Finding  Yourself  Poetry  4  Chapbook  Iesha  Olatunjii  

     

  2  

   

  3  

 

Table  of  Contents      Boy………………………………………………………………………………..  3  Security…………………………………………………………………………  5  Dreams………………………………………………………………………….  7  Bottle  Speaks…………………………………………………………………  8  The  Loved  One……………………………………………………………….  9  Child………………………………………………………………………………  10  Dear  You………………………………………………………………………..  11  ½  Past  Bedtime………………………………………………………………  12  Over……………………………………………………………………………….  13  Hope………………………………………………………………………………  14  It’s  Okay………………………………………………………………………….  15  Enough……………………………………………………………………………  16  Me…………………………………………………………………………………..  17  Alright…………………………………………………………………………….18      

  4  

Boy    I    Are  you  sure  you  want  to  know?  Do  you  know  what  that  means?    It’s  now  your  duty  to  raise  him  up  to  be  a  great  man.    Confident  in  who  he  is.    Raise  him  to  walk    with  his  head  held  high    To  fight  against  the  injustices  of  the  world    and  not  with  them    Raise  him  to  be  as  honest  as  the  day  is  long    Raise  him  most  importantly  to  be  respectful  To  every  man  and  women    who  respects  him.    With      Or  without      the  help  of  his  father.  Raise  your  boy      To  be  as  courageous  as    David.    II    Allow  him  to  face  his  rivals  No  matter  how  much  bigger  Nor  stronger  they  are  than  him.  Because  in  the  end,    It’ll  be  worth  it.    Protect  him  as  the  streets  Will  try  to  take  hold  of  him.    Make  sure  you  hold  him.  

  5  

Because  with  a  male  child    He  will  look  up  to  you  as  Strong  and  independent    No  matter  how  dependent      You  are  on  his  happiness.    III    The  day  will  come    When  you’ll  need  him  and  he’ll  be  there  when  you’re  older    and  can  no  longer  do  for  him  no  longer  comfort  him  no  longer  supply  his  every  need  Nor  yourself.    And  roles  will  switch    Times  will  change  and  he’ll  do  all  he  can  for  the  both  of  you.  He’ll  make  always  confirm  your  well  being.  And  that  male  child,    Your  son,  will    protect  you    And  fight  for  your  happiness.        

  6  

Security    You  kissed  me  good-­‐bye  at  birth.  knowing  that  was  the  last  time  you’d  see  my  precious  face  choosing  temptation  over  me  your  sunken  cheeks  amaze  me  the  strong  scent  you  carry  everywhere  you  go  kills  me  inside  disease  over  love.  I  was  taken  in    promising  to  never  be  ungrateful.    Your  heart  hurts  everyday,  even  22  years  after  the  birth  of  your  oldest    child.  if  you  even  remembered.  if  you  remember  anything    You’re    in  a  dark  room  just  you  sobbing  late  at  your  mistakes    you  imagine  me  a  grown  up  with  no  sense  of  want  for  my  real  mother  coffee  brown  cigarette  scented  hair,  and  bright  red  glossed  eyes.    Yes  I  know  who  your  are,  the  woman  who  gave  up  on  me.  Yes  you  know  who  I  am,  the  innocent  child  desperate  for  love.  Yes  I  remember  your  face,  high  cheek  bones  and  pale  skin.  No  I  do  not  hate  you,  for  you  are  only  a  memory  I  chose  to  get  over    you  gave  me  this  beautiful  life.      my  real  mother    stands  tall  next  to  me  as  I  drift  off  to  sleep  every  night    she  plants  a  kiss    on  my  forehead  She  loves  me  unlike  the  coward  you  are  

  7  

 Not  even  knowing  what  love  is.  You  didn’t  know  what  to  love    you  loved  that  pipe.          

