ZSIGRAY JULIANNA: TVOLI FNY

Vakok Elektronikus Knyvtra Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2004.

1. Gonosz vletlen

Ha Encella egy rval ksbb jn ki a portshzikbl, vagy ha jszakanincs gihbor, a vletlen gonosz jtkossga nem knyszerti j lettra. Deamint a felhk dbrgsnek, a villmok rmletes kk fnynek, a zporrjngsnek hatalmas cirkusza megsznt, Encella kilpett a nedves, j szagfre, s mg mit sem tudott a vletlenrl. Ritka, viharos tavasz volt, de amint feltnt a nap, a tj gyngyz aranybanledt s kedves, zsenge sznekkel rvendezett: nem lehetett a szobbanmaradni. Az U alakban plt kastly dli szrnybl jtt t Encella az szakiszrnyhoz, mert megltott valami szokatlant, valami klnlegeset, amirlegyelre maga sem sejtette, micsoda. Csak annyit: ez azeltt nem volt itt.Tallt valamit. Az ember tallhat pnztrct - tbbnyire reset -, zvegy esernyt vagyegy lyukas mogyort. Encella azonban egy ajtt tallt. Soha ezen a falon nemltszott ajt, s most szemrmetlenl szembenzett vele, piros kkerettkacran mutogatva. A vihar az jjel az szaki hztjon volt a legvadabb, ezena rszen, a kastly mgtt a bjos nyrfacsoport fit gldul kicsavarta sfldhz verdeste. gy bnt a fallal is, ztatta, rrohant, jggel zporozta, a falkemnyen llta a tmadst, de a rejtett ajtt takar vakolatot leborotvlta aveszett gihbor. Itt ajt nem volt - lmlkodott Encella -, de most van.Errl tudnia kellett volna, hiszen mint kulcsrnje a hznak, tekintlyejelvnyt, a kulcscsomt az vn hordta. Leemelte a kis ezstlapot, melyneklukaiba fztk a kulcsokat, vlogatni kezdett kztk. Encella szeretett a titkokvgre jrni, az letben is a lnyeges rdekelte. Ha itt szletett egy ajt, tudniakell, hov vezet. Figyelmesen megnzte a zrat, a kovcsoltvas kilincstlmegfosztottk ugyan, a kulcslyuk megmaradt, teht Encella szmra ez nemakadly. Megprblt egy-kt kulcsot, s me, az ajt feltrult. Olyan izgatottlett, hogy beletaposott a vizes vakolatba, amint tlpett a kszbn. Az ajtbefel nylott. De hov? Mirt falaztk be? Mirt titkolznak? Mit titkolnak s mirt? ski az, aki titkolzik? Encella, mieltt megindult volna a lpcskn,visszafordult a portshzik fel. Ez az otthona, s ez az otthon nagyondrga, mert Andr ott van. A nap nemrg kelt fel, korn van mg, a kisfialszik. Megnyugodva indult lefel a lpcsn, br azzal az izgalommal, amiegytt jr egy j, ismeretlen ttal. Mert ez a lpcs vezethetett volna flfel is,hiszen az szaki szrnynak van egy saroktornya - de lefel vezetett a mlybes a sttsgbe. Az ldott nap vilgtott csak be a keskeny ajtn; sehol semmialkalmatossg, vastartban fklya vagy a falra fggesztett lmpa. Encellamgis haladt lefel, s amint krlbell egy flemeletnyi lpcst bejrt,vilgossg szrdtt fel. Ez a pince a kastly alatt - mondta magban -, de , aki annyiszormegfordult a pincben, mikor ott takarttatott, vagy a borosvegeket vizsgltat, mirt nem jutott el abba a helyisgbe, amelybe most az utols lpcsrl apadlra toppant? Toppant, mert meredek volt a lpcs nagyon s magas. A kmegcsikordult a lba alatt, szoknyja suhogsa llegzetnyi zajt vert. Armlethez hasonl borzongs fogta el. Igyekezett lekzdeni. Egy kerekhelyisgbe rt, itt gyertya gett, tbb gyertya, s frfialak mozgott ahomlyban. Encella kzpre ment. A homlyos figura megfordult. Mst vrt.Azt hitte, ksrtetet lt vagy rablt, vagy vtizedre befalazott rabot. Csak aztnem, akivel szemben llt. A gazdjt. Kissingen br nem mutatottmeglepetst. Zord mosoly suhant t az arcn. - Kellemes tallkozs - szlt kznys hangon, de ppen ez a higgadtsg

volt fenyeget. Nem lepdtt meg, nem csodlkozott. Mi ad ert ehhez anyugalomhoz? Encella egsz testn vgigfutott a remegs. Melege lett, a homlokt, arctkiverte a vertk, s mgis fzott. Most ltta meg a gyertyk villdz fnybenazt a valamit, ami az asztalon volt flelmes ragyogssal. Sok-sok aranypnzt.Mria Terzia-tallr, a kvr Bourbonok tbbfle aranya, Bethlen Gborpnze, firenzei forint. A sztszrt kincs csordoglt a kis zacskk kzt, mintegy fnyl patak, mert zacskk is voltak ott. Ezekben a vszonzacskkban ispnz zsfoldott ssze, kvrre dagasztottk a kicsi zskokat. Mindez rendbenlett volna, hiszen egy gazdag ember ott tarthatja a kincseit, ahol akarja, deEncella nemcsak pnzt ltott; tekintete befutotta a trgyakat, amelyekszakszeren s fenyegeten munkra vrakoztak a flhomlyban.Fmlemezek, rzformk, olvasztkemence, sajtolgp s klnfle ibrikek,klnfle festkekkel a paprpnzekhez. - Hallhatnm a hangjt? Megtisztelne a vlasszal, mit keres itt? -Kissingen hangja tovbbra is nyugodtnak hatott, egyenletes volt, szintetrsasgi. Encella nem szerette - hiszen maga intzte a sorst -, ha gymoltalan,gyenge nnek tartottk, br reszketett, igyekezett folyamatosan s ltszlagizgalom nlkl elmondani, hogyan fedezte fl a vihar verte rejtekajtt. A frfivgigpillantott a sok pnzen s a pnzcsinl eszkzkn. Blintott. - Persze, most gazembernek tart. - A helyzet nem alkalmas arra, hogy meggondolatlan kijelentst tegyek -felelt Encella hvsen. - De azt csak ltja, mi folyik itt. - Hogy mi folyik, azt ltom, de azt, hogy ezt n csinlja vagy ms valaki,nincs mdomban eldnteni. - Kedves, azaz nagyon eszes, mg azt is mondhatnm, ravasz... Nevetett. - Nos, asszonyom, fedjk fel a krtyinkat! Mindazt, amit n lt, ncsinlom. Itt hamis pnz kszl - fagyosan mosolygott. - Utlom az ostobahazugsgokat. Az isteni szikra, a gondolat, a kivitel, a szervezs, mind az nmvem. n hamis pnzt csinlok, nem ktsges, de n is hamis pnzzel fizet,ha a szemlyisg krdst vitatjuk. Hamis a neve, kedves Kovcsn, gondos shsges kulcsrnm. Nos, asszonyom, fedjk fel a krtyinkat. Engedje meg,Hoffmeister grfn, hogy rmmet fejezzem ki, amirt a hzambantartzkodik. Encella megdbbenve mozdult meg. Ktkedve, mulva nzett a frfira.Termszetellenesen merev arcban valami stt sugrzs, a vonsaiszablyosak, de a szemldkvonala nyugtalan, ideges, vltoz. Fenyeget. - Teht tudja, ki vagyok. - Az els perctl kezdve, ahogy a hzamba lpett. - Akkor mirt nem leplezett le? - Hogy beszlhet gy, grfn? - a frfi hangja meleg volt, sajnlkoz. -Kiadjam azt, aki hozzm menekl? Megismertem nt. Nhnyszor lttamBcsben, szpsgt nem felejtettem el. Ksbb, amikor az ngyilkossgihistrirl hallottam, sajnlkoztam, br valahogyan az volt az rzsem, hogymindaz komdia. Ismertem vlegnyt, azt a hossz, nths grfot. A magahelyben n is megszktem volna elle. - s azt is tudta, hogy mit jelent megtagadni a csszrn parancst? - Tudtam. vlasztotta ki a vlegnyt, s felsge nem trfl, kemnyenvgre szokta hajtani azt, amit akar. De mit kezdjen egy halottmenyasszonnyal? Sajnltam nt, s amikor itt meglttam, rltem, hogy l. Jfricska ez Mria Terzinak, kr, hogy nem mulathat rajta az egsz Habsburg-birodalom. Encella szve sszeszorult. - Megrzi a titkomat? Kissingen pr pillanatig vr a vlasszal. - Ha Hoffmeister grfn is megrzi az n titkaimat. Adok, veszek. Nemvagyok romantikus lovag, asszonyom. Encella blintott, s mg eresebben rezte a szve krl a szortst. A sok

arany gonosz fnnyel ragyogott az asztalon. nkntelen mozdulatot tett. - De ht mirt csinlja ezt? Szksge van r? Gazdag ember... - A gazdagsgnak klnfle fokozatai vannak, asszonyom. Ez a nhnyezer hold homok, az rtktelen fkbl ll, br elismerem, bjos nyrfaerdk, ahomokdombok, a festi pocsolyk, a ndasokban a csk, a szomszdban apipz, szilvriumoz bartok... Nem, ez nem nekem val, s n, akibelekstolt a nagyvilgba, bizonyra tudja, mit jelent igazn gazdagnak lenni. - Azt lttam, milyen gazdagnak lenni, de mi szegnyek voltunk... Az apmmint katona szerezte a rangjt. - Ezrt volt olyan fontos a csszrn kegye - blintott a frfi. Vllat vont.- Szval isteni dolog igazn gazdagnak lenni. - Az arca merev maradt, de aszeme izzott. - A pnz a szabadsg, hatalom. s tudja (ugyan honnan istudhatn?), milyen des az let ebben a XVIII. szzadban, amelyik tele vanizgalommal, lmnnyel, fordulattal, nagy kalandokkal. Kissingen sznakozva pillantott Encellra. t srtette ez a tekintet. Ez nzile t?... Mi ez az ember? Csal, bnz, trvnyszeg. A msik minthamegrezte volna a gondolatt. - Most azt mondhatn, hogy gazember vagyok. Ezen nevetnem kell. Nemvagyok gazember, csak a magam mdjn szeretem az letet. - Legyintett. -Ami pedig a trvnysrtst illeti, nhny szz vvel ezeltt a fnemesekverethettek pnzt, ha volt hozz aranyuk. Nekem van - nevetett -, n egy-ktszzaddal meghosszabbtottam ezt a jogot. - s nnek honnan van az aranya, br r? A prbeszd eddig tomptottan hangzott, mint trsalgs egy rokok szalonselymekkel fggnyztt sarkban. Most megvltozott a lgkr. A frfi szeme megvillant. - Ez nem tartozik magra, Kovcsn. ltalam egybirnt nagyra becsltszorgalmra mutat, hogy a bejratot megtallta, s n elismerssel adzom abuzgalmnak, de szeretnm, ha minl elbb rendbe hozatn azt a falat.Hvassa a kmvest, tapasszk be, s ha megszradt, fessk t rendesen az ajthelyt. - Igen, uram - nyelt egyet Encella, s a szoksos illend kis meghajlstcsinlta. - Elmehetek? Kissingen br blintott. Ismt gy lltak egymssal szemben, mint akulcsrn s az urasg. Encella mly llegzetet vett. Vgyott a szabad levegutn, rlt, hogy meneklhet ebbl a homlyos flelembl. Mr a lpcskzepn jrt, amikor a br utnakiltott. - Egy percre mg, Hoffmeister grfn! - a hang hidegen csattant, minthaegy darab jeget vgott volna Encellhoz. - Ha elrul, elveszti a fit. Amintleleplezem, elveszik ntl. A kirlyn bntet, nem ismer kegyelmet, haerklcstelensget tapasztal. s mi ms az, amit n tett?

Encella szdelegve jtt fel a lpcsn. Kezt a mellre szortotta. Eszelsrmlet fogta el, azonnal ltnia kell a fit! Elszorult a torka, megllt a szve.trohant a gyepes udvaron. Ltnia kell Andriskt, azonnal ltnia! Most,rgtn. A vgzet, a sors, az tok - ami Andrt is elrte - mr megindult akisfi fel. Dideregve llt a portshz eltt, a keze a levegben maradt, ahogyr akarta tenni a kilincsre. Mit tall odabent? Jaj, taln mr nem is lesz ott afia! Belpett a kis nappali szobba, ahol polt s bartsgos volt minden, aszerny btorok hangulatt sznesebb, melegebb tette a sok kzimunka scserepes virg. Otthont teremtett itt magnak s Andrisknak, olyan meleg,simogat s hvogat otthont, amilyet soha nem ismert. Az apja valamiszraz tvhitben gy nevelte, mintha kaszrnyban lenne; az anyja trkeny,tnkeny rnyk volt a csaldban. Nem volt sem szava, sem akarata. Encellahatves korban mr a csszrn keze al kerlt, abba a nagy"lnyneveldbe", a Hofburgba, ahol a Habsburg-birodalom vlogatottgyermekeit indomtottk az arisztokratikus viselkeds hideglels szablyaiszerint. Andriska mindent megkapott, amit a szeretet adhat, amit az anyja nemkapott meg kislny korban, Encella szntelen igyekezettel ptolta a hinyz

