chubut minerales

CHUBUTY SUS MINERALES

Libro minerales 21-01 1/5/06 4:24 PM

Para Pan American Energy es un orgullo y una gran satisfacción

haber editado este libro, que ayuda a difundir la labor

del Museo Mineralógico de Comodoro Rivadavia dependiente de

la Dirección General de Minas y Geología de la provincia del

Chubut. Queremos destacar y agradecer especialmente el trabajo

realizado por la Dra. Norma Ester Arias, quien aportó su

profesionalismo y su entusiasmo para investigar, clasificar las

especies minerales del Chubut y redactar esta guía de una

manera clara, ordenada y rigurosa. Ella será de gran

utilidad para los interesados en el tema y para quienes quieran

descubrir el formidable universo mineralógico que encierra la

provincia del Chubut.

Libro minerales 21-01 1/5/06 4:24 PM Page 3

INDICE GENERAL

Museo Mineralógico de Comodoro Rivadavia 6

Prólogo 7

Introducción y Agradecimientos 9

Marco Geológico del Mundo Mineral 11

Los Minerales del Chubut 25

Elementos Nativos 27

Sulfuros y Sulfosales 31

Halogenuros 37

Oxidos - Hidróxidos 41

Nitratos, Carbonatos y Boratos 47

Sulfatos, Molibdatos y Wolframatos 53

Fosfatos, Vanadatos y Arseniatos 59

Silicatos 63

Compuestos Orgánicos 77

Ubicación Geográfica de los Minerales 82

Cuadros de Producción 83

Glosario 84

Bibliografía 88


6 museo mineralógico

El Museo Mineralógico de Comodoro Rivadavia nació en la

década del ’60, gracias a la idea y al impulso de la Licenciada

en Química Paulina Korthols.

La férrea decisión de esta profesional la llevó a pedir un

muestrario de minerales a la Dirección Nacional de Minas

comenzando, a partir de ese primer lote, el acopio

de muestras. A lo largo de todos estos años el Museo fue

ampliando su colección de minerales, gracias a donaciones

y compras realizadas por su impulsora. Es importante

destacar que esta reconocida institución chubutense no cesa

de incrementar día a día su patrimonio.

La realización de este libro es, sin duda, un paso más en el

crecimiento del Museo Mineralógico en el que está empeñado

un importante grupo de entusiastas de la mineralogía.

MUSEO MINERALÓGICO DE COMODORO RIVADAVIA


prólogo 7

Siempre me ha resultado altamente atractivo todo temavinculado con la Patagonia. Ello se debe a que las primerasaplicaciones prácticas de mis estudios geológicos universitariosse desarrollaron en ese ámbito. Llegué por primera vez aComodoro Rivadavia en 1946 como estudiante de Geología,becado por aquella señera institución que fue YacimientosPetrolíferos Fiscales. El viaje lo hice a bordo de un (ya porentonces) antiguo buque petrolero: el Florentino Ameghino,atravesando el mar austral, agitado por los vientos perennesque cubren su faz de arrugas cambiantes e imborrables.

Descubrí así un pedazo de patria inolvidable, nueva, donde todoestaba por hacerse, habitada por gente de los más variadosorígenes, desde lejanos países: Polonia, Bulgaria, Sudáfrica,Gales, Portugal, los omnipresentes españoles e italianos y otros,hasta compatriotas provincianos principalmente de Catamarcay La Rioja, todos forjados en esa fragua del trabajo y el deber,argentinos por adopción o nacimiento, pero a la largapatagónicos, que es decir doblemente argentinos.

Volví a la Patagonia en 1949, recién recibido, destinado a RíoGrande, Tierra del Fuego, donde comenzaba a explorarse enbusca de petróleo. Esta vez el medio de transporte fue un DC3,que también era batido por los perennes vientos y conectabauno tras otros los aislados pueblos patagónicos. Desde RíoGrande ascendí geográfica y profesionalmente hasta CañadónSeco, en Santa Cruz y luego Kilómetro 3, en Chubut.

Por mi profesión conocí a lo que actualmente son estas tresprovincias hasta en sus lugares más recónditos.

PRÓLOGO


La Patagonia en general, y el Chubut en especial, ocupa el lugarmás destacado en mi vida y en la de mi familia, ya que mishijos tuvieron el privilegio de crecer allí.

Por ello, encaré con gusto la tarea de redactar el prólogo deesta obra de Norma Ester Arias sobre los minerales del Chubut.Es muy grato destacar el empeño de una chubutense endivulgar los secretos de las bellezas escondidas de su provincia.La Naturaleza es una maravillosa orfebre, y en los minerales,más que en cualquier otro ámbito, cincela joyas espléndidas.Con sus cristales, sus colores, sus formas, sus brillos, crea unarutilante joyería, muchas veces inaccesible para el común de lagente. El Museo Mineralógico de Comodoro Rivadavia cumplecon la misión de exponer a la admiración de todos este conjuntode joyas, que la Naturaleza cinceló en el Chubut.

Norma Ester Arias, es una excelente guía de este universomineral y conduce al interesado en este secreto paisaje en formametódica y didáctica, introduciéndolo progresivamente en elcomportamiento geológico del planeta, para abordar luego de lamisma forma la Geología de Sudamérica en general y la de laPatagonia en particular. Mención especial merece la forma enque encara la descripción de cada especie mineral presente,ordenándolas por su composición química, y destacando suspeculiaridades, forma de cristalización, origen, utilización ylugar donde se la ha encontrado. Finaliza con un glosario desuma utilidad para quienes quieran adentrase más en el tema.

Soy un convencido de que en la Patagonia queda muchariqueza mineral por descubrir. Obras como esta ayudan a quetodos se interesen en un rubro que tradicionalmente no es objetode atención para la mayoría de los argentinos, pero que sinembargo podría no sólo tener un interés por la bellezaintrínseca que muestran, sino ser una fuente de trabajo yprogreso para la región.

No puedo menos que felicitar a todos los que han colaboradopara que esta obra viera la luz. Ya la autora hace unareferencia a quienes contribuyeron a ello, pero quiero destacar ala gente de Pan American Energy que impulsó con entusiasmo elproyecto, y muy especialmente al ingeniero Norberto Suárez,quien realizó las fotografías que ilustran este trabajo.

Dr. Pedro J. LestaBuenos Aires, septiembre de 2003

8 prólogo


El objetivo de este trabajo es resumir en un texto los tipos deminerales existentes en la Provincia del Chubut, algunos de loscuales se encuentran exhibidos en el Museo Mineralógico deComodoro Rivadavia. Para ello realicé una breve descripción decada uno que incluye su composición química, propiedadesfísicas, sistema cristalino, usos y localización en Chubut.También hice mención de los hidrocarburos del Chubut por serel recurso económico más importante de la provincia, aclarandoque este no es un mineral por las razones explicadas en elcapítulo sobre Compuestos Orgánicos. La idea surgió debido aque muchos de los visitantes al museo solicitaban material, yasea porque eran estudiantes o bien porque tenían como hobbycoleccionar minerales. Antes de comenzar con la descripciónaludida realicé una breve reseña, acompañada con ilustracionesy mapas acerca de la dinámica terrestre, concepto de mineral,génesis de los mismos, provincias geológicas de la Patagonia ehistoria geológica del Chubut con el objetivo de que el lectortenga los rudimentos necesarios para comprender el marcogeológico del mundo mineral. También creí conveniente agregarla producción provincial de minerales e hidrocarburos de losdos últimos años. Al final del texto figura un glosario y labibliografía utilizada. Terminé la redacción de este trabajo el 22de marzo de 2003. Lo realicé sobre la base de bibliografía citadaal final del mismo y a mi experiencia docente.

Agradezco la lectura y sugerencias de la Dra. Adriana Nillni,docente de la Universidad Nacional de la Patagonia, cátedraMineralogía. Al Dr. Pedro Lesta por su lectura crítica,recomendaciones y esclarecimiento sobre algunos conceptos. A la Profesora de Geografía María Elena Arias por su lectura,comentarios y confección de los gráficos, quien también sedesempeña como docente en la Universidad Nacional de laPatagonia San Juan Bosco. A la empresa Pan American Energypor su colaboración en la impresión del presente trabajo. A la Dirección General de Minas y Geología de la Provincia delChubut, por haberme autorizado a realizar este trabajo.

Norma Ester AriasComodoro Rivadavia, 22 de marzo de 2003

INTRODUCCIÓN Y AGRADECIMIENTOS

introducción y agradecimientos 9


MARCO GEOLÓGICODEL MUNDO MINERAL


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la región Patagónica yen especial al Chubutle corresponden

distintas provincias geológicasque más adelante se detallan.

Para entender estos ambientesy su evolución a través deltiempo se explica acontinuación y, en formabreve, cómo ha evolucionadonuestro planeta.

Podríamos decir que ladivisión de nuestro planeta encontinentes es relativamentenueva ya que hace 200 m.a.(millones de años) existía unosolo llamado Pangea (Fig.1-a),un megacontinente que se fuefracturando hasta conformarlos hoy conocidos, el cual seencontraba rodeado por un

océano primitivo: laPanthalasa (del cual esremanente el actual océanoPacífico). Esta configuraciónduró probablemente hasta elJurásico Medio (185 m.a.). Enprincipio esta inmensa placase fracturó en dos: elhemisferio norte se llamabaLaurasia (Norteamérica yEurasia sin la península de laIndia) y el hemisferio surGondwana (Sudamérica,África, India, Australia,Antártida y Nueva Zelanda)separados por el mar de Tethys(relacionado con el actual MarMediterráneo).Posteriormente, se inició lafragmentación de Gondwanaque originó la India, y queseparó a Sudamérica de laAntártida. El siguiente paso

fue la ruptura que separóSudamérica de Áfricaformándose entonces elocéano Atlántico sur (Fig. 1-by 1-c). Finalmente Australia seseparó de la Antártida.

A principios del siglo XX,Wegener, un científico alemán,había supuesto que loscontinentes estuvieron unidosy, para demostrar su teoría,aportó las siguientes pruebas:

a) En continentes, hoyseparados, se encuentran losmismos fósiles. Ej.: en el surde África y en el este deSudamérica se hallaronmesosaurios de edad pérmica(280 m.a.).

b) Ciertas cordilleras seinterrumpen abruptamente enun continente y continúan conlas mismas características enotro continente.

c) Existencia de idénticasregiones paleoclimáticas endistintos continentes. Ej.:zonas cubiertas por hielosdurante la glaciación delCarbonífero (360 m.a.) enparte de Sudamérica, África, la India y Australia.

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Figura 1: a) Esquema que representael gran bloque de los continentes talcomo pudo haber sido antes de sudislocación y deriva.Fuente: Geografía General, Lacoste-Ghirardi, 1992.


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Figura 1: b) Esquema que muestracómo encajan África y América del Sur. Fuente: Geografía General, Lacoste-Ghirardi, 1992.

Figura 1: c) Esquema que muestra elprogresivo alejamiento de estas dosplacas a uno y otro lado de la dorsalatlántica.Fuente: Geografía General, Lacoste-Ghirardi, 1992.


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a prueba definitiva que corrobora laseparación de los continentes y la teoríaacerca de la Tectónica de Placas no se

obtuvo sino hasta estudiar el Fondo Oceánico.

En 1954 y, sobre la base del uso del sonar, se realizó la cartografía del Fondo Oceánico,detectándose en el mismo la existencia de “cadenas montañosas” llamadas dorsalesoceánicas, las cuales pueden llegar a tener unaaltura de 6 Km y un ancho de 2000 Km, si bienen promedio llegan a la mitad de esos valores;ej.: dorsal mesoatlántica, ubicada entre la placaamericana y la placa sudafricana. En lasdorsales hay actividad volcánica, es decir que seproducen efusiones de lava (roca fundida) cuyacomposición es basáltica.

El estudio del fondo oceánico permitióreconocer ciertas particularidades que llevarona pensar que los fondos oceánicos se expanden,como por ejemplo la existencia de fajas deanomalías magnéticas diseminadas a todo loancho de la corteza oceánica, las mismas sedeben a que a través de toda la historiageológica el campo magnético terrestre (CMT)invirtió su polaridad a intervalos de aproximadamente 100.000 años.

