềutiếngđộnglàmấy,chỉlànhữngâmthanhxàoxạcxaxămcủanhữngsinhvậtsốngvềđêmvàtiếngcơngióthoảngnhẹ.Nhẹđếnnỗitôikhôngmấynhậnthấy.Nhưngtôilạinhậnbiếtđượckhigióngừngbặt.Độtnhiênvạnvậttrởnêncựckỳtĩnhlặngvàkhurừngimắnglạkỳ.
Bạnthấyđấy,nãygiờtôiđãcăngtaira,cốnghelấyđộngtĩnhcủamụphùthủy,cònbâygiờtôicảmgiácđượcmụtađanglắngtainghelấytôi.
Sựimlặngdườngnhưcứkéodàimãikhôngthôi,chođếnkhi,bấtthìnhlình,tôichúýđếnmộttiếngthởramơhồtừlònghố.Chẳnghiểuvìsaoâmthanhấylàmngườitanhưmuốncửđộngđược,thếlàtôitiếnthêmvàibướcchođếnkhiđứngngaytrênméphố,mộtđầuủngcủatôithậmchícònchạmvàoviềnđácuội.
ĐếnlúcấytôinhớđếnvàiđiềumàThầyTrừTàtừngbảovớitôivềMẹMalkin....
“Hầuhếtsứcmạnhcủamụđãngấmrỉvàolòngđấthếtrồi,nhưngmụrấtmuốnbắtđượcmộtanhchàngnhưconđấy.”
Vậynêntôilùilạimộtbước–khôngquáxa,nhưngnhữnglờicủaThầyTrừTàđãkhiếntôisuynghĩ.Thếnếunhưcómộtbàntaythòrakhỏihốtómlấymắtcáchântôithìsaođây?
Lòngnhữngmuốnlàmchoxongchuyệnnàychorồi,tôikhẽgọivọngxuốnglònghốtốiđen.“MẹMalkinnày,”tôigọi.“Cháucóđemđếnchútquàchobàđây.Làmộtmónquàtừgiađìnhbàđấy.Bàcóđókhông?Bànghethấychứ?”
Khôngcótiếngtrảlời,nhưngnhịphítthởdướilòngđấtkiacóvẻ
nhưgấpgáphơn.Vậylàvìchẳngmuốnphíthêmthờigiannữavàlòngchỉmuốnđượcquaytrởlạicănnhàấmcúngcủathầy,tôichotayvàolànvàlầntìmdướitấmkhănphủ.Taytôichộplấymộttrongnhữngchiếcbánh.Cócảmgiácmềmmềm,ướtátvàhơidinhdính.Tôilôichiếcbánhra,giơnólêntrênmấythanhsắt.
“Chỉlàchiếcbánhthôiạ,”tôinhẹnhàngbảo.“Cháuhyvọngnósẽlàmbàthấykhỏehơn.Đêmmaicháusẽmangchobàmộtchiếckhác.”
Dứtlời,tôibuôngtaythảchiếcbánhrơivàolònghốtốiđen.
Lẽratôiphảiquayvàonhàngay,nhưngtôiđãnấnnálạithêmvàigiâyđểnghengóng.Tôikhôngbiếtmìnhtrôngchờnghethấygì,nhưngđấylàmộtsailầm.
Dướilònghốcótiếngdichuyển,nhưthểcóthứgìđóđanglêmìnhtrênnềnđất.Vàrồitôinghethấytiếngmụphùthủybắtđầuănbánh.
Tôitừngnghĩmộttrongnhữnganhtraicủamìnhhaygâyranhữngtiếngđộngkhóchịutrênbànăn,nhưngâmthanhnàynghecòndễsợhơnbộilần.Nghecònđángkinhhơntiếngmấyconlợnlônglánhàchúngtôikhichúngsụcmõmvàoxôrauheo,âmthanhấynhưmộtsựphatrộngiữatiếngkhùngkhục,khụtkhịt,nhồmnhoàmlẫnvớitiếnghítthởkhòkhè.Tôikhôngrõlàmụtacóthíchchiếcbánhhaykhông,nhưngchắcchắnlàmụđãgâyralắmtiếngồnvìchiếcbánhấy.
Đêmhômấy,tôitrằntrọcmãikhôngngủđược.Đầuóctôicứsuynghĩhoàiđếncáihốtốiđenvàlolắnglàtốimaimìnhphảighéđếnđấynữa.
Tôicốlắmmớixuốngănsángvừakịpgiờ,mónthịtmuốicháyđencònbánhmìđãhơicũmốc.Khôngthểhiểuđượcvìsaolạinhưthế–mớihômquathôitôivừađemvềbánhmìmớinguyêntừtiệm
bánhcơmà.Cóthểnàolàdoôngkẹnổigiậnvớitôi?Thếnócóbiếttôiđãlàmgìkhông?Phảichăngnólàmhỏngmónđiểmtâmnhưlàmộtkiểucảnhcáonàođấy?
Làmlụngtrongnôngtrạirấtcựcnhọcnhưngtôiđãquennhưthếrồi.ThầyTrừTàkhônggiaolạichotôinhiệmvụnào,vậynêntôichẳngcóviệcgìđểlàmchohếtngàycả.Tôicóleolênthưviện,bụngbảodạrằngchắcthầycũngchẳngphiềngìđâunếutôitìmđượcthứgìhữuíchmàđọc,nhưngthấtvọngthay,cửathưviệnđãbịkhóa.
Thếthìtôicònlàmđượcgìkháchơnlàđidạocơchứ?Tôiquyếtđịnhđithámhiểmvùngđồiđá,thoạttiênlàleolênMỏmParlick;leolênđếnđỉnhrồi,tôingồixuốngchópđámàchiêmngưỡngtoàncảnh.
Hômnaylàmộtngàysángsủaquangđãng,vàtừtrêncaonàytôicóthểnhìnthấytoànHạttrảirộngbêndưới,xaxamãitậnhướngTâyBắckialàvùngbiểnmangmàuxanhxanhlấplánhgọimời.Nhữngrặngđồiđádườngnhưnốitiếptrậptrùngmãikhôngngơi,mấyngọnđồitolớnmangnhữngcáitênnhưĐồiChảoHơihayĐồiQuánThịt–thậtnhiềuthậtnhiềuđếnnỗitưởngchừngnhưphảimấthếtcảđờimớikhámpháhếtđược.
GầnngaybênlàĐồiChóSói,cáitênấykhiếntôitựhỏikhôngbiếttrongkhuvựcấycóthựccóchósóihaykhông.Chósóicóthểrấtnguyhiểm,vàngườitabảorằngvàomùađông,khithờitiếttrởlạnh,nhiềukhichúngđisăntheođàn.Màthôi,giờlàmùaxuânmà,dĩnhiêntôikhôngnhìnthấydấuvếtgìcủachúngcả,nhưngthếcũngkhôngcónghĩalànơiđókhôngcóchósói.Điềunàylàmtôinhậnrarằngviệcđiđếnmấyrặngđồiđánàysaukhimànđêmbuôngxuốngsẽthậtđángsợlắmđây.
CũngchẳngđángsợbằngviệcđemthêmchiếcbánhnữachoMẹMalkinđâu,tôiđịnhbụng,vàchẳngmấychốcmặttrờibắtđầulặnvềphíaTây,buộctôiphảileoxuốngquaylạiChipenden.
Mộtlầnnữa,tôithấymìnhmangchiếclànđixuyênbóngtốitrongkhuvườn.Lầnnàytôiquyếtđịnhhoànthànhthậtchóng.Chẳngbỏphíchútthờigiannào,tôithảchiếcbánhdinhdínhthứhaiquanhữngthanhsắtxuốnghốđen.
Quámuộnrồi,ngaykhichiếcbánhthứhairờikhỏimấyngóntay,
tôimớinhậnramộtđiềukhiếntimmìnhtêtái.
Nhữngthanhsắtbêntrênmiệnghốđãbịbẻcong.Đêmquachúngcònthẳngtắpcơmà,toànbộmườibathanhcọcsắtcắmsongsongvớinhauấy.Cònbâygiờ,nhữngthanhchínhgiữađãbịbẻra,gầnnhưđủrộngchomộtđầungườichuiqua.
Mấythanhsắtnàychắchẳnphảiđượcbẻbởiaiđóbênngoài,aiđóđứngtrênmặtđất,nhưngtôikhôngtinchắclắm.ThầyTrừTàtừngbảorằngngôinhàcùngnhữngkhuvườnđượccanhgáccẩnthậnvàkhôngaicóthểlẻnvàođược.Thầykhôngnóicănnhàđượccanhgácrasaovàcáigìcanhgácnó,nhưngtôiđoáncólẽlànhờmấyôngkẹnàođó.Cólẽlàcùngmộtôngkẹđãnấuănấy.
Thếthìphảilàdomụthùthủylàmthôi.Bằngcáchnàođómụđãleolêntheothànhhốvàbắtđầubẻcongmấythanhsắt.Thốtnhiên,sựthựcvềnhữnggìđangdiễnralóelêntrongtrítôi.
Tôiđãquánguxuẩn!Mấychiếcbánhđãlàmchomụấymạnhhơn.
Tôinghethấytiếngmụdướibóngtốikia,bắtđầuănchiếcbánhthứhai,gâyranhữngâmthanhnhồmnhoàm,khụtkhịt,khùngkhụcnhưhômtrước.Tôivộivãrờikhỏirừngcâyvàquaytrởvàonhà.Theonhưnhữnggìtôibiếtthìmụtathậmchíchắccũngchẳngcầnđếnchiếcbánhthứbalàmgì.
Thêmmộtđêmthứctrắngnữavàtôiđãhạquyếttâm.TôiquyếtđịnhđitìmgặpAlice,trảlạichocôgáichiếcbánhcuốicùngvàgiảithíchchocôhiểuvìsaomìnhkhôngthểgiữlờihứa.
Trướchết,tôiphảitìmracôđã.Ngaysaubữađiểmtâm,tôiđithẳngvàorừng,nơichúngtôigặpnhaulầnđầu,rồitôiđixuyênquarừngđếntậnvenrừngbênkia.Alicetừngnóicôsống“ởđằngxakia”nhưngchẳngthấybóngdángngôinhànàocả,chỉcónhữngngọnđồithâmthấpcùngthunglũng,xaxakialạithêmnhữngcánhrừngkhác.
Nghĩrằngnếuhỏithămđườngthìsẽnhanhhơn,thếlàtôiđithẳngvàolàng.Ngạcnhiênthậtvìcórấtítngườiqualại,nhưngđúngnhưtôidựđoán,cóvàitaythanhniênlảngvảnggầntiệmbánhmì.Cóvẻnhưđâylàđịađiểmtụtậpyêuthíchcủabọnhọ.Chắclàhọ
thíchmùibánhmì.Tôibiếtmìnhcũngrấtthích.Mùibánhmìmớiralòlàmùituyệtnhấttrênđời.
Đámthanhniênnàytrôngchẳngthânthiệngìlắm,dùlầntrướckhigặpnhau,tôiđãchomỗingườimộtchiếcbánhvàmộtquảtáo.Chắccólẽlàdolúcnàytayđầusỏmắtheotihíấyđangởcùngbọnhọ.Nhưngdùsao,bọnhọvẫnlắngnghenhữnggìtôicầnnói.Tôicũngchẳnghỏichitiếtlắm–chỉbảovớihọrằngtôicầnphảitìmthấycôgáimàcảbọnchúngtôitừnggặpởmérừng.
“Taobiếtconbéởđâuđấy,”taytoconlêntiếng,mắtquắclêndữtợn,“nhưngmàyngốclắmnếumuốnđếnđó.”
“Saovậy?”
“Thếmàykhôngnghethấyconbénóigìà?”hắntahỏilại,nhướngcảmàylên.“NóbảoLizzieXươngXẩulàdìcủanóđấy.”
“LizzeXươngXẩulàaithế?”
Bọnhọnhìnnhaurồilắcđầunhưthểtôibịmấttrí.Tạisaoaiaicũngcóvẻnhưđãtừngnghetênmụtarồi,chỉmìnhtôikhôngbiếtgìcảthếnhỉ?
“LizzevàbàngoạicủamụtađãởđâysuốtmùađôngtrướckhiGregoryđếndẹpyênbọnchúng.Bốtaokhinàocũnghuyênthuyênbấttậnvềmấyconmụấy.Bọnchúnglànhữngmụphùthủyđángsợnhấttừngxuấthiệntrongnhữngkhuvựcnày.Vảlạibọnchúngsốngcùngmộtthứgìđấycũngđángsợkhôngkém.Thứấytrôngnhưconngườinhưnglạirấttolớn,răngnhiềuđếnmứckhôngnhéthếtđượcvàomồm.Đấylànhữnggìônggiàtaobảo.Ôngbảorằngthờiấy,suốtcáimùađôngdằngdặcấy,ngườitachẳngbaogiờrangoàikhitrờitối.MàysẽlàloạithầytrừtàthếnàođâynếunhưmàychưatừngngheđếntênLizzieXươngXẩunhỉ?”
Tôichẳngthíchcáigiọngđiệutrongcâucuốiấymộtchútnào.Tôinhậnramìnhđãrấtnguxuẩn.GiánhưtôikểvớiThầyTrừTàvềcuộcnóichuyệncùngAlicethìhẳnthầyđãbiếtchuyệnmụLizziequaytrởlạivàthầysẽrataychấnchỉnhchuyệnnày.
Theonhưlờibốcủataytobéo,LizzeXươngXẩutừngsốngtrong
mộttrangtrạicáchnơicủaThầyTrừTàbadặmvềphíaĐôngNam.Hàngnămtrờinaynôngtrạiấyđãbịbỏhoangvàchẳngcóaibénmảngđến.Thếthìkhảnăngcaonhấtlàmụtađangtrútạiđấy.Tôithấynhưthếcóvẻlàđúng,vìđólàhướngmàAliceđãchỉ.
Ngaykhiấy,mộtnhómngườimặtmàyuámbướcrakhỏinhàthờ.Họlẻtẻtheochânnhauquànhquagócphốvàthẳngbướcđilênđồivềphíanhữngrặngđồiđá,dẫnđầuđámngườilàviênchaxứtronglàng.Bọnhọđềumặcquầnáodàyấmvànhiềungườicònmangtheocảgậychốngđiđường.
“Chuyệnấylàthếnàothế?”tôihỏi.
“Tốiquacómộtđứabéđilạc,”mộttrongmấytaythanhniênvừanhổtoẹtxuốngmặtđườngđácuộivừađáp.“Đứabémớibatuổi.Ngườitacholàthằngbéđilangthanglêntrênấy.Mànày,đấykhôngphảilàthằngbéđầutiênđâunhé.Haingàytrước,mộtđứabékhácbiếnmấtkhỏinôngtrạitrênRặngNúiDài.Đứabéấycònchưabiếtđi,nênhẳnlànóđãbịcắpđi.Ngườitanghĩchắclàdođámchósói.Mùađôngvừarồikhắcnghiệtquákhiếnđámchósóiphảiquayvềđấy.”
Đườngđingườitachỉchotôihóaralạikhátốt.NgaycảkhitôiphảiđingượcvềnhàđểlấychiếclàncủaAlice,tôicũngchỉmấtchưatớimộttiếngđồnghồđếnkhinhàcủaLizziehiệnratrướcmặt.
Đếnkhiấy,dướiánhmặttrờirựcrỡ,tôinhấctấmkhănphủlên,nhìnvàochiếcbánhcuốicùng.Chiếcbánhcómùirấtkinhnhưngtrôngnócònghêhơnnữa.Hìnhnhưbánhđượclàmtừnhữngmảnhvụnbánhmìvàthịt,thêmnhữngthứkhácnữamàtôikhôngthểnhậnbiếtlàgì.Chẳngcónguyênliệunàođượcnấuchín,màchỉnhưlàđượcnénlạivớinhau.Thếrồitôinhìnthấythứcònkinhkhủnghơn.Cónhữngthứnhonhỏtrăngtrắngbòbòquanhchiếcbánhtrôngnhưlũgiòi.
Tôirùngmình,lấytấmkhănphủchechiếcbánhlạirồiđixuốngđồi,tiếnvềphíanôngtrạibịbỏhoang.Nhữngthanhhàngràođãgãyhết,chuồngcỏmấtcảnửachiếcmáivàkhôngthấycódấuhiệucủathứgiasúcnào.
Nhưnglạicómộtđiềulàmtôithậtsựlolắng.Khóiđangtỏaratừ
ốngkhóicănnhà.Thếcónghĩalàaiđóđangởnhà,vàtôibắtđầuthấylolắngvềcáithứgìđấycórấtnhiềurăngkhôngnhéthếtvàomồm.
Tôiđãtrôngđợigìđây?Mọichuyệnsẽrấtkhókhăn.LàmthếquáinàotôicóthểnóichuyệnđượcvớiAlicemàkhôngbịnhữngthànhviênkháctronggiađìnhcôgáitrôngthấychứ?
Khidừngbướcbênsườnđồi,cốgắngsuynghĩchorabướctiếptheonênlàmgì,thìrắcrốiđãtựthânnóđượcgiảiquyết.Mộtdángngườimảnhmaimàuđenđiratừcửasaucủangôinhàvàbắtđầuleongượclênđồi,tiếnthẳngđếnchỗtôi.LàAlice–nhưnglàmsaocôlạibiếttôiđếnđâynhỉ?Ngăngiữatôivàngôinhàlànhữngrặngcâycơmà,vảlạicửasổcủacănnhàcònquaymặtvềhướngkhác.
Dùlàthế,côgáikhôngchỉlàtìnhcờleolênđồi.Côbướcthẳngđếnchỗtôirồidừngcáchtôichừngnămbước.
“Cậumuốngì?”côrítlên.“Cậuđếnđâylàngốclắmđấynhé.Maychocậulàmấyngườitrongnhàngủcảrồi.”
“Tớkhôngthểlàmtheonhữnggìcậubảođược,”tôiđáp,đồngthờichìachiếclànrachocô.
Côgáikhoanhtaytrướcngựcvàcaumày.“Tạisaolạikhông?”côlêngiọngnhưralệnh.“Cậuđãhứarồi,phảikhôngnhỉ?”
“Cậuđãkhôngbảochotớnghelàchuyệngìsẽxảyra,”tôiđáp.“Bàtađãănđượchaichiếcbánhrồivàbánhlàmchobàtamạnhhơn.Bàtađãbẻconghaithanhsắttrênmiệnghố.Thêmmộtchiếcbánhnữarồibàtasẽthoátrangoàivàtớnghĩcậubiếtrõđiềunày.Chẳngphảiđấylàdụngýtừlúcấyđếnnaysao?”Tôilớntiếngbuộctội,tronglòngbắtđầucảmthấygiậndữ.“Cậuđãgạttớ,thếnênlờihứanàykhôngcòngiátrịnữa.”
Côgáitiếnthêmmộtbướcđếnchỗtôi,nhưnggiờđâycơngiậncủacôđãđượcthaythếbằngthứtìnhcảmkhác.Độtnhiêncôtrôngkhiếpsợ.
“Đấykhôngphảichủýcủatớ.Họbắttớlàmđấychứ,”côgáitrảlời,khoáttayrahiệuvềphíangôinhàtrongtrangtrại.“Nếucậu
khônglàmnhưcậuhứathìmọichuyệnsẽrấtkhókhănchocảhaichúngta.Nănnỉđấy,đưachobàấychiếcbánhthứbađi.Làmnhưthếthìcóhạigìnào?MẹMalkinđãtrảgiáchotộicủamìnhrồi.Đãđếnlúcphảithảbàấyđichứ.Làmđi,đưachobàchiếcbánhrồitốinaybàsẽđimấtvàkhôngbaogiờquấyrầycậunữa.”
“TớnghĩrằngthầyGregoryhẳnphảicólýdorấtchínhđángđểgiambàtavàotrongcáihốấy,”tôichậmrãinói.“Tớchỉlàchânhọcviệcmớicủathầyấythôi,nênlàmsaotớbiếtnhưthếnàolàtốtnhấtchứ?Khithầyấytrởlạitớsẽkểhếtchothầymọichuyệnvừarồi.”
Alicecườinhẹ–kiểucườimàaiđócườivàobạnkhihọbiếtnhữngđiềumàbạnkhôngbiết.“Lãoấysẽkhôngquaylạiđâu,”Alicenói.“DìLizzieđãtínhtoánhếtcảrồi.DìLizzieấy,cóbạnrấtthângầnvùngPendle.Bọnhọà,họsẽlàmmọiviệcgiúpchodì.HọgạtlãoGregoryđếnđó.Trênđườngđi,lãosẽnhậnphảinhữnggìgiăngrachờlão.Lúcnàychắclàlãođãchếtvàbịchônmấttiêurồi.Cậucứchờmàxemtớnóicóđúngkhông.Sớmmuộngìrồicậuchẳngcònđượcantoànnữađâu,ngaycảkhicậuởtrênkia,trongnhàcủalãoấy.Đêmnàođóbọnhọsẽđếnbắtcậu.Dĩnhiên,trừphilà,bâygiờcậuchịugiúp.Nếuthếthìbọnhọsẽđểchocậuyên.”
Ngaykhicôgáinóixongthìtôiđãquaylưngleongượclênđồi,bỏmặccôđứngđó.Tôinghĩcôcógọitêntôinhữngmấylần,nhưngtôikhôngthèmnghenữa.NhữnggìcônóivềThầyTrừTàvẫnđangquaymòngmòngtrongđầutôi.
Mãisautôimớinhậnramìnhvẫnđangmangtheocáilàn,thếlàtôiquẳngcảlànlẫnchiếcbánhcuốicùngxuốngsông;thếrồi,khiquaytrởlạinhàthầy,tôichẳngmấtnhiềuthờigianlắmđểsuyluậnnhữnggìđãdiễnra,đồngthờiquyếtđịnhtiếptheomìnhsẽlàmgì.
Ngaytừđầu,toànbộsựviệcđãđượcsắpđặtsẵn.BọnchúngđãlừachoThầyTrừTàđinơikhác,vìbiếtrằng,tôilàmộtchânhọcviệcmớitoe,nênvẫncònlơmơgàmờvàrấtdễbịgạt.
TôikhôngtinrằngThầyTrừTàdễbịgiếtnhưthế,bằngkhôngthìthầyđãchẳngsốngsótđượcsuốttừngấynăm,nhưngtôikhôngthểtrôngchờthầyvềkịplúcmàgiúptôi.BằngcáchnàođótôiphảingănkhôngchoMẹMalkinchuirakhỏihố.
Tôirất,rấtcầntrợgiúpvàtừngnghĩđếnviệcđixuốnglàng,nhưngrồitôibiếtngaytrongnhàđãcósẵnmộtsựtrợlựcđặcbiệtrồi.Thếlàtôiđivàobếpvàngồixuốngbànăn.
Tôinhữngtưởngbấtkỳlúcnàođóhaitaimìnhsẽbịthoivào,thếnêntôinóirấtnhanh.Tôigiảithíchnhữnggìđãxảyra,khônggiấumộtchitiếtnào.Rồitôithừanhậnđấylàlỗicủamìnhvàcầuxinmìnhcóthểđượcgiúpđỡchútíthaykhông.
Tôikhôngrõmìnhtrôngđợiđiềugì.Tôikhôngthấyviệcnóichuyệnvớikhôngkhílàtròngớngẩnvìbảnthântôiquábuồnbựcvàhãisợ,nhưngkhisựimlặngkéodài,tôidầndànhậnrarằngmìnhđangtựlàmphíthờigian.Saoôngkẹlạiphảigiúptôichứ?Theonhưnhữnggìtôibiếtthìôngkẹlàtùnhâncơmà,bịThầyTrừTàchènvàonhàvàovườncủamìnhkiamà.Thếthìôngkẹkhácnàonôlệ,khátkhaođếntuyệtvọngmuốnđượcthảra;thậmchíbiếtđâunócònkhoáitrávìtôiđanggặprắcrốiđấychứ.
Khitínhtừbỏýđịnhvàrờikhỏicănbếp,tôichợtnhớramộtđiềubốtôithườnghaynóitrướckhichúngtôixuấtphátđếnngôichợtrongvùng:“Aicũngcógiácủahọ.Chỉlàconcóbiếtragiálàmanhtavuilòngmàlạikhônggâytổnhạichomìnhnhiềuhaykhôngthôi.”
Vậylàtôiragiáchoôngkẹ...
“Nếugiờmichịugiúpta,tasẽkhôngquênơnđâu,”tôibảo.“KhinàotatrởthànhThầyTrừTàkếvị,tasẽchominghỉphépmỗiChủnhật.Vàongàyđótasẽtựmìnhnấuănđểmicóthểnghỉngơivàlàmbấtcứviệcgìmimuốn.”
Độtnhiêntôithấynhưcóvậtgìđólướtnhẹgiữahaichânmìnhdướigầmbàn.Còncócảtiếngkêunữa,nhưtiếnggừgừkhekhẽ,rồimộtconmèohunghungđỏtolớnxuấthiệntừtừtiếnvềphíacửa.
Hẳnconmèoấyphảiởdướigầmbàntừhồinàođếngiờ–suyluậntheolẽthườngmáchbảotôithế.Nhưngtôilạibiếtkhôngphảivậy,nêntôitheochânconmèoralốiđingoàisảnhrồileolêncầuthang,khiấyconmèodừngchântrướccánhcửavàothưviệnđãbịkhóa.Sauđấy,conmèocọcọlưngvàocánhcửa,theocáicáchmèohaycọvàochânbànấy.Cánhcửatừtừmởra,đểlộthậtnhiềusáchhơnbấtkỳaicóthểđọcđượcsuốtcảđời,sáchđượcxếpngănnắp
thànhhàngtrênnhữngngănkệsongsong.Tôibướcvàotrong,bănkhoănkhôngbiếtnênbắtđầutừđâu.Đoạntôiquaylưnglại,conmèohungđỏtolớnấyđãbiếnđâumấtrồi.
Tựađềmỗimộtcuốnsáchđềuđượcinngayngắntrênbìa.RấtnhiềusáchviếtbằngtiếngLaTinhvàmộtsốkhakhábằngtiếngHyLạp.Trongnàychẳngcóbụilẫntímạngnhệnnào.Thưviệncũngsạchboongvàđượcchămchútcẩnthậnchẳngkhácgìphòngbếp.
Tôiđidọctheodãyđầutiênchođếnkhimắttôichúýđếnmộtthứ.Gầnbêncửasổlàbachiếckệrấtdàiđầynhữngcuốnsổbìada,giốnghệtcuốnsổThầyTrừTàđãchotôi,nhưngtrêntầngkệtrêncùnglànhữngcuốnsáchtohơnvàngoàibìacóghingàytháng.Mỗimộtcuốnsáchnhưthếdườngnhưghilạimộtkhoảngthờigianlànămnăm,thếlàtôichọnlấycuốnởcuốikệvàcẩnthậnmởnóra.
TôinhậnrađấylànétchữviếttaycủaThầyTrừTà.Lậtquavàitrang,tôinhậnthấyđâygiốngnhưmộtkiểunhậtký.Cuốnsáchghilạitừngviệcthầylàm,thờigiantiêutốnchoviệcdichuyểnvàkhoảntiềncôngthầyđượctrả.Màquantrọngnhấtlà,cuốnsáchgiảnggiảicáchthầyđãđốiphóvớitừngôngkẹ,từnghồnmavàtừngmụphùthủy.
Tôiđặtcuốnsáchlạitrênkệvàliếcdọctheogáynhữngcuốnkhác.Nhữngcuốnnhậtkýnàyghichépmãiđếntậngầnđâylẫnngượclạiđếntậnmấytrămnămtrước.HoặclàThầyTrừTànhiềutuổihơnlàvẻbềngoài,hoặclànhữngcuốnsáchtrướcđâyđãđượcnhữngthầytrừtàkhácsốngtrongthờixaxưaấyviếtnên.Tôichợttựhỏiliệurằng,ngaycảkhiAlicenóiđúngvàThầyTrừTàsẽkhôngtrởvềđinữa,thìcókhinàotôicóthểhọchếttấtcảnhữngđiềucầnbiếtchỉbằngviệcđọchếtcáccuốnnhậtkýnàykhông.Nhưngtốthơnlà,ởđâuđótronghàngngànhàngvạntranggiấykia,sẽcóđượcchútthôngtincóthểgiúpđượcchotôingaylúcnày.
Làmsaotôitìmrađược?A,cóthểmấtítthờigianđấy,nhưngmụphùthủyđãởtronghốgầnmườibanămrồi.PhảicóphầnghichéplạicáchThầyTrừTàđãnhốtmụtavàođấychứnhỉ.Thếrồi,thốtnhiên,trêntầngkệbêndưới,tôinhìnthấythứcònhayhohơnnữa.
Dướiđấycónhữngcuốnsáchcònlớnhơn,mỗicuốndànhriêngchomộtchủđềchuyênbiệt.Mộtcuốncótựađề,RồngvàSâu.Vì
nhữngcuốnsáchnàyđượcxếptheothứtựchữcái,nêntôichẳngmấtthờigianlắmđểtìmrađúngthứmìnhcần.
PhùThủy.
Bằnghaibàntayrunrẩy,tôimởcuốnsáchravàthấynóđượcchiathànhbốnmụccóthểlườngtrướcđược...
LoạiĐộc,loạiLành,loạiBịBuộcTộiSaiLầmvàloạiKhôngRõThếNào.
Tôilậtnhanhđếnmụcđầutiên.TấtcảđềulàchữviếttayngayngắncủaThầyTrừTà,vàmộtlầnnữa,cũngđượccẩnthậnsắpxếptheothứtựchữcái.Trongtíchtắctôiđãtìmratrangmangtiêuđề:MẹMalkin.
Mọichuyệntệhạihơntôitưởng.MẹMalkinđộcácxấuxahếtcỡ.Mụtatừngsinhsốngởrấtnhiềunơi,vàtrongmỗivùngmụtangụlại,nhữngchuyệnkinhkhủngđãxảyra,màhìnhnhưchuyệnkinhkhủngnhấtlàtạivùngphủrêuphíaTâycủaHạt.
Ởđó,mụtasốngtrongmộtnôngtrại,cungcấpnơitrúchânchonhữngphụnữtrẻđangmangthainhưnglạikhôngcóchồnggiúpđỡ.Đấylàvìsaomụlạiđượcgọilà“Mẹ”.Việcnàydiễnrahàngbaonhiêunămtrời,nhưngmộtvàingườiphụnữtrongsốđóchẳngbaogiờcònđượcnhìnthấynữa.
Mụcòncómộtthằngcontraisốngchungvớimình,mộtgãvớisứckhỏephithườngtêngọilàTusk.Hắncóhàmrăngtođùngvàhaydọachongườikhácsợđếnmứcchẳngaimuốnđếngầnnơiđấy.NhưngcuốicùngthìdânđịaphươngcũngvùnglênvàMẹMalkinbịbuộcphảibỏchạykhỏiPendle.Saukhibọnchúngđirồi,ngườitamớitìmlấyloạtmộđầutiên.Lạicòncómộtcánhđồngrặtnhữngxươngvàthịtngườithốirữa,chủyếulànhữnggìcònsótlạicủanhữngđứabémụđãgiếtlàmnguồnthứcănchomình.Mộtsốxáclàcủaphụnữ;mỗithithểđềudậpnát,xươngsườnđềunứthoặcgãy.
Mấytaythanhniêntronglàngđãnhắcđếnmộtthứkỳdịvớinhiềurăngđếnnỗikhôngnhétđượchếtvàomồm.LiệuđấycóphảilàTusk,contraicủaMẹMalkinkhôngnhỉ?Thằngcontraicólẽđãgiếtchếtnhữngphụnữnàybằngcáchsiếtchếthọchăng?
Ýnghĩnàykhiếntaytôirunlênbầnbật,đếnnỗitôichẳnggiữđượcchocuốnsáchởyênđểđọctiếp.Dườngnhưcóvàimụphùthủysửdụng“cốtthuật”.Chúnglànhữngbàđồngcóđượcquyềnnăngnhờvàoviệctriệuhồnngườichết.NhưngMẹMalkincòntệhơnthếnhiều.MẹMalkinsửdụng“huyếtthuật”.Mụtacóđượcsứcmạnhnhờvàoviệcsửdụngmáungườivàmụđặcbiệtthíchmáuconnít.
Tôinghĩđếnnhữngchiếcbánhmàuđendinhdínhấymàrùngmình.MộtđứatrẻđãbiếnmấtkhỏiRặngNúiDài.Đứatrẻcònchưabiếtđi.PhảichăngđứabéđãbịLizzieXươngXẩucắpđimất?Phảichăngmáucủanóđãđượcdùngđểlàmmấymiếngbánhấy?Thếcònđứabéthứhaimàmấyngườidânlàngđangđitìmthìsao?ChuyệngìsẽxảyranếunhưLizzeXươngXẩucũnglàkẻbắtđứabéấyđi,chuẩnbịsẵnsàngchoMẹMalkinkhimụấytrốnkhỏihốrồicóthểdùngmáucủađứabénàyđểphụchồiphápthuậtthìsaonhỉ?ĐứabéấychắcchắnhiệngiờđangởtrongnhàcủamụLizzierồi!
Tôibuộcmìnhphảiđọctiếp.
Mườibanămtrước,vàođầumùađông,MẹMalkinđãđếntrútạiChipenden,mangtheocháugáimìnhlàLizzeXươngXẩu.KhitừcănnhàmùađôngcủamìnhởAnglezarketrởvề,ThầyTrừTàbắttayngayvàoviệcdiệttrừmụ.SaukhilừachoLizzeXươngXẩuđichỗkhác,thầyđãtróiMẹMalkinlạibằngxíchbạcvàmangmụấyvềchiếchốtrongvườnnhàmình.
TrongviệcnàydườngnhưThầyTrừTàtranhluậnvớichínhmình.Rõlàthầykhôngmuốnchônsốngmụnhưngthầylạigiảithíchvìsaoviệcấyphảiđượclàm.Thầytinrằngviệcgiếtmụtalàquánguyhiểm:mỗilầnbịgiếtchết,mụtalạicókhảnăngquaytrởlại,thậmchícòntrởnênmạnhvànguyhiểmhơntrướcđónhiều.
Mấuchốtlà,liệumụcóthểtrốnthoátđượckhông?Chỉăncómộtchiếcbánhthôimàmụđãbẻcongđượcmấythanhsắtrồi.Mặcdùlàmụsẽkhôngđượcănđếncáithứba,nhưnghaicáithôichắcđãquáđủ.Đếnnửađêmnaybiếtđâumụvẫnbòđượcrakhỏihố.Tôithìcóthểlàmđượcgì?
Nếutacóthểtróiđượcmụphùthủybằngxíchbạc,thìcũngđángđểthửcộtmộtsợingaytrênthanhsắtbịuốncongtrênmiệnghốđểngănkhôngchomụleora.Vấnđềlà,sợixíchbạclạinằmtrongtúi
củaThầyTrừTà,lúcnàocũngkèkètheothầycả.
Trênđườngrakhỏithưviệntôilạinhìnthấymộtthứkhác.Nónằmbêncạnhcửaravào,chonênkhibướcvàotôiđãkhôngđểýthấy.Đấylàmộtdanhsáchdàiđầynhữngtênviếttrênmộttờgiấymàuvàng,chínhxáctổngcộnglàbamươicáitênđượcviếtbởichínhtayThầyTrừTà.Têncủatôi,ThomasJ.Ward,đượcviếtngaycuốitrang,vàngaytrêntêntôilàtênWilliamBradleybịgạchngangqua;bêncạnhnólàmấychữRIP.
Lúcấy,tôilạnhtoáthếtcảngườivìtôibiếtmấychữấycónghĩalàRestinPeace[3]vàrằngBillyBradleyđãchết.Hơnhaiphầnbasốtêntrêntranggiấylàbịgạchngangqua;trongsốđó,thêmchínngườikhácđãchết.
Tôiđoánlàsốtênbịgạchngangquađóchỉlàvìhọkhôngđạtđủtiêuchuẩnkhiđanghọcviệc,cólẽlàcònkhôngquađượchếtthángđầutiênnữakìa.Nhữngngườiđãchếtlạicàngđánglohơn.TôithắcmắckhôngbiếtchuyệngìđãxảyrachoBillyBradley,vàtôinhớlờiAlicenói:“CậukhôngmuốnmìnhcókếtcụcnhưtayhọcviệcvừarồicủalãoGregoryđâu.”
LàmsaoAlicelạibiếtchuyệnđãxảyđếnvớiBilly?Rõrànglàmọingườitrongvùngđềubiếtchuyệnnày,trongkhiđótôilàkẻngoàicuộc.Haylàdogiađìnhcôgáicóliênquanđếnviệcnày?Tôihyvọnglàkhôngphải,nhưngthếlạilàmchotôilolắngvềchuyệnkhác.
Khôngmuốnphíthêmthờigiannữa,tôicấtbướcđixuốnglàng.DườngnhưbácbánthịtcóliênhệthếnàođóvớiThầyTrừTà.Bằngkhôngthìlàmsaobácấylạicóđượcchiếctúimàbỏthịtvàođấy?ThếlàtôiquyếtđịnhkểchobácbánthịtnghevềnhữngmốinghingờcủamìnhvàsẽcốthuyếtphụcbácấyđixétnhàLizzieđểtìmđứatrẻ.
Khiđấyđãlàchiềumuộnvàlúctôitìmđếncửatiệmthìnóđãđóngcửa.Tôiphảigõcửanămcănnhàsauđấyrồimớicóngườiratrảlời.Họxácnhậnchonhữnggìtôinghingờ:bácbánthịtđãđicùngvớinhữngngườiđànôngkhácđểlụcsoáttrongvùngđồiđá.Mãiđếnhômsaubọnhọmớitrởvề.Cóvẻnhưlàsaukhitìmkiếmquanhvùngđồiđálâncận,họsẽbăngquathunglũngđểđếnngôilàngdướichânRặngNúiDài,nơiđứabéđầutiênmấttích.Rồimọingườisẽtiếptụctìmkiếmrộngrahơnvàsẽởlạiđấyquađêm.
Tôiphảiđốimặtvớisựthậtthôi.Tôichỉcòncómộtmình.
Chẳngbaolâusau,vừabuồnvừasợ,tôilêbướctrênconđườngmòndẫnvềcănnhàcủaThầyTrừTà.TôibiếtrằngnếuMẹMalkinchuirakhỏimộ,thìtrướckhitrờisángđứabéấysẽchết.
