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INSTITUTO TECNOLOGICO DE LOS MOCHIS
INGENIERÍA INFORMÁTICA
DESARROLLO SUSTENTABLE
DESARROLLO DE UNIDAD I: IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES
HUMANAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE.
Profesor: Gómez Lozano Edgard
CONCEPTOS BÁSICOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE
LA ECOLOGIALa ecología es el estudio de la relación entre los seres vivos y su ambiente o de la
distribución y abundancia de los seres vivos, y cómo esas propiedades son
afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente. El ambiente
incluye las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que
comparten ese hábitat (factores bióticos).
Naturaleza: Es la intrínseca red entre los componentes vivos y no vivos.
Medio ambiente: Interacción entre el sistema natural y el sistema social.
Intervenciones de las sociedades en el sistema natural:
1-Extraccion: Extracción sin reposición, ni reemplazo de productos. Ej.:
Explotación pesquera, forestal o minera.
2-Reemplazo: Eliminación total o parcial de un sistema natural. Ej. Talado de
árboles.
3-Usos de las funciones ambientales: Lo que se utiliza no son objetos tangibles.
Ej.: energía eólica.
Problemas ambientales: Pueden ser planetarios, regionales o locales.
Ecosistema: Como la unidad que incluye la totalidad de los organismos de un área
determinada actuando en reprocisidad con el medio físico. El ecosistema es el
conjunto de especies vegetales y animales que acoplados al ambiente generan un
flujo de energía y un ciclo de la materia.
I-Componentes: Factores abióticos y bióticos.
a) abióticos:
1-Sustancias inorgánicas: Dióxido de carbono, agua, oxigeno, etc.
Estas sust. Existen sin necesidad de que un organismo vivo intervenga en su
formación. Pueden ser liquidas, gaseosas, Sólidas.
2-Sustancia orgánica: Se forma por la acción de los organismos vivos vegetales y
animales mediante proceso metabólico a Partir de materia inorgánica (vegetal) y
por ingesta animal y luego por degradación y síntesis sucesivas.
3-Factores ambientales: Factores o condiciones ambientales fijan un marco
referencial influyen y son influidos por los organismos. Los factores ambientales
son condiciones, no se consumen. La materia o sustancia son recursos, ya que se
Consumen y reciclan por lo tanto son agotables por el uso.
b) Biótica:
1) Productores: son los organismos autótrofos que capturan energía solar y la
convierten en energía química, a través del proceso de fotosíntesis,
almacenándola en la materia orgánica que producen a partir de la materia
orgánica.
2) Consumidores: Consumen los alimentos (mat. Org) elaborada por los
productores. Son los animales. Se clasifican en:
I) Consumidores primarios o herbívoros: Se alimentan de vegetales
• II) Consumidores secundarios o carnívoros: Se alimentan de herbívoros.
• III) Consumidores terciarios o carnívoros secundarios: Se alimentan de
carnívoros primarios.
• 3) Degradadores o descomponedores: Se alimentan de materia orgánica muerta
y la depredan o la descomponen a materia
• Inorgánica, cerrando el ciclo de la materia. Son hongos, bacterias, etc.
II) Funciones:
• Flujo de energía: Los ecosistemas naturales funcionan gracias a una fuente
ilimitada de Energía que es el sol. Esta energía entra a través de los procesos de
fotosíntesis y se transforma en energía química que es utilizada en el proceso de
producción de materia orgánica. Energía y materia van siendo transferidas entre
los organismos con las reiteradas acciones de comer y ser comido. La cantidad de
individuos en cada nivel trófico está relacionado con la restricción energética, pero
principalmente con la energía ingresada en el nivel de productores.
Respiración: Es la combustión y como tal libera energía química que es utilizada
para realizar trabajos y disipar energía calórica. En la combustión química se
obtiene energía calórica y lumínica.
• Ciclo de la materia: La materia cumple un ciclo, este comienza con los
productores que transforman la materia inorgánica en orgánica, continua el
proceso hasta que los descomponedores la degradan y la convierten en
inorgánica.
• Flujo de información: Los componentes vivos y no vivos de un sistema otorga
memoria. Esta incluye datos sobre la especie de las cuales ellas se pueden
alimentar, escapar y de todos los recursos y condiciones para cumplir con su ciclo
de vida.
• Autorregulación o Mecanismos de regulación: Los ecosistemas tienden a resistir
los cambios y a mantenerse o permanecer en el mismo estado. Para que se
mantengan en el mismo estado se requiere mecanismos de control que relacionan
las partes del sistema y permite la autorregulación.
Comunidad: Comprende los componentes bióticos del ecosistema y todas las
relaciones establecidas entre ellos. La comunidad es una unidad ecológica
conformada por conjuntos de poblaciones vegetales y animales que coexisten en
el espacio.
1.1.1 La Ecología y ciencias afines.
Al comienzo del siglo xx la ecología ya estaba en camino de convertirse en una
ciencia, al reconocer los problemas generales de las poblaciones y las
comunidades.
La ecología, aparte de sentar sus bases en la historia natural, se nutre de otras
disciplinas, como la Demografía humana, hidrología, física, química, geología y
análisis de suelo.
Para estudiar las relaciones entre organizmos, la ecología recurre a ciencias
dispares como el comportamiento animal, la taxonomía, la fisiología y las
matemáticas.
Son 4 las disciplinas Biológicas vinculadas estrechamente con la ecología:
*Fisiología.
Estudio de los procesos físicos y químicos que tienen lugar en los organismos
vivos durante la realización de sus funciones vitales.
Estudia actividades tan básicas como la respiración, el metabolismo, la
reproducción, que se llevan a cabo dentro de las células, los tejidos, los órganos y
los sistemas orgánicos del cuerpo.
*Etología.
Parte de la Biología que estudia el comportamiento de los animales.
*Genética.
Estudio científico de cómo se transmiten los caracteres físicos, bioquímicas
y de comportamientos de padres a hijos.
*Evolución.
Descendencia con modificaciones, proceso por el que todos los seres vivos de
la tierra han divergido, por descendencia directa, a partir de un origen único
que existió hace más de 3000 millones de años.
1.1.2 Ecosistemas
Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio físico en donde se relacionan, biotopo.
Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
El concepto, que comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las
complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales,
bacterias, algas, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los
flujos de energía y materiales que la atraviesan.
El término ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar el
conjunto de componentes físicos y biológicos de un entorno. El ecologista británico
Arthur Tansley refinó más tarde el término, y lo describió como «El sistema
completo,... incluyendo no sólo el complejo de organismos, sino también todo el
complejo de factores físicos que forman lo que llamamos medio ambiente».
Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales
sino como «aislamientos mentales» («mental isolates»). Tansley más adelante
definió la extensión espacial de los ecosistemas mediante el término «ecotopo»
(«ecotope»).
Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos
vivos interactúan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum,
uno de los fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye todos los
organismos (es decir: la "comunidad") en una zona determinada interactuando con
el entorno físico así como un flujo de energía que conduzca a una estructura
trófica claramente definida, diversidad biótica y ciclos de materiales (es decir, un
intercambio de materiales entre la vida y las partes no vivas) dentro del sistema es
un ecosistema». El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar de la
dicotomía humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies están
ecológicamente integradas unas con otras, así como con los componentes
abióticos de su biotipo.
1.1.3 Factores limitativos.
El mundo natural está en perpetuo estado de transformación.
El cambio opera a todas las escalas de tiempo, desde las más cortas a las más
largas.
Los cambios a corto plazo, observables por las personas, suelen ser cíclicos y
predecibles: noche y día, ciclo mensual de las mareas, cambio anual de las
estaciones, crecimiento, reproducción y muerte de los individuos. A esta escala,
muchos ecosistemas no expuestos a la acción humana parecen estables e
invariables, en un estado de equilibrio natural.
Cada vez es más evidente que esto no es así. Pero los cambios a largo plazo, los
que actúan durante décadas, siglos, milenios y hasta decenas de millones de
años, son más difíciles de seguir. La propia ecología es una ciencia con menos de
un siglo de antigüedad, un simple guiño en la historia de la mayor parte de los
ecosistemas naturales. Además, es evidente que casi todos estos cambios a largo
plazo no son ni regulares ni predecibles.
En conjunto, el clima es, sin duda, el factor más influyente a corto y mediano
plazos. En tierra, temperatura, precipitación y estacionalidad son los tres factores
que más afectan a la distribución de ecosistemas. Los cambios de cualquiera de
ellos pueden tener consecuencias duraderas. En tiempos geológicos recientes, el
ejemplo más visible de esto es, sin duda, la serie de glaciaciones que han
caracterizado a gran parte de pleistoceno. Estos prolongados periodos de
enfriamiento global han afectado profundamente a los ecosistemas de todo e
mundo, provocando la invasión por los casquetes de hielo polares de regiones
templadas y la contracción de los habitáis forestales húmedos en partes del
trópico.
A escalas temporales más cortas pueden también producirse alteraciones
climáticas de influencia geográfica amplia.
Uno de los ejemplos más espectaculares es la corriente El Niño, agua cálida que
recorre periódicamente el Pacífico. Ejerce una influencia enorme sobre los
ecosistemas marinos y provoca, por ejemplo, la muerte de arrecifes de coral en
muchos lugares del Pacífico o la pérdida de productividad de las pesquerías del
ecosistema de la corriente de Humboldt, frente a las costas de Perú y Chile.
Ciertos episodios locales también afectan con fuerza a los ecosistemas: incendios,
inundaciones y corrientes de tierras son fenómenos naturales que pueden tener
repercusiones catastróficas a escala local.
Este impacto no es necesariamente negativo: de hecho, muchos ecosistemas
necesitan estas perturbaciones periódicas para mantenerse. Ciertos ecosistemas,
una vez alcanzado el estado óptimo o clímax, son dependientes del fuego, ya que
los incendios periódicos forman parte esencial del ciclo de crecimiento; estos
ecosistemas son muy comunes en áreas semiáridas; como gran parte de
Australia.
1.1.4 Diversidad biológica
La diversidad biológica o biodiversidad expresa la variedad o diversidad del mundo
biológico. En su sentido más amplio, biodiversidad es casi sinónimo de vida sobre
la Tierra.
El término se acuñó en 1985 y desde entonces se ha venido utilizando mucho,
tanto en los medios de comunicación como en círculos científicos y de las
administraciones públicas. Se ha hecho habitual, por funcionalidad, considerar tres
niveles jerárquicos de biodiversidad: genes, especies y ecosistemas.
Se ha hecho habitual, por funcionalidad, considerar tres niveles jerárquicos de bio-
diversidad: genes, especies y ecosistemas.
Pero es importante ser consciente de que ésta no es sino una de las varias
formas de evaluar la biodiversidad y que no hay una definición exacta del término
ni, por tanto, acuerdo universal sobre el modo de medir la biodiversidad. El mundo
biológico puede considerarse estructurado en una serie de niveles de organización
de complejidad creciente; en un extremo se sitúan las moléculas más importantes
para la vida y en el otro las comunidades de especies que viven dentro de los
ecosistemas. Se encuentran manifestaciones de diversidad biológica a todos los
niveles.
Como la biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede
considerarse a distintos niveles y escalas, no es posible reducirla a una medida
única. En la práctica, la diversidad de especies es un aspecto central para
evaluarla diversidad a los demás niveles y constituye el punto de referencia
constante de todos los estudios de biodiversidad.
1.1.5 RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales son todos los factores abióticos o bióticos de la naturaleza
que el hombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades. El aire, el
petróleo, los minerales, los vegetales, los animales, etc. son ejemplos de los
recursos naturales que el hombre puede utilizar.
1.2 Conceptos básicos de impacto ambiental.
1.2.1 DEFINICION CLASIFICACION DE IMPACTO AMBIENTAL
Durante el análisis de las Solicitudes de Licencias Ambientales, para su efecto
legal el Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) ha definido
que la primera consideración para su aprobación es la evaluación de los impactos
ambientales realizada al proyecto, tal como lo establece el artículo 27 de la Ley 81
del Medio Ambiente y el artículo 7 de la Resolución 77/99 del CITMA “Reglamento
para la realización y aprobación de las evaluaciones de impacto ambiental y
otorgamiento de las licencias ambientales”. Esta debe demostrar que el proyecto
cumple con la legislación y normativas ambientales vigentes. En segundo lugar, se
evalúa si el EIA propone medidas de mitigación, reparación y compensación para
hacerse cargo de los efectos, características o circunstancias establecidos por la
legislación.
Existen diversos métodos para la evaluación de los impactos ambientales (matriz
de Leopold, sistema de Batelle, etc.), los que tienen fundamentalmente
características cualitativas. En la presente metodología se procede a cuantificar
los impactos ambientales del proyecto por medio de cálculos, simulaciones,
medidas o estimaciones. Para el desarrollo de la evaluación la metodología se
subdivide en tres partes. La primera que se ejecuta es la identificación y
descripción de los impactos, seguidamente se evaluarán y finalmente se emiten
las conclusiones de las evaluaciones.
