Sueño de CaliforniaTexto y fotografías: Román Hereter

De Los Ángeles a San Francisco pasando por ParquesNacionales y diversas poblaciones llenas de encanto

La mítica canción de 1965 del grupo Mamas & the Papas, California Dreamin'o “Sueño de California” y versionada en múltiples ocasiones, se considera

una de las más representativas de los años 60 y resume la nostalgia deesta tierra dorada que a la vez representó el futuro para muchos americanos

en busca de fortuna. Una tierra fértil acompañada de un clima benigno,minas de oro, petróleo y la industria del cine, son sólo algunos de los motores

de este estado norteamericano que por sí solo sería una de las sietepotencias económicas mundiales. También el clima, sus ciudades y Parques

Nacionales representan un sueño a nivel turístico.

CALIFORNIA

Muelle de Santa Mónicaen los Ángeles. Final de

la célebre Ruta 66,pequeño parque de

atracciones y auténticaplaya de la ciudad, que

se extiende a amboslados del propio muelle.

Los Ángeles, de manera abreviada L. A., es laciudad más poblada del estado estadounidense deCalifornia y la segunda ciudad más poblada deEstados Unidos. Fue fundada el 4 de septiembrede 1781 por el gobernador español Felipe de Nevecon el nombre de “El Pueblo de Nuestra Señora laReina de los Ángeles del Río de Porciúncula”. En1821, después de la guerra de independencia deMéxico, la ciudad se integró como parte de México, pero en 1848, a consecuencia de la intervenciónestadounidense en México, Los Ángeles y el restode la Alta California pasaron a ser parte de los Es-tados Unidos de América, de acuerdo con lo pactadoen el Tratado de Guadalupe Hidalgo.

Se trata de una ciudad global con gran influenciaen ámbitos tan diversos como los negocios, el co-mercio internacional, el entretenimiento, la cultura,

Cuando los conquistadores españoles fundaronLos Ángeles en 1781 poco podían imaginar elaspecto que tendría esta inmensa urbe despuésde más de 230 años. La zona del sur de Californiano parecía especialmente prometedora, con suaspecto desértico. Pero como se comprobó mástarde, después de la llamada fiebre del oro, queatrajo muchísimos colonos al estado más occidentaldel país, en la zona había petróleo, pero su explosiónno se debió al oro negro, sino más bien a la industriadel cine, que ha contribuido decisivamente en elhecho de que la ciudad se conozca prácticamenteen todos los rincones del planeta. Para recorrerla,el coche es imprescindible, y uno siempre tiene laimpresión de que no está circulando por la ciudad,sino por un complejo entramado de autopistas quecruzan Los Ángeles en todas las direcciones.

los medios de comunicación, la moda, la ciencia,los deportes, la tecnología, la educación, la medicinao la investigación. El área estadística combinadade Los Ángeles sumaba en 2008 un producto regio-nal bruto de 831 000 millones de USD, el terceromás importante del mundo tras Tokio y Nueva York.Los Ángeles, dentro de la cual se encuentra Holly-wood, es líder mundial en la creación de produc-ciones de televisión, videojuegos, música y cineque triunfan en todo el planeta.

L. A. está dividida en numerosos barrios, mu-chos de los cuales fueron pueblos anexados porel crecimiento de la ciudad.

Entre sus instituciones culturales destaca elMuseo J. Paul Getty, de origen privado y con dossedes: el Getty Center en Los Ángeles y la GettyVilla en Malibu.

Hasta hace algunas décadas, los residentes dela ciudad parecían haber dado la espalda al centroen beneficio de los suburbios, y la zona del centro(downtown) estuvo en estado bastante deprimente.En los últimos años, sin embargo, ha recuperadosu interés y puede ser recorrido a pie.

El cartel que reza Hollywood, en el norte de laciudad, puede verse desde kilómetros de distancia.Si hace años, la zona reunía todos los grandesestudios de cine y la mayoría de actores, que teníanaquí sus casas, en los últimos años las cosas hancambiado bastante y Paramount es el único granestudio que queda. Algunos famosos siguen viviendoen Hollywood Hills, pero la mayoría se ha trasladadoa zonas como Burbank, Culver City, Bel Air, BeverlyHills o Malibú. De todas maneras, es una visita casiobligada para quien quiera rememorar las leyendasde la época del cine.

Situados entre Hollywood y Santa Mónica, BelAir y Beverly Hills, están atravesados de este aoeste por Sunset Boulevard y Santa Mónica Bou-levard, y de norte a sur por Western Boulevard yCiénega Boulevard. Al noreste de Hollywood esdonde se han desplazado los barrios residenciales.El acceso más hermoso a esta zona es por SunsetBoulevard, que comunica Santa Mónica y Hollywood.

Santa Mónica es la auténtica playa de LosÁngeles. Se desarrolló como ciudad balnearia apartir del año 1875. En esa época se encontraba aun día de viaje del centro de Los Angeles, por lo queno era más que un núcleo de población en la periferia.En 1966 la construcción de Santa Mónica Freeway(la autovía) situó la población a menos de mediahora del centro. Actualmente, todos los gran-desbulevares de Los Ángeles conducen a Santa Mónicay sus playas de arena fina. El muelle (pier) tiene untiovivo de más de un siglo de antigüedad, en el cualse filmó una escena de la famosa película El Golpe.

En la doble páginaanterior: El Golden GateBridge o Puente de la

Puerta Dorada,auténtico símbolo de la

ciudad de SanFrancisco y del Sueño

de California.En la página siguiente:Miles de jóvenes intentatriunfar en la industria

del cine de Hollywood.

El Valle de la Muerte,desierto en estado puro

El Valle de la Muerte es una cuenca ubicada alsureste de California y constituye parte del desiertode Mojave y una pequeña parte del desierto de So-nora. Es la parte más baja, caliente y seca de Nor-teamérica, teniendo cerca de 225 km de longitudy de 8 a 24 km de ancho. Por aquí fluye desde elsur el río Amargosa, albergando una pequeña de-presión llamada Badwater, que con 86 metros pordebajo del nivel del mar, es el punto más bajo enAmérica del Norte. El Valle de la Muerte fue ante-riormente un obstáculo para los colonizadores (deallí su nombre); para después ser un centro deextracción de bórax.

