con los pies en la tierra: la degradación del suelo y el

Con los pies en la Tierra:la degradación del suelo y el

desarrollo sostenible en Europa

Un desafío del siglo XXI

Problemas medioambientales nº 16

AdvertenciaNi la Agencia Europea de Medio Ambiente ni el PNUMA ni ninguna persona o empresa queactúe en nombre de los mismos es responsable del uso que pueda hacerse de la informacióncontenida en el presente informe.

©EEA, Copenhagen, 2002

Se autoriza la reproducción siempre que se haga referencia a la fuente.

Agencia Europea de Medio AmbienteKongens Nytorv 6DK-1050 Copenhague KDinamarcaTel: (45) 33 36 71 00Fax: (45) 33 36 71 99Dirección electrónica:: [email protected]: http://www.eea.eu.int

PNUMA, Oficina Regional para EuropaInternational Environment House 11,Chemin des AnémonesCH -1219 Chatelaine Ginebra,Dirección electrónica en Suiza:[email protected] Internet:http://www.unep.ch.

Índice

Prólogo .......................................................................................................................... 5

Resumen ejecutivo ................................................................................................................. 6Mensajes principales ........................................................................................................ 6Importancia del suelo como recurso para Europa ........................................................... 7Resumen de los problemas más importantes del suelo ................................................... 8

¿Por qué es importante el suelo para Europa? De cómo la proteccióndel suelo favorece el desarrollo sostenible ......................................................................... 10

Múltiples funciones y usuarios del suelo, múltiples amenazas ........................................ 10Suelo y sostenibilidad ..................................................................................................... 10Suelo, política agrícola y comercio mundial .................................................................... 11

¿Qué está pasando con los suelos de Europa? Principales problemas ............................... 12La dimensión geográfica de la degradación del suelo ................................................... 12Pérdidas de suelo debido a la erosión ........................................................................... 14Cambios en la estabilidad de las laderas ....................................................................... 14Contaminación del suelo por la difusión de sustancias químicas ................................... 15

¿Dónde están las zonas de Europa con mayor riesgo de degradación del suelo? ............. 20Prioridades de la intervención ............................................................................................. 20

Impermeabilización de los suelos ................................................................................... 20Erosión del suelo ............................................................................................................ 21Contaminación local ....................................................................................................... 22Contaminación difusa ..................................................................................................... 22Acidificación y eutrofización ........................................................................................... 23

¿Qué se está haciendo? Iniciativas actuales para la protección del suelo ........................... 24La protección del suelo en la Unión Europea ................................................................. 24Iniciativas internacionales e instrumentos jurídicos para la protección del suelo ........... 25

¿Qué hace falta para abordar los problemas del suelo? El camino hacia delante............... 26Hacia una política europea de protección del suelo ....................................................... 26Mejor información para la elaboración de políticas ....................................................... 26

Conclusiones........................................................................................................................ 27

Referencias bibliográficas .................................................................................................... 28

Agradecimientos ................................................................................................................. 31

Lista de recuadros

Recuadro 1: ¿Qué es el suelo? ............................................................................................................ 6

Recuadro 2: Zonas localizadas de alta degradación medioambiental en la antiguaYugoslavia en mayo de 1999. .......................................................................................... 9

Recuadro 3: Economic losses of flooding in the UK.......................................................................... 15

Recuadro 4: Soil and climate change ................................................................................................ 17

Recuadro 5: Soil degradation in central and eastern Europe ............................................................ 18

Recuadro 6: Aumento de la concienciación de la opinión pública respecto a losproblemas del suelo. La función de los medios de comunicación y losnuevos instrumentos informativos. ............................................................................... 19

Este tercer mensaje conjunto del PNUMA y laAEMA tiene como objetivo centrar la atenciónen el estado de los suelos europeos ypromover el debate sobre la necesidad dehacer una política paneuropea (y mundial)sobre el suelo que sirva de base para laelaboración de instrumentos legislativos ysistemas de seguimiento y gestión de losrecursos edáficos. Al mismo tiempo, espreciso también con urgencia estimular yaumentar el debate sobre el papel del sueloen relación con problemas ecológicos yeconómicos de escala internacional derivadosdel cambio climático, el desarrollo industrial yel comercio.

Al igual que en Europa, en muchas partes delmundo estamos llegando al límite de laresiliencia y las capacidades multifuncionalesdel suelo. A escala mundial, cerca de 2.000millones de hectáreas de superficie acusan ladegradación generada por las actividadeshumanas. (ONU, 2000). Las necesidades dealimentos para poblaciones cada vez másnumerosas están llevando a unaintensificación de la agricultura todavía mayor,con lo que se ven reducidas las capacidadesdel suelo para liberar y absorber nutrientes ysustancias químicas. Con la expansión de laszonas construidas y de las infraestructuras,sobre todo en las grandes aglomeracionesurbanas, se están impermeabilizando suelosque antes tenían usos productivos. Cada año,otros 20 millones de hectáreas de sueloagrícola se degradan hasta tal punto que nosirven para cultivar o se pierden debido a laexpansión urbana. Los suelos se estándegradando física y químicamente debido a laerosión, el agotamiento (de nutrientes) y lacontaminación. Así se reduce el número deorganismos vivos que habitan en el suelo y, enconsecuencia, las funciones de limpieza yfiltrado de los suelos sufren dañospermanentes en muchas partes del mundo.Al mismo tiempo, la sobreexplotación de lamateria orgánica presente en el suelo sigueponiendo en riesgo el potencial de los suelospara secuestrar y almacenar temporalmente elcarbono atmosférico.

Durante los próximos años, el uso y la gestiónsostenibles del suelo pasarán a ser un desafíoimportante, tanto para los usuarios como paralos responsables de la formulación depolíticas, en Europa y en todo el mundo. Lasdiversas demandas de suelo, con frecuencia

Prólogo

en conflicto, y sus interrelaciones con elcambio climático, la biodiversidad y elcomercio propiciarán que se emprendanacciones para no poner en peligro ni lacalidad ni los usos del suelo de las futurasgeneraciones.

La ampliación prevista de la Unión Europeadurante los inicios del siglo XXI, elanunciado aumento e intensificación de laproducción agrícola e industrial en los nuevosEstados miembros, junto con el crecimientodel sector de la construcción y lasinfraestructuras, impondrán fuertes presionesa los recursos edáficos del continente. Puedeocurrir que las políticas y los instrumentoslegislativos actuales por cuyo cumplimientovelamos hoy resulten inadecuados para lagestión sostenible del suelo, a menos que setomen las medidas pertinentes para garantizarsu uso a perpetuidad.

Al fin y al cabo, es una cuestión que atañe a laspersonas y a sus interacciones con los recursosnaturales y el limitado espacio de quedisponemos. El problema pide nuevasmedidas, sin descartar la fijación de preciosjustos y la aplicación de políticas fiscales,además de una planificación estratégica entodo lo relacionado con los usos del suelo ylos recursos naturales. Hay grupos conintereses económicos que se muestranreticentes a que se elaboren esas medidas, porentender que limitan la liberalización yreducen la posibilidad de especulación. Talvez esa reticencia sea el principal desafío quetenga que superar la sostenibilidad. Si nohacemos un uso sostenible del territorio y delsuelo, así como del agua y de los demásrecursos naturales conexos, ya no habrá másdesarrollo sostenible. Por tanto, aun cuandoalgunas regiones del mundo y de Europa,como la Unión Europea, comparten unenfoque respecto al medio ambiente, espreocupante que los problemas del suelo, elespacio y los recursos del territorio no hayanmerecido todavía la adopción de un enfoquecomún.

Domingo Jiménez BeltránDirector Ejecutivo de la Agencia Europea deMedio Ambiente

Klaus ToepferDirector ejecutivo del PNUMA

6 Con los pies en la Tierra: la degradación del suelo y el desarrollo sostenible en Europa

Mensajes principales

• En Europa, el suelo experimentapérdidas irreversibles y se degrada a unavelocidad sin precedentes, comoresultado de las crecientes demandas, amenudo en conflicto, de prácticamentetodos los sectores económicos, incluidosla agricultura, la vivienda, la industria, eltransporte y el turismo. Las presiones segeneran con la concentración depoblación y actividades en espacios

Resumen ejecutivo

Recuadro 1: ¿Qué es el suelo?

El suelo desempeña una función fundamental en el medio ambiente deEuropa. Utilizamos aquí una definición amplia para que incluya todoslos aspectos importantes de este medio. El suelo es un mediotridimensional que cumple una extensa variedad de funcionesecológicas y socioeconómicas. Es un medio complejo formado por unamatriz porosa, en la que el aire, el agua y la biota actúan conjuntamentecon los flujos de sustancias y líquidos que existen entre estoselementos. Las alteraciones de los procesos edáficos producencambios en el funcionamiento de los ecosistemas, y muchos problemasmedioambientales que cobran visibilidad en otros medios se originanen realidad en el suelo (para más detalles sobre las funciones del suelo,véase el capítulo que trata de la degradación del suelo, en el informede la AEMA, 1999a).

limitados, además de por los cambiosclimáticos y en los usos del suelo.Teniendo en cuenta que es un recursolimitado y no renovable, el suelo no serecupera con facilidad de los daños quese le inflijan, a diferencia de lo que ocurrecon el aire y con el agua.

• Los problemas más importantes del sueloson los siguientes: pérdidas irreversiblesdebido a la creciente impermeabilizacióny a la erosión; problemas de estabilidad enlas laderas; continua contaminación local ydifusa, y acidificación. En algunas zonasde Europa meridional y centroriental, ladegradación es tan grave que haprovocado la reducción de la capacidaddel suelo para sustentar comunidadeshumanas y ecosistemas, acelerando ladesertificación. No se conoce conexactitud el grado real de la degradaciónde los suelos debido a las limitaciones delos datos, especialmente en Europacentral y oriental.

• Si no se toman medidas adecuadas yrápidas que, mediante la integración dedisposiciones sobre la protección delsuelo con políticas sectoriales, permitandesvincular el avance de los sectoreseconómicos y las presiones que ejercen eneste medio, la pérdida y degradaciónedáficas seguirán produciéndose y esprobable que aumenten.

• Se han emprendido algunas iniciativascon un efecto sobre el suelo, a escala local,nacional y europea; unas cuantas sondirectas, muchas son indirectas y no todasresultan protectoras. Sin embargo, noexiste un marco de ámbito europeo parala protección del suelo, similar a los queenmarcan las intervenciones relacionadascon el aire y el agua. Además, no se haestablecido un mecanismo para evaluar silas medidas que se aplican en laactualidad mejoran realmente el estadodel suelo ni para valorar el nivel decumplimiento de la legislación vigente.

• Es urgente acordar un marco deevaluación y seguimiento de los sueloseuropeos. Para ello será necesaria unamayor colaboración entre lasadministraciones a fin de mejorar elacceso a la información, ampliar lacomparabilidad de los datos y evitarduplicación de tareas.

El suelo contaminado entraña graves amenazaspara la salud humana

7Resumen ejecutivo

1 Con una tasa muy lenta deformación del suelo, cualquierpérdida de más de 1 t/ha/año seconsidera irreversible en un lapsode tiempo de entre 50 y 100 años(AEMA, 1999a)

Importancia del suelo como recurso paraEuropa

• El suelo es un medio multifuncional. Nosólo constituye la base del 90% de losalimentos humanos, forraje, fibra ycombustible, sino que ofrece tambiénservicios que van más allá de las funcionesproductivas. El suelo constituye ladimensión espacial del desarrollo de losasentamientos humanos: la construcciónde viviendas e infraestructuras,instalaciones recreativas y enclaves para laeliminación de residuos. Proporcionamaterias primas, incluidos el agua, losminerales y los materiales de construcción.El suelo es una parte esencial del paisaje,conserva los restos de nuestro pasado y esen sí mismo un elemento fundamental denuestro patrimonio cultural.

• El suelo no es renovable. La variabilidadespacial de los suelos de Europa es muyacentuada; se han identificado más de 320tipos de suelo. Cada uno de ellosdesempeña una serie diferente defunciones y presenta un grado distinto devulnerabilidad a las diversas presiones. Encualquier caso, el suelo es un recursolimitado, y aunque se pueden recuperaralgunas de sus funciones, no es un mediorenovable en el lapso de tiempo necesariopara su regeneración1 .

• La resiliencia del suelo es quizá su peorenemigo. La capacidad deamortiguamiento del suelo, su resiliencia ysu capacidad de filtrar y absorbersustancias contaminantes hacen que losdaños no se perciban hasta una fase muyavanzada. Es probable que esta sea la razónprincipal de que no se haya fomentado laprotección del suelo en la misma medidaque la protección del aire y el agua. Estambién un motivo importante para que serealice un buen seguimiento de estemedio. En la actualidad, después demuchos años de malos usos, se ven conmás claridad los signos e impactos, y serequieren medidas de respuesta, tantocorrectoras (son medidas costosas y enocasiones no resultan plenamente viables)como preventivas, para no legar elproblema a las generaciones futuras.