La lava que extruye de las dorsales poseeminerales magnéticos, los cuales se orientan de acuerdo al CMT, una vez que la lava sesolidifica la dirección del CMT queda retenida,al estudiar el magnetismo de estas rocas se verificó la existencia de bandas paralelas a la dorsal con orientaciones magnéticasopuestas pero simétricas a ambos lados de ella (Fig. 2).

Las bandas de anomalías magnéticasrepresentan líneas de igual edad (isocronas) y nos permiten saber la edad de la cortezaoceánica y la velocidad de formación del fondooceánico.

Sobre la base de lo expuesto se postuló la Teoríade Tectónica de Placas (Fig. 3) la cual trata deexplicar el movimiento de las placas oceánicas y continentales (deriva continental) es decir la Dinámica de la Tierra y debido a lo cual seproducen, entre otros, los terremotos y las erupciones volcánicas.

ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRAEn la Figura 4 se puede observar cómo estáconformada la estructura interna de nuestroplaneta: Núcleo, Manto y Corteza (Oceánica yContinental). La Corteza oceánica y continentaly la parte más alta del manto superior forman lalitosfera, la cual tiene un espesor de 5 a 70 Kmaproximadamente y está integrada por rocas.

La litosfera se encuentra dividida en placasrígidas las cuales “flotan” sobre una superficiesemi-fundida llamada astenósfera (100 Km deespesor) y que le sirve como “pista de patinaje”para que dichas placas se muevan unas conrespecto a las otras, a una velocidad de unospocos centímetros anuales y debido a lascorrientes convectivas que se producen en elManto Superior (Fig. 5).

Figura 2: La disposición en bandas simétricas de rocascon paleomagnetismo opuesto a ambos lados de la dorsales una de las principales pruebas de la expansión de losfondos oceánicos.Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.

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Figura 4: Estructura de la Tierra: la misma estáconformada por distintas capas, desde el centro a laperiferia son: núcleo interno, núcleo externo, mantoinferior, manto superior y corteza.Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.

Figura 5: Las corrientes de convección del manto superiorson las causantes de la formación y el movimiento de lasplacas. Las ramas ascendentes de las celdas de convecciónoriginan dorsales, donde se genera corteza oceánica, y lasdescendentes zonas de subducción, donde se destruye. Laastenosfera, parcialmente fundida, permite eldeslizamiento de la litosfera.Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.

Figura 3: Situación de las principales placas litosféricas. En rojo están señaladas las dorsales, en azul, las zonas desubducción y en negro, las fallas transformantes. Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.


MÁRGENES CONVERGENTES

Figura 6: Zona de subducción situada junto a un margencontinental (tipo andino) con compresión de la cortezacontinental, que da lugar a la formación de cinturones deplegamiento paralelos a la costa. El esquema representa alos Andes peruanos. (Modificado de Molnar, 1986).Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.

Figura 7: Zona de subducción de tipo arco de islas. Seorigina cuando la corteza oceánica subduce bajo otracorteza oceánica. Sobre la placa que no subduce se formaun arco de islas volánicas.Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.

as placas litosféricas se hallan limitadas por distintos tipos de márgenes:

a) Márgenes constructivos: en las dorsalesoceánicas. Son los sitios en donde dos placasdivergen y se forma corteza (Fig. 2 y 5).

b) Márgenes destructivos: cuando dos placasconvergen una de ellas se introduce por debajode la otra (subducción) hasta una profundidadtal que es asimilada por el manto, es decir sefunde y se recicla con este. (Fig. 6, 7 y 8).Durante la subducción, fragmentos de la cortezaoceánica pueden incorporarse al continente(obducción).

c) Márgenes pasivos o de fallas transformantes:son zonas contiguas a las dorsales, donde dosplacas litosféricas se deslizan una contra otra,en un movimiento de cizalla.

DESCRIPCIÓN GEOESTRUCTURAL DE SUDAMÉRICAPosteriormente a la ruptura del Gondwana, laevolución de Sudamérica se puede explicarmediante la Tectónica de Placas ya que seencuentran en ella los márgenes continentalesclásicos:• divergente o de extensión (dorsal mesoatlántica)• convergente o zona de subducción, sobre elborde pacífico (Fig. 6)• transcurrente, en ambos extremos delcontinente: al N en la región del Caribe y al Sen el arco de Scotia.

Existen en Sudamérica tres regiones tectónicasbien diferenciadas:

a) Plataforma Sudamericana: es la más antigua,su basamento se consolidó entre el final delPrecámbrico (570 m.a.) y el Cámbrico (505m.a.). A ella pertenecen totalmente: Brasil,Paraguay, Uruguay, Guayana, GuayanaFrancesa, y Surinam; centro y sur de Venezuela;el oriente de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia ynorte de Argentina. La cubierta sedimentaria y el vulcanismoasociado se desarrollaron a partir del Silúrico(438 m.a.).

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Figura 8: Colisión entre la placa índica y la placa asiáticay formación de la cordillera del Himalaya. A partir de unazona de subducción que existía al S de la placaeuroasiática (a), hace unos 50 millones de añoscolisionaron las dos masas continentales y desapareció elocéano que las separaba (b). A consecuencia de lacolisión, los sedimentos atrapados entre ambas placas sedeformaron intensamente. Además, se originaron grandesfracturas al introducirse el continente índico bajo elasiático. Todo ello provocó el aumento de espesor de lacorteza y el ascenso isostático del área, dando lugar a laformación de la cordillera (c y d). (Modificado de Molnar,1986). Fuente: Atlas Visuales Océano, Geología.

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b) Plataforma Patagónica: ubicada en sutotalidad en territorio argentino. Se trata de unaplataforma joven que se estabilizó a partir delPaleozoico medio. Las rocas que componen elbasamento son: rocas metamórficas ysedimentos del Precámbrico Superior y deleopaleozoico acompañados por rocas volcánicasPrecámbricas y Permo-triásicas e intrusionesgranitoides neopaleozoicas. A partir del Carbónico (360 m.a.) una cubiertavolcano-sedimentaria la ocultó casi porcompleto.Esta plataforma se halla fragmentada ensuperficie en el macizo Nordpatagónico, macizodel Deseado e Islas Malvinas.

c) Cadena de los Andes y Sistema Montañosodel Caribe: forma una faja extensa con unamovilidad cortical persistente, desde elPrecámbrico superior hasta la actualidad. Lasdos plataformas mencionadas, limitan con elplegamiento de la Cadena de los Andes y elSistema montañoso del Caribe (borde N de laplataforma Sudamericana).

Vinculadas a estas tres regiones tectónicas delcontinente sudamericano se hallan las CuencasSedimentarias de diverso tipo, cuyo origen,colmatación y Tectonismo se remontan aleopaleozoico las más antiguas, y las másmodernas al Cenozoico.

Actualmente muchas de ellas se encuentranexpuestas, sometidas a la erosión mientras queotras siguen recibiendo aporte de sedimentos,principalmente aquellas localizadas en losbordes continentales.

Se define como Cuenca Sedimentaria a unadepresión natural cerrada, generalmenteoriginada debido a la tectónica, rellenada luegopor sedimentos.Un ejemplo en Chubut es la Cuenca del GolfoSan Jorge, la misma se trata de una fosatectónica o graben (Fig. 9) originada comoconsecuencia de la divergencia de las placaslitosféricas (extensión), la que provoca fallas enla corteza terrestre de modo tal que los bloquesfallados bajan generando de esta manera una fosa.

Figura 9. a) fases en la formación de fosas y mesetastectónicas b) relieve de una fosa tectónica. Fuente: Atlas deGeología por M. Font-Altaba y A. San Miguel Arribas, 1972.


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Figura 10: Patagonia margen activo-Gondwana margen pasivo. Patagonia se aproxima al continente de Gondwana mediante la subducción de cortezaoceánica de la placa gondwánica. Fuente: Víctor Ramos, 1984. Actas II del IX Cong. Geol Arg.

PROVINCIASGEOLÓGICAS DE LA PATAGONIAProvincia geológica: se la define como una regióncaracterizada por poseer unadeterminada estratigrafía,estilo estructural y geomorfología propias y una historia geológicaparticular (Rolleri, 1976).

La Patagonia Argentina estáconformada por las siguientesprovincias geológicas:• Cuenca Neuquina• Cordillera Patagónica Septentrional• Los Patagónides• Macizo de Somún Cura• Cordillera PatagónicaAustral• Macizo del Deseado• Meseta Patagónica: Norte(región central de Chubut);Sur (región central de SantaCruz y región Extraandina de Tierra del Fuego)• Islas Malvinas

Algunas de las cuales se pueden observar en el siguiente mapa:

La provincia del Chubutcomprende parcialmente a algunas de las provinciasgeológicas antedichas, tales como:

• Cordillera Patagónica SeptentrionalLos Patagónides

• El Macizo de Somún Cura• Cordillera Patagónica

Austral• Meseta Patagónica

(región central de Chubut)

¿PATAGONIA A LA DERIVA?El Dr. Víctor Ramos, geólogoargentino, plantea en 1984 unainteresante hipótesis: sobre labase de evidencias geológicas,estructurales y magmáticaspropone un modelo deevolución tectónica queconsidera al N de la Patagoniacomo un margen activo, con eldesarrollo de un arcomagmático originado debido ala subducción de cortezaoceánica de la placagondwánica (Fig. 10).

El margen suroccidental delGondwana se ubicaría al N delRío Colorado, donde sedesarrolló el Sistema deVentania. Como resultado delchoque de ambos continentes(Carbonífero al Triásicotemprano) se habría producidoel plegamiento y corrimientodel Sistema de Ventania

(margen pasivo). Esto provoca el desarrollo de una cuenca interserrana(Paleozoica) de varios miles de metros de espesor (antefosade Claromecó, ubicada entre laSierra de Tandil y de laVentana, Pcia de Bs. As.).

El magmatismo gondwánicoproducto de esta colisión estárepresentado por rocas ácidasplutónicas y volcánicas.

Quedan por resolver algunosinterrogantes tales como:ausencia de ofiolitas en lasupuesta sutura (cubierta porsedimentos posteriores) y faltade datos paleomagnéticos.

Aparentemente, durante elMesozoico el borde occidentalde Patagonia estuvo sufriendocolisiones de litosferoclastos,reconocibles por múltiplesdatos geológicos y geofísicos.

Patagonia

MacizoNordpatagónico Ventania

Godwana

S N


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HISTORIA GEOLÓGICADE CHUBUT

Esta provincia se encuentraubicada, desde el punto de vista geológico, entre dos macizos: el MacizoNordpatagónico y Macizo del Deseado.

Chubut posee una historiageológica compleja conmovimientos de ascenso y descenso (movimientosepirogénicos) que afectaron a grandes áreas continentales,seguidos por transgresiones(avance del mar sobre el continente) y regresionesmarinas (retroceso del mar)que depositaron abundantessedimentos continentales que alternan con marinos.

Estos sedimentos son los querellenan la Cuenca del GolfoSan Jorge. El área total de lacuenca se estima en unos200.000 Km2 de los cuales70.000 Km2 (35%) tieneninterés petrolero.

El origen de ésta es tectónico(fosa tectónica o graben) y se encuentra alargada en sentido este-oeste, como consecuencia de laderiva continental (divergenciade placas litosféricas:extensión).

A fines del Mesozoico (65 m.a.)y acompañado de intensaactividad volcánica se pliegan y levantan los Patagónides.

Los movimientos andinosoriginaron fallas que dislocaronen bloques a la zonamontañosa, algunos de loscuales se elevaron formandocordones serranos y otros se hundieron dando lugar a depresiones que fueronrellenas por hielo durante la Glaciación Pleistocena, la cual cubrió a la cordillera y parte de las mesetas. Al retirarse los glaciares,dejaron tras sí los grandes lagoscordilleranos hoy conocidos.Ej.: Lago Fontana, LagoFutalaufquen, Lago Menéndez,etc.

Simultáneamente el este de Chubut también sufriófracturamiento con ascenso y descenso de bloques, dandopor resultado el típico paisajepatagónico: mesetas y sierras(bloques altos) que alternancon bajos y cuencas lacustres(bloques bajos) Ej.: El bajo de Sarmiento, el cual aloja a los lagos extraandinos másgrandes: el Musters y el ColhuéHuapi.

