SOWO WSTPNE

George G. Ritchie

POWRT Z JUTRA

Sekrety ycia po yciu

Tytu oryginau:Return from Tomorrow"

Autor: George G. Ritchie with Elizabeth SherrillPrzeoy z jz. angielskiego: Jerzy atak

Korektor: Lidia Timofiejczyk

Okadka: Marianna Bele-Kuskowska

Opracowanie graficzne: Micha Szostak Stanisaw MomotCopyright Catolic Publishing Canada 1989

Copyright Wydawnictwo "New Age" Zakopane 1992Skad: Zakad Skadu Tekstw krakSET Krakw

Druk: Przedsibiorstwo Poligraficzne DEKA Krakw

Tym wszystkim ktrzy ciekawi s

ycia po mierci... tym wszystkimktrzy akn poznania swegoZbawiciela., tym wszystkim ktrzyposzukuj prawdziwego znaczeniai sensu ycia...W wieku lat 20 George G. Ritchie zmar w szpitalu wojskowym w Teksasie. Po dziewiciu minutach powrci do ycia. Co tak wanego stao si w tym czasie, e cakowicie zmieni reszt swego ycia?Dr Raymond A. Moody Jr by tak zafascynowany przeyciem Georga G. Ritchie, e a pi lat powici na badanie podobnych przypadkw i opisa je w ksice ,,ycie po yciu", ktr zadedykowa wanie George G. Ritchie, a przez niego rwnie Temu o ktrym mu opowiada.Powrt z Jutra" jest jednym z najlepiej przedstawionych i przekonywujcych opisw niewidzialnego krlestwa.Wejrzenie do niego odmienio na lepsze ycie dr Georga G. Ritchie i Twoje moe odmieni rwnie.SOWO WSTPNESpogldajc wstecz na histori i rozwj filozofii, rwnie dobrze mona by j okreli jako obsesj mierci. mier bya i jest zagadnieniem podstawowym i gboko rozwaanym przez filozofw.Niech nas wic nie dziwi, e jako dwudziestoletni student filozofii byem gboko zaintrygowany, kiedy w roku 1965 dowiedziaem si o czowieku, ktry przeszed mier kliniczn, dozna nieprawdopodobnych przey, w czasie kiedy wypeniano formalnoci pomiertne, i oy, aeby o tym opowiedzie.Ponadto czowiek ten, w czasie kiedy go poznaem, by powszechnie szanowanym lekarzem psychiatrii z odbyt ju czteroletni praktyk w terapii oglnej. Co wicej by chtny do podzielenia si przeytymi wraeniami. Nie trzeba dodawa, e skwapliwie skorzystaem z okazji wysuchania go, a to, co usyszaem, wywaro na mnie gbokie, niezatarte wraenie. Pniej dowiedziaem si rwnie o innych podobnych przypadkach i rozpoczem ich badanie.Doktor psychiatrii nazywa si George Ritchie i w niniejszej ksice opowiada o doznanych przeyciach. Stanowi one jeden z trzech lub czterech najwspanialszych i najlepiej udokumentowanych znanych mi przypadkw mierci".Przeycia doktora Ritchie i wielu innych, ktrzy znaleli si w takich samych okolicznociach, nasuwaj pytanie, czy rzeczywicie zmarli? Jeeli przyjmie si definicj mierci, ktra wydaje si cakowicie rozsdna jako stan organizmu, w ktrym wznowienie jego funkcji jest niemoliwe to aden z tych ludzi nie zmar. Jakkolwiek caa ta sprawa finalnego diagnozowania mierci jest niewyjaniona, obecnie powstao wiele kontrowersji wrd specjalistw. Uwaam, e dr Ritchie i jemu podobni zbliyli si do mierci bardziej ni caa reszta yjcych ludzi. Choby z tego jednego powodu zawsze chtnie bd sucha tego, co maj do opowiedzenia. Jest te inne pytanie, ktre odnosi si do doznanych przey, mianowicie: jaki ona wywara wpyw na tych, ktrym si to przydarzyo. Jak to si w niniejszej ksice okae, w przypadku dr Ritchie to wydarzenie miao zasadniczy wpyw na jego ycie. Tylko my, ktrzy yjemy z nim w bliskiej przyjani, moemy prawdziwie oceni gbi dobroci, zrozumienie i trosk wypywajc z mioci do drugich, charakteryzujce tego niezwykego czowieka.T uwag niech mi bdzie wolno zakoczy przedstawienie mojego przyjaciela George'a.Mam nadziej, e przez t ksik rwnie wy go poznacie i pokochacie, jak uczynia to moja rodzina i ja.DR RAYMOND A. MOODYautor ksiki ycie po yciu"

I

Przybyem do pracy wczeniej, jak to zwykle lubiem robi, eby mie jeszcze par spokojnych minut przed przyjciem pierwszego pacjenta. Rozgldaem si dookoa po jeszcze zaciemnionym pokoju biurko, wygodne krzeso, ta sofa naprzeciw okna. Odczuwaem gbok satysfakcj z pracy w charakterze psychiatry. Podczas moich trzynastu lat pracy jako doktor medycyny czsto miaem odczucie leczenia tylko czci osoby, majc do czynienia raczej z objawami choroby ni sam chorob.W Szpitalu Pamici w Richmond w Virginii, gdzie leczyem, nie byo czasu, aby bliej pozna pacjenta.Nie byo czasu, aby wysucha lub zada pytanie poza formalnymi pytaniami o stan zdrowia pacjenta. Tote majc lat czterdzieci znowu podjem na nowo studia. Nie byo to atwe, zaproponowa onie opuszczenie Richmond i przeniesienie si do Charlottesville, wypisa dzieci ze szkoy, zrezygnowa ze stanowiska dyrektora Akademii Leczenia Oglnego w Richmond i po wielu latach podj na nowo studia, na nowo si urzdza. Lecz w cigu dwunastu lat po podjciu tej decyzji byem z tego wielokrotnie bardzo zadowolony, a szczeglnie kiedy w ciszy i spokoju rozpoczynaem swj dzie pracy.Otworzyem notatnik lecy na biurku i przeleciaem wzrokiem umwione spotkania na dzie dzisiejszy. Milared Brown, Peter Jone i tu si zatrzymaem.Moim pierwszym pacjentem po obiedzie by Fred Owen. Przypomniaem sobie, e wczoraj opuci on klinik uniwersyteck. Jego lekarz poinformowa mnie w zeszym tygodniu, e ma raka puc z przerzutami do mzgu. Wiedziaem ju wczeniej, e Fred musi umrze na raka puc. Podejrzewaem to ju pi miesicy wczeniej, kiedy pierwszy raz przyszed do mnie z objawami ostrej depresji. Depresja, przerywany kaszel, bezustanne palenie nawet w czasie spotkania, wszystko to spowodowao, e skierowaem go na kompletne badania do Uniwersyteckiego Szpitala w Charlottesville. Widocznie jednak Fred nigdy tam nie by. Trzy tygodnie temu moje podejrzenie wzroso. Postanowiem go sprawdzi. Tu w moim gabinecie nie miaem oczywicie naleytego wyposaenia, posuyem si stetoskopem, co jednak wystarczyo.Teraz o pierwszej po poudniu powinien tu by. Czy to moliwe jest, ebym mg mu pomc w obliczu jego bliskiej mierci?Wprawdzie dokona on ogromny postp w ostatnich miesicach leczenia, ale wiele zostao jeszcze do zrobienia. Czas, przede wszystkim czas, by niezbdnie potrzebny, lecz wanie czasem Fred ju wkrtce nie mia dysponowa.Co wicej, ten zoliwy rak zaatakowa teraz, kiedy mia nieco po czterdziestce. Mogo to wydawa si zaprzeczeniem wszystkich wysikw, jakich dokona. Jedno dla niego byo jasne. Wszystko sprzysigo si przeciw niemu od urodzenia. Kopot jednak w tym, e Fred nie by zy... Od czasu kiedy matka go zaniedbywaa, przez nastpstwa spowodowane przez szefw, ktrzy go wyeksploatowali oraz nieszczliwe maestwo doszed do nieudanych stosunkw rodzinnych. Poprawa jego zdrowia bya naszym celem. Na pocztku, zaczynajc od zaufania do mnie, pierwszy raz w swoim yciu zetkn si z przyjani, i teraz wanie ma umrze!

Ostatecznie los zosta przypiecztowany, co byo, jak sdzi, powodem szachrajskiej gry, jaka prowadzona bya z nim od samego pocztku.Spord innych zapowiedzianych wizyt tego ranka moja uwaga skupia si gwnie na Fredzie. W czasie lunchu kanapk zjadem w gabinecie, na wypadek gdyby przyszed wczeniej. Lecz mina pierwsza, pierwsza pitnacie, a Freda nie byo wida. Zjawi si opierwszej trzydzieci pi. Pierwszy raz od piciu miesicy si spni.- Nie bd w stanie zapaci - powiedzia, nim zdy usi.- Porzuciem dzi prac - mwic to machn rk.- Chcieli, abym zosta, a znajd kogo na zastpstwo, ale dlaczego miabym co takiego dla nich zrobi. Doktor daje mi cztery miesice ycia! - Podszed iopar si na krzele, prbujc jeszcze umiechn si.- Czy to nie kawa, doktorze? Wszystkie te niepowodzenia to przeszo, w przyszoci bd dziaa lepiej, tylko e teraz ja ju przyszoci nie mam! Te rozmylania o uoeniu poprawnego wspycia z moj matk i z moj on to teraz tylko strata czasu, prawda?- Przeciwnie - odrzekem. To jest bardziej pilne teraz, ni kiedykolwiek przedtem. Twoja przyszo zaley bardziej, ni ci si wydaje od tego, z jakim powodzeniem zdoasz te wzajemne stosunki uoy.Spojrza na mnie zdziwiony.- Moja przyszo? Mwiem ci, oni daj mi cztery miesice, co prawdopodobnie znaczy cztery tygodnie, poniewa doktorzy kami jak nikt inny. Szczerze mwic, aby to warte byo zachodu.- Ja nie mwi o czterech miesicach, czterech tygodniach czy czterech latach. Ja mwi o przyszoci, ktra nie ma wymiaru.Jak uchylajce si przede mn drzwi, ujrzaem otwierajce si jego oczy.- Czy ty mwisz o... niebie i piekle? Daj spokj, doktorze!Prbowaem utrzyma ton - do licha z tym". Mogem jednak zauway, e go tym rozzociem. Nasza przyja budowana bya wolno, caymi tygodniami, na porozumieniu, e ja byem w stosunku do niego otwarty. To byo bardzo wane, czsto powtarza, e jestem pierwsz osob, ktra nigdy nie prbowaa go oszuka.Nigdy nie pomylaem, e od ciebie to usysz. Jeli chciabym posucha kiedy tego kalamburu o yciu bez koca po mierci, to szedbym tam, gdzie mi obiecywali skrzyda, harf i co tam jeszcze.Nabra gbokiego oddechu, starajc si dobra waciwe sowa, a przynajmniej nie ze. Wiedziaem dobrze z jego wczeniejszych opowiada, e nawet napomknicie o religii byo dla niego kltw...Jego okrutni rodzice, ktrzy uwaali si za pobonych dlatego, e chodzili systematycznie do kocioa, przekonani byli, e biciem wychowuje si dzieci.- Nie wiem nic o harfach i skrzydach - powiedziaem. Mog ci jedynie powiedzie, co sam widziaem po... przerwaem w obawie, czy jakie niebezpieczne sowo nie zerwie wybudowanego midzy nami zaufania.Po tym jak zmarem, powiedziaem w kocu co miaem powiedzie. Lecz by to czowiek, ktry lubi kama. Tote w jego oczach mogem wyglda teraz jak wyjtkowo udany kamca. Fred rozpoczem z wahaniem. By czas, e rwnie z uratowania mnie doktorzy zrezygnowali. Uznano mnie za zmarego przykryto przecieradem. Fakt, e dziesi minut pniej zostaem przywrcony do ycia, eby pozosta nieco duej na tej Ziemi, jest dla mnie spraw marginesow tych wspaniaych wydarze. Posuchaj, Fred jest to tak pikna sprawa, e chciabym ci to opowiedzie.Fred wycign z paczki papierosa i zapali drcymi rkoma. Chcesz, ebym uwierzy, e masz jak tam moliwo wejrzenia w przysze ycie? To, co masz zamiar powiedzie, czy to nie jest... Zreszt to nie ma znaczenia, nawet gdyby to miao by zwyke, wszawe oszustwo, bo wszystko i tak si wkrtce skoczy. Nie prosz, eby w cokolwiek uwierzy. Po prostu mwi ci, w co ja wierz i wcale nie mam pojcia, jak to przysze ycie bdzie wyglda. To, co widziaem, to byo tylko spojrzenie z progu i tyle mog powiedzie. Lecz to wystarczyo, eby mnie cakowicie przekona o dwch rzeczach.Po pierwsze, e nasza wiadomo nie ulega przerwaniu z chwil fizycznej mierci, a waciwie to staje si ona bardziej ostra. Po drugie, e to, jak yjemy tu na Ziemi, jakie wytwarzamy wzajemne stosunki midzy sob, ma duo wiksze znaczenie, ni moemy sobie wyobrazi.Po paru minutach Fred by zbyt zy na mnie, eby mi patrze prosto w twarz. Jeeli nawet bye tak chory jak przypuszczasz pyta, patrzc w brzowo-zielony dywan jak mona mie pewno, e nie miae delirium tremens? Poniewa, Fred, to, co mi si przydarzyo, byo najbardziej realn rzecz, jaka kiedykolwiek mi si przydarzya. Od tego czasu miaem moliwo studiowania snw i halucynacji. Miaem pacjentw, ktrzy mieli halucynacje. Nie ma tu adnego podobiestwa. To znaczy, e uczciwie wierzysz, e my... e my bdziemy... e znaczy si pniej?... Mog ci przysic na moje ycie, e wszystko, co robiem przez ostatnie trzydzieci lat: zostanie doktorem psychiatr, spoeczna praca z modzie kadego tygodnia wszystko to odnosi si do tego wydarzenia. Nie wierz, eby delirium tremens mogo pokierowa moim yciem.Delirium tremens, nie przyzna. Ale jeeli to bya chwilowa uuda?Czy ty mylisz, e jestem wariatem?miaem si, ale pytanie mnie do tego uprawniao.Obkanie najlepiej mu to wszystko wyjanio.Twardo stawiasz t spraw, Fred. Nie przypuszczam, aby ktokolwiek by pewny, e postpuje rozsdnie. Tak czy owak, tak niezwykle mnie to zainteresowao, e podjem studia na uniwersytecie w Virginii po to, eby praktykowa jako psychiatra.Stanem tam, przed komisj znakomitych naukowcw, kady z nich zadawa mi rne pytania. Poniewa przeycia, jakie mi si przydarzyy przypadek mierci, to, co si nastpnie stao byy sentencj tego, w co bardzo wierzyem czuem, e musz im to opowiedzie i opowiedziaem.Co o tym znakomici doktorzy myleli nie wiem, lecz kady z nich orzek, e jestem zarwno zdrw, jak i emocjonalnie zrwnowaony.Dowodzi to, e doktorzy s gupcami rzek Fred, lecz umiecha si po raz pierwszy, od kiedy tu wszed. Wiedziaem, e jakkolwiek z rezerw, gotowy jest jednak mnie wysucha.Historia ta bya jednak zbyt duga, eby mu j opowiedzie w czasie jednego czy nawet dwch seansw, ale czuem, e pomimo tego warto powici na to czas. Fred by tym typem czowieka, ktremu niepotrzebna bya moja wasna interpretacja.Mg wysucha wszystkich faktw po kolei, a nastpnie sformuowa wasn opini. Nie zamierzam przedstawia ci moich wnioskw, Fred. Po prostu chc ci opowiedzie wszystko po kolei, od momentu jak przyjto mnie do szpitala wojskowego. Pniej moemy o tym porozmawia. Szpital wojskowy? zapyta Fred. Poprawi si na krzele. To to byo w czasie drugiej wojny wiatowej, czy nie tak? Czy to znaczy e zostae postrzelony? To byo w czasie wojny, lecz nie kula mnie powalia.Umiechnem si szeroko, sigajc do pamici. Bya pogoda w zachodnim Teksasie.

