curso virtual de helicicultura
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CURSO VIRTUAL DE HELICICULTURA PARA DUMMIES
Autor
Alejandro Arquímedes Alvis Bautista Biólogo Marino. Msc. Medio Ambiente y Gestión Sostenible.
Bogotá D.C.-Colombia
2010
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El curso virtual de Helicicultura tiene por objeto brindar los conceptos relativos a la
biología, morfología, fisiología, reproducción, relativos al caracol terrestre.
BIOLOGIA DEL CARACOL TERRESTRE
MORFOLOGIA
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La morfología básica del caracol comprende un pie, una masa visceral dentro de
la concha, dos tentáculos superiores donde se ubican los ojos, y dos tentáculos
inferiores que desempeñan funciones táctiles. La concha esta secretada por un
espeso pliegue de piel, llamado "el manto". La concha esta enlazada al cuerpo con
un poderoso musculo que esta adherido a la columnela. Hay "ramificaciones" en la
cabeza y en los tentáculos. La contracción de este musculo permite al caracol de
esconderse dentro de su concha. Al interior de la concha, se encuentra la cavidad
del manto, que contiene el corazón, el riñón y el pulmón. Los caracoles terrestres
son uricotelicos, esto significa que para conservar la agua corporal, ellos producen
acido úrico.
CONCHA DEL CARACOL
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La forma típica de la concha de un caracol es cónica, y se encuentra formada por
un tubo que a su alrededor produce varias vueltas, lo que permite alojar la masa
visceral del caracol. De acuerdo a la forma como la concha se enrolla se
denomina dextrorsa si su disposición se ha realizado de derecha a izquierda, es
decir cuando la abertura se encuentra a la derecha de la columela o sinistrosa si
su disposición se ha efectuado de izquierda a derecha, es decir cuando la abertura
se encuentra a la izquierda de la columela. Para poder diferenciar claramente esta
configuración el observador debe sostener la concha con la espira hacia arriba y
con la abertura dirigida a su enfoque. La forma mas común de enrollamiento
corresponde al primer patrón, salvo algunas excepciones que se sitúan en la
forma sinistrosa, lo que constituye una mutación genética.
El inicio de la concha se da en su extremo posterior, es decir en el ápice, desde
donde se disponen una serie de vueltas cada vez de mayor tamaño, dichas
vueltas se sustentan alrededor de un eje central conocido como Columela, las
primeras vueltas se denominan espira, mientras que la vuelta final se conoce
como la última vuelta del cuerpo. Al término de esta vuelta se ubica un orificio por
donde se concentra la cabeza y el pie del caracol.
La concha del caracol se subdivide en capas de acuerdo a su ubicación, el
periostraco que constituye la capa más externa de la concha, compuesto de un
material proteico córneo embebido con quinona, el cual es llamado conchina o
conquiolina. La segunda capa se denomina ostraco, que corresponde a la parte
intermedia de naturaleza calcárea, seguido del hipostraco la cual es la parte mas
interna de la concha, constituida por una serie de capas compuestas de carbonato
de calcio y de material orgánico, la tercera capa corresponde al endostraco,
compuesta fundamentalmente por un tipo de laminas superpuestas con carbonato
cálcico cristalizado del tipo aragonito. A su vez dentro de estas capas internas se
distinguen las lamelas, que son agrupaciones en forma de laminillas depositadas
en una matriz orgánica. A diferencia de los bivalvos los gasterópodos como el
caracol terrestre no presentan conchas nacaradas, esto es debido a la disposición
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paralela de las laminillas respecto a la superficie de la concha, de ahí que no
encontremos la superficie interna de la concha con característica brillante. La
coloración de la concha se debe a la deposición de pigmentos en el periostraco,
su crecimiento se ubica en la zona externa del borde del manto y se origina el
crecimiento debido a la adición de material, en este punto el crecimiento de la
concha se encuentra supeditado por la intensidad de la adición del material lo que
ocasiona un enrollamiento logarítmico de la concha, el crecimiento por ende no es
continuo y se ve reflejado en la ubicación de líneas de crecimiento en la concha.
Es de anotar que la conformación de la concha en cuanto a su coloración, aspecto
y resistencia constituyen un punto clave en el sistema productivo, es muy
importante que el helicicultor comprenda este aspecto en el desarrollo de su
helicicultivo.
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APARATO RESPIRATORIO
El proceso de la respiración en el caracol se realiza por el saco pulmonar, dicho
órgano respiratorio esta conformado por el revestimiento superior de la cavidad
paleal, la cual se encuentra a su vez tapizada por vasos ramificados que coinciden
en la vena pulmonar, ello permite la conversión de la sangre venosa en arterial
(hematosis) originando la circulación sanguínea. La sangre en los caracoles posee
un pigmento respiratorio de color azulado conocido como la hemocianina. La
comunicación al exterior del saco pulmonar se realiza a través de un pequeño
orificio denominado pneumostoma.
De acuerdo a la temperatura donde el caracol se desarrolle se presenta un
determinado consumo de oxigeno, en condiciones ideales de temperatura (20 °C)
se permite la mezcla ideal del gas carbónico con el calcio en la sangre, por el
contrario si la temperatura desciende drásticamente (2°) los niveles de mezcla se
descompensan y se causa un desbalance en el proceso respiratorio del caracol.
APARATO CIRCULATORIO
Lo primero que se destaca en el sistema circulatorio del caracol, es la torsión
originada en el corazón, de acuerdo al modelo de los gasterópodos, el corazón se
ubica en la parte anterior de la masa visceral. El corazón se divide en una aurícula
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y un ventrículo, la aurícula de naturaleza piriforme anterior, el ventrículo en forma
alargada desde donde sale una aorta posterior que irriga la masa visceral, el
ovotestis y el hepatopáncreas y una aorta anterior que irriga el pie y la cabeza. En
la zona de la cabeza y el pie, la sangre análoga a la función de transporte también
desempeña la función hidrostática, en el sistema arterial se crea una disposición
en forma de serie de senos sanguíneos, en la masa visceral por el contrario la
sangre se dispone en forma confinada al interior de pequeños vasos sanguíneos.
La circulación sanguínea en el caracol es definida como un sistema vascular de
naturaleza arterial venosa, donde el flujo de retorno al corazón desde los senos
venosos atraviesa la red de capilares que se localizan en el techo del pulmón, el
sistema arterial venoso conforma un red interpuesta de lagunas sanguíneas lo que
origina una circulación de naturaleza sencilla y abierta. La sangre del caracol
presenta un plasma alcalino con un pH cercano al 7.8, una densidad de 0.97 gr/ml,
un volumen sanguíneo del 16 % del peso total del caracol. Respecto a la
frecuencia cardiaca este se ve afectada por la temperatura ambiente, el número
de contracciones normales del corazón es de 20 por minuto; la frecuencia cardiaca
es directamente proporcional a la temperatura ambiente. Cuando la temperatura
alcanza los 38 ° C por ejemplo el caracol afronta una frecuencia cardiaca de 100
contracciones por minuto, cuando la temperatura alcanza los 9 °C el caracol
presenta una frecuencia cardiaca de 35 contracciones por minuto, a medida que
desciende la temperatura sus contracciones disminuyen, cuando se alcanzan
temperaturas cercanas a los 0 °C ase produce tan solo 1 contracción por minuto.