1.2.2 Impacto sobre la Fauna y Flora
La fauna se define en un sentido amplio a todos los animales, en cambio en un
sentido mas restringido existe 4 clases de vertebrados terrestres. Los libros sobre
manejo de fauna, concierne a los vertebrados terrestres, ya que hay muy poca
experiencia sobre el manejo de invertebrados a pesar del reciente énfasis a la
diversidad animal global.
La fauna es unos de los recursos naturales renovables básicos, junto con el
agua, el aire, el suelo y la vegetación. La expresión recurso fauna implica una
valoración subjetiva, empleando como criterio la utilidad directa, real o potencial,
de un conjunto de animales para el hombre. Lleva implícita una connotación
utilitaria, pero no involucra siempre una extracción.
Todas las especies interactúan con muchas otras, según su función específica o
nicho ecológico. Aunque la clásica función de equilibrio como regla general en los
ecosistemas naturales está bastante debatido en la actualidad.
Factores que afectan a la fauna
Los factores que más afectan a este recurso, provienen de la acción directa del
hombre, que produce el llamado efecto antrópico. Los principales problemas
ocasionados por la acción humana son: la caza y la pesca indiscriminado, el
comercio ilegal de especies animales y la introducción de especies no
autóctonas.
1.- Caza indiscriminada: La caza indiscriminada ha provocado que varias
especies se encuentren en peligro de extinción, tanto a nivel nacional como
mundial. Algunas especies afectadas son el culpeo de Tierra del Fuego, la
chinchilla chilena y la chinchilla andina.
2.- Pesca indiscriminada: La intensa actividad pesquera en las costas pone en
peligro de extinción las especies marinas. Actualmente, la sardina, la anchoveta y
el jurel están en serio peligro de desaparecer. Es de gran importancia que se
mejoren los mecanismos de explotación de los recursos pesqueros. Por ejemplo,
debe realizarse una investigación científica y tecnológica que genere mayor
capacidad e predecir sobre el desarrollo de las diferentes especies marinas
explotadas.
3.- Comercio de especies: La comercialización y exportación de especies para
ser utilizados con fines científicos, para ornamentación o para criadero, han hecho
peligrar la fauna de ciertas regiones. Un caso dramático es el del loro amazónico
que es sacado de su hábitat para tenerlo encerrado en una jaula.
4.- Introducción de especies: La introducción de especies no autóctonas en
ciertas regiones ha alterado el equilibrio ecológico, dado que en ellas no existen
los depredadores que regulan su número. Esto da lugar a una competencia entre
las especies autóctonas y las introducidas que puede desplazar las especies
nativas de su propio hábitat y, que al quedar fuera de su ambiente, las pone en
peligro de extinción.
El término especie introducida se refiere a especies que han sido transportadas
más allá de su distribución geográfica nativa por acción humana y que han logrado
aclimatarse o naturalizarse. Estas introducciones pueden ser accidentales o
intencionales. Las intencionales tienen lugar por acción de individuos que creen
que esta introducción trae algún beneficio. Las accidentales son consecuencias
secundarias del desplazamiento de los seres humanos. Después que una especie
ha sido introducida puede tener lugar una subsecuente dispersión sin ayuda de las
acciones humanas.
Flora se refiere al conjunto de las plantas que pueblan una región (por ejemplo
una península, continente, clina, sierra, etc.), la descripción de éstas, su
abundancia, los períodos de floración, etc.
Factores que afectan la flora
Los factores artificiales que dañan la flora son básicamente la contaminación, la
lluvia ácida y la deforestación.
1.- La contaminación: Imposibilita el crecimiento de muchas especies vegetales,
porque la presencia de sustancias químicas en el suelo altera los procesos vitales
de las plantas. Si se observa la vegetación en Santiago, se nota que su ubicación
está restringida a los alrededores del sector urbano. No existe una gran variedad
de especies, como ocurre en los sectores no urbanos, donde el hombre ha tenido
un menor grado de influencia y son menores los niveles de contaminación.
2.- La lluvia ácida, consecuencia de las actividades industriales y del transporte,
contamina la atmósfera y es responsable de la destrucción de grandes bosques.
También afecta el suelo, que se contamina con sustancias ácidas que dificultan o
impiden el crecimiento de nuevas especies vegetales, con lo cual se favorece la
erosión del suelo. En Europa se instalaron estaciones medidoras del contenido de
ácidos en las lluvias ácidas sobre todo el continente. Así, frente a niveles altos se
puede restringir la emisión de los gases industriales.
3.- Las prácticas forestales y agrícolas: La deforestación produce el exterminio
de diferentes especies vegetales. Un mal manejo de la actividad agrícola también
puede alterar el recurso flora, ya que ésta necesita del suelo para vivir y su
existencia está fuertemente condicionada a este recurso. Cualquier alteración que
sufra el suelo, afectará inevitablemente las especies vegetales.
1.2.3 IMPACTO SOBRE EL AIRE, AGUA Y SUELO
Los impactos relacionados con el agua incluyen todo los ámbitos relacionados con
su ahorro y su posible contaminación al realizar vertidos de residuos. De este
modo, debemos priorizar aquellos materiales que no transmiten elementos tóxicos
o contaminantes al agua, los mecanismos que permiten ahorrar agua en los
puntos de consumo, las instalaciones de saneamiento para la gestión de las aguas
residuales de diferentes orígenes y los sistemas que permiten reutilizar el agua de
la lluvia o la depuración de las aguas residuales para su uso posterior.
Otras fuentes que dañan el agua son:
Agentes patógenos.
· Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran las aguas provenientes
de desechos orgánicos.
Desechos que requieren oxígeno.
· Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que
usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas
bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de
vida acuáticas.
Sustancias químicas inorgánicas.
-Ácidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
-Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas
acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua
y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
-Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que
amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida.
- Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente
de contaminación.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace
a los organismos acuáticos muy vulnerables.
El impacto ambiental en el aire es el que se produce como consecuencia de la
emisión de sustancias tóxicas. La contaminación del aire puede causar trastornos
tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y picazón de la garganta y
problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias
químicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cáncer,
malformaciones congénitas, daños cerebrales y trastornos del sistema nervioso,
así como lesiones pulmonares y de las vías respiratorias. A determinado nivel de
concentración y después de cierto tiempo de exposición, ciertos contaminantes del
aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la
muerte.