II

Przymknem oczy, signem pamici trzydzieci cztery lata wstecz. Przypomniaem sobie dug jazd pocigiem z Virginii do Abilene w Teksasie razem z setkami modych rekrutw, takich jak ja, opuszczajcych dom po raz pierwszy. Urodziem si i wychowaem w Richmond. Ze zdziwieniem stwierdziem, e nigdzie nie ma tak duo drzew jak u nas. Byo to we wrzeniu 1943 roku zaczem.Byem w drodze do Camp Barkeley w Teksasie w celu odbycia podstawowego przeszkolenia. Miaem dwadziecia lat, byem wysoki, szczupy, do typowy jak na te czasy, przepeniony ideaami o wygraniu wojny i wychostaniu nazistw.Jedyn rzecz, z ktr nie byem jeszcze przygotowany walczy, by kurz.Na stacji w Abilene zaadowano nas na samochody ciarowe, eby dowie do koszar oddalonych o kilka mil. Kurz by tak gsty, e nie widzielimy nic w czasie caej drogi.Wiedziaem, e Camp Barkeley musi by duym miastem, wiczyo tam 250 000 ludzi. Rozcignite miasto drewnianych barakw sigao daleko w gb pustyni i kurzu.W czasie burzy piaskowej mielimy polecenie wkadania specjalnych okularw i trzymania rki na ramieniu tego z przodu. Mimo tego zderzalimy si co chwila.W listopadzie zacz pada deszcz i cay ten kurz zamienia si w bagno. Wiatr mg jednak wysuszy powierzchni tego bagna i wia tym prosto w twarz. Zwyko si mwi, e jest to jedyne miejsce na Ziemi, gdzie trzeba maszerowa w bagnie po kolana i cigle jeszcze dostawa piaskiem w oczy.W grudniu na domiar wszystkiego zaczynao si zimno, wiksze ni kiedykolwiek w Richmond. Dziesitego grudnia siedzielimy ponad dwie godziny na ziemi w temperaturze dziesi stopni poniej zera, kiedy pewien mody porucznik wiczy nas, jak naley skada ekwipunek. Tej nocy kaszla cay pluton. Nastpnego rana bolao mnie gardo. Zgosiem si wic do lekarza. Byo raczej pewne, e musz mie gorczk, ale nie bya ona zbyt wysoka, okoo 39C. Zabrano mnie jednak do szpitala. Szpital by ogromny, na pi tysicy ek, z ktrych zajtych byo nieco ponad dwiecie. Niskie drewniane budynki poczone byy korytarzami. Poniewa miaem gorczk, przydzielono mnie do oddziau zakanego. Byy to dwudziestoczterokowe baraki z dyurk doktora i magazynkiem po jednej stronie, a po drugiej stronie znajdoway si malekie jedynki, gdzie kadziono ciej chorych. Lecz wszystko, co mi dolegao, to bya niewielka gorczka, dlatego leaem na gwnej sali.Jedyn rzecz, ktra mnie naprawd martwia, byo to, e dzi jest 2-go grudnia, a 18-go musz by w pocigu na trasie do Virginii. Nieoczekiwanie obdarzony zostaem wielk szans podjcia nauki od 22 grudnia na Wydziale Medycznym w Virginii i nie chciaem jej straci przez gupie przezibienie. Miaem moliwo zostania lekarzem po odbyciu specjalnych wojskowych studiw. Byo to dla mnie tak niezwyke, e budziem si w nocy i mylaem, czy to rzeczywicie prawda.Krtko po Dniu Dzikczynienia wywoano mnie przed oblicza dowdcw, wrd ktrych byo kilku generaw. Byem pewien, e jest to sd wojenny i prbowaem sobie przypomnie z filmw, czy daj szans zadzwonienia do rodzicw, a potem zabieraj i rozstrzeliwuj.Staraem si utrzyma w spokoju drce kolana, kiedy strzelali do mnie pytaniami. Czy to prawda, e odbyem kompletne przeszkolenie przedmedyczne w uniwersytecie w Richmond? Czy to prawda, e zostaem przyjty na studia medyczne na uniwersytecie w Virginii? Jaki by powd mojego wstpienia do armii, podczas gdy studenci medycyny byli od tego automatycznie zwolnieni?W kocu jeden z oficerw wyjani: Teraz, w czasie zimy 1943 r., odczuwany jest ogromny brak lekarzy, a ju w przyszym roku, o czym kady wie, bdzie miaa w Europie miejsce wielka inwazja aliantw. Jak dugo potem bdzie jeszcze trwaa wojna? Pi lat. moe sze? Potrzebujemy doktorw szybko, a oczywiste jest, e najszybciej mona zrobi ich z onierzy, ktrzy byli ju w tym przeszkoleni. Tak jest - odpowiedziaem z uczuciem ulgi. Studia przedmedyczne ukoczyem poprzedniego lata. Majc lat dziewitnacie zrobiem czteroletni kurs w dwa lata, jak to robio wielu podczas wojny. Prawd te jest, e moje podanie zostao przyjte na uniwersytecie w Virginii.A dlaczego wstpiem do armii zamiast... bya to sprawa osobista, lecz wszyscy patrzyli na mnie czekajc na odpowied.Byo to z powodu mojego taty powiedziaem.Patrzyli na mnie uwanie, oczekujc caego wyjanienia, wic mwiem dalej. Mj tata by ekspertem wglowym w C i O" Linie Kolejowe. Jedc do rnych odbiorcw wyjani im, jak naley budowa wydajne piece itd. Kiedy nadesza wojna, C i O" przekazay ojca dodyspozycji rzdu, ktry skierowa go do inspekcji piecw i kotw wglowych stosowanych w wojsku na terenie caego kraju. Kiedy inwazja w Europie staa si niemoliwa, zosta wcielony do armii i przydzielony do grupy przygotowujcej paliwo na ,,D-Day".Mj ojciec naleycie wypenia swoje obowizki wobec ojczyzny. Ju z pierwsz grup szturmow gotowy by pyn za morze, by gromadzi zapasy paliwa. Natomiast ja w wieku dwudziestu lat cigle chodziem do szkoy, gdzie nic si nie dziao.Zgosiem si wic do wojska jako ochotnik. Wysano mnie do Camp Barkeley. Nie powiedziaem oczywicie oficerom, e po paru tygodniach w kurzu i bocie zmieniem zdanie na temat doniosej wartoci piechura na tej wojnie.Co wicej, czuem, e ju na nic nie mog liczy i wtedy nadesza ta nieprawdopodobna wiadomo, e tak czy inaczej id na studia medyczne i e to armia mnie wysya.Leaem, wpatrujc si w drewniany sufit na oddziale zakanym, ubrany w workowat piam, z uczuciem satysfakcji, e sprawy przybray taki obrt. Przypuszczam, e gdybym by bardziej religijny, mgbym powiedzie, e Bg tak sprawi, ale nie przyszo mi to na myl. Chodziem wprawdzie do kocioa, ktry by w pobliu domu, ale nie byo to dla mnie takie wane.Wane byo harcerstwo. Byem harcerzem od dwunastego roku ycia, przechodzc wszystkie stopnie od modzika do ora, a ostatniego lata byem nawet pomocnikiem harcmistrza. Zgoszenie si do armii na ochotnika byo dobrze widziane, a w nagrod skierowany zostaem na studia medyczne.O tym eby i na medycyn mylaem chyba przez cae ycie, wczeniej nawet ni mylaem o zarabianiu. Dopiero w szkole wyszej dowiedziaem si, e bdc dobrym lekarzem mona rwnie dobrze zarabia. Istota sprawy polega na tym, e nie idzie si i nie podejmuje nauki, eby otrzyma nagrod. Nagroda jest rezultatem uczciwej i solidnej pracy.Pielgniarka zatrzymaa si przy moim ku i strzepna termometr. Woyem go pod jzyk. Spodziewaem si dobrego wyniku.By pitnasty grudnia. Leaem ju na oddziale cztery dni bez adnej poprawy i zaczynaem si ju martwi, jak dosta si na pocig osiemnastego grudnia. Nawet po ustaniu gorczki przetrzymywano pacjentw na rekonwalescencji przez kilka nastpnych dni.Odczytaa termometr i zaznaczya wynik na diagramie. Troch si martwi. Cigle 39C powiedziaa z wyrazem wspczucia. Opowiedziaem jej o mojej wielkiej szansie. Zarwno ona jak i reszta personelu byli mn gboko zatroskani.Byem wyczerpany tym wyczekiwaniem, dostarczyli mi wic rozkad jazdy, ktry trzymaem razem ze szklank wody i nocn lampk. Midzy nimi lea rozkad jazdy, ktry by moim cznikiem ze wiatem. Jelibym osiemnastego nadal musia pozosta w szpitalu mogem przestudiowa kady wyjazd, a do rozpoczcia zaj 22 grudnia. Wiedziaem, e dziesitki innych onierzy czekao na moje miejsce, gdybym si nie zjawi. Nawet gdybym jakim cudem przyjecha po rozpoczciu zaj, moje szanse nadrobienia zalegoci byy znikome. By to jeden z najbardziej wyrubowanych programw w subie. Ostrzeono mnie, e trzecia cz studentw zostaje odrzucona w cigu pierwszych dziewiciu miesicy.Poknem pastylk pozostawion w papierowym kubku przez pielgniark i wrciem do swoich myli. Wiedziaem dokadnie, dlaczego naprawd chc by lekarzem. Nie dla pienidzy, ale eby pomc dziadkowi Dabney. Dziadek Dabney by ojcem mojej matki. Gdy zamknem oczy, widziaem jego niebieskie renice i najeone biae wsy. Dabneyowie byli francuskimi hugenotami, ktrzy osiedlili si w Virginii w dziewitnastym wieku. W rejonie tym wci ya ich specyficzna mowa. On i babcia Dabney byli dla mnie bardziej rodzicami ni dziadkami. Mama zmara miesic po moim urodzeniu, a tata pracujc w "C i O" wiele podrowa. Tote dziadek i babcia zabrali Mary Jane i mnie do ich drewnianego domu na peryferiach Richmond.Byo to cudowne miejsce do wychowywania modego chopca. Znajdoway si tam wiklinowe krzesa na szerokiej werandzie i bardzo stare dby w ogrodzie. Do czasu otrzymania zakazu z Prezydium babcia chowaa tam take krow i kury. Bya troch staromodn pani, ktra zwracaa si do ma: Panie Dabney", i wolaa kuchni opalan wglem od nowoczesnej kuchni gazowej. Kadego ranka byem budzony stukiem, jaki robia przy ugniataniu ciasta na chleb. Dziadek Dabney posiada najwikszy sklep z obuwiem na poudniu miasta. Na drugim pitrze, w czci z obuwiem dla dzieci, mia gry, ktre bardzo lubiem. W inne znw dni bra mnie do warsztatw kolejowych, eby oglda monta silnikw w parowozowni.Jeszcze innym czonkiem domu bya panna Wiliams, pielgniarka, ktra przyniosa mnie do domu ze szpitala, wtego, chorowitego noworodka, po ktrym nie spodziewaa si, e bdzie y. Dziadzio Dabney lubi opowiada, e byem tak may, i przyniesiono mnie w pudeku od butw. Panna Wiliams miaa okropny guowaty nos, ktry niefortunnie zosta zoony po zamaniu. Wykarmia mnie ona butelk, co wwczas byo niesychan innowacj w Richmond. Potem zostaa przy nas i opiekowaa si Mary Jane i mn.Kiedy miaem siedem lat, tato oeni si ponownie. Wwczas Mary Jane i ja zamieszkalimy z tat i now mam w maym domku na ulicy Brook Road, a panna Wiliams odesza gdzie do pracy. Cigle potem kady weekend spdzaem u dziadka i u babci Dabneyw. W cigu lat zauwayem, jak dziadzio coraz bardziej si pochyla na skutek choroby, na ktr nikt nie mg pomc. Nazwano j artretyzmem reumatycznym. Kiedy byem may, choroba bya tylko w jego nogach i chodzi o kuli. Nastpnie rozszerzya si na ramiona i rce. Wtedy musia ju by na wzku. Kiedy nabraem nieco si, mogem go przenosi do jego mobilu" albo do ka. Widziaem, jak bardzo cierpia, by jednak najmniej narzekajcym czowiekiem na Ziemi.Bywao, e jego doktor przysa do niego innych pacjentw w odwiedziny. Wwczas dziadzio mia sposobno ich pociesza. Wtedy podjem decyzj zostania doktorem. Byo jednak za pno, eby pomc dziadkowi Dabney. Zmar trzy lata temu, kiedy miaem siedemnacie lat. Pamitam, gdy wrciem z harcerskiej wycieczki, znalazem mego przyrodniego brata Henry'ego i przyrodni siostr Bruce pod oknem. Oboje byli zbyt mali, eby zda sobie spraw z tego, co zaszo. Ale zauwayem, e oboje pakali. Powiedzieli mi, e tata, mama i Mary Jane s w Moss Side.Wystawiono ciao dziadzia Dabney we frontowym pokoju.Staem w drzwiach i czuem jak dziwn niech wejcia do rodka. Szara metalowa trumna staa na stojakach w pobliu starego edisonowskiego gramofonu. W kocu przestpiem prg i spojrzaem na dziadka, lecz ta blada, cicha posta nie bya dziadkiem Dabney. By zbyt spokojny i pozbawiony koloru. Szczeglnie jego rce mnie zaszokoway. Nie zoone, kalekie palce leay wyprostowane pasko na atasie. Pokrzywione palce dziadka byy dla mnie pikne. Te rce zbyt gadkie, woskowobiae, wydaway mi si okropne. Nie miaem adnej szansy pomc dziadkowi, jednak on rozbudzi we mnie wiadomo cierpienia ludzi na Ziemi, ktremu gorco pragnem jako zaradzi. Waciwie to byo zabawne, bo skoro tylko dowiedziaem si, e mona przy tym zarobi jeszcze pienidze, od razu zaczem wylicza w pamici, co chciabym posiada. Bya to do duga lista, od Cadilaca do odzi i basenu kpielowego.Sanitariusz przynis posiek do jadalni. Odoyem marzenia o dugim i bogatym yciu, koncentrujc si na postawionym przede mn talerzu.Po posiku moje myli powrciy. Dziki temu przyspieszonemu wojskowemu programowi, spekulowaem, bd jednym z najmodszych lekarzy, jacy kiedykolwiek uzyskali dyplom, w kocu przecie wojna nie bdzie trwaa bez koca.Spojrzaem na rk. Na owalu z czarnego onyksu umieszczona bya zota sowa, przedstawiajca znak bractwa, z napisem Uniwersytet w Richmond 1945". Jeli zaczn szko medyczn w tym miesicu i skocz w cigu trzech lat... Wyobraziem to sobie jako zupenie realne, e majc 25 lat mog mie Cadillaca.16 grudnia wyjem kolejny raz z szuflady rozkad jazdy i przeleciaem wzrokiem.Jakkolwiek bym nie oblicza, nie byo sposobu na dostanie si z Abilene w Teksasie do Richmond w Virginii w czasie krtszym ni 30 godzin. Natomiast w czasie wojny i na dodatek w okresie wit Boego Narodzenia miabym szczcie, gdybym si mg tam dosta w czasie 48 godzin. Z tego wyszo, e 19 grudnia by ostatnim moliwym do przyjcia dniem wyjazdu. Tymczasem zamiast przezibienia lekarze nazwali moj chorob gryp.Niespodziewanie rano 17 grudnia srebrna rt w szklanej rureczce utrzymaa si na 36,6C. Siostra dyurna zameldowaa natychmiast t dobr wiadomo lekarzowi dyurnemu. W cigu paru minut zjawi si przy moim ku. - Bior ci osobicie na oddzia rekonwalescencji powiedzia. Przerzuci moje rzeczy przez drewniany korytarz, a ja poczapaem za nim w butach i w paszczu. Byem gboko przekonany, e opiekujcy si mn personel i wszyscy oficerowie byli gotowi przyspieszy okres mojej rekonwalescencji i wypuci mnie w cigu kilku dni.Oddzia rekonwalescencji by taki sam jak ten, ktry opuciem, 12 ek biao emaliowanych wzdu kadej ciany 24 przykowe stoliki, kady z nocn lampk. Te same trzy biura, naprzeciw trzy sypialnie. Tyle e std mona i do innych oddziaw, przechodzc przez kilka przewitw midzy budynkami. Pomimo tego przesiedziaem cay dzie na krawdzi ka. Na zewntrz pada nieg i nie zamierzaem ryzykowa ponownego przezibienia w pocigu.Rozmylaem o zbliajcych si witach Boego Narodzenia. Jak wspaniale byoby teraz by w Richmond. Pewny byem, e daj studentom medycyny wolny dzie na wita, a wita mgbym spdzi z rodzin. Tata by daleko, ale mama bya na miejscu. Bya moj macoch i jako dotd nie uoyo si jeszcze midzy nami. Siedzc jednak w tych drewnianych barakach czuem, e tskni za ni.Mary Jane i jej m mogli nawet przyjecha z Fort Belvair w Virginii. Tskniem ogromnie za Mary Jane i nawet za Henrykiem i Bruce Gordon.Przy zgaszonych wiatach pielgniarka przesza przez oddzia sprawdzajc temperatur i zapisujc do notatnika. Byo to czci rutynowych czynnoci, ktre wykonywane byy w cigu dnia. Nie mylaem o tym wcale, a penicy sub przynis mi ubranie i reszt wyposaenia.Idziemy na zakany powiedzia.Skoczyem do niego: - Co ty powiedzia? Masz gorczk i mam ci zaprowadzi na oddzia zakany.