De ahí que resulte fundamental evitar el estado de hibernación en el caracol, que
se traduce como veremos mas adelante en una disminución de sus actividades
metabólicas.
APARATO EXCRETOR
El caracol terrestre posee un solo un riñón de característica nefridiana,
denominado órgano de Bujanus. El órgano de Bujanus posee una forma triangular
y se divide a su vez en una parte excretora de los líquidos y una parte de
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acumulación en forma de vesícula, a partir de dicha vesícula emerge un canal
urinario que llega hasta el orificio excretor, ubicado entre el pneumostoma y el
ano. Como resultado de la torsión, el riñón se localiza en la parte anterior de la
masa visceral, el riñón de característica primitiva es similar a la de un saco ciego,
de color gris amarillento, con las paredes plegadas para desarrollar la superficie
concerniente a la excreción, de esta forma en el extremo del saco cerca del
nefridioporo, el nefridio se conecta con la cavidad pericardica por medio de un
conducto renal pericardico. En los caracoles terrestres los desechos por ende no
son eliminados por la corriente de ventilación, al constituirse la cavidad paleal
como el centro pulmonar los desechos no pueden ser eliminados por esta vía, ello
obliga a que el uréter de los caracoles terrestres se prolongue a lo largo de la
pared derecha del manto, para desembocar como se dijo anteriormente en la zona
anterior de la cavidad paleal, es decir entre el pneumostoma y el ano.
APARATO DIGESTIVO
La primera característica a destacar es la torsión sufrida en el saco visceral, de
forma tal que el esófago desemboca en el saco visceral por su parte posterior y el
intestino emerge a nivel del extremo anterior . Los caracoles terrestres a menudo
se creen que poseen estomago, pero esta interpretación es errónea, en realidad
los caracoles poseen un buche que en cierta forma sustituye a el estomago,
dentro del buche se localizan una serie de enzimas que realizan el proceso de la
digestión, análogamente la ausencia de la molleja es característica por lo que se
cree que la trituración del alimento se facilita gracias a la acción celulolitica de
varias enzimas del tubo digestivo o es posible que este dada con la actividad
bacteriana al interior del buche y el intestino. El tubo digestivo de los caracoles
adopto la forma de V, la cual es característica de la clase gasterópoda. La boca
del caracol posee forma de T y se encuentra rodeada de cuatro labios que se
disponen en un bulbo muscular de revestimiento quitinoso, conocido como la
rádula, la rádula es el órgano de la función alimentaria que actúa como un
raspador, lima o cortador, el número total de dientes oscila entre 16 y varios miles,
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ubicándose en sentido longitudinal de hileras transversales, la forma de los dientes
es diferente de acuerdo a su ubicación en la rádula, generalmente en cada hilera
se presenta un diente mediano, anexo a este se presentan tramos de dientes
laterales y marginales. La regeneración de la rádula es producida en forma
continua a través del odontoforo, el cual se localiza en la base de la rádula.
Al interior del “estomago”, se encuentran un par de glándulas salivares, de color
blancuzco, de forma multilobular y acompañadas de pequeños canales de forma
muy fina, a su vez se distingue una tercera glándula digestiva conocida como
hepatopáncreas, que desemboca entre el intestino y el estomago, el
hepatopáncreas resulta ser una estructura fundamental en el proceso digestivo del
caracol.
APARATO REPRODUCTOR
En forma general, el caracol terrestre es un hermafrodita simultaneo incompleto,
ya que no puede realizar el proceso de autofecundación y requiere de la
transferencia mutua de esperma. Los órganos reproductores en el caracol son
bastante complejos y se han caracterizado en una división estructural; la primera
parte identificable la constituye la porción inicial hermafrodita, la segunda parte
esta comprendida por las vías genitales de macho y hembra, donde los productos
sexuales correspondientes a cada genero son transportados según su vía genital,
seguida de la vía genital se encuentra la tercera parte denominada terminal, que
es la zona donde confluyen los canales genitales en un orificio genital común.
El caracol posee un marcado desarrollo a la protandria, es decir que el desarrollo
de los individuos tiende primero a darse en el género macho con posterior cambio
al género hembra. De acuerdo a ello el aparato reproductor del caracol se ha
dispuesto en tres porciones claramente diferenciadas. La porción inicial común
contiene la glándula de la albúmina la cual produce los gametos masculinos y
femeninos al mismo tiempo, con la preferencia a la producción de los gametos
masculinos en forma inicial, dicho órgano se ubica subyacentemente en una
dilatación conocida como cámara de la fecundación, donde análogamente
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desemboca la glándula de la albúmina. Seguida de esta porción se encuentra la
porción terminal macho y hembra, a partir de la unión de la glándula de la
albúmina y el canal hermafrodita se inicia un canal de característica flexuosa y
complexión de rosca denominado ovispermiducto del que se sobreponen el
oviducto y espermiducto con su posterior separación. En el espermiducto se
desplazan los espermatozoides y por el oviducto se desplazan los huevos con la
previa secreción de la glándula de la albúmina. El espermiducto conforma la
porción masculina y se divide originando un canal deferente que finaliza en un
pene hueco y dilatado que consta de un músculo retractor el cual facilita la
evaginación del pene, a si mismo el espermiducto se divide en un conducto ciego
de forma helicoidal, donde se concentran los espermatozoides en la estructura
correspondiente al espermatóforo, el cual no es más que un filamento alargado.
El oviducto por el contrario corresponde a la porción hembra, este se divide en una
dilatación que permite recibir la bolsa del dardo ligada a las glándulas multífidas y
aloja el canal del receptáculo seminal (espermateca) al lado de la glándula de la
albúmina, la bolsa del dardo se constituye en una aguja prismática calcárea muy
aguda que se utiliza como órgano de excitación en el acoplamiento durante la
copula.
La ultima división en el aparato reproductor del caracol lo constituye la porción
terminal común, en esta zona se ubican paralelamente los conductos genitales
macho y hembra, ambos conductos desembocan en un orificio genital común
localizado en la base derecha del tentáculo táctil ocular derecho.
SISTEMA MOTRIZ
Por medio de este sistema logra su movilización en el medio y en forma indirecta
se encuentra relacionado con las diferentes actividades propias de su desarrollo y
metabolismo. La estructura principal que conforma el sistema motriz es el
conocido Pie, el cual es de forma plana y de suela reptante con gran cantidad de
cilios, dentro se este pie se distingue la glándula pedía y desempeña la función de
producir una pista de moco sobre la que se desplaza el caracol. Es importante
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destacar que los caracoles poseen una pista de regreso al lugar original, a través
de la secreción del moco dejan consigo una especie de rastro que les permite
volver al lugar original de donde partieron, en formas posterior observaremos con
detenimiento este interesante en la fisiología de la locomoción.
SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso está conformado por un par de ganglios bucales ubicados
ventralmente al bulbo bocal y unido por dos cordones nerviosos los cuales
constituyen las conexiones cerebro simpáticas que se dirigen a los ganglios
cerebrales, este sistema inerva la mayor parte del tubo digestivo. Por su parte el
sistema nervioso central esta conformado por los ganglios nerviosos con forma de
collar periesofagico localizados en la región anterior y que conforman a su vez los
ganglios pedios localizados en forma infraesofágica posterior, los ganglios
cerebroides localizados supraesofagicamente y los ganglios pleurales. El conjunto
del par de ganglios pleurales y la tripleta de ganglios viscerales constituyen la red
nerviosa que involucra el complejo cerebro-pleuro-pedio. De los ganglios
cerebroides ubicados en la región posterior del esófago salen hacia delante
nervios que se dirigen hacia los ojos, los tentáculos y los estatocistos y hacia un
par de ganglios bucales que se ubican en la pared posterior de la masa bucal, así
mismo de los ganglios cerebroides sale otro par de nervios conectivos que se
dirigen hasta un par de ganglios pleurales que inervan el manto y el músculo
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columelar, a su vez un par de nervios conectivos unen los ganglios pleurales y
pedios, partiendo de los ganglios pleurales un par de cordones nerviosos que se
extienden hacia atrás y terminan en un par de ganglios viscerales, que inervan la
masa visceral.
ORGANOS DE LOS SENTIDOS
Los órganos característicos del caracol en relación a sus sentidos son los ojos, los
tentáculos, los osfradios y los estatocistos, sumado al tegumento que se encuentra
conformado por células de naturaleza neuroepitelial, que son la base de los
mecanismos táctiles del caracol, estas células rodean los tentáculos, los labios y el
borde del pie. Los ojos del caracol provienen de la modificación de una foseta
tapizada por células fotorreceptoras que se ha cerrado y ha dado paso a la
conformación de ojos vesiculares provistos de una lente, y caracterizados por
presentar las estructuras clásicas de un ojo tales como cornea, cristalino, cuerpo
vítreo y nervio óptico. El ojo de los caracoles apenas puede distinguir cambios en
la intensidad de la luz y poseen un escaso margen de visibilidad. En el pie se
localizan un par de estatocistos cerrados situados cerca de los ganglios pedios, al
interior de los mismos se ubican tres corpúsculos calcáreos embebidos en un
liquido, a los corpúsculos se les designa como otolitos y son los encargados de
sustentar el equilibrio del caracol.
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FISIOLOGIA
Para comprender aun más el comportamiento del caracol en el sistema productivo,
debemos centrarnos en la fisiología, un aspecto muy clave a la hora de entender
aspectos tan claves como la alimentación y la fisiología reproductiva.
ALIMENTACIÓN
En todos los pulmonados terrestres la nutrición es muy variada, existiendo las
formas herbívoras, carnívoras, carroñeras, suspensivoras y detritivoras, para el
caso del caracol terrestre Hélix aspersa posee una alimentación netamente
fitófaga vegetariana, aunque se alimenta de hongos, hojas en descomposición y
por supuesto de tierra a través de la cual obtiene el nivel de calcio necesario para
la formación de su concha. Básicamente el modelo general de nutrición del caracol
se sustenta en la utilización de una rádula para su alimentación, la digestión es
realizada en su mayoría en forma extracelular, las enzimas encargadas de realizar
la digestión extracelular se originan en las glándulas salivales, a causa de la
torsión el estomago del caracol giro 180 ° de tal forma que el esófago desemboca
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en el por su parte posterior y el intestino sale por el extremo anterior. La rádula por
ende constituye el órgano triturador del alimento a través de su desarrollo actúa
como una especie de lima, raspador o cortador de los alimentos, la rádula posee
de 16 a varios miles de dientes que se disponen en series longitudinales de hileras
transversales, en cada hilera existe un diente mediano a partir del cual se ubican
paralelamente series de dientes marginales y laterales, cada diente posee una
función especifica y forma característica.
Como se indico anteriormente en el apartado de la morfología del sistema
digestivo, los caracoles no poseen molleja, por lo cual deben remplazar su
ausencia con la incorporación de enzimas digestivas. El proceso de la digestión se
inicia en el interior del buche, en cuyo interior se alojan bacterias muy importantes
que conjuntamente con la acción enzimática originan la asimilación y posterior
degradación de los alimentos.
El proceso comprende varias fases, desde la toma misma del alimento a través de
la boca, en cuyo interior se aloja la rádula, los alimentos capturados son cortados
o triturados entre la mandíbula superior y la rádula por medio de movimientos
cambiantes de vaivén. Pasada esta etapa los alimentos son deglutidos a través de
la secreción mucosa de las glándulas salivares, en este punto no se ha
comprobado totalmente si las glándulas salivares poseen acción enzimática propia
o si por el contrario aloja una enzima encargada de digerir los glúcidos
incorporados. Seguidamente el alimento se sitúa en el esófago donde se realiza
el transporte hasta alcanzar el estomago, una vez establecido el alimento en esta
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zona, se inicia la digestión de los lípidos. En el proceso de la digestión se distingue
una estructura muy importante, el hepatopáncreas se constituye en la glándula de
la digestión. El hepatopáncreas es muy voluminoso y ocupa casi todo el interior de
la concha, su ubicación estratégica entre el estomago y el intestino le permite
desempeñar esta función junto con la presencia de importantes tipos de células
tales como las células secretoras, encargadas de la secreción de enzimas
digestivas, las células de resorción las cuales acumulan glucógeno y grasa, estas
células facilitan el proceso gracias a su ubicación en los canales alimenticios,
capturando los residuos de desechos y eliminándolos hacia el intestino, a su vez
se distinguen las células de calcio, las cuales acumulan el fosfato de calcio y
poseen un papel muy importante sobretodo en los neonatos en la formación de la
concha y el opérculo.
El intestino en el caracol, no posee glándulas digestivas por lo que su función
únicamente se limita a la de vía transportadora de las excretas, muchos autores
denominan al hepatopáncreas como hígado, sin embargo la función es la misma
de la del hepatopáncreas.
CIRCULACIÓN
La circulación se da con la llegada de la hemolinfa con previa oxigenación en el
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pulmón a la aurícula del corazón, la hemolinfa llega a esta etapa por medio de una
vena pulmonar, pasando por el ventrículo desde donde se impulsa a las aortas y
se distribuye por todo el sistema vascular, la irrigación a los diferentes
componentes (Órganos, tejidos, glándulas corporales, etc.,.) es debida a los senos
venosos que se proyectan con las venas, regresando nuevamente al pulmón, con
lo cual se repite el proceso de la circulación. Como se describió anteriormente la
hemolinfa es la sangre del caracol terrestre, la cual posee un color azulado debido
al pigmento respiratorio hemociananina, que se caracteriza por poseer una
cromoproteina de naturaleza porfirinica con un porcentaje en cobre cercano al 26
%.