Constituye gran parte del Parque Nacional delValle de la Muerte, declarado un monumento nacio-nal en 1933 y parque nacional en 1994. Cubre unárea de 13.517 km2 y se extiende hasta el Estadode Nevada. Según los científicos, este lugar es elmás caliente y el más seco del mundo. El 23 dejulio de 2006 se alcanzó el récord de 58,1 °C en lazona de Badwater. La temperatura puede caer másallá de 0°C (32°F) durante las noches.

Parque Nacional de las SecuoyasEl Parque Nacional de las Secuoyas está ubi-

cado en la parte sur de Sierra Nevada, fue creadoen 1890 siendo el tercero en ser creado despuésdel Parque Nacional Yellowstone y del ahora desa-parecido Parque Nacional Mackinac. Tiene unaextensión de 1635 km2.

Una de las características predominantes deeste parque es el famoso bosque de las secuoyasgigantes, incluyendo al conocido General Sherman,el árbol más grande del mundo que llama la atenciónpor su espectacularidad, con 84 metros de alto y11 de diámetro, siendo por tanto el ser vivo másgrande del planeta. Dentro del parque se encuentrael monte Whitney, la mayor cumbre de los EstadosUnidos fuera del territorio de Alaska, con una alturade 4418 metros. Otros lugares de interés son elcañón del río Kern y la cueva Crystal, una cavernade mármol. La mayor parte del parque está cubiertode herbazales.

Yosemite National Park, máximoexponente de la naturaleza en

CaliforniaEl Parque Nacional de Yosemite se ubica a

aproximadamente 320 km al este de San Francisco.Cubre un área de 3081 km2 y se extiende a travésde las laderas orientales de la cadena montañosade Sierra Nevada. Es visitado por más de 3 millones

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de personas cada año, y la gran mayoría sólo re-corre la parte del valle de Yosemite. Fue catalogadocomo Patrimonio Mundial de la Humanidad por laUnesco en 1984 y es reconocido internacionalmentepor sus acantilados de granito, saltos de agua, ríoscristalinos, bosques de secuoyas gigantes y la grandiversidad biológica, con cerca del 95% del áreadel parque denominada como zona salvaje. Fue el

primer parque dispuesto por el gobierno federal delos Estados Unidos y a través del trabajo de per-sonas como John Muir fue un punto relevante enel desarrollo de la idea de parques nacionales.

Yosemite es uno de los hábitats más grandesy menos fragmentado, posee una gran diversidadde plantas y animales. El parque tiene una elevaciónque va de 600 a 4000 metros y contiene cincozonas principales de vegetación: área boscosa derobles, vegetación de baja montaña, vegetación dealta montaña, vegetación subalpina y vegetaciónalpina. De las 7.000 especies de plantas de Cali-

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En la página de laizquierda, lagos ycascadas, animalesen libertad y senderosque se puedenrecorrer tanto a piecomo en bicicleta sesuceden en el Valledel Yosemite, abiertodurante todo el año.

El famoso Capitán,monolito graníticovertical de 1077 metrosque constituye uno delos desafíos favoritosde los escaladores quese acercan al ParqueNacional Yosemite y unauténtico símbolo delparque para todos susvisitantes.

fornia, cerca del 50% se encuentran en SierraNevada, y más del 20% dentro del Parque Yosemite.

La formación geológica del área es de rocasde granito y remanentes de rocas más antiguas.Hace aproximadamente 10 millones de años atrás,Sierra Nevada sufrió una elevación y luego fue in-clinada hasta formar las laderas relativamentesuaves del oeste y las laderas más pronunciadasdel este. La elevación acentuó el grado de inclinaciónde los ríos y arroyos, formando cañones angostosy profundos. Hace un millón de años atrás, la nievey el hielo se acumuló formando glaciares en losprados alpinos más elevados y movieron haciaabajo los valles de los ríos. El movimiento descen-dente de la masa de hielo cortó y esculpió el valleen forma de U que atrae hoy en día a gran cantidadde visitantes por su particular paisaje.

Los sistemas del río Tuolumne y del río Mercedse originan en Sierra Nevada y han creado cañonesde 900 a 1200 metros de profundidad. El río Tuolum-ne drena la parte norte del parque, un área de unos1.760 km2. El río Merced se origina en los picosdel sudeste del parque, principalmente en lascadenas montañosas de Catedral y Clark.

Los procesos hídricos, incluyendo la glaciación,inundación y acción fluvial han sido fundamentalesen la creación de los paisajes del parque. El lugartambién posee cerca de 3.200 lagos, dos reservoriosde agua y 2.700 kilómetros de arroyos.

Los humedales se encuentran en la base delos valles, y generalmente se encuentran hidrológi-camente conectados con los ríos y lagos cercanos

a través de las inundaciones temporales y el movi-miento de aguas subterráneas. Los hábitats de lapradera, distribuidos a una elevación de 900 a 3500metros, son generalmente humedales.

Existen numerosas formaciones rocosas en elparque que permiten la existencia de saltos deagua, especialmente durante los meses de abril,mayo y junio, cuando se derrite la nieve. Las cata-ratas de Yosemite, con 782 metros son las másaltas de América del Norte y las terceras del mundo.También en el valle, se encuentran las cataratasRibbon que, con un volumen de agua inferior, esel salto vertical más alto con 492 metros.

Los glaciares que se encuentran en el parqueson relativamente pequeños, y ocupan zonas quese encuentran en sombra casi permanente. Elglaciar Lyell es el más grande de Sierra Nevada,ocupando 65 hectáreas. El área del parque tieneun clima mediterráneo, por lo que las precipitacionesnormalmente suceden durante el suave invierno yel resto de las estaciones son bastante secas, sien-do las precipitaciones durante los calurosos mesesde verano menores al 3%. La nieve por lo generalno cuaja en el suelo hasta noviembre, pero se acu-mula a lo largo de todo el invierno y permanecehasta fines de marzo o comienzos de abril.

El valle de Yosemite representa tan sólo el 1%del área del parque, pero es el lugar donde llegany permanecen la mayoría de los visitantes. El Ca-pitán, un prominente acantilado de granito que sevislumbra sobre el valle, es uno de los destinos máspopulares del mundo entre los que practican esca-

En la página anterior, lassolitarias carreteras y lospaisajes del Valle de laMuerte contrastan conlas sequoias gigantesdel Sequoia National

Park y las paredesrocosas del ParqueNacional Yosemite.