Además de los efectostectónicos, el relieve fue

modelado por acción de ríos y el viento.

Las mesetas presentan lacaracterística de escalonarseen forma descendente de oestea este. Pueden estar cubiertaspor lava basáltica que extruyódurante el Terciario y Cuaternario ó por losRodados Tehuelches, cuyo origen es fluvio-glacial y están relacionados con losperíodos de glaciación que afectaron a la cordillerapatagónica (Plioceno al Holoceno).

ESCALA DE LOSTIEMPOS GEOLÓGICOS

Fuente: Geological Society ofAmerica.

Comienza con la EraPrecámbrica (hace aprox. 3800 m.a.), siguen las ErasPaleozoica, Mesozoica y termina con la más joven:Cenozoico (0.01 m.a ó 10.000años).


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Figura 11: se observa, de izquierda a derecha, a) la disposición iónica, b) la celda fundamental y c) la constitucióninterna de un cristal de halita (Cloruro de sodio) Asumiendo que todo ión es una esfera cargada positiva (Sodio) onegativamente (Cloro) y que por lo tanto se atraen fuertemente dando por resultado un cristal de sal gema o halita. Lasesferas rojas representan al sodio y las verdes al cloro.

¿QUÉ SON LOSMINERALES?Como vimos anteriormente la litosfera está conformada por rocas y éstas por minerales.Un mineral se define como unsólido de origen natural, con propiedades físicas y químicas uniformes, formado por un procesoinorgánico, con composiciónquímica definida y estructurainterna ordenada (Fig. 11).

PROPIEDADES FÍSICASDE LOS MINERALESPara identificar un mineralmacroscópicamente, es decir en muestra de mano,nos valemos de las propiedadesfísicas que posee cada mineral.Según la estructura cristalina y la composición química estaspropiedades se manifiestan de maneras diferentes en losdiversos minerales.

A veces, se puede identificarun mineral sólo estudiando suspropiedades físicas, otras veces,en cambio, es necesariorealizar un corte delgado del mismo para clasificarloteniendo en cuenta sus

propiedades ópticas (se lo observa con unmicroscopio de luz polarizada).Algunos minerales requieren de los rayos X para poderdefinir de qué se trata, por ejemplo: el grupo de las arcillas (caolinita,montmorillonita, illita,halloysita, etc.). Se resume a continuaciónalgunas de las propiedadesfísicas de los minerales:

1. Propiedades que dependende la morfología del mineral: se refiere a la forma o hábitode cada uno. Los mineralespueden ser: a) alargados en unadirección, por ejemplo aquelloscon hábito prismático como lospiroxenos, anfíboles,plagioclasas, etc.b) alargados en dosdirecciones, son aquellos de hábito hojoso, por ejemplolas micas.c) Isométricos: los quecristalizan en el sistemacúbico, ejemplo: pirita, fluorita,halita, etc.

2. Propiedades que dependende la luz: tales como color

del mineral, brillo (metálico,submetálico o no metálico),transparencia, fosforescencia,fluorescencia.

3. Propiedades que dependende la estructura cristalina.Dureza: es la resistencia queopone una superficie lisa de un mineral a ser rayado. La dureza se puede medir dedos maneras: en forma absolutautilizando un aparato llamadodurómetro o esclerómetro, o bien en forma relativa, que es la forma más rápida.Esta consiste en comparar ladureza del mineral que estoyestudiando con otros de durezaconocida, para ello se usa laEscala de dureza de Mohs que está compuesta por 10 minerales los cuales son,ordenados correlativamentedesde el más blando (talco) al más duro (diamante):

1 Talco2 Yeso3 Calcita4 Fluorita5 Apatita 6 Ortosa7 Cuarzo


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8 Topacio9 Corindon10 Diamante

Para determinar la dureza se va probando progresivamente con los distintos minerales de la escala. Por ejemplo si elmineral problema es rayadopor la fluorita (D:4) y a su vezese mineral raya a la calcita(D:3) significa que dichomineral tiene una durezarelativa entre 3 y 4.Estos 10 minerales se puedentambién agrupar en:

Muy blandos: se rayan con la uña, son los que tienendureza 1 y 2.Blandos: se los puede rayarfácilmente con un cortaplumaso un vidrio, los de dureza 3 y 4.Semi-duros: se rayan condificultad con un clavo ocortaplumas, los de dureza 5 y 6.Duros y muy duros: ellosrayan al vidrio y al acero.Dureza: 7,8, 9 y 10.

Otras propiedades quedependen de la estructura son:clivaje, fractura, tenacidad.

4. Propiedades sensoriales:sabor, ej. salado en la halita o sal gema.Olor , ej.: olor a ajo en losminerales de arsénico al sercalentados.Tacto: áspero, untuoso, etc.

5. Propiedades que dependendel calor, magnetismo,electricidad y radiactividad: se realizan en laboratorio.

6. Propiedades escalares: Peso específico, se lo definecomo la relación del peso

del mineral con su volumen(Pe=Peso/volumen).Este peso depende de variosfactores, tales comocomposición química y estructura cristalina. Existen minerales que, a pesar de tener idénticacomposición química, tienen distinto Pe, por ejemplografito y diamante(composición química:Carbono) el primero cristalizaen el sistema hexagonal y el segundo en el cúbico.Se usan varios métodos paramedirla, tales como:picnómetro y balanza de Jolly :para muestras pequeñas, parafracciones mayores la balanzade Walker.

GÉNESIS DE LOS MINERALESUn mineral se puede formar a partir de los siguientesprocesos:

Magmatismo: este proceso es elresponsable del origen de la mayoría de los minerales. Se entiende por magma a los silicatos fundidos(temperatura superior a 1360°)originados dentro del manto y la corteza terrestre y de loscuales, por cristalización, se forman las Rocas Ígneas.Durante el enfriamiento delmagma hasta su consolidacióncomo roca ígnea se sucedendistintas etapas, las cualesgeneran distintos minerales.Ejemplos de minerales deorigen magmático: oro, platino,diamante, hierro, cromo,níquel, cuarzo, feldespatos, etc.

Meteorización: se la definecomo el proceso de

desintegración o disolución “in situ” de rocas preexistentesdebido a agentes externos talescomo lluvia, viento, hielo,animales excavadores, etc.La meteorización liberamuchos minerales de la rocaque es atacada por alguno de los agentes exógenosnombrados. Estos mineralesson transportados en solucióno mecánicamente haciacuencas sedimentarias o bien se acumulan formandodepósitos de minerales deinterés económico o industrial.También tienen lugar procesosorgánicos como el crecimientode plantas y animales, a partirde los cuales se forma hulla o petróleo.Ejemplos de mineralesoriginados por meteorización:arcilla y bauxita.

Metamorfismo: este procesoimplica la transformación o metamorfosis de una roca en otra llamada “rocametamórfica” comoconsecuencia de cambios de presión o temperatura.Las nuevas rocas así formadassufrieron una transformaciónestructural y mineralógica. Los minerales existentes setransforman en otros que sonestables en las nuevascondiciones de temperatura o presión.Ejemplos de mineralesmetamórficos: cianita,almandino, sillimanita, etc.


LOS MINERALESDEL CHUBUT


ELEMENTOS NATIVOS

Cobre 28

Oro 28

Platino 29

Plata 29


28 elementos nativos

COBRE CuSistema cristalino: Cúbico.En estado fresco su color esrosado claro cambiando luego a rojo cobre. Hábito cúbicodeformado, compacto o laminar. Blando y maleable.Su origen es primario formadopor procesos químicos en condiciones reductoras enzona de oxidación de sulfurosligados a rocas ultrabásicas.También se lo encuentraasociado a rocas básicas,basaltos, intrusiones monzoníticas (estas últimas se encuentran en la zonaandina, desde Chile a Perú). Como mineral secundario en la zona de oxidación en yacimientos portadores de sulfuros de cobre.Se lo ha hallado sustituyendoparcialmente a fibras de madera. Es el segundomineral en importancia,después del hierro.

Localización: 1) aparece comopequeños puntos asociados a cuprita y calcosina enandesitas del depósitodiseminado de la minaCondorcanqui, departamentode Cushamen; 2) DepartamentoPaso de Indios (muestra en elMuseo Mineralógico de laDirección General de Minas y Geología, DelegaciónComodoro Rivadavia).

Usos: conductores en laindustria eléctrica, cables e hilos; como sulfato sirve paracombatir plagas en viñedos. En aleaciones (latón, bronce).

ORO AuSistema cristalino: Cúbico.Color amarillo claro. Hábito:cristales cúbicos deformados(no son comunes); en masasarborescentes u hojosas.Blando y maleable.Mineral de origen primario que aparece en yacimientoshidrotermales de todo tiporelacionado con magmasácidos o meso silícicos. Puede aparecer en ganga decuarzo o diseminado en piritay otros sulfuros. También se loha encontrado en aluviones y en fósiles. Puede tener unorigen secundario en la zonade oxidación de depósitosmetálicos. Aparece en formavetiforme, diseminado o detrítico.


elementos nativos 29

Localización: a) DepartamentoGastre: Minas “Ángela” y “Susana Beatriz”, yacimientoepitermal de baja sulfuración,edad terciaria, polimetálico(plomo, zinc, cobre, plata y oro). Actualmente cerradasdebido a la falta de reservas.Cesaron sus operaciones en 1992.b) Departamento Biedma: en eldepósito manganífero “ArroyoVerde” (Malvicini y Llambías,1974); c) Cordón LoncoTrapial; d) Cerro Gonzalo; e) Cerro Colorado; f) ArroyoCascada; g) Telsen; h) Esquel(Dpto. Futaleufú), i) Huemules.

Usos: principal fuentecomercial empleada como basemonetaria. En joyería;odontotécnica y para laconstrucción de elementoscientíficos y electrónicos.

PLATINO PtSistema cristalino: Cúbico.De color gris oscuro. Opaco con brillo metálico. Dureza: 4 a 4.5. P.e: 14-19.Habito cúbico, en granos.Maleable y tenaz. En generalcontiene hierro y elementos de la familia del Platino (Ru, Os, Rh, Pd, Ir).Se origina a partir de ladiferenciación magmática de rocas ultrabásicas(peridotitas, piroxenitas, etc.).Puede aparecer en aluviones.

Localización: se hallaronindicios de este mineral en Sierra de Tecka y Tepuel(información suministrada por la Lic. Ubaldón, de la delegación Esquel de la D.G.M y G)

Usos: en joyería; aparejosmecánicos y eléctricos de precisión y en aparatos de laboratorio. También se usacomo catalizador y en medicina.

PLATA Ag Sistema cristalino: Cúbico. Color y raya blanca de plata, setorna negro.. Opaco. Brillometálico. Maleable. Tenaz. Sinclivaje. Dureza: 2, 5 a 3(blanda). De morfologíaalargada, arborescente,deformada, masiva o laminar. Mineral hipogénico enyacimientos hidrotermales(principalmente epitermales).La plata supergénica apareceen zonas de oxidación ycementación.

Localización: 1) DepartamentoGastre (ídem Oro); 2) Oeste deChubut, en Lago Fontana juntoa otros metales tales como:zinc, plomo y cobre.

Usos: en fotografía, química yjoyería debido a su altaconductibilidad. En algunospaíses se la usa todavía enacuñación de monedas.


SULFUROS Y SULFOSALES

Galena 32

Blenda 33

Calcopirita 34

Pirita 34

Covelina 35

Bornita 35


32 sulfuros y sulfosales

GALENA PbSSistema cristalino: Cúbico.Color gris plomo. Hábito cubo-octaédrico. Puedeaparecer en forma masiva de grano grueso a fino. Blando y con un P.e: 7.2 a 7.6.

Su origen es hipogénico,pudiendo aparecer en todos los tipos de yacimientoshidrotermales y relacionados a rocas magmáticas (ácidas o básicas). Puede tenertambién un origen

sedimentario. Asociada a blenda y argentita (Ag2S).

Localización: en elDepartamento Gastre,yacimiento Los Manantiales,actualmente cerrado por faltade reservas, (Minas “Ángela”,“Susana Beatriz” y “ClaraNatividad”). Origen: epitermal.Se encuentra en paragénesiscon blenda, pirita, calcopirita,en gangas de cuarzo y hematita. Edad: Terciaria(muestra en este Museo


sulfuros y sulfosales 33

Mineralógico).En Lago Fontana, al Oeste de la provincia se encuentranvetas polimetálicas, de origenmesotermal, las cualescontienen minerales de zinc,plomo, plata y cobre.

