editorial san martin - armas #05 - lanchas rapidas. ''los bucaneros

8/17/2019 Editorial San Martin - Armas #05 - Lanchas Rapidas. ''Los Bucaneros''

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Director Editorial: Ba rrie PittAsesor Militar: Sir Basil Liddell Har t

Director Artístico: Peter DunbarEditor Ejecutivo: David MasonDiseño: Sarali KinghamDibujos Especiales: John BatchelorCartografía: Richard NatkielCubierta: Denis PiperAyudante de Investigación: Yvonne Marsh

Prologuista y Presentadorde la Edición Española:Vicente Talon

6 Herencia marítima.

Necesidad de buques pe

Su evolución.

La lucha por los estrec

Frente al ataque japonks

La guerra torpedera en

102 Jugando al escondite en

110 La gran invasión.

120 A través del Pacífico.

Traductor: Ricardo Cerezo Martínez

1. Edición publicada en Esta dos Unidos por BallantineCopyright @ 197G Bryan CooperCopyright @ en Lengua EspañolaLIBRERIA .EDITORIAL SAN MARTINPuerta del Sol, 6MADRID-14

132 Regreso a las Filipinas.

146 La campaña final

160 Bibliografía.

Printed in pain Impreso en EspañaGráficas L o m o Isabel Méndez, 1 S MadridDepósito Legal: M-34763-1 980ISBN: 84-7 140-074-X


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ntroducción por

Al escribir un a introducción a u n librode un autor inglés que trata de buquespequeños, se puede permitir que uncomentarista, también inglés, sientacierta sensación de patriótico orgulloante esa tradicional imagen de unanación de hombres de mar, que nos-otros los británicos amamos tan cari-ñosamente debido al agua salada quecorre por nuestras venas.

De hecho, esta clase de patriotismoy orgullo están en cierto modo fuerade lugar, por dos razones. Una es laobvia injusticia de parcialidad, porquees indudable que otras naciones tie-nen tradiciones marineras tan acusa-das como los británicos, que tambiénencuentran expresión en el uso de bu-ques pequeños durante la guerra. Easegunda es que a pesar de su tradi-ción, los británicos descuidaron, du-rante los años transcurridos entre lasdos guerras, la importancia de los pe-queños buques con resultados casi fa-tales en las hostilidades que se pre-veían. Pues si incrementaron la fuerzade lanchas rápidas costeras y otrasembarcaciones a motor durante la Pri-mera Guerra Mundial, en los quinceaños siguientes dejaron de prestaratención a su papel y solamente en

1934 comenzó el gobierno a considerarel robustecimiento de la flota. Desde

entonces el progreso no pasó de sermoderado, mientras que los alemanese italianos hicieron giandes progresosy al comenzar la guerra disponían deconsiderable superioridad en embarca-ciones ligeras.

De esta forma, cuando se iniciaronlas hostilidades la Gran Bretaña hubode confiar, en este campo como enotros muchos, no en la cantidad desus medios sino en la calidad de supueblo y en esto, afortunadamente noexistieron deficiencias. Cuando se lla-maron voluntarios para navegar hastaDunkerque y rescatar las fuerzas delCuerpo Expedicionario Británico en SU

retirada del continente, se presentarontroveles de muchachos apenas adies-trahos en las dependencias navalescercanas a Dover, mintiendo descara-damente respecto a su experiencia ma-rítima, a fin de lograr una plaza en laflota. Muchos de estos muchachos, yla mayor parte de los que les siguie-ron a las Fuerzas Costeras eran mari-neros de la Real Reserva Naval deVoluntarios, cuyos distintivos se dife-renciaban de los oficiales navales decarrera por la forma ondulada de susgalones.

Procedentes de 'todas las profesionesy oficios, solamente tenían en comúnsu pasión por el mar y las embarca-

ciones pequeñas y, naturdeterminación de navegar en era combatir contra 10s enemigoGran Bretaña.

Un hombre típico entre ellooficial considerado como el plas Fuerzas Costeras de Gran el capitán de corbeta Robert Hquien, después de graduarse ense dirigió'a Falmouth para soliingreso, siendo llamado posterte a Bristol para invitarle a cer a la Real Reserva Naval dtarios. Cuando se le impuso lazable condición de viajar demouth a Bristol dos veces por para a diestrarse, comprobó Hipotencial humano de reclutasperdía y persuadió al ~la necesidad de crear la Real Naval Complementaria de Volpara que los jóvenes pudadiestrados en sus propias zochens tuvo gran ascendenciaFuerzas Costeras ha sta 1943,que fue muerto por una bala en su operación número 148. Pcatorce veces en acciones de gfue recom pensa do con la OServicios Distinguidos (DSO), c

Barr a, y la Cruz de Servicioguidos (DSC), con dos Bar ras,


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gadas, sobre la derrota de un convoypara dirigirse hacia el objetivo, mo-viéndose silenciosamente con los mo-tores auxiliares, lanzar sus torpedos,y escapar a la máxima velocidad quepermitieran sus motores principales, afin de eludir el contraataque de losbuques de escolta del convoy, a menu-do con la ayuda de cortinas de humo.A veces, cuando pasaban desapercibi-das, incluso después de haber lanzadosus torpedos, escapaban silenciosamen-te sin que el enemigo se enterara desu presencia, y achacaba los impactosde los torpedos a explosiones produ-cidas por las minas. Cuando eran avis-tadas y entraban en combate, las lan-chas torpederas combatían a distanciasmás cortas que los demás buques deguerra.

El tráfico costero era un factor vitalen todos los teatros de la guerra. ParaGran Bretaña resultaba el método máspráctico de trasladar mercancías y ma-terias desde los puertos industrialesdel Norte hacia el Sur, a lo largo delas derrotas de sus costas orientales.En menor cuantía, esto era también

realizado por Alemania en toda la ex-tensión de las costas ocupadas de la

Europa Occidental, al otro lado delmar del Norte. En el Mediterráneo, lasbatallas terrestres de Africa del Norte,Sicilia e Italia, dependían de la nece-sidad vital de mantener abiertas laslíneas costeras de aprovisionamiento,tanto para los aliados como para laspotencias del Eje. En las batallas entorno a las islas del Pacífico, los nor-teamericanos y los japoneses depen-dían en gran medida del tráfico cos-tero y del transporte efectuado conbarcazas para trasladar fuerzas de unazona a otra. Uno de los factores queadquirió la mayor importancia en lascampañas de Aracan fue el suminis-tro que los japoneses facilitaron a su sfuerzas a través de las aguas costerasde Burma y Malaya, de mayor impor-tancia y cuantía que el realizado através de los difíciles caminos inter-nos de la jungla. En todas estas zonasse emplearon con eficacia lanchas rá-pidas.

Pero su papel no quedó limitado aefectuar ataques contra el tráfico cos-tero. También se emplearon en accio-nes defensivas, siendo a menudo las

Re ion situada n la costa birmana delO MO ; Bengala

Izquierda: Lancha « n [mana c mufl d en el Bálde las primeras ianchau tMiggins

únicas embarcaciones suficveloces para combatir a lr á ~ i d a s del enemigo. Descometidos importanies en ode incursión conjuntas, com

St. Nazaire, y particularmecampañas del Pacífico apodecembarcos en las playas dque ocupar0 antes los japolanchas rápidas efectuaron ien puertos, desembarcaron cretos en costas enemigasy en el Mediterráneo dunas técnicas de abordajede buques mercantes, simiempleadas por los bucanetaño. Sus únicas limitacionautonomía, debido al elevadde fue1 por parte de sus podetores, su vulnerabilidad parla luz del día, y sus limitad

des marineras a causa de sporte y, en cierto modo, a


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Italia fue la nación que prestó ma-yor atención al desarrollo de las lan-

chas rápidas antes de la guerra. La Ma-rina italiana entró en ella con una fuer-za de un centenar de lanchas rápidas,MAS Motoscafo nti Sovnmergibile);tantas como pudieran reunir todas lasdemás grandes potencias. Al final dela guerra, sin embargo, Gran Bretañadisponía de la flota más numerosa conmás de 1.500 pequeñas embarcacionesen sus Fuerzas Costeras.