apt. , Andr... Nem vrhatott tovbb. Nesztelenl nyitotta ki az ajtt. A hlszobba azld zsalugteren keresztl cskosan rkezett a hajnal. Arany s zld sugarakmetszettk keresztbe a szobt. A kisfi szke haja vilgtott a fehr prnn.Mlyen aludt, a szeme lecsukva, az ajkn knny, tvoli mosoly, a vidmlom rnyka. Encella felszabadultan shajtott fel. Itt van, nem vettk el tle.Mg most is az idegeiben rezte a br jeges hangjt. Most rtette meg a frfinyugalmt, azt a merev flnyt, amivel megalzta. Nem dlta fel a tallkozsa hamis pnzek kzt, mert kincs volt a kezben, Encella titka, ezzelzsarolhatta. Ezt a kincset rizte mr rgen, komisz rmmel vrva arra,amikor leleplezi az asszonyt, amikor rtkesti a titkt. Most ht itt volt apillanat. Br bnz, nem ktsges, gazember, de ahogy tgondoltan, szintenyugodtan intzkedik, gy ll vele szemben, mintha jogban lenneparancsolni. s jogban is van, mert a kisfitl megfoszthatja az anyjt. Alegundortbb bnt, a tolvaj kapzsisgot, az erszakos gyvk szennyesmestersgt: a zsarolst zi, de gy trgyal vele, mint egy nagyr. Fenyeget sparancsot ad. Encella nesztelenl lelt az gy szlre. Vigyzott, hogy ne fossza meg afit attl a mosolyogtat lomtl. Erklcstelen... igen, erklcstelen, de akkor lett volna valjbanerklcstelen, ha engedelmeskedik a csszrn parancsnak, s felesgl megya szmra kivlasztott nyurga, aluszkony rhoz, akitl borzadt, smegeskszik az oltr eltt, hogy szereti; eskt tesz arra is, hogy soha el nemhagyja, hsgesen kveti a srig. Erklcstelen azrt, mert az lett, akit szeret,akirl kislny kora ta lmodott. Akivel az els tallkozs eljegyezte egyletre. Ott a Hofburg fogvacogtat folyosjn, amikor a hpihktl hidegajkuk sszert. Az udvarrl jttek be a nvendkek, a csszri nevelde kivlasztottkisasszonyki, ahov levegzni hajtottk ki ket a monstrumok. Amonstrumok kzpkor hlgyek voltak, kiknek az erklcse fennen ragyogott,s szzi tisztessgkn gombostnyi folt sem esett. Ezek a csnya, szraz, azlet szpsgtl megfosztott szegny grfnk s szegny hercegnk neveltk acsszrn szmos gyermekt s kztk a kegyesen kivlasztott,alacsonyrend, "egyszer" grfnket s "szerny" brnket. Mertegyszerek s szernyek voltak a bsges szmban szletett fensgek, azazfhercegek kzt. Andr desapja polgrember volt, Franciaorszgbl kerlt Bcsbe, majdMagyarorszgon vett birtokot. Andrt megismertette az zleteivel, s gyakranjrt klnfle gyeket intzni a Hofburgba. Itt sorakoztak a csszri hivatalok,s valamelyik sivr srgra meszelt folyosn Andr tvesztbe tvedt, s acopfos, kimrt, hivatalos urak helyett Encellval tallta magt szemben. Akislny is eltvedt, de az sznt szndkkal trtnt, megszktt amonstrumoktl, hogy nhny pillanatig lvezze a szabadsg szokatlan zt. Nhny percig nem nzik, nem figyelik, nem irnytjk a gondolatt, amozdulatait, az akaratt. Szvszaggatan fiatalok voltak mind a ketten, a lny arcn az ifjsgtztl megolvadtak a hpelyhek, Andr pedig elpirult, ahogy a hamvas,hpelyhektl knnyes arcot nzte. Ksbb pillanatrl pillanatra mind a kettenmegriztk minden szavukat, minden mozdulatukat s az els sztns cskbjos gyetlensgt. vek teltek el, mg jra lttk egymst, majd a vletlen,amely akkor is kt kzzel formlta Encella sorst, sszehozta ket annak abirtoknak a kzelben - a vlegny rokonsgnak birtoka volt ez -, aholEncella a nyarat tlttte. Ezutn az esemnyek mr rohantak. Encella nyltannem fordulhatott a csszrn akarata ellen. Nem maradt szmukra ms, mint aszks s a ltszatngyilkossg; Encella lovaglkalapjt s ftylt a megradt,rohan folyba vetettk. Andr magyarbartjhoz, Kapor Ferkhoz kszltek,hogy onnan titkos utakon eljussanak Trkorszgba, ahol Andr apjnakkapcsolatai voltak. Nem egytt mentek. jszakai prbajban megltk Andrt. A szksbldsztelen, titkos gyszmenet lett. Encellt a rokon grfi csald lovsza, a

szerelmesek hrvivje, Miska hozta el az desanyja hzba. Ide a tvoliNyrsgbe. Encella nem tehetett mst. Azzal a rettenetes sebbel, amelyetAndr halla hastott bele, s amely sszezzta az ifjsgt, el kellett bjnia avilg ell. Andriskval a szve alatt nem llhatott oltr el az lmatag s nthsgrffal. Ellenszeglt a csszrn parancsnak. Ezt csak rejtzve tehette.Klnben abba a flelmes hzba kerl, amely az erklcstelen lnyok szmraplt. Bcsben is volt ilyen hz, Budn is. Azok kerltek ide, akik szerelemblvetkeztek, kolostori rabsgban ltek, durva munka s jtatos zsolozsmkkzepette. Encella vilgra akarta hozni a kisfit. Miska anyjnl nem volt rossz sora. Emerencia jsgos paraszt nnik,telkes jobbgy volt, csepp fldecskjn kemnyen dolgozott, vgezte azvszakok szerint kvetkez munkkat: kendert tilolt, rozsot vetett, kukorictkaplt, s szeretett a szerelemrl s a bnatrl nekelni. Errl Encellnak isvolt mondanivalja. Emerencia nni megkedvelte. Kt kln kis vilgukhasonltott egymshoz, br Encella grfkisasszony volt, de valjban nemigazi grfkisasszony, hiszen szegnyes krlmnyek kzt ntt fel, a csszrnintzetben sem knyeztette senki. Mria Terzia j gyermeknevel volt,megkvetelte a vdenceitl, hogy tudjanak rni, olvasni, franciul beszlni,balettot tncolni, de mosni, varrni, vasalni, a hzat rendben tartani is. Encella a Miska rokonaknt kerlt Kissingen kastlyba Kovcsn nven,mint zvegyasszony. Miska megrizte Encella titkt, az anyja pedig nemtudott rla. Kovcsn azoknl a nagyuraknl volt gazdasszony, ahol Miskamint lovsz szolglt. Emerencia nni jtatosan blintott, ha hazudtak neki,mert tl gyngd volt ahhoz, hogy rpirtson a hazugra. Aztn meg isszeretett hazudni. Emerencia nni nem gonosz hazug volt, hanem romantikusfllent, akibl egy ksbbi korban r vlt volna, gy csak meslt msnak,magnak, s a hzi hasznlatra sztt mesk voltak a legfnyesebbek, alegcifrbbak. Szentl hitte, hogy Misknak azrt kell hallgatnia, mert Encellaklhoni kirlykisasszony. Ide meneklt a mostohja ell, aki meg akartamrgezni, azaz mr meg is mrgezte, de szerencsre Miska addig ttte ahtt, amg a veszedelmes almt kikhgte. Az, hogy Encella annyitdolgozott, amennyit egy jl megtermett parasztasszony, nem spasztotta el aszp mest. Igaz, Encella dolgozik, mintha paraszt lenne, de csak azrt, mert"j termszete" van. J termszet kirlykisasszony. Encella, ahogy mozdulatlanul lt a kisfia gyn, Emerencira gondolt.Vajon itthon van-e a fia? Miska a szomszd birtokoshoz szegdtt, ott viseltea flovsz tiszteletremlt rangjt. Encella felllt, elmegy Emerencia nnihez.Htha ez a hamvas, arany reggel egy j vletlennel megajndkozza,krptlsul a gonosz vletlenekrt. Oda nem lehet ltni a kastlybl. Ne lssaa br, merre jr. Rettegett tle. Mi lesz a kvetkez lpse, megelgszikazzal, hogy kezben tartja? Engedelmes szolgljnak kell lennie, mert ismeria titkt. s mi mindent kvetelhet tle akkor! Ktsgtelen, hogy a br nemegyedl csinlta a hamis pnzt. Bntrsai vannak, cinkosai. Gyorsaneltntethetik a bn nyomait. teljesen egyedl ll. Leleplezhetn a brt. Dehisznek-e neki? Hamis nvvel lljon a vilg el mint Kovcsn, szegny kisgazdasszony, vagy vallja meg az igazi nevt, s mint a csszrn erklcstelenneveltje vdoljon egy gazdag, elkel urat? Egy mly, sztns hang csak aztismtelte: meneklj! A hts ajt a gymlcssbe nylott. A fk virgban keskedtek, segtettekEncellnak: eltakartk, amg vgigfutott a kerten. Ott, a vesszbl font kertsmgtt lldoglt Emerencia nni hza. Kicsi hz volt, agyagbl vert,ndtetvel, de eltte a parnyi kertecskben virtott a korai srga viola, ami azibolyval egytt rasztja el a tavaszt illattal. Szp htasl kaplta a fldet azeperfa mell ktve. Encella megknnyebblten shajtott fel. Itt van Miska. Ittvolt, mghozz a hz tetejn, mert az jszakai vihar itt is puszttott, leverte andat a hzrl, s Miska ppen azon dolgozott, hogy befdje a lukat. Fentmotozott a hztetn, a falnak tmasztott hossz ltra vgn llva. Encellaintett neki, bementek a hzba. Nhny pillanatig nmn lltak a kis almaszag, fldes szobban, flttklassan forgott egy aratkoszor, vaskampra fggesztettk fel tavaly nyron;

az egymsba fonott bza mg aranyosan fnylett, de a pipacsok s abzavirgok fak kis hullv szradtak. - Baj van? - Honnan tudod, Miska? - Az arcra nztem. - Elrulja? - El. Nagy baj lehet. - Vrj csak - kezdte Encella szraz ajakkal -, hogy mondjam el? Nehzsszeszedni a gondolataimat - az ajt fel nzett. - Hol van Emerencia nni? - A kiskacsknl. Sztszaladtak, ahogy kisttt a nap. Zsupsz be mind azrbe. Miska megvrta, amg Encella kilihegi magt a futs utn. Idt adott, hogymegnyugodjk. Msrl beszlt, nem faggatta a bajrl. A kerts mellett nyjtzott a langyos viz patakfle, amit itt rnekneveznek, s a kertsre, a tavaszi napsugrra kibjtak a teknsbkk. - Fogtam egyet Andrisknak, benn van a vdrben, majd flviszem neki.Mr rgta akart teknst... Encella ezen a rettenetes napon most fakadt elszr srva. Miska szkethozott neki, rborult az asztalra. Rzta a zokogs. Amikor felemelte a fejt,mr kis tcsa lett a knnyeibl. Mg srt, de most mr tudott beszlni. Miskasszevont szemldkkel hallgatta, szinte llegzet nlkl figyelt. - Nem maradhatok itt. El kell innen mennnk! - kiltott fel vgl Encella. - Elmegynk - nyugtatta meg a legny -, nem szabad itt maradnia. Csak azrdg tudja, a br mit akar tenni, hogy magt mentse. most tszt fogott -tett nhny lpst. - Minden aljassgra kpes. Mg ma el kell indulnunk, hogya brt megelzzk. - De hov menjnk? Miska abbahagyta a jrklst, az arca felragyogott. - Kapor Ferkhoz. Hov is mehetnnk mshov. Pncll megtrlte a szemt. Megint Kapor Ferk. Akkor is, amikorAndrval a szksre kszltek, Kapor Ferk tanyja volt a mentsvr. Ez atvoli jbart, mint a megnyugtat gret, mint a biztos menedk jelentkezettaz letben. - Hogy gondolod? - Meg kell vrni az estt. Mr lombosak a fk, az angolkerten keresztltmegynk Meszlnyi tekintetes r erdejbe, ma ksn jn fel a hold, nemlthat meg senki. Az erdn tl van a kert, abban a hz. Oda megynk. - Ugyan mr. Hogyan mehetnek n oda? Nem ismerem a gazddat. Miska bszkn nzett Encellra. - De n ismerem! Derk ember. Megmagyarzom neki, hogy bajbanvagyunk. El kell jutnunk a nagy orszgtig a postallomsra. J ember az, adkocsit meg lovat, onnan pedig mr mehetnk a postakocsival tovbb. - Teht te azt akarod, hogy egy vadidegen embertl krjek segtsget?Miska elmosolyodott. - Nem vad s nem idegen, Ismerem t kvl, bell. s nem a kisasszony -mg most is gy nevezte olykor - kri a segtsget, hanem n. Szksg vankocsira s lovakra, hogy eljussunk a postallomsra. Innen nem vihetnk semkocsit, sem lovat. Elrulnnk magunkat. Gyalog t a kerten s az erdnMeszlnyi tekintetes rhoz, amint stt lesz s mg nem jtt fel a hold. Ismtelte a tervet. Encella hallgatott, maga sem tudta, hogy az ujjait trdeli. Szdlt. Kptelenterv. Vgiggondolni mg csak lehet, de kimondva lehetetlen. A feszltsgszinte tapinthat volt a levegben. Nem tudott mst mondani. Megismtelte. - n krjek segtsget? - A segtsget n krem - felelt hatrozottan Miska. Szembefordultakegymssal. - Lehetetlen, lehetetlen - suttogta Encella -, de el kell fogadni, ez aszabaduls. Micsoda ktsgbeesett tlet! Egyetlen emberre ptenek fel mindent. Dejobb terv koholshoz nincs mdjuk, nincs hozz semmifle testi, lelki

