al patrulea mag 2 - alexandra dumitriu

8/14/2019 Al Patrulea Mag 2 - Alexandra Dumitriu

1/76

acolo sus, printre scnteieri i nelesuri, cltorindu-i sufletul dela o stea la alta, nu mai simea nici timp, nici frig i adormea pro-fund i odihnitor. La popasuri se retrgea la o parte, nedorind ssupere pe cineva, i mnca cte ceva din merinde, sau doar niteboabe de gru bine prguite.

Conductorul grupului era un grec, btrn de ani, dar iute nmicri i cu mintea ager, l chema Papaiotos; pletele albe nu-iputeau ascunde privirea cercettoare i atent cu care urmreamicrile cltorilor, car n special ale fetei lui - o fetican ca osfrlug, care mereu i gsea ceva de fcut sau de vorbit; i scu-tura cosiele lungi, de culoarea tciunelui, clopoind ba un cntecel

pe limba ei, ba strignd pe cte cineva. Era ca o primvar printretoate figurile aspre i ngrijorate ale nsoitorilor.Achia nu sare departe de trunchi", gndi Clugrul, privindu-l

pe printele ei, care nici el nu era prea tcut, iscodind mereu cuvorba, ba pe unul, ba pe altul, ntrebnd i sftuind - un om bun,altminteri.

i pe el l cercetase n cteva rnduri, ncercnd s-i afle rostuli neamul, ba pe unde a mai umblat, cu ce treburi, ce familie avea...ci i pe unde-s... dar se mulumise n cele din urm cu zmbetulblajin i nelegtor al Clugrului. Aflase doar c-i de pe undeva,din susul Greciei, din inuturile Daciei, iar drumul lui era spre regatulPersiei, dar ce treburi avea nu aflase. N-avea nici mrfuri de schimb,nici nu ntrebase de mersul trgurilor. Dup cum se purta i pentruc era prieten cu Balthazar, bnuia el c-ar fi vreun preot, sau maitii?... poate era chiar mag. La fiecare nceput de zi, l gsea treaz,cu ochii aintii spre zare, ateptnd parc s primeasc n el prima

raz a luminii ce se ntea, nelepciunea vrstei l nvase satepte timpul potrivit, cnd se vor dezvlui toate; aa c i zmbeaClugrului i trecea mai departe, cercetnd mersul grupului.

Dup o vreme, o parte dintre cltori se desprir i-o cotirspre miazzi, spre trgul cetii Petra; dar cei mai muli rmaserpe drumul Damascului, spre Palmira; acolo ndjduiau s dea oparte din mrfuri pe pre bun, agonisind altele, iar dup aceeaurmau a porni spre Ctesifor, trecnd n regatul prilor; de aici, uniiluau calea spre Persepolis, spre vechea Indie, iar ceilali mergeaupe drumul mtsii, prin cheile Caspiene, Ectabana... spre Baktra.

Acolo era captul cltoriei, era trgul mplinirii planurilor lor deschimb cu negutorii chinezi; luau esturi de pre, piper, bumbaci pietre semipreioase.

Toate astea i multe alte socoteli mesteca n gnd btrnulPapaiotos, trecnd de la unui la altul, cercetnd legturile balotu-rilor sau starea animalelor, iscodind visuri... Dar orice fcea, intorcea ochii spre fata lui, care... sau poate numai i se prea, camschimba des priviri furie cu un tnr negutor, tot grec la origine,ce btea drumurile ca i el, mereu, fr odihn, ncercnd a-i faceun rost; probabil nici cas nu avea nc... -apoi, ce via era aceeade nevast de negutor, i aminti de soia lui, ce abia murise, sin-gur, acas n Grecia, n timp ce e! strbtea pustiurile; n-avuse-ser timp nici s se cunoasc prea bine... nici nu-i spusese ce multo iubise, aa, de la deprtare; acum i simea lipsa i cugeta Ia sin-gurtatea anilor ce vor urma, cnd nu va mai putea cltori i se vaaeza acas, s-i odihneasc trupul i inima.

Scutur din cap, alungnd tristeea ce sta s-l cuprind; s ter-mine drumul acesta i va vedea ce-i de fcut; fata i-o luase cu el,s n-o lase singur cu durerea proaspt. Dup ce se vor ntoarceacas, o va cptui cu un flcu statornic i cinstit, care s-o iubeas-c i s-i umple casa de nepoi... s-i mngie zilele cu poznele irsul lor... Zmbi mulumit de planurile lui i-i vzu mai departe degrijile zilnice, ba alergnd n faa grupului, ba ateptndu-l s treac,pentru a spune ceva cuiva din captul irului.

Zilele treceau, una dup alta, aproape la fel, ca bobitele demrgea pe firul nesfrit ai timpului.

La Damasc fcuser treab bun, i acum negutorii sporov-iau mulumii, netezindu- care barba, care mustile, cu ochii plinide averile viitoare. Caravana se mbogise cu civa fenicieni, dor-nici i ei de a bate drumul spre Baktra, unde ndjduiau a agonisimtsuri fine, aflate la mare pre n inutul Damascului.

Trecuser de cteva zile Tn regatul prilor; la hanul lui Atarek,lsar cmilele n grija slujbaului i luar n schimb cai i crue;de acum ncolo aa-i vor face drumul, iar la ntoarcere primeaucmilele odihnite, bineneles totul n schimbul unor mrfuri i actorva dinari lsai; sta era i rostul locului. De acum intrau pecrri de munte.


2/76

Clugrul primi drept tovar de drum o iap sur, carn si-bnoag, ce nici prea tnr nu era... i Papaiotos prea ngrijoratprivind-o; gndea c muit vreme nu va rezista cltoriei, dar nuavea ce face; Clugrul era singurul fr povar, dac nu i-o ddealui, altuia nici att; iar hangiul ali cai nu mai avea.

Dacul nostru nu era deloc nelinitit; luase iapa de cpstru, cublndeje, i se trase cu ea deoparte, aa cum i era felul; acum i totvorbea ceva optit, mngind-o ntre urechi i netezindu-i coama,cam srac de altfel; scoase apoi din venica lui traist, ce preafr fund, o mn de ierburi uscate i i le ntinse sub bot. Iapa mi-rosi nencreztoare, apoi dintr-odat prinse a le mesteca, fornind

a plcere; apoi scutur din cap, parc aprobnd i nechez, aa,ca o bucurie... ce mai, ziceai c-s doi prieteni vechi ce tocmai s-auntlnit... i Papaiotos mai privi o dat spre strinul acesta straniu,pe care nici mcar nu tia cum l cheam.

Dar alte griji avea el acum; hangiul tocmai i povestise, cu fe-real mare, de tlharii ce de un timp i fcuser slaul prin muniidin apropiere, atacnd caravanele. Obinuiau s fure prada, iar pecltori s-i ucid fr mil; apoi dispreau pentru un timp, desigurn vreo ascunztoare bine pzit.

Ct timp fusese Fraatace rege, domniser pacea i buna ne-legere; drumurile erau sigure, otenii aveau locuri de paz pestetot, prin muni; dar acum vremurile deveniser tulburi. Orode selupta pentru tron cu Vorone, de regat nu se mai ngrijea nimeni,dezordinea i frica domneau peste tot. Erau timpuri prielnice jafuluii rului.

-M-au fovit i pe mine, acum cteva seri, pe cnd odihneau iahan nite negutori fenicieni. Dar am avut noroc, au luat doarbaloturile cu marf, lsate de cu sear n magazie, i au plecacucivacai. Pe oameni i-au lsat n pace. *-Cu ajutorul zeilor, vom trece munii. Poate s-au tras spre brlog.-Poate. De-i aa, avei un rgaz. Grbii-v! i mai ales s nuuitai a fi cu mare fereal, fr zgomote... cu sbiile la-ndemn.Papaiotos merse spre tovarii s; nu voia s-i sperie poves-

tindu-le ce aflase, dar puin grij nu le strica. Se va gndi pn nzori, cum s le spun; acum trebuiau s se odihneasc, cci dru-


3/76

mul va fi lung; i, trecnd pe la fiecare, btrnul grec cerceta, arun-cnd cte o vorb de alinare sau de dojana, o glum sau un sfat,de nu era ceva prea bine pregtit pentru cltorie. Totul trebuia sfie gata de cu sear - mine n zori nu era timp de pierdut. Ne-nelegnd graba, negutorii l ascultar totui; de atta timp, tiaudeja c face bine ce face.

Apoi forfota se potoli i noaptea veni, parc fr veste. Nici stelenu erau pe cer, linitea i ntunericul se lsaser grele peste tot,stpnind oameni i locuri.

Clugrul nu dormea; nvelit n cojoc, privea spre nlimi, cu-tnd rspuns nelinitii care-i scormonea sufletul. Dar lmurirea nu

se lsa citit. Zalmoxe s ne ocroteasc", gndi n cele din .urmi adormi i el adnc, fr vise.

Mergeau prin muni de cteva zile i totul era linitit. Degeabami-am fcut griji", gndi grecul i porunci un scurt popas de amiaz,ntr-o poieni lturalnic drumului, lng un pru; vor adap icaii, i vor spla i ei trupurile i gndurile n unda curat; apoi vormbuca cte ceva din traist i se vor hodini, dar nu prea mult, ccimai aveau drum de fcut pn la lsarea nopii. Poate chiar ajun-geau la hanul de peste culme, la un adpost mai bun i un aternutcurat.

-Poate ar trebui s alegem un loc mai ferit de popas, spuseClugrul, dar toi erau deja cu gndul la odihn, bucuroi deajungerea grabnic, de mirosul crnurilor fripte ce-l i simeau

de peacum; doar grecul, privind atent la culmile ce i le arta, vru aziceceva, dar se opri vznd veselia de pe chipuri; i-apoi, eralinite,aa c se mulumi a da din umeri i se duse spre fata lui,aezn-du-se obosit n faa bucatelor ntinse pe tergare.-Casiope, semeni cu maic-ta, la fel de gospodin, zise zmbind amintirii, dar se opri, simind lacrimile copilei; iarzgndrise,fr dorin, rana nenchis de trecerea timpului.-Ei, las, terge-i ochii, c se fac uri! i se mai uit i bietul

acela la tine!Fata privi iute n partea tiut, dar tnrul vorbea cu cineva,

ntors fiind cu spatele spre ea.


4/76

-M-ai pclit! Dar plnsul se zvntase i zmbea de otie.-Ei, las c-am vzut eu, mai devreme! la, spune-mi tu, ce-i cuuitturile acestea, aa... pe sub pieoape, furiate... ei? Cred c-ar fitimpu! s vorbim mai serios despre Dorian... tii tu, cei ce stnspatele casei noastre, de-i fiul judelui...Vorbele se ncruciau prin vzduh, care dezvelind gnduri de

dragoste, care aranjnd temelie de viitor sau mai ales planuri detrguiala dorit.

Dup ncercarea nereuit de a-i opri s se aeze aici la popas,nu tia nici el prea bine de ce, Clugrul lu iapa de cpstru i ddus plece pe ru puin mai n jos, unde caii deja i potoleau ariasetei, dar ceva ! inea parc locului. Privi atent mprejurimile; nimicnu arta a pericol. i totui, era ceva n aer... plutea o stare ne-plcut... ceva ru se uita spre ei, spre poieni.

-Stai aici cuminte, spuse iepei i, lsnd liber cpstrul, seduse spre locul unde Papaiotos i tot vorbea fetei despreavereavecinului.-M iart de ntrerupere, dar e ceva aici... trebuie s fii atent;dubleaz paza... sau poate ar fi mai bine s plecm grabnic...Grecul se ridic n picioare i privi atent n jur. Dar nici el nu v-

zu nimic semnnd a primejdie; era soare i cald, vntu! trecea cao adiere, micnd frunzele copacilor, culmile apropiate mprtiauparc, linite i mreie i cteodat se mai auzea tril de pasre;

tovarii lui, tolnii n iarba moale, rdeau -i povesteau una, alta.Era bine! Totui strinul acesta nu vorbea degeaba i ei se hotr:

- Grbii-v s strngei! Plecm ntr-un ptrar de ceas!Privindu-l nedumerii, negutorii continuar povestirile, gndind

probabil c mai e vreme. Cei ce stteau de paz nu ddeau semnde pericol, aa c i Papaiotos se aez la loc, ntorcndu-se sprefat. Clugrul oft i, lundu-i iapa de cpstru, se ndeprt,pornind ns n susul rului. *

Atacul s-a produs brusc; tlharii apruser lng ei, parc dinsenin, cu iataganele scoase; otenii de paz nu se vedeau. Negu-torii rmaser ncremenii, care n ce poziie se gsea; cei ce ncer-car a ajunge ia arme, fur tiai ntr-o clipit. Poienia devenise un

loc al groazei i ai morii.


5/76

Clugrul privea, nevenindu-i nici lui s cread; totul durasecteva ciipe; abia apucase a se aeza ntr-un loc mai retras, lsndiapa s se adape, iar el cercnd s-i domoleasc oleac nelini-tea, cnd auzise strigte de mare spaim, apoi tcere. Acumsttea n dosul unei stnci, ce-l ascundea vederii i privea la loculatacului. Veselia devenise groaz i durere. inui sub ascuiuliataganelor, tovarii si de drum, se scotoceau, scond laiveal tot ce aveau de pre, doar vor scpa cu via.

Papaiotos sttea n faa fetei lui, ascunznd-o; Casiope itrsese nframa peste ochi i acum sttea cu capul plecat,scotocind i ea prin bagaje, ca un simplu negutor.