Por el contrario, el Japón se preocu-pó menos que cualquier otro pais enla construcción de estos buques y pre-firió concentrar sus esfuerzos en bu-ques de guerra mayores. Solamenteconstruyó un numero relativamente pe-queño de lanchas rápidas del tipo Ttomando como modelo una ernbarca-

ción inglesa Thornycroft, procedentede la Primera Guerra Mundial, captu-

rada en Cantón en 1938 En el ueríodoinmediato a la guerra, los jaconesesintentaron recuperar el tiempo uerdidoconstruyendo Un número elevado delanchas tipo Shinyo; lanchas suicidastripuladas por un solo hombre, de cin-co metros de eslora, provistas de unacarga explosiva en la proa que los pi-lotos intentaban hacer estallar chocan-do contra los buques enemigos. Tuvie-ron poco éxito; generalmente eran re-chazadas y destruidas por las lanchasrápidas norteamericanas antes cle quentraran en acción. Está fuera de dudaque los japoneses tuvieron grandespérdidas en las campanas de las islasdel Pacífico por no disponer de em-barcaciones adecuadas para combatir


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llegando a ser la clave de lde defensa en los años dguerra.

En muchas zonas lasbarcaciones mantuvieron el ttinario de vigilancia y patruvez, si hubo alguna, entrarotacto con el enemigo, como ribe, las Aleutianas yOeste y Sur de Africa. Erefiere a la acción ofensiva,ron en tres zonas principalprimera se desarrolló la luchminar la zona marítima co

Lanchas MT Vosper de 2

las lanchas rápidas alemanas La bata la guerra del Pacífico entre


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las lanchas rápidas alemanas. La bata-lla alcanzó su momento culminante enlos meses finales de 1942 y nuevamenteen 1944 a causa de los desernbarcos enNormandía. No obstante el abrumadoracoso ejercido por los alemanes contrael tráfico marítimo aliado prosiguióhasta casi el mismo final de la guerra.

La segunda zona de conflicto se lo-calizó en el Mediterráneo, desde lasaguas costeras de Africa del Norte h a dta las de Italia y los Balcanes. Malja fi-guro preponderantemente en es ta con-frontación, como base de lanchas rá-pidas británicas y como objetivo deataque por parte de las italidnas y ale-manas, en la medida en/que ambosbandos se esforzaron para conservarabiertas las líneas de suministros paralas fuerzas respectivas que combatíanen tierra. Pero a medida qu e el cerco seapretaba en torno a la Europa ocupa-da por los alemanes, especialmentedespués de la rendición de Italia en1943, se intensificó en otras zonas laacción de las lanchas rápidas. En elEgeo y Adriático tomaron parte enincursiones realizadas por los Coman-dos y en misiones de cooperación con

los partisanos, detrás de las líneas ene-migas, ocultándose durante el día enlas tranquilas bahías ensenadas delas numerosas islas existentes en esaregión. Esta clase de cometidos en quelas embarcaciones (operando indivi-dualmente o en agrupaciones) se dedi-caban a hostigar al enemigo, algunasveces alejadas durante días o semanasde sus bases, ofrece una idea del tem-peramento individualista de quienesprestaban esta clase de servicio. Laslanchas rápidas norteamericanas tra-bajaron codo a codo con las FuerzasCsoteras británicas y con las de losDominios. Durante cierto período ope-ró en estas aguas una sola escuadrillade lanchas rápidas norteamericanas.

El Pacífico es la tercera zona en quelas lanchas rápidas se emplearon pro-fusamente. Aunque las Fuerzas Coste-ras británica s se utilizaron con limi-tada amplitud en las proximidades delas costas de Malaya Burma , fueronprincipalmente las PT norteamerica-nas las que combatieron contra los ja-poneses en las campañas de NuevaGuinea, Islas Salomón y Filipinas.

En muchos aspectos, el Pacífico pre-senció la más eficaz forma de empleo

eriemigos, incluso del tamaño de unrucero ligero, participando en algunos

de los encuentros más dramáticos de

la guerra del Pacífico, entrecabe incluir la batalla del Leyte.

Como embarcaciones decuya construcción era relabar ata su diseño simple, lomitió su fabricación en grany con rapidez en astilleros demostrarcn con creces su vaarma durante la guerra y su


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ina Real que tambié pesar de la c


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ina Real que tambié planchas Elco y dedas construidas ypartir de un proyectvendido a Rusia enUnidos sintieron poclizar esta clase dela Primera Guerra

tas a su empleo en la defe

rápidas a pesar de tenenes para disponer de e


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Lancha rhpida alemana. Desplazamiento: 105 toneladas. Dimensiones: 36 metros deeslora, 5 60 metros de manga. Dotación 23 hombres. Motores: Tres diesel de 7.500 ca-bellos. Velocidad: 42 nudos. Armamento: Dos tubos lanzatorpedos de 533,4 mm., uncañón de 20 mm. a proa, un cañón antiaéreo doble de 20 mm. y otro de 37 mm. a popa.

Lancha rhplda tipo Fairmileneladas [corno MGB ,cas MTB/MGB]. DimensCuatro Backard de gasolinVariado, pero las últimas 547.2 mm., dos cañones ddobles de 62,? mmt .y d


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ron embarcaciones

umentó progresiva


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A medida que entraban en servicio


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nuevos equipos y armas se modifi~.a-ba el proyecto. Pero hubo tres seriesbásicas de embarcaciones Vosper: de21 22 y 23 metros.

Las primeras se desarrollaron a pnr-tir de una embarcación experimentalconstruida en 1937 escogida por el Al-mirantazgo después de efectuar múlti-ples pruebas en el año siguiente. Esta-ban propulsadas por tres motores Isot-ta Fraschini de gasolina con una 170-

tencia total de3.600

caballos que Icspermitían dar una velocidad máximade 40 nudos; su armam ento consistíaen dos montajes dobles de cañones de12 7 mm y dos torpedos de 533 4 min,con una dotación de diez hombres. Lasprimeras se construyeron en 1939 y co-menzaron a entrar en servicio al si-guiente año.

La mayor dificultad, que se prolon-gó durante toda la guerra, residió enlos motores. No existían motores die-se1 adecuados y hubieron de utilizarselos de gasolina, exponiendo a las do-taciones al riesgo de incendio y explo-sión cuando ia embarcación recibía unimpacto. Mas a pesar de este inconve-niente no existían lanchas rápidas apunto en la medida que la necesidadlo requería. La compañía Vosper usómotores Isotta Fraschini al principio,pero los suministros cesaron, natural-mente, al entrar Italia en guerra. Durante cierto tiempo se usaron motoresHall Scott hasta que se lograron losPackard procedentes de los EstadosUnidos, el primero de los cuales llegóen 1941. Posteriormente se emplearonpara propulsar casi todas las MTB vMGB britán icas, pequeñas y gran-des ; también propulsaban las PT nor-teamericanas.

La segunda serie, de 22 metros, co-menzó a entrar en servicio en 1942.Los tres motores Packard de que es-taban provistas estas embarcaciones,con una potencia total de 4.050 caba-

Los tres tipos principales de lanchas Vos-per MTB. Arriba Las primeras fueron de21 m. de eslora am ada s con dos tuboslanzatorpedos de 533 4 mm. un montajedoble de 12 7 mm. y dos ametralladorassencillas de 7 7 mm. Derecha La segundaserie fue de 22 m. de eslora y montabancaiiones dobles de 2 mm. y eran propul-

sadas por motores Packard de 1.200 ca-ballos.


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22 metros, propulsadas por tres moto-res Packard de 4.050 caballos que lesfacultaban para dar una velocidad má-

cencia de la Elco. Se efectuaron algu-nas mo ficaciones en el proyecto, tales codo la sustitución de los motores

menos que las de1 logro de lanchas arte de las peque


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pxima de. 40 nudos, y a rma das con uncañón de proyectil de 2 libras, un mon-taje doble de 20 mm y dos ametralla-doras dobles de 7,7 mm y dos cargasde profundidad. Se construyeron unassetenta en aquel año.

Las MTB y MGB grandes, embarca-ciones de 31 metros, se desarrollarona partir de la lancha Fairmile A , de34 metros de eslora proyecta da porNorman Hart que se utilizó para fines

muy variados entre los que se incluíanla esc olta de convo yes y- las op eracio-nes de minado. En 1941 entró en ser-vicio una embarca ción Fairm ile C yse puede decir que ésta fue la prime-ra MGB grande. Pero sería la Fairmi-le B la que, entre estas grandes lan-chas, tuviese mayor número de apli-caciones. Entre 1942 y 1944 se cons-truyeron unas 220 embarcaciones deeste tipo. Eran de construcción prefa-bricada, medían 35 metros de eslora

su propulsión corría a cargo de cua-tro motores Packard, pero su pesadoarmamento les restó velocidad, la cualno alcanzaba más de 30 nudos. Las em-barcaciones tipo D se emplearon in-distintamente como torpederas o comocañoneras, pero finalmente combina-ron las dos funciones convirtiéndoseen las lanchas de su clase provistas conel armamento más pesado del mundoya que disponían de dos cañones conproyectiles de libras, otro doble de20 mm, dos dobles de 12,7 mm, dosametralladoras de 7,7 mm y cuatrotorpedos de 457,2 mm.