Las emisiones generadas por los edificios pueden afectar a la atmósfera, lo que se
traduce en un impacto local o global. Las emisiones también pueden deteriorar el
ambiente interior de los edificios y perjudicar la salud de sus ocupantes. Deben
evitarse los materiales que emiten compuestos orgánicos volátiles, formal de
hídos, radiaciones electromagnéticas o gases tóxicos o de difícil combustión. En
cuanto al ruido, se recomienda utilizar aparatos con niveles bajos de emisión de
ruidos.
El impacto sobre el suelo. Un suelo se puede degradar al acumularse en él
sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos.
El daño que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa
al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para
nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es más probable
que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales,
los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depósitos de
químicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrícolas
donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva. Dentro de los
contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropogénicos, cuyo origen
puede ser doméstico, industrial, de hospitales o de laboratorios.
Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no
peligrosos.
Los peligrosos son aquellos que por sus características corrosivas, reactivas,
explosivas, tóxicas, inflamables o biológicas, representan un riesgo para la salud
de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se
denominan residuos sólidos.
Los residuos sólidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables,
considerándose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse
físicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante
periodos muy grandes.
1.2.4 IMPACTOS SOCIALES Y CULTURALES
Impacto social
Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la
existencia humana.
Podemos distinguir:
· Efectos económicos.
Aunque los efectos económicos de las acciones suelen ser positivos desde el
punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar aparejadas
consecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobre
segmentos de población desprovistos de influencia.
· Efectos socioculturales.
Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y de los valores, que
vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes. El turismo y el
desarrollo turístico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En
algunos casos, en países donde las instituciones políticas son débiles o corruptas,
el primer paso de los promotores de una iniciativa económica es la destrucción
sistemática de las instituciones locales, por la introducción del alcoholismo o la
creación artificiosa de la dependencia económica, por ejemplo distribuyendo
alimentos hasta provocar el abandono de los campos.
Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo la destrucción de
Arqueología y yacimientos arqueológicos por las obras públicas, o la inmersión de
monumentos y otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto
positivo sería el hallazgo de restos arqueológicos o paleontológicos durante las
excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras.
Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento de Ata puerca (Burgos, España) que
se puso al descubierto gracias a las trincheras que se excavaban durante las
obras del ferrocarril.
· Efectos tecnológicos.
Innovaciones económicas pueden forzar cambios técnicos. Así, por ejemplo, uno
de los efectos de la expansión de la agricultura industrial es la pérdida de saberes
tradicionales, tanto como de estirpes razas y cultivares, y la dependencia respecto
a “inputs” industriales y agentes de comercialización y distribución.
· Efectos sobre la salud.
En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migración de la población del campo a
las ciudades, activamente promovida por cambios legales, condujo a condiciones
de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy bajas. El desarrollo de
normas urbanismo urbanísticas y de salud laboral, así como la evolución de las
relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha
moderado esta situación sin resolver todos los problemas. La contaminación
atmosférica, tanto la química como la acústica, siguen siendo una causa mayor de
morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los
efectos lo proporciona la contaminación del agua subterránea en Bangladesh,
donde unos cien millones de personas sufren irremediablemente de intoxicación
crónica y grave por arsénico, por un efecto no predicho, e impredecible, de la
expansión de los regadíos.
1.3Actividades antropogénicas: historia y sus consecuencias.
1.3.1 ELMEDIO AMBIENTE COMO PROOVEDOR DE ALIMENTOS, SALUD Y
ENERGETICOS.
-FOTOSÍNTESIS: La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas convierten
la energía luminosa del sol en energía química.
-PROCESO DE LA FOTOSÍNTESIS:
Las hojas son el laboratorio donde este proceso tiene lugar.
La energía proveniente de la luz del sol es captada por la clorofila (pigmento
verde) contenida en los cloroplastos.
La presencia de clorofila es esencial para el proceso de la fotosíntesis, entonces
todas las plantas verdes –o plantas que contienen el pigmento verde, clorofila–
hacen, proceso.
Sin la fotosíntesis éstos no podrían sobrevivir.
ALIMENTOS VEGETALES:
-Maíz
-Trigo
-Frijol
-Calabaza
-Cafetales
ALIMENTOS DE ORIGEN ANIMAL:
Los antiguos mexicanos, antes de que llegaran los conquistadores españoles,
aprovechaban el medio natural sin perjudicarlo.
No sólo se dedicaban a cultivar maíz, frijol, chile o calabaza; también recolectaban
plantas, raíces o frutos, y cazaban animales como venados, liebres o tuzas. En
algunos lugares cultivaban insectos como las abejas.
CARNE Y PRODUCTOS CÁRNICOS
La carne es generalmente definida como la parte blanda entre piel y huesos
(principalmente músculos) y las vísceras (por ejemplo, hígado y riñones) de
animales (mamíferos, reptiles y anfibios) y aves (particularmente pollo).
La carne contiene aproximadamente 19 por ciento de proteína de excelente
calidad y hierro que es bien absorbido.
La carne contaminada puede causar enfermedades.
PESCADO Y MARISCOS
El pescado y los mariscos, como la carne, son valiosos en la alimentación debido
a que suministran una buena cantidad (en general 17 por ciento o más) de
proteína de alto valor biológico, sobre todo aminoácidos que contienen azufre.
HUEVOS
El huevo es uno de los pocos alimentos que no contiene carbohidratos.
Se debe estimular la producción de huevos para uso familiar siempre que sea
posible, hasta en el pequeño jardín o patio de una vivienda urbana
SANGRE:
La sangre del ganado, que regularmente se consume cruda en muchas tribus
pastoriles, sobre todo en África, es muy nutritiva.
LECHE Y PRODUCTOS LÁCTEOS:
La leche de los animales y otros productos lácteos son altamente nutritivos y
pueden desempeñar una función importante en las dietas de los seres humanos
(niños y adultos). La composición de la leche varía según el animal del que
proviene, y satisface la velocidad correcta de crecimiento y desarrollo para las
crías de estas especies.
-Leche entera en polvo
-Leche evaporada y leche condensada
-Yogur y leches agrias o fermentadas
-Caseína
-Queso
-Mantequilla y mantequilla semifluida (ghee)
EL MEDIO AMBIENTE COMO PROVEEDOR DE SALUD:
Salud: Estado del que no tiene ninguna enfermedad.
PLANTAS MEDICINALES:
Ajo: ( Allium sativum ) Siendo uno de los mejores antibióticos naturales, la
ingestión habitual de ajos puede prevenir las infecciones bacterianas del aparato
excretor.
Cebolla: ( Allium cepa) al igual que el ajo constituye otro antibiotico natural. Comer
cebollas crudas habitualmente es una manera de potenciar el sistema
inmunológico e impedir el desarrollo de gérmenes.