Tôicũngbiếtđượcrằngmìnhlàngườiduynhấtcókhảnănglàmđượcviệcgìđóđểngănchặnđiềuấy.
Quaytrởlạinhà,tôiđilêncănphòngThầyTrừTàcấtquầnáođiđường.Tôichọnlấymộttrongnhữngchiếcáochoàngcũcủathầy.Dĩnhiên,chiếcáoquárộng,gấuáodàixuốnggầntậnmắtcátôitrongkhimũtrùmđầucứphủsụpchecảmắt.Nhưngkhôngsao,áochoàngnàysẽgiúptôichốngchọivớicáilạnhghêgớmnhất.Tôicũngmượnluônmộttrongnhữngcây
trượngcủathầy,câyphùhợpnhấtchotôidùnglàmgậyđibộ:câytrượngnàyngắnhơnnhữngcâycònlạivàmộtđầutrượnghơidàyhơnmộtchút.
Rốtcuộckhitôirờikhỏinhàthìđãgầnnửađêm.Bầutrờitrongveocùngtrăngngàyrằmtròntrịavừanhúrakhỏinhữngngọncây,nhưngtôivẫncóthểngửithấymùimưavàgióthìđangtụdầntừphíaTây.
TôibướcravườnvàthẳngtiếnđếnhốchứaMẹMalkin.Tôisợthậtđấy,nhưngphảicóaiđólàmviệcnàythôivàcònaikhácngoàitôiracơchứ?Dẫusaotấtcảcũnglàlỗitạitôi.GiánhưtôiđãkểchoThầyTrừTànghevềcuộcgặpgỡvớiAlicevàvềnhữnggìcôđãbảovớiđámthanhniênrằngLizzieđangquaytrởlạithìđỡrồi!Khiấythầyđãcóthểhìnhdungramọichuyện.RồithầysẽkhôngbịlừađếnmãiPendle.
Càngnghĩvềchuyệnnàytôicàngthấytồitệhơn.ĐứabéởRặngNúiDàicólẽđãkhôngphảichết.Tôicảmthấycólỗi,cótộiquá,vớilại,tôikhôngthểchịuđượcýnghĩrằngthêmmộtđứatrẻkhácchắcsẽphảimấtmạngmàđấycũnglạilàlỗidomình.
Tôiđiquangôimộthứhai,nơicómụphụthủyđãchếtđượcchônchúcđầuxuốngđất,vàtừđấytôinhónchândichuyểnrấtchậmchođếnkhiđếnbênhố.
Mộtvạtánhtrăngrọiquanhữngrặngcâychiếusánghố,thếnênthấyrõrànhrànhlàchuyệngìđãxảyra.
Tôiđếnquámuộn.
Nhữngthanhsắtđãbịbẻthậmchícòncongxanhauhơn,gầnthànhhìnhdạngmộtvòngtròn.Ngaycảbácbánthịtcũngcóthểdễdànglenbờvailựclưỡngcủabácấyqualỗhổngkia.
Tôinhìnxuốngmiệnghốtốiđennhưngchẳngthấyđượcgì.Chắclàtôiđangđaukhổhyvọngrằngbiếtđâumụấyđãkiệtlựcvìphảibẻcongmấythanhsắtnênchẳngcònsứcđâumàleorangoài.
Xuiquá.Vừakhiấy,mộtđámmâychengangquamặttrăngkhiếnchomọivậtcàngthêmtămtối,nhưngtôicóthểnhìnthấylốiđámdươngxỉrạpxuống.Tôinhìnrađượchướngmụtađãđi.Vẫncònđủchútánhsángchotôitheodấucủamụ.
Vậylàtôitheochânmụtabướcvàotrongbóngđêm.Tôikhôngdichuyểnquánhanhvàcẩntrọnghếtmực.Biếtđâumụtađangnúpđâuđómàphụctôingayphíatrướcthìsao?Tôicũngbiếtrằngchắcchắnmụđãchẳngđiđượcxalắmđâu.Vìmộtlẽ,mớichỉquánửađêmkhoảngnămphút.Dùlàtrongbánhmụăncóthứgìđinữa,tôibiếtrằngphépthuậtbóngtốihẳncódựphầnvàoviệcgiúpmụlấylạisứcmạnh.Đấylàloạiphépthuậtđượccholàtrởnênuyquyềnhơntrongnhữnggiờkhắccủabóngđêm–đặcbiệtlàvàolúcnửađêm.Mụấymớichỉănhaichiếcbánhchứkhôngphảiba,đấylàlợithếchotôi,nhưngtôicũngnghĩvềsứcmạnhkinhkhủngcầncóđểbẻcongmấythanhsắtấy.
Khiđãđirakhỏirặngcây,tôithấydễhơnlànênlầntheomụqualốicỏ.MụđangđixuốngđồinhưngmàvềhướngsẽđưamụđixakhỏicănnhàcủaLizzieXươngXẩu.Thoạtđầuviệcnàylàmtôikhóhiểu,nhưngrồitôinhớraconsôngdướimươngnướckia.Mộtphùthủyđộckhôngthểbăngquadòngnướcchảy–ThầyTrừTàđãdạytôithế–chonênmụtaphảidichuyểndọctheobờsôngchođếnkhidòngsôngcuộnmìnhngượclại,làmchođườngđicủamụđượcquangquẻ.
Lúcđãnhìnthấyconsông,tôidừngbướctrênmạnđồi,đưamắtràsoátvùngđấtbêndưới.Mặttrăngđãlórakhỏiđámmây,nhưngmớiđầu,dẫucóánhtrăngtrợgiúp,tôivẫnkhôngthểnhìnrađượcgìnhiềudướiconsôngkiavìhaibênbờsôngđềuumtùmcâycỏphủbóngtốithui.
Rồiđộtnhiêntôiđểýthấymộtthứgìđókháclạ.Bênbờsôngphíagầntôicómộtvệtdàibàngbạc.Vệtnàychỉđượcnhìnthấyởnơiánhtrăngchiếuđến,nhưngnótrôngnhưmộtvệtlấplánhdoconsêntạothành.Vàigiâysau,tôilạinhìnramộtthứđổbóngdài,tốiđen,gùgùkhoằmkhoằm,đanglêbướcdọctheogầnsátbờsông.
Tôiphóngnhanhxuốngđồibằnghếttốclực.ChủýcủatôilàchạyđếncắtngangđườngmụtrướckhimụtalêbướcđếnkhúcquanhcủaconsôngđểrồicóthểthẳngtiếnvềnơiởcủaLizzieXươngXẩu.Tôiđãcốchạychođếnnơirồiđứngsữngđó,bêntayphảilàdòngsông,tôiđốimặtvớidòngnướcxuôi.Nhưngkếđếnmớilàphầnkhókhăn.Giờtôiphảiđốimặtvớimụphùthủy.
Tôirunlậpcậpvàhụthếtcảhơiđếnnỗibạncóthểtưởnglàmộttiếngđồnghồvừaquatôiđãchạylênchạyxuốngrặngđồiđá.Đấylàmộtcảmgiácphalẫngiữasợhãivàlolắng,haiđầugốitôicóvẻnhưlàsẽsụmxuốngbấtcứlúcnào.ChỉcónhờtìhếtcảngườivàocâytrượngcủaThầyTrừTàmàtôimớiđứngvữngbằnghaichânđược.
Dòngsôngkhôngđếnnỗirộnglắm,nhưnglạisâu,nhờnhữngcơnmưamùaxuânmànướccuồncuộndânglênđếnngangmứcsuýtchútnữavỡcảbờ.Nướcsôngcũngchảyrấtnhanh,từphíatôidòngsôngcuồncuộnxiếtvềphíabóngtốidướinhữngrặngcâynơimụphùthủyđangđứng.Tôichămchúquansát,nhưngcũngphảimấtmộtlúctôimớinhìnramụ.
MẹMalkinđangdichuyểnvềphíatôi.Mụtacòntốitămhơnbóngđencủanhữngrặngcây,mộtkiểubóngtốimàbạncóthểsẩychânvào,loạibóngtốicóthểnuốtchửngbạnvĩnhviễn.Khiđấythìtôinghethấytiếngmụ,thậmchícònátcảtiếngđộngdodòngsôngnướcxiếtgâyra.Khôngchỉlàâmthanhtừđôichântrầncủamụ,lúcnàyđangtạoranhữngtiếnglépnhépkhichúnglướtquanhữngngọncỏdàibênmépsuốitiếnvềphíatôi.Khôngchỉlàthế–còncónhữngâmthanhkhácdomiệngvàcólẽlàcảmũicủamụgâyra.Cùngmộtkiểuâmthanhmụphátrakhitôiđembánhđếnchomụ.Lànhữngtiếngkhụtkhịtkhùngkhụcmộtlầnnữakhiếnchohìnhảnhmấyconlợnlônglásụcmũivàoxôrauheoùavàotâmtrítôi.Thếrồilạithêmmộttiếngđộngkhác,tiếnghútsộtsoạt.
Khimụdichuyểntừdướilùmcâyrachỗsáng,ánhtrăngtrùmlênngườimụvàđâylàlầnđầutiêntôinhìnrõđượcmụta.Đầumụ
chúixuốngthấp,khuônmặtbịmộtmớtóctrắngxámrốibùchekhuất,nênnhìncóvẻnhưmụđangtrôngxuốngmấyngónchânmình,màngónchânmụlạikhuấtvàobêndướitấmáodàiđenthõngxuốngđếntậnmắtcá.Mụcũngđangkhoácchiếcáochoàngđen,vàhoặclàchiếcáoquádàisovớimụ,hoặclàbaonhiêunămbịnhốttronglòngđấtẩmđãlàmchomụteotóplại.Chiếcáophếtxuốngmặtđấtđằngsaumụ,vàcóvẻchínhdochiếcáo,lệtphệtlêquađámcỏ,đãđểlạivệtsángbàngbạc.
Áocủamụráchmướpvàdơhầy,điềunàychẳngcógìlàngạcnhiên,nhưngcũngcóthêmnhữngvếtbẩnmới–nhữngvạtbẩnđenđenươnướt.Bênhôngmụcóthứgìđóđangnhỏgiọtxuốngcỏ,vànhữnggiọtấynhỏratừvậtmụđangnắmchặtbêntaytrái.
Làmộtconchuộtcống.Mụtađangănchuộtcống.Ănsống.
Dườngnhưmụchưađểýđếntôi.Giờmụđãởrấtgần,vànếukhôngcógìxảyrathìmụsẽđâmsầmvàotôimất.Bỗngnhiêntôiholênmộttiếng.Khôngphảilàđểcảnhbáogìchomụ.Chỉlàcáihobậtlêndololắngvàtôithậtchẳngmuốnnóxảyra.
Lúcấymụmớinhìnlêntôi,mộtbảnmặtngẩnglêntừphíaánhtrăngnhưtừtrongácmộnghiệnra,mộtbảnmặtkhôngthểnàolàcủangườisống.Ô,nhưngmàmụcònsốngsờsờrađâymà.Bạncóthểnhậnthấyđiềunàyquanhữngtiếngđộngmụphátrakhiđangănconchuộtkia.
Nhưngởmụcòncómộtthứgìđókháckhiếntôihoảngsợđếnđộsémchútnữalănđùngrangấttạichỗ.Làhaimắtcủamụ.Chúnglàhaihònthannóngrựccháybừngtronghốmắt,haiđốmlửađỏlòm.
Đoạnmụcấtlờinóivớitôi,giọngcủamụvừanhưtiếngthìthàolẫnnhưtiếngrềnrĩ.Nghenhưthểnhữngchiếcláchếtkhôxàoxạcvàonhautrongngọngiócuốithu.
“Làmộtthằngbétrai,”mụbảo.“Tathíchbétrai.Đếnđâynàothằngnhãi.”
Dĩnhiênlàtôichẳngđến.Tôiđứnglìrađó,chânmọcrễngaytạiđấy.Tôithấychoángvángquaycuồng.
Mụtavẫntiếnvềphíatôivàhaimắtmụnhưthểmỗilúcmộtlớndần.Khôngchỉcómắtmụkhôngđâu;cảthânhìnhmụdườngnhưcũngphổnglên.Mụphìnhrathànhmộtđámmâyđenđộcáctotướngmàcóthểchỉtrongphútchốcsẽlàmhaimắttôitốiđenmãimãi.
Chẳngnghĩngợigìnhiều,tôinângthanhtrượngcủaThầyTrừTàlên.Làhaibàntayvàcánhtaytôilàmthếđấy,chứchẳngphảidotôi.
“Gìthế,ranhcon,đũaphépđấyà?”mụtarềnrĩ.Thếrồimụtacườitủmtỉmmộtmìnhvàbuôngconchuộtchếtxuống,giơcảhaitayvềphíatôi.
Tôilàthứmụmuốn.Mụtamuốncómáucủatôi.Kinhhoàngquáthể,toànthântôibắtđầulắclưqualại.Tôinhưmộtcâynonđảođiênngaytrongngọngióđầutiên,ngọngiódôngđầutiêncủamộtmùađôngtămtốimãikhôngbaogiờchấmdứt.
Lẽratôicóthểđãchếtngaylúcấy,bênbờconsôngấy.Chẳngcóaiquanhđâymàcứutôi,còntôilạikhôngcảmthấyđượcchútquyềnnăngnàođểtựcứulấymình.
Nhưngđộtnhiênchuyệnấyxảyđến...
CâytrượngcủaThầyTrừTàkhôngphảilàchiếcđũaphép,màlàcònnhiềuhơnchỉmộtloạiphépthuật.Haitaytôihóaphéprathứgìđóthậtđặcbiệt,cửđộngvunvútcònnhanhhơntôikịpnghĩ.
Chúngnhấccâytrượnglênmàvungthậtmạnh,tươngmộtcúchímạngmébênđầumụphùthủy.
Mụtagừlênrồiténghiêngxuốngdòngsông.Cótiếngtóenướcrõtokhimụrơitõmxuốngsátngaybờsông,cáchdòngnướcxuôidòngchừngnămsáubước.Thoạttiên,tôinghĩthếlàchấmdứtđờimụrồi,nhưngkinhthật,cánhtaytráicủamụthòlênkhỏimặtnướcchộplấymộttúmcỏ.Thếrồicánhtaycònlạicũngmòlênđếnbờvàmụtalêmìnhlênkhỏimặtnước.
Tôibiếtmìnhphảilàmgìđótrướckhiquámuộn.Thếlà,vậndụngsứcmạnhýchí,tôibuộcmìnhtiếnlênmộtbướcđếngầnmụ,tronglúcmụlêđượcthêmphầnthânmìnhlênđếnbờ.
Khiđãđếngầnrồi,tôirataylàmchuyệnmàmãiđếngiờtôivẫnnhớrõmồnmột.Vàtôivẫncònmơthấyácmộngvềchuyệnnày.Nhưngtôicócònlựachọnnàođâu?Hoặcmụhoặctôi.Chỉcómộttronghaichúngtôiđượcsốngsót.
Tôidùngmộtđầutrượngmàđâmxuốngmụ.Tôicắmđầuđâmmạnh,đâmmãi,chođếnkhicuốicùngmụtuộttayrakhỏibờsôngvàbịcuốnđivàobóngtối.
Nhưngdùthếvẫnchưahếtchuyện.Lỡđâuxuôixadướidòngkiamụlạixoaysởbòlênkhỏimặtnướcthìsao?MụvẫncóthểđếnđượcnhàLizzieXươngXẩu.Tôiphảiđảmbảorằngchuyệnấykhôngxảyra.Tôibiết,giếtchếtmụlàđiềukhôngphải,rồimộtngàynàođấymụlạisốnglạivàmạnhhơnbaogiờhết,nhưngkhôngcósợixíchbạcthìtôichẳngthểnàomàchènmụđược.Chuyệntrướcmắtmớilàquantrọng,chứchẳngphảitươnglai.Bấtkểlàcókhókhănđếnmấy,tôibiếtmìnhphảimentheodòngsôngđiđếnbìarừng.
Thếlàtôibắtđầuđidọcbờsông,đithậtchậm,cứmỗinămsáubướcchânthìdừnglạinghengóng.Nhữnggìtôingheđượclàtiếnggiókhekhẽthởthanquanhữngnhánhcâybêntrên.Trờirấttối,chỉthithoảngmớicóvệtánhtrăngchuiđượcquavòmlá,mỗivệtnhưmộtngọngiáobạcghidấulênmặtđất.
Lầnthứbatôidừnglạithìchuyệnđóxảyra.Khôngchútcảnhbáo.Tôichẳngnghethấygì.Chỉđơngiảnlàcảmthấynó.Mộtbàntaytrượtlênủngtôi,rồitrướckhitôikịpnéđi,bàntayấytómchặtmắtcátôi.
Tôicảmnhậnđượcsứcmạnhcủacáisiếtấy.Cứnhưthểmắtcátôibịbópvụnđếnnơi.Khinhìnxuống,tôicóthểthấyđôimắtđỏrựctừtrongbóngtốitrừngtrừngnhìnlênmình.Tôihoảngquá,nhắmmắtnhắmmũimàđâmtớitấpxuốngbàntayvôhìnhđangtúmchặtmắtcámình.
Tôichậmquárồi.Mắtcátôigiậtthậtmạnhlàmtôingãxuốngđất,cúngãtốnghếtmọihơithởrakhỏingười.Còntệhơnnữalà,câytrượngvuộtrakhỏitaytôi,đểlạitôitrơtrọivôphươngchốngcự.
Tôinằmyênđấymộtchốc,cốlấylạihơi,chođếnkhicảmthấythânmìnhtôibịkéolêvềphíabờsông.Khinghetiếngnướcbắnlên,
tôibiếtchínhxácchuyệngìđangxảyra.MẹMalkinđanglợidụngtôiđểlêthânmụkhỏidòngsông.Haichânmụphùthủyđangquẫyđạptứtungdướinướccòntôithìbiếtmộttronghaichuyệnnàysẽxảyra:hoặclàmụsẽvùngđượclênbờ,hoặclàtôisẽrớtxuốngsôngcùngmụ.
Tuyệtvọngvùngvẫygiãythoát,tôilănmìnhsangtrái,vặnvẹocốrútmắtcátráira.Mụtabámchặtnêntôilạilănthêmvòngnữarồidừnglạikhimặtmìnhépxuốngnềnđấtẩm.Thếrồitôinhìnthấycâytrượng,phầnđầudàyhơncủanónằmdướivệtánhtrăng.Câytrượngnằmngoàitầmvớicủatôi,cáchtôichừngbabốnbước.
Tôilănmìnhvềphíanó.Lănlănmãi,bấuchặtmấyđầungóntayxuốngnềnđấtmềm,thânmìnhvặnvẹonhưchiếcmởnútchai.MẹMalkinđangnắmcứngmắtcátôi,nhưngmụchỉcóđượcthế.Nửathândướicủamụvẫncònchìmdướinước,thếchonênbấtchấplàcósứcmạnhkinhkhủng,mụvẫnkhôngthểngăntôithôikhônglănđượcvàsaumỗilầnlăntôilạivặnngườimụcòndướinướctheomình.
Cuốicùngtôicũngrướntớiđượccâytrượngvànệnthậtmạnhnóvàomụphùthủy.Nhưngbàntaykiacủamụlạichìaradướiánhtrăngmàchộplấyđầukiacâytrượng.
Khiấytôinghĩthếlàhết.Tôinghĩthếlàtiêuđờimìnhrồi,nhưngngạcnhiênchưakìa,MẹMalkinbấtthầnrélênthậtlớn.Toànthânmụđộtnhiêncứngngắccònhaimắttrợnngượclênđầu.Rồithìmụthởhắtrathậtsâu,thậtlâuvàtrởnênbấtđộng.
Cảhaichúngtôinằmvậtrabênbờsôngtrongmộtlúctưởngnhưrấtdài.Chỉcóngựctôilànhấpnhôlênxuốngkhitôihồnghộcthở;MẹMalkinthìchẳngnhúcnhíchgì.Cuốicùng,khimụtanhúcnhích,thìkhôngphảilàđểthở.Rấtchậm,rấtchậm,mộtbàntayrờikhỏicổchântôirồibàntaykiathảcâytrượngravàmụtrượtdầnkhỏibờsông,chìmxuốngdướinướcmàchẳnglàmtóelêngiọtnào.Tôichẳngbiếtchuyệngìđãxảyranhưngmụđãđiđờithậtrồi–chuyệnnàythìtôichắcchắn.
Tôinhìntheoxácmụbịdòngnướccuốnrakhỏibờvàxoáyvàogiữalòngsông.Ánhtrăngvẫncònsángsoitheođầumụđangchìmdầnxuốngnước.Mụtabiếnrồi.Chếtngắcvàbiếnhẳn.
S
Chương10BILLYTỘINGHIỆP
auđấy,tôicạnkiệtsứclựcđếnnỗiđổsụmxuốnghaigối,loángchốctôithấyphátốm–hơnbấtcứlúcnàotôitừngốmtrướcđây.Tôinônthốcnôntháo,nônhoàinônmãiđếntậnkhichẳngcòngìkhácngoàimậtxanhmậtvàngvọtrakhỏimiệngtôi,nônchođếnkhiruộtgantôiráchbươmquặnthắt.
Rốtcuộcrồicúnôncũngdứtvàtôilồmcồmđứngdậy.Nhưngdùcóthếthìnhịpthởcủatôiphảimấtmộtlúclâusaumớichậmlạivàcơthểtôimớithôirunrẩy.TôichỉmuốnquaytrởvềnhàcủaThầyTrừTà.Trongmộtđêmtôiđãlàmquánhiềuchuyệnrồi,phảikhôngnào?
Nhưngtôikhôngthểquayvề–đứabévẫncònởtrongnhàcủaLizzie.Đấylàđiềumàlinhtínhtôimáchbảo.Đứabéđangbịmộtmụphùthủycókhảnănggiếtngườibắtlàmtùnhân.Nêntôikhôngcònlựachọnnàokhác.Chẳngcònaikhácngoàitôivànếutôimàkhônggiúpthìaisẽgiúpđâychứ?TôiphảitiếnvềphíanhàcủaLizzeXươngXẩuthôi.
TừchântrờiphíaTây,mộtcơndôngđangcuộnđến,mộtdãymâytốitămlởmchởmđangnuốtchửngdầnnhữngvìsao.Rồicơnmưasẽnhanhchóngtrútxuống,nhưngkhitôibắtđầubướcxuốngđồivềphíangôinhà,mặttrăngvẫncònlódạng–trăngrằmtrònvànhvạnh,tolớnhơntôihằngnhớ.
Ánhtrăngđổbóngtôidàixuốngtheotừngbướcchân.Tôinhìntheobóngmìnhmỗilớndầnlên,vàcàngtiếngầnđếnngôinhàchừngnào,bóngtôidườngnhưcànglớnhơnchừngnấy.Tôisụpmũtrùmlênđầuvàtaytráicầmtheocâytrượng,thếnênhìnhnhưchiếcbóngkhôngcònlàcủatôinữa.ChiếcbóngdẫnđườngphíatrướctôichođếnkhinótrùmxuốngngôinhàcủaLizzieXươngXẩu.
Khiấytôiliếclạiphíasau,nửanhưmongđợiđượctrôngthấyThầyTrừTàđứngsaulưngmình.Thầykhôngcóđấy.Chỉlàtròlừađảocủaánhsáng.Vậynêntôibướctiếpchođếnkhiđiquacánhcổngđểmởđivàosântrước.
Đếntrướccửanhà,tôidừnglạisuynghĩ.Lỡtôiđãđếnquámuộnvàđứabéchếtrồithìsao?HaynếuviệcđứabébiếnmấtkhôngliênquangìđếnLizziecảvàtôiđangdấnthânvàonguyhiểmchẳngvìlýdogì?Tríóctôitiếptụcsuynghĩ,nhưngcũngnhưkhiởbênbờsông,cơthểtôiđãbiếtphảilàmgì.Trướckhitôikịpdừnglại,bàntaytráicủatôiđãgõdồndậplêncánhcửagỗbalần.
Imlặngmộtlúclâu,theosauđócótiếngchânbướcvàmộttiasángbấtchợtlóelêndướibậucửa.
Tôilùilạimộtbướckhicánhcửatừtừhémở.NhẹcảngườikhiđólạilàAlice.Côgáiđangcầmmộtchiếclồngđèngiơngangđầunênmộtnửabênnàymặtcủacôđượcđènrọisángrõtrongkhinửabênkiachìmtrongbóngtối.
“Cậumuốngì?”côhỏi,giọngngậptràngiậndữ.
“Cậubiếttớmuốngìmà,”tôiđáp.“Tớđếnvìđứabé.Đứabémàcácngườiđãđánhcắp.”
“Đừngcómàđiên,”Alicerítlên.“Cútđitrướckhiquámuộn.BọnhọđãđigặpMẹMalkinrồi.Họcóthểquayvềđâybấtcứlúcnàođấy.”
Độtnhiênmộtđứabébấtngờcấttiếngkhóc,mộttiếngrémỏngmanhvọnglạitừđâuđóbêntrongcănnhà.ThếlàtôiđẩyAlicequamộtbênmàxôngvào.
Chỉcómộtngọnnếnlậplòecháytrênhànhlangnhỏhẹp,cònnhữngcănphòngvẫnchìmtrongbóngtối.Ngọnnếntrôngbấtthường.Tôichưatừngthấynếnlàmtừsápđenbaogiờ,dùvậytôivẫnchộplấycâynếnrồidỏngtainghengóngđểbướcđếnđúngcănphòngcầntìm.
Tôiđẩycánhcửamởra.Cănphòngtrốngvốcchẳngcóchútbànghếnào,đứabéphảinằmtrênmộtđốngrơmrạvàgiẻráchtrênsàn
nhà.
“Emtêngì?”tôihỏi,cốhếtsứcmỉmcười.Tôidựngcâytrượngvàováchtườngvàtiếnđếngầnhơn.
Đứabénínkhócvàchậpchữngbướcđi,haimắtmởlớn.“Đừnglo.Khôngcógìphảisợđâuem,”tôinói,cốsaochogiọngmìnhvỗvềanủihếtmứccóthể.“Anhsẽmangemvềnhàvớimẹnhé.”
Tôiđặtcâynếnxuốngsànnhàvàbồngđứabélên.Nókhôngnhữnghôihámchẳngkémgìmùicảcănphòngmàlạicònướtnhẹp.Tayphảitôiômlấyđứabévàquấntấmáochoàngcủamìnhquanhnósaochothậtkín.
Độtnhiênđứabéthốtlên.“EmlàTommy.EmlàTommy.”
“ĐượcrồiTommy,”tôibảo,“anhvàemcótêngiốngnhaunhé.TênanhcũnglàTommynày.Giờemđượcantoànrồi.Emsẽvềnhàthôi.”
Dứtlời,tôiquơlấycâytrượngđiqualốihànhlangngượcracửa.Aliceđangđứngtrongsângầncổngravào.Lồngđènđãtắtnhưngmặttrăngvẫnsángsoi,vàkhitôibướcvềphíacôgái,ánhtrăngrọibóngtôixiênxiênvềphíakhochứacỏ,mộtcáibóngtốiđentohơnngườithậtnhữngmườilần.
TôithửbướcquaAlicenhưngcôđãbướcthẳngvàongaylốitôiđiđểbuộctôiphảidừnglại.
“Đừngcócandựvào!”Alicecảnhcáo,giọngcônghenhưtiếnggầmgừthìđúnghơn,hàmrăngcôdướiánhtrăngtrôngtrắnglóavàsắclẻm.“Chuyệnnàychẳngphảiviệccủacậu.”
Tôichẳngcótâmtrạnggìmàtranhluậnvớicôlúcnày,vàkhitôibướcthẳngđếnthìAlicechẳngbuồnngăntôilại.Côchỉbướcnékhỏiđườngtôiđivàgọivớitheotôi,“Cậurồlắm.Trảđứabélạitrướckhiquámuộn.Bọnhọsẽđuổitheocậu.Cậusẽchẳngbaogiờthoát.”
Tôikhôngthèmtrảlời.Thậmchíkhônghềquayđầulại.Tôibướcquacổngvàbắtđầuleolênđồirờixangôinhà.
Khiấytrờibắtđầuđổmưa,mưadồndậpnặnghạt,quấtthẳngvàomặttôi.Làloạimưamàbốtôithườnggọilà“mưaướtlướtthướt”.Dĩnhiên,cơnmưanàomàchẳngướt,nhưngcóvàiloạimưahìnhnhưđúnglàlàmchobạnướtsũngnhanhvànhiềuhơncácloạikhác.CơnmưanàytầmtãhếtmứccóthểvàtôicốđivềphíanhàThầyTrừTànhanhbằnghếtsứcmình.
Màthậmchílàởđấytôicũngkhôngchắclàmìnhcóđượcantoànhaykhông.ThếlỡThầyTrừTàchếtthậtrồithìsao?Liệuôngkẹvẫncòncanhgácnhàvàvườncủathầychứ?
Chẳngbaolâusau,tôilạicóđiềucầnkípphảilolắnghơn.Tôibắtđầucócảmgiáclàmìnhđangbịtheobước.Lầnđầutiêncảmnhậnđượcđiềuấy,tôibèndừngbướclắngnghe,nhưngchẳngcótiếngđộnggìngoàitiếnggióhúvàtiếngmưaràorạtquanhữngngọncâyvàrơilộpđộpxuốngmặtđất.Tôicũngkhôngnhìnthấyđượcgìnhiềuvìgiờđâytrờitốiquárồi.
Thếlàtôibướctiếp,sảinhữngsảidàihơn,lòngchỉmonglàmìnhđiđúnghướng.Mộtkhiđãđếnđượcbờràocâytáogaidàyđặcvàphảiđivòngmộtvònglớnđểtìmlấycánhcổng,lòngtôiluônkhôngngớtcảmthấymốinguyhiểmđằngsauđangngàymộttiếnđếngần.Chỉđếnkhiđixuyênquakhurừngnhỏthìtôimớibiếtchắcrằngđangcóaiđấy.Tôileongượclênđồi,gầnđếnđỉnhthìdừnglạithởlấyhơi.Cơnmưađãngưngtrongchốclátvàtôinhìnngượcxuốngmànđêmđenkịt,mắthướngvềphíarặngcây.Tôinghethấytiếngcànhkhônứtgãy.Cóaiđóđangdichuyểnrấtnhanhquakhurừngvềphíatôimàkhôngquantâmchúngđanggiẫmphảigìdướichân.
Lênđếnđỉnhđồi,tôilạinhìnrađằngsaulầnnữa.Tiachớpđầutiênrạchsángrựccảbầutrờilẫnmặtđấtbêndưới,tôinhìnthấyhaidángngườibướcrakhỏinhữngrặngcâyvàleolênsườnđồi.Mộtngườitrongsốđólàđànbà,ngườicònlạicóhìnhdángnhưđànông,tolớnlựclưỡng.
KhitiếngsấmlạinổđùngthìTommybắtđầukhóclóc.“Khôngthíchsấmđâu!”thằngbérélên.“Khôngthíchsấmđâu!”
“MưadôngkhônglàmđauemđâuTommy!”tôibảothằngbé,dùlòngbiếtrằngkhôngphảithế.Mưadôngcũnglàmtôisợkhiếpkiamà.Mộttrongnhữngôngbáccủatôiđãbịsétđánhkhibácấychạyra
ngoàicốlùađàngiasúcvào.Bácmấtngaysauấy.Vớithờitiếtnhưthếnàythìrangoàitrờisẽkhôngđượcantoàn.Nhưngdùsấmsétcólàmtôihoảngkinh,chúngcũngcóchúthữudụng.Chúngsoiđườngchotôi,mỗimộttiachớprạchròisoirõlốichotôiquaytrởlạinhàThầyTrừTà.
Ngaysauđấythôi,hơithởcủatôicũngngắcngứtronghọng,mộtsựphatrộngiữasợvàmệtlả,vìtôiépmìnhbướcmỗilúcmỗinhanhhơn,chỉhyvọnglàcảhaichúngtôisẽsớmđượcantoànmộtkhiđãvàođượctrongvườnnhàthầy.Khôngaiđượcphépbướcvàokhuônviênnhàthầytrừkhiđượcmờivào–tôithầmnhắcđinhắclạiđiềunày,vìđấylàcơhộiduynhấtcủabọntôi.Nếuchúngtôicóthểđếnđấytrướcthìôngkẹsẽbảovệchocảhai.
Tôiđãnhìnthấyrặngcây,nhìnthấychiếcghếbăngbêndướirặngcâyấy,thếrồitôitrượtchântrênnềncỏướt.CúngãkhôngđaulắmnhưngcũngđủchoTommykhóccàngtướngtợn.Khibếđượcthằngbélênrồithìtôinghecóaiđóchạyrượttheosaumình,tiếngbướcchânnệnthìnhthịchtrênmặtđất.
Tôiliếcrasau,khónhọchítthở.Lầmrồi.KẻđuổitheotôichạytrướcLizziecảnămsáubướcchânvàbắtkịptôirấtnhanh.Chớplạisánglòavàtôinhìnthấynửadướimặtcủakẻấy.Trôngnhưhắncónhữngsừngnhọnmọcratừhaibênmépmiệng.TôinhớlàcóđọctrongthưviệncủaThầyTrừTàvềnhữngngườiphụnữxấusốlúcđượctìmthấyđềucóxươngsườndậpnát.NếuTuskbắtđượctôi,hắncũngsẽlàmthếvớitôi.
Tôiđứngchônchânchếtlặngtrongmộtlúc,nhưngrồihắnbắtđầuphátranhữngtiếngrống,nghenhưtiếngbòmộng,khiếntôilạidợmbướctiếp.Giờthìtôigầnnhưbỏchạyrồi.Nếunhảyvọtđượcđithìtôiđãnhảy,nhưngdođangmangtheoTommy,vảlạitôicũngquámệt,haichântôinặngnềuểoải,hơithởtắcnghẹntronghọng.Tôicứtưởnglàmìnhsẽbịtómngaylưngbấtcứlúcnào,nhưngrồitôichạyquabăngghếnơiThầyTrừTàthườnggiảngbàichotôivàrồi,rốtcuộc,tôiđãđứngdướinhữngrặngcâyđầutiêncủakhuvườn.
Nhưngtôicóđượcantoànkhôngđây?Nếumàkhôngthìmọichuyệnchấmdứttạiđâychocảhaichúngtôi,vìtôichẳngcócáchnàochạynhanhhơnTuskđểmàvàokịptrongnhà.Tôingưngkhôngchạynữavàchỉcònrángđượcthêmvàibướctrướckhiphảidừnghẳnlại,
cốngápngáplấyhơi.
Đếnkhiđấycómộtvậtgìđósượtquachântôi.Tôinhìnxuốngnhưngvìtrờiquátốinênchẳngnhìnthấyđượcgì.Đầutiêntôicảmnhậnđượcsứcép,rồitôinghethấyvậtgìđấygừgừ,mộtâmthanhtrầmtrầmgiầngiậtkhiếnchomặtđấtdướichântôirungbầnbật.Tôicảmnhậnđượcvậtđấychạyvượtquatôi,vềphíarìarặngcây,chenmìnhvàogiữachúngtôivànhữngkẻđangđuổitheo.Giờthìtôichẳngnghethấyaichạynữa,nhưnglạinghethấyâmthanhkhác.
Bạnhãytưởngtượngratiếngrốngphẫnnộcủamộtconmèođực,rồikhuếchđạilênhàngtrămlần.Làâmthanhphatrộngiữatiếnggầmchóitaivàtiếngthét,vẻcảnhcáotháchthứctrànngậpkhônggian,mộtâmthanhcóthểđượcnghethấyởcáchđấyhàngdặm.Làtiếngđộngkinhhoàngvàđángsợnhấtmàtôitừngnghethấy,lúcnàytôihiểuravìsaodânlàngchẳngbaogiờbénmảngđếngầnnhàcủaThầyTrừTà.Tiếnggàoấychấtchứatửkhí.
Tiếnggàophátlên,Vượtqualằnranhnày,tasẽxénáttimngươi.Vượtqualằnranhnàyrồitasẽnhainátxươngngươithànhbộtthànhđất.Vượtqualằnranhnàyrồingươisẽướcsaomìnhchưabaogiờđượcsinhra.
Vậygiờlàchúngtôiđãantoàn.LúcnàychắcLizzieXươngXẩuvàgãTuskđãchạytrởlạiquảđồi.ChẳngcókẻnàođiênrồđếnnỗimuốndâydưavớiôngkẹnhàThầyTrừTà.ChảtráchsaobọnchúngcầnnhờđếntôichoMẹMalkinănmấychiếcbánhhuyết.
Trongbếpđãcósẵnsúpnónghổivàlửalòsưởibậpbùngchờđónchúngtôi.TôicuộnTommytrongchiếcmềnấmápvàchobéănítsúp.Sauđấytôiđemxuốngvàichiếcgốilàmchonóchiếcgiườnggầnlòsưởi.Đứabéngủsaynhưchếtkhitôingồilắngnghetiếnggióhúbênngoàivàtiếngmưaphầnphậtquấtvàomấycánhcửasổ.
ĐêmấylàmộtđêmthậtdàinhưngtôiđượcấmápthoảimáivàcảmthấyyênbìnhkhiởtrongnhàThầyTrừTà,mộttrongnhữngnơiantoànnhấttrênthếgiớirộnglớnnày.Giờthìtôiđãbiếtkhôngcóthứgìkhôngđượcchàomờimàlạicóthểbướcvàođượctrongvườn,chứđừngnóilàbướcđượcquangưỡngcửa.Ngôinhànàycònantoànhơnmộttòalâuđàivớitườnglỗchâumaithậtcaocùnghàobaoquanhthậtrộng.Tôibắtđầunghĩvềôngkẹnhưlàbạncủamình,một
ngườibạnđầysứcmạnhtrongchuyệnbảođảmantoàn.
ChưatớitrưatôiđãđembéTommyxuốnglàng.NhữngngườiđànôngđãtừRặngNúiDàitrởvề,vàkhitôiđivàotrongcửatiệmcủabácbánthịt,khoảnhkhắcbácấynhìnthấyđứabé,vẻmặtcaucómỏimệtcủabácgiãnngayrathànhnụcườingoáctậnmangtai.Tôigiảithíchngắngọnchuyệngìđãxảyra,chỉđivàonhữngchitiếtcầnthiết.