  8  

Dreams A rocket soars through the sky Flying higher than our dreams. Higher than where our deceased relatives lay their heads. Rockets filled with daydreamers Where will it land? Somewhere we can be alone and just laugh together. Maybe a place where everyone can be accepted for who they are. Gay, straight, black white and even the people in between like me and you. NASA Stamped on the side of the rocket Black sky Perfectly shaped stars illuminate the atmosphere The sight is unreal. Only a master could craft. To separate day from night, Stars from planets Not one like the daydreamers inside, But almost. It came to me in a dream. One night and I hopped aboard the ship. With sweet intentions of touching the sky Though everyone’s dreams Have dreams of coming true.    

  9  

Bottle  Speaks    I  was  here  from  the  1st  day  you  became  bottle-­‐fed,  from  day  three  to  sixteen  months  When  you’re  hurting,    when  you  hungry  in  need  of  your  daily  nutrients,  Or  just  something  to  quinch  Your  thirst.    You  suck  on  my  rubber  translucent  nipple,  that  connects  to  my  8  ounce  body.  The  black  numbers  up  my  side  start    To  fade.    You’re  becoming  a  big  boy.  Almost  A  year  old,  you  know  my  name  now.  Running  up  and  down  the  halls,  rubbing  your  fragile  eyes  Yelling  “Ba-­‐ba”  “Ba-­‐ba.”    I  wait  for  you  in  the  fridge,  waiting  to  feel  you’re  little  grasps  and  tiny  mouth  wrap  around  me.    You  finally  fall  asleep.  I’m  your  comfort  item,  you’re  my  comfort  item.  Not  a  bear,  not  a  blanket  Not  a  binky  or  a  pillow.    I  won’t  forget  you,  as  I  know  you  will  never  forget  me.      Love,       Ba-­‐ba              

  10  

The  Loved  One    I  see  pain  when  I  look  into  my  mother’s  eyes.  A  strong  woman  A  brave  woman  A  generous  and  gracious  woman  Born  in  the  time  of  segregation.  A  black  woman  being  profiled    Discriminated  but  She  still  stands  tall  today.  Beautiful  and  successful  look  into  her  eyes  Who  could  imagine    what  she  went  through  How  she  felt.  Being  beaten    spat  on,  Kicked  off  of  busses.  Being  the  only  one  of  HER  KIND  in  her  school.  Told  she  would  never  be  good  enough.  But  soon  became  too  good  for  her  own  good.  She’s  beautiful,  and  irreplaceable.                    

  11  

Child    My  child,  I  shall  train  your  beautiful  soul  in  the  way    He  should  go.  I  shall  save  your  spirit  filled  heart  and  mold  it  into    a  glorious  passion  tree.  Teach  you  how  to  walk  in  your  fathers  Shoes.  Inspire  you  to  praise  and  rejoice  and  when  he  old,  you  will  not  depart  from  it.    Proverbs  22:6        

  12  

Dear  You    Who  are  you  to  tell  me  who  to  be?  I  am  me  and  you  are  you.    We  don’t  look  the  same.  We  don’t  walk  the  same.  Your  feet  won’t  fit  in  my  shoes,    for  I  wear  a  size  thirty.  Leave  me  alone  and  live  your  own  life  and  I  promise  to  do  the  same.      

  13  

½  Past  Bedtime    It’s  twelve  on  the  dot/Your  call  is  expected/but  I  still  don’t  expect  it/I  turn  the  volume  on  my  phone  up  so  I  don’t  miss  you/I  fall  asleep/My  phone  rings/  I  answer/your  speech  is  slurred/you  compliment  me/beautiful/cutie/I  miss  you/the  usual/I  tell  you  I  was  tired/and  that  I  have  school/in  the  morning/you  don’t  care/but  you  do/promise  not  to  keep  me  up/but  request  for  me  to  let  you  stay/okay/you  blow  sloppy  face  time  kisses/I  try  to  duck  and  dodge  them/  but  one  smacks  me/right  on  the  cheek/I  wipe  it  off/hang  up  and  wait/for  the  knock  on  the  door/not  because  I  want  to/because  I  am  alone.                  

