アメリカ・オークランドを拠点に活動する HIGH ON FIRE。

1998 年に伝説的メタル・バンド SLEEP の元ギタリスト、Matt

Pike (Vo&Gt) を中心にトリオ編成で結成され、2000 年に 1st

アルバム『The Art Of Self Defense』でデビュー。2002 年に

は 2nd アルバム『Surrounded By Thieves』をリリースし、更

には MASTODON、DARKANE とともに“Extreme the Dojo

vol.5”にて来日を果たすなど早くからここ日本でも人気を確立し

ていた彼ら。2005 年リリースの 3rd アルバム『Blessed Black

Wings』は Kerrang! 誌や Revolver 誌など、海外の音楽専門誌

より年間最優秀アルバムの 1 つに挙げられるなど、高い評価を獲

得し世界的な評価を確立。HELLFEST などの大規模フェスを回り、

日本へも“Extreme the Dojo vol.14”にて MISERY SIGNALS、

DEW-SENTED と共に 2 度目の来日を果たしている。2007 年に

は 4th アルバム『Death Is This Communion』をリリースし、

Metal Hammer 誌、Revolver 誌から年間最優秀アルバムの 1 つ

に選出されるなど、この作品でも改めてバンドの評価を高めるこ

ととなった一方、バンドの中心メンバー Matt Pike(Vo&Gt) が

Rolling Stone 誌より“The New Guitar Gods TOP20”に選出

されるなど、個々のメンバー単位でも評価を獲得した。

DEVILDRIVER、SHADOWS FALL をサポートに従え、LAMB

OF GODとのダブル・ヘッドライン・ツアーを行うなど、そのバンド

規模も拡大してきた。そうした中でリリースされた5 枚目となった

前作『Snakes For The Divine』は音楽専門誌からの評価はもち

ろん、全米 Billboard TOP 200 に 62 位にランク・インするなど、

セールス面でも充実した結果を残している。更にはバンドとして

も METALLICA のヨーロッパ・ツアーをオープニング・アクトと

してサポートするなど、より広い層へと認知度を拡げてきた。

今回リリースとなる 6th アルバム『De Vermis Mysteriis』は

CONVERGE のギタリスト Kurt Ballou をプロデューサーに迎え

制作され、HIGH ON FIRE の持ち味である激しいサウンドとほと

ばしるパッションを十分に引き出した作品となっている。架空の

クトゥルフ神話系に登場する魔導書のタイトル『De Vermis

Mysteriis』（訳：妖蛆の秘密）を冠し、Matt Pike 本人も“これ

は 4th アルバム『Death Is This Communion』の実験性と、

3rd アルバム『Blessed Black Wings』が持つすさまじい邪悪さ

を合体させたような作品だ”と語るように、本作は激しさとパッ

ションを持ちながらもどこか妖しく、禍々しいサウンドに仕上がっ

ている。MASTODON や DEVILDRIVER らとサウンドのバック

ボーンは近いものがあるが、ここまでのドロドロしたサウンドは

HIGH ON FIRE にしか出せないだろう。比較するものではないだ

ろうが、MASTODON のサウンドが爽やかに思えてくるぐらいだ。

“キリストには双子の兄弟が居て、キリストが生きるためにその兄

弟は生まれるときに死んでいたとしたら？”というオリジナリティ

溢れるアイディアから作り上げたコンセプト・アルバムとしての

一面も持ち、ジャケットにもそのコンセプトの一端が良く現れて

いるのが面白い。バンドはこのリリースの直後から MAYHEM

FESTIVAL 2012 で SLIPKNOT、SLAYER、ANTHRAX、AS

I LAY DYING らと共に全米をサーキットする予定となっており

2012 年に最も注目すべきバンドの 1 つと言っても過言ではない。

前作に続き、今作『De Vermis Mysteriis』で更なる評価を獲得し、

セールス面も前進するのは間違いないだろう。（米沢 彰）

HIGH ON FIRE『De Vermis Mysteriis』

[ Victor Entertainment ] 2012.4.11 ON SALE!!VICP-65046 \2,625（税込）

“キリストには双子の兄弟が居て、キリストが生きるためにその兄弟は生まれるときに死んでいたとしたら？”HIGH ON FIRE、妖しく、禍々しいコンセプトのニュー・アルバム『De Vermis Mysteriis』をリリース！！