Aun entró en servicio en 1942 unaembarcación más grande propulsada avapor: la SGB S t e a m unt Boa t ) deltipo Denny. Pero no dio buen resulta-

do porque resultó demasiado lenta yexcesivamente grande para cumplir lafunción de caza de pequeñas lanchaspara la cual se concibió; solamente seconstruyeron siete.

En Norteamérica, al adjudicar loscontratos a la compañía Higgins y po-ner en servicio dos lanchas de 25 me-tros, se puso ésta a la cabeza en la

.construcción de lanchas torpederas,mientras la Marina construía otrasembarcaciones para fines experimenta-les. En 1939 la British Power BoatCompany vendió a la Marina de los,?stados Unidos su proyecto particulqree lancha torpedera de 21 metros yS contrató su construcción con la li-

Packard por los originales Rolls Roycey un aumento en la eslora que alcan-zó los 24 metros. SimultáneamenteHiggins introdujo cambios en el pro-yecto de sus embarcaciones, cuya es-lora se redujo a 23 metros adoptóla recia quilla continua y las líneas deaguas más redondeadas de la embar-cación original de Scott-Paine construi-da por la British Power Company.

partir de 1941, estas dos lanchas,

la de 24 met ros de Elco y la de 23 deHiggins, se convirtieron en los tiposconvencionales para la flota norteame-ricana. Se construyeron unas 300 delprimer tipo y 200 del segundo. Ambasestaban propulsadas por tres motoresmarinos Packard, de doce cilindros, de1.200 caballos cada uno, potencia quemás tarde se incrementó hasta alcan-zar los 1.500 caballos a fin de mante-ner la proyectada velocidad de 40 nu-dos con el armamento pesado instala-do. Aunque ambos proyectos eran bá-sicamente similares, las embarcacionespresentaban diferencias en la disposi-ción adoptada de cubierta para abajo.La de Elco era más rápida, pero la deHiggins resultó más maniobrera, razónnor la que según las condiciones enque debían o p e r a r resul taba másaconsejable una u otra. Las primeraslanchas llevaban cuatro torpedos de457,2 mm, inicialmente, y de 533,4 mmdespués, y dos ametralladoras doblesde 12,7 mm. Cuando se sustituyó eltorpedo Mark VIII por el Mark XIIIy se hizo posible reducir el peso en elequipo correspondiente, se aumentó elarmamento artillero, dado que el nue-vo dispositivo era más perfecto, y sereemplazaron los enormes tubos lan-

zatorpedos por unos simples varade-ros. Esto permitió que las lanchas seequipasen con un cañón de 20 mm,que se sustituyó por otro automáticode 37 mm sin que esto implicase dis.minución en la velocidad. Después de1943 estos cañones se' sustituyeron pordos de 40 mm y hacia el final de laguerra se estaba experimentando lainstalación de piezas de 75 mm, lanza-cohetes de 11,43 cm y de 12,7 cm, estosúltimos para cohetes giratorios alre-dedor de su eje longitudinal que ofre-cían mayor precisión en el lanza-miento.

Los japoneses, dificultados por la ca-rencia de motores adecuados, se preo-

construidas antes de desembarco, ente para usarlas

n de China y, posterior

capturar una lancha r


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plear sus lanchas rápidas S con ma-yor agresividad para sus fines sin dis-minuir las fuerzqs necesarias para laprotección de sus convoyes.


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Hombres de las Fuerzas Costeras. Arriba izquierda: Capitán de corbeta R. P. Hichens. Arriba izquierda: Capit6nArriba. derecha: Teniente de navío P. F. S Gould. Abajo izquierda: Cap itán de corbeta D. 6 H. Wright. Abajo E. N Pumphrey. Abajo. derecha: Teniente de navío E. D. W. Leaf. efios Abajo derecha: Te


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yor éxito de las Fuerzas Cla noche del 8 de septie

primeras horas del atMando de Dover recibió in


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la detección, m ediante radtro, de un convoy alemán Boulogne con rumbo Norte ppor el estrecho de Dover. En mento solamente estaban ltres lanchas MTB: la Mda por el capitán de corbReserva Naval E dward N. Pque er a también el jefe de la M T 218, cuyo comanteniente de navío de la ReaNaval Canadi ense de Volunta

Chuck Bonnell; y la M

able era dividir la

ientras la primeray se aproximaba

consistía en esperar,al ralentí, en los lu-

se esperaba el pasosta que los buques

buena posición de

existía el peligro de

los convoyes británicos cuandsentaba la oportunidad y endieron una docena de buqoponérseles solamente exist


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Lancha torpedera japonesa. B a d a n d proyecto de una lancha rápida costera Thor

nycroft capturada en la Primera Guerra Mundial. Armamento: Dos tubos lanzatorpedosde 474 98 mm. un caA6n autom 8tico de 2 mm. modelo 9 1938) y metralladoras

pflotillas de lanchas MA/SB tradas que, realmente, no erandas para cumplir su cometidembarcaciones pudieron habdo como escoltas de convoyexistía el peligro de que fufundidas con lanchas alemancadas por fuerzas propias. Sviaba a patrullar sobre una tuada a seis millas de las delos convoyes con la esperanterceptar a las 1anchas-S alemro la mayor velocidad de éstamitía generalmente introducilas MA/SB. Las MGB pocas vdieron tomar contacto con el y cuando lo lograban, las lanchmanas, cuyos comandantes tdenes de evitar la acción cobarcaciones británicas, invarite se alejaban.

En la noche del 19 albre, después de varios mesestraciones, las MGB lograron sra victoria decisiva sobre las

alemanas avanzando un paso conquista del dominio de costeras en el Mar del Norteción hizo popular a un hosería el más conocido de que sirvieron en las Fuerzas el capitán de corbeta de la serva Naval de Voluntarios RHichens.

Hichens había ya logrado sCruz de Servicios DistinguidDistinguished Service Ctuación en las playas de Ddurante la evacuación del Ejétánico, en cuya época prestcios en un dragaminas. En

ue ahora nos ocupa era coe la 6. Flotilla de MTBFelixstowe y estaba en pullegó la noticia del avistamienrias lanchas3 alemanas en lmidades de las derrotas que ulos convoyes en su navegacicosta Oriental de Gran Brlió inmediatamente con su MG 64, con las MG 6los tenientes de navío de la serva Naval de VoluntariosCampbell y G. E. Bailmente.

Había que entrar en contacenemigo lo más rápidamentePero la lancha de Bailey tuv


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Tributo despu6s de Dunkemue


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es agradecería quc transmitiesen la opini6n del comandante del HMS ornet a quienespueda interesar

: :essrs ospers Ltd

Pot li a: 1,


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Cuando los japoneses realizaron losrepentinos ataques el 7 de diciembre de1941 contra Pearl H arbour, Hong Kong,Filipinas y las invasiones de Siam yMalaya, entre los pocos buques de gue-rra que estuvieron en condiciones departicipar en la defensa se encontra-b l l h á id b itá i

viaron a Malta en 1939ser sustituidas por otras degran necesidad de embarcaeste tipo en las aguas metroLa embestida japonesa, a pr1942, fue soportada por unasanticuadas ML dotadas pord l l l d


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ban las lanchas rápidas británicas ynorteamericanas.

Con base en Hong Kong existían seisMTB de 18 metros, construidas por laBritish Power Boat Company, queconstituía la 2. Flotilla desde su lle-gada en 1938, junto con dos lanchasrápidas costeras CMB Coastal MotorBoat) , procedentes de la Primera Gue-rra Mundial, adquiridas a la Marinachina. Al iniciarse la guerra en Euro-pa, la mayor parte de los buques deguerra existentes en Hong Kong setrasladaron a Aden, de modo que estasocho lanchas constituían virtualmentela única defensa naval que se enfren-taría con el ataque japonés.

Su principal cometido fue ayudaren la evacuación de las trouas aue se ~ ~retiraban de la península de Kowloon,actividad aue desarrollaban de nochepara eludi; las patrullas aéreas japo-nesas. Y fue la supremacía aérea japo-

nesa la responsable de las primerasbajas provocadas en la flotilla con elbombardeo de su base, en el puertode Aberdeen, realizado el 15 de diciem-bre: resultaron hundidos una MTB yel buque de mando C o r n f l o w e r ; otrasdos MTB resultaron averiadas.

