Моей любимой жене

Элизабет,величайшей женщине во всей Вселенной

� 13 �

П ОЧ Т И П Е Р В А Я ГЛ А В А

Краткое содержание, Вступление и ПредупреждениеС тех пор как Бука, Король кошмаров, проиграл ре-

шающую битву, на планете царил покой. Кэтрин, Ник

Северянин и Омбрик отдыхали в гостях у лунных лам.

Но друзья не забывали, что противник не успокоит-

ся и постарается вновь собрать армию Страшилок и

Кошмариков, пока победа не останется за ним.

Чтобы погубить старого мага и отважного разбой-

ника, Королю кошмаров удалось выбраться из тела же-

лезного джинна, которое служило ему укрытием. Он

поклялся жестоко отомстить врагам. Но зло не вла-

ствует бесконечно. Лунный Малыш вручил Северяни-

� 14 �

ну магический меч, который когда-то принадлежал его

отцу. А  еще рассказал друзьям о четырех реликвиях,

созданных в Золотое время  — эпоху счастья и бла-

годенствия на Земле. Только с их помощью удастся

победить Короля кошмаров. Но прежде всего нужно

было его отыскать, потому что никто не знал место-

расположения мрачного повелителя Страшилок.

С чего начать? Куда отправиться?

Те же вопросы задавал себе и кое-кто из жителей

затерянного острова, находящегося в самой дальней

части Тихого океана. Там обитали самые древние, за-

гадочные и необычные существа, каких только знал

мир... Или не знал.

Он сдался, несмотря на то что обладал неслыхан-

ной силой и мудростью, и больше не пытался вести

счет времени, наблюдая, как столетия проходят мимо.

Но, как бы там ни было, Он почувствовал  — что-то

происходит прямо сейчас. Раньше подобные события

его не волновали, ведь Он запретил себе даже задумы-

ваться о них. Он слышал и о великой битве с Королем

кошмаров, положившей конец Золотому времени, и

об Омбрике, но все это было так давно, что, кажется,

уже не имело никакого значения. Сейчас его волно-

вало другое. Он видел одному ему понятные знаки,

которые не предвещали ничего хорошего. Одним пре-

красным или, наоборот, ужасным днем в самом центре

Земли, рядом с ядром, там, где находилось его коро-

левство, Он услышал зловещие звуки. Он никому не

рассказывал об этом, но инстинкт зверя подсказал  —

рано или поздно придется спасать мир, от которого

Он так долго и упорно прятался. Его нос задергался,

длинные уши вздрогнули.

Какие ужасные битвы ждут впереди и какую роль

ему придется сыграть в них?

� 16 �

На и герои

Ник Север нин

Петрови

Лу ик

� 17 �

Омбрик Медвед

К трин

� 18 �

ГЛ А В А П ЕРВА Я

Мы на инаем ту истори с историиГде-то далеко-далеко, в самом глухом уголке Восточ-

ной Сибири, находилось место, которое Кэтрин, Ник

и Омбрик называли домом. После их ухода деревушка

Сантофф Клауссен словно вымерла, жители чувство-

вали себя покинутыми и бродили, понурив головы.

Только ребятишки, несмотря ни на что, продолжали

свои игры в заколдованном лесу, который служил на-

дежной защитой от внешнего мира. Дубы, окружаю-

щие поселение, слыли самыми высокими деревьями в

мире, а их мощные стволы и ветки превосходно под-

ходили для лазания.

� 19 �

Кажется, Петер, крепкий мальчуган лет двенадца-

ти, вообразил себя отважным героем, потому что ка-

тапультировался прямо на крылечко своего любимого

дома на дереве, обогнав сестренку Сашу. Девочка в

этот момент тестировала свое последнее изобрете-

ние  — перчатки и ботинки, которые позволили бы ей

карабкаться по деревьям, словно белке. Но катапульта

Петера оказалась быстрее.

