263369096 jude deveraux ademenitor ca pacatul

8/15/2019 263369096 Jude Deveraux Ademenitor CA Pacatul

1/238


2/238


3/238


4/238

Jude Deveraux-

Ademenitor capacatul

CAPITOLUL 1Margate,AngliaCasa era enormă,inspăimantător de urată şi Jace Montgomery tocmai dăduse

peea patru milioane şi umătate de dolari!In timp ce trecea incet cu maşina prin por"ile de #ier #orat,a#late intre

coloanele pătrate din cărămidă,cu cate un leu de piatră in $ar#,$isa pri$ind casa!Priory%ouse era acum a lui,dar nu prea&şi amintea multe,din singura $i'ită pe careo#ăcuse impreună cu operatorul de la agen"ie!Aleea pietruită ce şerpuia prin

parcera destul de plăcută!I se spusese că grădinile au #ost in#iin"ate in 1(1),de un#aimos ar*itect peisagist!Acum copacii erau maturi,ar+uştii in#lori"i erau

+ineconsolida"i şi iar+a per#ectă!acă ar #i #ost călăre",ceea ce nu eraca'ul,parcul ar #i #ost un $is de$enit realitate!Cand se apropie de un stear mare,trase maşina

pemargine,o opri şi co+ori!In curand,casa ii $a apărea in #a"a oc*ilor şi erane$oiesă se pregătească pentru aşa ce$a!Pentru a rămane sol$a+il,a imprumutat


5/238

+anii pentru tran'ac"ie de la unc*iul lui,miliardarul!eoarece casa #usese de$an'aretimp de peste trei ani,Jace ştia că,atunci cand $a sosi momentul să o $andă,ii$a#i greu să scape de ea!Incercase să o inc*irie'e,dar proprietarul n&a #ost deacord!Omul $oia să se descotorosească de monstru,pentru totdeauna!&-ine,ii spusese Jace operatorului,sau agentului imo+iliar cum i se spunea inAnglia,ce nu e in regulă cu casa. Ce altce$a mai are,decat că e urată. işiimagină "e$ile care se #isurau in permanen"ă,g*ea+urile care sein#undau,$eciniia#urisi"i!Pană la urmă o descompunere asigurată!

&/e pare că e0istă şi o #antomă,rosti igel /mit*&T*ompson,cu aerul unuiomcare nu credea in ast#el de lucruri!&u toate casele $ec*i din Anglia au cate o #antomă. intre+ă Jace!&i s&a spus că această #antomă e deose+it de insistentă!Apare destul de desşi ii

plictiseşte pe proprietari!Ii sperie de moarte,$rei să spui,se gandi Jace!&e aceea a trecut casa din mană in mană,aşa de des. Cand Jace l&a rugat peunc*iul lui să&i imprumute +anii pentru cumpărarea ei,unc*iul 2ran3 a #ăcut

nişte in$estiga"ii serioase!e la s#arşitul secolului al nouăspre'ecelea,casa nuarămas in proprietatea cui$a mai mult de trei ani consecuti$!Conclu'iaunc*iului2ran3 a #ost că era o in$esti"ie proastă şi Jace nu tre+uia să cumperecasa!Acestan&a scos un cu$ant,doar i&a inmanat unc*iului său plicul pe care il găsiseintr&ocarte ce&i apar"inuse lui /tacy!2ran3 scoase din plic #otogra#ia casei,o pri$ide'gustat,apoi o intoarse pe dos!Pe spatele ei cine$a scrisese4„ Din nou a

noastră.Împreună pentru totdeauna.Ne vedem acolo pe 11 mai 2002.”Ii luă lui 2ran3 o $reme,pentru a pune totul laolaltă!&/tacy a murit in!!!!.&In 'iua următoare!Jace inspiră adanc!Pe doispre'ece mai,/tacy5$ans,logodnicamea,s&a sinucis intr&o cameră a#lată deasupra unui +irt dinMargate,Anglia!2ran3


6/238

luă plicul şi citi ştampila poştei!&A #ost trimis din Margate şi ştampila e datată opt aprilie!Jace dădu din cap!&Cine$a i l&a trimis,inainte de plecarea noastră in Anglia!/e gandi la călătoriaaceea,care i&a sc*im+at $ia"a!Jace acti$ase in a#acerea #amiliei,cumpărarea şi$an'area unor companii,din 'iua in care a+sol$ise colegiul!Cu mai pu"in de osăptămană inainte de a se insura cu /tacy,unc*iul său Mi3e,#ratele lui2ran3,l&asunat şi i&a spus că proprietarul unei #a+rici de utilae din Anglia şi&a scosu'inala $an'are!acă se intampla aşa ce$a,trei contracte de e0port $or #alimenta şiapro0imati$ o sută de persoane $or rămane #ără lucru!eoarece Jace #usesecelcare negociase tran'ac"iile,era singurul care putea să re'ol$e şi situa"iaaceasta!

5l i&a comunicat lui /tacy că ii pare rău,dar tre+uia să '+oare pană inAnglia,i&a

promis ca $a munci 'iua şi noaptea şi se $a intoarce,cat mai repede posi+il!Insă/tacy l&a surprins,cand l&a rugat să meargă cu el!&I&am spus că nu cred că e o idee prea +ună,să $ină cu mine,a#irmă Jace!Ade$ărul e că nu $oiam să am de a #ace cu mama ei $itregă!/tacy su#erise desu#icient stres din cau'a ei,#ără a se mai arunca intr&o călătorie in străinătate!&a,imi amintesc,rosti 2ran3!acă /tacy nu era de acord cu nişte margarete

purpurii,doamna 5$ans incepea o campanie in masă,in #a$oareamargaretelor purpurii!Orice,numai să pro$oace pro+leme&şi să atragă aten"ia asupra ei!Jace işi mută pri$irea o clipă!u e0istase dragoste intre tanăra şi #rumoasadoamnă 5$ans şi #iica ei $itregă,care era doar cu pu"in mai tanără decatea,dar cumult mai #rumoasă&şi cu mult mai elegantă!/tacy era genul de #emeie,care

puteasă #ie im+răcată intr&un pulo$er,şi totuşi lumea işi dădea seama imediat că

pro$ine dintr&o #amilie cu +ani şi cu educa"ie!Tatăl ei a #ost un om,care a

aunsdeparte prin propriile puteri,mama ii pro$enea dintr&o #amilie #ără un +an,dar custrămoşi stră$ec*i!oar după moartea lui /tacy şi&a declarat mama dragostea

pentru #iica ei $itregă şi i&a trans#ormat $ia"a lui Jace intr&un in#ern!La#uneralii,doamna 5$ans a strigat in gura mare că /tacy s&a sinucis din cau'a lui Jace!


7/238

&Ai ucis&o6a "ipat ea in #a"a tuturor!Ai găsit pe cine$a care "i&a plăcut maimult,aşa că ai scos&o pe /tacy din "ară,departe de #amilia ei,pentru a o putea duceinsecret la moarte!Totul era o a+surditate,desigur,dar cu toate acestea #ăcuserăniadanci!Jace o iu+ise pe /tacy din toată inima şi nu a$ea idee de ce s&asinucis,cucate$a 'ile inainte de căsătoria lor!&Tu cre'i că această casă are ce$a de a #ace cu moartea lui /tacy,nu&i aşa.intre+ă 2ran3!&u am nimic altce$a de care să mă agă"!Jace se ridică şi incepu să stră+atăcamera!e trei ani numai la asta mă gandesc!Momentul acela,cand sora eimi&a

aruncat +iletul de sinucigaşă in #a"ă şi mi&a spus că i&am ucis sora,mă c*inuiein#iecare oră a #iecărei 'ile!&Psi*iatrul ce a spus. intre+ă +land 2ran3!Jace dădu din mană!&Am incetat să mai merg la el!Am petrecut şase luni $or+ind despre /tacy şidespre mine!Ce rană adanc ingropată şi *idoasă i&am #ăcut in secret&secretc*iar şi pentru mine insumi&de a #ăcut&o să&şi ia $ia"a. A #ost #rustrat,pentru că nu

puteam să&i de'$ălui nimic altce$a,aşa că a inceput să intre+e despre #amilia

mea!7i cand a auns la conclu'ia că mă simt ca un nemernic,pentru că m&amnăscut intr&o #amilie +ogată,am plecat de la el!2ran3 il pri$i pe Jace cuduritate!&Aşa că,după ce cumperi acest ele#ant de casă,ce se $a intampla.Jace se ridică in picioare!&u ştiu!Tot ce ştiu este că tre+uie să #ac ce$a,ca durerea aceasta să incete'e!Cand işi pri$i unc*iul,oc*ii lui erau plini de o atare su#erin"ă,incat lui 2ran3 isetăie respira"ia o clipă!e trei ani nu m&am atins de o #emeie!e #iecare datăcand

ies cu cine$a,mă gandesc numai la /tacy!&imeni nu crede că a #ost cu ade$ărat $ina ta!5u cred că /tacy a a$ut o #ireinsta+ilă!5a!!!!&Asta spune toată lumea!Jace se ridică din nou,#uria incepand să clocoteascăinel!ar nu era insta+ilă!5ra dulce şi ama+ilă şi nostimă!O+işnuiam să rademde


8/238

cele mai prosteşti lucruri!u&i păsa de renumele #amiliei mele!A ras candre$ista2or+es ne&a declarat una din cele mai +ogate!!!!/e opri +rusc şi&şi trecu mana

peste #a"ă!Am discutat toate astea de mii de ori,in gand şi cu doctorul!&7i cu #amilia ta!&a,rosti Jace!Cu #iecare!7tiu că am #ost plictisitor,c*iar o pacoste,dar parcăeram prins de un $arte!u puteam să urc,nu puteam să co+or,nici sămerg,niciinainte,nici inapoi,nicăieri!acă aş putea să dau această pro+lemă la spate,aşreuşi!Continuă să&"i trăieşti $ia"a,imi spune toată lumea!Jace că'u pe unscaun!acă aş putea să&mi dau seama ce s&a intamplat şi de ce,poate aş putea sămergmai departe!

&7i ce se intamplă,dacă $ei descoperi ce$a ce nu&"i $a #ace plăcere.&8rei să spui că aş putea a#la că sunt un ast#el de monstru,incat ea ştia cădacă ar #i $rut să anule'e căsătoria aş #i re#u'at. /au poate $oi a#la că singurul modde ascăpa de mine era să se sinucidă.&Tu nu cre'i asta şi nimeni dintre cei care te cunosc nu crede!Ce te #rămantăcuade$ărat.

Jace işi mută pri$irea o clipă,apoi se intoarse spre unc*iul lui,cu #a"a sum+ră!&Am ne$oie să in"eleg ce s&a intamplat!Oroarea lucrului in sine e destul deingro'itoare,dar misterul acesta mă inne+uneşte!/tacy şi cu mine ne a#lamintrun*otel din Londra şi ne&am certat!Inspiră adanc!2ără nici un moti$,mi&a spuscă nu $rea să a$em copii!Mintea mea era preocupată de ideea că omul acelatre+uia să ne $andă nouă compania!Ceruse $eri#icarea situa"iei #inanciare a#amiliei noastre,pe o perioadă de şapte ani!Ade$ărul era că,omul era sno+ şicredcă realmente $oia doar să cunoască ar+orele nostre genealogic,timp de şapte

genera"ii!5ram cu#undat in muncă şi incercam #renetic să termin pană lanuntă!/tacy a tre+uit să #acă a#irma"ia de două ori,inainte ca eu să o aud,apoi amcre'utcă glumeşte!Mi&a spus că a tot amanat să&mi spună,dar nu mai putea săintar'ie!Jace inspiră adanc,apoi e0piră!A #ost o ceartă ce a scăpat de su+ control!Tot


9/238

cespuneam eu,părea că o #ace din ce in ce mai #urioasă!Cand am a#irmat că s&ar

putea să&şi sc*im+e părerea,mi&a spus că in #elul acesta o acu' că e o #iin"ăcarenu poate să ia o *otărare!In #inal am declarat că e in regulă,că o iu+esc multşică,dacă nu $om a$ea copii,nu $a #i nici o nenorocire!Atunci a #ost momentulcand a inceput să plangă şi a ieşit in #ugă din cameră!&am ştiut,darinc*iriasedea o maşină!Jace se opri,epui'at să spună din nou aceeaşi istorie!A #ost deacord să #ie *ipnoti'at,in incercarea de a&şi aminti mai multe din aceanoapte,dar şi in transă intamplările au #ost aceleaşi!

A doua 'i diminea"ă Jace s&a tre'it şi şi&a dat seama că /tacy nu se intorseseincamera lor de la *otel!La ora aceea #usese mai mult #urios decat ingriorat şişi&a

petrecut 'iua cu proprietarul companiei de #a+ricarea utilaelor!/eara,după o'ilungă şi grea,s&a inapoiat la *otel,doar pentru a a#la că /tacy nu seintorsese!7iatunci a sunat la poli"ie!

