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La manera de conocer el pasado
mesoamericano a travs de su arte
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EL POSCLSICO EN MESOAMRICAltimo Horizonte Cultural
1 Antecedentes 3
1.1. El ocaso teotihuacano 31.2. La cada del Clsico en el Mxico Central 4
1.3. El abandono de Monte Albn 51.4. Ecos fnales del Clsico en Cholula 5
2 El Epiclsico: Un mundo en transicin 6
2.1 Fragmentacin poltica en el altiplano central 62.2 El Epiclsico en la Costa del Golfo 7
2.3 Nueva situacin en el valle de Oaxaca 82.4 Situacin poltica en las Tierras Bajas Mayas 9
3 El Posclsico Temprano y los nuevos centrosde poder 10
3.1 Caractersticas generales 103.2 Tula, la capital de los seores de la guerra 113.3 La Contribucin de los toltecas 123.4 Chichn Itz 133.5 Aportaciones de los itzaes 143.6 Cholula, una ciudad inmortal 15
4 Creaciones culturales de la poca 16
4.1 El mito de Quetzalcatl 164.2 La historia tolteca-chichimeca 174.3 Cermicas del Posclsico Temprano 184.4 Cdices mixtecos 19
Glosario 20
Bibliografa 22
Seleccin de Piezas 24
Crditos 64
Fundacin Cultural Armella Spitalierwww.fundacionarmella.orgcontacto@[email protected]
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Hacia el 600 d. C., Teotihuacn lagran metrpoli del Altiplano Centralmesoamericano afront la inercia
que las grandes civilizaciones del
mundo experimentaron, despus
de haber alcanzado la cumbre de
su desarrollo: la decadencia. Es
un periodo marcado por cambios
e inestabilidad, reflejados en
el declive de la ciudad y de su
cultura.
Es indudable que el fin del apara-
to administrativo teotihuacano fue
producto de factores internos y ex-
ternos. Asimismo, su desintegra-
cin no fue repentina, sino gradual;
probablemente las evidencias de
destruccin, saqueos e incendios
reportados por Ignacio Bernal y
Cabrera (2004) sean slo indicado-
res de los sucesos culminantes dedicho proceso.
1.1 El ocaso Teotihuacano
La cada de Teotihuacn, lejos de ser
una frase rimbombante en la termi-
nologa arqueolgica, represent el
fn de una era, de un modo de hacer
poltica, de gobernar, de concebir el
mundo y de administrar un impresio-
nante aparato econmico. Fue una
catstrofe que aniquil los cimientos
de las sociedades de la poca, con-
virtindose en un parteaguas en la
historia prehispnica de Mxico.
1 Antecedentes
La Pirmide de la Luna en un extremo de la
Calzada de los Muertos en Teotihuacn.
La Calzada de los Muertos.
ltimo Horizonte Cultural
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Durante la Fase Tlamimilolpa (250-450 d. C.), elpoder teotihuacano alcanz su mayor expansin
geogrfca, llegando hasta diversas regiones del
Altiplano Central, las cuales controlaba directa o in-
directamente. Tal es el caso de la propia Cuenca deMxico, el Valle de Toluca, el rea de Puebla-Tlax-
cala, Hidalgo, Morelos e incluso partes del Bajo.
Las sociedades de esos territorios compartieron
el sistema econmico teotihuacano y abrevaron
en sus aportaciones culturales. Esta simbiosis se
reej no slo en el auge de la gran metrpoli,
pues ellas tambin fueron partcipes de los efectos
de su decadencia, tal como seala Ral Garca
Chvez (2002): durante la fase Xolalpan, ocurre el
abandono de sitios pequeos y se concentran en
los ms grandes, como el propio Teotihuacn y los
centros provinciales.
Uno de dichos centros provinciales, y probable-
mente uno de los ms grandes, fue Azcapotzal-
co, ubicado en la parte sureste de la Cuenca
de Mxico. A partir de las primeras investiga-
ciones arqueolgicas en el sitio, realizadas por
Manuel Gamio en 1909, se han encontrado
indicadores relacionados con Teotihuacn, yadesde el periodo Clsico.