Las MTB también operaban en mi-siones de patrulla contra objetivos deabrumadora superioridad y frecuente-mente entablaban combate con los dra-gaminas enemigos que rastreaban labahía en preparación del desembarcoanfibio. Este comenzó en la mañanadel 19 de diciembre y se enviaron dosMTB, al mando del teniente de navíode la Real Reserva Naval de Volunta-rios R. R. W Ashby, para atacar laqembarcaciones que efectuaban el bar-que0 a tierra de las tropas japonesas.Los nipones, que esperaban escasa re-sistencia, fueron cogidos por sorpre-sa. A pesar del nutrido fuego de arti-llería de costa y desde los buques ja-poneses en el puerto de Hong Kong,las MTB se metieron a su máxima ve-locidad entre las embarcaciones inva-soras, disparando contra las que seponían por delante y hundiendo a mu-chas de las pequeñas lanchas de des-embarco.

Pese a sus averías, aún pudieron re-

suficiente para $lcanzar algún te rrito-rio amigo fueron hundidas después quesus dotaciones desembarcaron en lascostas chinas. Se les unieron unoscuantos supervivientes de una lanchaa motor hundida por los japonesescuando intentaban escapar de HongKong; entre ellos se encontraba el al-mirante Sir Andrew Chen Chak, Pre-sidente del Kuomitang del Sur. Eraun hombre de cierta edad y cojo, peroal ser atacada la embarcación en queescapaba arrojó su pierna de palo alagua, saltó tras ella y se dirigió nadan-do a tierra.

Por suerte, los náufragos desembar-caron en una parte de la costa domi-naad por las fuerzas guerrilleras chi-nas. Su único camino de escape era el

de Rangún, atravesando China; un via-je de 5.000 kilómetros. Es ta hubi erasido una empresa irrealizable de noser por las guerrillas chinas, que lesguiaron a través del territorio ocupa-do por los japoneses, y por la presen-cia de Chen Chak que se pudo comu-nicar con los guerrilleros y ayudarlesciinndo llegaron a la China libre.

II este memorable viaje en el quei i ilizaron juncos, camiones, trenes ysus propias piernas, invirtieron tresmeses. Alcanzaron Rangún el 14 delebrero, casi coincidiendo su llegadacon la de los japoneses. Singapur serindió al día siguiente y Rangún tressemanas después. La mayor parte delos fugitivos pudo escapar y prestarservicio en la Marina en otros teatros.El teniente de navío Ashby se unió alas Fuerzas Costeras y actuó en el Mardel Norte, el Mediterráneo y, finalmen-te, mandó las operaciones de las Fuer-zas Costeras en las costas de Burma(Birmania), durante la última camDa-ña de Aracan, en cuya época era ya ca-pitán de fragata y había sido recom-pensado con la Cruz de Servicios Dis-tinguidos.

No existían lanchas MTB basadas enSingapui y Rangún. Las que original-

mente se destinaron a Singapur se en-

de la Real Reserva Naval derios de las Colonias. Combatta el límite de sus posibilidadfuerzas enemigas muy supmás ta rde participaron en- ción de refugiados y person

La mayor parte de las enes fueron destruidas al caecon lo cual terminaron las opde las Fuerzas Costeras en asiático hasta la campaña fincan. En Madrás y Trincomaltituyeron dos flotillas de lanchacia finales de 1942, para efsiones de patrulla en la defeIndia. Pero no entraron en se desguazaron .en 1944 debrápido deterioro y a la falta adecuados para su conserva

Cuando los aviones japocaron Pearl Harbour en la m7 de diciembre, y los Estadentraron precipitadamente e

rra su Marina sólo tenía veintinueve lanchas PT. Eranciones Elco de 23 metros oen tres escuadrillas. La pmando del capitán de corbetC. Specht, tenía su base en bour y cuando las bombas ca caer, sus dotaciones cubpuestos de combate en las artillería logrando derribar aviones torpederos japonesena de las PT recibió daños de la incursión la escuadrillaen el transporte de heridos aLa 1. Escuadril la estuvo enbour durante los seis meses época en que se envió a M

La 2. Escuadrilla , cuyo cera el capitán de corbeta Eawell, estaba en período de en el arsenal de la Marina, York, siendo trasladada algdespués a Panamá, donde coreforzar las defensas del Cseis primeras lanchas de ladrilla del teniente de navíBulkeley se encontraban ende Manila desde el 28 de sEstas fueron las primeras PTticiparon en combate, duranttro meses que persistió la la defensa de Filipinas. El


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Maldive

I N D I A N

t r i

cia a Cagayan en el caso de qra esta lancha.

Tan pronto como empezó cer la T 34 y PT 4 em

que sería última etapa hastada a Cayagan. Antes de trauna hora de viaje se vi

j é l N


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un crucero japonés por el Notumdamente 10s rayos delescondía en el horizonte, dron la visibilidad del crucealejó sin de llas lanchas. Precavidamente las conducía de isla en itan cerca de tierra como podespués de medianoche se dnó una fuerte tormenta quede agua a pasajeros y dotaciopermitió a las PT deslizarsede aguas donde los japonesnían numerosas patrullas y lose esforzaban en localizarlos. fiana del 13 de maPzo llegara Cayagan después de treinhoras de soportar un continupor parte del enemigo, del de las mismas lanchas queen malas condiciones de functo. Algunos dí as después Mac Arthur y su equipo se

en avión a Australia, dondetarea de reconstruir la fuerberaría las Filipinas. Bla en de proseguir en contra el tráfico marítimohasta donde pudieran aguant

Solamente existían

s se aproxi


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10. (teniente de navío Jermain ), am- reforzadas más tarde por otras esbas con base operativa en Malta. En- drillas, fueron por algún tiempotre sus éxitos se incluyó el hundirnien- Únicas fuerzas navales norteamericato del s ubmarino italiano San torre que operaban en el Mediterráneo.


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Norte francesa.

aviación. La embarcaciósult ó destruida y él muepudieron escapar a duramoto r, haciendo uso dela maniobra, pese a losaviones y al fuego artilterías costeras que se

hundieron.Por entonces, las MTB que operaban El primer éxito de las

aún desde Malta, trasladaron su zona Dos fechas más tarde, a plena luz en la noche del 8 dede operaciones al Este de la costa de del día, las cuatro MTB patrullaban Barnes, en la ~ 206 hsicilisi e isla de Pantelaria, donde te- por las aguas de la costa tunecina. El mercante italiano frentnían su base la mayor parte de las lan- enemigo quedó sorprendido viendo a Esto señalo el comienchas rápidas italianas y alemanas. Co- 10s ''cazadores nocturnos actuar du- operaciones combinadasm tenían que recorrer grandes distan- rante el día. Atacaron y hundieron dos las lanchas rápidas bricias, las MTB fueron provistas de tan- dragaminas italianos una lancha t o s teamericanas, en las cuaques supletorios de combustible en sus tera R akm ana ; posteriormente hi- cían la ventaja de sus cubiertas. SUS operaciones más sobre- cieron fuego contra varios aviones Jun- dar, que las capacitabasalientes en esta época fueron el fon- ker de transporte posados en la pla- con mayor facilidad a ldeo de minas en las derro tas de 10s Ya derribaron otro cuando volaba migos, y las MTB la dconvoyes del Eje que intentaban apro- hacia tierra. de mayor garantía que visionar a sus fuerzas terrestres de Hasta aquí la constituyó canos, al menos durantdiez o doce meses.

el Grupo de Control formadoPT 218 y la PT 209 desdde estas lanchas El Grupo de ción, con las PT 202, 212ba a las órdenes del teniede la Reserva Naval de los Unidos Du Bose. El Grupo de con las LCG 14, 19 y 20por las PT 211 y 216, las

655 l M G B 657 660


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Durante un año las lanchas PT fueron lasúnicas embarcaciones norteamericanas enel Mediterráneo. La dotación en sus pues-tos de combate.

la costa y los campos minados aprbvechando la cobertura de las bateríasartilleras asentadas en tierra. Esto ha-cía muy arriesgado el empleo de des-

tructores para detener el tráfico y seencomendó el trabajo a las FuerzasCosteras.

La experiencia demostró que lostorpedos pasaban generalmente por de-bajo de estos transportes de poco ca-lado y como las embarcaciones enemi-gas eran de construcción sólida eramuy difícil hundirlas con el fuego dela artillería. Ayudó a resolver esta si-tuación la llegada de MGB con caño-nes de provectiles de 6 libras (2,7 Kg),

en adversarios muy poderosos paracombatir al cañón.