Ortiga : (Urtica dioica) Otra planta muy indicada para aumentar la producción
de orina por lo que, al igual que el perejil, puede ayudar a evitar la formación
de piedras o favorecer la expulsión de estas cuando son pequeñas.
Diente de león ( Taraxacum officinale) Es una de las plantas que más estimula la
producción de orina. Hasta el punto que su nombre vulgar en catalán pixallits
( Mea camas) hace referencia a este aspecto. De ahí que su uso es muy
adecuado en aquellos casos en que resulte interesante eliminar tanto agua -
hidropesía y obesidad - como en aquellos en los que resulta fundamental eliminar
toxinas de la sangre - colesterol, ácido úrico, diabetes, Etc., y favorecer la
expulsión de las piedras del riñón
(Infusión de las hojas secas. Tomar 3 tazas al día. La misma infusión también
puede realizarse con la mezcla de hojas más raíces.)
Perejil : ( Petroselinum crispum) Es uno de los mejores diuréticos - incrementa la
micción - por lo que es muy útil para evitar la formación de cálculos, ya que
permite la expulsión de la arenilla a través de la orina antes de que esta sedimente
y se compacte en forma de de cálculo. (Decocción de una cucharadita de raíz
seca. Dejar reposar durante 1/4 de hora y tomar un par de tazas al día) (Exprimir
la planta tierna y tomar un par de cucharadas al día. También se vende el zumo en
farmacias y herbolarios)
MICROORGANISMOS (HONGOS)
El consumo de hongos comestibles se remonta desde la prehistoria. Los primeros
datos escritos corresponden a varios siglos Antes de Cristo en el Sur de Asia y en
la Antigua Grecia Estos organismos son una fuente alternativa de alimento, junto
con las algas, debido al gran aporte de proteínas que entregan, llegando en
algunos casos al 40% del preso seco. Otro aspecto de gran relevancia es su
utilización en terapias contra enfermedades como el cáncer y sida, debido al
efecto estimulador del Sistema Inmune que presentan algunos de sus principios
activos.
1.3.2. IMPACTO DE LA AGRICULTURA
Al descubrir la agricultura, el hombre dejó de ser nómada y empezó a establecerse
en determinados lugares, formando así los pueblos o comunidades y las ciudades
actuales.
Al haber cada vez más mayor número de habitantes en las comunidades, la
necesidad de alimentar a esos habitantes, causó que se empezaran a desmontar
mayores superficies de montes para aumentar las superficies destinadas a los
cultivos y a aumentar la caza de animales silvestres, cuando el hombre todavía no
domesticaba a los animales.
Con el aumento antes descrito, se empezaron a perder especies vegetales y
también comenzó a haber la disminución o extinción de especies animales como
sucede hasta nuestros días.
La agricultura interviene de manera beneficiosa a favor del hombre, pero también
tiene su lado negativo o su aspecto perjudicial para el mismo.
Por ejemplo actualmente, para combatir las plagas o enfermedades de los cultivos
principalmente en grandes extensiones, se utilizan la aspersión utilizando
avionetas, y el pesticida utilizado se precipita sobre los jornaleros que están
trabajando en el cultivo, o bien no se toman las medidas de seguridad para que
dichos pesticidas no afecten la salud o integridad de dichas personas.
En nuestro medio, el combate de plagas y enfermedades de los cultivos se realiza
con mochilas aspersores y por ignorancia o negligencia o bien la falta de
capacitación en el manejo de agroquímicos por parte del productor, estos son
aplicados sin las medidas de seguridad correspondientes, como la utilización de
guantes, gafas protectoras, overol, cubre bocas, cascos etc.
Todo ello sin duda alguna pone en riesgo la integridad física de dichos
productores.
Otro aspecto a tomar en cuenta es que los recipientes que contienen los
agroquímicos no se le da un destino adecuado, en ocasiones, los productores al
encontrar atractivos los recipientes los utilizan para contener sus alimentos o
ingredientes para sus alimentos e incluso el agua que destinan para beber, sin
pensar en los productos altamente tóxicos que contenían ambos recipientes.
En ocasiones los recipientes de los agroquímicos son incinerados, sin tomar en
cuenta la posible emisión de productos tóxicos a la atmósfera como producto de
las sustancias que contenían dichos recipientes, o bien no se toman en cuenta
una posible reacción violenta al incinerar dichos recipientes. O bien son tirados en
cualquier parte en forma indiscriminada principalmente cerca de los mantos
freáticos o pozos, de los cuales el productor extrae agua para el riego de sus
cultivos o para su ingesta.
Una de las sustancias sumamente peligrosas que funciona como ingrediente
activo de los pesticidas es el DDT, el cual es una sustancia prohibida en países
como los Estados Unidos, pero que en nuestro país continúa utilizándose. La
intoxicación por agroquímicos puede causas daños de diversas magnitudes como
una intoxicación leve, una enfermedad grave como el cáncer e incluso la muerte.
Es por eso que se debe hacer énfasis en utilizar las medidas de seguridad y
protección al utilizar los agroquímicos o bien minimizar el tiempo de exposición
ante ellos.
Para minimizar el uso de agroquímicos o eliminar por completo su uso,
actualmente en nuestro país y en otros países, se les está dando impulso a la
llamada agricultura orgánica o natural que consiste en la no utilización de
herbicidas, fertilizantes, insecticidas, fungicidas, o fitohormonas químicos,
impulsando la utilización de abonos orgánicos como el estiércol de animales o
bien abonos que se obtienen del compostaje y el control manual o mecánico de
las malezas dentro de los cultivos.
Los productos obtenidos por la agricultura orgánica son altamente demandados
por los habitantes de países desarrollados principalmente los de Europa y cabe
señalar que el precio de estos productos son mayores que los que se obtienen de
la agricultura convencional. Además aquellos países cuentan con análisis de
calidad o certificación para evaluar que dichos productos efectivamente fueron
cultivados en condiciones orgánicas sin la utilización de agroquímicos.
1.3.3 IMPACTO DE LA INDUSTRIALIZACION
La industrialización sin duda alguna ha contribuido al mejoramiento en los niveles
de vida de los seres humanos al generar productos que satisfacen sus
necesidades.
EL DETERIORO AMBIENTAL CAUSADO POR LA TECNOLOGÍA Y LA
INDUSTRIALIZACIÓN.