adottsguk, gy vgrehajtani a szkst merszen kockzatos s gyerekesenegyszer. De hogyan csinljk mskpp? Ht kihez forduljanak? Arct atenyerbe ejtette. A gondolatok, mint apr szvtsek lktettek az ujjaivgben. Csak a lehetsgest fogadhatjk el, de a lehetsges is lehetetlennekltszik. Kis csend utn Encella blintott. Nem tehet mst. Nem knyeztette el asors. Sivr lete volt a gyerekkortl kezdve. Krges, kegyes, vilgtlelvonatkoztatott emberek neveltk llektelen, korhadt hagyomnyok szerint.Mintha mindg hidegben s homlyban lett volna. Fnyt az letbe Andrhozott. A boldogsg csak annyi volt, mint egy pillanatnyi csoda, Andrletvel egytt kilobbant. Itt eddig a kisfival nyugalomban lt. Az jszakaivihar azonban mindent megvltoztatott. Ismt bizonytalan s fenyeget lett azlet. Nagyot llegzett. Mindegy. El kell fogadnia olyannak, amilyen. s neki kell vgni. Taln Miska is ppen ezt gondolja most, amit . - Megcsinljuk - felelt a gondolatra -, majd megltja, minden j lesz. Kijttek a kis hzbl. Emerencia nni nem vette szre ket. A kiskacskkalbajldott. J ez gy. Ne tudjon semmirl. Az eresz alatt bokor llott, abbanvrakozott a tekns Andriskra. Miska megemelte az ednyt, a vzzel egyttbeloccsantotta az rbe a teknsbkt. Mr nem kell Andrisknak. Aztn lraszllt, hetykn tugratta a kertst, az ujjn mutatta, hny rakor jn. Vgtbantnt el a nagy fk kztt. Encella visszament a portshzikba. vatosan jtt be, htha alszik mgAndriska. Nem kvnta, hogy a gyerek lssa a kszldst. Most akartasszeszedni az travalt, ruhaflt, az Andrtl kapott kszereket, egy-ktkedves knyvt. De a kis nappali szobban a szakcsn ldglt. Encellt vrta, ilyenkorszoktk megbeszlni az aznapi ebdet. A br nyenc volt, csak afinomsgokat szerette; hogy megbecsljk llsban, Encella mr az elsesztendben klhoni szakcsknyvekbl tanult meg j teleket fzni.Kedvelte a szakcsnt, ha kicsit hzelgett neki, mindent megtett. Keveset krt,csak a munkja elismerst. Mint mindg, most is ksz telsorral jtt, amelyet,mint mondta, az jszaka meglmodott. Encellnak le kellett lni, trelmesenvgighallgatni a szakcsn lmt. A gondolatai ktetlenl nyargalsztak azismeretlen jvben, ers akarattal tudta csak visszaterelni ket a maitelsorhoz. jaj, reggel... a mai reggel. Nehezen lesz este, dideregtetenhossz az id a szabadulsig. Vgre fonyamrtson, trkonyos levesen, francia ragun, tojs- stormareszelken tbotladozva eljutottak a szalonkapecsenyig, majd amajornns sltig meg a manduls tsztig. Aztn ahogy a reggeli szertartstillett befejezni, Encella kivette az almriumbl az des cseresznyeplinkt,hogy igyanak egy pohrral a tancskozs sikerre. A szakcsn tiltakozott,ahogy minden reggel tiltakozott: nem olyan asszony . Aztn rzsselfelhajtotta az des italt, amg a maga teli pohart Encella eldugta, mint mindenreggel. Az asszonysg elcsoszogott, Encella vgre egyedl maradt, olyanzsibbad fejjel, mintha is ivott volna. Andriska szlt a msik szobbl, bement hozz, nem cskolztak, hanemfrfiasn kezet fogtak. A gyerek gy kvnta, mivel fi s nem kislny.Vgan ugrott ki az gybl, az ablakhoz futott, elragadtatva nzte a kertet.Letrt gallyak, jgverte virgfrtk, harmatos f s szikrzan kk g. - Ez aztn vihar volt! - elgedetlenl csvlta meg a fejt. - Kr, hogynem bredtem fl, csuda villmls meg drgs lehetett. - Nem flsz tle? A gyerek hossz szempilli kzl Andr kk szeme tekintett az anyjra. Demost hvsen megsrtdtt. - Mikor fltem n a villmlstl? Encella gyngden meghzta a flt. - Emlkszem egy fira, aki ha drgtt az g, a prna al dugta a fejt. Andriska komolyan az anyjra nzett, tndtt, hogy tagadjon-e. Vllatvont.

- Az rg volt - ismerte el kzvetve az igazsgot -, olyan rg, hogy az a finem is n voltam. Encella este szokta megfrdetni Andrist, de most rettegve gondolt azestre. Hol lesznek k akkor? Behozta ht a hlszobba a ktfl fadzst,aztn kt nagy kannban a forr meg a hideg vizet. Andriska mr beletrdttabba: az anyk nem tudnak elszakadni attl a rgeszmtl, hogy a gyermekkpiszkos; de azrt most is tiltakozott: - Nem vagyok piszkos! Klnben is este kell frdeni. Encella az ajkbaharapott. Megint az az este... - Este ms dolgunk lesz.

2. Egy j arc

Piros tglahz, odaragasztva a nagy magtrhoz, amely a kzppontja a kistanynak. A br sok ezer holdjhoz tartozott a tanya, arra szolglt, hogy ittdeleljenek nyaranta a gulyk s itt igyanak. Kt gmeskt is volt, meg a kutakkzt egy csinos pocsolya, amilyen ezen a dimbes-dombos, homokos vidkengyakran lthat, s hsgesen msolja kicsiben a nagy mocsarakat. Mg srgaliliom is nylt benne meg virgz slyom. A br behajtott a tanyra, benzett a nagy istllba, volt ott tehnistll ismeg listll is, ms volt a szaga mind a kettnek, a tehnistllban szna stejillat, a listllban pedig a szerszmszjak brszaga s a lovak cspsizzadsgszaga rzett. Senkit sem ltott az istllkban, az emberek kintdolgoztak a fldeken. A tehenek meg a lovak felgyelet nlkl elmlkedtek azld, szabad mezkrl. A br, ahogy kijtt az istllkbl, nagy llegzetetvett, kifjta a rossz levegt. J lenne most egy kis francia illatszer. Deelballagott mg a disznk kutricjba is, vizsgldott, mint a j gazda, sutlkozott magban. Mindezt azrt csinlta, hogy a ltogatsa a gazdaellenrzsnek hasson. Holott abba a kis vrs tglahzba jtt titkosmegbeszlsre. Kedvelte a titkokat. Az lete titokkal teli, veszlyes szvevnyvolt. gy rdekes. Ez a hzacska a magtrbl nylott, voltakppen szerszmkamra volt, itttartottk a rspolyt, amivel a lovak fogt csiszoltk, a trokrt; ezt a zldtakarmnytl felfvdott llatba dftk, hogy megszabaduljon a gzoktl, ablyegzt, amit megtzestve a lovak tomporra nyomtak, hogy a szpselyemszrre gessk a gazda monogramjt. Aztn hzs mrleg, rf, l,homokra s egy idjelz; llt itt egy asztal is, rajta cskos, zld kanavszbakttt nagy knyv, ebbe rtk cifra betkkel, hogy hnyfle s mennyitermny van a magtrban. A br lelt a szkre, tallomra felnyitotta a knyvet, a kabtja zsebblelhzta a drgakvekkel dsztett, nyeles szemveget. Valban nem ltott jl,nem csupn divatbl hasznlta, mint ms urak, akik az elegancijukategsztettk ki ezzel az eszkzzel. Lapozgatott a knyvben, szimatolt, mertrzkeny orrt itt a magtr egrszaga rintette meg. Unatkozott. Vrt. Vgreldobogst hallott, a nyrfasorban felbukkant az, akit vrt. Lazn lt anyeregben, a j lovasokra jellemz hnyaveti tartssal. gy szllt le, mintha alevegbe rplne; br vkonynak ltszott s knnynek, izmos volt. Htulflhastott, a cspjtl elll, harangos kabtot viselt, finom utrechtibrsonybl. A mellnye is s volt, csaknem trdig rt, a kalapja kacrjszg, hromszglet alkotmny. A l gyepljt befzte a falba vertvaskarikba, s bement a kis vrs hzba. - No, csakhogy itt vagy. A lovas elhzta hossz mellnye mlysges zsebbl az rjt, akkoravolt, mint egy jl megtermett krte, megnzte. - Egy percet sem kstem, te jttl elbb. A br vllat vont, nem felelt. Bell elgedett volt. A postagalamb, amellyel a lovasnak zent, kitnen teljestette a feladatt.

Akit hvott, megjtt. - Srgs az gy? - Ldgleszten srgs. A lovas fttyentett, ezzel gyakran ksrte a trsalgst, mert a szavakkaltakarkoskodott. - Gyere kzelebb - a br kinzett a nyitva hagyott ajtn. A tanyn semminem mozdult, sehol senki. Cseldhz itt nem volt, amelyben asszonyok laktakvolna. A gulysok, kocsisok, kanszok az istllkban aludtak, szalmsfapriccseken. Egyszer egy hten kijtt a felesgk vagy az anyjuk a falubl,hogy kenyeret meg ftt telt hozzon meg tiszta alsruht. - Ismered a kulcsrnmet? - Csak szerettem volna ismerni. A br elvigyorodott. - Nem sikerlt? - Nem. Mg csak nem is lttam. Olykor hallottam a hangjt. - Hol? - a gyors krdsben izgalom feszlt. - Na hol?! A pincbl hallatszott a ksrleti terembe. - a kt utols szgnyosan hangzott. A br legyintett. - Most majd lthatod. Azt akarom, hogy kvesd. jabb fttyents. - Nem lesz ms dolgod, minthogy utna jrsz. Tudnom kell, hol van, mitcsinl. Nem rossz munka ez, ms munka neked gysem val. A lovas elkomorodott. - A munkmra eddig nem lehet panaszod. Prbltad volna te csinlni. Kt fenyeget szempr villant ssze. A br mr htrlt. - J, j... volt, amit kitnen csinltl. De most nem arrl lesz sz. Kvesdezt az asszonyt. Mindent akarok rla tudni. Figyeld, merre megy, kivel beszl. - Honnan az istennyilbl figyeljem?! - a lovas dhbe gurult. - ljek lra,s csalinkzzak krbe-karikba a kastlyudvaron? Vagy fekdjek a portshzlpcsjre? - Mdodban lesz megfigyelni. Dlutn rkezz meg a kastlyba, mintvendg, ott kapsz helyet, amg ezt az gyet legmblytjk. - Persze, a fonl vge a te kezedben marad. - Nem lehet msknt. A lovas elgondolkozva nzett a levegbe. - A toronyszobba kltzm. - Ej ha! ppensggel az kell neked? - ppensggel. Eleget voltam a pincben. Magasabb rgiba vgyom. - De tisztznunk kell, ki leszel, ha mint vendg jssz. Tiszteletremltegynisgnek kellene mutatkoznod. - Papnak ltzm. - Tlzs. hhez fiatal vagy, ifjonc kplnkt meg n nem szoktammeghvni. - Akkor legtus leszek. Az a komoly, stt magyar ruha rajtuk meg a nagybot meg a fennklt sznoklat csak elg tiszteletremlt. - Nem rossz tlet. De egy eretnek sznokot nem fogadhatok a hzamba. ngy rzek s gy cselekszem, hogy megfeleljek a csszri udvarkvnalmainak. A msik hosszan nevetett. A br nagy bosszsgra a nevetst nem hagytaabba, magban mulatozott. - Az is mlt az udvarhoz, amit a pincben csinlunk. A br vonsaieltorzultak, de gyorsan helyrelltotta fegyelmezett arct. - sznl legyl - elgondolkozva lapozgatott a zld cskos, nagymagtrknyvben. - Az idn jobb terms kell, hogy legyen, mint tavaly -mellkesen jegyezte meg -, nagyobb jvedelemre van szksg. - Hogy mennyi a jvedelmed, az tled fgg. Nem az idjrstl s nem arozstermstl. - Hagyd ezt a tmt. Azt tisztzzuk, minek ltzl? Sietnem kell, neked issietni kell. - Te kezdted - bosszantotta a msikat. - Hogy llunk a pnztermelssel? - Mondtam mr, hogy errl ne beszlj! A lovas lvezte a br izgalmt. - Szeretem, ha van benned rzs. Semmi fapofa. Ami pedig engem illet,

rajongok a ruhkrt - feszlten elrehajolt. - Mi volna, ha riemberneklcznm magam? A br figyelmesen nzett vgig rajta, azutn magra pillantott. Zldvadszruht, knny, simulkony posztbl, csak zsinr dsztette, a rokokezst-, meg aranycsipki hinyoztak rla. De ht hre jrt, hogy a kirlyok isilyen egyszer kntsben vadsznak. Latolgatta: ez a gazfick hihet-enemesrnak? - Megprblhatjuk. A magad idejben nem voltl rossz aktor. A ruhid akzelben vannak? s j llapotban? A lovas bszkn rntotta meg a kabtjt. - Lthatod, ez se utols darab. De majd illenden selyemdamasztbaltzm, nagy poszt krgallrt veszek. Gondolom, kk szn lesz minden,vilgoskk, mert az elkel szn. s nagy, fekete kalapot gndr tollal. - Vrj csak, hogy jssz be a hzba? - A falu mgtt, a keresztthoz kldj ki lovas embert, az vrakozzon rm,s vigye a poggyszomat. A postakocsirl fogok leszllni. Flemelte a kezt, a mutat- s hvelykujjt sszedrzslte. A brblintott a nemzetkzi jelre. - Meglesz. - De nem sajt gyrtmny - szlt vissza a lovas az ajtbl.

Ebdre rkezett meg a vendg, halk modor, finom riember, kkkpenyben s kk ruhban, vilgtan fehr selyemharisnyban, vllra oml,boglyas strucctollal a kalapjn s csatos cipben. A kabtjbl fehrcsipkezsab fodrozott, a kzeljbl is dsan habzott ki a fehr csipke. Aszobban, ahov az inas vezette, aggdva nzett szt, vajon elg elkel sfinom itt minden az klnleges szemlye szmra? Az ablakot kinyittatta azinassal, s az asztalon pompz jzmincsokrot vzstul kiparancsolta. - Nervz vagyok - vetette oda az inasnak. Az tisztelettel blintott.Legszvesebben belergott volna a kk broktnadrgba. A vendget rdekelte a hz. Furcsa s diadalmas rzs volt itt jrni akastlyban, szalonrl szalonra, hossz mrvnyfal folyoskon, az inasmgtt, aki, mint illend, az elkel vendg eltt vitte a karos gyertyatartthat lobog lnggal. A nagy ebdlben fnyl asztal vrta, megrakva ezsttel,drga veggel s porcelnnal. Jl hoz a bolt - gondolta - rdemes ottkuncsorogni a pincben, flni s dolgozni. mbr ez a gazember nem fl. A br ott llt a mrvnykandall eltt, nem lt addig le, amg elkelvendgt hellyel nem knlta. Az inas hozta az eltelt, majd a levest, kudvari elegancival trsalogtak, mint kt fr egy rokok kastlyban. Az az ebd kerlt az asztalra, amelyet Encella a szakcsnvel reggelmegbeszlt. Amint szokta Encella, megllt az ebdlben, az ajtt bortbrsonyfggny mgtt, hogy lssa, rendben megy-e a felszolgls, teltek-e apoharak, elgg vilgtanak-e a csillron a gyertyk. Minden gy megy, ahogyaz arisztokrata hz mltsghoz illik, mialatt a pincjben bnszvetkezetlapul. Az idegeiben rezte a reggeli feszltsget. De meg kellett llnia atalpn, senki se gyantsa, hogy estre meneklsre kszl. A tlalasztalhozlpett, a manduls stemny elrendezsn igaztott valamit, cukorrzskkaldsztettk, nhny kis, zld pisztcival festett marcipnlevl flrecsszott.Vgre kisuhant a terembl. Azzal biztatta magt, csak kpzeli, hogy mg ahtban is sti a br g tekintete. Nem kpzelte. A br szrevette, amikor bejtt, s azt is ltta, hogy astemnyestlon motoz. Megmrgezne - gondolta -, de ugyan mivel? Nincsennek az asszonynak ehhez elg btorsga. Ha lenne, mr nem volna itt. smg inkbb nem volna itt, ha esze lenne, de az sincs neki, az lethez val eszehinyzik. Ezt bizonytja mindaz, amit eddig tett. Ilyen szp n...Asszonymdra mindent elrhetett volna... Ha pedig a jzan eszt hasznlja,miutn flfedezte a pinct, rohannia kellene a csszrnhz, elbe borulni,bevallani, hogy l, hogy engedetlen volt, de ugyanakkor elrulni a nagy titkot,amit felfedezett. Mria Terzia erklcss asszony, ez ktsgtelen, azerklcstelensgrl szllong sok ostoba pletyka ellenre. Igen, erklcss, de

