Everett SHINN (1876–1953)

Fotografía deZaida Ben-Yusuf en 1901

EVERETT SHINN, natural de Woodstown, Nueva Jersey, de padres cuáqueros pertenecientes auna comunidad de agricultores, se inició muy temprano en el dibujo, de carácter industrialprimero, en el Instituto Spring Garden de Filadelfia, en donde permanecería desde los doce alos catorce años —1888 a 1890—. Allí coincidió ya con John F. SLOAN (1871–1951), quienformaría parte con él años andando del grupo The Eight (Los Ocho) y de lo que más adelante,ya en los años treinta, pasaría a conocerse como Ashcan School —ashcan: recipiente pararesiduos— en referencia a sus temáticas poco idílicas o glamurosas para la costumbre.

Más tarde estudiaría con Thomas Anshutz en la Academia de Pensilvania de Bellas Artes,donde su obra sería expuesta en los años 1899, 1901 y 1902. Tras un breve periodo enocupaciones que hoy juzgaríamos próximas al diseño industrial, en su caso de lámparas yotros objetos afines, en 1893 se inicia en lo que será el punto de partida de su carreraartística, al incorporarse como ilustrador a la prensa de Filadelfia, un mundo en el quedesarrollaría una especial atención por el detalle, tan importante para sus descriptivostrabajos diarios, y que, más tarde, se reflejaría como una deformación profesional en el propioestilo de Shinn en sus pinturas posteriores, muy significadamente en las de naturaleza urbana— la mayor parte—, en las que siempre se ofrece al espectador el relato vivo de unos hechos,siempre algo descriptivo con un claro sesgo testimonial.

1896-99 El Siglo, febrero.

1898 Tormenta de nieve, Madison Square, N. Y. Lápiz y pastel (57,8 x 65,7 cm)

1898 a. Puerto de N Y. Pastel (21,6 x 33,7 cm)

1899 Invierno en la calle 21, NY. Pastel sobre papel gris (51,8 x 61,9 cm)

1899 Broadway, al caer la tarde. Dibujo. Biblioteca Pública de Nueva York

1899

Madison Square and the Dewey Arch, Cross Streets of NY

Pastel, watercolor and gouache on board

En la sección de arte del periódico Philadelphia Press seformaron Shinn y sus futuros compañeros, William J.Glackens, George Luks, y John Sloan, entre otros; fueallí donde todos ellos adquirieron destreza paramemorizar el objeto de su interés, los hechos en sucaso, como también desarrollaron la rápida percepciónque les exigía la repentización de las escenas quedespués trasladarían al papel.Shinn lamentaría posteriormente el impacto que lafotografía supuso para esa pléyade de ilustradores,cuyos trabajos irían viéndose poco a poco relegados porel empuje del nuevo arte, con el que la prensaestablecería una simbiosis de alcance definitivo para elmedio.Durante ese periodo que Shinn pasó en Filadelfia, JohnSloan y Laub Joseph fundaron el denominado Club delCarbón, una escuela de arte alternativo, enrealidad. Dicho grupo acabaría siendo el embrión delgrupo neoyorquino más tarde conocido como Los Ocho—que no haría referencia al número de componentesdel grupo sino al año de su fundación: el ocho (1908)—,en que Robert Henri (1865–1929) lo creó, en compañíade William Glackens (1870-1938), George Luks (1867–1933), John French Sloan (1871-1951) y el propio Shinn;todos los cuales, en aquellos inicios en Filadelfia ya sehicieron notar por sus acerbas críticas al trabajo deotros artistas más convencionales y por el caráctersocial, testimonial, de sus intereses temáticos; tanexplícitos y desinhibidos al enfrentar los desnudos ensus cartones y lienzos, como lo serían en mostrar la vidamenos feliz de las grandes ciudades, las escenassuburbiales, las penalidades de los menos favorecidos,la hostilidad del medio urbano.