Khitôikểxong,bácấylạicaumày.“Chuyệnnàycầnphảiđượcgiảiquyếtmộtlầnchodứtđiểm,”bácbảo.
Tôikhôngnánlạilâu.SaukhiTommyđượctraotrảchomẹbévàbàmẹcảmơntôitớilầnthứmườilăm,chuyệngìsẽxảyratrởnênquárõràng.Đếnlúcấy,khoảngchừngbamươingườiđànôngtronglàngđãtụtậplại.Mộtvàingườicònmangtheodùicuivàgậygộc.Tấtcảbọnhọđềugiậndữlầmbầmnàolà“némđá”và“hỏathiêu”.
Tôibiếtlàchuyệngìđóphảiđượclàmthôinhưngtôikhôngmuốnmìnhdựphầntrongấy.Mặcchotấtcảnhữngviệcđãxảyra,tôivẫnkhôngthểchịuđượckhiphảinghĩđếnviệcAlicebịtổnthương,thếlàtôilangthangtảnbộvàorặngđồiđátrongkhoảngmộttiếngđồnghồđểsuynghĩchorõràng,trướckhichầmchậmquaybướcvềnhàthầy.Tôiquyếtđịnhngồixuốngbăngghếmộtchậpđểtậnhưởngnắngchiềunhưngđãcóaiđóngồisẵnđấy.
LàThầyTrừTà.Rốtcuộclàthầyđãđượcantoàn!Từbấyđếnnaytôiđãtránhkhôngnghĩđếnviệctiếptheophảilàm.Ýtôilà,tôisẽcầnphảiởtrongnhàthầybaolâuđâytrướckhiquyếtđịnhrằngthầysẽkhôngbaogiờquayvềnữa?Giờthìchuyệnđóđãđượcgiảiquyếtvìthầyđãởđây,mắtnhìnxaxămquanhữngrặngcâyvềphíamộtcụmkhóinâuđangbốclên.NgườitađangđốtnhàLizzieXươngXẩu.
Khitiếngầnđếnbăngghế,tôiđểýthấymộtvếtbầmtímtotướngphíatrênmắttráithầy.Thầybắtgặptôiliếclênđấy,bènnởmộtnụcườimệtmỏivớitôi.
“Trongnghềnày,chúngtatạoralắmkẻthù,”thầybảo,“vàđôilúcconcầnphảicóhaimắtmọcsauđầu.Nhưngdùsaomọichuyệndiễnrakhôngđếnnỗiquátệ,vìgiờđâygầnPendlekẻthùcủachúngtađãvơiđi.Ngồixuốngnào,”thầybảo,tayvỗvỗlênbăngghếcạnhmình.
“Conđãlàmgìrồi?Kểchotanghenhữnggìđãxảyraởđây.Bắtđầutừkhởiđiểmcâuchuyệnvàkếtthúcnơidứtđiểm,khôngchừalạichitiếtnào.”
Tôikểtất.Tôinóichothầynghemọichuyện.Khitôikểxong,thầyđứngdậynhìnxuốngtôi,đôimắtxanhlụccủathầynhìnchămchămvàomắttôi.
“TaướcmìnhđãđượcbiếtlàLizziequaytrởlại.KhitagiamMẹMalkinxuốnghố,Lizzieđãbỏđikhávộivàngvàtakhôngnghĩrằngmụtacóbaogiờdámchườngmặttrởlại.Lẽraconphảinóichotabiếtvềchuyệngặpgỡconbékia.Nếuthếthìđãgiúpmọingườithoátkhỏilắmrắcrốirồi.”
Tôicúigằm,khôngdámnhìnvàomắtthầy.
“Chuyệntồitệnhấtđãxảyralàchuyệngìvậy?”thầyhỏi.
Kýứcquaytrởvề,rànhrọtsắcbén,khimụphùthủygiàtómlấyủngtôimàcốlêngườimụrakhỏimặtnước.TôinhớđếntiếngthétcủamụkhimụchộpvàomộtđầucâytrượngcủaThầyTrừTà.
Khitôikểchothầynghe,thầychỉthởra,thậtsâu,thậtdài.
“Concóchắclàmụtađãchếtkhông?”thầyhỏi.
Tôinhúnvai.“Mụấykhôngcònthởnữaạ.Thếrồixácmụtrôiragiữasôngvàbịdòngnướccuốnđi.”
“Ừthôi,vụnàyđúnglàtệthật,”thầybảo,“vảlạikýứcvềnósẽđeobámconsuốtphầnđờicònlại,nhưngconchỉphảisốngchungvớinómàthôi.Conmaymắnlàđãchọnđemtheocâytrượngnhỏnhấtcủata.Cuốicùngthìchínhnóđãcứumạngconđấy.Câytrượngấylàmtừgỗthanhhươngtrà,làloạigỗhiệuquảnhấtkhiđốiphóvớiphùthủy.Thườngthìloạitrượngấychẳnghềhấngìvớimộtmụphùthủygiàvàmạnhnhưthếđâu,nhưngmụtacònđangởdướidòngnướcxiếtnữa.Thếchonênconthậtmaymắn,nhưngtậpsựnhưconmàrataynhưthếcũnglàkhálắmrồiđấy.Conđãthểhiệnlòngcanđảm,canđảmthựcthụ,vàconđãcứumạngmộtđứatrẻ.Nhưngconđãphạmhaisailầmnghiêmtrọng.”
Tôicúigằm.Tôinghĩmìnhchắcchắnđãphạmnhiềuhơnlàhailỗilầm,nhưngthôi,tôikhôngtranhcãivềđiềunàyđâu.
“Sailầmnghiêmtrọngnhấtcủaconlàđãgiếtchếtmụphùthủyđó,”ThầyTrừTàbảo.“Lẽramụtanênđượcmangtrởlạiđây.MẹMalkinmạnhđếnnỗimụtathậmchícòncóthểtựgiảithoátkhỏixươngcốtcủamình.Điềunàyrấthiếmhoinhưngvẫncóthểxảyra.Linhhồnmụtacóthểđượctáisinhvàotrầngiannày,đượchoànthiệnvớitấtcảkýứccủamụ.Khiđóthìmụsẽđếntìmconđấy,anhbạnạ,vìmụmuốntrảthù.”
“Nhưngchuyệnấysẽphảimấtnhiềunămlắm,phảikhôngạ?”tôihỏi.“Mộtembémớisinhđâuthểlàmđượcgìnhiều.Đầutiênmụấyphảilớnlênđãchứạ.”
“Đấylạilàphầntệhạinhất,”ThầyTrừTàbảo.“Chuyệnnàycóthểxảyranhanhhơnlàcontưởng.Linhhồncủamụcóthểtómlấythânxácaiđóvàdùngnhưlàcủamình.Hiệntượngnàygọilà"ám"vàđấylàchuyệnrấttồitệchotấtcảnhữngaicóliênquan.Sauđấy,màconsẽkhôngbiếtlàkhinào,vàcũngkhôngbiếttừphươngnào,nguyhiểmsẽùađến.
“Mụtacóthểámvàocơthểcủamộtcôgáitrẻ,mộtthiếunữcónụcườirạngngời,ngườisẽchiếmlấytimcontrướckhitướcmấtcuộcđờicon.Haymụấychỉdùngsắcđẹpcủamìnhđểthuphụcmộtngườiđànôngmạnhmẽtheoýmình,mộthiệpsĩhaylàmộtquantòachẳnghạn,ngườicókhảnăngtốngconvàongụctối,nơitínhmạngconphụthuộchoàntoànvàomụấy.Nhưngrồi,thờigiansẽủnghộmụấy.Mụtacóthểsẽtấncôngkhitakhôngcóởđấymàtrợgiúp–biếtđâulàhàngmấynămsaukhiconđãquathờiđỉnhcaotừlâu,khimắtconđãmờvàcáckhớpxươngđãbắtđầurệurã.
“Nhưngcòncóthêmmộtkiểuámkhác–kiểunàycókhảnăngxảyracaohơntrongtrườnghợpnhưvầy.Cókhảnăngcaohơnnhiềulắm.Nàyanhbạn,conthấyđấy,cómộtrắcrốitrongviệcchôngiữmộtmụphùthủycònsốngdướihốnhưthế.Nhấtlàvớimộtmụquámạnh,ngườiđãgiànhcảđờidàidằngdặcđểluyệnhuyếtthuật.Mụtalâunayđãăngiòibọvànhữngthứtrơntuộtkhác,trongkhisựẩmướtliêntụcngấmvàodathịtmụ.Thếlàgiốngnhưcáchmộtcáicâydầndàhóathạchvàbiếnthànhđá,cơthểmụrồisẽtừtừbắtđầuthayđổi.Việctómlấycâytrượnggỗthanhhươngtràcóthểđãlàmtimmụ
ngừngđập,đẩymụqualằnranhvàocõichết,vàbịdòngsôngcuốnđihẳnđãđẩynhanhtiếntrình.
“Trongtrườnghợpnày,mụvẫnsẽbịbuộcvớixươngcốtcủamình,cũngnhưđaphầncácphùthủyđộckhác,nhưngnhờvàopháplựccaosiêunênmụvẫncóthểtựdichuyểnthânxácđãchếtcủamình.Conthấyđấy,mụsẽbiếnthànhthứmàchúngtagọilà"lúcnhúc".LàmộttừxưacũđượcdùngtrongHạtmàchắcchắnlàconđãquentai.Cũnggiốngnhưmộtđầutóclúcnhúcnhữngchí,cơthểđãchếtkiagiờđâylúcnhúcnhữnglinhhồnquỷquyệtcủamụ.Cơthểấysẽnhúcnhíchcoduỗinhưmộtchéngiòivàmụsẽbò,sẽtrườnhaylêthânmìnhđếnnạnnhânmàmụchọn.Thayvìbiếnthànhcứngcápnhưmộtcâyhóathạch,xácchếtcủamụsẽmềmmạivàuyểnchuyển,sẽcóthểluồnmìnhquanhữngkhônggiannhỏbénhất.Cóthểchuiquamũiquataicủaaiđómàđoạtlấyxáchọ.
“ChỉcóhaicáchđểđảmbảorằngmộtmụphùthủyđầysứcmạnhnhưMẹMalkinkhôngthểquaytrởlại.Cáchđầutiênlàthiêuchếtmụ.Nhưngkhôngmộtaiphảikinhquanhữngđauđớnnhưthế.Cáchcònlạichỉnghĩđếnthôicũngđãrấtkhủngkhiếprồi.Đấylàmộtphươngpháprấtítngườitừngngheđếnvìnóđãđượcthựchànhtừthờixưalắcxưalơ,trênmộtvùngđấtxarấtxabênkiabiểncả.Thểtheonhữngsáchvởghichépcổxưacủahọ,nếuconănhếtquảtimcủamụphùthủythìmụtasẽkhôngbaogiờquaytrởlại.Màconphảiănsốngđấy.
“Nếuchúngtathựchiệnbấtkỳphươngphápnàothìchúngtacũngkhôngtốtđẹpgìhơnmụphùthủymàtađãgiết,”ThầyTrừTànóitiếp.“Cảhaiphươngthứcấyđềuquádãman.Lựachọncònlạisaucùnglàhố.Nhưthếcũngđộcácthật,nhưngchúngtalàmvậylàđểbảovệngườivôtội,nhữngngườimàtươnglaicóthểlànạnnhâncủamụ.Thôithì,anhbạnnày,ngảnàocũngvậy,giờmụđãthoátrarồi.Chắcchắntrướcmắtcórắcrốirồiđấy,giờthìtachẳnglàmđượcgìnhiềuchođiềuđócả.Chúngtachỉphảicảnhgiácmàthôi.”
“Consẽkhôngsaođâuạ,”tôithưa.“Dùkhôngbiếtlàmthếnàonhưngconsẽcốxoaysởvậy.”
“À,tốthơnconnênkhởiđầuvớiviệchọccáchquảnlýmộtôngkẹ,”ThầyTrừTàvừabảovừabuồnbãlắcđầu.“Đấylàthêmmộtlỗilầmtolớnkháccủacon.NguyênmộtngàyChủnhậtđượctựdohàng
tuầnư?Nhưthếlàquáhàophóng!Nhưngthôi,chúngtanênlàmgìvớichuyệnđóđây?”thầyhỏi,đồngthờikhoáttaychỉvềcộtkhóimỏnggiờđâyvẫncòntrôngthấyđượcởphíađôngnam.
Tôinhúnvai.“Conđoánchắcgiờđãxonghếtrồithầyạ,”tôibảo.“Córấtnhiềudânlànggiậndữvàhọđangbànđếnchuyệnnémđá.”
“Đãxonghếtrồiư?Conđừngcótinthếchứanhbạn.MộtphùthủynhưLizziebiếtđánhhơicònnhạyhơncảloàichó.Mụtacóthểđánhhơiranhiềuđiềutrướckhichúngkịpxảytớivàhẳnmụđãbỏđitừlâutrướckhiaiđóđếngần.Không,hẳnlàmụđãbỏtrốnvềPendle,nơihầunhưtoànthểđồngloạicủamụcưngụ.Bâygiờchúngtaphảitheobướcmụmau,nhưngđãbaongàynaytaphảiởngoàiđườngrồi.Tađãquáđuốisức,đaunhứcvàcầnphảihồiphụcsứcmạnh.TuynhiênchúngtakhôngthểđểchoLizzietựdoquálâu,bằngkhôngmụtasẽlạibắtđầugiởtròtinhquái.Trướccuốituầnnàytasẽphảilênđườngđuổitheomụvàconsẽđicùngta.Sẽkhôngdễdànggìđâunhưngconcũngnênlàmquenvớikháiniệmcôngviệc.Màthôi,việcđầutiênphảiđượclàmtrước,nênconđitheotanào...”
Khitheobướcthầy,tôinhậnthấythầyhơikhậpkhiễngvàđangbướcđichậmhơnthườnglệ.VậylàdùcóchuyệngìđãxảyraởPendleđinữa,thìkhôngphảilàthầyđãkhôngtrảgiá.Thầydẫntôivàotrongnhà,đilêntầngtrênrồivàothưviện,đoạndừngbướcbêncạnhdãykệxanhất,nhữngdãycạnhcửasổ.
“Tathíchgiữlạisổsáchtrongthưviệncủamình,”thầybảo,“vàtamuốnthưviệncủatangàycànglớnhơnchứkhôngphảinhỏđi.Nhưngbởivìnhữnggìđãxảyra,tasẽtạorangoạilệ.”
Thầyrướnlênvớilấycuốnsáchtrênkệcaonhấtrồiđưachotôi.“Concầncuốnnàyhơnlàta,”thầybảo.“Cầnhơnrấtnhiềuđấy.”
Sovớicácloạisáchkhácthìcuốnnàykhônglớnlắm.Nóthậmchícònnhỏhơncuốnsổcủatôi.CũnggiốngnhưđaphầncáccuốnsáchkháccủaThầyTrừTà,cuốnnàyđượcđóngbìadavàtựađềđượcincảtrênmặttrướclẫntrêngáy.Tựađềghi:Thuậtámxác:KẻBịNguyềnRủa,KẻXâyXẩmvàKẻTuyệtVọng.
“Tựađềnàycónghĩagìthếạ?”tôihỏi.
“Nghĩanhưđiềunónóiđấyanhbạn.Chínhxácnhưnhữnggìnónói.Concứđọcsáchrồiắtsẽhiểurathôi.”
Khimởcuốnsáchra,tôithấtvọngquáchừng.Bêntrongsách,từngchữmộttrongmỗitrangđềuđượcinbằngtiếngLaTinh,làthứngônngữtôichẳngđọcđược.
“Conhãynghiêncứukỹcàngvàovàkhinàocũngphảimangtheobênmình,”ThầyTrừTàbảo.“Đâylàmộtấnbảnchínhthứcđấy.”
Hẳnthầyđãtrôngthấytôicaumàynênthầymỉmcườixỉatayvàocuốnsách.“Chínhthứcnghĩalàmãichođếnbâygiờđâylàcuốnsáchhaynhấttừngđượcviếtvềtròámxác,nhưngđâylạilàmộtmônrấtkhó,vớilạicònđượcviếtbởimộtngườitrẻtuổikhiấycònphảihọchỏirấtnhiều.Chonênđâykhôngphảilànhữnglờicuốicùngvềchủđềnàyvàsẽcònnhiềuthứcầnphảikhámphánữa.Lậtsangbìasaucuốnsáchđinào.”
Tôilàmtheolờithầyvàthấykhoảngmườitrangcuốicònbỏtrống.
“Nếuconcókhámphárađiềugìmớimẻthìchỉviệcviếtxuốngđấy.Mỗimộtđiềubénhỏđềucóíchcả.VớilạiconđừnglođếnchuyệnsáchđượcviếtbằngtiếngLaTinh.Tasẽbắtđầubàihọcchoconngaykhichúngtadùngbữaxong.”
Chúngtôixuốngănbữachiềuđượcnấunướnggầnnhưhoànhảo.Khitôinuốtxuốngmiệngmiếngthứcăncuốicùngcủamình,cóthứgìđódichuyểndướigầmbànvàbắtđầucọmìnhvàochântôi.Độtnhiêntiếnggừgừcóthểnghethấyđược.Âmthanhấydầndàlớnhơnchođếnkhimọichéndĩabêntủchéncạnhtườngbắtđầukêuloảngxoảng.
“Chảtráchmànólạivuithế,”ThầyTrừTàvừanóivừalắcđầu.“Mỗinămmộtngàynghỉđãlàquálắmrồi!Màthôi,đừnglo,côngviệcvẫnphảixúctiếnnhưthườnglệvàcuộcsốngvẫnphảitiếpdiễn.Đemtheosổghichépcủaconnhé,anhbạn,hômnaychúngtaphảihọcquarấtnhiềuthứđấy.”
ThếlàtôitheochânThầyTrừTàxuốngbăngghế,khuinắplọmực,nhúngđầuviếtvàovàchuẩnbịghichép.
“KhiđãvượtquakỳsáthạchởHorshaw,”thầycấttiếng,bắtđầukhậpkhiễngđilênđixuốngtrướcbăngghế,“tathườngcốnhẹnhànghếtmứccóthểđểđẩynhữnganhhọcviệccủatavàocôngviệcthựcthụ.Nhưnggiờconđãmặtđốimặtvớimộtmụphùthủy,conbiếtcôngviệcnàycóthểkhókhănvànguyhiểmđếnmứcnào,nêntanghĩconđãsẵnsàngđểđượcbiếtchuyệngìđãxảyđếnvớingườitậpsựsaucuốicủata.Chuyệncóliênhệđếnôngkẹ,làchủđềtrướcnaychúngtađãnghiêncứu,thếthôithìconnênhọchỏitừđócũngđược.Tìmlấymộttrangtrốngmàviếttựađềnàyxuốngnày...”
Tôilàmtheo.Tôiviếtxuống,“Làmthếnàođểchènmộtôngkẹ”.Thếrồi,khiThầyTrừTàkểracâuchuyệnthìtôighichép,chậtvậtđểbắtkịpnhưmọikhi.
Nhưtôiđãbiết,chènmộtôngkẹđòihỏinhiềucôngviệckhókhănmàThầyTrừTàgọilà“bốtrí”.Trướchết,mộtchiếchốphảiđượcđàosaochothậtgầnhếtmứcvớirễcủamộtcâytrưởngthành,tolớn.Sautấtcảnhữngcuộcđàohốmàthầyđãbắttôilàm¸tôingạcnhiênkhibiếtrằngmộtthầytrừtàhiếmkhitựmìnhđàohố.Chuyệnấychỉđượctiếnhànhtrongtrườnghợpthậtcấpbách.Anhthợphụcùngbạnbèanhtathườnglànhữngngườilochuyệnđàohố.
Kếđếntaphảimướnmộtbácthợnềđểcắtmộtphiếnđádàyđặtvừatrênmiệnghốnhưmộtbiamộ.Điềuđặcbiệtquantrọnglàphiếnđáphảiđượccắtchínhxácykhuônđểniêmhốthậtvừavặn.Saukhitađãphủmộtlớphỗnhợpsắt,muốivàkeogắnchặtvàođếdướicủaphiếnđávàbêntronglònghố,đấylàlúctađưamộtôngkẹvàotrongantoàn.
Chuyệnnàythìkhôngkhólắm.Máu,sữahaytrộncảhaithứlạivớinhaulúcnàocũngcótácdụng.Phầnthựcsựkhókhănlàviệcthảphiếnđávàođúngvịtríkhiôngkẹđangăn.Tỷlệthànhcôngphụthuộcvàochấtlượngcủađộingũtrợgiúpmàtađãthuê.
Tốtnhấtlànêncóbácthợnềđứnggầnngaybênvàmộthaianhthợphụkéoxíchđiềukhiểntừgiàncẩubằnggỗđặtbêntrênhố,nhưthếsẽgiúpchoviệchạphiếnđáxuốngđượcnhanhgọnvàantoàn.
ĐấylàsailầmmàBillyBradleyđãphạmphải.KhiấylàcuốimùađôngvàthờitiếtquákhắcnghiệtkhiếnBillychỉmongchóngđượctrởvềchiếcgiườngấmápcủamình.Thếlàcậutacắtbỏcôngđoạn.
Cậuấyđãsửdụngnhâncôngđịaphương,nhữngngườitrướcđâychưatừnglàmloạicôngviệcnày.Bácthợnềđãnghỉtayăntối,hứarằngsẽquaylạitrongvòngmộttiếngđồnghồ,nhưngBillylạiquánônnóngkhôngthểchờđược.Cậuấyđãlừađưađượcôngkẹvàohốkhôngmấyrắcrốinhưnglạivấpphảikhókhănvớiphiếnđá.Đêmấylàmộtđêmẩmướt,thếlàphiếnđátrượtđi,làmkẹttaytráicủacậudướimépđá.
Xíchcầncẩubịkẹtnênthợphụkhôngthểnhấcđálên,vàtrongkhinhữngnhâncôngđangloayhoayvớinó,mộttrongsốhọvộichạyvềtìmbácthợnề,thìôngkẹ,cáutiếtvìbịmắckẹtdướitảngđá,bắtđầutấncôngnhữngngóntaycủaBilly.Bạnthấyđấy,đâylàmộttrongnhữngôngkẹnguyhiểmnhất.Chúngđượcgọilà“KẹXéXác”vàthườnglàchúngăngiasúcmàsống,nhưngôngkẹhômấycònbiếtđếncảvịmáungười.
Đếnkhiphiếnđáđượcnhấclên,gầnsauđấycảnửatiếngđồnghồ,mọichuyệnđãquámuộn.ÔngkẹđãgặmđếnđốtxươngthứhaitrênnhữngngóntaycủaBillyvàlúcấyđangmảihútlấymáutừngườicậu.Nhữngtiếngthétđauđớncủacậuđãlịmdầnthànhtiếngrênrỉ,vàkhingườitalôiđượctaycậulênthìbàntaycậuchỉcònlạingóncái.Khônglâusauđấycậuđãchếtvìkinhhoàngvàmấtmáuquánhiều.
“Chuyệnnàythậtbuồn,”ThầyTrừTàbảo,“vàgiờđâycậuấyđượcchôndướibờrào,chỉngaybênngoàisânnhàthờởLaytonthôi–nhữngaitheonghiệpcủachúngtathìhàicốtkhôngđượcyênnghỉtạinhữngvùngđấtcóbanphépthánh.Chuyệnchỉxảyrahơnmộtnămnaythôi,vànếuBillymàcònsốngthìtađãkhôngnhậnconvàovìcậuấyắtvẫncònlàchânhọcviệccủata.Billytộinghiệp,đấylàmộtcậubétốtvàkhôngđángphảichịunhưthế,nhưngđâylàcôngviệcnguyhiểmvànếunhưkhôngđượclàmđànghoàngthì...”
ThầyTrừTàbuồnbãnhìntôirồinhúnvai.“Họchỏitừđấyđinhéanhbạn.Chúngtacầnlòngquảcảmvàtínhkiênnhẫn,nhưngtrênhết,chúngtakhôngbaogiờđượcvộivã.Chúngtasửdụngtrínão,chúngtasuynghĩcẩnthận,rồichúngtalàmnhữngviệcphảilàm.Trongnhữngtìnhhuốngbìnhthườngthìtakhôngbaogiờchongườitậpsựcủatarangoàihànhđộngmộtmìnhchođếnkhihoàntấtxongnămhuấnluyệnđầutiên.Dĩnhiên,trừtrườnghợp,”thầynóithêmvớimộtnụcườithoángqua,“cậutatựmìnhchuốclấyrắcrối.Nhưng
màrồi,taphảiđảmbảosaochocậutathậtsẵnsàngchochuyệnđó.Dùsaochuyệnđếntrướcthìxảyratrướcthôi,”thầybảo.“GiờđãđếnbàihọctiếngLaTinhđầutiêncủacon...”
Chỉbangàysau,chuyệnđóxảyra...
ThầyTrừTàsaitôixuốnglàngđemthựcphẩmvề.Đấylàbuổichiềurấtmuộn,vàkhitôirakhỏinhàthầymangtheochiếctúikhôngthìbóngrâmđãbắtđầuđổdài.
Khiđếngầnbậcbờtường,tôinhìnthấyaiđóđangđứngngayrìanhữngrặngcâygầntrênđầuconđườngmònnhỏhẹp.NhậnrađấylàAlice,timtôithốtnhiêntăngthêmmộtnhịp.Côđanglàmgìởđấy?SaocôkhôngđiđếnPendlechorồi?Vớilạinếucôcònởđây,thếLizziethìsao?
Tôibướcchậmlạinhưngvẫnphảivượtquacôgáiđểvàolàng.Tôiđãcóthểquayđầulạimàđitheoconđườngdàihơn,nhưngtôikhôngmuốnchocôcáicảmgiácthỏamãnnghĩrằngtôisợcô.Dùlàthế,khiđãleoquabậcbờtườngrồi,tôinépmìnhmentheolềtráicủaconđườngmòn,đithậtgầnrặnghàngràotáogai,ngaytrênmépconmươngsâuhoắmchạydọctheodãyhàngràoấy.
Aliceđangđứngtrongbóngtối,chỉcóhaimũigiàynhọncủacôlàchĩaranơicóánhmặttrời.Côngoắctayrahiệuchotôiđếngầnhơnnhưngtôivẫngiữkhoảngcách,đứngcáchxacảbabướcdài.Sautấtcảnhữnggìđãxảyra,tôichẳngcòntintưởngcôlấymộttẹo,nhưngtôivẫnthầmmừngkhithấycôgáikhôngbịhỏathiêuhaybịnémđáđếnchết.
“Tớđếnđểchàotạmbiệt,”Alicebảo,“vớilạicũngđểcảnhcáocậuđừngcóbaogiờđếngầnPendle.Đấylànơichúngtớsẽchuyểnđến.Lizziecógiađìnhsốngởđấy.”
“Tớmừngvìcậuđãthoátđược,”tôivừanóivừadừngbướcrồiquaysangđốidiệnvớicôgái.“Tớnhìnthấycộtkhóikhingườitađốtnhàcủacậu.”
“Lizziebiếtbọnhọkéođến,”Alicebảo,“thếnênchúngtớcókhối
thờigianđểbỏđi.Nhưngdìấykhôngđánhhơiracậu,nhỉ?DùcũngđãbiếtđượcnhữnggìcậugâyrachoMẹMalkin,tuynhiêndìtachỉpháthiệnsaukhichuyệnđãxảyra.Việcchẳngđánhhơiđượcchútnàovềcậulàmdìtalolắng.Vớilạidìbảobóngcủacậucómùikỳkỳ.”
Tôipháracườikhinghethế.Ýtôilà,chuyệnnàyđiênrồquáđi.Làmsaomộtbóngngườilạicómùiđượcchứ?
“Khôngcógìbuồncườiđâu,”Alicetrách.“Chẳngphảichuyệnđángcười.Dìấychỉcóthểngửirabóngcậukhinóđổxuốngkhochứacỏ.Chínhtớchứngkiếnvàđúnglàchẳngổnchútnào.Ánhtrăngđãsoirõsựthựcvềconngườicậu.”
Bỗngnhiêncôgáibướctớihaibước,rangoàiánhmặttrời,đoạnhơirướnngườitớitrướcvàhíthíttrênngườitôi.“Đúnglàcậucómùikỳkỳthật,”côbảo,chunchunmũi.Rồithậtvộivã,côbướclùirasauvàbỗngtrôngcóvẻsợsệt.
Tôimỉmcườivàragiọngthânthiện.“Này,đừngcóđiđếnPendle.Khôngcóbọnhọthìtốthơnchocậuđấy.Bọnhọchỉlàđámbạnbèxấuxathôi.”
“Bạnxấuchẳnglàmtớquantâm.Sẽchẳngthayđổigìđượctớcả,phảikhôngnào?Tớvốnđãxấuxarồi.Cậusẽchẳngtinlấymộtlờivềnhữnggìtớtừnglàvàtừnglàm.Tớxinlỗi,”cônói.“Tớđãxấuxatrởlại.Tớkhôngđủdũngkhíđểnóikhông...”
Thốtnhiên,ôithôimuộnquárồi,tôihiểuralýdothựcsựchonỗisợhãitrênmặtAlice.Chẳngphảicôsợgìtôi.Màlàsợcáithứđangđứngsautôi.
Tôichẳngkịpnhìnhaynghethấygìcả.Khinhậnthứcđượcthìđãquámuộnrồi.Khôngchútcảnhbáotrước,chiếctúirỗngbịgiậtkhỏitaytôi,trùmxuốngđầurồihaivaitôivàmọithứbỗngtốiđen.Mấybàntayrắnchắcchộplấytôi,kẹpcứnghaitaytôivàosátthânmình.Tôivùngvẫytrongmộtlúcnhưngchẳngíchgì:tôidễdàngbịnhấcbổngmangđinhưmộtcánhtaynôngdânmangmộtbịkhoaitây.Khibịcắpđinhưthế,tôinghethấymấygiọngnói–giọngcủaAlicerồithêmgiọngmộtphụnữ;tôiđoánđấylàLizzieXươngXẩu.Tênđangkhuântôithìchỉgầmgừ,nêntênnàyphảilàTusk.
Tôithấysợ,sợnhưchưatừngbaogiờsợđếnthếtrongcảcuộcđờimình.Nghĩalà,tôiđãgiếtMẹMalkinmàmụtalàbàcủaLizzie.Vậygiờbọnchúngsẽlàmgìtôiđây?
Khoảngmộttiếngsau,tôibịthảmạnhxuốngđấtđếnnỗitoànbộkhôngkhítrongphổitôitốnghếtrangoài.
Ngaykhicóthểthởlạiđược,tôivùngvằngthoátrakhỏitúi,nhưngcóaiđóthụitôihaicáivàolưng–mạnhđếnnỗitôinằmimthẳngcẳng.Tôisẽlàmtấtcảmọichuyệnchỉđểtránhkhỏiphảibịthụinhưthếnữa,vậynêntôinằmyênđó,thậmchíđếnthởcũngkhôngdámkhicơnđauchầmchậmdịuxuốngchỉcònêẩm.
Thếrồibọnchúngdùngdâythừngtróitôilại,cộtquađầutúi,quàngxuốnghaitayvàđầutôirồithắtgútlạithậtchặt.Sauđấy,Lizzienóiramộtđiềulàmtôilạnhcảxương.
“Rồiđấy,tađãcộtnóchặtrồi.Giờmàyhãybắtđầuđàođi.”
Mặtcủamụdísátmặttôiđếnnỗitôicóthểngửithấyhơithởhôithốicủamụqualầntúi.Giốngnhưmùicủachóhaymèogìđấy.“Nàythằngnhãi,”mụnói.“Cảmthấythếnàokhibiếtmisẽkhôngbaogiờnhìnthấyánhsángbanngàyđượcnữahả?”
Khinghethấytiếngđàođấttừxaxa,tôibắtđầurunlậpcậpvìsợ.TôinhớđếncâuchuyệnThầyTrừTàkểvềvợbácthợmỏ,đặcbiệtlàphầnđángsợnhấtkhibàấyphảinằmbấtđộngđấy,khôngthểnàokhóclatrongkhingườichồngđàohuyệtchobà.Giờchuyệnnàyđangxảyđếnvớitôi.Tôisẽbịchônsốngvàtôisẽlàmbấtcứchuyệngìchỉđểlạiđượcnhìnthấyánhsángbanngày,thậmchíchỉlàmộtchốcthôicũngđược.
Thoạtđầu,khibọnchúngcắtdâythừngvàlôichiếctúirakhỏiđầutôi,tôithấynhẹcảngười.Lúcấymặttrờiđãlặn,nhưngkhingướclêntôivẫncóthểnhìnthấycácvìsaocùngvầngtrăngkhuyếtthâmthấpngangmấyngọncây.Tôicảmnhậnđượcgiólùaquamặtvàchưakhinàolạithấytuyệtvờinhưthế.Nhưngrồicảmgiácnhẹnhõmcủatôichẳngkéodàiđượcbaolâu,vìtôiđãbắtđầutựhỏirằngchínhxácthìbọnchúngđịnhlàmgìvớitôiđâychứ.Tôichẳngthểnghĩrađiềugìtồitệhơnlàbịchônsống,nhưngchắchẳnLizzieXươngXẩucóthểnghĩrachuyệnđólắm.
Thậtlòngmànói,lầnđầutiênnhìncậncảnhTusk,hắntrôngkhôngđếnnỗigớmnhưtôitưởng.Cólẽlàtrongcáiđêmhắnđuổitheotôitrônghắncònkhiếphơn.HắnkhôngnhiềutuổibằngThầyTrừTànhưngbảnmặthắnchằngchịtnếpnhănvàdãidầusươnggió,thêmmộtmớtócbạcnhầynhầyphủxuốngđầu.Hàmrănghắnquátonênkhôngnhétvừavàotrongmiệng,nghĩalàhắnchẳngbaogiờcóthểngậmmiệnglạichođànghoàng,thếnêncóhaichiếcrăngvểnhngượclênnhưhaichiếcnanhvàngkhèhaibênmũihắn.Hắncũngrấttolớn,lônglárậmrìvớihaicánhtaycuồncuộncơbắp.Tôiđãphảichịucáinắmchặttaycủahắnrồivàtừngnghĩrằngthếlàđãquákinhkhủng,nhưngtôibiếtlàhắncòncómộtđôivaiđầysứcmạnhcóthểsiếtlấytôichặtđếnnỗikhôngkhítrongngườitôisẽbịéphếtrangoàivàcácxươngsườnsẽgãyvụn.
Tuskgiắtmộtcondaocongcongtotướngngangthắtlưng,lưỡidaotrôngrấtsắc.NhưnggớmnhấttrênngườiTusklạilàđôimắthắn.Haimắtmờđục.Nhưthểchẳngcóthứgìtồntạibêntrongđầuhắn;hắnchỉlàmộtcôngcụtuântheolờicủaLizzieXươngXẩumàchẳngcầnsuynghĩ.Tôibiếtlàhắnsẽlàmbấtcứđiềugìmụtasaikhiếnmàkhôngthắcmắcgì,chẳngmàngrằngchuyệnấycókinhkhủngđếnthếnào.
CònvềLizzieXươngXẩu,mụtachẳngốmogìcảvàtôibiết,nhờđọcsáchtrongthưviệncủaThầyTrừTà,rằngchắclàmụtađượcgọitênnhưthếvìmụsửdụngcốtthuật.Tôiđãngửithấyhơithởcủamụrồi,nhưngnếuchỉnhìnquathôithìbạnsẽchẳngkhinàonghĩmụtalàphùthủy.MụtrôngkhônggiốngnhưMẹMalkin,teotópvìtuổitác,trôngnhưlàmộtthứgìđãchết.Không,LizzieXươngXẩutrôngchỉgiốngnhưmộtphiênbảnlớntuổihơncủaAlice.Rõlàkhôngthểnhiềuhơnbamươilămtuổi,mụtacóđôimắtnâuxinhđẹpvàmáitócđennhưtóccôcháugái.Mụtachoàngkhănsammàuxanhlục,mặcváyđen,mộtchiếcnịtdabảnnhỏthắtchặtquanhvòngeothanhmảnhcủamụ.Cólẽlàcónétgiốngnhaugiữanhữngngườitronggiađìnhởđây–chỉtrừmiệngcủamụ.Khôngphảilàvềhìnhdạngkhuônmiệng,màlàvềcáicáchmụmấpmáymôi;cáicáchhaikhóemiệngcongcớnvặnvẹokhimụmởmồm.Mộtđiềukháctôiđểýthấynữalàmụchẳngkhinàonhìnthẳngvàomắttôicả.
Alicethìkhônggiốngnhưthế.Côcócáimiệngxinhxắnvẫncònvươngnétcười,nhưngtôinhậnrarồidầndàcôcũngsẽtrởnêngiốngnhưLizzieXươngXẩu.
Aliceđãlừatôi.CôlàlýdotôiđangởđâychứkhôngphảilàđangêmấmantoàntrởlạinhàThầyTrừTàmàănbữatối.
LizzieXươngXẩuvừagậtmộtcái,Tuskđãchộplấytôivàtróiquặthaitaytôirasaulưng.Đoạnhắngiằngtaytôi,kéotôiđixuyênquarừngcây.Trướctiêntôinhìnthấymộtụđấtcứng,rồibêncạnhấylàmộtcáihốsâu,vàtôingửithấymùimùnẩmtanhcủađấtmớixới.Mùinàynhưmùichếtchóclẫnsinhtồn,vớinhữngthứthựcsựthuộcvềsâudướilòngđấtlạiđượcđàolênbềmặt.
Cáihốchắcsâukhoảnghaimétmốt,nhưngkhônggiốngnhưhốmàThầyTrừTàđãnhốtMẹMalkinvào.Cáihốnàycóhìnhdạngkhôngvuôngthànhsắccạnhmàchỉlàmộtcáilỗcóbốnthànhdốc.Tôinhớmìnhtừngnghĩrằng,vớibaonhiêulầnthựctậptrướcđây,tôicóthểđàomộtcáihốđẹphơnthếnàynhiều.
Đúnglúcấyánhtrăngsoirọichotôithấymộtthứgìkhác–mộtthứmàtôimonglàmìnhkhôngthấythìtốthơn.Cáchđấykhoảngbabước,phíabêntráihố,làmộtkhuônđấthìnhchữnhậtmớiđào.Trôngnhưmộtnấmmồmới.