En un principio, el hombre vivió y se desarrolló de una manera bastante armónica
con la naturaleza. Sin embargo, al pasar el tiempo su población aumentó en
número y pasó a ser más eficiente en las acciones tendientes a aprovechar los
recursos naturales, y llegó el momento en que empezó a provocar deterioros
ambientales.
Posteriormente el ser humano tuvo progresos culturales, científicos, tecnológicos,
industriales, demográficos y urbanos. Creó ciudades y sus necesidades de
alimentos y energía crecieron. Surgió la industrialización, utilizó carbón, petróleo,
electricidad y, recientemente la energía nuclear. Al final apareció el gran
problema de contaminación y degradación del ambiente.
Así pues, todas las acciones para proveer de alimentos, satisfactores y comodidad
a la humanidad van encaminadas indudablemente a utilizar y transformar al
máximo los recursos naturales renovables y no renovables de que ella dispone.
Aunque la naturaleza fácilmente puede recuperarse de perturbaciones pequeñas y
no consistentes, derivadas del avance de la civilización o de eventos naturales,
algunas de estas perturbaciones llevadas a cabo por el hombre han resultado casi
catastróficas e irreversibles.
Estas perturbaciones han provocado el desequilibrio y empobrecimiento
(regresión) de los ecosistemas sometidos a una explotación irracional o a la
exposición con sustancias contaminantes que alteran su funcionamiento.
-Contaminante.- es todo tipo de materia o energía arrojada al medio ambiente
que, de una u otra forma lo altera o lo corrompe.
-Contaminación.- es la acción de emitir al medio productos, subproductos,
ruidos, partículas, calor, etc. Que lo alteran y/o corrompen al ambiente y el
buen funcionamiento de los ecosistemas.
TIPOS DE CONTAMINANTES
La contaminación puede ser causada por compuestos orgánicos e inorgánicos,
radiación, ruidos, calor, organismos, etc; incluso existe la contaminación de tipo
visual generada por paisajes desagradables como paredes sucias, calles mal
trazadas, anuncios panorámicos impropios, avenidas y carreteras llenas de
basura, conjuntos habitacionales mal diseñados etc.
El contaminante se clasifica según los medios en que es vertido y sobre los cuales
tiene efectos diversos; estos son:
-AIRE
-AGUA
-SUELO
Independientemente del medio ambiente al cual es arrojado, el contaminante
puede entrar a formar parte de los ciclos ecológicos y moverse a través de los
diferentes componentes de los ecosistemas, con lo cual el daño que provoca
puede durar por muchos años.
El contaminante también se degrada química o biológicamente, o entra en ciclos
bioquímicos lentos, con lo cual su efecto negativo es momentáneo, de corto plazo
o prácticamente nulo.
Un ejemplo en el que el contaminante se mueve rápidamente a través de los
componentes del ecosistema, y cuyo efecto puede durar muchos años, es el caso
de la contaminación por plomo.
Este metal pesado puede ser arrojado a cuerpos de agua superficiales y
absorbidos por las plantas acuáticas o ingerido directamente por algunos
consumidores; como no es biodegradable, se fija y acumula en los tejidos de los
organismos (zooplancton y peces) y se transfiere a los diferentes componentes de
las cadenas y redes alimenticias.
Los efectos del plomo sobre cada organismo son diferentes, pero en general,
provoca alteraciones fisiológicas y cambios genéticos que repercuten nocivamente
sobre la descendencia de las especies (especialmente el hombre).
En cambio un ejemplo de contaminante con efectos limitados y de tiempo
corto es la materia orgánica proveniente de la agroindustria o de las aguas
negras de origen doméstico: si la descarga no es permanente y excesiva, la
materia orgánica es biodegradada por bacterias y hongos o asimilada por otro tipo
de organismos (plancton y peces); este proceso ocurre en horas o días, de tal
manera que el contaminante no permanece largo tiempo en el medio ambiente.
LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE, ACTIVIDADES CONTAMINANTES.
La contaminación del aire empezó a ser crítica a partir del inicio del uso del carbón
en el siglo XIV, cuya combustión empezó a generar olores desagradables y
grandes cantidades de humo negro; en los años subsecuentes, la Revolución
Industrial y el uso extensivo de combustibles derivados del petróleo contribuyeron
a agravar, agrandar y mantener el problema hasta nuestros días.
En ocasiones la contaminación del aire fue tan exagerada que llegaron a ocurrir
desastres en los cuales murieron cientos de personas debido a la presencia de
nubes ácidas (smog). Dichos desastres ocurrieron en Londres (1952), Estados
Unidos y Bélgica; países en los cuales la contaminación por efecto de la actividad
industrial de la atmósfera llegó a niveles incontrolables.
La capa atmosférica que rodea a la Tierra cumple varias funciones:
1.- Proporciona oxígeno a los animales aerobios incluyendo al hombre.
2.- Aporta nitrógeno para la nutrición de las plantas, las cuales a su vez nos
provee de carbohidratos.
3.- Protege de las radiaciones peligrosas del sol como las de tipo infrarrojo y
ultravioleta.
Entre los contaminantes más comunes de la atmósfera, se encuentran el dióxido
de carbono y el monóxido de carbono. El primero proviene de la combustión de
sustancias como el petróleo, carbón y de los escapes de los automóviles. El
segundo proviene de la combustión incompleta de los automóviles, además
ambas contribuyen al calentamiento global de la Tierra.
Los óxidos de azufre como el dióxido de azufre y trióxido de azufre (SO2 y SO3
respectivamente), al combinarse con el agua de la atmósfera y precipitarse al
suelo, provocan la llamada lluvia ácida (agua + ácido sulfúrico H2SO4), que
ocasiona daños a las plantas, animales y desgasta las fachadas de edificios,
ruinas arqueológicas etc.
De igual forma los óxidos de nitrógeno como el monóxido de nitrógeno y el dióxido
de nitrógeno (NO y NO2 respectivamente), al combinarse con la luz solar
provocan la formación del smog fotoquímico, el cual causa problemas de
visibilidad y de salud en las grandes ciudades en las cuales hay un gran número
de vehículos automotores e industrias de todo tipo.
De igual forma, el agua es contaminada por una amplia cantidad de sustancias,
como son las aguas negras, ácidos, álcalis, temperatura, sales, detergentes entre
otras sustancias.
Las aguas negras son el tipo de contaminante más común de las aguas y proviene
principalmente del drenaje doméstico.
1.3.4 LA POBLACIÓN HUMANA.
La población humana comenzó a instalarse en poblados hace unos 10 000 años.
Sumarían en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un número
que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el
crecimiento de la población fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al
siglo XX en el que este crecimiento se ha acelerado.