• Hay rivalidad entre los usos concurrentesdel suelo y de la tierra (producción dealimentos, espacio habitable,infraestructuras y producción industrial),debido a la concentración de actividadesen espacios reducidos. Existen también

conflictos entre el uso público y privado delos recursos edáficos. Si no se gestionan demanera sostenible estas demandas rivales,se producirá más degradación (prácticasagrícolas insostenibles, contaminaciónedáfica, impermeabilización, etc.), queconducirá en última instancia, en uncírculo vicioso de deterioro, a unaprogresiva reducción del suelo. Un desafíoimportante de las próximas décadas es elde elaborar formas sostenibles deutilización de este recurso sin dañarlo niagotarlo.

• Hay una relación clara entre cambioclimático, desarrollo sostenible, calidadambiental y degradación edáfica. Elcambio climático afecta al suelo y puedegenerar una mayor degradación. Al mismotiempo, este medio desempeña unafunción importante en el secuestro delcarbono atmosférico mediante el procesodinámico que altera el contenido demateria orgánica presente en el suelo. Porculpa de la degradación, se pierde materiaorgánica (y con ella el carbono orgánicoexistente en el suelo), de modo que estemedio pierde su capacidad para actuarcomo sumidero del carbono. En los paísesen desarrollo, la degradación edáficareduce el suministro de alimentos ycontribuye a un incremento de losllamados “refugiados ambientales”, lo cualpuede tener un efecto indirecto enEuropa. Además, la protección del suelocomo recurso vital para la agricultura se haconvertido en una cuestión clave en lasnegociaciones de la Organización Mundialdel Comercio.

• El suelo es un problema transversal. Dadoque el suelo tiene múltiples usuarios,debe tenérselo en consideración de formaintegrada en distintos niveles. Es precisoalcanzar una integración administrativa(desde la escala local a las escalas europeay mundial), sectorial (principales sectoresy demás problemas medioambientales) ygeográfica (paisajes, zonas urbanas,rurales, de montañosa y costeras) en lasevaluaciones del suelo y en las políticas deprotección del mismo. Habrán deemprenderse acciones adecuadas en todoslos niveles administrativos, desde laordenación del territorio a niveles locales ynacionales, hasta la puesta en marcha depolíticas sectoriales y ambientales dealcance nacional y europeo, y ellanzamiento de iniciativas de escalamundial.


• “Con los pies en la Tierra, en contacto conlo básico”: resolver los problemas delsuelo servirá para resolver otros problemasa escala europea y mundial. La proteccióndel suelo tendrá muchos beneficios. En elámbito europeo, como la diversidad ymultifuncionalidad del suelo contribuyena la diversidad natural y cultural deEuropa, la protección del suelo servirápara preservar los recursos del continente,su identidad y su capacidad para hacerfrente a los cambios. A escala mundial, lalucha contra la degradación del sueloservirá para mitigar las emisiones de gasescon efecto invernadero, propiciará unmedio ambiente de mayor calidad,garantizará más alimentos para unapoblación que no deja de aumentar ycontribuirá al progreso económico de lasgeneraciones futuras.

Resumen de los problemas másimportantes del suelo

• Impermeabilización. Las tasas de pérdidareal de suelo debido a laimpermeabilización de la superficie por elincremento de la urbanización y lainfraestructura de transportes son elevadasy similares en varios países de la UE, comoBélgica, Países Bajos, Luxemburgo,Alemania y Suiza. La urbanización de estospaíses es ya tan intensa que queda muypoco espacio para una mayor expansión.En los países mediterráneos, laurbanización ha sido especialmente rápidaen las zonas costeras del sur de España, lasislas del Mediterráneo, el sur de Francia e

Italia, y este proceso se relaciona con eldesarrollo del turismo. Es probable que enlos años venideros sigan ejerciéndose estaspresiones e incluso que aumenten.Asimismo, se prevé que laimpermeabilización del suelo seintensifique en países en los que demomento la urbanización es relativamenteescasa, como Portugal, Finlandia e Irlanda,y en Europa central y oriental.

• Erosión. La erosión del suelo por la accióndel agua y el viento es un problema grave yconocido en Europa meridional, así comoen amplias áreas de Europa central yoriental, donde los impactos se acentúanpor la contaminación edáfica quegeneraron las operaciones industriales enel pasado. Aunque con menor gravedad y,en consecuencia, menor visibilidad, laerosión es un problema cada vez mayor enlas zonas agrícolas del cinturón de loessdel norte de Europa, sobre todo cuandolos suelos de alta calidad y fáciles deerosionar están sometidos a unaagricultura más intensiva.

• Estabilidad de las laderas. El suelodesempeña una función importante en elmantenimiento de la estabilidad de lasladeras. La degradación, la erosión y laimpermeabilización de los suelos puedenser la causa directa o indirecta decatástrofes. Los desastres acaecidosrecientemente ponen de manifiesto lasconsecuencias de una mala gestión y unmal uso del suelo. Cada vez son másfrecuentes las catástrofes naturales enzonas de pendientes pronunciadas,precipitaciones intensas y condicionesmeteorológicas rigurosas, como lasregiones alpina y mediterránea. Noobstante, también en las tierras bajas seregistran daños en el suelo debido a lasinundaciones.

• Contaminación. Si se exceptúa laacidificación, no existe una contaminacióndifusa que afecte de manera extendida alos suelos europeos. No obstante, endeterminadas zonas restringidas, lacontaminación es elevada (en las zonasurbanas y en los complejos industriales),originada tanto por fuentes difusas comopor otras localizadas. Aunque se hanreducido las emisiones y se ha limitado eluso de algunas sustancias peligrosas,gracias principalmente a la aplicación demedidas políticas, los beneficios se vencontrarrestados por un aumento generalde la actividad económica. De acuerdo conlos datos de que se dispone, las fugasprocedentes de las actividades industrialesy de antiguos vertederos son la principalcausa de contaminación local en la mayoríade los países analizados. El uso de‘Le crete toscane’ (suelos arcillosos de la región de Toscana) (Val d’Orcia — Toscana)

9Resumen ejecutivo

productos químicos con fines agrícolas esmás intenso en las tierras bajas de Europaoccidental: Dinamarca, Países Bajos,Bélgica, Luxemburgo y el norte de Francia.En la región oriental de Europa, losproblemas de la contaminación difusa delsuelo son más marcados en Azerbaiyán,Bielorrusia, Moldavia, Rusia y Ucrania.

• Acidificación. La acidificación pordeposición atmosférica sigue siendo unproblema, aunque previsiblemente noaumentará en Europa occidental gracias aléxito de las políticas aplicadas en losúltimos treinta años. No obstante, es difícil,si no imposible, recuperar los suelos conun mayor grado de acidificación En lospaíses de Europa central y oriental, esprobable que el problema empeore antesde que empiece a mejorar. La acidificacióntiene lugar principalmente en Europanoroccidental y central.

• La degradación del suelo en Europacentral y oriental. La crisis económica quesiguió al derrumbamiento de la antiguaUnión Soviética ha dado como resultadouna disminución general de las presionesque se ejercían en el medio ambiente y enel suelo en particular. Según vayanrecuperándose las economías, si no seadoptan las medidas adecuadas, esprevisible que aumenten los impactos, deacuerdo con tendencias similares a las quese han observado en la UE en pasadasdécadas. No obstante, en esos países no sehan eliminado los efectos de anterioresmalas prácticas de gestión del suelo, loque incluso en la actualidad limita los usosen algunas zonas. En los nuevos Estadosindependientes (NEI), por ejemplo, seobserva hoy una grave degradación edáficaen determinadas áreas, debido a lacontaminación por metales pesados,contaminantes orgánicos persistentes ydioxinas alrededor de enclavesindustriales y zonas urbanas, así como a lasalinización, los vertidos de petróleo y lacontaminación por radionucleidos.

• Lagunas en los datos. En función de losdatos disponibles, en la actualidad sólo sepuede realizar una evaluación del estadodel suelo en Europa de carácter general.Hay lagunas importantes y el acceso a lainformación pertinente es difícil. Dadoque el suelo tiene muchos usuarios, losdatos al respecto han sido recopilados pordiferentes organizaciones con distintosfines. Son pocos los datos que se utilizandirectamente en la elaboración demedidas de intervención y casi siempre serefieren a zonas geográficas pequeñas.Estas lagunas de la información limitan laelaboración de una evaluación máscompleta. El suelo es un elemento esencial del paisaje y sirve para preservar nuestro

patrimonio cultural (paisaje de colinas cerca de Pienza, Val d’Orcia — Toscana)

Recuadro 2: Zonas localizadas de alta degradación medioambientalen la antigua Yugoslavia en mayo de 1999.

Poco después de que finalizara el conflicto de Kosovo se creó ungrupo de trabajo conjunto de los Balcanes, entre el PNUMA y elUNCHS (Hábitat), con el objetivo de evaluar las consecuencias de laguerra en el medio ambiente y en los asentamientos humanos. Elgrupo de trabajo se concentró entre otras cuestiones, en lasconsecuencias de los ataques aéreos en zonas industriales, lasconsecuencias medioambientales del conflicto en el río Danubio y elposible uso de armas de uranio emprobecido en Kosovo (PNUMA-UNCHS, 1999). El grupo de trabajo encontró cuatro zonas de altadegradación medioambiental(Pancevo, Kragujevac, Novi Sad y Bor)que requerían acciones inmediatas y medidas de seguimiento. Entodos estos lugares, se observó la existencia de contaminaciónambiental debida a los efectos de la guerra. Sin embargo, en ciertaszonas algunos casos de contaminación eran anteriores al conflicto.Durante las investigaciones, a veces resultaba difícil distinguir losproblemas causados por la contaminación en el pasado de los quehabían sido originados por el propio conflicto bélico. Lasrecomendaciones para emprender acciones inmediatas incluyeron,entre otras tareas, la limpieza de los cursos de agua y ladescontaminación de los suelos dañados por mercurio, dioxinas ybifenilos policlorados en determinadas zonas. Para más informaciónsobre las labores de seguimiento del grupo de trabajo de losBalcanes, consúltese la página en Internet del PNUMA sobre este tema(http://balkans.unep.ch).


¿Por qué es importante el suelo paraEuropa?

Múltiples funciones y usuarios del suelo,múltiples amenazas

Preservar los recursos edáficos no es sólo unacuestión importante a escala nacional, sinotambién a escala europea y mundial. Apartede constituir la base del 90% de los alimentoshumanos, forraje, fibras y combustible,desempeña otras funciones que no sonproductivas. El suelo en Europa constituye ladimensión espacial del desarrollo de losasentamientos humanos: la construcción deviviendas e infraestructuras, instalacionesrecreativas y de eliminación de residuos. Elsuelo es una parte esencial del paisaje,conserva los restos de nuestro pasado y es ensí mismo un elemento importante de nuestropatrimonio cultural. Sin embargo, es unrecurso limitado y no renovable, y a diferenciade lo que ocurre con el aire y con el agua ,elsuelo no se recupera con facilidad de losdaños que se le inflijan,.

Es en la multifuncionalidad del suelo dondereside su paradoja: la importancia del suelopara una amplia variedad de actividadeshumanas lo hace más vulnerable a los daños yal agotamiento desde muchos flancos. Lacapacidad de tamponamiento del suelo, suresiliencia y su capacidad de filtrar y absorbersustancias contaminantes hacen que los dañosno se perciban hasta una fase muy avanzada.En la actualidad, después de muchos años demalos usos, se ven con más claridad las señalesde advertencia tanto localmente (p. ej., lacontaminación edáfica en las ciudades) comoa escala regional (p. ej., el descenso de laproductividad agrícola). Para impedir másdaños irreversibles, se requieren medidas derespuesta, tanto correctoras (son medidascostosas y en ocasiones no resultanplenamente viables) como preventivas, parano legar el problema a las generacionesfuturas.

La desertificación es un ejemplo extremo decómo la degradación que afecta al suelo,debido a la interacción de varios factores,como el clima y el uso insostenible de losrecursos acuáticos y edáficos, puede conducir,en determinadas circunstancias, a laprogresiva reducción de la capacidad delsuelo para sustentar comunidades humanas yanimales, vegetación y actividadeseconómicas, además de tener impactossociales y políticos. Una respuesta correcta al

problema sería, por tanto, emprenderacciones a distintos niveles, local, nacional ymundial, así como integrar las medidas deintervención medioambiental en las políticassectoriales.

La desertificación no se da únicamente enregiones del mundo que tengan un climaárido, sino que en la actualidad amenaza azonas de Europa meridional y centroriental.Hay extensas áreas de la región mediterráneaen las que la degradación es ya tan grave queno se pueden realizar actividades de cultivocon fines económicos, lo que provoca elabandono de terrenos y la despoblación(AEMA, 1998). Además, se dan problemasmuy graves en regiones circundantes,especialmente en el África septentrional y elAsia central.

Suelo y sostenibilidad

Una consecuencia importante de lamultifuncionalidad del suelo y ladisponibilidad limitada de este recurso, y unade las causas principales de la degradaciónedáfica, es la creciente rivalidad en los usosdel suelo y de la tierra (alimentar a laspoblaciones, ampliar los espaciosresidenciales y de producción industrial,aumentar las fuentes energéticas y mejorar lamovilidad). La cuestión consiste en definircómo se pueden llevar a cabo estos usos deforma sostenible, sin dañar ni agotar el suelo(Blum, 1998).