Moja gorczka przecie mina, jutro mam by wypisany!Ze zoci poszed poszuka pielgniark.Tym razem sprawdziem temperatur osobicie: 39,2C.Poszedem za onierzem o wiele duszym korytarzem, chocia i ten barak wyglda identycznie jak dwa poprzednie. Miaem nadziej, e odprowadzi mnie na oddzia, ktry opuciem tego ranka, gdzie miaem tak mi opiek, lecz niestety tak si nie stao.Dyurny sanitariusz powiedzia, e z powodu napywu chorych na gryp kade ko jest zajmowane w minut po opuszczeniu przez poprzedniego pacjenta. Zajem to, ktre mi wyznaczy, ale o spaniu nie byo mowy. Co ja mogem pocz? Jest 18-sty, nigdy nie pojad ju waciwym pocigiem i nie dostan si na ten z 19-tego.Ca noc przewracaem si z boku na bok. Kaszel mj i moich kolegw nie da mi zasn.Dlaczego moja gorczka nagle podskoczya? Ze studiw przedmedycznych wiedziaem, e grypa moga bez szczeglnych oznak rozwin si w zapalenie puc, a wtedy niewiele mona byo poradzi. Kilku doktorw eksperymentowao wprawdzie z nowymi tabletkami, ale nie byy one jeszcze w oglnym uyciu.Nastpnego ranka moja gorczka nieco spada, nie na tyle jednak, abym mg powrci na rekonwalescencyjny. Podtrzymao to jednak moj nadziej.Opowiedziaem nowej siostrze o moim ostatecznym terminie wyjazdu do Richmond. Okazaa si ona rwnie sympatyczna jak poprzednie. W nocy cay personel z gbok trosk rozwaa mj problem. Kto znalaz w rozkadzie jazdy jeszcze jeden pocig wyjedajcy z Abilene w nocy 19-go. Przy pewnym szczciu mgbym dojecha 20-go o 4-tej rano do Richmond, co miecio si w czasie.

Mog zaatwi ci jeepa ze szpitala na dworzec powiedzia mi jeden z doktorw. Jeli twoja gorczka bdzie spada, przeniesiemy ci do rekonwalescencyjnego rano, to bdzie 19-ty, i bdziesz mg jecha prosto na dworzec, nie zgaszajc si wcale do swojej kompani.I jakim cudem moja gorczka powrcia do normy 19-go rano. Zgodnie ze sowem doktora przeniesiony zostaem natychmiast na oddzia rekonwalescencyjny. Cay mj ekwipunek i jeep gotowe byy do wyjazdu o 3.30 nastpnego ranka.Rano ubraem si w mundur. Prbowaem odpocz, ale byem zbyt podniecony, eby usi. Okoo 1700 jaki facet zaproponowa, eby dla zabicia czasu pj do kina. Tym razem gotowy byem to zrobi.Poszlimy zaraz po kolacji, poniewa chcielimy pooy si wczeniej spa, nie pamitam nawet o czym by ten film. Ledwo usiedlimy, zapa mnie gwatowny mocny kaszel. Wrcilimy na oddzia o 21.15, tak, eby by po nocnym obchodzie.Na subie by tylko sanitariusz. Odetchnem z ulg.Napady mnie myli, e znowu ronie gorczka. Nie chciaem widzie nikogo z termometrem.Poprosiem sanitariusza o par aspiryn, da mi sze i trzy tabletki APC (aspiryna, fenactin, cofeina). Byy to jedyne lekarstwa, jakimi mg dysponowa. Zabraem moje ubranie od niego. Razem z wysokimi butami i oliwkowym paszczem. Uoyem to wszystko w nogach mojego ka. Nastpnie powiesiem mundur na krzele, tak eby by gotowy do ubrania w rodku nocy.Jedna z sistr poyczya mi budzik. Sprawdziem dwukrotnie, czy jest nastawiony na godz. 3.00. W kocu wziem dwie aspiryny i jedn APC i wbrew haasowi, bo wikszo onierzy wci nie spaa, pooyem si i zaraz zasnem.IIIObudzi mnie spazmatyczny atak kaszlu. Signem po spluwaczk. Bolaa mnie gowa, czuem, e klatka piersiowa mi ponie. Na oddziale byo cicho i ciemno, tylko mae nocne lampki wieciy z tyu kadego ka. Dwanacie maych arweczek wzdu kadej ciany.Ktra godzina? Spojrzaem na zegarek, ale byo za ciemno, eby dostrzec. Zbliyem zegarek do wiata.Pnoc.Wypiem szklank wody z dzbanka stojcego na stole. Poknem dwie nastpne aspiryny i nastpn APC. Pooyem si z powrotem, zauwaajc po raz pierwszy, e moja koszula staa si mokra. Podniosem si, eby splun do spluwaczki. W kocu musiaem si zdrzemn, poniewa obudziem si nagle, walczc o powietrze. Kiedy atak kaszlu mi przeszed, spojrzaem znowu na zegarek. Byo dziesi po drugiej. Do wstania zostaa mi mniej ni godzina. Czuem si potwornie, a serce bio mi jak mot. Wziem ostatni aspiryn i prbowaem zasn, ale kaszel nie ustawa. Signem po wod. W kocu poprawiem poduszk i usiadem. Wydawao mi si, e to pomoe na kaszel, ale bolao mnie wszystko i czuem przypyw gorczki. Tak dugo, jak nikt si o tym nie dowie, miaem szans dosta si na pocig.Znowu popatrzyem na zegarek. Czas si ubiera. Wyczyem budzik, eby nie niepokoi innych. Wstaem, mylc, czy jeeli wcz wiato, to inni si nie pobudz, ale jeeli nie obudzi ich ten okropny kaszel, to co jeszcze mogo ich obudzi. Zapaliem wiato i przeszedem wkoo ka. Zauwayem, e trzs mi si nogi. Ubraem mundur i cofnem si ostronie do ka. Wszystko si koo mnie krcio. Musz by ostrony, eby kierowca jeepa nic nie zauway pomylaem. Spojrzaem w d pod stolik. Spluwaczka bya wypeniona jasnoczerwon krwi...wiato przewiecao z pobliskiej dyurki. Poszedem tam i spojrzaem do rodka. Sanitariusz majcy sub czyta gazet.- Daj mi na chwil termometr poprosiem.Poda mi jeden z pki. Odszedem par krokw, woyem go do ust. Po minucie odczytaem przy wietle dochodzcym od drzwi magazynku. Zdawao mi si to niemoliwe. Bez wzgldu na to jak obracaem termometr, srebrny promie rtci wypenia ca rurk.42C! wrzasn sanitariusz i zanim mogem go zatrzyma, wybieg przez podwjne drzwi na korytarz.W minut pniej by z powrotem wraz z siostr dyurn. Dali mi drugi termometr pod jzyk, patrzyli na mnie uwanie, podczas gdy ja przeklinaem w myli moj oczywist gupot. Wyja mi po chwili z ust termometr.Sid.Rzdzia mn jak maym dzieckiem. - Zosta przy nim nakazaa stranikowi. Zaraz bd z powrotem. Nie mog tu czeka mwi do sanitariusza. Musz si ubra, wyjedam do Abilene! Jeep zabiera mnie za dwadziecia minut! W porzdku powiedzia posied troch i wszystko bdzie grao.Ten lunatyk nie zwraca na mnie adnej uwagi. Doktor przyszed, obstuka mi klatk piersiow, zacz mwi o przewietleniu.Nie dojdzie tak daleko rzek do siostry lepiej niech siostra wezwie karetk.Siostra dzwonia, podczas gdy ja staraem si wyjani, e nie czekam na ambulans, ale na jeepa. Jeszcze cigle im tumaczyem, kiedy nadbiegli dwaj sanitariusze z noszami. Doktor kaza mi si pooy, co byo czyst gupot, gdy miaem si wanie ubiera. Ale jak tu w wojsku przekona kapitana. Pooyem si, a oni okryli mnie kocem.W minut pniej na twarzy poczuem powiew zimnego powietrza. Wsunli mnie na ty ambulansu i popdzilimy drog. W chwil pniej otworzyy si drzwi ambulansu, poczuem znw lodowate powietrze. Przeniesiono mnie na noszach do gabinetu penego maszyn. Czowiek w biaym fartuchu pochyli si nade mn.Omal nie parsknem miechem, kiedy dwch sanitariuszy wzio mnie pod ramiona i podnioso na nogi. Mogem sta o wiele duej, ebym tylko mg wydosta si std na stacj kolejow.Cigle trzymajc mnie pod ramiona przeprowadzili mnie na prawo, gdzie ustawiono siodate wgbienie na wysokoci pobrdka.Czowiek w bieli zmierzy mnie oczami.Sze stp i dwa cale powiedzia.Obrci wysig z wyobieniem, podnis nieco dwigni.W porzdku, trzymaj tak przez chwil.Pucili mnie wwczas i odstpili do tyu za przepierzenie. Posyszaem trzask i turkot, ktry narasta, czuem go w sobie i czuem go w gowie, moje kolana staway si jak z gumy, ugiy si i upadem.