Gndurile Clugrului alergau i e! ncerc s le domoleasc.Pe e! nu-l vzuser tlharii; putea sta ascuns pn dup plecarea lor,dar... cu negutorii ce se-ntmp!a? nu-i putea lsa n voia uciga-ilor... dar ce putea face el, cu minile goale n faa iataganelor...sabia din traist nu era a lui, i apoi ea nu putea fi murdrit deucidere... dar... el avea de ndeplinit datoria fa de neamul lui,cine ar fi dus darul dac el... Dragostea sa fa de Printele Firiiera suprem, era el nsui... dar era i-n dragostea de oameni, aacum erau ei, mai buni sau mai puin buni; fr partea aceasta, nuera deplin druirea. Nu putea s-i lase la ananghie. Sngele dacsrea n aprare, i scoase din traist brul i se ncinse bine; deva fi s moar, s fie demn i s se tie c un ntemeietor a luptat

pentru dreptate.Cu capetele acoperite de legturi negre, ce cdeau nspre

ochi, cu sbiile mpungnd pe la spate negutorii, tlhariivegheau ca baloturile s fie toate ncrcate, nimic s nu rmnneluat.

Deodat, unul, mpingndu-1 pe btrn deoparte, se repezispre fat i-i trase jos legtura de pe cap, descoperind u-icosiele.

- la privii, ce-am gsit! Ce mai marf! Se tot dosea i nupricepeam de ce. Hai frumoaso, nu te teme, noi tim s preuimpe una

ca tinetUn hohot de rs vdind surprindere i murdrie nfiora

suflete; tlharii lsar baloturile deocamdat i se ntoarser spriveasc, ca ulii ce-i intesc prada; civa dintre ei i ncepurs se apropie de ea. ngrozit, fata ncerc s se ascund n

spatele printelui, dar cel care o descoperise o trase de mn,aducnd-o n fa.

1/1Q


6/76

Btrnul ddu s se repead, dar fu mbrncit din nou i intuit lapmnt de vrful ascuit al unui iatagan.

Ca o cprioar ncolit de lupi, fata sttea n mijlocul haitei,ateptnd parc sfritul; lacrimi mari i izvorau din ochii limpezi aicopilriei abia trecute, cobornd apoi spre haina aspr ce ncercases-i ascund feminitatea ce ncepea s se-mplineasc.

Cu pai rari, savurndu-i prada, o namil de om se apropie,adulmecnd-o... un rnjet se lea pe faa lui smead, ntunecn-d-o i mai tare. Din graba cu care se ddur ceilali de o parte, sevedea c acela le era eful. Se opri n faa fetei, o msur cu priviripofticioase, apoi ntinse mna i, ridicndu-i brbia n sus, privi cuncntare la disperarea ochilor de fecioar.

Fata se zmuci Tntr-o parte i ddu s fug, dar mna hrp-rea ca o ghear o prinse de umr i-o ntoarse napoi.

- Unde fugi, porumbio? Nu tii c n-ai scpare? Ne putem distra de minune, de ce te sperii? Nu-i aa, frtailor?

Un hohot aspru, din gtleje hrite de butur, rsun ca unrspuns aprobator.

- la, s vedem, ce ascunzi tu, printre hainele astea largi... inamila de om cobor mna spre pieptul feciorelnic.

Fata ip, aprndu-se; strigt de dezndejde i de moarte. Caun uria, btrnul se npusti, fcndu-i loc printre tlhari; efulridic sabia.

- Staaai!Vuir munii i vile aruncnd sunetul spre nlimi, de unde

cobor npraznic, ncremenind. Clugrul se avnt, nluc albczut din cer, zbur parc i se opri ca un trsnet n faa fetei, ap-rnd-o; iapa se ridic n dou picioare i, sforind ca tunetul furtunii,

izbi dintr-o latur, trntind la pmnt ce-i sttea nainte.Dar sabia apucase s taie. Btrnul privea nucit, nenelegndparc de ce era nc viu, dar fata, cu lacrimile uroind, se aplecasespre cel ce se pusese pe el, pavz n faa tiului; czut i nsn-gerat, tnrul grec mai avea puterea s-i zmbeasc.

Trntit pe spate, eful tlharilor nlemnise cu sabia nsngeratn mn, iar ceilali se trseser deoparte, nspimntai. Aa cevanu li se mai ntmplase. Duhul muntelui srise n ajutorul drume-ilor! i scuipau de zor n sn, mormind descntece i cutndprin haine, cu gesturi pripite, pungua cu oasele protectoare de ru.

Nemicat, n cmaa sa alb, Clugrul inea, cu fora privirii,timp i oameni n loc. Nu era un om, ci o trie ce se pogorse pestetoi. Nici vntul nu mai btea, nici psri nu se mai auzeau; ntrea-ga fire ncremenise la cuvntul su. Prizonieri i tlhari, laolalt,priveau.

Cal i clre, fulger de lumin ntr-un loc al beznei sufletului,zguduind ntunecimi i limpezind crri. Coborse din cer Domnulunei alte lumi, n care mreia Binelui e stpn pe deplin, i trimi-sese nainte mesagerul - un om i un cal, care luaser n stpniregnduri i simiri.

Primul care-i reveni din ncremenirea clipei fu eful; cu micri

ncete, ezitnd, desfcndu-se cu greu din mbriarea luminii, tl-harul se ridic, nti ntr-un genunchi, apoi n picioare, i ainti privi-rea spre artarea ce-i sttea n fa nenfricat... de unde apru-se?... cine era?... i mpinse n ochi toat pornirea rului din el i-lnfrunt pe Clugr. Abia atunci, vzu c era un simplu om - i ncfr nici o arm la vedere... Dar atunci cum de-i stpnise aa?Privi n jur i-i vzu tovarii speriai. Ce fusese aici? Ce se-ntm-plase de fapt? Simi mnia cum l cuprinde i se-ntoarse spre celce sttea linitit, pe iapa lui slbnoag, ntre el i fat.

Ddu s se apropie... fcu un pas i... se opri, ca i cum un zidnevzut l oprea... un zid din aer... ei, asta-i acum!

Atunci rsun glasul puternic i calm a] Clugrului:- S nu ndrzneti! Zalmoxe te vede! Grea e pedeapsa Ceru

lui! - zise i, cu braul ntins, art nlimile.Tlharul privi spre cer, apoi iar spre Clugr. Adic, ce vrea s

spun, c el e din cer?... Aa o fi, c prea a aprut din senin. O fi

vreun duh... nu, totui e om... dar ce ochi... precis e vrjitor. Nu ebine s-l supr... dar nici prada nu vreau s-mi scape." Mestecndgnduri, cpetenia fcu civa pai, deprtndu-se. Sttu aa ovreme, apoi, ntorcndu-se spre ai si, rcni:

-i voi, ce stai ca nite crpe? V-ai speriat de un om, ce nicimcar n-are sabie. Halal! Luai-i i s mergem.-Dar cu ei... ce facem? ntreb timid unul artnd spre negutori.-Luai-i i pe ei! Urcai rnitul pe un cal, fata pe altul... iar el,spuse artnd spre Clugr,... el s fac ce va vrea.


7/76

Zise i se mir singur de ce auzi: vorbele i ieiser din gurfr voia lui i acum se minuna n sinea lui.

Timizi i parc temtori, tlharii se puser pe treab, strngndlucruri i oameni la un loc. Se purtau parc mai omenos, iar dincnd n cnd aruncau priviri furie spre Clugr. Acesta se ddusejos de pe cal i se apropiase de tnr, cercetndu- rana. Ddu dincap mulumit i se ntoarse spre fat cerndu-i s-i aduc ap dela ru, s spele rana, apoi zise spre ceilali:

- Am nevoie de ceva fese curate, de s-ar putea din bumbac!Se repezir mai muli s caute prin baloturi, drei nu-i privea, cise apucase s caute prin traist, scond la iveal o pungu.

Spl atent rana, presr apoi deasupra ceva praf din plantele deacas... privi n jur, se ridic i culese de lng ru, foi mari deptlagin, pe care le puse deasupra; apuc fiile de pnz ntinsede cineva, i nu observ c acesta era unul dintre tlhari. In sfrit,leg bine rana i, ncurajndu-l pe biat, l urc ncetior, pe iapa luicea sur i slbnoag. Avusese noroc, lovitura nu-i atinsese alc-tuirea vieii; rana era dureroas, dar se va nchide, fr a lsa urm.li fcu semn btrnului s se urce pe un cal i apoi, ntorcn-du-se spre fat, o lu i o puse alturi de tatl ei. Privi n jur, spretlharii ce stteau nmrmurii, privind cum altcineva, mai puternic,le rostuia lor treaba, ncredinndu-se c toate erau aa cum seputea mai bine potrivite, se urc i el pe spatele iepei, inndu-l petnr cu o mn.

- S mergem! - zise i porni ncet spre culme.,Asta-i prea de tot! Acurn ne mai i conduce spre ascunztoa-

rea noastr." Furios de tot spectacolul la care asistase neputincios,cpetenia de tlhari fcu un salt cu calul nainte i prelua condu-cerea convoiului. Prsind poteca, pornir spre culmile de muni,adncindu-se n adncuri de pdure.

/Mergeau aa de cteva zile bune; convoiul nainta greu. cu

ncrctur i rnit; carele fuseser abandonate n poieni, pentruc oricum nu puteau urca povrniurile pieptie, pe unde se opin-teau acum.

152

Btrnul Papaiotos urmrea atent drumul, n sperana unei re-ntoarceri la libertate. Poate numai i se pruse, sau tlharii fceauocoluri largi, s ncurce potecile, ca nici unui dintre ei s nu poatregsi calea?! Asta nsemna, c se temeau de ceva, sau de.cineva.i privirea i se ducea spre Clugrul care clrea alturi, absentparc, zmbind unui gnd numai de el tiut, sprijinind cu o mntrupul nc fragil al rnitului.

Rana se vindeca vznd cu ochii; tnrul putea sta acum dreptn a, dar se lsa nc sprijinit, doar pentru cldura binefctoarece izvora ca o sev din toat fiina salvatorului su; ca o for cetrecea spre el, ntrindu-l, o blndee puternic care-l mplinea, i eraatt de bine, de adormea, aa, ciare, visnd vremurile copilriei i

mna drag a mamei, mngindu-LDar nu la fel de bine ie era tlharilor; se desmeticiser ncet,ncet din pornirea aceea ciudat spre bine i acum bolboroseaunemulumii pe limba lor, dar pe furi, ca cel ce-i conducea s nuafle: se temeau de mnia sa proverbial, care ucidea fr mil.Aruncau priviri deioc binevoitoare spre negutori, dar nu fceaunimic altceva.

Nici conductorul lor nu era prea mulumit; era prima oar cndaduceau strini ia ascunztoarea lor; firesc era s-i fi omort peioc, dup curn le era obiceiul, sau pe drum, pe undeva. Dar omulacesta l intimidase ntr-un fel, oprindu-i pornirile. i nu numai pe el!nciudat, trebui s recunoasc, n sinea lui, c se temeau oarecumde Clugr. Oricum, nu era bine s nfruni duhurile ce preau c-lajut. Bine ar fi dac ar putea s-l ntoarc spre ei, s le fie prta.Ar trebui s ia o hotrre ct mai grabnic... se apropiau tot maimult de locul lor de tain... ce s fac cu negutorii... cu fata...

i-i ntoarse privirile spre brbatul care, puin n urma lui, clreaparc fr nici o grij, zmbind locurilor i optind, uneori, cte cevala urechea tnrului. Dup ncntarea ce se vedea pe faa biatu-lui, probabil era ceva frumos.

- ahi b!Unul dintre negutori venise alturi de el. privindu-l speriat,

cernd voie s-i vorbeasc. Glasul arta slugrnicie i fric; asta-iplcu i se ncrunt mnios, bucurndu-se n sinea lui de tremurulce pornise a scutura fptura de alturi.


8/76

- Cum de cutezi s mi te adresezi, strpitur?Umilirea celuilalt i teama ce i se citea n ochi erau ca o hran

pentru sufletul lui; dintr-odat se simi iari cel de dinainte.-M iart, te rog, stpne! Am ceva de tain a-i zice!-Nu m privesc povetile tale!-E vorba de aur! - l ispiti cellalt-Care aur?-Ascuns de unii dintre... i negutorul se opri, aruncnd priviri

furie, dar semnificative, spre grupul tovarilor si, ce se nevoiaua urca panta abrupt, care cum puteau mai bine.

-Adic... ai ascuns de noi i credei c mai scpai vii?

- Sahib, rogu-te, mai ncet, s nu ne aud! Nu eu... eu v-amdat totul... cum era s... nu se putea... eu sunt orn cinstit!Cpetenia se ntoarse i-l privi mirat; sta chiar se credea cin-

stit, venind s-i toarne colegii. Rnji satisfcut - era trirea care-iplcea, acum se simea puternic, putea s-i domine, prin frica lor...prin trdare.