El número de contracciones promedio del corazón es de 20 por minuto, cuando se
encuentra en actividad, la diferencia de temperatura exterior hace que las
contracciones disminuyan a medida que disminuye la temperatura.
RESPIRACIÓN
La respiración en el caracol se realiza en el saco pulmonar por medio de
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movimientos respiratorios de inspiración y espiración con ritmos de 3 a 4 por
minuto. El pulmón del caracol se encuentra conformado por la cavidad del manto
la cual forma el tapizado superior de la cavidad paleal, y que se encuentra
revestido por numerosos vasos sanguíneos. El proceso se inicia con la apertura
de los labios del pneumostoma para permitir la entrada del aire que oxigena la
sangre en sus ramificaciones vasculares, donde en forma posterior es expulsado
después de la conversión de la sangre venosa en arterial. Análogamente a la
respiración pulmonar se produce la respiración cutánea en toda la superficie del
pie expuesta al aire, lo que permite aumentar la resistencia ante los fenómenos
hipoxicos, el aporte total de la respiración cutánea en este proceso oscila entre el
45 y el 80 %, siendo muy significativo en determinados casos, de ahí la
importancia de evitar la evaporación tegumentaria en el caracol.
EXCRECIÓN Y EQUILIBRIO HIDRICO
El caracol al igual que nosotros requiere regular la retención y eliminación de los
líquidos corporales, para ello posee un riñón conocido como nefridio, el cual
retiene el agua de la orina y transforma el amoniaco allí presente en ácido úrico, el
caracol se caracteriza por perder una gran cantidad de agua debido a la
evaporación, soporta perdidas de agua de hasta el 50% de su peso, por esta
razón siempre se le encuentra en lugares húmedos y su actividad se centra en las
horas nocturnas.
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El riñón primitivo se encuentra ubicado entre el corazón y el recto, caracterizado
por tener una forma triangular. La eliminación de los desechos es debida a la
filtración del riñón, también conocido por algunos autores como órgano de Bujanus
y la conducción de los desechos metabólicos es producida por las paredes del
intestino. El riñón posee dos partes distinguibles, la primera de ellas destinada a la
excreción y la segunda destinada a la acumulación de donde parte un fino canal
urinario que desemboca en el orificio excretor ubicado entre el pneumostoma y
ano.
Es importante mencionar que los pulmonados terrestres pierden una gran cantidad
de agua de agua debido a la evaporación, debido quizás al rastro de moco que
producen al ir reptando sobre las superficies. Es de resaltar que el caracol
terrestre a pesar de todo soporta grandes deshidrataciones, se poseen referencias
de que un caracol puede sobrevivir tras perder el 50 % de su propio peso,
lógicamente que para garantizar un optimo desarrollo a nivel natural o artificial los
caracoles deben ubicarse en ambientes húmedos. Algunos caracoles habitan en
zonas inhóspitas tales como las dunas, pero con la diferencia de que su actividad
se centra en las horas nocturnas, o justamente después de transcurrida una lluvia.
Dependiendo de la época climática el caracol asume su estado fisiológico, en las
épocas de intensa sequía en trópicos y desiertos o durante el invierno en las
regiones templadas, ante estas situaciones el caracol segrega una membrana de
moco a nivel de los bordes del manto de la concha, conocida como epigrama la
cual se endurece al secarse.
LOCOMOCIÓN
El pie del caracol terrestre se ha adaptado a la movilización sobre diversos tipos
de sustratos, la movilización esta basada en la producción de ondas de
contracción muscular que recorren el pie, la suela del pie en el caracol se
encuentra permanentemente sujeta al sustrato gracias a la producción de un moco
gelatinoso, con excepción en la región de la onda donde se produce un moco mas
liquido, producto de la transformación menos densa del moco, la fuerza producida
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en la contracción muscular genera dicha conversión. De acuerdo a la naturaleza
de la onda estas se clasifican en directas si avanzan en la misma dirección del
animal o retrógradas si avanzan en dirección contraria desde adelante hacia atrás,
las ondas directas comprenden la contracción de la musculatura longitudinal y
dorsoventral, las ondas retrógradas comprenden la contracción de la musculatura
transversal. El tipo de onda específica para el caracol terrestre son las
monotáxicas directas, es decir que afectan todo el ancho del pie y se producen en
la misma dirección que avanza el caracol. Se tiene estimado que un caracol se
desplaza en promedio 7 centímetros por minuto lo que equivale a la producción
de 30 a 36 bandas en promedio de movilización. Los caracoles son capaces de
recordar el sitio exacto donde se ubican sus refugios, ya que segregan una
feromona contenida en las bolitas fecales, esta feromona se dispersa por el aire y
permite obtener una especie de pista química de regreso, es muy importante
considerar este aspecto en un sistema productivo de carácter extensivo, ya que al
finalizar su actividad el caracol tendera a regresar a su refugio original.
FISIOLOGIA NERVIOSA
Para comprender el funcionamiento del sistema nervioso del caracol, es necesario
indicar la forma como se produjo la torsión de su estructura. Los ganglios
cerebroides en condiciones normales sin sufrir el proceso de torsión, se localizan
en la parte posterior del esófago, de donde salen hacia delante unos nervios que
se expanden hasta los ojos, los tentáculos, los estatocistos y un par de ganglios
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bucales. A partir de cada ganglio cerebroideo sale ventralmente un cordón
nervioso a cada lado del esófago que se constituyen en los nervios conectivos del
pie, los cuales se dirigen hasta un par de ganglios localizados en la zona
intermedia del pie. A partir de los ganglios cerebroideos emergen otro par de
nervios conectivos que se dirigen posteriormente hasta un par de ganglios de tipo
pleural, los cuales son los encargados de inervar el manto y el músculo columelar
que une la concha y el pie, de allí salen un par de cordones nerviosos que llegan
hasta la parte posterior y se finalizan en un par de ganglios viscerales, los ganglios
viscerales son los encargados de inervar los órganos de esta región,
paralelamente se localizan en el recorrido de los nervios viscerales un par de
ganglios parietales que inervan las branquias y los osfradios. Lógicamente la
torsión en el caracol origino una estructura de conformación de los nervios
viscerales en forma de 8, obligando a que el ganglio supraparietal se localice en
una posición superior a su compañero en la masa visceral.
Los ganglios del caracol terrestre se disponen en forma de cordones nerviosos
separados, muy similares a los anélidos, lo que supone una conformación
nerviosa tendiente a la concentración y fusión de los ganglios con la posterior
disminución de las rutas conectivas. A nivel de órganos propios de los sentidos,
los cuales se encuentran estrechamente ligados al sistema sensorial del caracol
se distinguen los ojos, los tentáculos, los osfradios y los estatocistos.