Usos: el plomo que se separadel azufre se usa enacumuladores, caños,perdigones, balas, cristales de plomo, etc. La plata puedeser un subproducto de la explotación de galena.

BLENDA ZnS o EsfaleritaSistema cristalino: Cúbico.Su color es generalmentemarrón ("caramelo") perotambién puede ser negro oamarillo. Transparente atranslúcido. Hábito: cúbico,granular, compacto, fibroso,reniforme. Blando. P.e: 4Mineral muy común en el ciclomagmático.

En vetas hidrotermalesasociada a galena, argentita,

calcopirita, baritina y fluorita.Puede tener origensedimentario.

Localización: ídem Galena.

Usos: fuente principal para laobtención de zinc. Se puedenobtener como Subproductos desu explotación: Cadmio, Galioe Indio.El zinc se usa para hacer latóny otras aleaciones. Intervieneen la galvanización de hierro.


34 sulfuros y sulfosales

CALCOPIRITA CuFe S2

Sistema cristalino: Tetragonal.Color amarillo bronce. Hábitogeneralmente tetraédrico.Blando.

Es el sulfuro más común, en yacimientos magmáticos de distinta naturaleza:intramagmáticos, pegmatíticos,pirometasomáticos hastaepitermales. También presenteen materiales del ciclosedimentario.Suele aparecer en paragénesisjunto a pirita, blenda y galenaen yacimientos polimetálico.

Localización: DepartamentoGastre; Departamento Senguerr(Arroyo Arnemberg, Lago La Plata).

Usos: el 1.8 % de la producciónmundial del cobre deriva deltratamiento de la calcopirita.Se puede obtener oro y platacomo subproductos.

PIRITA FeS2

Sistema cristalino: Cúbico.Color amarillo pálido. Hábito:cúbico, octaédrico, macizo,granular, radiado, reniforme o estalactítico. Semi-duro a duro. P.e: 5.

También es un sulfuro común.Suele aparecer en depósitosminerales del ciclo magmático,tanto en yacimientos detemperatura y presión elevadascomo en los de bajatemperatura.Se lo puede encontrar enimportantes concentracionesen depósitos mesotermalesvinculados a magmas ácidos(ricos en sílice), enpirometasomáticos y en los delciclo sedimentario. Como mineral diagenéticopuede sustituir parcialmente a fósiles o formar nódulos de diversos diámetros.Permanece estable durante elMetamorfismo hasta la facies

Granulita, a partir de dondepasa a pirrotina.

Localización: 1) YacimientoLos Manantiales(Departamento Gastre) junto a blenda, galena y calcopirita.Se ha mencionado la presenciade pirita aurífera en esteyacimiento (Domínguez, 1977).En la actualidad está cerradopor falta de reservas.2) En nuestro MuseoMineralógico se halla expuestoun ejemplar de pirita macladaprocedente del DepartamentoPaso de Indios.

Usos: producción de ácidosulfúrico mediante cámara de plomo y el sucesivotratamiento metalúrgico de los polvos prensados(pellets) para producción de hierro, oro, cobre, cobalto,níquel, etc.


sulfuros y sulfosales 35

COVELINA CuSSistema cristalino: Hexagonal.Color azul indigo. Hábitotabular, masivo, de grano fino,pulverulento. Muy blando.Como mineral primario,aparece en vetas meso o epitermales junto a enargita;se lo describió por primera vezen los vapores del volcánVesubio. Generalmente es unmineral secundario presenteen la zona de enriquecimientosecundario o de cementaciónde yacimientos cupríferosdonde acompaña en masasterrosas a la calcosina.

Localización: en el yacimientoLos Manantiales, DepartamentoGastre, como mineralsecundario.

Usos: para extracción de cobre.

BORNITA Cu5 Fe S4

Sistema cristalino: Cúbico.Color rojo de cobre a pardo.Hábito: raramente en cristalesdodecaédricos; compacto o diseminado. Blando.

Aparece esporádicamente en rocas intrusivas básicas y en pegmatitas, común enyacimientos mesotermales y raramente en epitermales.Asociada a malaquita en zonade oxidación. En depósitospirometasomáticos y metamórficos.Es un mineral muy difundidoen nuestros yacimientoscupríferos, pero no en cantidadsuficiente como para explotarloeconómicamente.

Localización: Yacimiento Los Manantiales (cerrado),

Departamento Gastre, como mineral secundario.

Usos: es uno de los mineralesmás importantes utilizadospara la extracción del cobre.


HALOGENUROS

Fluorita 38

Halita 39


38 halogenuros

FLUORITA Ca F2

Sistema cristalino: Cúbico. Color: violeta, verde, amarillo,blanco, etc. Transparente a translúcido. Hábito: cúbico o masivo. Algunas variedadesson fluorescentes. Blando.

Presentes en pegmatitas,yacimientos pneumatolíticos,hidrotermales (meso o epitermales) y en el ciclosedimentario.En Chubut, los depósitosfluoríticos constituyen vetas o sistemas de vetas epitermaleso subvolcánicas que seemplazan en pórfidos riolíticos,vulcanitas y tobas de laFormación Marifil.La estructura de las vetas

en general responde al tipobrechiforme, a veces bandeaday otras maciza, en coloresvariados predominando el violeta. Hay otros minerales:calcedonia, ópalo y cuarzo, y en sectores baritina y zeolitas.Se ha detectado la presencia de sulfuros (pirita y calcopirita),pero su participación es pocoabundante.

Localización: el área seencuentra dentro de unimportante distrito minerofluorítico que abarca el S.E. de Río Negro (Valcheta, SierraGrande y Los Menucos) y N.E. de Chubut.De acuerdo con Menoyo (1975)este conjunto de yacimientos


halogenuros 39

contiene reservas de fluorita de 8.100.000 toneladas, los tenores varían entre 35 y 60 % de Fluoruro de calcio, lo cual constituye el 81.3 % de recursos de fluoritaidentificados hasta la fecha en el país.Departamentos Telsen y Biedma.

Usos: en la industria química,como fundente en metalurgia;en la industria cerámica.Fabricación de vidriosopalescentes y opacos; barnicesvítreos y obtención de ácidofluorhídrico.

HALITA NaClSistema cristalino: Cúbico.Incoloro, rojo, gris, menosfrecuentemente azul.Transparente a translúcido.Hábito: cúbico, granular o fibroso. Sabor salado. Blando.

Sal común o sal gema. Se origina por exhalacionesclorhídricas volcánicas sobresilicatos portadores de sodio;también por evaporación desoluciones salinas en cuencascerradas o como producto de sublimación de volcanes.Puede aparecer junto a yeso,anhidrita y sales de potasio.

Localización: Salinas Grandes,Península de Valdés,Departamento Biedma.

Usos: como productoalimenticio y como medio de conservación. Se emplea en la industria para laobtención del ácidoclorhídrico, Cloro, carbonatode sodio, blanqueadores, soda cáustica. Se utiliza en frigoríficos, industria del cuero y papel.


ÓXIDOS HIDRÓXIDOSÓXIDOS HIDRATADOS

Magnetita 42

Hausmanita 43

Bixbyita 44

Psilomelano 44

Vredenburgita 44

Braunita 45

Todorokita 45

Ramsdellita 45


42 óxidos

MAGNETITA Fe3O4

Sistema cristalino: Cúbico.Color negro. Brillo metálico a semimetálico. Hábito:octaédrico o dodecaédrico;masivo o granular.Fuertemente magnético. Semi-duro.

Es un mineral de hierrobastante común,principalmente se forma


óxidos 43

a altas temperaturas. Asociada a rocas eruptivasmáficas a ultramáficas comoproducto de diferenciación,yacimientos pirometasomáticos, vetas hipotermales, escasa en pegmatitas o en filoneshidrotermales. Puede apareceren arena en aluviones.

Localización: en el Museo de esta Dirección existe unamuestra del DepartamentoEscalante (arenas magnetito-titaníferas) y en elDepartamento Senguerr(óxidos de hierro).

Usos: como mena de hierro(magnetita) y de titanio (arena magnetito-titanífera).Importante y rico mineralindustrial para la extracción de hierro, de sus escorias se recuperan frecuentementeVanadio y Fósforo. El Titanio se usa para fabricar blanco de titanio; en algunasaleaciones del acero, paraobtener carburos muy duros. La magnetita sueca, asociada a silicatos de hierro produce un acero con silicio de grandureza.

HAUSMANITA Mn3O4

Sistema cristalino: Tetragonal.Color negro pardusco. Hábitopseudo-octaédrico. Semi-duro.

A partir de óxidos y silicatos demanganeso por metamorfismose puede originar este mineral,también a partir demetasomatismo de contacto(skarn). Puede aparecer comomineral secundario junto conpirolusita y psilomelano.

Localización: DepartamentoBiedma, en el depósitohipogénico de Arroyo Verde,representado por un mantoportador esencialmente decriptomelano con otrosminerales de manganeso. La hausmanita se presenta encristales menores de 0.4 mmreemplazando a martita(Malvicini y Llambías, 1974).


44 óxidos

BIXBYITA (Mn, Fe)2 O3

Sistema cristalino: Cúbico.Color negro. Cristales cúbicos.Semi-duro a duro.

Su génesis es neumatolítico y se la encuentra en vulcanitasácidas. En masas compactas(sitaparita) con braunita y otros óxidos de manganesoen yacimientos metamórficos.El tamaño varía entre 2 y 15 mm de diámetro.

Localización: DepartamentoPaso de Indios, en el valle de Las Plumas en cercanías del Río Chubut. (Muestra en este Museo).

PSILOMELANO (Ba, H2O)Mn5 O10

Sistema cristalino:Monoclínico.Raya y color negro a pardooscuro. Brillo semimetálico a mate. Semi-duro.Aparece en masas compactas,reniformes (“arriñonado”) o estalactíticas.Origen coloidal, consiste enMnO2 con diversas cantidadesde agua y Bario comoconstituyente importante.Puede tener absorbido lossiguientes elementos químicos:Ni, Co, W, V.Se trata de un mineralsecundario derivado de laalteración atmosférica de rocasmagmáticas y sedimentarias(calizas). Suele formar los“sombreros de hierro” en la superficie de yacimientosmanganíferos que poseansiderita, rodocrosita o rodonita,junto a otros óxidos demanganeso y hierro (limonita).

Localización: DepartamentoSarmiento.

VREDENBURGITA (Mn, Fe)3 O4

Sistema cristalino: Cúbico.Color negro. Hábito: cúbico o compacto. Magnético.

Mineral de alta temperatura.Origen hipogénico.

Localización: DepartamentoBiedma, se encuentra en formade manto en la FormaciónArroyo Verde, de edadTerciaria, junto a psilomelano,criptomelano, todorokita,jacobsita, hausmanita y otros.Este mineral aparece comoreemplazo, en granos de magnetita contenidos en clastos de riolita.


óxidos 45

BRAUNITA 3 Mn2 O3. Mn SiO3

Sistema cristalino: Tetragonal.Color pardo negruzco oscuro a gris acero. Hábito piramidaltetragonal. Semi-duro a duro.

Se origina a partir de óxidos y silicatos de manganeso pormetamorfismo. También deorigen supergénico, junto conpirolusita y psilomelano.

Localización: DepartamentoBiedma (Arroyo Verde).

TODOROKITA (Mn+4, Mn+2)8 (O, OH)16.2 H2OSistema cristalino:Monoclínico.Color negro y brillo metálico.Hábito tabular en bandasesponjosas y agregadosreniformes. Blando.

Mineral de origen secundario.

Localización: en el depósitomanganífero de Arroyo Verde,Mina Belcha, DepartamentoTelsen, aparece en agujas finas,intercrecidas con ramsdellita.(Malvicini y Llambías, 1972).

RAMSDELLITA X.MnO2

Sistema Cristalino: Rómbico.Gris oscuro a verdoso. En agregados hojosos y como pequeños cristalesromboédricos.Variedad rómbica de lapirolusita. Mineral asociado a otros óxidos de manganeso.