-i ce-mi ceri n schimb?-Las-m s dispar, aa, pe neobservate... cu calul, desigur.-Adic s pierd eu un cai pentru tine, cnd i aa n-am cumduce attea baloturi... cam mult pentru ce-mi oferi!-Sahib, dar e aur... mult! i fr mine...-Cum crezi c-ai fi scpat aa uor? i tu... numai s te punsub ascuiul sbiei i spui i laptele ce l-ai supt... deci, ce-mioferi?-Bine... las-m fr cal... i-i mai spun i altele... Uite-l peacela legat cu bru rou...Restul vorbelor, spuse n cea mai mare tain, se scurser spre

urechea lacom a efului, neauzite de nimeni altcineva, dect deCer i Pmnt. Undeva, mai n spate, negutorii aruncau priviripiezie spre cei doi, i uneori i ntre ei. Duhul discordiei i al sus-piciunii intrase i se desfura n voie, rvind sufletele. Trdareancolise i ei se simeau singuri i dezarmai. Ar fi dorit, po^te, smai vorbeasc cu Clugrul... avea el un fel de a (e nclzi inima,de a da sperane... dar se ruinau i ei de gndurile lor, parc n-artrebui s afle i altcineva de bnuielile ce-i rscoleau. i mai eraceva... unii scotoceau prin minte ce-ar putea i ei folosi din cetiau, ca s-i scape pielea.

Dei prea c nu vede ce se petrecea lng el, Clugrul tia;mai mult simise dect vzuse, dar era de ajuns.Cu sufletul plin deamrciune, i certa n gnd: Mi... vorbitorilor, unde v e omenia?Ce dihnii ai scos din voi i le lsai s v stpnesc? Unde v etovria, grija unuia fa de altul? V dai prad, unul pe altul, pen-tru ce? Vrei s trii, dar cum? Cu sufletul mnjit... cu regretul celuice ucide cu vorba".

Tnrul auzi n spatele su oftatul nbuit al Clugrului i ddus se ntoarc s-l ntrebe ce-i, dar ochii lui se oprir pe chipulzmbitor al fetei, ce-l privea pe furi; ajunseser n rnd cu ei. Uitde toate i se pierdu n cldura inimii.

- Ce facem, efule?Aber, ajutorul lui, se apropiase i acum se aeza alturi, pe

iarb. Stteau ntr-un lumini, la odihn; negutorii la mijloc, pziibine... iar deoparte... ca un spin, Clugrul cu protejaii lui: btrnulcu fata i rnitul. Tocmai schimba fesele; rana era deja vindecat,mai trebuia doar puin grij n micarea umrului.

Fata scotea merinde din traiste; graioas din fire, copila seunduia aranjnd una, alta chiar sub nasul lui... i cpetenia scrnidin dini... ce-ar mai pune el mna pe puicua asta; dar biatul itatl o protejau dintr-o parte i alta. Nu-i era team de ei, ci de...Trebuia s hotrasc ce-i de fcut; nu mai putea amna clipa, omulacesta ncepuse s-i strice frtaii, vorbindu-le despre tot felul defleacuri, ba despre omenie, ba despre urmrile fiecrei fapte. Tepomeneti c-1 ascult vreunul!

-Ce facem, efule? - repet Aber ntrebarea.-Ce vrei s spui?-Pi, ct timp ne mai nvrtim n jurul ascunztorii? Doar n-os-i ducem la ea... s facem ceva cu ei... s terminm odatcu

jocul sta...-Adic, tu crezi c eu m joc? Giasul se nsprise primejdios.-Aa, ca pisica cu oarecele, desigur...-Poate! Dar am aflat lucruri interesante, n t impul sta... Fricaface minuni...-Doar n-ai de gnd s...


9/76

-Aa m tii? l\f-o s scape nici unui... dar vreau s aflu ntiiot ce tiu despre ce-au mai dosit, aici sau prin alte pri... tii cunul mi-a dat hrtie pentru un cmtar... mi d toat averea, doarl las n via... altul mi-a descris ascunztoarea unde-i ine prie-tenul lui galbenii... Cred c suntem mai ctigai dac-i speriemnti i pe urm...

-Aa o s facem... ai dreptate... dar acum, cu cei trei... iart spre grupul ce sta linitit i-l asculta pe clugr, de parcerauntr-o cltorie de plcere.-De i-am putea despari...

-Oricum, omul acela stran/u i are n grij... cred c-i aman,i nu unul obinuit. N-am mai trit starea aceea... tii care... dinpoieni... are puteri mari... arn ncremenit de parc eram legat...-Fleacuri! - l ntrerupse mnios, nevrnd s-i aminteascslbiciunea proprie.-Ei, las c-ai simtjt i tu...-Ce vrei s zici. c rn-am speriat?-Sahib... nu te mnia, dar...-Dar ce?

-Pi, te-am vzut cu toii, c nu te puteai apropia de el, cndse uita ]int Ia t ine... atunci, cnd cu fata... i eu tot...-Nu-i chiar aa: amintete-i c eu am fost primul care am ieitdin vraj... c voi stteaji ca nite rnomi. Aispus vorb r^are: vraj! i eu tot asta cred c face.- Ce i-a mai da o lovitur de sabie...

-Atunci, ce atepi? Hai s...- Nu te repezi... Am un plan; acum nu-i timp s-i spun, daria

noapte ne-om sftui! Trebuie s-i fur puterea!Aber fi privi mirat nenelegnd, dar se ridic, gndind c o ti

e! ce spune, doar de aceea-i conductorul lor. Se dovedise adese-ori c-i iret ca o vulpe i cunosctor al slbiciunilor omeneti;&cinetie ce mai coace i de ast dat; mai zmbea nc nedumeririi sale,cnd ddu semnalul de pfecare. Baloturife fur iari sltate pespinri de cai i umeri de om, iar convoiul se puse n micare ncet,ca o tristee, de parc tiau cu toii c noaptea ce urrna pentru uni/va fi ultima...

Cum au mers, ct au mers... doar picioarele lor mai tiau... Dincnd n cnd, se mai auzeau voci mnioase care mboldeau vreunnegutor ntrziat pe drum; altfel fiecare era singur cu gndurile lui.

Clugrul simea primejdia, dei nu-i desluea desfurarea.Nu se temea pentru viaa lui, doar o pusese de mult vreme n mi-nile lui Zalmoxe; gndea la datul lui... cine mai ducea darul nea-mului la Fiul Luminii? Desigur, putea fi altul, doar erau ntemeietorimult mai vrednici dect el, dar cum s-l gseasc n pustietateaasta?!... Cerul va avea grij! Trebuie s fac tot ce-i va cere sufle-tul lui... i va fi bine! Scuturndu-i grijile sale, privi n jur la oameniiplecai sub povara greutilor i a fricii de moarte. Pe ei, cum s...

ce s fac pentru ei...Printe Ceresc, din toat inima mea, te rog, ajut-i pe cei dinjur s-i lumineze sufletele i s neleag ce e mai bine de fcut,ca pacea i dreptatea Ta s triumfe. Iar mie, te rog, ngduie-mis-i fiu slujitor vrednic, ca Voia Ta i prin mine s se nfptuiasc."

i nla ruga spre nalt, o dat cu toat simirea lui, ca viaa isperana s dinuie n suflete, aa cum erau, cu fricile i durerile lor.

La cderea serii, se oprir pe o culme domoal, ce-i aterneapajitea ademenind cltorii ostenii. Se rspndir, cutndu-ilocuri bune de dormit, tlharii mereu inndu-i ca ntr-o capcan, lavedere. Preau mai amenintori i mai slbatici dect oricnd. S-rcii de toate averile, scrbii de vorbele trdrii cu care-i murd-riser sufletul, negutorii preau c s-au resemnat n faa sorii,acceptnd-o. i aternur pturile, unul lng altul, unii ntr-o n-past comun. Nu mai aveau nimic de mprit, nimic de ctigat.Doreau doar...

- Vedei ce frumoase sunt stelele pe cer, flori albe pe un cmpal crui capt numai naltul l tie... ca zilele omului ntr-o via...Vocea Clugrului rsun puternic, rscolitor, dorind parc s

trezeasc i toi se pomenir privind n sus.- Vedei ct sunt ele de strlucitoare? Aa sunt i zilele bucu

riei, ale dragostei... ale ngduinei... ale milei fa de semenii ti.Cum credei c se vd, de acolo, de sus, zilele urii i ale uciderii defrate? Ori poate credei c nimeni nu v urmrete ce facei? Cputei face orice i s rmnei nepedepsii? Nu vedei razele careajung la fiecare din voi?


10/76

Nu se auzea dect glasullui i fiecare se cerceta pe sine, dacdespre e! e vorba, sau despre altul. Aber i cpitanul de hoi sendeprtaser uotind, iar ceilali nu ndrzneau nici unu! s ripos-teze, i pipiau pungulia cu descntece i ascultau ateni; ba semai i ddur la o parte din calea firavelor raze ale lunii... poatenu-i vede!

- Tot rul e ca un bolovan negru, atrnat de picioarele voastre;v trage n jos spre fundul unei prpstii de suferin i durere.Chiar de nu-l vedei acum, cu fiecare vorb rea bolovanul crete.i nu-l pute{i desprinde dect fcnd bine. Paznici puternici, nev-zui, stau lng voi i v urmresc. Neamul meu are o zical care

spune cam aa: Cum i aterni, aa dormi". Ct mai avei timp,curii-v gndurile i ncercai a-i ajuta pe oameni. Teme]i-v demnia Cerului! Stelele de sus v privesc!

Vorbele cdeau grele, zguduind; priveau n netire cerul, fiecarenelegnd dup cum i era firea; Era noapte, era linite... luminilenlimilor i trimiteau razele n adncuri de cuget, rscolind; deo-dat, n grupu! negutorilor se porni o foiala uoar; unul dintre ei,dup ce se codise ruinat, se pornise a cere iertare celorlali, mr-turisind cele dezvluite tlharului n ceas de dezndejde; rumoarei reprouri... dar ce mai conlau... tot urmau s moar... Apoi altulncepu a zice, altul...

Tlharii se priveau intre ei, uor nedumerii; unii nu pricepusermare lucru, dar n ochii altora se vedea ceva ca o cugetare; ondoial ncepea s-i fac loc... i pe deasupra omul acesta aveaputeri rnari i chemase duhurile s-i cerceteze pe ei... auzi, lngfiecare din ei sttea un daeva, s-i pedepseasc... nu-i bine deloc...ce-i de fcut? n timpuf acesta, cpitanul lor. nebnuind nimic d;nfrmntrile frtailor lui. punea !a cale un furt.

- L-am urmrit cu bgare de seam; face tot felu! de lucruri ciu-date, uneori cred c-i un preot, ca cei din temple, dar... are cevamai altfel, se uit ntr-un fel anume... n faa lui m simt nu tiu cum,parc murdar... i... mi-e uneori, ruine de mine... De parc arvrea mereu s m mustre...

Tcu nciudat de mrturisirea fcut i-i privi prietenul de rele,s-l vad dac rde. Dar Aber mergea alturi, ngndurat i tcut,de parc n-ar fi auzit nimic. ,Mai bine!"

- E ceva cu traista lui! Prea o ine mereu lng el; nici cnddoarme nu se desparte de ea. Cred c ascunde o mare tain!Poate are vreun talisman care-i d puterea asta asupra oamenilor.Hai s i-o furm, ce zici?

-Cum? Cnd? Mi-au spus strjile c o las deoparte cnd se spal, n zori,

la ru. S-l pndim i s-o lum, cumva...- Dar dac-i vreun obiect cu blestem, atunci ne-am potcovit cu

npaste sau cu mai tii ce necaz. Am auzit eu de una care face idesface, de nu mai eti bun de nimica...

- i-o fi fric...

-tiu eu... Dar de mine, nu i-e?!Aber nl capul, privindu-i eful; nu glumea deloc, aa c,

oftnd din greu, ddu din cap a aprobare.-Trebuie s facem ceva, e drept! Omul sta ne-a stricat toatesocotelile. Ne-a npdit deja grija de victime; mai avem puini...-L-ai vzut ieri pe Ibrahim curn alerga la ru s-i aduc appentru rnit? Sau Abdulah... s-i dea crpe...-Asta mai lipsete, s intre mila ntre noi... Ai dreptate, toatese trag de la amanul sta, sau ce-o mai fii...i fceau curaj, ntrtndu-se unul pe.altul.Mai zbovir jn timpt ct s pun la cale isprava, apoi o pornir

pe crare napoi, spre locul unde ceilali tocmai i frmntau sufle-tele. Unii i ferir privirea, cnd i vzur venind; alii ncercar aspune ceva, dar se oprir. Ce se petrecuse aici. ct lipsiser?

Cpitanul trecu pe lng fiecare, cercetndu-i i aducnd vorbaba de una, ba de alta. Vzu grupul negutorilor, parc mai uniidect nainte, dar nu le ddu mare importan; oricum soarta lorera decis... momentul depindea de furtul plnuit Dar nu-i plceace simea printre ai lui; acum i ls n pace, va vedea n zori cumvor merge lucrurile, cnd va avea talismanul magic... atunci ie vaarta el cine e! i, zmbind urt, i fcu loc, se ntinse pe pturi adormi adnc.


11/76

Prima raz de soare ce ajunse n poieni, luminnd, l gsi peClugr pregtit s-o ntmpine, cu un bun venit, i zmbir i sembriar; apoi, Clugrul, cu traista atrnat pe umr, porni sprelocul unde un uotit de ape descoperea drumul unui pru. Seopri pe mal i ddu s-i lase traista alturi, s se dezbrace pentruscald... dar ceva, ca o presimire, l opri; sttu puin pe gnduri,privi apoi de jur mprejur, dar nu-l vzu pe Aber, ce sta dosit n spa-tele unei stnci. Mai sttu cteva clipe, apoi se hotr i, lsndu-ilegtura alturi, ncepu s se descopere tacticos, punnd haineledeasupra ei. Psrelele se treziser i ele, anunnd c o nou zia nceput; pn i frunzele pdurii preau a spune bun diminea-

a", iar soarele deja i scosese capul de dup vrful muntelui dinfat. Mai privi o dat mprejurimile roat i, ncredinndu-se ctotul e bine, intr n vad, n locul unde o adncitur de mal lsa sse vad o profunzime mai mare. Se adnci n clarul apei, lsnd scurg de pe el, o dat cu uvoiul cristalin, i grijile.