Intre timp,sora lui /tacy din /tatele Unite a #ost in#ormată de poli"ia engle'ădespre moartea aparent prin sinucidere a surorii ei!/tacy ing*i"ise toate pastilelede dormit dintr&o sticlu"ă,dintre cele ce&i #useseră prescrise!Paşaporatul segăseain geantă şi persoana indicată ca #iind cea mai apropiată era sora ei!Lui Jace nu i s&a permis accesul la cada$ru şi poli"ia il pri$ea ca şi cum el ar#iucis&o!In trei 'ile,dintr&un om #ericit,care aştepta să se insoare,Jace aunse unom

ponegrit de #amilia logodnicei lui moarte!e atunci n&a mai e0istat $ia"ă pentruel!ormea,manca şi uneori c*iar muncea,dar nu era realmene $iu!Intre+ările4dece s&a intamplat asta. 7i ce s&a intamplat cu ade$ărat. il *ăr"uiau #ărăincetare,incercase tot ce a putut pentru a scăpa de du+iile care il copleşeau,dar n&a


10/238

#ost instare!7i&a dat şi cate$a intalniri,dar n&a #ost el insuşi!5ra politicos pană larăcealăşi prima intalnire nu s&a trans#ormat niciodată in a doua!Jace #usese con$ins că el şi /tacy erau o perec*e #ericită!Cre'use că nu ausecrete!/tacy era secretară la un $ec*i +irou de a$oca"i cu sediul la e9:or3,şicon#orm şe#ilor ei aproape că ea conducea +iroul!Işi amintea unde se a#la#iecarescrisoare şi #iecare dată sta+ilită!7i ra#inamentul ei se potri$ea cu imaginealor despre ei inşişi!Intotdeauna o lăsau să&i intampine pe noii clien"i!To"i tineriia$oca"i incercaseră să&i dea intalnire,dar cu nici unul din ei n&a ieşit!O+işnuiasă

'am+ească gra"ios şi să spună că,atunci cand il $a intalni pe +ăr+atul$isurilor ei,il $a recunoaşte!7i iată cum s&a intamplat!Jace intrase in camera de şedin"ea

+iroului de a$oca"i,cu o geantă plină de *artii,pri$ind o clădire din;reen9ic*8illage cumpărată de compania lui,şi cand ridică oc*ii o $ă'u!Impăr"ea#iecăruia$ocat nişte documente,dar era cu oc*ii la el,şi imediat depuse documentele

inmainile unui a$ocat şi părăsi incăperea!Jace nu mai putu să se concentre'e!Pentru prima oară in $ia"ă,işi pierdu şirulgandurilor şi semnă contracte,pe care nici nu le citise!5ra conştient de'am+etele

pline de su+an"eles ale a$oca"ilor din urul lui!To"i incercaseră să se apropiede#rumoasa şi eleganta /tacy,dar ea,politicoasă şi #ermă,ii respinsese!Acum$edeaucă 'ilele ei de #ecioară nepri*ănită luaseră s#arşit!

upă terminarea tre+urilor,Jace rămase in #a"a camerei de şedin"e uitandu&sedupă ea!


11/238


12/238

dinei,după $an'area casei pe care o cumpărase pentru /tacy şi pentru el!2usesenelocuită ani de 'ile,par"ial mo+ilată şi gata să primească mireasa şi ginerele!Cand au $i'itat&o,a trecut&o pragul in +ra"e ra'and amandoi şi pre#ăcandu&secaincercările nun"ii trecuseră!Au +ăut şampanie in timp ce stăteau pe nouaso#a,pecare o aleseseră impreună,şi au $or+it despre $iitor!/tacy l&a surprinsspunandu&ică $oia să&şi continuie studiile şi să&şi ia diploma de a$ocat!Jace #usese deacord

+ucuros!Ii plăcea ideea de a a$ea un a$ocat ca so"ie!=e$enit in actualitate,se uită la cer!/oarele strălucea cu putere> era o 'i#rumoasă!Tre+uia să se intoarcă la maşină şi să se ducă la casa cumpărată!Ii

lipsea dea #amilia,ii lipsea gria lor şi e#orturile de a&l in$eseli!In anii dedupămoartea lui /tacy,#amilia lui nu incetase niciodată să&l asculte şi să incercesă&lin"eleagă!ar el ştia că le era greu!e cate ori putea cine$a să asculte aceeaşi

po$este. Cat de mult $a putea să stea pe loc şi să nu meargă mai departe.Lunatrecută unc*iul lui,Mi3e,i&a spus că ori tre+uie să&şi continuie $ia"a,ori sămoară!

&Asta e ceea ce $rei să #aci. intre+ase Mi3e cu pri$ire #urioasă!Ai idolatri'at&ointr&atat pe /tacy,incat $rei să mori odată cu ea.Jace nu putu să&şi pri$ească unc*iul in oc*i şi atunci şi&a dat seama către+uia să#acă ce$a!-un sau rău,tre+uia!Cate$a 'ile mai tar'iu,căuta o carte,cand trasea#ară un $olum ce că'use in spatele ra#turilor!Incă mai locuia in miculapartament pe care el şi /tacy il impăr"iseră!upă #uneralii,sora ei #urioasă,aintrat in apartament şi a luat tot ce a cre'ut că i&a apa"inut lui /tacy!Jace s&ainapoiat intr&un apartament cură"at,aproape ca şi cum /tacy n&ar #i locuit

niciodată acolo,impreună cu el!Cand cartea că'u pe duşumea,$ă'u că era una pe care /tacy o citea c*iarinaintede a pleca in Anglia!Pentru o clipă,Jace uită că nu mai era şi aproape o strigăcuglas tare!Cand işi dădu din nou seama că e moartă,inc*ise cartea şi că'u peun


13/238

scaun!/e uită la ea,la coperta $ulgară,şi 'am+i!O+işnuia să o tac*ine'e pe/tacycă a$ea „gusturi proaste” cand era $or+a de romane!”Citesc hârtii oficialeîn ceamai mare parte a timpului,afirmase ea,aa că acasă am nevoie de o lecturădistractivă.!r tre"ui să le încerci i tu.#unt $ro%ave.”/e ridică inten"ionand să pună cartea pe noptiera lui,dar ce$a că'u pe podea!Cand ridică plicul,inima aproape i se opri!Purta ştampila poştei din Margate,satul in care murise /tacy!7i inăuntru se a#la #otogr#ia unei case urate,pespatelecăreia cine$a scrisese că el sau ea se $a Intalni cu /tacy in noaptea dinainteamor"ii ei!&Iată de ce a $rut să meargă in Anglia,rosti el tare!u pentru că a $rut să #iecu

mine,ci pentru că a$ea intalnire cu altcine$a!Cu cine. e ce. 5ra $or+a deun

+ăr+at.


14/238

prietenia aproape a sucom+at un an mai tar'iu,cand tatăl ei s&a insurat cu o#emeie pro#und geloasă pe /tacy!Jace incercă să&şi amintească toate locurile

peunde /tacy spusese că a #ost!Cat a urmat colegiul,$ara o+işnuia să meargă cuungrup de ele$i in 5uropa,” pentru peisae”!”Perioada mea *ippie” spunea eara'and!Oare atunci a $ă'ut casa. se intre+ă Jace!Atunci a #ost „a lor ”.A $rut să&i pună intre+ări tatălui ei,dar domnul 5$ans a spus că de #apt,Jacenu$oia să&şi amintească ce i&a spus tatăl lui /tacy in 'iua #uneraliilor!intr&un impuls,Jace căută pe Internet şi la inceput a găsit numele unui agentimo+iliar din Anglia,apoi a tastat „Margate” ca loca"ie!Casa era de $an'are!=ecunoscu #otogra#ia,identică cu cea din plic,şi #u sigur că aceasta #usesescoasă

dintr&o +roşură de o#erte!Jace apelă +roşura şi citi cu griă #iecare cu$ant!5raocasă #oarte $ec*e,o parte din ea #iind clădită pe rămăşi"ele unei mănăstiriin#iin"ată la inceputul anilor 11))!Cand s&a dispus des#iin"areamănăstirilor,in1?@,+roşura spunea că a #ost trans#ormată intr&un „conac grandios”!Cand $ă'u a doua oară casa,Jace ştia ce are de #ăcut!In inima lui era con$inscăsecretul sinuciderii lui /tacy se a#la in casa aceea!5a #usese acolo şi

inainte!/eintalnise cu cine$a,care era aşa de important pentru ea,incat atunci cand elBeai&ascris doar cate$a cu$inte,/tacy a căutat modul de a se duce acolo,pentru a&lintalni!!!pe el!Jace era aproape sigur că s&a intalnit cu un +ăr+at!a,eragelos,dar era şi su#icient de sănătos la minte să&şi dea seama că ar #i putut să #ie şi altemoti$e,in a#ară de dragoste,care să&i e0plice ac"iunile!Cand Jace s&a *otărat să cumpere casa,n&a spus nimic #amiliei,deoarece ştiacă

indi#erent cui i&ar #i spus,ar #i $enit cu acelaşi moti$ sensi+il4 de ce să n&o#acă!Pană la urmă,singura persoană căreia i&a comunicat a #ost unc*iul lui,2ran3,deoarece el a$ea +anii,pe care a$ea ne$oie să&i imprumute pentru a cumpăracasa aceea mare!Cand Jace intră in +iroul agentului imo+iliar de la Londra,acesta s&a purtat rece şi politicos,dar el a a$ut impresia că omul şi colegii luide


15/238

+irou $or +ea şampanie,dacă $or reuşi să $andă in s#arşit odioasa casă $ec*e!Totuşi s&ar putea ca operatorul să #i a$ut o cri'ă de conştiin"ă,deoarece i&adat luiJace un teanc mare de +roşuri,despre alte case din Anglia ce erau de $an'are!Jace 'am+i politicos,ii mul"umi,apoi le aruncă pe +anc*eta din spate anounou"uluisău =ange =o$er şi le lăsă acolo!8ă'u casa doar o dată,inainte de a o cumpăra!5ra intr&o duminică după&amia'ă,a#ară ploua cu găleata şi curentul electric era intrerupt!Intunericul #ăcea casamaimo*orată şi mai deprimantă!ar nu conta,Jace o pri$ea *otărat!Insă nu seuita laceea ce ii arăta operatorul!Oare /tacy a stat pe scaunul acela de la #ereastră şi

a pri$it a#ară. se intre+a el!A urcat scările acelea.Pentru că era duminică,n&a intalnit&o nici pe menaeră,nici pe grădinar!Operatorul i&a spus că,era desigur li+er să&şi angae'e personalul pe care ildorea,dar cei doi au lucrat in casa aceea mul"i ani şi!!!&a,am să&i re"in,rostise Jace!u inten"iona să rămană su#icient de mult

pentru atrece prin neplăcerea de a angaa personal nou!Aşa că acum era gata să intrein

posesia casei şi a con"inutului ei!Pentru o sută de dolari in plus,operatorul l&acon$ins pe #ostul proprietar să lase in casă o mare parte din mo+ilier şiarticolede mena!Cate$a antic*ită"i,ornamente #ără $aloare,uneledi$ane,scaune,pături şi

por"elanuri au #ost lăsate pe loc!In perioada negocierii pre"ului,proprietarul#olosise mai mult timp tocmindu&se pentru mo+ilier,decat pentru casă!2rustrat,Jace se adresase negociatorului4&/pune&i că #antoma s&ar putea să se #i ataşat de mo+ilă şi să plece odată cuea!A

spus&o in glumă şi operatorul a #ăcut declara"ia tot cu umor,dar proprietaruln&aras!Imediat,a incetat să se mai tocmească şi a cedat cererilor luiJace!Acum,Jaceurcă in maşina cea nouă,puse in #unc"ie motorul şi continuă să şo#e'e!Candin#a"a oc*ilor ii apăru casa,o#tă!a,era tot atat de *idoasă cum şi&o amintea!Pe


16/238

dina#ară,arăta ca o #ortărea"ă dreptung*iulară enormă,cu trei etae şiturnule"emasi$e de cărămidă la #iecare col"!Ade$ărul era că,clădirea a$ea o gaură inmiloc&sau cel pu"in acesta era #elul in care gandea el!eşi arăta ca unmonolit,cand intrai prin spa"iul dintre două corpuri,te tre'eai intr&o curtemare,pietruită!inăuntru,părea că sunt două case,una pentru proprietar şi una pentru

personalulnecesar deser$irii unul ast#el de loc!ouă laturi ale dreptung*iului #ormau ocasănormală,cu camere mari,dintre care mal multe a$eau ta$ane#rumoase!Celelaltedouă laturi a$eau camere mai mici,cu incăperi de ser$iciu,Inclusi$ spălătoria

şi o +ucătărie mare!Tot aici se a#lau şi două apartamente,pentru personalul carelocuia in ea!easupra păr"ii unde locuia proprietarul,două etae erau #ormatedindormitoare şi +ăi!ormitorul stăpanului era enorm,şi comunica cu douădormitoare mai mici,pe care #oştii proprietari le&au #olosit drept dressinguriuriaşe!Cel de al treilea eta era paradisul copiilor,cu patru dormitoare,două

+ăi şiun dulap in peretele de su+ streaşină,ce putea #i #olosit ca „ascun'ătoare”!

