Una folla sempre più grandegiunge alla grotta ogni giorno,

ma solo Bernardetta vede la «Signora».Il commissario di polizia la interroga e la prende per una

bugiarda.

La Signora dice a Bernardetta di “bere alla fonte”.Ma non c’è una sorgente nella grotta.

La ragazza allora scava per terrae l’acqua comincia a sgorgare.

Da allora, molti malati saranno guaritibevendo quell’acqua o bagnandovisi.

Ma, quando Bernardetta va a dire al parroco che la “Signora” vuole una

cappella, lui non le crede e la rimprovera.

Un giorno, la “Signora” dice finalmenteil suo nome a Bernardetta:

“Sono l’Immacolata Concezione”.Solo la Vergine Maria

può essere chiamata così.

Questa volta il parroco, scosso

crede a Bernardetta. Da allora, sempre più

persone verranno a pregare a Lourdes. Oggi, sono milioni

ogni anno.

Nonostante quanto è successo,Bemardetta è rimasta molto semplice, molto umile.Vive sempre alla «gattabuia»con i suoi, in grande povertà.Rifiuta i soldi che le vengonoofferti.Non vuole approfittaredella situazione.

Ma la famiglia è continuamente disturbata dalle persone che vogliono vedere Bernardetta. Le Suore dell'Ospizio prendono la ragazza con sé per metterla al sicuro dai curiosi.Lì, lei aiuta a curare i malati poverie lo fa con molto amore.

Bernardetta capisce che Dio la chiama alla

vita religiosa.Sceglie di diventare

Suora presso le Suore di Nevers, come quelle

che l’hanno accolta all’Ospizio.

Eccola dunque a Nevers.Ha lasciato Lourdes per sempre.Ma quante umiliazioni dovrà subire! È per amore di Gesù che lei si sforza di rimanere allegra e gentile.

In fin dei conti, lei vuole essere una religiosa come le altre.Ci riesce così bene che, un giorno, una giovane chiedendo di

conoscerla esclama: “Cosa, lei?”.

“Eccomi qua!Non c’è nient’altro!”,

dice Bernardetta ridendo.

In comunità, lei si chiama Suor Maria Bernarda. Il giorno

dei suoi Voti, la Superiora dichiara che non è «buona

a niente», ma il Vescovo si china

verso Bernardetta:«Vi affido il compito di pregare».

Pregare! Lei non domanda che

questo!

Nella preghiera e nell'amore di Gesù, Bernardetta trova molta gioia e coraggio, che manifesta con le altre.

Ci si abitua a mandare da lei le suore che hanno dei problemi, perché consigli le altre consorelle.

Le si affida anche l'infermeria, perché è molto buona e paziente con le suore malate.Non indietreggia di fronte ai compiti più umili,che compie sempre con molto amore.

Ma ha cattiva salute: soffre fin dall'infanzia di asma. Altre malattie

dolorose si sono aggiunte. Ora anche lei è costretta a rimanere sdraiata all'infermeria. Chiama il

suo letto la sua «cappella bianca».

Il 16 aprile 1879 è messa su una carrozzina, perché possa respirare meglio. È là che lei muore pregando per un’ultima volta la Vergine Maria.

L’8 dicembre 1933,Bernardetta è proclamataSanta:“Non perché ha vistola Vergine Maria,ma perché è semprerimasta umilee si è sforzata di portare agli altri,in qualsiasi occasione,l’amore e la gioia di Gesù”.