De hecho, las presiones en aumento que seejercen hoy sobre los recursos edáficos aescala europea y mundial están relacionadascon la mayor demanda de suelo a fin desatisfacer diversas necesidades.

A escala mundial, la necesidad de garantizaruna seguridad alimentaria a una población enaumento exigirá más tierras destinadas a laagricultura o, más probablemente, unaintensificación de la agricultura en losterrenos que se cultivan hoy. Por otra parte, elaumento de la población global, lasactividades industriales, los cambios deconducta y de las pautas urbanas(suburbanización y expansión de las zonasurbanas), junto con la necesidad de aumentarla movilidad, exigirán también más suelo parausos irreversibles. Estas demandas enconflicto, si no se gestionan de manera

De cómo la protección del suelo favorece eldesarrollo sostenible

11

sostenible, acentuarán la degradación(prácticas agrícolas insostenibles,contaminación del suelo, impermeabilización,etc.), que en última instancia conducirá a unamayor reducción de los recursos, en uncírculo vicioso de deterioro.

A escala europea, el espacio ya limitado deque se dispone para realizar las actividadeshumanas merecerá en el futuro más atenciónde los responsables políticos a la hora deenmarcar sus medidas de ordenación delterritorio, medioambientales o sectoriales.Hay regiones concretas que están ya saturadas,como la mayor parte de las zonas costeras delMediterráneo, donde es acusada la rivalidadde usos por un mismo terreno, conimportantes consecuencias para el suelo y elmedio ambiente en su conjunto (véanse losapartados ¿Qué está pasando? y “Zonas demayor degradación medioambiental”).

La función del suelo es una cuestióntransversal, y así debe reconocerse, ya que sonmuchos los sectores económicos que loutilizan y participan en su deterioro adistintos niveles. La reducción de lafuncionalidad consiguiente del suelo tieneun efecto en el conjunto del medio ambiente(Fig. 1).

Promover la protección del suelo tendrámúltiples beneficios. A escala europea, ladiversidad y multifuncionalidad de esterecurso contribuye a la diversidad natural ycultural de Europa. Por ello, la protección delsuelo servirá para preservar la identidad delcontinente y su capacidad para hacer frente alos cambios.

A escala mundial, la lucha contra ladegradación del suelo servirá para mitigar lasemisiones de gases con efecto invernadero,generará un medio ambiente de mayorcalidad, garantizará más alimentos para unapoblación que no cesa de aumentar ycontribuirá al progreso económico de lasgeneraciones futuras (véase el recuadro 4sobre el suelo y el cambio climático).

Suelo, política agrícola y comercio mundial

Las negociaciones que se mantienen en elseno de la Organización Mundial delComercio (OMC) contribuyen también a quese preste cada vez más atención a la

2 Por ejemplo, la superficie desuelo agrícola de Estados Unidoses tres veces superior a la de la UE,si bien la población y el PIB sonmás o menos similares.

¿Por qué es importante el suelo para Europa?

protección del suelo en el calendario políticoeuropeo. El actual debate pone de manifiestoque los puntos de vista sobre la importanciadel suelo para la producción agrícolaexistentes en la Unión Europea y en otrospaíses son muy diferentes y opuestos. Porejemplo, Estados Unidos y el Grupo Cairns(Australia, Argentina, Brasil, Canadá y otros)consideran el suelo principalmente comosustrato de la producción agrícola, sinpreocuparse prácticamente nada de suimportancia medioambiental para protegerlas aguas subterráneas, la biodiversidad y otrosaspectos. Por el contrario, la UE y Japón, entreotros países, centran su atención en el usomultifuncional del suelo y consideran laagricultura como uno de los usos importantes.

Es comprensible que se sostengan puntos devista diferentes, ante las diversasdistribuciones espaciales de los terrenosagrícolas en relación con los sistemas urbanos,industriales y de transporte en los que lossuelos agrícolas desempeñansimultáneamente diferentes funcionesimportantes. En Europa, esta diversidad defunciones del suelo resulta importante por laconcentración de actividades en un espacioreducido y la gran rivalidad existente entrelos usos ecológicos y socioeconómicos de losrecursos edáficos. No es este el caso deEstados Unidos, Canadá, Australia y otrospaíses miembros del Grupo Cairns, porque laextensión y distribución del suelo agrícola enrelación con otros usos, asentamientosurbanos, instalaciones industriales y rutas detransporte, es muy distinta de la de Europa1 .No obstante, en Estados Unidos se admite hoyque la expansión del suelo urbano desde elpunto de vista de la utilización de suelosagrícolas en áreas limítrofes a las ciudadesconstituye un problema.

Así pues, es importante que Europa respaldey mantenga sus puntos de vista coninformación fiable, en concreto respecto a losimpactos de diversos sectores en el medioedáfico, así como respecto al estado de lossuelos. Con este fin, merece la penamencionar la iniciativa de la OCDE deelaborar indicadores de la calidad del sueloen el contexto de la agricultura sostenible.


La dimensión geográfica de la degradacióndel suelo

En Europa se está perdiendo suelo y se estádegradando a consecuencia de las crecientesdemandas, a menudo en conflicto, deprácticamente todos los sectores económicos,como la agricultura, la vivienda, la industria, eltransporte y el turismo. Las presiones sedeben a la concentración de poblaciones yactividades en espacios limitados, así como alos cambios del clima y de los usos del suelo.

La distribución geográfica de la degradacióndel suelo depende de varios factores. Losproblemas se relacionan con la diversidad,distribución y vulnerabilidad específica de lossuelos de Europa. Dependen también de lageología, la orografía y el clima. Un factoradicional es la distribución de las fuerzasmotrices en el continente y dentro de cadaregión o zona climática.

En Europa meridional, especialmente en lacuenca mediterránea, la erosión del suelo porla acción del agua y el viento, la salinización yla degradación de la fauna y la flora edáficaspor culpa de los incendios son acusadas,

mientras que en Europa occidental, central yoriental, la contaminación del suelo afecta agrandes zonas y se debe a la urbanización y a laindustrialización.

La rivalidad entre los diferentes usos delsuelo, que genera contaminación yagotamiento del recurso, es cada vez másacusada en la región mediterránea, comoresultado principalmente de la expansión dela urbanización y el turismo. De hecho, se tratade la región turística de mayor popularidaden el mundo, ya que supone el 30% de lasllegadas internacionales, y un tercio de supoblación se concentra en las zonas costeras(AEMA, 1999a,b).

En Escandinavia, la salud y las funciones delsuelo están seriamente amenazadas por lacontaminación atmosférica acidificanteprocedente de procesos industriales, y de otraíndole, de Europa occidental, central yoriental, que los vientos dominantestransportan al norte y depositan allí. Además,la cubierta forestal de esta región filtra loscontaminantes orgánicos e inorgánicos quehay en la atmósfera, lo que acelera ladegradación de los suelos, que tienen una

Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente

Figura 1 Marco FPEER (Fuerzas motrices; Presiones; Estado del medio ambiente; Efectos y Respuestas) aplicado al suelo

Principales problemas

¿Qué está pasando con los suelos deEuropa?

PROTECCIÓN PRIMARIAConvenio sobre la desertificaciónDesarrollo de una política europea deprotección del suelo

PROTECCIÓN SECUNDARIAReforma de la PACDirectiva relativa a los nitratosDirectiva relativa a los lodos dedepuradoraDirectiva marco sobre el aguaMedidas para prevenir la contaminaciónatmosféricaOrdenación del territorio, usos del suelo(EIA;ESDP)

EFECTOS INDIRECTOS (enotros medios, ecosistemas y enla población humana)Cambios de tamaño ydistribución de la poblaciónSalud humanaCambios de la biodiversidad(hábitats y especies edáficos)Toxicidad de las plantasCambios en el rendimiento delas cosechasCambios de la salud yproductividad forestalesContaminación de aguassuperficiales y subterráneasCambio climáticoEstrés hídrico

EFECTOS DIRECTOS(cambios en las funcionesdel suelo)

PÉRDIDA DE SUELOImpermeabilización de suelosErosiónCorrimientos de tierra a granescala

DEGRADACIÓN DEL SUELOContaminación local y difusaAcidificaciónSalinizaciónSobrecarga de nutrientes(eutrofización)Degradación física

Población humanaOrdenación delterritorioTurismoAgriculturaTransporteIndustria/energíaMineríaSucesos naturalesCambio climáticoEstrés hídrico

Emisiones al aire, el agua y elsueloConsumo de sueloPrácticas agrícolas y degestión intensivasIncendios forestales

RespuestasFuerzasmotrices

Presiones Efectos

Estado delmedioambiente

13

capacidad natural de tamponamiento muybaja respecto a la acidificación y escasascapacidades de almacenamiento de la mayoríade las sustancias contaminantes.

Se resumen más adelante los principalesproblemas del suelo en Europa: pérdidas acausa de la erosión, la impermeabilización, lasinundaciones y los corrimientos de tierras;contaminación local y difusa, especialmenteen zonas urbanas e industriales, yacidificación. No se incluye en el presenteinforme la contaminación por radionucleidos.

Para llevar a cabo la evaluación, se ha aplicadoal suelo el marco de análisis FPEIR (Fuerzasmotrices; Presiones; Estado del medioambiente; Impacto; Respuestas) y se haadoptado el enfoque de “funciones múltiples,múltiples impactos” (Fig. 1; AEMA, 1999a).

La distribución geográfica de los problemasdel suelo en Europa se trata condetenimiento en el siguiente apartado,mientras que en el recuadro 5 se describenaspectos concretos de la degradación delsuelo en Europa central y oriental.

La cobertura informativa de esta evaluaciónpaneuropea es incompleta. Mejorar estadeficiencia será uno de los objetivosprincipales de próximos trabajos.

Consumo de suelo debido a la urbanización

Las tasas de pérdida de suelo por laimpermeabilización de las superficies queorigina el crecimiento de la urbanización y dela infraestructura de transportes (carreteras,aeropuertos, ferrocarriles, puertos, etc.) sonelevadas y similares en varios países de la UE,como Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo,Alemania y Suiza. En Alemania por ejemplo,la media de pérdida de suelo diaria llegó aser de más de 120 hectáreas en 1997 (AEMA,1999a).

La impermeabilización de suelos constituyeun problema cada vez mayor en la regiónmediterránea y se debe sobre todo al turismo.En 1985, prácticamente el 90% del sueloconstruido se encontraba en los litorales deEspaña, Francia, Italia, Grecia y la antiguaYugoslavia. Es probable que este índiceaumente en los próximos cincuenta años,según el Plan Azul (AEMA, 1999b).

En la mayoría de los países de Europa centraly oriental, las pérdidas de suelo debido a la

urbanización y el desarrollo industrial fueronmenores en las décadas pasadas. Sin embargo,algunas zonas de los nuevos Estadosindependientes han sufrido una fuertetransformación por la minería y la industriapesada, hasta el punto de que se ha acuñado

¿Qué está pasando con los suelos de Europa?

Pérdida de áreas naturales y tierras de cultivo Figura 2 debido a la urbanización, en una selección de ciudades europeas

% -100 0 100 200 300 400 500 600

Fuente: Comisión Europea - Centro Común de Investigación. Elaboración de losdatos de la AEMA, 2000

Notas: Los datos de esta figura son los resultados del proyecto Murbandy(seguimiento de la dinámica urbana) de la Comisión Europea, que tiene lafinalidad de estudiar los usos del suelo en el pasado y actuales en las ciudades,supervisar la dinámica urbana, elaborar indicadores urbanos y medioambienta-les y plantear hipótesis respecto al crecimiento de las ciudadesSe ofrece un ejemplo de interpretación del esquema. En el caso de la ciudad deHelsinki, en el período 1950-1998, la pérdida de áreas naturales por culpa de laurbanización alcanzó prácticamente el 30% de la superficie ocupada por áreasnaturales en 1950. La pérdida de tierras agrícolas se elevó casi al 35% del totalde tierras agrícolas en 1950. En el mismo período, las superficies artificialesaumentaron más del 140% respecto a la extensión de suelo artificial que habíaen 1950; la mayor parte de este aumento (casi el 130% del suelo artificial deldecenio de 1950) tuvo lugar en zonas selladas (impermeables).

Porcentaje de áreas naturales perdidas por culpa de la urbanización en el período 1950-1999

Porcentaje de tierras de cultivo perdidas por culpa de la urbanización en el período 1950-1999

Expansión urbana: incremento porcentual de zonas artificiales en el período 1950-1999

Incremento de la superficie impermeabilizada en el período 1950-1999 como porcentaje de las zonasartificiales de la década de 1950

Bilbao

Bratislava

Bruselas

Dresde

Dublín

Grenoble

Helsinki

Iraklion

Copenhague

Lyon

Milán

Munich

Nicosia

Oporto

Palermo

Praga

Ruhrgebiet

Setúbal

Tallin

Padua-Venecia

Viena


el término “desertificación industrial”. EnUcrania, por ejemplo, este fenómeno afecta al3% de la superficie terrestre total (InformeNacional sobre el Estado del Medio Ambienteen Ucrania, 1997).