Jace conduse maşina prin spa"iul larg dintre cele două corpuri de clădire şiintrăin curtea interioară!Pană acum nu $ă'use pe nimeni,nici pe grădinar,nici pemenaeră,nici c*iar $reun puşti cu o maşină de tuns iar+a!u $ă'use nicianimale!5rau animale pe terenurile acestea. Caini. Oi. Poate $aci. Pentru oclipă rămase in maşină şi&şi aminti că acum era proprietarul moşiei şi tre+uiasăştie dacă a$ea sau nu un şeptel pe pămantul lui!Cand au'i un ciocănit in geamul maşinii,sări ca ars,aşa de tare,incat se lo$icu

capul de ta$an!Intorcandu&se,$ă'u a#ară o +ătranică!5ra scundă şidurdulie,cuo+raii ro' şi un şor" plin de #asole $erde!Apăsă +utonul şi co+ori geamul!&5i +ine,*aide,rosti ea cu un accent puternic,ce părea că omite umătate din#iecare cu$ant!A tre+uit să aştepte o secundă,inainte de a o in"elege!Ai degandsă stai acolo toată 'iua,sau $ii inăuntru să ies masa. A'i ser$esc Jamie!


17/238

Cu aceasta,trecu gră+ită pe su+ un arc de cărămidă,cu acoperiş acu"it!Jacee'ită oclipă,apoi sări a#ară din maşină şi o urmă!8ia"ă6 cugetă el!5ra primul semnde$ia"ă pe care l&a $ă'ut in locul acela,in a#ară de asta,se temea că #emeia $adispărea şi nu o $a mai $edea!Pe de altă parte,nu cum$a era o #antomă.Totuşi,nu arăta ca #an#aroana aia de *oa"ă la drumul mare!In interiorul casei,nu era nici urmă de oameni!5ra o liniştemormantală!Pere"iigroşi de cărămidă şi de piatră ină+uşeau sunetele!/e a#la in principalul *ol de

primire şi in #a"a lui se $edea o minunată scară de stear lustruit!La umătateascării e0ista o #ereastră inaltă cu $itralii,in care era incastrat un cerc mic şi o

perec*e de lei!Unde a putut să plece. se intre+ă el,in timp ce stomacul iiscoase

un c*iorăit!u mancase de a'i diminea"ă de$reme şi acum era trecut de trei! u&şi putea aminti planul parterului,pre'entat de agent cand i&a arătat casa!Oluăla drepta şi merse pe un coridor,uitandu&se la camerele pe langă caretrecea!8ă'uun li$ing mare cu pere"ii lam+risa"i cu stear,pe trei s#erturi din inăl"imea

pere"ilor!Langă el se a#la o +ucătărie!5ure3a6 e0ultă el,dar acolo nu eranimeni!ulapurile erau #rumoase,pardoseala era de gresie,#erestrele a$eau per$a'ul

de piatră!esc*ise #rigiderul!5ra gol!Poate că #emeia gătea #ără!Poate pe ungrătar!8ag,Jace işi aminti că operatorul i&a spus că e0istau două +ucătării,una

pentru#amilie şi una pentru doamna -ro9ne!Omul nu i&a spus niciodată„menaera”,intotdeauna s&a re#erit la ea spunandu&i ptt nume,ca şi cum era cine$a #oarteimportant!Jace se intoarse spre dreapta şi trecu pe langă o alta cameră de 'imică,apoi de al doilea salon!Pe un perete se a#lau #erestre uriaşe,din podea

panăin ta$an,in timp ce pe celălalt perete nu era nimic!&Acolo am să pun ra#turi pentru căr"i,rosti el tare!uca am să stauaici!Ta$anulera rotund şi acoperit de picturi murale delicate!u e0ista nici o uşă,cue0cep"iacelei prin care intrase!


18/238

Intorcandu&se,se retrase pană dădu iar de *olul de la intrare!e data aceastao luăspre uşa $ec*e de stear din stanga!Aceasta ducea intr&un coridor ingust cecoteaascu"it la stanga!Trecu pe langă o spălătorie,su#icient de mare pentru adeser$iec*ipaul unui su+marin,un +irou,o cămăru"ă ce con"inea o altă scara,ode+ara,otoaletă şi o uşă spre e0terior!Pusese tocmai mana pe +uşonul uşii,cand nasulildetermină să o ia la stanga!Intră ast#el intr&o +ucătărie mare,ce arăta cascoasădintr&o re$istă istorică!u semăna cu alte +ucătării pe care le $ă'use!In

primul

rand,nu a$ea dulapuri in perete!Pe langă pere"i erau inşirate un #el degardero+einalte şi un +u#et de +ucătărie gale',pe care era e0pus un sortiment uluitor de#ar#urii!Pe un perete,e0ista o c*iu$etă $ec*e,una din cele indrăgite deengle'i,care #unc"ionau dintotdeauna,o plită Aga lungă,cu multe uşi pe celălalt

perete şio masă uriaşă de stear in milocul camerei!Picioarele mesei a$eau trei'ecide

centimetri in diametru şi erau #ormate din s#ere uriaşe!oamna -ro9ne sea#la lac*iu$etă,cu spatele la el!&Ai găsit cu greutate locul,nu&i aşa. intre+ă ea!&M&am pierdut cu desă$arşire,rosti Jace!5a se intoarse şi&l pri$i!&Tu eşti marele ma*ăr,nu&i aşa. in mană a$ea o #ar#urie cu un sand$ici lung

peea!5şti aproape la #e de #rumos ca prin"ul nostru,Dilliam!ar nu la #el de#rumos ca Jamie al meu!Acum aşea'ă&te acolo şi mănancă!Ară"i *ămesit!Imiimagine' că in /tate trăi"i doar cu carna"i şi +urgeri!

Acum,stai os şi mănancă o *rană ca lumea!Ca un copil,Jace #ăcu ce i sespusese,trăgand un scaun $ec*i de stear şi aşe'andu&se!/and$iciul pe care i&l puseseinainte era di$in4 #riptură de $acă,ceapă călită şi +ran'ă,toate pe ceea ce eragatasă parie'e că e paine #ăcută in casă!&-un,rosti el cu gura plină!50celent!


19/238

&5 de la Jamie al meu!&5 #iul tău. intre+ă Jace după ce ing*i"i!&O,oamne,nu6 Aş $rea eu să #ie,to"i am dori ca Jamie să #ie #iul nostru!5a#ăcuun semn cu capul spre #otogra#ia inrămată de pe perete!Pentru că era pe

umătateascunsă su+ crati"e,prosoape de $ase şi #unii de usturoi,de a+ia putu să o$adă!2otogra#ia era a unui tanăr #rumos,+lond,cu oc*i al+aştri şi care i se părea$agcunoscut!5 Jamie Oli$er,continuă ea i părea că se aşteaptă ca Jace să ştieșcinee!7i cum el *a+ar n&a$ea,ea ii aruncă o pri$ire de'gustată,cu oc*ii incre"i"i lacol"uri!Jace se gandi că,indi#erent de $arsta ei,nu se potri$ea cu #elul de a

arătaal +atranelelor!/e gandi că ori era cu mult mai +ătrană decat părea,ori cumultmai tanără!Jamie Oli$er6 repetă ea tare,ca şi cum Jace era pe cat de surd,peatatde ignorant!Cum pri$irea lui continua să #ie lipsită de e0presie,ea luă o cartegroasă de pe +lat şi o puse pe masă langa el!5ra o carte de +ucate şi pecopertăse a#la tanărul din #otogra#ia de pe perete!

&O*o,rosti el,un +ucătar!&Julia C*ild e +ucătar,a#irmă doamna -ro9ne mergand la dulapul de langăc*iu$etă&acă sand$iciul ăsta e un e0emplu al #elului cum poate găti JamieOli$er,atunciaş spune că e un artist!5a il pri$i o clipă,ca şi cum incerca să&şi dea seamadacăminte,apoi 'am+i de'$elindu&şi spa"iul gol din locul caninului stang desus,carelipsea!Părea incantată şi se intoarse la plită să mestece intr&o tigaie!

Jace 'am+i,sim"ind că trecuse Testul umărul Unu i luă o gură +ună,dinșceea ce

presupunea că e +ere!e o+icei nu +ea +ere după masă,dar nu $oia să oo#ense'e

pe doamna -ro9ne&din nou!Lic*idul ca#eniu era intr&ade$ăr +ere,dar era atatde

puternic aromată şi atat de alcooli'ată,incat işi inc*ipui că e gata să se


20/238

su#oce!oamna -ro9ne stătea cu spatele la el mestecand in tigaie,in timp ceii

po$estea totul despre Jamie Oli$er,ce magni#ic +ucătar e şi cum ii respectare"etele cu$ant cu cu$ant!In spatele ei,Jace rămase mut,incercand să&şire$inădupă gura de +ere!Oc*ii ii lăcrimau şi capul i se in$artea!A$ea impresia că ar tre+uia să se intindă pe pardoseală,pentru a&şi re$eni!oamna -ro9ne seintoarse şi&l pri$i,cu oc*ii ingusta"i,ca nişte #ante!&-erea&asta e prea tare pentru stomacul tău american,nu&i aşa.I&am spus lui %atc* că n&o să "i se potri$ească!” !sta e "ere en$le%ească” i&amspus eu &'an(eii "eau chestii despre care pe sticlă scrie &uoară”.Nu "eauamestecul ăsta al tău făcut în casă!” Uite,am să "i&o iau!Cand intinse manadupă

pa*ar,Jace sim"i că e repre'entantul intregului regn masculin american şire"inu

pa*arul!&u,rosti el,apoi,dregandu&şi glasul,pană $ocea nu&i mai sună ca unsc*eunat4

u,e +ine!Imi place!8e'i. intre+ă şi apucand pa*arul il goli!Cand termină,ii trecu prin minte că s&ar putea să moară,dar prin puterea$oin"ei,rămase pe loc şi se uită la ea!/pera că oc*ii nu i se roteau in cap,aşa cum ii

sim"ea de #apt!oamna -ro9ne 'am+i uşor,pentru că ştia e0act ce seintamplă,apoi se intoarse la crati"a ei clocotindă!&5i +ine,poate că am greşit in legătură cu $oi yan3eii!u&te şi spune&i lui%atc*că i"i place +erea lui şi are să&"i mai dea!&Ar #i un tratament ideal,rosti Jace in +ar+ă,apoi incercă să ia in manăsand$iciul,dar nu reuşi!Mainile se duceau intr&o direc"ie,sand$iciul inalta!Cine e%atc*. /e intoarse spre el cu mainile in şolduri!

&u "i&a spus nimic agen"ia aia +ăgărea"ă. %atc* e grădinarul!esigur nu eaicide tot atata timp ca mine şi nu am idee ce au #ăcut rudele lui inainte de a$eni,totuşi e aici de ce$a $reme!!8a a$ea ne$oie de instruc"iuni din parteata,imediatce termini!Jace incercă din nou să pună mana pe sand$ici,dur nu reuşi nici


21/238

acum!Incruntandu&se,doamna -ro9ne mută #ar#uria su+ mainile lui!Cand in s#arşitapucă sand$iciul,Jace ii ≪im+i recunoscător pentru autor!&Instruc"iuni despre ce. intre+ă el incercand să muşte din sand$ici!ar işi

muşcădegetele de două ori,insă era prea amor"it pentru a sim"i ce$a!oamna-ro9ne il

pri$ea şi clătina din cap!&espre grădină!%atc* $a dori să ştie ce $rei să se #acă cu grădina!&&am idee,rosti Jace in timp ce&şi in#igea din"ii in sand$ici!2aptul cădegetulmic de la mana stanga #usese muşcat nu&l derana!u ştiu nimic despregrădini!&Atunci de ce ai cumpărat acest loc uriaş şi plin de #lori.

&Ca să $ăd #antoma,răspunse Jace mestecand şi intre+andu&se cat a mairămasdin degetul cel mic!oamna -ro9ne 'am+i cald!&8a #i incantată de companie!Ultimile două #amilii s&au speriat de moarte din

pricina ei!-iata #iin"ă!&eci tu ai $ă'ut&o.&u,răspunse ea intorcandu&se la tigaie!&am $ă'ut&o şi nici n&am au'it&oniciodată!u sunt „sensi+ilă”,cum se spune!Unii oameni pot să o $adă,al"iinu!A

$or+it cu pu"ini dintre ei,dar to"i au #ost ingro'i"i şi au plecat!Tre+uie să #ii calm,cand soseşte 'drăngănind pe scări,la ore mici!&Poate că ii $oi da nişte +ere de a domnului %atc*!In #elul acesta şi&ar pierdelan"urile!oamna -ro9ne rase!5ra un sunet *ar ait,ca şi cum nu radea preașdes!&Acum du&te şi uită&te peste tot!acă nu cum$a ai ne$oie să te intin'i

pu"in,dincau'a +erii engle'eşti!Jace se ridică greoi,mai mult cu autorul

+ra"elor,deoareceera mort de la miloc in os!