IV

Wstaem. Ktra godzina? Popatrzyem na stolik, lecz zegarek mi zabrali. Gdzie jest moje ubranie? Rozkad jazdy, zegarek!Rozgldaem si wokoo. Byem w jakim maym pokoju, nie widziaem takiego wczeniej. Przy sabym wietle mogem zauway, e moje ko wypeniao cay pokj. Jeszcze tylko biae krzeso i stolik, to wszystko.Gdzie ja jestem?Jak ja si tu dostaem?Przebiegem myl wstecz. A wic przewietlenie, ale tak! Przenieli mnie na oddzia przewietle i musiaem zemdle. Pocig! Spni si na pocig! Wyskoczyem z ka jak na alarm: gdzie ubranie? Ci ludzie nie mogli wiedzie o moim pocigu, dlatego mnie tutaj pooyli zamiast odesa na oddzia, gdzie czeka na mnie jeep.Mojego ubrania nie byo na krzele. Nigdzie nie byo te mojego ekwipunku. Gdzie w tym maym pokoju moe by szafa? Moe pod kiem? Obejrzaem si i zamarem.Kto lea na moim ku.Podszedem bliej. Cakiem mody mczyzna, brunet, lea zupenie nieruchomo. Lecz... przecie przed chwil wstaem z tego ka.Przez chwil usiowaem co z tego zrozumie. Byo to jednak zbyt dziwne, eby o tym myle. Tak czy inaczej pdz na pocig.Sanitariusz! Moe moje ubranie jest u niego w dyurce? Wybiegem z pokoju, patrz dokoa. Dwa rzdy nocnych lampek wiec wzdu kadej ciany, wydawao mi si, e tutaj kiedy ju byem. Trudno to jednak stwierdzi z ca pewnoci, wszystkie te oddziay byy tak do siebie podobne.Naprzeciw apteczki drzwi byy otwarte, wiecio wiato, ale nie byo sanitariusza. Wszedem do rodka, lecz na pkach nie byo ani ubrania, ani butw. Gabinety lekarzy i pielgniarek byy zamknite, nie byo tam te nikogo. Poszedem po cichu obok picych onierzy do gwnej sali, rozgldajc si czy tutaj nie zoono mojego munduru. Lecz wiato byo za sabe, eby co zobaczy. Z wyjtkiem chrapania i sporadycznego kaszlu nic wicej nie byo sycha.Zauwayem przechodzcego sieranta nioscego pod paszczem instrumenty.Przepraszam, panie sierancie, czy nie widzia pan sanitariusza z tego oddziau?Nic nie powiedzia, nawet nie spojrza na mnie. Szed wprost na mnie nie prbujc omin.Ostronie! jknem i uskoczyem w bok.Poszed dalej wzdu korytarza, jakby wcale mnie nie zauway. Chocia jak to si stao, emy si nie zderzyli, pozostao dla mnie zagadk...Wreszcie zauwayem co, co podsuno mi pomys. Dalej w gbi korytarza znajdoway si cikie metalowe drzwi, prowadzce na zewntrz. Pospieszyem w tym kierunku. Nawet gdybym nie zdy na ten pocig, znajd jaki sposb, eby si dosta do Richmond.Nie wiem, jak znalazem si na zewntrz, poruszajc si szybko, bez wysiku. Waciwie to podrowaem nawet szybciej ni kiedykolwiek w swoim yciu. Nie byo nawet tak zimno jak wczeniej wieczorem. Teraz nie odczuwaem ani zimna, ani ciepa.Spojrzaem w d i ze zdumieniem stwierdziem, e nie widz ziemi, tylko gszcz dachw, zabudowa pode mn. Wkrtce Camp Barkeley pozosta w tyle, a ja przelatywaem nad ciemn zamarznit pustyni. Mj rozum podpowiada mi, e robi co niemoliwego, ale przecie to robiem.Miasto pode mn byo owietlone, na skrzyowaniach migotay wiata. To byo niezwyke. Czowiek nie mg przecie lata bez samolotu, a ja lataem, tyle e niej ni samolot.Pola za miastem wydaway mi si bardziej zadrzewione, pokryte niegiem, ktry otacza ciemne krgi wkoo drzew.Zauwayem drog, ruch by niewielki, miasta, ktre mijaem, byy ciemne, spokojne.Zmierzaem do Richmond. Miaem pen wiadomo tego, co si dzieje. Od momentu kiedy przeleciaem przez stalowe drzwi szpitala, zmierzaem do Richmond setki razy szybciej ni jakikolwiek pocig na Ziemi.Lecz... teraz pomylaem, jak mog si upewni, e lec do Richmond. Odbyem jedn podr pomidzy Teksasem a Virgini, ale to bya inna droga i wiksz cz podry odbyem noc. Jak ja mog odby t podr zdany tylko na siebie?Poniej mnie rozlaa si niezwykle szeroka rzeka. By te dugi, wysoki most i w oddali najwiksze z miast, jakie spotkaem po drodze. Pomylaem, e dobrze by byo zej w d, odnale kogo i zapyta o kierunek.Zauwayem, e prawie natychmiast zniyem si wanie w okolice skrzyowania. Dostrzegem migajce niebieskie wiato, by to reklamowy neon nad drzwiami parterowego budynku o czerwonym dachu. Napis: Pabs Blue Ribbon Beer" i drugi w oknie Cafe"; wiato tych neonw owietlao chodnik. Po zejciu w d zdaem sobie spraw, e mog i jak kady. Tam, w powietrzu, 20 metrw nad ziemi czuem si jakbym pdzi z wiatrem, nie byo jednak czasu, aby o tym myle. Po chodniku przed barem szed rzeko jaki czowiek. Pomylaem, e w kocu mam szans dowiedzie si od niego, do jakiego miasta przybyem. W tym momencie, kiedy przyszo mi to na myl, znalazem si na chodniku podajc za nieznajomym czowiekiem; myl i ruch staway si t sam rzecz, stanowiy jedno. By to cywil, okoo 45 lat, w paszczu, bez czapki. Oczywicie myla o czym intensywnie, bo chocia szedem obok niego, nawet na mnie nie spojrza. Szed dalej. Szanowny panie zwrciem si goniej jestem tutaj obcy i bybym wdziczny jeli...Doszlimy do Caffe", gdzie zmierza ten czowiek. Czy on kompletnie guchy? Pooyem rk na jego ramieniu. Nic tam nie byo. Stanem naprzeciwko drzwi, patrzc za nim, jak wszed i znik w rodku.To byo jak dotykanie lekkiego powietrza, jakby nikogo nie byo. A jednak bardzo dokadnie go widziaem, nawet jego zarost, ktry wymaga golenia.Jeszcze nie otrzsnem si dobrze z tego wraenia, kiedy w chwil pniej przeszedem przez sup telefoniczny i pracownika przy nim pracujcego.Stojc na chodniku zaczem rozmyla z niedowierzaniem. Byo to najtrudniejsze do pojcia od niepamitnych czasw. Ten czowiek przed Caffe", sup telefoniczny... moliwe, e wszystko co spotkaem, byo najnormalniejsze w wiecie. To prawdopodobnie ja si jako zmieniem. W jaki nieprawdopodobny, trudny do wytumaczenia sposb utraciem swoj twardo. Zdolno pochwycenia rzeczy, kontaktowania si ze wiatem... Nawet nie jestem widzialny!Przecie ten czowiek ani mnie nie widzia, ani nie sysza! Ten sierant w szpitalu te mnie nie widzia, dla obu tych ludzi ja nie istniaem

Ale dlaczego mnie nie widzieli, to byo straszne. Ludzie na Uniwersytecie rwnie mnie nie bd widzie. Tote nie ma sensu lecie do Richmond; nawet gdybym tam by, nikt mnie nie zauway. Rwnie gdybym si zjawi na wita Boego Narodzenia, nikt mnie nie bdzie widzia.Poczuem si ogromnie samotny. eby mc jako, w jaki sposb si utwardzi , eby mc reagowa jak inni ludzie! Nagle przypomnia mi si ten czowiek, ktrego widziaem na ku w maej salce szpitalnej.A jeli to byem ja? Lub jaka konkretna twarda cz mnie, z ktrej wydostaem si w jakich niewyjanionych okolicznociach? Wic co si stanie, jeli ten lecy na ku czowiek to wanie ja?Jeli jednak tak jest, to jak si dosta do tego ciaa z powrotem? Czemu w ogle tak bezmylnie postpiem?Teraz pdziem ju z pen prdkoci z powrotem. Poniej mnie rozlewaa si rzeka, pragnem jak najszybciej by z powrotem i czuem, e lec nawet szybciej ni przedtem. Wzgrza, jeziora, farmy przesuway si pode mn, wskazujc prosty kierunek lotu w ciemn zimow noc.W kocu drzewa si przerzedziy i zauwayem poniej gste zabudowania i ten bezwodny zdradziecki Teksas. Wreszcie dachy barakw Camp Barkeley, ciemne sylwetki na tle zanieonej ziemi. Teraz wolno si zniaem i stanem przed wejciem do gwnego budynku szpitala.Pospieszyem do rodka. Najpierw by oddzia przyj, gdzie zgosiem si dziesi dni temu. Cigle bya noc, biura byy zamknite na klucz.Zaczem przegld po lewej stronie korytarza, lecz zatrzymaem si, gdy zauwayem, e zmierzam do magazynku kuchni. W kocu po przejciu paru korytarzy wszedem do duej sali, ktra wydawaa mi si znajoma. W kadym ku leaa jaka posta, lecz nie ta, ktrej szukaem ta, ktra, jak byem przekonany, naleaa do mnie bya w maej jedynce blisko drzwi, tego byem pewny. Przegldnem uwanie wszystkie trzy, lecz pierwsze dwie byy puste, a w trzeciej mczyzna z dwiema nogami w gipsie.Wrciem na korytarz i spojrzaem niezdecydowany.Gdzie mg by ten may pokj, ktre drzwi do niego prowadziy? Mczyem swj umys, eby co sobie przypomnie, cokolwiek, co mogoby naprowadzi mnie na zlokalizowanie tego pokoju. Byem jednak tak podenerwowany, e nie mogem uporzdkowa myli. Kiedy wynieli mnie z rentgena, byem nieprzytomny. Po zbudzeniu byem tak przejty szybkim dostaniem si do Virginii, e wyskoczyem nie ogldajc si za siebie. Byo jednak oczywiste, e le w jednej z trzech jedynek, blisko drzwi do oddziau. Faktem byo te to, e znajdowao si tutaj dwiecie podobnych do siebie barakw, gdzie wic jest ta niewielka jedynka? Zachodziem w gow jak si rozpozna, przecie mog przej koo siebie i nawet tego nie zauway.Byo nie byo, nie pozostao nic innego, jak zacz od nowa i uwanie patrze w kad twarz.Samotno, w ktr popadem w obcym mi miecie, przerodzia si teraz w panik. Zostaem odcity od wszystkich, utraciem swoj ziemsk posta, a teraz... nie jestem nawet w stanie si zidentyfikowa. Jeli osoba lec w ku ciko dyszaa, bya blondynem albo piegowata, szybko podbiegem. Jednak przy tym zaciemnienionym wietle nie mona byo za wiele zobaczy. Sytuacja stawaa si si beznadziejna. Snuem si pod cianami, wykorzystywaem to, e ani ciany, ani meble nie mogy mnie zatrzyma, gowiem si nad tym, eby odkry jaki szczeglny znak na sobie, ktry mgby odrni mnie od pozostaych dwudziestoletnich picych onierzy.

Moe jaka brodawka albo blizna?Przecie piercie!Oczywicie! Czarny piercie z onyksu ze zot sow... Dlaczego nie pomylaem o tym wczeniej?Teraz mogem zacz od pocztku, z wiksz otuch. Mog sprawdza pokj za pokojem i jeli zauwa kogo, kto tak wyglda jak ja myl, e wygldam, bd sprawdza szczegowo wedug nowych kryteriw.A wic... chyba to byo tu. Wszystko jest takie do siebie podobne, takie szalenie mylce, identyczne oddziay, identyczne korytarze. Przeleciaem wszystkie mae pokoje, rzucajc tylko okiem na posta, jeeli lewa rka bya odkryta. Znacznie czciej jednak obie rce byy schowane i mogem tylko czeka, a picy zmieni pozycj.Pamitam, e raz siedziaem dugo koo modzieca, ktrego usta i policzki przy tym bladym wietle przypominay mi mego ojca. pic, cicho pojkiwa. Lea na lewym boku i rk mia pod poduszk; im wicej mu si przygldaem, tym bardziej przypomina mi moj osob. Raz za razem prbowaem poderwa poduszk, usiujc j podrzuci, ale moje palce apay tylko powietrze. W kocu onierz si podnis sigajc po wod na stoliku. Na jego lewej rce by zoty lubny piercie.Kontynuowaem swoje poszukiwania od sali do sali, pewna ilo onierzy nie spaa, lec bez ruchu lub siedzc na kraju ka, palili papierosy. Kiedy patrzyem na nich, czuem, jak wzmaga si we mnie poczucie samotnoci.Wchodziem i wychodziem niezauwaony, ale cigle jeszcze, gdy siostra albo kto starszy rang szed po korytarzu, odskakiwaem odruchowo na bok, pomimo i wiedziaem, e mog przej przeze mnie lub te mog kogo dotkn i nie by zauwaony. W kocu moich poszukiwa dotarem do oddziau rentgena. Operator w biaym fartuchu, ktrego spotkaem wczeniej, siedzia przy biurku i czyta jakie dokumenty w segregatorze. W tym miejscu ostatni raz rozmawiaem z czowiekiem. Popatrz na mnie krzyknem stoj tutaj!Wzi piro i odnotowa co w dokumencie. Zaledwie par godzin temu zostaem wniesiony tu na noszach.A moe to byo tygodnie albo lata temu? A moe minuty? Co dziwnego dziao si z czasem w wiecie, gdzie prawo o przestrzeni, prdkoci i masie zostao zawieszone. Nie potrafiem oceni, jak dugo to trwao, par minut czy par godzin.Z niechci opuciem jedynego czowieka, jakiego rozpoznaem, ale co miaem robi. Nastpny korytarz, nastpne ka, lewa strona, prawa strona, trzy gabinety blisko wejcia i trzy jedynki naprzeciw. picy czowiek zbudzony, znudzony, przestraszony, ale aden z piercieniem ze zot sow.W jednej jedynce mody onierz paka. Moe tskni za domem. Wielu z nas pakao z tsknoty za bliskimi, szczeglnie w okresie wit Boego Narodzenia.W nastpnej jedynce nikogo, w nastpnej lea kto przykryty przecieradem. Odskoczyem przeraony. Ten kto przykryty w caoci wraz z gow, tylko ramiona byy na zewntrz. Dziwnie sztywny i prosty, jego ramiona byy nienaturalnie skrcone, a palce zagite. Na trzecim palcu lewej rki by may piercie z czarnego onyksu ze zot sow.V