takarkos. Ha a kulcsrn elruln neki az titkt, mindent megbocstana.Nem a hamis pnz a dnt itt, hanem a br birtokai. A csszrn, az tjellemz blcsessggel, azonnal rtenn a kezt a br minden vagyonra. Eza krptls a kincstr megkrostsrt. De ht ez a Hoffmeister grfnostoba. A tnyrja fl hajolt, jzen enni kezdte a szalonkt, a melle hstmegforgatva a pikns fonyamrtsban. Az ostoba Hoffmeister grfn pedig ppen gy, ahogy mskor szokta,utnanzett mindennek. A hz rendje nem vltozhat. Megnzte, helyre tettk-ea br vadszruhjt, zubog-e a vz a katlanban az esti frdhz. Beftttk-ejl a vendgszobt? A kora tavaszi estk hvsek. Ahogy szokta, megdicsrtea szakcsnt, bezrta az ezstkamrt, a kulcsot flakasztotta a helyre, svgl kijtt a kastlybl, keresztlvgott a zld gyepen. Ma este utoljra.Szemben volt vele a pinceajt, amit mr betapasztottak s befestettek parancsszerint. - Ha ez nem trtnt volna! - shajtott Encella. Amint lehullott Encella mgtt a fggny, a vendg halkan fttyentett. - Nagyon szp asszony. - Lttad? Hiszen a htad mgtt volt. A vendg a szemben lev velencei tkrre mutatott. - Az alakja remek. s olyan knnyen mozog, libeg, suhog, mint egy dma. A br helyesln blintott. Nem mondta, hogy az. - Persze, szerelmes vagy bel? A br nem felelt. Talnyosn mosolygott. Ez nagyobb tt, mint aszerelem, de hadd higgyen ez a gazfick, amit akar.

Az este kegyes volt hozzjuk. Nyugodt, csendes. A vihar, amely letpte atitokrl a takart, sztfoszlott mr, vagy valahol messze szguldozik. Az gstt violakk, klnleges tavaszi sznbe burkolzott, e mg a sejtelmesftyol mg rejtztt nhny csillag. Mr tjutottak a kerten, a br kertjn. Akastly ablakai vilgtottak: az urasg otthon volt. ppen ezek miatt a vilgtablakok miatt nagyot kellett kerlnik, hogy ne menjenek el a kastly eltt.Szinte futottak t a parkon. Vgre meglltak a kis hdnl, ez vezetett a nagykertbl t az tra. Alatta az r langyos vizben zengett a bkk tavaszi krusa;nemcsak nek volt ez, hangszerek is szltak, piciny gordonkk a torkukban. - Egy percre csak - Encella megrintette Miska vllt. Megllt,visszanzett. Az ablakok srgn vilgtottak. Ez a szp, meleg lmpafnygylletes. Mire vilgtanak, milyen gondolatokra, milyen gonosz indulatra?Milyen flelmetes tettekre? Ismersnek tetszett ez az jszaka, ez a feszltsg,ez a boldogtalan pillanat, gy llt akkor is egy kastly kertjben, mindennelszaktva s mindenkitl elszakadva. Csak ketten voltak, s az jszaka, mertAndr mr nem lt. Ebben a hzban, ott mgttk, otthont tallt, otthont adhatott agyereknek, s mr elmosva a flelmet, hat vig rejtztt ott. Most mindennekvge. - Menjnk, kisasszonyka - sgta Miska -, mg van egy kis t elttnk. - Nagyszer! - suttogta Andriska, akit Miska a karjban vitt, a gyerektlelte a nyakt. - A tndrek, a mank s a trpk is ilyen sttben jrnak.Ugye, tallkozunk velk, Miska bcsi? Miska mrlegelte a feleletet. - Nem hinnm, hogy ppen ma. Tudod, a nagy es utn sros az t, vizes af. Flnek, hogy megfznak. A hd utn jtkonyan befogadta ket az erd. - Ez mr a Meszlnyi tekintetes r - Miska megknnyebblten shajtottfel. Tl vannak a nehezn. Keskeny svny vezetett a nagy fk kzt, vastag derek platnok s borzasvrsfenyk gylekeztek ott, szinte mozogtak, mintha jrnnak; a csillagokfnye halvnyezsttel imbolygit a lombokon. - Ha lt trpt, Miska bcsi, szljon neki, hogy jjjn velnk. - Beszlhetek n azoknak - morgott Miska. - Amg a f meg nem szrad,

otthon maradnak. - Ha feljn a hold, megszrad a f? - Meg, Andriskm, de akkor mr mi bent lesznk a hzban. Andris frfinak tartotta magt, mert mr hatves volt, de a mesben mghitt. De mg nem voltak ott. J flrig mentek az erdben, mg a vgre rtek.Nagy rzsagys jelezte a kertet, s friss tavaszi virgok, zsenge levlkkremegtek az gakon. Itt a fk nem rnykoltk be az eget, a csillagokgyngden vilgtottak. A virgok utn gyepes trsg kvetkezett, kr alak,jobbrl-balrl fogta be az t, amint sszert a hz eltt. A lbuk alattcsikorgott a fehr kavics. - Itt mr jrhatnnak a trpk - mondta Andriska -, ezen az tonstlhatnnak, nem vizes, mint a f... - Felujjongott: - A hold is feljn! Ltja,Miska bcsi? Ott a hz mgtt. Ha a hold jn, jnnek a trpk is. Csakugyan, a hold aranyszn tnyrja megjelent a hz fltt. Miskamegknnyebblten shajtott fl. - No, mg nhny lps... Encella a szvre szortotta kezt. Vgre! Ez a szabaduls. A hold a hzfl emelkedett: most tiszta, nyugodt ezstfnyben tndklt minden. Nagyhz volt, de nem olyan cifra s arnytalan, mint a br kastlya. Rgikriastlusban plt, oszlopok tartottk a nagy tornc tetzett, jobbra s balra,a kt arnyos szrnyon ablakok vilgtottak, az ablakok eltt virgz cserjknyltak, kecskerg, prunusz meg bvs, llt illat jzmin. Flmentek a lpcskn; amint a tornc kzepre rtek, kinylt az ajt. Azajt keretben egy frfi llt. Encella nem tudott szlni, nmn nyjtotta akezt. Jl esett a msik szraz, meleg kz szortsa. - rezze magt otthon, asszonyom.

- No, ugye mondtam? - bszklkedett Miska. - Ugye megmondtam? Nemakrmilyen ember az n gazdm. - Igen - mondta magban Encella -, nem akrmilyen. Bkessget rzett, amita tlpte a kszbt. A hz nyugalmat knlt. A torncrl a nagyszobba jutott az ember, onnan balrl volt a pipz, aholdohnyfst s rgi knyvek szaga rzett. Azon tl a hzigazda nappalija,jobbra az ebdl, hossz tglalap formj helyisg, nagy asztallal a kzepn.Rgi tlasszekrnyek lltak a fal mellett. Tbb festmny a falon, urak,hlgyek; egyik-msik idsebb vitznek haraps vizslatekintete kvette azembert, brmerre ment. Ebben az idben divatosak s drgk voltak az ilyenarckpek. Az sk ellenrzik az utdokat. Az ebdlbl ajt nylott afolyosra, itt sorakoztak egyms mellett a vendgszobk, az iroda, amitkancellrinak neveztek s tbb kisebb-nagyobb lomtr, amelyekben rgibtorok, prnk sokasga, vadszfegyverek s csizmk halmozdtak fl, nagyfarkasbrrel blelt bundk, hasonlan meleg lbzskok s kocsitakarkkzepette. Amg Miska a szobjba ksrte Encellt, mert azt a vilgrt semengedte volna meg, hogy csak a kulcsrn ksrje, bizonyos csendesbszkesggel pardzott az reg krival. No ugye - mondta Miska nmn,csak a szemldkvel beszlve -, no ugye, igazam volt? Nem akrmilyen hzez. A tskk mr ott voltak a szobban, ezeket mg dleltt lopta t Miska aszomszdbl ide, amikor megbizonyosodott afell, hogy a br a ktkerekkocsin kihajtott valamelyik tanyra. Holmi titkos gye lehetett ott, klnbennem ment volna egyedl. A kulcsrn segteni akart a kicsomagolsnl. Encella tprengve llt aszoba kzepn. Igen, gy rzi, hogy otthon van, de meddig tart ez az otthon?rdemes-e kiszedni a ruhkat? Andriska elragadtatssal vizsglta a hzat. Vgigjrta a szobkat. Az egyikkuckban kitmtt sasra bukkant. Ez a zskmny magval ragadta. - Gbor bcsi ltte, ugye? - krdezte Miskt. Encella meglepdtt. Gbor bcsi?

- Honnan tudod te, hogy Meszlnyi urat Gbornak hvjk? - Megkrdeztem tle - felelt a kisfi magtl rtetden -, s ismegkrdezte, hogy engem hogy hvnak. Megmondtam neki, hogy francianevem van, de nem vagyok francia, s szltson engem nyugodtanAndrsnak. - Mit mondott erre? - Azt mondta, hogy nagyon rvend. Andriska nem tartotta ezt az gyet fontosnak, termszetes, hogy a frfiakmegrtik egymst. Ismt a trpk jutottak az eszbe. - A hold mr fenn van az gen. Hol vannak a trpk? - Ne rajtam kveteld ket - tiltakozott Miska. A kulcsrnre mutatott. - Itta trpknek gnes nni parancsol. Andriska azonnal csatlakozott gnes nnihez. Az anyja mellett megszokta,hogy a vilg vidm s bartsgos, a felnttek arra valk, hogy gyaraptsk azismereteit. Krdezni nagyon szeretett. Olyan termszetes bj volt a gyerekben,hogy nehz lett volna megunni. gnes nni ltta, hogy Encellnak nincsszksge r, rmmel magval hvta a kisfit. Andriska nyugodtan ballagottmellette, kis kezt beletve gnes nni reg kezbe. t nem rheti baj, azemberek jk, s ami mg jobb, szrakoztatk. Encella lelt a klyha mellett lev reg szkre, kopott, knyelmesalkotmny volt, a tmljra, lkjre is prnt ktztek. Jl esett a pihens, atavaszi este hvs volt, beftttek a klyhba, a j szag, lobog hasbokkorallszn fnyt szrtak a fehr, meszelt falra. Kedves szoba, kt difa gy fejtl egymsnak fordtva. Ugyancsak difaszekrny, ebbl kett is van, egy ajts meg egy fikos. A szpen fehrre sroltpadln nhny kzzel varrott sznyeg. Az asztalon vzban virg. Encelltmeghatotta ez a virgcsokor. Szinte ltta, amint a vendgre vrva tzet raktaka klyhba, beksztettk a virgot, mert az "gy illik". Fenygallyak voltak skt szl halvnypiros prunusz, egyenes, sima szruk vgig megrakva parnyirzskkal. Olyan volt ez a csokor, mint egy zenet a remnysgrl. rdemeslni, igyekezz lni, ne flj az lettl! Encella nhny percre megnyugodott, ez a nyugalom volt a vlasz a virgzenetre. De nem sokig maradt gy; a gondolat, amellyel a kriba belpett,nem hagyta nyugton. Ezt el kell intznie. Kopogtak az ajtn, a hajd - alacsony, barna legny meggyszn mentben- illett a krihoz. - A tekintetes r kreti a hlgyet a vacsorhoz. A szentkp alatt g jjeli mcsesen meggyjtotta a gyertyt, s azzalvilgtva be a folyost, vezette Encellt. A vilgossgot kvet rnykbekormozta a falat, majd a fnyben elbukkantak a festmnyek, sok-sok arc,rgi urak s asszonysgok, mlz vagy szigor tekintettel. Kellemesvltozatossgot nyjtott egy-egy pomps paripa vagy karcs agr kpe.Encella elmosolyodott. Ha nincs olyan nagy bajban, amilyenben volt,mulattatta volna az sszellts. A hajd kitrta az ebdl ajtajt, Encella az els tallkozskor olyanizgatott volt, hogy r sem pillantott Meszlnyire, csak a j ers kzfogstrezte. Most teht megnzte. Ders, barna szem vlaszolt a tekintetre. A frfiarca mindennapi volt, ms jellegzetessg nem akadt rajta, csak a szemblrad jindulat. - rlk, asszonyom, hogy megtiszteli a hzamat. Encella elpirult. Az elmlt vek alatt csak paraszt bartaitl hallott ilyenjles hangot. Tisztelet... Ki tisztelte t, amita elszakadt Andrtl? Az, amit atbbiek vteknek neveztek -, br btor sznvallsnak tartotta -,beszennyezte. De itt bks minden. A nagy, kerek asztal fltt csillr gett, sokgyertyval. A fehr abroszon rgi, aranyszeglyes tnyrok s nehz csiszoltpoharak. Ezstkosrkban felszeletelt kenyr, s itt is llt virg az asztalon.Encella csak most vette szre, hogy a fia, aki nemrg Miskval jrta be ahzat, mr ott van Meszlnyi mellett. A szeme csfondrosan villant meg.lvezte, hogy becsapta az anyjt.