&/pune&mi,doamnă -ro9ne,sangere' pe unde$a. /e au'i din nou sunetulacelamic şi ruginit!&u&te acum!Imi petrec după&amia'a cu Jamie,pentru ca tu să ai o cină +ună!%atc* #ace şi $in,nu numai +ere!&umne'eu să mă pă'ească,murmură Jace in timp ce doamna -ro9ne işi

puse


22/238

mainile puternice pe spatele lui şi ii dădu un +ranci!Cand desc*ise oc*ii,eraa#arăşi uşa #usese inc*isă in urma lui!Lumina soarelui amenin"a să&i crape "easta

panăla creier!&eci ai $enit să mă $e'i,nu&i aşa,domnule Montgomery. rosti o $oce +landăinspatele lui,o $oce de #emeie!Jace se intoarse cat de repede putu,dar a$and in $edere starea trupului său,n&a#ost c*iar aşa de repede!u era nimeni,insă a$u impresia că simte unmiros!e#lori şi #um de lemn,se gandi el!u dură decat o secundă,apoi dispăru!/e intoarse inapoi,işi duse mana la oc*i şi pri$i poşte grădină!Copaci

$er'i,iar+ă$erde,#lori!Le $ă'u pe toate,dar nici o #iin"ă!Oare tocmai $or+ise cu o#antomă.


23/238

#ost scos a#ară,unde l&a intalnit pe domnul %atc*,grădinarul!5ra un om catun

pitic,aşa de scund că il #ăcu pe Jace,la 1,() m ai lui,să se simtă ca ungigant!ar cu toată statura lui mică,domnul %atc* era in mod sigur puternic!Cand il$ă'uJace,tocmai se #olosea de un #ierăstrău pentru a tăia o ramură groasă,ce serupsese dintr&un copac şi că'use pe cărare!&&ai $rea să apuci de capătul ăla. rosti omul cu un accent #a"ă de care cel aldoamnei -ro9ne părea de salon!Autorul meu e li+er a'i,pentru că e +olna$!acă mă intre+i pe mine,ceea ce&l im+olnă$eşte e prietena aia a lui!Preao+ra'nică,tipa!Il #ace pe +ăiat să creadă că e ce$a ce nu e!2ii atent la $or+elemele,$a #i distrugerea lui!Incre'ută,deşi cură"ă closetele de la şcoală!Ce seintamplă cu tine,+ăiete. u po"i să ridici o creangă. Ce $ă in$a"ă la şcoală.

Jace işi pri$ea mainile!Putea să le $adă,dar nu le sim ea,aşa că nu putea sățridicecapătul ciotului aceluia greu!&u ştiu despre ce şcoală $or+eşti şi nu am putere,pentru că doamna -ro9nemi&a +ăgat pe gat o sticlă intreagă de +ere,din aceea #ăcută de tine!Omule"ulseridică drept şi su+ pielea lui +ătută de $ant Jace cre'u că $ede o urmă deroşea"ă!&5şti noul proprietar6:an3eul,cum imi spune doamna -ro9ne!

Jace Montgomery!Intinse mana pentru a i&o strange,dar omule"ul n&o luă!Cer iertare,sir,am cre'ut că eşti #lăcăul pe care mi&a spus $icarul că&l trimitesămă aute!Cum eşti un tip mare şi $oinic,am cre'ut că!!!!/e depărta,părand cănuştie cum să iasă din incurcătură!&Am s&o iau drept un compliment,rosti Jace $rand să&l liniştească!/ă maiincercăm o dată cu +utucul ăsta.&u,sir,o să apară in curand şi #lăcăul!5 unul din actele de caritate ale$icarului!

5l l&a sal$at pe +ăiat,indi#erent dacă a $rut sau nu să #ie sal$at!Poate că a #ugit cu prietena celuilalt autor al tău i o să scapi de amandoișodată!omnul %atc* sc*i"ă un 'am+et şi Jace incercă din nou să ridice capătul

+uşteanului!e data aceasta,concentrandu&se puternic,putu să aute să #iemutatintr&o parte,mai departe de cărare!


24/238

&Unde duce asta. intre+ă Jace pri$ind cărarea pietruită!&Incolo!e #apt,nici o cărare nu duce nicăieri,dar la un moment dat seintalnescşi se intorc inapoi spre casă!Au #ost #ăcute pentru o doamnă,care nucălărea!icigraduri nu e0istă pe proprietate,aşa că dacă $rei un cal,$a tre+ui săconstruieştiun loc unde să&l "ii!ar,n&o să stai destul de mult,pentru a construi ce$a,aşacă nutre+uie să te ingriore'e!&7i de ce n&am să stau.&in cau'a #antomei!/e uită la Jace incre"indu&şi #a"a ridată şi +ătută de $antince$a ce Jace işi dădu seama că inseamnă groa'ă!O ade$ărată sperietoare,asta

e!&Cum aşa. intre+ă Jace!omnul %atc* se uită in ur,să $adă dacă tanărul pecarei&l trimitea $icarul a apărut,insă erau tot singuri!&8ino cu mine,să +em un pa*ar din $inul meu şi am să&"i spun tot!/unt aicidetrei'eci de ani şi ştiu tot ce e de ştiut!Jace nu re'istă tenta"iei de a&l intre+a4&7tii mai multe decat doamna -ro9ne.&%m6 Aia. işi petrece 'ilele sali$and după un +ăiat de la tele$i'or!-ucătarul

ăla!Acum,să nu cre'i,sunt tot atat de desc*is la minte ca oricine,dar oare gătitule otrea+ă potri$ită pentru un +ăr+at. 7i care se numeşte pe el insuşi „şe#&

+ucătar independent”!5ste asta trea+a cea mai +ună pe care o poate #ace un +ăr+at.Lui Jace ii trecu prin minte să&l intre+e dacă a planta narcise gal+ene era oocupa"ie,de +ăr+at,dar gandindu&se mai +ine renun"ă!Cand aunseră la o maga'ie din cărămidă,domnul %atc* intră in interiorulintunecos şi se intoarse cu o sticlă al+astră şi două căni murdare de ceramică!

&Aici,su+ copacul ei,'ise el!e odi*nim pu"in şi eu i"i spun tot ce $rei săau'i!Am să regret asta,se gandi Jace in timp ce luă cana de $in!5ra #ăcut din'meurăşi era delicios,dar şi mai letal decat +erea!omnul %atc* dădu pe gat catedouăcăni pline,la #iecare umătate de cană a lui Jace,dar şi aşa,după patru'eci şi


25/238

cincide minute Jace şi&ar #i dorit să se g*emuiasă su+ copac şi să doarmă!Cu toate insisten"ele lui,domnul %atc* nu i&a spus nimic despre #antomă!A$or+it indelung despre sădirea unui strat de dalii,dar #antoma n&a men"ionat&o&şise sustrăgea cand Jace incerca să&l intre+e!Jace a$ea impresia că domnul%atc*era aşa de con$ins că el,un american,$a sta la Priory %ouse atat de

pu"in,incat nua$ea de gand să #acă prea multe pentru grădină,inainte de a #i pusă din nouin$an'are casa!7i nu $oia să&i gră+ească plecarea $or+ind despre #antoma carei&asperiat pe mul"i!Poate că era doar o impresie că ucau acelaşi oc,dar nici

Jace numen"iona că #antoma i&a $or+it şi că nu semăna cu ceea ce credeau to"i,că ar#i#ost tal*ar la drumul mare!&A,iată&l,rosti domnul %atc* golindu&şi cana pentru a patra oară!Ii spun să teaute să te duci in camera ta!&/unt +ine,rosti Jace şi puse mana pe copac incercand să se ridice!Picioarelecarecand$a #useseră amor"ite dar #unc"ionaseră,acum se trans#ormaseră in

cauciuc!/unt +ine,$reau să a#lu despre #antomă şi despre!!!Acesta a #ost ultimul cu$ant,pe care şi&l aminti Jace cand se tre'i intr&ocamerăciudată,cu lim+a trans#ormată parcă intr&o omidă!/urprin'ător,capul nu&ldurea,dar mintea ii era con#u'ă!Pană la urmă,işi aminti cele două comentarii #ăcutedeo $oce necunoscută!&5şti aici. şopti el,dar nu au'i nimic!/tătea intins,ascultand şi gandindu&se la

ceea ce au'ise!Ieri,intre două sesiuni de +ăutură,a cre'ut că aude $ocea unei#emei!C*iar glumise cu el!/&a putut intampla aşa ce$a,sau a #ost doar e#ectulc*e#ului ingro'itor căruia i se dedase. Te rog,răspunde&mi,continuă el!acăeştiaici,te rog $or+eşte cu mine!8reau să iau legătura cu cine$a!Pană n&a rostitcu$intele cu glas tare,n&a reali'at că le gandise!Ii spusese unc*iului 2ran3,căo


26/238

#antomă in casă nu&l $a derana,dar acum $edea că,c*iar ii plăcea ideea unei#antome!Poate că ar putea să o contacte'e pe /tacy,in numele lui!8oia să ointre+e,ce a e0istat in $ia"a ei aşa teri+il,incat n&a putut să suporte să maitrăiască!Cum nu primi nici un răspuns la intre+ări,Jace incepu să se simtăcam

prost!u a$ea idee unde se a#la!Işi amintea că dormitorul stăpanului a$ea un patenorm,cu patru stalpi!Cel care a restaurat casa in 1F?) a cumpărat patul de launduce decă'ut,care işi scosese mo+ilierul la licita"ie!Patul era din stearsculptat,al+it de $reme,iar salteaua a$ea E? m pătra"i!Pentru a se asigura că patul $arămane in casă,restauratorul a clădit camera in urul lui!/ingurul mod de a&lscoate a#ară era să&l taie in +ucă"i!e&a lungul anilor,patul a tre+uit să #ie

inclusin $an'are,ca #erestrele şi c*iu$etele!Acum insă,Jace se a#la in altă cameră!Pe umătate cat dormitorul principal şimult mai #rumoasă!Pe două laturi a$ea #erestre,un grup #ormand un alco$drăgu",unde #usese amenaat un loc de stat la #ereastră!7i&o putea imagina pe /tacyg*emuită acolo cu o carte in mană,in timp ce ploaia se i'+ea in geamuri!Intotdeauna i&a plăcut ploaia!Pentru prima oară de la moartea ei,Jace sim"i o sen'a"ie de pace!Inc*ise

oc*ii$rand să adoarmă din nou,dar ştia că nu $a putea!Cat de mult a dormit. ecandişi pierduse cunoştin"a,su+ ceea ce domnul %atc* numea copacul „ei”.Omul aspus că inten"ionea'ă să&i $or+ească despre #antomă,dar n&a #ăcut&o!A #olositscurtul timp petrecut impreună inşirand tot ce era ne$oie de #ăcut pe a#ară!7an"uri ce tre+uiau cură"ate,plante ce tre+uiau inlocuite,gunoi de grad cetre+uiacumpărat!

&Ai ne$oie de nişte animale pe aici,rostise domnul %atc*,golindu&şi cana cu$inul acela tare!e tre+uie ingrăşămant!Un loc de această mărime,care insătre+uie să cumpere +ălegar,nu e deloc in regulă!Jace a#lă că e0istau omul"ime delucruri,pe care domnul %atc* le considera că „nu erau in regulă”!Acum,intins in pat,se gandi că cine$a #ace asta!Cine$a mă #ace să mă simtcalm!