Al crecimiento en población se ha unido el progreso técnico que nos ha dotado de
una capacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien años.
Selvas que tardaron miles de años en formarse o depósitos de petróleo que se
acumularon a lo largo de millones de años están siendo consumidos en el
transcurso de una sola generación.
Crecimiento de la población mundial:
Hace unos 2000 años se calcula que los habitantes de la Tierra serían unos 200
millones y no fue hasta 1804 cuando se llegó a los 1000 millones. A partir de
entonces, según los datos de NNUU (Naciones Unidas) la marcha de la población
fue:
1000 millones 1804 2000 millones 1927 (123 años después) 3000 millones 1960
(33 años después) 4000 millones 1974 (14 años después) 5000 millones 1987 (13
años después) 6000 millones 1999 (12 de octubre) (12 años después). Hasta 1968
la población mundial fue creciendo cada año más que el anterior. A partir de ese
año la población sigue creciendo pero lo hace más lentamente cada vez.
Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cual será la
población en el futuro. Los datos que se dan para los próximos diez o veinte años
son bastante fiables. A partir de ahí ya es muy difícil hacer predicciones y las que
se dan tienen muy poco valor. Según las predicciones medias de la División de
Población, las estimaciones son:
6000 millones 1998 (11 años después) (ha sido un año más tarde 7000 millones
2009 (11 años después) 8000 millones 2021 (12 años después) 9000 millones
2035 (14 años después) 10000 millones 2054 (19 años después) 11000 millones
2093 (39 años después).
Según estas previsiones la población se estabilizaría en unos 11500 millones;
pero de hecho se está dando una disminución claramente más rápida que la que
las NNUU preveían y ya se está hablando de estabilización de la población en
menos de 11000 millones.
Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes
diferencias de ritmos de crecimiento y de situaciones de población:
a) Países desarrollados.- El crecimiento de la población en los países
desarrollados se ha frenado mucho en las últimas décadas.
El índice de fecundidad es el mejor indicador de la situación de un país en relación
a la demografía. Indica el número de hijos por mujer en ese país según los datos
de nacimientos recogidos ese año (ver Para saber más: Demografía). Debe ser de
2,1 al menos para asegurar el reemplazo de una generación por la siguiente. En
ningún país desarrollado se llega a esta cifra, estando en algunas regiones por
debajo del 1,0, lo que indica que si continua así, empezarán a disminuir su
población muy pronto.
Esto se refleja en las pirámides de población de estos países con bases estrechas
y cimas proporcionalmente anchas que significan que la proporción de jóvenes en
estas sociedades irá disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial
de la relación entre menores de 15 años y mayores de 64 años es de 32/6; en
Europa es de 19/14.
b) Países no desarrollados.- En los países no desarrollados la situación es
totalmente distinta. El 90% del crecimiento de la población del mundo ocurre en
estos países que tienen índices de fecundidad de entre 2,5 y 6. Dentro de estos
países las situaciones son también muy diferentes. Los índices de natalidad más
elevados son los de África con un 5,8 de media. Varios países africanos, casi
todos los de Iberoamérica y muchos de Asia han disminuido muy notablemente
sus índices en los últimos años y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5.
Países muy poblados, como la India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6,
siguen descendiendo. China, Tailandia, Corea, Argentina, Chile, están
acercándose a los valores de los países occidentales y otros como Japón Corea
del Sur o Taiwán están ya por debajo de la tasa 2,1 de renovación de
generaciones.
1.3.5 IMPACTOS DE LA URBANIZACIÓN.
El impacto de la urbanización en el medio ambiente
A medida que crecen, las ciudades imponen un nuevo medio, edificado sobre
paisajes y ecosistemas naturales. Se desbroza el terreno y con frecuencia se
hacen cortes o se altera con maquinaria la forma de las colinas; los valles y
marismas se llenan de rocas y materiales de desecho, y, por lo general, se extrae
agua del subsuelo. Su desarrollo no sólo transforma las zonas que urbaniza, sino
también otras mucho mayores, tal y como puede observarse en los cambios que
sufre la ecología rural para responder a las necesidades metropolitanas de agua y
materias primas, bienes y servicios. Las regiones que las rodean deben satisfacer
sus muchas exigencias de materiales de construcción y acumulación de residuos,
resultado de la edificación, creación de carreteras, aparcamientos, industrias y
otros componentes de la estructura urbana. Gran parte del impacto
medioambiental del desarrollo urbano se percibe lejos de allí, al final del valle que
ocupa la ciudad, aguas abajo del río que la cruza o en el lugar donde el viento
arrastra los humos. Es el resultado del transporte de residuos sólidos, la
contaminación de las aguas o la lluvia ácida.
Durante las últimas cinco décadas, una parte considerable de la expansión de las
ciudades de América Latina ha tenido lugar sin que se haya dado el necesario
desarrollo de sus infraestructuras y servicios básicos, condición esencial para
crear un entorno urbano saludable y para que se puedan tratar adecuadamente
los desechos sólidos y líquidos. También sin que existiese un marco de
planificación y una normativa que limitase en lo posible los costes
medioambientales, guiase el crecimiento -alejándolo de los lugares poco
adecuados- y protegiese los recursos naturales importantes.
Pocos gobiernos municipales han hecho frente adecuadamente a sus múltiples
responsabilidades, entre ellas, la gestión del medio ambiente. Sin embargo, hay
alguna excepción importante. Por ejemplo, algunas ciudades como Porto Alegre,
en Brasil, facilitan agua corriente a toda la población, recogida de basuras regular
y servicios sanitarios suficientes. Además, esta localidad es bien conocida por
haber creado un `presupuesto participativo’ que ha reforzado la democracia local y
ha proporcionado a los ciudadanos una colaboración más directa en el
establecimiento de las prioridades municipales.
La esperanza de vida en Porto Alegre es similar a la de las ciudades europeas. Es
también una de las poblaciones que más ha aumentado en la región durante los
últimos 50 años, lo que demuestra que el crecimiento rápido no implica
necesariamente graves problemas medioambientales.
En el otro extremo tenemos cientos de centros o distritos en el interior de las
megalópolis donde sólo unos pocos tienen acceso al agua corriente y a sistemas
sanitarios, alcantarillado y gestión de residuos sólidos, y donde las autoridades
locales poseen escasa capacidad para gestionar los problemas medioambientales.
Lo más frecuente es que los ciudadanos se alojen en viviendas de poca calidad;
por ejemplo, familias enteras viven en una o dos pequeñas habitaciones de casas
de vecinos, pensiones baratas o alojamientos edificados en tierras ocupadas
ilegalmente o parceladas. Allí, la esperanza de vida media puede ser inferior a la
de Porto Alegre en 20 ó 30 años.