Chẳngcònthờigianđểmàbắtđầulolắngvềđiềunày,tôiđãbịlôiđếnngaybênmiệnghốvàtênTuskgiậtđầutôingẩnglên.TôivừathoángnhìnthấygươngmặtcủaLizzieXươngXẩukềsátmặtmìnhthìmộtthứcưngcứnggìđóđượcnhétvàomiệngtôi,theosaulàmộtchấtlỏnglạnhlẽo,đắngngắtđượcrótxuốnghọng.Chấtlỏngcóvịnhưmậtvàđượcđổđầyứvàohọngvàomiệngtôi,tràncảrangoàivàthậmchícònngậpvàomũilàmtôibắtđầusặcsụa,hàohểncốgắngthở.TôicốnhổcáichấtấyranhưngLizzieXươngXẩuđãbópchặtmũitôilạibằngngóncáivàngóntrỏcủamụ,thếlàđểthởđượctôibuộcphảinuốtxuống.
Xongchuyệnđórồi,Tuskthảđầutôira,chuyểntayxuốngnắmchặttaytráicủatôi.Khiđấy,tôinhìnthấycáithứđãđượcđổvàomiệngmình–LizzieXươngXẩugiơlênchotôixem.Làmộtchiếcbìnhnhonhỏlàmbằngthủytinhsẫmmàu.Chiếcbìnhcócổhẹpvàdài.Mụdốcchiếcbìnhsaochocổbìnhchĩaxuốngvàvàigiọtchấtlỏngrơithấmxuốngđất.Phầncònlạiđãchuivàobụngtôihếtrồi.
Tôivừauốngthứgìthế?Mụtađãđầuđộctôichăng.
“Thứnàygiúpchomắtmimởthaoláođấythằngnhãi,”mụcườikhẩyrồinói.“Chúngtaochẳngmuốnmingủthiếpđiđâu,phảikhôngnào?Chẳngmuốnmibỏlỡchuyệngìcả.”
Chẳngbáotrướctiếngnào,Tuskthôbạoquayngượctôilạivềphíacáihốvàdạdàytôinhộnnhạocảlênkhitôirơilọtthỏm.Tôinặngnềtéxuốngnhưngmặtđấtdướiđáyhốlạimềm,nênmặcdùcúngãlàmtôiđứtcảhơi,tôivẫnkhôngđauđớnlắm.Thếlàtôixoayngườilạiđểnhìnlênmấyngôisao,bụngnghĩrằngcólẽrốtcuộcrồimìnhsẽbịchônsốngthôi.Nhưngthayvìmộtxẻngđấtđổậpxuốngmặtmình,tôilạinhìnthấydánghìnhđầuvàvaicủaLizzieXươngXẩunhòmxuống,mộtbóngngườinổibậttrênnềntrờisao.Mụtabắtđầulầmrầmkhấnnhữngtiếngkhùngkhụckỳlạtronghọng,dùlàtôikhôngthểngherõtiếngnàoratiếngnào.
Tiếpđến,mụvươnhaitayngangratrênmiệnghố,tôicóthểnhìnthấymụđangcầmthứgìđótrongmỗitay.Thétlênmộttiếngkỳlạ,mụxòehailòngbàntayravàhaivậttrăngtrắngrơixuốngtrênđốngbùncạnhđầugốitôi.
Dướiánhtrăng,tôicóthểthấyrõhaivậtnàylàgì.Chúngdườngnhưsángrựclênlấplánh.LizzieXươngXẩuđãthảhaimẩuxươngxuốnghố.Đâylàhaimiếngxươngngóntaycái–vìtôicóthểnhìnrađốtkhớpxương.
“Nàythằngnhãi,hãytậnhưởngđêmcuốicùngcủađờimiđinhé,”mụgọivớixuốnghố.“Cũngchớlolắnglàmgì,misẽkhôngphảiởmộtmìnhđâuvìtasẽđểmilạicùngthằngbạntốt.BillyĐãKhuấtsẽđếnđâyđòilạixươngcủanó.Chỉởngaycạnhđâythôi,thằngbéđấy,nênnókhỏiphảiđiđâuchoxa.Nósẽchóngđếngặpmivàcảhaibọnmithậtcólắmđiểmgiốngnhau.NólàthằnghọcviệcgầnđâynhấtcủaLãoGregory,vànósẽkhôngtiếpmitửtếgìlắmđâuvìmiđãchiếmlấychỗcủanó.Vàrồi,ngaytrướclúcbìnhminhlódạng,chúngtaosẽđếnthămmilầncuối.Chúngtaosẽđếnđểlócxươngcốtcủami.Xươngcủami,chúngđặcbiệtlắm,thậmchícòntốthơnxươngcủaBillynữa,vàvìđượcđoạttươilấysốngnênđấysẽlàthứhữudụngnhấtmàlâurồitamớicóđược.”
Bảnmặtmụthụtlùilạivàtôinghethấytiếngbướcchânđixadần.
Vậyrađấylànhữnggìsẽxảyrachotôi.NếuLizziecầnxươngcủatôinghĩalàmụsẽphảigiếttôi.TôinhớđếnlưỡidaocongcớntotướngmàTuskgiắtngaybênthắtlưngvàbắtđầurunrẩy.
NhưngtrướckhibịgiếttôilạiphảiđốimặtvớiBillyĐãKhuất.KhiLizziebảo,“Chỉngaycạnhđâythôi”,hẳnlàmụmuốnnóiđếnnấmmồmớichôncạnhcáihố.NhưngThầyTrừTàtừngnóiBillyBradleyđượcchônbênngoàisânnhàthờởLaytoncơmà.ChắclàmụLizzieđãđàoxáccậuấylên,cắtphănghaingóncáirồichônphầnxáccònlạicủacậuởđây,giữanhữngrừngcâynày.Giờthìcậuấysẽsangđâyđòilạihaingóncái.
LiệuBillyBradleycómuốnlàmhạitôikhông?TôichưabaogiờlàmgìhạiđếncậuấycảnhưngchắcchắntrướcđâycậuấyhẳnrấtthíchđượclàmchânhọcviệcchoThầyTrừTà.Biếtđâucậuấycònđangrấtmongchờđượchoàntấtthờigianhọcviệcđểtrởthànhmộtthầytrừtànữakìa.Giờđâytôiđãchiếmlấynhữnggìmàcậuấytừngsởhữu.Nàochỉcóthế–còncâuchúcủaLizzieXươngXẩuthìsao?Billycólẽsẽnghĩrằngtôimớichínhlàngườiđãcắtmấtngóncáicủacậuvàquẳngchúngxuốnghốnày...
Tôilồmcồmgượngquỳdậyvàtrongvàiphúttiếptheo,tôituyệtvọngvùngvẫycốcởitróichohaitaymình.Thậtvôvọng.Dườngnhưsựoằnoạicủatôicànglàmchosợidâythừngthítvàochặthơn.
Tôicũngcảmthấykỳkỳnữa:đầuchoángvángvàmiệngmồmkhôkhốc.Khitôinhìnlêncácvìsao,chúngdườngnhưrấtsángvàmỗingôisaonhưnhânlênlàmhai.Nếutậptrungcaođộmànhìn,tôicóthểbiếnnhữngngôisaoképấythànhsaođơntrởlại,nhưngngaykhithôikhôngtậptrungnữa,cácngôisaođơnấylạibiếnthànhkép.Cổhọngtôikhátcháyvàtimtôiđậptheonhịpnhanhgấpbabốnlầnbìnhthường.
TôicứnghĩmãivềnhữnggìLizzieXươngXẩuđãnói.BillyĐãKhuấtsẽđếnđâytìmxương.Nhữngđốtxươngấynằmlẫntrongđốngbùnchỉcáchnơitôiquỳchưatớihaibướcchân.Giánhưhaitaytôiđượctựdothìtôiđãnémmấyđốtxươngấyrakhỏimiệnghố.
Thìnhlìnhtôinhácthấymộtchuyểnđộngnhènhẹvềphíabêntráimình.Nếunãygiờtôiđangđứngthìchuyểnđộngấyhẳnchỉchớmngangmứcđầutôimàthôi.Tôingướclênvànhìntheomộtcái
đầugiòitrắngbệch,múpmíp,dàithòng,thòrakhỏibênhôngcáihố.Đầugiòinàyrấtto,tohơnhẳnbấtcứcongiòinàotôitừngthấytrướcđây.Cáiđầuđuimù,húphípấychầmchậmquaytrònkhicongiòiuốnéochuiphầnthânmìnhcònlạirangoài.Congiòinàycóthểlàgiòigìđây?Liệunócóđộckhông?Nósẽcắnchứ?
Nhưngrồitôingộra.Đấylàmộtcongiòiquantài!HẳnđấylàthứbấylâunaysốngtrongquantàicủaBillyBradley,lớndầnlênvừabéovừatrơnbóng.Làthứtrắnglômlốpchưatừngnhìnthấyánhsángbanngàybaogiờ!
Tôirùngcảmìnhkhicongiòiquantàiấyoằnoạirúcmìnhrakhỏiđấtđenvàrơiđánhthịchxuốngđốngbùndướichânmình.Nhưngtôichẳngcònnhìnthấynónữavìnóđãnhanhchóngchônmìnhxuốngdướimặtđất.
Vìquátobéonêncongiòitrắngnhởnđãđụcđikhánhiềuđấtđaitrênváchhố,bỏlạisaulưngnólàmộtcáilỗrộngnhưmộtđườnghầmhẹp.Tôiquansátcáilỗấy,lòngthìsợrunnhưngvẫntòmò,vìtronglỗđườnghầmấylạicóthêmthứgìkhácđangdichuyển.Thứgìđấyđangkhuấyđộngmặtđất,vìđấttronglỗđangđổxuốngdầntạothànhmộtđốngđấttơi.
Việckhôngbiếtđượcđấylàthứgìcànglàmchomọichuyệnthêmtồitệ.Tôiphảinhìnrachođượctronglỗấylàthứgì,thếlàtôivặnvẹomìnhcốđứnglên.Tôiloạngchoạng,lạithấyxâyxẩm,nhữngvìsaobắtđầuquaycuồng.Sémchútlàngãnhàonhưngtôicốbướclênmộtbước,chúingườivềphíatrướcđểtiếnđượcgầnvớiđườnghầmhẹpấyhơn,lúcnàyđườnghầmchỉngangtầmvớiđầutôi.
Khinhìnvàođượcbêntrongrồi,tôilạiướcsaomìnhđãkhônglàmthế.
Tôinhìnthấyxương.Xươngngười.Nhữngphầnxươngđượcgắnkếtvớinhau.Nhữngmẩuxươngdichuyển.Haibàntaykhôngcóngóncái.Mộttronghaibàntayấykhôngcóngóntay.Xươngnhópnhéptrongbùnđất,lêmìnhvềphíatôiquađốngđấtmềm.Mộtchiếcsọngườinhănnhởchìaranhữngchiếcrăngthưa.
LàBillyĐãKhuất,nhưngthaychohaimắtcủacậuấylàhaihốmắtđenngòmnhìntôitrừngtrừng,sâuhoắmvôhồn.Khimộtbàn
taytrắnghếukhôngdathịtthòrangoàiánhtrăngvàchọcmạnhvàomặttôi,tôibướcgiậtlùi,gầnnhưténgã,sụtsịtvìsợhãi.
Trongthờikhắcấy,vừakhitôitưởngmìnhsắphóađiênvìkinhhoàng,thìkhôngkhíđộtnhiêntrởlạnhhơnvàtôicóthểcảmnhậnđượcthứgìđóbênphảimình.Aiđókhácđãchuixuốnghốcùngtôi.Aiđóđangđứngtạinơikhôngthểnàođứngđược.Nửangườicậutađượcnhìnrõ;nửangườicònlạiđangđượcchônchìmtrongváchđất.
Làmộtcậubékhônglớntuổihơntôilàmấy.Tôichỉcóthểnhìnđượcnửangườibêntráicậuvìphầnthânthểcònlạivẫncònlẫnđâuđóđằngsau,trongđất.Thậtthoảimáinhẹnhàngnhưbướcquacánhcửa,cậuhơiláchvaiphảivềphíatôivàtoànbộthânmìnhcònlạicủacậubướchẳnvàotronghố.Cậumỉmcườivớitôi.Mộtnụcườiấmápthânthiện.
“Sựkhácnhaugiữatỉnhthứcvàmộngtưởng,”cậucấtlời.“Đấylàmộttrongnhữngbàihọckhónhấtcầnphảihọc.Giờthìhãyhọcđi,Tom.Họcngaybâygiờtrướckhiquámuộn...”
Giờtôimớiđểýthấyđôiủngcủacậu.Đôiủngtrôngrấtđắttiềnvàđượctạonêntừloạidathuộcchấtlượngnhất.ChúnggiốngyđôiủngcủaThầyTrừTà.
Khiđấy,cậunhấchaitaymìnhlênchomỗitaygiơlênmỗibênđầu,lòngbàntayhướngrangoài.Mỗibàntaythiếuhẳnngóntaycái.Bàntaytráicủacậucũngkhôngcònngóntaynào.
ĐấylàhồnmacủaBillyBradley.
Cậubắtchéohaitaytrướcngựcvàmỉmcườilầnnữa.KhiBillydầntanbiếnđi,cậutrôngcóvẻvuivẻvàthanhthản.
Tôiđãthôngsuốtnhữnggìcậuấyvừamáchchomình.Không,tôikhôngphảiđangngáingủ,nhưngnóitheomộtcáchnàođấythìtôiđangmơmàng.NãygiờtôiđangmơnhữnggiấcmơđentốiđếntừcáilọmàLizzieđãépđổvàomiệngtôi.
Khitôiquaynhìnlạilỗhổng,nóđãbiếnmất.Chẳngcònbộxươngngườinàobòvềphíatôicả.Cũngkhôngcólấycongiòiquantàinào.
Chấtlỏngmathuậtkiahẳnlàmộtloạiđộcdượcnàođó:thứkhiếnchoviệcphânbiệtgiữatỉnhthứcvàmộngtưởnghóakhókhăn.ĐấylàthứLizzieđãbắttôiuống.Thứđấylàmchotimtôiđậpnhanhhơn,khiếntôikhôngngủđược.Thứđấyđãlàmchomắttôimởthaoláo,hơnnữalạinhìnthấynhữngsựvậtmàthựcralàkhônghiệnhữu.
Gầnngaysauđấy,nhữngvìsaobiếnmấtvàtrờibắtđầumưanhưtrútnước.Đêmấylàmộtđêmlạnhlẽo,khóchịu,dàidặc,khiếntôinghĩmãiđếnchuyệngìsẽxảyrachotôitrướckhitrờirạng.Cànggầnđếnkhiấy,tôicàngcảmthấykhóchịuhơn.
Khoảngmộttiếngđồnghồtrướclúcbìnhminh,cơnmưathưadầnthànhcơnlấtphất,sautạnhhẳn.Mộtlầnnữatôilạinhìnthấynhữngvìsao,vàlúcnàythìchúngkhôngbịnhânđôilênnữa.Tôiướtnhẹpvàlạnhngắtnhưngcổhọngtôikhôngcòncháykhát.
Khimộtgươngmặttừbêntrênthòra,nhìnxuốngdướihố,timtôibắtđầuđậpdồndậpvìtôinghĩđấylàLizzieđếnthulấyxươngcốtmình.Nhưngthậtnhẹnhõmlàmsao,đấylạilàAlice.
“Lizziesaitớđếnđâyxemcậuthếnàorồi,”côgáikhẽkhànghỏivọngxuống.“Billyđãđếnchưavậy?”
“Cậuấyđếnvàđirồi,”tôigiậndữđáplời.
“Tớkhôngbaogiờmongmuốnchuyệnnàyxảyracảđâu,Tomạ.Giámàcậuđừngdâydưavàochuyệnnàythìmọiviệcđãyênlànhrồi.”
“Đãyênlànhư?”tôibảo.“ThựcranếulàmtheocáchcủacậuthìđếnlúcnàysẽcóthêmmộtđứabéphảichếtvàcóthểlàcảThầyTrừTànữa.Vớilạitrongmấycáibánhấycócảmáutrẻconđấy.Cậugọithếlàyênlànhư?Cậuxuấtthântừmộtgiađìnhrặtlũsátnhânvàbảnthâncậucũnglàquângiếtngười!”
“Khôngphảithế.Khôngphảithếđâu!”Alicephảnđối.“Khôngcóđứabénàocả.Tấtcảnhữnggìtớlàmlàđưachocậumấychiếcbánhthôimà.”
“Thậmchílàthếđinữa,”tôinằngnặcbuộctội,“cậuvẫnbiếtsau
đấybọnchúngđịnhlàmgì.Vàcậucứmặcchochuyệnấyxảyra.”
“TớkhôngmạnhđếnthếđâumàTom.Làmsaotớcóthểngănchặnđượcchứ?LàmsaotớcóthểngănđượcLizzie?”
“Tớđãlựachọnlàmtheonhữnggìtớmuốnlàm,”tôibảovớicôgái.“NhưngcòncậusẽchọnthếnàohảAlice?Cốtthuậthayhuyếtthuậtđây?Thứnàovậy?Sẽlàthứnàothế?”
“Chẳnglàthứnàocả.Tớkhôngmuốngiốngnhưbọnhọ.Tớsẽbỏtrốn.Ngaylúcnàocócơhội,tớsẽbiếnngay.”
“Nếucậucóýthếthật,thìgiờhãygiúpchotớđi.Giúptớleolênkhỏihố.Chúngtasẽcùngnhaubỏtrốn.”
“Bâygiờthìnguyhiểmlắm,”Alicetừchối.“Đểsaunàyrồitớmớitrốn.Cólẽlàthêmvàituầnnữakhibọnhọkhôngthấynghingờ.”
“Ýcậulàsaukhitớchếtphỏng?Khitaycậuvấythêmnhiềumáunữaấy...”
Alicekhôngtrảlời.Tôinghethấytiếngcônứcnởnhonhỏ,nhưngđúnglúctôitưởngcôđangtrênlằnranhthayđổiquyếtđịnhmàrataygiúptôi,thìcôlạibỏđi.
Tôingồiìtronghố,lònghoảngloạnnghĩvềnhữnggìsắpxảyđếnchomình,nhớvềnhữngngườitreocổvàgiờđâytôihiểuđượcchínhxácnhữnggìmàhẳnbọnhọđãcảmthấytrướckhichết.Tôibiếtrằngmìnhsẽkhôngbaogiờtrởvềnhàđượcnữa.Khôngbaogiờgặplạigiađìnhmình.Tôiđãgầnnhưtừbỏmọihyvọngthìcótiếngbướcchântiếngầnvềphíahố.Tôiđứnglên,sợhãi,nhưnglầnnàycũnglạilàAlice.
“ÔiTomơi,tớthậtxinlỗinhé,”Alicebảo.“Bọnhọđangmàisắcnhữngcondao...”
Thờikhắctồitệhơnhếtthảyđangđếngầnvàtôibiếtmìnhchỉcònmộtcơhộiduynhất.Cơhộiduynhấttôicó,làAlice.
“Nếucậuthựclòngbiếtlỗithìhãygiúptớnào,”tôidịudàngnói.
“Tớchẳngthểlàmđượcgìcả,”côgáibậtkhóc.“Lizziecóthểtrởmặtvớitớ.Dìtakhôngtintưởngtớ.Luônnghĩlàtớhayyếulòng.”
“HãychạyđitìmthầyGregoryđinào,”tôibảo.“Hãydẫnthầyấyđếnđây.”
“Chẳngphảigiờđâylàmthếlàquámuộnrồisao,”Alicesụtsịtlắcđầu.“XươngđượclócravàobanngàykhôngcóíchlợigìchoLizziecả.Chẳngtácdụnggì.Thờiđiểmthíchhợpnhấtđểlócxươnglàvừangaytrướclúcmặttrờilódạng.Vậynênbọnhọsẽđếntìmcậutrongvàiphútnữathôi.Cậuchỉcòncótừngấythờigianthôiđấy.”
“Thếthìđưachotớcondaonào,”tôigiục.
“Cũngchẳngănnhằmgìsất.Mạnhlắm,bọnhọấy.Cậukhôngthểđánhlạihọđâu,đúngkhông?”
“Đúng,”tôiđáp.“Tớchỉmuốncắtsợidâytróithôi.Rồitớsẽbỏchạy.”
ThốtnhiênAlicebiếnmất.Côbiếnmấtđểđitìmdao,haylàvìquásợLizziemàbiến?Tôichờđợitronggiâylát,nhưngkhicôgáikhôngquaytrởlại,tôithấymìnhtuyệtvọngquárồi.Tôivùngvẫy,cốsứctáchhaicổtayra,cốchộplấysợidây,nhưngvôíchcả.
Khimộtgươngmặtthòxuốngnhìntôi,timtôithótlênsợhãi,nhưngđấylạilàAliceđangcầmthứgìđótrênmiệnghố.Côgáithảra,vậtấyrơixuống,kimloạilóelêndướiánhtrăng.
Aliceđãkhônglàmtôiphảithấtvọng.Đấylàmộtcondao.Nếunhưtôicắtđượcdâytróithìtôisẽthoát...
Thoạttiên,dùlàhaitaycóbịtróiquặtrasaulưng,tôivẫnkhôngnghingờkhảnăngmìnhlàmđượcviệcđó.Hiểmhọaduynhấtlàcólẽtôisẽcắttrúngmìnhchútít,nhưngthếthìcónhằmnhògìsovớiviệcbọnchúngsẽlàmvớitôitrướclúcbìnhminhđâuchứ?Chẳngmấychốctôiđãtómđượccondao.Đặtdaokềvàosợidâytróithựcralàkhókhănhơnvàdichuyểndaolạicònkhóhơnnữa.Khiđánhrơicondaolầnthứhai,tôibắtđầuhoảngloạn.Cònchưatớimộtphútnữabọnchúngsẽtìmđếntôi.
“Cậuphảigiúptớ,”tôigọivọnglênAlice.“Nào,nhảyxuốnghốđinào.”
Tôikhôngnghĩcôgáisẽlàmtheo,nhưngngạcnhiênbiếtbaolàcôấylàmthếthật.Alicekhôngnhảyxuốngmàlàhạchânmìnhxuốngtrước,mặtđốidiệnvớiváchhố,haitaybámtrênmiệnghốđểthânmìnhvắtvẻo.Khicảngườiđãduỗirahếtcỡ,cònkhoảngmộtmétcuốicùng,côthảtayrơixuống.
Alicechẳngmấtbaolâulàcắtđứtđượcsợidây.Haitaytôigiờđãtựdovànhữnggìcònlạiphảilàmlàleolênkhỏihố.
“Đểtớđứngtrênvaicậunào,”tôiđềnghị.“Rồitớsẽkéocậulên.”
Alicechẳngphảnđốigì,vàsaukhithửđếnlầnthứhaithìtôiđãgượnggiữđượcthăngbằngtrênvaicômàlêmìnhlênnềncỏẩmướt.Rồilạiđếncôngđoạnkhókhăn–kéoAlicerakhỏihố.
Tôivớitaytráixuống.Alicedùngtaytráinắmcứngbàntaytôi,còntayphảibấuvàocổtaytôiđểthêmlựcđỡ.Đoạntôicốkéocôgáilên.
Rắcrốiđầutiênlàvạtđấtcỏtrơntrợt,ướtnhẹp,khiếntôikhókhănlắmmớigiữchomìnhkhôngbịkéotrượtxuốngméphố.Thếrồitôinhậnramìnhkhôngcóđủsứcđểlàmchuyệnnày.Tôiđãphạmmộtsailầmtolớn.KhôngnhấtthiếtvìAlicelàcongáimàcôphảiyếusứchơntôi.LúctôinhớđếncáicáchcôkéodâykhigióngchuôngcủaThầyTrừTàthìđãquámuộnrồi.Côhầunhưchẳngtốnchútsứcnào.Lẽratôinênđểchocôấytrèolênvaimìnhthìhơn.LẽratôiphảiđểchoAlicerakhỏihốtrước.Rồihẳnlàcôsẽdễdàngkéotôilênkhôngchútnhọccônggì.
Ngaykhiấy,tôinghethấytiếngnóichuyện.LizzieXươngXẩuvàTuskđangbăngquarừngvàtiếnvềphíachúngtôi.
Tôinhìnthấybêndướimình,haichânAliceđanggiãyđạplênváchhố,cốtìmchỗbámvào.Cơntuyệtvọngbanchotôithêmsứcmạnh.TôibấtthìnhlìnhgiậtthậtmạnhlàmAliceàolênkhỏihốvàtélănrabêncạnhtôi.
Chúngtôiđứnglênvừakịplúc,cogiòchạythụcmạngcùngtiếng
bướcchânkhácrầmrậpđuổitheosau.Thoạttiên,tiếngbướcchânấynghekháxa,nhưngrồidầndàmỗilúcmộtđếngầnhơn.
Tôichẳngbiếtchúngtôiđãchạytrongbaolâu.Cócảmgiácnhưdàiđằngđẵngđếntrọnkiếp.Tôichạychođếnkhihaichânnặngnhưchìcònhơithởthìnhưbốchỏatronghọng.ChúngtôiđangbỏchạyvềphíaChipenden–tôinhậnranhưthếvìthithoảngcónhácthấybóngnhữngrặngđồiđáxuyênquarừngcây.Chúngtôiđangbỏchạyvềphíabìnhminh.Bầutrờigiờđangchuyểnsangxamxámvàmỗilúcmộtsángrỡhơn.Thếrồi,ngayđếnlúctôicócảmgiácmìnhkhôngthểnhấcthêmbướcnàonữa,đỉnhnhữngrặngđồiđálạibừnglênsắccamtaitái.Bìnhminhđãlódạng,tôinhớmìnhcónghĩdùchogiờphútấychúngtôicóbịtóm,thìchíítđãlàbanngàyvàxươngcốtcủatôichẳngcòníchlợigìvớiLizzienữađâu.
Khichúngtôichạyrakhỏirặngcâytrênsườncỏthoaithoảivàbắtđầuchạyngượclênđồi,haichântôiđãkhôngcònđâusứclực.ChúngnhũnranhưmứtvàAlicebắtđầubỏxatôi.Côgáiliếcrasaunhìntôi,khuônmặtcôhoảnghốt.Tôivẫncóthểnghethấytiếngbọnchúnggiẫmràorạtquanhữngrặngcâysaulưngchúngtôi.
Rồitôiđộtngộtdừngbặt.Tôidừngvìtôimuốndừng.Tôidừngvìchẳngcònphảichạyđiđâuxahơnnữa.
Ởđằngkia,đứngcaocaotrênđỉnhmộtngọnđồitrướcmặt,làmộtdángngườidongdỏngcaomặcđồđen,taycầmthanhtrượngdài.ĐúngđấylàThầyTrừTàrồinhưngkhônghiểusaothầytrôngkhangkhác.Mũtrùmcủathầyđãlậtrasau,còntócthầy,đượcmặttrờiđangnhôcaochiếurọi,dườngnhưlàđangchảyraphíasauđầunhưnhữngngọnlửamàudacam.
Tuskrốnglênthậtlớnvàphónglênđồivềphíathầy,vừachạyvừavungvítcondao,LizzieXươngXẩubámsátsaugóthắn.Lúcnàychúngchẳngbậntâmgìđếnchúngtôinữa.Chúngbiếtkẻthùchínhyếucủamìnhlàai.Chúngcóthểđốiphóvớihaiđứatôisaucũngđược.
ĐếnlúcấyAlicecũngđãdừngbước,nêntôirunrẩybướcthêmđôibướcđểđếnđứngnganghàngvớicôgái.CảhaibọntôiđềudõitheoTuskrađòncuốicùng,vừachạyvừagiơcaolưỡidaocongvútgầmrốnggiậndữ.
TựnãygiờThầyTrừTàvẫnđứngimnhưtượng,nhưngrồiđểđáptrả,thầysảihaibướcdàixuốngsườnđồivềphíaTuskvàgiơcaothanhtrượng.Thầychĩađầutrượngnhưmũigiáo,xỉathậtmạnhvàođầuTusk.Ngaytrướckhiđầutrượngchọctrúngtránhắn,cómộttiếngnhưtiếngđánh“cách”vàmộtngọnlửađỏphụtratừmũithanhtrượng.Mộttiếng“ầm”nặngnềvanglênkhimũitrượngđánhtrúngmụctiêu.LưỡidaocongcongấyvăngvútlênkhôngtrungtrongkhithânxáccủaTuskđổnhàonhưmộtbịchkhoaitây.Tôibiếthắnđãchếttrướckhixáchắnchạmđất.
Tiếpđến,ThầyTrừTàdờicâytrượngsangbênvàchotayvàotrongtúiáochoàng.Khitaytráicủathầylạivungrathìnóđangnắmchặtmộtvậtmàthầyquấtcaolênkhôngtrungnhưmộtcâyroi.Vậtấylóalêndướiánhmặttrờivàtôibiếtđấylàsợixíchbạc.
LizzieXươngXẩuquayngườiđịnhbỏchạynhưngmuộnquárồi:khiđếnlượtquấtthứhai,sợixíchvunglênkèmtheongaysauđấylàmộtâmthanhkimloạirítlênthậtlớn.Sợixíchbắtđầuvụtxuống,tựcuộnlạithànhmộtvòngxoáylửaquấnchặtquanhngườiLizzieXươngXẩu.Mụtarélênđauđớnrồitélănrađất.
TôicùngAliceđilênđỉnhđồi.Ởđấy,chúngtôithấymộtsợixíchbạcquấnchặtquanhngườimụphùthủytừđầuđếnchân.Sợixíchcònquấncảquanhmiệngmụta,căngquahàmrăng.Haimắtmụđãtrợnngượclênvàtoànthânmụcốsứcgiãygiụa,nhưngmụkhôngthểgàothétgìđược.
TôiliếcquaphíaTusk.Hắnđangnằmngửachổngvó,haimắttrợntròn.Đúnglàhắnđãchếtthậtrồivàchínhgiữatránhắnlàmộtvếtthươngmàuđỏ.Khiđấy,tôiđưamắtnhìnthanhtrượng,bụngthắcmắcvềngọnlửamìnhvừanhìnthấyphụtratừđầutrượngấy.
Sưphụtôitrônghốchác,mệtmỏivàbấtchợtthậtgiànua.Thầyliêntụclắcđầunhưthểchínhthầyđãquámệtmỏivớicuộcsống.Dướibóngrâmcủasườnđồi,máitóccủathầyđãtrởlạisắcbạcquenthuộcvàtôinhậnralýdovìsaotóctrôngnhưchảyngượcrasauđầuthầy:tócthầybếtđẫmmồhôivàthầyđãdùngtayvuốttócrasautai.Khitôiđangquansátthìthầylạilàmthếlầnnữa.Mồhôiđangnhỏthànhgiọttừchânmàycủathầy,vàthầythởkhágấp.Tôihiểura,lúctrướcthầyđãphảichạyrấtnhanh.
“Làmsaothầytìmrachúngconthếạ?”tôihỏi.
Phảimộtlúcsauthầymớitrảlời,nhưngcuốicùngrồihơithởcủathầycũngđềunhịplạivàthầycóthểlêntiếng.“Luôncónhữngdấutíchđấy,anhbạnà.Nhữngdấuvếtcóthểlầntheođược,nếuconbiếtcách.Đấylạithêmmộtđiềukhácmàconcầnhọchỏi.”
ThầyquaysangnhìnAlice.“Haibọnchúngthìđãxửlýrồi,nhưngchúngtasẽlàmgìvớiconbénàyđây?”thầyhỏi,mắtnhìntrừngtrừngcôgái.
“Bạnấygiúpcontrốnthoátđấy,”tôiđỡlời.
“Thậtvậysao?”ThầyTrừTàhỏi.“Nhưngconbécònlàmgìkhácnữathế?”
Lúcấythầylạitrừngmắtnhìntôivàtôicốchịuđựngánhnhìnấy.Khitôicúinhìnxuốngđôiủngcủamìnhthìthầylạichặclưỡi.TôikhôngthểnóidốithầyđượcvàtôibiếtthầyđãđoánraAlicecũngdựphầnvàonhữngviệcđãxảyđếnvớitôi.
ThầylạiquaysangnhìnAlice.“Mởmiệngraxemnào,cônhỏ,”thầycộccằnbảo,giọngthầychấtchứacơngiận.“Tamuốnxemrăngcủami.”
AlicelàmtheovàThầyTrừTàbấtngờrướnmìnhtớitrướcbópchặthàmcôgái.ThầydísátmặtvàocáimiệngđanghátocủaAlicemàkhụtkhịtầmĩ.
Khiquaylạinhìntôi,tâmtrạngcủathầydườngnhưdịulại,đoạnthầythởdài.“Hơithởcủaconbécũngthơmthođấy,”thầybảo.“Concóngửithấyhơithởcủatênkiachứ?”thầyhỏitôi,vừathảhàmcủaAlicerathầyvừachỉxuốngLizzieXươngXẩu.
Tôigậtđầu.
“Làdochếđộăncủaảgâyrađấy,”thầybảo.“Vàđiềuấysẽmáchbảongaychoconbiếtmụtatrướcnayđãlàmgì.Nhữngkẻluyệncốtthuậthayhuyếtthuậtđềucómùicủamáuhaythịtsống.Nhưnghơithởconbénàycóvẻlàổn.”
RồithầylạidísátmặtmìnhvàomặtAlice.“Nàycônhỏ,hãynhìnthẳngvàomắttaxemnào,”thầybảo.“Hãynhìnvàomắttalâuhếtmứccóthể.”
Alicelàmtheonhưđượcbảonhưngcôgáikhôngthểnhìnthầythậtlâu,mặcchomiệngphảimímcảlạivìcốsức.Côcụpmắtxuốngvàbắtđầukhóckhekhẽ.
ThầyTrừTànhìnxuốngđôigiàymũinhọncủaAlicevàbuồnbãlắcđầu.“Tacũngkhôngbiếtnữa,”thầyvừanóivừalạiquaysangnhìntôi.“Tachỉkhôngbiếtlàmsaochotốtnhất.Khôngphảimỗiconbénàythôi.Chúngtacònphảinghĩchonhữngngườikhácnữa.Nhữngngườivôtộimàtrongtươnglaicóthểphảichịuđựngđauđớn.Conbénàyđãchứngkiếnvàbiếtquánhiềuđiềukhôngcólợigìchonócả.Conbécóthểbiếnthànhhoặcáchoặcthiệnvàtakhôngbiếtliệucóantoànkhôngnếutathảchonóđi.NếuconbéđivềhướngđôngđểgianhậpvàodònggiốngnhànóởPendle,conbésẽlạclốivĩnhviễnvàsẽchỉthêmphầnvàothếlựcbóngtốimàthôi.”
“Thếcậukhôngcònnơinàokhácđểđià?”tôimềmmỏnghỏihanAlice.“Khônghọhàngbàcongìkhácsao?”
“Cómộtngôilàngvenbờbiển.TênngôilànglàStaumin.Tớcómộtbàdìkhácsốngởđấy.Biếtđâudìấychịunhậntớvào...”
“Bàtacógiốngnhữngngườikháckhông?”ThầyTrừTàhỏi,lạitrừngmắtnhìnAlice.
“Nếuđểýthấythìkhôngạ,”Alicetrảlời.“Nhưngmà,đườngđirấtxavàcontrướcgiờchưatừngđếnđấy.Cóthểmấtcảbangàyhoặchơnđểđếnđóđấy.”
“Tacóthểbảoanhbạnnàyđicùngcon,”giọngThầyTrừTàđộtnhiênnghetửtếhơnnhiều.“Cậutađãxemrấtkỹbảnđồcủatarồinêntanghĩcậutasẽbiếtcáchtìmđườngđếnđấy.Khitrởvề,cậutasẽphảihọccáchgấpmấybảnđồlạichođúngđắn.Màthôi,chuyệnđãđượcquyếtrồi.Tasẽchoconmộtcơhộiđấy,cônhỏạ.Tùyvàoconnếuconcómuốnnắmbắtlấycơhộiấyhaykhôngmàthôi.Nếuconkhôngnhậnlấy,thìmộtngàynàođóchúngtalạigặpnhauvàlầntớiấyconsẽkhôngđượcmaymắnlắmđâu.”
Đoạnthầylôitừtrongtúiramộtmảnhvảiquenthuộc.Trongđấylàmộtnhúmphômaidànhđểđiđường.“Thếđểchocácconkhôngbịđói,”thầybảo,“nhưngđừngcómộtlúcmàănhếtsạchnhé.”
Tôihyvọngtrênđườngđichúngtôicóthểtìmthấythứgìngonlànhhơnmàăn,nhưngtôivẫnlínhícảmơn.
“ĐừngđithẳngđếnStaumin,”ThầyTrừTàbảo,mắtnhìnthẳngtôikhôngchớp.“Tamuốnconquaytrởvềnhàtrước.Đemtheoconbénàyvàhãyđểmẹconnóichuyệnvớiconbé.Tacócảmgiáccólẽmẹconsẽgiúpđược.Tasẽchờconquaytrởvềtrongvònghaituần.”
Ngheđếnđấytôinhoẻncười.Saumọichuyệnđãxảyra,đượcdịpquayvềnhàvàihômnhưlàgiấcmơcóthực.Nhưngcómộtđiềulàmtôikhônghiểu,bởivìtôinhớđếnláthưmẹtôitừnggửichoThầyTrừTà.Dườngnhưthầyđãkhôngvuivẻgìvớivàiđiềumẹnóitrongthư.ThếthìtạisaothầylạinghĩmẹtôicóthểgiúpđượcchoAlice?Tôichẳngnóigì,vìtôikhôngdámliềulĩnh,khiếnThầyTrừTàphảisuynghĩlại.Tôichỉrõlàmừngvìđượcđixa.
Trướckhirờiđi,tôikểchothầynghevềBilly.Thầychỉbuồnrầugậtđầunhưngbảotôiđừnglogìcảvìthầysẽlàmhếtmọichuyệncầnphảilàm.
Khicấtbước,tôiliếcrasauvànhìnthấyThầyTrừTàkhuânLizzieXươngXẩubênvaitráivàsảibướcquaylạiChipenden.Nhìntừđằngsau,bạncóthểnhầmthầyvớingườiđànôngtrẻhơncảbamươituổi.