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Las sequoias gigantesson los árboles más

altos y de mayorlongevidad del mundo,

pero en el Yosemitetambién abundan los

cipreses.

lada en roca, debido a sus diferentes grados dedificultad y numerosas rutas de ascenso estable-cidas, además de ser accesible durante todo el año.

El parque posee tres bosques de añejos ejem-plares de sequoias gigantes (Sequoiadendron gi-ganteum): el bosque Mariposa (200 árboles) el bos-que Tuolumne (25 árboles) y el bosque Merced (20árboles). Las sequoias gigantes son uno de los ár-boles más altos y de mayor longevidad en el mundo.Gran parte del parque cierra durante el invierno porlas fuertes nevadas, sin embargo, el valle de Yose-mite permanece abierto durante todo el año.

Alguna vez los osos negros de Yosemite se hi-cieron famosos por ingresar en autos estacionadospara robar comida. También se congregaban enlos cestos de basura para comer los desechos quetiraban los visitantes y en algunas ocasiones ata-

caban a las personas. Los encuentros entre ososy humanos generaron daños cada vez mayores alas propiedades. Esto condujo a una agresiva cam-paña para disuadir a los osos a acercarse a loshombres y sus propiedades. Los basureros a cieloabierto fueron cerrados, se hicieron receptáculosa prueba de osos y las zonas para acampar fueronequipadas con gabinetes especiales para guardarcomida.

El centro de visitantes, en el Yosemite Village,informa ampliamente de todo lo que ofrece el parqueYosemite. El Capitán y el Half Dome son los dospicos más famosos de Yosemite. El Capitán es elmonolito de granito más grande del mundo y tieneuna altitud de 1.077 metros. Half Dome es fácil dedistinguir, porque parece una inmensa bola partidapor la mitad. Tiene una altitud de 2.652 metros y

su cara oeste tiene una grieta completamentevertical que forma un acantilado de 600 metros.

A parte de los puntos de interés mencionados,hay que dejarse llevar por el instinto y la bellezadel lugar a la hora de decidir sus visitas.

Sacramento, capital del estadoVale la pena acercarse a Sacramento para

disfrutar de las calles que recuerdan los tiemposde la fiebre del oro enmarcadas en el llamado An-tiguo Sacramento y en el Columbia State HistoricalPark, situado no muy lejos. El Parque HistóricoEstatal de Columbia, también conocido como elDistrito Histórico de Columbia, incluye 30 edificiosconstruidos durante la fiebre del oro de California,la mayoría de los cuales permanecen hoy en pie.

El sitio fue proclamado un parque históricoestatal en 1946, y los edificios restaurados seoperan como un museo al aire libre que funciona.Las personas en trajes de época dirigen una tiendade dulces artesanal, un estudio de Daguerreotypey paseos en diligencia, entre otras tiendas yrestaurantes. El Museo Columbia, anteriormenteel Museo Cavalier, se encuentra en el edificio Knapp.

Se descubrió oro en el área que se convirtió enColumbia el 27 de marzo de 1850, y fue uno de loshallazgos más ricos de la fiebre del oro de California.Los depósitos a nivel de superficie eran aptos parala extracción pero carecían del agua necesaria paratales operaciones. Durante los siguientes siete años,se construyó una red de acueductos de suminis-tro de agua, a un costo de más de un millón de dó-lares, para apoyar las operaciones mineras. En1852, agua suficiente estaba llegando para apoyarel desarrollo de un pueblo de la expansión de laminería, y las operaciones mineras a gran escalacomenzaron en 1856. La ciudad se incorporó en1854, y su población fluctuó en la década de 1850entre 2.000 y 5.000 personas. La ciudad fue repeti-damente alcanzada por el fuego, y gran parte dela construcción después de un incendio de 1857fue en ladrillo. El Parque Histórico Estatal deColumbia ha sido utilizado como un lugar de rodajepara muchas películas y escenas de televisión.

Napa Valley, la tierra del vinoEl condado de Napa es conocido por ser una

de las zonas que más producen vino en los EstadosUnidos y entre los valles más famosos, se encuentrael Valle de Napa. La combinación del clima medite-rráneo, geografía y geología del valle ayudan para

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En la página derecha,jóvenes y maduros

disfrutan de las callesdel Viejo Sacramento,

la capital del estadode California.

CALIFORNIACALIFORNIA

Sausalito adquirióreputación como

colonia de artistas ybohemios. Las

elegantes casas ycafés de su calle

principal contrastancon las casas junto al

mar y los decoradosbuzones de los artistas

de Galilee Harbor.

que las uvas de vino sean de calidad. John Patchettestableció el primer viñedo comercial del valle en1858. En 1861 Charles Krug, estableció la primerabodega comercial del Valle de Napa en Santa Elena.La viticultura sufrió de varios reveses en los años1800 y principios de 1900, incluido un brote de en-fermedad de la vid filoxera, la Prohibición y la GranDepresión. La industria del vino se recuperó, y gra-cias a los resultados de la Cata del Vino de Parísde 1976, llegó a ser visto como una zona capaz deproducir vinos de clase mundial. El valle está flan-queado en el oeste y el norte por la Cordillera Maya-camas y en el lado oriental por las Montañas Vaca.

Varios microclimas existen dentro de la zonadebido a la influencia de diversas zonas climato-lógicas y geográficas. La parte abierta del extremosur del valle es más fresca durante la estación decrecimiento debido a la proximidad de la Bahía deSan Pablo, mientras que la parte cerrada del extre-mo norte es a menudo mucho más cálida. El ladooriental del valle tiende a ser más árido, porque lastormentas invernales tienden a dejar mucho másprecipitación en el oeste de las montañas y colinas.

Sausalito, una de las mejoresvistas de San Franciscoy el Golden Gate Bridge

Sausalito significa "sauzalito": pequeña arboledade sauces. Situada junto al Golden Gate Bridge,alberga una población de unos 8.000 habitantes yposterior al desarrollo industrial que tuvo durantela Segunda Guerra Mundial, adquirió reputacióncomo colonia de artistas y bohemios que vivían encasas flotantes sobre la bahía. Goza de un climamediterráneo, mucho más benigno que San Fran-cisco al otro lado de la bahía y es un destino turísticomuy importante.