SENTIDOS DEL CARACOL
El tacto es el principal sentido en el caracol y por ende el más desarrollado, este
se encuentra en todo el tegumento del caracol con excepción de la concha. El
sentido del tacto se intensifica aún más en los tentáculos, la porción anterior de la
boca y en la porción anterior del cuerpo, de ahí que resulte muy sensible a
nuestro tacto en dichas zonas. El sentido del gusto depende de la conjunción con
el sentido del olfato, ya que este varía de acuerdo a la recepción olfativa captada
en el alimento. En cuanto se refiere al olfato el caracol posee una recepción
intermedia logrando localizar su alimento a una distancia no superior a 50 cm y
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dependiendo de la intensidad de la sustancia o componentes. El equilibrio esta
ligado a los otolitos y estatocistos quienes son los que coordina este proceso y
permiten que el caracol se desplace tomando posiciones en cierta forma extrañas
para nosotros, sin lugar a dudas muchos de nosotros hemos observado a los
caracoles terrestres escalar las paredes y otro tipo de estructuras. En cuanto a la
visión no se puede asegurar que los caracoles sean totalmente ciegos, al contrario
su tenue capacidad de visión le permite distinguir la luz y la oscuridad así como
objetos de escasa coloración a distancias cercanas a los 6 cm. Es importante
recordar lo perjudicial que resultan los rayos ultravioleta para el desarrollo del
caracol, especialmente en las fases tempranas de cría, de ahí que sea un aspecto
importante a considerar en la instalación de un zoocriadero de caracol.
FISIOLOGIA DE LA REPRODUCCIÓN
El caracol terrestre en nuestro territorio no se encuentra sometido a la
estacionalidad, en Europa por el contrario el pico mas alto de reproducción se da
en los meses de marzo y abril, en Colombia por el contrario dada la ausencia
marcada de estaciones los caracoles presentan mas de dos picos reproductivos al
año, lo cual sin lugar a dudas ofrece una ventaja competitiva en términos de
producción, en las regiones mediterráneas se producen dos periodos de
acoplamiento, uno en primavera y otro periodo en otoño, durante los cuales se
producen varias copulas, en Colombia se producen en forma mínima dos
periodos de acoplamiento sumado a una alta tasa de eclosión.
Iniciemos recordando la tendencia protándrica del caracol en su comportamiento
reproductivo, aunque para completar el proceso de fecundación requiere de la
cópula reciproca, lo que implica que el caracol terrestre sea considerado como un
hermafrodita simultaneo incompleto, primero porque el ovotestis no puede producir
espermatozoides y óvulos al mismo tiempo, y segundo por que a pesar de tener la
estructura reproductiva masculina y femenina en su interior requiere de la copula
mutua entré dos adultos maduros para consolidar su reproducción. La edad de
maduración por ende se encuentra directamente relacionada con los parámetros
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climáticos más importantes tales como la temperatura, la humedad y fotoperiodo,
en estado natural el Helix aspersa alcanza la madurez sexual entre los 8 y 9
meses de edad, logrando reproducirse hasta entre los 12 y 14 meses de edad, por
el contrario en un sistema superintensivo de cultivo donde se garanticen las
condiciones optimas de nutrición, densidad, manutención y adaptabilidad se logra
reducir notablemente el periodo de madurez sexual, obteniéndose en algunos
casos en un periodo de 6 meses, lo cual resulta definitivo para un sistema
productivo de carácter controlado. El proceso de la reproducción comprende el
cortejo, la cópula, la fecundación, la postura, la incubación y la eclosión.
El CORTEJO
El cortejo comprende la identificación del compañero sexualmente activo con la
posterior acogida del mismo y unión reciproca, en este punto los caracoles se
entrecruzan en círculo frotándose paulatinamente y realizando contactos
esporádicos con la boca, a través de las feromonas que segregan se inciden para
consolidar la reproducción. Es muy importante que los cultivadores o
investigadores interesados en el caracol, observen cuidadosamente el desarrollo
de este proceso, realizando anotaciones sobre cada uno de los comportamientos
asumidos, así como registrando el tiempo en que se desarrollan los eventos.
LA COPULA
Una vez que los caracoles se han reconocido y palpado proceden a ubicarse
horizontalmente en direcciones opuestas con el fin de facilitar la evaginación de
los dardos calcáreos de sus bolsas. Los dardos calcáreos salen fácilmente de las
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bolsas gracias a la secreción de las glándulas multífidas, permitiendo además que
los dardos calcáreos actúen como órganos excitadores merced al estimulo que
producen alrededor de los órganos genitales. Así se permite que el pene de cada
uno de los caracoles se mueva en forma libre y logre penetrar en la vagina del
congénere, gracias a la vinculación de los músculos peneanos. Los
espermatozoides que se desarrollan en el ovotestis se ubican en el pene después
de recorrer el canal hermafrodita y el canal festoneado, incorporándose y
aglutinándose en forma posterior en el flagelo y con el aporte continuado de una
secreción glandular prostática da lugar a la formación del espermatóforo, dicha
estructura es la que se incorpora cada caracol en orificio genital de su compañero,
el espermatóforo para garantizar la protección de los espermatozoides se halla
conformado por un estuche de cartílago y quitina. Cuando los espermatozoides se
liberan del espermatóforo se procede a realizar su almacenamiento en el
divertículo del canal del receptáculo seminal, en este divertículo los
espermatozoides permanecen poco tiempo hasta que alcanzan la espermateca
desde donde se dirigen hacia la parte posterior del canal hermafrodita, hasta la
cámara de fecundación donde finalmente se realiza el proceso de fecundación.
El proceso de cópula tarda entre 10 - 12 horas y varía dependiendo de las
condiciones imperantes en el medio. Se debe entender en este proceso que un
caracol asume la función macho mientras que el restante asume la función
hembra, siendo la parte receptora del proceso. Los caracoles pueden realizar
varias copulas, cambiando su función en forma posterior, es decir que si un
caracol en un cópula asume el papel de hembra en la siguiente asumirá el papel
inverso.
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FECUNDACIÓN
Los espermatozoides formados en el ovotestis se ubican en el pene tras recorrer
el conducto hermafrodita, donde se aglutinan en el flagelo para formar
posteriormente el espermatóforo. Para que se complete la fecundación se hace
necesario que los óvulos que han sido desarrollados en la glándula hermafrodita
se localicen en la cámara de fecundación, es en este sitio donde se realiza la
conjunción de los espermatozoides con los óvulos. Una vez que se ha realizado la
unión, los óvulos fecundados se almacenan en el oviducto donde son rodeados de
una capa de albúmina, la cual es secretada por la glándula de la albúmina, en
forma posterior la cubierta de los huevos es reforzada con la adición de una capa
blanquecina segregada por las glándulas multífidas, dicha secreción tiene la
particularidad de endurecer con el contacto con el aire.