K
Chương12KẺTUYỆTVỌNGVÀKẺXÂY
XẨMhichúngtôiđixuốngđồivàhướngvềphíanôngtrại,mộtcơnmưaphùnấmáptạtvàomặtchúngtôi.Xaxađằngkiacóconchósủalênhaitiếng,nhưngphíabêndướivạnvậtđềuyênảvàtĩnhlặng.
ĐấyđãlàlúcchiềutàvàtôibiếtbốcùnganhJackgiờvẫncònđangởngoàiđồng,nhưthếtôisẽcóthờigiantròchuyệnriêngvớimẹ.ThầyTrừTàbảotôiđemtheoAlicevềnhàcùngvớitôithìdễrồi,nhưngchuyếnđiđãchotôithờigiansuynghĩvàtôikhôngrõmẹmìnhsẽtiếpnhậnchuyệnnàynhưthếnào.TôikhôngcảmthấylàbàsẽvuivẻgìkhicómộtngườinhưAliceởtrongnhà,nhấtlàkhitôikểchobànghenhữngchuyệnAlicetừnglàm.CònđốivớiJack,tôibiếtkhárõphảnứngcủaanhấysẽlànhưthếnào.TừnhữnggìlầntrướcEllieđãkểchotôinghevềtháiđộcủaanhấyđốivớicôngviệcmớicủatôi,việctiếpnhậnmộtcôcháugáicủaphùthủyvàotrongnhàlàđiềucuốicùnganhấymuốn.
Vừađibăngquasânnhàtôivừachỉtayvềphíachuồngcỏ.“Tốthơnlàcậunênvàođấytrútạmmộtlát,”tôibảo.“Còntớsẽvàotrongnhàgiảithích.”
Tôichưakịpdứtlờithìmộttiếngkhócrécủaembéđangđóibụngtừgiannhàchínhvọngthẳngđến.HaimắtAlicechóngvánhnhìnvàomắttôi,rồicôgáicụpmắtxuốnglàmtôinhớlạilầncuốicùngchúngtôiởcạnhnhaukhicómộtđứabéđangkhóc.
Khôngnóimộtlời,Alicequaylưngđivềkhochứacỏ,sựimlặngcủacôchẳnghơnnhữnggìtôimongđợi.Bạnhẳnnghĩsautấtcảnhữngchuyệnđãxảyrathìchắcsẽcólắmthứđểtraođổitrongsuốtchuyếnđi,nhưngthựcralàhầunhưchúngtôichẳngnóichẳngrằng.TôinghĩchắcdoAlicecònbựcmìnhvềcáicáchThầyTrừTànắmlấyhàmvàngửilấymùihơithởcủacô.Cólẽnhưthếkhiếncônghĩđếnmọichuyệnmìnhđãlàmtrướckia.Dùđấycólàgì,Alicecóvẻnhư
chìmđắmtrongsuytưởngvàgầnsuốtcuộchànhtrìnhcôchỉtoànbuồnbã.
Tôiđoánlàlẽramìnhđãcóthểcốgắnghơnnữa,nhưngtôiquámệtvàtơitả,thếnênchúngtôibướcđitrongimlặngchođếnkhiviệcimlặngấybiếnthànhthóiquen.Đấylàmộtsailầm:đánglẽtôiphảicốgắngtìmhiểuAlicenhiềuhơn–nhưthếsẽgiúptôitránhđượcnhiềurắcrốivềsau.
Khitôigiậtmởcánhcửahậuthìtiếngembékhócngừnglạivàtôinghethấymộtâmthanhkhác,tiếngcọccạchvỗvềtừchiếcghếđucủamẹ.
Chiếcghếkêcạnhcửasổnhưngmàncửakhôngđượckéokínlạinêntôicóthểnhìnthấymặtmẹkhibàhénhìnquakhehởhẹpgiữahaitấmmàn.Mẹđãquansáthaichúngtôiđivàotrongsân,vàkhitôiđivàonhà,mẹbắtđầuđuđưaghếnhanhhơnvàmạnhhơn,suốtkhiấybànhìnchằmchằmvàotôikhôngmộtlầnchớpmắt,nửagươngmặtcủabàchìmtrongbóngtối,nửamặtcònlạiđượccâynếntođùngđanghấpháycháytrênchânnếnbằngđồngđặtgiữabànsoirõ.
“Khicondẫnkháchtheocùng,theophéplịchsựthìconphảimờicôấyvàonhà,”mẹcấtlời,giọngmẹnghekhóchịuphalẫnngạcnhiên.“Mẹnghĩmìnhđãdạyconcònhayhơnthếđấychứ.”
“ThầyGregorybảoconmangcôấyđếnđây,”tôithưa.“TêncôấylàAlicenhưngtrướcđâycôấyđãgiaoduvớingườixấu.Thầymuốnmẹnóichuyệnvớicôấynhưngconnghĩtốtnhấtlàphảichomẹbiếttrướcnhữnggìđãxảyra,phòngkhimẹkhôngmuốnmờicôấyvàonhà.”
Thếlàtôikéoghếlạigầnvàkểchobànghechínhxácchuyệngìđãxảyra.Khitôidứtlời,mẹthốtramộttiếngthởdài,rồimộtnụcườimơhồthoángqualàmmặtmẹdịulại.
“Contraià,conđãlàmrấttốt,”mẹbảotôi.“Concòntrẻngười,lạimớimẻvớicôngviệc,nênnhữnglỗilầmcủaconđángđượcthathứ.Điramangconbétộinghiệpấyvàođâyđi,rồiđểbọntalạitròchuyệnvớinhau.Chắclàconmuốnlênlầuchàohỏicháugáimớisinhcủacon.TấtnhiênElliesẽrấtmừngkhigặplạiconđấy.”
VậynêntôiđưaAlicevàonhà,đểcôgáilạivớimẹcònmìnhthìđilênlầu.
Ellienằmtrongphòngngủlớnnhất.TrướcđâyphòngnàythuộcvềbốmẹnhưngbốmẹđãnhườngchochịấyvàJack,bởivìtrongphòngnàycòncóthêmchỗchohaichiếcgiườnglẫnmộtchiếccũinữa,nhưthếsẽrấttiệndụngkhigiađìnhcủahaianhchịtăngthêmngười.
Tôinhẹnhànggõcửa,cánhcửađangkhéphờ,nhưngtôichỉthòđầunhìnvàotrongphòngsaukhiEllieđãgọivớirakêutôivào.Chịấyđangngồibênmépchiếcgiườngđôitotướngchoembébú,nửađầubékhuấttrongkhănquàngmàuhồng.VừakhinhìnthấytôithìEllieđãnhoẻnrộngmiệngcười,khiếntôithấymìnhđượcchàođón,nhưngchịấycũngtrôngmệtmỏi,tóctairũrượivànhớtnhờn.Dùlàtôiđãnhanhmắtnhìnsangchỗkhác,nhưngEllierấttinhvàtôibiếtchịấyđãnhìnthấymìnhliếcquavàcũngđãđọcđượcbiểuhiệntrongmắttôi,bởivìchịđãnhanhtayvéntócquakhỏimắt.
“Ôi,chịxinlỗinhéTom,”Elliebảo.“Hẳnchịtrôngđầubùtócrốilắmnhỉ–chịđãphảithứccảđêmrồi.Mớichỉngủnhoángđượcmộttiếngthôi.Taphảingủngaykhicóthểkhicómộtđứaconháuđóinhưthếnày.Conbékhócnhiềulắm,nhấtlàvềđêmấy.”
“Cháusinhrađượcbaolâurồivậychị?”tôihỏi.
“Tớiđêmnaythìmớiđượcsáungàytuổithôi.ConbéđượcsinhrasaunửađêmthứBảyvừarồimộtchút.”
ĐấylàđêmtôiđãgiếtMẹMalkin.Trongthoángchốc,nhữnghồiứcvềsựkiệnấyùavềtrongtôigâynênmộtcơnớnlạnhdọcsốnglưng.
“Đâynày,conbébúxongrồiđấy,”Ellievừamỉmcườivừabảo.“Emcómuốnẵmkhông?”
Đấylàchuyệncuốicùngmàtôimuốnlàm.Embénhỏvàmongmanhđếnnỗitôisợmìnhsẽsiếtnóquámạnhhaylàđánhrơinó,vớilạitôikhôngthíchcáikiểuđầuconbécứphậpphàphậpphồng.Nhưngmàtừchốicũngkhólắmthay,bởithếthìElliesẽthấytổnthươngmất.Thôimặckệ,tôicũngkhôngphảiẵmconbélâuvìngay
khitôiômnóvàotaythìgươngmặtbéxíucủanóđỏửnglênvànóbắtđầukhócré.
“Emnghĩnókhôngthíchem,”tôibảoEllie.
“Conbélàconbé,chứkhôngphảilànó,”Elliequởtôi,gươngmặtđanhlạigiậndữ.“Thôiđừnglo,khôngphảidoemđâuTom,”chịấybảo,miệnghiềnhòamỉmcười.“Chịnghĩconbévẫncònđói,thếthôi.”
ĐứabéngưngkhócngaykhiEllieẵmnólạivàsauđấytôicũngkhôngnấnnálạilâu.Thếrồi,trênđườngtrởxuống,tôinghetừphòngbếpvọngraâmthanhmàmìnhđãkhôngmongđợi.
Làtiếngcười,cườilớn,nồngnhiệt,củahaiconngườirấthợpcạnhau.Lúctôimởcửaphòngbướcvào,khuônmặtcủaAlicevụttrởnênnghiêmtrang,nhưngmẹvẫntiếptụccườitothêmchốclát,màthậmchíđếnkhimẹthôicười,khuônmặtcủabàvẫnngờilênrạngrỡ.Haingườihọvừachiasẻmộtcâuchuyệnhài,cựckỳkhôihài,nhưngtôikhôngthíchhỏiđấylàchuyệngì,vàhọcũngkhôngkểchotôinghe.Ánhmắtcủahaingườikhiếntôicảmthấyđấylàchuyệnriêngtư.
Bốtôitừngbảolàphụnữbiếtnhữngchuyệnmàcánhđànôngkhôngbiết.Rằngđôikhiphụnữcócáivẻgìđấytrongmắt,nhưngkhibạnnhìnthấy,bạnkhôngbaogiờnênhỏihọrằnghọđangnghĩgì.Nếubạnlỡcóhỏithìhọsẽtrảlờichobạnngheđiềumàbạnchẳngmuốnnghe.Thìthôi,cứcholàmẹvàAlicecóđangcườivìgìđinữathìchuyệnấycũngđãlàmhaingườihọxíchlạigầnnhauhơn;từkhiấytrởđi,cóvẻnhưhaingườiđãquenbiếtnhaubaonhiêunămnayrồi.ThầyTrừTànóiđúng.NếucóaiđócóthểgiúpchoAlice,ngườiđấychỉcóthểlàmẹ.
Nhưngtôiđúnglàcóđểýthấymộtđiều.MẹđãchoAlicengủtrongphòngngayđốidiệnphòngngủcủabốmẹ.Đấylàhaicănphòngngayđầudãycầuthangthứnhất.TaimẹrấtthínhvànhưthếcónghĩalànếuAlicecógiởtrògìtrongđêmkhiđangngủthìmẹsẽcóthểngherađược.
Nghĩalàdùcócườinhiềuđếnthế,mẹvẫnđangđểmắttrôngchừngAlice.
Từđồngtrởvề,Jackquắcmắtnhìntôimộtcáirồitựmìnhlầmbầm.Dườngnhưanhấyđangcáukỉnhvớichuyệngìđấy.Nhưngbốthìrấtvuikhigặplạitôi,vàngạcnhiênlàmsaolàbốcònbắttaytôinữa.Bốluônbắttaykhichàođónnhữngngườianhkhácđãrờikhỏinhà,nhưngđâylàlầnđầutiênbốlàmthếvớitôi.Chuyệnnàylàmtôivừabuồnvừahãnhdiện.Bốđốixửvớitôinhưthểtôilàmộtngườiđànông,tựmìnhbiếtquyếtđịnhđườngđichomìnhtrongthếgiớinày.
Jackởtrongnhàchưatớinămphútthìanhđãđitìmtôi.“Rangoàikia,”anhbảo,giữchogiọngthậtthấpđểkhôngaicóthểnghera.“Anhmuốnnóichuyệnvớichú.”
Chúngtôiđirasânkhianhấydẫnđườngđivòngquabênhôngkhochứacỏ,gầnkhuchuồnglợn,nơingườitrongnhàsẽkhôngnhìnthấychúngtôi.
“Cáiconbéchúmangtheovềlàaithế?”
“TêncôấylàAlice.Chỉlàmộtngườicầngiúpđỡthôimà,”tôiđáp.“ThầyTrừTàbảoemmangcôấyvềnhàđểmẹcóthểnóichuyệnvớicôấy.”
“Ýchúlàsao,conbécầngiúpđỡà?”
“Trướcđâycôấytừnggiaoduvớingườixấu,thếthôi.”
“Loạingườixấuthếnào?”
TôibiếtJacksẽchẳngthíchđâunhưngtôikhôngcònlựachọnnàokhác.Tôiphảinóichoanhấybiếtthôi.Bằngkhông,Jackchỉviệchỏimẹ.
“Dìcôấylàphùthủy,nhưngđừnglo–ThầyTrừTàđãgiảiquyếtxongxuôirồi,vớilạibọnemsẽchỉởlạivàingàythôimà.”
Jackđùngđùngnổigiận.Tôichưatừngthấyanhấygiậndữđếnthế.
“Chúcócònchútsuynghĩnàotừlúcđượcsinhrakhôngvậy?”Jackquátlớn.“Chúkhôngbiếtsuynghĩà?Chúkhôngnghĩđếnembé
sao?Trongnhànàycómộtđứabévôtộisinhsốngđấy,vậymàchúlạimangvềnhàmộtconngườixuấtthântừgiađìnhnhưthế!Thậtkhôngthểtinnổi!”
Jackgiơnắmđấmlênlàmtôitưởnganhấysẽthoitôi.Nhưngkhông,anhấylạiphạtchéovàobứctườngkhochứacỏ,cú“thịch”bấtngờlàmmấyconlợnhoảngcảlên.
“Mẹcũngnghĩlàkhôngsaomà,”tôiphảnđối.
“Ôidào,mẹkhinàochẳngthế,”Jackđốplại,giọnganhbấtngờchùngxuống,nhưngvẫncònhằnhọcvìgiận.“Làmsaomẹcóthểtừchốithằngconyêunhấtcủamìnhđiềugìcơchứ?Vớilạimẹquánhânhậu,chúbiếtrõquárồicòngì.Đấylàlýdovìsaochúđừngnênlợidụng.Này,anhlàngườichúphảitrảlờinếucóchuyệngìxảyrađấynhé.Anhkhôngthíchnhìnthấyconnhỏđấy.Trôngnóxảoquyệtlắm.Anhsẽcẩnthậnđểmắtđếnnó,vànếunóchỉvượtquágiớihạnmộtbướcthôi,cảhaiđứasẽbịđuổiđingaykhichưakịpchớpmắtđấy.Vớilạikhiởđâythìphảitựtìmlấymiếngăn.Conbéấycóthểgiúpđỡlặtvặttrongnhàđỡđầnchomẹ,cònchúphảirasứcsansẻcôngviệcđồngángđấy.”
Jackquaylưngdợmbướcđi,nhưnganhấyvẫncònmộtđiềumuốnnói.“Quábậnrộnvớinhữngviệcquantrọnghơn,”anhthêmvàovớivẻmaimỉa,“chắcchúkhôngrảnhmàđểýbốtrôngmỏimệtthếnàochứgì.Bốngàycàngthấycôngviệcmỗithêmnặngnhọcđấy.”
“Dĩnhiênlàemsẽgiúp,”tôinóivớitheoJack,“cảAlicecũngthế.”
Trongbữatối,ngoạitrừmẹra,mọingườikhácđềuimlặng.Tôiđoánchắclàdocóngườilạngồichungbànvớichúngtôi.MặcdùphéplịchsựkhôngchoJackthanphiềncôngkhaigì,nhưnganhấycứquắcmắtnhìnAlicecũngnhiềunhưkhinhìntôi.Vậynêncũnghaylàmẹđãhoạtbátvàkhánhanhtríđểkhiếnchocảbànănđượcvuivẻ.
Elliephảirờibữatốihailầnđểtrôngnomchođứabé,conbécứkhócvángcảnhà.Đếnlầnthứhaithìchịấychobébúngaydướilầu.
“Chưatừngthấyđứabénàokhócnhiềunhưthế,”mẹvừamỉmcườivừabảo.“Ítrathìconbécóđượchailáphổikhỏekhoắn,mạnh
mẽ.”
Gươngmặtbéxíucủaconbélạiửngđỏlênrồilạicaucó.TôichắchẳnsẽkhôngkhinàobảođiềunàyvớiEllie,nhưngđâykhôngphảilàđứabécógươngmặtưanhìnnhất.Gươngmặtcủanónhắcchotôinhớđếnmộtmụgiàgiậndữ.Lúcnàynóvừamớikhóctoáng;thếrồi,độtnhiênngaythoắtsau,nólạinằmimvànínbặt.Haimắtnómởthaoláovànhìnmãivềphíagiữabàn,nơiAliceđangngồicạnhchânnếnbằngđồngthậtto.Thoạtđầu,tôichẳngnghĩngợigìnhiều.TôinghĩbéconcủaElliechỉthấythíchngọnnếntítáchmàthôi.Nhưngsauđấy,khiAlicegiúpmẹdọnbàn,cứmỗilầnAliceđiqua,conbélạidõiđôimắtxanhnhìntheovàthốtnhiên,dùcănbếprấtấm,tôivẫnthấyrùngmình.
Chốclátsau,tôilênphòngngủcũcủamình,vàkhitôingồixuốngchiếcghếbệnbằngliễugaicạnhcửasổmànhìnrangoài,tôithấynhưthểmìnhchưatừngrờikhỏigiađình.
Khiđưamắtnhìnsanghướngbắc,vềphíaĐồiTreoCổ,tôinghĩvềviệcdườngnhưđứabérấthứngthúvớiAlice.RồikhinhớđếnnhữnggìEllieđãnóitrướcđấy,tôirùngmìnhlầnnữa.ĐứabéconcủaEllieđượcsinhrasaunửađêmvàođêmtrăngtròn.Nhưthếthìtrùnghợptháiquá.HẳnlàMẹMalkinđãbịdòngsôngcuốnđikhoảngngaylúcmàconcủaElliechàođời.ThầyTrừTàtừngcảnhbáotôirằngmụtasẽsốnglại.Nếunhưmụtasốnglạithậmchícònsớmhơnlàthầytiênliệuthìsaonhỉ?Thầytiênđoánmụtasẽrấtquỷquyệt.Nhưnggiảsửthầysaithìsao?NếunhưmụtađãgiảithoátkhỏixươngcốtmìnhvàlinhhồnmụđãámvàoconcủaElliengaylúcđứabéđượcsinhrathìthếnào?
Đêmấy,tôikhôngchợpmắtđượclấymộtchốc.Chỉduynhấtcómộtngườiđểtôigiãibàynhữngnỗisợhãicủamình,vàđấylàmẹ.Khólàkhóđểkéomẹranóichuyệnmộtmìnhmàkhônglàmaichúýđếnviệctôiđanglàmấy.
Mẹnấunướngvàlàmnhữngviệchàngngàykhácnênbàbậnrộnsuốtngày,vàthườngthìchẳngcóvấnđềgìđểnóichuyệnvớimẹtrongbếpcảvìtôicũngđanglàmviệcgầnđấy.Jackđãgiaochotôisửalạiphầnmặttiềncủakhochứacỏ,vàđếntrướckhitrờitốitôiphảiđóngđượchàngtrămchiếcđinhmớisángloáng.
NhưngAlicemớilàđiềukhókhăn:mẹkèkècôgáicảngày,đúngthậtlàkhiếnchoAlicelàmviệcrấtcăng.Bạncóthểnhậnthấyđiềunàyqualớpmồhôiđọngtrênchânmàycôgái,vàquanhữngcáinhíumàykhiếntráncônhíucảlại,nhưngdùcólàthế,Alicevẫnkhônghềhémôithanvãnlấymộtlần.
Chỉđếnsaubữaăntối,khimọingườiđãthôiviệcdọnrửavàlaukhôbátđĩarổnrảng,tôimớicócơhội.SánghômđấybốtôiđãđiđếnchợphiênmùaxuânquantrọngởTopley.Ngoàiviệcđếnđólobuônbánra,đấycũnglàmộtdịphiếmhoichobốđượcgặpgỡvàiôngbạngià,chonênbốsẽxanhàhaibangàygìđấy.Jacknóiđúng.Đúnglàtrôngbốmệtmỏithậtvàchuyếnđinàygiúpbốngơitaykhỏiviệcđồngáng.
MẹđãbảoAlicelênphòngnghỉngơi,JackđãđiraphòngtrướccònEllieđangởlầutrêncốchợpmắttrongnửatiếngtrướckhiđứabélạithứcdậyđòibú.Vậylà,khôngđểphíchútthờigiannào,tôibắtđầunóichomẹngheđiềuđanglàmmìnhlolắng.Nãygiờmẹđangđuđưaghếnhưngmãiđếnkhighếdừnghẳnthìtôimớithốtracâuđầutiên.Mẹchămchúlắngnghekhitôikểchobànghemốilosợcủamìnhvàlýdokhiếntôinghingờđứabé.Nhưnggươngmặtcủamẹvẫngiữnguyênvẻbìnhtâmtĩnhlặngđếnnỗitôichẳngbiếtbàđangnghĩgì.Tôivừadứtlờicuốicùngthìmẹđãđứnglên.
“Conchờởđây,”mẹbảo.“Chúngtacầnphảigiảiquyếtdứtđiểmchuyệnnày.”
Mẹrakhỏibếprồiđilênlầu.Khitrởxuống,mẹbồngtheođứabéđượcquấntrongchiếckhănsamcủaEllie.“Mangcâynếnlạiđâynào,”mẹvừabảovừađivềphíacửa.
Chúngtôiđirangoàisân,mẹđithậtnhanh,nhưthểbàbiếtchínhxácmìnhsẽđiđâuvàsẽlàmgì.Chúngtôidừngbướcphíabênkiađốngrácgiasúc,đứngtrongvũngsìnhbênrìaaonướccủanhà,aonàykhásâuvàrộngđủđểcungcấpnướcchođànbòsữanhàtôiquacảnhữngthánghèkhôhạnnhất.
“Conhãygiữcaongọnnếnđểchúngtacóthểnhìnthấymọiđiều,”mẹbảo.“Mẹmuốnlàchẳngcònnghingờgìnữa.”
Thếrồi,tronglúctôihoảngkinh,mẹđãvươnhaitaygiơđứabé
rangoàiaonướctốităm,phẳnglặng.“Nếuconbénổitrênmặtnước,thìđólàcómụphùthủytrútrongnó,”mẹnói.“Cònnếuchìmthìnóvôtội.Đượcrồi,xemnào...”
“Đừng!”Tôithétváng,miệngmồmngoáccảravàlờilẽtựđộngphọtranhanhhơntôikịpnghĩ.“Đừnglàmthếmẹơi.ConbélàconcủaElliemà.”
Trongmộttíchtắc,tôitưởngmẹtôisẽthảchoconbérơixuống,nhưngrồimẹchỉmỉmcườivàlạiômbévàolòng,đoạndịudànghônlêntránnó.“TấtnhiênđâylàconcủaEllierồi,contraià.Conkhôngthểchỉnhìnvàonómànhậnrađiềuđóhaysao?Nhưngthôi,"thảbơi"làmộtphépthửchỉcóbọnngumớithựchiệnvàdùsaocũngchẳngíchlợigì.Thôngthườngbọnhọsẽtróihaitaycủangườiđànbàtộinghiệpvàohaichânrồiquẳngbàtaxuốngvùngnướcsâu,tĩnhlặng.Nhưngviệcbàtachìmhaynổitùythuộcvàovậnmaylẫnloạihìnhcơthểcủabàấy.Chẳngliênquangìđếnphápthuậtphùthủycả.”
“ThếcònchuyệnconbécứtrừngtrừngnhìnAlicethìsaoạ?”tôihỏi.
Mẹmỉmcườilắclắcđầu.“Mắtcủatrẻsơsinhchưacókhảnăngchúmụcbìnhthường,”mẹgiảnggiải.“Chắccólẽchỉlàdoánhsángtừngọnnếnlàmconbéchúý.Concònnhớkhông–lúcấyAliceđangngồigầnngọnnếnmà.Cònsauđấy,mỗilầnAliceđingangqua,mắtcủađứatrẻbịcuốnhúttheosựthayđổicủaánhsáng.Khôngcógìcảđâu.Chẳnggìphảilongạicả.”
“NhưngchuyệngìsẽxảyranếuconcủaEllieđãbịámthậtrồi?”tôivẫnkhăngkhăng.“Lỡtrongngườiconbécóthứgìđómàchúngtakhôngthểnhìnthấythìsaoạ?”
“Nghenàycontrai,mẹđãtựtayđỡđẻchocảthiệnlẫnácvàotrongthếgiớinày,vànếulàácthìchỉcầnnhìnqualàmẹbiếtngay.Đâylàmộtđứabétínhthiệnvàtrongnóchẳngcóthứgìđểtaphảilolắng.Chẳngcógìcả.”
“ThếthìchẳngphảilàlạlắmsaokhiconcủaElliephảiđượcsinhracùngthờiđiểmmàMẹMalkinchếtđiạ?”
“Cũngkhônghẳn,”mẹtôitrảlời.“Nhiềulúcđấylàquyluậtcuộcsốngthôi.Đôikhi,khimộtđiềuácnàođórờibỏthếgiớinàythìmộtđiềuthiệnsẽxuấthiệnthếchỗvàođấy.Trướcđâymẹđãtừngchứngkiếnchuyệnấy.”
Dĩnhiên,tôinhậnralàmẹtôichưakhinàotínhđếnchuyệnthảtrôiconbémàchỉlàđangcốđánhđộngchútlýtrítrongtôimàthôi.Tuythế,khichúngtôibăngquasânquaytrởvào,haiđầugốitôivẫncònrunlẩybẩykhinghĩđếnviệcấy.Chỉđếnkhiđấy,khichúngtôiđếntrướccửanhàbếpthìtôimớisựcnhớđếnmộtchuyện.
“ThầyGregorycóchoconmộtcuốnsáchnhonhỏnóivềthuậtámxác,”tôibảo.“Thầybảoconphảiđọcchokỹ,nhưngvấnđềlà,sáchđượcviếtbằngtiếngLaTinh,cònconthìđếngiờphútnàymớichỉhọcđượccóbabàivềtiếngLaTinhthôi.”
“Cũngchẳngphảithứtiếngmàmẹthíchthú,”mẹvừanóivừadừngbướcngaythềmcửa.“Đểmẹxemmìnhcóthểlàmđượcgìnhưngphảichờchođếnkhimẹquaylạiđã–mẹđangđợichotốinaymìnhsẽđượcmờiđi.Còntronglúcnày,tạisaoconkhôngđihỏiAliceấy?Biếtđâuconbécóthểgiúpđược.”
Mẹnóiđúngvềviệcđượcchogọiđi.Chỉchớmsaunửađêmthìmộtcỗxengựachạyđếnđónmẹ,mấyconngựađổmồhôiròngròng.Dườngnhưlàvợcủamộtbácnôngdânnàođóđangtrảiquathờikhắcrấtkhókhănvàđãđauđẻhơnmộtngàymộtđêmrồi.Đườngđiđếnđấycũngkháxanữa,khoảnghaimươidặmvềphíanam.Nhưthếcónghĩalàmẹsẽđivắnghaibangàygìđấyhoặchơn.
TôithựctìnhkhôngmuốnnhờAlicegiúpđỡphầntiếngLaTinh.Bạnthấyđấy,chắclàThầyTrừTàsẽkhôngđồngýđâu.Gìthìgì,đâylàmộtcuốnsáchtừthưviệnnhàthầy,vàthầysẽkhôngthíchcáiýtưởnglàAlicesẽđộngvàonó.Nhưngthôi,tôicònlựachọnnàokhácđâucơchứ?Từkhitrởvềnhà,tôicứsuynghĩmãivềMẹMalkinngàymỗinhiềuhơnvàkhôngthểgạtmụrakhỏiđầuócmình.Đấychỉnhưlàmộtthứlinhtính,chỉlàmộtcảmnhận,nhưngtôicảmgiáclàmụtaởđâuđấyngoàikiatrongbóngtốivàcứmỗiđêmquađimụlạitiếnđếnmỗigầnhơn.
Thếlàđêmhômsau,saukhiJackvàEllieđãđinằm,tôiđếngõnhènhẹlêncửaphòngAlice.TôikhôngthểhỏinhờAliceviệcnàyvào
banngàyvìcôluônbậnrộn,vảlạilỡElliehayJackmàcónghethấythìhọsẽchẳngthíchđâu.NhấtlàkhiJackkhôngưagìcôngviệctrừtà.
PhảiđếnlượtgõthứhaiAlicemớimởcửara.Trướcđấytôiđãlobiếtđâucôgáiđãngủmấtrồi,nhưngAlicevẫnchưathayquầnáolàmtôicứchẳngđặngđừngmãiliếcxuốngđôigiàymũinhọn.Trênbàntrangđiểmvẫncònmộtngọnnếnđặtsátgương.Ngọnnếnchỉmớivừađượcthổitắtđithôi–nếnvẫncòntỏakhói.
“Tớvàochútđượckhông?”tôivừahỏivừagiơcaocâynếncủamìnhđểsoirõmặtAlicetừtrêncaoxuống.“Tớcóviệccầnphảinhờcậu.”
Alicegậtđầurahiệuchotôivàotrongphòngrồiđóngcửalại.
“Tớcócuốnsáchcầnđọc,nhưngnólạiđượcviếtbằngtiếngLaTinh.Mẹtớbảobiếtđâucậulạigiúpđược.”
“Thếsáchđâu?”Alicehỏi.
“Trongtúicủatớấy.Chỉlàcuốnsáchnhỏthôi.VớibấtkỳaibiếttiếngLaTinhthìchẳngmấtlắmthờigianđểđọchếtnóđâu.”
Alicethởhắtramộthơithậtdài,mỏimệt.“Tìnhhìnhlàhiệngiờtớđãbậnrộnlắmrồi,”côcằnnhằn.“Sáchvềgìthế?”
“Thuậtámxác.ThầyGregorynghĩMẹMalkincóthểquaylạitrảthùtớvàmụtacóthểsửdụngthuậtámxác.”
“Thếthìtahãycoinào,”Alicechìatayra.TôiđặtcâynếncủamìnhcạnhnếncủaAlice,đoạnchotayvàotúiquầnlôiracuốnsáchnhỏ.Alicecoilướtquacáctrangmàchẳngnóilờinào.
“Cậucóđọcđượckhông?”tôihỏi.
“Chẳngthấycólýdogìlàkhôngđược.LizzieđãdạychotớvàdìtarànhtiếngLaTinhlắm.”
“Vậycậusẽgiúptớnhé?”
Alicekhôngtrảlời.Thayvàođấycôcầmsáchdísátmặtmìnhvàkhụtkhịtầmĩ.“Cậucóchắccuốnsáchnàycóíchgìkhôngđấy?”côgáihỏi.“Cuốnnàyà,đượcviếtrabởimộtchaxứ,màchaxứthườngchẳngbiếtnhiềuđếnthếđâu.”
“ThầyGregorygọiđâylàmộtấnbản“chínhthức”tôiđáp,cónghĩađâylàcuốnsáchhaynhấttừngđượcviếtvềchủđềnày.”
KhiđấyAlicengướcnhìnlênkhỏisách,vàngạcnhiênlàmsaolàhaimắtcôgáingùnngụtgiậndữ.“Tớbiếtchínhthứcnghĩalàgìmà.Cậunghĩtớngungốchaysaothế?Tớà,đãhọctậphàngnămtrời,trongkhicậuthìchỉmớibắtđầuthôi.Lizziecóhàngđốngsáchnhưngđềucháysạchcảrồi.Tấtcảđãbịthiêurụitrongngọnlửa.”
TôilàubàulờixinlỗivàAlicenhìntôimỉmcười.
“Vấnđềlà,”cônóitiếp,giọngđộtnhiêndịulại,“đọccuốnnàysẽmấtthờigianvàlúcnàytớmệtquánênkhôngthểbắtđầuđược.Ngàymaimẹcậuvẫnchưavềnêntớcũngsẽbậnrộnnhưthếthôi.Bàchịdâucủacậuđãhứasẽgiúpnhưnghầunhưchịấychỉsẽbậnrộnvớiđứabé,vàviệcnấunướngdọndẹpchiếmgầnhếtcảngàycủatớ.Nhưngnếucậuchịugiúp...”
Tôithậtchẳngbiếtnóisao.TôisẽphụviệcchoJacknêncảtôicũngsẽchẳngcólắmthờigian.Vấnđềlà,đànôngkhôngbaogiờnấunướnghaydọndẹpgìvàđấykhôngphảichỉlàkiểucủamỗinôngtrạinhàchúngtôithôiđâu.NhànàotrongHạtnàycũngnhưthếcả.Đànônglàmviệctrênđồng,ởngoàitrời,mặcchothờitiếtcóthếnào,rồikhihọvàonhà,phụnữđãdọnsẵnthứcănnóngsốtchờđợitrênbàn.ThờiđiểmduynhấtchúngtôicóphụtayvàobếplàngàyGiángsinh,khiđấychúngtôirửabátđĩanhưlàmộthànhđộngchiêuđãiđặcbiệtdànhchomẹ.
CứnhưthểlàAlicecókhảnăngđọcthấusuynghĩcủatôivìnụcườicủacôgáicàngthêmtươitắn.“Sẽchẳngkhókhăngìđâunhỉ?”côhỏi.“Phụnữcógiúpchogàănvàphụthuhoạchmùamàngcơmà,thếthìtạisaođànônglạikhônggiúptíviệctrongbếpchứ?Cậuchỉcầnphảigiúptớrửabát,thếthôi.Vàvàichiếcquầntớcầnphảigộtsạchtrướckhibắttayvàonấunướng.”
ThếlàtôiđồngývớinhữnggìAlicemuốn.Cònlựachọnnàokhác
đâu?TôichỉhyvọnglàJacksẽkhôngbắtgặptôilàmthế.Anhấythìsẽkhôngkhinàothônghiểucho.
TôithứcdậythậmchícònsớmhơnbìnhthườngvàcốgắngchàxongmấychiếcquầntrướckhiJackxuốngdướinhà.Sauđấytôinấnnáănsángthậtlâu,cốănthậtchậm,khônggiốngnhưtôingàythườngchútnàovàchừngđócũngđủkhiếnJackliếcxéonghihoặc.Saukhianhấyđãđirađồng,tôirửamấychiếcnồinhanhhếtmứccóthểrồibắttayvàoviệclaukhôchúng.LẽratôiphảiđoánđượcchuyệngìsẽxảyrachứvìJackchưakhinàocólắmnhẫnnại.
Anhấyđivàotrongvườnvừanhiếcmócvừachửirủavàkhinhìnthấytôiquacửasổ,gươngmặtanhcaucóvìkhôngtinnổivàomắtmình.Anhnhổtoẹtxuốngsânvàđivòngrasaugiậtmạnhcánhcửabếpra.
“Khinàoxongxuôihếtrồithìcòncónhữngviệccủađànôngcầnphảihoàntấtđấy,”Jacknóimỉa.“Vàchúcóthểbắtđầubằngviệcsửalạimấychuồngheođi.NgàymaiMõmHeosẽđến.Cónămconlợncầnđượclàmthịtvàchúngtakhôngmuốntốnhếtthờigianđilùamấyconđilạcđâu.”
MõmHeolàtêngiễuchúngtôiđặtchongườiláilợn,màJacknóicũngđúng.MấyconlợnthườngbịhoảngloạnkhiMõmHeoratayvànếucóchỗnàoyếutrênhàngràothìchắcchắnđámlợnsẽtìmra.
Jackđùngđùngquaylưngbỏđivàrồiđộtngộtlớntiếngchửithề.Tôiđiracửacoicóchuyệngìxảyra.Anhấyđãvôtìnhgiẫmlênmộtconcóctosụ,nghiềnnóthànhranhãonhoét.NgườitachoviệcgiếtchếtmộtconcóchayconếchlàđiềmgởthếnênJacklạinguyềnrủa,caumàyđếntợn,làmchocặpchânmàyđenthuirậmrìcủaanhấychâudínhvàonhau.Anhđávăngconcócchếtxuốngrãnhcốngrồibỏđi,vừađivừalắcđầu.Tôikhôngthểđoánraanhđãmắcphảichứnggì.TrướcgiờJackchưatừngxấutínhđếnthế.
Tôivẫnởlạinhàlauchokhôđếnchiếcnồicuốicùng–vìanhấyđãbắtgặprồi,thôithìtôilàmnốtvậy.Hơnnữa,đámlợnthìhôihámnêntôicũngchẳngmonggìcôngviệcmàJackđãgiao.
“Đừngcóquêncuốnsáchđấy,”khimởcửabướcrangoàitôicòncốdặnlạiAlice,nhưngcônàngchỉcườicườilàlạ.
Mãiđếnkhuyahômấy,tôimớilạicócơhộinóichuyệnriêngvớiAlice,saukhiJackvàEllieđãđingủ.Tôinghĩmìnhphảighéquaphòngcôấylầnnữa,nhưngthayvàođấycôgáilạixuốngbếp,mangtheocuốnsáchvàtựmìnhngồivàochiếcghếđugầnđámtrolòsưởicủamẹ.
“Cậuđấy,đãgộtrấtsạchmấychiếcquầnkia.Hẳncậuphảirấtthiếtthamuốnbiếttrongcuốnnàycógì,”Alicevừanóivừagõgõlêngáycuốnsách.
“Nếumụtaquaylại,tớmuốnmìnhsẵnsàng.Tớcầnbiếtmìnhcóthểlàmgì.ThầyTrừTàbảocólẽmụtasẽquỷquyệt.Cậucóbiếtvềđiềuấykhông?”
HaimắtAlicemởlớnvàcôgáigụcgặc.
“Thếnêntớphảichuẩnbịchotốt.Nếutrongsáchấycógìcóthểgiúpđỡđượcthìtớcầnphảibiết.”
“Vịchaxứnàykhônggiốngnhữngchaxứkhác,”Alicebảo,taychìacuốnsáchrachotôi.“Đúnglàôngtabiếtrõhầuhếtcácthứcầnbiết.Lizziesẽthíchcuốnsáchnàycònhơnlàmónbánhnửađêmnữađấy.”