Artistas del Charcoal Club (Club del Carbón) hacia 1896. I-D:Everett Shinn, Robert Henri, John French Sloan

Año 1898. Artistas nucleares de lo que serían The Eight primero y la Ashcan School después , con algunos amigos, en el estudio de John French Sloan en Filadelfia

1899 Paseo en autobús. Pastel sobre papel (55,2 x 74,9 cm)

1899 Street Scene at a Fire. Printed illustration (16 x 18 cm)

A ese grupo inicial, con los cuatro citados provenientes todosde la sección de arte del Philadelphia Press se añadirían otroscomo George Wesley Bellows (1882-1925) que se habíaformado en la Ohio State University y había trabajado comoilustrador para las publicaciones del centro, Guy Pene du Bois(1884-1958), procedente del American New York, Arthur B.Davies (1862-1928), Glenn O. Coleman (1887-1932), o eloriginalmente canadiense Ernest Lawson (1873-1939) yMaurice Prendergast (1859-1924), éstos más próximos a laestética impresionista y que, como Davies y otros miembrosde Los Ocho, ni siquiera se ocuparon de los temas más tardedefinitorios de la Ashcan School.The Eight, además de una reacción de protesta contra losusos de exhibición restrictivos de la todopoderosa y siempreconservadora Academia Nacional de Diseño, fue un grupo enrealidad nada organizado ni sus miembros seguidores de unaestética concreta; si acaso con los únicos nexos comunes,aparte de esa compartida consideración de agraviados por elestablishment, de la coincidencia de su actividad en la décadaque va de 1908 a 1918, su ciudad de referencia, Nueva Yorky, en quienes después serían integrantes de la Ashcan School,el inequívoco interés por la cotidianeidad de aquel medio,urbano por antonomasia.Muy lejos de lo que luego sería el realismo social americano,en puridad se profesaba estrictamente sólo la idea contenidaen el lema original de Henri: El arte no puede separarse de lavida. La consideración como Escuela Ashcan vendría muyposteriormente, acuñada por la crítica, y excluiría a algunosde ellos, como los dos últimos citados y algunos más.

1899 Quinta Avenida. Técnica mixta sobre papel (51 x 41 cm)

1899 Restaurante chino. Gouache sobre papel (21,6 x 33,7 cm)

1899 The Fight. Ink watercolour on paper (21 x 33,7 cm)

1900 Café abierto toda la noche. Acuarela y grafito sobre papel (25 x 33,8 cm)

1900 Bar Room Brawl (también Antiguo Bowery, Nueva York). Dibujo-carbón y gouache, lavado. Y pluma y tinta sobre papel (20,32 x 30,48 cm)

1900 Back Row, Follies Bergere. Pastel on paper (52 x 69 cm)

1900 Fleishman's Bread Line. Pastel & watercolor on paper (21,6 x 34,3 cm)

1900 Impresión para la revista Harper

(35 x 23 cm)

En el año 1897, Shinn tuvo la oportunidad de instalarseen Nueva York, para continuar trabajando comoilustrador en el periódico New York World, en mejorescondiciones para él que las conocidas hasta entonces enFiladelfia. Allí se trasladó y fue seguido al poco, tanto porsu esposa Flossie como por otros miembros del Club delCarbón.Para Shinn como para casi cualquier artista, Nueva York,sus ritmos, su actividad incesante, la diversidadinagotable de sus gentes supusieron un enormeestímulo y una fuente pródiga de inspiración.A partir de entonces, la vida en Nueva York sería el temacentral de gran parte de sus cuadros; no tanto el NuevaYork vistoso o llamativo de otras sensibilidades artísticas,sino especialmente el drama humano en una urbe dedimensiones y dureza extremas, la violencia del medio,los conflictos sociales; una aproximación realista,siempre con algo de reportaje gráfico, a las pulsiones deuna urbe de semejante intensidad, una urbe que ibasedimentándose a sus ojos, capa tras capa, en oleadas deinmigrantes procedentes de cualquier confín del mundo,con todas las consecuencias del fenómeno social.

1900-05 Calle Sullivan (20,3 x 25,4 cm)

1901 AutorretratoPastel sobre papel

En 1898, con su esposa, una exitosa ilustradora también, abandonó el mundo de la prensa para iniciarse en el de las revistas. Shinn comenzó también a mostrar su obra al público, con desigual acogida por su parte, aunque poco exitosa.En 1900 emprendió con su mujer, Flossie un viaje a Europa con la intención de ampliar su formación. El conocimiento de ese París efervescente del cambio de siglo fue seguramente determinante para él. Impresionistas, postimpresionistas y nabis dejaron en él la impronta que daría impulso a su trabajo posterior. También frecuentaría los teatros de la capital francesa y londinenses, y la vida artística de ambas metrópolis.