27/238

O parte din el considera că e ce$a a+surd,dar altă parte ştia că nu se sim"iseaşacalm de cand murise /tacy!&acă eşti aici,te rog $or+eşte cu mine,rosti el!/e au'i un #oşnet langă #ereastră şi se intoarse,aşteptandu&se să $adă o #ormăal+ă transparentă,dar nu $ă'u nimic!Totuşi,in cameră nu era curent,care să#acă

perdelele să se mişte!O#tand,Jace işi dădu picioarele os din pat!5ra completim+răcat,doar panto#ii şi şosetele ii #useseră scoase!Mă intre+ cine mi le&ascos.re#lectă el!Apoi plecă in căutarea celei mai apropiate +ăi!Un lucru pe care ilin$ă"ase despre casele engle'eşti era că,indi#erent cat costau,o +aie care nuera„ pe *ol” era un lucru rar!Pe internet $ă'use case de douăspre'ece milioane

dedolari,cu trei etae,care a$eau şapte dormitoare şi numai o toaletă!Pentru a#ace

+aie,oamenii tre+uiau să co+oare la parter!;ăsi totuşi o +aie de apartament,aşa cum spun engle'ii,ceea ce insemna căa$eao uşă ce se desc*idea in dormitor!Cum capul incepea să i selimpe'ească,reali'ăcă locul in care dormise era unul din dormitoarele pe care proprietarul

precedentle #olosise drept dressing!Cand Jace $ă'use camera,era plină de cutii mari deimpac*etat şi ra#turi pline de *aine in gen"i cu #ermoar!8i'ita lui #usesesuper#icială şi mintea nu&i #usese la casa insăşi,aşa că nu reali'ase că aceastăcameră era aşa de #rumoasă!Cand $ă'u că o+iectele lui de toaletă erau la c*iu$etă,reali'ă că se a#la in

+aia principală!5ra incantat să $adă că era şi un duş,precum şi o cadă uriaşă!Işiscoase *ainele,#ăcu un duş indelungat,se spălă pe din"i de unspre'eceori,apoi işi

puse un prosop in urul milocului şi plecă in căutarea *ainelor,in timp cedormise,cine$a ii scosese $ali'a din maşină şi o despac*etase!eodată calmul lui dispăru,inlocuit de panică!Unde era $ali'a. Cu ocrescandă

presim"ire rea,işi căută $ali'a,l&a tre+uit o $reme,dar a găsit&o in #undul unuidulap in perete,din unul din dormitoarele mai mici!O trase a#ară şi odesc*ise,


28/238

apoi cercetă căptuşeala!Cand sim"i cutia de piele cu #otogra#ia,scoase uno#tat deuşurare!Adusese doar o singură #otogra#ie a lui /tacy şi o ascunsese incăptuşeala $ali'ei!%otărase că ar #i #ost mai +ine să păstre'e secretul despreceeace #ace şi de ce anume!O să le spună tuturor că era interesat de lăudăroasalor #antomă,nu de o #emeie care s&a sinucis acum ca i$a ani!Lui Jace ii erațteamăcă,dacă arăta #otogra#ia şi punea intre+ări,cine$a o $a a$erti'a pe persoanacucare se intalnise /tacy in oraş!u era sigur cum $a reuşi să #acă asta,dar ştiacăintre+ările lui tre+uiau să #ie su+tile şi să ac"ione'e spre ceea ce $oia de #apt

săştie!&eci,m&ai găsit6 rosti doamna -ro9ne,cand Jace aunse in s#arşit in

+ucătăriaei!&&a #ost nici o pro+lemă,min"i el!2ăcuse iar o mişcare greşită!Apoi#rustrat,aieşit a#ară şi a incercat alt mod de a intra!Pentru o casă aşa&mare,e0istaue0traordinar de pu"ine uşi e0terioare!Pană la urmă,a tre+uit să inconoare

intreaga casă,inainte de a găsi uşa prin care doamna -ro9ne il impinsesea#ară,cu o 'i inainte!O+ser$and că indelunga plim+are i&a accelerat +ătăileinimii,ştiacă #ăcuse alegerea potri$ită,cand s&a im+răcat in trening!Joggingul in urulcelor şapte'eci şi doi de acri ai proprietă"ii $a #i per#ect pentru el!&5 tar'iu,dar cred că pot totuşi să&"i pregătesc micul deun,rosti doamna-ro9ne!5l se uită la ceasul din perete!5ra ora F,)? diminea"a!

&Ar #i #oarte ama+il din partea ta!Luă loc la masa cea mare din miloculincăperii!Unde locuieşti. 7tia că erau două apartamente in aripa aceea acasei!I se spusese că menaera locuia in unul,celălalt #iind $acant!8oia să #ie sigurcăn&o să pătrundă din intamplare pe teritoriul pri$at al doamnei -ro9ne!5a stătea la cuptor cu spatele la el şi cand o $ă'u in"epenind,ştiu că&i


29/238

interpretasegreşit intre+area!&8rei să mă dai a#ară.&/ă o alung eu pe #ata lui Jamie. Cum aş putea să #ac aşa ce$a. 5a ii răsplătigluma cu o urmă de 'am+et şi o #ar#urie de mancare4 trei carna"i,trei ouă

prăite,ciuperci #ripte şi roşii,precum şi două #elii groase de paine prăită!Totul erainso"it de o cană de ceai,su#icient de tare pentru a #ace peştii să

plutească!Jace seuită la ea surprins!Asta e tot Jamie.&u,ăsta e un mic deun engle'esc!ar dacă e prea mult pentru cei ca tine!!!intinse mana să ia #ar#uria!Jace o opri!Locuind singur,de o+icei manca lamiculdeun doar un plictisitor +ol cu cereale,dar pentru că dormise in timpul cinei

deaseară,era mort de #oame!&Mă descurc,rosti el luand in mană #urculi"a!&8e'i ce #aci!5şti pu"in cam sla+ pentru a trăi in Anglia!Jace se uită la spateleeişi se gandi că indi#erent ce ar reali'a in $ia"ă,pentru doamna -ro9ne $a #ioricum un in$ins,datorită locului unde s&a născut!Mancarea eradelicioasă!A$eao groa'ă de calorii,incărcătură de colesterol şi deci rea pentru el,dar gustul

eraminunat!&eci,unde locuieşti.&8i'a$i,a#irmă ea #luturandu&şi mana,in general,in direc"ia „a#ară”!Jace ar #i $rut să intre+e mai multe,da c*iar atunci doamna -ro9ne $ă'u o#atăum+land prin curte!&Iar a apărut #ata aia a#urisită6 2ii atent la $or+ele mele4 #ură'meură!-ătranul%atc* spune că o ciugulesc păsările,dar eu cred că sunt +ăga"i amandoi in

trea+aasta!O $inde,iată ce cred!acă am s&o prind $reodată,am să o dau a#ară!Cuasta,ieşi in gra+ă din +ucătărie #ugind spre uşa e0terioară!Cat$a minute maitar'iu,Jace o $ă'u alegand prin curte după +iata #ată,care părea că se #ace$ino$ată doar de #aptul că scutura o carpetă de pra#!Jace se #olosi de oca'ia o#erită de a+sen"a doamnei -ro9ne,penru a se uita

prin


30/238

+ucătărie!50istau trei uşi,una era cea de la intrare,aşa că se uită la celelaltedouă!Una conducea intr&o cameră plină de dulapuri şi o c*iu$etă!O pri$irerapidă ii demonstra că dulapurile erau incărcate cu #ar#urii!ici una nu păreasă#ie din por"elan „#in”!u a$eau inscrip"ionate nume ca %erend,sau/pode,sauc*iar Dedg9ood,dar erau destule pentru a putea da o petrecere cu o du'inăde

persoane,sau mai mul"i!acă aş cunoaşte pe cine$a,se gandi el!/e intoarse in +ucătărie şi o $ă'u pe doamna -ro9ne,care incă mai striga la

+iata #ată care #ăcea cură"enie,apoi se indreptă spre cealaltă uşă!5ra ocămară,cutrei #erestre inguste pe un perete,iar pe celălalt cu ra#turi!-idoane,saci şi cutiiumpleau poli"ele,ca şi +orcane de gem şi murături #ăcute in casă!50ista un

+orcan mare cu etic*eta „ piersici in rom” ce arăta interesant!&Am să de$in alcoolic,rosti el,apoi au'ind un 'gomot se uită a#ară,pe#erestreleinguste!8i'i+i&litatea era aproape o+turată de s#ori,de care atarnau ier+uri şicarna"i,dar el se uita la drumul de acces in curte!Interesant,se gandiel!imeni nu

poate intra sau ieşi,#ără ca doamna -ro9ne,care tronea'ă in +ucătărie,să nua#le!O $ă'u gră+indu&se prin inter$alul dintre clădiri,dar o luă la stanga,spreo

uşă ingustă!Apartamentul ei,rosti Jace 'am+ind şi sim"ind că re'ol$ase unmister!Cand ea re$eni in +ucătărie,Jace se a#la iar la masă,terminandu&şi#ar#uriacu micul deun!/e uită la ea pentru a o lăuda,dar ea tocmai inganase„*mmm”,intr&un #el&care ii de$enise #amiliar!upă ce termină masa,ieşi pe uşae0terioarăşi intră in grădină!in cate $ă'use,terenurile erau minunate şi domnul %atc*#ăcuse o trea+ă splendidă men"inandu&le aşa!Micul deun ii că'use greu lastomac şi incă mai sim"ea e#ectele +erii şi ale $inului din 'iua precedentă,dar

una peste alta,se sim"ea mai +ine decat #usese,ei +ine,in ultimii trei ani!in nousegandi că a #ost ce$a,ce i s&a #ăcut sau i s&a spus,care l&a determinat să sesimtă

+ine!%oinărind pe terenul de langă casă,#u uimit de ceea ce $edea!50istaumulte


31/238

straturi cu #lori,lu0uriante şi incărcate,#ără urmă de +uruieni!50ista şi un +a'in#rumos plin cu peşti mari aurii şi inconurat din trei păr"i de tu#e inalte şi

permanent $er'i!Pre#era"ii lui erau un şir de ar+uşti ornamentali,tunşi su+#ormăde animale!5rau patru4 o le+ădă,un urs,un peşte mare şi ce$a ce putea #i un

+alaur,dacă te uitai la el dintr&un anumit ung*i!/e plim+ă pe su+ o pergolălungăcu colonade pătrate din cărămidă şi deasupra cu grin'i din lemn!Cor'ile $ieiaproape acopereau in intregime grin'ile!50ista o grădină de tranda#iri şi

pestetot,+ăncile păreau ascunse in locuri răcoroase şi #rumoase!In #undul grădinii de tranda#iri se a#la un tanăr care săpa o groapă,dar erace$a in

#elul in care săpa,care&l #ăcu pe Jace să se gandească că +ăiatul #usese gata să#ie

prins #ăcand altce$a!!7i edi#icator era #aptul că,pentru a săpa,tanărul #oloseaogre+lă!&-ună diminea"a,rosti Jace!&-ună diminea"a,sir!/unte"i noul stăpan .Jace 'am+i au'ind termenul demodat,apoi urmări pri$irea +ăiatului aruncatăspre

copaci!/e mişca ce$a!&5şti cel cu prietena,care $a de$eni distrugerea ta. Care te $a duce pe căigreşite. in spatele lor o #ată c*icoti!&a,sir,eu sunt,rosti +ăiatul!/unt Mic3,primul autor de grădinar!Tanărul era inalt,puternic şi arăta inteligent!&Plănuieşti să preiei #unc"ia,după ce pleacă domnul %atc*.Mic3 rase,ca şi cum aşa ce$a nu era posi+il,dar #ata ieşi dintre copaci,il luă

posesi$ă de +ra" şi spuse4&a,aşa $a #ace!Jace se gandi că,dacă tanărul Mic3 are $reo am+i"ie,aceasta ise

datora ei!5ra ce$a la ei care il determină să&i placă!&eci,pe cand nunta. Mic3 işi pri$i picioarele,dar #ata 'am+i!&In toamnă!upă ce termin cursurile de secretară,pentru că tata nu mi le $a

plătidacă mă mărit!Jace işi aminti că domnul %atc* a spus că #ata „cură"aclosete”,aşa că +ănui că ea işi plătea cea mai mare parte din ta0e!A$ea am+i"ie şi


32/238

energie4admira asta!&In"eleaptă deci'ie!Aşa că,intre timp,unde $ă intalni"i. Cand Jace il $ă'u peMic3 că se intoarce ner$os,ştiu că se intalneau in casa lui!7i de ce nu.2usesegoală ani de 'ile!&Mic3,rosti Jace,şi!!!.&;ladys!&u se a#lă un apartament gol deasupra +ucătăriei doamnei -ro9ne. 8&ar

plăceasă locui"i acolo,după căsătorie. Oc*ii lui Mic3 se desc*iseră mari şineincre'ători,dar #a"a lui ;ladys de$eni roşie de plăcere!&O,da,sir,rosti ea!7i n&a"i a$ea ne$oie şi de o secretară.&;ladys,inter$eni Mic3!Ceri prea mult!

&e #apt,a#irmă Jace,c*iar am ne$oie de o secretară!Poate că $oi doi a"i puteasă$ă uita"i pu"in la +iroul acela de langă!!!!&/pălătorie,rosti ;ladys!a,sir,il ştiu +ine!Cand se pri$iră unul pe altul,Jaceştiucă acesta #usese planul ei de multă $reme!a,cu ea in apropiere,Mic3 se $adescurca +ine!&Poate că ai putea să intocmeşti o listă,cu ce am ne$oie pentru a amenaa un

+irou&calculator,imprimantă,toate astea&şi să&mi dai şi o listă de pre"uri!Apoi

comunică&mi care sunt preten"iile tale salariale!In #elul acesta $om a$ea totulgata,să incepi imediat după a+sol$ire!&O6 rosti Mic3,poate să inceapă c*iar inainte de a+sol$ire!Poate lucraseara,dacăasta e in regulă pentru tine,sir!&Per#ect!5 in regulă!Acum,Mic3,ar #i mai +ine să incete'i de săpat groapaaia,al#el domnul %atc* $ă $a descoperi ascun'ătoarea şi,apropo,după cate ştiueu,tre+uie săpat cu o ca'ma,nu cu o gre+lă!;ladys rase,dar Mic3 roşi!