Localización: DepartamentoTelsen Arroyo Verde (segúnMalvicini y Llambías, 1972).


NITRATOS, CARBONATOS Y BORATOS

Calcita 48

Aragonito 49

Azurita 50

Malaquita 50

Cerusita 51

Schroeckingerita 51


48 nitratos, carbonatos y boratos

CALCITA CO3 Ca2Sistema cristalino: Trigonal.Incoloro (espato de Islandia);blanco; amarillo; pardo; verde;gris a negro. Hábitoromboédrico, escalenoédricas,prismáticas y bipiramidales. En agregados columnares,fibrosos, compactos o terrosos.En oolitas, pisolitas oestalactitas. Blando.

Su composición es carbonatode calcio, pero puede contenerMg, Fe, Mn y, a veces, Zn, Ba,Sr y Pb debido a mezclasisomorfas.

Mineral muy común. Rarasveces como constituyente de rocas magmáticas (sienitasnefelínicas); puede aparecerrellenando amígdalas en la lavay en pegmatitas.Común en yacimientoshidrotermales, generalmente debajas temperaturas asociada asulfuros. En ambientemetamórfico permaneceestable hasta el máximo grado,por recristalización, aumentodel tamaño de los granos y conuna presión de CO2 alta seforman los mármoles.Es un importante contituyente

de las rocas sedimentariascarbonáticas (calizas).

Localización: 1) Como parteintegrante de calizas en elDepartamento F. Ameghino (en cercanía al cerro Tetas de Pineda y aproximadamentea 20 Km al ONO de BahíaBustamante). Exhibida en esteMuseo; 2) En la Sierra de Languiñeo (200 Km al E de Esquel); 3) El Mirador(Departamento Cushamen)aparece como espato de Islandia (informaciónsuministrada por la Lic.


nitratos, carbonatos y boratos 49

Ubaldón de la delegaciónEsquel de esta dirección).

Usos: los cristales de calcitapuros se usaban para hacer losprismas polarizadores (nicoles)de los microscopios utilizadosen Mineralogía y/o Petrología.En la industria cementera y calera (en ComodoroRivadavia la empresaPetroquímica obtiene lamateria prima de las calizasubicadas en el cerro Tetas dePineda). Los mármoles se usanpara ornamentación. Enmetalurgia se emplean comofundente y como escorificante.Para corrección de suelosácidos. En la industria químicapara hacer soda caústica,cloruro de calcio, CO2 líquido.Como material de carga en lafabricación de goma. En barnices.

ARAGONITO CO3 CaSistema cristalino:Modificación rómbica de Carbonato de Calcio.Color blanco, amarillo, rojo,verde, gris, negro o incoloro.Transparente a translúcido.Brillo vítreo. Aparece comocristales alargados según el ejevertical.No es constituyente de rocas.En vetas hidrotermalesmetalíferas, en cavidades devulcanitas, como concrecionesen arcillas y yeso. En generalaparece en formaciones de bajatemperatura.

Localización: 1) DepartamentoCushamen: se encontraroncristales radiales en El Miradory 2) en el DepartamentoMártires (Las Plumas, Estancia“El Gavilán”) se hallaron

maclas de calcedoniapseudomorfa en aragonito (la calcedonia reemplazó alaragonito). Información dadapor la Lic. Ubaldón de ladelegación Esquel.

Usos: como mineral decolección. Algunas variedadesson usadas como piedraornamental. Carece de importancia práctica.


50 nitratos, carbonatos y boratos

AZURITA Cu3 (OH/CO3)2Sistema cristalino:Monoclínico.Color azul. Cristales tabulareso prismáticos cortos.Compacto, terroso, en agregados reniformes y botroidales. Blando.

En yacimientos de cobreaparece como mineral de oxidación. Asociada a la malaquita en la zona de meteorización en muchasminas de cobre.Generalmente bajo forma de delgadas películas recubrediversos minerales existentesen las partes superiores de los yacimientos.

Localización: DepartamentoGastre, yacimiento Los Manantiales (cerrada).

Usos: pulida, se usa comopiedra ornamental.Antiguamente se usaba comocolorante (piedra de Armenia),con el tiempo pasa a malaquitacambiando por lo tanto de color azul a verde.

MALAQUITA Cu2 (OH2) CO3

Sistema cristalino:Monoclínico.Verde oscuro. Hábito acicularsueltos o en haces. En agregados reniformes y estalactíticos, tambiénterrosos. Blando.

Mineral secundario típico de la zona de oxidaciónsuperficial de yacimientoscupríferos de los que deriva a través de una reacción delsulfuro con la gangacarbonatada; puede apareceren grandes masas con el núcleoformado por azurita. Presentetambién en impregnaciones de arenas debido al aporte


nitratos, carbonatos y boratos 51

de aguas circulantes. Comúnen los “sombreros de hierro”en yacimientos cupríferos,como producto de alteraciónmeteórica de calcopirita,calcosina, bornita, etc.


Usos: para ormentación enforma de láminas pulidas. En el pasado se usó comocolorante inorgánico (verdemontano). En joyería.

CERUSITA CO3PbSistema cristalino: Rómbico.Incoloro, blanco, gris, negro.Hábito tabular o piramidal,pseudohexagonal en agregadosde textura granuda. Blando.

Típico mineral de la zona de oxidación de yacimientosplumbíferos, derivado de laalteración química de la galenadebido al agua circulante ricaen ácido carbónico; se hallaasociada a minerales primariostales como la galena y laesfalerita y a los secundariosanglesita y smithsonita.


Usos: como mineral industrialpara la obtención de plomo.

SCHROECKINGERITANa.Ca3/UO2(CO3)3SO4/F/.10 H2OSistema cristalino: Triclínico.Amarillo verdoso. Hábitotabular, pseudohexagonal. Muy fluorescente. Muy blandoa blando.

Mineral de origen secundario.Producto de alteración depechblenda y de depositaciónde aguas meteóricas uraníferas.El origen del Uranio se atribuyea la lixiviación de granitospremesozoicos y tobascretácicas.

Localización: DepartamentoPaso de Indios, SierraCuadrada (Toubes et al, 1973),Yacimiento “Los Adobes”, en donde se presenta asociadaa uranofano y fosfuranilita,finamente diseminado o en nodulitos amarillos de 3 a 6 mm de diámetro.


SULFATOS, MOLIBDATOSY WOLFRAMATOS

Baritina 54

Yeso 56

Celestina 56

Alunita 57

Anglesita 57


54 sulfatos, molibdatos y wolframatos

BARITINA SO4 BaSistema cristalino: Rómbico.Color blanco, amarillo y otros.Hábito tabular. En agregadoslaminares o radiales. P.e: 4.5.Blando.

Aparece en vetas hidrotermales,raramente en pegmatitas. En depósitos sedimentarioscomo evaporita, en grandesmasas y como concreciones.

Localización: 1)“Piedrasblancas” (Dpto. Paso deIndios); 2)“CaciqueYanquetruz” (Dpto. Gastre);


sulfatos, molibdatos y wolframatos 55

3) nódulos del tamaño de unpuño con estructura fibroradialfueron hallados en sedimentosareniscosos entre laslocalidades de Com. Rivadaviay Sarmiento; 4) En la zonacentral de Chubut existe undistrito con baritina vetiforme.Este mineral se está explotandoal N de Paso de Indios y existe una plantaconcentradora en Gaiman; 5) El Mirador (DepartamentoCushamen).

En el museo de esta Direcciónhay muestras de rosetas y nódulos de baritina halladasen la Formación LagunaPalacios (DepartamentoSarmiento). También en lazona de Astra (ComodoroRivadavia), DepartamentoEscalante (sólo rosetas).

Usos: para satinar y dar peso al cartón. En la industria de lapintura. También es usada paradar mayor densidad a losfluidos de inyección de pozospetrolíferos.


56 sulfatos, molibdatos y wolframatos

YESO SO4 Ca.2H2OSistema cristalino:Monoclínico.Incoloro, blanco, gris, rojizo,amarillento. Forma cristalesprismáticos o tabulares.Compacto, fibroso, escamoso o granular fino. Muy blando.

Mineral de origen químico,común en el CicloSedimentario. Formado porprecipitación directa enambiente avaporítico o porhidratación de la anhidrita.Acompaña generalmente a la halita en zonas desérticas;formado al principio del proceso de depositaciónsalina. En concreciones de arcillas y margas. Aparececomo mineral secundario en yacimientos metalíferos y de formación reciente.

Localización: 1) en el museo de esta Dirección se exhibe

una muestra de Cerro Tacho(Departamento Escalante),ubicado en la Fm Salamanca(Terciario); 2) en cercanías al Lago Colhué Huapi(Departamento Sarmiento); 3) en el curso medio del RíoChubut; 4) DepartamentoTelsen (Formación Lefipán); 5) En Paso del Sapo se hallaronejemplares de yeso transparente.

Usos: en la fabricación de cemento (la empresaPetroquímica ComodoroRivadavia S.A. lo obtiene deCerro Tacho) En construcciónse lo usa como retardante de la solidificación del cementoPórtland; como fundentecerámico; preparación de moldes; en medicina,fertilizante. El alabastro se usaen decoración de interiores. En esculturas, a pesar de subaja dureza (2 en la escala de dureza de Mohs).

CELESTINA SO4SrSistema cristalino: Rómbico.Incoloro, blanco, generalmenteceleste claro y a veces rojizo overde. Hábito tabular. En masasgranulosas o laminares. Blando.Mineral primario hidrotermal.Puede rellenar cavidades de rocas volcánicas. En filones se lo ha encontrado asociado agalena, blenda y otros sulfuros. En geodas y fisuras de caliza.Como concreción en caliza,marga y yeso.

Localización: DepartamentoPaso de Indios.


sulfatos, molibdatos y wolframatos 57

Usos: Como fuente deEstroncio (Sr) y sus sales.Utilizado en pirotecnia y en la fabricación deproyectiles trazadores.

También en la industrianuclear, en la de la goma,barnices, baterías eléctricas, en refinerías de azúcar y en preparación de cristalesiridiscentes.

ALUNITA K Al (OH)6 (SO4)2Sistema cristalino: Trigonal.Incolora a blanco. Cristalespequeños casi cúbicos por la preponderancia del romboedro. Blando.Mineral primario que apareceen varios yacimientosmetálicos terciarios, en la zonacordillerana americana. Como mineral secundarioaparece como producto de alteración de rocas ricas en feldespato potásico.

Localización: DepartamentoFlorentino Ameghino, Camarones.Muestra en este museo.

Usos: materia prima para lapreparación de alumbre. Sirvepara obtener aluminio metálicoy fertilizantes potásicos.

ANGLESITA SO4 PbSistema cristalino: Rómbico.Incoloro, blanco a gris oscuro.Hábito prismático, tabular o piramidal. Blando.Aparece en forma masiva o como agregado cristalino.Generalmente en zonasmeteorizadas de yacimientosde plomo, en donde reemplazaa la galena formando costrasconcéntricas compactasalrededor de los núcleos de PbS. A menudo ésta sueleser sustituida por cerusita, que es más estable.

Localización: aparece comomineral secundario en elyacimiento Los Manantiales,Departamento Gastre(Domínguez, 1977), junto a cerusita.

Usos: mineral de plomo que se usa en fundiciones juntoa otros minerales oxidados.


FOSFATOS, VANADATOS Y ARSENIATOS

Autunita 60

Torbenita 61

Meta-Uranocircita 61

Curienita 61


60 fosfatos, vanadatos y arseniatos

AUTUNITA Ca{(PO4)2(UO2)}2 8-12 H2O(Fosfato hidratado de Uranilo y Calcio)Sistema cristalino: Tetragonal.Color amarillo a verdeamarillento. Hábito tabular, en cristales aislados o agrupados. Muy blando.Es un mineral muy común de origen secundario que sepresenta en la zona de oxidación de muchosyacimientos de Uranio,

como producto de alteraciónde uraninita, uranofano y columbatos que contienenUranio.

Localización: Cañadón Gato(60 Km al Oeste de Sarmientoy 100 Km al ONO de Comodoro Rivadavia) y Cañadón Kruger.