1901 Los Muelles, NYC. Pastel sobre papel (39,4 x 55,9 cm)

1901 Robert le Diable. Óleo sobre lienzo (50,8 x 61 cm)

1902-06 Keith Union Square. Óleo sobre lienzo (51,6 x 61,6 cm)

1902 The Hippodrome, London. Óleo sobre lienzo (66,9 x 89,4 cm)

1902 Music Hall Español

1902 The Singer (66,7 x 44,1 cm)

El interés por los temas, a veces dramáticos de la vida urbana en el Nueva York de las primeras décadas del siglo, tuvo su correlato a lo largo de toda la producción de Shinn en la presencia continua del teatro en ella, el constante interés por el mundo entre bambalinas de quien en no pocas ocasiones nos recuerda a Degàs por su manera de aproximarse, con similar técnica incluso, a los ambientes teatrales de Nueva York.Una deuda, sin duda de su viaje por Europa.Sus facetas de decorador y muralista pudo asimismo desarrollarlas para algunos teatros. Un mundo el de los escenarios que para los barrios más pobres de acontecimientos culturales y festivos del Nueva York de la época, representaba muchas veces un soplo de vida que se allegaba hasta ellos, en una sociedad urbana que sublimaba sus estrecheces entre cafeterías y pequeños teatros de barrio.Shinn nos dio testimonio de lo más entrañable de todo ello, en numerosas piezas relativas a ese mundo vivo y encantador .

1903 34th Street. En colores pastel sobre papel (22,9 x 33 cm)

1903 Chica desnuda entrando en la bañera. Pastel sobre papel (40,6 x 35,6 cm)

Todo en Chica desnuda entrando en la bañeranos recuerda a Degàs: los suaves colorespastel, el tema mismo e incluso lacomposición nos sugieren la obra del parisino,aunque no haya constancia de que Shinnconociera alguna vez al pintor impresionistaamante del ballet. No parece sin embargoposible que no viera los pasteles de aquel ensu viaje a París; más parece que,efectivamente, tuvieron un gran impacto enel joven artista y probablemente fueronfuente de inspiración a la hora de encarar lostemas que también había frecuentado elparisino, como es este el caso, con enfoquesinéditos y atrevidos, tanto en las escenasteatrales como en la íntima, intrusa a veces,desinhibida siempre, aproximación a susmodelos.

1903 In the Loge Pastel sobre lienzo (64,8 x 43,5 cm)

1903 Steps Between Houses Paris Street. Pastel on paper ( 53 x 71 cm)

1903 Theater Scene (55,9 x 63,2 cm)

1903 Window Shopping. Pastel sobre papel (36,2 x 45,72 cm)

1904 Desalojo (Lower East Side). Gouache sobre papel (21,3 x 33,3 cm)

1904 La Equilibrista. Pastel sobre tabla (30,5 x 33 cm)

1904 Multitud en la madrugada, ManhattanPastel y gouache (46,4 x 27,9 cm)

1904 The White Ballet (74,9 x 93,3 cm)

1905 Concert Stage (41,9 x 50,8 cm)

1905 Outdoor Stage, France (62,9 x 54,6 cm)

1905 Sábado Noche. Acuarela y pastel sobre papel (45,1 x 60,3 cm)

1905-06 Ensayo del Ballet (45 x 67 cm)

1906 A French Music Hall (61 x 74,9 cm)

1906 a. Girl on Stage. Óleo sobre lienzo (25,4 x 30,5 cm)

1906 Me incliné sobre ella y le robé de sus labios un beso. Conté crayón sobre papel (38,7 x 51 cm)

1906 Todos estaban muy excitados contra Poor Balloquat. Conté crayón sobre papel (41,6 x 55,4 cm)

1906

Strong Man, Clown, and Dancer Óleo sobre tabla (25,2 x 20 cm)

1906 Frédérique sigue a su marido. Crayón negro (39,7 x 53,3 cm)

Ilustración para la novela de Paul de Kock, Frédérique, una historia de amor y adulterio en la sociedad parisina, de 1907. Frédérique, vestida con ropa de hombre, va tras su

marido para descubrir su aventura extramarital. Shinn nos ofrece una imagen precisa de la protagonista en primer plano y nos envuelve de misterio y oscuridad la escena en la

noche, valiéndose de trazos sueltos y rápidos de crayón sobre todo lo demás.