La Escuadra de Batalla de Allan, se-gún idea propia, se componía de unGrupo de Combate, un Grupo de Es-colta, un Grupo de Exploración y unGrupo de Control. El primero com-prendía tres lanchas de desembarco,LCG Landing vaft Guns) , cada unacon dos cañones de 11,94 cm y dos de

40 mm; e iba protegido contr a posi-bles ataqu es de las lanchas S alema-nas por una cortina de MGB y MTBque constituía el Grupo de Escolta. Enla vanguardia de la Escuadra, el Grupode Exploración, compuesto por lan-chas PT, buscaba los posibles blancosy actuaba de cortina contra los des-tructores enemigos que pudiesen apa-recer. Finalmente, desde el Grupo deControl, formado también por lanchasPT, Allan conducía toda la operación.

pero aun así los transportes F ale- Una de las acciones de mayor éxitomanes estaban equipados con cañones de la Escuadra tuvo lugar en la nochede 88 mm y 20 mm que los convertía del 24 de abr il d e 1944. Allan condu cía

y 655 y las M G B 657, 660do de las MTB lo ejercía el cacorbeta de la Real Reserva NVoluntarios Tim Bligh y el de lael capitán de corbeta de la Reava Naval de Voluntarios del

Douglas Maitland.La fuerza salió de Bastia a h

tintas de la tarde, debido a la cia de velocidades de sus unidse reunió a las 22OO en las cde las Rocas de Vada. Casi altiempo un convoy alemán transportes F y un remolcatían de Liorna para llevar tros a San Stefano; y un convpequeño formado por dos parmados, remolcando cada ubarcaza, navegaba al Norte engreso a Liorna.

Poco despué s de las 22OO el r

tectó a los dos convoyes en donde sus derrotas confluían. Acidió atacar primero al grupopal. En pocos minutos cuatrportes F y el remolcador fdidos por las LCG. Las MGB eron un quinto transpotre aba

lo enviaron al fondo del mafuego artillero. Entonces las Lcalizaron los tres transportestes. Dos fueron hundidos casi itamente, pero el tercero, tras con un intenso fuego que fmuy poco las LCG, se alejó

cubierto por una gran cohumo. Se enviaron a las MTacabar con él y aunque le inmás averías no se hundió, pemente varó al Sur de San Vice

Poco después, el Grupo de ción tomó co ntacto c op el cotuado más al Nor te. Las LCG sron demasiado pa ra interceptarPT atacaron con torpedos. Unpesqueros armados fue hundidel otro abrió un denso fuego qgo a retirarse a las PT pcortinas de humo.

Se ordenó regresar a Bastia cuadra de Batalla y en el ca

para operar desde una baseda situada en la isla de Cadonde los británicos manteníanqueña guarnición. Desde allí repatrullas nocturnas entre las ocupaba el enemigo, atacandportes, remolcadores y pequeñque los alemanes usaban para visionamiento. manteniendo


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to con los ageites y miembrresistencia griega.

Una de las operaciones típlizada durante este período fuque contra la guarnición ale

Symi en julio de 1944. OchoML, c u a tk HDML, dos pequros y la MTB 3 9 tran224 hombres británicos y grieparticiparon en la acción. Mietos hacían prisioneros a los de la guarnición y destruían lsitos de municiones y defensisla, las lanchas efectuaron un deo y hundieron una lanchaMAS y apresaron otra. Atro horas los atacantes habíanrecido. Los alemanes volvieronpar la isla comenzado la laborea de reconstruir las defensa

Después del desembarco aliado en Ita-lia, en septiembre de 1943, Allan co-menzó a operar con sus lanchas en lascostas occidentales italianas, mientras,otras MTB y MGB iniciaron sus ac-ciones en el Egeo y Adriático.

La clave de la situación en el Egeoera Turquía. Se esperaba que esta na-ción se adhiriese al bando aliado sien aquel mar se lograba mantener eldominio en las islas y el control detráfico marítimo.

En el mes de septiembre se estable-cieron guarniciones británicas en Le-

r?s Kalimnos, Symi y otra s islas, y sehicieron planes para desembarcar edRodas, umbral del Dodecaneso.

.Pero los alemanes estaban decididosa que el Egeo no cayera en manos delos aliados. Desplazaron hacia Greciagrandes contingentes de tropas, bu-ques para operar en acciones maríti-mas y aviones, adelantándose a los bri-tánicos en la ocupación de Rodas el13 de septiembre. Tomaron rápidamen-te otras islas y se dirigieron contralas que poseían los británicos. La su-premacía aérea alemana vermitió quela mayor parte de las guarniciones in-glesas cayeran una a una, finalizando

con la ocupación de Leros el 16 de no-viembre.

Ante la falta de fuerzas suficientes,los aliados tuvieron que abandonar suplan de controlar el Egeo. Las opera-ciones se limitaron a efectuar incursio-nes de Comaiido en pequeña escalav ayudar a los grupos de resistencia,principalmente para obligar a los ale-manes a mantener en la región el ma-yor número de fuerzas posible y queno pudiesen reforzar la batalla princi-pal que se daba en Italia. Fue una es-pecie de guerra de "pega y escapa"donde las Fuerzas Costeras tenían unpapel preponderante. Muchas islas pe-queñas carecían de guarnición y ser-vían de escondite a las MTB duranteel día, de modo que por la noche es-taban en condiciones de atacar al trá-fico marítimo y realizar incursiones.Algunas de las islas escasamente de-fendidas cambiaron de dueños variasveces y sufrieron incursiones por par-te de uno y otro bando.

La 10. Flotilla del capitán de corbe-ta de la Reserva Naval Peter Evensen,constituida por antiguas lanchas Elcocedidas en virtud de la ley de présta-mos y arriendos, se instaló en el Egeo

Las ML que particip aron eración pertenecian a un grupi dente de Aiejandría. Estas

hundieron varias embarcaciomigas mediante esta clase de naval, en la que los alemansabían cuándo o dónde atacnuevo.

En agosto, después de los dcos de Normandía y Sur delos alemanes se vieron obligadciar la evacuación del Egeo. Seció entonces una base de lasCosteras en Kithera y llegaembarcaciones de otras partes

diterráneo. Desde entonces haberación de Atenas, muchas dtividades estuvieron relacionalos golpes de mano al armque llevaban a cabo los partisa*

En el Adritáico tenían lugciones similares, perola. Las Fuerzas Costeras penetesta zona a finales de 1943 y tido inicial fue el ataque al trárítimo enemigo en la costa oriItalia. Primeramente se basaflotillas de MTB en Brindisi y de se trasladaron a Bari, singo, encontraron menos objetivoque esperaban.,

ocupación de las islas que sretugio a las lanchas, como cieron en el Egeo. Ante fuerriores, los Comandos británicpartisanos se retiraron. Solamantuvo por la fuerza la islya que ante su importancia cpara las Fuerzas Costeras, ppunto terminal para el envío a Tito y era aconsejable cocon vistas al futuro


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con vistas al futuro.

Los alemanes ocuparon vdálmatas, tales como KorculHvar, pero cuando se suscitótión de la isla de Vis, surgióda polémica entre el Ejércity los mandos navales respectconcernía la principal responde la operación. Esto ocasiotraso del ataque proyectadohasta el mes de marzo yabril.

En este período, Fuller ideóva y notable forma de ataquMGB. Ya se comenzaban a osultados positivos sqbre los veleros que usaban los alemsu transporte costero,hundieron varios con las lasadas en la isla de Vis. Endel 2 de abril Fuller se hizcon dos lanchas, las MTde navío de la Real ReservaVoluntarios K M. Horloc647 (teniente de navío deprocedencia Mountstevens), csión de recoger en la coscuatro agentes especiales nortnos que traían un prisionerFuller iba a bordo de la MT

Al cabo de cierto tiempoun pequeño velero. El pronormal de actuación debiónerlo, hacer prisionera a lay hundirlo a cañonazos, peronía otras ideas. La base de Vde ciertos suministrosdesperdiciar los que llevabaSe acercó con la lancha, aboque enemigo, dominó a su dlo remolch hasta Vis. La etransportaba explosivos, mintres, repuestos de maquinarrrillos; todo para la guarnna de Korcula.