- Andrissal mr megbartkoztunk - Meszlnyi a gyerek hajra tette akezt, az, mint a kismacska, egy knny mozdulattal a frfihoz drzslte afejt. Leltek az asztalhoz, a meggyszn ruhs hajd krbeknlta az teleket;a tlakat pruszlikos, ring szoknys, srga csizms lny hozta be s tette afikos szekrnyre. - A hossz gyalogls utn nem rt egy kis vacsora. Encella ksznetet blintott. Hinyrzete tmadt, gy rezte, valamitelmulasztott. Valamit kell mondania Meszlnyinek, valami fontosat,lnyegeset. Erre azonban nem volt itt alkalom. A frfi s a kisfi gybeszlgettek, mintha vek ta ismernk egymst. Meszlnyi megksrelteEncellt bevonni a trsalgsba, de rviden vlaszolt, vagy csak nma igentblintott. Andriska vitte a szt. - Mr rgen akartuk megltogatni Ferk bcsit, s nagyon rlk, hogyelindultunk. Azt nem bntam volna, ha kocsin jvnk az erdben, de talnnem is lehetett kocsin jnni, mert nincsen szles t. Gbor bcsi nem ismeriFerk bcsit? - Nem, br Miska beszlt nekem rla. - k jbartok, de Misknak csak lova van, vagy ht tbb lova - vontameg a vllt a gyerek -, de Ferk bcsinak egy tava van. Tessk elkpzelni, ahza mellett egy t, s meleg benne a vz, pedig nem tzelnek alatta! - Aszeme felcsillant. - Ezt ltom n meg. Meg is frdm benne! Gbor bcsijjjn velnk, s szintn frdzzk ott. Meszlnyi Encellra pillantott. - Nem tudom, desanyd mit szl ehhez a tervhez. De ha nem ellenzi, hamr ilyen kedvesen meghvtl, veletek megyek, hogy megismerjem Ferkbtydat, meg hogy frdjek a tban. - De oda nem mehetnk m gyalog. Az messze van. Van Gbor bcsinakkocsija s lova? Meszlnyi felnevetett, sok fehr foga volt. Encella azon tndtt, hnyves lehet. Az arca sima. Encella agyn tsuhant: egyedl l ez az ember? Deelszgyellte magt, mit tartozik ez r. J, hogy nincs asszony a hzban, a nknehezen tudnak titkot tartani, s mindent akarnak tudni, ha j emberekkelismerkednek. - Ne aggdj, Andris, van egy-kt lovam s van kocsim is, majd a batrbanmegynk, hogy ne zzunk meg, ha elkap bennnket valami gyors zpor. -Encellhoz fordult: - Elfogadja ezt a tervet, asszonyom? Ne vegyetolakodsnak, rlk, ha segthetek. - Mr eddig is sokat tett rtnk. Egy pillanatra csend tmadt, mind a ketten vrtk, hogy a msik szlaljonmeg. - Nagyszer lesz, ha Gbor bcsi is jn! - rvendezett Andris. - SzeretemGbor bcsit - mondta mg kegyesen. - Ez jlesik - mosolygott Meszlnyi. - s kit szeretsz mg? - Miska bcsit szeretem, a szakcsnt nem, mert mindig fenyegetzik,hogy levgja a nagy pulykt, pedig az roppant rdekes llat. gy fel tudombosszantani, hogy majd megpukkad. Felborzolja a tollat, s gy tesz: brr, brr... Encella tudta, azrt beszlteti Meszlnyi a kisfit, hogy t tsegtse azavarn, holott is beszlni akar. Beszlnie kell Meszlnyivel. Miutnmegllapodtak abban, hogy itt tltik az jszakt, s csak reggel indulnak el;Miska bejtt Andriskrt, elvitte lefekdni. Encella felllt. - Mondanom kell nnek valamit. - Jjjn t a pipzba, ott vr rnk a kv. Elreengedte az asszonyt. Ismt vgighaladtak az sk, a paripk s azagarak portri kztt. Meszlnyi szeme kvette Encella tekintett, sajnlta.Milyen riadt, fradt s milyen fiatal. Nehz lehet gy egyedl lenni. Encella sietett a mondanivalval. t akart rajta esni mielbb. - Uram - kezdte, amint leltek a pipzban, a gzlg kvscsszk eltt -, tudnia kell, hogy ki vagyok, kit fogadott a hzba. Meszlnyi nyugodtan vlaszolt.

- Miska elmondott mindent. Tudom, hogy leleplezte Kissingen brzelmek. Ezek utn nem maradhat a hzban. - Azt tudja, amit Miska elmondott, de az nem minden. Azt is tudnia kell,hogy a csszrn felsge haragja sjt, az ell bujdosom. Nem tudnmelviselni, hogy baj rn azrt, mert j hozzm. Meszlnyi arcrl eltnt a nyugalom, kemny lett, hatrozott. - Ez a hz, amelyben asszonyom most van, nemesi hajlk, az, aki idemenekl, az n oltalmam alatt ll. A magyar alkotmny erre jogot ad! - Szememegvillant. - Nem fogok meghajolni a csszrn akarata eltt. - Nem tudja, mi a bnm. - Ismtlem: Miska mindent elmondott. - Miska csak annyit mondott el, hogy flek Kissingentl, mert megtudtama titkt. - Helyesen tette, hogy eljtt onnan. Encella keseren elmosolyodott. - De azt nem tudja, mit nem tettem helyesen. Bizonyos, hogy errl Miskanem beszlt. - Nem hinnm, hogy azt hallgatta volna el, ami a lelkiismeretem szmranehzz tenn, hogy itt tartsam. A szemben megjelent az a meleg fny. - Hls vagyok rte. De az n lelkiismeretem sem nyugszik meg, amgnem tud rlam mindent. A frfi arcn rnyk suhant t, nem a flelem, inkbb a szomorsgrnyka: mit kell hallania? Encella felllt. Nem volt nyugta, le-fl jrt aszobban, vgre megllt Meszlnyi eltt. Megmondta a nevt. Meszlnyi blintott. - Ismerem a trtnett. Bcsben l bartaim, a magyar testrk beszltekarrl a hlgyrl, aki az ngyilkossgba meneklt a csszrn parancsoltahzassg ell. - Fltekintett Encellra, megcsillan szemmel: - Teht l. J,hogy l. Nem ismertem, sohasem lttam, de mindg valami gyngdrokonszenvet reztem a lzad fiatal lny irnt. Nincs is megfelel szavamahhoz, hogy elmondjam, mennyire rlk, hogy itt beszlgethetek, nem aksrtetvel, hanem nmagval. - Vrjon mg - emelte fel a kezt Encella, majd kis sznet utn leltMeszlnyi mell a nagy brpamlagra. Ez ugyan nem illend, de mintha mrnagyon rgen ismern, a bartja lenne. - Hallgasson meg... Hosszan, rszletesen elmondta a trtnett. Vgre beszlhetett rla, jramaga el idzhette azt a nhny gynyr hetet, az utna kvetkez sttidkn csak tfutott. Igazsgtalan volt hozz a sors? Taln nem. A teljesboldogsgrt meg kellett fizetnie. Meszlnyi elfelhsdtt tekintettel hallgatta,a vonsai merevek voltak, ntudatosan fegyelmezte magt. Ezt a bizalmat sezt az szintesget csak gy lehet fogadni. Eddig habozs nlkl vllaltaEncellt, tudta, hogy ezutn is vllalni fogja, de mgis, belsajdult, hogymilyen nagyon szerette Andrt, s milyen mly ervel l benne mg most is azemlke. Furcsa - gondolta nmagn csodlkozva. Az asszony elhallgatott, a frfi is hallgatott nhny pillanatig. - Teht? - krdezte Encella btran szembefordulva Meszlnyivel. - Teht mindent megteszek, amit tehetek... St annl is tbbet - de ezt mr nem mondta hangosan.

3. A hajsza

Msnap indultak. A nagy hatrba fogtk be a lovakat, Andriska jelen volt az izgalmasmveletnl. Ez az els alkalom, hogy utazik, mghozz kocsiban. LovagolniMiska gyakran elvitte, maga el tette a nyeregbe. Andriska komolyfigyelemmel vizsglta ilyenkor a l minden mozdulatt, srnyt, a meg-megcsikordul zablt, az ide-oda csapkod farkat, amint a legyeket riasztja, a

vidm nyertst, ha ismers lval tallkoznak. De ht az csak egy l volt. Ittpedig ngyet fogtak be. Az istll eltt figyelte a mveletet. Amikor ltta,hogy nem kt lovat vezetnek ki, hanem ngyet, a talpaival verve kis fenekt,vgtatott be a hzba. Az anyjt kzen fogta, unszolta, hogy jjjn, nzze mega csodt, a furcsa, brsonnyal blelt, ngykerek, nagy alkotmnyt s a szplovakat; mind egyforma pejk, a szrkn fnylik a napsugr. Encella szvesszeszorult, Andrra gondolt, ha letben marad, nem most kszlt volnaAndriska elszr hatrban utazni. - J ngy l - kt kis kezt felntteden sszefonva a htn, mregette aparipkat. - Meg vagy velk elgedve? Meszlnyi szlalt meg mgttk. szre sem vettk, mikor jtt utnuk.Mind a hrman egymsra mosolyogtak. Tavaszi reggel volt, a leveg friss, hgarany, krlttk minden fiatal, csupa j lomb a kert fin, gyenge virgok abokrokon, a zsenge f, mint a zld kefe, tkzik ki a fldbl. Az let szpnek,simnak s tgnak tetszett. - Miska is velnk jn, ugye? - krdezte Andriska Meszlnyit. - Persze, nlkle el sem indulnnk. Andriska kettt-hrmat ugrott. Ez az elragadtats jele. - Haj, haj, Ferk bcsi majd rl! - Andriska megfogta Meszlnyi kezt,kicsit rngatta is, de ezt csak azrt, hogy maradktalanul r figyeljen. -Miska bcsi Ferk bcsi bartja. Alig vrom, hogy megismerjem Ferk bcsit.Miska beszlte, hogy sok knyve van, nagyon tudomnyos ember. Nekemnincs sok knyvem, csak hrom meg egy, amelyet kicsi koromban szttptem,mert mg nem tudtam olvasni - bszkn fltekintett j bartjra. - Defranciul tudok. Az is valami. Ugrott mg egyet-kettt, majd otthagyta Meszlnyit, hogy megtekintsekzelrl a lovak zabljt s a szemellenzjket, amely az t portl,gallyaktl, becsapd szennytl vdte ket. gyesen felmszott a bakra,szerette volna megfogni az ostort, de az ktszer akkor volt, mint , s blcsennem vette a kezbe, nehogy kudarcot valljon. - Az utat a guti erdn keresztl, vilgoson akarom megtenni - mondtaMeszlnyi Encellnak -, sttben nem biztonsgos, mert bven akadnakszegnylegnyek. Az erd szln van egy kis vadszhzam, ott tltjk azjszakt, reggel kirnk a nagy stra, s elindulunk a Kiskunsg fel. Encella, amg a brnl lt, nem jrt sehova. Attl flt, hogy a kzel esnagyvrosokat felkeresse, br lett volna mirt oda mennie: vsrls, ahztartshoz szksges dolgok megszerzse, Flt a vrosoktl, mindentt vanhelyrsg, csszri katonkkal s tisztekkel. Gondosan rzik a magyarokat.Rebellis np. Rkczi emlke mg lt. Encella attl tartott, valamelyik bcsiismersbe botlik bele. A tallkozs Kissingennel bizonytotta, van oka flniattl, ami hat ve ksrtett mgtte. - Bemegynk Debrecenbe? - krdezte Meszlnyit. - Ha tart tle, nem megynk. Miska lovon ksr bennnket, mi elkerljk avrost, t azonban bekldjk, hogy vsrolja meg azt, amire az tonszksgnk lesz. Encella hlsan pillantott a frfira, az rtette a tekintett, de szval nemvlaszolt. Vgre elindultak. Nagy bajusz, meggyszn ruhs, fekete zsinros, tollaskalap kocsis hajtotta a lovakat, mvszien fogva ssze a ngy llathajtszrt. Miska mellettk lovagolt, Meszlnyi, Encella meg a fia bent lteka batrban, de Andriska nem sokig maradt ott, kikredzkedett a kocsis mell,fltettk a bakra. Encella a rgi idre gondolt, amint ott llt a batr brsonyprnin. s a rgikocsisznre is gondolt, ott fnt Pozsony mellett, azon a birtokon, rokonainl. Abatrban beszltek a hofburgi tallkozs ta jra Andrval, vagy taln nem isbeszltek, sz nlkl rtettk egymst. Lenygzte az emlk hangulata, aflhomly, az ajt rsn becssz napsugr fnyl tncot jr porszemei,Andr kk szeme s a keze, amelyben mr ott volt az v is. - Milyen sztlan - fordult fel Meszlnyi. - Mirt? - Kis csend tmadt

kettjk kzt. - Vagy taln ezt nem is kellene megkrdezni? Encella flemelte a fejt. Visszatrt a jelenbe. Igaz, most sincs egyedl, deMeszlnyi bartsgos, jkp arca annyira ms, mint az Andr. Most mindenms. Az els szerelem halott, nem integet fel a fnyl jv. Most menekl,igaz, egy jbarthoz, de ismt bizonytalansgba, ismt egy ismeretlen vilgbaindul. - Rgi idkre gondoltam. s egy batrra, amelyben gy ltem, mint most,csak az a batr llt, s nem gondoltam, hogy milyen utakra visz, ha megindul. - Engedelmet. Bocsssa meg, ha valami olyanrl krdeztem, amit nincsjogom krdezni, vagy ami fjdalmat okoz. Attl tartottam, hogy fl, azrtsztlan. - Nem flek - hlsan pillantott fel a frfira. - Egybknt brmikor, brmitkrdezhet tlem. Meszlnyi nem vlaszolt, de a csnd tbb volt a feleletnl. Leengedte azajt ablakt. - A hrsfkhoz rtnk. Ez a lrval teltett illat betlttte a kocsi belsejt. Krlttk llegeztek afk, a napfny zld csipkt font az gakra, a szles t mentn nyltak az erdeivirgok, vadszegf s gyngyvirg. - Hallja? - krdezte Meszlnyi. Encella felfigyelt. Ezt a vilgot, ezt az kln kis smaragd mindensgketbetlttte a zengs. A mhek zsongtak kint a virgfrtkn. Szntelen zenehangzott, a tavasz lktetett benne, mint rengeteg parnyi szv. Az erdei t tisztsban szlesedett ki, itt lltak meg ebdelni. A lovakatszabadjra engedtk, Miska meg a kocsis tzet raktak, hogy a magukkalhozott teleket megmelegtsk. Encella meggyzdtt rla, hogy Meszlnyi,Miska s a kocsis egykppen tapasztalt utaz. A tz jl gett, senki semprkldtt meg a szabad lngtl, semmi sem gett le az telekbl.Knyelmes helyet teremtettek a zld fvn, sszehajthat kis szkeket s aprasztalkt szedtek ki a batr csomagtartjbl. Nagy brtokban lapultakegyms mell sorba fellltva a tnyrok, az eveszkzknek hasonl, csinostartja volt. Pincetokot is hoztak s nagy, fonott vegben j hideg vizet. - Vendgsg, vendgsg! - kiablt Andriska, nagyon tetszett neki az erdkells kzepn a "terlj asztalka". - A trpk is esznek, ugye? - A trpk gyeiben nincs nagy gyakorlatom - mondta MeszlnyiEncellnak. - Nekem nem mesltek gyerekkoromban. A szleimtlelszaktottak, kisklyk koromtl kezdve a latint meg a grgt drgltk be afejembe. Encella szerette volna megkrdezni, hogy van-e vagy volt-e felesge. Jlbent jrhatott az idben, bven elmlt harmincves. Ebben a korban meglettembereknek szmtottak a frfiak. Hiszen Meszlnyi is meglett ember volt,csak ppen hinyzott krltte a csald. - Mindig magnyosan lt? - krdezte Encella vatosan, valahogy knostmt ne rintsen. - Tbbnyire. A nagyszleien szmzetsben ltek, apm szmzetsbenszletett, nem is jtt haza. Amikor beteg lett, engem hazakldtt az anyainagybtymhoz. Engem egy szigor pter nevelt, aki hsges volt ristenhezs a Habsburgokhoz. Az orszg kietlen volt, szegny s hallosan csggedt.Persze ha nem nevelnek ilyen szigoran, s nem keltik fel bennem azellenrzst, taln, amikor Mria Terzia megkezdte gynevezett ldsosuralkodst, inkbb hajoltam volna feljk. A csszrn okos asszony,parancsuralma lthatatlan. Azt mondhatnm: a rendeleteit bizonyos asszonyibjjal hajtja vgre. Vagy tz ve, 1760-ban fellltotta a magyar nemesitestrsget. Tbb bartom ment Bcsbe, s mint magyar testr szolglja arendszert. n fiatal voltam, vonzott a nagyvrosi let, a j zene, a j knyvek,az eleven barti kr. n nem lettem tagja a testrsgnek, de egy ideig kztkltem, gy nem kellett a vallsomat tcserlnem, hogy az udvarbanmaradhassak. Engedelmet, nem untatja ez? - Hogy lehet ezt felttelezni? - felelt Encella, szinte dhsen. - Ott a Habsburg-birodalom kzppontjban egy csepp jzan sszel