— В  следующий раз я тебя обставлю!  — вос-

кликнула Саша, надеясь, что маленькие моторчики,

спрятанные в каблуке каждого ботинка, помогут ей

обогнать брата. Девочка посмотрела вниз, туда, где

простирался изумрудный ковер. Огромный медведь,

которого поставил на стражу спокойствия деревуш-

ки сам Омбрик, бродил по окрестностям вместе с

Петровичем, конем Ника Северянина. Только Саша

задумалась, разрешат ли ей когда-нибудь прокатиться

верхом на нем, как заметила каланчу-Вилла, старше-

� 20 �

го сына главы деревни Уильяма. Мальчишка сидел на

корточках и о чем-то оживленно болтал с сороконож-

ками. Дети Сантофф Клауссена уже начали изучать

самые простые языки насекомых (муравьев, червей,

слизняков), но каланча-Вилл опередил всех  — он

первым освоил довольно сложное наречие сороко-

ножек. Девочка приложила к уху специальную труб-

ку, чтобы слышать разговор: насекомые докладывали

Виллу, что в лесу все в порядке и Бука не появлялся.

Стоял летний солнечный денек, но при упоминании

имени Короля кошмаров Саша вздрогнула, по спине

у нее пробежал холодок.

Много лет назад, в эпоху Золотого времени, когда

всеми управляли Плеяды, Бука слыл настоящим геро-

ем. Тогда его звали Генерал Космотис и он возглавлял

соединенные армии Вселенной. Он помогал в поимке

опасных преступников  — Страшилок и Кошмариков,

� 21 �

которые бороздили космические пространства. Но

бандиты оказались хитрющими: сбежав из неприступ-

ной тюрьмы, построенной в самом отдаленном уголке

Вселенной, они поработили душу храброго генерала.

И  с тех пор Бука, словно одержимый, стал рыскать в

поисках детских снов  — он уничтожал все хорошее и

доброе в них, и те постепенно превращались в кош-

мары. Его заветным желанием было погрузить Землю

в один сплошной кошмар: дети должны были жить в

страхе и ужасе. А  уж сны ребят из Сантофф Клаус-

сена и вовсе оказались самыми желанными: дети из

заколдованной деревушки не ведали страха, их душ не

касалось зло. Саша, как и все остальные, выжила в ту

ужасную ночь, когда Страшилки, подручные Короля

кошмаров, практически поймали их в заколдованном

лесу, но, к счастью, Лучик успел вовремя прийти им

на помощь. Нападавшие не посмели атаковать друга

Лунного Малыша и вынуждены были отступить.

� 22 �

Саша улеглась на ветке дерева. Она все еще маши-

нально держала трубку около уха.

«Мир изменился внешне, но внутри остался преж-

ним. Он даже звучит по-прежнему,  — размышляла

девочка. Она вновь прислушалась, после чего убрала

трубку.  — Насекомые говорят, что все в порядке. Но

если Бука и Страшилки вернутся опять?»

И прежде чем она успела загрустить, над самым ее

ухом раздался пронзительный крик.

— А  ну, кто быстрее!  — Петер вовсю несся вниз,

перепрыгивая с ветки на ветку.

На этот раз специальные туфли и перчатки помог-

ли Саше обогнать брата. Девочка гордо приземлилась

напротив Уильяма-старшего и Уильяма-почти самого

младшего. Ее братец отставал на целое дерево. Она

уже собралась было воскликнуть о своей победе, как

сквозь заросли виноградной лозы заметила несколько

каменных фигурок. Их оказалось не меньше десяти,

� 23 �

и вид был довольно жуткий  — со вскинутыми вверх

руками, обнаженными клинками, искаженными кри-

ком ртами; это были разбойники, которые когда-то

пытались пробраться в заколдованную деревушку.

Давным-давно маг решил обосноваться в этих

окрестностях и создал множество защитных барьеров.