Ii părăsi,pentru a&şi continua turul grădinii!/im"ea că tocmai işi #ăcuse o perec*ede prieteni şi că,ca tigase o secretară care să ai+ă griă de toate #acturile deș

platăşi de!!!!u era sigur de ce a$ea ne$oie de o secretară,dar ştia că $oia maimultălume in casă!eşi apartamentul lor nu ar #i #ost unde$a aproape de corpul


33/238

principal,cu toate că era legat de el printr&un coridor,lui ii #ăcea plăcere să #ie prin apropiere!/unetul $ocilor şi rasul poate că il $or auta să nu&i mai #ie dor de#amilia lui aşa de tare!/tand in #undul acestei grădini engle'eşti,c*iar inainte de a incepe crangulcu

pomi,Jace se uită inapoi,la casă!a,era *idoasă,dar acum că $ă'use cuade$ărattotul,erau lucruri care o in#rumuse"au!Pentru mintea lui americană,era ciudatsăai două +ucătării,dar mama lui spunea adesea că nu e0ista pe pămant o

+ucătăriesu#icient de mare,pentru a gă'dui două #emei!acă in casă locuia o #amilie,re#lectă Jace,ar #i plăcut să e0iste un loc,care să #ie doar pentru so",so"ie şi

copiiilor!Lui /tacy i&ar #i plăcut casa,mai gandi el!uminica,atunci cand nu lucra,

putea să #acă clătite pentru copii şi!!!!Incetă să se mai gandească!/e pare că /tacy cunoscuse casa,dar nu i&a spusşilui!Iar in ce pri$eşte copiii,disputa aceasta a declanşat totul!Merse de&a lungul cărării din crang,cu sute de metri de poteci #rumosingriite,um+rite de copaci +ătrani #a+uloşi!8ă'u #ag roşu,sicomor,castan săl+atec,ca

şistear şi ulm!Pe cea mai mare parte dintre copaci nu&i cunoştea şi&şi dăduseamacă erau e0otici,specimene ce nu creşteau in mod o+işnuit in Anglia!Cine$a a iu+it acest loc #oarte mult,se gandi el!La o incrucişare de cărări oluă lastanga şi aunse la un perete inalt de cărămidă,in care e0ista o uşă de stear!esc*i'and&o,descoperi o #rumoasă grădină de legume!/traturi per#ecte delegume erau inconurate de garduri $ii din merişor,inalte de @) cm!La uncapăt

se a#la o seră lungă şi tot acolo părea să #ie cam o umătate de pogon de"arcuricuşti,care "ineau păsările departe de #ructele plantate inăuntru!In timp ce Jace seuita in ur,o $ă'u pe #ata drăgu"ă pe care o gonise doamna -ro9ne alergandde lao tu#ă inaltă de #asole la alta!5ra urmată de altă #ată!u&l $ă'useră,aşa căJace se


34/238

ascunse după seră şi le pri$i!Una dintre tinere era roto#eie şi drăgu"ă,cealaltăsc*eletică şi urată şi se #urişau spre "arcul cu 'meură!esc*iseră incet

porti"a,ast#el incat +alamalele să nu scar aie,ş i păşiră inăuntru in $ar#ulț

picioarelor!Pentru că grădina era uriaşă şi inconurată de un perete inalt de cărămidă,seintre+ă cine işi inc*ipuie ele că ar putea să le audă!Jace stătu ascuns şi le pri$i umpland nişte căldăruşe cu 'meurăcoaptă!50istauacolo randuri&randuri de tu#e,toate atarnand de greutatea #ructelor,işi aminticumse plansese doamna -ro9ne că se #ură +o+itele,dar cum el şi angaa"ii lui nu

puteau să le mănance pe toate,de ce să nu lase #etele să le culeagă.esc*ise uşi"a "arcului,o+ser$and unsoarea ce lucea pe +alamale,+ăgă o

'meurăin gură şi spuse4&/unt +une,nu&i aşa. La au'ul $ocii lui,#etele săriră in sus,apoi cea drăgu"ă

părucă e gata să plangă!Cea sla+ă a#işă un aer s#idător!&Putem să le plătim,rosti ea pri$indu&l #i0!&O să c*ema"i poli"ia. intre+ă cealaltă!&5şti!!!!.&aisy,sir,răspunse cea drăgu"ă!Am autat să #ii pus in pat,aseară!Gi&am scos

panto#ii şi şosetele,deşi domnul %atc* a spus să te las aşa cum eşti!&Mul"umesc!/e intoarse spre cealaltă!7i tu .&5rin!&Munci"i amandouă pentru mine.&a,sir,a#irmă aisy!2acem curat in casă!&7i toate celelalte sarcini de'gustătoare,pe care doamna -ro9ne lenăscoceşte casă ni le pună in carcă,adăugă 5rin uitandu&se să $adă reac"ia lui Jace laaceastădeclara"ie!Instinctul nu&i permitea să ai+ă incredere in aceste #ete,aşa cum

a$eain Mic3 şi in ;ladys!Ii era #rică că ii $or spune doamnei -ro9ne tot ce 'iceael!&7i ce #ace"i cu 'meura.2etele sc*im+ară o pri$ire şi păreau că s&au *otărat să spună ade$ărul!&Mamele noastre #ac tarte cu 'meură,rosti aisy,apoi le $and in pră$ălialocală!


35/238

&Pot să&mi inc*ipui că acelaşi lucru il #ace"i şi cu!!!!Pri$i in ur celelaletu#işuri,#ără să ai+ă idee ce erau!&Căpşuni,mure,agrişe,completă 5rin!&7i cu mere,gutui,moşmoane,caise,piersici,pere şi cireşe,adăugă aisy!&7i dude,continuă 5rin!Mama #ace gem de dude şi&l $inde la )arrods.&Impresionant!5rin #ăcu un pas inainte!&ar singurul mod de a scoate un pro#it este ca #ructele să #ie gratis!

imeni n&a locuit aici ani de 'ile,aşa că #ructele se risipeau!/e uită la"arc!icic*iar păsările nu pot intra inăuntru!&Ce ştie domnul %atc* despre toate astea.&Totul!u am #i putut să #acem nimic #ără el!&7i doamna -ro9ne. 2etele sc*im+ară din nou pri$iri,dar nu

răspunseră!acă ar şti,$&ar concedia in mod sigur,nu&i aşa.&a,a#irmă 5rin!acă ne&ar prinde aici,ne&ar da imediat paşaportul!&Ce ar #i dacă i&aş spune că nu poate să $ă concedie'e. 5u sunt proprietarullocului,să şti"i!2etele 'am+iră!&8ă cerem iertare,sir,dar a"i #ace asta. Proprietarii $in şi pleacă,dar domnul%atc* şi doamna -ro9ne răman!5i sta+ilesc regulile!&Imi dau seama cum s&a intamplat!u mai spuse,dar ştia că şi el $a pleca incurand!Poate că dacă ii spun doamnei -ro9ne,că $oi două a$e"i apro+area

mea să culege"i toate #ructele pe care le $re"i&O,nu,sir6 inter$eni aisy!e&ar #ace $ia"a un iad şi nu putem accepta să #imconcediate,deoarece mamele noastre au ne$oie de #ructe şi to"i a$em ne$oiede

+ani!50istă şase #emei,care lucrea'ă in a#acerea asta,şi toate cu copii!2ără +ăr+a"i!Tatăl meu e +olna$ şi al lui 5rin a #ugit cu so"ia poştaşului,aşa că!!!!5rin ii aruncă o pri$ire,care o #ăcu să se oprească!&8rea să spună,sir,că a$em #amilii de *rănit şi,deşi e ama+il din partea$oastră că$ă o#eri"i autorul!!!!

&Ar #i mai +ine dacă nu mi&aş +ăga nasul!&50act,sir,a#irmă aisy #ăcand in o+rai nişte gropi"e drăgălaşe!Pri$ind&o,Jacesim"i că in mod cert intr&un an de 'ile $a #i măritată şi insărcinată!!&In regulă,rosti el 'am+ind!&am $rut!!!!&7ase6 5rin o apucă pe aisy de +ra" şi se g*emuiră amandouă printre tu#e!

eştiind ce se intamplă,Jace rămase in picioare,apoi $ă'u că doamna


36/238

-ro9netocmai intrase in grădină,cu un coş impletit pe +ra"!&O să ne trăde'i. şopti aisy uitandu&se in sus la Jace,cu oc*ii ei mari şial+aştri!5l dădu din cap şi #ăcu un pas mai departe,dar 5rin il apucă de pantalon!&8a $eni aici şi o să ne $adă!&ai putea să&i distragi aten"ia,pentru ca noi să

putem pleca.&Poate dacă i"i sco"i cămaşa,sugeră aisy,apoi işi duse mana la gură să&şiină+uşe c*icotitul!Jace sim"i cum roşeşte!2etele nu a$eau mai mult deoptspre'ceani şi la cei trei'eci şi doi ai lui,l&au #ăcut să se simtă un li+idinos!&A roşit,şopti 5rin apoi o ing*ionti pe aisy ca să&şi ină+uşe rasul!oamna -ro9ne culesese nişte #asole şi acum se indrepta direct spre "arculcu

'meură!Jace tre+uia să o distragă,dar cum.In timp ce se gandea ce să #acă,$ă'u o imagine e0traordinară!/prestanga,siluetatransparentă a unei #emei intra prin 'idul de cărămidă!oamna -ro9netocmaise oprise să taie ce$a dintr&o plantă şi se aplecase,aşa că nu $edea #igura!2emeia se opri la ca i$a centimetri de doamna -ro9ne,apoi intinse mana şițluăce$a de pe 'id!5l nu putea să $adă ce este,dar ea il "inu in căuşul

palmelor!Canddoamna -ro9ne se ridică,#emeia&spiritul&des#ăcu mainile in #a"a doamnei-ro9ne şi aruncă in ea ce a$ea in ele!Pentru o #rac"iune de secundă,Jace$ă'u că

părea să #ie un păianen,care '+ură din mainile #emeii e0act pe #a"a doamnei-ro9ne!In următoarea clipă,doamna -ro9ne işi dădu o palmă peste#a"ă!Apoidădu drumul coşului cu legume şi alergă la uşă,ple'nindu&se in continuare,intimp ce #ugea!In spatele lui,aisy şi 5rin se ridicaseră şi pri$eau spectacolulra'and!ar oc*ii lui Jace erau indrepta"i spre #emeia,care stătea langă 'id şi

'am+ea!Putea să $adă prin ea!Purta o +lu'ă al+ă cu guler inalt şi manecilungi>milocul ei su+"ire era incins cu o curea lată peste #usta lungă pană la gle'neşia$ea g*ete moi,cu şireturi!Părul lung şi negru era tras spre cea#ă,#ormand ocoadă groasă care atarna pe spate aproape pană la talie!2a"a ii era in

pro#il,dar


37/238

putu să $adă #ormele delicate,nasul per#ect şi oc*ii cu gene lungi!Prinea,puteasă $adă cărămi'ile 'idului!aisy şi 5rin sc*i"au paşi de dans ra'and,dar Jacerămăsese in"epenit pe loc,#ără măcar să clipească,in timp ce o pri$ea pe#emeie!


38/238

ast#el incat ea să plece in #ugă şi să nu $adă #etele #urand 'meură!Ceea ce il uimi era că nici #etele,nici doamna -ro9ne,n&au $ă'ut nimic dinceeace #usese atat de clar pentru el!&Tu erai,au'i el in dreapta şi se intoarse,pentru a o $edea pe doamna -ro9nedesc*i'and uşi"a "arcului!Am cre'ut că $ăd pe cine$a pe aici!&a,mărturisesc!Mancam 'meură!/e uită din nou la locul unde apăruse#emeia!Parcă te&am $ă'ut "opăind cu pu"in inainte.&Po"i să&i spui şi aşa!Un păianen a că'ut de pe 'id pe #a"a mea!I&am spus lui%atc* ce cred eu despre grădinăritul lui!Le permite +ăie"ilor ălora sătrandă$ească pe aici!u #ac nimic!&u ca #etele tale!&5u le pun la trea+ă,dacă asta e ceea ce $rei să spui!Incerca să aungă la

'meuradin spatele lui,dar Jace se priponi locului,Ai aşa o e0presie pe #igură!&Ce #el de e0presie.&50presia #antomei!Ai $ă'ut&o. O să pui acum casa la $an'are.Jace se uită la ea!&La $an'are. 7i să mă lipsesc de micul deun pregătit de tine. Cum aş putea#aceaşa ce$a. /coase micul ei ras răguşit!&5şti un om calm,nu&i aşa,domnule Montgomery. e ce nu ai so"ie şi copii.