El Golden Gate Bridge, situado en la parte másseptentrional de la península de San Francisco,no necesita presentaciones. Su vista resulta siempreimpresionante y su belleza y dimensiones, cauti-vadoras. Su construcción representó una auténti-ca proeza técnica ya que los trabajadores y cons-tructores tuvieron que trabajar durante cuatro añoscontra los fuertes vientos y las mareas hasta conse-guir que este puente colgante de 1280 metros delongitud suspendido por dos torres de 227 metrosde altura, comunicara la bahía de San Franciscopor su parte sur con Marin County, al norte. Haycarriles en ambos sentidos acondicionados paracruzarlo a pie. Suele cruzarse mucho más en bici-cleta que se alquilan en varios lugares de San Fran-cisco hasta llegar a Sausalito. Es un bello paseo,y Sausalito no lo es menos. Se puede volver a SanFrancisco en un transbordador, que permite

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embarcar la bicicleta sin ningún coste adicional.Cerca del Golden Gate puede visitar el Presidio,

fortificación de los españoles que data de 1776 yque tiene una extensión de 600 hectáreas. Fuepropiedad de la Defensa de los Estados Unidos yfue una base militar hasta hace relativamente pocosaños. Sus casas y numerosas zonas verdes loconvierten ahora en algo más parecido a un barrioresidencial.

San Francisco, la joya del viajeDejando aparte los primeros pobladores de la

zona de San Francisco, los indios Nez-Perzé, losinicios de la que se considera la ciudad más europeade los Estados Unidos, y en muchos aspectos másinnovadora y culturalmente viva que vio nacer elmovimiento hippy, se sitúan en 1776, cuando FrayJunípero Serra inauguró su sexta misión enCalifornia, San Francisco de Asís. Más tarde, daríasu nombre a la ciudad, a la que cariñosamente mu-chos llaman “Frisco”, y que durante una épocaintermedia se conoció con el nombre de YerbaBuena. La misión fue bautizada más tarde comoMission Dolores, y es así como se la conoce actua-lmente. Este nuevo asentamiento tenía, entre otrospropósitos, el de prevenir cualquier posible ocu-pación por parte de los ingleses o los rusos, que,en busca de establecimientos para abastecer susbases en Alaska, parecían cada vez más amena-zadores. San Francisco no se desarrolló de formaimportante durante la colonización española y me-xicana, sino que tuvo que esperar hasta la llegadade los nuevos colonos estadounidenses. En 1841los Estados Unidos intentaron comprar Californiaa México. La batalla por el territorio desembocó enuna guerra que terminó cuando, el 4 de julio de1848, California se integró definitivamente en laUnión. En ese mismo año, el descubrimiento depepitas de oro cerca de la zona transformó porcompleto el enclave. Se inició la llamada era del“Gold Rush”, que se podría traducir como “la fiebredel oro”. A San Francisco llegaron más de 40.000pioneros europeos. Se inició su desarrollo eco-nómico, que no se vio frenado cuando se agotaronlas minas. El 10 de mayo de 1869 se inauguró elenlace ferroviario de San Francisco con la costaeste del país, y la construcción de esta obra llevómucha inmigración a San Francisco. Se contratómucha mano de obra china, que era poco exigentea la hora de cobrar y muy trabajadora, y la mayoríade los ciudadanos chinos prefirieron quedarse enCalifornia que volver a su país. La ciudad fuecreciendo y equipándose. En 1873 se instalaronlos Cable Cars como medio de transporte urbano

sobreviví al terremoto de 1989. Esto no asusta alos turistas, que piensan que sería una auténticapena perderse esta ciudad, que muchos consideran,sin exagerar, la ciudad más bella de Estados Unidos.

San Francisco ocupa la cuarta posición de ciu-dad más poblada del estado de California y la 13.ªde Estados Unidos, con una población de aproxima-damente 837.442 habitantes y es el centro cultural,financiero y de transportes del Área de la Bahía deSan Francisco, una aglomeración metropolitanacon más de siete millones de habitantes.

Después de haber sido devastada por el terre-moto e incendio de 1906, San Francisco fue rápida-mente reconstruida, siendo sede de la ExposiciónInternacional de Panamá y el Pacífico nueve añosmás tarde. Durante la Segunda Guerra Mundial, laciudad fue el puerto de embarque de miles de sol-dados que partían hacia la Guerra del Pacífico.Tras la contienda, la confluencia de los militaresque regresaban, la inmigración masiva, las actitudesliberales y otros factores dieron lugar al denominadoVerano del Amor y los movimientos en favor de losderechos de los homosexuales, consolidando aSan Francisco como un bastión liberal en los Es-tados Unidos.

La ciudad incluye varias islas localizadas dentrola bahía, siendo la más famosa Alcatraz, así comolos Farallones, que se sitúan a 43 kilómetros de lacosta en el océano Pacífico. La ciudad es famosapor el puente Golden Gate, el edificio Pirámide

y hoy estos tranvías son una de las principalesatracciones turísticas. En 1906 la ciudad quedócasi completamente arrasada a causa del primergran terremoto de la zona, California, de hecho,está situada en la gran falla del océano Pacífico,entre dos placas tectónicas y es por ello, geológi-camente inestable. Lo peor no fue quizás el terre-moto, sino el incendio que se originó a causa deéste, ya que la ciudad ardió durante tres días.

Las normas urbanísticas que se establecieronposteriormente tuvieron en cuenta escrupulosa-mente el carácter inestable de la zona, de maneraque tanto los edificios como los puentes están pre-parados para resistir temblores de tierra.

Los ciudadanos de San Francisco están acos-tumbrados a ligeros temblores de tierra, y el másfuerte recientemente fue en 1989, cuando una partedel Bay Bridge, puente que comunica San Franciscocon Oakland, se hundió. El Golden Gate,en la partenorte de la ciudad, resistió perfectamente, y dehecho los ciudadanos de San Francis cosiguenpreguntándose cuando llegará el llamado “Big One”,es decir, el terremoto que se supone que, algúndía, separará la península que forma San Franciscode California. Nada de esto altera el ritmo de vidade los habitantes de San Francisco, que se lo tomancon mucha filosofía. Los escolares están acostum-brados a simular alarmas contra terremotos y al-gunos ciudadanos exhiben camisetas con inscrip-ciones del tipo de “I survived 1989 earthquake”,

Una de las imágenesmás típicas de SanFrancisco es esta delas llamadas “cincohermanas”. Cincocasas tradicionales deestilo victorianopintadas en tonospastel con las ciudadal fondo donde destacael TransamericaBuilding con su formapiramidal.