1906 Theatre Box

Encuadres atrevidos que dotaban de vida a las composiciones, y que el medio fotográfico heredaría de estos virtuosos de un realismo inusitadamente próximo al reportaje. Tan moderno pues, como para revitalizar una idea que se tenía por definitivamente moribunda desde Van Gogh y los postimpresionistas: la de reproducir lo más fidedignamente posible la realidad o alguno de sus aspectos, la vigencia del viejo gran reto enfrentado desde el primer Renacimiento. Con estos modernos realistas neoyorquinos, SHINN, BELLOWS, SLOAN, LUKS, GLACKENS etc. la postergación del concepto quedaría aplazada nuevamente sine díe como consecuencia de la adopción de un punto de vista tan vívido e inmediato, tan instantáneo como el que con ellos se trasladaba al espectador.

1906-07

The Orchestra Pit, Old Proctor's Fifth Avenue Theater

Óleo sobre lienzo (43,8 x 49,5)

1907 Fire on 24th Street,

New York CityPastel on board (59,1 x 45,7 cm)

Temáticas que en algunos de ellos,como especialmente en Shinn, Bellowsy Sloan fueron precursoras del quehacerdocumental de la fotografía. Lienzos ycartones que fueron la crónica pictóricade su tiempo, con la vitalidad que elnuevo medio lo sería después en tantoscasos.

1907 Julie BonbonPastel on paper (54,6 x 39,4 cm)

En el año 1907 recibió un encargopara el Teatro Stuyvesant en NuevaYork; pocos años después, en 1911,otro para el Ayuntamiento deTrenton, en Nueva Jersey.Ambos fueron importantes trabajosmurales que debieron significarmucho para la carrera de Everett ytambién para su economía.

1907 Paris Stage. Pastel on board (38,1 x 44,4 cm)

1908 Night Life, The Accident. Pastel, watercolour & gouache on paper (33 x 43, cm)

1908 Out of a Job News of the Unemployed. Pencil, black crayon & wash on board (34,3 x 70,5 cm)

1908 Revue. Óleo sobre lienzo (45,7 x 61 cm)

1908 The Bar at McSorley's. Watercolour on paper (27,3 x 47 cm)

1910 Nude Pastel on paper (56,5 x 41,3 cm)

1910 Quinta Avenida. Pastel Sobre papel (31,4 x 38,7 cm)

Shinn consigue recrear la atmósfera brumosa y húmeda de un día delluvia en la Quinta Avenida de la ciudad que tanto le fascinó. Con elperfil triangular distintivo del edificio Flatiron reconocible al fondo,una pareja vestida de oscuro aparece más nítida en primer plano,contra un entorno vago que se nos ofrece a grandes rasgos, y figurasque se desdibujan acentuando en su fuga el efecto del tiempoinclemente; todo ello entre tonos someros y apagados de pastel.

Con tonos más contrastados, Shinn nos ofrece aquí una imagen de Washington Square bajo la nieve, en una noche desapacible de tormenta. Todo esmovimiento, personajes efímeros, casuales, cruzando el cuadro en pos de algún resguardo, aquí contra un fondo de oscura noche moteada de reflejos denieve y luces nocturnas. Al ciclista que aparece por nuestra derecha habremos de cederle el paso, tal es la sensación que nos causa una imagen tan realcomo la suya luchando en su travesía contra el tiempo inclemente. Personajes en fuga, y sólo la permanencia rotunda de la mole del arco.