A la noche siguiente Ful

Operaciones británicas eneo Oriental.

la operación ante la necesidad de fuer- Poco después, en la noche del 17 laszas en otr as partes y no estaba conven- MGB canadienses alcanzaron su pri-cida de que pudiera retenerse después mera victoria sobre los tra nsportesla isla en su poder. Se sometieron los F . Tres lanchas, mandadas por Mait-argumentos a Hitler y aunque coinci- land, Burke y Lander, avistaron undía con Doenitz sobre la importancia gran convoy de transportes F , vele-estratégica de Vis, comprendió que si ros, lanchas de desembarco y lanchasel Ejército no tenía la convicción de S . En combate al cañbn fueron hun-conservarla en sus manos no merecía didos dos veleros, una lancha 'S , unla pena emprende r la operación. Así trans porte F y otros cuatro buques,


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la pena emprende r la operación. Así trans porte y otros cuatro buques,se suspendió ésta y las Fuerzas Coste- además de averiar otro transporte. Lasras conservaron una base desde la que MGB escaparon con escasas averías.podían continuar sus actividades de Pero acción de mayor se des-caza noctura entre las islas dálmatas.

arrolló en la noche del de octubre,

sultó muerto. P

~ ~ ~ ~ etngy la M T B 637 (teni

R. C. Davidson de la misma

había muchos más buques que los cinc0 transportesdos al ~r in ci pi o e la accióobservaron lanchas de deselanchas S que escoltaban

Conociendo la dificultad que existía El humo se extendía Por tov la acción se desarrollaba n torpedear a las embarcaciones ene- Las distancias se acortaron tan rá- distancia, a menudo a menigas (por su poco calado), Bligh de- pidamente que el convoy se situó de- cuenta metros, que era impidió atacar al cañón. Uno de los trans- masiado cerca para poder atacar con exactamente lo que estaba sortes resultó incendiado, pero su pro- torpedos. Se ordenó atacar al cañón in-pia lancha, la MGB 662, también reci- mediatamente. La artillería antiaérea Transcurr idos unos diez minutos, lobió averías serias y tuvo un hombre de un buque de transporte enemigo buques enemigos que aún pemuerto y nueve heridos. Entonces la abrió fuego haciendo blanco en dos de a flote se alejaron abandonando M T B 670 maniobró para lanzar un las lanchas rápidas británicas. La M T B ardi ente s restos de más dtorpedo que hizo impacto en el se- 634 (teniente de navío de la Real Re- barcaciones y otras dos qgundo transporte. Era la primera lan- serva de Voluntarios, en posesión de flotando con la quilla hacia acha que en el Mediterráneo hundía un la Cruz de Servicios Distinguidos) se lanchas UD- niciaron una transporte F con torpedos. El otr o incendió al estallar su caja de muni- direcciones Oeste y Sur fue rematado con fuego de artillería ciones, y en la M T B 662 (la lancha del retirada del enemigo que inposteriormente. mismo Bligh), uno de los artilleros regresar a Zara. Durante las


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las MTB pequeñas cuando eran adecua-damente manejadas por comandantescomo Pete r Dickens. La 11. Flo tillade MTB del teniente de navío de laReal Reserva Naval de Voluntarios,1 C. Trelawny y la 21. de Dickens, am-bas basadas en Felixstowe, especializa-das en la táctica de cazar buques a laespera y en la aproximación silencio-sa, lograron algunos de los mejores

En el invierno de 1943144 en muchasde ellas se reemplazaron los cañonesde 20 mm p or l os de 40 mm y des deentonces mostraron menos evasivas alenfrentamiento directo con las MTB.

La zona principal de operaciones delas Fuerzas Costeras cubrió durantecuatro años todo el teatro del Mar delNorte. Pero en 1944 se desvió hacia elCanal de la Mancha al iniciarse los


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resultados del año.En una operación realizada en las

primeras horas de la mañana del 14de mayo, tres MTB dirigidas por Dic-kens hundieron dos dragaminas gran-des y averiaro n una lancha S alema-na, frente a Holanda, a cambio de su-frir ligeras averías. Avanzado el año,se dio a Dickens el mando de un des-tructor de la clase Hunt pero las tác-ticas que llevaban su impronta se con-tinuaron aplicando por otras flotillasde Felixstowe.

Los radares instalados en tierra y laspatrullas regulares de las lanchas MGB,impedían la penetración de las S ale-manas en las derrotas del tráfico ma-rítimo de la costa Oriental de GranBretaña. Pero a finales de año los ger-manos llevaron a cabo una serie de

ataques masivos bien planeados en losque, algunas veces, participaron másde trein ta lanchas S . El 24 de octu-bre, tres flotillas de estas lanchas ata-caron un convoy que se dirigía al Nor-te, frente a la costa de Norfolk. Estaacción originó un gran combate, des-arrollado durante muchas horas y so-bre una amplia zona del Mar del Nor-te, en el que se sucedieron más de die-ciséis encuentros distintos entre lan-chas rápidas alemanas y destructoresy lanchas costeras británicas.

El pesquero William Stephen quenavegaba rezagado algunas millas, fuehundido por las lanchas S alemanas,

pero se las rechazó antes de que pu-dieran establecer contacto con el grue-so del convoy. Al menos cu atr o fueronhundidas, una abordada por la MGB6 7 (teniente de navío de la Real Re-serva Naval de Voluntarios R. M. Mar-shall). Otras varias resultaron averia-das.

El mayor espíri'tu de agresividad de-mostrado por lasi lanchas rápidas ale-manas en este período se justifica porla mejoría de su armamento. Desdetiempo atrás sus dotaciones se queja-ban de la inferioridad de armamentode sus embarcaciones, aunque éstaseran más rápidas que las británicas.

preparativos para la mayor de todaslas operaciones, el desembarco de Nor-mandía. Se designó un capitán de na-vío de las Fuerzas Costeras del Canal( P .V. McLaughlin, de la Reserva Na-val) al estado mayor del Comandanteen Jefe, en Portsmouth, para hacersecargo de las MTB y ML destinadas aparticipar en la invasión. (La denomi-nación MGB, Motor Gtin Boat ya noexistía para indicar un tipo de lanchaexclusivamente cañonera.)

En abril hizo su aparición en aguasbritánicas la primera PT norteameri-cana, traída con toda urgencia a peti-ción del Departamento de Servicios Es-tratégicos para desembarcar y recogeragentes en las costas de Francia. Es-tos cometidos se asignaron a la 2. Es-cuadrilla, que volvió a entrar en acti-vidad después de la campaña de lasislas Sal oinón, y siguió realizándoloshasta finales de año. Se trajeron otrastr es es cuad rill as, la 30. , 34. y 35. , par aprestar ayuda a la invasión.

El cometido principal de las lanchasbritánicas y norteamericanas consistíaen ayudar a la defensa de los flancosde las fuerzas avanzadas de choque enlas playas de Normandía y proteger elsubsigiuente flujo de tráfico a travésdel Canal. Se esperaba que los alema-nes contraatacaran con destructores,lanchas torpederas, lanchas S y dra-gaminas, de los cuales disponían aún

en gran número basados en los Paí-ses Bajos y en la costa atlántica deFrancia.

En las semanas precedentes a la in-vasión se dedicaron diez flotillas deMTB y ML a la misión especial de mi-nar la costa Srancesa, mientras, otr asMTB realizaban sus patrullas norma-les contra las lanchas S , y las MLrestantes se preparaban para una mul-titud de cometidos entre los que seincluían el dragado de minas, la es-colta y guía de navegación de convo-yes, y la conducción de las embarca-ciones de desembarco a su lugar de va-rada en las playas.

cer cuándo ni dónde

graron aproximarse a la fuerza inva-sora, pero los destructores y lanchasMTB, que guardaban los flancos, lasrechazaron, obligándolas también a re-gresar a su base.

La única acción naval enemiga con-tra los desembarcos llegó por parte detres torpederos de la clase M o w e , quelograron penetrar en el flanco y hun-dir el destructor noruego Svenner. Pero

proximidades de las islas del Canal,otras asignadas a Portsmouth para ope-rar con las MTB británicas en su co-metido de patrullar el flanco Oriental.

Los buques de aprovisionamiento deesta zona se mantuvieron virtualmentelibres de los ataques de superficie debi-do en gran parte a los esfuerzos de és-tas embarcaciones. De multitud de bu-ques aliados que navegaron las aguas

antes de que los alemanesreanudar sus patrullas.