En la página izquierda,se puede observarcomo el tráfico en losdos sentidos delGolden Gate Bridge esintenso prácticamentedurante todas las horasdel día.

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Tanto en el tranvíatrolley vintage de la

línea de Market Street,como en un

descapotable de lamisma época, recorrer

San Franciscoconstituye una

experienciainolvidable.

Chinatown. En las cercanías de San Francisco seencuentra Silicon Valley, gran centro de investiga-ciones en tecnología y cibernética. La ciudad tam-bién es un importante centro financiero y bancario,ya que es sede de más de treinta institucionesfinancieras, lo que ha ayudado a hacer de SanFrancisco la decimoctava ciudad del mundo porPIB y la novena de los Estados Unidos.

La fiebre del oro de California trajo consigo unaavalancha de gente en busca de este preciado me-tal. De esta época data la receta del pan de masafermentada, se asentaron en San Francisco enlugar de Benicia, su rival, y la población aumentóde 1.000 habitantes en 1848 a 25.000 en diciembrede 1849. La promesa de grandes fortunas era tantentadora que las tripulaciones de los barcos quellegaban desertaban y se apresuraban a los camposde oro, dejando tras ellos el puerto de San Franciscorepleto de buques vacíos. California recibió la cate-goría de Estado rápidamente y el ejército esta-dounidense erigió Fort Point en el Golden Gate yun fuerte en la isla de Alcatraz para proteger la ba-hía de San Francisco. Se descubrieron yacimientosde plata, como el Comstock Lode en 1859, lo quepropició un crecimiento poblacional aún mayor. Converdaderas hordas de buscadores de fortunas lle-gando a la ciudad, el caos se asentó en San Fran-cisco y la zona de Barbary Coast se convirtió enhogar de criminales, prostitutas y ludópatas.

Muchos empresarios trataron de aprovechar lariqueza generada por la fiebre del oro. Una de lasbeneficiadas fue la industria bancaria tras lafundación de Wells Fargo en 1852 y el Banco deCalifornia en 1864. El desarrollo del puerto de SanFrancisco proporcionó a la ciudad un importante

Algunos de los nombres de los barrios per-tenecen al nombre de la colina en la que estánsituados, como Nob Hill, Pacific Heights y RussianHill. Cerca del centro geográfico de la ciudad, alsuroeste, hay una serie de colinas menos den-samente pobladas. Twin Peaks, un par de colinasque reposan en uno de los puntos más altos de laciudad, constituye un popular mirador. La colinamás alta de San Francisco, el monte Davidson,mide 282 metros de altura y en ella se encuentrauna cruz de 31 metros de altura construida en 1934.Dominando esta área se erige la Torre de Sutro,una gran torre de trans-misión de radio y televisión.

El clima de San Francisco es un clima medite-rráneo con influencias oceánicas, un poco másfresco que el habitual de la costa de California de-bido a las grandes corrientes provenientes del Pa-cífico, con inviernos frescos y muy húmedos, y ve-ranos suaves y secos. Ya que está rodeada en treslados por agua, el clima de San Francisco está

Transamérica, los tranvías que recorren susem-pinadas calles, su arquitectura modernista yvicto-riana y por su barrio chino, popularmente

estatus como centro comercial. A su vez, y paraabastecer las necesidades crecientes de la pobla-ción, Levi Strauss y Domingo Ghirardelli abrieronsendos negocios en la ciudad. La mano de obrainmigrante convirtió a la ciudad en un centro decultura políglota, especialmente con la construccióndel barrio de Chinatown por parte de los trabajadoreschinos del ferrocarril. El primer ferrocarril por cableen San Francisco fue el Clay Street Hill Railroad,inaugurado en 1873. Las casas de estilo victorianode la ciudad comenzaban a tomar forma y los líde-res civiles luchaban en sus campañas por la cons-trucción de parques públicos, lo que finalmenteresultó en el proyecto del Golden Gate Park. Lasinstalaciones del Presidio se convirtieron en lasmás importantes que el ejército estadounidensetenía en la costa del Pacífico. Sobre el final delsiglo, San Francisco era una gran ciudad conocidapor su extravagante estilo, sus imponentes hoteles,las ostentosas mansiones de Nob Hill y una emer-gente escena artística.

Los proyectos de planificación urbana en losaños 1950 y 1960 propiciaron la destrucción y re-diseño de los barrios de la zona oeste y la cons-trucción de nuevas autopistas, de las cuales sólouna serie de segmentos fueron construidos antesde que el proyecto fuera frenado a causa de laoposición de los ciudadanos. La PirámideTransamérica fue completada en 1972, y durantelos años 1980 comenzó la manhatanización de SanFrancisco, especialmente en el centro de la ciudad.La actividad portuaria se trasladó a Oakland y laciudad comenzó a perder trabajos en la industria,pero empezó a convertir el turismo en el centro desu economía. Las afueras de la ciudad experi-mentaron un rápido crecimiento y San Franciscosufrió un importante cambio en su demografía yaque numerosos sectores de la población blancadejaron la ciudad, siendo suplantados por oleadasde inmigrantes asiáticos y latinoamericanos. Duranteeste periodo, San Francisco se convirtió en un imánde la contracultura estadounidense. Los escrito-res de la Generación beat alimentaron el renacimien-to de San Francisco y se asentaron en el barrio deNorth Beach en los años 1950. El movimiento hippieocupó Haight-Ashbury en los años 1960, llegandoa su apogeo en el Verano del amor de 1967. Enlos años 1970 la ciudad se convirtió en un centrodel movimiento por los derechos de los homose-xuales, especialmente tras la aparición de Castrocomo barrio gay, la elección de Harvey Milk comoconcejal por el Ayuntamiento de San Francisco yel asesinato de éste y de George Moscone en 1978.