1910 Washington Square. Pastel on paper

1912 a. Vaudeville DancerPastel on board (51.4 x 41.9 cm)

1912 After the Rehearsal. Pastel on paper (44,4 x 65,4 cm)

1912 Canfield’s Gambling House. Gouache on paper (23,5 x 30,5 cm)

1912 Girl with Japanese LanternsOleo sobre lienzo (30,5 x 25,4 cm)

1914 Two Girls Dressing for a Party Pastel & gouache on paper (73,7 x 69,2 cm)

1915 Bonnie GlassPastel on paper (85,1 x 40,6 cm)

1915 View of Washington Square. Conté crayon and watercolour

1916 Cover of Vanity Fair

1918 London Music Hall. Óleo sobre lienzo (25,4 x 30,5 cm)

Durante la Gran Depresión, como tantos americanos de clasemedia, Shinn se vio empobrecido y, en su caso, con su obraamontonándose en algún desván como consecuencia de lasescasas si no imposibles ventas. Condiciones económicas tanadversas reducían el arte a un plano absolutamenteprescindible. Del periodo que va de 1910 a 1937, sólo en unaocasión, en 1920, consiguió exponer, en la ciudad de Knoedler.Su polifacetismo y la buena situación laboral de su esposa, unareconocida y exitosa ilustradora también, le ayudarían aatravesar aquellos páramos.Su reconocimiento le llegó mucho más tarde, ya partir del año1937 y hasta su muerte, en 1953, periodo en el que Shinnrecibió varios premios y la crítica comenzó a valorar suspinturas por su carácter innovador junto al resto de sus colegasde la Ashcan School, a consecuencia de lo cual llegaron tambiénlas exposiciones.Entre las muchas instituciones en donde Shinn exhibió suproducción después de aquel tiempo de sequía, se cuentan elMuseo Whitney de Arte Americano (1937) y el Instituto de Artede Chicago (1939), que le otorgó el Premio Blair F. Waston en laDecimoctava Exposición Anual de Acuarelas. Acabó siendomiembro de la Academia Nacional de Diseño y la AcademiaAmericana de Artes y Letras.

1920 Punch y JudyLápiz, carboncillo, acuarela y gouache

sobre cartón (33 x 24,8 cm)

1921 Señoras balanceándose Óleo sobre lienzo (149,7 x 59,7 cm)

1924 MasqueradePastel sobre papel

1925 Curtain Call. Óleo sobre lienzo (23,1 x 28,2 cm)

1927 Untitled. Lápiz, acuarela y lápiz carbón sobre cartón (50,7 x 74 cm)

1933 Bailarines Backstage

1934 Escena en el club nocturno.

Óleo sobre lienzo

(91,4 x 8,46 cm)

1937 Vaudeville francés. Óleo sobre lienzo (63,8 x 76,5 cm)

1940 a. Payaso con tambor Óleo sobre madera (29,8 x 27,3 cm)

1940 Bosquejo al grafito

1942 Escena de la calle, París. Pastel sobre tabla (36 x 46 cm)

1942 Payaso con los pantalones grandes

Óleo sobre lienzo (30,5 x 25,4 cm)

1945 Washington Square. Óleo sobre lienzo (95,2 x 105,4 cm)

1950 Pequeño Teatro. Lápiz y acuarela

1952 Before the Flatiron Building was built. Pastel, acuarela, y carboncillo sobre cartón (25 x 35,4 cm)

1951 Dos hombres hablando en una mesa. Acuarela sobre papel (36,2 x 39,4 cm )

Pintor, muralista, decorador, director artístico.

Shinn destacó particularmente como ilustrador/reportero de variosperiódicos y revistas en Filadelfia y Nueva York, entre ellos PhiladelphiaPress, New York World, la revista Ainslee, y Harper semanal.

Puede decirse de él que trasladó esa faceta suya de reportero que habíacultivado para la prensa y que ya rendía su vida en los bravosrompientes de la fotografía, a sus lienzos y sus cartones. En ellossiempre se nos narra algo, tan vivamente como antes le había exigido elmedio periodístico. Sus cuadros son un retazo de la vida neoyorquinaque le tocó vivir, un testimonio de proximidad que sigue fresco anuestra vista a pesar del largo siglo que nos separa de él, que nosarrastra inmediatamente a las situaciones de aquellos barrios de la granurbe a que se nos conduce, a sus teatros secundarios, sus modestoscenáculos, sus duras calles de los extremos.

Everett Shinn murió de cáncer en 1953, a la edad de setenta y sieteaños.