tlthattam a csszrn, helyesebben mondva a mi kirlynnk szpszvevnyein. A magyar ipar elsorvadt, holott milyen kivl, a szomszdorszgokban is hres mestercink voltak! Iparral ma a csehek, a morvk, ahorvtok foglalkozhatnak. Mi nem! Aztn a hinyz iskolk, a visszamaradt,pallrozatlan magyar nyelv... A magyarnak azt a sorsot sznjk Bcsben, hogyktszz vvel ezeltti llapotban ljen: szntson s vessen, amg fiatal,katonnak lljon s meghaljon egy hazrt, ami nincsen - legyintett. -Hagyjuk ezt, ez nem ebdhez val salta, inkbb igyunk az utunk sikerre. Koccintottak a karcs, talpas kristlypohrral. - Igen, a magyarnak nincs ms, mint a paraszti munka s ez a parasztimunka legalbb szz vvel marad el az olyan fldmvel orszgok mgtt,mint Franciaorszg vagy a nmetalfldi tartomnyok... Bocsnat. Az elbb aztgrtem, hogy nem beszlek errl tbbet, most mr igazn abbahagyom. - Ezrt lett magnyos? - Ezrt. Nem talltam a helyemet ebben a vilgban, Nyugaton vilgt azsz. Ott ez a kor az sz szzada. Nagy koponykkal ldotta meg a sorsFranciaorszgot. Gondoljon csak az Encik/opdira, hny kivl, nemmindennapi kltt, tudst, mvszt, rt gyjttt ssze, kztk nem egylngelmt. Ott fnylik az let, itt pislog, a legrosszabb fajta faggymcsessel.Mg a vilgossgunknak is szaga van. Encella feszlten figyelt. A bartsgos, nyugodt arc mgtt megrezte azttalann vlt let kesersgt. Meszlnyi rmosolygott Encellra. - grem, nem beszlek tbbet errl, klnsen nem ilyenkor, ha ilyen frissa tavasz, mint egy jszltt, s az ember gy rzi, van rtelme az letnek. - No de - folytatta tovbb az asszony - nt rtk szemly szerintmegtorlsok? - Hazudnk, ha azt mondanm. De nemcsak n vagyok magyar, ittvagyunk gyengn szmtva hrommillian ebben az orszgban, s ezek nagyrsze kedve ellenre val, hajlamait tmad, kpessgeit, rtermettsgtlealacsonyt letre van tlve. Miska elbk rakta a tlakat, kis ezstbogrcsban a forr levest. Derk ember - gondolta Encella -, csak ppen nem tudja, mi az let.Igazn nagy megprbltats nem rte, nem kellett vilgg mennie azzal atudattal, hogy hov hajtsa le a fejt, ki fogadja be. Viszont az ilyen sorsaknaktrzi a bajt, s taln ppen ezrt van benne ez az ertlen lzads. Igen, trzia ms boldogtalansgt, hiszen azrt fogadta be t is a hzba. Andrisknak nagyon tetszett az erdei ebd, vidman evett, ivott mindenbl;Miska gondoskodott rla, hogy neki mlnaszrpt hozzanak. Stemnyt iskapott s cukrozott gymlcst; ez az reg kulcsrn dicssges mestermvevolt. A gyerek rme azonban akkor lett tkletes, amikor a lombok kzt ftlfig suhanva flbukkant hrom legny, s kilpett a tisztsra. Hrom irnybljttek, s hrom irnybl kzeltettk meg a fvn ebdl trsasgot. - Betyrok! - kiltott fel boldogan Andriska. Az, aki a hrom frfi kzl alegregebb volt, megtorpant. Megltta Meszlnyit, megismerte. - A fene, ht nem a tekintetes r? Meszlnyi elmosolyodott. - n bizony, le se tagadhatnm. - Betyrok, ugye betyrok? - krdezte megint Andriska, csillog tekintettelbmulta az inges, gatys legnyeket. Ahogy hrom vonalban jttek ki az erdbl, hrom oldalrl vettk krlket. A legfiatalabb legny az ezstbogrcs mellett foglalt llst, csfondrosarcban megvillant eleven kk szeme. A Nyrsgben sok a kk szem ember,s az ilyen seszn haj is, se nem barna, se nem szke. A nagy kanszkalaphetykn llt seszn kobakjn. - Mr hogy volnnk mi betyrok - mondta g fel emelt tekintettel -,szegny emberek vagyunk, gombt szednk az erdben. - Az m - vetette oda Miska -, hol van a kaska? - Milyen kaska? - lmlkodott a legny jtatosan. - Amibe a gombt rakjtok. - Mi csak gy zsebbe szedegetjk...

- Ht nem betyrok? - szomorodott el Andriska. - Amiatt ne fjjon a feje az ifirnak - szlalt meg a legidsebb frfi, akibizonyos fenntartssal rvendezett az elbb Meszlnyinek. Az kezet nyjtottneki. - No, megvagytok? - Meg, tekintetes r, bkessgben. - De gy ltom, ketten hinyoznak. - Azok csak az erdt kerlik. Meszlnyi blintott. - Persze, meg kell tervezni, hogyan fogjtok krl az utazkat. - De ht ez nem krlfogs - legyintett a legidsebb -, ez tiszteletads atekintetes rnak. - Akkor ht ksznm... - Miskhoz fordult. - Megknlhatnd a komkat. Azok szabadkoztak, amint illik, de szvesen letelepedtek az telek mell.Mert ht nem bolondok, mirt ne ennk meg azt, ami j? - s amit j szvvel adnak, ugye, tekintetes uram? A krdst Meszlnyihez intzte, az jkedven blintott. - Csakis. Encella nem rzett flelmet, rdekldve nzte a kt legnyt meg az regbetyrt. Mivel nemigen hagyta el a br kastlyt, hosszabb utat nem tett, nemakadt ssze betyrokkal, br tudta, hogy a maguk rejtekhelyn (amelyetgyakran vltoztatnak) lnek a birtokot krlvev nagy erdsgben. Alegidsebb Meszlnyivel beszlgetett, de olyan csendesen, hogy nem rtette,mirl folyik a sz. Encellnak tetszett ez az reg betyr, rtelmes arca volt,nagy, stt, figyelmes tekintete, a tartsa pedig olyan egyenes s mgishanyag, hogy dszmagyarban elmehetett volna fispnnak. A kora tavaszi nap kezdett elfogyni, nem maradhattak sokig itt, mert anagy fk kzt mr homlyba sllyedt az t. Meszlnyi szlt Misknak meg akocsisnak, hogy kszldjenek, befogtk a lovakat. - A vadszhzig elksrjk a tekintetes urat - ajnlkozott az reg betyr. -Biztonsgosabb gy, mert most srn vagyunk az erdben. Megszaporodtak akomk, s nem mind ismeri a tekintetes urat. Lgy, aranyos alkonyat volt, olyan, amikor lommal vagy emlkkel telikmeg az ember. A kerekek surransa, a ldobogs nem hallatszott a selymesfvn. Encella valami homlyos elragadtatssal gy rezte, mintha csnakonlibegne a zld homlyban. A vadszhznl, amely mr nem volt messze, meglltak. Az reg betyrkrbejrta az pletet, komolyan nzte az ablakokat, a szakember szigorval,nincs-e nyoma annak, hogy valaki azokon kzlekedett; megvizsglta azajtkat: rendben van-e a zr, vagy prblkozott vele affle hamis szndkember. aztn igazn tudta, hogyan lehet bejutni egy zrt hzba. Aztnfltrtk az ajtkat, bementek, Miska azonnal tzet rakott a nagy nyitottkandallban, s elrendezte a szobkat jszakra. A betyrok nem jttek be,gavallrosan elbcsztak, Andriskval mindegyik kezet fogott, mert ehhez agyerek ragaszkodott. - Ugye, nem gombaszedk? - krdezte jra, s ltszott rajta,megnyugvssal tlti el, hogy valsgos betyrokkal tallkozott. - Ht csakugyan azok? Meszlnyi szeme megcsillant, blintott. - Csakugyan azok, s rgi bartaim. Az reg klnsen, valahogy mintharkk lne. Taln mr gyerekkoromban is ismertem; a termszetes letmd, aszabad leveg s taln az is, hogy azt teszi, amit akar tenni, j erben tartja,meghosszabbtja az lett, ha a trvny meg nem rvidti. Encella megcsvlta a fejt. - Furcsa ember kegyelmed. - Nem vagyok furcsbb, mint brmelyik ms magyar ember, akigondolkozik, a hazjban akar maradni s valamennyire szabad akar lenni.Amennyire a trtnelem megengedi. A kandall eltt ltek, lobogva gett a tz, fnycsvkat vetve a fldnfekv farkasbrre. Telente tjttek a hatron szakrl a farkasok, bven voltvadszzskmny.

- Ezek az emberek, akiket betyrnak neveznek, nem sokban klnbznektlnk, k is azt akarjk, amit n: a magam mdjn lni. De mert az gvilgonnincs semmijk, valamikppen fenn kell tartani magukat. Ht sarcoljk agazdagokat. Tbb van kztk, aki a katonasg ell bujdosott el, mert irtzottattl, hogy messzi orszgokban, idegen nyelv emberek ellen harcoljon acsszrnrt. Azt k is tudjk, hogy Mria Terzia haszontalan hboribannhny ht folyamn tbb magyar pusztult el idegen rdekekrt, mint Rkcziszabadsgharca idejn esztendk alatt a magunk igazsgos gyrt... Van aztn itt olyan is, akinek rossz gazdja volt, nem trhette ajobbgysorsot, tszktt ide, az orszg msik rszbe, keletre. Akiket pedig ittvert meg gonosz gazdval a sors, az nyugatra szkik. Lssa be, hogy nemtekinthetjk ket rablnak, tolvajnak, tonllnak. Nagy a ttje a viszonylagosszabadsguknak. Mert mi szabadsgot ad ez az erdei let? Ennek ismegvannak a hatrai. A tt az letk. A nyakukat teszik mindennap kockra.Ha elfogjk ket, nincs ms vlaszts, meg kell halni. Drga legnyek vannakkztk, akikre rangos hajtvadszat folyik - keser vons jelent meg az arcn-, az reg bartom az elbb suttogta el, hogy szz arany van a fejre kitzve.Rengeteg pnz az, baljs s ellenllhatatlan, kztk is lehet olyan gazember,akit megszdt ekkora sszeg. Szz arany, tudja-e, milyen dbbenetes kincs ezannak, aki garasokban szmol? - Kegyelmed egyttrez velk. - n csak megrtem ket. Ez termszetes, n is magyar vagyok. Ezmindnyjunk lzadsa az embertelen hatalom ellen. Itt nem hasznl a valls, akormnyzat kedvelt eszkze, ezek az emberek frfiak, ersek strelmetlenek, nincs idejk kivrni a mennybli boldogsgot, amit a vallsgr. - De ht kivgzik ket. - Megesik. Ezzel tisztban vannak, de a trvnyen kvlisgk valamimakacs szabadsgrzetet ad nekik. Szabadok, mert nem parancsol nekik senki.Tudja, milyen hatalmas rzs ez egy npnek, azaz egy np finak, akinek azsei szzadokon keresztl rabjai voltak az uraiknak. - De szrny vg vr rjuk. - k tudjk ezt. Becslm ket, mert felteszik az letket a szabadsgra. - Ez a szabadsg viszonylagos. Egy bizonyos terletre van hatrolva, haazon tllpnek, elvesznek. - gy igaz - blintott Meszlnyi komoran. - Ezen segteni kellene ! - kiltott fel Encella. Meszlnyi nhny pillanatig hallgatott. - Hiszen akarunk segteni, minden magamfajta ezt akarja. A segtsgnagyon tvoli, mert egytt jr haznk szabadsgval. s hol van az aszabadsg? Egy Rkczi kellene hozz. De ltja, neki sem sikerlt.Szthznak az erk, s szellemi er sincs. A trk hdoltsg puszttsai tarettenetesen elmaradott orszg ez. A csszrn pedig mindent megtesz, hogyez az llapot tarts legyen. Nem akarom untatni, mr beszltem arrl, hogysorvasztja el az llamhatalom a virgz rgi magyar mestersgeket, s hozhelykbe klfldrl cseheket, nmeteket, mg francikat is Mria Terziafrjnek orszgbl. Kzmveseink polgrok voltak, volt kultrjuk, zlsk,rtettk a szpet. Csak egy plda: mr Mtys kirly idejben kszltMagyarorszgon fajanszedny. Vetlkedett az olasz mesterek mvvel. Hovlett ez a mvszet, amely sz szerint a magyar talajbl fakadt? s a knyvek!s a tbbi? Az rstudk, a kltk, a tudsok? Nhny helyen e szerencstlenorszg jszakjban magnyos gyertya g, amely egy-egy kimveltszellemnek vilgt. De ezek is rejtzkdnek. A magyar sem rni, sem olvasninem tud, hogyan jutnnak el hozz a gondolatok? Az llamhatalomveszlyesnek tartja a gondolkodst. Teht vigyzni kell. Annak a kis szellemikrnek, amely Bcsben a magyar testrk kzt megalakult, veszlyes vagylegalbbis bizonytalan a jvje. Ezek a kirlyn ltal parancsolt szp segszsges fiatalemberek, akiket minden megye kteles volt Bcsbe kldeni,krdses, meg tudjk-e rizni a magyarsgukat ott. - Mindez nagyon szomor.