San Francisco es famosa por sus colinas. Haymás de 50 colinas dentro de los límites de la ciudad.

El Ayuntamiento deSan Francisco es unmonumento de estiloBeaux Arts que seencuadra en elmovimientoarquitectónico CityBeautiful que sedesarrolló entre losaños 1876 y 1914. Esteedificio reemplazó a suantecesor destrozadotras el terremoto de1906. La estructura dela cúpula es la quintamás grande delmundo.

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Las escaleras deincendios frente a lasfachadas contrastan

con el diseñoespectacular del

edificio piramidal delTransamerica Building,

a cuyo mirador sepodía subir antes de

los atentados del 11 deseptiembre de 2001 en

Nueva York.

fuertemente influenciado por las frías corrientesdel océano Pacífico, el cual tiende a moderar lasoscilaciones de temperatura y producir un climafresco, con muy poca variación de temperaturaestacional.

La combinación del agua fría del océano y elcalor de la península de California crea en la ciudaduna característica niebla que puede cubrir la mitadoccidental de la ciudad durante todo el día en pri-mavera y principios de verano. De hecho, una citaatribuida incorrectamente a Mark Twain es "el in-vierno más frío que he pasado fue un verano enSan Francisco".

Union Square, el centro de la ciudady Financial District

Una de las mejores maneras de empezar lavisita a la urbe es en Union Square, el auténticocorazón de la ciudad, y que debe su nombre a lasmanifestaciones en favor de los unionistas quetuvieron lugar aquí el siglo pasado, en los 60. Unaplaza agradable para pasear con grandes alma-cenes y tiendas de lujo.

Desde muy cerca de la esquina de Powell yMarket parten algunas líneas de Cable Cars o tran-vías. Casi siempre hay turistas haciendo cola parasubirse al próximo tranvía, y es un espectáculo vercomo baja por la calle Powell cargado de pasajeros,hasta unos 30, y cómo un empleado le da la vueltasobre una plataforma, cuando los pasajeros ya handescendido- para que vuelva a emprender el mismorecorrido por Powell cuesta arriba. Hace años habíamuchos, pero actualmente sólo quedan 39 cochesen tres líneas. La mayoría de los vagones datandel siglo pasado y es toda una experiencia subir-se a uno de estos vagones, que casi siempre estánatestados. No es mala idea intentar subirse al tran-

vía un par de manzanas más arriba, ya que pocasveces el conductor niega el viaje, aunque sea depie agarrado a la barandilla. La mayoría de los con-ductores, además, acostumbrados al turismo, sue-len hacer bromas con los pasajeros.

En la misma Powell Street, concretamente enla esquina sudoeste de Powell y la calle Post, selevanta uno de los hoteles más famosos de la ciu-dad, el Westin San Francis, con su vestíbulo majes-tuoso y su bar inglés. Se construyó en 1904 y tuvoque ser reconstruido después del terremoto de1906.Puede obtener una vista fantástica de la ciudad sise sube al ascensor exterior.

Desde Post Street, hacia el este se extiende eldistrito financiero, la única zona de la ciudad dondeel tamaño de los edificios es realmente impresio-nante, ya que el resto de la ciudad se destaca másbien por sus casitas, que le dan un encanto muyespecial. Aquí están casi todos los bancos. En loslocales del Wells Fargo Bank hay un pequeño mu-seo que recoge la historia de esta compañía, quecomenzó como servicio de diligencias en la épocade la fiebre del oro.

Al final de California Street, hacia la zona por-tuaria, y prácticamente pegado al distrito finan-ciero, llegará a este complejo comercial conocidocon el nombre de Embarcadero Center. Es un con-junto moderno con oficinas, multitud de tiendas, yuna plaza soleada donde acostumbran a reunirsemuchachos con monopatines.

En la página derecha,una de las calles que

confluyen en UnionSquare

CALIFORNIA

CALIFORNIACALIFORNIA

Las famosas motosamericanas, el

submarino USSPampanito y los puestosde comida se sucedencerca de Fisherman'sWarf, el famoso barriode los restaurantes de

marisco.

En la esquina de Columbus Avenue y las callesMontgomery y Washington se levanta el Transa-merica Building. Este edificio de 27 plantas y 260metros de altura no pasa desapercibido, y no preci-samente por su altura, sino porque tiene forma pira-midal. Desde la base, se va estrechando y acabaen una punta.

De Chinatown a Rusian HillChinatown se extiende al oeste del distrito

financiero y ocupa dieciséis manzanas a lo largode Grant Street y limita al norte por Broadway y alsur por Bush Street. Se puede afirmar que, másque un barrio, es una ciudad dentro de otra. Enparte ha perdido su autenticidad por la invasiónturística, pero sigue siendo el barrio chino más im-portante del mundo, a excepción, claro, de la mismaChina.

Nob Hill es uno de los barrios residenciales dela ciudad. El nombre de Nob proviene de los nababs,que fueron sus residentes. Tiene hoteles extrema-damente lujosos, como el Fairmont y el Huntington.También aquí se encuentra el club más selecto deSan Francisco, el Pacific Union Club. En la esquinade las calles Mason y Washington, en lo que erael antiguo depósito de los cable cars, se puede vi-sitar un museo que recoge la historia del famosotranvía de San Francisco. Se expone el primervehículo de este tipo que circuló por la ciudad.

Siguiendo hacia el norte se llega a North Beach,

que es un barrio italiano y vasco que se extiendea lo largo de la avenida Columbus y sus residentesgozan de una vista privilegiada de la ciudad. Porla noche hay mucha animación. Telegraph Hill seeleva a una altura de 90 metros y está coronadapor la Coit Tower, torre a la que se puede accederandando o en autobús, si no hay ganas de caminar.

La Coit Tower, fue mandada edificar por unamujer, Lillie Coit, en 1934, en homenaje a los bombe-ros voluntarios durante el incendio devastador de1906. Desde la terraza se obtiene una vista pano-rámica bellísima de la bahía de San Francisco. Lamayoría de las casas de los alrededores estánhabitadas por artistas.