La impermeabilización de suelo es patentesobre todo en las zonas urbanas de Europa(véase la figura 2). En los últimos 50 años, laszonas artificiales se han más que duplicado enSetúbal (240%), Palermo (210%) y Bratislava(200%). En la región del Ruhr, donde elsuelo artificial cubre más del 78% de lasuperficie terrestre, el aumento ha sidomoderado. En el mismo período, las pérdidastotales de superficies agrícolas y naturales porel incremento de zonas artificiales han sidouniformes en algunas ciudades; destacan lospicos máximos del 41% en Iraklion y del 37%en Milán y Nicosia.

En el siguiente apartado se muestran las zonasproblemáticas por la impermeabilización delsuelo.

La reconversión de solares, es decir, lareutilización de zonas industrialesabandonadas para nuevos desarrollos urbanos,ha sido una de las respuestas adoptadas antela creciente demanda de suelo. Algunospaíses de la UE –Bélgica, Alemania, Italia,Países Bajos y el Reino Unido, entre otros- hanpuesto en marcha este tipo de proyectos dereconversión y en algunos casos se han fijadoobjetivos. No obstante, los suelos deemplazamientos que se dedicaronanteriormente a fines industriales puedenestar muy contaminados, y es probable que su

recuperación no sea viable desde el punto devista económico o técnico (véase el apartadosobre la contaminación).

Pérdidas de suelo debido a la erosión

La erosión hídrica y eólica es un problemaimportante, sobre todo en Europa meridional.Está causado por una combinación defactores: dureza del clima, laderas enpronunciada pendiente, cubierta vegetalpoco densa y malas prácticas agrarias. Laszonas donde es mayor la gravedad de lapérdida de suelo por la erosión hídrica yeólica son el Mediterráneo, la península delos Balcanes y los países ribereños del MarNegro. En Ucrania, por ejemplo, el 41% (17millones de hectáreas) de suelo agrícolasufría erosión por el efecto del agua y elviento en 1996 (Informe Nacional sobre elEstado del Medio Ambiente en Ucrania,1997). En Rusia, el 57% de tierras agrícolas,del que el 65% son terrenos cultivables, sufreuna fuerte erosión (SCRFEP, 1998). Laerosión hídrica es también cada vez másimportante en el cinturón septentrional deloess.

En el apartado siguiente se localizan las zonasproblemáticas por la erosión. De acuerdo conla hipótesis de partida de la CE1 , se prevéque el riesgo de erosión hídrica aumente enun 80% de los terrenos agrícolas de la UEpara el año 2050, como consecuencia delcambio climático. Dicho aumento afectaráprincipalmente a las zonas en las que laerosión del suelo es grave actualmente(AEMA, 1999a). En la figura 3, se muestra ladirección en que se producirá el cambio endiversos países.

La erosión tiene consecuencias tanto en losemplazamientos (p. ej., pérdida de materiaorgánica del suelo y pérdida de susfunciones) como fuera de los emplazamientos(p. ej., contaminación y pérdida de lacapacidad del suelo para secuestrar carbonoatmosférico). Por ejemplo, muchas zonas deEuropa que se hancultivado durante largosperíodos de tiempo y que han sufrido gravesprocesos de degradación, el contenido demateria orgánica es bajo o muy bajo en laactualidad. Concretamente en Europameridional, se calcula que casi el 75% de lasuperficie terrestre total analizada, lo quecorresponde a más de 100 millones dehectáreas, tiene un contenido de carbonoorgánico bajo o muy bajo en los horizontes mássuperficiales (Comisión Europea, 2000b). Enel recuadro 4 se describen las posiblesconsecuencias de la pérdida de materiaorgánica sobre el cambio climático (referido alos cambios de carbono orgánico presente enel suelo).

Cambios en la estabilidad de las laderas

El suelo desempeña una función importanteen el mantenimiento de la estabilidad de lasladeras. La degradación, la erosión y la

3 La hipótesis de partida se refierea la actual UE y tiene en cuentatanto las políticas en vigor comolas que estaban en fase deelaboración en agosto de 1997. Laspremisas proceden de la hipótesisde “situación sin cambios”formulada por la ComisiónEuropea antes de Kioto.

Figura 3 Cambios previstos en el riesgo de erosiónhídrica en tierras agrícolas. Período 1990–2050 en % de la superficie terrestre total

10090 80 70 60 50 40 30 20 10

0-10-20-30-40-50-60-70-80-90

-100%

Fuentes: Comisión Europea, 2000a; elaboración de los datos de la AEMA

Austria Bélgica Dinamarca Francia Alemania Grecia Irlanda Italia Países Portugal España Reino Todos Bajos Unido los países

n.d.muy altoaltomoderadobajodisminución de la zona

aumento de la zona

15

impermeabilización de los suelos pueden sercausas directas o indirectas de catástrofes. Lasinundaciones y los corrimientos de tierrapueden producir erosión, contaminación ypérdidas de suelo, en una interrelacióncompleja de causas y efectos. Lasconsecuencias más destacadas afectan a laspoblaciones, las actividades humanas y losrecursos edáficos, produciendo muertes deseres humanos, desplazamientos depoblaciones, daños en edificios einfraestructuras, y pérdida de tierra agrícolas.

Las catástrofes naturales se producen con másfrecuencia en zonas de orografía elevada ypronunciadas pendientes, intensas lluvias ycondiciones meteorológicas extremas, comolas regiones alpina y mediterránea. En Italia,por ejemplo, más del 50% del territorio se haclasificado de riesgo hidrogeológico alto omuy alto, que afecta al 60% de la población, olo que es lo mismo, a 34 millones dehabitantes. Más del 15% del territorio y el26% de la población acusan un riesgo muyalto (Ministerio de Medio Ambiente italiano,1999). Los impactos sobre las poblaciones ylos daños económicos son considerables. Enlos últimos 20 años, las inundaciones y loscorrimientos de tierra afectaron a más de70 000 personas y originaron dañoseconómicos por un valor aproximado de11 000 millones de euros (véase la figura 4).Se han infravalorado los impactos reales, yaque sólo se dispone de datos en referencia auna serie reducida de catástrofes.

También en las tierras bajas las inundacioneshacen mucho daño al suelo. En el ReinoUnido, por ejemplo, en los últimos tres añosse ha registrado un aumento de lasinundaciones (Agencia Medioambiental,2000d). La última inundación (en otoño de2000) ha sido la peor que se recuerda: en elnoreste de Inglaterra la superficie inundadafue mayor que el lago Windermere, la reservade agua natural más grande de Inglaterra(Agencia Medioambiental, 2000b). Todavíano se han calculado los costes reales (véase elrecuadro 3).

Contaminación del suelo por la difusión desustancias químicas

Si se exceptúa la acidificación, el suelo deEuropa no presenta una gran contaminacióndifusa1 . Sin embargo, la contaminación eselevada en determinadas zonas , por logeneral urbanas o situadas alrededor deinstalaciones industriales (Bak et al.1997,Gzyl, 1999, Horvath, 1996; Eriksson et al.,1997).

La contaminación local (lugarescontaminados) es un problema de recienteaparición y suele afectar a zonas de altadensidad urbana y con larga tradición deindustrias pesadas, o bien a los alrededoresde antiguas instalaciones militares. Lagravedad del problema depende de susconsecuencias para la salud humana y los

Fuentes: elaboración de los datos de la AEMA a partir de la base de datos AVIactualizada el 30-6-99. Consejo italiano de ministros, Ministerio de ProtecciónCivil y Consejo Nacional de Investigación-Gruppo Nazionale per la Difesacontro le Catastrofi Idrogeologiche. (CNR-GNDCI) (http:// avi.gndci.pg.cnr.it/)

4 La contaminación difusa y la contaminación local suelen tratarse como dos problemas del suelo diferenciados. Lacontaminación difusa está causada generalmente por el transporte de sustancias contaminantes a lo largo deamplias zonas, que con frecuencia están alejadas de la fuente de origen. Incluye metales pesados, sustanciasacidificantes, sobrecarga de nutrientes (eutrofización), etc. La contaminación local (lugares contaminados) es unproblema de las zonas que rodean a la fuente contaminante, en las que existe una relación directa con el origen dela contaminación. Esta diferenciación se estableció hace tiempo y se establece en relación con los distintosaspectos relativos a la gestión, los marcos jurídicos y la responsabilidad civil. Los dos tipos de degradación puedendarse en una misma zona problemática, como en las áreas muy contaminadas que rodean a las ciudades, donde lacontaminación del suelo puede producirse tanto a partir de fuentes localizadas (p. ej., vertederos) como de fuentesdifusas (transporte por carretera). En zonas agrícolas, sin embargo, el principal problema puede ser lacontaminación difusa por el uso excesivo de fertilizantes.


Recuadro 3: Pérdidas económicas por inundaciones en el Reino Unido

Según las informaciones disponibles millones de hogares del Reino Unidopadecen algún tipo de riesgo ambiental; de ellos, cerca de dos millonescorren el riesgo de sufrir inundaciones (Sunday Times, 2000a). Se calculaque el valor de las propiedades que pueden sufrir inundaciones se sitúaen torno a más de 350.000 millones de euros. Se prevé que en lospróximos veinte años otros 3,8 millones de hogares correrán el mismoriesgo* (Agencia Medioambiental; 2000a,c). En estos últimos años, laspérdidas totales causadas por las inundaciones que han tenido lugar enInglaterra y Gales alcanzaron más de 1.000 millones de euros anuales. En1999, las compañías de seguros pagaron cerca de 85 millones de eurospor reclamaciones domésticas de daños causados por las inundaciones y30 millones de euros sólo en los tres primeros meses de 2000 (AgenciaMedioambiental; 2000c). Todavía no se ha calculado el coste de los dañosoriginados por las inundaciones del otoño de 2000.

*El aumento previsto de hogares se refiere al período 1991-2021 en Inglaterra (DETR, 1999).

ecosistemas, y de su irreversibilidad. Confrecuencia, el impacto más acusado es elacceso limitado a recursos como el aguapotable.

Por lo general es muy difícil, y práctica oeconómicamente imposible, recuperarplenamente la multifuncionalidad de unsuelo degradado o contaminado. En algunospaíses se han emprendido medidas de aliviopara recuperar únicamente algunas de lasfunciones del suelo.

Número de catástrofes Número total de Número total de inundaciones corrimientos

Total

Corrimientos de tierra e inundaciones en Figura 4Italia, en los últimos 100 años


Figura 5 Causas principales de contaminación local enuna selección de países europeos

La deposición atmosférica, el uso excesivo desustancias agroquímicas, las fugas duranteprocesos industriales y la inadecuadaeliminación de residuos son las principalescausas de la contaminación edáfica. Entre loscontaminantes más importantes se incluyenlos metales pesados, los contaminantesorgánicos (hidrocarburos aromáticospolicíclicos, hidrocarburos clorados, bifenilospoliclorados y dioxinas) y los radionucleidosartificiales. La figura 5 ilustra las causasprincipales de la contaminación local en unaselección de países europeos occidentales.Las fugas derivadas de las actividadesindustriales son la causa fundamental de lacontaminación local en la mayoría de lospaíses analizados.

La contaminación de los suelos y las aguassubterráneas alrededor de instalacionesmilitares plantea problemas especialmente enlos Estados bálticos, la República Checa yHungría. Por ejemplo, en Estonia las basesmilitares abandonadas ocupan el 1,8% delterritorio nacional; todavía en 1996 se informóde que había aún sustancias contaminantes,como productos derivados del petróleo ycomponentes específicos del combustible delos misiles, en los suelos y las aguassubterráneas (Ministerio de Medio Ambienteestonio, 1997).

En la figura 6 se resumen los avancesregistrados en la localización de lugarescontaminados en algunos países europeosoccidentales. No es posible en la actualidadrealizar una evaluación más completa de losprogresos alcanzados en la gestión del suelocontaminado en la UE, porque la informaciónde que se dispone dista de ser completa.

La acidificación de los suelos se producecomo resultado de las emisiones decontaminantes acidificantes, procedentes deltransporte, la industria y los ciclosbiogeoquímicos naturales, que se depositanen la superficie mediante deposición seca y lalluvia. La superación de la carga crítica relativaa la acidificación y eutrofización deecosistemas terrestres es debidamayoritariamente a la deposición denitrógeno. La situación no es homogénea entoda Europa, y se han identificado zonasparticularmente problemáticas. En concreto,la carga crítica se ha superado en gran partede Europa septentrional y central.

No se espera que aumente más laacidificación en Europa occidental, dado eléxito de las políticas aplicadas durante losúltimos treinta años; pero en los países deEuropa central y oriental es posible que elproblema se agrave antes de empezar amejorar (AEMA, 1999b).

En todo caso, es difícil, si no imposible,recuperar los suelos que tienen gravesproblemas de acidificación, a menos que seponga fin a la contaminación. Por ejemplo, enla Federación de Rusia, se calcula que hayunos cinco millones de hectáreas de tierra

Figura 6 Avances en el tratamiento de lugares conta-minados de una selección de países europeos

Nota: La identificación de lugares contaminados se realiza en dos fases: unafase de localización en la que se identifican los lugares con un alto potencial deestar contaminados, y una fase detallada en la que se lleva a cabo unainvestigación pormenorizada y una evaluación de los lugares potencialmentecontaminados, para decidir si se precisan medidas de remediación. Lasestimaciones sobre cada país son porcentajes de los lugares tratados en cadafase según un número de referencia (número total de lugares de interés).