Usos: mineral importante para la obtención de Uranio.


fosfatos, vanadatos y arseniatos 61

TORBENITA Cu (UO2/PO4)2. 8-12 H2O(Fosfato Hidratado de Uranilo y Cobre)Sistema cristalino: Tetragonal.Color verde. Hábito tabular o en agregados escamosos. Muy blando a blando.Mineral secundario formadopor alteración de la Pechblenda(Uraninita).

Localización: la Torbenita y la metatorbenita (variedadparcialmente deshidratada), es la más común de las dos. Se encuentran en Cañadón del Gato.

META-URANOCIRCITA Ba (UO2)2 (PO4)2. 8 H2OLocalización: Los Adobes;Sierra de Pichiñán.

CURIENITA Pb (UO2) V2O8. 5H2O(Vanadato de Uranilo y Plomo)Mineral pulverulento,microcristalino, de coloramarillo, se lo encuentrarecubriendo nódulosprincipalmente de yeso.

Localización: Lago Seco,Departamento Mártires(Saulnier, 1983).


SILICATOS

Olivino 64

Uranofano-Betauranofano 65

Hedenbergita 65

Augita 66

Pirofilita 66

Glauconita 66

Montmorillonita-Beidellita 67

Grupo de la Caolinita 68

Ortosa 68

Cuarzo 69

Ópalo 71

Muscovita 71

Vermiculita 72

Estilbita 72

Analcima 73

Boltwoodita 73

Ranquilita 74

Sklodowskita 74

Egirina 74

Celadonita 75

Grupo de las Cloritas 75


64 silicatos

OLIVINO (Mg, Fe)2 SiO4

Sistema cristalino: Rómbico.Es de color verde aceituna a botella amarillenta; raras veces incoloras. De hábito prismático, tabular o en agregados granulares.Semi-duro a duro.Mineral formador de rocas,tales como gabros, basaltos,ultramáficas (Dunitas) formauna serie isomorfa entre losextremos: Forsterita (SiO4 Mg2)y Fayalita (SiO4Fe2).En calizas dolomíticasmetamorfoseadas,generalmente transformada en serpentina.

Localización: en basaltos en Sierra Cuadrada (llega

a constituir “ojos” bastantepuros) aparece como Forsterita(Andreis, 1965).En Cerro El Pedrero, presenteen basaltos olivínicos. En ambos casos la olivinaconstituye el 20 % de la roca.En el Departamento Sarmiento(Cerro Negro) y Pampa MaríaSantísima (Curso inferior delRío Senguerr) se encuentrapresente en rocas alcalinas,tales como teschenitas(Mortola, 1923).En Nueva Lubecka, Agua Pelada, está presente en basanitas leucíticas.

Usos: las rocas con abundanteolivino y bajo hierro se usanpara la fabricación


silicatos 65

de refractarios o para laextracción de magnesio. En el Puerto de C. Rivadavia,Caleta Córdoba, playa detanques de la empresa Repsol y en la playa de Rada Tilly seusó teschenita (gabro conolivino y analcima) de CerroDragón (DepartamentoSarmiento) como roca deaplicación. Pulida es una rocamuy bella, se la conocecomercialmente como “granito negro”.Las variedades transparentesde olivino son buscadas comogemas de valor.

URANOFANO-BETAURANOFANOCaH2(UO2/S iO4). 5 H2OSistema cristalino:Monoclínico.El uranofano puede presentarseen color amarillo limón a paja.El betauranofano puede serverde amarillento o amarillolimón. En cristales aciculares,en agregados y también enmasas microcristalinas.

Su origen es secundario y se debe a la oxidación de uraninita y pechblenda.

Localización: Carhué-Niyeu.

HEDENBERGITA Ca Fe (Si2O4)Sistema cristalino: Monoclínico.Color verde a negro. Forma cristales y masasfibrosas. En yacimientospirometasomáticos juntoa magnetita.

Localización: Mina “ElAbuelo”, en cercanías a lalocalidad Alto Río Senguerr(Departamento Río Senguerr).Se trata de mangano-hedenbergita, de hábito fibroso,color pardo oscuro, emplazadoen diabasas. Este mineralforma parte del Skarn,representado por andradita yepidota, sus fibras dispuestasradialmente tienen longitud de 1-5 cm. Hasta un máximode 10 cm.


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AUGITA Ca Mg (Si2O6)2 con (Al) ó (Fe+3, Al) por (Mg Al)Sistema cristalino:Monoclínico.Piroxeno de color verde oscuroa negro, translúcido. Su hábitoes prismático achatado concontornos octogonales.También en masas compactas o agregados granulosos. Semi-duro.Mineral común en gabros,diabasas, basalto y andesitas.Menos común en rocasultrabásicas y metamórficas de elevada temperatura(Metamorfismo Regional o de Contacto). Se altera a anfíbol (hornblenda).

Localización: en SierraCuadrada, aparece en basanitasanalcímicas.

PIROFILITA Al2 (OH)2/Si4O10)Sistema cristalino:Monoclínico.Color blanco a crema, verde claro, amarillo claro a gris. En agregados tabulares-radiales o en masasescamosas. Muy blando.Su génesis es hidrotermal,asociado a cuarzo y otrasespecies. Presente en sedimentos pelíticos y detríticos.

Localización: 1) mina “El Gato”, Departamento RíoSenguerr, asociado a Dickita y Alunita; 2) en las micacitasPrecámbricas de la formaciónCushamen al E de estalocalidad; 3) En el flancooccidental de la Sierra de Taquetrén al E de Paso del Sapo.

Usos: como lubricante seco,aislante térmico y eléctrico. En la industria del papel, de la goma, textil y jabón.

GLAUCONITASistema cristalino:Monoclínico.Color verde oscuro a negroverdusco. Generalmente en agregados granulares. Raras veces en pequeñoscristales de contornoshexagonales. Muy blanda a blanda.Filosilicato de composiciónvariable constituido por: hierroy aluminio con 2-15 % de K2O.Componente importante de margas, areniscas marinas y calizas impuras,probablemente como mineraldiagenético en diversasformaciones geológicas del Cretácico y Terciario.Posee la misma composiciónque la celadonita pero distintoorigen, ya que esta es continental.


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Análisis químico deGlauconita de ComodoroRivadavia (Casanova, 1931)

SiO2 48.36 %Al2O3 14.33%Fe2O3 9.57%FeO 5.65%MgO 2.04%CaO 2.44%K2O 4.91%Na2O 1.13%H2O+ 4.68%H2O- 3.68%TiO2 1.06%TOTAL 97.85%

Localización: en las areniscasmarinas del Golfo San Jorge, en la zona de ComodoroRivadavia (Casanova, 1931).

Usos: en la industria textil,azucarera, cervecera,fertilizantes (por su contenidoen potasio) y finalmente comocolorante no tóxico y muyresistente a los agentesatmosféricos.

MONTMORILLONITA-BEIDELLITA (Al,Mg)(OH)2/Si4O10.Na(H2O4)Sistema cristalino:Monoclínico.Pertenecen al Grupo Arcillas.Son de color gris, gris verdoso,blanca, amarilla, verdeamarillento, rosa hasta pardo.Su característica es que, al contacto con el agua, se gelatiniza e hincha.La beidellita, es muy parecida a la montmorillonita, con menos magnesio y partedel silicio reemplazado poraluminio.Estos minerales más lanontronita pertenecen a lasllamadas “bentonitas”, cuyas características físicas sonsu capacidad de absorber agua(poder de hinchamiento),plasticidad, impermeabilidad y propiedades coloidales.Muy blanda a blanda.Se origina en ambientesedimentario de clima tropicalpor alteración de los

feldespatos y en ambientehidrotermal por alteración de vidrio volcánico y tobas.

Localización: 1) DepartamentoFlorentino Ameghino (SierraOvera y Sierra Cuadrada); 2) en cercanías a ComodoroRivadavia (Cerro Chenque),Departamento Escalante,aparece en la FormaciónSalamanca (Terciario) comopotentes bancos o en bolsones.

Usos: preparación de lodos de perforación para pozospetrolíferos, como sellante de canales; en metalurgia parala preparación de moldes;decoloración de aceites; en laindustria del papel y goma. En cosmética y medicina.


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GRUPO DE LA CAOLINITAAl4 (OH)8.Si4O10

(caolinita-dickita-nacrita)La caolinita se origina por alteración hidrotermal o meteórica de rocas ricas en aluminio (granitos,pórfiros). Principalmente de sus feldespatos. La dickita y la nacrita no aparecen en sedimentos ya que su origen es hidrotermal. Los depósitosmayores son bancossedimentarios de origenlacustre.

Localización: existen variasempresas caolineras en el valledel Río Chubut, tales como: a) Piedra Grande (minas Cerro Alto, Espingarda, etc.), b) Minera Ameghino (minas Cholita, Gay, etc.), c) Caolinera Patagónica (Mina Agustina), etc.

El origen de este caolín es poralteración meteórica de tobas y brechas de composiciónprincipalmente riolítica y edad Jurásica; tienen unaproporción de 10-50 % decaolinita; 3.25 % de illita y menos de 10% de halloysita y montmorillonita (Romero etal, 1974). También se halocalizado este mineral enCerro Bayo, Cordillera del Gato, Cushamen.

Usos: en la industria cerámica, papel, cementosespeciales, pinturas,plaguicidas, cosméticos.

ORTOSA K (Al Si3O8)Sistema cristalino:Monoclínico.Variedades: a) Ortosa común(no transparente; rosada a rojiza. Componente comúnen rocas ígneas y gneises), b) Adularia (incolora a blanca,cristalizada a partir desoluciones hidrotermales), c) Sanidina (blanca a gris clara,de aspecto vidrioso).La ortosa, junto a plagioclasason los silicatos más comunes.Principal componente de granitos, sienitas, pórfiros,traquitas y riolitas. En esquistos y gneises. En pegmatitas graníticas, rocassedimentarias (arcosas y grauvacas. Raramente en filones metalíferos.

Localización: la variedadadularia fue mencionada por Domínguez (1977) en el yacimiento Los Manantiales (Minas Susana


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Beatriz, Ángela y ClaraNatividad), DepartamentoGastre. El yacimiento es de galena, blenda, pirita y calcopirita, en ganga de cuarzo, clorita y adularia. La adularia aparece en dosgeneraciones: la primeracompuesta por cristalesaciculares en las paredes de las venas asociadas a cuarzo, pirita y ripidolita(clorita), y la segunda sobre los sulfuros, como venillas.Constituye el cemento de labrecha en sulfuros en ClaraNatividad. También se la hallóen Languiñeo y Tepuel.

Usos: para la fabricación de porcelana junto a caolín y cuarzo; como aislanteeléctrico en las líneas de altatensión; en cerámica; en odontología; esmaltes;fabricación de vidrios opalinos;en polvo como abrasivo y en joyería.

CUARZO Si O2

Sistema cristalino: Trigonal (a una temperatura superior a 575° C, el cuarzo pasa a otramodificación: cuarzo alfa que cristaliza en el sistemaHexagonal trapezoédrico).La variedad criptocristalina esla calcedonia. El jaspe es unacalcedonia sin transparencia,de coloraciones vivas y fracturaconcoidal. Otras variedades de cuarzo son: cuarzo lechoso;cuarzo hialino (o “cristal deroca”, antiguamente se pensabaque era hielo petrificado);cuarzo azulado (su color sedebe a inclusiones de rutilo o turmalina); citrino (de coloramarillo o pardo, debido a lapresencia de inclusiones dehidratos de hierro coloidal);amatista (de color violeta,debido a la presencia de óxidode hierro); cuarzo rosado (su color se debe a trazas de manganeso o titanio);

“ojo de tigre” (contiene fibrasde crocidolita (*) alteradas en amarillo); “ojo de gato”(contiene fibras de asbesto);cuarzo rutilado y venturina(posee laminillas de mica o goethita que le confieren uncolor amarillo oscuro o verde) (*) la crocidolita es un anfíbolfibroso (asbesto de riebeckita)de color azul, que alsilicificarse forma el llamadoojo de tigre y que se usa comopiedra de adorno.Es el mineral más común y difundido. Representa el 12 %en volumen de la cortezaterrestre. Cristalizadirectamente del magma a partir del estadiopegmatítico-neumatolíticohasta el hidrotermal de bajatemperatura. Presente en rocasígneas intrusivas, en pegmatitasgraníticas, como ganga enfilones metalíferos, en diversosprocesos del ciclo exógeno


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(rocas sedimentarias, porejemplo areniscas), en rocasmetamórficas, en procesos desilicificación, constituye unmineral diagenético derivadodel esqueleto de algunosorganismos tales comodiatomeas.

