La Moringa

(Moringa oleífera

Lam.)

Contenido nutricional

Las hojas frescas contienen gramo por gramo: 10

veces más vitamina A que la zanahoria y de la canti-

dad de vitamina C que tienen la naranja; 17 veces más

calcio que la leche; 15 veces más potasio que la bana-

na; 25 veces más hierro que la espinaca; 9 veces más

proteína que el yogurt.

Las hojas secas contienen 4 veces más vitamina A

que la zanahoria; 7 veces más vitamina C que la

naranja; 4 veces más calcio que la leche; 3 veces

más potasio que el plátano y de la cantidad de hie-

rro que tiene la espinaca y 2 veces más proteína

que el yogurt.

El árbol de la vida

Requerimientos ecológicos

Puede crecer en todo tipo de suelos duros o pesados, tolera

suelos arcillosos, pero no encharca-

mientos prolongados.

Las semillas pueden ser plantadas

directamente en el campo o en vive-

ros. La propagación por semillas es

la manera más común y apropiada de

sembrar, pero también se puede hacer

por estacas.

Siembra directa

Debe colocarse la semilla en el suelo preparado. Este debe ser

plano, para que no haya impedimento

en la colocación uniforme de la semi-

lla. Lo adecuado es sembrar de 10 a

20 semillas por metro lineal para

lograr una densidad de 250 a 500 mil

plantas por hectárea.

Cuidados después de la siembra

Sembrar en un sitio soleado, evitando la competencia lumínica

con otras plantas. Sembrarlo en un lugar donde no existan

encharcamientos de agua debido a que el exceso de humedad

pudre a las raíces. En épocas de seca regar 2 veces por sema-

na y en épocas de lluvia no regar.

Para mayor rendimiento de hojas, recomendamos podar el

ápice de su planta periódicamente. Esto hará que su planta

crezca una mayor cantidad de ramas laterales que facilitarán

la cosecha. Permita que su planta alcance una estatura de 60

cm antes de comenzar a podar su ápice. Recorte el ápice cada

luna menguante para los mejores resultados.

La Moringa se beneficia del proceso de poda. Ayudará a que

su árbol/arbusto se fortalezca. Continúe el proceso de poda

indefinidamente. Siempre puede podar hasta la mitad del

árbol sin riesgo alguno de lastimar la planta.

Descripción de la

Moringa oleifera Lam.

Agrícola

La importancia del uso como forrajera se debe a sus buenas

características nutricionales y a su alto rendimiento en pro-

ducción de biomasa fresca. Sus

hojas y tallos presentan un

23% y 9% de proteína cruda,

respectivamente mientras que

la digestibilidad encontrada es

de 79% y 57%, respectivamen-

te.

Industrial

De la corteza se extrae una goma y de esa goma y corteza se

extraen taninos para la industria del curtido de las pieles.

Alimenticio

Las hojas tiernas y las flores también se consumen, crudas o

cocidas, ya que son ricas en proteínas, minerales, beta caro-

tenos, rivoflavinas y vitamina

C. La fruta verde, flores y hojas

contienen del 5- 10% de proteí-

na. Las raíces poseen un sabor

picante y se emplean como

aderezo después de peladas,

secadas y colocadas en vinagre.

Bioenergético

Las hojas se pueden emplear para

obtener biogás. La leña es un com-

bustible aceptable, ya que propor-

ciona 4600 kcal/kg.

Moringa oleifera es un árbol perenne originario del sur

del Himalaya, desde el NE de Pakistán hasta el N de

Bengala del oeste, en la India.

Alcanza de 7-12 m de altura y de 20-40 cm de diámetro,

con una copa abierta tipo paraguas y fuste recto. Las

hojas son compuestas, alternas tripinadas con una lon-

gitud de 30-70 cm.

Se trata de un árbol

perenne pero poco

longevo, que a lo

sumo puede vivir 20

años, aunque se han

obtenido variedades

en la India que son

anuales y permiten

el cultivo mecaniza-

do. Es una especie

de muy rápido crecimiento.

Aporta una elevada

cantidad de nutrientes

al suelo, además de

protegerlo de factores

externos como la ero-

sión, la desecación y las

altas temperaturas.

Usos

Medicinal

Las flores y las raíces

contienen pterigospermi-

na, un antibiótico efectivo

en la lucha contra el cóle-

ra.

Ornamental

Es muy atractivo y admite

muy bien las podas y pueden

ser utilizados como árboles

de sombra y pantalla visual y

auditiva.

Otros usos

Con la almendra de la

Moringa oleífera molida,

se obtiene la harina para

la purificación de aguas

turbias hasta volverlas

potables en algunos ca-

sos. De igual forma se

procede con las aguas de

piscinas, tanques, reservorios. Las mieles de caña de azú-

car también se purifican con el mismo sistema, evitando

la utilización del cloro.

Evita la erosión del suelo en zonas con períodos fuertes de

sequía y vientos fuertes.

Se puede emplear como cerca viva o cortina rompe vien-

tos.