- Trebuie s rn grbesc,., azi am ntrziat puin, cu neliniteaasta... probabil c-am visat ceva... acum se trezesc ceilali i-orpleca fr mine...

Rse uor, amintindu-si de strjerii care-! lsau s treac frnici o grij... ba. ar fi bucuroi de nu s-ar mai ntoarce. Dar el trebuias vegheze asupra celorlali, att ct i-o fi ngduit. Se spla voini-cete, aruncnd de pe ei orice bnuial, o dat cu urmele somnului.Se aplec i mngie unda jucu ce se alinia parc sub palmaiui, nainte de a se arunca vijelios peste pietrele ce-i stteau n cale.Apoi, se scutur de cteva ori, mulumit, aa cum fac i caii nr-vai^i iei pe rnaf, mulumind duhului apelor pentru ajutor.

i frec bine corpul cu bucata de cnep, special pregtitpentru aceasta i se aplec, lundu-i straiul, s se mbrace. Cndridic i cmaa... ameeala l nvlui, acoperindu-i privirea. Se frecla ochi i privi din nou locul... sub cmaa lui nu era dect piatragoal... traista... traista lui dispruse. Cut alturi, rvi frunzeleczute... fcu civa pai n jur... cercet prin spatele trunchiuluidin preajm... dar nu gsi nirnic... l cuprinse o trire rea, nvr-tindu-l; n piept, ciocaneie inimii preau c vor sparge/nvelitoareatrupului... Nu se poate... Se ridic i mai cut din nou... Poalei se pruse i t/aista era doar acoperit de frunze... Nimic... Se

datin sub biciul durerii i se ls jos, nelegnd, i prinse capuln mini, ncercnd s potolesc zbuciumul gndurilor.

Darul neamului dac fusese furat! Din vina iui!Acum trebuia s se linitesc i s cugete, s cear ajutorul lui

Zalmoxe! l ni rna i dduse de ti re, drei... el n-o bgase n seam.Era vinovat de mndrie... se crezuse prea vrednic i deasupra pri-mejdiei... se bucura c-i poate ine pe tlhari oarecum la distan...Nu sttuse cu sufletul treaz... Ce-i de fcut? Unde era? De undetiuser c era ceva de pre acolo? i se vzu pe sine, mereu atentla traist, pipind-o, punnd-o noaptea sub cap, lund-o peste totcu el. Desigur, aa i-au dat seama. Vor gsi sabia i... chiar cu

pietrele lips, se vede c-i lucru de rnare pre... Or vinde-o n vreuntrg. Trebuie s-o iau napoi - cu preul vieii de-o fi nevoie."Sttea copleit, cu capul n mini i sufletul nlcrimat. Se simea

nevrednic i... raza de soare l ajunse, printre crengi, mngindu-l,cald i bun... ca viaa... sttu sub btaia ei o vreme, apoi deo-dat se ridic, se scutur de cteva ori, ca i cum ar zvrli de pe elgnduri neprietene, i trase cmaa ce nc o mai inea n mini,se ncinse cu brul lui obinuit i, dup ce-i mai clti o dat faa igndurile n unda rece i clar, i ridic privirea spre cer. Era dinnou el, cu greeala lui cu tot, gata de nfruntat greutile vieii.

Jart-m Zalmoxe! Vezi-m n toat slbiciunea i mndriamea. M-am dovedit netrebnic i neputincios... dar te simt aproapei acum... Te rog, fii mesagerul durerii mele... roag-te pentru minede iertare... i du Printelui Tuturor dragostea i sperana mea...M simt prea mic, n greelile mele, ca s pot ridica glasul sufletu-lui meu pn la El. Te rog, ajut-rn... nu pentru mine, ci pentru

neamul dacilor ti... ca darul lor de iubire s poat ajunge. Iar denu sunt eu vrednic a-l duce, dup cum bine s-a dovedit, te rog,scoate-mincalepecel menit s-o fac... darrogu-te, grbete-te...Iar pe mine rn iart!"

Boabe mari de lacrimi i se prelingeau n jos pe obraji i le lss se duc, semn al durerii i al umilinei. Sta drept i nemicat, catrunchiul de alturi, privind nemrginirea. Vzu norii cum vin, negrit amenintori, vzu fulgerul strbtnd zrile i cznd, undevaaproape, apoi auzi zgomotul tunetului ce prea c sfarm pietrelen tria lui.


12/76

Abia atunci ias minile n jos i ncet, ncet porni cire tabr.Picuri grei de ploaie ncepur a cdea, din ce n ce mai muli, dince n ce mai repezi. Pn ajunse, era deja ud complet, dar nu-ipsa. Mergea, mai initit i senin; simea c Cerul nu va lsa daruls fie ntinat i fapta nepedepsit.

Toate se vor limpezi nir-un fel, numai spre bine, chiar dac elva trebui s plteasc pentru nesbuina lui.

Ascuni pe dup copaci sau ncremenii n mijlocul poieniei,sub ploaie, negutorii preau statui ale groazei. Acum se ntorse-ser i-l priveau nspimntai, de parc nu l-ar fi cunoscut.

Privi atent n jur, ca s neleag pricina, n cellalt capt, lng

trunchiul unui copac ce nc fumega, cpetenia de tlhari stanemicat, avnd sabia dac n mn. Alturi, Aber tremura din totcorpul ncercnd s spun ceva. Retrai ntr-o parte, ceilali mieistteau grmad, neiundu-i ochii de la el.

Deci aici lovise fulgerul! Lng cel ce furase... i ciotul negru,urm a unui falnic cedru, sttea mrturie a mniei Cerului, naintacu pai rari i hotri, pn se gsi n faa fptaului.

Se priveau ochi Tn ochi, nfruntndu-se. i tciunea privirii cearunca mnie i ncrncenarea rzbunrii se ciocnir de albastrulputernic al triei seninului de suflet. Se nfrunta ura cu iubirea,moartea cu venicia vieii.

i binele l ngenunchie pe cel ru. nciudat, cpetenia ncepua hohoti batjocoritor, ncercnd s scape din strnsoarea privirii:

- Ei, i ce-ai s mai faci acuma? i-am !uat puterea. Acum e amea! Am s-o pstrez... sau am s-o vnd ia un pre bun, c-aalucrtur, mai rar.

Rdea urai schimonosindu-se i agitnd sabia sub nasul lui:apoi, deodat, o ridic triumftor n sus, ca toi s-o poat vedea.

-Ea mea! Uitai-v bine la ea... acum eu sunt cel mai puter-nic... s-l vd pe cel ce ndrznete s...

Dar ce e cu ceilali? Nimeni nu se bucur? Ce-i cu groaza asia?- Hei, uitai-v bine...i, lsnd sabia n jos, o ntinse spre locul unde stteau bulu-

cii, unul n altul, tlharii. Zise i rsul i nghe pe buze. Privea spresabie, cu ochii stnd s-i ias dfn locaurile firetf. Abia atunci imut i Clugrul privirea de la el la sabie i... un fior 7J,strbtu,

din cretet plecnd spre toate simirile lui: n mna furului sta osabie ruginit toat, cu nite locauri goale pe mner... doar n celmijloca se lfia mndr o piatr, ca cele de ru... cenuie i col-uroas... ce mai, o vechitur bun de aruncat...

Tlharul o sucea i-o nvrtea n mn, nevenindu-i s-i crea-d ochilor; apoi se apuc s-o frece de zor de pulpana tunicii, dar...nimic. Rugina se vedea groas, metalul mncat pe alocuri, de aurnici vorb... ca i cum niciodat nu fusese...

Aber ncepu s tremure i mai tare, de parc l zglia cineva:- Sahib, arunc-o... arunc-o ct mai e vreme! Aici nu-i lucru

curat. Asta-i vrjitorie! Hai s plecm de aici... repede. Las-i pe

oamenii tia, c ne aduc mari npaste i... s fugim s ne salvm!Tlharii ncepur a striga i ei, de-a valma, nspimntai:- Lum baloturile i fugim! Ne urmresc stelele!Cpetenia se uita de la unul la altul... apoi la sabie. Ce mai era

i cu stelele astea? Numai Clugrul era de vin... i ddu s-iscoat iataganul.

-Stai! Fulgerul a czut chiar pe copacul sub care stteai...sta-i semn mare... ne urmresc duhurile muntelui... i Aberncerc s-l trag de mn. Spaima se rspndise printre ei-Stai pe loc! Cine fuge, l tai!Cu iataganul ridicat, eful striga ca scos din mini; aruncase ct

colo rugintura i acum ncerca s-i adune la loc ceata. Dargrmada de tlhari nu mai putea fi stpnit; strignd unul la altul,trgnd din baloturi ce era mai la-ndemn, se ndemnau la fug.Aber, mai ncet, din cauza tremurturii, se ruga de ei s-l atepte.

Sabia ncovoiat vji de cteva ori i capete nsngerate serostogolir pe tpan. Primul fu a\ celui care-i fusese aghiotant iprta la furt. Tlharii se speriar i mai tare; negutorii prinsercuraj i se repezir spre baloturi, s mai salveze cte ceva. Minutede nvlmeal, n care nu se mai deosebeau hoii de pgubii...apoi linite... Tlharii fugiser care ncotro, de spaima pedepseicare nu se tia de unde vine mai nti; unii apucaser s ia cteceva din prad, altora nu le mai trebuise nimic.

n poian, zceau, pe iarba nc ud, cteva corpuri fr via,iar printre ei, ca un clu nsetat de sngele victimelor, cpitanul.Sttea i privea parc nuc. Ce se-ntmplase cu ai lui?


13/76

Clugrul ridicase sabia ruginit de jos i o inea la piept, darochii erau tot spre el... cu uittura aceea... de ce se tot uit... cemai vrea? n jur, negutorii se apropiau amenintori; aveau sbii n mini... de unde?...de la mori?... din baloturi? Se tot uita incepu deodat s se rotesc, ca ntr-un dans, din ce n ce mai re-pede... se rotea i hohotea... slbatic hohotea, ca o fiar ncolit.Se opri dintr-odat i ridic sabia asupra Clugrului:

-Ai crezut c m-ai nvins? Niciodat... puterea rului e uria...Nu mi-e fric de tine... Clugre! Am s te omor!

Clugrul l privi atent. Nu vorbea el; pn i glasul era altul...venea de undeva din strfunduri... Era cineva care-i tia rostul dru-

mului i se punea mpotriv.-Fiecare moare atunci cnd e datul lui, dup porunca Cerului!Deci, tu nu poi s-mi faci nimica. Dar trebuie s nelegi cBineleeste nemrginit... este nsi Nemurirea... pe cnd rul vaexistaatta timp ct oamenii i vor permite... ct timp l vor hrni cuuri rzbunare, cu minciun i invidie... cu lcomie i trdare.-NJu-i adevrat!-Nu-i spuneam numai ie, omule... ci mai ales celui ce vorbete prin tine! Leapd-i nravurile i folosete-i putereasprefacerea de bine. Leag-te de Cer, c el nu te prseteniciodat,de mergi pe calea lui... nu ca tovarii ti de rele care au dat bircu

fugiii.Tlharul sta ncremenit, cu sabia nc ridicat amenintor i

privirea aintita n ochii Clugrului. Ceilali nu mai ndrzneau nicis sufle. Ploaia se oprise i ea, ateptnd deznodmntul.

Clipe lungi de trnt de suflete. Apoi, deodat ceva ca un zm-bet cobor pe faa ncrncenat de rele, mna se ls ncet, punndsabia napoi n teac. Cu micri domoale, se-ntoarse, vru a ziceceva, dar se opri... numai ochii Jur artau zbucium de fire; mai privispre Clugrul ce-l urmrea cu nelegere, apoi spre ceilali i, cupai rari, gnditori parc, ncepu a se ndeprta, intrnd n pdure,Dup un timp zgomotul frunzelor rvite de trecere, ncet...

Era linite... Era pace...

Cltorii rsuflara abia acum uurai, dar nu vorbi nici unui. Sepriveau unii pe alii, de parc se vedeau ntia oar... ceva n ei eranou necunoscut... se nscuser din nou, pentru bne. Cu pai


14/76

ncei, sfrii de ncordare, pornir a se mbria; se sprijineau uniipe alii i icnete de plns brbtesc rzbteau sub brbile aspre.

Clugrul sta n acelai loc, nemicat, cu sabia ruginit strnsla piept, privind gnditor n urma tlharului. Se ruga pentru el...oare... ca ce era bun s ias nvingtor n sufletul lui? Nu se tie...Dup un timp, se scutur ncetior i reveni n poieni. Le zmbinegutoriSor, apoi ridic sabia la buze i-o srut, aa ruginit cumera. i, pentru a doua oar n aceeai zi, dou bobite din preaplinulinimii se revrsar din ochi, strbtnd grbite obrajii, i czur pelama sbiei, desennd cu ud, apoi se oprir, nestemate de suflet,sclipind n lumin.