  14  

Over    Black  eye.  Busted  lip.  Bruised  cheek.  All  for  you  my  love  Momma’s  worst  nightmare,  Daddy’s  dream  day    to  get  the  guy  who  hurt  his  little  girl.  Daddy’s  not  here.  He  left  long  time  ago,  to  where  none  may  know.  Momma’s  too  distant  working  and  taking  care  of  the  home.  Black  eye.  Busted  lip.  Bruised  cheek.  all  for  you  my  love  my  love    your  love  what’s  love?  sure  doesn’t  live  here  anymore.  give  it  up.      

  15  

Hope    You  told  me  you’d  never  leave  me    nor  forsake  me.  So  why  do  I  feel  forsaken  and  alone?  walking  this  abandoned  journey  without  direction  twirling  in  circles    my  mind  spins  out  of  control  without  a  friend    without  you    I  long  to  be  loved  again.  I  long  for  your  gentle  touch  of  hope.  Pat  on  the  shoulder  Kiss  on  the  forehead  Simple  uplift  weary  “hello”    because  I  can  do  all  things  through  Christ  who  strengthens  me  but  what  have  I  done?  where  is  my  strength?  alone  I  cry  hopeless  hiding  from  demons  that  lurk  at  my  window  I  cry.  The  demons  that  whisper  failure  in  my  ear  when  will  it  end?                  

  16  

It’s  Okay    The  music’s  loud  in  here  A  man  stumbles  in  front  of  me    Here  Drink  this  

NO  What’s  you  name?  BEAUTIFUL     NO  Come  on,  Stop  playing     NO    The  music  quiets  down…    She’s  lame  She  doesn’t  drink  She’s  ugly  anyways  Conceited    party  pooper    Here,  Drink  this     Okay  What’s  your  name?  BEAUTIFUL     Amanda  Come  on,    Stop  playing     Okay    The  music  gets  loud  again…    Now  she’s  cool  as  hell  She’s  super  pretty  She’s  a  great  time.  Sloppy    Slut    It’s  okay  when  it’s  okay.      

  17  

Enough    You  say  that  I’m  not  good  enough  because  of  my  race.  Because  I  may  appear  to  be  black  Or  mixed?    That  I  can’t  do  or  be  want  I  want  to  be  because  of  my  gender.  Female.  That  all  I  can  do  is  be  a  Housewife  That  I  will  never  make  it  in  life,  because  of  where  I’m  from.  Poverty.  Because  I  had  a  baby  young.  Dumb.    You  say  that  I’m  arrogant,  because  I  walk  with  my  head  held  high.  Accompanied  with  a  big  smile  on  my  face.    I  say  that  you  need  to  open  your  eyes,  and  realize  that  it  is  the  21st  Century  things  have  changed.                                    

  18  

Me    Who  are  you  to  tell  me  I’m  not  ready?    Nothing  but  a  jealous  critic  to  me,    searching    for  attention  and    to  be  heard.    Be  heard  for  what?    The  sake  of  being  heard?    You  think  your  opinion  matters  to  me?    You  telling  me  I’m  ugly  don’t  hurt  me  anymore.  This  isn’t  kindergarten.    I  do  what  I  do  because  I  want  to.  If  I  dye  my  hair  it’s  because  I  want  to.  Put  make  up  on  that  you  don’t  like    It’s  because  I  want  to.    I  don’t  care  to  impress  you.    Because  I  am  me  and  you  are  you,  so  why  try  to  change  me.      I  love  me!  

   

  19  

 Alright    You  hold  on  to  problems  you  should  have  let  go  a  long  time  ago.  You  lie  to  the  ones  you  love    tell  them  you  left  your  problems  in  your  past  but  really  they  hang  over  your  neck    weighing  you  down  heavy  like  a  50-­‐pound  dumb-­‐bell  if  it  were  tied  around  your  neck.    You  say  it’s  okay  but  we  all  know  it  isn’t  You’re  hurting  and  so  is  he.    That  one-­‐year-­‐old  boy  who  you  held  since  birth    tight  in  your  arms  as  tears  rolled  down  your  face,  every  night  you  were  alone  with  him.  The  lady  at  church  with  the  brown  straw  hat  And  pencil  skirt.    who  hugs  you  longer    and  tighter  than  everyone  else,  she  knows.    But  it  doesn’t  rain  forever.