Powoli, z oczami utkwionymi w rce, przesuwaem si do przodu. Byo w tym co niesamowitego. Nawet przy przyciemnionym wietle mogem widzie, e bya ona zbyt gadka i zbyt biaa. Gdzie ja ju widziaem tak rk? Przypominam sobie, e to byo, gdy dziadzio Dabney lea w trumnie. Odskoczyem do drzwi w tym ku ley przecie trup! Czuem jak dawniej niech przebywania ze zmarymi w tym samym pokoju. Lecz... jeli to jest mj piercie, a wic to jestem ja, cz mnie ley pod tym przecieradem. Czy to znaczy, e ja jestem?...Ale ja nie umarem! Jake mog by umarym, a jednoczenie przebudzonym, mylcym, nabierajcym dowiadczenia? Przecie mier to co innego. mier jest...Waciwie to nie wiem czym. Znikniciem, nicoci. Ale ja jestem w peni wiadomy, tylko e funkcjonujcego ciaa fizycznego.Podjem usilne prby zdjcia z tej osoby przecierada, ale nawet najwiksze moje wysiki nie poruszyy powietrza w tej malekiej salce.W kocu z rozpaczy skoczyem do ka i, pomimo e ja tu leaem, nie byem w stanie nawiza ze sob kontaktu. Jakbymy byli mieszkacami rnych planet.Czy to jest wanie mier? Oddzielenie si czci osoby od jej reszty?Nie byem pewny, kiedy wiato w pokoju zaczo si zmienia. Nagle uwiadomiem sobie, e jest janiej, duo janiej, ni byo.Popatrzyem na nocn lampk, na pewno pitnastowatowa. Czy moga da a tyle wiata?Zauwayem zdziwiony, e ten wzrost jasnoci nie pochodzi znikd, wydawao mi si, e wiato jest wszdzie naraz. Wszystkie arwki w szpitalu nie dayby tyle wiata, nawet wszystkie na wiecie! Stao si nieprawdopodobnie jasno, wygldao jakby milion spawaczy rozjarzyo wiato w jednej chwili. Zauwayem jednoczenie ze zdumieniem, e to dobrze, e nie mam fizycznych oczu. Pamitaem z lekcji biologii, e przy duym wietle siatkwka oka zniszczyaby si w jednej sekundzie.Nareszcie si zorientowaem przecie to nie wiato to On!By za jasny, eby mona byo na niego patrze. To nie wiato janiao, lecz Czowiek, ktry wszed do pokoju, a raczej Posta wietlana. Nie mogo mi si pomieci w gowie, e tak intensywny blask wydobywa si z Jego postaci. W momencie kiedy Go dostrzegem, w mojej myli pada komenda powsta". Komenda ta pada gdzie z mojego wntrza. Moje myli byy pene szacunku, jakiego jeszcze nie znaem. Wstaem i odczuem jaki zadziwiajcy przekaz, wyjanienie Ty jeste Synem Boga".Ten przekaz by wewntrz mnie, nie formowa si przez rozumowanie. By to rodzaj wiedzy natychmiastowej i kompletnej. Znaem take inne fakty o Nim. Jeden, to e by najbardziej mn istot, jak kiedykolwiek spotkaem; jeli to jest ten Syn Boga to Imi jego jest Jezus!Lecz nie by to Jezus z podrcznikw szkolnych, ten Jezus agodny, miy, wyrozumiay, prawdopodobnie troch saby. Ten jest potg, znan od wiekw, a nowoczeniejsz od wszystkiego, co kiedykolwiek widziaem.A nade wszystko z tym samym gbokim wewntrznym przekonaniem wiedziaem, e ten Czowiek mnie kocha.Ta bezwarunkowa mio bya o wiele wiksza ni moc emitowana z Jego obecnoci. Zadziwiajca mio. Mio przekraczajca moje najszersze wyobraenia.Ta mio znaa wszystkie moje wykroczenia przeciw mioci, ktnie z moj matk, mj wybuchowy temperament, mylenie o seksie, ktrego nie zdoaem podda kontroli, moje samolubne mylenie i dziaanie od dnia moich urodzin. Pomimo to kocha mnie niezmiennie.On wiedzia o mnie wszystko, po prostu mona to byo zaobserwowa. Wkrtce po zjawieniu si Jego wietlistej postaci musiaem przedstawi swoje postpowanie, ujawni przed nim kady pojedynczy epizod z mego ycia. Wszystko, co mi si przydarzyo po prostu, tu, w caej rozcigoci jednoczenie. Wygldao to tak, jakby wszystko nastpio w jednym czasie.Jak to byo moliwe, nie wiem. Nigdy przedtem takiego czego nie przeywaem. Ten may pokj z jednym kiem by cigle widzialny, ale ju nas wicej nie ogranicza. Wokoo nas byy trjwymiarowe postacie, ktre poruszay si i mwiy.Niektre wydaway si by mn. Zobaczyem siebie stojcego w trzeciej klasie przy tablicy, otrzymujcego odznak Ora" przed frontem mojej harcerskiej druyny-Widziaem dziadka Dabney'a jadcego na wzku po werandzie w Moss Side. Zobaczyem siebie, drobniutkiego funtowego niemowlaka, apicego powietrze w inkubatorze.Jednoczenie zobaczyem siebie wycignitego przez cesarskie cicie z wntrza chorej i umierajcej modej kobiety, ktrej nigdy dotd nie widziaem. Zobaczyem siebie o par miesicy starszego, siedzcego na kolanach miej kobiety z byszczcym i mocno znieksztaconym nosem. Trzyletni dziewczynk bawic si z nami na pododze. To bya pewno Mary Jane, chocia nie mogem jej w tym wieku pamita. Panna Wiliams wygldaa tak, jak j sobie przypominaem. Pojawiaa si w wielu scenach i zawsze odczuwaem tsknot, ktra uprzytomniaa mi, jak bardzo j kochaem. Wydarzenia odbyway si jedne obok drugich. Widziaem tat prowadzcego wysok smuk brunetk do Moss Side, kobiet, z ktr zamierza si oeni. Zobaczyem Mary Jane i mnie razem z ni w domu przy 4306 Brook Road, widziaem take siebie przestraszonego, stojcego przy oknie. Chciaem wyj, lecz baem si chopca z ssiedniego domu. Obok scen wesoych byy i smutne. Widziaem, jak obrywaem lanie od chopca, a siostra nadbiega, eby mnie ratowa. Pakaem, egnajc si z tat, ktry wyjeda z domu na tydzie, czasem na dwa tygodnie lub miesic, gdy jego praca wymagaa wyjazdw.Miaem te wiele dziwnych pomysw. Zobaczyem nagle jak si odwracam, kiedy moja nowa mama pochyla si nade mn, eby mnie pocaowa na dobranoc, i te moje myli: Nie bd kocha tej kobiety. Zmara moja mama. Panna Wiliams odesza. Jeli i j bd kocha, to o ona mnie opuci".Patrzyem na siebie, jak miaem dziesi lat, gdy staem przy oknie w jadalni, kiedy to tata poszed do szpitala, eby przyprowadzi mam i nowego braciszka Henryka. Zdecydowany byem w ogle na niego nie patrze, poniewa nie zamierzaem lubi tego nowicjusza.Patrzyem dalej, kiedy miaem dwanacie lat, przeprowadzalimy si na zachodni stron Richmond. Widziaem, jak dostaem nowy rower od babci i dziadzia Dabney. Widziaem siebie tysice razy przejedajcego przez most w Moss Side.Widziaem, jak po poudniu przyszedem do domu i zastaem cay trawnik pokryty kawakami drewna balsamowego, ktre pozostay z ogromnego modelu samolotu starannie przeze mnie zoonego i sklejonego. Widziaem m wcieko na trzyletniego Henryka i jak pospnie odwrciem si od caej rodziny. Byy te epizody z mojej redniej szkoy spotkania, egzaminy z chemii, najszybszy w szkole przebieg na jedn mil. Dzie matury. Wstpienie na wysz uczelni w Richmond. I widziaem cay czas to moje bezpodstawne uprzedzenie do matki, brata Henryka, nawet do malutkiej Bruce Gordon. Widziaem, jak tata przyszed do domu w mundurze majora i siebie pdzcego na poczt, eby wstpi do suby wojskowej. Pniej musztr w Camp Lee, nastpnie siebie i setki innych rekrutw adujcych si na pocig do Camp Barkeley...Mogem patrze na kady szczeg ycia moich dwudziestu lat. Dobre i ze wydarzenia, a wszystkie z punktu widzenia nasuwajcego si pytania zawartego w kadej scenie i jak gdyby wysuwanego przez t yw Jasno, stojc na Ziemi.Czego dokonae w swoim yciu?Oczywicie nie byo to pytanie, na ktre On chcia otrzyma odpowied, bo to, co ja robiem, byo wida jak na doni. Wszystkie zdarzenia z przeszoci ze wszystkimi szczegami i z ca ich dokadnoci pochodziy od Niego, nie ode mnie, ja nie mgbym przypomnie sobie nawet dziesitej czci tego.Czego dokonae w swoim yciu?Byo to pytanie raczej o warto, a nie o fakty. Czego dokonae w tym bezcennym czasie, jaki zosta ci udzielony?Na tle tego zawstydzajcego pytania zwyke chopice postpowanie byo wrcz nudne i banalne. Czybym nie dokona niczego trwaego, niczego wanego? Rozgldaem si desperacko dookoa, szukajc co mogoby mie warto w wietle tej jaskrawej rzeczywistoci, a co nie? Nie bya to sprawa tych spektakularnych seksualnych grzeszkw, ktre s sekretem wikszoci nastolatkw.Lecz jeli nie byo jakich straszliwych upadkw, to i nie byo wzlotw. Tylko cakowita, krtkowzroczna, haaliwa troska o siebie.Czy nie zrobiem niczego wicej, co by wykraczao poza wasny pilny interes, czego dla innych ludzi, czego, co miaoby jak warto?I wreszcie znalazem moment, z ktrego mogem by najbardziej dumny w caym moim yciu.Zostaem harcerzem Ora".Znowu sowa zdaway si emitowa z Osobowoci stojcej za mn: - To gloryfikowao Ciebie,To prawda, mogem si zobaczy w centrum uwagi, tryskajcego dum, zachwycone mn oczy mojej rodziny i moich przyjaci.Ja, ja, ja... zawsze w centrum. Czy nie byo takiej chwili w moim yciu, kiedy kogo tam jeszcze dopuciem?Zobaczyem siebie sucego do mszy, kiedy miaem jedenacie lat, proszcego Jezusa, aby by Bogiem mojego ycia, ale niedugo potem mj zapa zmieni si w rutynowe, nudzce mnie, codzienne chodzenie do kocioa. Co gorsza, zobaczyem strojnisia i pyszaka. Czuem, e jestem lepszy od innych, ktrzy nie chodz do kocioa. A nawet przez moje nienaganne uczszczanie lepszy od wielu tych, co chodz do kocioa.Wreszcie moje studia przedmedyczne; jak zamierzaem zosta doktorem i pomaga ludziom. A rwnoczenie w czasie scen w klasie widoczne byy inne; drogi samochd Cadilac, prywatny sportowy samolot. Moje myli, dziaania byy atwo widoczne we wszystko przenikajcym wietle.I natychmiast samoistnie szamotay si we mnie straszliwe myli To nie jest sprawiedliwe! Oczywicie, e niczego nie dokonaem w yciu! Ale nie byo przecie kiedy! Jak mona kogo osdza, kto jeszcze niczego nie rozpocz?"Myl odpowiedziaa bez osdzania. mier w sowach brzmiaa nieskoczona mio moe nadej w kadym wieku.No pewnie, wiedziaem, e malekie dzieci i noworodki take umieraj, jakkolwiek zakadaem, e mnie naley si peny okres ycia. Bo po c moje ubezpieczenie na ycie?Wydobyway si ze mnie sowa, w tym dziwnym wiecie, gdzie mona si porozumiewa mylami zamiast mow.Par miesicy temu przyjem standartowe ubezpieczenie na ycie oferowane przez agenta. W podwiadomoci byem przekonany, e majc ten kawaek papieru rwnoczenie mam gwarancj na ycie. Jeli poprzednio podejrzewaem, e w tej Osobistoci jest take wesoo, teraz byem tego pewny; jasno wydawaa si wibrowa, skrzy w wietlnym miechu.Nie ze mnie i nie z mojej gupoty, nie eby drwi ze mnie.Bya to wesoo, ktra wydawaa si mwi, e wbrew moim bdom i tragedii na kocu jest jednak rado.W czasie trwania tego radosnego miechu zdaem sobie spraw, e to ja byem tym, ktry tak ostro ocenia wydarzenia nas otaczajce. To ja widziaem je banalne, samolubne, niewane. Ten wyrok nie pochodzi od wietlanej Postaci. On nie wini mnie czy gani. On po prostu kocha mnie. Odczuwaem wszystko razem z Nim i czuem jego osobist opiek. Cigle brak jednak byo odpowiedzi, na ktr czeka w blasku otaczajcej nas wiatoci.Poka, czego dokonae w swoim yciu.Wreszcie zrozumiaem, e w pierwszym pospiesznym wysiku udzielenia przekonujcej odpowiedzi wszystko pomieszaem.On nie pyta o osignicia, nagrody. Pytanie, jak wszystko, co od niego pochodzio, dotyczyo mioci.Jak bardzo kochae w swoim yciu? Czy kochae innych, jak Ja ciebie kocham? Cakowicie? Bezwarunkowo.Podejmujc to pytanie zrozumiaem, jak gupio byo z mojej strony prbowa znale odpowied w otaczajcych nas scenach. Dlaczego nie znaem takiej mioci, przecie to byo moliwe, kto powinien mi powiedzie mylaem zagniewany! Na koniec odkryem, o co chodzio w moim yciu podobnie jakbym na kocowym egzaminie musia zdawa z przedmiotu, ktrego nigdy si nie uczyem.Jeli to jest sedno wszystkiego, to dlaczego nikt mi o tym nie powiedzia?Kiedy tak bolaem nad sob, usyszaem odpowied, ktra nie zawieraa nagany, tylko jakby umiech w sowach:Ja ci powiedziaem.Ale jak? Cigle jeszcze prbowaem si usprawiedliwi. Jak On mg mi powiedzie, e nie syszaem?Powiedziaem Ci przez ycie moje i przez mier moj, a jeli bdziesz mia uwag zwrcon na mnie, zobaczysz o wiele wicej...Nawet nie zauwayem, jak opucilimy szpital. Wydarzenia z mojego ycia, ktre toczyy si wok nas, te doczekay si koca. Teraz pdzilimy wysoko nad ziemi do odlegego wiata.Ten lot nie by podobny do tego, ktry odbyem sam. Przedtem moj uwag skupiem na sobie i leciaem nad ziemi. Teraz lecielimy wyej i szybciej, a oczy miaem skierowane na Niego. On prowadzi i teraz czuem si bezpieczny.