Fuente: AEMA

0% 35% 20% 18% 2% 19% 3% 6% 9% 7%

42% 90% 0% 95% 27% 30% 72% 34% 57% 70%

% 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Austria

Bélgica-Flandes

Dinamarca

Finlandia

Alemania

Liechtenstein

Países-Bajos

Suecia

Austria Bélgica- Dinamarca Finlandia Alemania Liechten- Países Suecia Flandes stein Bajos

Eliminación de residuos municipales

Eliminación de residuos industriales

Fugas por actividades industriales

Conductos

Accidentes

Otros

Austria

Bélgica-Flandes

Dinamarca

Finlandia

Alemania

Liechtenstein

Países Bajos

España

Suecia

Suiza

Austria Bélgica- Dinamarca Alemania Finlandia Liechten- Países España Suecia Suiza Flandes stein Bajos

Fase detallada

Fase de localización

Fuente: AEMA

17

Recuadro 4: El suelo y el cambio climático

Las interrelaciones entre el cambio climático ylas alteraciones en la calidad del suelo soncomplejas y no del todo conocidas. Las evalua-ciones de los impactos que tiene el cambioclimático en las propiedades y rendimiento delsuelo, así como la influencia del suelo en elcambio global, se basan principalmente enhipótesis y en datos obtenidos en condicionescontroladas. En consecuencia, las prediccionesson más cualitativas que cuantitativas y puedencontener un sesgo importante.

Muchas de las alteraciones del suelo se van

la actualidad en el contexto del Convenio Marcosobre el Cambio Climático de Naciones Unidas(CMCC).

Se calcula que los sumideros terrestres de car-bono captan una cantidad neta promedio de 2,3Gt de carbono al año (la misma cantidad decarbono que captan los sumideros marinos),frente a las 6,3 Gt emitidas por los combustiblesfósiles y la actividad industrial, las 1,6 Gtemitidas por los cambios en el uso del suelo(sobre todo, deforestación) y las 3,3 Gt delcarbono que se acumula en la atmósfera


anualmente (IGBP, 1998) (IPCC, 2000).

Los sumideros terrestres forman parte de unciclo biológico activo, de modo que una partesustancial del carbono de los combustiblesfósiles captado por los ecosistemas terrestrespodría regresar a la atmósfera en un plazoaproximado de cien años. Por ello, se consideraque los sumideros terrestres son reservasimportantes aunque provisionales, con los quepuede ahorrarse mucho tiempo en la reducciónde las emisiones industriales, si bien no lascontrarrestan de manera permanente.

Dentro de los ecosistemas terrestres, las reser-vas de carbono existentes en el suelo son muchomayores que las existentes en la vegetación,principalmente en ecosistemas no forestados, delas latitudes medias y altas. En los bosquesboreales, por ejemplo, las reservas de carbonoque hay en el suelo son cinco veces mayores quelas que hay en la vegetación (Tabla 1, IPCC,2000).

Además, la tasa de renovación del carbono quese encuentra en los horizontes inferiores sueleser normalmente más lenta que la del carbonoque está en la superficie. Por ello, su almacena-

produciendo lentamente a lo largo de muchotiempo, mientras que otras son muy rápidas,como la pérdida del carbono orgánico del sue-lo, que origina rápidos descensos de la calidadde muchas propiedades edáficas, como labiodiversidad y la estructura del suelo. Lacantidad de carbono orgánico presente en elsuelo en todo el mundo depende directamentede los cambios que se experimenten en elcarbono atmosférico. Puede ocurrir quepequeños cambios del carbono orgánico delsuelo, ya sean positivos o negativos, generen unefecto apreciable en el contenido del carbonoatmosférico, cuyas variaciones anualesconstituyen sólo un pequeño porcentaje deltotal de carbono orgánico presente en el suelo(Kimble, Lal & Grossman, 1998).

En el apartado ¿Qué está pasando con los sue-los de Europa?, se exponen los efectos delcambio climático en el riesgo de erosión.

El suelo como sumidero del carbonoLa capacidad que tiene el suelo de captar elcarbono atmosférico podría explotarse paracontrarrestar las emisiones de gases con efectoinvernadero por la quema de combustiblesfósiles, y es un tema que se está debatiendo en

1.76 212 216 4281.04 59 100 1591.37 88 471 5592.25 66 264 3301.25 9 295 3044.55 8 191 1990.95 6 121 1270.35 15 225 2401.60 3 128 131

15.12 466 2 011 2 477

Tabla 1: Reservas mundiales de carbono en la vegetación y en el suelo a 1 metro de profundidad

Superficie Reservas mundiales de carbono (Gt C)Bioma (109 ha) Vegetación Suelo Total

Bosques tropicalesBosques templadosBosques borealesSabanas tropicalesPraderas templadasDesiertos y semidesiertosTundraHumedalesTierras cultivables

Total

Notas: Es considerable la incertidumbre respecto a las cifras, por la ambigüedad de las definiciones de los biomas. Aun así,la tabla ofrece una visión de la magnitud de las reservas de carbono de los sistemas terrestres. Los biomas son lasprincipales comunidades regionales de plantas y animales que pueden distinguirse a escala mundial. Tienen formas de viday condiciones medioambientales similares. Reciben su denominación del tipo de vida dominante. Sólo hay entre 8 y 10biomas en el mundo, que van desde las tundras y los bosques (boreales, templados y tropicales) hasta las praderas, lassabanas, los chaparrales y los desiertos. Pero no hay una lista única de biomas que esté aceptada en todo el mundo.

Fuente: IPCC, 2000.


En principio, los problemas del suelo en lospaíses de Europa central y oriental no sondistintos de los problemas que padecen lossuelos de la Unión Europea. La crisis económicaque siguió al derrumbamiento de la antiguaUnión Soviética ha dado como resultado unadisminución general de las presiones que seejercían en el medio ambiente y en el suelo enparticular. Según vayan recuperándose laseconomías, si no se adoptan las medidasadecuadas, es previsible que aumenten losimpactos, de acuerdo con tendencias similares alas que se han observado en la UE en pasadasdécadas. No obstante, en esos países no se haneliminado los efectos de anteriores malasprácticas de gestión del suelo, e incluso en laactualidad limitan los usos en algunas zonas.

Entre los aspectos concretos de la degradacióndel suelo en los países de Europa central yoriental, se incluyen los siguientes:

• Gestión descontrolada de los materialescontaminantes (petróleo, compuestos tóxicosorgánicos, residuos de material militar,metales pesados).

• Menor contaminación agrícola que en laUnión Europea (menor utilización defertilizantes por los condicionanteseconómicos).

• Contaminación, erosión, salinización,encharcamiento y destrucción por vertidosde petróleo.

En los NEI, los problemas del suelo serelacionan con la sobreexplotación de zonas desuperficie reducida, debido a la escasafertilidad y funcionalidad de grandes áreas porproblemas como erosión hídrica y eólica,compactación, pastoreo excesivo, salinización ysaturación. En zonas concretas, la degradacióndel suelo llega a ser grave e incluyecontaminación por metales pesados,contaminantes orgánicos persistentes (COP) ydioxinas alrededor de zonas industriales yurbanas, vertidos de petróleo y contaminaciónpor readionucleidos. Las presiones sobrepequeñas parcelas también vienendeterminadas por el abandono de cultivos engrandes propiedades agrícolas debido a lafalta de recursos económicos, instalacionestécnicas y mano de obra.

La cuantificación del problema, concretamenteen los NEI, es difícil porque faltan datoscomparables y fiables, al no tener informaciónsobre los métodos de recopilación y evaluaciónde los datos. Este es el principal obstáculopara realizar una buena evaluación en funciónde los datos de que se dispone.

miento puede durar un período más largo detiempo. Normalmente, el carbono está másprotegido en los horizontes inferiores del sueloque en la superficie ante incendios y otrascontingencias (IGBP, 1998).

Las prácticas agrarias influyen de manera signifi-cativa en la cantidad de carbono que se almaceneen el suelo a lo largo del tiempo. Los cambios deestas prácticas y los aportes –en particular,cambios de variedades de cosechas, aplicaciónde fertilizantes y estiércol, prácticas de cultivo ybarbecho- tienen una gran influencia en lacantidad de carbono que se almacene en lossuelos o se libera, así como en la tasa con que seproducen estos procesos (Ringius, 1999).

Captación de carbono y degradación del sueloLos usos y la gestión del suelo que resultenadecuados para su conservación ofrecen unpotencial de secuestro de carbono en los suelos yen los ecosistemas terrestres, que actúadisminuyendo las pérdidas de carbono orgánicoy aumentando la producción de biomasa, entreotros beneficios (Lal y Kimble, 1998). En este con-texto, hay una clara relación económica entre la

quema de combustibles fósiles, el cambioclimático, la degradación de zonas secas y el flujode carbono. Puede considerarse que el secuestrode carbono es la clave para invertir ladegradación del suelo; cuando la degradación seinvierte, el secuestro de carbono aumenta, yviceversa.

Las posibilidades previstas respecto al secuestrode carbono en las zonas secas durante los próxi-mos 5 a 50 años sugieren que si se aplicaran me-didas de conservación y rehabilita-ción en todaslas zonas secas del mundo, se conseguiría unacaptación anual de carbono de entre 1,0 y 1,3 Gt(PNUMA, 1995, Squires, 1998). Una vez se rati-fique el Protocolo de Kioto5 , estas considera-ciones cobrarán importancia cuando se permitanlas transacciones de créditos de carbono, asícomo en la coopera-ción entre los países inclui-dos en el Anexo 1 (desarrollados) y los países noincluidos en él, y en la reducción de las emisionesnetas mediante el mecanismo para un desarrollolimpio.

Recuadro 4: El suelo y el cambio climático (continuación)

5 El Protocolo de Kioto, incluidoen el Convenio Marco sobre elCambio Climático de NacionesUnidas, reconoce la necesidadde considerar otras actividadeshumanas en relación con loscambios de las emisiones degases con efecto invernaderoque se lleven a cabo en lasfuentes y las eliminaciones quelleven a cabo los sumideros,dnetro de las categorías desuelos agrícolas, cambios en losusos del suelo y silvicultura(CMCC, 1998).

Desde 1990, se han hechoavances en la regulación deactividades relacionadas con lasilvicultura (aforestación,reforestación y deforestación),en los llamados “bosques deKioto”. En la actualidad, hayfuertes presiones para incluir laconservación del suelo en losproyectos aceptados yregulados por este protocolo(Ringius, 1999).

Recuadro 5: La degradación del suelo en Europa central y oriental, incluidos los Nuevos EstadosIndependientes (NEI)

19

cultivable muy acidificados pese a haber sidoencalados (Informe Nacional de laFederación Rusia, 1992). Se observa tambiénacidificación en suelos de Polonia, donde casiel 25% de los mismos tiene un pH inferior a4,5, pese a haberse aumentado el encalado(Korytkowsky y Wojewódzki, 1993).

Aunque se han reducido las emisiones y eluso de algunas sustancias peligrosas, sobretodo por la aplicación de medidas políticas, elaumento general de la actividad económicasolapa el efecto de estos avances. El uso deplaguicidas disminuyó ligeramente en lamayoría de los países de la UE durante lapasada década, debido probablemente a lasreformas de la política agrícola común (PAC)que se llevaron a cabo en 1992 (AEMA, 2000).En los países de Europa central y oriental, el


Recientemente, ha aumentado el interés de losmedios de comunicación por los problemasdel suelo en Europa. Exponemos aquí algunosejemplos de Italia y el Reino Unido. Engeneral, la preocupación se relaciona con laspérdidas de renta y propiedades, causadaspor la contaminación o por riesgosmedioambientales conocidos. Los casos quesalen en la prensa suelen ser de contaminaciónlocal, cuando existe un vínculo más directoentre el origen de la contaminación y lacontaminación misma, junto con los casos queimplican importantes pérdidas económicas(Sunday Times, 2000b; Rae, 2000a; Repubblica,2000a).

No obstante, la gente todavía infravalora elriesgo o el coste real de vivir en una zonaamenazada (ya esté cerca de un vertedero o deuna fábrica que libere sustancias cancerígenas,o ya sea una zona expuesta a riesgos naturalescomo las inundaciones, los corrimientos detierra o la radiación natural). La AgenciaMedioambiental de Inglaterra y Gales, porejemplo, estima que sólo una de cada veintepersonas que vivan en una zona con riesgo deinundaciones se toma la situación losuficientemente en serio como para prepararsea sí mismos, a sus familias y hogares antes deque haya inundaciones. Se han puesto enmarcha campañas anuales de concienciaciónpara educar a la opinión pública en lacomprensión del riesgo (AgenciaMedioambiental 2000a).

En la mayoría de los casos, esto puedeexplicarse en parte por razones psicológicas ytambién por el hecho de que los efectos en lasalud humana y en los ecosistemas suelentardar en aparecer. Cuando los impactos sehacen evidentes, es difícil por lo general

establecer una relación clara entre causas y efectos.Además, los impactos de la degradación del suelose muestran con frecuencia indirectamente, porejemplo, a través de los efectos en otros recursos,como sucede con la contaminación de las aguassubterráneas.