Tôinhétcuốnsáchtrởlạitúiquầnrồikéomộtchiếcghếđẩuđếnbênkialòsưởi,đốimặtvớinhữnggìcònsótlạicủađámlửa.ĐoạntôibắtđầucănvặnAlice.Thoạttiênviệcnàykhávấtvả.Alicekhôngtựnguyệnnóiragìnhiều,vànhữnggìtôicốmoirađượctừcôchỉlàmchotôithấykhókhănhơnmàthôi.
Tôimởđầuvớicáitựađềkỳlạcủacuốnsách:KẻBịNguyềnRủa,KẻXâyXẩmvàKẻTuyệtVọng.Thếnghĩalàgì?Saolạigọicuốnsáchnhưthế?
“Tênđầutiênchỉlàlờirêuraocủachaxứ,”Aliceđáp,khóemiệngtrễxuốngvẻkhôngtánthành.“Họchỉdùngtừngữấyđểchỉnhữngngườicóhànhđộngkhácbiệt.Chỉnhữngngườinhưmẹcậu,thườngkhôngđinhàthờvàkhôngcầukinhchođúng.Nhữngngườikhônggiốngnhưbọnhọ.Nhữngngườithuậntaytrái,”Alicenóivàmỉmcườiđầyngụývớitôi.
“Tênthứhaiítnhiềudùngđượchơn,”côgáinóitiếp.“Mộtthânxácvừamớibịámthườnggiữthăngbằngrấtkém.Cáixácấycứtémãithôi.Cậubiếtđấy,cũngphảimấtthờigianđểngườiámxácđànghoàngchuivàovàyênổnvừavặntrongthânthểmớicủanó.Cũngkhiếnchothânthểấynóngtínhghêlắm.Mộtngườibìnhtĩnhvàtrầmtínhcũngcóthểnổiđóamàkhôngbáotrước.Thếnênđấycũnglàmộtcáchgiúpcậuphânđịnh.
“Cuốicùng,vớitênthứbathìdễrồi.Mộtphùthủykhiđãtừngcómộtthânthểnhưngườikhỏemạnhrồithìsẽtuyệtvọngmuốnámmộtcáixáckhác.Vàrồi,mộtkhiđãthànhcông,mụtasẽtuyệtvọngđeobámvàođấy.Sẽchẳngtừbỏtrướckhiphảichiếnđấusốngcònđâu.Mụtasẽlàmmọichuyện.Chuyệngìcũnglàm.Đấylàlýdovìsaothuậtámxácnguyhiểmđếnvậy.”
“Nếunhưmụtađếnđâythìmụtacóthểlàainhỉ?”tôihỏi.“Nếuquỷquyệt,thìmụtasẽcốámvàoainào?Liệucóthểlàtớkhông?Màcóthếthìmụsẽvẫnđảthươngtớchứ?”
“Nếuđượcthìmụđãlàmrồi,”Alicetrảlời.“Nhưngmàdễgì,vảlạicậucònlàngườiđặcbiệtnhưthếnữachứ.Mụtacũngthíchámcảtớnữađấy,nhưngtớsẽchẳngchomụtacócơhộinàođâu.Khôngđâu,mụtasẽchọnlấyngườiyếunhất.Ngườidễnhất.”
“LàconcủaElliechăng?”
“Không,làmthếchẳngcólợigìchomụ.Thếthìmụphảichờchođếnkhiconbélớnhẳn.MẹMalkinchẳngbaogiờkiênnhẫnđếnthếđâu,vàbịkẹttrongcáihốcủaLãoGregorycànglàmchomụthiếukiênnhẫnhơnnữa.Nếumụđếnđâyđểlàmhạicậu,trướchếtmụsẽtìmchomìnhmộtthânxáccườngtrángmạnhkhỏe.”
“ThếthìElliechăng?MụsẽchọnEllierồi!”
“Thếcậukhôngbiếtgìsao?”Alicehỏi,lắclắcđầuvẻkhôngthểtinnổi.“Elliemạnhlắm.Chịấysẽrấtkhómàbịám.Không,đànôngdễbịámhơnnhiều.Nhấtlàngườimàtráitimluônlàmchủkhốióc.Ngườicókhảnăngnổicơncuồngnộmàchẳngcầnphảisuynghĩgì.”
“Jackư?”
“ChắcchắnphảilàJack.CậucứnghĩxembịmộtngườitokhỏenhưJackđuổitheomìnhthìsẽnhưthếnào.Nhưngcuốnsáchnàynóiđúngmộtchuyện.Đốiphóvớimộtthânthểvừamớibịámsẽdễdànghơnnhiều.Tuylàtuyệtvọngđấynhưngcũngxâyxẩmnữa.”
Tôilôisổghichépravàviếtlạimọiđiềuchừngnhưquantrọng.AlicenóikhôngnhanhnhưThầyTrừTà,nhưngsaumộtchậpthìcôbébắtlạiđượcnhịpcủamìnhkhiếncổtaytôichẳngmấychốclàđaunhói.Khinóiđếnviệccựckỳquantrọng–làmthếnàođểđốiphóvớikẻtuyệtvọng–thìđiềuđượcnhắcđinhắclạilắmlầnlàlinhhồnnguyênbảnvẫncònvướngtrongthânthể.Thếnênnếunhưtalàmhạiđếnthânthểấythìcũnghạiluôncảlinhhồnvôtộiấynữa.Dovậy,chuyệngiếtchếtthânthểbịámđểtốngkhứkẻámthìtộilỗingangngửaviệcsátnhân.
Thậtrađoạnnàytrongsáchkhálàđángthấtvọng:dườngnhưbạnchẳngthểlàmđượcgìnhiều.Vốnlàchaxứnêntácgiảcuốnsáchnàynghĩrằngmộtbuổilễtrừyêu,sửdụngnếnvànướcthánh,làcáchtốtnhấtđểtrụckẻámxácramàgiảiphóngchonạnnhân,nhưngtácgiảcũngthừanhậnrằngkhôngphảichaxứnàocũnglàmđượcchuyệnnàyvàrấtítngườithựchiệnthànhthạo.Tôithấyhìnhnhưmộtsốchaxứlàmđượcchuyệnnàychắcphảilàđứacontraithứbảycủangườiconthứbảy,vàmấuchốtlàởđấy.
Xongxuôi,Alicebảorằngmìnhmệtvàlênlầuđingủ.Tôicũngcảmthấybuồnngủnữa.Tôiđãquênmấtcôngviệcnôngtrạimệtnhọcđếnthếnàovàngườitôiđaunhưdầntừđầuđếnngónchân.Khiđãlênđếnphòngmìnhrồi,tôisungsướngđượcthảmìnhxuốnggiường,chỉmongđượcchợpmắt.Nhưngmấyconchódướisânbắtđầusủavánglên.
Lorằnghẳncóthứgìđóđánhđộngđámchó,tôibènmởcửasổranhìnvềphíaĐồiTreoCổ,hítvàomộthơisâukhôngkhíbuổiđêmđểổnđịnhtinhthầnvàlàmsángsủađầuóc.Dầndà,mấyconchóimtiếngđivàrốtcuộccũngđồngloạtngừngsủa.
Tôivừađịnhđóngcửasổlạithìmặttrănglódạngsauđámmây.Ánhtrăngcóthểsoirõsựthậtvềvạnvật–Alicetừngbảovớitôinhưthế–nhưlàcáibóngtolớncủatôiđãmáchchoLizzieXươngXẩubiếtđiềukhácbiệtvềtôi.Mặttrănghômnaychưatrònhẳnmàchỉlàmộtbóngtrăngtaitáiteotópthànhtrănglưỡiliềm,nhưngnócũng
đãsoichotôithấymộtđiềumớilạ,mộtđiềumànếukhôngcóánhtrăngthìchẳngthểnhìnrađược.Nhờánhtrăng,tôicóthểthấymộtvệtdàimàubạcthấpthoángđangngoằnngoèobòxuốngtừĐồiTreoCổ.Vệtmàubạcấyluồnquahàngrào,băngquađồngcỏcánhbắcrồivượtquaruộngrơmphíađôngchođếnkhibiếnkhỏitầmmắtởđâuđósaukhocỏ.Khiấy,tôinghĩđếnMẹMalkin.Tôiđãnhìnthấyvệtbạcnàytrongcáiđêmtôiđẩymụxuốngsông.Giờđâylạithêmmộtvệtkhácgiốngychangvànóđãtìmđếntôi.
Timtôiđậpthìnhthịchtrongngực,tôinhónchânđixuốngcầuthangvàlẻnrangoàiquacửahậu,cẩnthậnđóngcửalạisaulưng.Mặttrăngđãlẩnsauđámmây,chonênkhitôivòngrasaukhuchuồngcỏthìvệtbạcđãbiếnmất,nhưngvẫncònđóbằngchứngrànhrànhrằngmộtthứgìđóđãtừtrênđồidichuyểnxuốngđây,vềphíacănnhàchínhcủanôngtrại.Vạtcỏẹpcảxuống,nhưthểmộtconốcsênkhổnglồvừamớitrườnquachúng.
Tôichờchomặttrănghiệnratrởlạiđểmìnhcóthểkiểmtraquakhuvựcnềnlátđásaukhuchuồngcỏ.Vàiphútsau,đámmâytrôiđigiúptôinhìnthấyđiềuthựcsựlàmtôikinhkhiếp.Vệtmàubạclấplánhdướiánhtrăngvàhướngnódichuyểnthìkhônglẫnvàođâuđược.Nóvòngtránhkhỏichuồnglợnvàbòngoằnngoèothànhmộtvòngcungrộngquamékiakhochứacỏđếnrìasânbênkia.Sauđấy,nódichuyểnvềphíanhàchính,kếtthúcngaydướicửasổphòngAlice,nơicánhcửahầmbằnggỗchechắnnhữngbậcthangdẫnxuốnghầmrượu.
Vàithếhệtrước,bácnôngdânsốngởđâytừngnấubiađểcungcấpchonhữngnôngtrạilâncậnvàcảchovàinhànghỉnữa.Dothếmàdântrongvùnggọinôngtrạicủachúngtôilà“NôngTrạiNhàỦBia”trongkhichúngtôichỉgọiđâylà“nhà”.Nhữngbậcthangđượcdựnglênởđấyđểnhữngthùngbiacóthểđượcmangramangvàomàkhôngphảibăngquakhunhàchính.
Cánhcửahầmvẫncònnguyêntạichỗcheđậymấybậcthang,mộtổkhóahoenrỉtotướngcàihaicánhcửahầmlạivớinhauvẫnởnguyênvịtrí,nhưnggiữahaicánhcửaấycómộtkhehở,nơimàméphaimiếnggỗkhôngkhépkhítđượcvàonhau.Khehởnàykhônglớnhơnngóntaycáicủatôi,nhưngvệtbạcấykếtthúcchínhxáctạiđấyvàtôibiết,chodùđólàthứgìvừatrườnvềphíađấythìcũngkhôngbiếtbằngcáchnàođãchuồiquakhehởbéxíukia.MẹMalkinđãsống
lạivàtrởnênquỷquyệt,thânthểmụmềmoặtvàdẻoquẹođủđểchuiquanhữngkhehởnhỏbénhất.
Mụtađãchuivàohầmrượurồi.
Dùgiađìnhtôichưatừngsửdụnghầmrượunhưngtôinhớvềnókhárõ.Hầmrượucósànnhàbằngđấtvàhầunhưchấtđầythùngbiacũ.Cácváchtườngtrongnhàtuydàynhưnglạirỗngruột,nghĩalàmụtasẽmauchóngcómặtởbấtcứđâugiữanhữngbứctường,ởbấtcứnơinàotrongnhà.
Tôiliếclên,trôngthấymộtánhnếnlóelêntừcửasổphòngAlice.Côấyvẫncònthức.Tôivàotrongnhà,chẳngmấychốcsauđãđứngngoàicửaphòngngủcủaAlice.GõcửaphảikheokhéosaochovừađủtođểAlicebiếtrằngtôiđangởđấynhưngkhônglàmchonhữngngườikhácthứcgiấc.Nhưngkhivừakềnắmtaygầnđếncánhcửachuẩnbịgõthìtôinghethấyâmthanhtừtrongphòng.
TôicóthểngheratiếngAlice.Dườngnhưcôđangnóichuyệnvớiaiđó.
Tuychẳngthíchnhữnggìmìnhđangnghethấynhưngtôivẫngõcửa.Tôichờmộtchập,nhưngrồiAlicekhôngramởcửa,nêntôiáptaivàocánhcửa.Côgáicóthểnóichuyệnvớiaitrongphòngmìnhđượcchứ?TôibiếtJackvàEllieđãđingủmấtrồi,vảlạitôichỉcóthểnghethấymộtgiọngnóithôivàđólàgiọngcủaAlice.Nhưnggiọngấynghenhưhơikhác.Nógợichotôinhớđếnmộtâmthanhtrướcđâytôiđãtừngnghe.Rồiđộtnhiênnhớrađấylàgì,tôigiậtphắttairakhỏitấmgỗnhưthểtaimìnhvừabịbỏngvàtôibướcmộtbướcthậtdàitránhkhỏicánhcửa.
GiọngcủaAliceđangcaovútlênrồihạthấpxuống,giốngnhưgiọngcủaLizzieXươngXẩulúcmụtađứngbêntrênmiệnghố,mỗitaycầmmộtlóngxươngngóncáibebétrắngnhởn.
Hầunhưkhôngkịpnhậnramìnhđanglàmgì,tôichộplấytaynắmcửa,vặntaynắmvàmởrộngcửara.
Alice,môivẫncònmấpmáykhépmở,đanglầmrầmcầukinhtrướctấmgương.Côđangngồighébênmépchiếcghếcólưngtựathẳngđứng,mắttrừngtrừngnhìnvàotấmgươngtrênbàntrang
điểmquađầuánhnến.Tôihítmộthơithậtsâu,rồinhíchđếngầnđểcóthểnhìnkỹhơn.
VìlúcnàytrongHạtđanglàmùaxuânvàcònlàkhitốitrờinữanêncănphòngâmâmlànhlạnh,nhưngmặcthế,chânmàycủaAlicevẫntoátmồhôithànhnhữnggiọttotướng.Thậmchíngaylúctôiđangnhìnđây,haigiọtmồhôicùnglúcchạytọtvàomắttráicủacôvàrồichảyxuốngmátrôngnhưnướcmắt.Aliceđangnhìntrântrânvàogương,haimắtmởlớn,nhưngkhitôigọitêncôthìAliceđếnchớpmắtcũngchẳngchớp.
Tôitiếnđếnsaughếvànhácthấybóngđếnếnbằngđồngphảnchiếutronggương,nhưngôikinhquá,gươngmặttronggươngbêntrênngọnnếnchẳngphảilàmặtcủaAlice.
Đấylàmộtgươngmặtgiànua,hoangdạivàchằngchịtnếpnhăncùngmớtócsợixámsợibạcrủxuốngnhưtấmmànphủquahaibênmáhốchác.Làgươngmặtcủamộtthứđãphảiởrấtlâutronglòngđấtẩm.
Lúcấy,haiconmắttronggươngdichuyển,liếcquatráiđểnhìnvàomắttôi.Haiconmắtấylàhaiđốmlửa.Dùlàgươngmặtấyđangnhănnhócười,nhưngđôimắtlạiphừngphừnglửaphẫnnộvàcămghét.
Khôngnghingờgìnữa.ĐấylàgươngmặtcủaMẹMalkin.
Chuyệngìđangxảyrathếnày?PhảichăngAliceđãbịám?HaylàbằngcáchnàođócôđangsửdụnggươngđểnóichuyệnvớiMẹMalkin?
Chẳngmàngđếnnghĩngợigì,tôivồlấychânnếnvàvụtđếnếnnặngtrịchvàogương,tấmgươngbùngvỡkèmtheotiếngrăngrắcthậtlớn,sauđấylàmộtcơnmưalấploáng,loảngxoảngcủanhữngmảnhgươngvỡ.KhitấmgươngbểvụncũnglàlúcAlicethétlênđinhtainhứcóc.
Tiếngthétrítlênấylàthứtiếngkinhkhủngnhấtmàbạncóthểtưởngtượngđược.Tiếngthétchấtchứanỗiđauđớnnhưtratấnvàkhiếntôinhớđếnthứâmthanhđôikhiconlợnrítlênkhinóbịlàmthịt.NhưngtôichẳngthấytộinghiệpgìchoAlicecả,chodùbâygiờ
côđangkhóclócvàbứttócbứttai,haimắtdạiđiđầynỗikinhhoàng.
Rồitôinhậnracănnhànhanhchóngtrànngậpnhữngtiếngđộngkhácnữa.TrướchếtlàtiếngkhócrétừbéconcủaEllie;tiếngthứhailàgiọngnamtrầmđụcđangnguyềnrủachửibới;rồisaucùnglàtiếngđôiủngtokệchrầmrậpđixuốngcầuthang.
Jackđiêntiếtxôngvàophòng.Anhnhìnmộtcáiquatấmgươngvỡrồibướcvềphíatôivàgiơnắmđấmlên.Chắcanhấynghĩlỗilàdotôi,vìAlicevẫnđangcònlahét,trongkhitôiđangcầmchânnếntrongtay,rồimấykhớpngóntaycủatôicònbịtrầyxướcdomiểnggươngbaytrúngvào.
VừakhiấythìElliebướcvàophòng.Tayphảichịấyđangẵmembélúcnàyvẫnkhócvanglàngvangxóm,nhưngtaycònlạicủachịđãchộplấyJackchođếnkhianhấynớilỏngnắmđấmravàhạtayxuống.
“ĐừngmàJack,”Elliekhẩnkhoản.“Làmthếđượcíchgì?”
“Taokhôngthểtinlàmàyđãlàmthếđấy,”Jackquắcmắtbảotôi.“Màycóbiếttấmgươngấycổxưađếnthếnàokhônghả?Giờthìmàynghĩbốsẽnóigìnào?Bốsẽcảmthấythếnàođâykhiôngấynhìnthấychuyệnnàyhử?”
ChẳngtráchsaoJacklạigiậnnhưthế.Đánhthứcmọingườidậyđãlàtồitệlắmrồi,nhưngchiếcbàntrangđiểmấylàkỷvậtcủabànộichúngtôi.Vìbốđãchotôichiếchộpnhómlửakiarồi,nênchiếcbànấylàthứcuốicùngbốsởhữumàđãtừngthuộcvềgiađìnhnhàbố.
Jackbướchaibướcvềphíatôi.Ngọnnếnchưatắthẳnkhitôiđậpvỡtấmgươngnhưngkhianhấyquátlênthìngọnlửabắtđầuchấpchới.
“Saomàylạilàmthế?Màymắcphảicáichứnggìrồithế?”anhấyrốnglên.
Tôicóthểnóiđượcgìđây?Thếnêntôichỉnhúnvai,đoạncúigằmnhìnchằmchặpxuốngủngcủamình.
“Màmàyđanglàmgìtrongphòngnàymớiđược?”Jackhỏidồn.
Tôikhôngtrảlời.Cónóiragìthìchỉlàmchotìnhhìnhxấuhơnmàthôi.
“Từràytrởđimàyphảiởyêntrongphòngmàyđinhé,”Jacklạiquát.“Taođangrấtmuốntốngkhứhaiđứachúngmàyđingayđấy.”
TôiliếcquaAlice,côvẫnđangcònngồitrênghế,haitayômđầu.Côđãthôikhôngkhócnữanhưngtoànthânvẫncònrunlậpcập.
Khitôiquaynhìnlại,cơngiậncủaJackđãnhườngchỗchovẻcảnhgiác.AnhấyđangnhìnsangEllie,lúcnàydườngnhưloạngchoạng.TrướckhiJackkịpchạyđếnđỡthìEllieđãmấtthăngbằngvàngãtựavàotường.Trongđôichốc,JackquênbéngvụtấmgươngkhianhấynhặnglênlochoEllie.
“Emkhôngbiếtchuyệngìxảyđếnchoemnữa,”Elliethốtlênvẻcựckỳhoangmang.“Tựnhiênemthấyvángcảđầu.ÔiJack!Jackơi!Emsémchútlàlàmrớtconbérồi!”
“Emđâucólàmthếvàconbévẫncònantoànđây.Emđừngcóloquá.Này,đểanhđỡlấynó...”
Khiđãẵmlấyembétrongtayrồi,Jackbìnhtĩnhtrởlại.“Giờthìchúdọndẹpchỗnàyđi,”anhấybảotôi.“Sángmaitahẵngnóivềchuyệnnày.”
EllieđiđếnbêngiườngđặttaylênvaiAlice.“Alicenày,emxuốngdướinhàmộtchútchoTomdọndẹpnào,”chịấybảo.“Chịsẽphanướcchochịemmìnhcùnguống.”
Loángsau,mọingườiđềuđãđixuốngbếp,đểmặctôiởlạithudọnnhữngmảnhgươngvỡ.Sauđấychừngmươiphút,chínhtôicũngphảixuốngdướinhàlấychổivàđồhốtrác.Mọingườiđangngồiquanhbànbếpnhấmnháptrà,embénằmtrongvòngtaycủaEllie.Khôngainóigìvàcũngchẳngaimờitôingụmtrànào.Thậmchíchẳngaithèmliếcvềphíatôi.
Tôitrởlêntrêngácthudọnđốnglộnxộngọnhếtmứccóthểrồitrởvềphòngmình.Tôingồitrêngiườngnhìnchămchắmquacửasổ,lòngcảmthấykhủnghoảngvàcôđộc.LiệuAliceđãbịámrồichăng?Dùgìthì,đấylàgươngmặtcủaMẹMalkinđãtrừngmắtnhìntôitừ
tronggươngmà.NếuAliceđãbịámthật,đứabévàmọingườikhácđềuđangởtrongvòngnguyhiểmthựcsự.
Nhưngcôấyvẫnchưahànhđộnggìcả,tuyvậyAlicesovớiJackthìcònnhỏconlắm,thếnênchắcMẹMalkinphảiranhmãnhthôi.Mụsẽchờchomọingườiđingủhết.Tôisẽlàmụctiêuchính.Haycólẽlàđứabé.Máuembésẽgiúpmụtăngthêmsứcmạnh.
Haybiếtđâutôiđãđậpvỡgươngvừađúnglúc?LiệutôicóbẻgãyđượclờinguyềnngayvàolúcMẹMalkinchuẩnbịámvàoAlicekhông?ThêmmộtkhảnăngkhácnữalàbấylâunayAlicevẫnnóichuyệnvớimụphùthủy,quatấmgươngấy.Nhưngdùlàthếthìchuyệncũngđãquátồitệrồi.Nhưvậycónghĩalàtôiphảilođốiphótớinhữnghaikẻthù.
Tôicầnphảilàmgìđấy.Nhưnglàgìđây?Khiđangngồiđó,đầuóctôiquaycuồng,cốgắngnghĩthôngsuốtmọichuyệnthìcótiếnggõnhẹngoàicửaphòng.TôiđoánđấylàAlicenêntôikhôngthèmra.Nhưngrồicógiọngnóikhẽkhànggọitêntôi.LàElliethôi,nêntôiramởcửa.
“Chịemmìnhnóichuyệntrongphòngđượckhông?”chịấyhỏi.“Chịkhôngmuốnđánhliềulàmembéthứcgiấc.Chịchỉmớivừadỗchoconbéngủlạiđâythôi.”
Tôigậtđầu,thếlàElliebướcvàophòngvàcẩnthậnđóngcửalạisaulưng.
“Emkhôngsaochứ?”chịấyhỏitôi,vẻmặttrôngrấtquantâm.
Tôikhổsởgậtđầunhưngkhôngdámngẩnglênnhìnvàomắtchị.
“Thếemcómuốnnóichochịnghevềchuyệnnàykhông?”Elliehỏi.“EmlàmộtngườitinhnhạymàTom,vàhẳnemphảicólýdochínhđánglắmmớihànhđộngnhưthế.Nóirahếtbiếtđâulạilàmchoemthấydễchịuhơn.”
Làmsaomàtôinóirasựthựcđượcchứ?Ýtôilà,Elliephảiquantâmchămsócchomộtđứabé,nênlàmsaotôicóthểnóichochịấybiếtrằngcómộtmụphủthủythíchuốngmáutrẻconđanglởnvởnđâuđấytrongnhàđược?Thếrồitôinhậnra,vìđứabé,tôiphảinói
chochịấybiếtđôiđiều.Chịấyphảiđượcbiếttìnhtìnhđangxấuđiđếnmứcnào.Chịấyphảitrốnthôi.
“Cóchútchuyệnđấy,Ellieà.Nhưngemkhôngbiếtphảinóisaochochịbiếtnữa.”
Elliemỉmcười.“Bắtđầungaytừđầuhaytừđâucũngđượcmà...”
“Cóthứgìđóđangtheochânemđếntậnđây,”tôivừanóivừanhìnthẳngvàomắtEllie.“Mộtthứxấuxađangmuốnlàmhạiem.Đấylàlýdoemđậpvỡtấmgương.KhiấyAliceđangnóichuyệnvớitấmgươngvà...”
HaimắtElliechợtlóelêngiậndữ.“ĐimànóithếchoJackbiếtđi,rồichắcchắnemsẽănđấmcủaanhấychoxem!Emnóilàemđãmangtheothứgìđóvềtậnđây,khimàchịđangphảichămlochomộtđứabéconà?Saoemdám?Saoemlạicóthểlàmthếđượcchứ?”
“Emđãkhôngbiếtchuyệngìsẽxảyramà,”tôiphảnđối.“Chỉđếnđêmnayemmớipháthiệnra.Ấylàvìsaogiờemđangkểchochịnghenày.Chịphảirờikhỏinhàvàmangembéđếnnơiantoàn.Đingaybâygiờđitrướckhiquámuộnchịạ.”
“Hả?Ngaybâygiờư?Giữađêmgiữahômthếnàyà?”
Tôigậtđầu.
Elliecươngquyếtlắcđầu.“Jacksẽchẳngđiđâu.Anhấysẽkhôngchịubịđuổirakhỏinhàngaygiữađêmkhuyanhưthếnày.Chẳnggìđuổianhấyđiđược.Không,chịsẽchờ.Chịsẽởlạiđâyvàsẽmởlờikhấnnguyện.Mẹchịđãdạychịthế.Mẹchịbảonếutacầukhấnthậtthànhtâm,thìchẳngcógìtrongthếgiớibóngtốicóthểlàmhạitađược.Màchịthựclòngtinnhưthế.Mànày,cóthểemcũnglầmthìsao,Tomnhỉ,”Ellienóithêm.“Emcònnhỏvàmớichỉbắtđầuhọcviệc,chonênbiếtđâutìnhhìnhkhôngđếnnỗixấunhưemtưởng.Vảlạimẹemsẽquayvềbấtcứlúcnào.Nếukhôngphảitốinaythìchắcchắnsẽlàtốimai.Mẹsẽbiếtcầnphảilàmgì.Từđâyđếnđấy,emchỉviệctránhxaphòngconbéấyra.Conbéấycóđiềugìđấykhôngổnemạ.”
Tôivừamởmiệngđịnhnói,địnhthửthuyếtphụcchịấyrờiđi
thêmlầnnữa,thìmộtvẻcảnhgiácđộtnhiênhiệnlêntrênmặtEllie,chịlảođảochốngtayvàotườngđểkhỏingãxuống.
“Giờcoiemđãlàmgìkìa.Chịthấynhưmuốntéxỉukhinghĩđếnnhữnggìđangdiễnraởđây.”
Elliengồixuốnggiườngtôi,đưahaitayômlấyđầutrongchốclát,trongkhiấytôichỉđaukhổnhìnxuốngchị,bụngchẳngbiếtphảilàmhayphảinóigì.
Chậpsau,Ellielạiđứnglên.“Chúngtaphảinóichuyệnvớimẹemngaykhibàquayvề,nhưngđừngcóquênlà,từgiờđếnđấyemphảitránhxaAlice.Emhứachứ?”
Tôihứa,vàElliemỉmcườiquaytrởvềphòngmình.
Chỉkhichịấyđirồithìtôimớingớra...
ĐãhailầnElliephảiloạngchoạngvànóilàmìnhthấyvángđầu.Loạngchoạngmộtlầnthìcóthểlàvôtình.Chỉlàdomệtmỏi.Nhưnggiờthìnhữnghailần!Chịấybịxâyxẩm.Ellielàkẻxâyxẩmvàđấylàdấuhiệuđầutiêncủaviệcbịám.
Tôibắtđầuđiđilạilại.Chắclàtôilầmthôi.KhôngphảiEllie!KhôngthểnàolàEllieđược.Cólẽchịấychỉmệtthôi.Dùgìthìđứabébuộcchịphảithứcđêmquánhiều.NhưngEllielàngườicứngrắnvàkhỏemạnh.Bảnthânchịcũngđượcnuôilớntrongnôngtrạivàkhôngphảilàloạingườiđểchuyệnngoàithânlôikéomìnhsangã.Vớilại,cảmộtcuộcnóichuyệnvềviệccầunguyệnấynữa.Cóthểlàchịnóithếđểtôikhôngnghingạigìmình.
NhưngchẳngphảiAliceđãnóilàámvàoElliekhólắmsao?AlicecũngtừngbảocókhảnănglàJack,nhưngJackthìchẳngcóbấtcứdấuhiệunàocủachứngxâyxẩmcả.Mặcdùthế,cũngkhôngthểchốibỏrằngJackcàngngàycàngthêmhunghăngnóngnảy!NếunhưElliemàkhôngngănanhấylạithìhẳnanhđãđấmđầutôivănglìakhỏicổrồi.
Tuyvậy,dĩnhiênlà,nếuAliceđồnghộiđồngthuyềnvớiMẹMalkin,tấttầntậtnhữnggìcônóiđềunhằmđánhlạchướngtôi.Tôithậmchícònkhôngthểtinđượcnhữnglờicôdịchratừsáchcủa
ThầyTrừTànữacơ!Côcóthểđãnóixạovớitôisuốttừbấyđếngiờ!TôikhôngđọcđượctiếngLaTinhnênchẳngcócáchnàokiểmchứnglạinhữnggìcôgáiđãnói.
Tôihiểurarằngcókhảnănglàbấtcứaitrongbọnhọ.Mộtcuộctấncôngcóthểxảyđếnbấtcứlúcnào,trongkhitôikhôngsaolườngđượcaisẽlàngườitấncông!
Nếumaymắnlắmthìmẹsẽquayvềtrướclúcrạngđông.Mẹsẽbiếtphảilàmgì.Nhưngtừđâyđếnrạngđôngcònmộtquãngthờigiandàiđằngđẵngnêntôikhôngthểnàochợpmắtđược.Tôiphảithứcđểcanhgácsuốtcảđêm.NếungườibịámlàJackhayEllie,thìtôichẳngthểlàmđượcgì.Tôikhôngthểvàophònghaingườiđược,vậynêntấtcảnhữnggìtôicóthểlàmlàđểmắtđếnAlice.
Tôiđirangoài,ngồixuốngcầuthanggiữacửaphòngEllievàJackvớiphòngtôi.NgồiởđâytôicóthểnhìnthấycửaphòngAlicebêndưới.Nếucôấyrakhỏiphòng,ítnhấtthìtôicònralờicảnhcáođược.
Tôiquyếtđịnhrằngnếumẹchưaquayvề,tôisẽrờikhỏinhàkhibìnhminhđến;rờixamẹrồithìsẽchỉcònmộtcơhộiđượcgiúpđỡnữathôi...
Đêmấydàidằngdặc,vàthoạtđầutôinhảydựnglênkhinghethấytiếngđộngkhẽnhất–mộttiếngcầuthangcọtkẹthaytiếngvánsàntrongmộttrongnhữngcănphòngthoángvọngđến.Nhưngdầndàtôibìnhtâmtrởlại.Cănnhànàyđãcũkỹlắmrồivàđấylànhữngâmthanhtôitừngquáquenthuộc–nhữngtiếngđộngbạnsẽphảinghethấykhicănnhàchầmchậmchùngmìnhvàhạthấpnhiệtđộkhiđêmvề.Tuynhiên,khibìnhminhmỗilúcmộtgần,tôilạibắtđầucảmthấybấtan.
Tôibắtđầuthấysợnhữngtiếngcàosồnsộtlúcxalúcgầntừbêntrongcácváchtường.Nghenhưtiếngmóngtaybấuvàophiếnđávàkhôngphảilúcnàocũngvọngratừmộtchỗ.Khithìnóvọngđếntừcầuthangbêntrênkiaphíataytrái;khithìtừbêndưới,gầnvớiphòngcủaAlice.Âmthanhấymơhồđếnnỗitôikhómàphânbiệtđượcphảimìnhđangtưởngtượnghaykhông.Nhưngtôibắtđầucảmthấylạnh,rấtlạnh,làđiềmbáochotôibiếtnguyhiểmđangởgần.
Tiếpđếnlũchólạisủavang,vàtrongmấyphútsauđámgiasúckháccũngtrởnênầmĩ,mấyconlợnlôngláengéclênthậtlớnđếnnỗibạnsẽnghĩlàtayláilợnđãđếnnơirồi.Cứnhưthểthếcònchưađủồn,mớâmthanhlộnxộnấylàmchođứabélạirékhóc.
Lúcnàytôilạnhđếnnỗitoànthânlẩybẩylậtbật.Tôiphảihànhđộnggìđấythôi.
Lúcbênbờsông,đốimặtvớimụphùthủy,haitaytôiđãbiếtphảilàmgì.Lầnnàythìhaichântôihoạtđộngnhanhhơntôikịpnghĩ.Tôiđứngphắtdậyvàvụtchạyđi.Lònghoảngkinh,timđậpthìnhthịch,tôiphóngxuốngcầuthang,làmgiatăngthêmtiếngđộng.Tôichỉphảichạyrangoàivàtránhxamụphùthủy.Chẳngcònviệcgìkhácquantrọngnữa.Toànbộlòngcanđảmcủatôiđãtiêubiến.
Tôichạyrakhỏinhàvàhướngvềphíabắc,thẳnglênĐồiTreoCổ,lòngvẫnhoảngloạn,vàtôichỉgiảmtốckhiđãchạyđếnđồngcỏmạnbắc.Tôicầncóngườigiúpđỡvàgiúpđỡthậtchóngvào.TôisẽquaytrởlạiChipenden.GiờthìchỉcómỗiThầyTrừTàlàcóthểgiúptôi.
Khichạyđếnvenhàngrào,đámgiasúcđộtnhiênimbặtkhiếntôiphảiquaylạinhìnnôngtrại.Phíasaunôngtrại,tôinhìnthấyconđườngđấtngoằnngoèoxaxanhưmộtvếtbẩnđenthuinổilêntrênnềnnhữngcánhđồngchắpváxamxám.
Đếnkhiđấy,tôinhìnramộtánhđèntrênđường.Mộtcỗxeđangdichuyểnvềphíanôngtrại.Cóphảilàmẹkhôngnhỉ?Trongmộtthoáng,niềmhyvọngcủatôidânglêntràntrề.Nhưngkhicỗxeđếngầncổngnôngtrại,tôinghethấytiếnghohúnghắngrõto,làtiếngmàkhiđờmdãivónlạitrongcổhọngvàrồiaiđónhổtoẹtra.ĐấychỉlàMõmHeo,tayláilợn.Gãphảixửlýđếnnămconlợnlônglátonhấtcủanhàchúngtôi;màkhichúngchếtrồi,mỗiconlạiphảiđượccạolôngrấtlâunữanêngãphảibắttaylàmtừsớm.
Tayláilợnnàychưalàmgìhạiđếntôicảnhưngkhinàotôicũngthấymừngkhigãđãlàmxongviệcvàravề.Mẹtôicũngchưabaogiờthíchgã.Mẹghétcáicáchgãấycứmãikhạcmộtđốngđờmrangaygiữasân.
Gãtalàngườitolớn,caohơncảJack,haicánhtayulêntoànlàcơbắp.Nhữngcơbắpấyrấtcầnthiếtcholoạicôngviệcgãlàm.Cónhữngconlợncònnặnghơncảngườimàchúngchốngcựđiêndạiđểtránhcondao.Tuynhiên,cómộtbộphậntrênngườicủaMõmHeođãbắtđầuxuốngcấp.Áocủagãtabaogiờcũngngắn,hainútcuốicùngbaogiờcũngmởbung,thếlàcáibụnglônglá,trắngnhởn,nungnúcmỡcủagãphệxuốngvàtrồirakhỏichiếctạpdềbằngdathuộcmàunâumàgãmangvàođểtránhchoquầncủamìnhkhôngbịsũngmáu.Gãtakhôngthểnàongoàibamươituổiđược,nhưngtóctaigãấylưathưavàrủépvàođầu.
Lòngthấtvọngvìđấykhôngphảilàmẹ,tôiquansátMõmHeotháomócchiếcđènlồngrakhỏicỗxevàbắtđầudỡđồnghềxuống.Gãtasoạnchỗlàmviệctrướckhochứacỏ,sátngaychuồnglợn.
Tôiđãphímấtquánhiềuthờigianrồinêntôibắtđầuleoquahàngràođểđivàorừng,thếnhưng,nhìnquakhóemắt,tôitrôngthấymộtsựchuyểnđộngtừsườnđồibêndưới.Mộtbóngngườiđangđivềphíatôi,vộivãtiếnđếnmấybụctrèoởđầukiacánhđồngcỏmạnbắc.
LàAlice.Tôikhôngmuốncôtheochânmìnhnhưngthàđốimặtvớicôlúcnàycònhơnlàđểsau,vậynêntôingồixuốngmépvenràochờchocôđếngần.MàtôicũngchẳngphảichờlâugìvìAlicechạymộtthôilênđếnđỉnhđồi.
Côkhôngđếngầntôicholắmmàlạiđứngcáchtôitámchínbước,haitaychốngnạnh,đangcốthởlấyhơi.Tôinhìnsuốtmộtlượttừtrênxuốngdưới,thấylàcôlạimặcváyđenvàmanggiàymũinhọn.Chắchẳnkhilaoxuốngcầuthangtôiđãđánhthứccôấy;đểtheogóttôinhanhnhưthếnàyhẳnlàcôphảimặcquầnáothậtnhanhchokịpphóngtheotôingay.