Odlege wiato rozwino si w due miasto, do ktrego zmierzalimy. Cigle jeszcze bya noc, lecz dym wydobywa si ju z kominw fabrycznych i wielu domw. Wiele mieszka byo owietlonych. Za miastem by ocean albo jezioro. Mg to by Boston, Detroit, Toronto, z pewnoci miejsce, gdzie nigdy nie byem. Wkrtce znalelimy si na zatoczonej ulicy, blisko fabryki produkujcej na trzy zmiany dla potrzeb wojskowych.Uderzyo mnie, e ulice byy nieprawdopodobnie zatoczone. Tu poniej dwch ludzi szo naprzeciw siebie i za moment jeden przeszed przez drugiego. Z atwoci dostrzegem jednoczenie zatoczon ulic, haaliw fabryk i biura fabryczne. Wszdzie byo wielu ludzi. W jednym biurze siedzia szpakowaty mczyzna i dyktowa list na obracajcy si cylinder gramofonu. Za nim stal mczyzna, moe o 10 lat starszy, starajc si gwatownie wyrwa mikrofon z rki mwicego. Nie! krzycza jeli zamwisz sto, policz ci wicej, we od razu tysic! Pierce sprzeda ci na lepszych warunkach. Dlaczego posyasz to zamwienie do Billa? Zmie to, daj nowe zamwienie! W tym momencie czowiek siedzcy na krzele zdawa si w ogle nie wiedzie, e kto stoi obok niego i krzyczy. Zauwayem natomiast zadziwiajcy fenomen, ci ludzie byli niewiadomi obecnoci innych, stojcych tu za nimi. Zobaczyem grup robotnikw zebranych koo kiosku z kaw.Jedna z kobiet prosia drug o papierosa, waciwie bagaa, e potrzebuje go bardziej ni czegokolwiek na wiecie. Lecz ta druga, rozmawiajc z przyjacik, cakowicie j ignorowaa.Wyja paczk papierosw i zapalia bez poczstowania bagajcej j kobiety. Natychmiast kobieta, ktra poczua si na pewno mocno pokrzywdzona, doskoczya do palcego si w jej ustach papierosa.Staraa si go porwa raz i drugi, i znowu. Z uczuciem pewnego dreszczu zauwayem, e nie bya w stanie nic zrobi.Pomylaem w tym momencie o tym czowieku przy supie telefonicznym i przecieradle w szpitalu. Przypomniaem sobie, z jakim utsknieniem patrzyem na czowieka, ktry nie zwraca na mnie uwagi. A teraz patrzyem na ludzi w tym miecie, daremnie usiujcych kogo zainteresowa. Chodzcych po chodniku bez zajmowania miejsca. Jasne si dla mnie stao, e ci ludzie pozbawieni twardoci s w tak samo przykrej sytuacji, jak niedawno temu byem ja.Po prostu umarli, tak jak ja.Ale to takie inne od mojego pojcia o mierci! Popatrzyem na kobiet majc okoo 50 lat, ktra podaa za mczyzn mniej wicej w tym samym wieku. Wygldaa na bardzo ywo zaangaowan i miaa oczy pene ez, lecz mczyzna, do ktrego zwracaa si z takim przejciem, po prostu nie zdawa sobie sprawy z jej obecnoci: Mao sypiasz, Maryla za duo od ciebie wymaga. Przecie wiesz, e nigdy nie bye silny. Dlaczego nie ubierasz pulowera? Nigdy nie powiniene si oeni z tak kobiet, ktra myli tylko o sobie.I tak dalej, i tak dalej, Wywnioskowaem z tego, e bya to jego matka mimo tego, e bya w tym samym co on wieku.Jak dugo tak za nim chodzia?Czy mier tak wyglda, e jest si niewidocznym dla ywych, a na dodatek stale wtrca si w ich sprawy?Nie gromad swoich skarbw na ziemi! Bo gdzie twoje skarby s, tam jest serce twoje."Nigdy nie byem dobry w zapamitywaniu Pisma w., lecz te sowa Jezusa wstrzsny mn jak szok elektryczny. Prawdopodobnie ci ludzie-cienie: biznesmen, kobieta bagajca o papierosa, ta matka stracili kontakt z ziemi, a ich serca pozostay tutaj.Czy ja taki jestem? Pomylaem nieco przeraony, jak dyem do wyrnienia w harcerstwie, byem prymusem, jak chciaem studiowa. Gdzie byo moje serce, czy uczucie skupiao si tylko na mojej osobie, czy tak si zapomniaem jak oni?Popatrz na mnie" powiedzia mi Jezus, nim wyruszylimy w t niezwyk podr. Kiedy tak zrobiem, kiedy patrzyem na niego, przeraenie znikno, chocia straszliwe pytanie pozostao. Ciko byoby mi bez Niego znie, wszystko to co mi pokaza.Nadal odbywalimy podr z szybkoci myli gdzie po rodzinnej ziemi, z miasta do miasta w Stanach Zjednoczonych, a moliwe e i w Kanadzie. Wszystko byo jakby normalne z wyjtkiem tych tysicy bezcielesnych istot, ktre mogem teraz widzie w ich wasnych miejscach zamieszkania.W pewnym domu mody mczyzna wchodzc za starsz osob do pokoju, mwi:Przepraszam, tatusiu, ja nie wiedziaem, co to moe dla mamy spowodowa, ja tego nie rozumiaem.Lecz chocia ja go syszaem bardzo dobrze, to oczywicie starszy czowiek nie mg go sysze wcale.Nis on tac do pokoju, gdzie starsza kobieta siedziaa w ku.Przepraszam, tatusiu, przepraszam, mamusiu mwi znw ten mody mczyzna. Powtarza tak z gbokim przejciem do uszu, ktre nie mogy go usysze. eby ju duej tego nie sucha, odwrciem si do Jasnoci stojcej za mn. Lecz chocia odczuem strumie wspczucia pyncy dla Niego do pokoju, nie rozjanio to mojego umysu.Kilka razy przeszlimy obok podobnych scen. Chopiec poda po korytarzu szkoy za kilkunastoletni dziewczynk.Przepraszam, Nancy!...O Jezu, czemu im tak przykro? Bagaem o wyjanienie: dlaczego oni przepraszaj ludzi, ktrzy ich nie sysz? Ze wiata za mn nadesza myl: To s samobjcy w kajdanach konsekwencji tego, co uczynili.Ta informacja mnie oszoomia, a wiedziaem, e pochodzi od Niego. Wicej takich scen nie ogldalimy, gdy zrozumiaem ju prawd, ktr chcia mi pokaza.Stopniowo zaczem zauwaa co jeszcze: wszyscy yjcy ludzie otoczeni byli promieniujcym wiatem, tak jakby rdo tego wiata byo w ich ciele.Wpierw pomylaem, e jest to odbicie wiata od Osoby, z ktr byem. Lecz budynki, ktre odwiedzalimy oraz inne obiekty nie daway wiata, take bezcieleni ludzie nie mieli tego wiata. W kocu zauwayem, e ja rwnie pozbawiony jestem tej wietlistej powoki.W tym momencie Jasno przemiecia mnie do rodka budynku, ktry mg by baz marynarki. Tum ludzi, przewanie marynarzy, oblega bar chyba w trzech rzdach, podczas gdy inni toczyli si przy bufecie. Paru z nich pio piwo, ale wikszo pia wdk i to tak szybko, jak tylko dwch spoconych barmanw zdyo nalewa.Wtem zauwayem co dziwnego. Pewna ilo mczyzn stojcych przy barze nie bya w stanie podnie wdki do ust. Widziaem, jak bez koca starali si podnie kieliszki i rce przelatyway im przez szko, przez drewniany bar, przez ciaa pozostaych pijcych przy barze. Ci wanie ludzie nie mieli wietlistej aureoli.A wic kokon wiata pochodzi tylko od fizycznego ciaa. Zmarli, ktrzy je utracili, utracili tak samo drug skr". Oczywiste jest, e ci ywi ludzie otoczeni wietlist powok, ktrzy pili i rozmawiali ze sob wzajemnie, nie mogli widzie tych ogromnie spragnionych bezcielesnych ludzi, ani te nie mogli czu ich zapamitaych stara wyrywania im kieliszkw z rk. Byo rwnie dla mnie jasne, e ci ludzie bez twardoci mogli si widzie i rozmawia wzajemnie. Wariackie ktnie wybuchay co chwil midzy nimi o kieliszek, ktrego zreszt aden z nich nie mg podnie do ust.Przypomniaem sobie, e widziaem w Richmond takie mocno pijce towarzystwo, lecz to, co tu zobaczyem, przeszo moje najmielsze wyobraenie o pijastwie. W pewnym momencie mody marynarz podnis si niepewnie z wysokiego stolika, zrobi dwa lub trzy kroki i zwali si ciko na podog. Dwch jego kumpli podeszo, eby wynie go z tumu, lecz w tym momencie zauwayem co niezwykego; biay wietlisty kokon lecego bez wiadomoci marynarza po prostu si otwar. Oddzieli si przy koronie gowy, a nastpnie opad z caej gowy i ramion. Byskawicznie jedna z bezcielesnych istot, ktra towarzyszya mu przy barze, znalaza si nad nim. Zawisa jak spragniony cie, chciwie wchaniajc kady wydech modego marynarza. W pewnym momencie sprya si przy nim jak jaki wstrtny nienasycony potwr. Nagle bezcielesne indywiduum zniko. Wszystko to si stao zanim dwch mczyzn zdoao podnie na nogi nieprzytomnego marynarza. Przez minut wyranie widziaem dwie istoty w jednej. Kiedy towarzysze postawili marynarza przy cianie, by ju tylko jeden.Dwa razy jeszcze powtrzya si ta makabryczna scena. Po zwaleniu si pijanego aureola wiata otwieraa si i ktry z bezcielesnych ludzi wpywa do wntrza pijaka.Czyby to wiato byo czym w rodzaju tarczy ochronnej?Jakim zabezpieczeniem przeciw...Przeciw bezcielesnym istotom, jak ja jestem?Przypuszczalnie te bezsubstancyjne istoty posiaday kiedy swoje ciao, tak jak ja miaem. Prawdopodobnie w czasie kiedy je posiaday, uzaleniy si od alkoholu tak bardzo, e stao si to spraw nie tylko ciaa, ale i myli, a nawet duszy. Kiedy utraciy swe ciaa, na krtko mogy wej w posiadanie innego. Zostay jednoczenie w caoci pozbawione rzeczy, ktrych nie mogy przesta pragn.Zupenie jak zimny dreszcz przenikna mnie myl, e jest to jedna z form pieka. Dotd wyobraaem je sobie jako jakie ogniste miejsce, gdzie pod ziemi, gdzie, tacy li ludzie jak Hitler, bdzie pon na zawsze.Czyby jednak pieko miao istnie na te samej powierzchni gdzie yjcy, ktrzy nie s wiadomi jego obecnoci?Czym waciwie jest pozostanie na Ziemi bez moliwoci skontaktowania si z jej ywymi mieszkacami? Pomylaem o matce, ktrej syn nie sysza. O kobiecie, ktra pragna papierosa. Pomylaem o sobie, pochonity jedn myl dostania si do Richmond, kiedy nikt nie mg mnie zobaczy ani pomc mi.Ponc najwikszym pragnieniem, w miejscu gdzie jest si najbardziej bezsilnym! - - Faktycznie, to moe by piekem.Wanie tak. To jest pieko, a ja jestem teraz w jego wntrzu, pomidzy bezcielesnymi stworami. Zmarem. Utraciem materialn cz ciaa i teraz istniej w rzeczywistoci, ktra nie odpowiada mi w aden sposb...Ale jeli to jest pieko i jeli ju nie ma nadziei, to dlaczego On jest tutaj ze mn? Dlaczego moje serce oywia si radonie za kadym razem, gdy patrz na Niego? Mimo wszystko On sprawi na mnie najwiksze wraenie w czasie tej podry.Wszystkie te niespodzianki byy niczym w porwnaniu z zasadnicz spraw, ktra si tu wydarzya. Byo cakiem jasne, e pokochaem Osob, z ktr tu byem. Gdziekolwiek spojrzaem, moja uwaga skupiaa si gwnie na Nim.Cokolwiek jeszcze zobacz, nic nie moe si z Nim porwna. Intrygowao mnie to, dlaczego inni go nie widz?By zbyt jasny, eby Go mogli dostrzec!Mona byo take odczu mio pync od Niego, podobnie jak strumie ciepa od poncego ognia.A ci inni, podobni do mnie, ktrych oczy nie mogy ulec zniszczeniu od blasku tego niesamowitego wiata, bo ich nie mieli! Jake pomogoby im to, gdyby odczuli wewntrz siebie t ponc Mio i Wspczucie! Jak oni mogli nie zauway tego wiata, ktre janiejsze byo ni soce w poudnie!Czy moe ci inni te mogliby Go widzie, gdyby ich uwaga nie bya przykuta do fizycznego wiata, ktry ju utracili?Gdzie Twoje serce jest"... Tak dugo, jak moje serce pragno dosta si do Richmond, tak dugo nie byem w stanie zobaczy Jezusa.Moliwe, e tak dugo, jak nasze pragnienia koncentruj si na czym jeszcze poza Nim, tak dugo blokujemy si nawet przed Nim.Lecielimy znowu. Opucilimy baz marynarki wojennej z wydarzeniami na ulicach i w barach. Teraz znalelimy si w wymiarze, gdzie podr wydawaa si wymaga wicej czasu, na skraju rozlegej rwniny. Dotychczas odwiedzalimy miejsca, gdzie umarli i ywi yli obok siebie. Gdzie bezcieleni, kompletnie niezauwaeni przez ywych kryli wok nich i spraw, ktre skupiay ich uwag i pragnienia.Natomiast teraz, chocia bylimy gdzie na powierzchni Ziemi, nie byo ju ywych ludzi. Rwnina bya zatoczona hordami upiornych istot, nigdzie nie byo czowieka z aureol wiata. Wszyscy oni byli z tej samej substancji co ja. Na dodatek byli najbardziej rozgniewani, sfrustrowani i nieszczliwi, jakich kiedykolwiek widziaem. O Panie Jezu! krzyknem gdzie my jestemy?W pierwszym momencie pomylaem, e to jest wielkie pole bitwy. Wszyscy wok kotowali si w walce na mier i ycie.