Con todo, la concienciación de la opinión públicava en aumento. Recientes catástrofes, como lasinundaciones de Italia y del Reino Unido (otoño de2000) han contribuido a que la opinión pública seacada vez más consciente de que se requiere un usomás racional y una protección más eficaz del sueloy de los recursos edáficos. En los medios decomunicación se han identificado con claridad lascausas de estos desastres, que se derivan de larivalidad por los usos de la tierra al concentrarse lapoblación y las actividades en pequeñas zonas, yno sólo de las amenazas naturales1 (Repubblica,2000b,c) (Rae, 2000b).

Quizá esta concienciación se relacione con la mayoratención que prestan ahora los medios a losproblemas del suelo y con el hecho de que lasadministraciones públicas, las ONG y algunasempresas privadas (p. ej., compañías de seguros)empiezan a tener instrumentos más eficaces parainformar a la opinión pública. Por ejemplo, en elReino Unido se puede acceder a información enlínea sobre los riesgos que amenazan cualquierpropiedad inmueble. En nuevas páginas en Internetse han recopilado los datos oficialesmedioambientales sobre todas y cada una de lasviviendas de Inglaterra y Gales. Se espera que estainformación tenga un fuerte impacto en los preciosinmobiliarios (Sunday Times, 2000c) (AgenciaMedioambiental, 2000c).

6 En Italia, por ejemplo, donde lasinundaciones y los corrimientos detierra son recurrentes, la densidadde población en 1997 era más deun 60% superior a la de la mediacomunitaria, llegando a picos demás del 300% en algunas regiones.El Reino Unido tiuene una de lasdensidades más levadas de Europa,equivalente al doble de la mediade la Unión Europea (Eurostat NewCronos).

Recuadro 6: Aumento de la concienciación de la opinión pública respecto a los problemas delsuelo. La función de los medios de comunicación y los nuevos instrumentos informativos.

uso de productos agroquímicos, que seincrementó de manera pronunciada durantelas décadas de 1970 y 1980 en las grandesexplotaciones colectivas, está disminuyendoen la actualidad, tras el derrumbamiento delas economías centralizadas. Por ejemplo, enla Federación de Rusia el uso de fertilizantesminerales en 1997 era aproximadamente el20% del nivel que había en 1990 (OCDE,1999). En el próximo decenio, se espera quehaya ligeros incrementos de las emisiones deplaguicidas en la UE, mientras que, en lospaíses candidatos a la adhesión, se espera queel incremento sea grande por laintensificación de la producción agrícola(AEMA, 1999a).

En el apartado siguiente, se muestran laszonas problemáticas por la contaminacióndifusa y local y la acidificación.


¿Dónde están las zonas de Europacon mayor riesgo de degradación delsuelo?

Prioridades de la intervención

6 A escala mundial, el aumento dela población sigue siendo un factorimportante.

Como ya hemos mencionado en los apartadosanteriores, aunque es posible que no haya unagrave degradación del suelo extendida porEuropa (en especial, contaminación de lossuelos), hay muchas zonas localizadas dondese sabe que el deterioro es intenso (”hotspots”). La naturaleza de este fenómeno noestá bien definida por falta de datos. Se hallevado a cabo una evaluación inicial, con lainformación disponible sobre diversas formasde degradación (p. ej., ubicación de lugarespotencialmente contaminados y tasas deerosión en la actualidad) y datossocioeconómicos (p. ej., ubicación de laspoblaciones y de las actividades industriales).En los casos en que no se disponía deinformación sobre el grado real de deterioro,se han utilizado otros datos que puedenpermitir una primera aproximación alproblema.

Teniendo en cuenta las limitaciones de losdatos de que disponemos hoy, los resultadosque presentamos aquí sólo pueden ofreceruna visión general y una aproximación sobredónde es posible que se localicen losproblemas principales y cuáles son. Ponentambién de manifiesto la rivalidad existenteentre los usos del suelo y el modo en queamenazan al medio ambiente en su conjunto yal suelo en particular (impactos). No obstante,en los mapas que se incluyen en el presenteapartado no es fácil reproducir la extensiónexacta de la zona degradada; y lasilustraciones sólo sirven para indicar dóndehay problemas y su posible extensión.

En un futuro programa europeo deseguimiento se podrían tomar como punto departida estas zonas de alto riesgo para definirprioridades, y haría falta antes realizar unaevaluación más detallada.

Impermeabilización de los suelos

En el mapa 1 se muestran las zonas donde seha impermeabilizado el suelo con laurbanización y construcción deinfraestructuras de manera intensa y donde seden posiblemente las presiones más fuertes.

En esta evaluación se han utilizado conjuntosde datos indirectos sobre las presiones quesufre el suelo, incluidas las zonas de la Europa

de los quince que están clasificadas de“urbanas” y “suburbanas”, los índices deexpansión urbana que se registraron en unaselección de ciudades europeas en losúltimos cincuenta años y el aumento de lasextensiones artificiales en las zonas costerasdurante el período 1975- 1990.

Se muestran también los cambios previstos delas poblaciones urbanas en cada país (ONUDivisión de población, 1996). En todo caso, lasrelaciones que existen entre los aumentos depoblación y la impermeabilización de suelosson complejas. La extensión de las áreasartificiales que se ha registrado en Europa enlas últimas décadas no tuvo su origen en elaumento de las poblaciones en la mayoría delos países, sino en los cambios de conducta(cambio de unas pautas urbanas intensivas aotras extensivas: suburbanización)1 . En laactualidad, los problemas de la continuaimpermeabilización de los suelos se dan enpaíses en los que el crecimiento de lapoblación urbana será inferior al 10% en lospróximos 25 años, y se deben principalmentea la suburbanización extensiva.

Luxemburgo, Bélgica, Países Bajos y la parteoccidental de Alemania tienen ya un altogrado de urbanización y suburbanización.Aunque la tasa prevista de urbanizacióndentro de estos países es bastante pequeña entérminos de porcentaje, el área real que senecesitaría para que se produjeran loscambios mencionados sería sustancial. Seprevé que la mayor parte del crecimientotenga lugar en el interior de las zonassuburbanas o alrededor de ellas, tanto porcuestiones logísticas (es decir, la falta deespacio libre en las ciudades, como sugiere elbajo nivel de la anterior tasa de urbanizaciónde algunas de las ciudades de esas zonas)como por factores socioeconómicos (es decir,la preferencia por vivir fuera del centrourbano). Por otra parte, los mayoresporcentajes de cambio previstos se darán enpaíses que tienen en la actualidad unaurbanización relativamente pequeña, comoPortugal, Finlandia e Irlanda, donde la tasa deurbanización en el interior de las ciudadesseleccionadas ha sido también elevada en losúltimos 50 años. Aunque el área necesariapara los incrementos previstos tal vez no seamuy grande, el impacto en las zonas naturales

21

Fuentes: Comisión Europea (Eurostat, Centro Común de Investigación);División de población de Naciones Unidas

¿Dónde están las zonas de Europa con mayor riesgo de degradación del suelo?

Probables zonas con problemas de Mapa 1 impermeabilización de suelos en Europa

puede llegar a ser mayor en términos relativosque dentro de las ciudades, ya muy(sub)urbanizadas.

En los países mediterráneos, la urbanizaciónha sido especialmente rápida en las zonascosteras de la España meridional, las 621 islasmediterráneas, la Francia meridional e Italia, yeste proceso se relaciona con el desarrollo delturismo en estas zonas. Es previsible que conel aumento del turismo en toda Europa, sesigan ejerciendo estas presiones o incluso queaumenten.

Erosión del suelo

En el mapa 2 se muestra la ubicación de losproblemas de erosión que se dan en Europa,según las observaciones publicadas ymediciones realizadas sobre el terreno. Se venen él las regiones en las que la erosión delsuelo (causas e impactos) es bastante similar,la ubicación de las zonas más degradadasdentro de estas regiones y loscorrespondientes niveles de erosión medidosen puntos concretos para los que se disponede datos. Es importante señalar que la calidadde los datos utilizados para realizar laevaluación varía enormemente.

Hay tres zonas grandes de erosión en todaEuropa: una zona meridional, una zonaseptentrional de loess y una zona oriental. Laerosión es un problema importante tambiénen Islandia.

En la zona meridional, la fuerte erosiónhídrica se produce en la estación de intensaslluvias. Esto suele relacionarse con el pastoreoexcesivo o el abandono de las cosechastradicionales. El proceso de erosión puedeser considerablemente antiguo. El impactoprincipal se da directamente en el lugarafectado: la productividad del suelodisminuye como resultado de su pérdida deespesor.

La zona septentrional de loess tiene tasasmoderadas de erosión hídrica. Se debeprincipalmente a las lluvias menos intensassobre suelos saturados y fácilmenteerosionables. Hay también erosión eólica desuelos ligeros. Los impactos en esta zona seproducen indirectamente fuera de los lugares

afectados, con el transporte de productosagroquímicos desde los sistemas agrarios másintensivos del norte hasta las masas de agua,junto con el sedimento erosionado.

Solapando parcialmente las dos zonasanteriores se encuentra la zona oriental,donde las antiguas explotaciones a granescala y controladas por el Estado causaronconsiderables problemas de erosión. En estoscasos, los sedimentos erosionadas puedenhaber sido contaminados por antiguasactividades industriales.

Otra zonas erosionadas, a menos escala, sesitúan en otras áreas. En las tres zonas, existenáreas de alta degradación en las que la

Aumento previsto de lapoblación entre 1990 y2025 (%)

Aumento de la superficieartificial en las zonascosteras de una selecciónde países del continenteeuropeo, 1975 – 1990 (%)

Aumento de la superficieartificial, 1950–1990 (%)

No hay datos

Tipo de superficie

Zona urbanaZona sub-urbana


Fuentes: respecto a UE 15: Metal Bulletin Books1994. Respecto a Europa oriental: Denisov et al.,1997; Mnatsakanian 1992.

Mapa 3 Probables zonas con problemas decontaminación local en Europa

Mapa 2 Probables zonas con problemas de erosióndel suelo en Europa

Fuente: elaboración de datos de la AEMA a partir de diversas fuentes

erosión es importante. Sin embargo, laerosión es irregular tanto en el tiempo comoen el espacio, de forma que incluso dentro deuna área problemática pueden verse camposerosionados junto a zonas intactas.

El nivel de cobertura de las medicionesfiables de la erosión es bastante desigual y, encierto modo, refleja las actividades decolectivos laborales concretos, en lugar de lagravedad del problema.

Contaminación local

El mapa 3 muestra la ubicación de las zonasque tienen muchas probabilidades depresentar suelos contaminados (por laindustria pesada) y las zonas en las que se haobservado contaminación real del suelo. Losdatos empleados no cubren todos los países ypuede que no sean completos respecto a lazona en estudio. Al no haber un seguimientoarmonizado a nivel Europeo de lacontaminación local que y dado que muchospaíses todavía no tienen inventariosnacionales (véase el apartado sobre lacontaminación), este mapa utiliza como datossustitutivos la ubicación de las zonas deindustria pesada.

Las zonas en las que la probabilidad decontaminación local es elevada se encuentranen Europa noroccidental, desde Nord-Pas deCalais en Francia a la región del Rin-Ruhr enAlemania, atravesando Bélgica y Países Bajos.Otras zonas incluyen la región Saar deAlemania; Italia septentrional, al norte del ríoPo, de Milán a Padua; la región que seencuentra en la confluencia de Polonia, laRepública Checa y Eslovaquia, con Cracovia yKatowice en el centro (el llamado TriánguloNegro); y las zonas que rodean a lasprincipales aglomeraciones urbanas deEuropa.

Contaminación difusa

El mapa 4 muestra las zonas con altaprobabilidad de contaminación difusa delsuelo y zonas en las que la contaminación esun hecho probado. Respecto a los Estadosmiembros de la UE, los datos relativos al usode productos químicos en la agricultura hanservido de aproximación para valorar lacontaminación difusa de las zonas agrarias. EnEuropa central y oriental, se evaluaron losniveles prioritarios de contaminacióndelsuelo, de acuerdo con una clasificaciónsubjetiva basada en informes nacionales delestado del medio ambiente (Denisov et al.,1997). Por tanto, es probable que no se hayan

Zonas de erosión Tasas de erosión(toneladas/ha/año)

Europa oriental

Cinturón de loess

Europa meridional

Islandia

Erosión eólica

Erosión hídrica

Zona de probabilidadalta (áreas deindustria pesada)

Disponibilidad de datos

pocosno hay datos

Evidencia de contaminación (industrial)

Minas de carbónMinería de pizarraMinas de metalesMinas de fosfatoExtracción de petróleo y gas

Eliminación de residuosResiduos (también radiactivos)Contaminación radiactivaMetales pesados

FundicionesIndustria químicaIndustria mixtaGeneración de energía

23

Probables zonas con problemas de Mapa 4 contaminación difusa en Europa

Fuentes: respecto a la UE 15: bases de datos New Cronos y Regio, CE (1997);FAO (1997). Respecto a Europa oriental: Denisov et al., 1997, Mnatsakanian(1992).

¿Dónde están las zonas de Europa con mayor riesgo de degradación del suelo?