Cuando a finales de junio nes evacuaron Cherburgo, dmuchos días de efectuar patfensivas, las MTB tuvieron orenovar sus ataques. De loconvoyes enemigos que abael puerto, solamente uno seser destruido por dos grupoh d l 14 Fl till


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gtambién estos buques tuvieron que re-tirarse ante la abrumadora superiori-dad de las fuerzas que se les enfren-taban, aprovechando una cortina de

humo que lanzaron los ingleses paradefenderse del ataque aéreo.Los desembarcos alcanzaron un éxi-

to superior al esperado debido a lasorpresa lograda por los aliados. LaLuftwaffe estuvo completamente au-sente, y los defensores de las costasque sobrevivieron a los bombardeosnaval v aéreo de los aliados, a lo lar-go de un frente de cincuenta millas, sedesmoralizaron ante el ímpetu del asal-to. Al termina r el día se habían con-quistado todas las playas y las tropasde asalto avanzaban tierra adentromientras desembarcaban las olas derefuerzos de hombres v material.

Naturalmente, la sorpresa inicial nopodía prolongarse demasiado. Cuando

S alemanes-se recuperaron, lanzaronsus contraataques sobre las derrotasde aprovisionamiento aliadas a travésdel Canal. Las lanchas S de Cherbur-go y El Havre, puertos situados a cadalado de la cabeza de puente, salierona la mar en la primera noche siguien-te a la invasión. Así comenzaron loscotidianos encuentros con las MTB,que se producían todas las noches, has-ta el mes de septiembre, época en queel tráfico marítimo alemán quedó in-terrumpido en el Canal y confinadoen el Mar del Norte.

Como El Havre era el puerto mejordefendido y donde tenían su base lamayor parte de los destructores y em-barcaciones pequeñas, los alemanesconcentraron s us ataques sobre el flan-co Oriental de la zona de ocupaciónbritánica. Las pérdidas sufridas por laslanchas S basadas en Cherburgo fue-ron tan elevadas en la primera sema-na de invasión que las restantes setrasladaron a El Havre. Con esto, lasPT de la zona occidental no tuvieronningún encue ntro con las lanchas Sdesde el momento de la invasión has-ta agosto en que fueron retiradas de

Normandía, algunas para operar en las

de la bahía del Sena, solamente fueronhundidas durante la primera semanade la invasión dos LST (Landing hipTa n k ) y seis embarcaciones de desem-barco más pequeñas. Las Fuerzas Cos-teras ocasionaron el hundimiento detres lanchas S una R alemanasa cambio de dos MTB.

El mayor desastre sufrido por laslanchas S se produjo el 14 de juniocuando los aviones Lancaster del Man-do de Bombarderos, en una incursiónsobre los refu ios de El Havre, des-truyeron once fanchas, tres torpederasy numerosos buques pequeños estacio-nados en el puerto. A final de mes, la6. Flotilla de lanchas S se trasladóa Boulogne para reponer sus pérdidas,pero transcurrieron algunas semanas

chas de la 14. Flotilla, perteriormetne debido a los aotras MTB.

A pesar de la desigualdad con que se enfrentaban, la

S combatieron con tenacpatrullas procedentes de El enfrentaban continuamente ctas y MTB con pérdidas casi por ambas partes. Pero ningintroducirse en el dispositivo sa para atacar las derrotas nistros para la invasión. En uzo para impedir este tráfico, lnes utilizaron torpedos humanchas a motor, cargadas con exque el piloto dirigía hacia saltando al agua en el últimopara ser recogido por otra lan


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ataque mayor número de destructores en sus esfuerzbalojar a los norteamericanodalcanal. Ambos bandos seban a desembarcar fuerzas para poder mantenerse en laPT dirigieron sus ataques sistema establecido por los para transportar con rapidezvisionamiento~, conocidobre de Tokio Express . Nnoche las lanchas de la


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Lancha tipo Elco l finado John F Kennedy fue comandante de una de estas lanchasla PT 109. Dimensiones: 24 metros de eslora por 6 metros de manga. Dotación: 14hombres. Motores: Tres Packard de gasolina 4.050 caballos. Velocidad: 40 nudos. Armamento: Cuatro torp edos de 533 4 mrn. y dos cañones antiaéreos de 20 mm.

noche las lanchas de lalla, reforzadas después con cedente del Canal de Panamnecían a la espera en las teras poco profundas para enemigo y actuar como exde los grandes buques de gteamericanos.

En febrero de 1943,meses de duros combates, lses admitieron su derrota ysus tropas de la isla de GuEn este período las PT hundtro destructores y gran númques más pequeños. Actuarota eficacia, que su sola presuficiente para que muchaszonvoyes regresaran a su lugcedencia.

Con Guadalcanal en mannorteamericanos, su caminoislas Salomón septentrionaque se retiraron los japonesetablecer su defensa, estaba asiguiente ofensiva se produjocon los desembarcos en el grlas de Nueva Georgia,Noroeste de Guadalcanal. Pohabían llegado otras cuatrollas de lanchas PT, entre encontraba la del capitán Robert Keliy, que anteriormebía prestado servicios en las otras estaban ya de camino. drillas se encuadraron en lade lanchas rápidas, bajo el mrativo del capitán de fragata vert, pero dependiendo admv logísticamente del capitánM. N. Dupre, comandante dedrillas de lanchas rápidas dSur.

Se establecieron nuevas bla más importante e ra la Renbour en la isla de Lumbarbase salieron las PT que edel 1 de agosto tomaron encuentro mantenido con el Tpress. Cuatro destructores


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Hacia finales de 1943 lviejas se reemplazaron con ovas escuadrillas, las 12.zó entonces una de las más tallas al realizar los japonesecididio esfuerzo en la penHuon y tratar de reforzar susnes con tropas y suministros tados, en barcazas, desde Nueña y las bases de las costasGuinea. umentó enorme


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gilar su aproximación e informar a lafuerza norteamericana que se extendíaen línea al Norte del estrecho de Su-rigao custodiando la entrada del golfode Leyte; donde se encontraba el ob-jetivo perseguido por el enemigo: losbuques de transporte que tomaban par-te en la operación y que todavía con-tinuaban desembarcando tropas nor-teamericanas y aprovisionamientos.

Poco después de medianoche, unasección de lanchas PT estacionada enel mar de Mindanao detectó con su

sultó alcanzada e incendiada muriendoun hombre de su dotación. En su re-tirada, junto con las ot ras dos lanchasde la sección, perseguidas por un des-tructor y dos cruceros, mientras losacorazados japoneses disparaban des-de mayor distanc ia, no pudieron co-municar la presencia enemiga porquelas sacudidas de las explosiones ave-riaron sus aparatos de radio. El pri-mer informe de la aproximación de lafuerza japonesa se transmitió diez mi-nutos después de media noche, cuan-

Cuando se recibieron inforexactos de las PT sobre la nimbo y velocidad del enegrueso de la fuerza norteamepreparó para cazar a la japonmero atacaron los destructoefectuaron tres ataques torpedespués abrieron fuego los acy cruceros con una precisióndora. Los dos acorazados japtres detructores quedarondos casi antes de que pudiefuego.

El crucero pesado y los de


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radar la fuerza avanzada enemiga. Eltiempo había empeorado y las nubes

bajas y los frecuentes chubascos limi-taban la visibilidad. Aunque el ataquea 10s buques japoneses era en esta oca-sión una misión secundaria para lasPT, inmediatamente se dirigieron ha-cia el enemigo. Antes de que pudiesenllegar a la distancia adecuada para lan-zar sus torpedos, la artillería gruesa delos buques japoneses ab rió fuego auna distancia de tres millas. Ea PT 152(teniente de navío Joseph Eddin) re-

do otra sección de lanchas PT entróen contacto con los buques japoneses.

Mie~l tras anto otras PT se lanzabanal ataque y aunque lograron muchosimpactos de 40 mm el fuego artillerodel enemigo era tan intenso que lamayor parte de los torpedos no en-contraron su blanco. El comandantede la PT 493 (teniente de navío RichardBrown) logró torpedear a un destruc-tor, pero poco después su lancha re-sultó alcanzada por un proyectil de12 cm que mató a tres hombres e hi-

El crucero pesado y los detructores invirtieron el rumborigirse al estrecho de Surigaolas lanchas que patrullaba ptrecho, la PT 37 (tenientesegunda clase Isadore Kovar), torpedo contra el rápido cruc03 35 horas, pero no dio en En este mismo instante peneel estrecho la segunda fuerza y el torpedo, en su carrera,plosión contra el crucero ligerma que perdió velocidada diez nudos se vio obligad

rió a Biown, a su segundo comandante donar la formación. (~G te ri or me nty a otros tres hombres más. La lan- sería hundido por los bombardero

La base de lanchas PT de Bobon Psint cha varó en la playa y posteriorxnente norteamer icanos frente a Mindanao elSamar fue hundida.


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nos, armados de espadas y grandes cu-chillos.