“Tớkhôngmuốnnóichuyệnvớicậu,”tôinóilớnvềphíaAlice,thầnkinhcăngthẳnglàmgiọngtôirunrẩyvàthethéhơnbìnhthường.“Màcũngđừngtốnthờigianđitheotớlàmgì.Cậuđãcócơhộirồiđấythôi,nêntừràytrởđitốthơncậunêntránhthậtxaChipendenrachorồi.”
“Tốthơnlàcậunênnóichuyệnvớitớnếucậubiếtchuyệngìlàtốtchocậu,”Aliceđáplại.“Chẳngbaolâunữathôithìmọisựsẽquámuộnnêncóđiềunàycậunênbiếtthìtốthơn.MẹMalkinđãđếnđâyrồi.”
“Tớbiếtchứ.Tớđãtrôngthấymụtamà.”
“Nhưngkhôngchỉlàtronggươngthôiđâu.Khôngphảichỉcóthế.Mụtađãquaytrởlạiđây,ởđâuđótronggiannhàchínhấy,”Alicevừanóivừachỉtayngượcxuốngdướiđồi.
“Tớbảorồi,tớbiếtmà,”tôicáutiết.“Ánhtrăngđãsoichotớthấydấuvếtmụgâyra,rồikhitớđilênlầuđểnóichocậubiết,xemtớđã
tìmthấygìnào?Cậuđangnóichuyệnvớimụtavàchắcchắnđấychẳngphảilàlầnđầutiênđâunhỉ?”
TôinhớlạiđêmđầutiênkhitôilênphòngAliceđểđưachocôcuốnsách.Lúctôibướcvàotrongphòng,ngọnnếnvẫncòntỏakhóitrướcgương.
“Nhấtđịnhlàcậuđãdẫnmụtađếnđây,”tôitráchtội.“Cậunóichomụtabiếttớởđây.”
“Khôngphảithế,”Alicephảnđối,giọngcôgiậndữchẳngkémgìtôi.Côtiếnthêmbabướcđếngầntôihơn.“Tớđãđánhhơiramụta,vàtớdùnggươngđểtìmxemmụtaởđâu.Nhưngtớkhôngnhậnthấylàmụtađãởquágần,phảikhôngnào?Vảlạimụtamạnhhơntớnhiềunêntớkhôngthểthoátrađược.Cũngmaycậuvàokịplúc.Cũngmaychotớlàcậuđãđậpvỡtấmgươngấy.”
TôimuốntinlờiAlicelắmnhưnglàmsaotôicóthểtintưởngcôđược?Khicôtiếnđếngầnthêmhaibướcnữa,tôinửaquayngườiđi,sẵnsàngnhảyngayxuốngnềncỏbênkiabờrào.“TớsẽquaylạiChipendenđểbáotinchoThầyGreogory,”tôibảoAlice.“Thầysẽbiếtphảilàmgì.”
“Chẳngcònthờigianchoviệcđóđâu,”Alicenói.“Khicậuquaylạiđâythìmuộnmấtrồicònđâu.Cònphảilochođứabénữa.MẹMalkinmuốnlàmhạicậunhưngmụtacònrấtkhátmáungười.Máunonlàloạimụtathíchnhất.Thứấylàmchomụtamạnhnhất.”
NỗisợhãiđãkhiếntôiquênbéngmấtconcủaEllie.Alicenóiđúng.Mụphùthủysẽkhôngmuốnámvàoconbénhưngchắcchắnmụtamuốnmáucủanó.ĐếnkhitôiđưaThầyTrừTàquaylạiđâycóthểlàsẽquámuộn.
“Nhưngtớlàmđượcgìđâycơchứ?”tôihỏi.“TớcóbaonhiêucơmayđểchốnglạiMẹMalkinnào?”
Alicenhúnvaivàtrễkhóemôixuống.“Đấylàchuyệncủacậu.ChắcchắnLãoGregoryđãdạycậuđiềugìcóthểlàhữudụngrồikiamà?Nếunhưcậukhôngchépxuốngcuốnsổcủacậu,thìhẳnlànónằmtrongđầucậurồi.Cậuchỉcầnphảinhớranó,vậythôi.”
“Thầykhôngđềcậpvềphùthủynhiềuđếnthếđâu,”tôibảo,bỗngdưngthấybựcmìnhThầyTrừTàquá.Đếnthờiđiểmnàyhầuhếtthờigianhuấnluyệnlàvềôngkẹ,kéthêmtíxíuvềhồnmavàvãnhồn;trongkhiđómọirắcrốiđếnvớitôiđềudophùthủygâyra.
TuyvẫnkhôngtintưởngAlice,nhưnggiờđây,saunhữnggìcônói,tôikhôngthểbỏđiđếnChipendenđược.TôisẽchẳngthểnàođưađượcThầyTrừTàđếnđâykịplúc.LờicảnhbáocủaAlicevềmốiđedọachoconcủaElliedườngnhưcóchủđíchtốt,nhưngnếunhưAliceđãbịám,haylàvềphevớiMẹMalkin,thìđấychínhlànhữnglờikhiếntôikhôngcònlựachọnnàokháchơnlàquayxuốngđồitrởlạinôngtrại.ChínhnhữnglờiấysẽngănkhôngchotôibáođộngchoThầyTrừTà,mặtkháclạigiữtôiởlạinơimàmụphùthủycóthểđộngvàotôitạithờiđiểmmụchọn.
Trênđườngđixuốngđồi,tôigiữkhoảngcáchvớiAlice,nhưngđếnkhichúngtôibướcvàotrongsânvàbăngquathậtgầntrướccửakhocỏthìcôấyđãđibêncạnhtôirồi.
MõmHeođangđứngmàilạidao;gãtangướclênvàkhitrôngthấytôithìgậtđầuchào.Tôicũnggậtđầuchàolại.Saukhichàohỏitôi,gãchỉnhìntrừngtrừngvàoAlicemàkhôngnóilờinào,nhưnggãcónhìnlênnhìnxuốngkhắpAlicenhữnghailần.Thếrồi,ngaytrướckhichúngtôibướcđếncửabếp,gãhuýtsáorõdàirõto.BảnmặtcủaMõmHeonhìngiốngmặtheonhiềuhơngiốngmặtchósói,nhưngđấylàkiểuhuýtsáoấy,sặcmùigiễucợt.
Alicevờnhưchẳngnghethấygã.Trướckhichuẩnbịđiểmtâm,côcòncóviệckháccầnlàm:côgáiđithẳngvàobếpvàbắttayngayvàoviệcsửasoạnmóngàmàchúngtôisẽdùngchobữatrưa.Congàđượcmóclênmóctreocạnhcửachính,cổđãbịcắtvàruộtlòngđãđượclôiratừđêmhômtrước.Alicebắtđầurửasạchgàvớimuốivànước,mắtchămchúvàoviệcmìnhđanglàmđểchonhữngngóntaythoănthoắtkhôngbỏsótbấtcứthứgìbénhỏnhất.
Chỉđếnkhiấy,khiquansátAlice,rốtcuộctôimớinhớrathứcókhảnăngkhánglạimộtcơthểbịám.
Muốivàsắt!
Tôikhôngchắcnhưngcũngđángđểthửlắm.ĐấylàthứThầyTrừ
Tàdùngđểchènôngkẹvàohốvàbiếtđâuthứấycũngkhánglạiphùthủythìsao.Nếutôinémthứnàyvàomộtaiđóđãbịám,thìcóthểmuốivàsắtsẽchỉtrụcMẹMalkinramàthôi.
TôikhôngtintưởngAlicevàkhôngmuốncôthấymìnhtựtiệnlấymuối,nêntôiphảichờchođếnkhicôđãrửaxonggàvàrakhỏibếp.Lấyđượcmuối,trướckhiđirangoàiđểbắttayvàophầnviệccủamình,tôighéquaxưởngdụngcụcủabố.
Chẳngmấtbaolâuđểtìmthấythứtôicần.Tôichọnracâygiũatonhấtvàthônhámnhấttừtrongbộgiũakimloạiđặttrênkệphíatrênbànmộccủabố.Đấylàcâygiũađượcgọilà“thằngkhốn”,khitôicònbé,cáigiũaấychotôicơhộiduynhấtđượcsửdụngtừđấymàkhôngbịvéotai.Ngaysauđấy,tôibắtđầumàigiũamỏngđimiệngmộtchiếcxôsắtcũmèm,âmthanhđấylàmrăngtôicứmuốnbuốthếtcảlên.Nhưngchẳngbaolâusauthìmộtâmthanhkhácthậmchícònlớnhơnchẻđôicảbầukhôngkhí.
Làtiếngrélêncủamộtconlợnsắpbịmổthịt,conđầutiêntrongsốnămcon.
TôibiếtrằngMẹMalkincóthểởbấtcứđâu,vànếunhưmụtachưaámvàoxácai,thìbấtcứlúcnàomụcũngcóthểchọnlấymộtngườilàmnạnnhân.Vậynêntôiphảitậptrungvàluônluôncảnhgiác.Nhưngchíítthìbâygiờtôicóđượcthứđểtựvệrồi.
JackmuốntôiraphụvớiMõmHeonhưngtôiluôncósẵnlờibiệnbạch,cứbảorằngmìnhsắplàmxongviệcnàyrồihaychỉmớibắttaylàmviệckiamàthôi.NếuphảilàmviệccùngMõmHeothìtôisẽkhôngthểcảnhgiácquansátbấtcứaikhácđược.Vìtôichỉlàemtraicủaanhấyvàchỉghéthămcóvàingày,chứkhôngphảilàđượcthuêvềđểphụ,nênJackkhôngthểépbuộctôi,nhưnganhấyđãrấtmuốnbứcbáchtôirồiđấy.
Cuốicùng,saubữatrưa,khuônmặtJacksasầmnhưmưadông,anhấybuộcphảiragiúpMõmHeo,chínhxácđúngnhưtôimongmuốn.NếuJacklàmviệctrướckhochứacỏthìtôicóthểđểmắttheodõianhấytừxa.TôicũngmảiviệnlýlẽđểđikiểmtracảAlicevàEllienữa.Bấtcứaitronghaingườihọcũngcóthểbịám,nhưngnếuđấylàEllie,thìsẽkhôngcònnhiềucơhộiđểcứulấyđứabé:hầunhưmọilúcconbéhoặclànằmtrongvòngtaycủaElliehayngủtrongcũicạnh
bênchịấy.
Tôiđãcóđượcmuốivàsắtnhưnglạikhôngchắctừngấyđãđủchưa.Thứtốtnhấtlàmộtsợixíchbạc.Ngaycảmộtsợingănngắnthôicũngcònhơnlàkhôngcógì.Khicònnhỏ,cólầntôinghelỏmđượcbốvàmẹđềcậpđếnmộtsợixíchbạccủamẹ.Tôichưakhinàothấymẹđeonócảnhưngchắcnóvẫncònđâuđótrongnhà–chắclàởtrongnhàkhongaydướirầmthượng,nơimàmẹluônkhóakín.
Nhưngphòngngủcủabốmẹlạikhôngkhóa.Thườngthìtôikhôngkhinàođivàophòngbốmẹkhikhôngđượcphép,nhưnggiờđâytôituyệtvọngrồi.Tôilụclọitronghộpđồtrangsứccủamẹ.Trongđấycónhiềunhẫnvàghimcàiáo,nhưngkhôngcósợixíchbạcnàocả.Tôilụclọikhắpcănphòng.Tôicảmthấythậttộilỗihếtsứckhiphảilụcquanhữngngănkéo,nhưngtôivẫncứlục.Tôitưởngtrongđấyhẳncóchìakhóacủanhàkhonhưngrồichẳngtìmra.
Trongkhiđanglụclọi,tôinghethấytiếngbướcủngtotướngcủaJackđangđilêncầuthang.Tôingừnglại,imphăngphắc,thậmchícònkhôngdámthở,nhưngrồiJackchỉlênđếnphòngngủcủamìnhtrongthoángchốcrồiquaytrởxuốngngay.Sauđấy,tôilụchếtkhắpmọichỗnhưngchẳngtìmthấygì,thếlàtôiđixuốnglầukiểmtramọingườimộtlầnnữa.
Ngàyhômấy,thờitiếtrấtêmđềmtĩnhlặng,nhưngkhitôiđingangquakhocỏ,mộtcơngiónhẹđãcuộnđến.Mặttrờiđangdầnlặnxuống,chiếusángvạnvậttrongrángchiềuđỏấmáp,hứahẹnmộtngàymaivớithờitiếtđẹp.Phíatrướckhocỏlàbaconlợnchếtđangtreolơlửngtrênnhữngchiếcmóclớn,đầuchúcxuốngđất.Chúngđềuhồnghàovàvừađượccạohếtlông,concuốicùngvẫncònrỏmáuxuốngmộtcáichậu,vàMõmHeođangquỳxuốngđấtvậtlộnvớiconlợnthứtư,connàykhiếnchogãkháchậtvật–thậtkhómàphânbiệtgiữangườivàlợnbênnàokêuréolớnhơncả.
Jack,vạtáotrướcthấmđẫmmáu,quắcmắtnhìntôikhitôiđingangquanhưngtôichỉmỉmcườivàgậtđầu.Bọnhọchỉmớibắttayvàocôngviệctrướcmắtnênsẽcònrấtnhiềuthứcầnlàm,dovậyhọsẽcòntiếptụcsaukhimặttrờilặnrấtlâu.Nhưngchođếnlúcnàychẳngthấycómộtdấuhiệuchodùlànhỏnhấtcủachứngxâyxẩm,thậmchíchútmanhmốicủaámcũngkhôngnốt.
Mộttiếngsauthìtrờitối.JackvàMõmHeovẫncònquầnquậtlàmviệcdướiánhsánghắtratừđốnglửađangchiếubónghọnhảynhótquasân.
Điềurùngrợnxảyđếnkhitôiđiralánphíasaukhocỏđểlấytúikhoaitâytừcửahàng...
Tôinghethấymộttiếngthét.Mộttiếngthétchấtchứasựhãihùng.Tiếngthétcủangườiphụnữđangphảiđốimặtvớiđiềutồitệnhấtcókhảnăngxảyđếnvớimình.
Tôiđánhrơibịchkhoaitâyvàchạyvòngratrướckhocỏ.Đếnđấy,tôidừngphắtlại,mắtkhôngthểtinđượcvàonhữnggìmìnhđangchứngkiến.
Ellieđangđứngcáchđấyhaimươibướcchân,chìacảhaitayra,cứthétvàthétmãinhưthểchịấyđangbịtratấn.DướichânEllielàJack,mặtđầmđìamáu.TôitưởngEllieđanglahétlàvìJack–nhưngkhôngphải,màlàvìMõmHeocơ.
Gãtađangquaymặtvềphíatôi,nhưthểgãđangchờtôichạyđến.Taytráigãđangcầmcondaosắclẻmưathíchcủamình,làcondaodàigãchuyêndùngđểcắtcổlợn.TôilạnhcứngngườivìtôibiếtmìnhđãnghethấygìtrongtiếngthétcủaEllie.
Bêntayphải,gãđangẵmbéconcủachịấy.
TrênủngcủaMõmHeođọngmộtvũngmáulợnđặcquánhvàmáuvẫncònnhỏxuốngtừtạpdềcủagã.Hắnđưadaokềvàogầnđứabéhơn.
“Lạiđâynàothằngnhãi,”gãgọilớnvềphíatôi.“Lạiđâyvớitanào.”Đoạngãcườiphálên.
Miệnggãmởrakhéplạikhinóinhưnggiọngnóivanglênkhôngphảilàgiọnggã.MàlàgiọngcủaMẹMalkin.CũngkhôngphảilàgiọngcườikhùngkhụctừtrongbụngthườngngàycủaMõmHeo.Màlàtiếngcườikhanhkháchcủamụphùthủy.
TôibướcmộtbướcthậtchậmvềphíaMõmHeo.Rồithêmmộtbướcnữa.Tôimuốntiếngầnhơnđếnchỗgã.Tôimuốncứulấycon
củaEllie.Tôicốdichuyểnnhanhhơn.Nhưngkhôngthể.Haichântôinặngnhưchì.Giốngnhưlàđangtuyệtvọngcốvùngchạytrongcơnácmộng.Haichântôiđangdichuyểnnhưthểchúngkhôngcònlàcủatôinữavậy.
Thốtnhiêntôinhậnrathứgìđãkhiếnmìnhtoátmồhôilạnh.TôikhôngchỉlàđangdichuyểnvềphíaMõmHeovìtôimuốnthế.MàlàvìMẹMalkinđanggọitôiđến.Mụtađangkéotôivềphíagãtheotốcđộmàmụmuốn,kéotôivềphíacondaođangchờchựccủagã.Khôngphảilàtôiđangđếnđểgiảicứu.Màchỉlàsắpđivàochỗchết.Tôiđangnhưbịbùamêgìđấy.Bùaépbuộc.
Tôiđãcảmnhậnđượcđiềutươngtựnhưkhiởdướibờsông,nhưngchỉlàtaytráichântráicủatôiđãtựhànhđộngkịpthờimàđạpMẹMalkinxuốngnước.Còngiờđâytứchitôilạinhũnranhưtrínãocủamình.
TôiđangdichuyểngầnhơnđếnMõmHeo.Mỗilúcmộtgầnđếncondaođangchờchựcsẵncủagã.HaimắtgãlàđôimắtcủaMẹMalkin,còngươngmặtgãulênkinhdị.Giốngnhưthểmụphùthủybêntrongđangbópméothânthể,làmhaimásưnglênthiếuđiềumuốnnổtung,haimắtlồiđếnmứcgầnlòicảrangoài,hànglôngmàychĩaranhưhaimỏmđácheoleolởmchởm;bêndướiđấylàhaiconmắtlồinhưốcnhồi,giữahaimắtlàhaiđốmlửa,tóeramộtquầngđỏrựchiểmác.
Tôibướcthêmbướcnữavànghetimmìnhđậpthìnhthịch.Thêmmộtbướcvàthêmmộttiếngthìnhthịchnữa.Lúcnày,tôiđãgầnMõmHeokhakhárồi.Thịch,thịchlàtiếngtimtôi,mỗibướcchânlàmộtnhịptimđập.
Khichỉcòncáchcondaođangchờđợiấykhôngđếnnămsảichân,tôinghethấytiếngAlicechạyvềphíachúngtôi,gàothéttêntôi.Tôinhácnhìnthấycôquakhóemắt,từtrongbóngtốilaoraquầngsángcủađốnglửa.AliceđanglaođếnMõmHeo,máitócđenphầnphậtbayngượcrasauđầunhưthểcôgáiđangchạythẳngvàotâmbão.
Thậmchíchẳngchạychậmlạilàmgì,AlicevungchânđáhếtsứcbìnhsinhvàoMõmHeo.Cônhắmchỉchớmngaytrênchiếctạpdềbằngdacủagã,vàtôinhìntheomũigiàynhọncủaAlicethụtmấthút
vàotrongcáibụngphệcủaMõmHeo,đếnnỗichỉcógótgiàylàcònnhìnthấyđược.
MõmHeothởhồnghộc,chúigậpngườixuốngvàđánhrơibéconcủaEllie,nhưngkìa,oặtmìnhnhưchúmèoconmộtnămtuổi,Alicequỳgốixuốngbắtlấyđứabéngaytrướckhinóchạmđất.ĐoạnAlicequayngoắtmình,chạyvềphíaEllie.
ĐúnglúcchiếcgiàymũinhọncủaAlicechạmvàobụngcủaMõmHeothìbùaphéptanbiến.Tôilạiđượctựdo.Tựdocửđộngchântay.Tựdodichuyển.Haylàtựdođểtấncông.
MõmHeogầnnhưlàgụcgậpđôingườilạinhưnggãđứngthẳnglênngay,vàdùđãđánhrơiđứabé,gãvẫncòncầmdaotrongtay.Tôiquansátkhigãhuơdaovềphíamình.Gãcũnghơiloạngchoạngđôichút–cólẽgãxâyxẩm,haycólẽđấychỉlàphảnứngvớichiếcgiàymũinhọncủaAlice.
Đượcgiảithoátkhỏibùamê,mộtloạtcảmxúcùavềtrongtôi.TrongđấycónỗibuồnthươngvềnhữnggìđãxảyđếnvớiJack,nỗikinhhoàngvềmốinguyhiểmmàbéconcủaEllieđãtrảiquavànỗigiậndữvìchuyệnnàycóthểxảyđếnvớigiađìnhmình.Vàtronggiâyphútấytôibiếtmìnhsinhrađểlàmkẻtrừtà.Kẻtrừtàtàigiỏinhấttừtrướcđếnnay.Tôicóthểvàtôisẽlàmchomẹtôitựhàovềmình.
Bạnthấykhông,thayvìtronglòngtrànngậpsợhãi,tôichỉcảmthấygiábăngvàhừnghựclửa.Tậnsâutrongtâmkhảmthìtôiđangphẫnnộ,chồngchấtlửagiậnphừngphừngchỉchựcbùngnổ.Trongkhiđấy,bềngoàitôilạnhlùngnhưbănggiá,đầuócrànhrẽsắcbén,nhịpthởchậmrãi.
Tôithọctayvàotúiquầnrồirútphắttayra,mỗinắmtaynắmđầythứđãtìmthấytrongấyvàquẳngtừngvộcthẳngvàođầuMõmHeo,mộtthứtrắngtrắngtừtayphảivàmộtthứđenđentừtaytrái.Haithứấychạmvàonhau,tạothànhmộtđámmâyđenđentrắngtrắng,khichúngvavàomặtvàvaicủagã.
Muốivàsắt–cùngmộtthứhỗnhợprấtcótácdụngkhichốnglạiôngkẹ.Sắtlàmsứcmạnhcủanóchảykiệt;muốilàđểđốtcháynó.Sắtđượcgiũatừmépchiếcxôcũvàmuốitừbếpcủamẹ.Tôichỉđangmonglàhỗnhợpnàymanglạicùnghiệuquảchomụphùthủy.
Tôicholàkhibịmộthỗnhợpnhưthếquẳngvàomặtthìchẳnglàmchoaitốtlànhgì–tốithiểulànósẽlàmbạnhosặcsụavàthổiphìphì–nhưnghiệuquảtácđộngđếnMõmHeothìtệhơnthếnhiều.Trướchếtlàgãmởtayrađánhrơicondao.Kếđếnhaimắtgãtrợnngượclênrồigãtừtừđổngườiratrước,téquỵxuốnghaigối.Vàrồigãdậpmạnhtránxuốngđất,mặtvẹosangmộtbên.
Mộtchấtnhầyđặcsệtbắtđầuứaratừlỗmũitráicủagã.Tôichỉđứngđấytrơmắtnhìn,chẳngcòncửđộngđượcgìkhiMẹMalkintừtừnổibọtchảyrakhỏimũiMõmHeovàvặnvẹobiếnmìnhthànhhìnhdạngmàtôicònnhớ.Cũnglàmụtađấythôi,nhưngchỉmộtphầncủamụgiốngxưatrongkhiđôiphầnkháclạikháchẳn.
Chẳnglà,mụcònbéhơnmộtphầnbakíchcỡcủamìnhvàolầncuốitôinhìnthấymụ.Giờthìvaimụcònchưaquáđầugốitôi,nhưngmụvẫnmặcchiếcáochoàngđendàilệtphệttrảirađất,vàmáitócnửaxámnửabạccủamụvẫnrủxuốngđôivaigùnhưtấmmàncửabịmốc.Chỉcólàndacủamụlàrấtkhác.Daónglên,kỳquặcvàcóphầnnhưbịvặnvẹorồicănggiãnra.Tuynhiên,đôimắtđỏrựcthìkhônghềthayđổi,vàđôimắtấyquắclênnhìntôimộtlầnnữatrướckhimụtaquayđivàbắtđầudichuyểnvềphíagóckhochứacỏ.Dườngnhưmụcòncorútlạihơnnữavàtôithắcmắckhôngrõsốmuốivàsắtấycóđangcònpháthuytácdụnghaykhông.Tôikhôngbiếtmìnhcòncóthểlàmthêmđượcgìnữa,vìvậytôichỉđứngchônchânnhìntheomụđimất,quákiệtsứcnênkhôngcòndichuyểnthêmđược.
NhưngAlicethìkhôngnhưthế.Đếnlúcnày,côđãtraođứabélạichoEllievàchạybăngtrởlại,mặtquayvềphíađốnglửa.CônhặtmộtthanhcủimộtđầucòncháyrựclênrồilaovềphíaMẹMalkin,taygiơthẳngthanhcủirađằngtrước.
TôibiếtAliceđịnhlàmgì.Chạmvàomộtcáithôirồimụphùthủysẽbốccháy.Điềugìđótrongtôikhôngchophépchuyệnấyxảyrabởivìnóquákhủngkhiếp,thếlàtôitómlấytayAlicekhicôgáichạyngangquatôirồigiằngngượclạikhiếnAliceđánhrơithanhcủiđangcháy.
Alicequaysangtôitứctối,gươngmặtđầygiậndữ,làmtôitưởngchừngmìnhsắpsửalãnhmộtcúgiàymũinhọncủacôấynữachứ.Nhưngkhông,Alicechỉnắmlấycẳngtaytôirấtchặt,đếnnỗinhữngmóngtaycủacôấybấusâuvàothịttôi.
“Phảinhẫntâmhơnlênbằngkhôngcậusẽkhôngsốngsótđâu!”Alicerítvàomặttôi.“ChỉlàmtheonhữnggìLãoGregorybảovẫnlàchưađủ.Cậusẽmấtmạngcũngnhưnhữngngườikhácmất!”
Alicethảtaytôiravàtôinhìnxuống,trôngthấyvàigiọtmáutạinơimấymóngtaycủacôấybấuvào.
“Cậuphảihỏathiêuphùthủy,”Alicenóitiếp,giọnggiậndữđãdịuđichútít,“đểđảmbảolàchúngsẽkhôngtrởlại.Chônchúngxuốnglòngđấtchẳngíchgìđâu.Chỉlàmchậmtiếnđộlạimộtchútthôi.LãoGregoryhiểuthếnhưnglãotayếulòngquánênkhôngdámdùngđếnhỏathiêu.Giờthìquámuộnrồi...”
MẹMalkinbiếnmấtquabênhôngkhocỏvàotrongbóngtối,mỗibướcđimụmỗiteotóplại,chiếcáochoàngdàimàuđenlệtphệtlêtrênnềnđấtphíasaumụ.
Đếnđâythìtôinhậnrarằngmụphùthủyđãphạmmộtsailầmtolớn.Mụđãđisailối,đâmđầuvàochuồngheotonhất.Lúcnày,mụđãbéđếnmứccóthểchuiquatấmvánchuồngthấpdướicùng.
Đámlợnđãtrảiquamộtngàykinhkhủng.Nămcontrongđànđãbịlàmthịtvàcôngviệcấythậtầmĩvàmáumevươngvãinênchắcđãlàmchúnghoảnglêncảrồi.Nênítnhấtlàchúnghiệnkhôngđượcvuivẻgìcholắm,vàdĩnhiênđâykhôngphảilàlúcnênđivàotrongchuồngcủachúng.Đámlợnlônglásẽtạpbấtcứthứgì,chodùlàgìđinữa.VậylàlầnnàyđếnlượtMẹMalkinphảithétrélênvàcứthéthoàithétmãimộtlúclâu.
“Chuyệnnàycóthểcũngcótácdụngnhưlàbịthiêuvậynhỉ,”Alicecấttiếngkhitiếngthétấycuốicùngcũnglịmdần.Tôicóthểnhìnthấyvẻnhẹnhõmtrênmặtcôgái.Cảtôicũngcảmnhậntươngtự.Haichúngtôiđềuthấymừngvìchuyệnnàyđãquarồi.Tôimệtlả,nênchỉnhúnvai,khôngrõphảinênnghĩgì,nhưnglúcấytôiđãnhìnvềphíaEllievàlòngchẳngthấythíchnhữnggìmìnhtrôngthấy.
Elliehoảngsợ,vàchịấykinhhoàng.Chịđangnhìnvàochúngtôinhưthểkhôngtinđượcvàonhữnggìvừaxảyravànhữnggìchúngtôivừathựchiện.Cứnhưthểđâylàlầnđầutiênchịmớitrôngthấychínhconngườitôi.Cứnhưthểthốtnhiênchịnhậnratôilàloạingườigì.
Tôicũngngộramộtđiều.ĐâylàlầnđầutiêntôimớicảmnhậnđượcviệclàmchânhọcviệccủaThầyTrừTàlànhưthếnào.Tôiđãtừngthấyngườitanésangbênkiađườngđểtránhđigầnchúngtôi.Tôiđãnhìntheokhihọrùngmìnhhayđưataylàmdấuthánhchỉbởivìchúngtôiđingangqualànghọ,nhưnglúcấybảnthântôikhôngthấybịxúcphạm.TrongđầutôikhiấythìđấychỉlàphảnứngcủahọdànhchoThầyTrừTà,chứchẳngphảichotôi.
Nhưngtôikhôngthểtảnglờchuyệnlầnnày,haydẹpnóvàomộtgóctâmtrí.Chuyệnlầnnàyđangxảyđếntrựctiếpvớitôi,vàxảyrangaytrongnhàcủatôi.
Bỗngnhiêntôicảmthấycàngcôđộchơnbaogiờhết.
N
Chương14LỜIKHUYÊNCỦATHẦYTRỪ
TÀhưngkhôngphảitấtcảmọichuyệnđềukếtthúckhônghay.DẫusaothìJackvẫncònsống.Tôikhôngmuốnhỏihanquánhiềuvìnhưthếchỉlàmchomọingườibựcmìnhmàthôi,nhưnghìnhnhưlàvừamớiphúttrướcMõmHeođangchuẩnbịcạolôngbụngconlợnthứnămvớiJackthìngayphútsaugãtanổiđiênlênmàtấncôngJack.
MáutrênmặtJackchỉlàmáulợn.Anhấybịmộttấmvángỗđánhchobấttỉnh.Sauđấy,MõmHeođivàotrongnhàchínhvàgiậtlấyđứanhỏ.Gãmuốndùngđứabélàmmồinhửđếngầntôiđểrồigãcóthểdùngdaogiếttôi.
Dĩnhiên,bâygiờkhitôikểnhữngchuyệnnàyrathìnghekhôngchínhxáccholắm.ThậtrađâuphảilàMõmHeorataylàmnhữngchuyệnkinhkhủngnàyđâu.Gãtađãbịámcơmà,vàMẹMalkinchỉlợidụngthânthểcủagãmàthôi.Vàitiếngsau,MõmHeotỉnhlạirồiravềmàchẳnghiểugìlắmcùngvớimộtcáibụngrấtđau.Dườngnhưgãkhôngnhớnhiềulắmnhữngchuyệnđãxảyra,vảlạichúngtôichẳngaimuốnkhaisángchogãcả.
Đêmấy,khôngaingủđượcnhiều.Saukhinhómchođốnglửabừngsánghơn,Ellieởlìdướibếpcảđêmvàkhôngđểchođứanhỏkhuấtxatầmmắt.Jackđinằmvớicáiđầuđaunhứcnhưnganhấycứthứcdậymãiđểđirasânóimửa.
Khoảngmộttiếngđồnghồtrướckhitrờirạngthìmẹvềđếnnhà.Trôngmẹcũngkhôngvuivẻgì.Nhưthểđãcóchuyệngìđấykhôngổn.
Tôinhấctúixáchmangvàonhàhộmẹ.“Mẹà,mẹcósaokhông?”tôihỏi.“Trôngmẹmệtmỏilắm.”
“Đừngđểýđếnmẹlàmgì,contraiạ.Ởđâyđãxảyrachuyệngì
thế?Nhìnvàomặtconlàmẹcóthểnhậnthấycóchuyệnkhôngổnrồi.”
“Chuyệndàilắmmẹạ,”tôiđáp.“Tốthơntanênvàonhàđã.”
Khichúngtôibướcvàobếp,Ellietrôngnhẹcảngườiđếnnỗichịbậtkhóc,làmđứabécũngkhóctheo.Khiđấy,Jackđixuốngnhàvàmọingườinhaonhaolênkểchomẹnghecùngmộtlúc,nhưngchỉsauvàigiâythìtôiđầuhàngvìJackđãlớntiếngbuôngramấytràngnguyềnrủa.
Mẹlàmanhimmiệngkhánhanh.“HạgiọngxuốngđiJack,”mẹbảo.“Đâyvẫncònlànhàcủamẹvàmẹkhôngchịuđượctiếngquáttháođâu.”
JackdĩnhiênlàkhôngthíchbịtắttiếngtrướcmặtEllienhưthếnhưnganhấybiếttốthơnlàchẳngnêntranhcãilàmgì.
Mẹbắtmỗingườichúngtôikểlạichínhxácnhữnggìđãxảyra,bắtđầutừJack.Tôilàphiêncuốicùng,vàkhiđếnlượttôithìmẹbảoJackvàEllieđingủđểmẹconchúngtôicóthểnóichuyệnmộtmình.Màmẹcónóigìnhiềuđâu.Mẹchỉimlặnglắngnghe,đoạncầmlấytaytôi.
Saurốt,mẹđilênphòngcủaAlicevàngồinóichuyệnriêngvớicôgáimộtlúcthậtlâu.
MặttrờilódạngchưađượcmộttiếngđồnghồthìThầyTrừTàđếnnhàtôi.Khôngbiếtlàvìsaonhưngtôiđangvôcùngtrôngmongthầyđến.Thầyđứngchờngoàicổngđểtôiđirathuậtlạicâuchuyệnthêmlầnnữa,thầyđứngtựavàocâytrượngmàlắngnghe.Khitôikểxongthìthầychỉlắcđầu.
“Anhbạnà,tacảmgiácđượccóchuyệngìđókhôngổn,nhưngtađãđếnquámuộn.Thếnhưngconđãhànhđộngsángsuốt.Conđãsửdụngtrựcgiácvàcốnhớravàiđiềutatừngdạychocon.Nếutấtcảnhữngthứkhácđềuthấtbại,conluôncóthểquaylạisửdụngsắtvàmuối.”
“LẽraconnênđểchoAlicethiêuchếtMẹMalkinphảikhôngạ?”tôihỏi.
Thầythởdài,đưataygãigãirâucằm.“Nhưtađãnóirồiđấythôi,việcthiêuchếtmộtmụphùthủyquádãmanvàbảnthântacũngkhôngbámtheocáchấy.”
“ThếchắclàgiờđâyconsẽlạiphảiđốimặtvớiMẹMalkinnữarồi,”tôichánnảnnói.
ThầyTrừTàmỉmcười.“Khôngcóđâuanhbạn,concóthểantâmđượcrồivìmụtasẽkhôngquaylạithếgiannàynữađâu.Vớikếtcụcđãxảyrathìmụtasẽkhôngthểlàmthế.Concónhớđiềutatừngnóivềviệcănsốngtráitimcủaphùthủykhông?Thếđấy,đámlợnnhàconđãlàmthếthaychochúngtarồi.”
“Khôngchỉcótimthôiđâuạ.Chúngănsạchsànhsanh,”tôibảo.“Vậygiờconantoànrồiphảikhôngthầy?Thậtantoànchứạ?Mụtakhôngthểquaylạinữasao?”
“Áichà,conchỉantoànvớiMẹMalkinmàthôi.Ngoàikiacòncóbaonhiêumốiđedọanguyhiểmkhôngkém,nhưnghiệngiờthìconantoànđấy.”
Tôicảmthấyhơihơinhẹnhõm,nhưthểmộtkhốinặngvừađượcnhấckhỏihaivai.Lâunaytôiđãsốngtrongácmộng,còngiờđây,khimốiđedọavềMẹMalkinđãđượccấtbỏ,thếgiớinàydườngnhưthànhmộtnơihạnhphúc,xánlạnhơn.Rốtcuộcthìchuyệnđãchấmdứtvàtôilạicóthểbắtđầutiếnlênphíatrước.
“À,conđượcantoànchođếnkhilạiphạmthêmmộtsailầmngớngẩnkhác,”thầythêmvào.“Màđừngcónóilàconsẽkhôngphạmsailầmnhé.Kẻkhôngbaogiờphạmsailầmlàkẻchẳngbaogiờlàmđượcgìcả.Đấylàmộtphầntrongchuyệnhọchỏicôngviệcđấy.Màthôi,giờcầnphảilàmgìđây?”thầyvừahỏivừanheonheomắtkhimặttrờinhôcao.
“Vìchuyệngìạ?”tôihỏilại,thắcmắckhôngbiếtýthầylàgì.
“Vềconbéấyđấyanhbạnnhỏ.Cóvẻphảichènnóxuốnghốthôi.Tathấychẳngcòncáchnàohơncả.”
“NhưngrốtcuộcbạnấyđãcứulấyconcủaEllieđấythôi,”tôiphảnđối.“Vàcứucảmạngconnữachứ.”
“Nàyanhnhóc,conbéấyđãsửdụnggương.Đấylàdấuhiệukhôngtốt.Lizzieđãdạychoconbélắmđiều.Quánhiều.Giờthìconbéđãchứngtỏchochúngtathấylànósẵnsàngsửdụngthứấy.Tiếpđếnsẽlàgìnữađây?”
“Nhưngbạnấycóýtốt.BạnsửdụngphépthuậtấychỉđểcốtìmxemMẹMalkinởđâumàthôi.”
“Cólẽlàthế,nhưngconbébiếtquánhiềuvớilạiquáthôngminhnữa.Bâygiờnóchỉlàconnhóccon,nhưngmộtngàynàođấyconbésẽthànhphụnữvàmộtphụnữthôngminhbaogiờcũngnguyhiểmcả.”
“Mẹconcũngthôngminhvậy,”tôiđốplại,lòngbựcbộivềnhữnggìthầyvừanói.“Nhưngmẹcũngnhânhậunữa.Nhữnggìmẹlàmlàđềuvìđiềutốt.Mẹsửdụngtríóccủamìnhđểgiúpmọingười.Cónămnọ,khiconcònrấtnhỏ,nhữngvãnhồntrênĐồiTreoCổđãlàmconsợhãiđếnmứckhôngthểngủđược.Mẹđãlêntrênđồiấykhitrờitốivàlàmchonhữngvãnhồnấyimtiếng.Bọnchúngimtiếngròngrãcảmấythángtrời.”