Walczyli goymi rkami, nogami, zbami. Zauwayem te, e nikt nie by zraniony.Nie byo krwi, nie byo te zabitych. Ciosy, ktre wydaway si znosi przeciwnika, zastaway go w takiej samej pozycji jak by poprzednio. Nikt z nich nie mia przewagi, kady boksowa powietrze. W kocu zdaem sobie spraw, e oczywicie nie mogli si pozabija, chocia bardzo tego chcieli, poniewa zamierzona ofiara ju nie ya. Miotali si we wciekym szalestwie.Wczeniej podejrzewaem, e widz pieko, teraz byem ju tego pewny. Wszystko, co ogldaem do tego momentu, miao cisy zwizek ze wiatem fizycznym, w ktrym ju nie mielimy przebywa. Teraz zobaczyem innego rodzaju zwizki, nie byo tu zwykych ludzi ani te dusz, ktre mona by ujarzmi.Kreatury te wydaway si by zamknite w nawykach swoich myli i emocji skierowanych w stron nienawici, zmysowoci i dzy destruktywnego dziaania.Jeszcze bardziej szkaradne ni wzajemne bicie i kopanie wyglday naduycia seksualne, speniane w gorczkowej pantomimie. Przewrotno i zoliwo, o jakiej nie miaem pojcia, bya wok nas. Niemoliwe byo stwierdzi, czy sfrustrowane wycie, ktre do nas dochodzio, byo rzeczywistym gosem, czy te bya to transformacja zdesperowanych myli. W istocie ten ohydny motloch wydawa si nie zdawa sobie z tego sprawy.Cokolwiek kto pomyla, nawet jaki przebysk myli, natychmiast przedstawia si obrazowo dookoa niego, materializowa si bardziej kompletnie, ni sowa mogy to wyrazi, szybciej, ni mogaby to przenie fala dwiku.Myli krzyczay przechodzc w echo: Przecie mwiem ci", Zawsze o tym wiedziae", Czy nie ostrzegaem ci" i tak bez przerwy. Poczuem, e mi niedobrze, kiedy rozpoznaem tu moje wasne myli. To przecie mj gos, ten znajomy mi ton prawego modzieca, ktry wygrywa nagrody, ktry by ministrantem. W wieku dwudziestu lat nie rozwinem w sobie jeszcze fizycznych nawykw, ktre tak zniewoliy istoty toczce si przy bazie marynarki wojennej, lecz w tym ujadaniu zawici i wywyszaniu si syszaem siebie a nazbyt dobrze.Widziaem, e bdc obok mnie, On nie chcia nikogo oskara, lecz wspczu wszystkim nieszczliwym stworom, ktre zraniy jego serce. Na pewno nie chcia, eby tu ktokolwiek by.W takim razie co ich tu przytrzymuje? Nie mogem poj, dlaczego osoba, na ktr wrzaskliwie napad czowiek z wykrzywion twarz po prostu nie odesza na bok. Lub dlaczego moda kobieta nie oddalia si setki kilometrw od innej, ktra z tak furi okadaa j piciami? Nie byo tu adnego potu. Nic nie zabezpieczao od swobodnego oddalenia si.Chyba... chyba, e dla nich nie byo w tym wiecie samotnego miejsca. Nie byo prywatnego kta w tym wiecie bez cian. C to moe by? poczuem panik w mylach. y tak zawsze, kiedy prywatne myli nie s wcale prywatnymi? Nie mc ich zatai, nie mc ich ukry, nie mc si jako zabezpieczy, tylko by po prostu tym, czym si rzeczywicie jest. Jakie to nieznone! Chyba, e kady wkoo mnie ma te myli, a jedynym pocieszeniem jest to, e znajdziemy kogo tak samo obrzydliwego.Prawdopodobnie takie moe by wyjanienie sensu tej ohydnej rwniny. By moe kada z tych kraeatur znalaza w swym towarzyszu godnego siebie kompana, tak wypenionego pych jak on sam, a razem byo im po prostu raniej.To nie Jezus ich porzuci, lecz oni sami uciekli od wiata, ktre ujawnia ich ciemno.Stopniowo uwiadamiaem sobie, e jest jeszcze kto na tej nieszczliwej rwninie. O takim samym ksztacie migoczce wiato, ktre z pocztku uniemoliwio mi jego dostrzeenie. Teraz po przystosowaniu oczu zdoaem je zobaczy. Dostrzegem ogromn ilo tych postaci pochylonych nad kadym stworem, nawet rozmawiajcych z nimi.Czy te wiata to Anioowie? Czy to wiato za mn to te Anio? Lecz myli, ktre cisny mi si w tym maym szpitalnym pokoju, byy tak sprzeczne. Ty jeste w Osobie Syna Boego". Czy to moliwe, e takie ludzkie wraki, ndzne i tak samo bezwartociowe jak ja, maj rwnie Jego opiek? Czy w Krlestwie, w ktrym nie byy znane prawa przestrzeni ani czasu, mg on by obecny przy kadym z nich, jak jest ze mn?Nie wiem. Jasne jest jednak, e adna z tych kccych si istot nie jest opuszczon. Wszystkie byy ostrzegane, namawiane, wspierane. Zauwaalnym faktem byo rwnie, e nie zdaway sobie z tego sprawy. Gdy Jezus lub jego Anioowie mwili do nich, oni ich oczywicie nie suchali. Nie byo chwili przerwy w strumieniu nienawici pyncej z ich serc, oczy ich widziay tylko najblisz istot, ktr pragny upokorzy. Wydawao mi si to niemoliwe, eby nikt oprcz mnie nie zdawa sobie sprawy z obecnoci tej ogromnej iloci wietlistych postaci.Waciwie dopiero teraz uwiadomiem sobie, e te wietliste postacie byy wszdzie. Uwiadomiem sobie te, e Jezus pokazywa mi po prostu tak wiele, jak byem w stanie zobaczy. Anioowie zapeniali miasta pene ludzi.Byli obecni na ulicach, w fabrykach i domach, ktre odwiedzalimy. Nawet w barze, gdzie tak jak ja wczeniej nikt nie by wiadomy ich obecnoci.Nagle zdaem sobie spraw, e co oglnego wynika z tych wszystkich widzianych przeze mnie scen. Po prostu nie jest dobrze dla ludzi, jeeli w czasie ycia na Ziemi odwracaj si od Jezusa aby da si ponie fizycznym zachciankom, wypenianiu pragnie ciaa fizycznego i samolubstwu. Nie jest te dobrze dla ludzi, jeeli po mierci nie mog dostrzec Jego wiata.VIJestemy znowu w drodze. Sceny przed nami zmieniaj si, otwieraj. Zmienia si jako wiata, a powietrze jest bardziej przejrzyste, co dao mi moliwo zobaczenia tego, co ju oczywiste oczywiste przez cay czas.Znowu Jezus ukaza mi tyle, ile byem w stanie poj. Najpierw pokaza mi krlestwo pieka wypenione istotami, ktre znalazy si jakby w puapce uwagi skierowanej na siebie. Teraz, po oderwaniu si od niego, zaczem spostrzega cakiem inne Krlestwo! Ogromne budynki stojce w cudownym sonecznym parku, waciwie dobrane konstrukcje budowli byy przykadem doskonaego planowania przestrzennego. To co widziaem niemoliwe jest do porwnania z czymkolwiek na Ziemi, wszystkie szkoy i uniwersytety Ziemi mogyby by tylko czci tego kompleksu.Weszlimy do innego wymiaru, jakby do innego rozdziau istnienia. Po haasie miast wprzgnitych w wojn, wrzasku w piekle, tutaj panowa spokj. Weszlimy do jednego z budynkw. Wysoki korytarz by przedueniem wysokiego wejcia. Powietrze byo tak spokojne, e obawiaem si poruszy ludzi znajdujcych si w przejciu.Nie umiem powiedzie, czy to byli mczyni, czy kobiety, modsi czy starsi. Od stp do gw okryci byli habitami, co sprawiao wraenie jakby byli mnichami, ale atmosfera tego miejsca w niczym nie przypominaa klasztoru. Najprawdopodobniej byo to ogromne centrum naukowe, w ktrym wyczuwao si podniecenie wielkich odkry. Kady, kogo mijalimy w szerokim hallu czy na korytarzu, wydawa si by pochonity jak spraw: nie rozmawiali zbyt wiele. Nie wskazywao to na brak przyjani, raczej na odseparowanie spowodowane cakowit koncentracj.Gdziekolwiek mona byo dostrzec ludzi, widziao si w nich jakie gbokie skupienie uwagi na niezwykle wanym zadaniu, ktre wymaga rozwizania. Przez otwarte drzwi rzuciem wzrokiem na sal ogromn, lecz pust. W kilku pokojach zakapturzone postacie pochylone byy nad wykresami i diagramami lub te siedziay nad dokumentacj przy ekranie z migajcymi wiatekami.Mogem si szczyci rozpoczciem studiw chemii, biologii, fizyki i matematyki. Lecz te prace naukowe byy czym poza moj wyobrani, nie mogem nawet odgadn, czego one dotycz. Czuem, e s to eksperymenty o ogromnym znaczeniu, moe nawet dziesitki czy setki tych eksperymentw. Jezu co oni robi? pytaem. Lecz chocia wiedza pyna od Niego jak rzeka, zdoaem tylko tyle odczu, e rdem dziaalnoci tej placwki naukowej jest Bg. adne inne wyjanienie nie rozjanio moich myli. Jednake odczuem t mio, ktra zawieraa wspczucie i wyrozumiao dla mojej ignorancji braku zrozumienia.Ponadto... mimo, e by On bardzo zadowolony z tego, co wok nas si dziao, czuem, e zobacz jeszcze co wicej.Szedem za nim do nastpnych budynkw zamieszkanych przez myl. Weszlimy do studia muzycznego, gdzie trudno mi si byo z pocztku zorientowa, poniewa muzyka bya jednoczenie komponowana i przedstawiana. Skomplikowane rytmy, tony w skali o ktrej nie miaem pojcia. Dlaczego tak?, pomylaem, czyby Bach by tylko pocztkiem? Nastpnie przeszlimy przez bibliotek o wymiarach caego uniwersytetu w Richmond. Widziaem pokoje wypenione od podogi do sufitu dokumentami spisanymi na pergaminie, glinie, skrze, metalu, papirusie.Tutaj, przyszo mi na myl, s ogromnie wane Ksigi wiata. Natychmiast mnie to jednak obruszyo. Jake to, czy ksiki mogy by pisane jeszcze gdzie poza Ziemi? Ale takie przekonanie we mnie pozostao, chocia rozsdek go odrzuca.Myl porusza wiat" powracaa mi do gowy sentencja, kiedy tak przechodzilimy przez sale wypenione studiujcymi w skupieniu uczniami. W pewnym momencie weszlimy do jednej z najmniejszych sal. Tutaj znajduje si centrum myli tej Ziemi".Po chwili wyszlimy na zewntrz do cichego parku. Nastpnie do budynku wyposaonego w urzdzenia techniczne. W dziwnej przestrzennej konstrukcji, gdzie dotarlimy wskim chodnikiem, znajdowaa si zwyczajna woda. Zbiornik znajdowa si w czym w rodzaju laboratorium, ale rwnie dobrze ze wzgldu na sw wielko mogo to by obserwatorium kosmiczne. Z kad chwil pogbiaa si tajemniczo tego miejsca.Czy to jest niebo, Panie Jezu? zagadnem.Przytulny spokj i jasno. Oni z pewnoci s w niebie. Dlatego moe s te pozbawieni siebie, tego wrzaskliwego ego.Czy kiedy byli na Ziemi, to dorastali bez samolubnych celw?Tak si rozwijali i tak nadal si rozwijaj odpowied nadleciaa jak promie soca.Jeeli tutaj cigle si rozwijaj, to znaczy, e na Ziemi cakowicie si nie rozwinli. Wic... pewno jest tu co takiego, czego tym geniuszom brakowao. A jeeli tego samego brakowao tym z niszego krlestwa?" Wynika z tego, e ci pozbawieni egoizmu naukowcy rwnie w jakim stopniu byli winni, e nie mogli zobaczy Jezusa.A moe to On sprawi, e nie mogli go zobaczy?Z pewnoci co nieco o Nim wiedzieli. Faktem jest jednak, e byli ogromnie pochonici jedn spraw. Podanie prawdy tak dalece ich zaabsorbowao, e oddzielili si od istoty prawdy stojcej porodku, a poszukiwanej przez nich w ksikach i badaniach?Nie wiem. Jego cicha mio, moje olnienie, wszystko, o co chciaem zapyta doprowadzio mnie do wniosku, e nie moe mi wicej powiedzie, ni ja sam mog zobaczy. By moe nie mam jeszcze takiej wiadomoci, ebym mg zrozumie wyjanienia. Najwaniejsze, e cigle stoi obok mnie. Cokolwiek nowego ogldamy i tak On pozostaje w centrum mojej uwagi.Moe to byo te powodem, e nie pamitam, w ktrym momencie opucilimy powierzchni Ziemi. Do tej chwili miaem wraenie, e podrujemy na powierzchni Ziemi, chocia nie miaem pojcia w jaki sposb.Teraz znajdowalimy si gdze ponad Ziemi, nie mogem nagle jej ju dostrzec. Natomiast wokoo bya ogromna pustka, nie czuem jednak z tego powodu strachu, co zaczo w tej pustce wibrowa.Wkrtce zobaczyem niezwykle rozlege, ogromne, bez kracw miasto, arzce si blaskiem na ogromn odlego. Ten blask bi ze wszystkiego, ze cian domw, z ulic, nawet z postaci, ktre teraz dostrzegem. Podobnie jak blask postaci, ktra mnie prowadzia.W tym czasie nie znaem jeszcze ksiki o objawieniu. Mogem tylko ze zdumieniem patrze na ten wietlisty spektakl, podziwiajc cudowne wiato kadego budynku. Kady z mieszkacw tego miasta musi by widziany na odlego wielu lat wietlnych. Ciekawio mnie, czy te promieniste istoty w swoim yciu kieruj uwag w stron Jezusa.Czy ja chocia raz w swoim yciu szukaem Go tak szczerze, eby Go polubi, pokocha?...Kiedy zadawaem sobie te pytania, dwie ze wietlistych istot oderway si od miasta przenoszc si w naszym kierunku przez niezmiern przestrze z prdkoci wiata. Lecz kiedy one kieroway si do nas, my oddalalimy si jeszcze szybciej. Odlego wzrastaa i utraciem widoczno.Nawet jeli bolaem z powodu tej straty, to przecie widziaem, e nie zasuyem na wicej jak tylko przelotne spojrzenie na to bezgraniczne niebo. Pokaza mi tyle, na ile to byo moliwe, teraz pdzilimy z powrotem.ciany zamkny si znowu wok nas, ciasno jak w pudle. Tak niedawno temu tu byem, a miaem wraenie, e byo to w poprzednim moim yciu.Jezus cigle jeszcze by przy mnie. Inaczej moja wiadomo nie byaby w stanie znie nagej zmiany pooenia, z nieskoczonego kosmosu do maej ciasnej komrki zwanej szpitaln sal. Wspaniae miasto cigle iskrzyo si w moich mylach, rodzc tsknot do powrotu.Z cakowit obojtnoci zauwayem, e jaka posta leaa pod przecieradem na ku, ktre wypeniao niemal cay pokj.Jezus powiedzia mi, e ja nale jednak do tej postaci pod przecieradem, e zadanie wyznaczone dla mnie odnosi si do mnie jako caoci, ktra obejmuje te to, co ley w ku. Podszedem do tego bliej i poczuem, e moje widzenie si koczy. Jasno znika.Rozpaczliwie krzyczaem: Nie zostawiaj mnie, przygotuj mnie do zamieszkania w wietlistym miecie, nie porzucaj mnie w tym ciemnym i ciasnym miejscu!"Przypomniaem sobie t niedawn, lecz troch zapomnian ju histori, jak desperacko przebiegaem oddziay i sale tego szpitala w poszukiwaniu siebie".Od momentu odczucia wielkiego osamotnienia przeskoczyem do wspaniaego uzalenienia, jakie nie byo mi znane. wiato Jezusa wkroczyo w moje ycie i wypenio mnie kompletnie, a to, eby istnie bez niego, stao si dla mnie nie do pomylenia.Moje szczere baganie nie zmienio sytuacji, czuem, jak umyka ze mnie wiadomo. Mj umys zacz si zamazywa. Po chwili nie wiedziaem ju, o co chciaem walczy. Poczuem, jak ponie moje gardo i przygniata mnie okropny ciar w klatce piersiowej.Otworzyem oczy, ale co leao na mojej twarzy i przesaniao mi widok. Chciaem to cign, ale poruszenie ramion stao si podobne do wysiku dwigania sztaby oowianej.W kocu zdoaem zoy razem rce. Na palcu lewej doni wyczuem piercie z owalnym kamieniem. Powoli przekrciem go wok palca i ciemno pokrya moje oczy.VIIOpowiedzaem t moj histori Fredowi Owenowi w czasie czterech kolejnych spotka. W midzyczasie zadawa mi pytania lub te prosi o wyjanienie dawa mi do zrozumienia, e raczej o szczegy nie dba.Kiedy czas naszej sesji dobieg koca, siedzia nadal zasmucony. Spojrzaem na zegarek, przeduylimy seans o dziesi minut.Czy wrcie do swego ciaa? zapyta w kocu.Tak to teraz rozumiem powiedziaem. W tym czasie niewiele pojmowaem. Przez nastpne dwa, trzy dni miaem niewielk wiadomo pobytu na Ziemi. No wiesz, miaem takie wizje czy sny, ktre si miewa przy bardzo duej gorczce...Powiedziaem mu, e kiedy znowu odzyskaem wiadomo, to przede wszystkim zdawaem sobie spraw, e jestem chory. Problemy mojego ciaa przesaniay mi ca reszt.Kiedy jednak byem poza ciaem trudno to wyjani, ale nie czuem ani blu, ani fizycznych dolegliwoci.Nastpn rzecz, ktr pamitam, to przede wszystkim czuem ogromny bl gowy, a przed sob zobaczyem umiechnit buzi pielgniarki.Mio powita ci z powrotem midzy nami - rzeka. Przez jaki czas nie byymy pewni, czy zechcesz to zrobi.Wycedziem przez zbolae wargi: Ktrego dzi mamy? Jest Wigilia Boego Narodzenia, panie Ritchie.Prbowaem wymyli jakie inne pytania. Chciaem take nawiza do tego, co si ze mn wydarzyo.Dowiedziaem si te, e nazywaa si Irvine i e bya porucznikiem.Wydarzyo si ze mn co najbardziej zdumiewajcego zaczem wreszcie co takiego, o czym kady na wiecie powinien wiedzie.Przerwa mi atak kaszlu, porucznik Irvine podoya mi rk pod plecy i uniosa mnie nieco, ebym mg napi si wody.Nie mw wicej powiedziaa wpadn do ciebie pniej.Zaczem si zastanawia, co mgbym jej powiedzie? Czy to, e widziaem Boga! Czy to, e byem w piekle! Czy to, e dane mi byo spojrze chwil na niebo!Mogaby pomyle, e straciem rozum.Cay tydzie, cay ten tydzie, gdy ktokolwiek zjawi si w pokoju prbowaem mu opisa wiato, ktre wypeniao to pomieszczenie i pytania, ktre byy mi zadawane. Nie udao mi si powiedzie wicej jak kilka pierwszych sw.Odpocznij nieco, nie mw tak wiele powstrzymywa mnie doktor albo pielgniarka, gdy zamiast mojego gosu sycha byo aosne apanie powietrza. Troskliwy zesp o wiele bardziej zainteresowany by stanem mojego zdrowia, temperatur, czy jakoci kroplwki, ni tym, co chciaem powiedzie.Zauwayem, e moj chorob traktowano z wiksz uwag ni powszechne przypadki.Stopniowo dni przemijay, udao mi si powiza wydarzenia, ktre przeyem w czasie spotkania z Jezusem.