Одним из них был Дух леса. Другими преградами,

скрывавшими деревушку от любопытных глаз, стали

живые изгороди из папоротников и виноградников  —

они были высотой в несколько метров. Гигантский

черный медведь патрулировал окрестности, а волшеб-

ные дубы закрывали толстенными ветвями проход

всем чужакам. И  вот во время нападения разбойни-

ков под предводительством Ника Северянина Дух леса

превратил их в истуканов, но не причинил зла гла-

варю бандитов, в сердце которого нашлось место до-

бру. Ведь не думая о богатствах, которые, как верили

� 24 �

его подручные, были сокрыты в деревушке, Северянин

бросился на подмогу детям  — злобный Бука вселился

в медведя, охранявшего Сантофф Клауссен. Хотя во-

круг деревушки и была защита, она не могла оградить

жителей от Кошмариков и Страшилок. Ужасные тени

проникли в заколдованный лес и напали на маленьких

жителей. Обезумевшее животное готово было растер-

зать своих маленьких подопечных.

И в тот миг, когда разъяренный медведь, встав на

задние лапы, щелкал огромной пастью, угрожая за-

грызть детей, предводитель разбойников вылетел на

верном Петровиче на поляну. Там и состоялась бит-

ва. Ника, без памяти и тяжело раненного, отнесли в

самое безопасное место в деревушке  — в Корневище.

После произошедшего он и вовсе решил стать учени-

ком Омбрика Салазара.

Все боялись, что Король кошмаров вернется.

Ведь он не упустит случая напасть на Сантофф Кла-

� 25 �

уссен в отсутствие главных защитников  — Омбрика,

Ника и Кэтрин. Они отправились на поиски маги-

ческих реликвий, которые давным-давно упали на

Землю с «Лунного Клипера» и считались навечно

потерянными.

Петер и его приятель Фог скрестили палочки на

манер мечей, изображая битву Ника Северянина и Ко-

роля кошмаров.

Уильям-самый-младший чуть не плакал:

— Мне так страшно! Бука обещал вернуться!

— Северянин, Омбрик и Кэтрин найдут способ

остановить Короля кошмаров,  — уверенно заявил

Петер.

Но убедить младшего оказалось не так просто:

— Но ведь Бука такой сильный! Что, если его ма-

гия окажется сильнее магии Омбрика?

— Чему нас учил маг?  — Петера было сложно по-

ставить в тупик.

Уильям на секунду задумался, а затем его глаза ра-

достно засверкали, и он выпалил:

— Что сила магии в вере? Да?  — Мальчик вспом-

нил самый первый урок, который им преподал Омбрик,

и произнес нараспев: — Я  верю! Я  верю! Я  верю!

Саша тут же присоединилась к друзьям:

— Я  верю! Я  верю! Я  верю, что Кэтрин, Северя-

нин и Омбрик вернутся домой!

� 27 �

ГЛ А В А ВТО РА Я

В которой старые друз встре а тс вновПока Уильям-самый младший и Саша как завороженные

повторяли волшебные слова веры, свет вокруг стал ярче,

а в воздухе разлилось необычное сияние. Возвращался

Дух леса! Закружились мириады драгоценных камней, ко-

торыми были усыпаны шелковые одежды женщины-при-

видения, из ниоткуда появилась призрачная чаровница.

— Время урока!  — произнесла она мягким голосом.

Ее потусторонняя лучистая красота, казалось, успокаи-

вала маленьких жителей Сантофф Клауссена, и все их

тревоги отступали. — Сегодня вас ждет особенный сюр-

приз!

� 28 �

Уроки в волшебной деревушке всегда оказывались

необычными. Например, однажды дети учились стро-

ить мост, ведущий прямо в облака, а в другой раз за-

ставляли речной валун проливать дождь. Так что, если

призрак пообещала, что сюрприз особенный, значит,

так оно и будет!

Дети тут же побежали по направлению к домам,

по пятам неслись медведь и Петрович. Дух леса плав-

но скользила за ними по воздуху, окутывая ребят ис-

крящимися лучами света, который трепетал, кружился

и вращался. На  мгновение дети помедлили, пробегая

мимо места, где Ник боролся с Букой. Оно до сих

пор внушало ужас всем жителям Сантофф Клауссена.