Lẽratôinênnóithêm,rằngtrongbuổisángđầutiênhaithầytròtôiđivớinhau,ThầyTrừTàtừngbảotôirằngvớivãnhồntachẳngthểlàmđượcgìnhiều.Màmẹtôiđãchứngminhlàthầynóisai.Nhưngtôikhôngnóithêmnhưthế.Tôiđãnóilungtungquánhiềurồinênđiềunàychẳngcầnphảinóiralàmgì.
ThầyTrừTàchẳngnóichẳngrằng.Thầychỉnhìnđămđămvàogiannhàchính.
“ThầyđihỏimẹconviệcbànghĩthếnàovềAliceđiạ,”tôigợiý.“Cóvẻmẹrấthợpvớibạnấy.”
“Đằngnàotacũngsẽhỏithôimà,”ThầyTrừTàđáp.“Cũngđãđếnlúcbọntatraođổichútítrồiđây.Conhãyđứngchờởđâychođếnkhichúngtanóichuyệnxong.”
Tôinhìntheodángthầyđibăngquasân.Nhưngtrướckhithầyđếnnơithìcánhcửabếpđãmởravàmẹđứngbênngưỡngcửađónchàothầy.
Saunày,việchìnhdungravàiđiềuhọtraođổicùngnhaucũngkhôngphảilàkhôngthể,nhưnghọđãtraođổigầncảtiếngđồnghồvàtôichẳngbaogiờtìmhiểuđượcrằngchuyệnvềnhữngvãnhồnấycóđượcđềcậpđếnhaykhông.Cuốicùng,khiThầyTrừTàbướcrangoàiánhnắngmặttrời,mẹtôiđứngngaylốicửa.Lúcđấythầyđãlàmmộtviệcbấtthường–việcmàtrướcđâytôichưatừngthấythầylàmbaogiờ.Thoạttiên,tôichỉnghĩlàthầygậtđầuchàotạmbiệtmẹtôithôi,nhưngcòncóđiềugìđấyhơncảlàmộtcáigậtđầu.Còncóchútchuyểnđộngcủahaivaithầynữa.Tuychuyểnđộngrấtkhẽnhưngrấtdứtkhoátnênchẳngcònnghingờgì.Khitừbiệtmẹtôi,ThầyTrừTàđãkhẽcúiđầuchào.
Lúcbăngquasântiếnvềphíatôi,thầycóvẻnhưtựmỉmcườivớimình.“GiờtasẽquaylạiChipendenđây,”thầybảo,“nhưngtanghĩmẹconmuốnconởlạiđâythêmmộtđêmnữa.Nhưngthôi,tatùyconđịnhliệuđấy.Hoặclàconđemconbétrởvềđểchúngtachènnóvàohố,hayconđưanóđếnvớidìnóởStaumin.Tùyconlựachọn.Hãyvậndụngtrựcgiácđểxemđiềunàolàthíchhợp.Rồiconsẽbiếtmìnhnênlàmgì.”
Đoạnthầybỏđi,đểlạitôivớiđầuócxoaymòng.TôibiếtmìnhmuốnlàmgìvớiAlice,nhưngđấyphảilàđiềuđúngđắnmớiđược.
Vậylàtôiđượcănthêmmộtbuổitốivớimẹ.
Bấygiờbốđãtrởvề,nhưngmặcdùmẹvuivẻkhigặplạibố,vẫncóđiềugìđấykhôngổnlắm,mộtkiểubầukhôngkhínhưmộtđámmâyvôhìnhlơlửngtrênbànăn.Vìthế,đâykhônghẳnlàmộtbuổitiệcănmừnggìvàchẳngaicólắmchuyệnđểnóicả.
Nhưngthứcănthìngontuyệt,mộttrongnhữngmónsúpđặcbiệtcủamẹ,chonêntôichẳngquantâmlắmđếnchuyệnkhôngainóinănggì–tôiđangmảibậnrộnvớiviệcnhétđầybụngmìnhrồiănthêmsuấtnữatrướckhiJackkịpvétsạchđĩa.
Jackđãănngonmiệngtrởlạinhưnganhấytrôngcóđôichútkìmnéncũngnhưmọingườikhác.Anhấyđãtrảiquabiếtbaonhiêuchuyện,cáicụcutotướngtrêntránanhchứngminhchođiềuấy.VềphầnAlice,tôikhôngkểchocônghenhữnggìThầyTrừTàđãnóinhưngtôicócảmgiácdẫusaocôcũngbiếthếtrồi.TrongsuốtbữaănAlicekhônghérănglấymộtlời.Nhưngngườiimlặngnhấtphảilà
Ellie.Mặcdùhạnhphúcvìlấylạiđượcđứacon,nhữnggìchịấyphảichứngkiếnđãlàmchịbốirốiđếnnỗiphảimấtthờigianlắmmớixoadịuđược.
Khimọingườikhácđãvềgiườngngủ,mẹbảotôingồilại.Tôingồibênlòsưởitrongbếp,giốngnhưtrongcáiđêmtrướchômtôirờigiađìnhbắtđầukỳtậpsựcủamình.Nhưngcóđiềugìđấytrêngươngmặtmẹbáochotôibiếtcuộcnóichuyệnnàysẽkhác.Lầntrước,mẹtrôngcứngrắnnhưngtràntrềhyvọngvớitôi.Trôngtựtinrằngmọichuyệnrồisẽổnthỏacảthôi.Lầnnày,mẹchỉtrôngbuồnrầuvàngầnngại.
“HaimươinămnaymẹđãgiúpđỡđẻbaoembétrongHạt,”mẹngồitrênghếđuvànói,“vàcũngcóvàibémấtđi.Mặcdùvớingườibốvàngườimẹthìchuyệnđấybuồnthật,nhưngđấychỉlàchuyệnthườngtìnhmàthôi.ChuyệnnàycũngxảyravớicảvậtnuôitrongnôngtrạinữađấyTom.Bảnthânconcũngđãthấyquarồi.”
Tôigậtđầu.Mỗinămluôncóvàiconcừunonchếtlúcmớisinh.Đấylàchuyệnaicũngbiếtsẽxảyra.
“Nhưnglầnnàylàtồitệnhất,”mẹbảo.“Lầnnàycảngườimẹlẫnđứatrẻđềuchết,làmộtchuyệntrướcnaychưatừngxảyđếnvớimẹ.Mẹhiểubiếthếtcácloạidượcthảothíchhợpvàbiếtcảcáchphatrộnchúngnữa.Mẹbiếtcáchđươngđầuvớiviệcmáuchảyquánhiều.Mẹbiếtcầnphảilàmgì.Vảlạingườimẹnàyvừatrẻvừakhỏemạnh.Lẽracôấykhôngphảichếtnhưngmẹkhôngthểcứulấycôấy.Vàchuyệnnàykhiếnmẹđauđớntrongnàyđây.Đauđớnngaytrongtimmẹ.”
Mẹnhưnấclênvàđưatayghìvàongực.Trongmộtkhoảnhkhắcthêlươngtôinghĩbàsẽbậtkhóc,nhưngrồimẹchỉhítvàomộthơithậtsâuvànghịlựcquaytrởlạitrêngươngmặtbà.
“Nhưngcừucũngchếtmàmẹ,đôikhibòcũngchếtlúcsinhđẻnữamà,”tôibảovớibà.“Rồisẽcólúcnàođómộtngườimẹcũngbuộcphảichết.Việcmẹlâunaychưatừngđểchuyệnđóxảyrađãlàmộtkỳtíchrồi.”
Tôiđãcốhếtsứcnhưnganủimẹkhókhănlắmthay.Mẹđểchochuyệnấyảnhhưởngsâusắcđếnmình.Chuyệnấykhiếnmẹnhìn
nhậnđếnkhíacạnhuámcủavạnvật.
“Thếgiớiđangtrởnêntămtốihơnđấy,contraiạ,”mẹbảotôi.“Vàchuyệnnàyxảyđếnnhanhhơnlàmẹtưởng.Mẹtừnghyvọngtrướchếtconphảitrưởngthànhđã,vớihàngnămkinhnghiệmtrongmình.Vậynênconphảichămchúlắngnghenhữnggìthầycondạybảo.Từngđiềunhỏnhặtvẫnrấthữuích.ConsẽphảichuẩnbịsẵnsàngnhanhhếtmứccóthểvàphảihọcthậtchămmôntiếngLaTinhvào.”
Nóiđếnđâymẹngưnglạivàchìatayra.“Chomẹxemcuốnsáchnào.”
Mẹlậtquanhữngtrangsáchkhitôiđưanóchomẹ,mẹcũngdừnglạiđâyđómàđọcvàidòng.“Sáchcógiúpíchgìđượcconkhông?”mẹhỏi.
“Chẳngnhiềunhặngìạ,”tôithúnhận.
“Chínhtaythầyconviếtrađấy.Thầykhôngbảovớiconsao?”
Tôilắcđầu.“Alicebảocuốnsáchđượcchaxứviếtra.”
Mẹmỉmcười.“Thầycontừnglàmộtchaxứ.Thầyấyđãbắtđầunhưthế.Mộtngàynàođóchắcchắnthầysẽbảochoconbiếtthôi.Nhưngconđừnghỏi.Cứđểchothầytựnóiratrongthờiđiểmthíchhợp.”
“MẹvàthầyGregoryđãtraođổigìthếạ?”tôihỏi.
“Chuyệnnàychuyệnnọấymà,nhưngchủyếulàvềAlice.Thầyhỏimẹchuyệngìnênxảyđếnchoconbé.Mẹbảothầynênđểtùyconquyếtđịnh.Thếconđãquyếtđịnhchưavậy?”
Tôinhúnvai.“ConvẫnchưarõphảilàmgìnhưngthầyGregorybảoconnêntinvàotrựcgiác.”
“Đấylàmộtlờikhuyênrấtýnghĩađấycontrai,”mẹbảo.
“Nhưngmẹthìnghĩsaohảmẹ?MẹđãnóigìvớithầyGregoryvềAlicethế?PhảiAlicelàphùthủykhông?Ítnhấtmẹnóichoconbiết
điềunàyđi.”
“Khôngphải,”mẹtừtốnnói,thậntrọngcânnhắclờilẽcủamình.“Conbékhôngphảiphùthủy,nhưngmộtngàynàođónósẽthànhphùthủythôi.Conbéđượcsinhravớitráitimlàmphùthủynênnóchẳngcòncólựachọnnàokháchơnlàphảiđitheoconđườngđấy.”
“ThếthìbạnấyphảibịchènxuốnghốởChipendenthôi,”tôibuồnbãnói,rũđầuxuống.
“Connhớlạimấybàihọccủamìnhđi,”mẹtôiđanhgiọng.“Nhớlạinhữnggìthầyconđãdạy.Cónhiềuhơnmộtloạiphùthủyđấy.”
“Aloạilành,”tôireolên.“MẹmuốnnóirằngAlicerồisẽtrởthànhmộtphùthủytốtbụngchuyêngiúpkẻkhácphảikhôngạ?”
“Cóthể.Màcũngcóthểkhông.Concóbiếtthựcramẹnghĩgìkhông?Cólẽconkhôngmuốnngheđâu.”
“Conmuốnchứạ.”
“Alicecóthểtrởthànhloạikhôngtốtcũngkhôngác.Conbécóthểthànhmộtloạinàođógiữalưngchừnghailoạiấy.Nhưthếsẽkhiếnchoviệcquenbiếtconbétrởnênrấtnguyhiểm.Alicecóthểlàthảmhọacủacuộcđờicon,làtaiương,làthuốcđộctrongtấtcảmọichuyệnconlàm.Haynócũngcóthểtrởthànhmộtngườibạnmạnhmẽvàthânthiếtnhấtmàconsẽtừngcó.Mộtngườicóthểtạonênbiếtbaokhácbiệtchothếgiớinày.Mẹchỉkhôngbiếtlàchuyệnnàysẽchuyểntheohướngnàothôi.Mẹkhôngthểnhìnrađượcdùđãcốgắnghếtsức.”
“Màlàmsaomẹlạicóthểnhìnrađượcvậy?”tôihỏi.“ThầyGregorybảothầykhôngtinvàolờitiêntri.Thầybảorằngtươnglailàbấtđịnh.”
Mẹđặtmộttaylênvaitôirồibópnhẹđểtrấnan.“Mỗingườichúngtađềucómộtlựachọnnàođómởrachomình,”mẹnói.“NhưngcólẽmộttrongnhữngquyếtđịnhquantrọngnhấtmàconsẽphảiđưaralàvềAlice.Giờconđingủđi,vànếuđượcthìngủchođẫygiấcvào.Ngàymai,khimặttrờisoisángthìconhẵngquyếtđịnh.”
MộtđiềumàtôikhônghỏimẹlàlàmthếnàobàđãkhiếnchocácvãnhồntrênĐồiTreoCổimtiếng.Đấycũnglạilàdotrựcgiáccủatôi.Tôichỉbiếtrằngđấylàđiềumẹsẽkhôngmuốnđềcậpđến.Tronggiađình,đôikhicónhữngchuyệntakhôngnênhỏi.Tabiếttasẽđượcnóichonghekhiđếnthờiđiểmthíchhợp.
Chẳngmấychốc,saukhimặttrờilódạngthìchúngtôirờikhỏinhà,tráitimtôitrĩunặngxuốngtậnủng.
Ellieđitheotôirađếncổng.TôidừnglạiởđấynhưngvẫytayrahiệuchoAliceđitiếplênđồi,hôngcôđongđưa,chẳngliếcluilạimộtlần.
“ChịcóđiềunàycầnnóivớiemđấyTom,”Elliebảo.“Nóirađaulònglắmnhưngcũngphảinóithôi.”
Nghegiọngchịấytôicũngcóthểđoánrasẽkhôngtốtlànhgìrồi.Tôikhổsởgậtđầuvàépmìnhngướclênnhìnvàomắtchị.Bấtngờquáđỗi,haimắtchịđangứatrànnướcmắt.
“EmvẫnđượcchàođóntạiđâyTomà,”Ellievừanóivừavuốttóclòaxòakhỏitrán,gượngmỉmcười.“Chuyệnđấythìkhôngthayđổi.Nhưnganhchịphảinghĩđếnchoembénữa.Vậynênemvẫnđượcchàođónởđây,nhưngkhôngphảisaukhitrờitối.Emthấyđấy,đấylàchuyệnkhiếnchodạogầnđâyJacknóngnảyđếnvậy.Chịkhôngmuốnnóichoembiếtanhấyđãcảmnhậnmạnhmẽđếnmứcnào,nhưnggiờchịphảinóithôi.Anhấychẳngthíchloạicôngviệcmàemlàmchútnàocả.Khôngmộtchútxíunào.CôngviệcấylàmchoJackghêtởm.Vớilạianhcònsợchođứabénữa.
“Anhchịthấysợ,embiếtđấy.Anhchịsợrằngnếuemởđâykhitrờitốithìemcóthểsẽlôikéotheothứkhácnữa.Emcóthểmangđếnđiềuxấuxanàođócùngem,cònanhchịlạikhôngdámđểchobấtcứchuyệngìxảyđếnvớigiađình.Tomnày,emhãyđếnthămmọingườivàobanngàynhé.Hãyđếnthămanhchịkhimặttrờichóichangvàchimchóclíuloấy.”
ĐếnđâyEllieômchầmlấytôi,làmchomọichuyệnthêmđauđớn.Tôibiếtđãcóthứgìđóxenvàogiữachúngtôivàmọiviệcđãđổithayvĩnhviễn.Tôichỉmuốnbậtkhóc,nhưngchẳnghiểusaotôitựcầmlòngđược.Tôikhôngbiếtmìnhđãlàmthếnhưthếnào.Trongcổ
họngtôicómộtcụcnghẹntotướnglàmtôichẳngnóiđượcnênlời.
TôinhìntheoEllietrởvàotrongnhàrồichútâmtrởlạivớiquyếtđịnhmìnhphảiđưara.
TôinênlàmgìvớiAliceđây?
Khithứcdậy,tôibiếtchắcrằngnhiệmvụcủamìnhlàđưacôgáiquaylạiChipenden.Cóvẻnhưđấylàchuyệnđúngđắnnênlàm.Làchuyệnantoàn.Cảmgiácnhưđấylànghĩavụ.KhitôiđưachoMẹMalkinmấychiếcbánh,tôiđãđểchophầncontimmềmyếucủatôithốngtrịmình.Vàhãynhìnxemđiềuấyđãmanglạichotôinhữnggìnào.ChonêntốthơnlàđốiphóvớiAlicengaylúcnày,trướckhiđãquámuộn.NhưThầyTrừTànói,taphảinghĩđếnnhữngngườivôtộitrongtươnglaicóthểbịhãmhạinữa.
Ngàyđầuchuyếnđichúngtôikhôngnóichuyệnvớinhaunhiều.TôichỉbảovớiAlicelàchúngtôiquaytrởvềChipendenđểgặpThầyTrừTà.NếuAlicemàbiếtchuyệngìsắpxảyđếnvớimình,côấychắckhôngphànnàngì.Thếrồisangngàythứhai,khichúngtôitiếngầnđếnlànghơnvàthựcchấtlàđangtrênnhữngsườnđồidướichânrặngnúiđá,cáchnhàThầyTrừTàkhoảngmộtdặm,tôinóichoAlicenghevềnhữnggìtôimãichônchặttronglòngmình;vềnhữnggìđãkhiếntôilongạikểtừkhitôipháthiệnranhữngchiếcbánhấychứathứgì.
Chúngtôiđangngồibênbờsôngngậpcỏgầnphíaconđường.Mặttrờiđãlặnvàánhsángbanngàybắtđầulịmdần.
“Alicenày,cókhinàocậunóidốichưa?”tôihỏi.
“Conngườitađôikhiphảinóidốichứ,”Alicetrảlời.“Nếukhôngnóidốithìkhôngphảiconngườiđâu.Nhưngđaphầnlàtớnóithậtkhôngthôi.”
“Thếcòntrongcáiđêmtớbịmắcbẫydướicáihốấythìsao?Khitớhỏicậuvềmấychiếcbánhấy.CậubảochẳngcóđứatrẻnàokháctrongnhàLizziecả.Cóthậtkhông?”
“Tớkhôngthấyđứanàohết.”
“Đứabéđầutiênbịlạcmấtcònbénhưtrẻsơsinhvậy.Nóchẳngthểnàotựmìnhlangthangđiđâuđượccả.Cậuchắcchứ?”
Alicegậtgậtvàcúiđầu,nhìnchămchămxuốngcỏ.
“Thếchắclànóbịđámchósóilôiđirồi,”tôibảo.“Dântronglàngcholàvậyđấy.”
“Lizziebảodìấytừngnhìnthấychósóitrongvùngnày.Cóthểlàvậylắm,”Aliceđồngtình.
“ThếcònvềmấychiếcbánhthìsaohảAlice?Trongbánhcógìthế?”
“Chủyếulàmỡlòngbòvàvụnthịtheo.À,còncócảvụnbánhmìnữa.”
“Thếcònmáutrongấythìsao?MáusúcvậtkhôngđủgiúpchoMẹMalkinđâu.Chắcchắnlàkhôngkhimụtaphảicầnđếntừngấysứcmạnhđểbẻcongsongsắttrênmiệnghố.VậymáuấyởđâurahảAlice–máuđượcdùngtrongbánhấy?”
Alicebắtđầunứcnở.Tôikiênnhẫnchờchocônínhẳnrồimớihỏilại.
“Thôi,thếmáuởđâuranào?”
“Lizziebảotớcònlàconnít,”Alicekểlể.“Bọnhọdùngmáutớlắmlầnrồi.Chonêndùngthêmmộtlầnnữacũngchẳngsao.Chẳngđauđớngìlắm.Nhấtlàkhicậuđãquenvớinórồi.MàlàmsaotớcóthểngănđượcLizziecơchứ?”
Nóiđếnđây,Alicevéntayáolênvàđểlộchotôithấycánhtaymình.Ánhsángvẫncònđủrõđểnhìnthấycácvếtsẹo.Màrấtlắmsẹo–cóvếtcũ;cóvếtcòntươngđốimới.Vếtmớinhấtvẫnchưaliềnlạihẳn.Vếtthươngvẫncònchảynước.
“Cònnhiềuhơnthếnữakia.Nhiềulắm.Nhưngtớkhôngthểchocậuxemhếtđược,”Alicebảo.
Tôichẳngbiếtnóigìnênđànhimmiệng.Nhưngtôiđãquyếtrồi,
chẳngbaolâusauchúngtôihòamìnhvàobóngđêm,rờixaChipenden.
TôiđãquyếtđịnhđưaAlicethẳngđếnStaumin,nơidìcủacôcưngụ.TôikhôngthểchịuđượcýnghĩrằngAlicephảibịnhốtxuốnghốtrongvườnnhàThầyTrừTà.Nhưthếthìkinhkhủngquá–vàtôinhớlạimộtcáihốkhác.TôinhớlạiAliceđãgiúptôithoátrakhỏihốcủaTusknhưthếnàotrướckhiLizzieXươngXẩuđếnrútxươngcủatôi.Nhưngtrênhết,chínhnhữngđiềuAlicevừakểvớitôirốtcuộcđãkhiếntôiđổiý.Đãcómộtthời,côcũngtừnglàmộttrongnhữngngườivôtội.Alicecũnglànạnnhânmàthôi.
ChúngtôitrèoquamỏmParlick,rồiđilênhướngbắcvềphíađồiBlindhurst,lúcnàocũngđitrênvùngcaonguyên.
TôithíchcáiýtưởngđiđếnStaumin.Nơiấygầnbờbiểnvàtrướcnaytôichưatừngtrôngthấybiểnbaogiờ,ngoạitrừnhữnglúcđứngtrênđỉnhđồiđá.Conđườngtôichọnhơixa,nhưngtôikhaokhátđượcthámhiểmvàđượclêncaotrênnàychogầnvớimặttrời.DùsaothìAlicechẳngcóvẻgìbấtmãnvềđiềuấy.
ChuyếnđithậtsuônsẻvàtôithíchđượcởbênAlice,vàđấylàlầnđầutiênchúngtôithựcsựtròchuyệnvớinhau.Côgáicũngdạychotôinhiềuđiều.Alicebiếttêncácvìsaonhiềuhơntôivàbắtthỏthìgiỏikhỏichê.
Cònvềcácloàicâycỏ,AlicelàchuyêngiavềnhữngthứmàtừtrướcđếnnayThầyTrừTàchưatừngđềcậpđến,nhưlàcâycàđộcdượcvàcâynhânsâm.Tôikhôngphảitinhếtnhữnggìcônói,nhưngdùsaotôicũngghichéplạitấtvìAliceđãđượcLizziedạychonhưthếvàtôinghĩhọchỏilấynhữngđiềumàphùthủytinvàocũngcóíchlắmchứ.Alicerấtgiỏiphânbiệtnấmănvànấmđộc,màcóvàiloạiđộcđếnmứcchỉcắnmộtmiếngthôilàđủđểtimbạnngừngđậphaylàmbạnmấttrí.Tôicómangtheosổghichépbênmìnhvàdướitiêuđề“Thựcvậthọc”,tôiđãthêmđượcbatrangchứađầynhữngthôngtinbổích.
Mộtđêmnọ,khichúngtôicòncáchStauminnonmộtngàyđường,chúngtôidừngchântrongmộtkhoảngrừngphátquang.Chúngtôivừamớinướnglụixonghaiconthỏtrongthanhồngchođếnkhithịttanratrongmiệng.Ănxong,Alicelàmmộtđiềurấtlạ.
Saukhiquaymặtlạiđốidiệnvớitôi,côgáivớitayranắmlấytaytôi.
Chúngtôingồinhưthếmộtđỗi.Alicenhìnchămchămvàođốnglửatàntrongkhitôichămchúngólênsaotrời.Tôikhôngmuốngiằngtayranhưngruộtgantôithìrốirenvôhạn.TaytráitôinắmlấytaytráicủaAlicevàtôicảmthấythậttộilỗi.Tôicócảmgiácnhưmìnhđangbắttaycùngvớithếlựcbóngtối,vàtôibiếtThầyTrừTàsẽchẳngthíchnhưthếnàyđâu.
Chẳngcáchnàotôichốibỏsựthậtđược.NgàynàođórồiAlicesẽtrởthànhphùthủy.Nghĩđếnđấy,tôichợtnhậnramẹtôinóiđúng.Chẳngcóliênquangìđếnlờitiênđoánnàocả.BạncóthểnhìnthấyđiềuấytrongmắtAlice.Côấyluônluônlơlửngđâuđógiữahaibên,chẳngkhinàotoàntâmxấuxahaytoàntâmthánhthiện.Nhưngchẳngphảitấtcảchúngtaaicũngthếhaysao?Chúngtakhôngailàhoànhảocả.
Vậynêntôikhôngrụttayvề.Tôichỉngồiđó,mộtphầntrongtôitậnhưởngviệccầmlấytayAlice,cảmgiácnhưthểvỗvềanủisaunhữnggìđãxảyra,trongkhiphầncònlạicủatôivãmồhôivìmặccảmtộilỗi.
ChínhAlicemớilàngườirụttayvề.Côrúttayrakhỏibàntaytôirồichạmvàocánhtay,nơinhữngmóngtaycủacôấyđãbấuvàotrongcáiđêmchúngtôihủydiệtMẹMalkin.Bạncóthểnhìnthấynhữngvếtsẹorõrànhrànhtrongánhsángcủađốngthanhồng.
“Tớđãđóngdấucủamìnhlêncậurồinhé,”Alicevừanóivừacườinhẹ.“Chúngsẽchẳngbaogiờmờđiđâu.”
Tôinghĩcâunóiấythậtkỳlạvàcũngkhôngchắccôấymuốnnóigì.Hồiởnhà,chúngtôithườngđóngdấulêngiasúc.Chúngtôilàmthếđểchứngtỏđámgiasúcấythuộcvềnhàmìnhvàđểnhữngconđirôngkhôngbịlẫnvàovớigiasúcbênnhữngnôngtrạilâncận.NhưnglàmsaotôilạicóthểthuộcvềAlicecơchứ?
Ngàyhômsau,chúngtôiđixuốngkhuđồngbằngrộnglớn,bằngphẳng.Mộtphầnkhuđấtấylàđấtbámrêuvớiphầnkhóđinhấtlàphầnđầmlầylỏngbỏngnhãonhoét,nhưngdầndàrồichúngtôicũngtìmđượcđườngđiđếnStaumin.TôichẳngthấyđượcmặtbàdìcủaAlicevìbàtakhôngchịurangoàinóichuyệnvớitôi.Dùvậynhưngbà
tacũngđồngýnhậnAlicevàonhànêntôichẳngthểphànnànđượcgì.
Cạnhđấylàmộtconsôngtorộng,vàtrướckhiquaytrởlạiChipenden,chúngtôiđibộdọcbờsôngrađếntậnbiển.Thựcsựtôichẳngthấychoángngợpgìlắm.Hômấylàmộtngàyxámxịt,gióthốcvàmặtnướccócùngmàuvớiđámmâytrênbầutrời,cònnhữngconsóngthìcuồncuộndữtợn.
“Ởđấycậusẽổnthôimà,”tôilêntiếng,cốragiọngvuivẻ.“Khimặttrờimọcquangcảnhsẽđẹplắmđây.”
“Thìcũngphảitậndụngtốiđakhíacạnhtốtđẹpthôi,”Alicebảo.“ChẳngthểnàomàtệhơnởPendleđược.”
Độtnhiêntôilạithấythươngchocô.Đôilúctôicócảmthấycôđơnthật,nhưngítratôicòncóThầyTrừTàđểtròchuyệncùng;Alicethậmchícònkhôngbiếtrõbàdìcủamìnhlắm,rồithêmbiểnđộngcànglàmchomọichuyệncóvẻnhưlạnhlùngảmđạm.
“NàyAlice,tớkhôngnghĩchúngtasẽgặplạinhau,nhưngnếucậucầngiúpđỡ,cứcốchuyểnlờiđếnchotớ,”tôidặndò.
TôinghĩmìnhnóiranhưvậyvìAlicelàngườigiốngvớibạnbèhơncảmàtôitừngcó.Cònvềlờihứanày,nócũngchẳngđếnmứckhinhsuấtnhưlờiđầutiêntôitừnghứa.Tôikhôngcamđoanlàmìnhthựcraphảilàmnhữnggì.LầntớinếuAlicecóhỏinhờgì,tôisẽbànbạctrướcvớiThầyTrừTàđã.
NgạcnhiênlàmsaolàAlicemỉmcườivàtrongmắtánhlênvẻlạlẫm.Ánhmắtấygợichotôinhớđếnlờibốtôitừngnói,rằngphụnữnhiềukhibiếtđếnnhữngđiềumàđànôngkhônghềbiết–vàhễkhimàbạnnghilàthếthìđừngbaogiờnênhỏiphụnữđangnghĩgì.
“Ồ,chúngtasẽgặplạinhauthôi,”Alicebảo.“Chuyệnnàythìkhôngcógìphảinghingờcả.”
“Thôi,tớphảiđiđây,”tôinóivàquaylưngdợmbước.
“TớsẽnhớcậuđấyTomạ.Khôngcócậuthìmọichuyệnsẽkhôngnhưthếđâu.”
“TớcũngsẽnhớcậuđấyAlice,”tôimỉmcườibảovớicôấy.
Khithốtlênlờiấy,tôitưởngchỉlàdophéplịchsự.Nhưngcấtbướclênđườngchưatớimườiphútthìtôibiếtmìnhđãlầm.
Tôiđãthànhtâmvớitừnglờimìnhnóivàtôiđangcảmthấycôđơnmấtrồi.
Hầuhếtnhữngđiềunàytôiviếtratừtrínhớ,nhưngcóvàiđiềutôilấytừghichépvànhậtkýcủamình.GiờtôiđangởChipendenvàThầyTrừTàrấthàilòngvềtôi.Thầynghĩtôiđangtiếnbộrấttốt.
LizzieXươngXẩuđangbịnhốttronghốmàtrướckiaThầyTrừTàdùngđểchènMẹMalkin.Nhữngthanhchấnsongđãđượckéothẳnglạivàdĩnhiênmụtasẽchẳngnhậnđượcchiếcbánhlúcnửađêmnàotừtôinữa.CònvềTusk,hắntađượcchôntrongcáilỗhắnđãđàolàmhuyệtchotôi.
BillytộinghiệpđãđượcmangtrởlạinấmmồcủamìnhbênngoàisânnhàthờởLayton,nhưngítrabâygiờcậuấyđãlấylạiđượcngóntaycái.Mấychuyệnnàychẳngcóchuyệnnàolàvuivẻcả,nhưngđấylànhữngchuyệnxảyravớinghềnghiệpnàythôi.Thíchhaykhôngthìbạnvẫnphảichấpnhận,nhưbốtôihaynói.
Cómộtđiềunàynữamàtôiphảinóichobạnbiết.ThầyTrừTàđồngývớinhữnggìmẹtôinói.Thầynghĩrằngmùađôngđangkéodàihơnvàthếlựcbóngtốiđangtrởnênngàycànghùngmạnh.Thầyđoanchắccôngviệcnàyrồisẽmỗilúcthêmmỗikhókhăn.
Vậylàghinhớđiềunàyvàotâmkhảm,tôisẽcứtiếptụcnghiêncứuvàhọchỏi–nhưmẹtôiđãcólầnbảotôi,bạnkhôngbaogiờbiếtmìnhcókhảnănglàmđượcgìchođếnkhithửsức.Vậynêntôisẽcốthử.Tôisẽcốđếnhếtmứccóthểbởivìtôimuốnmẹhãnhdiệnvềtôi.
Hômnaytôichỉlàmộtchânhọcviệc,nhưngrồingàynàođótôisẽlàThầyTrừTà.
ThomasJ.Ward
Đượccảnhbáovềnhữngcôgáitronglàng.Cókhảnănggâyrađủtròlừađảo.Đặcbiệtchúýđếnbấtcứcônàomanggiàymũinhọn.Nhữngcônàykhôngthểtincậyđược.
ĐãgặpAlice,mộtcôgáiđúngthựclàcómanggiàymũinhọn!Côdễthươngvớimìnhnhưnglạilàmmấygãthanhniêntronglànghoảngkinh.
Phảicảnhgiácmớiđược.
MẹMalkinsửdụnghuyếtthuật.Cóđượcsứcmạnhtừmáungười–chủyếulàtừmáuconnít!TừngcóthờisốngtrongnôngtrạiphíatâycủaHạt.Đãtạonơitrúthânvàgiúpđỡchonhữngphụnữtrẻ(khôngcóchồng)đangmangthai.Máucủanhữngtrẻsơsinhđượcdùngchoyêuthuật.Vàiphụnữkhôngbaogiờđượctrôngthấynữa.CómộtcontraitênTusk.Vôcùngmạnhvànguyhiểm.
Saunày,dânđịaphươngđàolênđượcxácmấyngườiphụnữ.Nhiềungườibịnghiềnnát.Xươngsườngãy.Tusklàkẻratay.BấtcứnơinàoMẹMalkinsinhsốnglànơiđấycórắcrối.LầncưngụmớiđâynhấtlàgầnChipenden.ThầyTrừTàđuổiLizzieđirồinhốtMalkinxuốnghố.
ThầyTrừTàchomìnhmượncuốnsáchtừthưviệncủathầy(tựađềnhưtrên)viếtvềthuậtámxác.Bảorằngđâylà“ấnbảnchínhthức”.Cuốnsáchhaynhấttừngđượcviếtvềchủđềnày.Lúcnàythìkhôngcóíchlợigìlắm.ĐượcviếtbằngtiếngLaTinh,thứngônngữmìnhsẽsớmbắtđầuhọcngaythôimà.Mìnhkhôngbiếttựađềsáchấycónghĩagìnhưngmìnhsợ.Mìnhchẳngthểnàotuyệtvọnghơnthếnày.
AlicegiảithíchvềtựađềsáchcủaThầyTrừTà,KẻBịNguyềnRủa,KẻXâyXẩmvàKẻTuyệtVọng.TênđầutiênchỉlàđượcchaxứdùngđểchỉnhữngngườimàhọtinchắnsẽxuốngĐịangục.Từthứhaicóíchhơnnhiều.Mộtthânxácvừamớibịámsẽgiữthăngbằngkémvàcứténgãmãi.Vậynênđấylàcáchbạnnhậnralàhọmớibịám.Nhữngkẻbịámcũngcókhảnăngnóngtínhnữa.Tínhcáchthayđổirấtđộtngộtcóthểcócảnhbáotrước.Nhữngngườitrầmtínhtĩnhlặngcóthểtrởnêngắtgỏng.
“Tuyệtvọng”làtìnhtrạngmộtmụphùthủychưachếtmuốnđượcámvàomộtthânthểkhỏemạnh.Saukhiámđượcrồi,mụtasẽtuyệtvọngmàgiữlấynó.Vậynênrấtnguyhiểm.Cókhảnănglàmđủmọichuyện.
Đànôngdễbịámhơnđànbà.RấtnguyhiểmnếuMẹMalkinámvàongườinàotokhỏenhưJack.
Linhhồnnguyênbảnvẫncònkẹtlạitrongthânthể.Khôngthểcứgiếtchếtthânthểđểtiêuhủykẻđãámvào.Nhưthếcũngxấuxakhôngkémsátnhân!Chonênsáchkhôngnóirõcầnphảilàmgì.Cóvẻnhưchưađượcviếthết.
Câycỏcórấtnhiềucôngdụng.
Chúngcóthểgiếtchết,chữalànhhaylàmbạnhóađiên!
Càđộcdược,cònđượcgọilàcâybelladonna,cónghĩalà“ngườiđànbàđẹp”.Cóthểđượcdùngnhưtinhdầulàmchomắtphụnữsángvàhấpdẫn.Rấtrủirovànguyhiểm,nhưngđôikhilạiđượcphùthủyăn.Ănquánhiềuthìbạnsẽchếthoặcbịđiên!Mộtlượngnhỏcóthểđượcdùngđểnhìnthấytrướctươnglai.PhùthủởPendledùngthứnàyđểbay!Alicebảochúngdùngnóđểtạoramộtloạitinhdầuvàphếtlênngười.Nhưngcôấychưatừngthấymộtphùthủynàothựcsựbayđượccả.Câynhânsâm.Cònđượcgọilàmandragora.Cóthểđượcnhậnrabằnghoaxanhlợtvàlárộng.Mộtsốphùthủygọiloạiquảcủacâynàylà“TáoQuỷ”.Ănthâncâycóthểlàmbạnbấttỉnh.Ănquánhiềuthìbạnsẽkhôngbaogiờtỉnhdậy.Haycótỉnhdậythìcũngmấttrí.Cóthểđượcdùnglàmthuốcxổđểtẩychấtđộcrakhỏingười.Giúplàmgiảmcơnđaurăngvàđaukhớp.Cũngđượcdùnglàmmộtthànhphầntrongbùamêthuốclú.Rễcâymanghìnhdạngnhưthânngười.Đượccholàsẽkêuréokhibịkéorakhỏimặtđất.AlicechưatừngnghethấynhưngLizzeXươngXẩubảođấylàsựthực.Nơicóthểtìmthấycâynhânsâmnhấtlàởnhữngngãtưđường,nhưngởtrongHạtnàythìkhákhanhiếm./.
TableofContentsMụclụcSơlượctiểusửnhânvậtChương1ĐỨACONTRAITHỨBẢYChương2TRÊNĐƯỜNGChương3SỐ13HẺMƯỚTChương4KÝTỰChương5ÔNGKẸVÀPHÙTHỦYChương6CÔGÁIĐIGIÀYMŨINHỌNChương7AIĐÓPHẢILÀMTHÔIChương8MẸGIÀMALKINChương9BÊNBỜSÔNGChương10BILLYTỘINGHIỆPChương11HỐChương12KẺTUYỆTVỌNGVÀKẺXÂYXẨMChương13ĐÁMLỢNLÔNGLÁChương14LỜIKHUYÊNCỦATHẦYTRỪTÀGhichépcủaTHOMASJ.WARD
NHỮNGCÔGÁITRONGLÀNGĐIGIÀYMŨINHỌNTHÔNGTINVỀMẸMALKINTỪSÁCHVỀPHÙTHỦYCỦATHẦYTRỪTÀTHUẬTÁMXÁC:KẺBỊNGUYỀNRỦA,KẺXÂYXẨMVÀKẺTUYỆTVỌNGNHỮNGGÌALICENÓIVỚIMÌNHVỀTHUẬTÁMXÁCNHỮNGGÌALICENÓIVỚIMÌNHVỀTHỰCVẬT