** Las cargas críticas se definen como la cantidad de deposición de unasustancia que puede originar cambios en los ecosistemas naturales. Aunquelos niveles en que se superan las cargas críticas varían considerablementede una zona a otra, el efecto de los episodios de superación depende engran medida del ecosistema que se esté analizando. Por esta razón no seha hecho ningún intento de medir los efectos de los episodios en los que sesuperan las cargas críticas, pero la frecuencia de estos episodios ha servidopara identificar las zonas en que podían observarse los efectos. Conocerlas características de los ecosistemas afectados, así como el nivel en que sesuperan las cargas críticas, será necesario para valorar en qué zonaspueden ser mayores los efectos.

Fuentes: elaboración de los datos de la AEMA a partir de datosdel EMEP de 1996

* Clasificación de la intensidad del uso agroquímico en la UE 15. Estosvalores son los promedios de regiones, y no las tasas reales de difusión.

De tipo químico “baja” “media” “alta”

Fertilizantes < 50 kg/ha 50 – 100 kg/ha > 100 kg/ha

Plaguicidas < 1 kg/ha 1 – 2 kg/ha > 2 kg/ha

Produccíon de nitrógeno< 50 kg/ha 50 – 100 kg/ha > 100 kg/ha

Probables zonas con problemas de Mapa 5 acidificación en Europa

localizado todos las áreas de mayor riesgo.

La intensidad de uso de productosagroquímicos es más acusada en las tierrasbajas de Europa occidental: Dinamarca, PaísesBajos, Bélgica, Luxemburgo y el norte deFrancia. Las zonas en las que se produce grancantidad de abono del ganado se distribuyende forma irregular, pero la proporción máselevada se da también en Europanoroccidental. En Europa oriental, losproblemas de contaminación difusa de lossuelos son mayores en Azerbaiyán, Bielorrusia,Moldavia, Rusia y Ucrania.

Acidificación y eutrofización

El mapa 5 muestra las zonas en las que ladeposición atmosférica de nitrógeno y azufre(acidificantes), y de nitrógeno (eutrofizante)superó la carga crítica de los ecosistemasterrestres en 1996.

La acidificación y la eutrofización pordeposición atmosférica se danprincipalmente en Europa noroccidental ycentral. Supone un problema menor máshacia el sur y hacia el este, al igual que máshacia el norte. Las cargas críticas deacidificación y eutrofización se superan en lamayor parte de Europa septentrional. Haymuy pocas áreas donde no se supere ningunacarga crítica, y en extensiones considerablesse superan las tres cargas críticas (nitrógeno yazufre acidificantes, y nitrógeno eutrofizante).

UE15

Uso de sustancias agroquímicas*

Zonas con uso elevado deplaguicidasZonas con uso elevado defertilizantesZonas con producciónelevada de N del ganadoZonas con poco uso desustancias agroquímicasno hay datos

Europa central y orientalUbicación aproximada de lacontaminación difusa

Metales pesadosOtros compuestosPlaguicidasContaminación radiactiva

Zonas de contaminación difusaHidrocarburosContaminación radiactiva

Nivel de prioridad de los problemas decontaminación difusa (Denisov et al., 1997)

elevadomediobajo

Deposición acidificantey eutrofizanteEpisodios de superación de las cargas críticas**

No superación


¿Qué se está haciendo?

Iniciativas actuales para la protección del suelo

Erosión hídrica en Europa septentrional (Monta-ñas de Wicklow, Irlanda)

La protección del suelo en la UniónEuropea

La gestión sostenible del suelo como recursonatural, junto con el aire y el agua, seencuentra entre los desafíos y prioridadesque se mencionaban en el Quinto Programade Acción Medioambiental (V PAMA) (CE,1993). Sin embargo, a diferencia de lo queocurre con el aire y el agua, la protección delsuelo no suele motivar la fijación de objetivosespecíficos; por el contrario es un problemaque se aborda de forma indirecta conmedidas dirigidas a la protección del aire oel agua o incluidas en políticas sectoriales(protección secundaria). Es más, las medidasconcebidas para sectores específicos sintener en cuenta los posibles efectos en lossuelos pueden generar mayores daños(AEMA, 1999a).

Más allá del amplio marco del V PAMA, nohay instrumentos jurídicos ni financieros deescala comunitaria que abordendirectamente la protección del suelo(protección primaria). Ello se debe en partea que el Tratado de la Unión Europea noestablece ningún fundamento jurídicoespecífico para la política del suelo, perotambién a la propia complejidad de estemedio.

No obstante, sí hay instrumentos legislativoscomunitarios que abordan indirectamente(pero no de forma explícita) la protección

del suelo, entre los que se incluyen lasDirectivas relativas a los nitratos (91/676/CEE) y a las aguas residuales (82/278/CEE y91/271/CEE). Las medidas existentes tratande la degradación y contaminación generaldel suelo por las actividades agrícolas y de lacontaminación local causada por lasactividades industriales o la eliminación deresiduos. La protección del suelo forma partetambién de las buenas prácticas agrarias y estáimplícita en el Reglamento sobre la ayuda aldesarrollo rural (1257/99/CE, capítulo sobreel medio ambiente agrario) y el Reglamentopor el que se establecen las disposicionescomunes aplicables a los regímenes de ayudadirecta en el marco de la política agrícolacomún (1259/99/EC, art. 3, protección delmedio ambiente), y se espera que estosinstrumentos resulten beneficiosos para elsuelo en los próximos años.

Muchas Direcciones Generales (DG) de laComisión Europea trabajan en problemas delsuelo, en concreto la DG de Medio ambiente,la DG de Agricultura y la DG de Políticasregionales, como resultado de la naturalezatransversal de este medio.

A escala nacional, muchos Estados miembrosde la UE han elaborado legislación, políticas odirectrices para mejorar el estado de lossuelos o impedir que la degradación aumente(AEMA, 1999a).

La reciente iniciativa impulsada por la DG deMedio ambiente y los Estados miembros deponer en marcha un Foro sobre el sueloeuropeo, con el objetivo de promover elintercambio de información, elevar laconcienciación y consolidar una plataforma

25¿Qué se está haciendo?

El suelo sirve de base para la producción de biomasa y sustentaasí la vida humana y animal (Cultivo cerca de Montalcino, Vald’Orcia — Toscana)

común para la protección del suelo enEuropa puede considerarse como unimportante primer paso. Dicho Foro incluyepaíses de la UE, de Europa central y oriental, ySuiza.

Iniciativas internacionales e instrumentosjurídicos para la protección del suelo

De los más de 200 tratados multilaterales,acuerdos, convenios y protocolos que se hancreado en materia de medio ambiente, sobretemas que incluyen la conservación de la floray la fauna, la gestión de la contaminación, laprotección de la conservación regional, laprotección del patrimonio natural y culturaldel mundo, la protección del paisaje ymuchos otros (PNUMA, 1996), sólo unoscuantos están encaminados a la proteccióndel suelo (Hannam y Boer, 1999).Entre ellos, son dignos de mención la Cartaeuropea sobre el suelo (1972), la Cartamundial sobre el suelo (1972) y la Políticamundial sobre el suelo (1982). Estosinstrumentos han contribuido a elevar laconservación del suelo a problema importantepara la gestión internacional del medioambiente, pero no han generado programasoperativos de protección del suelo.

En la Agenda 21 del Convenio de NacionesUnidas para el medio ambiente y el desarrollo(CNUMAD), no se menciona de maneraespecífica el suelo como importante recursonatural en ninguno de sus capítulos. Sinembargo, la Agenda 21 abordaindirectamente problemas de los suelos envarios capítulos sobre los recursos del suelo,como los que se relacionan con la agricultura,los usos sostenibles del suelo, ladesertificación y la biodiversidad.

Además, desde la Declaración de Río sobre elmedio ambiente y el desarrollo, de 1992, sehan ratificado varios conveniosinternacionales que tratan problemas delsuelo. En estos se incluyen el Convenio sobreel cambio climático (CMCCNU), el de ladiversidad biológica, el de la desertificación(UNCCD), así como el Foro Internacionalsobre los Bosques, con sus principiosforestales internacionales, y el Plan mundialde acción contra la contaminación del suelo.

En concreto, el Convenio de Naciones Unidaspara luchar contra la desertificación (1994)aborda los impactos de la degradación delsuelo en regiones áridas, semiáridas ysubhúmedas, así como en regiones afectadasde graves sequías. En el Anexo IV de esteConvenio se establecen disposiciones para lospaíses afectados del norte de la regiónmediterránea, y se está negociando un nuevoAnexo (el V) que incluirá los países deEuropa central y oriental (UNCCD, 1997).

El Convenio mencionado invita a los países apreparar planes de acción nacionales, asícomo un plan de acción regional para lucharcontra la desertificación de la zona. Hasta lafecha, Grecia, Italia, Portugal, España yTurquía han firmado el Anexo IV, pero sóloPortugal e Italia han presentado su plan deacción nacional.


Hacia una política europea de proteccióndel suelo

La elaboración de un marco político quereconozca la función del suelo, teniendo encuenta los problemas que se originan por larivalidad entre usos concurrentes (ecológicosy socioeconómicos), y encaminado almantenimiento de las múltiples funcionesdel suelo, podría aportar múltiples beneficiosy una mejora coherente del medio ambienteeuropeo en su conjunto.

Se pueden emprender acciones apropiadas atodos los niveles administrativos, desde laordenación del territorio a escala local ysubnacional, hasta el establecimiento depolíticas ambientales y sectoriales a escalanacional y europea, y al lanzamiento deiniciativas de alcance mundial.

Aunque la ordenación del territorio y lagestión del suelo no forman parte de la listade problemas políticos en los que tienecompetencia la Unión Europea de acuerdocon el principio de subsidiariedad, es precisoir más allá de esa competencia para atajarproblemas mundiales que requieren dehecho un enfoque más amplio.

Mejor información para la elaboración depolíticas

Diversas organizaciones y con fines distintos(el suelo tiene muchos usuarios) recopilandatos sobre el suelo. Sin embargo, hay lagunasimportantes y resulta difícil acceder a lainformación pertinente. Son pocos los datosque se pueden utilizar directamente con fines

políticos, y la mayoría se refieren a zonasgeográficas pequeñas. Esto puede serconsecuencia de la falta de recursos jurídicospara la recopilación, el seguimiento y ladifusión de datos sobre todos los aspectos delsuelo a escala nacional y europea.La situación concreta de los datos sobre elsuelo en Europa puede resumirse de lamanera siguiente:• Existe un gran número de datos a escala

local, pero muy pocos se pueden utilizardirectamente y hay lagunas en los datos aescala regional.

• Hace falta armonizar las labores deseguimiento y recopilación a escalaregional y nacional.

• No se ha establecido a escala nacional yeuropea el intercambio de datos entre laspersonas que los recopilan y lasorganizaciones que los dan a conocer.

Para mejorar la información sobre el estado ylas tendencias de los suelos en Europa, seránnecesarios los siguientes elementos:• Un marco coherente de seguimiento y

evaluación de los suelos de Europa, queincluya un mecanismo de recopilación ytratamiento de los datos, que permita unmayor conocimiento de las cuestiones dealcance político a escala comunitaria paraque los responsables de la toma dedecisiones tengan más conocimiento delos problemas a escala comunitaria.

• Confluencia de las actividades ycolaboraciones de las distintas partes(quién hace qué; cómo pueden mejorarlos suelos con la colaboración de lasinstituciones y organizaciones existentes).Ello debe incluir la elaboración de unprograma de trabajo relativo al suelo en lospróximos años.

Se han hecho algunos progresos en superarlas lagunas y elaborar una información mejorpara los responsables políticos. Con este fin, laAEMA está desarrollando un marco, “delseguimiento nacional a la difusión europea”, juntocon los socios de EIONET y con el apoyo deinstituciones comunitarias como el CentroComún de Investigación y Eurostat.

¿Qué hace falta para abordar losproblemas del suelo?El camino hacia delante

27

Integración de los problemas del suelo en las políticas sectoriales y medioambientales Figura 7

La pérdida y el deterioro de los suelos enEuropa seguirán produciéndose y es probableque se aumenten si no se toman medidasadecuadas y rápidas que, mediante laintegración de disposiciones sobre laprotección del suelo con políticas sectoriales,permitan desvincular el avance de los sectoreseconómicos y las presiones que ejercen eneste medio

Por tratarse de un problema transversal, losenfoques para evaluar el suelo y las políticasde protección deben adoptar una perspectivaamplia. Esto significa que será necesariointegrar la evaluación y las respuestas en losniveles administrativo (desde la escalamundial a la escala europea y local), sectorial(sectores económicos y otros problemasambientales) y geográfico (paisajes, zonasurbanas, rurales, de montaña y costeras) (Fig.7).

Es preciso analizar y realizar un seguimientode los efectos que tienen en el suelo lasmedidas en vigor. Desde un punto de vistaideal, los resultados deberían comunicarse deforma regular, por ejemplo mediante unmecanismo de difusión basado en el marcoeuropeo de seguimiento y evaluación de los

suelos. Para ello, sería necesaria una mayorcolaboración entre las administraciones a finde mejorar el acceso a los datos y sucomparabilidad, y evitar la duplicación detareas.