- Taln kmletlen is, hogy beszlek errl, hiszen a grfn osztrk... Encella elmosolyodott. - n nem tudok nemzetisg szerint klnbsget tenni. J embereketismerek, rosszakat, szenvedket s szerencsseket, de hogy milyen npblszrmaznak, nlam semmit sem dnt el. s ha mr a szabadsgrl beszlnkvagy a lzadsrl, vagy az nll letnk megteremtsrl, azt hiszem, nemvethet szememre semmit. n megszereztem a szabadsgomat. Ismeri atrtnetemet. Nhny percig hallgattak. Meszlnyi felshajtott. - Igen, hiszen ppen ez az. Ez a trtnet mg jobban elstttette elttemvilgkpnket, s mg ersebb tette bennem az ellentmondst vagyhelyesebben a lzadst. Encella keze utn nylt. - Teht kssnk egyezsget, egyformn gondolkodunk s rznk. Eznekem nagyon elg, st tbb, mint elg. Boldogsgze van, de ezt nem mondta ki. Miska bejtt, jelentette, hogy Andriskt lefektette. A kisfi az desanyjaszobja melletti benylban kapott helyet. Meszlnyi felllt. - Attl tartok, sokig untattam. Elfradt. Holnap korn kelnk. Szabad jjszakt kvnnom, grfn? - Szeretnm, ha nevemen szltana. Kt napja ismerjk egymst, de nekemolyan, mintha mindg ismertem volna. Nagyon kevesen voltak hozzm jk... -a hangja elakadt. - Igyekszem az lenni - mondta kiss [zavartan Meszlnyi. - Mris az volt. Encella megindult az ajt fel. - Egy pillanatra mg - szlt a frfi -, ksznm, hogy a nevn szlthatom,Encella.

Encella felriadt. Andriska kiltott. Kiugrott az gybl, feszlten figyelt. Mly csend volt a hzban. Sem bent,sem kint az erdben nem mozdult semmi. Csak a piros hajnali fny kszott beaz ablakrsen. lmodtam - gondolta Encella. Mgis tment a benylba, ahol a kisfi fekdt. Itt is pirosas flhomlyvolt, de azt ltta, hogy a gyerek nincs az gyban. A rmlet a fejtl a talpigmegrzta. A prna fl hajolt, felemelte a takart. Taln elbjt? De az kuszagondolat volt, a remny gyenge szikrja, hiszen tapinthatan eltte llt az resgy. Hov lett? Hov mehetett? A flelem, ami kt napja a gondolatai mgttlapult, feltrt, megrzta. Ruht kapott magra. Szlnia kell valakinek, keresniekell valakit, aki segt. Aki tud megoldst. Lehet, hogy a kisfi csakpajkossgbl rejtztt el, biztatta nmagt. Kilpett a folyosra. Ez keresztbeszelte t a hzat, itt a nyitva hagyott ablakon is beomlott a piros fny. Tehtmr valaki felkelt. Csakugyan, az erdre nyl ajtban Miska llt. - Baj van? - krdezte. Encella szve sszeszorult. Mr megint ez a krds. - Andriska eltnt. - Hogy lehet az? - Azt n is szeretnm tudni - felelt knnyektl fojtottan Encella. - Krlnzek az erdben - mondta Miska kis gondolkods utn -, talnkiszktt. Annyira odavan azrt a trpekirlyrt, azt keresi. Mirt is mesl azember ilyeneket? - szidta nmagt keseren. - De ne fljen, kisasszonyka,megtallom. Mindjrt megyek, lra lk, megkertem az erdt. Ezen atvolsgon tl ilyen kisklyk nem tud elcsavarogni. Egy biztat mozdulattal megszortotta az asszony kezt, mr kint is volt azerdben. Encella hallotta a lnyertst - gy dvzlte gazdjt a htas -, aztna tvolod ldobogst. Encella az ajthoz tmaszkodott, szinte ltta, amintMiska feltnik a hz eltt a lovon, karjban a kis fival. De ez a vigasztal

lom csak pr pillanatig tartott, az erd res volt, csak a felkel nap jrta be azsvnyeket s a tisztsokat. Lpteket hallott. Megfordult, Meszlnyi jtt ki aszobjbl. - Ilyen korn felkelt? Csak nem aludt rosszul? Encella felnzett a frfi bartsgos, kedves arcra. Lihegve suttogta el, mitrtnt. Meszlnyi komolyan blintott. Ezt vrtam - mondta magban -, Kissingenellenlpst. - Jjjn, nzznk szt a szobban. Htha valami nyomra bukkanunk. Amint belptek a hlhelyisgbe, Meszlnyi kinyitotta a zsalugtereket. Abenylban is volt ablak, a fny bevilgtotta Andriska gyt. A frfi mindentrgyat figyelmesen megnzett a szobban, is felemelte a takart, majdarrbb hzta az gy fggnyeit. A gyerek ruhit kereste, ezek hinyoztak,teht felltzve ment el. - Kissingen! - szlt halkan Encella. - Ettl reszkettem, hogy utolr slesjt. Meszlnyi eloltotta az jjeliszekrnyen a kis mcsest, amely halvnyfnnyel gett eddig. Megemelte a mcses tlkjt, egy paprdarabot hzott kialla. J nagy betkkel sorok hlztk be a paprt:

des anyukm, nemsokra visszajvk.A trpekirlyhoz megyek.Nagyon rdekes.Kezedet cskolja: Andris

Meszlnyi odanyjtotta a paprt Encellnak. - Ez az Andris rsa? Encella szeme vgigfutott a sorokon. Andriska beti voltak ezek, nagyok,mint tbbnyire a kisgyerekek, de formsak s tisztk. Knnyen tanult megrni. Encella ktszer vagy hromszor felolvasta a levelet, furcsa, fs, elflthangon, s ahogy elhallgatott, kifogyott belle minden er, lerogyott a padlra. Miska szomoran rkezett vissza, nem tallta a kisfit. Meszlnyiveltancskoztak. Nem ktsges, hogy Kissingen rabolta vagy raboltatta el agyereket. De merre induljanak utna. Miska ajnlkozott, hogy a betyrokhozmegy, tudja, hol van a bvhelyk, htha lttk a brt vagy a szolgit. Lovonvagy kocsival kellett elvinni Andriskt, annak nyoma lesz valahol az erdpzsitjn, a tisztsokon, de mg inkbb egy figyel tekintetben. Ezek aszabadban l emberek megltnak mindent, ami szokatlan vagy klns, vagynem odaval a pusztra, az erd srjbe. Miska teht jra ellovagolt,Meszlnyi pedig bement Encellhoz. A vadszhzban nem volt asszony, keltette eszmletre, amikor eljult, s fektette vissza az gyba. Encella hamarosan maghoz trt, az izgalom, akeservet, vesztesg felrzta az julsba meneklt ktsgbeesst. Fellt az gyban, amikor Meszlnyi belpett. - Mg nem hozok j hrt, de megltja, majd hrt kapunk a kisfirl. Ebbenbzom. Kissingen vigyzni fog r, a gyerek a tt az aljas jtkban, vele zsaroljamagt. Azt kell megtudnunk, merre indult tnak. Magam mennk, de nemakartam egyedl hagyni a hzban, a kocsist is elkldtem. Ms irnyban indult,mint Miska. Nem hiszem, hogy Kissingen visszamegy a gyerekkel akastlyba. Az, hogy nincsen vele az anyja, gyanra adna okot. - Ltja - szlt Encella -, mirt fogadott be a hzba? Mennyi gondot sbajt szereztem magnak... Meszlnyi vllat vont. - A baj s a gond elmlik. tvgjuk magunkat a nehezn. Megltja, ebbena jtkban mi gyznk, nem Kissingen. Encella szeme knnyes lett. Mi... Btortan hangzik. Milyen j, hogy nincs egyedl. Meszlnyi nem mondta ki azt, amit vilgosan ltott. Flt, felizgatjaEncellt. Holott knnyen rthet, egyszer szvevny volt ez: Kissingenelrabolta vagy elraboltatta Andriskt. Ez a gazember nem is tehetett mst. Haott marad Encella a kastlyban, ha ellenrizheti minden lpst, taln nem tesz

semmit. De hogy Encella a kisfival egytt titokban elhagyta a hzat,megijedt. Az asszony leszmolt mindennel, megy t feljelenteni. Hiszen ezt alehetsget mr kezdetben tgondolta bizonyos gnyos mellkzzel: "HaEncellnak esze van..." gy ltszik, van. Encella a csszrnhz megy.Mindent kockra tesz. De vele nem lehet elbnni. Meg kell gtolnia, hogyflfedezzk azt a szp aranybnyt ott a kastly alatt, gyorsan kellcselekednie. Ha a kisfit megszerzi, zsarolhatja az desanyjt. Igen, ez vilgos - fzte tovbb a gondolatait Meszlnyi, de Encellnak amaga durva valsgban nem tudta volna feltrni a helyzetet. A kisfi azskmny, a tsz. Azonnal kvetni kell Kissingent. Azt kell megtudniuk, merre indult. Vasalt csizma zaja hallatszott kint a hzba vezet lpcskn. Mgcsikorgit is az a kt patk, mintha habozna, topogna az, aki ott ll. NemMiska, de nem is a kocsis, mert azok mr belptek volna. Meszlnyi azajthoz ment. Egy zavart, enyhn vigyorg arc nzett vele szembe. Htulrlkapta a fnyt. Elbb meg sem ismerte, de ahogy megemelte a nagy, kerekkalapjt, tudta, hogy ki ll eltte. A fiatal betyr. Tegnap ez a legny szemetszrt neki az erdben, eddig nem tallkozott vele. Nemrg kerlhetett abandba. A legny zavartan pislogott, a fejt vakarta. - Mondank valamit, tekintetes uram. Meszlnyi tudta, mit akar mondani. Emlkezett, hogy a fick tegnapmilyen szerelmes vggyal nzte a kis ezstbogrcsot. Magban elmosolyodott. - No, mondjad - szlt zordan. - Csakht, tekintetes uram, nehz beszlni. - Nehz bizony. Nehz megszlalnod, mieltt nem kapsz valamit. A legny felnevetett. - Csuda esze van, tekintetes uram. - Mondd meg, mit r, amit mondasz. A legny szgyenlsen vonogatta avllt. - Ht nem vagyok n olyan tisztessgtelen ember... A kisfirl mondankvalamit. Meszlnyi a zsebbe nylt, a legny megrtette, mit akar. - Vrjon, tekintetes uram. Pnzrt nem mondom. Ms kell nekem. - A kis ezstbogrcs, ugye? A legny szinte sszerogyott a meglepetstl. - Ht honnan tudja? - idegesen forgatta kezben a kalapjt. -Megkvntam azt a bogrcsot, tekintetes uram. Olyan kutya letem van,minden ms lenne, ha abban fzhetnk. Meszlnyi nem llta meg nevets nlkl. - A kutya letet is abbahagynd, igaz? Megkapod. De gyorsan: mit tudsz akisfirl? - Ma hajnalban lttam - nagyon lassan beszlt, bizonyos mltsggal, nagytitok van a kezben, most az r - a nagy stnl, ahov az erdblbekanyarodunk, ahol a Ksdobl csrda van, a nmet br hintja llt, slttam, amint a kis rfit betettk a kocsiba. - Szlt valamit, beszlt? - krdezte izgatottan Meszlnyi. - Nem szlt az semmit. Aludt. gy gondolom, tekintetes uram, hogymegitattk azt lmosvzzel. Megsajnltam szegnyt, olyan kedvesen beszltvelem tegnap. - Meg tudod mondani, hogy a br kocsija merre indult? - De megkapom a bogrcsot? - epekedve nzett Meszlnyire. - Ht Pestfel mehettek, mert a nagy st arra megy. - Ki volt mg ott? Kissingen egyedl? - Ht a kocsis, az inas meg valami vendg. - Ismered? - Nem lttam n azt eddig, szp, fiatal, fene kacifntos ltzetes... A betyr mr el is tnt az erd fi kzt, boldogan szortva inge alattkebelre az ezstbogrcsot. Meszlnyi hosszan nzett utna. Mindent elmondott ez a legny? Csakugyan nem tudja, hogy ki a