POSTURA
Seguido de la etapa de fecundación y maduración del los huevos en el interior se
realiza la postura. En relación al tiempo de postura se poseen variadas
referencias, en su mayoría se indica que el tiempo de postura transcurre entre 6 y
10 días, aunque algunos autores indican que el periodo se extiende hasta 50 días,
sin embargo en nuestro medio la postura se realiza en promedio en un periodo no
mayor a 12 días, lógicamente que las condiciones imperantes en el medio son las
que determinan la duración de este periodo. El caracol para realizar su proceso de
puesta debe acondicionar el sitio elegido, independientemente de su ubicación; en
un sistema productivo controlado por ejemplo se incorporan potes con tierra con el
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fin de que el caracol realice su postura, a través de su percepción sensorial el
caracol logra identificar el punto exacto donde se ubica el pote de postura
efectuando de esta forma el desove, por el contrario en el ambiente natural el
caracol elige libremente según determinadas características su nido de desove,
por esta razón es muy importante que en un sistema productivo de ambiente
controlado, se incorporen potes de postura con tierra de excelente calidad,
recordemos que el caracol requiere suelos calizos así que se debe destacar la
inclusión de sedimentos arcillosos o arenosos.
El caracol en la preparación del nido de desove, opta por excavar un agujero con
la parte anterior del pie, lo que posibilita la creación de una cámara esférica de
paredes lisas y sólidas antecedida de una antecámara muy estrecha en forma de
embudo, la profundidad promedio alcanzada por el Helix aspersa en la elaboración
de la cámara es de 3 a 4 cm. Una vez que el caracol ha construido la cámara de
postura, introduce completamente toda la parte anterior del pie y deposita los
huevos con intervalos de 5 y 20 minutos tardando entre 20 y 48 horas en la
postura, nuevamente se recalca la importancia de las condiciones imperantes en
el medio, lo cual retrasa o aumenta el periodo de postura.
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INCUBACIÓN
Cuando el caracol realiza la postura se procede a la incubación de los huevos, la
fecundación es ayudada gracias a la conformación de una estructura protectora
conformada en su parte externa de compuestos cálcicos y conformada en su parte
interna de una membrana hialina que aloja un acumulo de albúmina en cuyo
interior se dispone la cicatrícula o disco germinal. La incubación esta ligada en
forma directamente proporcional a la temperatura, si la temperatura aumenta se
produce sequedad lo que se traduce en un aumento en la duración de la
incubación, si la temperatura disminuye hasta el valor optimo la incubación tardara
menos tiempo; la humedad también se constituye en un factor decisivo en la
incubación, se debe garantizar al máximo acercarse a los valores óptimos de
temperatura y humedad con el fin de ofrecer una incubación ideal para los futuros
neonatos. La duración promedio de la incubación en relación al rango óptimo de
parámetros climáticos corresponde a un periodo entre 15 y 25 días; es muy
importante que el productor realice un meticuloso seguimiento de la incubación de
los huevos, notando si existe sequedad en ellos o si surge la aparición de alguna
patología infecciosa.
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ECLOSIÓN
La eclosión se produce cuando el embrión ya desarrollado rompe la membrana
externa del huevo y emerge al medio. Cuando el caracol eclosiona lo primero que
hace es alimentarse de los restos del huevo, nutriéndose de la primera fuente de
calcio accesible, en este estado el caracol se demora entre 5 y 10 días, tendiendo
a desplazarse hacia la superficie cuando la humedad, la temperatura y la radiación
solar le son favorables, generalmente cuando el ambiente se encuentra en el
rango optimo de humedad, los caracoles emergen alimentándose
simultáneamente de la tierra presente el medio, de ahí que resulte conveniente
ofrecer tierra esterilizada y con porcentaje de calcio favorable, el proceso de
abandonar el nido demora entre 24 y 30 horas.
A medida que el caracol se acostumbra su nuevo entorno la concha va
adquiriendo consistencia, producto de su progresivo endurecimiento, en esta
etapa neonatal el caracol resulta ser muy frágil a la sequedad y a las heladas por
la que manutención en un sistema productivo controlado debe ser sumamente
meticulosa.
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ECOLOGIA
Básicamente el caracol prefiere mantenerse en sitios húmedos y alejados de la
irradiación solar, de ahí que su hábitat preferido lo constituyan los jardines donde
encuentra alimento y refugio. La temperatura juega un papel decisivo en la
ecología del caracol, ya que no posee un aparato termorregulador para controlar
su temperatura en relación a la del ambiente, la temperatura a la cual los
caracoles se desarrollan favorablemente comprende el rango optimo de 14 –25
ºC, sin embargo logran llevar una vida activa entre 6-30 ºC siempre y cuando el
grado de humedad sea favorable, valores inferiores disminuyen o paralizan la
actividad de los caracoles, por debajo de los 0 °C se origina la muerte por la
congelación del agua del agua y posterior expansión de los cristales al interior de
sus tejidos.
El grado de humedad también resulta muy importante para la actividad del caracol,
este es activo entre el 60-90% de humedad, siendo más favorable en los valores
superiores al 80%. Adicionalmente al grado de temperatura y humedad se suma el
comportamiento lucifobo (fobia a la luz), por lo cual buscan continuamente
refugiarse de la irradiación solar, en especial la producida por los rayos UV que
produce una deshidratación prolongada en el caracol, el viento marcado produce
una evaporación tegumentaria, lo cual resulta excesivamente dañino para su
desarrollo, produciendo deshidratación corporal. De esta manera es aconsejable
disponer nuestro sistema de cultivo en una localización estratégica donde el viento
y la irradiación solar sean lo mas mínimas posibles.
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VIDA ACTIVA
La vida activa hace referencia a la etapa ideal del caracol. El caracol como ya lo
sabemos prefiere intensificar su actividad ante la disminución de la irradiación
solar, siendo preferiblemente activo en horas posteriores a la puesta del sol y en
horas anteriores al crepúsculo, por ello no es de extrañarnos que en un sistema
productivo en las horas diurnas observemos a los caracoles en el estado basal. En
los climas mediterráneos el caracol obtiene de su alimento las reservas necesarias
para subsistir por periodos de tiempo relativamente largos, y cuando las
condiciones ambientales pasan a ser extremas se provee de sus reservas para
mantenerse.
ESTIVACIÓN
La estivación se produce en periodos de extremo calor y menor humedad
ambiental, la duración de dicho proceso alcanza los 4 meses y se manifiesta en
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una disminución del ritmo metabólico del caracol. Al respecto vale la pena aclarar
que la estivación se origina únicamente ante condiciones extremas, ante esta
manifestación no debemos preocuparnos en nuestro territorio, en Europa como es
sabido la llegada del verano trae consigo un significativo incremento de la
temperatura, que se traduce en una sequedad y deshidratación marcadas en el
caracol, en los climas Atlánticos de Europa el verano puede venir acompañado de
lluvias, lo que tendería a disminuir el fenómeno de la estivación. En Colombia al no
producirse estos fenómenos en forma tan marcada se garantiza un incremento en
la fase activa del caracol.