Esas evaluaciones servirían también paraidentificar qué otros aspectos deben tenerseen cuenta y no están incluidos en losinstrumentos legislativos existentes. Poner demanifiesto las lagunas de las medidas deactuación servirá para aumentar laconcienciación sobre la importancia deproteger el suelo en las políticas sectoriales, yes probable que conduzca a la elaboración deun marco político que reconozca el papelfundamental del suelo en el medio ambienteeuropeo.

En las próximas décadas, el uso sostenible delsuelo será un gran desafío, comparable y muyrelacionado con los problemas mundiales delos cambios en el clima y la biodiversidad. Serápreciso emprender las acciones necesariaspara satisfacer las actuales demandas diversasy potencialmente enfrentadas respecto alsuelo, sin comprometer ni su uso ni sudisponibilidad para las generaciones futuras.

Conclusiones

Fuente: AEMA, 1999

Conclusiones

integración de sectores y medios

O / H

horizonte A

horizonte B

Capa freática

horizonte C

Roca madre

Vegetación

niv

el d

e d

eta

lle

integración geográfica


Referencias bibliográficas

Bak, J., Jensen, J., Larsen, M.M., Pritzl, G.and Scott-Fordsmand, J., 1997. A heavymetal monitoring-programme in Denmarkin: The Science of the Total Environment 207pag. 179-186. Elsevier.

Blum, W.E.H. 1998. Soil degradation causedby industrialization and urbanization. In:Blume H.-P., H. Eger, E. Fleischhauer, A.Hebel, C. Reij, K.G. Steiner (Eds.): TowardsSustainable Land Use, Vol. I, 755-766,Advances in Geoecology 31, Catena Verlag,Reiskirchen.

Denisov, N.B., Mnatsakanian, R.A. andSemichaevsky, A.V., 1997. Environmentalreporting in Central and Eastern Europe: areview of selected publications andframeworks. UNEP and Central EuropeanUniversity.

DETR, 1999. New projections of householdsto 2021. Press release 29.03.99. UKDepartment of the Environment, Transportand the Regions, London. Quoted inEnvironment Agency of England and Wales.The State of the Environment of England andWales: The Land. February 2000. TheStationery Office, London.

EC, 1993. Council Resolution of 1 February1993 on a Community Programme of policyand action in relation to the environmentand sustainable development (5EAP)(93/C 138/01).

EA, 2000a. Press release: Nearly two millionproperties face flood risk in England andWales says Environment Agency –Environment Agency of England and Wales,September 2000 (URL: http://www.environment-agency.gov.uk/flood/press_4.htm)

EA, 2000b. News Release: Selby ‘Lake’ nowbigger than Windermere – EnvironmentAgency of England and Wales, 9/11/200 –Doc. Reference 206/00)

EA, 2000c. Press release: Nine out of tenwho live in a flood risk area underestimatethe true cost of flooding – EnvironmentAgency of England and Wales, September2000 (URL: http://www.environment-

agency.gov.uk/flood/press_5.htm )

EA, 2000d. Map: 30 floods in 30 months.Environment Agency of England and Wales(URL: http://www.environment-agency.gov.uk/flood/flood_map.htm )

EEA, 1998. Europe’s Environment: TheSecond Assessment. EuropeanEnvironment Agency. Elsevier, UK, 293 pp.

EEA, 1999a. Environment in the EuropeanUnion at the Turn of the Century. EuropeanEnvironment Agency.

EEA, 1999b. State and pressures of themarine and coastal Mediterraneanenvironment. European EnvironmentAgency, Copenhagen, Denmark.

EEA, 2000. Environmental signals 2000 -European Environment Agency regularindicator report. European EnvironmentAgency.

Estonian Ministry of the Environment, 1997.Estonian Environmental Monitoring in 1996.Tallinn.

Eriksson, J., Andersson, A. and Andersson,R., 1997. Tillståndet i svensk åkermark(Current status of Swedish arable soils).Rapport 4778. Naturvårdsverket, Stockholm.

European Commission, 2000a(forthcoming). Economic Assessment ofPriorities for a European EnvironmentalPolicy Plan (working title). Report preparedby RIVM, EFTEC, NTUA and IIASA forDirectorate General for the Environment.

European Commission, 2000b. EuropeanCommission Joint Research Centre -European Soil Bureau. Organic Matter in theSoils of Southern Europe. Zdruli P., Jones R.and Montanarella L., Expert Reportprepared for DG ENV/E3 Brussels. Draft,March 2000.

Gzyl, J., 1999 Soil protection in Central andEastern Europe in Journal of Geochemicalexploration 66 pp. 333-337. Elsevier.

Hannam I. and Boer B., 1999. Land

29

degradation and internationalenvironmental law. Manuscript.(perscomW.E.H Blum)

Horvath A., 1996. Soil Lead Content inHungary in: From Science to Action: theLead Hazard in Hungary. Eds Z. Fuzesi, B.Leavy, C. Levenstain. Budapest, MolnarPress, pp.174-194. Quoted in Gzyl, 1999.

IGBP, 1998. The Terrestrial Carbon Cycle:Implications for the Kyoto ProtocolInternational Geosphere-BiosphereProgramme (IGBP) Terrestrial CarbonWorking Group in Science Vol. 280, 29 May1998, pp. 1313-1492.

IPCC, 2000. Intergovernamental Panel onClimate Change Special Report: Land use,land-use change and forestry. Summary forpolicymakers.(URL: http://www.ipcc.ch).

Italian Ministry of Environment, 1999.Ministero dell’Ambiente, Ufficio delConsigliere Ministeriale per la Difesa delSuolo, Segreteria Tecnica per la Difesa delSuolo. Classificazione dei Comuni Italiani inBase al Livello di Attenzione per il RischioIdrogeologico (Classification of Italianmunicipalities based on level of hydro-geological risk) [IN ITALIAN].

Kimble, J.M., Lal, R. and Grossman, R.B.,1998. Alteration of soil properties caused byclimate change. In: Blume H.-P., H. Eger, E.Fleischhauer, A. Hebel, C. Reij, K.G. Steiner(Eds.): Towards Sustainable Land Use, Vol. I,175-184, Advances in Geoecology 31,Catena Verlag, Reiskirchen.

Korytkowski and Wojewódzki, 1993. Soilprotection in Poland in: Symposium mitosterpaischen Staaten,Untersuchungsmethoden,Bewertungsmasstabe und staadlicheRegelungen für den Bodenschutz,Schmallenberg, Proc., pp. 1333-151.Quoted in Gzyl, 1999.

Lal, R. and Kimble J.M., 1998. SoilConservation for Mitigating the GreenhouseEffect. In: Blume H.-P., H. Eger, E. Fleischhauer,A. Hebel, C. Reij, K.G. Steiner (Eds.): Towards

Sustainable Land Use, Vol. I, 185-192,Advances in Geoecology 31, Catena Verlag,Reiskirchen.

Metal Bulletin Books, 1994. Iron and SteelWorks of the World. Metal Bulletin BooksLtd, 111th edition, Surrey, UK.

Mnatsakanian, R.A., 1992. Environmentallegacy of the former Soviet republics.Centre for Human Ecology, University ofEdinburgh, UK.

National Report of Russia, 1992.Status of the Environment in 1991:‘Eurasia – monitoring’, no 5.

National Report on the State ofEnvironment in Ukraine, 1997. (URL: http://www.freenet.kiev.ua/ciesin/envinfo/nd/index.htm)

OECD, 1999. Environment in the Transitionto a Market Economy. Progress in Centraland Eastern Europe and New IndependentStates. Paris, 245 p.

Rai, 2000a. Sciuscià. Nero di vongole (Blackas scallops) – broadcast on the Italian TVchannel Raidue on 27/07/2000 and 21/09/2000 (URL: http://www.raiuno.rai.it/raiuno/schede/2017/201701.htm ) [IN ITALIAN]

Rai, 2000b. Il raggio verde. Abusivismoedilizio (Illegal construction) – broadcast onthe Italian TV channel Raidue on 17/11/2000(URL: http://www.ilraggioverde.rai.it/puntate/archivio/2000/novembre/17/index.asp) [IN ITALIAN]

Repubblica, 2000a. Brindisi, 68 indagati per imorti del petrolchimico (Brindisi, 68 underinvestigation for deaths in petrochemicalplant) – 9/11/2000 [IN ITALIAN].

Repubblica, 2000b. Troppo petrolio ecemento è un disastro annunciato (Toomuch oil and concrete: an announceddisaster) - 16/10/2000 [IN ITALIAN].

Repubblica, 2000c. Piogge da record neiprossimi 10 anni (Record rain foreseen inthe next 10 years) – 18/10/2000 [INITALIAN].

Referencias bibliográficas


Ringius, L. (1999) Soil carbon sequestrationand the CDM: Opportunities and challengesfor Africa. CICERO Report 1999:7. UNEPCollaborating Centre on Energy andEnvironment (UCCEE)- Centre forInternational Climate and Environmentalresearch (CICERO). Oslo.

SCRFEP, 1998. State Committee of RussianFederation on Environmental Protection.Report on the State of the Environment inRussian Federation in 1997. Moscow, [INRUSSIAN].

Squires, V.R., 1998. Dryland soils: theirpotential as a sink for carbon and as anagent in mitigating climate change. In:Blume H.-P., H. Eger, E. Fleischhauer, A.Hebel, C. Reij, K.G. Steiner (Eds.): TowardsSustainable Land Use, Vol. I, 209-215,Advances in Geoecology 31, Catena Verlag,Reiskirchen.

Sunday Times, 2000a. Is your home onenvironment blacklist? - 17/09/2000.

Sunday Times, 2000b. The scandal of thedome is only now being understood – 17/09/2000.

Sunday Times, 2000c. New danger hits500,000 house prices – 17/09/2000.

UNCCD, 1997. United Nation Convention toCombat Desertification in those countries

experiencing serious drought and/ ordesertification, particularly in Africa. Textwith Annexes. Geneva, Switzerland.

UNEP, 1995. Combating global climatechange by combating land degradation.Desertification Control Bulletin No. 29; 79-82. Quoted in Squires, 1998.

UNEP, 1996. Register of internationaltreaties and other agreements in the field ofthe environment 1996.

UNEP-UNCHS, 1999. The Kosovo Conflict.Consequences for the Environment &Human Settlements (URL: http://www.grid.unep.ch/btf)

UNFCCC, 1998. Kyoto protocol to theUnited Nations Framework Convention onClimate Change. FCCC/CP/1997/L.7/Add.1,December 1997.

UN, 2000. UN Secretary General’s report A/544/2000 Chapter C. “Defending the Soil”.

UN Population Division, 1996. WorldUrbanisation Prospects- Revision 1996.

31

La preparación de la publicación corrió a cargo de Anna Rita Gentile (AEMA) y el proyecto fuecoordinado por David Stanners, (AEMA) y Ron Witt, (PNUMA).

Revisión y edición finales: Winfried Blum, Anna Rita Gentile, Gordon McInnes, DavidStanners, Chris Steenmans y Ronan Uhel en la AEMA; Françoise Belmont, Timo Maukonen yRon Witt en el PNUMA.

En la recopilación, evaluación y preparación de los datos para este informa, prestaron suasistencia: Sheila Cryan, (AEMA);Hester Lyons y Simon Turner, ADAS International;Gundula Prokop y Martin Schamann, Umweltbundesamt, Viena;Winfried Blum, ISSS y Comité científico de la AEMA;Luca Demicheli y Carlo Lavalle, Centro Conjunto de Investigación de la Comisión Europea,Ispra;Ruben Mnatsakanian, Universidad Central Europea;David Favis-Mortlock y John Boardman, Universidad de Oxford.

Aportaron información de base para este informe:Timo Maukonen, PNUMA;Monica Pasca, Ministerio de Medio Ambiente italiano, Segreteria tecnica per la difesa delsuolo;Richard Annels, Eurogeosurveys;Angelo Aru, Universidad de Cagliari;Manfred Birke, Olaf Düwel y Uwe Rauch, Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe(BGR);Nicola Colonna y Francesco Zarlenga, ENEA;Irene Edelgaard, Agencia de Protección del Medio Ambiente danesa;Vibeke Ernstsen, Servicio Geológico de Groenlandia y Dinamarca;Robert Evans, Universidad de East Anglia;Riva Mäkelä-Kurtto, Centro de Investigaciones Agrarias de Finlandia;Peter Strauss, Institute für Kulturteknik, Viena;Gert Jan van den Born, RIVM;Nicholas Yassoglou, Universidad Agraria de Atenas;CE Centro Común de Investigación, Ispra;Grupo AEMA NFP/EIONET;EMEP;WWF Europa.

Agradecemos de forma especial los valiosos comentarios de Philippe Bourdeau, Presidente delComité científico de la AEMA; Michael Hamell, de la DG de Medio Ambiente de la ComisiónEuropea, y a varias personas de Eurogeosurveys y del grupo AEMA NFP/EIONET.

Agradecimientos

Acknowledgements


Agencia Europea de Medio Ambiente

Con los pies en la Tierra: la degradación del suelo y el desarrollo sostenible en EuropaProblemas medioambientales, Nº 16

2002 – 34 págs. pág.: 21 x 29,7 cm

con los pies en la tierra: la degradación del suelo y el

Documents