1.2 La cada del Clsico en el Mxico Central
Azcapotzalco, como otros sitios importantes del
Altiplano Central, muestra un repentino abandono
hacia la Fase Metepec (650 d. C.), como resultado
del colapso estatal teotihuacano.
Probablemente sus habitantes fueron incapaces de
sobrevivir sin el control centralizado. Tambin es
posible que, al verse como entidades independien-
tes, no hayan generado respuestas rpidas que
sustituyeran el sistema productivo del cual haban
formado parte, ocasionando un vaco en los estra-
tos arqueolgicos durante ese lapso, hasta la llega-
da de los asentamientos coyotlatelco.
Sitios Epiclsicos.
Manuel Gamio.
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Mientras tanto, los habitantes del Pueblo delas Nubes, como lo llam posteriormente Kent
Flannery, enfrentaban durante el Clsico Tardo
(600-900 d. C.) una degradacin de su dominio
sobre regiones alejadas del Valle de Oaxaca.Monte Albn, capital de los zapotecas, comenz
a perder el control de sus provincias, al debilitarse
sus estructuras de poder.
El sofsticado aparato estatal, basado en la je-
rarquizacin de los centros administrativos se-
cundarios, no pudo frenar la destruccin de sus
esquemas ni impedir el surgimiento de una frag-
mentacin poltica que permiti la autonoma deasentamientos independientes o seoros, como
Jalieza, Cuilapan, Zaachila, Suchilquitongo, Lam-
bityeco y Mitla, entre otros.
1.3 El abandono de Monte Albn
1.4 Ecos fnales del Clsico en Cholula
Alrededor del 200 a. C., comenz a construirseen Cholula la primera estructura de lo que sera
posteriormente el mayor basamento piramidal de
Mesoamrica: el Tlachihualtpetl. Desde entonces,
el prestigio que alcanz el asentamiento fue de
enormes proporciones, como su gran pirmide.
Centro religioso y econmico de primer orden en el
valle poblano-tlaxcalteca, se convirti en un fuerte
contrapeso al podero teotihuacano ya que, por su
estratgica ubicacin geogrfca, dominaba la ruta
comercial con la Costa del Golfo. Tal situacin pro-
bablemente le permiti establecer lazos de colabo-
racin con Teotihuacn, sin perder su autonoma. Tlachihualtpetl.
Monte Albn.
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2.1 Fragmentacin poltica en el Altiplano Central
Sin duda, los efectos de la cada deTeotihuacn como centro rector tras-
tocaron la vida y organizacin poltica
de los asentamientos bajo su esfera
de inuencia. Y precisamente el pe-
riodo que sigui a dicho suceso el
Clsico Tardo, tambin llamado Epi-
clsicose caracteriz por la frag-
mentacin poltica.
Los poderosos aparatos administra-
tivos, entre los que se encuentran
tambin Monte Albn y Cholula, inca-
paces de controlar sus amplios domi-
nios, perdieron hegemona y se cie-
ron a su propio territorio.
Decrecimiento poblacional, constructivo y cultural
fueron los efectos ms notables de la cada del Cl-
sico en la regin y, como resultado de la misma,
la notable prdida de inuencia poltica sobre las
poblaciones que controlaban hasta entonces. Ante
dicha ausencia de poder, Cholula fue invadida por
grupos forneos que establecieron un nuevo linaje:
los olmeca-xicalancas.
2 El Epiclsico: Un mundo en transicinltimo Horizonte Cultural
Tlachihualtpetl.
Pirmide del Sol, Teotihuacn.
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2.2 El Epiclsico en la Costa del Golfo
La cultura totonaca, cuya capital fue el Tajn,alcanz su mximo esplendor durante el Epiclsico.