Se rindieron pocos japoneses. En uninforme de un comandante de flotilla,el capitán de corbeta de la Real Reser-va Naval de Voluntarios John Wise, de-cía: El coraje o la ciega tenacidadanimal con que el enemigo seguía avan-zando bajo el denso y concentrado fue-go de nuestras lanchas, incluso despuésde que sus embarcaciones eran pastode las llamas, fue una de las experien-cias más desagradables de contemplar.En una ocasión, un enemigo regresó asu varada embarcación, y rodeado dellamas intentó poner en función el ca-ñón de proa. Cada embqrcación lleva-ba diez o más japoneses. Muchos delos que escapaban de la destrucción desus embarcaciones fueron tiroteadosen el río o en sus riberas.

A finales de mayo toda la región deldelta estaba limpia de embarcacionesenemigas y solamente unos cuantos ja-poneses lograron escapar por vía te-rrestre. En ocho meses de campaña lasML hundieron treinta y una barcazasde desembarco armadas, seis lanchas

cañoneras y sesenta seis embarca-ciones más pequeñas usadas por losjaponeses como transportes de tropas.Sus pérdidas propias se limitaron auna ML a causa del choque contra unamina.

Una de las causas principales de laeficacia de las PT, ML y MTB en elSudeste Asiático y el Pacífico fue lacarencia por parte japonesa de un tipode embarcación adecuada para comba-tir en aguas costeras. Esto puso deevidencia el vital papel que esta clasede embarcaciones ha de jugar en cual-quier conflicto; un hecho que no seapreció con rapidez por parte de lasgrandes potencias antes de la guerra,pero que fue palpable al final. La Ma-rina Real, por ejemplo, que la iniciócon sólo veinticuatro lanchas MTB yMA/SB, disponía de 1.600 embarcacio-nes pequeñas en 1945. Fueron altamen-te eficaces contra los convoyes coste-ros alemanes y en las incursiones delos Comandos como en St. Nazaire.Pero probablemente su mayor valía re-sidiera en su capacidad de contraata-car a sus equivalentes lanchas rápidas

germanas. Sin ellas el tráfico aliado hubiera sufrido pérdidamayores.

Ante el olvido japonés porlanchas rápidas, para estabcomparación real hay que reMediterráneo y las aguas menas británicas, donde se enembarcaciones enemigas de cticas similares.

Las pérdidas británicas deciones peque ñas tota lizaron MTB. 28 MGB, 79 ML vbuques de guerra alemaneshundidos por las Fuerzas Cocendieron a 70, incluyendcinco torpederos, un mercado y un submarino. De l~la mayoría fueron lanchas alem anas y MAS ital iana s.hundieron unos 40 mercantes nal de la Mancha y Mar dealrededor de 100 en el Me

los buqueszas (varios 'fu ero n hundidosPT norteamericanas).

Los alemanes perdieron


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un buque había sido hundido por unamina o un torpedo) que las lanchasS alemanas fueron en general más

eficaces que las MGB en sus ataquescontra el tráfico mercante, mientrasque las MTB y MGB resultaron máseficientes en sus encuentros con las

S . Pero esto ha de contemplarse anteel mayor número de blancos (debido ala cuantía del tráfico costero británi-co) que se ofrecían a los alemanes. Losconvoyes británicos promediaban unos40 buques, a m enudo escol tados Doruna pareja de destructores y unasML, mientras que los convoyes alema-

do lo hizo, después de Dunkerque, lasembarcaciones pequeñas tomaron ungran incremento. Dominar las aguascosteras enemigas se hizo tan impor-tante como defender las propias y lasque comenzaron siendo incursiones deComandos se convirtieron finalmenteen invasiones a gran escala; como lasde Africa del Norte, Sicilia, Italia y,la mayor de todas, Normandía.

Después de la guerra, las FuerzasCosteras sufrieron la misma suerteque tuvieron en 1918. Las lanchas fue-ron vendidas o desguazadas, se cance-laron los programas de investigación

40 mm operados eléc tricamentcuatro torpedos de 533 4sobre las rampas de lanzamlas bandas. De estas embarcacse han vendido algunas a otro

Un programa privado del gruper-Thornycroft ha dado orignuevo tipo de lanchas FPB, mrado y complejo, propulsadas binas de gas y dotadas de pos de misiles guiados. De lacho que se construyeron en 1ciséis fueron destinadas a ptranjeros (Dinamarca, Malaya,Brunei) y solamente se reserv


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q ynes estaban generalmente constituidospor unos seis buques mercantes con unnúmero invariable y similar de es-coltas.

Debido a las características geográ-ficas y naturaleza de la guerra en elPacífico, los norteamericanos siguie-ron una estrategia de asaltos anfibiosdesde los primeros momentos. GranBretaña tardó más en aplicarla y cuan-

Moderna FP de 1970

laron los programas de investigación

y construcciones y una vez más quedóprincipalmente en manos de las com-pañías constructoras privadas el fu-turo desarrollo de los pequeños bu-

.ques. Solamente en 1945 dio orden elAlmirantazgo de construir dos FPB

Fast Patrol Boat ), nueva denomina-ción que sustituyó a la de MTB, cuyarealización ha corrido a cargo del con-junto Vosper-Thornycroft. Fueron lasde la clase Brave Brave Borderer yBrave Swordman) , de 9 metros, 50 nu-dos, armadas con cañones Bofors de

Brunei) y solamente se reserv

para ia Marina Real.Otras naciones, en particula

tados Unidos, también han logrgresos en el desarrollo de lanclanzamisiles. Una novedad rela adopción del sistema hque hace elevar los cascos dechas sobre el agua, reduciendlado e incrementando la vBoeing y Grumman están desdo dos tipos de lanchas hidrola Marina norteamericana y tranjeras. El sistema hidroal


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i IS TO RI A DEL-TALLAS Rojo

Pearl Haabour p or A J BaLa Batalla de Inglaterra porKursk. Encuentro de fuerzas

vor G JukesStalingrado. La batall a decisiva pGolfo de Leyte. Una armada

co po r D MacyntireMidway. El punto de partida

kcrDía-D. Comienza la invasión

ThornpsonTarawa. Ha nacid o una leye


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We Fought them in Gunboats Lt Cdr Robert Hichens, RNVR MichaelJoseph, Londres)The Little Ships Gordon Holman Hodder Stoughton, Londres)Flag 4 Dudley Pope Williams Kimber, Londres)The Battle of the Narrow Seas Lt Cdr Peter Scot t, RNVR Country Life,Londres)The Navy at War 1939 1945 Captain S W Roskill, RN Collins; Londres)White Ensign, the British Navy at War 1939 1945 Captain S W Roskill, RNUS Naval Institute, Annapolis)

At Close Quarters Captain Robert J Bulkley Jr. USNR GovernmentPrintin Office, Wáshington)~larrn- chnellboote Jan Mayern Gerhard Stalling Verlag, Oldenberg)The War at Sea: U Military History volumes Captain S W Roskill, RNHMSO, Londres)

The History of United Sdates Naval Operations in World War ProfesorS E Morison Little , Brown Co, Boston, Oxford, Londres)The RNVR J L Kerr and W Granville Harrap, Londres)The Watery Maze-The Sto ry of Combined Operations Sir B FergussonCollins, Londres)

16

y

C hawLa Defensa de Moscú por G de la Bolsa el uririg.

El Sitio de Leningrado porLa Batalla de Berlín. Fina

Reich por E ZiernkeSalerno. Un pie en Europa poncda Fomm. La victoria clá

LlackseyDlen Bien Phu por J KeegI w o Jima por M Russellc,kinawa. La bata

Frank. ARMAS Azul

Armas Secretas Alemanas. PAstronautica por B ForUestapo SS por R ManveComando por P YoungLuftwaffe por A PriceLanchas Rápidas. Los bucan

CooperArmas Suicidas. Dor A J BarLa Flota de Alta Mar de

HurnbleArmas Secretas Aliadas por Paracaidistas en Accion por

nald T-34 Blin dado Ruso por DME-109. Un caza incompar

Caidin

La Legión Cóndor. España 19ElstobLa Flota de Alta Mar Japo

Hurnble El Caza Cohete por W GreenWaffen SS. Los soldados del

J KeeganDivisión Panzer. El puño acor

Macksey FI Alto Estado Mayor Alem

Leac hArmas de Infanteria por JLos Tigres Voladores. Chenn

na. »or HeifermanCero. Un caza famoso por MLos Cañones 1939-45 p or I V

Granadas y Morteros por I


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editorial san martin - armas #05 - lanchas rapidas. ''los bucaneros

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