Dentro de esta diversidad, todos los centros urbanos comparten algunas
características obvias. Todos combinan las concentraciones de población humana
(y sus casas y barrios) con una gama de actividades económicas. Todos ellos
tienen un impacto en el medio ambiente local y regional relacionado con su papel
de centros de producción (de bienes y servicios) y de consumo. Los problemas
medioambientales están influidos en gran medida por la calidad y la capacidad de
sus gobiernos. Todos requieren una autoridad que garantice un espacio adecuado
para sus habitantes, infraestructuras y servicios (agua corriente canalizada,
servicios sanitarios y de alcantarillado, recogida y gestión de basuras, caminos y
calles, suministro eléctrico, colegios y centros de salud).
La tarea de garantizar un medio ambiente de buena calidad resulta más compleja
a medida que la población es mayor y crecen la escala y el ámbito de sus
movimientos diarios y la proporción de su producción industrial. Los gobiernos
locales también tienen que gestionar el gasto que los habitantes y las empresas
hacen de los recursos y los depósitos naturales en donde se acumulan sus
desperdicios: deben, por ejemplo, regular el uso de la tierra, proteger las cuencas,
establecer límites a la contaminación y a la generación de desechos y residuos y
determinar el modo en que éstos se pueden eliminar.
En todas las ciudades, la gestión del medio ambiente es una tarea de gran
intensidad política en la medida en que distintos intereses (entre los que se
cuentan algunos muy poderosos) compiten para conseguir los emplazamientos
más favorables, la propiedad o el uso de los recursos, las infraestructuras y los
servicios públicos. Cuando no existe una buena administración, muchos de estos
intereses contribuyen a la destrucción o la degradación de recursos
fundamentales. En América Latina, la cuestión no es tanto intentar controlar la
urbanización o el crecimiento de las ciudades como desarrollar gobiernos locales
más eficaces, capaces de manejarlas mejor y de hacerlo de tal modo que pueda
justificarse ante los ciudadanos.
Hay cuatro áreas que exigen especial atención: la aplicación de la legislación
apropiada (incluida la relacionada con la salud medioambiental, la laboral y el
control de la contaminación); la presencia de un suministro de agua adecuado, así
como de un servicio de recogida de residuos sólidos y líquidos en todas las casas
y barrios; la existencia de eficientes cuidados médicos que no sólo traten los
efectos de enfermedades relacionadas con el medio ambiente, sino que apliquen
medidas preventivas para limitar su incidencia y severidad, y la integración de la
prevención y previsión de desastres en los planes urbanos y en los programas de
inversión.
Buena parte de la ciudadanía vive en tierras donde existe el riesgo de que se
produzca un desastre. En esa situación se encuentran, por ejemplo, las viviendas
ilegales levantadas en las inclinadas laderas propensas al corrimiento de tierras en
Río de Janeiro (Brasil), La Paz (Bolivia) y Caracas (Venezuela), o en profundos
barrancos (Guatemala), o en las colinas y desiertos de arena de Lima (Perú), o en
terrenos proclives a las inundaciones por ríos o mareas, o situados bajo el nivel
del mar, como en Guayaquil (Ecuador), Recife (Brasil), Buenos Aires y Resistencia
(Argentina). Muchos de los gobiernos municipales no han sido capaces de aplicar
políticas de uso del suelo que garanticen tierras suficientes de viviendas para los
grupos de bajos ingresos. Se evitaría así que las construyesen en lugares
peligrosos: si éstos están ocupados es tan solo porque sus pobladores no
encuentran mejor opción.
Como si la buena gestión medioambiental dentro de la ciudad no fuera lo bastante
compleja, el buen gobierno urbano debe extenderse al medio ambiente de la
región circundante y también contribuir a objetivos globales como los de minimizar
las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger la biodiversidad. Todas
las urbes y poblaciones menores necesitan dotarse de una estructura
gubernamental que haga frente con mayor eficacia a sus múltiples necesidades.
Debe proporcionar medios para que se alcancen compromisos entre intereses en
conflicto y para que las necesidades de los menos poderosos reciban atención
adecuada. Debe garantizar el cuidado y mantenimiento de las funciones
protectoras y productivas del ecosistema sobre el que descansa la ciudad. Si
desea salvaguardar a las generaciones futuras, debe evitar que se agoten los
recursos naturales fundamentales e incluso otros menos esenciales.
1.3.6 EL CRECIMIENTO
Crecimiento económico: es el aumento de valor de bienes y servicios producidos
por una economía. Habitualmente se mide en porcentaje de aumento del Producto
Interior Bruto real, o PIB. El crecimiento suele calcularse en términos reales para
excluir el efecto de la inflación sobre el precio de los bienes y servicios
producidos. En economía, las expresiones “crecimiento económico” o “teoría del
crecimiento económico” suelen referirse al crecimiento de potencial productivo,
esto es: la producción en “pleno empleo”, más que al crecimiento de la demanda
agregada.
La variación a corto plazo del crecimiento económico se conoce como ciclo de
negocio, y casi todas las economías viven etapas de recesión de forma periódica.
El ciclo puede confundirse puesto que las fluctuaciones no son siempre regulares.
La explicación de estas fluctuaciones es una de las tareas principales de la
macroeconomía. Hay diferentes escuelas de pensamiento que tratan las causas
de las recesiones, si bien se ha alcanzado cierto grado de consenso (véase
keynesianismo, monetarismo, economía neoclásica y economía neokeynesiana)
Subidas en el precio del petróleo, guerras y pérdidas de cosechas son causas
evidentes de una recesión. La variación a corto plazo del crecimiento económico
ha sido minimizada en los países de mayores ingresos desde principios de los 90,
lo que se atribuye en parte a una mejor gestión macroeconómica.
El camino a largo plazo para el crecimiento económico es un asunto fundamental
del estudio de la economía; a pesar de las advertencias enumeradas
anteriormente, el aumento del PIB de un país suele considerarse como un
aumento en el nivel de vida de sus habitantes. En periodos de tiempo largos,
incluso pequeñas tasas de crecimiento anual pueden tener un efecto significativo
debido a su conjugación con otros factores. Una tasa de crecimiento del 2,5%
anual conduciría al PIB a duplicarse en un plazo de 30 años, mientras de una tasa
de crecimiento del 8% anual (experimentada por algunos países como los tigres
asiáticos) llevaría al mismo fenómeno en un plazo de sólo 10 años.