"kacifntos ltzetes"? Holott ktsgtelen, hogy az vitte el a kisfit. Meszlnyi, mita a levelet megtalltk, tprengett azon, hogyan rhatottAndriska az anyjnak bcssorokat? Hogyan volt r ideje, hiszen agyermekrablnak, aki az ablakon jtt be, sietnie kellett. Mifle rabl volt az,aki idt adott arra, hogy a gyerek levelet rjon? Ez volt a trpekirly kldnce.Nem ktsges, ebben a mezben jelent meg a gyerek eltt, miutn kinyitotta azsalugtert. Valszn, hogy valami titkos eszkzzel helyet csinlt a keznekaz ablakon, hogy elrje a kallantyt. Nem tudta magban sszerakni ezt azalakot, ezt a figurt, ezt a jellemet, aki rablsra vllalkozik, s kpes egygyngd gesztusra. A betyr azt mondta rla, hogy szp, fiatal, de ht az sembiztos, hogy a hintban ltott szp, fiatal frfi volt jszaka a vadszhzban. Miska megrkezett, nemsokra utna a kocsis is. Mind a ketten megtalltka betyrokat, s nagyjbl ugyanazt a hrt hoztk. Az reg betyr ugyan nemltta a kisfit, a tbbiek sem, de azt lttk, hogy Kissingen br fogata a nagyston Pest fel halad. Utol kell ket rni. Nagy elnyk van. Meszlnyi bement a hzba. Beszl Encellval. Meg kell vltoztatniuk az titervei. Nem mennek aKiskunsgba, a meleg viz thoz, hanem azonnal indulnak Kissingen utn.Encella spadt arca kipirult, amint kisfirl hallott. rlt szegny. Meszlnyiarrl hallgatott, hogy a betyr ntudatlannak ltta a gyereket, csak annyitmondott, Kissingen Pest fele megy. - s mi? - krdezte flnken az asszony. - Mi utnamegynk. Encella megfogta Meszlnyi kezt, megszortotta, beszlni nem tudott. - Miska - kiltott Meszlnyi, mert t is meghatotta a nma ksznet, dehogy ezt leplezze, gyorsan intzkedett. - Miska, azonnal megynk. Lttk Andriskt! Tudjuk, merre mennek. - A lovak pihentek az jjel, utolrjk ket - bizonykodott a kocsisklnleges fogatos bszkesggel -, nem akrmilyen lovak ezek. Gyorsan sszeszedtk a tskkat, ruhaflt, pincetokot, miegymst, a nagy,fonott vizesveget megtltttk egy kzeli rejtett ktbl, amelyrl csak abetyrok tudtak meg Miska. Kell a vz, a j g tudja, hol, merre visz az tjuk.Ezen a krnyken kevs a vz, azaz sok a lp s az r, de vizet inni csak sottktbl lehet. Meszlnyi besegtette Encellt a hintba, a kocsis azonnal kezbevette a gyeplt, s egy nyelvcsettintssel indtotta el a lovakat, mert ostort nemszeretett hasznlni; kr lett volna tssel megsrteni a lovak fnyl, simabrt. Miska felugrott a htasra, elrekanyarodva mutatta az utat. Gynyr reggel volt, a hrsfk virgzottak, a fbl gyngyvirg illatozott,a nap aranycsipkt sztt a lombokon. Az let szpnek, vidmnak mutatkozott.k ketten a kocsiban ezt reztk, s nehz volt elviselni az ellenttet, azaggdst, a reszket flelmet. Ha egyedl lennk - gondolta Encella -, most csakugyan ngyilkos lennk.Mit akar Andriskval Kissingen, hov viszi? - Nem rulta el a gondolatait,ltta Meszlnyi arcn, hogy komoran tndik. Eddig is bven megterhelte amaga bajval. J kt ra hosszat tartott, mg elrtk a Ksdobl csrdt. Ez a betyroktitkos tallkozhelye - mr amennyire titkos -, ezrt gyakran megfordultak itta pandrok. Most is kt pandr szalonnzott bent a kocsmaasztalnl, s akocsmrosn, amint az illik ilyen kocsmban, szp volt s fiatal, bjologva lltelttk a boroskancsval. Az reg betyr utn faggatztak. - Nem jrt az itt, des lelkem, rgta. regember az, tn mn meg is halt. Meszlnyi elnyomta a mosolygst. ket a tisztaszobba tesskelte be akocsmrosn, majd elsietett, hogy reggelit adjon. A reggeli itt slt szalonnameg tojsrntotta. Egsz nap ebben az telsorban lehetett vlogatni, de mgszp, hogy ez van. Mrfldeket mehetett az ember, s az tszli csrdkbanmst nem kaphatott, mint bort, mg egy falat kenyeret sem. Szken volt akenyr. Meszlnyi intett a szemvel Misknak, az rtette a gazdjt. Kiment akonyhba a kocsmrosn utn, kicsit hzelgett, kicsit udvarolt: faggatta. Amenyecske halkan kacarszott s hamarosan kibkte, hogy br az a rusnyanmet br adott neki egy aranyat, hogy hallgasson, de mirt hallgasson, ha

beszlni akar. - Itt voltak azok, bizony itt voltak egy kisfival, aki aludt, de nagyonmlyen, olyan furcsn!... s egy cifra fiatalemberrel. - A gazdm kt aranyat ad - mondta Miska. A menyecske szememegvillant. - Nem kell nekem, a magyar a magyaron segtsen. Miska hlbl megsimogatta a menyecske arct, az a kezre ttt, denevetett. Miska szvesen maradt volna mg itt, de ht a becslet, sietnie kellettgazdjhoz az j hrrel. - Itt voltak, csakugyan itt voltak - jelentette kiss gondterhelten. - A bregy aranyat adott a kocsmrosnnak, hogy senkinek ne szljon arrl, ki jrt itt- kiss habozott, nem akarta megmondani, hogy Andriskt elaltattk.Aggdva pillantott Encellra, nyelt egyet -, a kocsmrosn tlnk nemfogadott el pnzt. - Derk asszony, az ilyet meg kell becslni, majd ha visszafel jvnk,hozunk neki ajndkot. Rzss selyemkendt, hossz rojttal. - Hamarosan jvnk vissza? - krdezte Encella. - Gondolja, hogynemsokra utolrjk Kissingent? - Krlbell tz mrfld elnye van, ahogy egyeztetem az idpontokat. Haminden jl megy, utolrjk. Nem rtk utol a gyorsan tvolod fogatot. Kissingen a krnyken ismert,almazld, aranycirds batrjt, amely kivvta a magyarok megvetst.Asszonyoknak val alkalmatossg - szoktk mondani az mbituson lpipz urak. Ahogy Meszlnyik az erdei trl befordultak a nagy stra, j ideig nemlttak semmit, azaz semmifle mozg jrmvet, olyan nagy por volt alattuk skrlttk ezen az vszzados ton. A nehz kocsik, a vonul katonk, amagnyos lovasok paripinak patkja mly nyomokat vert az agyagba,felkavarta a port. De ht Magyarorszgon ilyen egy ft - gondolta Meszlnyi -, ahol azorszg mozgsa sszesrsdik a nhny l szles terepre. Erdlybl indult ezaz t, fl a nagyvrosok - ami ugyan nagyon kevs volt ekkor - s a fvrosfel. A bnykbl hoztk terhes kocsik a st, ami az vszzadok alatt akirlyok nagy zlete volt, s sokszor flrt az arannyal. Bizonyos tvolsgokrapleteket emeltek, ahol leraktk egy-egy megye sjrandsgt. Az ilyenponthoz szmos dlt igyekezett. Encella a batr ablakn keresztl feszlten figyelt. A tavaszi szelljtkosan felkavarta a port, majd tovbbvitte. Remlte, hogy megltja elttka br kocsijt. Kitisztult a leveg, igaz, de csak nhny utazbatr, majdsszllt nehz kocsi s nhny lovas legny, majd gyalogos vndor haladtelttk. Az ismers, aranycirds, zld fogat eltnt. Meszlnyi vigasztalta Encellt. Ennyi id alatt nem, mg nem gyzhettkle a tvolsgot. Ha nem fullasztja az a szvszort izgalom, amely hajnal ta gytrte,szrakoztatta volna az t. A hossz elvonultsg utn a Nyrsgben, a pusztamagnyban mindg ugyanazokkal tallkozott. De ez a sokasg itt, ahogy akk g alatt nekivgott a messzesgnek, vltozatos volt, tarka. Ezen az tonazok jrtak, akiknek srgs, hivatalos dolguk volt, vagy vendgsgbekszltek hrom-ngy megyn keresztl; a st biztonsgosabb volt, mint avetseket s pusztasgokat behlz dlutak. Ott a betyrokkal is megesett atallkozs. Jobbra s balra sivr pusztk, de az rkok mentn most virtottak avadrzsk. Ott, ahol bokor zldellt vagy fa adott rnykot, az ri fogatokutasai kiszlltak, hogy izmaikat felfrisstve, nhny lpst tegyenek, egyenek,igyanak. Trsasgok kerltek gy ssze, ismersk tallkoztak a haladfogatokkal s ismeretsgek kezddtek. Vidm terefere, iszogats, falatozs afre tertett fehr abroszrl. Milyen mozgalmas az let - gondolta Encella -, s n milyen sokig tvolvoltam az lettl. Alkonyat tjn rtk el a Tiszt. A foly szkn hullmzott a gyenglnapfnyben, mint a ni haj. A partjn ezstlevel nyrfk lombja rezgett, fiatal

levlpompjukkal halvny selyemnek hat fzek borultak a vz fl. Mrltszott a rvsz hza a nyrfk alatt. Miska elrelovagolt odig, de gyorsanvisszatrt. - A br nemrg ment t a rven - szlt be a hint nyitott ablakn. -Megyek vissza, hogy hzzk t ide a kompot. A kocsis a levegbe suhintott az ostorral, a lovak gyorsan mentek,gyorsabban, mint eddig. Nem ppen vgta, de majdnem az volt. Encellaszvre szortotta a kezt, Meszlnyi elrehajolva figyelt. Hamarosan elrtkazt a magaslatot, ahol termszetes part alkotott gtat, mert ezen a vidken azptett gtrl mg keveset tudtak. A fogat megllt, Meszlnyi kiugrott akocsibl, a rvszhzhoz sietett. A komp a Tisza msik oldalban llt, de nemvolt rajta senki. Meszlnyi bement a hzba, csak egy reg embert tallt, akivagy nagyot hallott, vagy nem akart hallani. rtatlan, ostoba kppel bmult flr, ingatta a fejt, szelden mosolygott. Ez mr gyans. Miska futott a partra,oda, ahol a komp ki szokott ktni. Nem ltott krltte embert, a komp mgmindg a msik partnl volt kiktve, a rvsz sehol. Meszlnyi is lementMiska utn, nmn blintottak. - Ez az - mondta Miska. - Ez az - mondta Meszlnyi is, s odamutatott a msik partra, ahol az tontvolod porfelh ltszott. Nem kellett arrl beszlnik, hogy itt Kissingen jrt, megfizette a rvszt,az elbjt. Meszlnyi hallgatott. Forrt benne a dh. Klhoni tjakra gondolt, azolasz utakra, amelyeket ugyan mg a rmaiak ptettek, s a hidakra, ezszintn rmai munka volt. Ott nem kellett dhngve vrakozni a kompra,legfeljebb hdpnzt fizetni. s Franciaorszgra, ott is maradt mg a rmaiutakbl, de ptettek jakat is, s Ausztrira, a magyar kirlyn kedvesbirodalmra, ahol a nagy folykon hd van s nem rvsz, aki kedve szerintigazthatja az ember sorst. Miska a foga kzt kromkodott. Az batrjuk mgtt mr hossz sor kocsivrakozott. Szp fogat, igskocsi, sszllt kocsi, aztn lovasok sgyalogjrk. A rvsz mg mindig nem volt sehol, a lgy tavaszi alkonyaibana nyrfk illata lengett, fehr bojtjaikat hintztatta a szell, a hullmok lgyansusogtak, bks volt a tj, az emberek hangosan, szvbl tkozdtak. Egy j ra telt el. Vgre fltnt kt alak a msik parton, tkormnyoztk akompot a vzen. Elsnek Meszlnyi batrja hajtott r, Miska mellette lovagolt.Nem brta megllni, hogy oda ne kiltson a rvsznek. - Osztn jl megfizettk? Az bszkn nzett r vissza, nem vlaszolt, egyet kptt a vzbe. A msik parton, a Tisza kintsei kzt vitt az t. Jobbrl-balrl rterlet,kedvesen aprz habok, mocsrvirgok, egy-egy kis szigetecske, parnyifzessel. Mrfldrl mrfldre csillogott ez a lp, s ahogy bealkonyodott,megszlalt a bkakrus, a vzimadarak hangja; stt rnyak keltek fel azsombkrl, s repltek az ji szlls fel. Nemsokra feljtt a hold is, a sktjon a lthatr vonala fltt roppant nagynak ltszott, s szpsges, rzsssznekkel tsztt ezstben tndklt. Ismt a ston jrtak, jobbra-balra mg mindg az rterlet ksrte ket.Ltvnynak szp volt, a hold visszatkrzdtt a sppedkes talajban tvalakult mocsarakon. Egy-egy magnyos fa, mint mesebeli figura emelkedett kia tjbl, llnynek hatott, fldntli vilgban lteznek. A hold ezstfnyemindent bevont, gynyrkdni lehetett a kpben, de kiss riasztott is. Encellahallgatott, Andriskra gondolt, a reggel lmodott kilts mg most isvisszhangot vert a szvben. Alikor ltja meg? Mikor veheti a tenyerbe a kiskezt, hogy kerekecskegombocska jtkot jtsszk, s rezze finom tert. Tbb kocsi haladt egyms utn, a lovak patki tompn s temesendobogtak, mint valami idegen muzsika thangszerei. - Nemsokra a postallomson lesznk - szlt Meszlnyi megrezveEncella szorongst -, ott megtudunk valamit. Hamarosan kibontakozott a homlybl a hossz plet, amely eddig sttfoltnak rmlett a titokzatos tjban. Bekanyarodtak az udvarra. Itt mr lttk avilgos ablakokat; mindennapi zaj, emberek, lovak mozgsa, kutyaugats trte

meg a varzslatot. A lovakat itt szmtottk kicserlni a gyorsposta lovaival,amint ez szoks. Meszlnyi lovai nagy utat tettek meg ma, pihennik kell. Apostamester j lovakat tartott, amelyek pihenten indultak a legkzelebbipostallomsig, ahol az utas ismt lovakat cserlt. Persze, ennek megvolt azra. Mskppen nem lehetett utazni Magyarorszgon akkor, mbr msholsem. Taln csak Esterhzy engedhette meg magnak, hogy mindg a sajtlovait hajtsa, mert a birtoka olyan risi volt, hogy a pannonvidktl egszen anyugati hatrig a maga birtokn, a maga lovait cserlgethette. Ez a postamester itt a Tisza-Duna kzn bartsgos, elzkeny ember,Meszlnyit ismersen fogadta. Betesskelte Encellt a postallomstkezrszbe. Ez lnyegesen jobban festett, mint a kocsma ivja. Tisztesklsej nk fogadtk a vendgeket, a postamester felesge s lnya.sszevillant a tekintetk, amikor Encellt meglttk. A rvid vacsora utnkszldtek az tra. Holdas jszaka, de a batron jobbrl-balrl van ktgyertya, csinos kis veghzikban, ha kell, meggyjtjk. Utol kell rnikKissingent. Meszlnyi megkrdezte a postamestert, s az gy ltszik, nem voltmegfizetve, nyugodtan elmondta, hogy itt jrt a br uzsonnatjon. Nagyonsietett, mg veszekedett is, hogy nem fogjk t gyorsan a lovakat. - Egyedl volt? - krdezte Meszlnyi vatosan. - Nem, a bartjval. Gondolom, az lehetett, mert suttogtak egytt. - Fiatalember? - Fiatal. Olyan fodros fej, klhoni ruhzat. Az rdg tudja, hogy kifle. A kisfit bizonyra bent hagytk a hatrban - gondolta Meszlnyi -, haltta volna a postamester, arrl is beszlne. Nagy trt nyertek elttk. Rosszmg rgondolni is, hogy a rvszt megfizettk, s az orruk ell vitte el akompot. Ott a htuk mgtt a sok vrakoz kocsival, mindenfle utassal,knny lett volna elfogni Kissingent. A frfiak segtettek volna, egyben tania gaztettnek. Legyintett, Kr ezen tprengeni, nem htra kell nzni, hanemelre. Meszlnyi kocsisa rzkenyen bcszott tlk. Itt pihen nhny rt alovakkal, aztn hazafel indul. J utat kvnt, ltszott a szemn, hogy mgmst is mondana, de szks