Ridicndu-i privirea spre cerul ce se-nsenina, Clugrul istrig dragostea:- i mulumesc, Printe al Luminilor! i mulumesc Zalmoxe!

- sabia luci scurt, fulgernd nlimea.Negutorii nu-i mai veneau n fire; nti i ascunseser privi-

rile, ca s nu-l stnjeneasc pe brbatul ce nu se ruinase s-iplng bucuria n faa lor; acum, stteau din nou nmrmurii, ne-nelegnd i nevenind s le cread ochilor... din nou... oare undese oprea visul i unde ncepea viaa? Glasurile se ntretiau nfio-rate, doar Clugrul nu auzea nimic.

Ridicase sabia spre cer i-o inea aa, ca o parte din el... spresoarele ce-i dezvelise faa... erau una, Pmnt i Cer, om n lumi-n... un cntec de dragoste, n glas de simire... i intrar cu toiin sunetele lui... un cntec tiut dintotdeauna... vechi ca firea.

Se fcuse dreptate! Sabia sclipea n lumin, triumftoare, eta-lndu-i frumuseea lucrturii i lucirea clar a nestematei rmase...parc mai miastr, de se putea aceasta, dect !a facerea ei. tiaoare Clugrul? Simise prefacerea? Cine tie... el privea cu nesan adncuri de zare, iar ochii lui vorbeau despre iubire.

Sabia sttea acum cum'snle n locaul ei, nvelit n maramanc alb a tinerei dace. Negutorii porniser a rndui baloturilervite, dar gesturile lor nu mai vdeau lcomia avutului... eraufireti i domoale, de parc marfa era a tuturora. Civa aveauvemintele sfiate i sngerau, dup ncercarea de a-i mpiedica


15/76

pe fugari s fure din nou. Dar nimeni nu se plngea... glasurile cese auzeau uneori artau linite...

n mijiocui poieniei, trei dintre tlhari i cam tot atia negutorizceau fr suflare, unii lng alii, mpcai n nemicarea morii.Nu mai aveau nimic de mprit... plecaser n mpria venicieiaa cum erau, numai cu sufletele... trupurile, in vemintele lor, lelsaser deoparte... aici, pe iarb...

ntr-o parte, sprijinit de un trunchi venerabil ce strjuia locul,btrnul Papaiolos de abia i mai trgea sufletul. Sta cu mna peinima dureroas, privind cnd spre fata lui, ce-l mngia ncercnds-i aline suferina, cnd spre tnrul care-i sta alturi, ocrotind-o.

- S-i ngropm, omenete! Rogu-v, facei o groap penlru ei:aici, la margine, la umbra acelor arbori, s le fie loc de odihn infrire, acum n nefiin!

Glasul Clugrului rsun blnd, dar ferm, i negutorii cu-tar unelte de spat.

Se ndrept apoi spre btrnul grec, ce-i urmrea micrile cupriviri din ce n ce mai pierdute; buzele ddeau a se colora n vnt,iar paloarea din ce n ce mai profund a feei nu spunea nimic bun.Trupul lui nu mai rezistase la trirea ultimelor zile; inima lui zbuciu-mat de attea alte ntmplri npraznice, de-a lungul anilor decltorie, se cerea la odihna venic.

Clugrul i zmbi i, apucndu-i minile ce ncepuser a se rci,le frec ntr-un fel anume; dup un timp, nvndu-i leacul, lstreaba asta tinerilor i el se porni a face ceva micri neobinuite,trecnd palmele pe deasupra btrnului, mngind parc aerul...apoi le roti dintr-o parte n alta, ca ntr-un cerc... sttu cteva mo-mente nemicat: apoi ncepu din nou. Cnd se opri, btrnul ador-mise, respirnd uor ca un prunc, iar pe umerii obrajilor rsriserurme de bujori.

- S-l lsm s se odihneasc. Voi frecai-i cu grij focaulpalmelor... aa, e bine... ncet, s nu se trezeasc... somnul e hranpentru trup... iar mai pe urm, scoatei-i nclrile i-i frecai la feli tlpile... or fi ostenite, sracele de greutatea anilor i a drumurilor. Dar, mai cu seam, Casiope. vindec-i cu rsul tu, cu speranai bucuria vieii.., Dac plngi, faci rur l ntristezi i-l doare maitare.... Ne-am neles? ,

Mngie uor pletele copilei, care-i ridicase capul, surzndprintre lacrimi, apoi se ridic i se apropie de negutorii care ter-minaser de spat i acum stteau ostenii, ateptnd.

- V mulumesc pentru osteneala voastr! Haidei, acum, s-ipunem i pe aceti srmani n pat de pmnt, la adpost de fiare.S le druim i lor vorbe de suflet, care s-i conduc spre Luminaveniciei. Dar, mai nti, poate ar fi bine s cerem codrului ceva ramuri verzi, s mpodobim casa n care vor sta de acum ncolo.

i, dup ce toate fur rnduite dup spusa iui, trupurile acope-rite cu crengi i pmnt, spuser fiecare cte ceva de rmas bun.Clugrul vorbi ultimul:

- ncredinm Pmntului tot ce-a fost muritor n fiina voastr.Ne rugm Cerului s v primeasc sufletele n mpria nemuririi,de unde ele au plecat la nceputuri... i s deschid porile colilorde nelepciune, ca s putei nelege ce a fost bine i ce nu a fost,din tot ce ai trit. V nsoim pe drumul vostru, cu vorbe bune i cuiertare. Urcai spre lumin i nu v oprii n drum! iar sufletele voastre s dobndeasc linitea pcii!

Rmaser un timp tcui, apoi fiecare i cut un loc de odihn,s-i aeze trupul obosit, cci gnduriie nu aveau rgaz; amintirilei copleeau fiecare regsea figuri i ntmplri dragi, de parc arfi cercetat comoara cu care vor pleca i ei cnd le va fi datul.

Soarele strlucea cu putere, nclzind impuri i inimi, picurndsperane i esnd visuri, ce rnai ieri erau ascunse n negura dispe-rrii. Nu se mai vedea urm din vijelia ce trecuse pe acolo.

Btrnul deschisese ochii i-i privea cu sclipiri jucue:-Mi, oameni bunii

-Ttuc Papaiotos! Voiai s ne sperii...Era bucurie adevrat n glasul lor i grij de prieten.-V mulumesc\a toi pentru... pentru sufletul vostru. Clug-

re, ie mai ales!-Ei, las asta! Doar nu mie trebuie s-mi mulumeti, ci Celuice d Via! i-a druit zile, ca s mai faci cte ceva bun, peaici!-Nu tiu nici acum cine eti, dar cred c zeii te-au trimis la noi...Zeus Olimpianul, desigur... iar Athenai-a ntrit braul. Eutiuc-ams mor: am trit destul... i am trit din plin. O singur dorinmai


16/76

am: s-o vd pe fata mea, ia casa ei, ocrotit de un braputernic.


17/76

Glasul btrnului rsuna din ce n ce mai slab i fata se apucdin nou s-i frece mna. Stnd alturi de ea, tnrul grec se nroideodat i ncerc a spune ceva... ruinat, privi la cei din jur, apoi:

- Ttuc Papaiotos, n fata tuturor, n faa lui Zeus care nevede,i cer mna fiicei tale, frumoasa Casiope, i jur... jur c-am s-o iubesc i am s-o ocrotesc pn cnd zilele mele se vor sfri!

Spusele tnrului grec rspndeau unde gingae de iubire;flacra inimii lui nclzea suflete. Toi zmbir, poate amintirilor, iacum priveau, ncurajndu-l. Fata se nroise i-i lsase cporuln jos, ca o cprioar n faa unui cerb falnic. Tnrul se ridicase i

sta drept, ateptnd. Doar btrnul nu era prea mulumit; se foianelinitit, att ct i ngduia durerea. Apoi, ridicnd "ochii ctreClugr, zise:

-Voiam pentru fata mea un om aezat deja la casa lui, custare, nu un umbltor pe drumuri, cum am fost i eu toat viaa.Nuvreau s sufere ca srmana nevasta mea.-Btrne, tu i-ai trit traiul cum ai vrut, nu-i aa?-Pi, cine m-ar fi putut opri?-Dar pe fata ta de ce n-o (ai s fac la fel? Oare n-ar trebui,mai nti de toate s-o ntrebi pe ea ce-i dorete?Grecul nu zise nimic, dar i ntoarse privirea cercettoare spre

fat, uor mbufnat.-Ttuc... eu l am drag... pe Arhelos.Glasul cristalin, abia optise, dar se rspndise n inimi, peste

tot. Btrnul tcea, cugetnd. Cu glasul blnd, Clugrul continu:

- Oare, ce-i rnai de pre n via... averea i casa cu un omstrin sufletului tu sau... o inim drag alturi, cu care porneti ladrum... la greu i Ia bucurie... care s te ocroteasc cu dragoste...Iar de va voi Cerul, s-or construi i palate... dar cu temelie bun...

Negutorii ascultau i ei. n tcerea ce se lsase, ncepurs-i spun prerea, unii zicnd ca btrnul, alii, mai tineri, inndpartea inimii.

-Ce cas-i aceea fr dragoste n ea?-Ei, las, c s-or obinui ei cu timpul i s-or iubi, poate... darimportant e traiul sigur... s ai ce pune pe mas.-Eu n-a sta cu cineva ce nu mi-e drag... da ce, srut casa?- sri unul mai ndrzne.

r\ui.dH

Btrnul sta i asculta, iar n sinea lui sufletul se lupta cu gn-dul minii. Ba aa, ba aa! ntr-un trziu, zise:

-Clugre, hotrte tu! Eu am s fac ntocmai!-Eu am spus ce am avut de spus. Nu se cade s hotrsc euviaa unor suflete. Asta numai ele pot s-o fac... singure. Iardacunirea e cu dragoste, atunci Cerul i va ocroti, atta vreme ctvortri n ea.-Adic, dac... e fr dragoste, nu e plcut zeilor?

-Aa spune credina neamului... i aa simte i sufletul meu.Dragilor, nelegei... mpria de Sus este a Binelui... a Iubirii.Deci, dac o fapt, o unire, este lipsit de iubire, ea nu poate fi nLegile Firii... nu este a Cerului...

- Dar, zeii notri...- Eu v-am vorbit de ce simt eu... Voi facei cum sufletul sau

mintea voastr o cere!Ochii copilei cereau ajutor i Clugrul nelese; mai sttu puin

tcut, adunndu-i gndurile, apoi zise:- Spune-mi, btrne... dac tu ai fi acolo sus... Mai am puin i-oi fi...-Gndete-te, cum vei privi tu de sus... atunci cnd vei puteaciti n sufletul fetei tale... i ai vedea durere i dor dup celdrag...-Dar s-o vd trudind din greu...?-n ara mea, nu ne speriem de oboseala muncii, ci de urtul

silniciei!-Mi-aduc aminte de biata mea soie; tare mult ne-am iubit itare mult a suferit ea acolo, acas... de singurtate... c eumaimult pe drumuri... voiam s aib de toate, s-i prisoseasc... snuduc lips de nimic.-A dus lips de apropierea ta! Poate ai fi putut s mai zboveti pe acas; dar acum... - intr n vorb unul dintrenegutori -i eu am s-o mai rresc cu drumurile... doar att, s am cu ce

AL


18/76

tri...Tare mi-e dor de ea, de femeia mea!-Tat, de nu m lai s rn-nsoesc cu Arhelos, eu... am s te

ascult, c-mi eti printe, dar... toat via am s plng dup el, stii! _

mbujorat de ndrzneala spuselor, fata se oprise, privind spe-riat


19/76

Dei se hotrse s nu mai spun nimic, Clugrul i sri dinnou n ajutor, li plcea curajul fetei, care lupta pentru dragostea ei.Ar fi dorit ca i biatul s fie oleac mai... aprig, poate...

- M iart de iari spun ceva! Uii un lucru, btrne... sau nu-idai importan{: nu tiu... Tnrul acesta, ce st acum cu inima luin palme i o ofer cu dragoste felei tafe... e singurul care acum iaici a jurat c-o v-a iubi i ocroti toat viaa. i, dac-mi aduc bineaminte.,, i-a i dat o dovad de curaj i druire... eu cred c n-aiapucat a uita c s-a pus pavz n faa tiului, pentru ea i pentrutine... Oare asta nu-ti spune nimic?!

Vorbele czur grele, copleind i dezlegnd temeri.

- Sunt un nemernic btrn, fr inim! S-mi fie ruine! Venii,dragii mei... venii s v binecuvntez! i de s-o putea... iertai untat, care uneori nu tie ce spune!

Tinerii se bulucir amndoi, ngenunchind n faa lui; cu cape-teie plecate, inndu-se de mn, erau ca un simbol al luptei pen-tru dragoste. Btrnul i puse palmele pe cretetele lor i le zise,cu glasul nlcrimat:

- Cu toat inima mea, v doresc s avei n via ani muli defericire, mpreun! M rog Zei lor, s binevoiasc a v binecuvntacu prunci zdraveni i nzbtioi, care s v umple sufletele debucurie... aa cum i tu, fata mea, mi l-ai umplut mie! Iar tu - zisei ciocni cu degetele capuf biatului - tu s ai mereu grij de porumbia mea, s n-o faci s sufere, auzi?

-Jur!-Te-oi mai ruga ceva, Clugre, de se poate!-Spune, btrne i de-o sta n putina mea...