Umple casa asta cu tineret!e asta are ne$oie!&Imi #aci o propunere. intre+ă el 'am+ind!&u&te acum,găseşte ce$a de #ăcut şi lasă&mă să&mi #ac trea+a!Jace seindreptăspre porti"a "arcului,apoi se intoarse!&oamnă -ro9ne,rosti el serios,in legătură cu #antoma!Oamenii au $ă'ut&oincasă sau a#ară.&In casă!&am au'it pe nimeni să o #i $ă'ut pe a#ară!O6 %atc* s&ar speria demoarte,dacă i&ar apărea pe aici!

&ar nu mi&ai spus că unii oameni pot să o $adă şi al"ii nu. Poate că apare şia#ară,dar n&a $ă'ut&o nimeni&sau n&au putut să o $adă la lumina 'ilei!oamna -ro9ne il pri$i c*iora !ș&Incerci să&mi spui că ai $ă'ut&o pe Lady ;race a#ară din casă.Poate că aici in grădină. Jace 'am+i!&Incerc să te #olosesc ca un instrument de cercetare!acă inten"ione' să scriuo


39/238

carte despre Lady ;race,am ne$oie să a#lu tot ce pot despre ea,nu&i aşa.&/ă scrii o carte despre o #emeie care nu a plecat incă de pe pămant. 5

+ine,dacăasta e ceea ce $rei să #aci,eu am lucruri mai +une de #ăcut cu timpul meu!&eci nimeni n&a $ă'ut&o pe a#ară.&u,după cat ştiu eu şi eu ştiu&Tot ce e de ştiut,completă Jace cu un o#tat!/&ar putea să ştie unelelucruri,dar edi#icil să sco"i in#orma"ii de la ea!/e temea să incerce să a#le ce$a despre/tacy!acă /tacy s&a intalnit cu cine$a aici şi doamna -ro9ne ştia,maicurand$a primi o lec"ie de morală decat in#orma"ii!&Cred că mă duc să alerg,spuse el!/ă&mi consum micul deun şi să mă

pregătesc

pentru pran'!&A$em #riptură de pui Jamie,a#irmă ea!Cu ro'marin!


40/238

doar un duş,inainte de pran'!Mancă in +ucătăria doamnei -ro9ne şi #u supusunor lamentări nes#arşite,in legătură cu tu#ele de 'meură prădate!Apoi il c*estionaatent despre ce anume $ă'use!Min"i #ără remuşcare!esigur,să&i spunăade$ărular #i #ost mai rău decat să mintă!/ă&i spună că o #antomă a aruncat cu un

păianen in ea. ici intr&un ca'!upă pran'ul delicios,urcă la eta şi&l sună pe igel /mit*&T*ompson,agentulimo+iliar,pentru a&i pune intre+ări!Ce $oia el să ştie era dacă precedentul

proprietar a inc*iriat casa cui$a,sau nu,in cei trei ani de cand era scoasă la$an'are!Cine a stat acolo. Operatorul l&a asigurat că nimeni!Proprietarul şi#amilia lui au plecat din casă intr&o noapte,intorcandu&se in "ara natală,#ără să

omai $i'ite'e de atunci!&5şti sigur că nu a inc*iriat casa cui$a. insistă Jace!&Pot să sun să&l intre+,rosti agentul,dar era clar că n&ar #i $rut să o #acă!&Te rog,#ă asta,rosti Jace apoi ii dădu numărul lui de celular!8reau să ştiucine aa$ut $oie să stea aici!&La asta pot să răspund eu!umai menaerei i s&a permis să stea!;rădinarullocuieşte intr&o căsu"ă in capătul de sud al proprietă"ii!

&Poate că proprietarul a a$ut un prieten,care a #olosit casa.&Precedentul proprietar ne&a lăsat nouă casa in griă şi pot să te asigur că nuam

permis nimănui să o #olosească!8ocea lui de$enise tensionată,ca şi cum Jacel&ar #i acu'at de ce$a rău!5u cred,domnule Montgomery,că ar tre+ui să $or+eşticudoamna -ro9ne!acă cine$a,care nu tre+uia să stea acolo a #ăcut&o,doamna-ro9ne ştie!&Am să $or+esc cu ea,rosti Jace o#tand,deoarece ştia că nu $a o+"ine nici o

in#orma"ie de la #emeia aceea!ar tu sună&l imediat pe #ostul proprietar şiintrea+ă&l!&a,rosti agentul plictisit!Am să sun!Jace ii mul"umi,apoi inc*ise tele#onul şiseim+răcă să iasă!In drum,se opri la +ucătărie şi o intre+ă pe doamna -ro9nedacăa stat cine$a in casă,cat a #ost goală!Aşa cum ştia că se $a intampla,păru


41/238

o#ensată şi ii spuse că n&a stat nimeni acolo!O părăsi in milocul prelegerii eişi

plecă in căutarea maşinii!A#ară,ascuns in spatele unui turn al casei,se a#la ungara pentru trei maşini,pe care intr&un #el nu reuşise să&l $adă!Ii luă o $reme pentru a&şi găsi c*eile intr&o cutie mică de pe perete!Canddescuiemaşina $ă'u co$o&raşul de pe podea cură"at,şi pe locul pasagerului se a#la undosar!Inăuntru era o coală de *artie dactilogra#iată,pe care erau inşiraterec*i'itele,calculatorul şi alte ec*ipamente necesare pentru utilarea unui

+irou!Jace 'am+i,cand $ă'u că articolele pro$eneau din patru surse di#erite!” !mîncercat să o"*in cele mai "une pre*uri” notase ;ladys in #inal!” +ot să lecumpăr pe toate luni i să încep să lucre% mar*i,de la ora două.+ână la unuam

cursuri.”Jace tre+ui să inconoare maşina pe cealaltă parte,pentru a urca peloculşo#erului!Ieşi cu spatele din gara,se uită după o telecomandă pentruinc*idereauşii,dar nu o găsi!Insă odată a#ară,de nicăieri apăru Mic3 şi co+ori uşa,Jacelăsăgeamul in os,scoase capul a#ară şi 'ise4&/pune&i lui ;ladys că sunt de acord!Mar"i e in regulă!Mic3 'am+i şi ii #ăcuun

semn de mul"umire!Pe cand şo#a prin satul Margate,celularul&sau mo+ilulcum ise spunea in Anglia&sună!igel ii #ăcu cunoscut că proprietarul a su+liniat cutărie că nu a inc*iriat niciodată casa,nimănui!&Mul"umesc,rosti Jace şi inc*ise!/au cine$a min"ea,sau /tacy impreună cucel cucare se intalnise au pătruns in casă ilicit!Aşa să #i #ost. Jace tre+uia sădo$edească că a $enit la intalnire!/au poate că a intrat in casă şi a aşteptat

persoana,care n&a apărut!Poate că de disperare şi&a luat $ia"a!&ar dacă l&a iu+it aşa de mult,de ce se mărita cu mine. rosti el tare,apoi

trase de$olan pentru a e$ita o maşină,ce $enea din sens opus!Incă neo+işnuit,şo#ase

pe partea dreaptă a drumului!Jace parcă =ange =o$er&ul pe o latură aşoselei,oprişi&şi puse capul pe $olan!In a#ară de a arăta #otogra#ia lui /tacy prin sat şi dea


42/238

pune intre+ări,nu&şi prea dădea seama cum să procede'e!Citise rapoartele pri$ind moartea ei!imeni nu o $i'itase la +irt in noaptea aceea!/osisetar'iu,so"ia proprietarului spunea că i&a dat c*eia şi că aproape a că'ut pe scarăcand aurcat!2emeia a mai spus că /tacy arăta ca şi cum plansese!A intre+at&o dacă

poate să o aute cu ce$a!&u,sunt +ine,a răspuns /tacy!Am ne$oie doar de un somn +un şi indelungat!Cand a sosit,Jace s&a dus direct la Priory %ouse,#ără a trece prin sat,aşa cănu&l$ă'use!Acum descoperi că era liniştit şi atrăgător,aşa cum erau toate sateleengle'eşti!/e $edeau di$erse pră$ălii,e0ista o măcelărie,o +rutărie,unmaga'incu #ructe,o pră$ălie cu legume şi una cu $in!La unul din capetele stră'ii

principale,numită %ig* /treet ca in multe alte sate,se a#la o +odegă,iar lacapătulcelălalt al stră'ii,alta!Care e +odega cu pricina. se intre+ă Jace!Copia de pe raportul poli"iei stăteaascunsă in spatele #otogra#iei lui /tacy şi nu i&a trecut prin minte să o ia cuel!Poate că ar #i putut $i'ita locul unde /tacy a!!!!murit&ii era greu c*iar şi săsegandească la acel cu$ant&şi să a#le!!!!Ce să a#le,nu ştia!Cand trecu pe langă o clădire mică din cărămidă,pe care scria -i+lioteca

IstoricăMargate,ii $eni o idee!Parcă maşina pe stradă şi se indreptă spre +i+liotecă!Toatălumea pe langă care trecea se uita la el,după care dădeau din cap!eindoiosştiaucă e ultimul proprietar al lui Priory %ouse!Aproape că putea să simtă cum$oiausă&l intre+e dacă a $ă'ut dea #antoma!/e gandi că le&ar răspunde4 da,dar #antoma s&a speriat de mine şi a dispărut!Cand aunse la uşa +i+liotecii,reali'ă că nu a$ea cu el nici măcar un

creion!u putea să pretindă că e un scriitor care se documentea'ă,dacă nu a$ea *artie şicreion!Intorcandu&se,se uită de&a lungul stră'ii şi $i'a$i $ă'u o papetărie!Tra$ersă strada şi intră inăuntru!Ca multe pră$ălii din satele engle'eşti,a$eacatedouă articole din #iecare,nu cate două'eci şi cinci,ca in maga'ineleamericane


43/238

şi,de asemenea,nu se $edea nimic de plastic!&Iată&te,rosti o #emeie inaltă şi su+"ire cu părul cenuşiu,din spateleteg*elei,intimp ce impingea spre el o cutie!&Pardon.&Totul se a#lă acolo,rosti ea!Uită&te!&Cred că e o greşeală!&am cumpărat nimic!&Alice -ro9ne m&a sunat şi mi&a spus că ai $ă'ut #antoma a#ară in grădină!

imeni n&a $ă'ut&o acolo inainte,aşa că ştiam că următoarea ta oprire $a #i la +i+liotecă,pentru a a#la cate ce$a despre ea şi desigur că ai ne$oie şi de ce$a pentru scris,aşa că se a#lă aici tot ce&"i tre+uie!Cand Jace nu se mişcă,eaimpinsecutia spre el,pană aproape că'u de pe teg*ea!%aide,continuă ea,le&am trecutin

contul tău şi am să&i trimit #acturile lui ;ladys Arnold la s#arşitul lunii!Inc*ipuie&"i,nu mi s&a părut deloc ama+il din parte ei să cumpere unele dinrec*i'itele pentru +irou la Ayles+ury!Po"i să&i spui din partea mea că nu eca'ulsă&şi #acă duşmani printre comercian"ii locali!Cum Jace tot nu se mişca,eade$eni neră+dătoare!Mai $rei şi altce$a.&u,răspunse Jace incet,apoi luă cutia şi se indreptă spre maşină!Punand&o

pelocul pasagerului,se urcă la $olan!A$u ne$oie de ce$a timp pentru a se

calma!Cutoate că ii spusese doamnei -ro9ne că nu $ă'use #antoma in grădină,ea nu l&acre'ut!A sunat la papetăria locală şi i&a spus $an'ătoarei că Jace se $a opri pelaea,in drum spre +i+liotecă!Primul lui impuls a #ost să o sune pe doamna-ro9nesă&i reproşe'e,c*iar să o concedie'e!Cum indră'nea să pălă$răgească la totsatuldespre ceea ce #ăcea el.

upă cate$a minute de #urie,şi&a dat seama că de #apt era o trea+ă +ună!umaitre+uia să ac"ione'e pentru a&i #ace pe oameni să creadă că e interesat de#antomă şi ast#el să&şi ascundă interesul real!u,asta do$edea că Jace erae0act la#el ca to"i ceilal"i!&-un,rosti el!5 +ine!O acoperire neaşteptată!=ela0andu&şi muşc*ii


44/238

incorda"i,seuită la cutia de pe locul de langă el şi incepu să o răscolească,dand din capcumirare!5ra plină cu tot ce ar #i putut să&şi dorească un cercetător4 şasecreioanenegre,patru colorate,două carne"ele de noti"e,unul cu linii,altul neliniat!7i aşamai departe!La #und,e0ista c*iar şi o lampă de citit,cu +aterii!Jace scoase o mapă mare de carton,legată cu şnur,şi +ăgă in ea carne"elul şidouăcreioane negre,apoi se indreptă spre +i+liotecă!-i+liotecara,o #emeie cam deaceeaşi $arstă cu $an'ătoarea de la papetărie şi cu doamna -ro9ne,il salutăcu4&Am aici tot ce $rei!Impinse spre el o cutie!oi o numim cutia Priory %ouseşi

nu mai puneam nici o +roşură in altă parte!/per că ai un $ideo&player!Alice aspus că nu ai prea multe in materie de mo+ilier,doar ce a lăsat ultimul

proprietar!acă ai ne$oie de ec*ipamente $ideo,putem să&"i imprumutămcatece$a!&Mul"umesc,rosti Jace cat de sincer putu,dar ii #u greu să nu&i dea o replicămaiistea"ă4 am comandat dea ec*ipamente $ideo!&a. Alice mi&a spus

&oamna -ro9ne nu ştie totul despre $ia"a mea,rosti Jace in"epat!2emeia clipi de cate$a ori!&Aşa6 Poate că nu $rei nici căr"ile astea,rosti ea şi intinse mana să le ia de peteg*ea!In ciuda inten"iilor lui,se pare că Jace mai o#ensase o pesoană dinAnglia!&8reau #oarte mult căr"ile astea,a#irmă el luand cutia,inainte ca ea să o poatăaunge!7i a #ost ama+il din partea ta că le&ai adunat pentru mine!5a nu se im+lan'i!&u pentru tine!Le&am strans impreună pentru doamna ;rant!&O,da. intre+ă Jace 'am+ind,incercand să&i intre in gra"ii!u o cunosc!