Russian Hill, cuya traducción literal es “la colinade los rusos” debe este nombre a los navegantesrusos que fueron enterrados aquí. A principios delsiglo XIX la colina estaba habitada por una coloniade ucranianos. Está situada al este de North Beachy al sur de Fisherman's Wharf. Se puede tomar uncable car en Van Ness Avenue hacia el norte hastallegar a Lombard Street, también conocida comola ciudad más torcida del mundo. De hecho, sóloun tramo de Lombard Street es serpenteante, perovale la pena verla. Lo irónico es que en principiose diseñó este tramo con curvas tan cerradas, ade-más está en una pendiente muy pronunciada, conel fin de garantizar la tranquilidad de sus residen-tes. La realidad es todo lo contrario, sus curvas ysus hermosos jardines ejercen un magnetismo

increíble, que los vecinos no tienen más remedioque soportar.

Fisherman's Wharfy los barrios que dan a la bahíaFisherman's Wharf es el antiguo puerto pesque-

ro, entre la calle Jefferson y el mar. Es, actualmente,uno de los puntos más turísticos de San Francisco,y uno de los más agradables donde pasear, contiendas de todo tipo, muchos restaurantes de pes-cado y marisco y animación constante. El Pier 39ofrece una gran variedad de restaurantes e inclusoatracciones, como un tiovivo. De esta zona partenlos barcos que hacen excursiones por la bahía,entre ellas la que lleva a la antigua prisión de Alca-traz. En el Pier 43 está amarrada la goleta Balclutha,un buque construido en 1886 que acoge exposi-ciones itinerantes. En el Pier 45 se puede contem-plar un submarino que se utilizó en el Pacífico du-rante la segunda guerra mundial, el USS Pampanito.

Caminando por la orilla del mar hacia el oestede la ciudad se llega a Fort Mason, aunque hayque dar un rodeo por Marina Boulevard para entraren el fuerte. Fort Mason es un antiguo puesto militarde la Segunda Guerra Mundial. Ahora es un centrocultural, con salas de exposición, teatros, librerías...Siguiendo hacia el este por Marina Boulevard, seextiende Marina, donde se puede disfrutar de unavista muy hermosa de la bahía de San Francisco.

Situado al final de Marina Boulevard, el The Pa-

lace of Fine Arts se construyó en 1915 para acogerla exposición Panamá-Pacific. El palacio, con surotonda de estilo rococó, que en principio debía des-mantelarse, tuvo tal éxito que se restauró en 1967y actualmente es la sede del Exploratorium, unpequeño museo dedicado a la ciencia y la técnica.

Mission District y Castro StreetEl antiguo barrio hispano está situado en la

calle Dolores, que es una larga avenida con pal-meras, bordeada por casas victorianas. En laesquina de Dolores con la calle 16th está la misiónque fundó San Francisco de Asís, la Misión Dolores,que es uno de los edificios más antiguos de laciudad. El tejado sigue siendo el original, hechocon madera de secuoya, y el altar también. Escurioso observar en los relieves del interior escenasde curas bautizando a bebés indios que sostienensus padres.

Desde el parque Golden Gate se puede accedercon facilidad al barrio de Buena Vista por la calleHaight, que vivió intensamente el movimiento hippy.Castro Street es el famoso barrio gay de San Fran-cisco, que en los últimos años ha perdido bastantemovimiento.

Museos de San FranciscoEntre los museos de la ciudad cabe destacar

el Museo de Arte Asiático - Chong-Moon Lee Centerpara Arte y Cultura Asiáticos, que alberga una de

Paz, amor y helados yel Mural de CésarChavez compendian elespíritu de la ciudadmás liberal de EEUU.

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Página de la izquierda,El Palacio de las BellasArtes, o Palace of FineArts, en el Distrito Marina,destaca por las columnasque flanquean unarotonda. Fue construidoen 1915 para mostrarobras de arte en laExposición Universal.

las colecciones de arte asiático más completas delmundo, con más de 18.000 obras de arte en sucolección permanente, algunas de 6.000 años deantigüedad.

Hasta 2003, el museo compartía un espaciocon el Museo Young en Golden Gate Park, pero amedida que la colección del museo creció, las insta-laciones en Golden Gate Park ya no eran suficien-tes para exhibir o incluso albergar la colección. En1987 se propuso un plan para revitalizar el CentroCívico que incluía la reubicación del museo en laBiblioteca Principal.

La colección tiene unas 18.000 obras de arte yartefactos de los principales países y tradicionesasiáticos. Las galerías están dedicadas a las artesdel sur de Asia, Irán, Asia Central, el sudeste asiá-tico, el Himalaya, China, Corea y Japón. Hay 2.500obras en exhibición en la colección permanente.

Por otro lado, el MH de Young Memorial Mu-seum, comúnmente conocido como el de Young,acoge las bellas artes que abrió sus puertas en1895 como consecuencia de la Exposición Inter-nacional de 1895 alojada en una estructura de re-nacimiento egipcio que había sido el Edificio deBellas Artes en la feria. El edificio sufrió gravesdaños en el terremoto de 1906 y estuvo cerradopor un año y medio por reparaciones. En pocotiempo, el constante desarrollo del museo requeríaun nuevo espacio para servir mejor a sus crecientesaudiencias. Michael de Young respondió planificandoel edificio que sería el núcleo de las instalacionesde De Young hasta el siglo XX, diseñado en estiloplateresco español. La nueva estructura se completóen 1919 y de Young la transfirió formalmente a loscomisionados de parques de la ciudad. En 1921,de Young agregó una sección central, junto conuna torre que se convertiría en la característicadistintiva del museo. Las colecciones incluyenimportantes obras prehispánicas de Teotihuacán yPerú, así como arte tribal indígena del África sub-sahariana. El edificio fue severamente dañado porel terremoto de Loma Prieta en 1989. A su vez, fue

demolido y reemplazado por un nuevo edificio en2005. Los únicos elementos originales que que-dan del antiguo De Young son los jarrones y esfin-ges ubicados cerca del Fondo de Encantamiento.Las palmeras en frente del edificio también sonoriginales del sitio.