HIBERNACIÓN
La hibernación es una actividad más frecuente que la estivación, coincide con las
bajas temperaturas invernales, así como con la disminución del fotoperiodo, en
Europa las condiciones invernales tienden a ser criticas llegando inclusive a
temperaturas bajo 0 °C, esto obliga que el caracol paralice sus funciones
metabólicas reduciendo su frecuencia cardiaca a 3 contracciones por minuto,
durante esta etapa el caracol se alimenta de las reservas de glucógeno
localizadas en el hepatopáncreas. La hibernación es un fenómeno por el cual no
debemos preocuparnos en Colombia ya que los descensos de temperatura, salvo
marcadas excepciones como las heladas en la sabana, no son tan significativos ni
preponderantes, la ubicación en el trópico nos origina esta ventaja competitiva
frente a otros productores, inclusive frente a países productores de Sudamérica
tales como Chile, Argentina.
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ASPECTOS TECNICOS EN HELICICULTURA
Parámetros climáticos
Los parámetros fisicoquímicos hacen referencia a aspectos como la temperatura,
humedad, fotoperiodo y ventilación.
Temperatura
La temperatura es un factor muy decisivo, de esta depende en gran medida el
desarrollo y reproducción de los caracoles, el valor ideal para su desarrollo
comprende los 18º C , cuando la temperatura supera los 30 º C centígrados se
presentan trastornos en su actividad al punto de entrar en un atorpecimiento, en
este periodo el caracol disminuye la fijación de niveles de calcio y entra en la
etapa de estivación, por el contrario cuando la temperatura es inferior a los 8 º C el
caracol entra en estado de hibernación, lo que resulta letal para cualquier
producción en términos económicos. Temperaturas por debajo de 0°C causan la
muerte del caracol, por daño en los tejidos.
Humedad
El rango ideal está entre el 80 y 90%, los valores superiores al 90 % ocasionan la
muerte prolongada, los valores menores al 80 % reducen la actividad del caracol
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con tendencia a la operculación. L valor ideal debe ser 75% en el día y 80% en la
noche, Para la medida de la humedad se emplea el higrómetro el cual mide la
humedad relativa en porcentaje.
Fotoperiodo
El caracol es noctámbulo y lucifobo, prefiere ocultarse de la luz, la excesiva
exposición a la irradiación solar causa deshidratación y es dañina para el caracol,
por tanto es recomendable que se disponga de 12 horas de oscuridad y de 7
horas de claridad, o con el manejo ciclo del día luz noche es suficiente, cuidando
la excesiva radiación solar, en especial los rayos UVA, que afectan su desarrollo
embriológico.
Ventilación
La ubicación del cultivo no debe permitir una exposición continua al viento, porque
demasiada ventilación resulta perjudicial, la entrada de viento reseca el ambiente y
causa una resequedad en el caracol quitándole gradualmente el mucus y
humedad característica de su cuerpo, es conveniente por tanto que se disponga
de una ventilación mesurada. En criaderos al aire libre es conveniente ubicar
maleza o tablas de madera que sirven de refugio o protección a los caracoles
terrestres
Especie a cultivar
La especie más adaptada y abundante a nuestro ambiente es el caracol Hélix
aspersa muller ó Cornu aspersum. Estas son las características que la hacen
viable para desarrollar un helicicultivo
Facilidad de aclimatación a medios ambientes diversos y opuestos.
Elevada resistencia en comparación a otras especies a las condiciones
climatologicas adversas.
Rendimiento productivo notable en cautiverio, alcanzando posturas de 80
huevos.
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Alcanzan un peso comercial de 7 gramos en periodo de 5 meses.
Densidad de siembra
La densidad de siembra es el número de animales por metro cuadrado que se
deben ubicar en el sistema de cultivo. La cifra universal y aceptada para tal efecto
es la de 1kg/m2
,para individuos que no lleguen a los dos gramos de peso y de 1.5
kg/m2
para los individuos que pasen de los dos gramos de peso, en teoría se
pueden aplicar los siguientes ideales.
A medida que el caracol aumenta de peso el número de individuos por metro
cuadrado se disminuye en relación a su peso. En sistema de cría de planos
verticales la densidad de siembra puede aumentar hasta 300 caracoles/m2.
Alimentación
El caracol de naturaleza herbívora prefiere los alimentos de tipo vegetal. Para ello
se suministra al caracol las hojas de lechuga, zanahoria rayada aunque esta no es
de preferencia para algunos caracoles, pepino etc., lo importante es que el
alimento de origen vegetal que se suministre sea fresco y por supuesto que le
agrade al caracol. Análogamente se alimenta con la envoltura de la mazorca
fresca, esta resulta muy agradable para los caracoles, sin embargo cuando el
tamaño del cultivo es grande y la producción es de carácter industrial o comercial
se hace necesario incorporar grandes cantidades de alimento que posibiliten
ganar peso en corto tiempo. El concentrado debe ser mezclado en forma uniforme
y cuidando que no quede en pegotes o masas que dificultan la incorporación del
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alimento en la boca.
Cuando se suministra concentrado se requiere dar a los caracoles entre 1 y ½ y 2
½ kilos para 1 kg de animales y obtener 2 kilos de ganancia en peso, esto indica
que el factor de conversión alimenticia está entre 1-2 ½: 1, se requiere suministrar
entre 1 y dos kilos y medio para obtener una ganancia de un kilo en el peso. Y el
porcentaje de calcio debe ser del 50% en la fase infantil y en la fase adulta se
pude reducir a 10%.
Suministro del alimento
En los neonatos (45 días de nacimiento), se requiere que la distribución del
alimento sea uniforme e toda la superficie con el fin de que pueda acceder a el
mismo en forma eficiente. El alimento o concentrado debe colocarse en pequeños
potes de cristal, plásticos de forma rectangular o cualquier otro material que no
posea bordes o filos que dificulten el acceso del caracol, otra alternativa seria el
uso de materiales reciclables de fácil adquisición y que no faciliten la proliferación
de hongos. En las primeras etapas de desarrollo el suministro de calcio debe ser
del 50% del total del alimento mezclándolo en partes iguales, en el proceso de
formación de la concha se requiere que los niveles de calcio sean altos. Pasados
los dos meses de crianza la cantidad de calcio se disminuye en la etapa adulta
hasta llegar a un 25% en medida máxima del total del alimento, si se prefiere se
suministra el calcio en los mismos comederos o en comederos separados,
recuerde que todo exceso resulta perjudicial así que se debe evitar una saturación
de este elemento en la alimentación cuidando al sentido que los niveles sean
acordes con la etapa de crecimiento.
Preparación del concentrado
Si bien los alimentos vegetales nos resultan más accesibles, resultaría
conveniente suministrar un alimento tipo concentrado el cual nos disminuirá los
costos de alimentación y nos posibilitaría brindarle una mejor nutrición al caracol.
En la cría de caracoles se pueden mezclar harinas de cereales, calcio y vitaminas,
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esto nos posibilita el control sobre los agentes patógenos y la disminución en el
periodo de engorde, ya que al suministrar un alimento de alta calidad cualitativa y
cuantitativa aseguramos el desarrollo de unos caracoles aptos para la
comercialización.