Localización: 1) DepartamentoAmeghino (Punta Tombo),aparece como rodados decalcedonia de color rojizo; 2) Departamento Escalante(nódulos de septarios, geodasde calcedonia y cuarzo, fósilesmarinos silicificados. Al N deComodoro Rivadavia sehallaron geodas de calcedonia y calcita. ; 3) DepartamentoSarmiento (arena cuarzosa;troncos silicificados) en elBosque Petrificado JoséOrmachea y en Colhué Huapi.Por el proceso de silicificaciónla parte orgánica de la maderaha sido sustituida por sílice,manteniendo su aspecto

original y en algunos casos seconserva aún la estructuracelular, visible al microscopio.4) Departamento Mártires(estancia El Gavilán, LasPlumas) calcedoniapseudomorfa en aragonita(macla moños) y Orellanita,geoda de calcedonia y jaspe; 5) Departamento Gaiman,arena cuarzosa. 6) Al E deCushamen aparece como filónjunto a feldespato potásico(Edad: Paleozoico inferior). 7) Flanco noroccidental de laSierra de Languiñeo. 8) Al S.Ode la Sierra de Tepuel, existenimportantes concentracionesde cuarzo y arena silícea. 9)Río Chico, arena cuarzosa; 10)cristal de roca en El Mirador,Departamento Cushamen; 11)amatista en Carrenleufú, LosAltares y Paso de Indios; 12)calcedonia en Paso Berwin,Paso de Indios, Los Altares, LasPlumas, Pocitos de Quichaura,Paso del Sapo, Cerro Mirador;

Cerro Cóndor y Piedra Parada. De 1 a 4: muestras exhibidasen este Museo.

Usos: muy importante comomineral industrial debido a suspropiedades piezoeléctricas(manómetros, generadores de impulsos, resonadores y estabilizadores de ondas), de polarización rotatoria(polarimetría) y depermeabilidad a las radiacionesultravioletas (lámparas,prismas y lentes paraespectrografía, etc.). Se usa enla industria cristalera y deesmaltes, de abrasivos,refractaria, de mecánica deprecisión (soportes en ágata).Constituye la materia primapara la fabricación de carburode silicio, abrasivo de óptimacalidad. Como ornamentacióno piedras semipreciosas, se usan las variedades de mejoraspecto, por ejemplo, amatistaen joyería.


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ÓPALO: SiO2 n H2OEs incoloro, blanco,amarillento, pardo o en otroscolores. El brillo es vítreo.Amorfo. Hidrogel. Puedecontener hasta un 20 % deagua. Es un coloide, pudiendopresentar una estructuraarriñonada o estalactítica.También interviene en losprocesos de fosilización,principalmente en madera.Además puede formar parte del esqueleto de numerososorganismos marinos y a partirde éstos puede aparecer en rocas sedimentarias.

Se forma por descomposicióntermal de silicatos y rocasígneas. También en serpentina;en depósitos de aguas calientes(geiserita); en vetas metalíferasepitermales; en forma deconcreciones en margas y arcillas. Pasa a calcedonia y cuarzo.

Localización: abundante endiversos lugares de la Patagonia(Chubut, Río Negro y SantaCruz) como medio de fosilización de maderas de Araucareáceas y otras coníferas, piñas, etc.En nuestra provincia se puedenencontrar las siguientesvariedades de ópalo: a) hialita(es fluorescente) fue hallada en Pocitos de Qichaura (entreTecka y Pampa de Agnia); 2) Yalalaubad (N de El Escorialy al Sur de Gan-Gan y 3) ópalode fuego fue encontrada en la zona de El Mirador-Dpto.Cushamen (informacióntelefónica de la Lic. Ubaldón de la delegación Esquel de la Dirección Gral. de Minas y Geología).

Usos: las variedades nobles(ópalo noble y ópalo de fuego)se usan como piedrassemipreciosas.

MUSCOVITA K Al2 (OH F)2/ AlSi3O10

Sistema cristalino:Monoclínico.Posee hábito tabular concontorno hexagonal o triangular. Aparece enagregados hojosos, escamosos o compactos. La variedadmicrocristalina de la muscovitase llama Sericita y su origen es por alteración hidrotermalde feldespatos (Sericitización) Su color es blanco plateado en hojas delgadas y blanco o amarillo en masas.Blanda, elástica, con clivajemuy perfecto. Transparente a translúcido. Brillo nacarado.


72 silicatos

Localización: presente en rocasígneas plutónicas (granitoides)al Oeste de nuestra Provincia,en la zona cordillerana.También se la puede hallar en rocas sedimentarias talescomo areniscas.En el Museo Mineralógico deesta Delegación hay muestrasde esta mica procedentes de los departamentosCushamen y Paso de Indios.

Usos: como aislante térmico y eléctrico. Se lo usa comomaterial de carga en laindustria del papel, goma,barnices antifuegos y encerámica.

VERMICULITA(Mg,Fe+3,Al)3[(OH)2/Al1,25

Si2,75 O10]Mg0,33 (H2O)4Sistema cristalino: Monoclínico.Cristales de aspecto lamelar, de color amarillo oro a castañoo verde. Pseudomorfo de labiotita y flogopita ferrífera(micas) En agregadosescamosos. Poco elástica y translúcida. Blanda. Clivaje bueno. Calentada a aproximadamente 300ºCpierde agua y aumenta suvolumen hasta 25 veces elvolumen inicial.Su origen se debe a laalteración hidrotermal o meteórica de la biotita o flogopita ferrífera.

Localización: en nuestro Museose hallan expuestos dosejemplares de este mineral (unocalcinado y el otro sin calcinar)procedente de la Sierra deTecka, Departamento Languiñeo.

Usos: como aislante térmico y acústico. En construcción, en la industria del papel y colorantes.

ESTILBITA Ca [Al2Si7 O18] 7 H2OSistema cristalino:Monoclínico.Es una zeolita (este términocomprende a varios mineralescaracterizados por serquímicamente silicatos dealuminio, sodio, calcio y agua).Hábito laminar, prismático o en agregados fribroradiados.Puede presentar maclas enforma de cruz pseudorómbica.De color rosado, gris o pardo.Clivaje muy bueno. Dureza: 3,5 a 4. Su origen es a partir de la alteración hidrotermal de rocas basálticas, rellenandocavidades y asociada a calcita y otras zeolitas.

Localización: en nuestro Museose halla exhibida una muestrade color rosado procedente de cercanías al Cerro Cóndor(Departamento Gastre).


silicatos 73

Usos: las zeolitas poseennumerosos poros relativamentegrandes rellenos por agua. El agua se desprendefácilmente al ser calentada a 350º pero sin perder suestructura. Los huecos antesocupados por agua pueden sersustituidos por otras moléculaso iones, razón por la cual laszeolitas se pueden usar comocribas moleculares o intercambiadores de iones.

ANALCIMA Na(Al Si2 O6) H2 OSistema cristalino: Cúbico.Los cristales puedenpresentarse en formatrapezoédrica o cúbica con susvértices truncados entrapezoedros. En agregadosgranulares o radiales. Incoloro,blanco, rosado o amarillento.Brillo vítreo. Transparente a translúcido. Duro pero frágil.Puede aparecer rellenandocavidades de rocas intrusivas y volcánicas. En lavassubsaturadas en sílice.

Localización: a) en Dpto.Sarmiento, en rocas llamadassienitas nefelínicas (5 a 25% de la roca); b) en el codo delRío Senguerr se halló estemineral en tobas, areniscas y areniscas conglomerádicas; c) en tobas del Río Chubut en donde se observan cristalesde hasta 3 mm.

Usos: solo posee interéscientífico y coleccionístico.

BOLTWOODITA K2H2 (UO2.SiO4)2.4H2OSistema cristalino: Rómbico.Color amarillo, hábito fibroso o en agregados. Posee una débilfluorescencia verde. Origen supergénico en zona de meteorización.

Localización: Cerro Chivo;Sierra de Pichiñanes(Departamento Paso de Indios). Aparece comoimpregnación en tobas y rocasefusivas o como agregadosdelgados cristalinos de formasredondeadas, amarillentosasociado a Schroeckingerita y otros compuestos uraníferossecundarios.


74 silicatos

RANQUILITA Ca (UO3)2 (Si2O5)3.12 H2OSistema cristalino: Rómbico.Mineral de color blanco lechosoa ligeramente amarillento, en individuos muy pequeños de hábito laminar. Es un producto de oxidación.

Localización: Sierra de Pichiñanes (DepartamentoPaso de Indios).

SKLODOWSKITA Mg H2(UO2/SiO4)2.5H2OSistema cristalino: Monoclínico.Mineral de color amarillo limónpálido. Hábito acicular o en esférulas fibro-radiales.También compacto granular.Blando.De origen secundario en zonade oxidación, asociado a otrasespecies tales como Kasolita,Soddyita, Uranofano.

Localización: Cañadón Sauzal (Departamento Paso de Indios).

EGIRINA (Acmita) Na Fe Si O6

Sistema cristalino:Monoclínico.Piroxeno de color negro con tintes verde, rojizo,marrón hasta pardo oscuro.Brillo vítreo a ceroso. También puede ser opaco hastatranslúcido en sus cantos.Semi-duro a duro.Presente en granitos-sienitasalcalinas y sus equivalentesvolcánicos.

Localización: Teruggi (1964) se refiere a este mineral como la especie más común de Piroxeno, que aparte de observársela en los bordesde egirina-augita, lo hacetambién en cristales anhedralesentre los constituyentes de losdiferenciados pegmatoidessieníticos nefelínicosanalcíticos de la cuencaCretácica de Sarmiento, en donde forma diques de hasta 40 m de potencia.


silicatos 75

CELADONITASistema cristalino:Monoclínico.Color verde con tonalidadespardas. Estructural y químicamente semejante a la Glauconita. En agregadosmasivos, compactos y terrosos.Muy blando.Mineral originado comúnmentepor acción de solucioneshidrotermales sobre rocasvolcánicas en ambientecontinental.

Localización: aparecerellenando vesículas y fisurasen rocas de carácterintermedio y básico (basalto)en el Departamento Paso de Indios.

GRUPO DE LAS CLORITAS(Clinocloro-Sheridanita–Ripidolita-chamosita)Comprende especies quecorresponden a mezcla de 4 ó más miembros hipotéticos(clorita de hierro, de magnesio,de hierro y aluminio, clorita demagnesio y aluminio), segúnRamdohr y Strunz, 1978.

Las cloritas son comunes en el ámbito de las SierrasPampeanas, en rocas ígneas y esquistos cloríticos, en las primeras como mineralde alteración de biotita y otrosminerales ferromagnesianos.En basaltos y como ganga en yacimientos de plomo-zincen Chubut.

Ripidolita (Monoclínico)Mineral originado poralteración de otros, en pseudomorfosis de augita y hornblenda; también formadopor alteración hidrotermal. Es el principal componente de los esquistos cloríticos.

Localización: 1) en yacimientos de Pb, Zn,Cu, Ag y Au en “LosManantiales”, DepartamentoGastre (Domínguez, 1980).Actualmente se halla cerrada.2) En yacimientos de Pb-Zn,Lago Fontana, DepartamentoRío Senguerr (Domínguez,1980).


COMPUESTOS ORGÁNICOS

Carbón 78

Petróleo 80


78 compuestos orgánicos

CARBÓN (Turba-Lignito-hulla-antracita)Los carbones se presentanintercalados entre lasformaciones sedimentarias,formando grandes estratos,procedentes de latransformación de restosvegetales que quedaronencerrados, librándose así decompleta descomposición. El Carbono y el Hidrógeno sonlos elementos principales queentran en la composición deestos carburos de Hidrógenosólidos, pobres en Oxígeno e Hidrógeno. También


compuestos orgánicos 79

contienen Nitrógeno, agua y de2 a 15% de materias extrañas.Dentro de los carbones están:turba, lignito, hulla y antracita.Sus diferencias radican en elgrado de transformaciónsufrido y a su porcentaje de Carbono.Hullas y antracitas son las másenriquecidas en carbono y elementos volátiles, así comola de mayor valor calorífico.Lignito y turba son pobres en carbono y con escaso podercalorífico.El Carbono puro tiene podercalorífico de 7.860 calorías

y el hidrógeno puro de 34.190calorías, así cuanto mayor seala cantidad de Hidrógeno de uncombustible mejor será sucalidad.