-St! Te-oi ruga s-i uneti tu, n faa zeilor i a noastr... aici!F-mi hatrul sta, cci nu tiu ct mai ann de vzut luminazilei...i s pfec la ceruri, linitit!-Fie dup voia ta. Dar o voi face, dup datina noastr... alta

nu tiu...- E bine... e cei mai bine! Doar un lucru mai am a spune,

vezf... a noi, n Grecia, mireasa vine n faa brbatului cu chipulacoperit, iar de-i fecioara... cu un vl alb. Te-oi ruga, poate s-o gsii pentru fa!a mea... l

Negutorii se pornir a scotoci pe unde tiau ei, dar voal albnu gsir. Btrnul plec ochii, ntristat i oft.

- De-acum, nu-i nimica! S-o putea i fr...Zmbea ntristat. Multe lucruri se schimbaser n sufletul lui...

era n stare s treac i peste obiceiuri. Dar, dintr-odat, clugruli aminti de marama alb i diafan, acum puin cam purtat, atinerei dace... cea n care el nfurase sabia. i faa i se lumin,desigur c pentru aceast clip o purtase el, atta amar de drum.C doar sabia avea teaca ei, meterit de furarul muntelui. Se dusespre locui unde agase traista, de ramura unui copac i scoase dinea, vlul de mireas. Se uit spre btrn, ca s-i arate; dar acesta

trecuse deja ntr-un vis, zmbind poate unei nuni aa cum o tia el.Biatul i fata stteau mn n mn, alturi de el, dar nuvedeau nimic. Erau doar ei doi, ntr-o lume a lor, n care altcinevanu-i avea locul. Aa c ! art negutorilor i ei se bucurar, aa,pe optite, veghind linitea somnului. i, tot pe tcute, plnuir os-pul nunii, cu ce aveau la-ndemn.

i cnd totul fu pregtit i aternut pe tergare, Clugrul i lupe tineri de mn, ncetior, i-i trase deoparte. Din darul neguto-rilor, ncropir nite haine mai de srbtoare, cci straiul biatuluiarta urme de lupt, i duse mai nti la ap, i-i ls, pe fiecare pernd, s-i clteasc fptura, ct or putea; apoi se mbrcar n nou.Fata i mai netezi cu ceva piepteni cosiele lungi, apoi Clugrul ipuse marama alb pe cap, aa cum o purtau tinerele neamului su,petrecut pe dup gingia gtului. Abia cnd totul fu gata, se dusespre btrn i-l atinse uor pe umr:

- Trezete-te, printe, cci fata ta e mireas!

Btrnul deschise ochii, nc prini n plasa visului i privi; apoi,dtntr-odat i deschise mari, plini de mirare i bucurie.-Fata mea! Ce frumoas mireasl Ce minune! Spunei, ai maivzut aa mndree?-i soarele se minuneaz, btrne!Tatl ddu din cap a ncuviinare. N-avea rost s ntrebe de

unde toate acestea, se obinuise deja cu minunile, din oameni idin fire. Sau poate mai visa nc? Fata lui, frumoas ca o zei, cuun vl alb acoperindu-i cretetul, sttea lng un tnr nalt i drept,ce-o inea ginga de mn. Coronie de flori de munte se mpleteau


20/76

bucuroase pe cretetele lor, cobornd n valuri spre mijloc. De oparte i alta, gravi dar zmbitori, negutorii consfineau momentul.Iar glasul cald al Clugrului i art c visele pot deveni via:

-Casiope, blnd i ginga cprioar, aici, n faa Soarelui ia Mriei sale Codrul, n faa Cerului i a tatlui tu, n faanoastr,a prietenilor ti, mrturisete: vrei s-i fii mireas,de acum pnlacaptul zilelor tale, acestui tnr, ce te soarbe din priviri, penumelelui Arhelos?-Da! - scurt, cristalin i limpede.-Arhelos, tinere cerb, privete spre gingaa fptur de lngtine, firav i plpnd cprioar, ce dorete s-i sprijine capuldeumrul tu. Rspunde-mi, n faa imensitii firii, n faa Celui dinnalti a lui Zalimoxe, ocrotitorul neamului meu, n faa tuturorzeitilorBinelui i ai Iubirii, doreti s-i fii brbat, ocrotitor vajnic itandru,acestei mndree de fat?- Da! - i codrul i flutur frunzele n tria cuvntului.Atunci, Clugrul puse mna fetei n cuul ferm i puternic al

palmei biatului, ce o cuprinse ndat, strngnd-o uor, ca pentru afi sigur c n-o va pierde nicicnd.

- Legai s fii n veci cu firele iubirii adevrate... ca so i soie!Mire, poi sruta mireasa!

Btrnul tat i simi lacrimile izvornd i pornind s-i speleobrajii, brzdai de vreme; le ls n voia lor, ca semne ale bucuriei.

Unul dintre negutori se trase deoparte i se duse la balotul lui,scotocind ndelung; veni apoi i ntinse spre tineri, dou inele deaur, ce sttuser bine dosite prin cptueli; acum le oferea ca darde nunt. Clugrul l privi zmbind; oare tia c adevratul dar,ntr-adevr de nepreuit, era al mreiei gestului lui? Poate tia, cci seruinase tare i acum se ascundea dup ceilali. Cu ncetinealasolemnitii, ridic minile spre nlimi, innd ntr-una inelele. - Printeal Luminilor nceputului i tu, Zalmoxe, zeu al Daciei libere, voi toi...zei din Olimpul Greciei, binecuvntai unirea acestor suflete ntruiubire i speran. Ocrotii-le drumul i druii-le prunci puternici,

curai la suflet, veseli i cu dragoste de oameni, la fel ca cei doitineri de acum. S le fie calea vieii limpede i presrat cubucuriile nelepciunii! Fie ca aceste inele s le aduc amintemereu de clipa de acum.


21/76

Li se pruse, sau soarele chiar sclipise o dat mai putenic, camaa, spre tineri?! Btrnul zmbea i lacrimile continuau a-i splafaa, strecurndu-se printre cutele anilor. De undeva, psrele n-cepur a ciripi, spunndu-i i ele prerea. Clugrul ls minile njos, att de firesc, ca aripile unei vieuitoare albe a vzduhului.

- Unii s fii pentru toat viaa! S nu uitai c-ai nceput drumulcu dragoste i tot aa s-l i ncheiai... n venicie!

ncepu ncet, apoi din ce n ce mai tare, un cntec de acas, uncntec de nunt, de bucurie i de srbtoare, i lu pe tineri demn i ncepu a se roti cu ei n ritmul unui dans; i chem i peceilali s se prind n cerc. i uite-aa, ncepur a hori, umr lng

umr, suflet lng suflet, cntnd fiecare pe limba lui de acas,glasuri tinere sau mai asprite de vreme, de rsuna poiana. Cnd seoprir, toi rdeau, mbujorai i plini de via. Unde erau oameniicare crteau i se certau pentru socoteli i petice de marf?

Se aezar apoi la masa aternut din timp. Btrnul adormisedin nou, dovad c i bucuria ostenete. Dar negutorii nu termi-naser cu planul lor, ci, dup o uoteal comun, venir n faatinerilor miri, aducnd fiecare cte ceva, s le fie de folos i amintire;i, ca s nu repete darul, pentru c nu avea altceva deosebit, unuldintre ei le drui dinari noi-noui, pentru temelia casei.

Cine spunea c nu se mai petrec n via i minuni?

PREOTULLUIAHURA

Dup ce se osptar din toate cele ntinse, tinerii se trasermai deoparte, s se poat privi n voie, cci de... acum nu mai tre-buiau a se ascunde. uoteau i rdeau pe-nfundate, cap lngcap, inim lng inim, iar minile se cutau printre vorbe; apoi seridicar i, dup ce mai mulumir o dat pentru tot, alergar sprepdure s-i spun codrului bucuria.


22/76

Negutorii se aezar ia un mic sfat, s vad ce-i de fcut deacum nainte; nici nu tiau pe unde sunt. i totui, se vdea o marelinite printre ei. Trecuser prin momente ce parc nu ineau de real,din moarte la via; ochii lor vzuser ce nc nu puteau pricepe,gndurile lor bteau la porile unei aflri de adevruri, a cror adn-cime doar sufletul o poate cuprinde. Acum lsaser amintirile s seaeze la loc potrivit, ca odat, n vreme, s poat i ei nelegerostul celor petrecute; se ngrijeau de clipa de fa. Ct timp eraClugrul acolo, era bine, avea cine-i pzi. Toate spaimele i teme-rile lor se transformaser ntr-o ncredere oarb... ntr-un om. Copiimari ce-i aflaser un aprtor.

Dacul nostru nu tia mai nimic din toate acestea. El era unclugr oarecare din munii de peste Istru, care avea o treab defcut i ncerca s-o fac ct mai bine. Acum sttea linitit, sprijinitde trunchiul copacului, la poalele cruia btrnul dormea adnc.Toate tririle ultimelor zile i cereau dreptul la aezare temeinicn adnc de suflet i e! le luase, aa, pe rnd, revzndu-le. i abiaacum avu rgaz a se minuna i el de miracolul prefacerii sbiei.

La aa ceva, ce-i drept... nu se ateptase, dei atunci, pe loc,totul i se pruse... fusese firesc. Dar, vezi, darul pentru Fiul Luminii,de era inut de mini ucigae, devenea ca i ele, rugin nefolosi-toare i fier gunos. Pn acum nu se gndise, c aurul metaluluitrebuia nnobilat i cu aurul sufletului. Se gndi i se mai minun odat de nelepciunea naltului.

Probabil c aipise i el un timp, cnd auzi alturi o respiraiegrea. Se ridic ntr-un cot i privi spre btrn... nu mai avea multeore de via pmnteasc; sorocul plecrii se apropia. Bine, celpuin, c era mulumit, cu sufletul mpcat... dar... de s-ar putea

ntrzia ducerea, ca ziua s rmn numai a bucuriei... i aa sfie amintit peste timp. i ncepu iar trecerea minilor, pe deasuprabolnavului, mereu i mereu, ntr-un fel anume, n timp ce nlarug, pe sub pleoapele nchise, ctre Cel ce hotrte Totul. Res-piraia se liniti, btrnul se mbujora iar... dar Clugrul tiu c enumai un scurt rgaz.

Se uit apoi n jur; negutorii adormiser i ei, care cum apu-case, dar... parc erau mai puini. Privi mai atent i vzu c doi din-tre ei nu mai erau. Probabil, plecaser... cu baloturi, sau nu... nu

era treaba iui; cteodat omul nu poate duce prea mult prefacerei se-ntoarce napoi la nravul vechi... doar e mult mai uor.Ei, dragilor, acum sau mai trziu... asta- calea pentru toi... sprebine, spre dragostea de oamenii N-avei unde fugi! Pcat c n-aiapucat pe ea din timp... c doar s-a aternut sub paii votri." Ofti-i scutur pletele o dat cu tristeea. Caii i rupseser hurilei fugiser, de cnd czuse fulgerul n poieni. De acum, fiecareva trebui s-i duc singur povara n spate. Se ridic i, trecndpe la fiecare cu o vorb bun, cu o mngiere uoar pe umr, itrezi, dnd semnalul de pregtire a plecrii.

Tinerii sosir i ei, mbujorai tare, ruinai de privirile zmbi-toare ce-i urmreau; i strnser t ei legtura de daruri primite,dar n-apucar a termina c pe alturi se mai ivir ceva lucruoare,pe care negutorii le oferir mai cu drag, mai de nevoie, cci dects le lase vntului, mai bine le druiau; oricum, ei nu mai puteau sle care, le era peste poate.

Acum, ce! mai greu balot era al mirilor, dar ei erau bucuroi deaceasta i rdeau sltndu-l, de parc ar fi fost din fulgi. Mai trebuiai btrnul dus pe brae, sau pe un pat de ramuri; dar cine s-l in,cnd toi abia pridideau pentru poverile lor.

- Pe btrn l duc eu, hotr Clugrul, oricum eu n-am decto traist i cojocul pe umeri. Vom merge buci scurte de drum, cupopasuri, ca s nu form firea unora peste poate. Iar de pornimntr-un ptrar de ceas, om face o bucat de drum, ct ne-o fi ng-duit, pn se va duce soarele dup creste.

Nu termin bine de zis, c se i auzi un nechezat, ca de bunvenit, sau poate... de dojana plecrii i iapa cea slbnoag aClugrului se ivi tacticoas, la marginea poienii.

tiam eu c-ai s vii, doar nu era s m lai la nevoie, singur.Uite c avem cum s-l ducem pe btrn. Dar, ia spune-mi, fru-moaso, pe unde mi-ai umblat hoinar?

Vorbea i-i mngia coarna srcu. Apoi urc bolnavul, l legbine de a i, privind spre ceilali, zise:

- S ne cluzeasc Zalmoxe paii! - i o lu piepti, pe opotec ce abia se-nfiripa sub copaci, trecnd culmea din fa.

Mergea nainte, innd iapa de cpstru; nu tia prea bine undeduce crruia, dar avea ncredere n sufletul lui, c-i artase bine.


23/76

Dup el, oftnd sub povara baloturilor, negutorii se opinteau i eila drum. Doar cei doi rniri, dei aveau ce duce, preau a nu simipovara; se ineau de mn, ncrcai ca nite catri, dar pasul leera sprinten de ziceai c merg pe drum drept.

-Ei, tineree] ziceau ba unul, ba altul, privindu-i cu o oarecareinvidie.

