Semiesclavitud

Por Haroldo Shetemul

Publicado en el diario Prensa Libre, Guatemala

LA REALIDAD QUE SE VIVE en las fincas de caf en Santa Rosa es

lacerante y nos recuerda el perodo de semiesclavitud en que laboraban

los jornaleros guatemaltecos durante el siglo XVIII. Debido a la falta de

empleo en sus localidades, centenares de campesinos emigran en la

actualidad a esas haciendas para trabajar en el corte de grano por una

paga miserable, y tienen que vivir en champas construidas con nailon,

detenidas por varas, en medio de los cafetales. La semana pasada se

conoci este drama al localizarse a tres nios en la aldea Bejucal, Casillas,

que presentaban un cuadro de desnutricin severa porque sus padres no

tienen recursos econmicos para alimentarlos en forma adecuada.

LOS PADRES DE LOS NIOS informaron que en esa finca les pagan Q35

diarios, pero el patrn les descuenta la racin de maz y frijol que les

proporciona, por lo que un jornalero recibe 200 quetzales al mes. Si

hacemos cuentas, el sueldo debera ser de Q1,050 mensuales, pero solo le

pagan Q200 a cada uno, lo cual implica que el patrn le quita Q850 por

darle 50 libras de maz y 25 libras de frijol para un mes a cada trabajador.

Eso solo tiene un nombre: un robo descarado y explotacin laboral

extrema. Los padres de los tres nios con desnutricin reciben apenas

Q400 mensuales entre los dos, con lo que es imposible que puedan

sobrevivir con sus hijos, sin recibir asistencia mdica en su lugar de

trabajo.

ESTA PRCTICA SEMIFEUDAL permiti el desarrollo de la produccin

del caf a fines del siglo XVIII, a costillas de los campesinos que estaban

sujetos al control arbitrario de las libretas de jornaleros y despus de las

fichas de finca. De esa manera el patrn se aseguraba mano de obra

barata y un mercado cautivo para sus productos porque los obligaba a

consumir artculos de primera necesidad que l distribua. As se

comenz a generar el profundo abismo de riqueza ostentosa y pobreza

extrema que trajo consigo el caf, porque los jornaleros no tenan

suficiente dinero para incorporarse al mercado, mientras vean cmo sus

hijos se moran por falta de alimentos y atencin mdica.

SANTA ROSA NOS DEMUESTRA que ese pasado ignominioso persiste

sin que las autoridades hagan algo para detener ese sistema

semiesclavista. Y mientras en estas fincas cafetaleras los nios presentan

desnutricin crnica, el gobierno del PP distribuye las bolsas seguras en

el rea metropolitana con un claro propsito de conseguir votos para las

prximas elecciones. Todava la vicepresidenta Roxana Baldetti se atreve

a decir que no tiene una bolita mgica para saber cuntos nios

desnutridos hay, pese a que hace tres aos dieron a conocer con bombos y

platillos su programa contra la desnutricin infantil. Hoy da, la bolsa

segura es utilizada con fines proselitistas, mientras en el rea rural los

nios se mueren de hambre y el Ministerio de Trabajo tampoco hace nada

por evitar esa sobreexplotacin laboral. Ahora que el Gobierno sabe

dnde existe esa problemtica, qu va a hacer?