Existen una serie de requerimientos vitamínicos y minerales, muy indispensables
para el desarrollo del caracol, a continuación destacamos los más preponderantes:
VITAMINAS MINERALES
A Manganeso
D3 Hierro
B1 Zinc
B2 Cobre
B6 Cobalto
B12 Yodo
E Selenio
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Mortalidad
En la etapa de neonatos de 0 a 2 meses de edad se presenta como normal una
mortalidad del 15 %, dada por mal el manejo, debilidad del caracol. En la etapa
juvenil de 2 a 4 meses de edad se presenta el 10% de mortalidad, se produce por
el desaseo, problemas con el control de la humedad.
En la etapa de levante, de 4 a 6 meses de edad se presenta el 10% de mortalidad,
al igual que el anterior la falta de atención, desaseo propician el incremento de
enfermedades que pueden aumentar el porcentaje de mortalidad. En el manejo
de reproductores se presenta una mortalidad del 5 %, generalmente el estrés, la
manipulación y el tipo de acondicionamiento que se provee genera este
porcentaje.
Control de enfermedades
Es conveniente que en su criadero evitase la entrada de personas ajenas al cultivo
ya que podrían traer sin saberlo algún agente parasitario, en las ropa de los
operarios, en los implementos o en cualquier objeto propio del cultivo se puede
generar contaminación, por lo tanto es necesario que se imponga un reglamento
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sanitario al interior del cultivo que se ajuste a su capacidad de producción, ubicar
filtros de agua para manejo de bacterias tales como Aeromonas, E.Coli y
Pseudomona. Recuerde los múltiples inconvenientes patológicos que se originan
si se recogen ejemplares del medio, se debe verificar la no presencia del acaro
Ricardoella llimacum.
Operaciones en el cultivo
Existen una serie de operaciones que se deben en todos los sistemas de cría,
independientemente del tipo que se emplee ya sea cajas, módulos, baterías etc., y
se deben realizar en todas las etapas de crecimiento con esmero y dedicación.
Manejos diarios
La temperatura, la humedad, la luminosidad y la ventilación deben ser controladas
diariamente, si se carece del equipo especializado. Los animales muertos deben
ser retirados y los animales enfermos deben ser trasladados a una zona especial
de recuperación.
Los comederos, bebederos y refugios deben ser limpiados en forma cuidadosa
procurando no molestar a los caracoles, el excremento del caracol se debe
eliminar ya que la presencia de uratos origina una mortalidad y detención en el
crecimiento.
Manejos semanales
Para este efecto es necesario llevar una puesta de los desoves para cada
reproductor y la mortalidad presente en cada caja de cría en este libro control se
consignaran el numero de reproductores en cada batería o caja, el numero de
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desoves, el numero de huevos puestos por cada reproductor y demás aspectos
que se consideren necesarios, resulta un poco tedioso pero no imposible ubicar en
cada reproductor un pequeño número de identificación lo que nos facilitaría el
registro de datos.
Manejos en los lugares de postura
Si el control que se lleva es muy estricto es recomendable habilitar algunas de
estas cajas para el desove o postura de los huevos, se debe realizar un
seguimiento previo de las copulas en cada caja identificando cada caracol por su
registro numérico, una vez que termina la copula se deben ubicar a los dos en la
batería o caja destinada para el desove. Algunos helicilcultores dejan los
reproductores en la misma batería y traspasan los huevos cuando estos han sido
depositados, así son trasladados a una batería de incubación, este manejo
incrementa un poco la mortalidad y se debe tener mucho cuidado en la
manipulación de los huevos, personalmente no lo recomiendo ya que es mejor
mantener los huevos en el sitio de desove. Una solución consiste en ubicar dentro
de la tierra pequeñas cajas plásticas transparentes enterrándolas fuertemente y
retirándolas con los huevos en su interior, así simplemente tendríamos que
remplazarla por una nueva caja de plástico, esto si se efectúa con tierra, si el
cultivo se realiza en sustrato artificial se acondicionan potes de cría con tierra
esterilizada, el caracol llega a estos potes por simple instinto y deposita sus
huevos, lo único que se debe hacer es cambiar el pote lleno de huevos por otro, y
el primero debe ser trasladado a una batería de incubación.
La humedad por ser un factor decisivo en el desarrollo del caracol merece ser
controlada con especial atención, he aquí un consejo importante y muchas veces
olvidado por la mayoría de los reproductores, se debe humedecer el ambiente,
mas no el sustrato, la forma de humedecer como se menciono anteriormente se
logra por aspersión sencilla, si usted lo prefiere puede incorporar esponjas con
agua este sistema resulta muy económico y muy práctico aunque se debe tener
cuidado con la proliferación de hongos.
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Manejos especiales
Entre los manejos especiales se destacan los que son necesarios para un buen
funcionamiento del criadero, estos manejos no precisan de un periodo o fecha
concreto, simplemente dependen de la actividad de producción que se maneje,
estos son el traslado de caracoles de una sección a otra, la desinfección de las
baterías, esterilización del medio, preparación del caracol para su venta.
Manejo de residuos en la producción.
En la fase de cultivo se hace necesario destinar un área específica para la
recolección, transformación y clasificación de residuos orgánicos e inorgánicos,
adicionando compartimentos en la sala de recolección de desechos orgánicos y
duplicando el número de pilas de compostaje. Es importante destinar un área
específica pare l manejo de residuos orgánicos, en este caso podríamos emplear
un lombricultivo de Eisenia foetida, con divididiendole en secciones. En este
espacio se ubicaran únicamente los residuos vegetales que se originen en la
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producción, controlando la densidad poblacional de las lombrices y destinándolas
en camas de cría tecnificadas para evitar su escape. Las Pilas de Compostaje se
constituyen en otra alternativa para el manejo de los residuos
SISTEMAS DE CULTIVO
Básicamente existen tres sistemas definidos: Extensivo, Intensivo y Mixto.
INTENSIVA
La cría intensiva es la que se realiza en sitios totalmente controlados, comprende
el control de la humedad, calefacción, protección contra el viento. La cría intensiva
comprende tres etapas la reproducción, incubación y engorde. En cautiverio este
proceso tarda alrededor de 3.5 a 4 meses en forma ininterrumpida, en el medio
natural el proceso de cría tarda alrededor de 1.5 años ya que existen diversos
factores climáticos y ambientales que atrasan el crecimiento y la postura de
huevos.
MIXTO
A diferencia del anterior la fase de engorde se realiza en el exterior, es mas
utilizado a nivel de zonas templadas y húmedas, las instalaciones en la fase de
engorde deben ser acondicionadas para evitar el traspaso de los depredadores ,
en algunas ocasiones es necesario incorporar aspersión mecánica con el fin de
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controlar la humedad.
EXTENSIVA
Se refiere a la realizada en campo en todas las fases de crecimiento, es la mas
complicada de controlar, ya que el crecimiento puede tardar hasta dos años y la
mortalidad se aumenta notablemente, el control de los depredadores se torna
complicado, a su vez se produce un incremento de los costos de mantenimiento y
producción del cultivo.