Se desarroll en la zona geogrfca llamada
Totonacapan, comprendida entre los actuales
estados de Veracruz y Puebla, delimitada por el ro
Cazones, al norte y el ro de La Antigua, al sur.
vivir ms all de dos siglos, como asevera Jaime
Litvak (1987): desaparecido el punto focal de la red
mesoamericana de comercio, Xochicalco ubicado
en una ruta defnida, perdi una de sus principales
funciones, lo que propici el gradual abandono del
sitio-fortaleza.
Mientras tanto, en el valle poblano-tlaxcalteca, el com-
plejo Cacaxtla-Xochitcatl adquiri un estatus relevan-
te por encima de Cholula. As lo demuestran las sun-
tuosas y magnfcas construcciones tanto en el Gran
Basamento como en el propio Centro Ceremonial.
Hacia el nordeste del mismo estado de Puebla, el
sitio de Cantona, con 12 km de extensin, mues-
tra evidencias de haber representado un impor-
tante papel para el Epiclsico. Por otro lado, en
Hidalgo, el asentamiento de Magoni experiment
un crecimiento signifcativo: 4 km en una colina
aledaa al ro Tula. (Joyce Marcus, 2002).
Desde entonces, la geopoltica meso-
americana se confgur ante la con-
solidacin de centros autnomos re-
gionales, cuyos alcances geogrfcos
fueron mucho ms reducidos, a com-
paracin de los macroestados ante-
riormente sealados.
Para Yoko Sugiura (1993), a fnalesdel Periodo Clsico, Xochicalco ubi-
cado en el estado de Morelos se
habra convertido en una importante
barrera que fren el acceso de Teo-
tihuacn a los recursos provenientes
de la zona de Guerrero.
Paradjicamente, la expansin y
auge de Xochicalco no logr sobre-
Tajn. Vista area de Tajn.
Templo de la Serpiente Emplumada, Xochicalco.
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Para Lorenzo Ochoa (1993), el Tajn lleg a ser la
capital de un amplio territorio, encabezado por un
poder central que exigi el pago de altos tributos y la
explotacin agrcola de frtiles valles aluviales, los
que contribuyeron a su fortalecimiento econmico.
Como rasgos caractersticos, los arquitectos de
dicha ciudad plasmaron en sus edifcios un estilo
con nichos, tableros remetidos, jambas y alfardas
con estilizadas grecas.
El juego de pelota tuvo una importancia fundamen-
tal en su cosmogona, ya que se han localizado 17
canchas. Adems, se desarroll todo un comple-
jo simblico alrededor de dicha actividad religiosa,
conocido como yugo, hacha y palma.
2.3 Nueva situacin en el Valle de Oaxaca
La decadencia de Monte Albn se ubica alrededor del 800 d.C. Pierde su estatus como importante centro de poder, si bien la
ciudad sigui habitada. A la par, se consolidan en la regin otros
asentamientos como Lambityeco, Yagul, Jalieza y Mitla.
En el caso de Lambityeco, sitio ubicado cerca de Tlacolula y cuyo
auge se remonta a la poca de Monte Albn IV (800-900 d. C.), se
han encontrado grecas en los frisos de los muroscomo elemen-
tos decorativosy se pensaba que eran una creacin tpicamente
mixteca. A su vez, estos elementos conviven con fguras de estuco
en altorrelieve de clara inuencia zapoteca; estos aspectos eclc-
ticos reejaron los nuevos rumbos de la poca.
Otro sitio importante que emerge durante este periodo es Yagul.
En su arquitectura an se reeja el estilo zapoteca, tanto en su
juego de pelota como en el tipo de construccin de las tumbas y
la conjuncin de edifcios religiosos.
Ms al norte, en la regin de la Huasteca, entre
las cuencas de los ros Pnuco y Tuxpan, se de-
sarrollaron asentamientos humanos como Tan-
quian, Tamtoc y Tamun, con sus propias carac-
tersticas, mismas que adquirieron mayor auge
durante el Posclsico.
Representacin del juego de pelota.
Adornos en nichos.
Figurilla de barro gris.