La colección de arte estadounidense consta demás de 1.000 pinturas, 800 esculturas y 3.000 ob-jetos de artes decorativas. En 1988, los Museosde Bellas Artes se comprometieron a coleccionararte contemporáneo internacional. Más de 1.400ejemplos estelares del este de Sudán, la costa deGuinea, África occidental y central, el este y sur deÁfrica, y otras partes del continente se incluyen enla colección de arte africano. Las colecciones deArte de las Américas son de importancia nacionalpara la historia del arte, la antropología y la historiadel mundo, y han ayudado a establecer el de Youngcomo fuente principal para la investigación y elestudio cultural. La extensa colección de arte antiguoestadounidense y nativo americano comprendecasi 2.000 obras de arte de Mesoamérica, Centroy Sudamérica y la costa oeste de Norteamérica.Las galerías especiales están dedicadas a objetosantiguos de México, incluida una destacada agru-pación de murales de Teotihuacán.

Universidad de BerkeleyLa población de Berkeley, situada a 19 kilóme-

tros al este de San Francisco, es famosa, entreotras cosas, por su universidad. De hecho, es lasede de la Universidad de California. Muchos in-telectuales han fijado aquí su domicilio, y es inte-resante visitar la universidad y el campus. Suelehaber personajes algo estrafalarios, pero formaparte del encanto del lugar, que siempre ha hecho

CALIFORNIA

alarde de un ambiente ecléctico y abierto a tenden-cias vanguardistas. Sus días de gloria fueron enlos años sesenta, con el nacimiento del movimientohippy y su postura anti-Vietnam.

La Bahía de MonterreyA unos 200 kilómetros al sur de San Francisco

se llega a la península de Monterrey. La ciudadque da nombre a la península es indiscutiblementela más turística, pero no ha perdido un ápice de suencanto. Vale la pena recorrer su paseo marítimo,la parte con más encanto, y apuntarse a una excur-sión en barco para avistar ballenas. En el muellede pescadores, los restaurantes luchan por losclientes ofreciendo algunas de las especialidadesa los transeúntes, entre ellas la famosa Clam Chow-der. El acuario de Monterrey es uno de los más

grandes del mundo y alberga cerca de 600 especiesde plantas y animales marinos.

Vale la pena recorrer la ruta de las diecisietemillas que enlaza Pacific Grove con Carmel, unapequeña población literalmente encantadora perotambién cara y lujosa. El actor Clint Eastwood fuesu alcalde durante una época. La ruta de las 17millas es accesible desde Pacific Grove por PacificGrove Gate, en Sunset, y desde Carmel por OceanAvenue. Esta carretera panorámica bordea la costa,donde hay casas de algunos actores famosos.

La misión de Carmel es sin duda la misión espa-ñola más bella del estado de California. Fue estable-cida en 1770 primero en Monterrey, y trasladadadespués a Carmel por Fray Junípero Serra. Aquíse exponen libros y numerosos objetos y reliquiasde la época de las misiones.

Pero la más visitada es la de Santa Bárbara,situada más al sur cerca de Los Ángeles. Fue fun-dada por el padre Fermín Lasuén el 4 de diciembrede 1786, el día de la fiesta de Santa Bárbara, co-mo la décima misión para la conversión religiosade la tribu indígena nativa Chumash-Barbareño.

Los terrenos de la Misión ocupan un lugar entreel Océano Pacífico y las montañas de Santa Ynez,y fueron consagrados por el padre Fermín Lasuén,quien asumió la presidencia de la cadena de mi-siones de California tras la muerte del padre Presi-dente Junípero Serra. Misión Santa Bárbara es laúnica misión para permanecer bajo el liderazgo delos Frailes Franciscanos desde su fundación, y hoyes una iglesia parroquial de la Arquidiócesis de LosÁngeles.

El nombre de la Misión de Santa Bárbara provie-ne de la leyenda de Santa Bárbara, una niña quefue decapitada por su padre por seguir la fe cristiana.Los primeros misioneros construyeron tres capillasdiferentes durante los primeros años, cada unamás grande que la anterior. Fue solo después delterremoto de Santa Bárbara del 21 de diciembrede 1812, que destruyó los edificios existentes, quecomenzó la construcción de la Misión actual. Fuecompletado y luego dedicado en 1820. Las torresfueron dañadas considerablemente en el terremot-o del 29 de junio de 1925, pero posteriormente fue-ron reconstruidas en 1927. La apariencia del interiorde la iglesia no se ha alterado significativamentedesde 1820.

Muchos elementos del extenso sistema detratamiento de agua de la Misión, todos construidospor la mano de obra de los indios Chumash bajola dirección de los franciscanos, incluidos acue-ductos, dos embalses, una casa de filtros y unmolino hidráulico, permanecen hasta el día de hoy.El embalse más grande, que fue construido en1806 por el recurso de represar un cañón, habíasido un componente funcional del sistema de aguade la Ciudad hasta 1993. La fuente original y ellavadero también están intactos cerca de la entradaa la Misión. Una presa construida en 1807 seencuentra en el actual Jardín Botánico de SantaBárbara hasta "Mission Canyon". Las ruinas de lascuñas de bronceado, el horno de cerámica, el sis-tema de acueductos y la caseta de vigilancia de laMisión están ubicadas en la tierra contigua en elParque Histórico de la Misión, de propiedad munici-pal, que se vendió a la Ciudad en 1928.

La Biblioteca de Archivos y Misiones de SantaBárbara es ahora una institución educativa y deinvestigación independiente y sin fines de lucro,que está separada de la Misión de Santa Bárbara,pero ocupa una porción del complejo de cons-trucción de la misión. Algunos franciscanos formanparte de la Junta de Fideicomisarios junto con aca-démicos y miembros de la comunidad; la institu-ción está dirigida por un académico laico. Es labiblioteca más antigua del estado de California queaún permanece en manos de sus fundadores, losfranciscanos. A partir de los escritos de HubertHowe Bancroft, la biblioteca ha servido como uncentro para el estudio histórico de las misiones demás de un siglo.

Un viaje por los Parques Nacionales del estado,por las pequeñas poblaciones llenas de una historiareciente y por las dos ciudades de Los Ángeles ySan Francisco, constituyen un auténtico Sueño deCalifornia para todo viajero.

CALIFORNIA

En la página de laderecha, las misiones

de Carmel y SantaBárbara permiten

rememorar la herenciacolonial española de

California.

Las excursiones enbarca para avistar

ballenas y losrestaurantes de

pescado y mariscoconstituyen dos los

máximos alicientes deuna visita a Monterrey.