Tyle na dzisiaj, Fred. Ale jutro mog ci powiedzie, czego dowiedziaem si od lekarzy.Fred przychodzi teraz codziennie, chocia nawet krtki spacer z parkingu do gabinetu lekarskiego pozbawia go tchu. Zdecydowaem si nastpnego dnia podsumowa ca t histori...VIIIDowiedziaem si, e kiedy upadem w czasie przewietlenia, przeniesiono mnie do maej izolatki w pobliu dyurki, gdzie po zbadaniu stwierdzono obustronne zapalenie puc. Przez nastpne dwadziecia cztery godziny, wbrew wszelkim staraniom lekarzy, mj stan si pogarsza.Wczenie rano 21-go grudnia, dwadziecia cztery godziny po tym, jak po utracie przytomnoci zostaem przeniesiony do maego pokoju, sanitariusz wykonywa swj rutynowy obchd. Kiedy przyszed do mnie, nie wyczu pulsu, tak samo nie odczu bicia serca. Wreszcie sprawdzi cinienie, i tym razem rwnie bez powodzenia. Pobieg wic do lekarza dyurnego.Lekarz zjawi si natychmiast, ponownie sprawdzi z tym samym rezultatem. W kocu powiedzia do sanitariusza: Zgadza si zmar. Kiedy zakoczysz obchd oddziau, przygotuj go do trupiarni. Ciko westchn: wielu zmaro ju w tym miesicu w Camp Barkeley.Niechtnie uoy rce wzdu ciaa, przykry ca posta z twarz przecieradem i poleci sanitariuszowi to, co mu zostao jeszcze do zrobienia.Sanitariusz kontynuowa dalej obchd. Nastpnie wrci do izolatki i zobaczy mnie przykrytego przecieradem. Byo to widocznie w tym czasie, kiedy ja desperacko poszukiwaem swego ciaa...Okoo dziewi minut pniej, zgodnie z raportem szpitala, sanitariusz powrci, by przygotowa ciao do przetransportowania do trupiarni. Odnis jednak wraenie, e rka na przecieradle si poruszya.Pobieg wic po lekarza dyurnego. Lekarz ponownie przyszed. Przebada mnie i orzek, e zmarem bez wtpienia. Pomyla zapewne, e sanitariusz po dugiej, samotnej, nocnej subie ma jakie przywidzenia.Nastpnie zdarzyo si co ogromnie niezwykego, z czego w peni zdaem sobie spraw dopiero po latach, kiedy ju zostaem lekarzem.Sanitariusz odmwi zgody zaakceptowania orzeczenia przeoonego oficera. Moe zasugerowa mgby pan da mu zastrzyk adrenaliny bezporednio do serca.Po pierwsze, byo nie do pomylenia, aby kto spoza krgu zawodowego mg si opiera oficerom, szczeglnie w sprawach medycznych, gdzie sanitariusz by zwykym onierzem, a oficer licencjonowanym lekarzem. Po drugie, to, co sanitariusz sugerowa, z medycznego punktu widzenia byo conajmniej dziwne. W owych czasach, przed powszechnym stosowaniem masau serca oraz elektrycznego wstrzsu, zastrzyk adrenaliny bezporednio do serca by istotnie stosowany, ale w przypadkach wstrzymania pracy serca. Wykonywano go tylko wwczas, gdy serce przestawao bi, a oglny stan zdrowia pacjenta by dobry i po rozruszaniu serca mona byo mie nadziej na pene odzyskanie zdrowia, np. w przypadkach ratowania po zatoniciu.Natomiast kiedy cay system czowieka jest zniszczony na skutek dugotrwaego zapalenia puc dodatkowe parokrotne poruszanie minia sercowego po prostu nie przynosi korzystnych efektw.

Technicznie mona uzyska parominutowe bicie serca, lecz nie zmieni to stanu zdrowotnego. Ponadto, co medycynie jest powszechnie znane, mj mzg po dugim okresie niedotlenienia mg ulec beznadziejnemu zniszczeniu...Mimo e wiedzcy o tym wszystkim lekarz dyurny by wiadomy bezsensu dalszego dziaania, zaakceptowa sugestie szeregowego sanitariusza. Daj sterylny opatrunek z apteczki powiedzia do niego. Nim sanitariusz wrci, wypeni strzykawk adrenalin i wbi prosto w serce. Z pocztku nierwno, pniej ju bardziej rytmicznie serce zaczo bi, wprawiajc w niezwyke zdumienie dwch medykw stojcych przy mnie.W chwil pniej stwierdzili wzrost cinienia krwi i coraz wyraniejszy oddech...Nie oznaczao to natychmiastowego odzyskania zdrowia. Lecz teraz, po dwudziestu siedmiu latach praktyki medycznej, mog w peni wyrazi podziw i uznanie dla zaogi szpitala, ktra podniosa mnie na nogi.Po zameldowaniu mojego przypadku przez lekarza dyurnego swemu zwierzchnikowi odwiedzi mnie osobicie naczelny dyrektor szpitala dr Donald G. Francy, ktry nazwa moje uzdrowienie najbardziej niezwykym medycznym przypadkiem o jakim sysza".Pniej w raporcie napisa Przypadek powrotu ze stanu mierci szeregowca George G. Ritchie i odzyskania przez niego penego zdrowia wytumaczy mona jedynie przyczynami nadnaturalnymi".IXOpowiedziaem Fredowi Owenowi o szczegach powrotu do zdrowia, jakkolwiek w owym czasie bardzo mao mnie to interesowao. Powrt do ycia ziemskiego przyjem raczej z niezadowoleniem.Lec tak schorowany w ku, staraem si obj myl to, co si wydarzyo w tym niewielkim pokoju szpitalnym. Rozmylaem, w jaki sposb mgbym opowiedzie o nim innym ludziom. Zastanawiaem si, jak to mogo by, e yjc dotychczas, nie zauwayem Go.Po jakim czasie, gdy opanowaem bl z powodu odejcia Jezusa z uczuciem radoci w sercu zaczem wita wszystkich, ktokolwiek zjawiby si w pokoju.Szczeglnie staraem si wyjani moje przeycia siostrze Retta, ktra oficjalnie nazywaa si porucznik Retta Irvine. Za kadym razem, kiedy w trosce o porzdek i moje zdrowie zjawia si w pokoju, zaczynaem od nowa. To byo jakby jasno soca, jakiej nigdy nie ogldamy, tylko e to nie byo ponce soce...Kopot w tym, e brakowao mi porwna, skojarze, brakowao sw, eby wyrazi choby najmniejsz cz tego, co si stao. Mogem zauway, e moje porwnania tylko komplikoway opowiadanie i coraz mniej z tego rozumiaa.Retta Irvine nie miaa wtedy wicej jak dwadziecia sze czy dwadziecia siedem lat. Ta adna blondynka, smuka, z subtelnym umiechem, w moich oczach wydawaa si jednak pani w rednim wieku, ktrej mogem wyla swoje ale. Tote skoro nie mogem jej opisa Jego blasku i tego, co mi ukazywa, zaczem jej opowiada, jak usiowaem dosta si na studia medyczne trzy tygodnie temu... Natychmiast j to zainteresowao. Byo dla mnie wielk satysfakcj i przyjemnoci patrze na jej twarz, obserwowa jej reakcj. Nigdy przedtem nie czuem si tak cudownie.Skoro tylko moja poprawa si ustabilizowaa, przeniesiony zostaem na gwny oddzia. Podniosem si szybko na duchu i wkrtce przeniesiony zostaem na normaln sal, gdzie leaem pord wielu innych chorych. Cigle byem pod wraeniem tego, co si stao. A w ogle to byem niemiay i wstydliwy. Tylko wwczas, kiedy byem w harcerstwie, czuem si swobodnie, a to dlatego, e codziennie przebywaem z tymi samymi ludmi. Teraz znalazem si wrd