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A fnales del Epiclsico, se deja sentir en la regin
la presencia de rasgos culturales propios de la Mix-
teca (zona ubicada al norte y occidente de la zapo-
teca), cuyos habitantes descenderan de su entor-
no montaoso al Valle de Oaxaca, para dominarlo
hasta la Conquista Espaola.
2.4 Situacin poltica en las Tierras Bajas Mayas
Un aspecto relevante que debemos enfatizar en eldesarrollo de los estados mayas, que lo diferencia
de las culturas del Altiplano Central, es que la for-
macin de los mismos ocurri tardamente: hacia el
siglo tercero y cuarto de nuestra era. Por lo tanto,
su apogeo se present durante el Clsico Tardo(650-900 d. C.) y su colapso comenz a fnales de
dicho periodo.
Por lo anterior, no hay una equivalencia cronolgi-
ca de eventos, ya que durante el Epiclsico el
centro de Mesoamrica protagoniza su reacomodo
poltico, mientras que en el rea maya se hablar
de su consolidacin. En este orden de cosas, en
las Tierras Bajas del Sur destacan como importan-
tes capitales Calakmul, en Campeche, y Tikal, en
Guatemala.
Ambas se caracterizaron por ser estados ex-
pansionistas y controlar extensos territorios, en
los que dominaron a grandes ciudades que fun-
gieron como centros secundarios y tributarios.
Debido a esa poltica, los enfrentamientos bli-
cos eran un denominador comn, lo que contra-
dice la antigua visin de estados teocrticos y
pacficos del Clsico.
Tikal, Guatemala.
Calakmul, Campeche.
Juego de Pelota, Yagul. Yagul, Oaxaca.
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Por su parte, en las Tierras Bajas del Norte desta-
ca el orecimiento de centros como Chichn Itz,
Uxmal, Labn y Sayil, cuyos mbitos de inuencia,
a diferencia de aquellos de sus contrapartes del
sur, fueron mucho ms reducidos. Aproximadamen-
te hacia el 900 d. C. la decadencia comenzara a
rondar en la zona maya, as como elementos cultu-
rales forneos, particularmente en el rea septen-
trional de la pennsula yucateca.
3.1 Caractersticas Generales
3ElPosclsico Temprano y los nuevosCentros de Poder
Dentro de la cronologa mesoamericana se haestablecido el periodo de 900-1200 d.C. como elcorrespondiente al Posclsico Temprano (Enrique
Nalda, 2002). El inicio del mismo, aos ms, aos
menos, est ligado tradicionalmente con la funda-
cin de Tula, asentamiento de la cultura tolteca ubi-
cado en el actual estado de Hidalgo.
En el pasado se crea que el origen del Posclsico
estaba ligado ntimamente a la cada de Teotihuacn;
sin embargo, a la luz de las nuevas investigaciones,
esta suposicin ha sido desechada, en virtud de que
hay ms de 200 aos de diferencia entre uno y otro
evento. Por el contrario, debe verse ms como un
producto de la recomposicin poltica de las socieda-
des de la poca, una vez superados los efectos del
colapso de los grandes centros del periodo Clsico.
Una de las caractersticas fundamentales del Pos-
clsico Temprano, en la que concuerdan varios
autores (Miguel Len Portilla, 1978; Jos Rubn
Romero Galvn, 1993; Nalda, 2002), es la intensamovilizacin de grupos migratorios del norte, que
penetraron en sucesivas oleadas al Altiplano Cen-tral. Dicha situacin provoc, por un lado, inestabi-
lidad social y, por otro, procesos de aculturacin y
constantes reacomodos polticos.
Ante tal estado de cosas, el militarismo que ya exis-
ta en Mesoamrica adquiri un grado preponde-
rante y extremo. Los dirigentes lo utilizaron como
principal argumento de defensa y conquista, pues
sintieron amenazados sus intereses y fronteras
ante las invasiones, lo que motiv la consolidacin
de estados que basaban su poder en las armas. Tal
fue el caso de Tula, Cholula y Chichn Itz.
ltimo Horizonte Cultural
Marcador de juego de pelota, Chichn Itz.