-Asta-i puterea dragostei! - zise ncet Clugrul. Ea nu {ineseam de numrul anilor, la amintii-v fiecare de ce avei maidragpe-acas, nu averi i socoteli... ci suflet! Vei vedea cum senfl

creaz inima i totul, chiar povara din spate, totul devine maiuorde dus.

Cltinau din cap, unii zmbind, alii privind prin amintiri. Dupun timp, ntr-adevr, pasul le deveni mai uor. Doar unul dintre eiprea c se poticnete, din ce n ce mai des, de parc voia s vadfiecare piatr ce fel e.

Clugrul rmase n urm, ateptndu-l, apoi lu balotul ce m-povra umerii brbatului i i-J urc pe spinare. -Acum, hai, c-omajunge noi la capt! Dar omul sttea tot cu capul plecat, ciocnindpietrele cu botinele.

-De i-e mai uor aa, descarc-i i povara sufletului! - ziseoptit Clugrul, cu glas blnd.

-Pi... eu n-am pe nimeni drag... i nici ei pe mine! Cred cnu... nu tiu...-Nu tii iubi, vrei s zici?

-Cam aa! Ca tinerii tia eu n-am fost niciodat...-Dar prini, frai... n-ai? Sau poate o nevast...?-Am! i prini, am i nevast... dar nu m ateapt. Ba, la

plecare, m-au blestemat s n-apucs m-ntorc...-Care-i pricina?

-Nu tiu. Pn la un timp prea c totul merge bine; m-nsu-rasem i eu cu o fat cu stare... e drept, c nu de drag, darera...plcut. Ziceam c am familie; m trudeam s strng i snmulesc ce aveam.,. ei, i nu tiu nici eu cum, m-am luat cuagoniseala;

nti m-arn certat cu fraii mei, pentru mprjeal... apoi cuprinii,care le-au inut partea, i tot aa...

- Dar nevasta?


24/76

ALEXANDRA DUMITRIU

-Pe nevast-mea m-am suprat, c, din dota promis, mi adusese doar o parte. Ce mai, n afar de avere, la nimic nu mgndeam. M-am deprtat de ai mei... mi-am cldit o cas multmaimare ca a lor... m bucuram de asta... pn la urm amalungat-oi pe nevasta mea, c prea era cheltuitoare...-Aa c acum eti singur i trist!

-Aa-i!-Dar gndul la bogia de acas nu-i ine de cald?-Ceart-m, Clugre, dar nu rde de mine, c-mi plnge su-fletuf de jale. A da i balotul acesta i nc pe att, pentructevaclipe de fericire, aa, ca a copiilor stora.-Ei au o adevrat comoar! Nu se vede cu ochii trupului, darse simte cu adncul sufletului. Fr ea te simi srac printrebogii,nu-i aa?-Aa-i, dar abia acum... Parc a fi deschis nite ochi, de care

nu tiam. Ce am trit, pe drumul acesta... aici cu voi, la greu i labine. i-ai pus viaa pentru nite strini, nc nu pot pricepe asta!Ce te face s te pori astfel? Pe cine ai tu acas?

-Pi... neamul i ara mea!-N-ai familie?-Ba, nc ce familie mare, de pe muni i de pe vi. i pe lngoameni, mai sunt i vieuitoarele pmntului... i locurile!-i-s dragi locurile?-Foarte! Dar ie?-mi era drag, aa cumva, doar casa... c era tare artoasi m mndream cu ea... O via am trudit ca un rob i iat...suntsingur. Bieii mei ani irosii...-De-i pare ru cu adevrat, nu-i timpul pierdut nici acum. Teduci acas i unde ai lovit... mngi! cu dragoste! Unde aiurt...te rogi de iertare i ncerci s ieri i tu, de-o trebui... i mai

ales...| nva s iubeti!'j - Dar cum s le fac pe toate astea? Cum s fiu n stare de aa

ceva? E prima oar cnd simt n mine... aa, ca o cldur, dar i, tristee... poate pentru ca am fost aa aproape de moarte... m-am

speriat... nu-i pcat de viaa mea? M-am mpetrit... crezi c mai pot

AL PATRULEA MAG


25/76

-Desigur! Fiecare om are pictura lui de Cer, care st pitit ninim i ateapt s-o gseti. Ai acoperit-o cu lcomia izgrcenia... acum trebuie s fii altfel, doar aa o poi descoperi. iuite,c primul pas l-ai i fcut... ai druit inelele. Ce gndeai, cndaifcut aceasta?-Eram parc alt om... m bucuram pentru alii... pentru tineri...voiam s fie fericii... i aa mi-a venit pornirea.-Acum, i pare ru?

-Nu... deloc...-Vezi, n tine dragostea st bine ascuns... d-i drumul dinlanurile planurilor i socotelilor... i-o s-i nclzeascsufletul...Trebuie doar s doreti s fii bun. Mai cuget la aceasta!i tot vorbind, ndemnnd cnd pe unul, cnd pe altui, crnd

cnd un balot, cnd altul, uite c ajunser aproape pe nebgare deseam, la un loc mai deschis, ca un lumini, aproape de creste.

- Aici ne oprim pentru odihna nopii. Soarele st s se ducdup zare, nu mai putem merge... se-ntunec de grab. S facemun foc, mai departe de copaci, s ne-nclzim i mine om porni dinnoui Eu m-oi duce sus, pe vrf s vd urma drumului...

i, lsndu-i bucuroi de popas, dup ce-l ddu pe btrn ngrija tinerilor, Clugrul porni spre culme, urmnd crarea. Urca cugreu, cci oboseala drumului i slbise picioarele, dar trebuia smearg... cltorii se ncredeau n el. Nu dup mult timp, ajunsentr-un loc de unde se vedea pn departe; oft mulumit, sprijinin-du-se de un copac. Bine l dusese sufletul... crarea lor cobora nvale, unde se-ntlnea cu un drum mai larg, ce erpuia printre muni,iar undeva n lungul lui, o lumini anuna popas de om.

Se ntoarse bucuros, ducnd vestea cea bun. Negutoriio primir firesc, de parc tiau c toate celea vor fi bine rnduite iClugrul se mir n sinea lui, gndind c-i tare mare schimbarea,i vzu apoi aternndu-i linitii de culcare i-i ls cu ale lor,simind o cldur molcom n inim, de mulumire.

Privi spre btrn; era treaz i ochii lui l chemau. Alturi, cei doitineri dormeau dui, rpui de oboseala drumului sau de intensita-tea tririlor, cine tie. Se aez i el, de cealalt parte a bolnavului,zmbindu-i:

- Fii linitit, btrne! Copila ta e aici, doar c-i ostenit tare...


26/76

-Spune-mi, Clugre... oapta i se prelinse cu greu de pe buze,urcnd cu struina dezndejdii spre auzul prietenului.-Te aud; ce te nelinitete?-Tu tii... cum e... pe cellalt trm?-Doar din nelepciunea vorbelor, c eu... dar, ce-ai dori s afli?-Despre... adic... oare, nu mori de tot?-Omule, viaa noastr nu se sfrete, o dat cu traiul pe pmnt. Aici ne lsm doar trupul, cnd ne vine vremea. Darscnteiavieii nu dispare nicicnd; zeul nostru, Zalmoxe, ne-a nvat csu

fletul e nemuritor... el se ntoarce la locul lui, n Ceruri... nmpriaLuminii i a Iubirii... i triete n pace i armonie, de meritaceasta, desigur... de n-a fcut prea multe rele, lovind n trire deom...-i... dac a fcut?-Ei, atunci trebuie s adste o vreme, n locuri de pocin iprere de ru... s se spele n durere... s arunce de pe elpornirile de ur i mnie... s nceap a nva s iubeasc... apoiurci ei mai sus, spre bine...-Adic... se chinuie...-Plnge singur, cnd vede ce-a fcut prin lume... i-i pare ru...-Ajut-m... Clugre...-Spune-mi, prietene, te-oi ajuta din toat inima.- Eu nu tiu de am fcut bine sau nu... te-oi ruga... ascult-m

i spune-mi... de pot ceva... de mai pot ndrepta...- Descarc-i sufletul, btrne, i om ruga Cerul s te asculte...i povestea unei viei ncepu a se aterne cu greu, cu opintiri

dureroase de suflet i de neputin. Clipele treceau, ascunzndu-sen vlul timpului i rmneau acolo, mrturie vie. Clugrul stteacu ochii nchii, ascultnd, iar mna lui prinsese palma tremurndi o strngea uor, ca un semn de via, de prietenie.

-Aa s-a scurs viaa mea, Clugre....cu bine i cu ru... cu...Btrnul abia mai respira; amintirile l zbuciumaser, aducn-

du-i boare de iacrimi pe obrazul adnc spat de anii de trud i

drum.- Papaiotos, eti un om bun... Printele naltului vede cinstea

sufletului tu i L-om ruga s-i ierte cele greite, cci n-ai vrut nicicnd s faci cuiva un ru... iar de-a suferit cineva din pricina ta,e doar pentru c astfel ai neles tu s-i mulumeti pe toi...


27/76

-Dar... m-o ierta?... m-o primi?-Linitete-te btrne. Dragostea Celui de Sus e att de profund i cuprinztoare, nct noi nu putem pricepe.Rsrise luna, aruncndu-i razele n vlul nopii, luminnd

cotloane de fire i suflet; faa btrnului arta durere i...-Mi-e team, Clugre...-De ce {i-e team?-De moarte... cum o fi?- Ca un somn mai lung... treci prin e), ca printr-o poart. De la

bucurii i dureri la o venicie de lumin. Acolo, cldura iubirii mbrac tot... se limpezesc toate nenelesurile... acolo e bine!.... Ai ste simi la fel de fericit, ca atunci cnd povesteai c te-ai ndrgostit de mama Casiopei... mai tii? Amintete-i clipele acelea... Maiera loc pentru suprare?... Retriete iubirea de atunci...

Ochii btrnului l priveau blnzi i triti, apoi i trecur privireaspre necuprinsul cerului, oprindu-se poate, undeva... la o stea. Cu-tele anilor se alungar parc de pe obraji, aducnd fior de tinereei btrnul zmbi visului de peste ani, ce dinuia nc n sufletul lui,i adormi uor, alergnd spre ntlnirea de peste timp. Mna i sedesprinse de cea a prietenului i Clugrul, dup cteva clipe dealinare, se ridic i-i cut i el un loc de odihn, n zori, plecaumai departe.

In noaptea aceea, btrnul muri; trecuse zmbind din vis neternitate. Muri linitit i mpcat. Era acum mai tnr dect l tiau;senin i fr griji, cum nu fusese niciodat, de acolo de departe, lezmbea... povestind parc, de frumosul veniciei.

li ngropar sub un cedru nalt, venerabil, ce mrturisea prinflnicie, c vzuse multe, generaii la rnd, perindndu-se sub co-

roana sa, cu rsete sau lacrimi.Clugrul spuse cuvintele de desprire, picuri de iubire i de

neuitare... i ncerc s aline plnsul fetei, ce se zbuciuma n ho-hotele durerii. Se culcase pe mormntul tatlui i prea c nu maidorea s se ridice. i dup ce gleata lacrimilor fu golit, printresuspine, mrturisi amintirii dragostea pentru printele ei. Abia atuncisimi mna tnrului ei so ce-i mngia pletele. Ridic privirea i-izmbi. Dragul cu drag se mpletete, esnd destine. Trebuiau splece! Se ridic cu greu i sprjinindu-se de umrul lui, porni mai-ian

departe, lsnd n urm o ridictur de pmnt cu un buchet deflori proaspete pe el, i dragostea lor pentru sufletul care i nce-pea drumul ctre cer.

Fata ntoarse de cteva ori capul, apoi se resemna i apucndmna tnrului ei mire, pi n viitor. Viaa i cerea drepturile ei!

Mergeau de un timp; coborau ncet, cu mare grij, panta abrup-t, apoi urcau din nou; drumul nu era drept i nici prea lesnicios,dar ei aveau ncredere n Clugr i restul nu mai conta... vorajunge. Popasul amiezii i apoi cel al nopii l fcur tot pe munte,

n locuri mai ferite i mai primitoare. Acum, n zori, erau iar gata.Clugrul ncrcase ceva baloturi, din cele mai grele, pe spateleiepei, aa c drumul le prea mai uor.

- Zalmoxe s ne ocroteasc calea! Haidei... nu mai avemmult... cu ajutorul Cerului, la orele amiezii om fi la drumul larg.

Din nou mergeau... mai cu vorb, mai cu rs... mergeau... C-lugrul era n fa, dar ntorcea mereu privirea, cercetnd feele...de era nevoie de el. Dar n diminea aceasta toii preau a fi bine...Tinerii ncheiau coloana uotind ceva i chicotind.

Geamtul se auzi dureros i nfundat, ca o plngere... Clug-rul se opri ascultnd. Nimic... Pdurea i revrsa fonetul frunzelorsub adierea vntului... bti de aripi, ciripituri guree... i att.Negutorii stteau mirai, ei nu distinseser nimic, iar mirii nu aveautimp de aa ceva. Poate i se pruse! Mai sttu o clip ascultndfirea, apoi ddu semnalul de plecare, cnd...

Geamtul porni mai puternic, rscolind simirile. Clugrul lsbaloturile jos i se repezi n direcia sunetului. Iapa nechez a du-rere, tinerii se oprir i ei mirai. Un val de nelinite le btu inimile...Oare ce era? Cine? Negustorii stteau buluc, unii lng alii, atep-tnd. Arhelos i ls poverile lng fat, apoi porni i el n cutare.