Localización: en estratosneocomianos de la FormaciónApeleg (Simonato, 1945-Bergman, 1956-Ugarte, 1956-1966), según estos autores no revisten importanciaeconómica, ya que soncarbones jóvenes, con variableporcentaje de estériles y conespesores poco desarrollados.En este museo se exhiben

muestras de carbóncorrespondientes alDepartamento Cushamen(Minas Santa Ana y El Indio) y turba del Hoyo de Epuyénperteneciente al mismodepartamento.

Usos: la turba se utiliza comofertilizante en la zona del Hoyode Epuyén. También se podríausar para mejorar suelos enagricultura.


80 compuestos orgánicos

PETRÓLEO (del latín,petra: piedra y oleum: aceite)Desde el punto de vistaquímico se define como unamezcla compleja dehidrocarburos (Hidrógeno y Carbono) con cantidadesmenores de Nitrógeno, Oxígenoy Azufre como impurezas.Se presenta en las tres fases: a) sólida o semi-sólida (asfalto,alquitrán, brea); b) líquida o c) gaseosa.

El petróleo crudo es el másimportante comercialmentehablando. Es aceitoso al tacto,no se mezcla con el agua y flota en ella. Inflamable y de color variable entreincoloro a negro.

El gas natural está constituidopor hidrocarburos parafínicosmás livianos, siendo el más

abundante el gas metano (CH4).Legalmente el petróleo ha sidoconsiderado como mineral perogeológicamente no lo es ya queno se formó por procesosinorgánicos como sí lo hanhecho los minerales.

Origen del PetróleoEl petróleo se origina de unamateria prima formadaprincipalmente por detritos de organismos vivos acuáticos,vegetales y animales, que vivían en los mares, laslagunas o las desembocadurasde los ríos, o en las cercaníasdel mar. Se encuentraúnicamente en los medios de origen sedimentario.

La materia orgánica se depositay se va cubriendo porsedimentos; al quedar cada veza mayor profundidad,

se transforma en hidrocarburos,proceso que, según lasrecientes teorías, es unadegradación producida porbacterias aerobias primero y anaerobias después. Estas reacciones desprendenoxígeno, nitrógeno y azufre,que forman parte de loscompuestos volátiles de loshidrocarburos.

A medida que los sedimentosse hacen compactos por efectosde la presión, se forma la "roca madre". Posteriormente,por fenómenos de "migración",el petróleo pasa a impregnararenas o rocas más porosas y más permeables (areniscas,calizas fisuradas, dolomías),llamadas "rocas almacén" o reservorio y en las cuales el petróleo se concentra y permanece en ellas si


compuestos orgánicos 81

encuentra alguna trampa que impida la migración hastala superficie donde se oxida y volatiliza, perdiendo todointerés como fuente de energía.

Tipos de Hidrocarburos:1) Hidrocarburos aromáticos:pertenecen a este grupo:bencina, naftalina, tolueno,etilbenceno, los xilenos y otrosderivados que destilan a 250°C.Constituyen el 5% de toda lafracción de petróleo crudo y se hallan distribuidos en lossedimentos antiguos. Poseenbajo peso molecular.Se originaron a partir deplantas y animales terrestres o marinos, convirtiéndose enhidrocarburos aromáticos pormedio de simples reaccionesquímicas.

2) Hidrocarburos alifáticoslivianos: metano, etano,propano, butanos, pentanos,etc. Constituyen una fraccióncaracterística de los petróleoscrudos y consisten en losmiembros hasta C5

o n-heptano, el hidrocarburomás bajo de los queconstituyen organismos vivos.Las proteínas son una fuenteimportante de loshidrocarburos alifáticos.Las reacciones conocidas degran cantidad de aminoácidosque forman las proteínaspueden producir todos losisómeros alifáticos que senecesitan. Muchos aminoácidosse hallan tanto en sedimentosantiguos como recientes.

3) Hidrocarburos alifáticos:nafténicos y aromáticosintermedios y pesados seencuentran en sedimentos y en el petróleo crudo.

Usos: para generar electricidad,calor, fuerza. Los autos, barcosy aviones usan destilados delpetróleo tales como diesel,nafta, gasoil, etc. para poderfuncionar.La industria petroquímica usaproductos derivados para hacerplásticos, fibras sintéticas,detergentes, medicinas,conservantes de alimentos,hules y agroquímicos.


82 ubicación geografica de los minerales

UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS MINERALES


cuadros de producción 83

Fuente: Dirección de Hidrocarburos de la Provincia del Chubut.

Fuente: Dirección General de Minas y Geología.


84 glosario

Acicular: forma de aguja que pueden presentar ciertos mineralescomo por ejemplo la turmalina, sillimanita, rutilo, etc.

Acuícola: referido a un medio acuoso.

Analcima: mineral. Silicato hidratado de sodio y aluminio.

Andesina: mineral de la familia de las plagioclasas; es una mezcla dealbita y anortita (también plagioclasas).

Andradita: mineral: Nesosilicato del grupo de los granates. De colornegro, amarillo, verdoso o castaño. Algunas variedades verdes se usancomo gemas.

Anhedral: dícese de los minerales que no poseen todas sus carascristalinas desarrolladas.

Anhidrita: mineral de la clase de los sulfatos que cristaliza en elsistema Rómbico.

Aurífera: referido al oro.

Basanita: roca volcánica básica con feldespatoides (leucita, nefelina yanalcima) y olivino.

Botroidal: agregados minerales con forma de racimo de uvas. Ej.: psilomelano.

Brecha: rocas formadas por fragmentos angulosos de roca. Ej.: Brechavolcánica.

Carburo o carborundo: carburo de silicio que se prepara sometiendoa elevadísima temperatura una mezcla de coque, arena silícea ycloruro de sodio//Mezcla cristalina que por su gran dureza, próxima aldiamante, se usa para sustituir con éxito al esmeril.

Ceolita o zeolita: mineral. Grupo de tectosilicatos que químicamenteson silicatos de aluminio, sodio y calcio con agua.

Ciclo exógeno: conjunto de procesos realizados por agentes exógenos,tales como agua, viento o hielo en la superficie terrestre provocandoen las rocas su destrucción mecánica o su disolución. Proveen la“materia prima” para la formación de las rocas sedimentarias, comopor ejemplo la arena, la cual, luego de otros procesos formará la rocaarenisca.

Concoide: aplícase a la fractura de los cuerpos sólidos que resulta enformas curvas. Ej.: cuarzo, pedernal, etc.

GLOSARIO


glosario 85

Criptocristalino: se dice de la roca cuyos minerales no puedendistinguirse a simple vista sino con ayuda de un corte delgadoobservándolo con un microscopio.

Detrito: fragmento de roca.

Diabasa: roca filoniana básica.

Diagénesis: conjunto de cambios físicos y químicos que sufre unsedimento, desde su depositación hasta adquirir la consistencia deuna roca.

Diatomea: alga cuyos frústulos son silíceos.

Esférula: con forma de esfera.

Epitermal: referido a yacimientos minerales de origen hidrotermalformados a baja temperatura.

Esfalerita: sinónimo de blenda, es un Sulfuro de zinc.

Esquisto: roca metamórfica caracterizada por presentaresquistocidad.

Esquistocidad: propiedad de las rocas metamórficas tales como losgneises, los esquistos y las pizarras, consiste en que, debido a haberestado sometidas a presión, se dividen en hojas de superficie rugosa olisa y cuyo plano está en ángulo inclinado o recto respecto al esfuerzo.La esquistocidad está dada por la disposición paralela de losminerales hojosos tales como las micas.

Fayalita: (Fe2 Si O4) Silicato del grupo de los nesosilicatos quecristaliza en el sistema Rómbico. Este mineral constituye uno de losextremos de la serie isomorfa del Olivino (el otro extremo es laForsterita, rica en Magnesio).

Gabro: roca ígnea plutónica. Sus minerales esenciales sonplagioclasas y piroxenos, puede haber olivino y en ese caso se llamagabro olivínico.

Ganga: roca o mineral que acompaña a la mena y que carece deimportancia económica.

Geoda: conjunto de cristales dispuestos sobre una base cóncava, la geoda se forma al cristalizar sustancias disueltas o gases encavidades.


86 glosario

Gneis: roca metamórfica irregularmente bandeada de grano grueso.La esquistocidad no es tan notoria como en los esquistos debido a suabundancia en feldespatos y cuarzo con respecto a las micas. Esproducto de Metamorfismo regional de alto grado.

Hidrotermal: (del griego: agua y cálido). Se dice de la emanaciónmagmática y, por lo tanto, caliente que contiene mucha agua. Eldescenso de la temperatura que lleva a la consolidación del magma sedivide en varias fases, la última es la hidrotermal. Esta tiene lugar pordebajo de los 500° C. En esta fase sólo queda el líquido residual y losvolátiles. Esta solución acuosa escapa por las grietas de la rocaencajante, disolviendo parte de los componentes que encuentra a supaso hasta que cristaliza formando yacimientos de minerales deinterés económico.

Hipogénico: se dice de las rocas formadas en el interior terrestre; losminerales que las forman se denominan primarios o hipogénicos.

Intrusión: acción realizada por el magma cuando se mete (intruye) enlas grietas o cualquier oquedad de las rocas.

Lixiviación: disolución de los componentes solubles de una roca.

Mena: yacimiento mineral de interés económico, puede estaracompañado de ganga.

Marga: roca sedimentaria de origen mixto en parte detrítico y en partequímico. Están formadas por arcilla y calizas. Se explotan para lafabricación de cemento.

Mesotermal: depósitos hidrotermales de temperatura media.

Monoclínico: sistema en que pueden cristalizar algunos minerales,como por ejemplo piroxeno, anfíbol, micas, etc.

Organógenas/o: de origen orgánico.

Paragénesis: asociación de minerales que se han originado en lasmismas condiciones fisicoquímicas.

Pechblenda: variedad de uraninita cuyo peso específico oscila entre6.5 y 9. Se presenta en venas o masas botroidales con brillo metálico.

Pelitas: rocas clásticas sedimentarias muy finas, el tamaño deldiámetro de la partícula es inferior a 1/256 mm.

Plumbífero: rico en plomo.


glosario 87

Pulverulento: material que disgrega como polvo.

Riolita: roca ígnea volcánica, su equivalente plutónico es el granito.

Roca ultrabásica: roca ígnea rica en minerales máficos, tales comoanfíboles, piroxenos u olivinas; tiene poco feldespato o ninguno. Ej.: Peridotita.

Rómbico: sistema en que cristalizan algunos minerales, caracterizadopor poseer sus tres ejes cristalográficos de distinta longitud que secortan formando ángulos rectos. Ej. baritina, olivino, azufre, etc.

Septaria: concreción de forma globular o aplanada constituida poruna masa arcilloso calcárea atravesada por una red de canalesrellenados por calcita.

Supergénico: son aquellos minerales que no pertenecen a los depósitosoriginales (minerales primarios o hipogénicos) sino que se hanformado a partir de éstos por alteración (minerales secundarios osupergénicos).

Teschenita: roca ígnea plutónica alcalina formada por los mineralesplagioclasa, piroxenos, anfíboles y analcima.

Toba: roca piroclástica formada por ceniza volcánica.

Triclínico: sistema en que cristalizan ciertos minerales, se caracterizapor tener sus tres ejes cristalográficos de distinta longitud y que no secortan en ángulos rectos. Ej.: Albita (plagioclasa).

Ultramáfica: roca plutónica con un contenido superior al 90% deminerales máficos: olivino, piroxeno, hornblenda, biotita, etc.

Veta: material que rellena las fisuras de las rocas. Ej.: veta decuarzo, de sal, de carbón, etc.

Vetiforme: que posee forma de veta.

Volátil: aplícase a las sustancias que tienen la propiedad devolatilizarse. Ej.: Vapor de agua.

Vulcanita: roca ígnea volcánica.


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BIBLIOGRAFÍA


chubut minerales

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