Урок проходил внутри Корневища, гигантского де-

рева, положившего начало истории деревушки и слу-

жившего домом Омбрику. Толстые массивные ветви

разошлись в стороны, пропуская ребят внутрь ствола.

С  тех пор как старый маг отправился в путешествие,

� 29 �

родители вынуждены были сами обучать детей. Но

сегодня ребят и вправду ждал сюрприз. Целая груда

свертков высилась посередине библиотеки Омбрика,

угрожая рассыпаться и завалить собой свободное ме-

сто. Их было так много, что пчелы, пауки и муравьи,

которые следили за порядком в Корневище, просто

сбились с ног. Ответственный за чистоту в библиотеке

мистер Кверти, светящаяся гусеница, больше всего на

свете любил книги. Он носил круглые очки и степен-

но передвигался на своих бесчисленных ножках. Его

туловище не превышало в длину пятнадцати сантиме-

тров и цветом напоминало весеннюю листву. Обычно

его можно было застать ползающим вдоль корешков

фолиантов: таким образом он проверял целостность

переплетов или восстанавливал надорванные страницы.

В  отсутствие Омбрика мистер Кверти всегда оставался

за старшего. Медленно спустившись с книжной полки,

он обозревал громоздящиеся друг на друге свертки.

� 30 �

� 31 �

— Поосторожнее там!  — строго произнес он, от-

лично подражая человеческой речи. Из  всех насекомых

в мире ему одному удалось выучить язык людей.

Дети с любопытством следили за происходящим.

— А  если это от Ника?  — поинтересовался Фог.

Вопрос тут же вызвал бурю эмоций, дети начали стро-

ить предположения, одно другого неожиданнее. Тут в

дверях появились муравьи, которые несли еще боль-

шие свертки.

— Что же внутри него такое?  — оценив размеры

одного из пакетов, не сдержался Уильям-самый младший.

— А  надписи нет?  — спросила Саша.

В этот момент открылся гигантский глобус в цен-

тре комнаты. Он оказался полым. Внутри была одна-

единственная перекладина, на которой обычно спал

Омбрик, причем стоя. Дети никогда не могли взять

в толк, как это маг не падает во сне, но, видимо, для

волшебников это было привычным явлением.

Мистер Кверти  — настоящий джентльмен, гусеница и ученый

Вырезанный из дерева осьминог, или, точнее, двенадцатиног

Фог

� 33 �

Как и всегда, около дюжины филинов сидели на

жердочках вокруг глобуса. Их обязанность  — мыс-

ленно разговаривать с Омбриком, где бы тот ни на-

ходился. Добрую половину дня птицы только тем и

занимались, что приводили в порядок перья и прихо-

рашивались, но сейчас они принялись ухать и хлопать

крыльями. В  центре глобуса появилось некое подобие

круглой стеклянной тарелки и засветилось. Замерцал

свет, изображение сначала пошло рябью, а затем сде-

лалось более четким. С  волшебного экрана на ребят

смотрело знакомое лицо. Дети завопили от восторга!

Еще бы  — это их любимый Омбрик! Столько времени

прошло с тех пор, как они с Северянином покинули

Сантофф Клауссен! Вопросы сыпались сами собой. Где

вы? А  где Кэтрин? И  особенно всем было интересно,

чьи это подарки, что завалили библиотеку?

Старый маг добродушно поднял вверх руку, пыта-

ясь остановить поток любопытства.

Кровать Омбрика и филинофон

� 34 �

— Начнем с главного, дети. Скажите, кому-нибудь

снились кошмары, пока я отсутствовал?

Дети переглянулись, и за всех ответил Фог:

— Нет.

— Только вот у Уильяма-старшего был день рож-

дения,  — добавил невпопад Петер.

— Даже когда у меня будет день рождения, я оста-

нусь самым младшим,  — затараторил Уильям-самый

младший.