&/igur că nu6 A #ost cu patru proprietari in urmă!2emeia il pri$ea #i0,ca şicumrăpise prea mult din timpul ei!Acum,dacă nu ai ne$oie de nimic altce$a!!!!!&e #apt,mi&ar plăcea să mă uit pu"in in ur!7i la alte su+iecte!acă mi s&ar

permite să o #ac!5a nu răspunse,dar se intoarse!Jace luă cutia şi o puse pe omasă!Ceea ce $oia el cu ade$ărat era să citească un 'iar local,apărut in 'iuaurmătoare mor"ii lui /tacy!8oia să ştie ce se scrisese despre ea şi cine a mai


45/238

#ostimplicat!7tia că +i+liotecara putea să răspundă la multe din intre+ărilelui,pri$indlocul de unde să inceapă căutarea,dar ştia de asemenea că pro+a+il la cinciminute după aceea o $a suna pe doamna -ro9ne!/ă&i ceară $oie. se intre+ă Jace!Ar intre+a&o +i+liotecara pe doamna -ro9nedacă era +ine ca Jace să se uite la 'iarele de acum trei ani.;ăsi ceea ce $oia #ără să mai intre+e şi introduse 'iarul in cititorul demicro#ilme!In 'iua de după găsirea cada$rului lui /tacy,titlurile se re#ereauin

principal la un concurs local de grădinărit,aşa că moartea ei era relatată in osulcelei de a doua pagini!/im"i un #el de resentiment că moartea ei n&a #ostconsiderată o in#orma"ie de prima pagină,dar era totodată incantat că

specula"iile pri$ind&o pe /tacy nu #useseră in centrul aten"iei!/&au ocupat de moartea eicucalm şi demnitate,se gandi el!=eportaul era semnat de =alp* -ar3er!


46/238

domnioara vans s-a poticnit.! doua %i,când doamna Care n-a au%itnimic,aînceput să se în$ri/ore%e.#o*ul ei,proprietarul "irtului,4eor$e Care,i-a

spus săo lase în pace,dar doamna Care n-a fost de acord.5i-a folosit cheia ce stăla

proprietar i a descuiat ua,dar era pus lan*ul.6otui,a spus că domnioara vans putea fi vă%ută răsturnată pe pat i instinctul i-a spus că femeia eramoartă.! sunat la poli*ie.+oli*istul Clive #efton a sosit la fa*a locului la1,07 după-amia%ă i împreună cu domnul Care au intrat cu for*a în cameră.

Domnioara vans era moartă.+oli*istul #efton a $ăsit $eanta domnioarei vans,i-a luat paaportul,apoi a sunat la numărul ce tre"uia anun*at în ca%de

ur$en*ă.Articolul mai spunea că,in urma in$estiga"iilor,moartea domnişoarei /tacy5$ans aparent părea o sinucidere!Jace rulă repede&inainte prin paginile de'iar,pline de articole şi #otogra#ii despre concursul de grădinărit al satului!O+ser$ă că la concurs nu #usese inscrisă casa lui şi nici #rumoasa grădină adomnului %atc* de la Priory %ouse!La trei 'ile după moartea lui /tacy,găsi un al doilea articol,de data aceasta pe

pagina a şasea,tot os!=elata din nou pe scurt po$estea ini"ială,apoi spunea căsora căsătorită a domnişoarei 5$ans,doamna =egina To9nsend,a $enit la

Margate să ia cada$rul!acasă,in /tate!Cand a #ostintre+ată,doamnaTo9nsend i&aspus poli"istului /e#ton că de cat$a timp sora ei părea disperată,căinten"ionasesă se mărite,dar apoi şi&a sc*im+at *otărarea şi nu ştia cum să scape de

promisiunea #ăcută!Jace se lăsă pe spate in scaun,sim"indu&se ca şi cum ar #i#osti'+it in moalele capului!O clipă nu putu nici să mai respire!La #uneraliile lui/tacy,#amilia ei şi&a $ărsat mania pe el,dar #amilia lui l&a proteat de ce a #ostmai rău!In realitate,Jace #usese amor"it din cau'a şocului şi incapa+il să

in"eleagă ce spuneau!oar mai tar'iu şi&a amintit cate ce$a,şi atunci doar par"ial!Aici insă era totul tipărit negru pe al+!/ora lui /tacy,o #emeie despre carecre'use că&i era prietenă,a spus la poli"ie că /tacy nu ştia cum să scape de

promisiunea căsătoriei!&Promisiunea de a se mărita cu mine,şopti Jace!&a,domnule Montgomery. intre+ă rece +i+liotecara!Ai ne$oie de ce$a.


47/238

&u,doar!!!!il pri$ea in aşteptare şi cand a #ăcut un pas spre el,a inc*isaparatul cumicro#ilmul!u $oia să $adă ce a citit!Mă intre+am de ce %atc* nu a inscrisPriory %ouse in concursul local de grădinărit,rosti el in timp ce scoteamicro#ilmul şi&l punea in coş!&Asta se intrea+ă toată lumea,răspunse ea!Indi#erent de cine ca tigășcompeti"ia,sespune că ea, sau el,nu ar #i ca igat&o dacă domnul %atc* ar #i inscris şi #lorileșlui!5 #rustrant pentru cine$a,care se străduieşte tot anul pentru a #i declaratcelmai +un!Poate că acum,că stăpaneşti Priory %ouse,po"i să $or+eşti cudomnul%atc*!&In mod sigur aşa $oi #ace,dar dacă tranda#irii din #a"a acestei clădiri

do$edescmăiestria ta,nu sunt con$ins că domnul %atc* $a ca tiga!ș&2ac tot ce pot,rosti doamna D*eeler,in mod e$ident incantată de o+ser$a"ialui!


48/238

9*is3ey&ul auriu intunecat!&Aşa deci,rosti omul,te&ai intalnit cu toate trei!Jace il pri$i intre+ător!oamna-ro9ne,doamna Parsons de la papetărie şi doamna D*eeler de la

+i+liotecă,şiacum sim"i ne$oia unui 9*is3ey!Mai $rei unul.&Unul du+lu!O #emeie #rumoasă,cam de $arsta lui Jace,cu o #igură

plăcută,ieşidin incăperea din spate!&O,$ai de mine,ce +ăr+at #rumos eşti,rosti ea!Mi s&a spus că eşti #rumos,dar oamne!!!!&Jos mainile,iu+ito,rosti +irtaşul +land!Apropo,eu sunt ;eorge Care9 şiaceastămandră puicu"ă e ne$asta mea,5mma!2ăcu un semn spre Jace!Tocmai $inede la

cele trei!2a"a 5mmei se sc*im+ă,plină de simpatie!&-ietul +ăiat6 Gi&aş o#eri ce$a de mancare,dar imi imagine' că Alice a #ăcut&odea!&Ce greutate mai poate lua o persoană in două ore. intre+ă Jace!&iseară $a a$ea plăcintă cu #ructe,dacă poate găsi $reo +oa+ă de'meură!Oc*iiei #rumoşi străluceau conspirati$!&Cum ar putea #etele alea să păstre'e un secret ca acesta,intr&un sat ca

acesta.intre+ă Jace,cu $oce oasă!D*is3ey&ul il rela0ase,dar ştia că nu mai putea săiaunul,de #rică să nu spună ce$a ce nu tre+uia spus!&Totul se #ace la Luton,rosti 5mma!/ingurul moti$ pentru care ştiu despre#ructeeste pentru că mama a inceput totul!&7i cum e implicat domnul %atc*. intre+ă Jace!&/ora lui mai tanără este,lămuri 5mma!&”Tanără” e un termen relati$!Tre+uie că $a implini opt'eci de ani 'ilele

astea,inter$eni proprietarul!Pentru o clipă sc*im+ară o pri$ire strălucitoarededragoste şi intimitate,incat lui Jace ii $eni să ia sticla de 9*is3ey şi să ogolească!Cre'use că şi el #usese tot aşa cu /tacy,dar se pare că n&a #ostade$ărat!&a,de so"ia ta ştiam,rosti Jace #ără să gandească,apoi reali'ă că nu putea săle


49/238

spună de unde a a#lat de 5mma Care9!ar +armanul 'am+i cu mandrie!&eci ai citit dea cartea!&a,sigur că da,a#irmă Jace,insă 5mma il pri$ea!/im"ea in mod cert că eaştia căminte!Ar #i $rut să desc*idă carne"elul şi să scrie4 &4ăsete cartea.Citetedespre mma.”&omnule Montgomery!!!!incepu 5mma!&Jace,rosti el liniştit!&Jace!5a ii 'am+i intr&un #el care&l #ăcu să se simtă +ine!Ce spui de o +ere şice$aasemănător cu aripile de pui americane.&Cine a #ăcut +erea. intre+ă Jace speriat!&u&mi spune că ai +ăut din +erea lui %atc*. se minună ;eorge!&O *al+ă intreagă!

&7i incă mai trăieşti.&7i am mai +ăut şi două căni de $in,in aceeaşi 'i!&5 o minune că n&ai or+it!&7i nu e de mirare că ai dormit aseară in timpul cinei,rosti 5mma,apoi rase$ă'and e0presia lui Jace!aisy i&a spus mamei ei,ea i&a spus mameimele,caremi&a spus mie!5şti su+iectul principal de con$ersa"ie de aici!O #iin"ă mare şi#rumoasă ca tine,singur in casa aceea uriaşă!Părerea generală este că aine$oie de

o so"ie!e #apt,e0istă cate$a #emei nemăritate,care işi lustruiesc dea panto#iicutoc inalt!&Cine are ne$oie de o ne$astă. Altcine$a,decat mine. se au'i o $oce de laintrare!Jace se intoarse şi $ă'u un tanăr,trecut de două'eci de ani,+lond cuoc*ial+aştri şi +ine clădit!Purta o uni#ormă de poli"ist şi Jace işi dădu seama căeraomul care spărsese uşa şi o găsise pe /tacy!Acesta luă loc pe un scaun langăJace

şi comandă o limonada!&/unt in timpul ser$iciului,rosti el!Cli$e /e#ton!eci,de ce ai cumpărat casa.Jace nu sc*i"ă nici un 'am+et!&Imi place #rumuse"ea ei!Cei trei gemură!Jace luă o gură de +ere,+ere +ună,

+londă,tip american,mancă una din aripile de pui #ier+in"i ale 5mmei şiimpinse#ar#uria spre Cli$e,pentru a impăr"i trata"ia cu el!a,am #ăcut ce$a +ani dintr&


50/238

oin$esti"ie +ună şi am $rut un loc unde să stau,aşa că am cumpărat casa!&e ce tocmai casa aia. insistă Cli$e!&Pentru ca să scriu o carte despre #antomă,desigur!&Tu şi to"i ceilal"i,rosti ;eorge!&Iartă&mă,dragă,i se adresă 5mma lui Jace,dar n&ai să re'işti acolo!5 prearău!&/pune&mi e0act,inter$eni Jace,ce #ace #antoma.&/e $or+eşte in tot oraşul că ai $ă'ut&o in grădină,in diminea"a asta!&Ceea ce am $ă'ut au #ost două #ete #urand 'meură!oamna -ro9ne şi&ainc*ipuit altce$a!u era c*iar o minciună,dar nici ade$ărul!5mma se uită laCli$e!&/pune&i ce "i s&a spus!Cli$e termină cea de a patra aripă de pui!&Ultimul

263369096 jude deveraux ademenitor ca pacatul

Documents