- Ce s fie? Poate ar trebui s mergem i noi? Ce zicei?Dar Clugrul se ivise deja n susul crrii... purtnd n brae

un trup ce prea fr suflare; clca ncet, cu grij, s nu zguduiedurerile, gemete stinse rzbteau din cnd n cnd, mrturisind de-spre via. Tnrul mergea n urma lui, cu capul plecat, frmntatparc de un gnd.


28/76

Se apropiau ncet, lungind nedumeririle. Era ceva cunoscut nfptura rnit, dar nu distingeau prea bine... haina prea aidomacu a tlharilor... acum atrna flendurit tare... putea fi vreun local-nic... cine o fi oare?

Cutnd din priviri un loc potrivit, Clugrul merse spre unlumini aflat aproape de crare i-i ls povara jos. Negutorii serepezir i... n faa ochilor lor uimii, se ivi figura nsngerat, darnc amenintoare a cpeteniei de tlhari. Se ddur un pas napoi,ngrozii... apoi, li se dezleg glasul, cu suprare:

-De ce l-ai adus la noi, Clugre?-Doar a vrut s te ucid... i pe noi! S-i lsm s moar!

-Un tlhar mai puin!-L-au pedepsit zeii!-Ce-o fi pit, de-i aa rupt? Oare, fiarele pdurii...?Neauzind nimic, dacul se lsase n genunchi lng rnit, cer-

cetndu-l atent... carnea se dezvelea crud i zdrenuit, pn nadncuri. Urt treab... doar Cerul tia de va mai avea zile...oricum, el trebuia s fac tot ce putea, s-i vin ntr-ajutor. Ridicochii spre cei din jur i abia acum auzi vorbele. Zmbi trist i zise:

- Nu suntem noi aceia ce pedepsim... ci Cel de Sus. Dac s-apus n calea noastr... nseamn c nu-i putem lsa aa... t rebuies facem dup putine, ce ne-om pricepe... s-i fim de ajutor vieii.

Dar negutorii stteau ncruntai, suprarea ntunecndu-leprivirile. Asta le mai trebuia acum... o povar n plus... i nc cepovar..."

- Dragii mei, nelegei! Zilele omului sunt un dar, pe care nunoi l-am fcut, ca s-l putem lua napoi, sau arunca, dup dorin.Si-apoi, de trebuia s moar, n-am fi auzit nimb i-am fi trecut linitii mai departe... sau l-ar fi rpus fiara... cci alturi de el, zceatiat trupul unei slbticiuni... Nu vedei c Cerul s-a ndurat de el,i l-a scos n calea noastr, tocmai ca s-l ajutm?! Ei, ce zicei?Haidei, am trebuin de ceva fese i ap.

Dezmeticind u-se cu greu, ncepur a scotoci dup pnz alb...pentru Clugr... pe el I preuiau... pentru el fceau. Fata veni,aducnd ap.

- Las-m s te ajut, Clugre! Arhelos s-o duce s caule unizvor.

i, mai nevrnd, mai !sndu-se condui de buntatea inimii,negutorii gsir fese i pnz ndeajuns. Aduser i brdcuelelor cu ap, aa nct dacul avu cu ce spla ndelung rnile adnciale rnitului; carnea se rsfira, crud i nsngerat, dezvelind pro-funzimile; omul zcea, parc fr simire, cu ochii nchii, doar gea-mtul mai rzbtea din fiina lui.

Clugrul lu din traist ierburile de leac i presr praf din ele;puse i ntr-un cu de ap i, ridicndu-i capul, i strecur printrebuze cteva picturi. Apoi, nfndu-i strns rnile, oft ncetior:

-Doar Cerul tie de va avea zile, sau nu... dar noi, cu toii...am fcut tot ce ne-a stat n putine. Ei, acum... s-l ducem cu

noi!-Asta-i prea de tot! L-as ngrijit... acum las-l aici... cum s-lcrm i pe el....de-abia putem s le ducem pe ale noastre.Glasul suna ovielnic, de parc i cel ce vorbise era n

ncurctur... dorea sprijin de ia ceilali. Dar restul tceau. Atunci,fata ndrzni:

-Cum s-l lsm? nseamn c-l ucidem noi... nu poate singur s-i poarte de grij, nu vedei n ce hal de slbiciune e?-Dar cine o s-l duc?Tcere stnjenitoare... uoteii, apoi:- Noi! Tinerii strigar ntr-un glas.Clugrul i privi, cu licrul cald al blndeii:- V mulumesc pentru inima voastr bun, dar l voi duce eu!

l urc pe mndreea mea de iap... printre baloturi... nu v temeic vi le dau napoi s le ducei... ce e prea mult, le iau n spate...haidei la drum, ce zbovii?!

L zmbind, Clugrul i fcu un culcu moale rnitului, alegndbaloturile potrivite, apoi legndu-l s nu cad, lu iapa de cpstrui porni nainte pe crare. Mergea civa pai, se ntorcea s cerce-teze starea rnitului i feele celorlali... le mai zicea cte ceva,zmbindu-le, i iar la drum.

Ceea ce vzuse ca o lumini pe drum era tocmai hanul la caretrebuiau s ajung; deci tlharii i duseser cam n aceeai direcie,dar ocolit, prin muni. Ca s vezi istorie! Grbir pasui i, cnd soa-rele nu se mai vedea de dup creste, ajunser la poarta hanului.


29/76

Intrar i se trntir obosii, pe laviele primitoare. Hangiul iprimi cu bucurie; ali oaspei n ast sear nu avea; gndul unuictig bun i grbi paii i ei le puse de dinainte tvi cu bunti,care mai de care mai ademenitoare. Carafe de vin rubiniu se rs-fau la mijloc. Negutorii se repezir bucuroi, s-i potoleascfoamea; de mult vreme nu mai avuseser parte de aa un osp,ncepur a se socoti... nu departe de aici, drumurile lor se despr-eau: unii o luau spre Baktra, alii spre Persepolis. Tinerii voiau aface ct mai grabnic cale ntoars, spre cas, s se gospodreasc.

Clugrul i ls s se sftuiasc n voie; se duse s-l aezepe rnit ntr-una dintre odile hanului, i cercet din nou starea tru-

pului, i mai ddu s bea ceva ierburi cu ap, apoi se aez alturi,s cugete. Drumul iui era de acum diferit de a! celorlali, dar nu tiape unde t vor conduce stelele. Inima i spunea s-o ia tot spre muni;l privi pe rnit... era dus ntr-un fel de somn adnc, doar rsuflareai era mai linitit; pn n zori, de va voi Cerul, viaa va birui; ori-cum, el l va veghea... dar acum voia a afla, aa c iei ncet i-liscodi pe hangiu, de tie cumva, ceva, despre un Mag vestit, deprin prile astea.

-Cum de nu, ai nimerit tocmai bine, strine! Nu departe delocurile aceste, n inima unor nlimi, se ridic un templu. Nupoateoricine ajunge acolo... ba, drept s-i spun, nu prea ajunge...nultima vreme... mai nimeni! Regele nostru a trimis soli nctevarnduri, dar... se zice c n-ar fi reuit.

-i e un preot acolo?-Erau mai muli, dar se pare c n-au mai rmas... poate or fimurit... cine tie...-Acolo e Magul...-E omut de care i regelui i e team... de aceea ncearc a-lntreba, una-alta... eu nu prea tiu multe, doar ce povestescdrumeii, poposind la han.-i mulumesc, hangiule, pentru vorbele tale. Te-oi ruga s aiun timp grij de rnit i de iapa mea, i-oi sluji la napoieredreptrsplat, c eu dinari n-arn... de te nvoieti...-De iap, nu zic nimic, dar de tlharul aista... ce ne-o nspi

mntat atta vreme... nu pot da mrturie, c-o putea rmne... l-orucide alii, ce trec pe-aci... c muit ru a mai fcut.


30/76

-E pe moarte, hangiule! Poi lsa un om s-i moar la poart?-i-apoi de unde cunoti, c n-o mai face ru, cnd s-o scula?-Asta nu pot ti, dar ndjduiesc! Am s m rog Cerului pentru el! Eu rmn... pn va fi trecut pragul, spre via... pnnu vamai fi primejdie de ntoarcere... apoi plec n drumul meu. Tenvoieti,cu plata n munc?Dar n-apuc a zice ceva hangiul, cnd mai multe glasuri stri-

gar c or da ei dinarii. Dac Clugrul aa dorea, s fie gzduitst tlhar ct s-o putea mai bine. Ba, cel mai vrstnic dintre ei, ce

pruse a lua conducerea grupului n locul btrnului Papaiotos,ceru s se mai aduc o mulime de bunti pentru toi, pe carele plti el. Simea nevoia s fac un dar, de bucurie de via. Aac se aternu un osp, de pomin, cum nu mai fcuser ei demult.

Noaptea se lsase demult, cnd se trr, care mai de care, n culcuurile pregtite pentru ei; hangiul se ntrecuse pe sine,simise c era rost de ctig mai mare... nu nelegea de ce, daroamenii acetia aveau o bucurie de via, parc mai altfel dectde obicei. Dormir dui, pn ia orele amiezii, apoi iar se maisftuir... se osptar, ca unii ce sttuser mult vreme frhran, apoi plnui-r ca n zori s ia fiecare drumul su.

Clugrul l veghease pe rnit ntreaga noapte, tergndu-ifruntea brobonit de sudoarea luptei pentru via; din cnd ncnd, i mai strecura picturi din licoarea lui. Iar cnd luminazorilor ptrunse n odaie, tiu c lupta fusese ctigat... tlharul

deschisese ochii mari, rotindu-i nedumerit prinprejur... privireamai era nc n ceaa durerii, dar totul mergea spre bine,- Bun s-i fie inima i viaa de^acum nainte, omule!Rnitul ddu s se ridice, dar gemu prelung i se ls scad

napoi n culcu.- Cine eti tu? Unde sunt? Ce s-a ntmplat... De ce nu mpot

mica?- Te-am gsit sfiat de o fiar... n pdure.Tlharul nchise ochii, amintindu-i... vzu trupul

nspimnttor repezindu-sespreel... luase sabia... nu mai tia

nimic, dup aceea. Oft adnc i privi din nou spre cel ce-i stteanainte, ntreb, nencreztor;

- i... m-ai adus aici? De ce?


31/76

- Viaa e cei mai de pre dar pentru om... i trebuie salvat,de-i n pericol... zilele omuiui, doar Cerul ie numr.

-Acum te cunosc.,, eti... ce! cu sabia... cu vorbele tale...pui pre pe via... dar care...

- Noi... cu ceilali negutori... te-am adus aici. Cum... sunt i ei aici? Au avut ei... mil de mine?- Ei pltesc ederea ta aici hangiului.Tlharul ddu a rde, dar rnile capului nu-l lsar. El i jefuise

i urma s-i ucid... i ei... Ce fel de fiine sunt acetia?- Sunt oameni buni, cum i tu poi fi!i lsndu-l singur cu sufletul i nedumeririle lui, Clugrul iei

din odaie, mergnd s dea tuturor vestea cea bun a nsntoirii.Dar ceilali dormeau nc dui, aa c iei ncetior afar, s ntm-pine dup cuviin ziua ce ncepuse. Simea din nou nerbdareadrumului su... bucuria regsirii. Privi ndelung crestele, cutnd...cnd simi c tie. se rentoarse n han, s schimbe feefe rnitului.Acesta dormea din nou, obosit de lupta din el... dar urma lacrimeinc nu se uscase pe obrazul brzdat de ncrncenare.

-Ai s birui rul din tine... omule! Trebuie doar s vrei! i-or stai eu alturi, din deprtri! Acum, te las cu bine! Viaa a biruit des-vrit! Zalrnoxe s-i cfuzesc paii doar pe calea binelui!

i Clugrul iei din odaie, mergnd spre masa ia care negu-torii tocmai se osptau. Dup urrile de binee trzie, ce-i drept,i ndemnurile ia bucate, statur la sfat... Se bucurau cu sinceritatede nsntoirea tlharului i puser grbii pe mas dinarii pentrugzduirea loblojirea lui... i a iepei, desigur. Bucuros, hangiul iapuc repede, ascunzndu-i ntr-o deschiztur nevzut a straiului.

Zise, repezit:-Am s-I ngrijesc... n-avei grij.- i s-I aperi, de va fi nevoie! S nu descoperi altora locul

unde zace... s nu te rzbuni pentru relele ce, desigur, i le-o fifcut[ Ffi orn de omenie

Privirea Clugrului se aintise drept n luminile ochilor hangiu-lui, citfndu-l. Acesta se foi ncurcat, plecnd capuf.

- Eu m voi ntoarce... pentru iap. Am ndejdea c eti un ombun; i las aci, din leacurile ce-i trebuiesc... din cele pentru rni...s-f oblojeti cu mil, gndind c de ai fi n locul lui i ie aa i-ar

prii. Uit cine a fost, cci... nu va mai fi la fel! Am aceast credin!Ai s poi?

-Adic... se va face om bun, nu?Hangiul ddea a rde batjocoritor.- De nu poi crede aceasta, nu te pot nvinui... dar nici s i-l

lsm n grij nu putem.Negutorii srir nelinitii.-Dar ce putem face? Unde s-I ducem? Nu mai putem zbovi... am pierdut oricum o grmad de vreme, prin muni...marfanoastr...

-Nu v

al patrulea mag 2 - alexandra dumitriu

Documents