— Тогда все так, как и должно быть. Дела идут

своим чередом,  — удовлетворенно произнес маг.  —

Особенно в умелых руках мистера Кверти.

Услышав, что назвали его имя, мистер Кверти мо-

ментально прекратил сшивать разодранный переплет

«Необъяснимых загадок Атлантиды. Том 8» и кивнул

старому магу.

— Каланча-Вилл,  — продолжал Омбрик.  — Бьюсь

об заклад, уж ты точно подрос сантиметров на десять, а?

� 35 �

Мальчик в ответ только глупо улыбнулся.

— Саша, я слышал, что ты все-таки научилась

прыгать по деревьям быстрее белки.

Девочка тут же подняла вверх руки, чтобы маг мог

разглядеть ее изобретение.

— Гениально!  — воскликнул Омбрик, довольно

поглаживая бороду.

Для каждого ребенка старый маг припас доброе

слово, или похвалу, или поощрение. Наконец дело до-

шло и до Уильяма-самого младшего, которого больше

всего интересовали загадочные свертки. Омбрик го-

тов был поклясться, что запас терпения мальчика уже

подошел к концу. Пожалуй, осталось всего несколько

граммов  — и Уильям лопнет от любопытства.

— Отвечаю на твой вопрос, Уильям-самый млад-

ший. Все это подарки от Ника для каждого из вас.

Только имейте в виду  — они абсолютно одинаковые...

� 36 �

Пока вы к ним не прикоснетесь,  — закончил он за-

гадочно.

— А  можно я выберу самую большую коробку,

ведь я самый маленький?  — с нетерпением восклик-

нул Уильям.

— Это особенный подарок,  — ласково ответил

Омбрик.  — И  он будет открыт последним.

Дети подходили к куче свертков и выбирали себе

по подарку. Петер держал свой в левой руке  — он

оказался необычайно легким.

Омбрик улыбнулся:

— Ну, а теперь подумайте о том, чего бы вам хоте-

лось больше всего на свете. И  эта вещь станет вашей.

Петер зажмурился  — на его лице отразилось на-

пряжение. Через секунду мальчик с восхищением смо-

трел на пару волшебных туфель, которые держал в

руке,  — с их помощью можно было скользить по воде.

� 37 �

Уильям-самый младший выбрал механического сол-

датика, который мог бы двигаться самостоятельно без

ключика. Солдатик отважно размахивал крошечными

саблями.

— Ух ты! Здорово! Как в моих мечтах!  — радост-

но завопил мальчик.  — Скажите Нику большое-пре-

большое спасибо!

Подарки нашлись даже для Петровича (морковка,

которую можно было грызть целую неделю, а она все

не кончалась) и медведя (элегантное кольцо для ра-

ненной в битве с Букой лапы).

Когда все желания были исполнены, дети поверну-

лись к самой большой коробке.

— А  это вам от Кэтрин,  — произнес Омбрик.

Муравьи протащили подарок по комнате и водру-

зили его на письменный стол мага. Как только короб-

ка коснулась поверхности стола, она начала сама со-

бой открываться, и перед ребятами появилась книга.

— Кэтрин написала историю нашего путешествия.

Она очень скучает и хотела бы сама лично почитать

вам, но пока книга все расскажет за нее. Прежде чем

начать, вы должны вспомнить самое главное заклина-

ние, которое мы проходили на первом уроке. Помни-

те?  — спросил маг.

Дети переглянулись, улыбаясь. Помнили ли они?

Саша и Уильям-самый младший уже произносили его в

волшебном лесу. Радуясь тому, что ребята твердо усво-

или первый урок, дети принялись шептать слова веры.

И как только прозвучало «Я верю. Я  верю.

Я  верю», зеленый кожаный переплет книги открылся

сам собой. Послышался легкий вздох  — это на свет

появлялась новая история. Дрогнув, страницы пере-

вернулись, явив взору великолепные рисунки Кэтрин.

Золотой бант красовался наверху страницы, прямо над

словом «начало».